HELYSZNELK NEW YORK

HELYSZNELK NEW YORK

STUART M. KAMINSKY

HALLOS VDELEM

A m eredeti cme: CSI: NY: Dead of Winter

Copyright 2005 CBS Broadcasting Inc. and Alliance Atlantis Productions, Inc. CSI: NY in USA is a trademark of CBS Broadcasting Inc. and outside USA is a trademark of Alliance Atlantis Communications Inc. All Rights Reserved CBS and the CBS Eye design TM CBS Broadcasting Inc. ALLIANCE ATLANTIS with the stylized A design TM Alliance Atlantis Communications Inc.

Fordtotta

Reichenberger Andrea

Szerkesztette

Walter Bla

Kiadsi s fordtsi jogok fenntartva!

2006, JLX Kiad

Minden jog fenntartva! / All rights reserved!

Fszerkeszt

Laux Jzsef

ISBN-10: 963-305-245-9

ISBN-13: 978-963-305-245-9

Belv nyomdai elksztse:

Szinesztzia Bt., Budapest

Kszlt a debreceni Kinizsi Nyomdban

Felels vezet: Brds Jnos

HELYSZNELK NEW YORK

HALLOS VDELEM

Stuart M. Kaminsky

Based on the hit CBS television series

CSI.NY produced by CBS Productions,

a business unit of CBS Broadcasting Inc.

and Alliance Atlantis Productions, Inc.

Executive Producers: Jerry Bruckheimer,

Anthony E. Zuiker, Ann Donahue,

Carol Mendelsohn, Andrew Lipsitz, Danny Cannon,

Pam Veasey, Jonathan Littman

Series Created By:

Anthony E. Zuiker, Ann Donahue, Carol Mendelsohn

JLX Kiad

Ksznet Bruce Whiteheadnek s a Florida llambeli sarasotai helysznel egysgnek, a megyei seriff hivatalnak; Lee Lqflandnek, Denene Loflandnek s Dr. D. P. Lyle-nak, amirt voltak oly kedvesek, s megosztottk velem a helysznelssel kapcsolatos ismereteiket; Hugo Parillnak, a New York-i rendrsg 24-es rsnek nyugalmazott nyomozjnak, aki rtkes tancsokkal ltott el New York Cityt illeten.

Elsz

LMODOZSRA KSZTET JSZAKA VOLT. Februr eleje kztudottan New York leghidegebb, jobban mondva a lehet leghidegebb idszaka. Ehhez kpest a novemberben, st a mrciusban meglepetsszeren rkez kanadai viharok s havazsok is egszen enyhnek tnnek.

A februr mindig is az v legkegyetlenebb hnapjnak szmtott, s a New York-iak most kifejezetten gonosz idjrssal nztek szembe.

A hmrsklet el se akart mozdulni a nulla fokrl. A szl dhsen vltzve sprt vgig az t kerlet ksrtetiesen kihalt utcin. Egyenletesen esett a vizes h.

A hkotrk sietsg nlkl, konvojokban vagy magnyosan pfkelve prbltak svnyt vgni az utckon. A szemetet mg nem szedtk ssze, gy a manyag zskok hamarosan ki se ltszottak a rjuk kotort h all. A szemeteskocsik mg messzire jrtak, valsznleg tbb rba is beletelik majd, mg idernek a csszs utakon.

Hajnali ngyet ttt az ra.

Mac Taylor tfordult a bal oldalra. Sose volt szksge bresztrra, ngy eltt pr perccel magtl is felriadt. Ilyenkor egy rn keresztl a tarkjn sszekulcsolt kezekkel fekdt, a reszketeg holdfny ltal megvilgtott mennyezetet bmulta, amelyen idnknt tsuhantak az plet eltt elhalad gpkocsik reflektorainak fnyei. Ezen az jjelen nem volt nagy forgalom, a hess a holdat meg a csillagokat is szmzte az gboltrl. Mac megadan bmult bele a sttbe, s remlte, hogy gyorsan eltelik az id.

Stella Bonasera egy rmlommal kzdtt. Nemrg sikerlt visszaaludnia, miutn a mikrohullm stben ksztett magnak egy pohr tet, amihez lenyelt kt tylenolt. lmban egy hatalmas, felpuffadt n lebegett az gya felett. Stella gy rezte, megllthatja a testet, nehogy az kilebegjen a nyitott ablakon, de moccanni se brt. Csak abban remnykedett, hogy az risi test mr a mretnl fogva sem fog kifrni az ablakon. A n testn trnol szrke macska nneplyes tekintettel mregette Stellt. Aztn a rmkpnek hirtelen vge szakadt, s Stella egy bksebb lomba szenderlt.

Aiden Burn hajnali kett krl aludt el. Addig hasztalan prblt visszaemlkezni a gimnziumi matematika-tanrnje nevre. Hogy is hvtk? Mrs. Farley? Vagy taln Farrell, esetleg Furlong? Tkletesen fel tudta idzni az asszony arct s hangjt. Lehet, hogy az egsz kp ott van a szemetek eltt, de elg egyetlen apr hiba, egyetlen vatlan pillanat, s utna minden rkre tnkremegy, szokta mondani a tanrn. Ezt az egy tantst Aiden rkre megjegyezte magnak. Megprblta kiverni a fejbl a gondolatot, de a raditorok is folyton ezt sziszegtk, az ablakrseken is ezek a szavak susogtak a flbe.

Danny Messer a szemvege utn nylt, majd megnzte az jjeliszekrnyen lv rt. Pr perccel mlt ngy ra. Vgigsimtott az arcn. Rfrne egy borotvlkozs. Majd a zuhany utn. Egyelre vrhat. tfordult a bal oldalra, knyelmesen elvackolta magt, s lomtalan lomba merlt.

Sheldon Hawkes a laboratriumban fellltott tbori gyon egy izraeli rgszeti leletrl szl knyvet olvasott. A helysznen talltak egy koponyt, s a felvtel felkeltette a figyelmt. A kpalrs szerint a krlbell hromezer ves koponyn lthat srlsek valamilyen termszeti csaps kvetkeztben keletkeztek. Hawkes megcsvlta a fejt. A koponyn egy ronda lyuk ktelenkedett; felteheten egy kvel vertk be annak a szerencstlennek a fejt. Ms srls nem volt rajta. Mg egy karcols sem. A koponya szinte tkletes llapotban maradt meg. Ha a lyuk termszetes ton keletkezett, akkor egyb, kisebb srlsek is lennnek rajta. Ennek a megllaptshoz azonban szksg lenne a koponyra, vagy legalbb egy sorozat j minsg fnykpre. A frfinak ktsgtelenl bezztk a koponyjt egy kvel. A csontok mellett tallt trgyakbl tlve az ldozat valsznleg az uralkod osztly tagja volt. Hawkes most mr kvncsi lett volna arra, hogy vajon ki vgzett vele, s mirt. Ha befejezi a knyvet, majd kld egy e-mailt a rgsznek. Folytatta az olvasst. Keveset aludt, napi ngy rval is berte. Minden oka megvolt az elgedettsgre: a hullk a trolkban pihentek, s a knyv is j volt.

Don Flack nem emlkezett az lmra, ami nem is olyan nagy baj, mert nyomoz lvn nappal is olyan szrnysgekkel tallkozott, amitl msokat egy leten t rmlmok gytrnnek. Az bresztra htre volt belltva, s az els csrrensre fel szokott bredni. Gyerekkora ta gy volt, s bzott benne, hogy ez lete vgig sem fog vltozni.

A Marco fivrek a vros msik vgben aludtak. Anthony a Rikers-szigeti celljban az brenlt s az lom hatrn hnykoldott. A krkogsoktl, horkolstl, lmos motyogstl, a fel-al jrkl rk lpteinek zajtl hangos brtn nem kimondottan knyelmes szllshely, azon fell itt nem rt, ha az ember jjel is ber marad, nehogy valaki megtmadja lmban. Nem mintha Anthonynak tartania kellett volna ettl, de brmi megtrtnhet. Odakinn az Anthony Marco nv mg jelentett valamit, de idebenn is csak egy jabb vnsges fehr bolondnak szmtott. Reggel majd visszaviszik a brsgra, s ha minden jl megy, a trgyals mg az elnyre is vlhat. Nem volt biztos benne, de rezte, hogy jl alakulnak majd a dolgok.

Anthony fivre, Dario is bren volt. lmatlansgban szenvedett. A felesge horkolt, t pedig mg a gyomra is gytrte. Felkelt s kiment a frdszobba, ahol lelt s beleolvasott az Entertainment Weeklybe. Ideges volt. Ma jszaka vgre megtrtnik. t rval ezeltt odatelefonlt, hogy vltoztasson a terveken. A lnya meggyzte, hogy gy a leghelyesebb, s mivel egy ideje Dario is hasonlkppen vlekedett, rsznta magt a telefonhvsra. Benne van a pakliban, hogy valami rosszul sl el, fleg gy, hogy az ember csupa iditval van krlvve. Marco elmlete szerint azonban a hsg kizrlag az ostobktl vrhat el, mert az okosok tl sokat gondolkodnak, tl sokat foglalkoznak magukkal. Marco tudta, hiszen is eszesnek tartotta magt. A pokolba vele. Visszabjt az gyba, megrzta a felesgt, htha abbahagyja a horkolst. Az asszony felhorkant, majd tfordult a msik oldalra, de utna mg hangosabban horkolt. Dario a flre tapasztott egy prnt, s arra gondolt, hogy ha t perc mlva nem sikerl elaludnia, inkbb felkel.

Steve Guista lma kizrlag vzrl szlt. Egy hatalmas nagy trl. Tudta, hogy vz hideg, nem akart belemenni, m szp ltvny volt, s szvesen elgynyrkdtt benne. Aztn gy rezte, mintha valaki figyeln. Meg akart fordulni, de vgl mgsem tette. Beugorhatott volna a vzbe, de meggondolta magt. Dermedten llt a t partjn, s azt kvnta, br fel tudna bredni.

Jacob Laudano mr megint lovon lt, hogy a fene enn meg. Tudta, hogy ez csak egy lom, de kptelen volt felbredni, s nem brta meglltani vagy lefkezni a lovat. Elregrnyedt, de a krltte szguld lovak lttn sejtette, hogy vesztsre ll, vagy ami mg rosszabb, kirepl a nyeregbl. Nyolc vig volt zsok; gyllte az rks fogykrt; s azokat a nyomorult llatokat sem llhatta. A lovak se voltak elragadtatva tle. Pocsk zsok volt, s tolvajknt se mutatott kimagaslan nagy tehetsget. Fel kne bredni, jl jnne egy pohr vz, vagy valami, gondolta. Aztn visszaalhatna. Alig egy rja rt haza. Megtette, amit meg kellett tennie. Knny munka volt, s meg is fizettk rte. Akkor meg minek knldjon a rmlmokkal? Radsul pont egy ilyen lommal, egy tkozott lovon, amelyik biztosan vesztsre ll. Felkiltott, kaplzott, mg vgre sikerlt tevicklnie az brenltbe, ahol rjtt, hogy amit a kznsg ordtsnak vlt, nem ms, mint a szl zgsa, s a lba is csak a rosszul szigetelt ablakokon keresztl besvt szl miatt fzott. Elgytrt mozdulattal letrlte a verejtket a homlokrl. Jacob, a zsok flt visszaaludni.

Helennek hrom neve volt: az egyik, amit szletsekor kapott, a msik, amit akkor vett fel, amikor hozzment egy gazemberhez, aki egy nap megvrta, mg elalszik s kilpett az letbl, a harmadik, mellesleg igen tiszteletremlt nevt pedig a munkja sorn hasznlta.

Helen Garfield harmincvesen szletett jra; ekkor maga mgtt hagyta a nem tl sikeres sztriptztncosni mltjt. Mellesleg ezzel a szakmval mg az apjt sem sikerlt az rletbe kergetnie. Az reg egyszeren keresztlnzett rajta, s mivel a csald nevn nem esett folt, nem foglalkozott vele. Voltak mg gyerekei, akik nem akartk prbra tenni a trelmt, t meg tlsgosan is lefoglalta az letben marads s az, hogy ne kerljn sszetkzsbe a trvnnyel. Aztn Helen egyik pillanatrl a msikra megvltozott. Csak gy, egyszeren. Knyvelst tanult, majd a Fordhamen zleti ismereteket. Az apja szemben immr gyakorlati rtket kpviselt, s mostanban adott a vlemnyre. Helen elgedett volt. Jl aludt. Ma jjel mkdsbe lpnek a dolgok. Fontos dolgok, amik nemcsak neki, hanem az apja szmra is sokat jelentenek. Az is megfordult a fejben, hogy ha minden a tervek szerint halad, nemsokra megkeresi azt az alval frjt s elvgatja a torkt, s a hallt is vgignzi. Helen Garfield bksen aludt.

Ed Taxx s Cliff Collier meg se prblkozott az alvssal. A szllodai szobban ltek; Ed egy Jonathan Kellerman-krimit olvasott, mg Cliff felvtelrl nzett egy hokimeccset. Szndkosan nem nzte az ESPN-csatornt, nehogy a hrekbl megtudja az eredmnyt. A harmadik harmad elejn a Rangers csapata mr 3:l-re vezetett. Cliff dits klval, Ed meg Dr. Pepperrel oltotta szomjt. Egyikk se volt fradt. Tl sok minden jrt a fejkben. Igaz, egy kis koffeinmentes kv, vagy egy korty Mountin Dew jlesne. Taxx megnzte a karrjt. Mg kt ra van hajnalig. Mr nem nagyon kttte le a knyve. Cliff felajnlotta, hogy leveszi a hangot, s gy nzi a meccset, de Ed csak legyintett r. Nem szerette a jgkorongot, s az elmjbl kizrta a hangokat. Megigaztotta a vlln a fegyvertokot, s lepihent.

A lnyt Lillynek hvtk. Tizenegy ves korhoz kpest kiss alacsony nvs, de nem nagyon. Megfordult az gyban, s egy ideig az anyjt figyelte. Biztos volt benne, hogy a szlzgs bresztette fel.

Kibjt az gybl, majd tment a nappaliba, ahol felkapcsolta az egyik jjeli lmpt. A kutya ott volt. Nem csnya, de nem is kifejezetten szp llat. Lehet, hogy inkbb barnra kellett volna festenie, nem pedig fekete-fehrre. Mindegy, most nem foglalkozik vele. Fradt volt, gyis csak elrontotta volna. Az egyik hts lbt gy is tl rvidre csinlta. Lilly levett a polcrl egy poharat, a htben tallt csokis tejet, amihez elmajszolt egy stemnyt. A kutyt egyelre Sparksnak fogja nevezni.

Lilly megitta a tejet, az res poharat letette az asztalra s htradlt a szkn. Elszenderedett.

1.

A HALOTT FRFIT NEKITMASZTOTTK AZ APR, faborts liftnek. A feje a bal vlln pihent, kezeit a mellkasra szortotta. Jobb keze felett egy vrfolt vrsltt. Bal lba kilgott az ajtn.

Amikor Mac Taylor nyomoz tsietett a 72. utca kzelben lv New York sugrti lakhz mrvnyborts elcsarnokn, is a liftbl kilg lbat vette szre elszr.

Elhaladt a kt egyenruhs rendr mellett, majd odalpett az ajtban ll Aiden Burnhz, aki mdszeresen fnykpezte a holttestet meg a liftet. A halott frfi szrke melegtt viselt, a mellkasn kt vres lyuk sttlett.

- Havazik mg? - krdezte Burn. Mac kzben megnzte az rjt. Pr perccel mlt tz. A nyomoz elreltan gumikesztyt hzott.

- Az idjsok szerint mg legalbb htcentis h vrhat - felelte Taylor a holttest mell trdelve. A kt helysznel alig frt be a szk liftbe.

- Tudjuk mr, ki az embernk? - mregette Mac az tven krli, enyhn kopaszod hullt.

- Charles Lutnikov - vgta r Burn. - Harmadik emelet, hatos laks.

- Nem ltok zsebeket a melegtn - mondta Mac, miutn vatosan elbb a bal, majd a jobb oldalra fordtotta Lutnikovot. - Ki azonostotta?

- A ports - felelte Burn, s htrapillantott a mgtte ll jrrre, aki leplezetlenl mregette a htsjt. - Maga ns? - vetette oda a zsarunak.

- n? - vigyorgott a jrr.

- Igen, maga.

- Igen.

- Egy halott frfi fekszik itt. Valsznleg megltk. t nzze, ne a seggemet. Menni fog?

- Igen - fagyott le a mosoly a rendr arcrl.

- Jl van. A tskm az ajt mellett van. Tolja kzelebb.

- Rossz jszakd volt? - rdekldtt Mac.

- Jobb is lehetett volna.

Mac szemgyre vette a halott frfi mellkast.

- Kt, goly ttte sebnek tnik. Nem ltok lpornyomokat.

Mac megnzte a lift falait, a padlt, a mennyezetet, aztn lehajolt s vatosan elrehzta a holttestet.

- Kimeneti sebet se ltok - jegyezte meg, azzal visszaengedte a holttestet a helyre.

- Akkor mg benne vannak a golyk - mondta Burn.

- Taln - felelte Mac, s elhzott a zsebbl egy vkony acleszkzt, ami els pillantsra fogszati kellknek tnt.

vatosan felhzta a holttest mellkasn az inget, hogy alaposan szemgyre vehesse a sebeket.

- Egyetlen lvs - dnnygte, miutn az acleszkzzel megtapogatta a sebeket. - Ez itt a bemeneti seb. Kis kaliber. A br teljesen sszehzdott krltte. A msik seb szlesebb, de ez mr nem olyan tiszta.

- Akkor a holttest eltt egy kis vrnek is kellene lenni - mondta Aiden.

- Pontosan - vgta r Mac a padlsznyeget elcsft stt foltokra nzve.

Felllt, eltette a csipeszt, a gumikesztyjt egy tasakba gyrte majd jat vett fel. Ha vrt is tallnak egy helysznen, minden alkalommal j kesztyt kell hzni, ha hozznylnak valamihez. Ezzel minden helysznel tisztban van. A helysznelk az O. J. Simpson-gy ta klnleges figyelmet fordtottak erre.

- Fegyver nincs? - krdezte Mac.

- Se fegyver, se goly.

- A testhmrsklet?

- Kevesebb mint kt rja, taln alig egy rja volt halott, amikor megtallta a ports. Azonnal hvta a 911-et.

Mac vetett mg egy utols pillantst a tetemre.

- Fotzd le a bokjt. Ezen itt ltok egy horzsolst - mutatott a liftajtn kinyl lbra. - Aztn...

- Megvizsgljuk a falakat, a padlt, a melegtt... - fejezte be Aiden a mondatot.

- Teljes vizsglatot krek - blintott Mac.

A teljes vizsglat az ALS-t (alternatv fnyforrs) jelentette, melynek segtsgvel a testnedveket, belertve a spermt, nylat, vizeletet, valamint az ujjnyomatokat, st a narkotikumokra utal nyomokat is lthatv lehetett tenni. Aiden egy szemvegtok mret, mini ALS-sel is rendelkezett, aminek j hasznt vette, ha utazskor szllodban vagy motelben kellett megszllnia, gy ellenrizve a szobk tisztasgt.

Mac kilpett a liftbl s odament az aranysjtsos egyenruht visel portshoz. Az alacsony, stt haj frfi idegesen figyelte a tnykedsket. A kezt zsebre vgta, majd Mac kzeledtre kihzta a zsebbl.

- Meghalt - szlalt meg. - Tudom. Tudtam, hogy halott.

- Mikor kezdte a szolglatot, Mr. ...?

- McGee, Aaron McGee. Mindenki Aaronnak hv. Mrmint a lakk.

- Mikor jtt dolgozni, Mr. McGee?

- Reggel tkor - nzett a frfi a karrjra. - t rval ezeltt. Pontosabban t rval s tz perccel ezeltt. Nekem kt rba telt, mg idertem ebben a hban.

Mac gondosan feljegyezte ezt a noteszba.

- n eltt ki volt szolglatban?

- Ernesto, Ernesto... Mris mondom. Mr t, inkbb hat ve dolgozik itt. A vezetknevt is tudom, csak... Ugye, rti?

Mac megrten biccentett.

- Vezetnek valamifle nyilvntartst? - krdezte.

- Feljegyezzk a ltogatk nevt - blogatott McGee. - A lakknak is felszlunk, mieltt felengednnk valakit. A lakknak mindig udvariasan ksznk. A mlt hnapban, karcsonykor boldog nnepeket kvntam nekik, s a zsidknak is boldog hanukt szoktam kvnni. Melvoykat kihagyom. Ateistk, de karcsonykor tlk is szoktam kapni valami aprsgot.

- Mr. Lutnikovnak nem volt ltogatja ma reggel?

- Neki nem - rzta a fejt a ports. - De msnak sem. Rabinowitzhoz nemsokra megrkeznek a szmtgpszerelk.

- Elment itthonrl valaki?

- Shelbyk, tzkor - felelte a ports. - Pr percig kinn voltak a kutyjukkal, de hamar visszajttek. Szegnyke nagyon fzott, de azrt elvgezte a dolgt. Mrs. Shelbynl volt egy olyan tltsz reklmtska, tudja. Gyorsan bejttek.

Mac blintott.

- s Ms. Cormier - folytatta McGee. - Minden reggel kimegy stlni, esben, hban, neki nem szmt. Reggel nyolckor. Oda szokott ksznni, Hell, Aaron. gy flrt volt tvol, mg ma is.

- Volt nla valami?

- Csak a szoksos. Egy nagy vszonszatyor, ami a knyvesboltban kaphat, valami szakllas pasas kpvel. Mi is a neve annak a knyvesboltnak?

- Barnes and Noble? - krdezte Mac.

- Igen. Mindennap ugyanazt a szatyrot ltom a kezben.

McGee lassan, regesen mozgott. Legalbb hetvenves, taln idsebb.

- Szombatonknt nha Glickk is kimozdulnak otthonrl - folytatta a ports. - A kettesben laknak, de a frfi kemoterpis kezelsre jr, gy mostanban nem nagyon mennek el szombaton.

Meglltak a bejrattl jobbra tallhat portspultnl. Az ajt rsein befjt a kora februri hideg szl. A havazs rkkal korbban elllt, de tovbbi lehlst s havazst jsoltak.

A kocsijt egy hztmbbel arrbb, egy csemegebolt eltt parkolta le, s a helysznel felirattal elltott napellenzt is lehajtotta. t perc alatt rt el a hzhoz, ami normlis idben legfeljebb kt percbe telt volna. Macnek egy hatalmas chicagi hvihar jrt az eszben. A felesgvel egy olyan krnyken laktak, ahol a gondnok nem szimpatizlt a demokratkkal, kvetkezskppen az bejratukat takartottk el utoljra. Nha napokig nem tudtk kihozni az autjukat a garzsbl. Ok azonban viccesen fogtk fel a katasztrfakzeli llapotot, s jkedven tverekedtk magukat a ngy hztmbnyi tvolsgon, ahol talltak egy jjel-nappali ruhzat.

Claire nagyokat nevetett Macen, aki elcsszott s belehuppant az egyik hkupacba. Az lelmiszerek sztszrdtak krltte, amitl a gyenge vilgtsban gy nzett ki, mintha ppen piknikhez kszldne.

Mac a homlokt rncolva, komoran a felesgre nzett, aztn az szja is mosolyra hzdott. Claire bokig sllyedt a hban, a fle vrs volt, kk sapkjt behzta a szembe, vrs kesztys kezben bevsrlszatyrokat szorongatott. Nem brta abbahagyni a nevetst.

- Lssuk csak - szlalt meg McGee. - Szombat van, teht azok, akik dolgoznak, ktszer is meggondoljk, hogy kimozduljanak itthonrl. Radsul mg korn van, teht... - Belenzett a nyilvntartsba. - Semmi - folytatta. - Ltogatk sincsenek. s a lakk is itthon vannak.

- Ernesto mikor dolgozik? - zkkent vissza Mac a jelenbe.

- jfltl reggel tig, n vltom - felelte McGee, s ismt megnzte a nyilvntartst. - Ernesto se jegyzett be semmit. Se ki, se be. Senki.

Ekkor egy mentaut kanyarodott a bejrat el, s a kt, fehr egyenruhs, kk dzsekis ments tiszt kinyitotta a jrm hts ajtajt, ahonnan kihztak egy hordgyat meg egy hullazskot.

A ports kvncsian mregette ket.

- A rendrk nevt nem tudom... Taln nem rtana, ha...

- Semmi gond - mondta Mac. - Mesljen nekem Mr. Lutnikovrl.

- Bocs a kssrt, Taylor - szlalt meg az egyik ments. Hatalmas, kigyrt test, m babaarc frfi volt. - Az id...

- Vigytek be gyorsan a laborba, de azrt vezessetek vatosan - blintott Mac.

- Vettem - szlt vissza a ments, s a trsval egytt elindultak a holttestrt.

- Hol tartottunk? - krdezte McGee.

- Mr. Lutnikovnl - emlkeztette Mac.

- Magnak val, de udvarias ember volt. Karcsonykor, minden egyes karcsonykor egy ropogs tvendollrost szoktam kapni tle.

- Sok pnze volt? - rdekldtt Mac.

- Nem tudom - mosolygott McGee. - ltalban mindenkitl ennyit kapok karcsonykor. nnepekkor kszpnzt kapunk a lakktl. Tudja, tavaly mennyi jtt ssze? Hromezer-ngyszztven dollr. Rgtn betettem a bankba.

Mac a liftek irnyba nzett. A halott frfi lba mg mindig kilgott az ajtn.

- Maga tallta meg a holttestet - mondta.

- Igen - mutatott McGee a folyos fel. - Hallottam, hogy megll a lift, s odanztem, htha kiszll valaki. Senkit se lttam, az ajt meg bumm-bumm, csak csapkodott, gy odamentem, hogy lssam, mi trtnt. Tudja, mit lttam?

- A liftbl kilg lbat. Ezrt nem tudott becsukdni az ajt.

- gy, ahogy mondja. Ahogy mondja. Az ajt automatikus. Ha valami beragad, csak csapkod.

Teht innen szrmaznak a horzsolsok a holttest bokjn.

- A lift automatikusan lejn a fldszintre?

- Nem, uram. Meg kell nyomni az F gombot, klnben ott marad, ahol utoljra megllt.

- A kt msik lift is ilyen kicsi?

- Nem, uram - vgta r a ports. - Azok sokkal nagyobbak. Az a lift azrt olyan kicsi, mert csak a tizentdik s a mteremlaks kztt kzlekedik, onnan meg lejn egyenesen a fldszintre. - A szl dhsen megrzta az ablakokat, mire a ports felkapta a fejt. - Csnya id van odakinn. Hallom, nagy hideg van. Nulla fok alatt.

- Mr. Lutnikov a harmadikon lakott - folytatta Mac, mintha mi se trtnt volna. - Nem tudja, mirt llhatott meg a kis lift az emeletn?

- A tizentdiktl felfel egy-egy laks van emeletenknt - rzta a fejt McGee. - Egyetlen laks. Ngy-t hlszoba, erkly. A mteremlaksban Ms. Cormier-nak sajt vettje van, igazi plss szkekkel s egy hatalmas nagy mozivszonnal. Azoknak odafenn a brk alatt is pnz van.

- Ahhoz, hogy Lutnikov a hrmas lifttel menjen... - vetette kzbe Mac.

- Le kellett volna jnnie a hallba, ahol beszllhatott volna a hrmas liftbe, hogy felmenjen vele - fejezte be a ports a gondolatt.

- Mr. Lutnikov ismert valakit, aki a tizentdiken, vagy esetleg feljebb lakik?

- Nem tudom - vonogatta McGee a csontos vllt. - Bartsgos hz, de a lakk nem szoktak sszejrni. A hallban ksznnek egymsnak, udvariasan mosolyognak, de...

A mentsk tgurtottk a halion a hordgyat. A holttest immr a becipzrazott hullazskban pihent. Mac ltta, ahogy Aiden a liftajtra ragasztja a helysznel szalagot.

- Mris nyitom - sietett Mac a bejrati ajthoz.

Ahogy kinyitotta, a jeges szl kis hjn lesprte a lbrl.

Aiden csatlakozott Machez. Lehzta a kesztyjt, s a zsebbe sllyesztette ket. is megrezte a kinti vihar hidegt, gy gyorsan felhzta a helysznel dzsekije cipzrjt.

- Nem hiszem, hogy papucsban indult kocogni - jegyezte meg Mac, mikzben a mentsk bepakoltk a holttestet az autba.

- Hov mehetett? - tndtt Aiden.

- Vagy honnan jtt? - tette hozz Mac.

- A tizentdik s a huszonegyedik emelet kztt jrhatott - felelte Aiden. - A gombok alapjn a lift nem kzlekedik az els s a negyedik kztt, de a fldszintre s az alagsorba mr lejn. Egy E gombot is lttam. Garzs nincs.

- Te menj az alagsorba. n a tizentdiken kezdek.

- A gyilkos a liften kvl llt, onnan ltt r az ldozatra - vlekedett Aiden. - Nem voltak lpornyomok az ingn. Abban a szk liftben lehetetlensg gy lni, hogy ne maradjanak lpornyomok. Mac blintott.

- s - folytatta Aiden - az illet jl tudott lni. - A bemeneti seb a szv vonalban van.

- Hasznlhatjuk mr a hrmas liftet? - rdekldtt a ports.

- Nem - felelte Mac. - Bngyi helyszn. Van az pletben lpcshz?

McGee blintott.

- rtem, ez a trvny.

- A lakknak lpcsn kell lejnnik a tizentdik emeletre, onnan meg lejhetnek valamelyik lifttel, vagy maradhatnak a lpcsnl - mondta Mac.

- Ez nem fog nekik tetszeni - dnnygte McGee. - Egyltaln nem fog tetszeni. Felhvhatom ket, hogy elmondjam, mi trtnt?

- Elbb felrnm magamnak azoknak a nevt, akik a tizentdiktl felfel laknak - mondta Mac.

- Mris sszerom ket - mondta McGee, s felkapott egy golystollat a pultrl.

2.

A BREVARD HOTEL 614-ES szobjban Ed Taxx belltotta a termoszttot. A hmr tizennyolc fokot mutatott, de a Brevard rgi, a ftrendszer megbzhatatlan, odakinn pedig farkasordt hideg volt.

Taxx mr huszont ve ll a kerleti gyszsg biztonsgi szolglatban. Mg egy v, s a lnya elsves lesz az egyik bostoni fiskoln. Aztn Ed a felesgvel egytt gy tervezte, hogy lekltznek Floridba, s rkre elfelejtik a New York-i teleket.

Ed Long Islanden ntt fel, s alig vrta a havazst, a hcsatkat, a Maryknoll Hill-i sznkzst, s a tbbi srchoz hasonlan a legnagyobb hidegben is kijrt hokizni. m negyvenves korra kezdte megutlni a telet, a hidegtl lefulladt akut, a remnytelen dugkat. A legrosszabbak a rvid, szrke, nyomaszt nappalok voltak. Ha vgre nyugdjba megy, cseppet se fog hinyozni a vros.

Cliff Colliernek meg se kottyant a hideg. A harminckt ves, bivalyers frfi hat vig a New York-i egyenruhsoknl, majd kt vig nyomozknt dolgozott.

Kt ra mlva megrkezik a vlts. A vdenck, Alberta Spanio a hlszobban aludt, az ajtt kulcsra zrta. Cliff kt nappal korbban ismerte meg Edet, amikor felvltottk a msik kt rt. Mindennap, jfl eltt pr perccel tksrtk Albertt a msik szobba, aki magra zrta az ajtt. Collier egsz jjel tvshow-kat nzett, br a msorokat folyton megszaktottk az ers havazsrl szl hrekkel. Taxx nha belenzett a msorba, de inkbb a Floridban jtszd krimijvel volt elfoglalva.

A kt frfi nem kedvelte, de nem is utlta egymst, s a munkn kvl nem voltak kzs dolgaik. Miutn Alberta bezrkzott a szobjba, tz percig elcsevegtek egymssal, majd mindketten hallgatsba burkolztak.

A New York-i rendrsg s a kerleti gyszsg ltalban nem a Brevard Hotelt hasznlta bvhelyknt, de Alberta Spanio esetben nem akartak felesleges kockzatot vllalni. Azt sem szerettk volna, ha a testleten bell kiszivrog valami az gyrl, gy az asszony testreit is a lehet legnagyobb krltekintssel vlasztottk ki.

Ha az alacsony, ds kebl, termszetellenesen szke, viszont annl rmltebb Alberta Spanio netn telefonlni szeretett volna, ugyangy udvarias elutastsban volt rsze, mintha sonks szendvicset krt volna tlk. Semmi szobaszerviz, se hzhoz szllts. Az ennival kizrlag az j vltssal egytt rkezett a laksba.

A vlts krlbell egy ra mlva rkezik, k majd hoznak nhny tojsos McMuffin szendvicset meg kvt reggelire.

- Nyolc ra van - nzett Taxx az rjra. - Fel kne breszteni.

Collier feltpszkodott a kanaprl, s hangosan bekopogott a hlszoba ajtajn.

- breszt, Alberta.

Semmi vlasz. Collier ismt kopogott.

- Alberta! Alberta?

Ekkor Taxx mr a trsa mellett llt. is kopogott.

- Alberta! - kiltotta.

Mg mindig semmi vlasz. A kt frfi sszenzett. Taxx odabiccentett Colliernek, aki szavak nlkl is rtette, mit akar.

- Nyissa ki, klnben betrjk az ajtt - szlt Taxx hangosan, br a hangja nyugodt maradt.

Taxx az rjra nzett, vrt tizent msodpercet, aztn flrellt, hogy a fiatalabb, de testesebb trsa be tudja nyomni az ajtt. Collier a vllval nekifeszlt az ajtnak, pontosan gy, ahogy annak idejn az Akadmin tanulta. Ne vllal, hanem a kar izmosabb rszvel nyomd be az ajtt. Ha nem srgs, akkor ne add bele minden erdet az els lendletbe. Ervel ss, s az ajt fa rszt prbld betrni, ne a zrat. Az ajt megreccsent, de nem nylt ki. A keret ersen tartotta. Collier htralpett, majd jra nekiveselkedett. Ez alkalommal az ajt recsegve-ropogva megadta magt.

A szoba jghideg volt. Taxx a takarkkal teli gyra nzett. A szemkzti ablak zrva volt, de a nyitott frdszobbl jghideg leveg radt.

- A frdszobaablak - nygte Taxx, mikzben az gyhoz sietett.

Collier a frdszobba rohant. Az ablak trva-nyitva volt. Collier belelpett a kdba, hogy kinzzen az ablakon. sztnsen be akarta csukni az ablakot, de aztn meggondolta magt s visszament az ajtba.

Taxx felrntotta az gyon a takarkat. Alberta Spanio falfehr arccal az oldaln fekdt, a nyakbl egy hossz nyel ks llt ki.

Ed Taxx s Cliff Collier nem ismerte Alberta Spanit, s az a kevs, amennyit lttak belle, nem nyerte el a tetszsket. Az asszonynak nem volt priusza, nem volt letartztatva. Sose volt dolga a trvnnyel. Hrom ve volt Anthony Marco szeretje, s rettegett a frfitl. Ki akart lpni a kapcsolatbl, gy amikor Marct gyilkossg s gengszterizmus miatt letartztattk, Alberta habozs nlkl betelefonlt a kerleti gyszsgre.

Miutn mindent kitlalt Anthonyrl, mrpedig bven volt mit mondania, makacs hallgatsba burkolzott.

Taxx s Collier egy pillanatig sajnlkozva egymsra nztek. Alberta halla sajnos az karrierjkre is hatssal lesz, hiszen az asszony a szervezett bnzs egyik legnagyobb gyben tanskodott volna.

Mivel Albertt teljesen elszigeteltk a klvilgtl, a hlszobban nem volt telefon, gy Collier tsietett a msik szobba, s felkapta a kagylt.

Don Flack nyomoz a gyilkossgiaktl ismerte Cliff Colliert. Nem voltak bartok, de idrl idre sszefutottak a rendrsgen, s a kvautomata mellett vrva vltottak egymssal egy-kt udvarias szt. Az Akadmit is egytt csinltk vgig.

Most Collier a kerletnl volt, s beptett emberknt szmtalan prostitulttal meg bandavezrrel volt dolga. Most aggd hangon szmolt be Flacknek a trtntekrl.

Taxx sztoikusabban fogadta az esemnyek ilyetn alakulst. Elvesztettek egy fontos tant, akinek a kt nap mlva esedkes trgyalson kellett volna megjelennie. Ezrt mg nem fogja elveszteni a nyugdjt, s a karrierjvel kapcsolatban sem voltak tlzott ambcii. A trtntek termszetesen bekerlnek az aktjba. s akkor mi van? Igaz, nem szmtott sem ellptetsre, sem fizetsemelsre, de a vdelmre bzott tant, akirt felelssget vllalt, gyakorlatilag az orra eltt gyilkoltk meg.

Flack fzsan felhajtotta a brdzsekije gallrjt. A nyitott frdszobaablakon keresztl jghideg leveg radt be a szobba.

A hlszobban Stella Bonasera nyomoz az gy mellett llva ksztett nhny fnykpet a holttestrl. Danny Messer gumikesztyt hzott, s krlnzett a frdszobban.

- Erszakos behatolsnak nem ltom nyomt - kiltotta kifel a tbbieknek.

Stella khgtt, s rezte, hogy kapar a torka. A megfzs els jele, gondolta. Alkalomadtn majd bevesz egy-kt aszpirint.

Leengedte a fnykpezgpet, hogy szemgyre vegye a halott nt. sztnsen ki akart simtani egy szkre festett, a tvnl ersen sttl hajtincset az ldozat arcbl, de gyorsan lekzdtte a ksrtst. Alberta Spanio lthatan mindent bevetett a klseje rdekben, de sajnos elvesztette a csatt. A nyakn vkony vrcsk vrsltt. A prna is vres volt, br Stella sokkal tbb vrre szmtott. A fnykpezgpet a zsebbe sllyesztette, majd a helyszneli tskjbl elvette a mgnesport, s finoman beporozta a ks nyelt, htha tall rajta ujjlenyomatot. Tiszta volt.

Az gy vgben lv asztalkn felfigyelt valamire. Az egyik egy ALEPPO felirat gygyszeres doboz volt, benne kt szem tablettval. Sheldon Hawkes majd megmondja, mennyi gygyszert vett be az ldozat. Stella beporozta a dobozt is. Egyetlen tiszta ujjnyomot tallt rajta. Kt ujjal a belsejbe nylva felemelte a dobozt, majd beleejtette a manyag tasakba, amit gondosan lezrt, aztn a tskjba tett.

Ezutn megnzte az asztalon lv vizespoharat. Az aljn egy kis mbraszn folyadk ltygtt. Stella lehajolt s megszagolta. Alkohol. Hawkes majd azt is megmondja, mennyi alkoholt fogyasztott. Az alkohollal bevett altat akr hallos is lehet, de ebben az esetben az Alberta Spanio nyakbl kill ks kielgt magyarzattal szolgl a hall okt illeten.

Stella beporozta a poharat is, s hrom hasznlhat ujjnyomot tallt rajta. A pohr tartalmt egy csavaros tetej manyag fiolba nttte, majd gondosan tasakba zrta, amit betett a tskjba a gygyszeres vegcse mell.

- Krlnzel? - szlt ki Danny a frdszobbl.

Danny mr beporozta a frdszoba ajt kilincst, s szakavatott mozdulatokkal levette az ujjnyomokat.

- Jvk - kiltott vissza Stella, majd tment a frdszobba s megszemllte a nyitott ablakot.

- Mikor halt meg? - krdezte Danny.

- A holttest jghideg - vont vllat Stella. - Taln Hawkes okosabb lesz. Gondolom, az elmlt hrom rban kvetkezett be a hall.

- Mikor llt el a havazs? - krdezte Danny.

- Nem tudom. Ngy-t rval ezeltt. Majd utnanznk.

- A gyilkos apr termet lehetett - mutatott Danny a frdszobaablakra. Valsznleg ltrrl vagy egy ktl segtsgvel ereszkedett le. Nem lttam tzlpcst. Szp kis mutatvny lehetett ebben a szlben-hban.

Stella az ablakhoz lpett, a zsebbl elkotort egy pr j gumikesztyt, felhzta s vgigsimtott a bels s kls ablakprknyon. A hideg valsggal gette az arct, gy gyorsan visszahzdott.

- Vidd be az ablakot a laborba - mondta.

- Rendben.

- s nzd meg a vct is - folytatta Stella.

- Mr tl vagyok rajta - felelte Danny. - Semmi.

- Akkor menjnk t a msik szobba. n vllalom a holttestet, az gyat s az asztalkt. Neked meghagyom a padlt s a falakat.

- Miutn kiveszem az ablakot? - krdezte Danny.

- Az ablak vrhat.

- Vigyzzanak magukra - hallottk Taxx hangjt a msik szobbl.

Taxx kinzett az ablakon. Flack mellette llt. Collier ttovzva megllt a szoba kzepn, s a hlszoba ajtajt frkszte.

- Mg hat emelet van felettnk - szlt oda Taxx Flacknek. - Tzlpcs nincs.

- A hlszobaablak mellett sincs? - krdezte Flack.

- Tglafal - rzta meg Taxx a fejt. - Gyzdj meg rla.

- Arra is sort kertek - szlt Flack. - s nem hallottatok semmi zajt a hlszobbl?

- Semmit - vgta r Taxx.

- Semmit - visszhangozta Collier.

- Amikor elment aludni... mondjatok el mindent szpen, sorjban, mi trtnt - mondta Flack.

A kt rendr elmondta, hogy minden este ugyanaz jtszdott le. Alberta Spanio bevitt magval egy pohr italt a hlszobba, bevett kt szem altatt, a pohrral a kezben mg jjszakt kvnt nekik, magra zrta az ajtt s nemsokra elaludt. A hlszobban volt egy tvkszlk is, de egyikk se hallott hangokat, s amikor betrtk az ajtt, a tv nem volt bekapcsolva. Nem hallottk, hogy Alberta megengedte volna a vizet, s a vct se hasznlta. Radsul a sajt szemkkel lttk, amikor egy jkora adag whiskyvel lebltette a kt szem altatt. Ez rendesen kithette.

- Mi az rdg trtnt? - krdezte Collier a hlszoba irnyba pislogva. Ha szerencss, legfeljebb ezzel a rendfokozattal fog nyugdjba menni. Az ellptetst egy letre elfelejtheti.

Flack nem vlaszolt. Tudta, hogy Collier nem is vrja el tle, hogy feleljen.

3.

LUTNIKOV LAKSA NEM VOLT TL TGAS, egy nappalibl, egy kisebb hlszobbl s az alkvban kialaktott teakonyhbl llt.

A nappali hrom falt a padltl a mennyezetig knyvektl roskadoz polcok takartk, amitl a helyisg olyan volt, akr egy knyvtr. A szoba kzepn egy nagy rasztal trnolt, rajta egy rgppel. Az asztalon paprok, jsgkivgsok, folyiratok hevertek; a szket Lutnikov az ablaknak httal helyezte el, hogy a fny a vlla fltt vilgtsa meg az asztalt. Az irathalmok vszesen ingatagon tornyosultak az asztalon, nhny paprdarab a padln keresett magnak biztonsgosabb helyet.

Az asztal kzelben megdnthet tmlj karosszk llt, mellette egy olvaslmpval meg egy kisebb asztallal, amely az rasztalhoz hasonlan tele volt pakolva knyvekkel. A karosszk mellett egy puha, barna kanap foglalta el a helyet. A btordarab srgs javtsra szorult.

A laks msik szobja, amelyet az plettel foglakoz ingatlantrsasg egyik igazgatja megnyitott Aiden s Mac szmra, Lutnikov hlszobja volt. Itt, ha lehet, mg tbb knyvet s folyiratot talltak. A btorzat egy ltzasztalkbl, egy szekrnybl, egy komdbl meg egy szles, huszonht colos, fehr szn Sony televzikszlkbl llt. A katonsan meggyazott franciagy les ellenttben llt a laks tbbi rszben uralkod rendetlensggel.

- A konyha arra van - szlalt meg az ingatlanos.

Nathan Gremold a hatvanas veit taposta, elegns ltzket, ezstszn nyakkendt viselt. Gremold a Hopwell s Freed, Manhattan harmadik legnagyobb ingatlankezel trsasgnak volt az egyik igazgatja. Lertt rla, hogy a Lutnikov laksban uralkod rendetlensg cseppet se nyerte el a tetszst.

A konyha valjban egy alkv volt, de errl mr nem tett emltst.

Aiden s Mac egy lpssel Gremold mgtt haladva tment a nappalin. A teakonyhban makultlan tisztasg uralkodott. A konyhapultot fnyesre sikltk, s a kt egyforma, fbl faragott s- s borsszrn kvl nem volt rajta semmi.

Mac kinyitotta a szekrnyeket. A polcokon pedns rendben sorakoztak egyms mellett a karton-s fmdobozok. Az egyik polcon kizrlag biomzlivel teli dobozokat talltak.

- Az embernk szerette a mzlit - jegyezte meg Aiden.

Mac levette az egyik dobozt, belekukkantott, majd visszatette a helyre.

A htszekrny rendesen fel volt tltve. A fels polcon egy doboz vanlis szjatejet lttak, alig hinyzott belle valami. Mellette egy fl vekni gondosan becsomagolt teljes kirls kenyr.

Visszamentek Nathan Gremoldhoz a nappaliba.

- Meglesznk - kzlte vele Mac. - Ha vgeztnk, bezrjuk magunk utn az ajtt. De eltte lenne mg kt krdsem.

Kzben Aiden az rasztalhoz lpett, s szemgyre vette az iratokat meg az rgpet.

Gremold habozott.

- Parancsoljon.

- A laks Mr. Lutnikov tulajdona volt? - krdezte Mac.

- Nem - felelte Gremold. - Brelte.

- Mennyi a lakbr?

- Havi hromezer. Kevs ilyen olcs laksunk van.

- Hogyan fizetett?

- Csekkel. Minden hnap elsejn. Sose ksett.

- Nem tudja, mibl lt?

- Amikor felhvtak a rendrsgrl, megnztem az ignyllapjt. Ha krnek belle egy msolatot...

- Igen, ksznjk - mondta Mac.

- Az ignyllapon az ll, hogy r. Reklmszvegeket rt nagynev ruhzati- s lakberendezsi cgeknek.

- A jvedelme?

- Ha jl emlkszem, vi 130 ezer dollrt keresett.

- Voltak referencii?

- Biztosan.

- Ksznm - mondta Mac, majd tadott Gremoldnak egy nvjegykrtyt. - Krem, faxolja el az ignyllapot a munkahelyemre.

- Termszetesen - felelte Gremold. A zakja zsebbl elvett egy noteszt, s beletette a nvjegyet.

Miutn becsukta maga mgtt az ajtt, Mac krlnzett a laksban.

- Ezek majdnem mind jegyzetek - mutatott Aiden az rasztalra halmozott paprokra. - Egy rszket gppel rtk.

- Mifle jegyzetek? - krdezte Mac, s a bal oldalon ll knyvespolchoz lpett.

- Pldul ilyen - emelt fel a kollganje egy kk szn ntapads cdult. - Utnanzni a mrgeknek. Van olyan, amit nem lehet kimutatni?

- Ezt tlnk is megkrdezhette volna - mormogta Mac.

- Klns krds egy olyan fazontl, aki men reklmszvegeket r - mondta Aiden. Most mr nagyobb gonddal olvasgatta t a paprokat.

- Furcsa pasas - felelte Mac. - Az gya olyan, akr egy kikpz rmester, a konyhja mtnek is beillene, kzben meg egy disznlban dolgozik.

- Disznl, de legalbb tiszta - jegyezte meg Aiden. - Fogadok, hogy szmtgpen dolgozott.

- Megadom magam - dnnygte Mac.

Htralpett, krlnzett, htha tall valami rdekeset. A knyvek nagy rsze trtnelmi, termszettudomnyi, fldrajzi s mvszeti tmj volt.

Aiden kijtt a hlszobbl s nekiltott, hogy tnzze az rasztal fikjait.

- Nem tnt fel valami, aminek nem kellene itt lennie? - krdezte Mac.

Aiden megllt, krlnzett, megrzta a fejt, aztn a fnkre pillantott.

- s olyasmi, aminek itt kellene lennie?

Aiden ttovn krlnzett. s akkor rjtt valamire.

- Gremold gy tudja, hogy rukatalgusokba is r - mondta diadalmasan.

- Ltsz valahol katalgusokat ebben a laksban? - rdekldtt Mac.

Aiden a fejt rzta.

- Az embernk nem volt tl bszke a munkjra - tette hozz.

- Vagy nem is katalgusrsbl lt - javtotta ki Mac.

Mac a portstl kapott listval felment a tizentdik emeletre. Egy hordozhat ALS segtsgvel alaposan megvizsglta a lift eltti apr hallt, vr, nyl, kbtszer vagy ms, hasznlhat nyomok utn kutatva. Nem remnykedett benne, de nem bnta volna, ha rakad a gyilkos fegyverre vagy a lvedkekre. A gyilkos valsznleg magval vitte a tltnyhvelyeket, a fegyverrl mr nem is beszlve, de Mac furcsbb, sokkal furcsbb dolgokkal is tallkozott mr az letben. Eldnttte, hogy a tbbi folyosn is megismtli a vizsglatokat.

A fels ht emelet laki, ha egyltaln otthon tartzkodtak, alighanem hallottk a lvseket. Alighanem, s csak akkor, ha az emeletkn trtnt. A hz rgi, a falak is vastagok. Ki tudja...

A ports szerint hat lak, kztk Gallegherk a tizenhatodikrl s a tizenhetedikrl Floridban telelnek. A tizenhetediken lak Gallegher a tizenhatodik emeletet elfoglal Gallegher csald fia, s felesge s gyerekei vannak. Mason s Ted Cooper a tizenkilencedikrl a kaliforniai Palm Springsben tartzkodtak. Cooper tbbszr is megemltette McGeenek, hogy a Palm Springs-i hza Danny Thomas tszomszdsgban tallhat.

gy Macnek mr csak a tizentdik, a tizennyolcadik, a huszadik s a huszonegyedik emeleteket kellett ellenriznie.

Evan s Faith Taft a tizentdiken mg aludt, amikor Mac bekopogott az ajtajukon. Az tvenes veiben jr Evan egy kk kntsben nyitott ajtt, s nagyokat pislogott, amikor Mac felmutatta az igazolvnyt.

- Mi a baj? - krdezte Taft.

- Megltek valakit a liftjkben, Mr. Taft - felelte Mac.

- A liftnkben?

- Nem hallott lvseket vagy szokatlan zajokat ma reggel?

- Lelttek valakit ebben az pletben? A mi liftnkben?

- Igen - mondta Mac trelmesen. - Semmit se hallott?

- Nem. El kell mondanom a felesgemnek. , a fenbe, nem j a szve. Eladjuk a lakst s elkltznk innen. Soha tbb nem lesz hajland beszllni abba a liftbe. Tudja, milyen a lakshelyzet ebben a vrosban?

Evan Taft felshajtott, majd gy folytatta:

- Taln megmaradunk a Szigeten, ha t tudjuk verekedni magunkat a havon.

- Ismeri Charles Lutnikovot? Itt lakott a hzban - krdezte Mac.

- A nv nem ismers... Meglt valakit?

- Nem, az ldozat.

- Hnyadik emeleten?

- A harmadikon. Nagydarab, enyhn kopaszod, kiss elhanyagolt klsej.

- Nem tudom, taln - mondta Taft. - A nv ismers, de...

- Ksbb idekldk valakit a fnykpvel - ajnlotta fel Mac. - A tbbi szomszdot jl ismeri? Azokra vagyok kvncsi, akik a liftet hasznljk.

- Nem igazn. Wainwrightkat a tizennyolcadikrl, a Rogers s Wainwright tzsdegynksg egyik tulajdonosa. intzi az egyik befektetsnket. A tbbieket nem ismerjk igazn, de ha tallkozunk a liftben vagy a hallban, azrt odaksznnk egymsnak. Barthk a huszadikon laknak, k nyugdjasok. Nekik egy kartondobozgyruk van szak-Karolinban. Kik vannak mg... Cooperek a tizenkilencediken. Ismeri a Daisy-jgkrm hlzatot lenn Dlen?

- Nem - vgta r Mac.

- A Cooper csald tulajdonban van - simtott vgig Evan a hajn, majd htranzett, hogy jn-e a felesge. - Nagy csald.

- A legfels emeleten lv mteremlaks? Louisa Cormier? - rdekldtt Mac.

- A hz hressge. Ismt felkerlt a Times toplistjra. Kedves hlgy. Tudja, amikor egytt utazunk a liftben, ksznnk, meg ilyesmi. Egybknt nem jrunk ssze, ha erre gondol.

- rtem. Nem hallott valami zajt ma reggel, valamivel nyolc eltt?

- Zajt?

- Pldul lvst.

- Nem, a hlszobnk a laks vgben van. Megyek s kitallom, hogyan mondjam el ezt a felesgemnek.

Mac biccentett. Taft becsukta az ajtt.

A tbbi emeleten se jrt nagyobb sikerrel. A huszonegyediken Aiden is csatlakozott hozz, s kzsen felporszvztk mindegyik emelet padljt, majd a porzsk tartalmt kln-kln, egy-egy tltsz manyag tasakba rtettk.

Mieltt Mac bekopogott Louisa Cormier ajtajn, az ALS segtsgvel megvizsglta a hallt. Apr, de jl kivehet vrnyomokat tallt.

4.

A SOVNY, STT BR DR. SHELDON HAWKES krboncnok kk farmert s fekete plinget viselt, amelynek a htn jkora a CSI, azaz helysznel felirat volt olvashat. Oldaln Stella Bonaserval a boncasztalokon kitertett kt holttest mellett lltak.

A neoncsvek kkes fnnyel szrtk be a gyren btorozott, tgas helyisget, a sarkok sejtelmes rnykba burkolztak. A boncterem egyetlen vilgos foltja a nap kt sztrja, Alberta Spanio s Charles Lutnikov meztelenl, a lbukon egy-egy cdulval hevertek a boncasztalokon. Alberta nyakbl mg nem tvoltottk el a kst, Lutnikov mellkasn pedig most mr vilgosan ltszott a kt goly ttte seb. A holttestek csukott szemmel pihentek, s a vgsnyomoktl eltekintve gy tvoztak ebbl a vilgbl, ahogyan megrkeztek.

Hawkes abban a pillanatban ellenrizte a testek hmrsklett, amikor behoztk ket a hullahzba, s sszevetette ket a Stella s Aiden ltal feljegyzett vgbl-hmrsklettel. A hall idpontjt sosem lehet szzszzalkosan meghatrozni, kivve akkor, ha egy megbzhat, rval rendelkez szemtan nem tartzkodik a kzelben. A tetemeken mg nem llt be a hullamerevsg, ms szval a rigor mortis, ami azt jelentette, hogy a hall ideje kevesebb mint nyolc rja kvetkezett be. Radsul Stella egy 4 Celcius fokos szobban vizsglta meg Alberta Spanio testt.

A hullamerevsggel nem lehet pontosan megllaptani a hall idejt. Az izmok sszehzdsa s megmerevedse elszr az arcon s a nyakon kvetkezik be, majd lefel haladva a lbujjakat is elri. A hullamerevsg rendszerint a hall utni tizennyolc-harminchat rban ll be, s ltalban kt napig tart, amikor az izmok vgl ellazulnak, s bomlsnak indulnak. Hawkes azonban a hall utn nhny rval is tapasztalt mr hullamerevsget, msfell a hideg is tovbb lasstja ezt a folyamatot. A krboncnok olyan esettel is tallkozott, amikor a hullamerevsg csak egy ht mlva kvetkezett be. A sovny embereknl a hmrsklettl fggetlenl gyorsan, mg a tlslyos emberek esetben sokkal lassabban kvetkezik be a rigor mortis.

Hawkes gy vlte, a helysznelk helyesen becsltk meg a hall belltt. A test tlaghmrsklete 36,5 C, ami rnknt egy fokkal cskkenhet, feltve, ha nincs tl meleg vagy tl hideg. A lift s a halott frfi hmrsklete 18 C volt, gy Charles Lutnikov hallnak idejt nem volt nehz kiszmtani; Alberta Spanio azonban nehezebb, sokkal nehezebb esetnek bizonyult, hiszen a hideg leveg lnyegesen felgyorstotta a hullamerevsg belltt. Hawkes gy dnttt, elbb t fogja felboncolni, hogy megvizsglhassa a bels szerveit.

Az asszony nyakbl kill kssel kezdte.

- Lefel irnyul szrs - mondta, mikzben vatosan eltvoltotta a kst a nyakbl. - Mlyen van. Ers elkvetre vall. Br az is lehet, hogy vletlenl tallta el a fteret. Az ldozat aludt. Kzdelemnek nincs nyoma. Meg se moccant. Mg akkor sem, amikor leszrtk. A West Side Storyban is ilyen rugs kst hasznltak, csak hogy lsd, mennyire kpben vagyok a filmekkel. Olcs, les eszkz.

Hawkes egy rozsdamentes acltlkba ejtette a kst s tadta Stellnak, aki a szllodai szobban begyjttt gygyszeres vegcsvel s az alkohollal egytt majd beviszi a laborba. Mire Hawkes vgez a boncolssal, a frdszobaablak is benn lesz a laborban.

Hawkes szakavatott, ugyanakkor vatos mozdulatokkal ltott neki a boncolsnak. A tiszteletads az ldozatoknak s azok csaldjainak szlt, akik igazsgttelt kveteltek.

Hawkes vatosan elvgezte az Y metszst, majd egy kznsges lombfrsszel tvgta a bordkat s a kulcscsontot, sztfesztette a mellkast, ezzel feltrva a szvet meg a lgy rszeket, amelyeket egyenknt kivett s lemrt. A kvetkez lpsben minden szervbl folyadkmintt vett, utna pedig megvizsglta a gyomor s a belek tartalmt.

A torz vizsglatt kveten Hawkes Alberta Spanio testhez lpett. Megnzte a szemeket, bevrzsek utn kutatva, majd a nyakat, hogy meggyzdjn rla, nem fojtottk-e meg, mieltt leszrtk. Utna a tarkn vgzett egy bemetszst, aztn a brt vatos mozdulatokkal lefejtette, hogy felfedje a koponyt. Egy magas fordulatszm krfrsszel levgta a koponyatett, egy vsvel felnyitotta, majd kiemelte belle az agyat, amit ksbb szndkozott lemrni s megvizsglni.

Minden lpsnl hangosan elmondta, mi trtnik, s mit lt. Mindenrl hangfelvtelt ksztett, a kazettt a vizsglat utn felcmkzte s betette a bizonytkok kz.

- Ksz vagyok - jelentette ki vgl. - Beviszem a mintkat a laborba.

- Szlj nekik, hogy srgs - figyelmeztette Stella. - n is megsrgetem ket. - A New York-i gyilkossgi laborban nha hetekig, hnapokig tartott, mire elkszlt a jelents.

Hawkes biccentett s a sarokban ll mosdhoz lpett, ahol megszabadult a vres kesztytl s kpenytl, majd j kesztyt hzott a kezre.

Stella kiss kkadtan figyelte, ami Hawkesnak is feltnt.

- Jl vagy? - rdekldtt.

- Igen.

Nem a boncols, vagy a feltrt testek ltvnya ksztette ki, hanem az tkozott influenza. Stella tkozta a gyengesgt, ksznetet mondott Hawkes-nak, majd az ajt fel vette lpteit.

- Most pedig beszlgessnk el Mr. Lutnikovval - hallotta a krboncnok hangjt.

Stella szerencsjre Lutnikov Aiden s Mac gye volt. Csodlkozott is rajta, hogy mirt nem ltja egyikket sem a kzelben.

Don Flack nyomoz a recepcinl utnanzett, hogy ki tartzkodott az Alberta Spanio szobja feletti, illetve alatti emeleteken. A biztonsg kedvrt a kt emelettel felsbb s alsbb szobkat is ellenrizte.

Mint kiderlt, a nyitott frdszobaablak feletti szobrl volt sz. Egy bizonyos Wendell Lang lakott benne, aki kt nappal korbban, kifejezetten ezt a szobt foglaltatta le magnak, de az akkor mg foglalt volt. gy a mellette lv szobban szllt meg, majd amikor felszabadult, azonnal tkltztt oda. Mr. Lang reggel hat rakor jelentkezett ki a szllodbl.

Sajnos nem volt szolglatban az a recepcis, aki tjkoztatta Langet, s a frfi be- s kijelentkezsekor sem dolgozott. Flack elvette az eredeti bejelentlapot, vatosan felemelte a sarkainl fogva, majd betette egy kis manyag tasakba, amit a zsebbe sllyesztett. Utna az igazgattl kapott kulccsal felment Wendell Lang szobjba.

A szobalny mr kitakartotta az apr helyisget.

Flack a folyosn tallt r, s miutn igazolta magt, megkrdezte tle, hogy felporszvzott-e a szobban s megkaphatja-e az ott tallt szemetet.

- 704-es szoba - felelte a dundi, vilgos br, harmincas Estrella Gomez. Enyhe akcentussal beszlt. - A szemetes res volt. Se jsg, se ms szemt. Nem hasznlta a trlkzket. Az gyban se aludt. Mg nem porszvztam ki. Ennyi.

Flack megkrte Estrellt, hogy szljon a recepcin, hogy ne engedjenek be senkit abba a szobba, mert valsznleg bngyi helysznrl van sz. Aztn belpett Wendell Lang szobjba, az ablakhoz ment, kinyitotta s kinzett rajta. Telitallat, gondolta, de kt problma is van vele. Az 51. utca irodahzaibl brki tkletesen rlthatott az ablakra, s ha a gyilkos az ablakbl ereszkedett le Alberta szobjba, mg az jszakai gyenge fnyviszonyok kztt is feltnt volna valakinek. Igaz, Don Flack furcsbb dolgokat is ltott mr az letben.

Hawkes vizsglatt kveten majd tudni fogjk a hall belltnak pontos idejt. Mikor mr kivilgosodott, egy hatemeletes szllodban kptelensg lett volna szrevtlenl leereszkedni az ablakon.

Ahogy behzta a fejt az ablakon, Flacknek feltnt egy kis karcols a prknyon. A vkony kis bemlyeds nemrgen keletkezett. Megtapogatta s meggyzdtt rla, hogy friss karcolsrl van sz. Elvette a mobiljt s rtestette Stellt.

Mac mr ppen be akart kopogni Louisa Cormier ajtajn, amikor megszlalt a mobilja. A kijelzn felvillan szm nem volt ismers.

- Igen - mondta, s megcsodlta a sttbarna ajt finom faragst.

- Mr. Taylor? - szlalt meg egy lgy, ni hang.

Aiden a kzelben vrakozott, kezben az alumnium tskjval.

- Igen - felelte Mac.

- Wanda Friedrichson vagyok. Az idjrs miatt krnk mg egy kis haladkot, mg eltakartjuk a havat.

Mac nem szlt semmit.

- Termszetesen, ha mindenkppen htfn hajt odamenni, megtesznk minden tlnk telhett, de azt ajnljuk...

- Htfn - mondta Mac. - Mindenkppen htfn. Tegyenek meg minden nktl telhett.

- s tovbbra is ignyt tart mindarra, amit megbeszltnk?

- Igen - mondta Mac. - Az idjrsjelents szerint holnaputntl legalbb egy htig nem vrhat jabb havazs.

- De a hmrsklet a kvetkez hten tovbbra is nulla fok krl lesz - mondta Wanda Friedrichson.

Mac rezte, hogy a n tbbet is szeretett volna mondani, hogy meggyzze, de nem vrhatott. Ragaszkodott a htfhz.

- Ha jl emlkszem, azt mondta, nem lesznek vendgek? - krdezte Friedrichson.

- gy van. Csak n leszek.

- Akkor reggel tz rakor - adta meg magt Wanda Friedrichson.

Mac sszecsukta a telefonjt. Megrezte Aiden figyel tekintett, de a lny egyetlen szval se krdezskdtt.

Mac megragadta a bronzbl kszlt kopogtatt. A laks belsejbl zeneszt hallott.

- Az Operahz fantomja - mondta Mac.

- Nem lttam - jegyezte meg Aiden.

Az ajtt egy tven krli, fehr blzos, kk szoknys, elegns klsej asszony nyitotta ki. Rvid, gndr, mzszke haja s termszetellenesen kk, azrszn szeme volt. Az asszony nem volt kifejezetten csinos, de a tartsa finom elegancirl rulkodott, s tkletes fehr fogsora jl illett a szomorks mosolyhoz.

- Louisa Cormier? - krdezte Mac.

Az asszony Macra, majd Aidenre nzett.

- A rendrsg, igen. Mr vrtam nket. Mr. McGee felszlt, hogy jnnek. Krem, fradjanak be.

- Taylor nyomoz vagyok, pedig a trsam, Burn. megvr idekinn.

Louisa Cormier Aidenre nzett.

- A hlgyet is szvesen ltom... - A tekintete Aiden dzsekijre esett. - Helysznel. Ha jl sejtem, a folyosmra kvncsi.

Mac biccentett.

- Nekem tkletesen megfelel - mosolygott Louisa. - Nem mintha brmit is tehetnk ellene. Gyilkossg trtnt, s az plet legelszigeteltebb laksban lakom, gy nekem is rdekem, hogy mielbb megtalljk a gyilkost. Jjjn be, krem.

Htralpett, hogy beengedje Macet, majd becsukta utna az ajtt.

A szoba valjban egy stt, mrvnypadls hodly volt, egy akkora tkezvel, amibe Mac egsz laksa belefrt volna. A masszv asztalt tizenhat szk vette krl, a fnyesre polrozott antik btorokkal teli nappali teniszplynak is bevlt volna. Az vegajts teraszrl be lehetett ltni a vros szaki rszt.

- Ugye, milyen nagy? - krdezte Louisa Cormier. - A laksnak ezt a rszt az Architectural Design is lehozta; ezt, meg a konyht s a knyvtrszobmat. A hlszobm... - mondta, a nappalibl nyl egyik ajtra mutatva - nem tartozik az olvaskra, de magval kivtelt teszek.

- Az sszes szoba rdekelne - mondta Mac.

- rtem - mosolygott az asszony. - A munkjt vgzi. Megknlhatom egy kvval?

- Ksznm, nem krek. Csak feltennk nnek nhny krdst.

- Charles Lutnikovrl - mondta Louisa, s egy finom kzmozdulattal intett, hogy foglaljon helyet a nappaliban.

Mac egy magas tmlj szkre, mg Louisa egy faragott lb kanapra lt.

- Ismerte Mr. Lutnikovot?

- Egy kicsit. Szegny ember. A bekltzse napjn tallkoztam vele elszr. Az egyik knyvem volt nla, nem is tudta, hogy itt lakom. Kztudott, hogy nem szeretek a munkmrl beszlni, de amikor tbb httel ksbb ismt tallkoztunk, egy msik knyvemet olvasta. A Hisgot.

- Hi embernek ismerte? - rdekldtt Mac.

- Dehogy - shajtotta Louisa. - Ez a knyv cme. Ennek ellenre engem is elnttt a hisg, amikor meglttam Charlest a knyvemmel. Megkrdeztem tle, hogy tetszik-e, mire kzlte velem, hogy az egyik kedvence. Ekkor elrultam neki, hogy n vagyok Louisa Cormier. Egy pillanatig el se hitte, aztn kinyitotta a knyvet s megnzte a fott a bels bortn. Tudom, most azt hiszi, mindvgig tisztban volt a kiltemmel, de nem gy trtnt. Biztos vagyok benne, hogy szinte volt a reakcija. Csak azrt aggdtam, nehogy is olyan megszllott rajong legyen. Nem brtam volna egy pletben lakni egy ilyen emberrel. Tudja, amikor folyton krl kell nzni, nehogy sszefusson vele az ember. A tbbi lak tiszteletben tartja a magnletemet, s ez fordtva is igaz.

- Teht n...

- Kzltem vele az jtkszablyokat... miszerint dediklom a knyveit, de ha tallkozunk, ne zaklasson a krdseivel s az szrevteleivel. Megmaradtunk a ksznsnl. Ennyi.

- s mkdtt a dolog?

- Tkletesen.

- Feljtt ide valaha? - krdezte Mac.

- Ide, hozzm? Nem. Olvasta mr valamelyik knyvem?

- Sajnlom, nem.

- Semmi baj. De elrulom, hogy tbbmillis rajongtborral dicsekedhetem - mosolygott az rn.

- Az egysgnkben is van egy rajongja - mondta Mac. - Lttam, ahogy a knyveit bjja. Ma reggel nem hallott lvseket?

- Hny rakor?

- Nyolc krl.

- Nem voltam itthon - jelentette ki Louisa komoly hangon. - Reggelenknt stlni megyek.

- Ma reggel hova ment?

- Ha j id van, kistlok a Central Parkba, de a mai nap nem kifejezetten stra csbt. Vettem egy jsgot, ittam egy kvt a Starbucksban, majd hazajttem. Jjjn velem, krem. - Louisa felllt, s elindult a knyvtrknt s dolgozszobaknt szolgl helyisg fel. - Jjjn be - mondta. - Dediklok egy knyvet a kollgjnak. Ez a legjabb, Hvogat a hall a cme. Krlbell egy hnap mlva jelenik meg.

Mac felllt.

- Nem hallott valami zajt ma reggel? - krdezte.

- Nem - felelte Louisa, s kinyitotta a knyvtrszoba ajtajt. - Nem, de taln akkor se hallottam volna, ha kzvetlenl az ajtm eltt drdl el a lvs. Reggel hattl este nyolcig zrt ajt mgtt, a dolgozszobmban vagyok. Egy j knyvn dolgoztam, utna elmentem itthonrl.

- Lifttel ment? - krdezte Mac.

- Arra kvncsi, hogy lttam-e a halott frfit a liftben? Nem, nem lttam. A liftet se hasznltam. Gyalog mentem le.

- Huszonegy lpcsfordult - jegyezte meg Mac.

- Hszat - javtotta ki Louisa. - A hzban nincs tizenharmadik emelet. Reggelenknt lemegyek a lpcskn, majd sta utn gyalog jvk fel. A lpcszs s a sta az egyetlen testmozgs az letemben.

A knyvtr-dolgozszoba nem volt annyira tgas, mint a laks tbbi rsze, de akadt benne elg hely a nagy, elefntcsont beraksos benfa rasztal s a hozzill szk szmra. Kt falat teljesen elbortottak a knyvespolcok. Itt nem volt annyi ktet, mint Lutnikov laksban, de azrt szp szmban akadt olvasnival. A harmadik falat a padltl a mennyezetig vegezett polcok takartk, rajtuk mindenfle furcsasgok sorakoztak.

- A gyjtemnyem - mosolygott Louisa Cormier. - Nhny trgy, amit a kutatsaimhoz hasznltam. Igyekszem olyan dolgokrl rni, amiket ismerek.

Mac alaposan megnzte a gyjtemnyt. Volt ott egy Arvin rdi az 1940-es vekbl, egy cserkszfejsze, egy nagymret kristly hamutart, egy risi, vrs vszonborts knyv, egy 30 cm magas, lenge ltzk ni alakot brzol art deco szobor, egy stt fanyel kalapcs, egy kk szn, NEW YORK-I VILGKILLTS felirattal elltott dszprna, egy, az 1940-es vekbl szrmaz klsveg, tovbb tucatnyi egyb furcsasg.

- Azt mondtk, ha alrnm s elrvereztetnm ket, majdnem egymilli dollrt kapnk rtk a hsges rajongimtl - dicsekedett Louisa.

- Nem ltok fegyvereket - jegyezte meg Mac.

- Ha fegyverekrl rok, elmegyek valamelyik fegyverboltba vagy ltrre - magyarzta Louisa. - Jmagam nem gyjtk fegyvereket.

Az rasztal mgtt tovbbi hat polc volt lthat, szintn benfbl. Flttk tizenngy bekeretezett dj meg egy csinos lnyt brzol, fekete-fehr fnykp sorakozott.

- n vagyok az - mondta az asszony. - Az apm egy zletben dolgozott. Szombatonknt, iskola utn n is besegtettem a boltban. Akkoriban Buffalban laktunk. Nem voltunk jmdak, de a ksbbiek sorn legalbb megtanultam rtkelni a pnzt.

Leemelt egy knyvet az egyik polcrl.

- Hogy hvjk a kollgjt?

- Sheldon Hawkesnak.

Louisa belert pr sort a knyvbe, majd becsukta s tadta Macnek.

- Ksznm - mondta a frfi.

Az rasztalon egy Macintosh szmtgpet meg egy nyomtatt ltott.

- Kvncsi mg valamire? - mosolygott kedvesen az asszony.

- Egyelre nem. Ksznm az idejt.

Az rn kiksrte az ajtig, majd kinyitotta. Aiden a fmtskval a kezben a folyosn vrakozott.

- Ha segthetek mg valamiben... - mondta Louisa Cormier.

- Nincsenek alkalmazottai? - krdezte Mac.

- Nincsenek. A takartk hromnaponta jnnek, de semmi tbb.

- Titkrnje sincs?

Louisa kvncsi kismadrknt oldalra fordtotta a fejt.

- Ann Chen. intzi a trsasgi s zleti gyeimet, tvol tartja tlem a riportereket, rajongkat, meg a kvncsiskodkat, tovbb a levelezsemmel s a honlapommal is foglalkozik.

- Itt dolgozik? - krdezte Mac.

- ltalban a Village-beli laksbl intzkedik. A telefonszmom titkostott, de mg gy is akad, akinek sikerl megszereznie. A hvsok Annhez futnak be, aki, miutn leellenrizte, egy gombnyomssal tirnytja ket hozzm.

Aiden s Mac biztosra vettk, hogy az rn krdezni szeretne tlk valamit, de vgl csak ennyit mondott:

- Van mg valami?

Aiden kzben kinyitotta a lpcshzba vezet ajtt. A lift, amelyben a bncselekmny trtnt, mg mindig az els emeleten volt.

- Egyelre ennyi - mosolygott Mac. - Sheldon rlni fog a knyvnek - tartotta fel a ktetet, majd kvette Aident a lpcskn.

- Hawkes krimiket olvas? - csodlkozott Aiden.

- Nem tudom - felelte Mac. - Krek egy nagyobb tasakot. Szeretnm leellenrizni a hressgnk ujjlenyomatt. Megvannak a vrmintk a sznyegrl?

Aiden blintott.

- Akkor nzzk meg, azonosak-e Charles Lutnikov vrvel.

- Szerinted tud valamit? - krdezte Aiden. A hangja visszhangzott a szk trben.

Mac a vllt vonogatta.

- Biztos vagyok benne. Tl sokat fecsegett, folyton tmt vltott. Nagyon igyekezett a figyelmes hziasszony ltszatt kelteni, akinek semmi rejtegetnivalja.

- De hazudott - vlte Aiden. Mac mindig megrezte, ha hazudnak neki. Az osztlyon a sajt brkn gyzdtek meg Mac csalhatatlan hazugsgdetektorrl, s ksbb meg se ksreltk, hogy flrevezessk.

- A legtbb ember sztnsen hazudik, ha rendrrel beszl - mondta egyszer Mac.

- Talltl valamit? - krdezte most.

A hallba rve Aiden elvett a dzsekije zsebbl egy kis manyag dobozt s tadta Macnek. A frfi a fny fel tartotta.

- Mi ez? - krdezte.

- Hat parnyi paprdarabka. Akr a fehr konfetti. Louisa Cormier ajtaja eltt, a sznyegrl szedtem ssze.

5.

STELLA S FLACK az asztalra sorakoztatta az Alberta Spanio szobjbl szrmaz gygyszeres vegcst, a vizespoharat meg a frdszobaablakot. Stella ellenrizte az ujjlenyomatokat. A pohron s a gygyszeres vegcsn tallt is nhny jl kivehet nyomot - mindegyik a halott asszony volt. A frdszobaablak tiszta volt, de Stella nem is ezrt hozta be a laborba. Vlaszokat keresett.

- Nzd a keret kls rszt. Ltod azt a lyukat? - mutatott egy krlbell 2,5 centimternyi, stks formj vgsnyomra. - Megnztem a lyuk belsejt - folytatta. - Frsnyomok. Valamivel megfrtk a keretet, s vletlenl megcsszhatott rajta a fr. - Stella ksztett egy lenyomatot, amibl jl lthattk az egyenletes barzdkat.

Ekkor a fehr kpenybe ltztt Danny Messer kt trgylemezt hozott be Stellnak.

- Az ablakkereten lv frsnyom.

Stella a mikroszkpba helyezte az egyik lemezt.

- Vasoxid - jelentette ki Danny. - Az eszkz, amivel belefrtak, vasoxidbl kszlt. Majdnem vadonatj.

Stella flrehzdott, hogy Flack is belenzhessen a mikroszkp lencsjbe. Apr, stt forgcsokat ltott. Amikor flrellt, Stella behelyezte a msik lemezt is, az Alberta Spanio szobjbl gyjttt mintval. Pr msodpercig gondosan tanulmnyozta, aztn Flacket is odaengedte a mikroszkphoz. Mg tbb forgcs, de ezek klnbztek az ablakkeret msik oldaln tallt anyagtl.

- Acl - mondta Danny. - Abbl az anyagbl, amit Flack nyomoz az Alberta Spanio frdszobjnak ablakprknyrl gyjttt be. Nem mutat egyezst a vassal, vagy azzal az anyaggal, amivel belefrtak a keretbe.

- s ebbl mire kvetkeztetsz? - rdekldtt Flack.

- Csak arra, hogy aki kilgatta azt az acltrgyat az ablakon, annak valami nagyon nehezet kellett megtartania, klnben nem keletkezett volna olyan mly barzda a prknyon - vlekedett Danny.

- Pldul egy gyereket? - krdezte Flack.

- Leengedtek az ablakhoz egy gyereket, aki bemszott s nyakon szrta Alberta Spanit? - hledezett Stella.

- Lttam mr olyan srcokat az utcn, akik pr szz dollrrt klnb dolgokra is kpesek - szlt Flack. - De ha mr itt tartunk, egy n is lehetett, aki annyira lefogyott a drogoktl, hogy az lett is kockra tette volna egy jabb adagrt.

- s ehhez mit szlsz? - krdezte Danny. - Valaki leengedett egy kamps vg lncot a Spanio feletti ablakbl. Azt beleakasztotta a frdszobaablak keretbe rgztett kampba, gy kinyitotta az ablakot, majd kirntotta belle a kampt. Ez megmagyarzza a lyukat.

- s ekkor valaki leereszkedett a lncon? - krdezte Flack.

- Lehetsges - felelte Danny.

- Vagy leengedtk az illett.

- Veszlyes mutatvny - vlte Flack. - Nem lehet knny lemszni egy acllncon.

- A hviharban - tette hozz Danny.

- Utna mg be kellett msznia az ablakon - folytatta Flack.

- Egy gyerek vagy egy narks szmra szinte lehetetlen.

Stella gyengnek s fradtnak rezte magt, legszvesebben az asztalra borulva aludt volna egy rcskt. De knytelen volt sszeszedni magt.

- Nzzk meg kzelebbrl, mi van a Spanio feletti szobban - javasolta.

Charles Lutnikov holtteste az aclasztalon pihent. Dr. Sheldon Hawkes a nyaktl a gyomrig ejtett mly, tiszta vgssal szabadd tette a bordkat. A felnyitott mellkas hatalmas, olvassra vr knyvre emlkeztetett.

A holttestet megvilgt ers fny szemernyi rnykot se vetett, a gerinc, a belek, a csontok s az erek minden rszlete lesen kirajzoldott.

Mac hlsan nzett krl a szoksosnl hvsebb helyisgben. A halott frfi gyomortartalmnak that szaga erszakosan belengte a bonctermet. Mac Hawkesra nzett, aki kt kzzel az asztalra tmaszkodott.

- Az embernk pizzt reggelizett - jelentette ki. - Ezenkvl nmi hsgombcot, padlizsnt, amit megfejelt egy kis hagymval.

- rdekes - szlalt meg Mac.

- Kezdjk a knnyebbik rsszel - javasolta Hawkes. - Mit tudsz rla?

- Az ujjlenyomata benne volt a hadsereg adatbzisban - felelte Mac. - Lutnikov ngy vig szolglta becslettel az Egyeslt llamok hadseregt, valamint a katonai rendrsget. Az els blhborban is rszt vett, ahol Bbor Szvvel tntettk ki.

Hawkes a holttest lbra, a boka feletti sebhelyre mutatott.

- Valsznleg akna - mondta. - Benne maradt nhny repeszdarabka. A sebsz felteheten gy ltta jnak, ha nem bolygatja ket. Blcs dnts.

- s a lvs, amelyik meglte?

Hawkes egy hatrozott mozdulattal visszafedte a kitrt mellkast. Mintha egy knyvet csukott volna be.

- A seb mretbl tlve a hallos lvs egy kzifegyverbl, valsznleg egy 22-esbl szrmazik. A goly egyenesen a szvbe hatolt. Az ldozat feltehetleg szemtl szembe llt a gyilkossal, aki ismerhette t, de az is lehet, hogy szndkosan clzott ilyen pontosan, vagy egyszeren szerencsje volt.

Mac blintott s elrehajolt, hogy kzelebbrl is megvizsglja a sebet.

- Aiden begyjttt a lift padljrl egy vrmintt - mondta. - A vrcsepp egy mter hsz centi magassgbl esett a fldre.

- A halott frfi magassga szztvent centi - jegyezte meg Hawkes.

- Teht mivel a lvedk egyenesen a szvbe hatolt, Lutnikov ll helyzetben lehetett, amikor meglttk - mondta Mac.

- s?

- Ha a gyilkos egyenesen, kinyjtott kzzel llt...

- folytatta Mac.

- Akkor egy szztven-szztvenkett magas embert keresnk - fejezte be Hawkes a mondatot. - rdekel a lvedk rpplyja?

Mac biccentett.

- A goly thatolt a szven, majd egy kanyarulattal belecsapdott az egyik bordba, megfordult s 3-5 centivel a bemeneti seb mellett tvozott a testbl.

Hawkes varzsl mdjra elkapott egy vkony, fmbl kszlt rpplya-bemr plcikt, s a bemeneti sebbe illesztette.

- Ahogy mondtam, a goly egyenesen a szvbe hatolt. A vrcsepp is ezt igazolta.

Hawkes elvett egy jabb plcikt, amit a kimeneti sebbe illesztett. Aztn kihzta a plcikt.

- Nem tallttok meg a golyt?

- Mg nem - felelte Mac. - Te mire jutottl? Hawkes lehajolt s az asztal all elhzott egy manyag tasakot. tadta Macnek, aki vetett r egy pillantst, majd krd tekintettel Hawkesra nzett.

- Az egyes szm sebbl szrmazik - mondta a krboncnok. - Apr, vres paprdarabkk.

- Aiden is ugyanilyen paprdarabkkat tallt a helysznen - mondta Mac. - Mieltt Lutnikovba csapdott volna, a lvedk thatolt a papron.

- J sok lehetett belle - jegyezte meg Hawkes. - Figyelembe vve, hogy egy rsze meggett a lvedk becsapdsakor...

- Mit gondolsz, egy knyv lehetett? - tallgatott Mac.

- Ez a te asztalod - felelte Hawkes, s ismt sztnyitotta a holttest mellkast. - De nhny darabkn tintanyomokat is talltam. s igen, a liftben meg a Louisa Cormier laksa eltt tallt darabkk tkletes egyezst mutatnak velk.

t perccel ksbb, amikor Aiden mikroszkpos vizsglatnak vetette al a vres paprdarabkkat, megszlalt Mac mobiltelefonja.

- Taylor - szlt bele a kszlkbe.

- Mr. Taylor, itt ismt Wanda Friedrichson. Elnzst a zavarsrt, de beszltem Mr. Melvinnel, s azt mondta, a htf nem lehetsges. Nincs elg embernk, hogy megtiszttsuk az utakat a htl, gy

- Mi van akkor, ha halleset trtnik? - vetette kzbe Mac.

Aiden felkapta a tekintett a mikroszkprl. Mac a helyisg msik vgbe stlt.

- Elnzst, hogy mondta?

- Mihez kezdenek, ha netn htfig meghalna valaki? - krdezte Mac.

- n tnyleg...?

- Igen.

- A holttestet a htkamrban troljuk.

- s a zsidk esetben?

- A zsidk esetben?

- Ha jl tudom, a zsidknak egy-kt napon bell el kell temetnik a halottaikat - magyarzta Mac.

- Az igazgatnk, Mr. Greenberg is zsid. Azt hiszem, errl t kellene megkrdezni.

- Nem beszlhetnk Mr. Greenberggel? - krdezte Mac.

- Krem, Mr. Taylor - felelte Wanda Friedrichson trelmesen. - Tudom, hogy...

- Taylor nyomoz - szaktotta flbe Mac. - Megadn nekem Mr. Greenberg telefonszmt?

- Ha gondolja, mris kapcsolom - adta meg magt Wanda shajtva.

- Ksznm - mondta Mac, s Aidenre pillantott, aki igyekezett kzmbs arcot vgni.

Kt csengetst kveten felvettk a telefont:

- Arthur Greenberg vagyok. Mit parancsol?

Ezutn csendben vgighallgatta Mac mondanivaljt.

- Mris utnanzek - mondta vgl Greenberg. - Meg kell nznem a szmtgpben. Sbesz idejn ltalban nem vagyok benn, de... Lssuk csak. Mg nem volt r plda, hogy... Igen, Mr. Taylor, itt van elttem az aktja. grem, elintzzk...

Mac megadta Greenbergnek a mobiltelefon-szmt, megksznte a segtsget, majd miutn bontotta a vonalat, visszament Aidenhez.

A lny kvncsian nzett a fnkre, de Mac gy tett, mintha mi se trtnt volna.

- Mire jutottl? - krdezte.

- Jl vagy?

- Tkletesen. Talltl valamit?

- Kezdenm azzal, hogy sem a fegyvert, sem a lvedket nem ismerjk - felelte Aiden. - Ezzel szemben a paprrl kidertettem, hogy A4-es mret, 80 grammos, savmentes paprrl van sz, amelyrl nem lehet kitrlni az rst. Hasonlt a Lutnikov laksban tallt paprra.

- Valamint azokra a darabkkra, amelyeket Hawkes szedett ki a bemeneti sebbl. rsnyomok is vannak rajtuk. s mi van a Louisa Cormier ajtaja eltt begyjttt paprfecnikkel?

Aiden blintott.

- Egyeznek. Ez mg nem bizonytja, hogy ltte le az embernket, de bven bizonytja, hogy a hallos lvs kzvetlenl Louisa Cormier liftajtaja eltt rte Lutnikovot. Az a hat paprdarabka ms mdon is odakerlhetett kedvenc rnnk ajtaja el. Azt se zrhatjuk ki, hogy a cipnk talpra ragadtak, gy kerltek oda.

- Nem - vgta r Mac.

- Tnyleg nem - rtett egyet Aiden. - De egy j gyvd...

- Mrpedig Louisa Cormier a legjobb gyvdet is megengedheti magnak - tette hozz Aiden.

- s egy agyafrt gyvd szmtalan magyarzattal szolglhat - blintott Mac. - Ellenrizd, hogy van-e egyezs a paprdarabkkon s a Lutnikov rgpben lv tinta kztt - mondta, majd elhallgatott. - Milyen magasnak saccolod Louisa Cormiert?

Aiden egy pillanatra felemelte a tekintett.

- Taln egy-tvennyolcnak - mondta. - Mirt? - Aztn Mac vlaszt meg se vrva, gy folytatta: - A sztfrccsent vr...

- Ahogy mondod - felelte Mac, majd elmondta, miknt vlekedett Hawkes a sebrl.

- Ezek szerint, amikor lelttk Lutnikovot, gprsos paprok voltak nla - mondta Mac. A goly thatolt a papron, amit maga el tartott.

- Vdekezskppen - jegyezte meg Aiden.

- A goly ellen?

- sztnsen cselekedett.

- Lehet, hogy csak az rst akarta vdeni - vlte Mac. - Azt se zrnm ki, hogy ppen amiatt ltk meg.

- Akkor meg hol van, amit rt? s hov lett a goly...

- Meg a fegyver - tette hozz Mac. - Tudod, mi kvetkezik.

Aiden felllt.

- Felveszem a kabtom, tkelek a vad szakon, s szerzek egy rgpszalagot.

- Valamint... - kezdte Mac.

- Valamint beugrom Lutnikov laksba nhny gprpaprrt - fejezte be Aiden a mondatot.

- Vigyl magaddal egy porszvt, s takarts fel minden emeletet a lift eltt - javasolta Mac.

- Mr megtettk - felelte Aiden.

- Csakhogy most tudjuk, mit keresnk.

Aiden kszsgesen blintott.

- A gyilkos fegyvert, valamint a golyt, valamint azt, ami nla lehetett a halla idejn, s...

- Az indtkot.

- Mr itt se vagyok - szlt Aiden.

6.

A SZOBALNY IGAZOLTA, HOGY a frfi, aki kivette a szobt arra az jszakra, nem aludt az gyban, tovbb elmondta, hogy mg nem takartott ki a helyisgben. Mg Danny Messer ngykzlb a padln kutatott a nyomok utn, Stella Bonasera megvizsglta az gyat, de els rnzsre is ltszott rajta, hogy a szoba ideiglenes lakja mg csak nem is lt rajta.

Aztn ellenriztk a csekly btorzatot - az gyat, a szket, az apr rasztalt, a hromfikos komdot, rajta a kicsiny sznes televzival -, de a kilincseket s a szekrny belsejt sem felejtettk el megvizsglni. Nem talltk meg, amit kerestek.

Stella az ablakhoz lpett.

Don Flack mr kikrdezte a szllodai alkalmazottakat, belertve az elz napon szolglatot teljest recepcist is, aki tanstotta, hogy Wendell Lang valban bejelentkezett a szobba. A frfi kszpnzben, elre fizetett, amihez letett mg ktszz dollrt a telefon s a minibr hasznlatra. Mint kiderlt, nem telefonlt, a brt sem hasznlta, s tvozskor a ktszz dollrjt se krte vissza. Elektronikusan jelentkezett ki, gy a recepcis nem tudott hasznlhat szemlylerst adni rla.

- Vihar volt - mondta a frfi Flacknek. - Mlyen behzta a szembe a kalapjt, a slja az orrt is eltakarta. Nagydarab ember volt. Erre emlkszem. Legalbb szzhsz kil, taln mg tbb is lehetett. Nagydarab. A msik frfi alacsony volt, nagyon alacsony.

- Msik frfi? - kapta fel a fejt Flack.

- Igen - felelte a recepcis. - Azt hiszem, egytt voltak. A msik flrehzdott, a kezt zsebre vgta. A gallrjt felhajtotta, a kalapjt, olyan Fedora tpus kalapot viselt, a szembe hzta.

- De ez a Wendell Lang, aki kivette a szobt, csak egy szemlyre fizetett, nem? - krdezte Flack.

- Igen, de ennek nincs jelentsge. Mivel a szoba egygyas, senkit se rdekel, hogy hnyan laknak benne, mert csak az gyak szma utn kell fizetni. Az mr biztos, hogy furcsa pr volt. Egy nagy meg egy kicsi.

s az egyikk elg knny volt ahhoz, hogy a trsa meg brja tartani, mg leereszkedik az acllncon, gondolta magban Don, majd odament Stellhoz s elmondta neki, mit dertett ki. Stella blintott.

Megvizsglta az ablakprknyt, amelyrl Don elzleg mr begyjttte a parnyi acldarabkkat. Utna beporozta az ablak belsejt s a kilincset, levette az ujjlenyomatokat, majd ismt kinyitotta. Kihajolt, s az ablak kls rszt is beporozta. Amikor elkszlt az ujjnyomatvtellel, becsukta az ablakot.

- Fel kell szednem a sznyeget - hallotta Danny hangjt, mire megfordult. A kollgja elgedetten sszedrzslte fehr kesztys kezt. - Mi tart vissza? - krdezte Stella.

Danny blintott, majd felkapta a tskjt s az ajt mellett kinyitotta. Kivett belle egy kalapcsot, s munkhoz ltott. Egyikk se szmtott r, hogy tallnak valamit a sznyeg alatt, de mindenkppen ellenriznik kellett.

- Beviszem az ujjlenyomatokat a laborba s megnzem, htha tallok valamit, amibl rjvk, mivel karcolhattk ssze az ablakprknyt - szlalt meg Stella. - Velem jssz? - krdezte Flacket.

Flack inkbb a szllodban maradt, hogy minden lehetsges nyomot leellenrizzen.

Danny bal kezben egy nagy teljestmny porszvt tartott, melyet a bizonytkok begyjtsekor hasznltak, s amelybe egy egyszer hasznlatos bnjeltasakot helyeztek. A helyisg nem volt nagy, s Stella tudta, hogy szerencss esetben Danny egy ra alatt felszedi a sznyeget. Egy tlagos napon utna mg haza is mehetne, hogy lezuhanyozzon, de ebben a hessben annyira lelassult a forgalom, hogy ktszer annyi id alatt se jutott volna haza.

- Hvj, ha vgeztl - szlalt meg Stella, amikor megltta a sznyeg alatt rekedt, sszetaposott bogarakat.

- Rendben - mordult fel Danny.

Aidennek s Macnek a Village-beli Whitney's-ben egy bizonyos Ann Chennel volt tallkozja. Az zsiai szrmazs n nem sokkal utnuk rkezett a kvhzba, amelyben alig voltak vendgek.

Becsukta maga mgtt az ajtt s krlnzett, aztn megltta a sarokban kvzgat kt helysznelt. Mac intett neki, mire Ann Chen biccentett s odalpett hozzjuk. Lehmozta magrl a kabtjt s a gyapjsapkjt. A kabt alatt egy fehr, b, kmzsanyak gyapjpulvert viselt. A kabtot s a sapkt ledobta az egyik szkre, majd helyet foglalt Aiden mellett.

- Kvt? - krdezte Mac.

- Egy dupla eszpresszt krek.

Mac intett a pult mgtt ll pincrnek, aki felvette a rendelst.

A sovny, harminc krli Ann Chen csinos, br szpnek nem nevezhet teremts volt. Idegesen fszkeldtt a szkn.

- A htvgken ltalban ksn kelek - mondta. - Kivve akkor, ha Louisnak szksge van rm.

- Ez sokszor elfordul?

- Nem igazn - felelte Ann. - Mondja, igaz, hogy Mr. Lutnikov meghalt?

- Ismerte? - szlt kzbe Aiden.

Ann vllat vont. A fiatal pincr kihozta a kvjt, mire Mac tadott neki hrom egydollros bankjegyet.

- Nha sszefutottam vele a hzban - mondta Ann, s belekortyolt a kvjba. Gynyr, karcs ujjai voltak.

- Nem jrt Ms. Cormier laksban? - rdekldtt Mac.

Ann lesttte a tekintett.

- Bevallom, nagyon knosan rzem magam. Louisa mindig olyan kedves volt hozzm s... ez annyira kellemetlen.

- Felhvta ma reggel? - krdezte Mac.

Ann blintott.

- Azt mondta, valsznleg ki fognak hallgatni. Alig telt el pr perc, s mr fel is hvott - nzett Macre.

- Nem krte meg, hogy elhallgasson valamit? - krdezte Mac.

- Nem, dehogy! - tiltakozott Ann.

- Pontosan mit dolgozik Louisnl? - krdezte Aiden.

- n intzem a levelezst, a rdis, tvs, valamint az rott sajtban megjelen interjkat, dediklsokat, knyvbemutatkat. Befizetem a szmlkat, vlaszolok a honlapon rkezett e-mailekre.

- A kziratokon nem dolgozik? - krdezte Mac.

- Olykor igen, de csak a legvgn. Nha, amikor felmegyek a laksba, azzal fogad, hogy elkszlt az j knyve. Aztn a kezembe nyom egy lemezt, amivel bevonulok a konyha melletti irodba, s a szmtgpen ksztek egy els korrektralevonatot. ltalban nincs sok dolgom velk. Nagyon j rzs, hogy n vagyok az els olvasja.

- s utna? - krdezte Aiden.

- Utna megdicsrem a knyvet. szintn mondom, mert tnyleg tetszenek az rsai.

- Hogyan szokott reaglni a dicsretre? - rdekldtt Mac.

- Elmosolyodik s megkszni, majd elveszi a lemezt. - Ann Chen ivott egy korty kvt. - Angol szakos voltam a Benningtonon - folytatta. - n is rtam kt regnyt, de az elmlt hrom v sorn mg nem voltam kpes rsznni magam, hogy megkrjem Louist, hogy elolvassa ket. Lehet, hogy nem is tetszennek neki. Ki tudja, taln azt hinn, hogy azrt akarok mellette dolgozni, hogy a sajt karrieremet ptsem. Egyszer-ktszer utaltam r, hogy ri babrokra plyzom, de nem reaglt r.

- n milyen magas? - vetette kzbe Aiden. Ann meglepetten nzett r.

- Milyen magas vagyok? Egy-tvenkett.

- Ms. Cormier-nek van fegyvere? - krdezte Mac.

- Igen, maga is lttam az rasztal fikjban. Szeretek Louisval dolgozni, de rengeteg a buggyant rajongja. El se hinnk, milyen leveleket kap a rajongitl. E-maileket, ajndkokat kap tlk; olyan is volt, aki megkrte, tegyen fokhagymt az ablakra, nehogy elraboljk a fldnkvliek, meg ilyesmi. Ez tnyleg megtrtnt.

- Mg mit tud elmondani Louisrl? - krdezte Aiden.

- Mire kvncsi?

- Mindenre - vgta r Mac.

- Reggelente kimegy stlni, ha esik, ha fj - felelte Ann elgondolkodva. - Ha valamelyik knyvn dolgozik, az utols egy-kt hten magra zrja a dolgozszobja ajtajt.

- n kezeli a bankszmljt? - folytatta Mac a krdezskdst.

- A bankszmlit - javtotta ki Ann.

- Elfordult, hogy nagy sszeg kszpnzt vett ki? - krdezte Aiden.

- Igen. Amikor befejez egy-egy knyvet, mindig kivesz tvenezer dollrt kszpnzben, a szemlyes kiadsaira.

- Mire kell ennyi pnz? - kvncsiskodott Mac.

- A kedvenc jtkonysgi egyesleteinek adomnyozza - mosolygott Ann Chen. - Sztosztja bortkokba, s szemlyesen cssztatja be az ajtk alatt. Az Orszgos Szvetsg a Sznes brek Fejldsrt Alaptvnynak, az dvhadseregnek, a Vrskeresztnek szokott adomnyokat juttatni.

- n is tansthatja mindezt? - krdezte Aiden.

- Nem igazn, mert egyedl, nvtelenl teszi.

- Az adgyeit is n intzi? - folytatta Aiden a krdezskdst.

- Igen is meg nem is. A btym a New York-i Egyetemen diplomzott, s szokott segteni.

- Bevallja az adomnyokat?

- Nem, pedig sokszor krtem r - felelte Ann. - A btym szerint ennek semmi rtelme, de Louisa nem akarja ad-visszaignylssel csorbtani a jtkonykodst. Higgyk el, j ember, br ltom nkn, hogy azt hiszik, lte meg Mr. Lutnikovot.

- Maga szerint tette? - nzett r Mac.

- Dehogy. Pont annyira lenne kpes ilyesmire, akrcsak n.

- rtem. Akkor taln maga lte meg Charles Lutnikovot? - krdezte Aiden.

- Micsoda? Jzusom, dehogy! De most mr tnyleg nincs mit mondanom Louisrl. gy rzem magam, mintha elrulnm.

Ann Chen felllt az asztaltl.

- Ksznm a kvt - mondta, mikzben felvette a kabtjt.

Aiden elgondolkodva figyelte, ahogy kimegy az ajtn.

- Utnajrok azoknak a szervezeteknek, hogy valban kapnak nvtelen adomnyokat Louisa Cormier knyveinek megjelense idejn - mondta.

- Jhet mg egy kv? - krdezte Mac.

- Igen, kszi, de koffeinmenteset krek, cukor nlkl.

Mac megrendelte a kt kvt, majd lehajolt s kivett a helysznel tskbl egy manyag tasakot. Gumikesztyt hzott, s Ann csszjt betette a zacskba, aztn lepecstelte. A pincr dbbent tekintettel figyelte.

- nk rendrk, ugye? - krdezte a fi, amikor kivitte a kvt Mac asztalhoz.

- Igen.

- Kirly - vigyorgott a pincr.

- Mennyivel tartozom a csszrt? - krdezte Mac.

- Semmivel. Senki se veszi szre a hinyt. Ha mgis, majd azt mondom, hogy az egyik vendg trte el.

A pincr Aidenre nzett.

- Maga is zsaru?

- Az vagyok.

- Az ember sose tudhatja - dnnygte a fiatalember, s visszaballagott a pult mg. Kzben egy nevet procska lpett be a helyisgbe.

Alig egy rval ksbb Danny Flack autjbl felhvta Stellt.

- A szlloda igazgatja szeretn tudni, ki fogja kifizetni a sznyeget - mondta.

- Mondd meg neki, hogy kldje el a szmlt a Vroshzra - felelte Stella.

- Megtrtnt.

Az egyik jelzlmpnl Flack lefkezett. Alig pr centire voltak egy apr, fehr szlltauttl. A sofr dhsen Danny fel fordult, s valamilyen skandinv nyelven ktelenl kromkodni kezdett. Don Flack higgadtan elvette a trcjt, majd Danny eltt thajolva, az ablakhoz nyomta a jelvnyt.

A skandinv frfi, akire rfrt volna egy kis borotvlkozs, a jelvnyre pillantott, majd egy keresetlen mozdulattal jelezte, hogy felle akr a polgrmester, a ppa, vagy maga Robert De Niro is lhetne a kocsiban, akkor sem rdekli.

- Sebaj, a sarkon van egy kamera - dnnygte Flack, s zsebre vgta a jelvnyt. - Nem rtana lecsillaptani a vikinget, mieltt krt tesz valakiben.

Danny blogatott.

- Danny? - szlt r Stella eltlzott trelemmel a hangjban.

- A padln semmit se talltam - felelte Danny. - A lyukak legfeljebb akkork voltak, mint amelyek a kihzott szgek utn maradtak, amikor felszedtem a sznyeget.

Stella is pontosan erre szmtott. Danny kihangostotta a telefont, hogy Flack is hallhassa a beszlgetsket. Flack ppen akkor fejezte be a telefonlst; a trfigyel egysget rlltotta a vrskp vikingre, aki azonnal gzt adott, amint zldre vltott a lmpa. Alig nhny millimter vlasztotta el Flackk autjtl.

- Lefuttattam az ujjlenyomatot, s talltam valamit - folytatta Stella. - Steven Guista, alias Nagy Stevie szp kis priusszal dicsekedhet: tbbszr is letartztattk knyszerts, slyos testi srts meg gyilkossg miatt. Ktszer eltltk, egyszer hamis tanzsrt, egyszer meg zsarols miatt; a bntetst letlttte. Hivatalosan a Marco pksg sofrje, a cg tulajdonosa...

- ... Dario Marco - fejezte be Danny a mondatot.

- Trtnetesen annak az Anthony Marco-nak a testvre, aki ellen ppen holnap kellett volna tanskodnia Alberta Spaninak - tette hozz Stella.

- Mac tudja mr? - krdezte Flack, de kzben egyetlen pillanatra sem tvesztette szem ell az eltte halad vikinget.

- Most fogom felhvni.

- Mi a teend? - krdezte Danny.

- Gyere vissza a laborba, s mutasd be lncszakrti tudsodat - vlaszolta Stella.

- Az ostorok nem rdekelnek? - krdezte Danny blazrtan.

Stella sz nlkl letette a telefont.

Nagy Stevie a 9. sugrti Toolie Prine brban csrgtt, s egy hideg Sam Adamast szrcslgetett. A helyet hivatalosan Terry Malloy's-nak hvtk; Stevie imdta Marlon Brandt ebben a szerepben. A br hivatalosan Toolie nvre, Patrcia Rhondow nevre volt bejegyezve, s Toolie volt a csapos. Too-lie-nak hetente egyszer jelentkeznie kellett a neveltisztjnl. Ennek ellenre sokan mg mindig Toolie Prine-nak neveztk.

A brszk tlsgosan kicsinek bizonyult Nagy Stevie hatalmas htsja szmra. Ers ember volt, de ez inkbb a gnjeinek, semmint a testedzsnek volt ksznhet. Az apja is ers volt, a kiktben dolgozott. Ha az rege nyomdokaiba lp, Stevie-bl legfeljebb rakodmunks lehetett volna.

A Toolies's-ban most nem voltak vendgek, de Stevie szeretett egymagban ldglni az mbraillat flhomlyban, ahonnt lmodozva figyelte a hban botorkl embereket.

Stevie elgedett volt, hiszen elvgezte a rbzott munkt. Radsul knny mel volt, kivve azt a rszt, amikor kis hjn kiesett az ablakon. Fizetsgkpp tz darab Benjamin Franklin lapult a zsebben anlkl, hogy brkinek is be kellett volna trnie az orrt miatta. Az egyetlen kellemetlen krlmny az volt, hogy ngy rn keresztl kellett hallgatnia a zsok panaszkodst.

m azt leszmtva Jack, a zsok nem olyan rossz fi, gondolta. Panaszkodott a tvmsor meg a tvkszlk mrete miatt. Aztn a szoba hmrsklete ellen volt kifogsa. A gyrosszal is baja volt, br Stevie-nek kifejezetten zlett. Kettt is befalt belle.

A mel simn ment, ezrt Mr. Marco hlbl adott neki kt szabadnapot, gy msnap, htfn - Stevie szletsnapjn - se kellett bejnnie dolgozni. Majd kitall valamit, hogy megnnepelje, br egyelre semmi se jutott az eszbe. Legfeljebb odaszl Sandrine-nak, hogy kldjn fel hozz egy lnyt, esetleg azt a kicsike Maxine-t. Stevie szerette az apr termet lnyokat. Taln majd ksbb, most gyis tl sok srt ivott.

Megcsrrent a telefon.

- Eegen - szlt bele Toolie, majd tadta a kagylt Nagy Stevie-nek.

- Eegen - mondta Stevie, aztn hallgatott egy sort. - Vgom - szlalt meg vgl, s a telefont visszaadta Toolie-nak.

Nagy Stevie-nek jabb munkja akadt. Furcsa melkat kap mostanban, gondolta.

Nagy Stevie Guistnak msnap volt a hetvenegyedik szletsnapja.

Aiden Burn felhvta az Orszgos Szvetsg a Sznes brek Fejldsrt Alaptvnyt, az dvhadsereget s a Vrskeresztet. Az OSZSZF-nl nem vettk fel a telefont, de a rgztn bemondtak egy szmot srgs esetekre.

Aiden trcszta a szmot, s egy bizonyos Rhoda Jamesszel beszlt, aki elmondta, hogy az alaptvny alkalmazottja, de az elmlt vben egyszer se fordult el, hogy nvtelen adomnyokat cssztattak volna be az ajtajuk alatt.

Az dvhadseregnl Allen Nichols szzados kzlte Aidennel, hogy sok vvel korbban egy alkalommal talltak egy szzdollros bankjegyet a postaldjukban, de mivel az eset kzvetlenl karcsony eltt trtnt, minden adomny - a prcentestl a tbb ezer dollrosig - egy kosrba kerlt.

Aiden tjkoztatta Macet a fejlemnyekrl, majd visszament Charles Lutnikov laksba, ahol lefnykpezte a frfi knyvespolcait. Elg kzel llt a polcokhoz, hogy a fnykpeken is jl lehessen ltni a knyvek cmeit.

Egy pillanatra megllt a hlszobban lv knyvespolcoknl, s szemgyre vette a Louisa Cormier knyveinek szentelt kt polcot. Aiden letette a fnykpezgpet, majd levette az egyik ktetet. , gyilkossg volt a cme.

Kinyitotta s a cmoldalra lapozott. Louisa Cormier nem dediklta. Ezutn Aiden egyenknt tnzte a tbbi ktetet is. Olyan rzse tmadt, mintha soha senki sem olvasta volna ezeket a knyveket. A lapok helyenknt mg ssze voltak ragadva, teht Lutnikov nyilvnvalan nem lapozgatta ket, radsul nem is dedikltatta a knyveit a szerzvel, akivel egybknt nap mint nap sszefutott a hzban.

Aiden elvette a noteszt s feljegyezte magnak a ltottakat. Errl felttlenl tjkoztatnia kell Macet.

Az ezerktetes knyvtr tbbi ktetrl els rnzsre is ltszott, hogy olvasgattk ket; a bortjuk megtredezett, a knyvek gerince helyenknt megtrt, s nmelyiken mg fak kvfoltok is ktelenkedtek.

Aztn Aiden az rgphez lpett, felemelte szrke fmtetejt, majd megvizsglta a fekete szalagot, melynek krlbell egyharmada a jobb oldali orsn volt. Aident pontosan ez a rsz rdekelte. vatosan felemelte az orskat rgzt pckket, majd kiemelte a szalagot, amit gondosan bnjeltasakba csomagolt. Aztn mg egyszer krlnzett a laksban, s tvozott a helysznrl.

A laborban Mac a helysznen rgztett ujjlenyomatokkal foglalatoskodott. Mindig is nagy tisztelettel tekintett az ujjlenyomatokra, amelyeket mg a DNS-nl vagy akr a tanvallomsoknl is tbbre tartott. Ksztett is egy tanulmnyt a tmrl; egykor a publiklssal is kacrkodott, de a felesge halla utn nem foglalkozott tbb vele.

Az ujjlenyomatok sose hazudnak. A gyakorlott hazudozk bevethetik agyafrt trkkjeiket, de egy biztos: nem ltezik kt egyforma ujjlenyomat. Ezt egy perzsa orvos fedezte fel a tizennegyedik szzadban. Eddig mg soha senki nem tallt kt egyforma ujjnyomot. Mg az egypetj ujjlenyomatai is klnbznek. Egyszer egy misn egy rendrkpln azt mondta, hogy Isten ezzel is a sajt nagysgt akarta megmutatni. Macet azonban a kijelentsben foglalt hatalmas igazsg rdekelte.

Az Egyeslt llamokban elszr 1882-ben, az j-mexiki fldtani felmrs sorn, egy bizonyos Gilbert Thompson alkalmazta az ujjlenyomattal trtn azonostst, amikor a sajt ujjlenyomatval hitelestett egy dokumentumot.

Mark Twain let a Mississippin cm rsnak tansga szerint 1883-ban az ujjlenyomata alapjn azonostottak egy gyilkost.

Az els hivatalos bngyi azonostst 1892-ben vgezte Jan Vucetich, argentin rendrtiszt. Egy Rojas nev asszonyt azonostott, aki miutn meglte kt fit, elvgta a sajt torkt, ezzel egy harmadik flre terelve a gyant. Az egyik ajtn Vucetich egy vres ujjnyomot tallt, ami mg azeltt kerlt oda, hogy az asszony meglte volna magt.

1897-ben az indiai brit fkonzultus irnytsa alatt Kalkuttban megalaptottk az els Ujjlenyomat Irodt, amelynek kt indiai szakrt jelenleg is alkalmazott osztlyozsa szolglt alapul.

Nyolc vvel ksbb, 1905-ben az Egyeslt llamok hadserege szemlyi azonostsra kezdte hasznlni az ujjlenyomatokat. Hamarosan a haditengerszet s a tengerszet is kvette a pldt.

Az FBI AFIS-nek (Ujj- s Tenyrnyomat Azonost Rendszer) nevezett szmtgpes nyilvntartsban ma mr tbb mint negyvenhat milli ujjlenyomat tallhat. Minden llamnak sajt ujjnyomat adatbzisa van, s ez all New York sem kpez kivtelt.

Hrom ra alatt Mac kidertette, hogy a lift, amelyben megltk Lutnikovot, tele volt Ann Chen, az ldozat, Louisa Cormier s mg szmos ms szemly ujjlenyomataival.

Mac azon tndtt, hogy vajon mikor takartottk ki a liftet utoljra. J rgen lehetett, gondolta. Ismt vetett egy pillantst a kt n s Lutnikov ujjnyomaira. A lift taln zskutcnak bizonyul, de mg meg kell tallniuk a gyilkos fegyvert. Ezenkvl lenne mg egy-kt hely, ahol nem rtana alaposabban krlnzni.

Mac elkpzelte, hogyan vgzet