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Hex Hall: Embrujo Hawkins

Rachel

Agradecimiento s2

Muchas gracias a las personas que ayudaron a transcribir este proyecto y a los lectores de diferentes partes del mundo por comentar y apoyarnos. A las personas que a ltima hora ayudaron con la correccin y transcripcin. Y por ltimo, a todos esos lectores que leyeron y leern este libro, gracias.


Rachel

S inopsisJusto cuando Sophie Mercer empezaba a aceptar sus extraordinarios poderes mgicos como demonio, el Concilio Prodigium se los arrebata. Ahora se encuentra sola, indefensa y a la merced de sus enemigas, las Brannick. O al menos as lo cree Sophie, hasta que hace un descubrimiento inesperado: las Brannick saben que se avecina una guerra pica, y creen que Sophie es la nica con poder suficiente para impedir el fin del mundo.

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Rachel

Parte I4 Me pregunto si habr cambiado durante la noche. Veamos: era yo la misma al levantarme esta maana? Me parece que puedo recordar que me senta un poco distinta. Pero, si no soy la misma, la siguiente pregunta es: "Quin demonios soy?".Ah, ste es el gran enigma!

Alicia en el Pas de las Maravillas


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Captulo 1 Aveces la magia es un fastidio. 5 Est muy bien cuando puedes usar los poderes para cambiarte el color de pelo, para volar o para transformar el da en noche. Pero la mayor parte de las veces todo termina mal. O provocas una explosin, o terminas llorando o, peor an, acabas perdido en el medio de la nada y con un terrible dolor de cabeza. Para que os hagis una idea de lo que hablo: como si tuvierais un enano excavando en vuestro cerebro para extraer diamantes. O tal vez estas cosas me sucedan slo a m. Viajar en el Itineris (ya sabis, el portal mgico que sirve para trasladarse de un lugar a otro) es una experiencia bastante dura. En cada uno de mis viajes anteriores, haba sentido como si me dieran la vuelta como a un calcetn. Aunque nada comparado con esta ltima vez. Toda la adrenalina del momento hizo que se me subiera el corazn a la boca y que empezara a temblar de la cabeza a los pies. El Itineris me haba transportado a bueno, a alguna parte. Tom aire y trat de calmar el ritmo de mis pulsaciones. Como poda abrir los ojos, no tena ni idea de dnde estaba. A dondequiera que hubiera ido a parar, era un lugar silencioso y haca calor. Deslic mis manos por el suelo: hierba, piedras y ramas. Intent levantar la cabeza pero me result imposible. S, claro, ya lo creo que te vas a mover de donde ests, me dijeron mis nervios mediante una oleada de dolor. A pesar de lo mal que me senta, decid que se era un buen momento para hacer inventario de todo lo que me haba sucedido. Hasta esa misma maana yo era un demonio y mis poderes mgicos eran,

adems de estupendos, terrorficos. Pero mi magia se haba evaporado por complemento a causa de un hechizo. Bueno, eso no era del todo verdad. Todava la senta flotar dentro de m como una mariposa sobre la


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hierba. Pero como no poda usarla, era como si realmente la hubiera perdido. Qu ms? Mi mejor amiga, Jenna, mi padre, mi prometido Cal, y Archer, el chico del que estaba enamorada, haban desaparecido. S, lo s: mi vida amorosa es un desastre. No hace falta que diga que el dolor de cabeza que me haba provocado el Itineris no era nada comparado con mi preocupacin. Y tena motivos de sobra para preocuparme. Jenna era una vampira y era perfectamente capaz de cuidarse a s misma, es cierto. Pero yo haba encontrado su Piedra de Sangre hecha aicos sobre el suelo de Thorne Abbey y la Piedra de Sangre era lo nico que podan proteger a Jenna de todos los peligros que acechan a los vampiros. Si le daba la luz del sol, mi amiga morira. Mi padre haba sido sometido a una Extraccin, de modo que tena menos poderes que yo. Por lo menos yo an conservaba algo de mi magia, aunque no me sirviera de nada. En cambio, l haba perdido la suya para siempre. La ltima vez que lo haba visto, yaca en una celda, plido e inconsciente. Su cuerpo entero estaba cubierto por los tatuajes de color prpura de la extraccin. Archer estaba con l. Hasta donde yo saba, ambos estaban encerrados en una celda de Thorne Abbey cuando nos atacaron y el Concilio incendi la casa con la ayuda de Daisy, otro demonio. Cal haba regresado a la mansin en llamas para tratar de salvar a mi padre y a Archer. Antes de dejarme, me haba pedido que usara el Itineris para buscar a mi madre que, por alguna razn, estaba con Aislinn Brannick, la lder de un grupo de cazadores de monstruos. Y teniendo en cuenta que las Brannick me consideraban un monstruo, no consegua explicarme qu diablos haca mi madre con ellas. Y, en resumidas cuentas, stos eran los acontecimientos que haban precedido a mi situacin actual: sola y abandonada en algn lugar del mundo y con la nica compaa de la espada de Archer y un terrible dolor

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de cabeza. Y ahora qu deba hacer? Quedarme donde estaba y esperar a que mi madre me encontrara? Eso sonaba razonable. S, era un


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buen plan, pens, mientras el viento meca las hojas de los rboles. Esperar a que alguien viniera a por m. De repente, una luz brillante me ceg. Hice visera con la mano y trat de abrir los ojos confiando en que iba a encontrarme con alguna de las Brannick de pie junto a m, con una antorcha o una linterna en la mano. Pero no. En lugar de una Brannick, ah estaba Elodie Parris, cruzada de brazos y con la mirada clavada en m. sta es una larga historia. A grandes rasgos, os contar que mi abuela haba asesinado a Elodie y que sta, antes de morir, me haba pasado un poco de su magia, lo que haca que Elodie y yo estuviramos unidas por una cadena mgica. El resplandor de Elodie era tan intenso que tuve que entrecerrar los ojos. Oh, vaya exclam sentndome en el suelo. Y yo que penaba que las cosas ya no podan ir peor. Pues estaba equivocada. Elodie puso los ojos en blanco. Por un segundo me pareci que el resplandor que la envolva se haca ms fuerte. Abri la boca para hablar, pero no sali ni un solo sonido de ella. Por el movimiento de sus labios, supe que ms me vala no or lo que estaba diciendo. Est bien dije. No es momento para sarcasmos. Me apoy en la espada de Archer como si fuera una muleta y me puse en pie. Esa noche no haba luna, pero gracias al brillo que irradiaba Elodie poda ver bueno, en realidad no haba gran cosa para ver. Slo montones de rboles y no mucho ms. Tienes idea de dnde estamos? le pregunt. Elodie se encogi de hombros y articul: Bosque. En serio? dije. Bien, pues entonces eso de no es momento para sarcasmos no ha sido un buen comienzo. 7

Suspir, mir a m alrededor y dije en voz alta:


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Todava es de noche, as que supongo que tenemos que estar en el mismo huso horario. Eso significa que no hemos ido demasiado lejos. Pero hace calor. Bastante ms calor que el que haca en Thorne, por lo tanto Elodie dijo algo. Tuvo que repetirlo varias veces antes de que yo lo descifrara. Finalmente entend que quera decirme: Adnde queras ir?. A ver a las Brannick le dije. Elodie abri los ojos como platos y empez a hablar a toda velocidad. Aunque no poda orla, estoy segura de que me estaba diciendo que era una completa estpida. Lo s dije levantando una mano para interrumpirla. S muy bien quines son las Brannick: las cazadoras irlandesas de monstruos. No es el mejor plan. Pero Cal me dijo que mi madre estaba con ellas. Elodie abri de nuevo su boca para decirme algo. No tengo ni idea de qu hace mi madre aqu. Slo puedo decirte que el Itineris es un fraude porque la nica pelirroja aterradora que veo por aqu eres t dije restregndome los ojos con las manos, as que Un alarido rasg el aire de la noche. Tragu saliva y mis dedos se cerraron sobre la empuadura de la espada. Sea lo que sea eso, espero que no venga hacia aqu murmur. Omos un segundo alarido, esta vez ms cerca, y acto seguido, algo se estrell contra la espesura del bosque. Trat de correr, pero mis rodillas parecan estar hechas de goma. A duras penas poda mantenerme en pie, as que difcilmente iba a conseguir correr ms rpido que un hombre lobo. La nica opcin que me quedaba era luchar. Eso o, ya sabis, dejar que me mutilaran. Fantstico dije, levantando la espada, completamente aterrada. A fin de cuentas era slo una chica de diecisiete aos depuesta a defenderse de un hombre lobo con la nica ayuda de una espada enorme y un 8

fantasma. Algo es algo.


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Ech un vistazo a Elodie. Tena la mirada perdida en el bosque y una expresin de aburrimiento en el rostro. Hola? dije. Perdn, pero estamos a punto de ser devoradas por un hombre loco. Tienes algo que decir al respecto? Elodie sonri y seal su cuerpo resplandeciente. Yo estoy muerta dijo. Cierto. Pues si me matan a m, podramos terminar siendo las mejores amigas fantasmas. Elodie me dio a entender con la mirada que no seramos las mejores amigas ni en esta vida ni en la otra. O que el hombre lobo se aproximaba a toda velocidad. Levant mi espada al mismo tiempo que algo grande y peludo saltaba a travs de los rboles lanzando un gruido. Grit y Elodie dio unos pasos hacia atrs asustada. O para ser exactos: Elodie flot hacia atrs. Por un momento los tres permanecimos congelados en esa posicin: Elodie suspendida en el aire, yo sosteniendo la espada en alto como si fuera un bate de bisbol y el hombre lobo en cuclillas delante de nosotras. No me quedaba claro si era un hombre lobo o una mujer lobo. Lo nico que saba era que era joven y que le goteaba espuma blanca por la boca. Los hombres lobo suelen ser un tanto babosos. Baj la cabeza y yo me aferr con todas mis fuerzas a la espada, esperando la embestida. Pero en vez de saltarme al cuello, el hombre lobo hizo un sonido con la boca; una especie de gemido bajo y penetrante, como si fuera a llorar. Lo mir a los ojos. Eran inquietantemente humanos. No haba lugar a dudas: estaba llorando y se lo vea asustado. Sus jadeos indicaban que llevaba un buen rato corriendo por el bosque. Algo haba asustado a ese hombre lobo y son muy pocas cosas las que realmente pueden asustar a una criatura como sa. 9

Entonces pens: Y si el Itineris ha funcionado? Y si resulta que este hombre lobo estaba huyendo de las Brannick?.


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Elodie empec a decir, pero antes de que pudiera terminar la frase su luz se apag como una lucirnaga. El hombre lobo y yo nos quedamos en tinieblas. Lanc una maldicin y el licntropo me imit y gru. Durante un buen rato el bosque se qued en silencio, y cuando ya empezaba a pensar que tal vez s me haba equivocado de sitio, sucedi lo peor. 10


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Captulo 2 Omos un grito y a continuacin el fragor de una breve refriega 11 acompaada de otro grito. El hombre lobo gru y yo me quede inmvil donde estaba, escuchando el sonido de mi propia respiracin agitada. Con el rabillo del ojo capt un movimiento cerca de m y me abalanc con la espada en alto, pero un potente chorro de luz me oblig a cerrar los ojos. Di un traspi al mismo tiempo que algo o alguien me propinaba un golpe en la mano, obligndome a soltar la espada. Me golpearon otra vez en la parte posterior de las piernas y ca al suelo. Sent un peso arriba de mi pecho y dos rodillas huesudas inmovilizaron mis brazos. Por si fuera poco, un objeto roz mi cuello, provocndome un intenso dolor. Una voz aguda me pregunt: Qu eres? Abr los ojos con cautela y ah estaba ella, la persona que acababa de derrotarme, alumbrada por el chorro de luz que proceda de una linterna tirada en el suelo. Y esa persona era una nia de doce aos. No lo poda creer Realmente me haba ganado una nia de primero de E.S.O.? Vaya vergenza. Y para empeorar las cosas, sent el fro contacto del metal contra mi cuello y no me qued duda: esa niita de primero de E.S.O. me estaba amenazando con un cuchillo. Yoyo no soy nada contest tratando de moverme lo menos posible. Cuando mis ojos se acostumbraron a la semioscuridad, pude apreciar que el cabello de la nia era de un color rojo vibrante. Por extrao que pueda

parecer, y a pesar de tener un cuchillo contra la garganta, pens: oh, gracias a Dios.


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Era un poco ms joven de lo que haba esperado, pero, aun as, esa nia responda a todo cuanto imaginaba de las Brannick, esa gran familia de mujeres que descendan de una poderossima bruja blanca llamada Maeve Brannick (teniendo en cuenta que la familia llevaba en funciones ms de mil aos, algn hombre deba de haber escondido por all). Durante aos, la familia Brannick se haba dedicado a luchar contra las criaturas malignas. Por desgracia para m, una de las criaturas malignas que era necesario combatir era yo. La nia frunci el entrecejo y dijo: Pues claro que eres algo. Se inclin hacia m y aadi con un susurro: Puedo sentirlo. Seas lo que seas, no eres humana. Una de dos: o me lo dices t misma o voy a abrirte en canal para descubrirlo por m cuenta. La mir fijamente y dije: Eres una chica dura, eh? No pareci gustarle el comentario. Estoy buscando a las Brannick dije a toda prisa. Y supongo que t eres una de ellas porque veo que tienes el pelo rojo y que te gusta bastante la violencia. Cmo te llamas? pregunt. Sophie Mercerrespond apretando los dientes. No puede ser dijo abriendo los ojos como platos. Por primera vez su voz sonaba como la de una nia de su edad. Pues as es insist. Por unos minutos pareci dudar de lo que haca y afloj un poco la presin del cuchillo sobre mi garganta, separando la hoja un centmetro o dos. Era todo lo que yo necesitaba. Me volv hacia un lado. Al hacerlo, sent un 12

dolor en el hombro tan intenso que se me soltaron las lgrimas. Afortunadamente, pese al dolor, consegu lo que quera: la chica cay al suelo dando un grito.


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El cuchillo se clav con un ruido sordo. Rec porque se hubiera clavado en el suelo, y no en ninguna otra parte, pero no tuve tiempo de comprobarlo. Me incorpor a toda prisa con la ayuda de mis manos y mis rodillas y cog la espada de Archer. Mis dedos se cerraron alrededor de la empuadura. Con la ventaja que me daba el arma, me puse de pie y me dirig a la chica, que estaba sentada sobre la hierba y respiraba con dificultad. No quedaba ni rastro de la nia scout chuleta de haca un momento; ahora era simplemente una nia asustada. No consegua explicarme el porqu de esa cara de terror. Despus de todo, slo me estaba apoyando en la espada, no la estaba usando contra ella. Adems me temblaban tanto las piernas, que cualquiera poda darse cuenta de mi estado de debilidad. Por si fuera poco, mi cara estaba baada en sudor y lgrimas. Vamos, que mi aspecto no era ni mucho menos amenazador. Entonces record cmo le haba cambiado la expresin al escuchar mi nombre. As que supuse que deba o que saba algo sobre m. O que por lo menos estaba enterada de que yo era un demonio. De modo que aprovech la situacin y trat de poner mi expresin de princesa demonio, lo que no fue muy difcil dado el modo en que mi cabello caa sobre mi cara y por cmo me chorreaba la nariz. Cmo te llamas? pregunt. Izzy contest sin quitarme los ojos de encima y tanteando el suelo con las manos para encontrar el cuchillo que se le haba cado. Levant las cejas. Izzy no era un nombre que infundiera demasiado miedo. Al parecer ella me ley el pensamiento porque enseguida se apresur a decir: Soy Isolda Brannick, hija de Aislinn, hija de Fiona, hija de Est bien, est bien. Lo he entendido: hija de un montn de mujeres temibles.

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Me pas una mano por la cara. Los ojos me ardan como su me hubiera entrado arena. Jams en mi vida me haba sentido tan cansada. Pareca que me haban rellenado la cabeza en una especie de letargo. Y eso sin


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contar con esa incmoda sensacin, como cuando te olvidas de algo importante. Estoy buscando a Grace Mercer dije volviendo a prestar atencin a Izzy. Al pronunciar el nombre de mi madre, sent que se me hacia un nudo en la garganta. Parpade y aad: Me han dicho que esta con las Brannick. Necesito encontrarla y Y abrazarla y llorar durante un centenar de aos , pens. Izzy neg con la cabeza. Aqu no hay ninguna Grace Mercer. Esas palabras cayeron sobre m como una losa. Tiene que estar aqu insist travs de un velo de lgrimas. Cal dijo que estaba con las Brannick. Bueno, quienquiera que sea Cal, est equivocado dijo Izzy irguiendo la espalda.Aqu estamos slo las Brannick. Lo nico que me importaba en ese momento era encontrar a mi madre. Tena la esperanza de que cuando eso sucediera las cosas empezaran a ir mejor y tambin podra encontrar a los dems a mi padre, a Jenna, y a Cal. Me embarg una ola de dolor y de cansancio. Si mi madre no estaba ah, eso significa que yo estaba en territorio enemigo y sin nada a mi favor: ni poderes, ni padres, ni amigos. Tuve la tentacin de dejar caer la espada y echarme sobre la hierba. Si lo haba perdido todo, qu importaba lo que esa pequea asesina estuviera dispuesta a hacerme? Por suerte, desech ese pensamiento rpidamente. No haba sobrevivido a los demonios, a los necrfagos y a las explosiones provocadas por el Cristal del Demonio en vano. De ningn 14

modo iba a permitirme terminar en manos de esa muequita pelirroja. Sin importar dnde estuviera mi madre, yo iba a sobrevivir.


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Mis dedos se cerraron sobre la empuadura de la espada con tanta fuerza que me hice un corte en la mano. El dolor me hizo sentir bien. Por lo menos iba a evitar que me desmayara y que Izzy me diseccionara, o que hiciera conmigo lo que fuera que hicieran las Brannick con los demonios. O con los ex demonios. As que sta es vuestra residencia dije tratando de mantener mi cerebro en funcionamiento. Es genial. Apuesto a que las habis decorado con paredes de cero y alambres de pas. Buf exclam Izzy poniendo los ojos en blanco. Entonces dnde estamos exactamente? Me interrumpi un ligero temblor en la tierra. O era yo la que temblaba? Y por qu de repente estaba todo tan oscuro? Se haba pagado la linterna o se me estaban cerrando los ojos sin que yo pudiera hacer nada para impedirlo? No. No voy a desmayarme dije sin ni siquiera darme cuenta. Lo que t digas replic Izzy. Lo he dicho en voz alta? No tienes buena caraobserv ponindose en pie lentamente. Me hubiera gustado fulminarla con la mirada, pero estaba demasiado ocupada tratando de mantener los ojos abiertos y evitando que me castaearan los dientes. Genial. Estaba en estado de shock, lo que aada un inconveniente ms a la situacin. Por suerte, mis rodillas comenzaron reaccionar y pude ponerme en pie apoyndome en la espada. sta es la espada de Archer me dije. No te puedes desmayar porque tienes que encontrarlo y ayudarlo. Fue completamente intil. Ca de nuevo al suelo, situacin que Izzy aprovech 15

para ponerse a buscar su cuchillo. En ese mismo instante, se encendi una luz.


Rachel

Volv la cabeza, convencida de que me encontrara frente a una horda de Brannick en cacera de brujas. Y entonces sent que me atravesaba un poderoso zumbido elctrico. Saba que era esa sensacin. Era magia. Me qued quieta, completamente desorientada. Al principio cre que haba recuperado mis poderes. Luego me di cuenta de que fuera lo que fuese lo que estaba pasando dentro de m, sa no era mi magia. Mis poderes suban desde la tierra hasta mis pies. Esta magia, en cambio, era fra, resplandeciente y flotaba encima de mi cabeza como copos de nieve. Ello me hizo recordar la magia de Elodie. Es que es mi magia, idiota, susurr la voz de Elodie en el interior de mi cabeza. Trat de preguntar qu estaba pasando, pero no pude abrir mi boca. Levant un brazo de forma involuntaria, como si alguien lo moviera por m, y un rayo dorado sali disparado hacia la espalda de Izzy, que cay gritando como una histrica. Di unos pasos hacia delante con la espada en alto. Me senta como una marioneta. Notaba el fro contacto de la empuadura de la espada contra la palma de mi mano y un fuerte dolor de espalda, pero, por lo dems, no tena el menor control sobre m cuerpo. Izzy se puso de pie con dificultad, dio unos pasos tambaleantes hacia atrs y se desplom sobre el tronco de un rbol. Mi mano apoy el filo de la espalda contra su garganta. A medida que el poder y la magia de Elodie fluan por mi cuerpo, yo iba perdiendo el control sobre m misma. Fuera de aqu! le orden a Elodie mentalmente. Contigo no compartira una habitacin y mucho menos mi cuerpo. Ni lo suees, dijo ella.

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Ya ves; hemos intercambiado papeles me escuch dicindole a Izzy. As que elige: o me dices dnde est mi madre o te rebano como un Kebab.

Hex Hall: Embrujo HawkinsIzzy respiraba con dificultad y tena los ojos llenos de lgrimas. Slo tiene doce aos, Elodie, dije en el interior de mi cabeza.

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Crees que me importa?, respondi ella. Casi no poda verla poner los ojos en blanco. Yo empez Izzy al mismo tiempo que fijaba la mirada en algn punto encima de mis hombros. Quise volverme para ver qu era lo que estaba mirando, pero Elodie me oblig a mantener la cabeza quieta. Oye dije con una sonrisa de suficiencia en los labios, no te parece deliciosamente paradjico que un demonio mate a una Brannick con una de las espadas de LOcchio di Dio? Hay algo maravilloso en tantas coincidencias, no crees? Al mismo tiempo que hablaba con Izzy, trataba de advertir a Elodie: Hay alguien detrs de m, estpida! Deja de hacerte la mala de la pelcula y fjate quin es. Pero Elodie no me prest atencin. Izzy cambi repentinamente la expresin de su cara. D e estar aterrorizada, pas a estar aliviada. Yo, por mi parte, estaba hecha un lo: por un lado senta miedo y por el otro, el desconcierto de Elodie. Ambos sentimientos se retorcan y mezclaban en mi estmago. Eso hasta que, de pronto, un fuerte dolor atraves mi cabeza como si acabaran de clavarme un tornillo y todas esas sensaciones se desvanecieron de un plumazo.

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Captulo 3 Estaba muerta. 18 De qu otro modo se explicaba que me hubiese despertado en una cama cmoda, cubierta hasta la barbilla por unas sabanas que olan a limpio? Y qu decir de esa mano que me acariciaba suavemente el pelo? Realmente haba una explicacin distinta? Si estar muerto significa dormir plcidamente para toda la eternidad, debo reconocer que es algo muy agradable. Me acurruqu debajo de las mantas, y la mano que me acariciaba pas del pelo a la espalda. Junto a m canturreaba una voz que me sonaba familiar. Tan familiar, de hecho, que consigui que me doliera el corazn. Las canciones que cantaban los ngeles del cielo tenan que ser como esa cancin, terriblemente dolorosa y Trabajaba en un bar de copas cuando te conoc, cantaba la voz. Frunc el cejo. Era una estrofa muy poco apropiada para una cancin interpretada por las huestes celestiales. Entonces lo comprend todo: Mam! grit sentndome sobre la cama, lo que fue una psima idea puesto que casi me estall la cabeza de dolor. Mi madre se inclin hacia m y me ayud a recostarme nuevamente sobre las almohadas. Aunque su cara reflejaba una honda preocupacin, estaba tan guapa que por poco me pongo a llorar. Esto es real, verdad? pregunt, echando un vistazo alrededor. Me encontraba en una habitacin pequea y en penumbra que ola a madera de cedro y en la que no haba ms mobiliario que una cama y una silla de mimbre. Por la ventana entraba la luz dorada y rojiza del atardecer.

Estoy soando o es que estoy sufriendo una alucinacin a causa de una conmocin cerebral? pregunt.

Hex Hall: Embrujo HawkinsMi madre me abraz, puso los labios sobre mi sien y me susurr: Estoy aqu, cario. Estoy de verdad aqu, contigo.

Rachel

Me puse a llorar. Entre gemidos, trat de explicar sin demasiado xito a mi madre todo lo que haba sucedido en Thorne. Me cost mucho hacerme entender. Mi madre tambin lloraba; sus lgrimas me caan sobre el pelo. Me costaba calmarme y frenar mi llanto. Vale pude decir al fin, pues sa es la historia de mis vacaciones de porquera. Te toca. Mam suspir y me abraz con ms fuerza. Oh, Soph se lament mi madre con un hilito de voz. Ni tan siquiera s por dnde empezar. Qu tal si me cuentas dnde estamos? pregunt. Podra ser un buen comienzo. En la residencia de Brannick. El recuerdo de lo sucedido volvi a m: Izzy, la espada y Elodie forzndome a actuar como una marioneta asesina. Elodie? dije para mis adentros. Ests todava ah? No hubo respuesta. Por el momento, la nica voz que habitaba en mi cabeza era la ma. Y hablando de eso Quin me dio el golpe en la cabeza? le pregunt a mi madre. Finley, la hermana mayor de Izzy. Izzy dice que la atacaste con tus poderes. Crea que los habas perdido. Y es verdad admit. Pero te lo explicar mejor en otro momento. As que Finley casi me parte la cabeza. Y qu uso? Un bate de beisbol? Un camin? Una linterna contest mam, apartando delicadamente mis cabellos, 19

para dejar a la vista el chichn del tamao de una pelota de baloncesto que me haba salido en la cabeza.


Rachel

Guardamos silencio por unos instantes. Mi madre saba muy bien que rondaba por mi cabeza: cmo era posible que ella, que se pasaba la vida huyendo de cualquier cosa que oliera a magia, estuviera disfrutando de sus vacaciones de verano con un montn de cazadores de monstruos? Algo me deca que, fuera cual fuese la respuesta, sera complicada. Y, muy probablemente, desagradable. Por eso y pese a que me mora de ganas por saber cmo demonios haba llegado mi madre all me pareca preferible esperar un tiempo prudencial: al menos hasta que desapareciera la sensacin de que mi cerebro estaba a punto de salir disparado. Haca calor all afuera dije. La verdad es que hablar del tiempo siempre es una alternativa para salir del paso. Por lo menos es un tema fcil y poco complicado. Dnde estamos exactamente? En Tennessee respondi mi madre. Oh, bien, esto justifica que espera, Tennessee? Me sent en la cama y me qued mirando a mi madre. Us el Itineris para ir desde Inglaterra hasta aqu. Ya sabes, el portal mgico. Mam asinti con la cabeza como queriendo decir que ya saba de qu estaba hablando. Cuando me fui de Thorne era de noche y llegu aqu de noche. Por lo que no he podido haber ido tan lejos. Mi madre clav sus ojos en m. Sophie empez a decir. Haba algo en su voz que haca que se me helara la sangre, el incendio en Thorne Abbey fue hace tres semanas. La mir fijamente. Eso es imposible. Yo estuve all. Yo estuve all ayer por la noche.

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Mi madre sacudi la cabeza.


Rachel

Cario, hace diecisiete das que nos enteramos de lo que haba pasado en Thorne. Desde ese da he pensado que Su voz se quebr. Pens que habas sido capturada o que te haban asesinado. Cuando Finley te trajo aqu ayer por la noche fue como si estuviera presenciando un milagro. Todo me daba vueltas. De modo que haban pasado diecisiete das. Recordaba que haba entrado en Itineris. Recordaba la oscuridad y la sensacin de aplastamiento. En mi mente, desde entonces hasta el momento en que aparec tendida de espaldas en el bosque haban pasado slo unos segundos. Cmo era posible que hubieran transcurrido diecisiete das en el breve espacio de tiempo que ocupan dos latidos del corazn? Se me ocurri algo: Pues si ha pasado tanto tiempo desde el incendi de Thorne, debes de saber algo de pap, de Cal o de las Casnoff o Todos se han ido dijo una voz al otro lado de la habitacin. Levant la cabeza con un gesto de dolor. En el umbral de la puerta haba una mujer con una taza humeante en la mano. Llevaba unos tejanos negros y una camiseta. El pelo, de un tono rojo bastante ms oscuro que el de Izzy, le ca sobre la espalda atado en una larga trenza. Todos han desaparecido de la faz de la Tierra anunci mientras avanzaba al centro de la habitacin. Mi madre se puso tensa. James Atherton, los dos brujos jvenes, las Casnoff y ese demonio que tena como mascota. De hecho pensbamos que t tambin habas desaparecido, hasta que trataste de matar a mi hija. Supuse que esa mujer con pinta de chula era Aislinn Brannick. Tenerla delante me revolva las entraas. Me aclar la garganta. En mi defensa dir que ella sac el cuchillo primero repuse. 21

Para mi sorpresa, Aislinn hizo un ruido que pareca ser una risita y se acerc para darme la taza. Bebe esto.


Rachel

Gracias, pero no dije mirando el interior del recipiente y su contenido negruzco que ola a pino y a tierra. Teniendo en cuenta que esa mujer era la madre de Izzy, lo ms probable era que estuviese envenenado. Aislinn se encogi de hombros. Pues no lo bebas. Pero luego no te quejes. Hazle caso me aconsej mi madre sin quitarle los ojos de encima de Aislinn. Si lo bebes, te vas a sentir mejor. Por qu? Porque voy a estar muerta? pregunt. Quiero decir, estoy convencida de que mi dolor de cabeza desaparecera por completo si me tomara esto, pero sera slo un efecto secundario. Sophie murmur mam con un tono de advertencia en su voz. Aislinn me miraba con sus ojos sagaces y una sonrisilla pegada en los labios. Es evidente que esta chica no tiene pelos en la lengua dijo. Sus ojos se clavaron en los de mi madre. Debe de haberlo heredado de su padre. T siempre has sido callada. Mir a mi madre confundida. Tena puesta la mirada en Aislinn y estaba plida. Os esperamos abajo en diez minutos anunci Aislinn caminando hacia los pies de la cama. Hay reunin familiar. Tom un sorbo de la taza. Saba mucho peor de lo que ola, pero hizo que se me pasara el dolor de la cabeza. Cerr los ojos y me recost contra la cabecera de la cama. Para que nos necesitis? pregunt. No os las podis apaar sin nosotras? Un pesado silencio invadi la habitacin. Cuando abr los ojos, mi madre y Aislinn estaban mirndose fijamente. 22

No lo sabe? pregunt finalmente sta de un modo que hizo que una mezcla de ira y temor me subiera por el pecho. No estaba preparada para hacer frente a lo que sea que estuviera por venir. No todava.


Rachel

Lo adivin por la manera en que mi madre me mir. Lo vi en la expresin de tristeza que cubra su cara, en la forma en que sus manos estrujaban la manta. Saba que, quisiera orlo o no, haba una sola razn por la que mi madre estaba ah. Aun as dije: Mam, qu est pasando aqu? Aislinn contest por ella: Tu madre es una Brannick, Sophie, lo cual te convierte a ti en una de nosotras. 23


Rachel

Captulo 4 Cuando la puerta se cerr detrs de Aislinn, mam se cubri la cara 24 con las manos y suspir. Me tom el resto de la bebida de Aislinn. En seguida me encontr mejor y bastante ms animada, aunque tena la sensacin de haber pasado la lengua por el tronco de un pino. Por lo menos, ese sabor asqueroso en mi boca me distrajo un poco. Era un buen medio para evitarme el tener que pensar en cosas desagradables. Por ejemplo, que haba vivido durante toda mi vida en una mentira. O qu haba pasado durante esos misteriosos diecisiete das, o en el fantasma que habitaba mi cuerpo. De repente ech mucho de menos a Jenna. Quera estrecharle la mano y orle uno de esos comentarios suyos que volvan divertida cualquier situacin, por muy penosa que fuera. Tambin echaba de menos a Archer. De haber estado a mi lado en ese momento, probablemente habra levantado una ceja de ese modo tan sexy y a la vez molesto que le era propio y habra hecho alguna broma subida de tono sobre mis nuevos vnculos con Elodie. Y Cal. Casi seguro que l no habra dicho nada, pero su sola presencia me habra hecho sentir mejor. Y pap... Sophie dijo mam sacndome de mi ensoacin. Ni siquiera s por dnde empezar. Me mir con los ojos enrojecidos. Quise contrtelo muchas veces, pero todo era demasiado complicado. Me odias? Tom aire antes de contestar: Claro que no. Aunque, vale, tampoco puede decirse que explote de

felicidad. Por el momento me reservo el derecho a enfadarme contigo ms tarde. Ahora estoy demasiado contenta de verte y me da lo mismo lo que seas. Y sera igual incluso si me dijeras que eres una ninja secreta que

Hex Hall: Embrujo HawkinsMama sonri. Te he echado mucho de menos, Sophie. Nos dimos un gran abrazo.

Rachel

viene del futuro para borrar de la faz de la Tierra a todos los gatitos y hacer aicos el arco iris.

Quiero que me cuentes toda la historia dije. Que pongamos todas las cartas sobre la mesa. Mam asinti. Por supuesto, despus de hablar con Aislinn. Me deshice de su abrazo y la mir fijamente: Qu parentesco tienes exactamente con ella? Sois primas o... Somos hermanas. Me le qued mirando sin poder creer lo que estaba oyendo. Un segundo. Entonces eres de verdad una Brannick. Pero no tienes el pelo rojo... Mi madre se levant de la cama y recogi su cabellera en un moo. A esto se lo llama teirse, Sophie. Y ahora vamos. Aislinn no est en su mejor da. S, lo he notado dije apartando las mantas de la cama. Mam y yo salimos a un oscuro corredor que me trajo recuerdos de Thorne Abbey y de sus numerosos pasillos y habitantes. Todava me resultaba difcil creer que un lugar tan grande hubiera desaparecido. Bajamos por una escalera que terminaba en un arco, ms all del cual reinaba una total oscuridad. Es que esa gente estaba en contra de la luz elctrica?

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A travs de las penumbras vi una antigua nevera de color verde y una mesa de madera bajo una ventana mugrienta. El aire ola a caf y alguien


Rachel

haba dejado un bocadillo a medio comer sobre la barra. Por lo dems, la cocina estaba vaca. Estarn en el Saln de la Guerra supuso mam hablando para s misma. Alto ah dije. Has dicho en el Saln de la Guerra? Pero mi madre sigui de largo y desapareci detrs de un recodo. Yo fui tras ella, tratando de ver al mismo tiempo cmo era la casa. La palabra que me vino a la mente fue espartana, En Thorne haba montones de cosas: cuadros, tapices, adornos, armaduras aterradoras... de hecho estaba llena de tantos objetos, que no dabas abasto a mirarlos todos. En cambio, en la residencia de las Brannick, haba slo lo estrictamente necesario. Joln, incluso algunas cosas que cualquiera considerara de primera necesidad parecan faltar. Como un cuarto de bao, por ejemplo. No haba ventanas. Tan slo unos fluorescentes que colgaban del techo y que esparcan una luz enfermiza sobre el mobiliario. Y cuando digo mobiliario me refiero a un sof bastante sucio de tela marrn, unas cuantas sillas de metal, un par de estanteras rebosantes de libros, unas cajas de cartn y una enorme mesa de madera cubierta de papeles. Oh, y las armas, claro. De punta a punta de la habitacin, haba una aterradora cantidad de instrumentos mortales. Cerca del sof, cont por lo menos tres ballestas. Sobre una de las estanteras haba un montn de lo que, a simple vista, parecan estrellas ninja arrojadizas. Izzy estaba sentada en el sof, cruzada de piernas y absorta en la lectura de un libro. Trat de imaginarme el ttulo. Probablemente se titulara Cacera de monstruos para principiantes, o algo por el estilo. Aisllnn y otra chica de mi edad estaban inclinadas sobre la mesa, y parecan estar muy concentradas estudiando algo de un libro. Cuando mi madre y yo entramos en el Saln de la Guerra, las dos levantaron la cabeza para mirarnos. 26

De la cintura de la chica colgaba una linterna enfundada. De modo que sa era Finley, la Guerrera de las Linternas.


Rachel

Me frot la coronilla, en el lugar donde tena el chichn, y Finley frunci el cejo, Lo siento le dije a mi madre, esa mujer tranquila y estudiosa que jams haba matado una mosca, pero es imposible que t te hayas criado en este lugar. Mientras deca esto, algo cruz el aire a toda velocidad y me roz la cara. Con el rabillo del ojo vi que mi madre levantaba la mano y que atrapaba un cuchillo por la empuadura. Todo pas en cuestin de unos pocos segundos. Tragu saliva. Da igualdije. Mi madre no abri la boca. Su mirada estaba clavada en Aislinn y en su mano levantada en el aire. Grace siempre fue la ms rpida coment Aislinn con una sonrisa en los labios. Una sonrisa dedicada a m. Vale dije al fin. Pues por si quieres saberlo, no he heredado esta cualidad. Ni tan siquiera puedo parar una pelota de ftbol. Aislinn se ri entre dientes y Finley entrecerr los ojos y me mir con el cejo fruncido. As que aqu est la cra de demonio observ Finley Finn! grit Aislinn. Al parecer, haba conseguido granjearme el odio de una de las Brannick. Puede que os parezca extrao, pero lo cierto es que as me senta mejor. Es decir, tena la sensacin de que las cosas volvan a la normalidad. Si hay algo que se me da bien es granjearme el odio de las Niatas Malas. 27

Cra de demonio, vaya. Los que me conocen me llaman Sophie. Izzy solt una risotada desde el sof que trat de ocultar acto seguido fingiendo una tos.

Hex Hall: Embrujo HawkinsFinley sacudi la cabeza y orden: Vete a tu habitacin, Izz.

Rachel

sta cerr el libro que estaba leyendo y lo dej sobre su regazo. Para mi sorpresa, estaba leyendo Matar a un ruiseor. Finn protest Izzy, no me estaba riendo con ella, sabes? Me mir ruborizada. Trat de matarme. Ests equivocada repliqu. Aislinn y Finley me lanzaron una mirada que hizo que se me helara la sangre. Lo ltimo que quera era ser responsable de las acciones de Elodie. Especialmente ahora que formaba parte, tcnicamente, de esa familia. As que solt una extensa parrafada: Yo ya no tengo poderes. Me lucieron algo parecido a una Extraccin y eso bloque mi magia. Pero hay una chica, una bruja en realidad, que se llama Elodie y que me pas una parte de sus poderes antes de morir, de modo que estamos conectadas. Esto significa que vaya a donde vaya, su fantasma va conmigo y posee mi cuerpo, algo que, por cierto, es una sensacin bastante nueva para m, adems de francamente aterradora. Nunca antes me haban posedo. As que la culpa de todo la tiene Elodie. Ella fue quien te atac, te amenaz con la espada y solt toda esa palabrera para asustarte. Yo no doy miedo. O al menos sa no es mi intencin. Las tres Brannick las cuatro, si contaba a mi madre se me quedaron mirando con la boca abierta. Dios mo, qu era eso que me haba tomado? La versin Brannick del RedBulI? Y en resumidas cuentas, eso es todo conclu. Aislinn ya no sonrea. En esos momentos me miraba horrorizada. Qu quieres decir con eso de que ya no tienes tus poderes? pregunt Finley.

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Lo que acabo de decir contest resistindome a la tentacin de poner cara de: Eres boba o qu?. Tena poderes hasta que los del Concilio, esto es, la gente que se encarga de hacer las reglas para los Prodigium...

Hex Hall: Embrujo HawkinsFinley puso los ojos en blanco Ya sabemos qu es el Concilio.

Rachel

Me alegro. Bueno, el caso es que el Concilio hizo conmigo ese ritual que aunque no es tan fuerte como una Extraccin, me sac mi magia para siempre. En el fondo an tena la esperanza de estar equivocada, pero no se lo dije a las Brannick. Aislinn y Finley intercambiaron una mirada. Entonces, y para todos los efectos, eres humana dijo Aislinn. Excepto cuando Elodie me posee. Cre que la noticia las hara felices, pero Aislinn se cogi de la mesa con las dos manos y dej caer la cabeza con un suspiro. No lo entenda: por qu no las alegraba saber que ya no poda usar mis poderes? No odiaban a los Prodigium? Est bien, mam. Ya veremos cmo lo solucionamos habl Finley poniendo una mano sobre el hombro de su madre. Oh, cario. Lo siento mucho lament mi madre acaricindome la espalda. Me dieron ganas de tirarme al suelo a gimotear, de modo que me encog de hombros y dije: Od, lo cierto es que viaj a Londres para que me quitaran los poderes y lo consegu. Las cosas no salieron como yo haba planeado pero, al menos, no me han quedado esos tatuajes. Aislinn dio un golpe con el puo sobre la mesa. Al levantar la mirada, se haba convertido en la Temible Cazadora de Bestias. Estamos en guerra explic. Los de tu especie estn a punto de 29

desatar el infierno en la Tierra y t te permites hacer bromas.


Rachel

Me qued desconcertada ante este repentino cambio de humor. Aislinn haba pasado de sonrerme sin parar a mandarme al cuerno. La mir y le solt: Mira, en las ltimas horas he sido poseda, he estado a punto de perder la cabeza y he descubierto que mi madre es una cazadora Prodigium encubierta. Y, antes de eso, perd a todos los que me importaban y descubr que una persona en quien yo confiaba estaba criando en secreto su propio ejrcito de demonios. Ahora mismo mi vida es un desastre. Creo que me he ganado el derecho a hacer todas las bromas que me apetezca. Ya no nos sirves sentenci Finley. Perdona, pero de qu manera os serva antes? pregunt aunque ya conoca la respuesta. Finley me mir y dijo: Ya has odo a mam. Estamos en guerra. Se supona que t ibas a ser nuestra arma.

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Rachel

Captulo 5 Y cmo se os ocurri pensar eso, si puede saberse? inquir. 31 Torin dijo que tu lucharas por empez a decir Izzy. Basta, Isolda la interrumpi Aislinn. Ya no tiene importancia. Pero para m s que la tiene repuse. Quin diablos es Torin? Y qu pensabais hacer? Usarme como si fuera una especie de bomba de magia o algo por el estilo? Mi madre me pas un brazo por los hombros, pero yo la apart y me acerqu a la mesa donde estaba Aislinn. Las Casnoff queran hacer lo mismo le inform. Se me quebr un poco la voz al pensar en Nick y Daisy, dos demonios de los que me haba hecho amiga. Aunque amiga tal vez sea una palabra demasiado grande. Mejor decir: los dos demonios que conoc en Thorne Abbey. La ltima vez que vi a Daisy, trat de matarme con la ayuda de Lara Casnoff. Lo mismo que Nick, que por poco asesina a Archer. Lara tena un poder absoluto sobre Nick y Daisy. Ella los haba convertido a ambos en demonios. Sin embargo, por chiflados y homicidas que fueran, una parte de m los echaba de menos. Por eso, tal vez, levant la voz para decir: Las Casnoff y otros miembros del Concilio tienen la intencin de usar a los demonios para luchar contra vosotras y el Ojo. Eso es lo que realmente piensas, Sophie? pregunt Aislinn pasndose una mano por el pelo. La expresin de su cara era la de una persona que acaba de ser derrotada. Qu estn reclutando demonios para

mantener su reino a salvo? Eh pues s, supongo que s. No es de extraar. Las Casnoff nos advirtieron que vuestra intencin es matarnos a todos.


Rachel

Aislinn puso una cara rara, como si de repente sintiera pena por m. Finley hizo un sonido de disgusto y dijo: Claro que s. La nica razn por la que las Casnoff quieren a los demonios es para montar un servicio secreto. Podemos quedarnos tranquilas, que ni se les pasa por la cabeza la posibilidad de formar un ejrcito con ellos. No lo entiendo reconoc desplomndome sobre una silla plegable que haba cerca de m. Mi madre torci la boca en un gesto sombro. Las Brannick nunca hemos credo que Lara y Anastasia Casnoff y su padre Alexei usen a los demonios para proteger a los Prodigium. Para qu algo tan poderoso? Un demonio es casi como tener un arma nuclear en tus manos. Alexei, ayudado por otra bruja, haba transformado a mi abuela Alice en demonio. Antes de eso mi abuela haba sido una chica normal, pero despus del ritual con magia negra, se volvi completamente loca. Mejor dicho: se haba convertido en un monstruo. Mi madre tena razn: crear un demonio es relativamente fcil, pero controlarlo es casi imposible. La primera noche en Hex Hall, la seora Casnoff nos hizo un pase de diapositivas para mostrarnos las distintas maneras en que los humanos se han dedicado a matar a los Prodigium a lo largo de los aos. No me refiero nicamente a las Brannick o al Ojo, tambin a la gente normal. La seora Casnoff no explic que ser un Prodigium significaba estar siempre en peligro. Seguro afirm Finley. Como si la gente normal pudiera defenderse de los monstruos. Tienes idea de cuntas Brannick quedan, Sophie? pregunt Aislinn suavemente. Negu con la cabeza y ella dijo: 32

Las que estamos aqu. Me la qued mirando.

Hex Hall: Embrujo HawkinsCatorce contest Izzy.

Rachel

Slo sois tres? Y ella cuntos aos tiene? dije sealando a Izzy. Doce?

En realidad somos cuatro si contamos a tu madre puntualiz Aislinn. Pero contis con la ayuda del Ojo seal. Unos meses atrs, las oficinas centrales del Concilio en Londres haban sido incendiadas. Siete miembros del Concilio haban muerto. Segn mi padre, el incendio haba sido obra del Ojo y de las Brannick. Qu el Ojo nos ayuda? plante Aislinn rindose. De ninguna manera. Nuestra familia desciende de una bruja, recuerdas? El Ojo no tiene nada que ver con nosotras. De modo que el Ojo atac las oficinas del Concilio sin ayuda? El Ojo no atac al Concilio respondi Finley. Fueron las Casnoff. De repente sent como si acabara de entrar en el mundo al revs. Sacud la cabeza confiando que tal vez con ello mi cerebro funcionara ms rpido. Pero por qu las Casnoff? empec a decir, pero entonces lo comprend todo. Para eso era el pase de diapositivas. Queran que tuviramos miedo de las Brannick y del Ojo y que; de este modo, no nos importara si convertan a nios en demonios mientras stos nos puedan mantener a salvo. Aislinn asinti con la cabeza. Exacto. Ahora nos han adjudicado la destruccin de Thorne Abbey y la muerte de tu padre. Al escuchar estas ltimas palabras, sent un dolor en el pecho. Mi madre me pas una mano por el pelo. 33

Ahora las Casnoff tienen carta blanca para reclutar a tantos demonios como quieran y nadie las detendr dijo Finley. Yo lo har augur automticamente.


Rachel

Cmo? pregunt Finley. T ya no tienes poderes y, en cambio, ellas tienen las armas mgicas ms poderosas del mundo. Somos personas declar sintiendo cmo la magia bulla dentro de m y tratando de contener las lgrimas. Lo ltimo que deseaba era llorar delante de Finley. Lo que quiero decir es que un demonio no es otra cosa que una persona o un Prodigium que fue sometido a un ritual de magia negra. Nick, Daisy, mi padre y yo no somos cosas que uno pueda usar o destruir. No somos armas. Mientras hablaba, me aferr al borde de la mesa con tanta fuerza que me romp una ua. Vamos a encontrar un modo de detener a las Casnoff sin usar a Sophie determin mi madre cogindome del codo. No eres t la que tiene que decidir esto, Grace repuso Aislinn. Mi madre mir a su hermana con una expresin de ferocidad en los ojos que nunca antes le haba visto. Es mi hija. No todos estamos obligados a seguir el camino que nos impone la familia. Recuerdas esas palabras? replic Aislinn sostenindole la mirada a mi madre. Una risa interrumpi la discusin. Izzy peg un salto en el sof, y Finley y Aislinn miraron por encima del hombro en direccin al lugar de donde proceda la risa. Entonces repar en algo que colgaba en la pared y que no haba visto antes. Estaba cubierto por una pesada tela de color verde, de modo que era difcil saber qu era, pero por su forma rectangular supuse que se trataba de un cuadro. Ver a Grace y a Aislinn discutir es como volver a los viejos tiempos apunt una voz masculina. Tendras la amabilidad de quitarme de 34

encima esta maldita cosa para que pueda veros? Mis poderes mgicos se agitaban enloquecidos dentro de mi pecho. No haba lugar a dudas: esa voz proceda de un ente no humano. Aislinn se


Rachel

dirigi hacia la pared y corri la tela para descubrir lo que haba tras ella. No era una pintura, como haba credo en un primer instante, sino un espejo. Contempl el reflejo de la deprimente y sombra habitacin en la superficie del espejo y el extrao cuadro que componamos todas nosotras: mam con su mano sobre mi hombro; Aislinn, que miraba con expresin de disgusto; Izzy, que se haba puesto ms plida de lo normal y Finley que frunca el cejo. Yo, por mi parte estaba conmocionada frente a mi propia imagen: estaba ms delgada que nunca y tena la piel sucia y rastros de lgrimas en las mejillas. Y mi pelo! Sabis qu? Mejor no hablar de mi pelo. Pero no era mi aspecto de huerfanita lo que haba enloquecido a mis poderes. El verdadero motivo por el que mi magia estaba alterada era el hombre que apareci en el centro del espejo, sentado a la mesa redonda con las piernas cruzadas y una sonrisa de suficiencia en los labios. No pude dejar de darme la vuelta en direccin al centro de la mesa, aunque saba bien que no estaba realmente all. Slo se vean los mapas y papeles que, al otro lado del espejo, se amontonaban debajo de l. Pero all estaban alborotados y aqu, perfectamente ordenados. El hombre tena el pelo de color castao oscuro y desordenado. De los puos de su camisa caan unos lazos que rosaban los papeles como si fueran escobillas. Llevaba tambin unas mallas ridculamente ceidas y unas impresionantes botas de caa alta. O bien al otro lado del espejo corran los tiempos del Renacimiento o bien el tipo aquel era condenadamente viejo. Una de dos. As que sta es la chica que ha causado tanto alboroto dijo sin quitarme los ojos de encima. Su voz era suave. Supongo que incluso me habra resultado sensual de no haber sido por su actitud, que pareca decir: soy un supervillano. S, de verdad; no lo digo para seducirte. En seguida me di cuenta que era un brujo. Los demonios irradiaban una vibracin oscura y aunque la presencia de ese tipo me haca temer lo peor, su magia no pareca demasiado oscura o poderosa.

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Aislinn dio un golpe al marco del espejo. Al otro lado, la mesa tembl y estuvo a punto de volcar. En cambio, la mesa que estaba de nuestro lado no se movi ni un milmetro.

Hex Hall: Embrujo HawkinsEsts equivocado, Torin. Ella ya no tiene poderes. ste se encogi de hombros.

Rachel

El hombre del espejo se agarr de un extremo de la mesa y nos mir con el cejo fruncido. Iba a decir algo cuando Aislinn se le adelant:

De verdad? Bueno, eso hace las cosas an ms interesantes manifest sonriendo. Tal vez a los ojos de algunas mujeres, Torin fuera encantador, pero a m me resultaba repugnante. Creo que l se dio cuenta de lo que estaba pensando, porque la sonrisa se esfum de sus labios y se volvi hacia Aislinn para decirle: Ya sabes que yo nunca me equivoco. Adivin lo del incendio en Thorne Abbey y tambin predije que Sophie iba a venir. Se acerc a nosotras y apunt a Aislinn con un dedo. La superficie del espejo se abomb alrededor de su dedo, como una burbuja elstica. Y te dije que perderais a Grace por culpa de una de las bestias. Nadie me crey y entonces aadi mirndome: Pero ahora t eres la prueba viviente de que mis profecas eran verdaderas. Lo que te dije es cierto, Aislinn. sta es la chica que va a vencer a las Casnoff. Un silencio denso se apoder de la habitacin mientras yo trataba de hacerme a la idea de que las Brannick, esas extraordinarias asesinas de brujas, prestaban atencin a un brujo profeta que, al parecer, me haba endilgado a m la responsabilidad de acabar con la delirante guerra mgica que se avecinaba. Pero no me gustaba el modo en que se haba referido a mi padre, as que lo mir desdeosa y dije: Vaya, vaya. De modo que tenis un espejo mgico. Esto es mucho mejor que las paredes con alambres de pas y el bnker. No es un espejo mgico me contradijo Izzy mirando a Torin fijamente.

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Es nuestro prisionero. Invitado corrigi Torin, pero nadie le prest atencin.

Hex Hall: Embrujo HawkinsNo fuimos nosotras coment mam. Fue l quien se encerr.

Rachel

Y puede saberse cmo pudisteis atraparlo si se supone que no usis magia? pregunt.

De repente, Torin pareci muy interesado en sus puos de encaje y nos dio la espalda. Trat de usar un hechizo para el cual no daba la talla explic Finley. Y trmino atrapado all, en 1598. 1587 corrigi Torin. Y no es cierto que yo no diera la talla para aquel hechizo. Es slo que result ser un poco ms complicado de lo que esperaba. Finley solt un bufido. S, claro. En todo caso, Avis Brannick lo encontr a l o a eso, como gustes, unos aos despus, y devolvi el espejo a nuestra familia. Cuando Avis descubri que Torin poda predecir el futuro continu Aislinn, se dio cuenta de que iba a sernos de gran ayuda. Desde ese entonces nosotras hemos sido sus guardianes. Mientras oa a Aislinn, a Finley y a Izzy contar toda la historia por turnos, me acord de las miradas sincronizadas que solan intercambiar Elodie, Chaston y Anna. Su recuerdo hizo que se me revolviera el estmago. Nunca me haban cado demasiado bien, pero ahora una de ellas estaba muerta y las otras dos haban desaparecido y quin saba qu les haba ocurrido. Las han corrompido dijo Torin. Qu? inquir. Estabas pensando en tus dos amigas brujas y te preguntabas que haba sido de ellas dijo mirndome con sus ojos marrn oscuro. S que sospechas que las Casnoff las han convertido en demonios. Pues eso es exactamente lo que ha pasado. 37

Un momento. Entonces no solo puedes predecir el futuro, sino que puedes hacer otras cosas.

Hex Hall: Embrujo HawkinsTorin asinti, satisfecho de s mismo.

Rachel

S muchas cosas, Sophie Mercer. Y t tienes muchas preguntas, verdad? Dnde estuviste esos diecisiete das? Qu fue de tu amiga la chupasangre y de tu padre? Sin detenerme a pensar en lo que haca, cruc la habitacin y me qued a un palmo del espejo. Mi padre y Jenna estn vivos? Torin retrocedi dentro del espejo y me inform: No puedo revelar todos mis secretos. Cada gramo de magia en mi interior pugnaba por salir y hacer aicos el espejo. Dmelo! grit, haciendo que Torin se cayera al suelo arrastrando consigo la mesa llena de papeles. Unas manos fuertes me agarraron por la espalda y me tiraron hacia atrs. Me di la vuelta esperando encontrarme con Aislinn, pero era mam. Cubrid esta maldita cosa otra vez orden. Aislinn volvi a poner la tela encima del espejo. Vamos a encontrar a tu padre y a Jenna anunci mam apartndome el pelo de la cara. Y te prometo que no vamos a necesitar a Torin. Mi madre miro a Aislinn y aadi: Nunca debimos escucharle. No tenemos demasiadas opciones, Grace reconoci Aislinn con voz cansada. El efecto de la bebida que me haba dado Aislinn comenzaba a disiparse y el cansancio volva a embargarme. Estaba a punto de preguntarles si les importaba que subiera a mi habitacin, cuando Aislinn dijo: Podemos discutir todo esto ms tarde. Es casi la puesta de sol. Hizo una 38

sea a Izzy y Finley. Vamos, chicas, tenis que salir a patrullar.


Rachel

Sin cruzar una sola palabra, Izzy y Finley se dirigieron a la puerta. Esper a que salieran para quedarme a solas y poder hablar con Torin, pero Aislinn puso una mano en mi hombro y dijo: T tambin, Sophie Qu? Todas las Brannick menores de dieciocho aos estn obligadas a patrullar en el turno de noche me hizo saber poniendo algo en mis manos. Tard unos instantes en darme cuenta de que era lo que estaba sosteniendo: una estaca de plata. Mir a Aislinn sin entender. Bienvenida a la familia dijo con una sonrisa. 39


Rachel

Captulo 6 O sea, que ni las heridas en la cabeza, ni el haber descubierto hace 40 apenas media hora que soy parte de este delirio de familia ni el hecho de tener una experiencia limitadsima en el manejo de armas harn que me libre de mi turno de vigilancia me quej a Finley y a Izzy en la puerta trasera. Mam haba tratado de interceder por m alegando que era mejor que yo no saliera esa noche, que necesitaba descansar. La verdad es que me haban pasado muchas cosas en las ltimas horas, eso sin contar con mi reciente descubrimiento: que yo tambin era un Brannick. Pero Aislinn dijo que me daba diez minutos para ducharme y vestirme con ropa de Finley. Luego me dio una taza de ese lquido con sabor a pino. La ducha hizo que me sintiera un poco mejor, aunque hubiera preferido que saliera agua tibia del grifo. La ropa de Finley me quedaba un poco larga y ajustada, pero, por lo menos, as poda quitarme de encima la ropa sucia y polvorienta que llevaba desde que haba salido de Thorne Abbey. Colgu la estaca de uno de los agujeros de mi cinturn, rezando para no seccionarme una arteria mientras maniobraba con ella. Despus tom unos sorbos de lquido de color verde antes de bajar. Aunque tena un psimo sabor, la verdad es que tena un efecto maravilloso. Me llev la taza conmigo y beb un poco ms al encontrarme con Izzy y Finley. Izzy solt una risotada y coment: Si te decapitan, podas librarte del prximo turno. Sonre, lo que me vali una mirada torva de parte de Finley. S que debe resultarte difcil, despus de estar acostumbrada a que las

hadas te hagan el trabajo sucio, pero as es como hacemos las cosas por aqu dijo, arrojndome una mochila negra.


Rachel

Se ve que no conocis muchas hadas si pensis que son capaces de hacer algo siquiera remotamente sucio seal. Conocemos montones de hadas replic Finley encogindose de hombre. Izzy la mir sorprendida. Qu me importaba a m si eso era cierto o no. Ya tena yo suficiente con mis propios dramas familiares. Aunque, pensndolo bien, Izzy y Finley eran tambin parte de mi familia. Demonios por parte de mi padre y cazadora de Prodigium por parte de mi madre. No es extrao que todo me saliera torcido. Finley se dio la vuelta hacia la puerta, que tena echados un sinfn de cerrojos. Gir una ruedecilla y otra y, con una llave que llevaba colgada al cuello, desenganch un pestillo. Vaya, no quisiera ver tu taquilla de la escuela. Te debe llevar una eternidad dije, bromeando, pero Izzy no le encontr la gracia. No vamos a la escuela repuso. Haba algo tan triste y serio en su tono de voz que no tuve el coraje de decirle que haba sido una broma. Finley empuj la puerta con la espalda y la abri con un crujido siniestro. Salimos a un espacio externo que pareca un patio de juegos diseado por ninjas. Haba dos bancos de ejercicios de casi dos metros de altura, una barra y una pesada jaula de hierro en el mismo borde del patio. No muy lejos se elevaban dianas de distintos tipos. Una de ella tena flechas clavadas; otra tena retorcidas hojas de cuchillo y una tercera, montones de estrellas. Alrededor del claro crecan unos rboles ms all de los cuales divis otras estructuras. Izzy seal con la cabeza hacia el punto que estaba mirando. Son tiendas de campaa. Este lugar fue construido en los aos treinta, cuando las Brannick todava ramos muchas. Este lugar se usaba para los encuentros o la reunin de todas las Brannick. Cllate, Iz orden Finley. Ello no es una de las nuestras, maldita sea. No

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le cuentes nuestros rollos, vale?


Rachel

He de confesar que en realidad, Finley no dijo ni maldita sea ni tampoco no le cuentes nuestros rollos, al menos no exactamente. Unos meses atrs le habra respondido con un comentario airado, pero esa vez prefer dejarlo pasar y dedicar mi atencin a Izzy, con la esperanza de que me contara ms cosas sobre las Brannick. Los rayos del sol poniente hicieron brillar la pequea esmeralda que Izzy llevaba colgada alrededor del cuello y ello me trajo a la mente la imagen de la piedra de sangre de Jenna hecha aicos sobre el suelo de Thorne Abbey. Trat de alejar ese recuerdo de m. Normalmente Finley no acta as. Quiero decir, es cierto que suele ser antiptica, pero las palabrotas son algo nuevo. Me daban ganas de sacudirle el pelo, pero algo me deca que mi gesto no le caera en gracia. Por eso, me encog de hombros y dije: No es eso. Estaba pensando en olvdalo. De todos modos, no me extraa que Finley no est de buen humor. Finley cruz airada el claro y se intern entre los rboles. Los ltimos rayos del sol le iluminaban su pelo cobrizo. Me ech la mochila al hombro y su hermana y yo nos pusimos en marcha tras sus pasos. En qu consiste exactamente esto de patrullar? le pregunt a Izzy. Tenemos que asegurarnos de que no haya ningn Sper en el bosque. Por qu debera haber un Sper en el bosque? Y qu significa Sper? Viene de supernatural? Es as como te refieres a nosotros? Izzy ni tan siquiera se dign a mirarme. Tal vez fuera debido a un efecto de luz, pero me pareci que las puntas de sus orejas adquiran un tono rosado. Es una palabra que invent explic. Me alegr de que estuviera dndome la espalda y que no viera mis esfuerzos para contener la risa. Me gusta.

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Izzy se volvi para mirarme. Me asegur de ofrecerle la expresin ms seria y reconcentrada posible.


Rachel

Te lo digo de verdad le asegur. Sabes cmo nos llamamos nosotros mismos? Prodigium. Re con sorna. Lo nico ms cursi y pretencioso que el latn es el latn inventado. Izzy se me qued mirando durante un rato, hasta que al parecer entendi que no pretenda rerme de ella. Asinti, ligeramente, con la cabeza. Not por primera vez que un racimo de pecas le cubra la nariz, al igual que a m. Mientras hablbamos, habamos perdido de vista a Finley, aunque Izzy pareca conocer bien el camino. Caminamos en silencio abrindonos paso entre los rboles y la maleza. Estaba anocheciendo y, aun as, me corran gruesas gotas de sudor por la frente. Y hay muchos Sper andando por aqu? pregunt mirndome la camiseta negra que me haba prestado Finley y que ahora estaba empapada de sudor. Porque, segn mi experiencia, no suelen merodear alrededor de lugares donde vive un montn de gente dispuesta a matarlos. De repente me acord del hombre lobo al que estaba persiguiendo Izzy cuando me encontraron. Mi mente haba estado tan ocupada con el asunto de las Brannick, que me haba olvidado por completo de l. Qu pas con el hombre lobo de la otra noche? pregunt. Izzy me mir sonriente. Se pareca mucho a su madre. Qu crees que estamos buscando ahora? inquiri. Tir de mi mochila hasta que la tuve delante. La abr. Dentro haba estacas de plata, botellas con agua bendita y oh, Dios mo! Qu era eso? Una pistola? Me flaquearon las rodillas. Cerr la cremallera de la mochila y la dej caer sobre la hierba. Qu pasa? quiso saber Izzy.

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Pasa de todo. En serio, aqu no pasa nada bueno. Concretamente, me molesta que tu gente les d armas a un puado de nias.

Hex Hall: Embrujo HawkinsNo somos nias objet ella con dureza. Somos Brannick.

Rachel

Mira, Izzy dije metindome las manos en el bolsillo con un suspiro. Lo siento mucho, pero no puedo matar a un hombre lobo. Los conozco demasiado bien. He vivido con ellos y puedo decirte que son bueno, son babosos y dan bastante miedo, pero no me veo capaz de matar a ninguno de ellos. Pensaba que Izzy iba a dispararme con una ballesta o con un can o con cualquiera de sus instrumentos para asesinar, pero, en lugar de ello, lade la cabeza y me pregunt: En serio has vivido con hombres lobo? Ya era casi de noche, de modo que no pude ver la cara que puso cuando le respond: S. En Hex Hall haba algunos: una chica llamada Beth que era bastante simptica y un chico llamado Justin, no mucho mayor que t. Me arrodill para recoger la bolsa. Arremeti con sus preguntas: Qu otras clases de Sper viven en Hex Hall? De todas clases respond. Hadas, brujos y brujas. De hecho, mi compaera era Me interrump para tragar saliva. Se me haba hecho un nudo en la garganta. Mi compaera de cuarto era un vampiro. Se llama Jenna. No me digas! exclam Izzy con su voz infantil. Mam y Finley hicieron frente a una pareja de vampiros el ao pasado. A m no me dejaron ir porque era muy peligros. No tenas miedo de que te chupara la sangre mientras dormas? Mi impulso ms inmediato fue defender a Jenna, pero entonces me acord de nuestra primera noche junas como compaera de cuarto y de cmo me haba asustado cuando la encontr bebiendo de una bolsa llena de sangre. 44

Antes de conocerla me asustaba un poco. Pero una vez que nos hicimos amigas, ya nunca ms tuve miedo. De hecho, ahora ella es mi mejor amiga.


Rachel

Cog la mochila y me puse en pie tratando de contener un irrefrenable llanto y evitar de paso la muerte por deshidratacin. De todo modos, no puede darte miedo un vampiro que a duras penas llega al metro cincuenta y tiene el pelo de color rosa manifest. De color rosa? pregunt Izzy Bueno, no tiene todo el pelo rosa. Slo una parte dije, antes de percatarme de que haba algo raro en el modo en que Izzy me haba preguntado por el color de pelo de Jenna. Record todos los papeles, las carpetas y las cajas de la Sala de la Guerra y pregunt con el corazn en un puo: La conoces? Has odo hablar de ella? No respondi una voz a nuestras espaldas. Me di la vuelta y ah estaba Finley, detrs de m. No hemos odo hablar de ningn vampiro con el pelo rosa y, de ser as, lo que haramos sera buscarlo por toda Inglaterra para clavarle una estaca, porque es a eso a lo que nos dedicamos. Ahora, en marcha. Ests mintiendo! la acus, y mi voz reverber por todo el bosque. Y si oigo otra vez la palabra estaca referida a mi amiga Jenna, yo T qu? pregunt Finley. Me vas a empujar? Vas a tirarme del pelo? Ya no tienes poderes. Eres una intil y por tu culpa lo hemos perdido todo. Mira, siento mucho que mi falta de poderes te suponga una desgracia. Y una cosa, qu quieres decir con eso de que lo habis perdido todo? Finley se me acerc. Sus ojos brillaban de furia bajo el suave resplandor de la luna. Antes las Brannick no ramos tan pocas. De hecho, hace diecisiete aos, ramos casi cincuenta. No era mucho, pero era algo. Se detuvo y se frot la nariz. Hasta que las otras descubrieron que tu madre andaba con un demonio. Se supona que mi madre sera la nueva jefa de la familia, pero 45

en lugar de nombrarla, la echaron a patadas y pusieron en su lugar a una prima lejana que ni siquiera era descendiente directa de Maeve Brannick.


Rachel

Pues siento mucho que tu madre no sea la jefa de las Brannick. No obstante, todo esto pas mucho antes de que naciramos, as que no entiendo Tres meses despus de que eligieran a esa mujer como la nueva lder de las Brannick, la familia entera se vio involucrada en una cacera en el mayor nido de vampiros de toda Norteamrica. Quieres que entre en detalles sobre lo que pas all? Mov la cabeza de un lado a otro, con el estmago revuelto. Fue una accin estpida y sin sentido que mi madre hubiera desaconsejado denunci Finley, vomitando las palabras. Si tu madre no hubiera provocado la expulsin de la ma del seno de la familia Brannick, la cacera nunca hubiera sucedido. Y sabes qu? Cuando Torin nos dijo que t detendras a las Casnoff me dije: Vale, mira, tal vez el haber perdido a toda nuestra familia haya tenido sentido. Tal vez este fenmeno nos sirva de ayuda. Pero no puedes. Todas esas Brannick murieron en vano. Me qued sin palabras y todo cuanto pude decir fue: Lo siento mucho. Finley solt una risotada y estirando el brazo se puso a rebuscar a tientas en su cintura. No importa. Ahora, vamos terminar de patrullar antes de que No pudo terminar la frase. En esta ocasin no hubo aullidos ni ruidos entre los arbustos. Una sombra larga y oscura salt desde la nada. El hombre lobo cay sobre Finley que no pudo hacer otra cosa que gritar.

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Rachel

Captulo 7 Yentonces se desat el caos. 47 Izzy se puso a gritar, el hombre lobo empez a gruir y yo me agach a buscar la mochila con las armas que, puesto que no estaba en mis manos, seguramente se me haba cado de nuevo al suelo. Aunque suene estpido, durante unos segundos tuve la esperanza de que mi magia se manifestara. Es que alguna vez me iba a acostumbrar a ser humana? Finalmente di con la mochila. Pero entonces me di cuenta de que no tena ni idea de cmo se disparaba un arma: nunca antes haba usado una. Todava resonaban dentro de mi cabeza las palabras de Finley y Aislinn: Intil, intil, intil. Levant la mirada. Izzy trataba de defenderse del hombre lobo con el mismo cuchillo que haba usado para amenazarme la noche anterior. De pronto, ambos rodaron por el suelo enzarzados en una refriega absolutamente confusa. Las probabilidades de disparar sin herir a Finley eran muy pocas. Busqu en mis bolsillos y saqu un puado de frascos de agua bendita para arrojrselos al hombre lobo. No tuve demasiada suerte. Slo consegu que se rompiera una de las botellas; el resto rodaron intactas sobre la hierba. Aun as, mi maniobra consigui que el hombre lobo desviara la atencin. Dejando en paz a Izzy por un instante, dirigi hacia m las fauces abiertas y babeantes. Tragu saliva. La noche anterior haba visto un brillo de humanidad en sus ojos, pero en esos momentos no quedaba ni rastro de eso. Sin embargo, en vez de atacarme, baj la cabeza y olfate el terreno. Eso es dije tratando de que no me temblara la voz. Sabes quin soy. Puede que no pudiera usar mi magia, pero, aun as, el hombre lobo intua que yo era algo ms que un ser humano comn.

Ahora escchame orden. Finley e Izzy me miraron atemorizadas, pensando que me haba vuelto loca. S que ests asustado y s que


Rachel

estas dos han querido cazarte. Pero si les haces dao, solamente les vas a dar ms razones para querer matarte. As que, por qu no te largas de aqu? El hombre lobo sopes mis palabras y, durante unos instantes, tuve la esperanza de que pudiramos salir de aquello sin un rasguo. Pero entonces ense los dientes, gru y supe que acababa de estropearlo todo. Con el rabillo del ojo vi que Finley cargaba la ballesta. Los hombres lobo se mueven muy rpido, de modo que era difcil que la flecha de Finley lo alcanzara antes de que me saltara encima. Entonces vi un destello de luz. En un primer momento cre que Izzy haba disparado una de las armas, pero al instante me sent inundada por esa mezcla de rabia, orgullo y poder que me confera mi magia. Levant las manos, chasque los dedos y el hombre lobo qued congelado, enredado en una red de chispeante magia que le impeda moverse. Eso es, dijo la voz de Elodie en el interior de mi cabeza. Si hubiera podido controlar mi cuerpo, habra apretado los dientes. Me alegra que me hayas salvado confes. Pero, vamos, este asuntillo de los ladrones de cuerpos se tiene que terminar. En vez de una respuesta, Elodie me dio otra descarga de magia. Sin poder hacer otra cosa que atestiguarlo, vi que mis dedos se movan y que el hechizo que mantena al lobo empezaba a soltar chispas azules. Y, entonces, con una rfaga de aire, el licntropo se desvaneci. Adnde ha ido? pregunt a Elodie. A otra dimensin, contest. El tono de la respuesta hizo que me preguntara cmo era posible que una voz dentro de mi cabeza sonara tan frvola. Iba a contestarle algo cuando Elodie me oblig a volverme hacia las hermanas Brannick:

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Dejad de comportaros como zorras con Sophie me o a m misma decir.

Hex Hall: Embrujo HawkinsPor qu hablas de ti misma en tercera persona? plante Izzy. Finley sacudi la cabeza.

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Finley e Izzy se miraron la una a la otra y luego me clavaron la mirada.

No te acuerdas de lo que nos ha contado? Slo puede usar la magia cuando un fantasma la posee. Supongo que el que habla es el fantasma. Me llamo Elodie me oblig a decir el fantasma de Elodie en mi cuerpo. Sophie no es mi persona favorita en el mundo, pero ha pasado por cosas muy duras. No es su culpa que vuestro estpido club haya echado a patadas a Aislinn y luego se hayan hecho matar. Son cosas que pasan. Di un paso hacia delante y puse un dedo acusador encima del pecho de Finley. As que idos con vuestros conflictos adolescentes a otro lugar y dejad a la chica en paz. Estaba sin palabras. Elodie Parris estaba defendindome? Eso era el mundo al revs. Finley entrecerr los ojos. Te ha salvado la vida, Finn afirm Izzy. Trat de vencer al hombre lobo sin la ayuda de sus poderes antes de que el fantasma la poseyera. Elodie parece un poco idiota, pero tal vez tenga razn.... Ves? dijo Elodie en el interior de mi cabeza. Aprende cmo se trata a estas niatas. No necesito que partas lanzas por m, repliqu. Oh, por supuesto. Olvid que el pobre hombre lobo estaba a tus pies. Estaba a punto de hacer un comentario sarcstico, pero antes de que pudiera pronunciar palabra, Elodie se esfum. La ltima vez que haba abandonado mi cuerpo, me haba dejado inconsciente, lo cual, dicho sea de paso, fue una bendicin. Que se desvanezca el fantasma que te posee es una experiencia bastante traumtica. Ca de rodillas y trat de coger aire. Tena la sensacin de que me haban arrancado del alma una tirita 49

de primeros auxilios. Pas un rato respirando con dificultad y preguntndome si alguna vez podra volver a ponerme en pie. De pronto, una mano me cogi por debajo del brazo y me ayud a incorporarme. Era

Hex Hall: Embrujo HawkinsGracias murmur. De nada respondi Finley para mi sorpresa. Regresemos a casa propuso Izzy. Nos adentramos en la oscuridad de la noche.

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Izzy. Finley me tom del otro brazo. Entre las dos, me ayudaron a caminar nuevamente.

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Tienes idea de adnde ha ido a parar el hombre lobo? me pregunt Izzy. Elodie ha dicho que est en otra dimensin contest. Quin sabe qu significa esto. Cuando llegamos a la casa, nos encontramos a Aislinn y a mi madre sentadas en la cocina, tomando caf. La tensin flotaba en el aire. Supongo que haban mantenido algn tipo de conversacin intensa. Finley busc en el botiqun un antisptico para los rasguos rojizos e irritados de su brazo. Yo, mientras tanto, puse a Aislinn al corriente de lo sucedido. Es un hechizo muy poderoso coment Aislinn refirindose al hechizo que haba hecho desparecer al hombre lobo. Oh, en serio? No me digas!, tuve ganas de decirle, pero me contuve. Si puedes enviar seres a otra dimensin continu, eso significa que... Yo no puedo. Elodie es la que puede hacerlo y no es de fiar. Fue el modo ms amable que hall de decirles: Dejaos de armas e historias. No me vais a usar. Aislinn se hundi en la silla. Tena la mirada apagada. Bien. Esto es algo que hay que tener en cuenta. Suficiente por esta noche ataj mi madre. Sophie necesita descansar

y estoy segura de que Izzy y Finley tambin. Ech un vistazo alrededor. Por cierto, dnde est Izzy?


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Probablemente se haya ido a su habitacin sugiri Finley colocndose el vendaje con una mueca de dolor. Nos dimos las buenas noches y as llegaron a su fin las veinticuatro horas ms extraas de mi vida (que es mucho decir). Aislinn me dijo que me quedara con la habitacin que haba usado por la tarde. Despus de abrazar a mi madre (quien, al parecer, no haba terminado an su discusin con Aislinn), me arrastr por la sombra escalera de la casa en direccin a mi habitacin. Izzy estaba esperndome en la puerta de mi cuarto, con una carpeta en la mano Hey! exclam algo avergonzada. Hola, Izzy. Estoy destrozada, de modo que cualquier cosa que quieras hablar Toma dijo poniendo la carpeta en mis manos. Quera darte las gracias por tratar de salvar a Finley y... por ser ms amable con nosotras de lo que nosotras hemos sido contigo. Le sonre. Por un segundo cre que nos bamos a abrazar, pues nos acercamos torpemente con los brazos extendidos. Evidentemente, la rareza era un rasgo familiar. Al final terminamos dndonos unas palmaditas en la espalda. Despus cada una se fue a su cuarto. Me recost sobre la puerta y abr la carpeta que me haba dado Izzy. Inmediatamente se me aflojaron las rodillas y me dej caer al suelo. Se me llenaron los ojos de lgrimas y tuve que cubrirme la boca con la mano para no hacer ruido. Dentro de la carpeta haba una fotografa que pareca haber sido tomada de incgnito y un pedazo de papel donde alguien haba garabateado unas pocas lneas. En la fotografa apareca Lord Byron (s, me refiero al poeta, que tambin haba sido uno de mis profesores en Hex Hall. Despus de dejar la escuela, lo haba visto una vez es club en Londres) exhibiendo

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su cejo fruncido por las calles de Londres. No estaba solo: Jenna apareca junto a l. La reconoc enseguida por la franja rosa de su pelo. Se la vea ms plida y delgada que nunca y miraba nerviosamente por encima del hombro. Acarici la fotografa con mis dedos.


Rachel

Nuevos vampiros en el nido de Byron deca la nota. Hembra de edad indeterminada, posible identificacin como Jennifer Talbot. Haban escrito una fecha debajo de la imagen. Teniendo en cuenta las tres semanas durante las cuales yo haba estado perdida en alguna parte, la fotografa haba sido tomada haca menos de una semana. Jenna estaba viva. Se halla con Byron, que poda ser un completo idiota, pero la cuidara. Cerr mis ojos y apret la fotografa contra mi pecho. Jenna estaba viva. Era posible que pap, Cal y Archer estuvieran a salvo tambin.

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Captulo 8 Ala maana siguiente. Izzy organiz una visita guiada por la residencia 53 de las Brannick. Tal como haba imaginado, haba alambres de pas y bnkers, pero lo que ms me llam la atencin era la tranquilidad y el carcter inhspito del lugar. Nosotras siempre hemos vivido aqu. Las otras Brannick usan la casa como centro de rehabilitacin. Vienen aqu para entrenarse, para clases de estrategia y esas cosas me dijo Izzy mientras nos dirigamos al stano. En l haba un par de catres cubiertos por speras mantas azules. En el techo, parpadeaba la luz de unos fluorescentes. Dnde est tu padre? le pregunt a Izzy, sentndome de piernas cruzadas en uno de los catres. Quiero decir, obviamente tienes un padre, verdad? Nuestro padre caza a los Sper por su cuenta contest Izzy jugueteando con el pelo. A los hombres no les est permitiendo vivir con nosotras. Vienen slo de visita y esas cosas. Por lo general, veo a mi padre cada tres mees o algo as. Sois como las amazonas declar. Izzy se sent junto a m y comenz a tirar de la manta. Es un fastidio murmur. Tuve la intencin de tomarla de la mano, pero me arrepent en el ltimo segundo. Gracias por darme la foto de Jenna dije por cambiar de tema. De nada me contest Izzy ruborizndose y mirndose las uas.

Cuando dijiste que conocas a una vampira con una raya rosa en el pelo, me acord de la fotografa que haba conseguido la ltima semana y pens que se trataba de la misma persona.

Hex Hall: Embrujo HawkinsNo tendrs por ah alguna otra fotografa?

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Me aliviaba saber que Jenna estaba bien, pero eso no aliger la sensacin de malestar en mi estmago cada vez que pensaba en mi padre, en Archer y en Cal. Izzy neg con la cabeza. No. La consegu gracias a un amigo de mi madre especialista en cazar vam... quiero decir, en mantener a los vampiros a raya. Izzy agach la cabeza y me mir por debajo del flequillo. Te preocupa tu padre, verdad? S contest con un hilillo de voz. En realidad estoy preocupada por un montn de gente. Crees que ese tipo del espejo, Torin, sabe dnde est mi padre? Un pensamiento cruz por la cara de Izzy. Tal vez dijo echndose hacia atrs en el catre. Pero siempre suele hacerse el listillo antes de decirte algo que sea verdad. Creo que entre listillos nos entenderemos augur ponindome en pie. Corr hacia la escalera, con la intencin de mantener una conversacin con Torin. Hasta que no tuviera la certeza de que toda la gente que me importaba estaba bien, no podra empezar a dedicar mis energas mentales al problema con las Casnoff. Mi madre estaba en el Saln de la Guerra, apoyada en las mesa con los brazos cruzados, hablando con Torin. Los dos se callaron de repente cuando entr. No me gust la expresin de sus caras. Hola! salud golpeando con los nudillos la puerta. De hecho, vena a hablar contigo. Est bien convino mi madre. Yo negu con la cabeza. 54

No me refera a ti. Es decir, es cierto que tenemos que hablar. Pero primero quiero hablar contigo. repuse apuntando con el dedo a Torin.


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Por supuesto dijo con una sonrisa de oreja a oreja. Me imagino que vas a preguntarme lo mismo que tu madre. Dnde est James? Est vivo? Hay alguna forma de ponerse en contacto con l? Le has estado preguntado sobre pap? S contest mi madre lanzando una mira de odio a Torin. Aun as, no me ha servido de gran cosa. Haba olvidado lo irritante que puedes llegar a ser. Sin dejar de sonrer, Torin apoy la barbilla en su mano y dijo: Sabes? Si me liberas y me dejaras salir de este maldito espejo, podra ir yo mismo a buscar a James. Suponiendo que no haya ardido hasta quedar reducido a cenizas, claro est. Apret los puos y dije una palabra que nunca antes haba pronunciado delante de mi madre, pero a ella no pareci importarle. De acuerdo convino mi madre y, con un movimiento de la mueca, cubri de nuevo el espejo con la tela. Torin casi nunca sirve de gran cosa aadi frotndose la nuca. Alrededor de su boca se formaron unas arrugas de preocupacin. Aislinn debera haberse deshecho de l hace aos. Te he odo! grit Torin desde detrs de la tela. Mi madre puso los ojos en blanco. Quieres salir un rato? me pregunt. Dud. Lo que realmente quera era hablar con Torin, pero tambin mi madre y yo nos debamos una charla. Por otro lado, Torin no se iba a ir a ningn lado. S, claro respond. Fuimos las dos a dar un paseo. A la luz del da, el bosque que rodeaba la residencia de las Brannick pareca menos amenazador y hasta bonito. No

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hablamos durante un largo rato. Mi madre no lo hizo hasta que llegamos junto a un enorme rbol que se arqueaba sobre un hilito de agua demasiado minsculo para ser llamado riachuelo.

Hex Hall: Embrujo Hawkinsste sola ser mi lugar favorito para pensar cuando tena tu edad. Apuesto que tenas muchas cosas en que pensar.

Rachel

Mi madre ri, pero en su risa no haba ni un pice de alegra. Nos sentamos sobre el rbol cado. Las puntas de las botas de mam tocaron el agua. Las mas quedaban a centmetros del agua. Est bien, habla la inst cuando nos sentamos. Quiero toda la historia de tu propia boca. Cmo pasaste de ser una nia Brannick a Grace. Oh, espera dije mirndola. Mercer es un nombre inventado, verdad? En realidad no te llamas Grace Mercer. Mi madre me mir un poco avergonzada. El choche que me recogi en la carretera la noche que hu de aqu era un Mercedes. Cuando el conductor me pregunt cmo me llamaba, improvis. Los nombres son slo palabras. Lo s. Pero saber que el apellido que haba usado toda mi vida era un fraude me haca sentir... Cmo me llamo entonces? pregunt. Sophie Atherton? Sophie Brannick? Los dos me sonaban raros y me hacan sentir como si usara ropa que no me quedaba bien. Mi madre sonri y me apart el pelo de la cara. Puedes llamarte como quieras. Vale. Desde ahora, me llamar Sophie la Maravillosa Princesa de Fuego. Mam ri con ganas y enlaz sus dedos con los mos. Nos quedamos sentadas en el rbol, con mi cabeza apoyada en su hombro. Entonces empez a contarme su historia. Mientras la escuchaba me acord de cuando era pequea y me lea algo antes de ir a la cama. De hecho, su historia no era muy distinta de los cuentos de hadas que me encantaban: los muy oscuros, llenos de cosas que daban miedo. 56

Crecer aqu fue...bueno, fue una experiencia bastante brutal. Ya has visto a Finley y a Izzy. Quiero a mi familia, pero no saben hacer otra cosa que entrenar, luchar, cazar y volver a entrenar. Mam suspir y apret su


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mejilla contra mi cabeza. Simplemente no me pareca una buena forma de vivir, de modo que cuando cumpl veintin aos me fui. Sal a patrullar una noche y sencillamente... segu caminando. Mam me cont que se fue a Inglaterra para investigar la historia familiar de las Brannick, con la esperanza de que existiera otra forma de vida para ellos que no fuera cazar y matar. Entonces conociste a mi padre dije suavemente. Otra vez me pregunt dnde estara pap, si es que realmente estaba en alguna parte. S contest ella. Sabas lo que era? No neg mi madre al borde de las lgrimas. Todo lo que te he contado sobre el modo en que conoc a tu padre es verdad. Nos conocimos en la Biblioteca Britnica. Los dos buscbamos el mismo libro sobre la historia de la brujera. No pude reprimir una risa. Eso debera haberte dado una pista. Probablemente reconoci mam. Me acerqu a su mesa para preguntarle si me lo dejaba ojear. Su voz se quebr con un suspiro. El resto es un clich: me prest el libro, nuestros dedos se rozaron y eso fue todo. Estaba loca por l. Record el primer da que vi a Archer apoyado contra el tronco de un rbol, en los exteriores de Hcate Hall. Conozco este sentimiento susurr. Estuvimos juntos casi un ao. Luego un da al despertarme encontr a tu padre conjurando el desayuno con un hechizo de aire. Me asust muchsimo. 57

Cmo pudiste vivir con l un ao sin enterarte de lo que era? Izzy se dio cuenta de que yo no era humana al cabo de slo unos segundos. Mam se apart el pelo de la frente y declar:


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Izzy tiene esa habilidad, lo cual no significaba que la tengan todas las Brannick. Yo no puedo sentir la presencia de un Prodigium con la misma facilidad que ella. De todos modos, cuando me di cuenta de que estaba viviendo con una de las criaturas que se supona que deba combatir, simplemente..... Flipaste en colores? Pues claro que s. Entonces supe que estaba embarazada de ti y bueno, ya conoces el resto. Todas las mudanzas, todos nuestros escondites. Pero no era de pap de quien te escondas. Por primera vez las piezas comenzaban a encajar. Pap me dijo que t tenas tus motivos para mudarte constantemente. Tambin haba dicho que todava estaba enamorado de mam. Quera decrselo, pero algo me detuvo. Quiz porque confiaba que mi padre tendra la oportunidad de decrselo en persona. No tena ni idea de cmo iba a reaccionar mi familia cuando se enteraran de que iba a tener un hijo Prodigium, y no cualquier tipo de Prodigium: un demonio. Aunque entenda que deba concederles el beneficio de la duda, estaba asustada y era muy joven. Por Dios, slo era seis aos mayor de lo que eres t ahora. Estaba aterrorizada. Mi madre apart mi cabeza que reposaba encima de sus hombros. Por favor, no me hagas abuela dentro de seis aos entendi? Confa en m le aconseje burlndome un poco de ella; despus de ser la chica problemtica del ao, me estoy convirtiendo en una monja. Me alegra saberlo. Nos quedamos todava un rato sentadas, con los pies colgando sobre el arroyo, charlando hasta que el sol estuvo bien alto. Cuando regresamos a la casa, yo ya me senta mucho mejor. Mi vida an era un desastre, pero por lo menos tena algunas respuestas. Al llegar, nos encontramos con Izzy y Finley haciendo las tareas domsticas. 58

O lo que fuere que las Brannick entendieran por tardes domsticas. Izzy estaba reorganizando las dianas en el campo de entrenamiento (yo todava lo llamaba el patio de los Ninja. Izzy se ri cuando se lo cont).


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Finley estaba en el granero convertido en vivienda, justo detrs del campo de entrenamiento, afilando los cuchillos. La puedes ayudar sugiri Aislinn, que estaba en el stano cambiando las sbanas de los catres. Me pregunt por qu se tomaba la molestia de hacer tal cosa, pero decid no preguntar. No soy muy buena con los cuchillos admit. Hay alguna cosa ms que pueda hacer? Algo menos mortfero? Puedes ir al Saln de la Guerra y revisar nuestros archivos de Hcate Hall y de las Casnoff me indic sacudiendo una almohada y comprobar si la informacin que tenemos es correcta o si hay algo que puedas aadir. Perfecto. Archivos. Libros. Nada con punta afilada. Lo har, gracias. Me dirig hacia la escalera. Gracias por permitirme estar aqu le dije cuando ya haba llegado casi a lo ms alto de la escalera. Quiero decir, despus de todo, mi mera existencia es un problema para vosotros. Aislinn me mir y yo me apresur a puntualizar: Finley me ha contado qu pas con las otras Brannick. Dijo que nada de eso habra sucedido si t hubieras sido la lder. Me qued de pie, quieta, mientras Aislinn me estudiaba con la mirada. Tena los mismos ojos que mi madre, por lo que me resultaba doblemente raro estar ah, bajo su escrutinio. Somos familia dijo al fin. No tena nada que aadir, de modo que asent y me apresur a terminar de subir la escalera. El Saln de la Guerra tena el mismo aspecto deprimente y sucio que el da 59

anterior. Despus de diez minutos de trajinar con papeles y cajas pesadas del suelo a la mesa, todava no haba encontrado los archivos de Hcate Hall. Di un hondo suspiro de frustracin.

Hex Hall: Embrujo HawkinsAlgn problema? pregunt una voz melosa.

Rachel

Ignor a Torin y devolv mi atencin a la larga pila de cuadernos que haba cerca del sof. Siento lo que dije sobre tu padre esta maana se disculp Torin. Es indigno de m. Me qued callada. Estar atrapado aqu me resultaba bastante frustrante y a veces hago que lo paguen los dems. Ahora, si t quieres, puedo ayudarte a encontrar lo que ests buscando. Consciente de que, muy probablemente, lo iba a lamentar, cruc la habitacin y tir de la tela que cubra el espejo. Igual que siempre, Torin estaba sentado a la mesa, sonrindome. Muy bien, y ahora dime: tontito, tontito, dnde estn las carpetas de Hcate Hall? Torin solt una sonora carcajada y pude ver que tenan los dientes un poco torcidos. Siendo como era un hombre del siglo XVI, supongo que deba considerarse afortunado por tener todos los dientes. Me gustas confes Torin. Todas esas malditas mujeres de guerreras son demasiado serias. Es agradable tener una persona ingeniosa en casa. Lo que t digas. Puedes revelarme ahora dnde estn los archivos de Hcate Hall, chico del espejo? Se inclin hacia delante y sealo bajo la mesa. Vi una caja escondida entre las sombras. No me extraaba que se me hubiera pasado por alto. Mientras arrastraba la caja hacia m, Torin se mof: sa es toda la ayuda que necesitas, Sophie? Dejaste muy claro la otra noche que eres bastante difcil de seguir dije balancendome sobre los talones. No estoy de humor para tonteras. 60

Se qued callado mientras yo daba un puntapi a la caja y sacaba del interior dos grandes sobres de papel manila con la palabra Casnoff

Hex Hall: Embrujo HawkinsEstuviste atrapada en un espacio vaco.

Rachel

garabateada en ellos. Haba tr

hex hall embrujo.doc

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