helen brooks a csaladfonok

8/18/2019 Helen Brooks a Csaladfonok

1/70

Helen Brooks

A családfőnök

Júlia különszám – 2003-5.

Az új állás a kislányát egyedül nevelő Kim számáa val!ság"s

#őnyeem$ny. %$ge meg"ld!dnak anyagi g"ndjai& $s a #őnök$vel

kialak'lt (am"nik's m'nkaka)*s"lat úja eőt ad a +"ld"gtalan

(ázassága miatt megtöt assz"nynak. Amik" ,'*as egyik este egy

eltnt iat miatt #elkeesi "tt("ná+an& kislánya szv$t ögtön

meg(!dtja. Kim az"n+an k$nytelen +evallani magának& ("gy ő

maga is a #$#i v"nzeej$nek áld"zatává vált/


2/70

Helen Brooks A *salád#őnök

1. FEJEZET

– Kim, nem vagyok benne biztos, hogy ez j ötlet! "gy is #$$en el#g gondod%bajod van& – 'i mást várhatn#k az #lettől( – k#rdezte Kim keser)en! – *e+ – 'aggie on-ay nem fejezte be a mondatot! ./dta, semmi #rtelme vitába

szállni a barátnőj#vel! – Ha megk#rlek, elhozod 'elodyt az iskolábl( Angyal vagy& 0em#lem, öt ra kör1l

haza#rek, bár ki t/dja+ Az állásinterj2kon szeretik megvárakoztatni az embert! – 3ersze hogy elhozom – ny/gtatta meg 'aggie! – Köszönöm& 4em is t/dom, mihez kezden#k n#lk1led! – Kim megölelte barátnőj#t, #s

sietve távozott annak k#nyelmesen berendezett lakásábl!'aggie valban egy angyal! sak ne lenne szeg#ny ilyen cs2nyácska& – gondolta Kim,

miközben a b/szmegáll fel# tartott! Barátnője a$r termet), d/ndi lány volt, #gővörös

hajjal, $/fk arccal #s számtalan sze$lővel! 5iszont egyet el kell ismerni6 fáradhatatlanseg7ts#ge #s h/mora n#lk1l Kim nehezen t/dta volna elviselni a mögötte áll iszonyatos#veket!

8elszállt a b/szra, le1lt, #s a gondolataiba mer1lve kin#zett az ablakon! 4em vette#szre, hogy a vele szemben 1lő f#rfi milyen kitartan bám/lja! 9gyfolytában 'aggie%n jártaz esze! Barátnője mindig vigyázott a kislányra, amikor csak sz1ks#g volt rá! 'ár$ediggyakran volt sz1ks#g rá! 0áadás/l önzetlen1l, ingyen vigyázott a kicsire! :s ez m#g nemminden6 ő volt Kim legjobb barátnője, a bizalmasa, a lelki támasza, talán m#g annál istöbb+

Kim elgondolkozott! A ;rahammel val ka$csolatábl ez az egyetlen j dologszármazott – term#szetesen 'elodyn k7v1l –, a 'aggie%vel kialak/lt barátság!

.e j #g, ;raham& Kim összehara$ta az ajkát, #s a homlokát ráncolta! 'eg$rbáltael)zni agyábl a m2lt k7s#rtő árnyait!

'ost nem alkalmas rá az idő, hogy a volt f#rj#re gondoljon! .iszta fejjel kell a Kane9lectricaln#l megjelennie, ha el akarja nyerni a hőn áh7tott elnöki titkárnői állást!

4egyedrával k#sőbb leszállt ambridge egyik $eremker1let#ben, egyenesen a Kane9lectrical hatalmas #$1lete előtt!


3/70


A cso$ort az előcsarnok v#g#ben l#vő lifthez #rt! Bár a megjelen#s1k általános felt)n#stkeltett, a f#rfit mindez hidegen hagyta! Kim le$lezetlen ellenszenvvel figyelte! 9kkor af#rfi hirtelen megford/lt, #s egy $illanatra rán#zett! 8elt)nően világossz1rke szeme volt,tekintete akár a j#g+ 'egsemmis7tő $illantást vetett Kimre, m#g az ajkát islebiggyesztette! A fintor jelent#se egy#rtelm) volt6 a f#rfi kitalálta, mit gondol rla az

asszony, de nem foglalkozik vele!Kim el$ir/lt, mert t/dta, hogy /dvariatlan/l viselkedik! ;ondolkozott, hogyan hozhatnáhelyre a hibát, de erre már nem maradt ideje, mert a f#rfi beszállt a liftbe!

Az ajt azonnal becs/kdott!Kimben csak most t/datos/lt, mennyire ideges! 'it gondolhat rla a f#rfi( Bár ez a

tekintet#ből egy#rtelm)en kiolvashat volt! 5ajon ki lehet( .alán egy vezető(@zörny) gondolat f/tott v#gig az agyán, de nyomban el is hessegette! 4em, nem lehet

=/cas Kane! Hiszen az borzaszt lenne& 9gyszer az #letben igazán lehetne szerencs#je! – 'rs! Allen(Az asszony feln#zett, #s egy előkelő hölgyet $illantott meg!

– na$ot k7vánok& – Kim gyorsan felállt, #s kezet fogott vele!

– dvözlöm& A nevem /ne Cest! 'r! Kane titkárnője vagyok! K#rem, jöjjön velem&'iközben a lifthez mentek, Kim felt)n#s n#lk1l v#gigm#rte a nőt! Ha /ne Cest

/gyanolyan j m/nkaerő, mint amilyen csinos nő, akkor nem lesz könny) le$i$álni!9gy#bk#nt is kev#s önbizalma v#gk#$$ elszállt!

– 'r! Kane k#sett egy kicsit – mentegetőzött /ne, miközben beszálltak a liftbe! – 'aegyik baj jön a másik /tán!

– Dlyesmi gyakran előford/l( – k#rdezte Kim! – Attl tartok, igen! – /ne behatan n#zett rá! – Ha 'r! Kane titkárnője lesz, álland

fesz1lts#gben fog #lni, ráadás/l na$ mint na$ komoly dönt#seket kell hoznia! 'it gondol,megbirkzik vele(

– .erm#szetesen! – Az elm2lt k#t #vben is álland fesz1lts#gben #ltem, #s na$ mint na$komoly dönt#seket kellett hoznom, tette hozzá magában Kim!

– 4agyon helyes& – /ne barátságosan nevetett! – .7z #vig dolgoztam 'r! Kanenek, #sőszint#n mondhatom, egyetlen $ercig sem /natkoztam! 9gy ilyen állásban az ember neszám7tson arra, hogy d#l/tán öt rakor hazamehet& 5iszont 'r! Kane nagyon rendesfőnök! A jelszava6 adni #s elvenni, ha #rti, mire gondolok!

Kim blintott! – 'egk#rdezhetem, mi#rt hagyja itt az állását, 'iss Cest( – A k#rd#s jogos! – A liftajt kiny7lt, #s a k#t nő kil#$ett a folyosra! – Hamarosan

f#rjhez megyek, #s @kciában szeretn#nk letele$edni! =eendő f#rjem ott vezet egy c#get,nem t/d ambridge%be költözni! 9gy#bk#nt a Kane 9lectrical egyik beszáll7tja, 7gy

ismertem meg! – @ok boldogságot k7vánok& – grat/lált Kim! – Köszönöm! 'ár kezdtem feladni a rem#nyt, hogy megtaláljam az igazit! @okan 2gy

tartják, az #let negyven#vesen kezdődik! 4álam ez valban 7gy tört#nt!.ehát /ne negyven#ves, #s eg#sz eddigi #let#t a m/nkának szentelte, gondolta Kim!

9zt a $#ldát neh#z lesz követni!/ne egy tágas, világos irodába vezette! A szoba köze$#t hatalmas szőnyeg bor7totta, de

a berendez#sre sem lehetett $anasz6 modern b2torok, a leg2jabb technikai felszerel#sek,szám7tg#$, telefonrendszer!

– 9z a szobám! Az ott $edig a mosd – m/tatott /ne egy ajtra! – 'r! Kane%nek k1lönlakosztály áll rendelkez#s#re, amelyben z/hanyoz, öltöző #s egy kis szoba van! 4#ha,

amikor sok a dolga, előford/l, hogy itt #jszakázik!

E


4/70


– :rtem! – Kim meg$rbált közömbös arcot vágni! 4em volt hozzászokva ilyenf#ny)z#shez! .alán t2l#li ezt a felv#teli besz#lget#st an#lk1l, hogy nevets#gess# tenn#magát! 4yilvánval, hogy olyan titkárnőt keresnek, akinek a m/nka az #lete!

Dlyen odaadást ő nem t/d tan2s7tani, hiszen számára a legfontosabb 'elody, a kislánya!5iszont nem h7vták volna be a besz#lget#sre, ha =/cas Kane olyan titkárnőt szeretne,

akinek nincs magán#lete, ny/gtatgatta magát Kim! 4#gy h#ttel ezelőtt jelentkezett az állásra, elsősorban a csáb7tan magas fizet#s miatt!Az/tán három h#tig nem is hallott a vállalatrl, amikor váratlan/l #rtes7tett#k telefonon,hogy átesett az első rostán! K#rt#k, hogy oktber harmincadikán, h#tfőn, tizenn#gy raharminc $erckor jelenjen meg egy besz#lget#sen!

:s ő most $ontosan megjelent! – 'rs! Allen( – /ne a főnök szobájához vezető ajtnál állt! – 'r! Kane várja! K#rem,

fáradjon be&Kim bel#$ett a szomsz#d szobába! ;yan7totta, hogy azzal a f#rfival fogja szembe

találni magát, akit az előcsarnokban olyan kritik/s szemmel figyelt! – 'rs! Allen& – =/cas Kane /dvariasan felállt! 'ivel az asszonyt elvak7totta a f#rfi

mögötti ablakbl árad na$f#ny, csak egy magas, sz#les váll2 ember körvonalait t/dtakivenni! Közelebb ment! .e j #g, ettől f#lt& A gyan2ja beigazoldott! 5alban ez az a f#rfiaz előcsarnokbl&

– dvözlöm& – =/cas Kane mosolyogva szor7totta meg az asszony kez#t!Akár egy ragadoz& A f#rfi már az előcsarnokban sejthette, hogy ő a f#l háromra

beh7vott jelölt! 9zek /tán semmi jra nem szám7that! – K#rem, foglaljon helyet, 'rs! Allen& 4em, nem fogom megszerezni neki azt az örömet, hogy zavartan hebegni%habogni

kezdek, fogadkozott Kim! *e #rezte, hogy egyetlen #$k#zláb mondatot sem t/d kinyögni,ez#rt csak mosolygott, miközben le1lt! Dmádkozott, hogy a f#rfi ne vegye #szre, mennyireremeg a lába!

=/cas Kane rendk7v1l vonz jelens#g volt, amitől az asszony m#g idegesebb lett!8elt#tlen1l jk#$), szabálytalan arcvonásai ellen#re is, amelyek határozottságotkölcsönöztek megjelen#s#nek! 0áadás/l felt)nően izmos, erős f#rfi benyomását keltette!

– ;ondolom, t/dja, hogy már csak n#gy jelölt1nk maradt, #s mindannyi/kat beh7vt/k m#g egy besz#lget#sre – kezdte =/cas Kane tárgyilagosan, #s az előtte fekvő $a$7rokran#zett, majd hirtelen az asszonyra emelte j#ghideg tekintet#t!

'ilyen s)r), söt#t szem$illája van, #s szinte világ7t, halványsz1rke szeme&Kimnek ez már az előcsarnokban felt)nt!

– Dgen, t/dom, 'r! Kane! – 'i#rt gondolja, hogy önt fogom előnyben r#szes7teni a többi $ályázval szemben(

Hasonl k#rd#sekre megvolt az asszony jl bevált válasza, erre már az egyetemenmegtan7tották! Fm a f#rfi olyan g2nyos hangnemben besz#lt, hogy Kim hirtelen d1höslett!

– 'r! Kane, az ön feladata, hogy elb7rálja az alkalmasságomat a másik három jelölttelszemben, #s dönt#st hozzon – felelte h)vösen!

– Dgazán( – A f#rfi j#ghideg $illantása elár/lta, hogy nem tetszett neki az asszonyválasza! Bár a hangját nem emelte fel, hangs2lya kiss# #lesebb lett! =áthatan az ilyenkor szokásos feleletet várta, #s valsz7n)leg azt hitte, Kim 7gy akarja magára felh7vni afigyelmet! 3edig erről sz sem volt& 9gy ilyen f#rfival, mint =/cas Kane, nem lehet

játszani! *e az asszony 2gy döntött, nem hagyja magát sem megsz#gyen7teni, semmegf#leml7teni!

A f#rfi megnyomott egy gombot a telefonk#sz1l#ken!

G


5/70


– .ess#k, 'r! Kane& – Kim kihangos7tva hallotta /ne hangját! Bárcsak felállhatna #selmenek1lhetne&

– K#rem, hozzon egy káv#t 'rs! Allennek #s nekem&Az asszony mostanáig biztos volt benne, hogy v#ge a besz#lget#snek, #s 'r! Kane az#rt

h7vja a titkárnőj#t, hogy k7s#rje őt ki!

– 5agy inkább teát inna, 'rs! Allen( – k#rdezte a f#rfi! – 4em, köszönöm, a káv# megfelel!'r! Kane le1lt, hátradőlt a sz#kben, lábát keresztbe rakta, miközben tekintet#t az

asszonyra szegezte! – 8ontos önnek a karrier( – A m/nkám mindig nagyon fontos! – *e nem az#rt, ami#rt maga gondolja, tette hozzá

gondolatban! – Az ön#letrajzában olvasom, hogy az iskoláit kit)nő eredm#nnyel v#gezte el!

@zámomra ez k#t dolgot jelent6 egyr#szt t/d kem#nyen, kitartan dolgozni, másr#szt vantehets#ge a közgazdasághoz – álla$7totta meg a f#rfi!

'ire akar kily/kadni( .alán egy váratlan ford/lattal zavarba $rbálja hozni(

– Dgen, 7gy is mondhatj/k!


6/70


– 9gy ilyen barátnő valban nagy seg7ts#g!Kim mintha g2nyt hallott volna kicsend1lni a f#rfi hangjábl! Azt azonban m#gsem

k#rdezheti meg tőle, vajon mi kifogása van az ellen, ahogyan az #let#t #li!


7/70


– Az ön#letrajzában szere$el, hogy van jogos7tványa! @zokott vezetni( – .erm#szetesen – felelte az asszony! – A barátnőm, 'aggie kölcsönadja az a/tját, ha

sz1ks#gem van rá! – 'ár megint a k#szs#ges 'aggie&A f#rfi hangs2lya egyáltalán nem tetszett az asszonynak! =egsz7vesebben a fej#hez

vágta volna, hogy menjen a $okolba a csodás állásajánlatával, de amaz megelőzte6 – Ha ön nyeri el az állást, azonnal a rendelkez#s#re bocsát/nk egy a/tt, 7gy nem kell b/szra várakoznia! 8ontosnak tartom, hogy a titkárnőm bármilyen helyzetben, azonnalint#zkedni t/djon!

Kim bizonytalan/l n#zett rá! 9lh2zza előttem a m#zesmadzagot( 'indezt csak az#rtmes#li el, hogy #rz#keltesse, mit vesz7tek, ha nem #n nyerem el az állást( – t)nődött!

– 9zenk7v1l r/ha$#nzt is fog ka$ni – tette hozzá a f#rfi, #s v#gigm#rte az asszonyt,mintegy eml#keztetve arra, hogy a r/hája bár csinos, nem veszi fel a versenyt /nekifogástalan öltöz#k#vel! – Alkalmank#nt 1zleti rendezv#nyekre is elk7s#r majd, ahol azest#lyi r/ha kötelező viselet! 9setleges k1lföldi 2tjain term#szetesen fedezz1k akölts#geket!

9l kell ismerni, ta$intatosan fogalmaz& 'indenesetre kider1lt, hogy Kimet sz1rke kisver#bnek tartja! ;raham halála /tán az asszony nem engedhette meg magának, hogy 2jr/hákat vásároljon! 8ontosabb kiadásai voltak!

=/cas Kane%nek fogalma sem lehet rla, hogyan #lnek a kev#sb# jmd2 emberek,gondolta Kim fel$a$rikázva, de a $illantásábl nem lehetett sejteni, mi játszdik le benne!Az elm2lt k#t #vben csaknem minden #jszaka fölriadt nyomaszt anyagi helyzet1k miatt!Akárhogy osztott%szorzott, t/dta, mindig lesz valami, amire nem j/t $#nz!

A házassága igazi r#málom volt, amely ;raham halála /tán is folytatdott! 8#rje egyik este h/llar#szegen belerohant egy kirakatba, #s szörnyethalt! *e a sok borzalom ekkor sem#rt v#get! ;raham nem hagyott mást maga /tán, mint egy halom adsságot, amit Kimnek kell törlesztenie! Az asszony kezdetben olyan hisz#keny volt, annyira megb7zott af#rj#ben, hogy sz n#lk1l alá7rt minden hitelszerződ#st!

Biztos volt benne, hogy ;raham mindent visszafizet! Fm a valság eg#szen másk#$$festett! A f#rje barátoktl, 1zletfelektől k#rt kölcsön azzal az indokkal, hogy vállalatátfinansz7rozza, ám a $#nz elsősorban italra ment el!

Kim akkor vette #szre, hogy ;raham az alkohol rabja, amikor ő terhes lett!A gyermeket nem tervezt#k, az asszony fogamzásgátl tablettát is szedett! Fm egy

váratlan gyomorrontás megváltoztatta a gygyszer hatását, #s k#sz volt a baj! A jk#$),elegáns fi2 egy csa$ásra megváltozott! Kim azt hitte, az okot abban kell keresni, hogy;raham f#l a felelőss#gvállalástl! 9gyr#szt aggasztja a vállalat helyzete, másr#szt mostmár számolni kell a leendő kis jövev#nnyel is! Az asszony mindenre gondolt, csak arra

nem, hogy a f#rje alkoholf1ggő lett!:n bolond& – kesergett magában! @zerette ;rahamet, #s minden hibájára ments#gettalált! Dtt maradt a rengeteg tartozással, ráadás/l most már a kislányárl is egyed1l kellgondoskodnia! Annyira szeretett volna 'elodynak k#nyelmes #letet, rendezettkör1lm#nyeket biztos7tani, csinos r/hákat venni+ 9helyett ;raham halála ta egyetlen kisszobában nyomorognak, #s az adsságokat nyögik!

– Amennyiben önt választj/k, azonnal m/nkába t/d állni( – k#rdezte a f#rfi!Hangja kizökkentette az asszonyt a gondolataibl! Lavartan n#zett fel!

– Dgen, #n+ Dgen! – @zedd össze magad, #s viselkedj 2gy, mint egy jl nevelt,magabiztos titkárnő, akit #$$en keresnek& =/cas Kane első $illantásra /gyan nem t2lrokonszenves, de az ember nem mindig válogathatja meg a főnökeit!

– Amennyiben ön mellett dönt1nk, elfogadja az állást( 'ost már t/dja, mire szám7that,'rs! Allen!

M


8/70


Az asszony becsa$ottnak, s#rtettnek #rezte magát! 'intha macska%eg#r ját#kot játszanának vele!

– 'ost j/t eszembe, a fizet#st m#g nem is eml7tettem! – Azzal megnevezte az összeget,amely háromszorosa volt annak, mint amennyit a nő a /rtis #s Brackleyn#l keresett!

Kim elk#$edve bám/lt a f#rfira, s valsz7n)leg el#g b/ta arcot vághatott!

– Kit)nő teljes7tm#ny#rt kit)nő fizet#s, ez a jelszavam, 'rs! Allen! *e ne aggdjon,minden fill#r#rt meg fog dolgozni! Ha nem hiszi, k#rdezze csak meg 'iss Cestet& ser#beteljes bizalmat várok el! 0em#lem, #rti, mire gondolok – n#zett g2nyosan az asszonyra!

Kim meg sem hallotta a k#rd#st, mert magában azt számolgatta, mi mindenre f/tná afizet#s#ből! Hozzá a r/ha$#nz #s egy vállalati a/t& 'egváltozhatna az #lete!

*e ne álmodozz, m#g nem a ti#d az állás& – t#rt vissza a valság talajára! – Dgen, #rthető, hogy ilyen magas b#r#rt teljes odaadást #s tök#letes m/nkát követel a

titkárnőj#től! – Dgazán( =egalább valamiben egyet#rt1nk!A f#rfi ezt olyan közömbös hangon mondta, hogy az asszonynak először fel sem t)nt a

b/rkolt c#lzás! Hirtelen nem is t/dott válaszolni, csak elvörösödött!

=/cas Kane felállt, #s az ablakhoz ment! – '#g nem felelt a k#rd#semre – mondta!Az asszony zavarában azt sem t/dta, mi volt a k#rd#s!

– Hogy elfogadja%e az állást, amennyiben önre esik a választás/nk – eml#keztette af#rfi an#lk1l, hogy megford/lt volna!

– .erm#szetesen, 'r! Kane – blintott Kim rövid sz1net /tán!=/cas megford/lt, #s ala$osabban szem1gyre vette az asszonyt! ;yönyör) nő& –

gondolta önk#ntelen1l, #s csodálattal bám/lta az aranyszőke haját, meleg, barna szem#t!Dgen, valban sz#$ lány, de el#g kiszám7thatatlan! 9gyszer bizalmatlan, s#rtőd#keny,másszor meg kem#ny! 5alahogy nem állt össze rla a k#$! =/cas biztos volt benne, hogyvalamit elhallgat előle! 4em csodálkozna, ha a lelke m#ly#n söt#t titkokat rejtegetne!

– Amit viszont eddig mondott, abbl arra lehet következtetni, hogy a m/nkájafontosabb, mint a kislánya! Az ilyen nőknek nem is lenne szabad gyermeket sz1lni1k!>gyan, nem szabad általános7tani& – intette magát kiss# sz#gyenkezve a f#rfi!

Az ördögbe& Alig t/d valamit erről a nőről, #s egy#bk#nt is, semmi köze amagán#let#hez& 9gy dolog fontos6 hogy jl el t/dja%e látni a m/nkáját!


9/70


– 5iszontlátásra, 'r! Kane& 5árom a dönt#s#t! – Aminek eredm#ny#t mindkettent/dj/k, tette hozzá gondolatban!

– 5iszontlátásra, 'rs! Allen& – hangzott a hivatalos b2cs2! 4yilvánvalan #szrevette, hogy elhátráltam előle, #s talán ez nem tetszik neki!Kim sz#gyenlősen el$ir/lt! 8ogta a kabátját, #s az ajt fel# ind/lt! Az a n#hány l#$#s

hossz2 kilom#tereknek t)nt!A másik irodában /ne Cest a szám7tg#$ előtt 1lt, #s szorgalmasan 7rt valamit!:n #$$en #letem legk7nosabb esem#ny#t #lem át, miközben ő ny/godtan g#$el& –

gondolta Kim! 3ersze, =/cas Kane ellátja m/nkával! 9z a nő mindent kib7r! Kim most m#gnagyobb tisztelettel n#zett a titkárnőre! Barátságosan elköszönt, #s a lifthez sietett!

Hogyan is mondhattam, hogy ha engem választanak, elvállalom az állást( – t)nődöttmagában, miközben a lifttel lefel# tartott, #s megn#zte magát a t1körben!

A fizet#s miatt& – felelt a k#rd#sre egy belső hang! *e már nem kell ebből gondotcsinálnia, hiszen mindent elrontott! 4agyobb es#lye van, hogy a holdra /tazzon, mint hogy=/cas Kane felajánlja neki a titkárnői állást! 'indenesetre ez megny/gtat!

'ik#nt b7rja ki egyáltalán valaki, hogy egy ilyen f#rfinak dolgozzon( ;átlástalan,

lekezelő, hatalmaskod, nincsenek emberi #rz#sei!A fizet#s viszont nem rossz! Kim beh/nyta a szem#t, #s álmodozott! Dstenem, milyen

hamar kifizethetn# az adsságait& 'elodyt is elvihetne ebből a szörny) lakásbl! :sa/tval m/nkába járni, az maga volna a mennyország&

A lift megállt, #s Kim kinyitotta a szem#t! 9l#g a hi2 ábrándokbl, az álma 2gysemválik valra! A kijárathoz sietett!

4emsokára talál magának egy másik állást, #s egyszer talán a tartozását is rendeznit/dja! sak egy dolog fontos6 itt van neki 'elody! Ahogy a kislányára gondolt, elragadták az #rzelmek, #s minden keser)s#ge elszállt!

Dgen, van egy csodálatos gyermeke& ;azdagabb, mint =/cas Kane valaha is volt&

O


10/70


2. FEJEZET

– .#nyleg 2gy #rzed, teljes csőd volt( – k#rdezte 'aggie szánd#kosan jkedv)en! – 4eis törődj vele, Kim& 8el a fejjel, k#sz1lj inkább a következő csatára& Holna$ elhozom akocsit a szerelőtől! 9lviheted, amikor csak akarod! >gye $#nteken lesz a következőállásinterj2d(

Kim blintott! 'aggie konyhájában állva gyorsan lehajtotta a káv#t, mivel 'elody#rtkellett mennie az iskolába!

– Dgen, az a könyvelőc#g ott van a sarkon, től1nk nem messze! – Kim is meg$rbáltvidámnak t)nni! – @okkal jobb helyen, mint a Kane 9lectrical!

– :rtem! – 0áadás/l egy kis iroda, mindössze három%n#gy alkalmazottal! A l#gkör is bizonyára

kellemesebb, családiasabb, mint egy riási vállalatnál!

– 3ontosan& – aj, 'aggie& – Kim letette a káv#scs#sz#t, #s a barátnőj#re n#zett! – ./dod, mennyit

kerestem volna( Ka$tam volna egy a/tt #s r/ha$#nzt is+ – :s =/cas Kane lett volna a főnököd& 8elejtsd el& – 'indent kib7rn#k – felelte Kim bánatosan –, ha elköltözhetn#k egy olyan házba, ahol

'elody a kertben szaladgálhat! – ./dom! – 'aggie egy1tt #rzően barátnője karjára tette a kez#t! – 'elody olyasmit

ka$ tőled, amit $#nz#rt nem lehet megvásárolni! @ok gyerek lakik kertes házban,elhalmozzák őket drága ját#kokkal, m#gsem boldogok, mert a sz1leik nem törődnek vel1k!

Kim mosolygott! – Köszönöm, 'aggie! Dlyen ember, mint te, milli között egy van! – 9lmondanád ezt 3ete%nek is( *e k#rlek, hangosan #s #rthetően&3ete öt #ve volt 'aggie barátja! Hihetetlen1l lelem#nyesen b2jt ki minden olyan

besz#lget#s all, amelyben a házasság szba ker1lt! 'aggie%t ezzel egyre jobban k#ts#gbeejtette!

A f#rfi sikeres tőzsde1gynök volt, #s #$$en az asszony fölötti lakásban lakott! – A m2lt h#tv#g#n nem besz#lt#l vele( – k#rdezte Kim, #s egy időre elfeledkezett a

saját gondjairl!'ivel 3ete =ondonban dolgozott, est#nk#nt k#sőn #rt haza ambridge%be! 9z#rt a

fontos besz#lget#seket 'aggie mindig a h#tv#g#re halasztotta! – sak akartam! – Az asszony szomor2an vállat vont! – *e nem #rezte jl magát, kicsit

náthás volt! 'ivel #n is alig látszottam ki a m/nkábl, 2gy #reztem, nem ez a megfelelőidő$ont!'aggie mint belső#$7t#sz a m/nkájában sokkal sikeresebb volt, mint a szerelemben!

– 4em is t/dja, milyen szerencs#s, hogy te vagy a barátnője& Az ő baja, ha nem veszi#szre& – Kim megitta a káv#ját, #s letette a cs#sz#t a ragyogan tiszta asztalra!

– 'ár nekem is eszembe j/tott – felelte 'aggie bor2san! – K#nyelmes, hogy itthondolgozom, de sokszor 2gy #rzem, 3ete%nek a világ legterm#szetesebb dolga, hogy mindigitt vagyok, #s est#nk#nt csak őt várom! 4#ha 2gy viselkedik, mint egy hd7t hadjáratrlhazat#rt viking harcos! Dgazi kalandornak #rzi magát, aki álland kockázatot vállal, #s aszakad#k sz#l#n egyens2lyoz! 9zzel szemben #n vagyok a rendes, megb7zhat 'aggie, akih)s#ges k/tyak#nt, farokcsválva viszi az ágyához a $a$/csot #s a $i$át!

– 8el kellene rázni! .alálj ki valami olyasmit, ami #rz#kenyen #rinten#& 9gy sokkterá$ianem ártana neki! 'ert biztos vagyok benne, hogy szeret t#ged!

PQ


11/70


– Dgen, de mennyire( 9z itt a k#rd#s& 'indjárt harminc#ves leszek, nem halogathatomsokáig a házasságot&

– aj, 'aggie, mennem kell, 'elody mindjárt kijön az iskolábl! – Kim megölelte barátnőj#t! – H7vj fel k#sőbb, #s besz#lget1nk&

– Akkor is besz#lgetsz velem, ha csak 3ete%ről $anaszkodom(

– 4em ez#rt vagy/nk barátnők(Kim az iskolához vezető 2t /tols száz m#ter#t f/tva tette meg, $edig m#g nem voltk#ső! ;ondosan 1gyelt arra, hogy mindig $ontosan ide#rjen a kislány#rt, bármilyen k/szana$ja volt is!

'elody k/tatva n#zett kör1l, amint kijött az #$1letből, #s s)r) szem$illák árny#kolta, barna szeme egyből felcsillant, amint meglátta az #desanyját!

– Any/& Any/& – kiáltotta, majd átszaladt az iskola/dvaron! 9gyenesen Kim karjaibarohant, #s máris dőlt belőle a sz! – .aláld ki, hogy ki leszek& :n leszek 'ária a

betlehemes ját#kban& 8eh#r r/hám lesz, #s aranykoszor2 a fejemen& K#$zeld, a tan7t n#niengem választott&

– 9z csodálatos, kicsim& – ölelte magához Kim a kislányt!

– Azt mondta, #n sohasem csinálok b/taságokat – tette hozzá 'elody b1szk#n!ory hambers ma szöget d/gott az orrába, #s nem t/dta kih2zni!


12/70


is, hogy nem siker1lt a besz#lget#s, vigasztalta magát! 4em t/dná elk#$zelni, hogy=/cas Kane%nek dolgozzon!

9ste nyolckor megszlalt a földszinten a közös telefon! 4em sokkal k#sőbb /liana, azegyik diáklány beko$ogtatott Kimhez azzal, hogy egy f#rfi keresi!

Kim gyorsan leszaladt a k#sz1l#khez!

– Kim Allen vagyok – mondta l#legzet%visszafojtva! – Dtt =/cas Kane besz#l! – A m#ly hang telefonon kereszt1l határozottan megnyerőnek t)nt! Az asszony önk#ntelen1l maga el# k#$zelte a f#rfit, amint az 7rasztalánál 1l, egyed1laz riási #$1letben! A m/nkatársai valsz7n)leg már mind hazamentek, hiszen este nyolcra van! 'aga előtt látta =/cast, határozott arc#l#t, j#ghideg, sz1rke szem#t, keskenyreszor7tott száját! Bár az is lehet, hogy otthonrl telefonál!

– 0em#lem, nem zavarom – kezdte a f#rfi /dvariasan! – .alán vend#gei vannak(5end#gei( 9bben a csö$$ szobában ő #s a kislánya legföljebb egy kiscicát láthatna

vend#g1l& – 4incs vend#gem, 'r! Kane! – Az#rt h7vom, hogy felajánljam önnek az állást – mondta a f#rfi minden bevezető

n#lk1l! – Hacsak nem gondolta meg magát azta! – :n+ 4em+@zedd össze magad& – figyelmeztette magát az asszony! =/cas Kane nem olyan

titkárnőt akar, aki egy #rtelmes mondatot sem t/d kinyögni& – Rr1lök neki, 'r! Kane – s/ttogta v#g1l! – 9z azt jelenti, hogy elfogadja az állást( – Dgen, köszönöm& 4agyon köszönöm& 9lfogadom& – 9lőször megszlalni sem t/dott,

most meg áradozik& @zörny)& – 4agy l#legzetet vett, #s 7gy szlt6 – 'ikor álljak m/nkába(

– Amilyen hamar csak t/d! A dönt#st term#szetesen önre b7zom! Bizonyára t/dja, hogy/ne min#l előbb szeretne hozzálátni az esk1vői elők#sz1letekhez! :s ön bármilyengyorsan tan/l is+

'ilyen g2nyos megjegyz#s& 5agy csak ő #rzi annak( – !!!n#hány h#tig akkor is eltart, am7g megismeri a vállalatot, megtan/lja a teendőket! – 'i lenne, ha holna$ reggel kezden#k( – Kim meg$rbált ny/godt hangon válaszolni,

de ö maga sem hitte, hogy ez siker1l! – 9redetileg a jövő h#tfőt javasoltam volna! ;ondoltam, időbe telik, am7g a kislánya

fel1gyelet#t megoldja, de nagyszer), ha már holna$ reggel m/nkába t/d állni! /nerendszerint kilenc rakor már az irodában van! Rr1ln#k, ha ön is ebben az időben #rkezne!

– =/cas Kane hangja közömbösnek t)nt!Jlyan #rz#ketlen, akár egy robot& Hogyan lehet egy ilyen f#rfival egy1tt dolgozni( –

t)nődött Kim! *e neki mindenk#$$en siker1lni fog& :let#nek legnagyobb lehetős#g#t nemfogja $/sztán gyávaságbl elszalasztani& – Holna$ reggel $ontosan kilenc rakor az irodában leszek, 'r! Kane! – Helyes! 'ajd szlok a szem#lyzeti osztálynak, hogy k#sz7ts#k elő a

m/nkaszerződ#s#t! *#l/tánra az a/tt is megrendelem, hogy másna$ már azzal jöhessenm/nkába! 'i a kedvenc sz7ne(

A kedvenc sz7nem( Kim szhoz sem j/tott! A keze remegett, de k1lönös mdon megjötta bátorsága is! 'ost kezdett t/datára #bredni, hogy a sorsa jobbra ford/lhat!

*e mi#rt olyan kishit) #s bátortalan m#g mindig( – 4em t/dom – válaszolta kiss# káb/ltan! – Hirtelen jött a k#rd#s! – 5an a kislányának kedvenc sz7ne(

9zt k#rdezi egy olyan ember, aki #rz#ketlen, mint a robot( – Dgen, a k#k – felelte Kim elhal hangon!

P?


13/70


– @zerencse, hogy nem a rzsasz7n! Az a/tkeresked#s nem lenne elragadtatva – mondta =/cas szárazon! – .ehát egy k#k a/tt fog ka$ni, term#szetesen gyermek1l#ssel! #jszakát, 'rs! Allen&

– #jszakát& :s nagyon köszönöm, hogy ilyen gyorsan #rtes7tett – tette hozzá azasszony! 8orgott vele a szoba!

– 9z csak term#szetes!Kim t/dta, hogy csak az ilyenkor szokásos, /dvarias választ ka$ta, a bőre f/rcsa mdonm#gis bizseregni kezdett! 9z a f#rfi j szerető lehet, gondolta önk#ntelen1l, #s ő maga ismegijedt! '#g j, hogy =/cas már letette a kagylt&

.eljesen elment az eszem( – szidta önmagát!Svatosan letette a telefont, #s a kez#t t)zforr arcára szor7totta! =/cas Kane mostantl a

főnöke! 9lk#$zelni az ágyban mint szeretőt+ 9z nem illendő& A robotok egy#bk#nt semszeTisek& :rz#ketlenek #s megb7zhatak, de semmik#$$ sem szeTisek&

9gy $illanatig m#g állt a telefon mellett, ekkor t/datos/lt benne, hogy öv# az állás!Kettes#vel szedte a l#$csőfokokat, 2gy rohant fel az emeletre! Jlyasmit tett, amit máskor soha6 fel#bresztette a kislányát, a karjába ka$ta, #s örömtáncot lejtett vele!

'ásna$ fagyos, hideg reggelre #bredt! 'iközben a teát főzte, kin#zett az ablakon át aszomsz#d háztetőre, amelyről szikrázan csillog j#gcsa$ok lgtak lefel#! '#g az időjárásis kedvez egy 2jrakezd#shez&

'ár a h#tv#g#n másik lakást keres, olyat, amelyikhez kis kert is tartozik! 5agy talánegy kertes házat! A tartozását gyorsan visszafizeti, #s az #lete ism#t egyenesbe ker1l!9z/tán nem kell folyton azon rágdnia, vajon hogy jön ki a havi b#r#ből, nem kell mindenkiadás előtt számolgatnia! Dgen, az #lete v#gre rendeződik&

9lőző #jjel, amint 'elodyt ism#t elaltatta, m#g felh7vta 'aggie%t, #s el2jságolta neki azörömh7rt! Az asszony azonnal felajánlotta, hogy reggel elviszi 'elodyt az iskolába! Kimörömmel elfogadta a seg7ts#get, mert időben akart elind/lni a m/nkahely#re! 'ár$edig a

b/szjáratok el#g megb7zhatatlanok!Abban a $illanatban #rt a Kane 9lectrical hatalmas #$1lete el#, amikor /ne az elnöki

titkárnőnek fenntartott $arkolhelyen letette az a/tját! 9gy1tt l#$tek be az előcsarnokba! – Ddeges( – k#rdezte /ne, #s egy1tt #rzően az asszonyra mosolygott!Kim viszonozta a mosolyát!

– Dgen, egy kicsit! Dlletve nagyon – helyesb7tett! – Az eddigi m/nkaköröm nem k7vántteljes embert!

– 4e aggdjon& Biztos vagyok benne, hogy helytáll! – /ne f1rk#sző tekintettel n#zettaz asszonyra, miközben beszálltak a liftbe! – 4em akartam elár/lni, de rengetegen

$ályáztak az állásra! 5oltak magasabb v#gzetts#ggel, nagyobb ta$asztalattal rendelkező

jelöltek is, de =/cas v#g1l ön mellett döntött! .ehát az ő szem#ben ön a legalkalmasabb!Kim t/dta, hogy /ne bátor7tani akarja, de szavai ellenkező hatást váltottak ki!A lift megállt, #s kil#$tek a folyosra! Kim zavartan megk#rdezte6

– =/casnak nevezi a főnök#t( @zemtől szemben /gye nem 7gy szl7tja(=/cas Kane nem olyan embernek látszott, akit egy titkárnő a keresztnev#n szl7that!

– *e igen& – /ne cinkosan mosolygott! – Hamarosan rá fog jönni, hogy =/cas másember, mint amilyennek első $illantásra látszik! Ha kettesben vagy/nk, nem ad aformaságokra! Az 1gyfelek #s más m/nkatársak jelenl#t#ben term#szetesen a megszl7tás'r! Kane #s 'iss Cest, illetve az ön eset#ben 'rs! Allen!

– 4em felejtem el! – Higgye el, nagyon rendes főnök – biztos7totta /ne, amint v#gigmentek a folyosn! –

K1lönben nem maradtam volna mellette t7z #vig! – 'egk#rdezhetem, 'r! Kane hány #ves(

PE


14/70


– Harminch#t! H/szonöt #ves korában vette át a vállalatot! :desa$ja, a c#g ala$7tjaakkoriban s2lyos betegs#gben, le/k#miában szenvedett, #s hossz2 hna$okig tartkezel#snek vetette alá magát! .ehát =/cas kezdte irány7tani a c#get! 'i/tán elv#gezte azegyetemet, #s n#gy #vet ledolgozott a vállalatnál, mindenki el#gedett volt vele! 9zek /tánaz #desa$ja teljes eg#sz#ben ráb7zta a vezet#st, ő maga $edig ny/gd7jba von/lt! Azta a

vállalat forgalma jelentősen megnőtt! Amita #n itt dolgozom, már t7zszer akkora, mintkezdetben!Amint be#rtek az irodába, /ne a főnöki ajtra n#zett, #s halkan megjegyezte6

– Azt mondják =/casrl, olyan, mint a mitolgiai 'idasz király6 amihez hozzá#r,azonnal arannyá változik! 0emek 1zleti #rz#ke van! Bár a versenytársai nem n#zik jszemmel, hogy ilyen sok időt áldoz a m/nkára, miközben ők a golf$ályán szrakoznak,netán a Karib%tengeren hajkáznak! =/cas meg#rdemli a sikert! 4em ismerek senkit, akiilyen kem#nyen t/d dolgozni!

– ./dom, hogy nagyra becs1li a főnök#t, /ne, de mielőtt a gyeng#iről kezdene el besz#lni, szeretn#m felh7vni a figyelm#t, hogy valaki lenyomta a főnöki telefonkihangos7t gombját!

9l#g szenvtelen1l hangzott, de /ne nem jött zavarba! – Ho$$á& 'ajdnem baklöv#st követtem el, =/cas! '#g a v#g#n zavarba hozom& – 9z nekem sohasem siker1lne magával ka$csolatban – hangzott a f#rfi válasza, szint#n

kihangos7tva az irodájábl! –


15/70


– @zl7tson csak =/casnak& – A f#rfi hátradőlt! @öt#t haján csillogott az ablakbl beárad na$f#ny!

– Amint bel#$ ebbe a szobába, k#rem, felejtsen el minden formaságot& Rn aszövets#gesem, akinek mindig szám7tok a v#lem#ny#re! .eljesen őszinte lehet velem, determ#szetesen csak n#gyszemközt, ebben az irodában!

– :s ha nem egyezik a v#lem#nyem az ön#vel( – k#rdezte Kim szánd#kosankifejez#stelen arccal! 0em#lte, hogy =/cas nem veszi #szre, milyen ny/gtalanná teszi őt af#rfi határozottsága!

=/cas hallgatott, de elmosolyodott! – 4em k7vánom, hogy /gyan2gy gondolkodjon, mint #n! 5an itt el#g tal$nyal a

vállalatnál! 5iszont ha más a v#lem#nye, elvárom, hogy t#nyekkel alátámassza, Kim!9z volt az első alkalom, hogy a f#rfi a keresztnev#n szl7totta, ami k1lönös hatással

volt az asszonyra! =/cas t2lságosan közel van hozzá& Azonnal figyelmeztette magát6 #rett,h/szonnyolc #ves nőhöz m#ltan kell viselkednie, nem $edig 2gy, mint egy f#lszegiskolásnak&

– 9ml#keztethetem erre a jövőben is( – k#rdezte csak 2gy mell#kesen!

– Az a benyomásom, hogy az enged#lyem n#lk1l is megteszi – mondta a f#rfirend7thetetlen ny/galommal! – K#rem, az elkövetkező hetekben jl nyissa ki a szem#t%f1l#t, de a száját min#l kevesebbszer& Rssz$ontos7tson a megtan/land feladatra, akkor nem lesz gond& Rr1lök, hogy nál/nk dolgozik! dvözlöm a csa$at/nkban&

– Köszönöm!'ivel ilyen közvetlen, ám f#lre#rthetetlen mdon az asszony t/domására hozta, hogy

távozhat, Kim felállt, #s csak rem#lni t/dta, hogy nem látszik rajta a belső fesz1lts#g! Dgen,=/cas Kane közels#ge ny/gtalanná tette! =e kell győzni ezt az #rz#st, m#g$edig min#lhamarabb& 9gy ilyen állást nem kockáztathat csak az#rt, mert a főnöke megzavarja a lelkiegyens2lyát!

'agasra emelt fővel, kifejez#stelen arccal hagyta el az irodát! 4em lesz semmi baj& – biztatta magát! /ne a következő hetekben seg7teni fog, hogy

megtan/lja a szere$#t! Az/tán $edig+Kim sz7ve vad/l kala$álni kezdett! *1hös volt magára, hogy m#g mindig ilyen ideges!

Rssze kell szednie magát, mert =/cas elvárja tőle, hogy odaad titkárnő legyen,megb7zhat m/nkaerő, fáradhatatlan, akár egy robot #s $ontos, mint egy ra!

Dgenis meg fog felelni ezeknek a követelm#nyeknek& 4agyobb feladatokkal ismegbirkzott már az #letben! Házassága ;rahammel, valamint az azt követő iszonyatos#vek bebizony7tották, hogy olyan erőtartal#kokkal rendelkezik, amelyekről addigt/domása sem volt!

A sorscsa$ások nem tört#k meg, ellenkezőleg6 megedződött től1k! :let#nek irány7tását

a saját kez#be vette, #s 7gy valamelyest elviselhetőv# tette sorsát! 9z/tán $edig mindenm#g jobb lesz! 9zent2l senkitől sem f1gg majd! ;raham s7rjánál megfogadta, hogy több#egyetlen f#rfiban sem b7zik meg! :s a fogadalmát betartja, semmilyen kör1lm#nyek közöttsem adja fel a f1ggetlens#g#t! 9z az 2j állás olyan biztonságot, olyan anyagi hátteret adehhez, amiről álmodni sem mert!

'inden erőmmel azon leszek, hogy =/cas Kane legjobb, legmegb7zhatbb titkárnőjelegyek, fogadta meg magában!

PI


16/70


3. FEJEZET

Az elkövetkező hetekben Kim olyan kem#nyen dolgozott, mint eddig m#g soha#let#ben! 0#szletes jegyzeteket k#sz7tett, #s est#nk#nt rengeteg iratot hazavitt! Az aktákatala$osan áttan/lmányozta, a legfontosabb dolgokat k7v1lről megtan/lta!

;yakran csak #jf#l kör1l ker1lt ágyba! 'inden adatot megjegyzett azokrl avállalatokrl #s szem#lyekről, akikkel =/cas Kane c#ge ka$csolatban állt! 5#g1l már többet t/dott rl/k, mint /ne!

'elody számára is megtalálta a legjobb megoldást6 a kislány egyik barátnőj#nek amamája vállalta, hogy a saját gyerek#vel egy1tt 'elodyt is elviszi minden reggel aziskolába! Kim reggelente 7gy korán be#rt a m/nkahely#re, már f#l kilenckor beállta/tjával a c#g $arkoljába!

9lső na$ azt hitte, ilyen korán csak ő #s a $ortás lesz az #$1letben, ám =/cas

s$ortkocsija már ott állt! Ahogy k#sőbb is, minden reggel!A f#rfi nem tett megjegyz#st Kim korai #rkez#s#re, csak annyit k#rt, hogy hozza be az

első káv#ját! 'int k#sőbb kider1lt, =/cas rengeteg káv#t ivott a na$ folyamán!Karácsonyra a f#rfi egy csekkel le$te meg! Amint Kim meglátta a rajta szere$lő

összeget, nyelt egy nagyot!an/ár második het#ben 2j házba költöztek, az iskola közel#ben! 'ajd eljött jan/ár

harmadik hete, az első na$, amikor Kim már egyed1l, /ne n#lk1l dolgozott!A volt titkárnő ezen a h#ten költözött @kciába! Kim olyan ideges volt, mint egy

kisdiák az első tan7tási na$on!Azna$ igen gondosan öltözött fel! 'ivel most már megengedhette magának, vásárolt

egy divatos koszt1möt, megfelelő kieg#sz7tőkkel!9l#gedetten szeml#lte magát a t1körben6 egy csinos titkárnőt látott benne baracksz7n)

bl2zban #s sz1rke selyemkoszt1mben! A r/ha kiemelte aranyszőke haját #s az arcsz7n#t!sak a nagy, barna szem$árban b/jkál f#lelem ár/lta el, mennyire fesz1lt!

3#ntek ta semmi sem változott& – ny/gtatgatta t1körk#$#t! Az elm2lt hetekben /nemár csak szemmel tartotta, hogyan dolgozik, igazi seg7ts#gre nem volt sz1ks#ge! @emmik#ts#g, megbirkzik a feladattal!

'#lyet l#legzett, #s bel#$ett az irodába! Az elm2lt hetekben hozzászokott, hogy amint be#r, azonnal káv#t k#sz7t =/casnak! "gy tett most is! Amint beko$ogott #s bel#$ett afőnöki irodába, a f#rfi szokás szerint már az 7rasztalnál 1lt, de most valami nem voltrendben!

@zemmel láthatlag az asszony #rkez#se #bresztette fel! Borotválatlan volt, a hajarendezetlen! @em zakt, sem nyakkendőt nem viselt, ing/jja felgy)rve, a felső inggombnyitva! l látszott izmos, na$barn7totta felsőteste!

Kim majdnem kiejtette a tálcát a kez#ből, annyira kala$ált a sz7ve! =/cas a söt#töltöny#ben határozottan f#rfias jelens#g volt! "gy, felgy)rt ing/jjban viszont kimondottanszeTis& 4em csoda, hogy a nők versengenek a kegyei#rt, olyan ellenállhatatlan, mes#lte/ne! A f#rfinak nincs komoly ka$csolata, #s csak azokat a nőket #rt#keli, akik hozzáhasonl7tanak6 okosak, sikeresek, #s csak felsz7nes viszonyra vágynak!

Kim most fogta fel, mi#rt olyan vonz a f#rfi6 erős kis/gárzása van, #s már%már mágik/s hatást gyakorol rá!

=/cas álmosan $illantott fel!

– Hány ra van( – 8#l kilenc!

P


17/70


– 'ár be is hozta a káv#t( 'aga egy angyal& – Azzal hátradőlt, ny2jtzott egyet, #s belet2rt a hajába! – saknem az eg#sz h#tv#g#t itt töltöttem! A larksonnal kötendőszerződ#s1nk sehol sem tart, 7gy k#nytelen voltam erre áldozni a szombatot #s avasárna$ot is!

– :rtem! – Az asszony blintott, majd letette a tálcát, miközben rem#lte, hogy nem

$ir/l el! =/cas $illantása kibillentette nehezen őrzött lelki egyens2lyábl! – 5#g1l is siker1lt tető alá hoznom a dolgot! – A f#rfi elvett egy kekszet, gyorsanmegette, #s máris ny2lt a következő#rt!

– 'ikor evett /toljára( – k#rdezte Kim halkan! – 'ár az idej#t sem t/dom! .alán szombaton! – K#r egy s1lt szalonnás szendvicset(A f#rfi szeme felcsillant!

– sak nem azt akarja mondani, hogy azonnal ide t/d varázsolni egy ilyet( – 'ajdnem azonnal! 'inden reggel az #$1lettel szemben áll egy b1f#kocsi, a s1lt

szalonnás szendvics a s$ecialitása! – Akár hatot is meg t/dn#k enni egyszerre – nyelt egyet a f#rfi! – 0engeteg szsszal&

– .7z $erc m2lva itt lesz&5alban t7z $ercbe telt! Amint Kim másodszor ko$ogott #s l#$ett be főnöke ajtaján,

ism#t a megszokott, h)vös, kifogástalan megjelen#s) 2riember 1lt az 7rasztalnál! Hála az/hanyoznak #s az öltözőnek!

Bár =/cas söt#t öltönyt #s világosk#k inget viselt, Kim lelki szemeivel maga előtt láttaaz izmos f#rfitestet, #s elborzadt a saját gondolataitl!

– Hoztam hat jl megrakott szendvicset! =egalább f#l kil szalonna van a tetej#n! – Kim meg$rbált ny/godt hangon besz#lni, miközben átny2jtotta a f#rfinak a tálcát! – Addig egye, am7g meleg&

– 'aga #$$en olyan, mint az #desanyám! – =/cas kedvesen rámosolygott az asszonyra! – 4ehogy azt mondja, hogy a mama kedvence volt& – Kim azonnal megbánta ezt a

közvetlen megjegyz#st! – A mama kedvence( Azt nem hiszem! – A világossz1rke szem$ár megvillant, de hogy

jkedv#ben vagy m#rg#ben, azt nem lehetett t/dni! – :desanyám csodálatos asszony, dehogy any/ka fiacskája lenn#k+ – 4agyot hara$ott a szendvicsbe, #s egy $illanatra#lvezettel h/nyta be a szem#t! – 'i#rt nem ka$tam m#g soha ilyen finom reggelit(

– 'ert m#g soha nem k#rt – válaszolt $ajkosan az asszony, bár #rezte, hogy el#gmer#sz hangot 1tött meg!

A f#rfi behatan n#zett rá, majd elmosolyodott! – 9zek szerint k#rhetek bármit, megka$om magátl(;ondolhattam volna, hogy egy szcsatában #n h2zom a rövidebbet& – álla$7totta meg

magában Kim! Az elm2lt $ercekben megváltozott a főnök#hez val viszonya!9ddig nem merte bevallani magának, milyen ellenállhatatlannak #s vonznak találja af#rfit! Dgaz, már az első találkozáskor felt)nt, milyen jk#$)! @emmi esetre sem veheti#szre, mekkora hatással van rám& – figyelmeztette magát!

– K#sz7tek friss káv#t – mondta zavartan, #s kisietett a szobábl!=/cas mosolyogva n#zett /tána! 5an valami ebben az asszonyban& 4em csak egy

csinos, megb7zhat titkárnő, mint amilyennek első $illantásra látszik! 'ár kezdetbenfelt)nt neki, hogy több annál! .alán ez#rt k1ldte el a többi $ályázt, akiknek magasabbv#gzetts#g1k #s fők#nt nagyobb szakmai ta$asztalat/k volt(

A f#rfi összeráncolta homlokát! A gondolat ny/gtalan7totta! Az#rt választotta 'rs!Allent, mert ő a legalkalmasabb a m/nkára! A v#gzetts#g #s a ta$asztalat m#g nem jelenti

azt, hogy sikeresen t/dnak egy1tt dolgozni! A f#rfi számára fontos, hogy #rezze a másik

PM


18/70


f#l önállságát! 'int amikor az egymással s2rld fel1leteken szikra $attan! Az /nalmasm/nkaka$csolat megöli az alkoterőt!

/ne%ban is volt valami meghatározhatatlan egy#ni sajátosság, ami eszm#nyi titkárnőv#varázsolta! Kimben is valami hasonl rejlett, =/cas ebben biztos volt! 9z#rt választotta őt!

A f#rfinak nem tetszett, hogy ilyen gondolatok járnak a fej#ben! 'egevett m#g egy

szendvicset, #s ism#t belemer1lt a larkson Dntemationallel kötendő szerződ#selők#sz7t#s#be! sak a kitartás #s a c#lt/datosság hozza meg a várva várt sikert&Kimnek eltartott egy darabig, am7g k/sza gondolatait rendezni t/dta! 'ost aztán el#g&

8előle aztán =/cas Kane meztelen1l is szaladgálhat az irodájában, őt /gyan nem #rdekli&A szem$illája sem fog rebbenni a f#rfi láttán!

Kim az#rt mindenesetre megkönnyebb1lt, hogy ny7ltan bevallotta magának, milyenvonznak tartja a főnök#t! :s akkor mi van( Ha valakinek ilyen erős a kis/gárzása, az m#gkorántsem jelenti azt, hogy szeretetre m#lt ember!

9gy#bk#nt sem fontos, hogy =/cas Kane%t kedvelje! 9l#g, ha az 1zleti tehets#g#t#rt#keli! =/cas k1lönben is megtestes7ti mindazt, amit ő egy f#rfiban visszatetszőnek tart!9z azonban nem zárja ki a közös m/nka lehetős#g#t!


19/70


A nők egyszer)en ellenállhatatlannak tartják, mondta egyszer /ne =/cas Kaneről! 'areggel ezt Kim is megta$asztalta!

Rsszeszor7totta az ajkát, #s bor2san n#zett maga el#! már t/d v#dekezni ez ellen a betegs#g ellen, mindazonáltal be kell vallania, hogy az irodában tört#ntek jobbanny/gtalan7tották, mint valaha!

Hossz2 idő ta =/cas volt az első f#rfi, aki olyan #rz#seket #bresztett benne, amelyeketel akart temetni magában! 'ost, hogy felismerte a leselkedő vesz#lyt, rem#lte, hogy el ist/dja hár7tani! 9gy#bk#nt sem hajtja elkötelezni magát egy f#rfinak, k1lönösen nem egyellenállhatatlan f#rfinak! Kezdetben ;raham is 7gy hatott rá!

A f#rj#vel töltött iszonyatos #vekről, a megaláztatásokrl eddig m#g senkinek sem besz#lt! Kinek mi köze hozzá( 'elody az egyetlen fontos ember az #let#ben! @zerencs#re – 2j állásának köszönhetően – mostantl olyan #letkör1lm#nyeket biztos7that neki,amilyeneket $ár hna$$al ezelőtt m#g elk#$zelni sem t/dott! @oha, semmi #s senki nemállhat az 2tjába& – fogadkozott, #s elszántan varrt tovább!

'ásna$ rengeteg h esett, amely a világot igazi, hfeh#r meseországgá változtatta!

'elody szinte /grált öröm#ben! Kimnek szerencs#re nem kellett aggdnia amiatt, hogyan j/t el a m/nkahely#re, hiszen olyan megb7zhat a/t állt rendelkez#s#re, amely m#gt1körf#nyes j#g$ályán is megállta a hely#t!

=/cas szokás szerint már benn volt az irodában, amikor Kim meg#rkezett! 5ajon hahajnali öt rakor jelenn#k meg, akkor is ő lenne itt előbb( – t)nődött Kim, #s mint mindig,első dolga volt feltenni a káv#t!

Amikor bel#$ett a főnöki irodába, a f#rfi m#g csak fel sem $illantott az előtte fekvőiratokbl, csak /dvariasan #s meglehetősen h)vösen 1dvözölte az asszonyt! Kim/gyanolyan tartzkodan visszaköszönt, letette a tálcát, #s an#lk1l hogy kör1ln#zett volna,elhagyta a szobát! @z7ve hangosan kala$ált, amint a szám7tg#$hez 1lt! A káv#scs#sz#t isalig t/dta a szájához emelni, annyira remegett a keze!

Rr1lök, hogy visszafogott hangnemben tárgyal/nk egymással, vigasztalta magát!'i#rt bántja akkor m#gis =/cas távolságtart viselked#se( 4evets#ges&Dvott m#g egy korty káv#t, #s nekiállt dolgozni!0öviddel t7z ra /tán a f#rfi kinyitotta az ajtt!

– Kim& 'egtenn#, hogy s1rgősen elők#sz7ti a larkson Dnternationallel ka$csolatoskölts#gvet#si tervet( K#rem, nyomtassa ki legk#sőbb tizenk#t rára& 9zenk7v1l foglaljonasztalt ma egy rára, n#gy szem#ly r#sz#re a 8ontanella #tterembe& zleti eb#dre megy1nk im larksonnal #s a fiával, 0oberttel!

Az asszony megle$ődve n#zett rá! – Shajtja, hogy elk7s#rjem( – k#rdezte /dvariasan, miközben le$lezni $rbálta

izgatottságát! – Dgen! K#rem, hozzon magával $a$7rt, tollat, ha bármit jegyzetelni kellene&Kim már korábban #szrevette, hogy =/cas nemcsak össz$ontos7tani t/d a m/nkára,

hanem k#$es egyszerre több dologra is figyelni! 9z a t/lajdonsága tette többek közöttolyan kiv#teles emberr#!

'i/tán a f#rfi becs/kta az ajtt, az asszony k#ts#gbeesetten bám/lt maga el#!>gyan, ez csak egy 1zleti eb#d, ny/gtatgatta magát! Dlyen máskor is lesz, 2gyhogy a

legjobb, ha min#l előbb hozzászokik! Akár már ma kezdheti! 9bből nem csinálhat gondot!A költs#gvet#si terv már f#l tizenkettőkor =/cas asztalán fek1dt! Kim 2tra k#szen várta,

hogy a főnöke szl7tsa! Ddegei $attanásig fesz1ltek, de szerencs#re 1gyesen $alástolta#rzelmeit! A f#rfi f#l egykor kiszlt telefonon, hogy hamarosan ind/lnak!

Kimnek minden bátorsága elszállt! =/cas $ár $erccel k#sőbb kijött az irodájábl!

PO


20/70


– im larksonnal #s a fiával az #tteremben találkoz/nk – közölte, majd karon fogta #skivezette az asszonyt a szobábl!

Kim #rezte a borotvaszesz kellemes illatát, #s ism#t t/datos/lt benne, milyen magas #ssz#les váll2 a f#rfi! A liftben kiss# elh2zdott tőle, majd egy l#$#st hátral#$ett!

– 'i tört#nt, Kim(


21/70


Kim nem várta, hogy ezt az indokot =/cas sz n#lk1l elfogadja! 'ár másodszor le$temeg a f#rfi, amikor nem k#rdezősködött tovább, hanem sz n#lk1l ind7tott!

0öviddel ez/tán halkan 7gy szlt6 – A kör1lm#nyeket term#szetesen nem ismerem, #s halottrl vagy jt, vagy semmit, de

ör1lhet, hogy megszabad/lt egy ilyen+ – A f#rfi hirtelen elhallgatott!

Hogy megszabad/lt a f#rj#től – helyesb7tett gyorsan!'ilyen igaza van& Kim a legsz7vesebben hiszt#rik/san felnevetett volna! – :n is 7gy gondolom! – 5#letlen baleset volt('ikor hagyja már abba a k#rdezősköd#st(

– 4em! Belehajtott egy kirakatba! 9rősen ittas volt! – ;yakran ivott(=/cas nem besz#l feleslegesen, viszont minden egyes szava fontos jelent#ssel b7r!

– Dgen! – @zeretn#, ha v#gre másrl besz#ln#nk, /gye(Kim eddig sem akart a házasságárl besz#lni! 4agy levegőt vett, #s összek/lcsolta

kez#t az öl#ben! – Ha nem bánja+ – *ehogy! 'es#ljen a kislányárl& – Kim megle$etten n#zett a f#rfira, akinek

arckifejez#se megfejthetetlen volt! – @zokatlan nevet adott a kicsinek! 'aga választotta( – Dgen! ./dja, neh#z sz1l#s volt, a fájások hossz2 rákig elh2zdtak! Az egyik á$olnő

azonban mindv#gig mellettem volt, nagyon sokat seg7tett! – Hogy ;raham eközben #$$enaz ivcimboráival szrakozott valahol, #s csak másna$ reggel k/kkantott be a krházba,arrl egy szt sem szlt! – A hölgy jamaikai volt, #s a neve+

– 'elody& – fejezte be a mondatot =/cas! – 3ontosan! A n#v illik a kislányomra! :letvidám, sokat nevet, #s szeret #nekelni! – Kim

hangja ellágy/lt, amikor erről kezdett besz#lni! =/cas m#g soha nem hallotta ilyennek! – Helyes kislány lehet – jegyezte meg a f#rfi! – 'ost viszont t#mát kell váltan/nk!

@zeretn#m elmondani, mi#rt találkoz/nk im larksonnal #s a fiával!Kim becs1lettel hallgatta, de az eddigi társalgás annyira felizgatta, hogy =/cas szavai

nem j/tottak el a t/datáig! 4em kellett volna elfogadnia ezt az állást& A magas fizet#s, avállalati a/t #s egy#b előnyök ellen#re azt k7vánta, bárcsak soha ne l#$te volna át a Kane9lectrical k1szöb#t!

Az előző főnök#t, Bob /rtist már a kezdetekben ala$osan kiismerte! A f#rfi igazirabszolgatartk#nt, gátlástalan/l kihasználta az embereket, csak hasznot akart h2zni

belől1k! Lömök, ko$aszod f#rfi volt, nem a legfiatalabb korosztálybl! Az a fajta, akikonfekc7r/hát hord! A k#t #v alatt, am7g Kim neki dolgozott, egyetlen szem#lyes k#rd#st

sem tett fel! Dgaz, nem is #rdekelte az asszony!=/cas ezzel szemben+ *e nem, valjában ő sem iránta #rdeklődik, számára cs/$ánegy dolog fontos6 hogy Kim mint titkárnő kifogástalan/l ellássa a m/nkáját, #s aszem#lyes rossz ta$asztalatai miatt ne csökkenjen a m/nkateljes7tm#nye!

'i/tán a f#rfi röviden összefoglalta a találkoz l#nyeg#t, k7nos hallgatás következett!Amikor az #tteremhez #rtek, Kim idegei t#nyleg $attanásig fesz1ltek! =/cas ism#tmegker1lte az a/tt, #s ajtaját /dvariasan kinyitotta az asszony előtt! Kim nagy levegőtvett, #s kiszállt!

A 8ontanella #tterem fogalomnak szám7tott az 7nyencek kör#ben, de az asszony m#gsoha nem járt itt, mivel számára megfizethetetlen árai voltak!

– 8el a fejjel, Kim& im larkson agyaf2rt, ravasz, v#n rka, de megvan a magához val

esze& A fiárl is /gyanezt mondhatom! 'eglátja, rokonszenvesnek találja majd őket!

?P


22/70


.e j #g& =/cas azt hiszi, az 1zleti eb#d miatt ideges( 4em, nem az ismeretlen emberek ny/gtalan7tják, hanem a főnöke! 9gy k1lönös #s megmagyarázhatatlan ok folytán =/casmindig kibillenti a lelki egyens2lyábl, #s ez ellen sem az esz#vel, sem az akaraterej#velnem t/d v#dekezni! 'ost m#g kev#sb#, mint máskor!

im larkson #s a fia valban kellemes társaság voltak! 'egfontolt, c#lt/datos

1zletemberek, akárcsak =/cas! Az első $erctől fogva #rezni lehetett a kölcsönösrokonszenvet!A besz#lget#s időnk#nt heves vitába csa$ott át, de Kim csodálkozva ta$asztalta, hogy

egyik f#l sem vesz7tette el a h/mor#rz#k#t! im #s 0obert larkson term#szetesen egyv#lem#nyen voltak, 7gy a harc kettő az egy ellen zajlott, ám =/cas 1gyes fondorlattalel#rte, amit akart! *e im larksont sem kellett f#lteni&

Amikor a $arkolban elb2cs2zott Kimtől, megjegyezte6 – A főnöke ravasz rka! *eezzel bizonyára nem mondok 2jat önnek!

– is /gyanezt mondta magárl – válaszolta ragyog mosollyal az asszony!A f#rfi elismerő $illantást vetett rá!

– Dlyen viselked#ssel m#g sokra viszi, kedvesem&

=/cas Kim mellett állt, #s a tekintete fagyos volt, akár az azna$i időjárás! – Holna$ reggel felh7vom, im – mondta! – '#g meg kell besz#ln1nk a r#szleteket! – 5iszontlátásra, 'rs! Allen& – 0obert larkson megrázta az asszony kez#t! – Rr1lök,

hogy megismerhettem! – :n is ör1lök!0obert m#g akart valamit mondani, de =/cas megragadta az asszony karját, #s az a/t

fel# terelte! Dsm#t seg7tett neki a beszállásnál, #s energik/s mozd/lattal becsa$ta a kocsiajtaját!

9z meglehetősen /dvariatlan volt 0obert larksonnal szemben, gondolta az asszony, #sfigyelte =/cast, amint megker1lte az a/tt! =ehet, hogy csak sietni akar vissza az irodába!

– l siker1lt a találkoz – jegyezte meg a f#rfi, miközben be1lt #s ind7tott!0bert közben integetett az asszonynak, #s Kim barátságosan visszablintott, mielőtt a

főnök#hez ford/lt! 8/rcsa mdon =/cas hangja egyáltalán nem el#gedetts#gről ár/lkodott! – 5alban – felelte m#gis /dvariasan az asszony! –


23/70


n#ztek, majd =/cas tekintet#t az asszony hajára emelte, mivel egy rakoncátlan tincs Kimhomlokába h/llott!

– A szőke haj #s a barna szem meglehetősen szokatlan $áros7tás – jegyezte meg a f#rfimintegy mell#kesen!

– 9z az eredeti hajsz7nem – mondta Kim s#rtődötten!

– Azt #n nagyon jl t/dom! 4em csodálom, gondolta az asszony boldogtalan/l, hiszen amennyi nőt ismer, #$$ el#galkalma van ta$asztalatokat szerezni m#g a hajsz7nekről is! 4em #rtette azonban, mi#rt jár ilyesmin az esze! Hogy az #rzelmeit $alástolja, hozzátette6 – 'elodynak is szőke haja #ssöt#t szeme van!

– Bizonyára családi öröks#g! l gondolom(Amint Kim a sz1leire gondolt, a torka összeszor/lt! 4agy levegőt vett, mielőtt válaszolt

volna! – Dgen, anyám is szőke #s barna szem) volt! Bár nem eml#kszem rá, de van rla

f#nyk#$em! :desa$ám is világos haj2 volt, de k#k szem)! – :rtem! A term#szet törv#nye, hogy a gyermek a söt#t szemet örökölje!

Hogy lehet az, hogy egy ilyen ártalmatlan besz#lget#s is ennyire felzaklat( – ostoroztamagát Kim! #g, milyen ostobán viselkedik& @1rgősen össze kell szednie magát&

– Akkor $ár $erc m2lva visszajövök az alá7rt levelek#rt! – .ess#k( – 'áskor mindig rend7thetetlen ny/galm2 #s határozott főnöke egy $illanatig

#rtetlen1l bám/lt rá, majd blintott! – 0endben van, Kim!Az asszony kisietett, #s akkor j/tott esz#be, hogy a $#nz1gyi jelent#st nem is eml7tette!

3edig nem megy vissza, az biztos& 5an a főnök#nek annyi esze, hogy megtalálja!3ár $erc m2lva =/cas telefonon k#rette!

– K#rem, foglaljon helyet, besz#ln1nk kell – kezdte megle$ően a mondandját a f#rfi,miközben átny2jtotta az alá7rt $a$7rokat!

Kim le1lt, #s $rbálta zavarát $alástolni! – 'int a titkárnőm, sok olyan bizalmas informácihoz j/t, amelyek mások számára

el#rhetetlenek! – Dgen, t/dom – felelt az asszony, bár =/cas szavai nem ig#nyeltek választ! – Bizonyára ta$asztalta, hogy sokan $rbálnak a közel#be f#rkőzni, #s informácikat

kicsikarni rlam! Dlyesmi előford/lhat egy szem#lyes találkoz 1r1gy#n is!/ne #$$en ez#rt mindig vigyázott arra, hogy ne ker1ljön közeli ka$csolatba a vállalat

vagy a vállalattal 1zleti viszonyban áll c#gek m/nkatársaival! – /ne jövendőbelije nem a vállalat/nk beszáll7tja( – k#rdezte döbbenten az asszony! – 9z a kiv#tel, amely erős7ti a szabályt – felelte k/rtán a f#rfi! 'inden bizonnyal

#szrevette, hogy Kim zavarban van, ez#rt folytatta6 – Az a gyan2m, hogy 0obert larkson

hamarosan fel fogja h7vni!Az asszony 2gy n#zett rá, mint aki az eg#szből semmit sem #rt! – 'i#rt #$$en engem h7vna fel( – 4em nyilvánval( K#ts#gk7v1l m#ly benyomást tett rá! Amikor 0obert ma d#lben

felállt az asztaltl, egyfolytában magárl k#rdezősködött!Az asszony a döbbenettől dadogni kezdett!

– *e hát #n nem+ 4ekem nem+ – 4em t)nt fel az #rdeklőd#se, /gye( – fejezte be a mondatot =/cas!'icsoda szemtelens#g&

– "gy igaz! – Kim #rezte a ki nem mondott kritikát, #s d1hös lett! – 4em szrakoznimentem a 8ontanella #tterembe, hanem dolgozni&

9gy#bk#nt meg ki foglalkozna más f#rfival, amikor =/cas Kane a közelben van( – tettehozzá gondolatban, #s azonnal elvörösödött!

?E


24/70


– *ics#retre m#lt m/nkaszellem& – 9l#g egykedv)en hangzott a válasz, #s nemny/gtatta meg az asszonyt! – obban teszi, ha hisz nekem& 0obert hamarosan eb#d% vagyvacsoramegh7vással áll elő! 'ár$edig a Kane 9lectrical #s a larkson Dnternational

$illanatnyilag tárgyalásban áll egymással+ – ;ondolja, hogy általam akar előnyhöz j/tni( – szak7totta f#lbe =/cas szavait az

asszony! =egsz7vesebben d1hösen nekiesett volna a f#rfinak! Azt felt#telezi rla, hogykifecsegn# a vállalat bizalmas 1gyeit(& Hogy meri 2gy kezelni, mint egy korlátoltnőszem#lyt, aki ráadás/l m#g titkot sem t/d tartani(

– 4em, ezt nem hiszem! – Akkor( – Az asszonyban forrt a d1h! – sak szerettem volna felh7vni a figyelm#t erre az a$rcska t#nyre! 9nnyi az eg#sz! –

A f#rfi j#ghideg, sz1rke szeme fagyosan csillogott!Az asszony d1hösebb volt, semhogy ezt #szrevegye!

– 'int a m/nkaadm joga van hozzá, hogy teljes kör) bizalmat #s odaadást várjon eltőlem minden, a vállalatot #s a m/nkakörömet #rintő ter1leten! *e ahhoz nincs joga, hogymegszabja, kivel találkozzam a szabadidőmben&

3edig esze ágában sem volt 0obert larksonnal randev2zni! Dgaz, más f#rfival sem! *efőnöke akkor sem engedheti meg magának, hogy rabszolgak#nt bánjon vele! 9gyáltalán,mit k#$zel magárl(

– 4em akarok beleszlni a magán#let#be! – A f#rfi hangja is #les volt! – .#nyleg( 3edig #$$en ezt teszi& – kiabálta Kim egyre $a$rikásabb hang/latban!A levegő hirtelen $/ska$oros lett kör1lött1k! =/cas meg$rbálta $alástolni d1h#t az

asszony előtt! 'ár eb#d közben felt)nt neki, hogy 0bert mindent elkövet, hogy elb)völjeKimet! 'icsoda szánalmas, nevets#ges $illantásokkal $rbálta ezt el#rni&

Fm az asszony barátságosan n#zett rá! 'osolygott, #s nem h2zdott vissza, amikor 0obert a karjára tette a kez#t!

=/cas eg#sz d#l/tán harcolt az #rz#seivel, amelyek 2jak #s zavarba ejtőek voltak számára! 'indenki előtt b1szk#n hangoztatta, hogy őt mindenben az #sszer)s#g vez#rli, #sa magán#let#t is bonyodalmak n#lk1l #li! A f#lt#kenys#g, az #rzelgőss#g, a szerelmiháromszög – ezeknek m#g a gondolatát is messze elker1lte! Kizárlag azokat a nőket#rt#kelte, akik rá hasonl7tottak6 f1ggetlenek, nem ka$aszkodnak a másikba, #s k#$esek atárs/kat elengedni, ha a románcnak v#ge szakad!

'ár$edig ezt ma is 7gy gondolja& s/$án felbosszantotta magát, mert Kim egy másik f#rfival kev#sb# el/tas7tan viselkedett, mint vele!

– K#rem, ne rendezzen hiszt#rik/s jelenetet& – A f#rfi hangja j#ghideg volt! – sak figyelmeztetni akartam, semmi több! @zerencs#re eddig ilyesmire nem volt sz1ks#g! – =/cas felállt, #s kinyitotta az ajtt az asszonynak! – K#rem, gondoskodjon rla, hogy a

levelek időben $ostára ker1ljenek&Kim 2gy #rezte magát, mint egy rakoncátlan gyerek az iskolában, akit az igazgat bácsikorholás #s feny7t#s /tán elbocsát! 8elállt, miközben a keze önk#ntelen1l ökölbe szor/lt! Aleveleket majdnem összegy)rte, de szerencs#re m#g idej#ben #szrevette, mit tesz!

'agasra tartott fővel az ajt fel# ind/lt, ám az /tols $illanatban megbotlott!5agy az#rt, mert a ci$ője sarka beleakadt a szőnyegbe, vagy mert lába remegett az

idegess#gtől! Az iratok szanasz#t re$1ltek, miközben Kim k#ts#gbeesetten $rbáltavisszanyerni az egyens2lyát! =/cas elka$ta #s magához szor7totta! Az asszony sz7vehangosan kala$ált, zavarában mozd/lni sem t/dott! A f#rfi is kőv# dermedve állt!

5#g1l az asszony kicsit elh2zdott, #s =/cas szem#be n#zett! – 4em esett baja( – k#rdezte a f#rfi rekedten!

>gyan& A lábát is eltörhetn#, az sem fájna, ha =/cas közben a karjaiban tartaná&Jlyan volt, mint egy álom!

?G


25/70


Az asszony sz7ve m#g mindig erősen kalim$ált, torka összeszor/lt, egy hangot semt/dott kinyögni! Közelről #rezte a f#rfi sz7vdobbanását! '#g mindig k#$telen voltmegmozd/lni, $edig t/dta, min#l előbb szabad/lnia kell ebből a helyzetből!

– Kim& – s/ttogta =/cas! Jdahajolt az asszonyhoz, arcával aranyszőke hajához sim/lt,#s 2jra magához szor7totta! – 4y/godjon meg, semmi baj nem tört#nt&

'i#rt nem cskolt meg( 3edig #szre kellett vennie, mennyire vágyom rá& – gondoltaKim csaldottan! @z#gyenlősen eltolta magátl a f#rfit, #s lehajolt a sz#tszrdott $a$7rok#rt!

– Köszönöm, egyed1l is elboldog/lok – /tas7totta vissza főnöke seg7ts#g#t! – 0endben – mondta =/cas látszlag ny/godtan!A nő m#g soha nem #rezte magát ilyen megalázottnak! Akkor sem, amikor ;raham 2gy

ord7tott vele, mint egy őr1lt! 'i/tán összeszedte a $a$7rokat, kiegyenesedett! – ;ondoskodom rla, hogy a levelek időben $ostára ker1ljenek – biztos7totta a f#rfit, #s

kisietett a szobábl! 4em sokkal k#sőbb g#$ies mozd/latokkal bor7t#kba tette a leveleket! 'ajd ahelyett,

hogy a k#zbes7tőket h7vta volna, ő maga osztotta sz#t őket a c7mzetteknek, #s egy darabig

elcsever#szett vel1k! *e hogy miről besz#ltek, arrl fogalma sem volt!5isszat#rve a hely#re gyorsan felka$ta a kabátját, #s kika$csolta a szám7tg#$et!'i/tán meggyőződött arrl, hogy mindent rendben hagyott, 2gy f/tott a lifthez, mintha

maga az ördög 1ldözn#!'áskor soha nem hagyta el 2gy az irodát, hogy ne köszönt volna el a főnök#től!'#g öt ra előtt sem távozott, #s most öt $erc m2lva lesz öt& *e mennie kell, mert

=/cas nem veheti #szre rajta a gyenges#get!Az a/tban aztán elkezdtek $otyogni a könnyei!

?I


26/70


4. FEJEZET

Kim lelkivilágát valamelyest helyrehozta a 'elodyval közösen töltött idő, ahember#$7t#s, valamint a vacsora, a leves #s a vajas%lekváros $ir7ts!

@z#$& 4evets#gess# tettem magam =/cas előtt& – álla$7totta meg az asszony d1hösenmosogatás közben! .e j #g& sak állt kőv# dermedve, #s arra várt, hogy a f#rfimegcskolja& =ehet, hogy a főnöke nem is sejtette, mire gondol( Hiszen benne is csak akkor t/datos/lt, mennyire k7vánja a f#rfi cskját, amikor kider1lt, hogy sz sem leszilyesmiről! 9gy $illanatra valsz7n)leg kihagyott az agya!

Kim felshajtott, #s kin#zett az ablakon! A hatalmasra sikeredett hember minthaviszonozta volna $illantását! 'icsoda őr1lts#g& Ha jobban belegondol, nem is szeretn#,hogy =/cas megcskolja! Ha nem lenne a főnöke, akkor sem bonyoldna ka$csolatba semvele, sem más f#rfival! A világ minden kincs##rt sem&

=/cas t2lságosan /ralkod t7$/s! Hideg, #rz#ketlen, #s imád g2nyoldni! >gyanakkor m#giscsak nagyon vonz& 'int a mágnes, 2gy hat rám, szlalt meg benne egy belső hang!

4a #s(Kim inger1lten tette a tány#rokat a mosogatv7zbe! *1hös volt, de nemcsak magára #s

=/casra, hanem az eg#sz világra! Az a legnagyobb baj, hogy önmagával sincs tisztában!5agy már nem t/d b7zni másokban( A f#rfi nem volt tolakod, sőt ha jobban belegondol,alig vett rla t/domást! Dgen, a baj okát önmagában kell keresnie! *e lehet, hogy nincs issemmi gond, csak ő nagy7tja fel a tört#nteket(

9z az eszmef/ttatás seg7tett Kimnek, hogy a lelki b#k#j#t visszanyerje!5alami k1lönös ok folytán =/cas Kane olyan hatással volt rá, mint m#g egyetlen f#rfi

sem! =egjobb lesz, ha k#zben tartja a dolgokat, nem hagyja magát az #rz#kei általmegt#veszteni! :s gondoskodik arrl, hogy m#g egy ilyen eset, mint ami d#l/tán tört#nt,ne ford/ljon elő több#! 5agy felmond! Dlyen egyszer)! 5iszont ha az állását feladja, le kellmondania a remek fizet#sről, az a/trl, sőt talán a házrl is!

4em valsz7n), hogy m#g egyszer ilyen m/nkát talál! 4em lenne bölcs dolog a kislánya jövőj#t tönkretenni csak az#rt, mert ő a főnök#t

vonznak találja! 4em, ezt nem teheti&Kim a gondolataiba mer1lve öblögette a tány#rokat! 'ásna$ 2gy fog m/nkába menni,

mintha mi sem tört#nt volna! Három hna$ja dolgozik =/cas Kane%nek, #s ez továbbra is7gy lesz, ha sz7ve helyett az esz#re hallgat! 4em rághatja magát folyton a miatt a k7nos esetmiatt, amikor egyik $illanatban kijelentette, hogy irtzik mások #rint#s#től, a másik

$illanatban meg a f#rfi nyakába /grott!Kim shajtott! Az#rt nem kell t2lozni& 4em /grottál a főnököd nyakába, csak szerett#lvolna, vigasztalta magát! S, a $okolba&

A csengő hangja visszahozta a valságba! ;ondterhelten az ajthoz sietett! Bizonyára'aggie az, bár ő bejelent#s n#lk1l ritkán jön! .alán megint összeveszett 3ete%tel(

Kim t/dta, hogy 'aggie%nek lassan elfogy a t1relme, mert a barátja k#$telen rászánnimagát a komolyabb ka$csolatra! S, a f#rfiak& 4em #ri meg az a sok bossz2ság, amitokoznak&

Kim kinyitotta az ajtt! :s csodák csodájára, ki állt a k1szöbön( elenlegi bossz2ságának tárgya6 =/cas Kane&

Az asszony meghökkent!

– @ajnálom, hogy 7gy magára rontok, de hat ra ta $rbálom h7vni – kezdte a f#rfih)vös hangon! – .alán a h vagy a köd miatt nem m)ködnek a telefonvonalak!

?


27/70


Kim zavartan n#zett rá! 4em szlt a telefon& Dgaz, egy#bk#nt is ritkán keresik! – Bemehetek( – k#rdezte =/cas t1relmesen! – .ess#k( – Kim v#gre összeszedte magát, #s elvörösödve mondta6 – Hogyne, fáradjon

be&Az erős, sz#les váll2 f#rfi a sz)kös előt#rben m#g magasabbnak t)nt! 9gyszer)en

leny)göző volt! Kim gondosan 1gyelt arra, hogy ne ker1ljön szorosan a közel#be,miközben a szobába vezette! '#g ott is tisztes távolságot tartott! – K#rem, foglaljon helyet& – Köszönöm! – =/cas kigombolta a kabátját, #s k#nyelmesen elhelyezkedett egy

fotelban!3edig Kim rem#lte, hogy egy darabig nem látja főnök#t! 5ajon mit akar tőle(A f#rfi mintha a gondolataiba látott volna!

– Kerestem az 7rasztalán a $#nz1gyi osztály jelent#s#t, amelyet ma k1ldtek át!Hozzát)ztem egy c#d/lát, amelyen arra k#rem, ellenőrizzen n#hány adatot! Holna$rahalasztotta( 'ert sehol sem találom, $edig m#g ma sz1ks#gem lenne rá!

– elent#s( – Kim #rtetlen1l n#zett rá! – A többi alá7rand között volt, amit d#l/tán

bevittem! – ./dom! – A f#rfi m#g mindig közömbösnek t)nt! – Ftn#ztem, #s a többi lev#llel

egy1tt visszaadtam magának!eges r#m1let szor7totta össze az asszony sz7v#t! @zörny) gyan2ja támadt! 'egszlalni

sem t/dott!=/cas látszlag ny/godtan n#zett rá, de Kim t/dta, hogy a f#rfi is /gyanarra gondol!

– Biztos benne, hogy visszaadta(A f#rfi blintott!

– :s sehol nem találja(=/cas a fej#t rázta!Kim elsá$adt!

– 4em vettem #szre, hogy visszaadta – mondta halkan! – 9z mit jelent(Az asszonyban most t/datos/lt, milyen szörny) baklöv#st követett el! 'a d#l/tán,

amikor a leveleket bor7t#kba tette, annyira zavart volt, annyira nem t/dott a m/nkáraössz$ontos7tani, hogy valsz7n)leg a jelent#st is betette valamelyik bor7t#kba! 9z már önmagában is el#g borzaszt! sak s2lyosb7tja a helyzetet, hogy a jelent#sben bizalmasadatok szere$eltek6 bizonyos beszáll7tkkal ka$csolatos, várhat nyeres#gek! 0áadás/l=/cas egyik1knek #$$ ma levelet 7rt! =ehet, hogy a jelent#s abba a bor7t#kba ker1lt(

Kim nagy levegőt vett, de a sz7ve továbbra is vad/l vert! – 5alsz7n)leg betettem valamelyik bor7t#kba! @ajnálom, =/cas!

– 4em eml#kszik rá, melyikbe(Az asszony legsz7vesebben hangosan felnyögött volna, de csak a fej#t rázvaism#telgette6

– @ajnálom, őszint#n sajnálom! ./dom, hogy megbocsáthatatlan hibát követtem el!.erm#szetesen azonnal beny2jtom a felmondásomat!

– >gyan, Kim& Dnkább gondolja v#gig, melyik bor7t#kba tehette& – *e hát fogalmam sincs& – kiáltotta az asszony k#ts#gbeesetten! – Bármelyikben lehet,

– Akár a ./rner #s Breedon#ban is( – =/cas hangja izgatott lett! – Abban is!A f#rfi döbbenten n#zett maga el#, az asszony $edig csak tehetetlen1l figyelte!Hogy lehetett ilyen felelőtlen( 9z számára a v#get jelenti& Ha nem ny2jtja be rögtön a

felmondását, a f#rfi akkor sem fog több# megb7zni benne!

?M


28/70


@emmi #rtelme 7gy megr#m1lni, #s önmagát vádolni, hiszen ami tört#nt, megtört#nt! A=/cas karjaiban töltött rövid $illanat olyan vágyakat #bresztett benne, amelyek ismeretlenek, 2jak voltak számára! Dlyen ellenállhatatlan vonzerőt ;raham mellett sosem#rzett, de ezt sohasem vallaná be a f#rfinak!

– Any/& – 'elody állt az ajtban!

=/cas fel$illantott! Kim odament a kislányához, megsimogatta a feje b2bját, #s 7gyszlt6 – 4incs semmi baj, kicsim& sak rakd rendbe a szobádat& 'indjárt felmegyek #n is! – K#szen vagyok, – 'elody #rezte a fesz1lt hang/latot, #s nem hagyta magát csak 2gy

lerázni! – @zia& – 1dvözölte =/cast gyermekien ártatlan mosollyal, #s mielőtt Kimmegszlalhatott volna, bem/tatkozott6 – 'elody Allen vagyok!

– :n $edig =/cas Kane! Rr1lök, hogy megismerhetlek, 'elody – felelte a f#rfi barátságosan!

– Any/ neked dolgozik – csacsogott tovább a kislány! – "gy van, sz7vem – mondta Kim, #s hozzátette6 – 'ost menj fel sz#$en, nemsokára

f1rd1nk&

'egmagyarázhatatlan mdon Kim nem akarta, hogy a kislánya #s a főnöke tovább besz#lgessen!

– 'indjárt megyek, any/! – Azzal ism#t =/cashoz ford/lt6 – K#$zeld, #$7tett1nk egyriási hembert& =áttad(

– 4em, de sz7vesen megn#zn#m& – A f#rfi 'elodyra mosolygott! sodálattal figyelte agyermeket, aki a kislány csodasz#$ #desanyjának kicsiny7tett mása volt! – @zerintemelőször f1rödj meg, aztán megm/tatod&

Az irány7tás teljesen kics2szott a kezemből, álla$7totta meg Kim! – 4em engedem, hogy egyed1l f1rödjön – magyarázta sietve! Bárcsak elmenne v#gre a

f#rfi&A jelent#st sajnos elk1ldte valakinek, ezen már nem t/d változtatni! 8elmondhat,

töredelmesen bocsánatot k#rhet, mindent megtesz, amit a főnöke hajt – de csak holna$&Kim k#$telen volt elviselni, hogy ott van nála, #s a kislányával barátságosan besz#lget! 9zt2lságosan sok volt számára+ #s t2lságosan emberi!

– @z7vesen várok! – =/cas világossz1rke szem#vel kih7van n#zett rá! Kim #rezte, hogymegint olvas a gondolataiban!

– 4em nagyon elfoglalt( – ./dok várni – biztos7totta a f#rfi! – @zereted a $ir7tst( – 'elody 2gy döntött, v#get vet a felnőttek ostoba fecseg#s#nek!

– @z7vesen ad/nk, mert maradt vacsorárl&A váratlan vend#g a kislányrl Kimre n#zett, #s összehara$ta az ajkát! @zemmel

láthatlag felkeltette #rdeklőd#s#t az ennival! – @zeretem a $ir7tst, 'elody! Ajánlatod jl hangzik, k1lönösen, hogy ma este m#gsemmit sem ettem!

Hát ez nagyszer)& – háborgott Kim magában! 0á kellett jönnie, hogy ezek kettenösszefogtak ellene!

– .#nyleg nem vacsorázott( – 4em!Kim alig b7rta elviselni az egyre k7nosabbá vál helyzetet!

– 'i is csak levest ett1nk #s $ir7tst! *e ha gondolja, gyorsan össze1tök egy rántottát,vagy s1tök egy $izzát!

– A $ir7ts tök#letes lesz – mosolygott a f#rfi 'elodyra!

Az asszony szinte remegett a r#m1lettől! 4em, sz sem lehet rla, hogy a főnöke #s alánya összebarátkozzon& A magán#lete szent #s s#rthetetlen&

?N


29/70


– 'elody, seg7tesz nekem vacsorát k#sz7teni 'r! Kane%nek(A kislány szfogadan blintott, #s kiszaladt a konyhába! Kim a f#rfihoz ford/lt6

– Addig helyezze magát k#nyelembe& 'áris hozok egy káv#t! 5agy inkább egy $ohár bort inna(

– 4em, köszönöm, ma m#g vezetek!

Kimnek már az eb#dn#l felt)nt, hogy =/cas csak ásványvizet k#r, m7g a másik k#t f#rfi bort iszik! Hirtelen esz#be j/tott egy ;rahammel ka$csolatos rossz eml#k6 f#rje már reggeli előtt leöntött a torkán egy f#l 1veg vodkát, #s ezek /tán m#g csodálkozott, Kimmi#rt nem engedi, hogy ő vezessen! 'elodyval vásárolni k#sz1ltek!

Borzaszt veszeked#s kerekedett a dologbl, ;raham a v#g#n m#g meg is 1tötte! – Kim& – =/cas hangja aggd volt! A nő arcán látszott, hogy szörny) gondolatok

kavarognak a fej#ben! sak most döbbent rá, milyen merev tekintettel bám/lhat a f#rfira! – 'egyek a konyhába, nyitva felejtettem a gázt – mondta gyorsan, #s kisietett!9zt jl elint#zted& – szidta magát, miközben bájosan csacsog kislányával a levest

meleg7tette, #s zseml#t $ir7tott!=/cas most bizonyára azt hiszi, nem csak a m/nkáját v#gzi hanyag/l, hanem otthon is

megb7zhatatlan, aki a gázt is #gve felejti! .e j #g& 4incs is gázt)zhely a házban&'ielőtt bevitte az #telt a na$$aliba, 'elodyt felk1ldte a szobájába, hogy k#sz1lődjön a

f1rd#shez! 4evets#ges, de bosszantotta az a t#ny, hogy a f#rfi milyen jl meg#rti magát alányával! 4em is gondolta volna, hogy =/cas 7gy megtalálja a hangot a gyerekekkel!

Kim mindk#t keze tele volt, ez#rt könyök#vel lökte be az ajtt! Az #tel majdnemlecs2szott a tálcárl! A f#rfi időközben levette a kabátját, a zakját, #s meglaz7totta anyakkendőj#t! B#k#sen figyelte a kandallban lobog lángot!

– A t)z mindig varázslatos #s egyben megny/gtat – jegyezte meg! Hallotta, hogy azasszony bel#$ a szobába, #s feln#zett!

Kim idegesen blintott! – A házban köz$onti f)t#s van, de t#len a kandall t1ze olyan barátságos+:rezte, hogy hadar, majdnem belegabalyodott a mondandjába! *e csoda, hogy

egyáltalán meg t/d szlalni& – 4agyon jl n#z ki – szeml#lte a f#rfi el#gedetten az #telt! – Köszönöm! 9z a legkevesebb, amit az adott kör1lm#nyek között megtehetek! – 9zt nem kellett volna mondania! Amint a f#rfi g2nyosan felh2zta a szemöldök#t,

rögtön #rezte, hogy =/cas f#lre#rtelmezte a szavait! Kim zavartan kisietett a szobábl, 9ztmegint jl elint#ztem& – bosszankodott magában! Bezárta az ajtt, #s k#ts#gbeesettennekitámaszkodott! A helyzet egyre rosszabb&

'iközben Kim 'elody haját mosta, a kislány nagy komolyan megálla$7totta6 – =/cas olyan aranyos&

– 'r! Kane%nek kell szl7tanod, drágám – figyelmeztette a kicsit! – 'i#rt( – 'elody összeráncolta az orrocskáját! – 'ert 7gy /dvarias! 9lv#gre a főnököm! – l van, akkor 'r! Kane%nek fogom h7vni – n#zett fel 'elody! – .e mit gondolsz,

any/( @zerinted is aranyos( – Hát $ersze& – Kim rem#lte, hogy el#g határozottan cseng a hangja! – .iszta $izsamát

ka$sz! 'elyiket k#red( A macksat vagy a virágmintásat, amelyet 'aggie n#niajánd#kozott karácsonyra(

Az elterelő hadm)velet sikerrel járt, a kicsinek döntenie kellett!.7z $erccel k#sőbb a kislány $atyolattisztán a virágmintás $izsamába b2jt! Kim levitte

őt a na$$aliba, hogy elb2cs2zzon a f#rfitl! =egalábbis ezt szerette volna, ám =/casnak #s

a gyereknek más elk#$zel#sei voltak+

?O


30/70


– .etszik a $izsamád, 'elody – jegyezte meg a f#rfi, #s ezzel örökre a gyermek sz7v#belo$ta magát!

– 'aggie n#nitől ka$tam karácsonyra! *e a #z/ska sok más ajánd#kot is hozott& – 'ilyen szerencs#s vagy& – =/cas szomor2an hozzátette6 – 4ekem semmit sem hozott!'elody k/ncogott!

– 3ersze, mert te felnőtt vagy& – 9z#rt nem ka$tam semmit( 9ddig nem #rtettem, mi#rt!A kislány megint k/ncogott, #s kezecsk#j#t a f#rfi t#rd#re tette!

– @z7vesen adok csokit is – ajánlotta! – 9gy riási dobozzal ka$tam, de any/ aztmondja, hogy minden na$ csak egyet szabad megennem, nehogy ly/kas legyen a fogam!

– 'ilyen bölcs any/kád van& – 'ielőtt Kim bármit is hozzáf)zhetett volna, a f#rfi at#rd#re 1ltette a kislányt, #s bizalmasan odas2gta neki6 – A csokit is szeretem, de jobbanör1ln#k, ha megm/tatnád a hembert&

– & – A kislány átfogta =/cas nyakát, #s visszas2gta6 – :n H bácsinak h7vom& – 9nn#l jobb nevet nem is találhattál volna&Kimnek az eg#sz nagyon nem tetszett! :les hangon mondta6

– 0endben van, m/tasd meg 'r! Kane%nek H bácsit, de aztán irány az ágy& – 4evezz ny/godtan =/casnak& – *e any/kám azt mondta+ – A kislány zavartan n#zett a f#rfira! – 'it mondott( – Hogy 'r! Kane%nek h7vjam, mert 7gy /dvarias! – Any/kádnak igaza van! *e ha megengedem, hogy =/casnak szl7ts, akkor mostantl

fogva 7gy /dvariasabb& – , =/cas – egyezett bele boldogan a kislány!Kim d1hösen hara$ta össze a száját! 'it k#$zel magárl ez az ember( sak 2gy bes#tál

az otthonába, rábesz#li, hogy vacsorát k#sz7tsen neki, ráadás/l m#g a lányát is neveli& Fmhirtelen esz#be j/tott, =/cas mi#rt is jött! *1he egy $illanat alatt elszállt!

Dgen, megbocsáthatatlan hibát követett el! A f#rfinak minden oka megvan rá, hogyazonnali hatállyal elbocsássa – ehelyett tök#letesen ny/godtan 1l a fotelban, #s a lányávaltársalog& Bár Kim nem t/dta, ha kettesben maradnak, mit fog a fej#hez vágni, de t#ny,hogy 'elodyval kifogástalan/l bánik! 5agyis nagyobb sz7v#lyess#get kell a f#rfiirányában m/tatnia!

=/cas felállt, becsavarta a kislányt a kabátjába, #s 7gy, hármasban rövid látogatást tettek H bácsinál! Kim meg$rbált ny/godt #s /dvarias maradni, ám amikor 'elody arra k#rte=/cast, hogy ő olvassa neki az esti mes#t, betelt a $ohár!

– Kicsim, ma le kell mondanod az esti mes#ről& – l#$ett közbe er#lyesen! A na$$alibavissza#rve levette kislányárl a f#rfi kabátját, #s átny2jtotta neki! – 'r! Kanenel m#g

valami nagyon fontosat meg kell besz#ln1nk! =#gy j kislány, #s menj sz#$en al/dni& – 'i#rt( – 'elody d/rcásan h2zta el a száját, de mi/tán rájött, hogy semmit sem #r elvele, nem tiltakozott tovább!

Kim felk7s#rte őt a szobájába, majd $ár $erc m2lva visszat#rt a f#rfihoz! A na$$aliajtaja előtt álldogált egy darabig, hogy bátorságot gy)jtsön! Ha =/cas kiabálni akarna vele,már megtette volna! *e t/lajdonk#$$en nem is a várhat dorgálás ny/gtalan7totta, hanemvalami eg#szen más!

– Helyes kislánya van! – A f#rfi az ablaknál állt, de megford/lt, amint Kim bel#$ett aszobába! – 'inden elismer#sem a magá#&

Az asszony sz7ve majd ki/grott a hely#ről! – Köszönöm – mondta, #s nem t/dta, most le1ljön%e, vagy állva maradjon! 5end#gnek

#rezte magát a saját házában! – 'elody eml#kszik m#g az a$/kájára(

EQ


31/70


Kim erre a k#rd#sre nem szám7tott!.alán nem kellett volna a f#rj#t ism#t szba hoznom, gondolta =/cas is! *e anynyi

mindent meg akart t/dni az asszonyrl& :s mivel most lelkiismeret%f/rdalása van az elt)nt jelent#s miatt, kihasználhatja a helyzeti előny#t& =/cas m#g csak nem is sz#gyellte magát,hogy 7gy gondolkozik! Amikor #desa$ja ráb7zta a vállalat vezet#s#t, azt a tanácsot adta

fiának, hogy keresse meg vet#lytársai gyenge $ontját, #s játssza ki ellen1k!Kim /gyan nem vet#lytárs, de mindenk#$$en ellenf#l! Az okát nem t/dta, de na$rlna$ra világosabb lett számára, hogy 7gy van!

– Hogy 'elody eml#kszik%e m#g az a$/kájára( – k#rdezett vissza az asszony fesz1lten,#s kez#t a farmernadrágja zseb#be d/gta! – 4em!

– K#rem, 1ljön le& – m/tatott =/cas a d7ványra, miközben ő maga a fotelban 1lt!Kimnek megint olyan #rz#se támadt, mintha ő lenne a vend#g! *e =/cas m#giscsak a

főnöke, 2gyhogy engedelmeskedett! – Dgazán sajnálom, ami a jelent#ssel ka$csolatban tört#nt! 3ontosan t/dom, milyen nagy

vesztes#get okozhatok a c#gnek, ha a $a$7rok rossz kezekbe ker1lnek!Komolyan mondtam, hogy beadom a felmondásomat!

=/cas előredőlt, #s könyök#t a t#rd#re támasztotta, miközben gondosan 1gyelt arra,hogy v#letlen1l se #rjen Kimhez! Az asszony illata szinte megr#szeg7tette! Kim leengedetthajjal, farmerban #s $/lverben ártatlannak #s nagyon fiatalnak t)nt!

'#g soha nem látta ilyennek! Fm ez a lazaság megt#vesztő volt! =/cas #rezte,mennyire fesz1lt #s távolságtart az asszony!

– Az egyetem elv#gz#se /tán, zöldf1l) kezdők#nt rögtön a vállalathoz ker1ltem – kezdte =/cas ny/godtan! – 5iszont rettentő lelkes voltam! :desa$ám vatos angol, akimindent k#tszer meggondol, de #desanyám t1zes, robban#kony kol/mbiai asszony! 4ekem

$edig meg kell találnom az arany köz#$/tat6 nem lehetek t2lságosan meggondolatlan, detöbb kockázatot kell vállalnom, mint #desa$ám tette! 9z legtöbbször siker1l is!

Kim blintott! 'ire akar a f#rfi kily/kadni( – A Kane 9lectricaln#l eltöltött első #vem alatt meglehetősen forrfej) voltam!

8ogalmazhatn#k 2gy is, hogy lázad, mint az ifj2 költők! >gye ez jobban hangzik, minthaazt mondom, hogy ostoba #s ta$asztalatlan( 9lőford/lt, hogy t2l nagy kockázatotvállaltam! 4em lett volna sz1ks#ges, de bizony7tani akartam magamnak!

5olt 2gy, hogy egy baklöv#sem következt#ben a vállalat majdnem csődbe ment! 9hhezk#$est a maga t#ved#se, Kim, semmis#g& 5iszont /gyanazt a hibát k#tszer sohasemkövettem el! – Behatan n#zett az asszonyra! – Biztos vagyok benne, hogy maga sem tesztöbb# ilyet – f)zte hozzá, #s Kim 2gy #rezte, a f#rfi nem cs/$án a $#nz1gyi jelent#sregondol!

Az asszony szem#ből $otyogni kezdtek a könnyek! 4agyot shajtott, hogy n#mik#$$

megny/gtassa magát! – Kedves, hogy ilyen nagyvonal2an kezeli a dolgot – mondta halkan! – ./datábanvagyok, hogy a felelőtlens#gemmel milyen nagy bajt okozhatok önnek!

– Az#rt nem olyan könny) bajba sodorni engem& – mosolygott =/cas!.e j #g, milyen #rz#ki az ajka& – döbbent meg Kim! sodálatos #rz#s lenne

hozzásim/lni #s megcskolni! ;yorsan fel$attant, #s term#szetellenesen magas hangonközölt#6 – 8őzök egy káv#t!

– 4agyszer)& – A f#rfi is felállt, #s megragadta az asszony kez#t! Kim megdermedt az#rint#s#től! Bár =/cast ez komolyan felbosszantotta, nem m/tatta! – 'ost gazdagabb lettegy ta$asztalattal! .an/ljon a hibájábl, de ne szegje kedv#t&

Biztos, hogy nem csak a m/nkárl besz#l, n#zett rá t#tován, de n#mán Kim!

– Könny) ezt mondani& – nyögte ki v#g1l!

EP


32/70


– Dgaza van! – A f#rfi #rezte, mennyire k#ts#gbeesett! Hirtelen szerette volna magáhozszor7tani, #s szenved#lyesen megcskolni! 'egijesztette ez a mindent elsö$rő #rz#s! 9ddignem esett nehez#re, hogy elválassza egymástl a m/nkát #s a magán#letet! @őt mi több,megvetette azokat az 1zleti barátait, akik meggondolatlan/l beleestek ebbe a hibába! *eKimmel eg#szen más a helyzet! .alán mások is ezt gondolják mag/krl, #s ezzel

ny/gtatják a lelk1ket(Az asszony 2gy #rezte, mintha villámcsa$ás #rte volna, amikor a f#rfi megfogta akez#t! 'ilyen #rz#s lenne, ha =/cas megcskolná( – tette fel magának a k#rd#st, nemelőször ezen az est#n! *e ez2ttal elhessegette a k7nz gondolatokat, #s gyorsan eltoltamagátl =/cas kez#t!

– Ha itt ácsorg/nk, soha nem k#sz1l el a káv# – nevetett zavartan! – @eg7thetek(Hogy a f#rfi szorosan mellette álljon a sz)k kis konyhában( Az asszony a $/szta

gondolattl is rossz/l lett! – 4em, köszönöm! 4em tart sokáig!=/cas rán#zett, #s le1lt!

– 4em kell sietnie!@zval nem kell sietnie& Kim a konyhában nekitámasztotta homlokát a szekr#nynek, #s

m#lyeket l#legzett! Keze m#g bizsergett a f#rfi #rint#s#től, t#rde elgyeng1lt!=ehet, hogy =/casnak nem s1rgős, de ő azt akarja, hogy min#l hamarabb elt)njön

innen& A f#rfi vesz#lyt jelent a számára!Kin#zett az ablakon! 'eglátta a hembert, #s esz#be j/tott 'elody, ahogyan

hozzásim/lt =/cashoz, miközben egy1tt csodálták H bácsit!Az asszony gyorsan megtöltötte a káv#főzőt, #s beka$csolta!Hol is tartott a gondolatmenetben( Dgen, a f#rfi vesz#lyt jelent számára! Hirtelen r#gi,

k7nz eml#kek j/tottak esz#be, 2gy #rezte, megfagy kör1lötte a levegő! :gő vágya egyszem$illantás alatt elszállt! Az #let#ben nincs több# hely egyetlen f#rfi számára sem&8ők#nt olyan keser) ta$asztalatok /tán, amelyeket a f#rj#vel át#lt! Amikor ;raham r#szegvolt, szidta, veszekedett, ord7tott vele, volt 2gy, hogy meg is 1tötte! Kim t/dta, hogy elkellett volna hagynia a f#rfit! 4em is elsősorban az#rt, mert már r#g nem szerette, hanemmert 'elody számára vesz#lyes volt! 9lőford/lt, hogy a f#rje megfenyegette6 ha elhagyja,

bossz2t áll – nemcsak rajta, hanem a kislányon is! Kim #$$en ez#rt semmit sem tett!5#g1l nem volt sz1ks#g válásra, mivel nem sokkal ez/tán ;raham halálos balesetet

szenvedet

helen brooks a csaladfonok

Documents