HIPTESIS, VARIABLES Y FORMULACIN

DE HIPTESIS1. Qu son las hiptesis?

Ya hemos planteado el problema de investigacin, revisado la literatura y contextualizado dicho problema mediante la construccin del marco terico (el cual puede tener mayor o menor informacin, segn cuanto se haya estudiado el problema o tema especfico de investigacin). Asimismo, hemos visto que nuestro estudio puede iniciarse como exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo, y que como investigadores decidimos hasta dnde queremos y podemos llegar (es decir, si finalmente el estudio terminar como descriptivo, correlacional o explicativo). Ahora, el siguiente paso consiste en establecer guas precisos hacia el problema de investigacin o fenmeno que estamos estudiando. Estas guas son las hiptesis. En una investigacin podernos tener una, dos o varias hiptesis; y como se explicar ms adelante, a veces no se tienen hiptesis.

Las hiptesis nos indican lo que estarnos buscando o tratando de probar y pueden definirse corno explicaciones tentativas del fenmeno investigado formuladas a manera de proposiciones. De hecho, en nuestra vida cotidiana constantemente elaboramos hiptesis acerca de muchas cosas y luego indagamos (investigamos) si son o no ciertas. Por ejemplo, establecemos una pregunta de investigacin: Le gustar a Ana? y una hiptesis: Yo le resulto atractivo a Ana. Esta hiptesis es una explicacin tentativa (porque no estamos seguros que sea cierta) y est formulada como proposicin (propone o afirma algo). Despus investigamos si la hiptesis es aceptada o rechazada cortejando a Ana.

Dentro de la investigacin cientfica, las hiptesis son proposiciones tentativas acerca de las relaciones entre dos o ms variables y se apoyan en conocimientos organizados y sistematizados.

Ejemplo de hiptesis.

1.La proximidad fsica entre los hogares de las parejas de novios est relacionada positivamente con la satisfaccin sobre la relacin entre stos.

2.El ndice de cncer pulmonar es mayor entre los fumadores que en los no fumadores.

3.Conforme se desarrollan las psicoterapias orientadas en el paciente, aumentan las expresiones verbales d discusin y exploracin de planes futuros personales, mientras que disminuyen las expresiones verbales de discusin y exploracin de hechos pasados.

4.A mayor variedad en el trabajo, mayor motivacin intrnseca respecto a ste.

Las hiptesis pueden ser ms o menos generales o precisas, e involucrar dos o ms variables como podemos observar en los ejemplos, pero en cualquier caso son slo proposiciones sujetas a comprobacin emprica, a verificacin en la realidad. El primer ejemplo, vincula dos variables: proximidad fsica entre los hogares de los novios y satisfaccin sobre el noviazgo,

2. Qu son las variables?

Una variable es una propiedad que puede variar (adquirir diversos valores) y cuya variacin es susceptible de medirse. Ejemplos de variables son el sexo, la motivacin intrnseca hacia el trabajo, el atractivo fsico, el aprendizaje de conceptos, el conocimiento de historia de la Revolucin Mexicana, la religin, la agresividad verbal, la personalidad autoritaria y la exposicin a una campaa de propaganda poltica. Es decir, la variable se aplica a un grupo de personas u objetos, los cuales pueden adquirir diversos valores respecto a la variable; por ejemplo la inteligencia: las personas pueden clasificarse de acuerdo con su inteligencia, no todas las personas poseen el mismo nivel de inteligencia, varan en ello.

Las variables adquieren valor para la investigacin cientfica cuando pueden ser relacionadas con otras (formar parte de una hiptesis o una teora). En este caso se les suele denominar constructos o construcciones hipotticas.

3. De dnde surgen las hiptesis?

Existe pues, una relacin muy estrecha entre el planteamiento del problema, la revisin de la literatura y las hiptesis. La revisin inicial de la literatura hecha para familiarizamos con el problema de estudio nos lleva a plantear dicho problema, despus revisamos la literatura y afinamos o precisamos el planteamiento del problema, del cual derivamos las hiptesis. Desde luego, al formular las hiptesis volvemos a evaluar nuestro planteamiento del problema. Las fuentes de hiptesis de un estudio tienen mucho que ver a la hora de determinar la naturaleza de la contribucin de la investigacin en el cuerpo general de conocimientos. Una hiptesis que simplemente emana de la intuicin o de una sospecha puede hacer finalmente una importante contribucin a la ciencia. Sin embargo, si solamente ha sido comprobada en un estudio, existen dos limitaciones con respecto a su utilidad. Primera no hay seguridad de que las relaciones entre dos variables halladas en un determinado estudio sern encontradas en otros estudios... En segundo lugar, una hiptesis basada simplemente en una sospecha es propicia a no ser relacionada con otro conocimiento o teora. As pues, los hallazgos de un estudio basados en tales hiptesis no tienen una clara conexin con el amplio cuerpo de conocimientos de la ciencia social. Pueden suscitar cuestiones interesantes, pueden estimular posteriores investigaciones, e incluso pueden ser integradas ms tarde en una teora explicatoria. Pero, a menos que tales avances tengan lugar, tienen muchas probabilidades de quedar como trozos aislados de informacin.

Las hiptesis pueden surgir aunque no exista un cuerpo terico abundante.Pero es necesario recalcar que tambin pueden emanar hiptesis tiles y fructferas de planteamientos del problema cuidadosamente revisados, aunque el cuerpo terico que los sustente no sea abundante. A veces la experiencia y la observacin constante pueden ofrecer potencial para el establecimiento de hiptesis importantes, lo mismo puede decirse de la intuicin. Desde luego, cuanto menor apoyo emprico previo tenga una hiptesis, mayor cuidado se deber tener en su elaboracin y evaluacin, porque tampoco podemos formular hiptesis de manera superficial. Lo que s constituye una grave falla en la investigacin es formular hiptesis sin haber revisado cuidadosamente la literatura, ya que podemos cometer errores tales como hipotetizar algo sumamente comprobado (nuestro estudio no es novedoso, pretende volver a inventar la rueda) o hipotetizar algo que ha sido contundentemente rechazado (un ejemplo burdo pero ilustrativo sera pretender establecer la hiptesis de que los seres humanos pueden volar por s mismos, nicamente con su cuerpo). Definitivamente, la calidad de las hiptesis est relacionada positivamente con el grado de exhaustividad con que se haya revisado la literatura.

4. Qu caractersticas debe tener una hiptesis?

Para que una hiptesis sea digna de tomarse en cuenta para la investigacin cientfica, debe reunir ciertos requisitos:

a) Las hiptesis deben referirse a una situacin social real. Por ejemplo, una hiptesis que tenga que ver con alguna variable del comportamiento gerencial digamos, la motivacin deber ser sometida a prueba en una situacin real (con ciertos gerentes de organizaciones existentes, reales).b) Los trminos (variables) de la hiptesis tienen que ser comprensibles, precisos y lo ms concretos posible. Trminos vagos o confusos no tiene cabida en una hiptesis. Por ejemplo: globalizacin de la economa, sinergia organizacional, son conceptos imprecisos y generales que deben sustituirse por otros ms especficos y concretos.c) La relacin entre variables propuesta por una hiptesis debe ser clara y verosmil (lgica). Es decir, es necesario que quede claro cmo se estn relacionando las variables y que esta relacin no sea ilgica. Por ejemplo, una hiptesis como: La disminucin del consumo del petrleo en los Estados Unidos est relacionada con el grado de aprendizaje del lgebra por parte de nios que asisten a escuelas pblicas en Buenos Aires sera inverosmil, no podemos considerarla.

d) Los trminos de la hiptesis y la relacin planteados entre ellos, deben poder ser observados y medidos, o sea tener referentes en la realidad Las hiptesis cientficas al igual que los objetivos y preguntas de investigacin no incluyen aspectos morales ni cuestiones que no podemos medir en la realidad. Hiptesis tales como: Los hombres ms felices van al cielo o La libertad de espritu est relacionada con la voluntad creadora contienen conceptos o relaciones que no poseen referentes empricos; por lo tanto, no son tiles como hiptesis para investigar cientficamente ni se pueden someter a prueba en la realidad.

Las hiptesis deben estar relacionadas con tcnicas disponibles para probarlas. Este requisito est estrechamente relacionado con el anterior y se refiere a que al formular una hiptesis, tenemos que analizar si existen tcnicas o herramientas de la investigacin (instrumentos para recolectar datos, diseos, anlisis estadsticos o cualitativos, etc.), para poder verificarla, si es posible desarrollarlas y si se encuentran a nuestro alcance. Se puede dar el caso de que existan dichas tcnicas pero que por ciertas razones no tengamos acceso a ellas. Alguien podra pretender probar hiptesis referentes a la desviacin presupuestal en el gasto pblico de un pas latinoamericano o la red de narcotraficantes en la ciudad de Miami, pero no disponer de formas realistas de obtener sus datos. Entonces su hiptesis aunque tericamente puede ser muy valiosa, no se puede probar en la realidad.

5. Qu tipos de hiptesis existen?

Existen diversas formas de clasificar las hiptesis, pero en este apartado nos vamos a concentrar en una que las clasifica en: 1) hiptesis de investigacin, 2) hiptesis nulas, 3) hiptesis alternativas e 4) hiptesis estadsticas.

5.1Las hiptesis de investigacin.

Lo que hemos venido definiendo como hiptesis a lo largo de este captulo son en realidad las hiptesis de investigacin. Es decir, stas podran definirse como proposiciones tentativas acerca de las posibles relaciones entre dos o ms variables y que cumplen con los cinco requisitos mencionados. Se les suele simbolizar como Hi o H1, H2, H3, etc. (si son varias) y tambin se les denomina hiptesis de trabajo.

A su vez las hiptesis de investigacin pueden ser:

Hiptesis descriptivas del valor de variables que se va a observar en un contexto o en la manifestacin de otra Variable.

Ejemplo.

Hi:La expectativa de ingreso mensual de los trabajadores de la Corporacin TEAQ oscila entre $50 000 y $60 000 pesos colombianos.

Las hiptesis de este tipo se utilizan a veces en estudios descriptivos. Pero cabe comentar que no en todas las investigaciones descriptivas se formulan hiptesis o que stas son afirmaciones ms generales (La ansiedad en los jvenes alcohlicos ser elevada, Durante este ao, los presupuestos de publicidad se incrementarn entre un 50 y un 60%, La motivacin extrnseca de los obreros de las plantas de las zonas industriales de Guadalajara disminuir, El nmero de psicoterapias va a aumentar en las urbes sudamericanas con ms de 3 millones de habitantes, etc.). No es sencillo hacer estimaciones con cierta precisin respecto a fenmenos del comportamiento humano.

5.2Las hiptesis correlacinales

stas especifican las relaciones entre dos o ms variables. Corresponden a los estudios correlacionales y pueden establecer la asociacin entre dos variables (La inteligencia est relacionada con la memoria

Ejemplo.

H1 A mayor atraccin fsica, menor confianza.

H2 A mayor atraccin fsica, mayor proximidad fsica.

H3 A mayor atraccin fsica, mayor equidad.

H4 A mayor confianza, mayor proximidad fsica.

H5 A mayor confianza, mayor equidad.

H6 A mayor proximidad fsica, mayor equidad.

Hiptesis Correlacionales que establecen relaciones de causalidad.Este tipo de hiptesis no solamente afirman las relaciones entre dos o ms variables y cmo se dan dichas relaciones, sino que adems proponen un sentido de entendimiento de ellas. Este sentido puede ser ms o menos completo, dependiendo del nmero de variables que se incluyan, pero todas estas hiptesis establecen relaciones de causaefecto.

Ejemplo.

Hi:La desintegracin familiar de los padres provoca baja autoestima en los hijos. En el ejemplo, adems de establecerse una relacin entre las variables, se propone la causalidad de esa relacin.

Las hiptesis correlacionales pueden simbolizarse como X_____Y, y las hiptesis causales pueden simbolizarse como:

X

influye en o causa Y

(Una variable)

(Otra variable)

Correlacin y causalidad son conceptos asociados pero distintos. Dos variables pueden estar correlacionadas y esto no necesariamente implica que una ser causa de la otra. Por ejemplo, supongamos que una empresa fabrica un producto que se vende poco y decide mejorarlo, lo hace as y lanza una campaa para anunciar el producto en radio y televisin. Despus observa que aumentan las ventas del producto. Los ejecutivos de la empresa pueden decir que el lanzamiento de la campaa est relacionado con el incremento en las ventas, pero si no se demuestra la causalidad no pueden asegurar que la campaa haya provocado tal incremento (quiz s ocurre que la campaa es causa del aumento, pero puede ser que la causa sea en si la mejora al producto, una excelente estrategia de comercializacin u otro factor; o bien todas pueden ser causas).5.3Qu son las hiptesis nulas?

Las hiptesis nulas son, en un sentido, el reverso de las hiptesis de investigacin. Tambin constituyen proposiciones acerca de la relacin entre variables solamente que sirven para refutar o negar lo que afirma la hiptesis de investigacin. Por ejemplo, si la hiptesis de investigacin propone: Los adolescentes le atribuyen ms importancia al atractivo fsico en sus relaciones heterosexuales que las mujeres, la nula postulara:Los jvenes no le atribuyen ms importancia al atractivo fsico en sus relaciones heterosexuales que las adolescentes.Debido a que este tipo de hiptesis resulta la contrapartida de la hiptesis de investigacin, hay prcticamente tantas clases de hiptesis nulas como de investigacin. Es decir, la clasificacin de hiptesis nulas es similar a la tipologa de la hiptesis de investigacin: hiptesis nulas descriptivas de una variable que se va a observar en un contexto, hiptesis que niegan o contradicen la relacin entre dos o ms variables, hiptesis que niegan que haya diferencia entre grupos que se comparan es decir afirmar que los grupos son iguales e hiptesis que niegan la relacin de causalidad entre dos o ms variables (en todas sus formas). Las hiptesis nulas se simbolizan como Ho.

Ejemplos.

Ho:La expectativa de ingreso mensual de los trabajadores de la corporacin TEAQ no oscila entre $50 000 a $60 000 pesos colombianos (es una hiptesis nula descriptiva de una variable que se va a observar en un contexto).

Ho:No hay relacin entre la autoestima y el temor de logro (hiptesis nula respecto a una correlacin).

5.4Qu son las hiptesis alternativas?

Como su nombre lo indica, son posibilidades alternativas - ante las hiptesis de investigacin y nula. Ofrecen otra descripcin o explicacin distintas a las que proporcionan estos tipos de hiptesis. Por ejemplo, si la hiptesis de investigacin establece: Esta silla es roja, la nula afirmar: Esta silla no es roja, y podran formularse una o ms hiptesis alternativas: Esta silla es azul, Esta silla es verde, Esta silla es amarilla, etc. Cada una constituye una descripcin distinta a las que proporcionan las hiptesis de investigacin y nula.

Las hiptesis alternativas se simbolizan como Ha y slo pueden formularse cuando efectivamente hay otras posibilidades adicionales a las hiptesis de investigacin y nula. De ser as, no pueden existir.

Ejemplos.

Hi:El candidato A obtendr en la eleccin para la presidencia del consejo escolar entre un 50 y un 60% de la votacin total.

Ho:El candidato A no obtendr en la eleccin para la presidencia del consejo escolar entre un 50 y un 60% de la votacin total.

Ha:El candidato A obtendr en la eleccin para la presidencia del consejo escolar ms del 60% de la votacin total.

Ha:El candidato A obtendr en la eleccin para la presidencia del consejo escolar menos del 50% de la votacin total.

Hi:Los jvenes le atribuyen ms importancia al atractivo fsico en sus relaciones heterosexuales que las jvenes.

Ho:Los jvenes no le atribuyen ms importancia al atractivo fsico en sus relaciones heterosexuales que las jvenes.

Ha:Los jvenes /e atribuyen menos importancia al atractivo fsico en sus relaciones heterosexuales que las jvenes.

5.5Qu son las hiptesis estadsticas?

Las hiptesis estadsticas son la transformacin de las hiptesis de investigacin, nulas y alternativas en smbolos estadsticas. Se pueden formular solamente cuando los datos del estudio que se van a recolectar y analizar para probar o no las hiptesis, son cuantitativos (nmeros, porcentajes, promedios). Es decir, el investigador traduce su hiptesis de investigacin y su hiptesis nula (y cuando se formulan hiptesis alternativas, tambin stas) en trminos estadsticos. a) Hiptesis estadsticas de estimacin.Corresponden a las que fueron denominadas, al hablar de hiptesis de investigacin, hiptesis descriptivas de una variable que se va a observar en un contexto. Son diseadas para evaluar la suposicin de un investigador respecto al valor de alguna caracterstica de una muestra de individuos u objetos, o de una poblacin; y se basan en informacin previa. Ejemplo.

Supongamos que, basndose en ciertos datos, un investigador hipotetiza: El promedio mensual de casos de trastorno psiconeurtico caracterizados por reaccin astnica, atendidos en los hospitales de la Ciudad de Linderbuck es mayor a 200. Y desea transformar esta hiptesis de investigacin en una hiptesis estadstica. Lo primero que debe hacer es analizar cul es la estadstica a que su hiptesis hace referencia (en el ejemplo se trata de un promedio mensual de casos atendidos). El segundo paso consiste en encontrar cmo se simboliza esa estadstica (promedio se simboliza como ). El tercer paso es traducir la hiptesis de investigacin en estadstica:

Hi:

> 200 (promedio mensual de casos atendidos)

La hiptesis estadstica nula sera la negacin de la hiptesis anterior:

Ho:

200 (el promedio mensual de casos... es igual a 200)

y la hiptesis alternativa sera:

Ha:

< 200 (el promedio mensual de casos.. es menor que 200)

Posteriormente, el investigador comparar el promedio estimado por la hiptesis con el promedio actual de la muestra que l seleccion. La exactitud de su estimacin es evaluada por esta comparacin.b) Hiptesis estadsticas de correlacin.

El sentido de estas hiptesis es el de traducir una correlacin entre dos o ms variables en trminos estadsticos. El smbolo de una correlacin entre dos variables es r (minscula) y entre ms de dos variables R (mayscula). La hiptesis a mayor cohesin en un grupo, mayor eficacia en el logro de sus metas primarias puede traducirse as:

Ejemplo.Hi:R xyz ( 0 (la correlacin entre las variables autonoma, variedad

y motivacin intrnseca no es igual a cero)

Ho:R xyz = 0 (no hay correlacin)

Hiptesis estadsticas de la diferencia de medias u otros Valores

En estas hiptesis se compara una estadstica entre dos o ms grupos. Por ejemplo, supongamos que un investigador plantea la siguiente pregunta de estudio: difieren los peridicos Telex y Noticias en cuanto al promedio de editoriales mensuales que dedicaron durante el ltimo ao al tema del desarme mundial?17 Su hiptesis de investigacin podra ser: Existe una diferencia entre el promedio de editoriales mensuales que dedic, durante el ltimo ao, al tema del desarme mundial el diario Teles, y el que dedic el diario Noticias. La estadstica que se compara entre los grupos (editoriales de Telex, un grupo, y editoriales de Noticias, otro grupo) es el promedio (X). La hiptesis estadstica se formulara as:

es diferente

Hi: 1 ( 2 (promedio del grupo 2)

(promedio del grupo uno)

Ho: 1 = 2 (No hay diferencia entre los promedios de los dos grupos)

Con otra estadstica (porcentaje) y tres grupos, se obtendran hiptesis estadsticas como las siguientes:

Hi: %1 ( %2 ( %3 (Los porcentajes de los tres grupos son distintos)

Ho: %1 = %2 = %3 (No hay diferencias)

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