hooks bell_mujeres negras_otras inapropiables

7/29/2019 Hooks Bell_Mujeres Negras_Otras Inapropiables

1/18

! -) ' ~ .'-- ..

1. Mujeres negras.Dar forma a La teoria feminista'

bellhooks

En Estados Unidos, el feminismo nunca ha surgido de lasmujeres que de forma mas directa son victimas de la opresionsexista; mujeres a las que se golpea a diario, mental, fisica yespiritualmente; mujeres sin la fuerza necesaria para cambiarsus condiciones de vida. Son una mayoria silenciosa. Unaserial de su victimizacion es que aceptan su suerte en la vidasin cuestionarla de forma visible, sin protestar organizada-mente, sin mostrar ira 0 rabia colectiva. La Mistica de lafemini-dad, de Betty Friedan, que sigue siendo apreciado por haberabierto el camino al movimiento feminista conternporaneo,fue escrito como si esas mujeres no existieran. La famosa frasede Friedan, el problema que no tiene nornbre, citada amenudo para describir la condicion de las mujeres en estasociedad, se referia de hecho a la situacion de un gruposelecto de mujeres blancas, casadas, de clase media 0 alta ycon educacion universitaria: amas de casa aburridas, hartasdel tiempo libre, del hogar, de los hijos, del consumismo,que quieren sacarle mas a la vida. Friedan concluye su pri-mer capitulo afirmando: No podemos seguir ignorandoesa voz que, desde el interior de las rnujeres, dice: "Quieroalgo mas que un marido, unos hijos y una casa?. A esemas ella 10 definio como una carrera. En su libro no deciaquien tend ria entonces que encargarse del cuidado de los

1 Publicacion original: bell hooks, Black Women: Shaping Feminis tTheory, Feminist Theory from Margin to Centre, South End Press, 1984.[N. de e.]

33


2/18

34 Otras inapropiables

hijos y del mantenimiento del hogar si cada vez mas mujeres,como ella, eran liberadas de sus trabajos dornesticos y obteni-an un acceso a las profesiones similar al de los varones blancos.No hablaba de las necesidades de las mujeres sin hombre, nihijos, ni hogar. Ignoraba la existencia de mujeres que no fueranblancas, asf como de las mujeres blancas pobres. No deda a suslectoras si, para su realizacion, era mejor ser sirvienta, nifiera,obrera, dependienta 0 prostituta que una ociosa ama de casa.

Hizo de su situacion, y de la situacion de las mujeresblancas como ella, un sinonimo de la condicion de todas lasmujeres estadounidenses. Al hacerlo, aparto la atencion delclasismo, el racismo y el sexismo que evidenciaba su actitudhacia la mayoria de las mujeres estadounidenses. En el con-texto de su libro, Friedan deja claro que las mujeres a las queconsideraba victimas del sexismo eran universitarias, muje-res blancas obligadas por condicionamientos sexistas a per-manecer en casa. En su libro, argumenta:

Urge comprender como la misma condicion de ser arna decasa puede crear en las mujeres una sensacion de vacio, deno existencia, de nada. Hay aspectosde la funcion de ama decasa que hacen casiimposiblepara una mujer de inteligenciaadulta mantener un sentido de la identidad humana, elnucleofirmedel "yo sin elcualun ser humano, yasea hom-bre 0 mujer,no esta verdaderamente vivo.Estoy convencidade que, hoyen dia en Estados Unidos,hay algo de peligrosoen el estado de ama de casapara las mujeres valiosas.

Los prob lemas y dilemas espedficos de la c1asede las ociosasamas de casa blancas eran problemas reales que meredanatencion y transforrnacion, pero no eran los problemas politi-cos acuciantes de una gran cantidad de mujeres. Muchas deelias vivian preocupadas po r la supervivencia econornica, ladiscriminacion racial y etnica, etcetera. Cuando Friedan escri-bio LaMisticade laFeminidad, mas de un tercio de las mujeresformaban parte de la fuerza de trabajo. Aunque muchas muje-res deseaban ser amas de casa, s610 quienes t enian t iempolibre y dinero podian formar sus identidades a partir delmodelo de la mistica femenina. Se trataba de mujeres a lasque, en palabras de Friedan, se les deda que dieran marchaatras y vivieran su vida como si fueran Noras, limitadas a lacasa de mufiecas de los prejuicios victorianos.

. 8.


3/18

35ujeres negras. Dar forma a la teoria feminista

Desde sus primeros escritos, queda claro que Friedan nuncase pregunto si la situacion de las amas de casa blancas de formacion universitaria era un punto de referencia adecuadopara combatir el impacto del sexismo 0 de la opresion sexistaen las vidas de las mujeres de la sociedad estadouni dense.Tampoco se preocupo de ir mas alia de su propia experienciavital para adquirir una perspectiva ampliada acerca de lasvidas de esas mujeres. No digo esto para desacreditar su obra.Sigue siendo la muestra de una discus ion uti! acerca delimp acto de la discriminacion sexista en un grupo selecto demujeres. Desde una perspectiva distinta, puede verse tambiencomo un caso tipico de narcisismo, falta de sensibilidad, sentimentalismo y auto-indulgencia que alcanza su punto maximo cuando Friedan, en un capitulo titulado La deshumanizacion progresiva, hace una cornparacion entre los efectospsicologicos del aislamiento de las amas de casa blancas y elimpacto del confinamiento en la imagen de si de los prisioneros de los campos de concentracion nazis.Friedan fue una figura esencial en la forrnacion del pensamiento feminista contemporaneo, De manera significativa,la perspectiva unidimensional de la realidad de las mujeresque su libro presenta se ha convertido en un hito sefialado enel movimiento feminista contemporaneo. Como habia hechoFriedan antes, las mujeres blancas que dominan el discursofeminista hoy en dia rara vez se cuestionan si su perspectivade la realidad de las mujeres se adecua 0 no a las experiencias vitales de las mujeres como colectivo. Tampoco sonconscientes de hasta que grado sus puntos de vista reflejanprejuicios de raza y de clase, aunque ha existido una mayorconciencia de estos prejuicios en los ultimos afios, EI racismo

abunda en la literatura de las feministas blancas, reforzandola supremada blanca y negando la posibilidad de que lasmujeres se vinculen politicamente atravesando las fronterasetnicas y raciales. EI rechazo historico de las feministas aprestar atencion y a atacar las jerarquias raciales ha roto elvinculo entre raza y clase. Sin embargo, la estructura de claseen la sociedad estadounidense se ha formado a partir de lapolitica racial de la supremada blanca; solo a traves del ana!isis del racismo y de su funcion en la sociedad capita!ista sepuede obtener una comprension completa de las relaciones


4/18

36 Otras inapropiable s

de c1ase.La lucha de c1asesesta unida de forma inseparablea la lucha para terminar con el racismo. En un intento deurgir a las mujeres para que exploraran todas las implicacio-nes de c1ase, Rita Mae Brown explicaba en


5/18

37

.0..e

Mujeres negras. Dar forma a la teoria feminista

La afirrnacion de Fritz es un nuevo ejemplo de brindis al sol,asi como de la mistificacion consciente de las divisionessociales entre mujeres, que ha caracterizado buena parte deldiscurso feminista. Si bien resulta evidente que muchasmujeres sufren la tirania sexista, hay pocos indicios de queeste hecho forje un vinculo cornun entre todas las mujeres.Hay muchas pruebas que demuestran que las identidadesde raza y clase crean diferencias en la calidad, en el estilo devida y en el estatus social que estan por encima de las expe-riencias comunes que las mujeres comparten; y se trata dediferencias que rara vez se trascienden. Deben ponerse encuestion los motivos por los que mujeres blancas, cultas ymaterialmente privilegiadas, con una variedad de opcionesa la hora de elegir carrera y estilo de vida, insisten en que elsufrimiento no puede ser medido. Fritz no es, de ningunmodo, la primera feminista blanca que realiza una afirrna-cion semejante; afirmacion que [amas he oido a una mujerpobre de cualquier raza. Aunque hay mucho de discutible enla critica que Benjamin Barber realiza del movimiento femi-nista en Liberating Feminism, estoy de acuerdo con el en lasiguiente afirmacion:

El sufrimiento no es necesariamente una experiencia uni-versal que pueda medirse con una vara cormin: esta vincu-lado a las situaciones, necesidades y aspiraciones. Perodeben existir algunos parametres historicos y politicos parael uso del terrnino de modo que puedan establecerse priori-dades politicas y distintas formas y grados de sufrimiento alos que prestar mayor atencion,Un principio central del pensamiento feminista modemo es elde que todas las mujeres estan oprimidas. Esta afirmacionimplica que las mujeres comparten una suerte comun, quefactores como los de clase, raza, religion, preferencia sexual,etc., no crean una diversidad de experiencias que determina elalcance en el que el sexismo sera una fuerza opresiva en lavida de las mujeres individuales. EI sexismo como sistema dedorninacion esta institucionalizado, pero nunca ha deterrni-nado de forma absoluta el destino de todas las mujeres deesta sociedad. Estar oprimida quiere decir ausencia de eleccio-nes. Ese es el primer punto de contacto entre el oprimido y el


6/18


opresor. Muchas mujeres de esta sociedad tienen la posibilidad de elegir -por muy imperfectas que sean las elecciones-, por 10 que explotaci6n y discrirninacion son palabrasque definen de forma mas acertada la suerte de las mujerescomo colectivo en Estados Unidos. Muchas mujeres no seunen a las organizaciones que luchan contra el sexismo precisamente porque el sexismo no ha significado una falta absoluta de elecciones. Pueden saber que sufren discriminacionpor su sexo, pero no califican su experiencia de opresion. Bajoel capitalismo, el patriarcado esta estructurado de modo queel sexismo restringe el comportamiento de las mujeres enalgunos campos, mientras en otras esferas se permite una liberacion de estas limitaciones. La ausencia de restriccionesextremas lleva a muchas mujeres a ignorar las esferas en lasque son explotadas 0 sufren discriminaci6n; puede incluso llevar a imaginar que las mujeres no estan siendo oprimidas.

Hay mujeres oprimidas en Estados Unidos, y es justo ynecesario que hablemos contra esta opresion. La feministafrancesa Christine Delphy sefiala en su ensayo Por un femi-nismo maierialisia que la utilizacion del terrnino opresion esimportante porque situa la lucha feminista en un marco politico radical:

El renacimiento del feminismo coincide con el uso del termino opresion, La ideologia dominante, i. e. el sentidocornun, el discurso ordinario, no habla de opresion sino decondicion fernenina, Pretende remitirse a una explicacionnaturalista; una restriccion de la naturaleza, una realidadexterior fuera de nue stro alcance y no modificable mediantela accion humana. El termino opresion, por el contrario,remite a lila elecdon, una explicacion, una situacion que espolitica. Opresion- y opresion social son por 10 tantosinonimos 0 , mejor dicho, opresion social es una redundancia: la ide a de un origen politico, i. e. social, es parte integraldel concepto de opresion.De todos modos, el enfasis feminista en la opresion comunen Estados Unidos era men os una estrategia de politizacionque una apropiacion por par te de las mujeres conservadorasy liberales de un vocabulario politico radical que enmascaraba hasta que punto habian dado forma al movimiento demanera que se adecuara y defendiera sus intereses de clase.

.. J!t


7/18

Mujeres negras. Dar forma a la leona feminisla 39

Aunque el impulso hacia la unidad y la empatia que suponela nocion de opresion cormin estaba dirigido a la construe-cion de la solidaridad, eonsignas como la de organizate entorno a tu opresion proporcionaban la excusa que muchasmujeres privilegiadas necesitaban para ignorar las diferen-cias entre su estatus social y el de una gran cantidad demujeres. Era una sefial del privilegio de raza y clase, asicomo la expresion de cierta libertad respecto de muchas res-tricciones que el sexismo pone a las mujeres de la clase obre-ra. De este modo, las mujeres de clase media fueron capacesde convertir sus intereses en el foeo principal del movimien-to feminista y de utilizar la retorica de 10 comun que conver-tia su situacion concreta en sinonimo de opresion, ~ Q u i e n podia entonces exigir un cambio en el vocabulario? ~ Q u e otro grupo de mujeres tenia, en Estados Unidos, el mismoacceso a las universidades, las editoriales, los medios decornunicacion y el dinero? Si las mujeres negras de clasemedia hubieran iniciado un movimiento en el que se hubie-ran calificado a sf mismas de oprimidas, nadie las hubieratornado en serio. Si hubieran creado foros publicos y hubie-ran dado discursos sobre su opresion, habrian recibidoataques de todas partes. No fue este el caso de las feministasburguesas blancas que resultaban atractivas para un grupoamplio de mujeres, eomo ellas mismas, que ansiaban cam-biar su suerte en la vida. Su aislamiento respecto de gruposde mujeres de otra clase y raza les impidio tener una basecomparativa inmediata con la que poner a prueba sus pre-supues tos basicos sobre la opresion comun.

En un inicio, las participantes radicales en el movimientode las mujeres exigian que las mujeres rompiesen ese espa-. cio de aislamiento y creasen un espacio de eontacto. Antolo-gias como Liberation Now, Women'sLiberation: Blueprintfor theFuture, Class and Feminism, Radical Feminism y Sisterhood IsPowerful, todas publicadas a principios de la decada de 1970,contienen articulos que tratan de alcanzar a una audienciaamplia de mujeres, una audiencia que no fuera exclusiva-mente blanca, de clase media, universitaria y adulta -enmuchos casos, habia articulos sobre las adolescentes. SookieStambler articulo este espiritu radical en su introduccion aWomen'sLiberation: Blueprintfor the Future:


8/18


Las mujeres del movimiento siempre se han sentido desa-lentadas por la necesidad de los medios de cornunicacion decrear celebridades y superestrellas. Esto va contra nuestrafilosofia basica. No podemos relacionamos con las mujeresde acuerdo a criterios de prestigio y fama. No estamosluchando en beneficio de una mujer 0 de un grupo de muje-res. Tratamos tema s que afectan a todas las mujeres.Estos sentimientos, compartidos pOI muchas mujeres en losinicios del movirniento, no se impusieron. Y cada vez masmujeres adquirieron prestigio, fama 0 dinero con escritosfeministas y gracias a las victorias del movimiento feministaen la lucha por la igualdad en el trabajo; el oportunismoindividual socavo las llamadas a la lucha colectiva. Mujeresque no se oponian al patriarcado, al capitalismo, al c1asismoo al racismo se llamaban a si mismas ferninistas. Susexpectativas variaban. Las mujeres privilegiadas querianigualdad social con los hombres de su clase, algunas mujeresquerian un salario igual po r el mismo trabajo, otras querianun estilo de vida alternativo. Muchas de estas preocupacio-nes legitimas eran facilmente cooptadas por el patriarcadocapitalista. La feminista francesa Atoinette Fouque sefiala:

Las acciones propuestas por los grupos feministas sonespectaculares, provocadoras. Pero la provocacion solo sacaa la luz un determinado numero de contradicciones sociales.No revela las contradicciones radicales de la sociedad. Lasfeministas mantienen que no pretenden la igualdad con loshombres, pero sus practices revelan 10 contrario. Las Ierni-nistas son una vanguardia burguesa que mantiene, de formainvertida, los valores dominantes. La inversion no facilita elpaso a otra clase de estructura. jEIreforrnismo Ie viene biena todo el mundo! EI orden burgues, el capitalisrno, el Ialo-centrismo son capaces de integrar tantas feministas comosea necesario. En la medida en que esas mujeres se convier-ten en hombres, a fin de cuentas solo significan unos cuan-tos hombres mas. La diferencia entre sexos no reside en si setiene 0 no pene, sino en si se forma part e 0 no de la econo-rnia falica masculina.Las feministas en Estados Unidos son conscientes de las con-tradicciones. Carol Ehrlich sefiala en su ensayo El desgra-ciado matrimonio entre marxismo y feminismo: LPuede sal-varse? que el feminismo parece cada vez mas tener unaperspectiva ciega, segura y no revolucionaria a medida que

...

.1@)


9/18

41ujeres negras. Dar forma a la teoria feminisla

el radicalismo feminist a cede terreno ante el feminismo bur-gues, y sefiala que no podemos permitir que esto siga suce-diendo:Las mujeres necesitan saber -y cada vez temen mas descu-brir- que el feminismo no tiene que ver con la idea de ves-tirse para el exito 0 con convertirse en una ejecutiva de unagran empresa 0 con ganar un puesto electoral; no se trata dehacer posible un matrimonio con dos ca rreras y unas vaca-ciones de ski y pasar una gran cantidad de tiempo con tumarido y tus dos maravillosos hijos porque tienes una tra-bajadora dornestica que hace que todo eso te sea posible,pero que no tiene ni el tiempo ni el dinero para hacerlo ellamisma; no tiene que ver con abrir un Banco de las Mujeres 0con pasar un fin de semana en un taller carisimo que garan-tice que aprenderas a ser asertiva -pero no agresiva-;sobre todo, no tiene que ver con convertirse en policia 0agente de la CIA 0, en general, del cuerpo de marines.

Pero si estas imageries distorsionadas del feminismo tie-nen mas realidad que la nuestra, es en parte nuestra culpa.No hemos hecho todo el esfuerzo que podiamos en proponer analisis altemativos claros y significativos qu e remitan alas vidas de la gente y que permitan la creacion de gruposactivos y accesibles en los que trabajar.No es accidental que la lucha feminista haya sido cooptadatan facilmente para servir a los intereses de las feministasconservadoras y liberales en la medida en que en EstadosUnidos el feminismo ha sido una ideologia burguesa. ZillahEisenstein discute las rakes liberales del feminismo nortea-mericano en TheRadical Future of Liberal Feminism, y explicaen su introducci6n:

Una de las contribuciones mas importantes que encontrare-mos en este estudio es el papel que la ideologia del indivi-dualismo liberal ha tenido en la construccion de la teoriafeminista. Las feministas de hoy en dia no discuten un a teo-ria de la individualidad 0 adoptan de forma inconsciente laideologia competitiva, atomista del individualismo liberal.Hay mucha confusion al respecto en la teoria feminista quevamo s a discutir aqui. Mientras no se hag a una diferencia-cion consciente entre una teorfa de la individualidad quereconozca la importancia del individuo en la colectividadsocial y la ideologia del individualismo que acepta unavision competitiva del individuo, no tend remos una imagenclara del aspecto que debe tener una teoria feminista de laliberacion en nuestra sociedad occidental.


10/18

42 Olras inapropiables

La ideologfa del individualismo liberal competitiva y atomista ha permeado el pensamiento feminista hasta talpunto que socava el radicalismo potencial de la lucha feminista. La usurpacion del feminismo par parte de mujeresburguesas que defienden sus intereses de clase ha sido justificada en gran medida por la teoria feminista a medida queesta se ha ido construyendo -por ejemplo, con la ideologiade la opresion comun. Cualquier movimiento que pretenda resistirse a la cooptacion de la lucha feminis ta debecomenzar por presentar una perspectiva feminista diferente-una nueva teoria- que no este atravesada por la ideologiadel individual ismo liberal.

Las practices excluyentes de las mujeres que han dominado el discurso feminista han hecho practicarnente imposible que emerjan nuevas teorias. EI feminismo tiene su agenda de partido y las mujeres que sienten la necesidad de unaestrategia diferente, una fundarnentacion diferente, a menudo se yen silenciadas y condenadas al ostracismo. Las criticas 0 las alternativas a las ideas feministas establecidas noson incentivadas, pa r ejemplo, las recientes controversiassobre la expansion del discurso feminista a la sexualidad. Sinembargo, grupos de mujeres que se sienten exc1uidas deldiscurso y la practica feminista pueden hacerse un lugar solosi primero crean, a traves de la critica, un a conciencia de losfactores que las alienan. Muchas mujeres blancas han encontrado en el movimiento feminista una solucion liberadora asus dilemas personales. Tras haberse beneficiado del movimiento de forma directa, se sienten menos inc1inadas a criticarlo 0 a comprometerse con un examen riguroso de suestructura que aquellas que sienten que no ha tenido unimpacto revolucionario en sus vidas 0 en las vidas de grancantidad de mujeres de nuestra sociedad. Las mujeres noblancas que se sienten parte de la estructura actual del movimiento feminista -inc1uso aunque formen parte de gruposautonornos - parecen sentir que su definicion de la agendade partido, en el tema del feminismo negro 0 en cualquierotro, es el unico discurso legitimo. Mas que alentar la diversidad de voces, el dialogo critico y la controversia, tratan, aligual que otras mujeres blancas, de silenciar el disenso,Como activistas y escritoras cuyo trabajo es ampliamente


11/18

43ujeres negras. Dar forma a la leona feminisla

reconocido, actuan como si estuvieran mas capacitadas parajuzgar si debemos escuchar las voces de otras mujeres. SusanGriffin se opone a esta tendencia hacia el dogmatismo en suensayo El camino de toda ideologia:... cuando una teoria se transforma en ideologia, comienza adestrui r la individualidad y la autoconciencia. Nacida en unprincipio de sentimientos, pretende situarse por encima delos sentimientos. Por encirna de las sensaciones. Organiza laexperiencia de acuerdo con ella misma, sin llegar a ella. Porel mero hecho de ser 10que es, pretende tener razon. Invocarel nombre de esa ideologia es convocar a la verdad. Nadiepuede decir nada nuevo. La experiencia deja de sorprender-la, de atravesarla, de transformarla. Se molesta por cualquierdetalle que no encaja en su vision del mundo. Comenzocomo un grito contra la negacion de la verdad y ahora niegacualquier verdad que no encaje en su esquema. Comenzocomo una forma de restaurar el sentido de la realidad yahora trata de disciplinar a la gente real, rehacer a los seresnaturales a su imagen. Todo 10que no consigue explicar setransforma en su enemigo. Comenzo como una teoria deliberacion y ahora es amenazada por nuevas teorias de libe-radon: construye una prision para la mente.

Resistimos a la dorninacion hegernonica del pensamientofeminista insistiendo en que es una teoria en proceso de ela-boracion, que debemos necesariamente criticar, cuestionar,reexaminar y explorar nuevas posibilidades. Mi critica per-sistente esta atravesada pOl mi situacion como miembro deun grupo oprimido, una experiencia de explotacion y discri-minacion sexista, y por el sentido de que el analisis feministadominante no ha sido la fuerza que ha dado forma a mi con-ciencia feminista. Esto es cierto para muchas mujeres. Haymujeres blancas que nunca se habian planteado resistir a ladorninacion masculina hasta que el movimiento feministacreo la conciencia de que podian y debian. Mi conciencia dela lucha feminista se vio estimulada por circunstancias sociales.Creci en un hogar negro y de c1ase obrera del sur, dominadopor mi padre. Experimente -como rni madre, mis hermanasy mi hermano- diferentes grados de tirania patriarcal y esome enfado: nos enfado a todas. La rabia me llevo a cuestio-narme la politica de dominacion masculina y me perrnitioresistir a la socializacion sexista. A menudo las feministasblancas actuan como si las mujeres negras no supiesen que


12/18


exist fa la opresion sexista hasta que ellas dieron voz al sentimiento feminista. Creen que han proporcionado a las mujeres negras el- analisis y el. programa de liberacion. Noentienden, ni siquiera pueden imaginar, que las mujeresnegras, asi como otros grupos de mujeres que viven cada diaen situaciones opresivas, a menudo adquieren conciencia dela politica patriarcal a partir de su experiencia vivida, a medida que desarrollan estrategias de resistencia -incluso aunque esta no se de de forma mantenida u organizada.

Estas mujeres negras veian el diseurso de las feministasblancas sobre la tirania masculina y la opresion de las mujeres como si hubiera un a nueva revelacion y esta tuvieramu y poco impacto en sus vidas. Para ellas no era mas queotra indicacion de las condiciones de vida privilegiadas delas mujeres blancas de clase media yalta que necesitaban un ateoria que les dijera que estaban oprimidas. El hecho es quela gente que esta de verdad oprimida 10 sabe incluso si no secompromete con un a resistencia organizada 0 es incapaz dearticular de forma escrita la naturaleza de su opresion. Esasmujeres negras no veian nada de liberador en los analisisoficiales de la opresion de las mujeres. Ni el hecho de quelas mujeres negras no se hayan organizado de forma colectiva en gran numero alrededor de los temas del ferninismo- -muchas de nosotras ni conocemos ni usamos el termino- ni el hecho de que no tengamos acceso a la maquinariadel poder que nos permitiria compartir nuestros analisis 0nuestras teorias sobre el genero con el publico estadounidense, niegan su presencia en nuest ras vidas ni nos sinian en un aposicion de dependencia en relacion con las feministas, blancas 0 no, que alcanzan a una mayor audiencia.

La cornprension que a los trece afios tenia del patriarcado, creo en mi expectativas hacia el movimiento feminista queeran muy diferentes de las [ovenes blancas de clase media.Cuando entre en mi primera clase de estudios de las mujeres enla Universidad de Stanford a principios de la decada de 1970,las mujeres blancas estaban descubriendo la alegria de estarjuntas: para elias era un momento importante y unico, Yo nohabfa vivido nunca una vida en la que las mujeres no estuvieran juntas, en la que las mujeres no se hubieran ayudado,


13/18

45ujeres negras. Dar forma a la teoria feminista

protegido y amado las unas a las otras profundamente. Nohabia conocido a mujeres blancas que ignoraran el impactode la raza y la clase en su conciencia y situacion social - lasmujeres blancas del su r a menudo ten ian una perspectivamas realista sobre el racismo y el clasismo que las mujeresde otras zonas de Estados Unidos. No senti ninguna simpatia hacia mis compafieras blancas que sostenian que yo nopodia esperar que ellas tuvieran el conocimiento 0 la comprension de la vida de las mujeres negras. A pesar de mipasado -m i vida en comunidades segregadas racialmente- , yo sabia cosas de la vida de las mujeres blancas ydesde luego ninguna de ellas vivia en mi barrio ni trabajabaen mi escuela 0 mi casa.

Cuando participe en grupos feministas, descubri que lasmujeres blancas adoptaban una actitud condescendientehacia mi y hacia otras participantes no blancas. La condescendencia que dirigian a las mujeres negras era una formade recordarnos que el movimiento era suyo, que podiamos part icipar porque ellas 10permitian, incluso nos alentaban a hacerlo. Despues de todo, teniamos que legitimar elproceso. No nos veian como iguales. No nos trataban comoa iguales. Y aunque esperaban que les proporcionaramosrelatos de primera mano sobre la experiencia negra, sentianque a ellas les tocaba decidir si esas experiencias eran autenticas. A menudo, las mujeres negras de forrnacion universitaria -incluso aquellas que procedian de familias pobres yde clase obrera- eran despreciadas como meras imitadoras.Nuest ra presencia en las actividades del movimiento no contaba, ya que las mujeres blancas estaban convencidas de quela verdadera- negritud consistia en hablar la jerga de losnegros pobres, ser poco cultivadas, tener la sabiduria de lacalle y toda una serie de estereotipos. Si nos atreviamos a criticar el movimiento 0 asumiamos la responsabilidad de da rnueva forma a ideas feministas e introducir ideas nuevas,nuestras voces eran despreciadas y silenciadas. Solo se nospodia oir si nuestras afirmaciones eran un eco de los sentimientos del discurso dominante.

Se ha escrito poco sobre los intentos por parte de las feministas blancas de silenciar a las mujeres negras. Demasiado a


14/18


menudo estos intentos han tenido lugar en las salas de con-ferencias, las aulas 0 la privacidad de los calidos cuartos deestar donde la {mica mujer negra se enfrenta a la hostilidadde un grupo de mujeres blancas. Desde los inicios del movi-miento de liberacion de las mujeres, ha habido mujeresnegras que se unian a los grupos. Muchas de elias nuncaregresaron despues de la primera reunion. Anita Cornwalltiene razon al afirmar en Trespo r el precio de uno. Notas deuna feminista negra lesbiana que desgraciadamente, amenudo el miedo a encontrar actitudes racistas parece seruna de las razones principales por las que muchas mujeresnegras se niegan a uni rse al movimiento de las mujeres, Lareciente tendencia a tratar el tema del racismo ha generadodiscusiones, pero apenas ha tenido impacto en el comporta-miento de las feministas blancas hacia las mujeres negras.

A menudo, las mujeres blancas que se dedican a publicarensayos y libros sobre como desaprender el racismo conti-nuan teniendo una actitud paternalista y condescendientecuando se relacionan con mujeres negras. Esto no es sor-prendente, dada la frecuencia con la que su discurso se diri-ge solamente a una audiencia blanca y se centra tan solo encambiar actitudes, antes que en situar el racismo en un con-texto historico y politico. Nos convierten en el objeto de sudiscurso privilegiado sobre la raza. Como objetos, conti-nuamos siendo diferentes, inferiores. Inc1uso aunque estenpreocupadas de forma sincera por el racismo, su metodolo-gla sugiere que no se han liberado del paternalismo enderni-co de la ideologia de la supremacia blanca. Algunas de esasmujeres se situan a sf mismas en ellugar de las autoridades-que deben mediar entre las mujeres blancas racistas -elias,naturalmente, se yen a sf mismas libres de racismo- y lasmujeres negras furiosas a las que consideran incapaces demantener un discurso racional. Por supuesto, el sistema delracismo, c1asismo y elitismo en la educacion debe permane-cer intacto si pretenden mantener su posicion de autoridad.En 1981, me matricule en una c1ase de postgrado sobreteoria feminista en la que recibimos una bibliografia conobras de mujeres y hombres, uno de ellos negro, pero nin-gun material de 0 sobre mujeres negras, indias americanas


15/18

47

l8.

Mujeres negras. Dar forma a la teoria feminis ta

nativas, hispanas 0 asiaticas, Cuando critique esta falta deatencion, las mujeres blancas me dir igieron una mirada de iray hostilidad tan intensa que me parecio dificil atender a laclase. Cuando sugeri que el objeto de esa rabia colectiva eracrear una atmosfera en la que me resultara psicologicamenteinsoportable intervenir en las discusiones de la clase 0 inclu-so atender, me dijeron que no estaban enfadadas. Era yo laque estaba enfadada. Semanas despues de que el curso ter-minara, recibi una carta abierta de una estudiante blancareconociendo su rabia y expresando arrepentimiento por susataques. Escribia:No te conocia. Eras negra. Al poco tiempo de estar en claseme di cuenta de que iba a ser yo quien contestara a todo 10que dijeras. Y habitualmente para contradecirte. No es quela discusion tratara siempre del racisrno, perc pense que lalogica oculta era que si podia demostrar que estabas equi-vocada en una cosa, entonces era posible que no tuvierasrazon en nada de 10que decias.

Y en otro parrafo:Un dia dije en clase que habia gente que estaba menos atra-pada que otra par la imagen platonica del mundo. Dije quenosotras, tras quince aiios de educacion, cortesia de la clasedominante, podiamos estar mas atrapad as que otras que nohabian iniciado su vida tan cerca del corazon del monstruo.Una compaiiera de clase, tiempo atras arniga intima, herma-na, colega, no me ha vuelto a hablar desde entonces. Creoque la posibilidad de que no fueramos las mejores portavo-ces para todas las mujeres Ie hizo temer por su propia valiay por su doctorado.

A menudo en situaciones en las que las feministas blancasatacaban agresivamente a una mujer negra, se veian a sf mis-mas como las que estaban siendo atacadas, las victimas.Durante una discusion tensa con otra estudiante blanca enun grupo de mujeres racialmente mixto que yo habia orga-nizado, ella me dijo que Ie habian contado que yo habiadestrozado a varias personas en el curso de teoria femi-nista y que temia ser destrozada tam bien. Le recorde queyo habia sido una persona sola hablandole a un grupo gran-de de gente furiosa y agresiva; apenas podia dominar la


16/18


situacion. Fui yo quien sali llorando del aula, y no alguna delas personas a las que supuestamente habia destrozado,Los estereotipos racistas de la mujer negra fuerte, sobre

humana, son mitos operativos en la mente de muchas mujeres blancas, mitos qu e les permiten ignorar hasta que pu ntolas mujeres negras son victimas en esta sociedad y el papelque las mujeres blancas juegan en el mantenimiento y la perpetuacion de esa victimizacion. En la obra autobiografica deLillian Hellman, Pentimento, escribe: Toda mi vida, desdemi nacimiento, he recibido ordenes de mujeres negras, queriendolas y terniendolas, sintiendorne supersticiosa cada vezque las desobedecia. Las mujeres negras que Hellman describe trabajaban en su casa como servicio domestico y suestatus nunca fue el de un a igual. Incluso de nina, ella ocupaba siempre la posicion dominante cuando ellas la cuestionaban, aconsejaban 0 guiaban; po dfan ejercer esos derechosporque ella u otra figura blanca de autoridad se 10 permitfa.Hellman situa el poder en las manos de esas mujeres negrasen lugar de reconocer su propio poder sobre ellas; de estemodo ella mixtifica la verdadera naturaleza de su relacion.Al proyectar en mujeres negras un poder y una fuerza miticos, las mujeres blancas promocionan una imagen falsa de sfmismas como carentes de poder, victimas pasivas, y distraenla atencion de su agresividad, su poder - por muy limitadoqu e este sea en un Estado dominado por hombres quedefiende la supremada blanca-, su voluntad de dominar ycontrolar a las demas, Estos aspectos no reconocidos delestatus social de muchas mujeres blancas les impiden trascende r el racismo y limitan el alcance de su cornprension delestatus social global de las mujeres en Estados Unidos.

Las feministas privilegiadas han sido incapaces de hablara, con y para diversos grupos de mujeres porque no comprendian la interdependencia de las opresiones de sexo, razay clase 0 se negaban a tomarse en serio esta interdependencia. El analisis feminista de la situacion de las mujeres tiendea centrarse exclusivarnente en el genero y no proporcionauna fundarnentacion solida sobre la que construir una teoriafeminista. Reflejan la tendencia dominante, propia de lasmentes patriarcales occidentales, a mixtificar la realidad de

.

.!!i8-!


17/18

49

't8-

Mujeres negras. Dar forma a la leona feminisla

la mujer insistiendo en que el genera es el unico determi-nante del destino de las mujeres. Sin duda ha sido mas facilpara las mujeres que no han experimentado la opresi6n deraza 0 clase centrarse exclusivamente en el genero. Aunquelas feminist as socialistas se centran en la relacion de clase ygenero, tienden a menospreciar la raza 0 a afirmar que laraza es un factor importante para despues ofrecer un anali-sis en el que la raza no es tenida en cuenta.Como grupo, las mujeres negras estan en una posicioninusual en esta sociedad, pues no solo estamos como colecti-vo en el fondo de la piramide ocupacional, sino que nuestroestatus social es mas bajo que el de cualquier otro grupo. Alocupar esa posicion, aguantamos 10 mas dura de la opresionsexista, racista y clasista. Al mismo tiempo, somos un grupoque no ha sido socializado para asumir el papel de explota-dor/opresor puesto que se nos ha negado un otro- al que

podamos explotar u oprimir -los nifios no representan unotro institucionalizado aunque puedan ser oprimidos porsus padres. Las mujeres blancas y los hombres negros estanen ambas posiciones. Pueden actuar como opresores 0 seroprimidos y oprimidas. Los hombres negros pueden ser vic-timas del racismo, pero el sexismo les permite actuar comoexplotadores y opresores de las mujeres. Las mujeres blancaspueden ser victimas del sexismo, pero el racismo les perrni-te actuar como explotadoras y opresoras de la gente negra.Ambos grupos han sido sujetos de movimientos de libera-cion que favorecen sus intereses y apoyan la continuacion dela opresion de otros grupos. El sexismo de los hombresnegros ha socavado las luchas para erradicar el racismo delmismo modo que el racismo de las mujeres blancas ha soca-vado las luchas feministas. En la medida en que ambos gru-pos, 0 cualquier otro grupo, definen la liberacion como laposibilidad de adquirir la igualdad con los hombres blancosde la clase dominante, tienen intereses creados en la conti-nuidad de la explotaci6n y opresion de los otros.

Las mujeres negras sin otro- institucionalizado al quepuedan discriminar, explotar u oprimir tienen una expe-riencia vivida que reta directamente la estructura social dela clase dominante racista, clasista y sexista, y su ideologia


18/18


concomitante. Esta experiencia vivida puede dar forma anuestra conciencia de manera que nuestra vision del mundodifiera de la de aquellos que tienen cierto grado de privilegio -por muy relativo que este pueda ser en el sistema existente. Es esencial para el futuro de las luchas feministas quelas mujeres negras reconozcamos el punto especial de ventaja que nuestra marginalidad nos otorga y hagamos uso deesa perspectiva para criticar la hegemonia racista, c1asista ysexista asi como para imaginar y crear una contra-hegemonia, Estoy sugiriendo que tenemos un papel central quejugar en la formaci6n de la teoria feminista y una contribucion que ofrecer que es unica y valiosa. La formacion de unateoria y una practice feministas liberadoras es una responsabilidad colectiva que debe ser compartida. Aunque criticoaspectos del movimiento feminista tal y como 10conocemos,una critica que a menudo puede ser dura e implacable, no 10hago en un intento de menguar las luchas feministas, sino deenriquecerlas, de compartir la tarea de construir una ideologia y un movimiento liberadores.

l.....

hooks bell_mujeres negras_otras inapropiables

Documents