NNCL313-2EBv1.1

GALAKTIKA FANTASZTIKUS KNYVEK SZERKESZTI KUCZKA PTER

WALTER M. MILLER JR.

Hozsanna nked, Leibowitz!

MRA FERENC KNYVKIAD A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Walter M. Miller Jr.: A Canticle For Leibowitz

Corgi Books, Transworld Publishens LTD, 1970

by Walter M. Miller Jr.

FORDTOTTA BKS ANDRS

A FEDL VARGA PL MUNKJA

A JEGYZETEKET MAJTNYI ZOLTN KSZTETTE

A HBER TREDKEKET RAJ TAMS FORDTOTTA Bks Andrs, 1988 Hungarian translation

HU ISSN 0238-3063

ISBN 963 11 60025

Zrnyi Nyomda (87.1983/10) Budapest, 1988 Felels vezet: Vg Sndorn vezrigazgat

Mra Ferenc Knyvkiad, Budapest Felels kiad: Szildi Jnos igazgat Felels szerkeszt: Sznt Gyrgy Tibor Mszaki vezet: Szaklos Mihly Kpszerkeszt: Szecsk Tams Mszaki szerkeszt: Rucsek Andrea Terjedelem: 23,66 (A/5) v. IF 6000

TARTALOM

I. rsz: FIAT HOMO

II. rsz: FIAT LUX

III. rsz: FIAT VOLUNTAS TUA

I. RSZ: FIAT HOMO

1. FEJEZET

Az utahi Francis Gerard testvr taln soha nem fedezte volna fel az ldott dokumentumokat, ha nem tallkozik a felvezett gyk zarndokkal, aki az ifj novcius nagybjti prbattele idejn tnt fel a sivatagban.

Francis testvr mindaddig voltakppen nem ltott mg felvezett gyk zarndokot, m hogy ez nem csals, nem mts, csakugyan az volt, arrl meggyzdtt, mihelyt maghoz trt a megrendlsbl, melyet a zarndoknak a messzi lthatron val htborzongat feltnse okozott, ahogy fekete vesszcskeknt vonaglani kezdett a dlibbos vibrlsban. Lb nlkl, de aprcska fejjel jelent meg a vesszcske a hsgtl tkrzd, hepehups t fltt, s ltszatra inkbb kgyzva, mint lpdelve kzeledett, olyannyira, hogy Francis testvr megmarkolta rzsafzrn a keresztet, s elmormolt egy-kt Avt. A vesszcske mintha holmi kicsiny jelens lett volna, melyet a vidket dlidben sanyargat hsgdmonok hoztak a vilgra, hiszen a sivatagban ilyenkor minden mozogni kpes teremtmny (kivve a keselyket s nhny, Francishoz hasonl szerzetes remett) mozdulatlanul meghzdott odjban, vagy elfekdt egy k alatt a perzsel nap ell. Csak szrnyeteg lny, termszetfeletti lny vagy hborodott agy lny haladhatott nszntbl azon az ton dlidben!

Francis testvr sebtben elrebegett mg egy fohszt Egyszem Szent Raulhoz, a torzszlttek vdszentjhez, hogy vdelemrt esedezzk a Szent nyomorult prtfogoltjai ellen. (Mert ki ne tudta volna, hogy bizony szrnyetegek jrtk akkoron a fldet? Ami elevenen jtt a vilgra, azt az egyhz trvnye s a termszet trvnye szerint letben kellett hagyni, s a lehetsgekhez kpest rett korig gondoskodni rla azoknak, akik a vilgra hoztk. A trvnyt nem mindig tartottk be ugyan, de elg gyakran ahhoz, hogy meglegyen az utnptlsa a szrnyszlttek sztszrt npessgriek, akik gyakran a legelhagyatottabb sivatagokban ltk kbor letket, s jjelente a puszta vndorainak tzei krl settenkedtek.) A vesszcske azonban vgre kivonaglott a dlibbbl, s a tiszta levegben szemmel lthatan talakult tvoli vndorr; Francis testvr egy halk kis mennel elengedte a keresztet.

A vndor hrihorgas vnember volt, a kezben bot, a fejn szalmakalap, az arcn bozontos szakll, a vlln tvetve br vizestml. Olyan tlssel csmcsogott-kpkdtt, hogy aligha lehetett jelens, s sovnysgbl, sntasgbl tlve az emberevst vagy az tonllst sem gyakorolhatta sikeresen. Mindazonltal Francis vatosan kihzdott a vndor ltmezejbl, s megbjt egy khalom mgtt, ahonnan szrevtlenl megfigyelhette. Az

idegenek tallkozsai a sivatagban ritkk voltak ugyan, de klcsns bizalmatlansg jellemezte ket, s mindkt fl gy kszlt fl az esemnyre, hogy akr bartsgos, akr ellensges lesz, ne rje vratlanul.

vente legfeljebb hromszor haladt el egy-egy vilgi ember, egy-egy idegen a rges-rgi ton az aptsg mellett, pedig ott volt az ozis, mely magnak az aptsgnak a ltt is lehetsgess tette, s amely miatt a rendhz termszetes pihenhelye lett volna az utazknak ha az t nem a semmibl sehov vezetett volna, legalbbis az akkori utazsok szempontjbl. Taln egykor rgen az t rsze volt a Nagy-sst s a Rgi El Paso kztti legrvidebb tvonalnak; az aptsgtl dlre keresztezett egy hasonl, tredezett betonsvot, amely keletrl nyugatra hzdott. Az tkeresztezst mostanban mr csak az id koptatta, az ember nem.

A msik immr halltvolsgba rt, a novcius azonban nem mozdult a khalom mgl. A zarndok gyka csakugyan fel volt vezve egy piszkos zskvszondarabbal; kalapja s saruja mellett az gykkt volt egyetlen ruhadarabja. Kitartan talpalt elre, temesen bicegett, a vastag bottal segtve nyomork lbt. Egyenletes ritmus jrsa arrl rulkodott, hogy hossz t van mgtte, s mg hossz t ll eltte. De ahogy odart az si romok kz, megtorpant, megllt, hogy krlnzzen.

Francis lehzdott. Semmi rnyk nem volt a dombocskk, khalmok kztt, ahol egykor srgi

pletek csoportja llott, de a nagyobb kvek egyike-msika azrt feldlst nyjthatott az utazk bizonyos testrszeinek, ha voltak olyan jratosak a sivatagi fortlyokban, mint amilyennek a zarndok bizonyult rvidesen. Gyors pillantssal kivlasztotta a megfelel mret kvet. Francis testvr helyesln vette tudomsul, hogy nem ragadta meg a kvet, nem veselkedett neki vatlanul, hanem megllt biztos tvolsgban, s emelknt hasznlva egy kisebb kvn megtmasztott botjt, megtasztotta a nagy kvet prszor, mg ki nem csusszant alla a vrt, zizeg-zrg teremtmny. A vndor szenvtelenl agyoncsapta botjval a kgyt, s flrehajtotta a mg vonagl tetemet. Ily mdon megszabadulvn a k alatti hvs zug lakjtl, a vndor immr maga vette ignybe a hvs zug mennyezett, a szoksos mdon felfordtva a kvet. Felhzta az gykkt hts rszt, fonnyadt lepvel a k viszonylag hvs als felre lt, lergta sarujt, s talpt a hvs zug homokos fenekre tette. Ilyenkppen felfrisslvn, megfacsargatta lbujjait, fogatlan szjval elvigyorodott, s dudorszni kezdett. Aztn valamifle nekbe fogott egy Francis testvr eltt ismeretlen nyelven. A kuporgsban elfradt novcius fszkeldni kezdett.

nekls kzben a zarndok kicsomagolt egy darab kovsztalan kenyeret meg nmi sajtot. Aztn abbahagyta a kntlst, flllt egy pillanatra, s a vidk

nyelvn halkan felkiltott: ldott legyen Adonj elhim, mindenek kirlya, aki kenyeret fakaszt a

fldbl! gy hangzott, mint valami orrhang bgets. Ezzel vgezvn visszalt, s nekiltott az evsnek.

A vndor bizony messzirl jhetett, gondolta Francis testvr, Nem tudott egyetlen krnyez birodalomrl sem, amelynek uralkodja ilyen klns nevet viselt s ilyen klns kpessgekkel krkedett volna. Az reg taln bnbn zarndoklatot tesz kockztatta meg magban Francis testvr a vlemnyt , taln az aptsg szentlybe", noha a szently" hivatalosan mg nem volt szently, mint ahogy a szentje" sem volt mg hivatalosan szent. Francis testvr nem tudott ms magyarzatot tallni arra, hogy mit keres egy reg vndor ezen a sehov sem vezet ton.

A zarndok komtosan fogyasztotta a kenyeret s a sajtot, s a novcius egyre nehezebben maradt meg egy helyben, ahogy megsznt az aggodalma. A nagybjt hallgatsi szablya nem engedte meg, hogy nszntbl beszdbe elegyedjk az reggel; de ha kilp bvhelyrl, a kraks mgl, amg mg ott van a zarndok, biztosan megltja vagy meghallja mert a nagybjt vge eltt tilos volt elhagynia a krzetet.

Mg mindig kicsit ttovn, Francis testvr hangosan megkszrlte a torkt, aztn flegyenesedett rejtekbl.

A! A zarndok kenyere s sajtja messzire rplt. A vnember megragadta a

botjt, s talpra ugrott. A settenked mindenedet! Fenyegeten lblta a botot a csuklys alak fel, aki a kvek mgl

emelkedett ki. Francis testvr szrevette, hogy a bot vastagabbik vgbl vashegy mered ki. A novcius udvariasan meghajolt, hromszor is, de a zarndok nem trdtt ezzel a finomsggal.

Ott maradj! krogta. Egy lpst se kzelebb, szrnyeteg! Semmim sincs, ami neked kne, legfeljebb a sajt, azt megkaphatod. Ha hsra fj a fogad, n mr csak csont s br vagyok, s nem fogom olcsn adni! Vissza, ha mondom, vissza!

Vrjon A novcius elhallgatott. A knyrletessg, st a mindennapi udvariassg is elbbreval volt a bjti hallgatsi elrsnl, amikor a krlmnyek megkveteltk a beszdet, de Francis testvrt mindig felzaklatta egy kicsit, ha nszntbl trte meg a csendet. Nem vagyok szrnyeteg, derk egygy folytatta, az udvarias megszltsi mdot hasznlva. Htratolta a csuklyjt, hogy ltni lehessen szerzetesi hajviselett, s fltartotta a rzsafzrt. Mond ez nnek valamit?

Nhny msodpercig az reg feszlten, harcra kszen grnyedt mg, amg

szemgyre vette a novcius napgette kamasz kpt. A zarndok tvedse termszetes volt: a torzszlttek, akik a sivatag peremvidkn kboroltak, gyakran rejtettk csuklya, larc vagy b ruhadarabok mg idomtalansgukat. s voltak kzttk olyanok is, akiknek nemcsak a teste torzult el, akiknek egyike-msika affle megbzhat hsforrsnak tekintette az utazkat.

Rvid szemrevtelezs utn a zarndok flegyenesedett. , egy affle Botjra tmaszkodott, sszerncolta a homlokt. Az ott

lent a Leibowitz-aptsg? krdezte dlre, a tvok pletcsoportra mutatva. Francis testvr udvariasan meghajolt, s fldre szegezett tekintettel blintott.

s te mit csinlsz itt a romok kztt? A novcius flvett egy krtnak val kdarabot. Statisztikailag valszntlen

volt, hogy a vndor tudjon olvasni, de Francis testvr gy hatrozott, prbt tesz. Mivel a np vulgris nyelvjrsainak sem bcje, sem helyesrsa nem volt, latinul rta fel a Vezekls, Magny s Hallgats" szavakat egy nagy, lapos kre, aztn aljuk si angol nyelven is, abban a remnyben be nem vallott trsalgsi vgya ellenre , hogy az reg taln megrti, s nem hborgatja magnyos nagybjti elmlkedsben.

A vndor fanyar mosollyal szemgyre vette a felrst. Nevetse nem is annyira nevetsnek, mint inkbb lemond bgetsnek hangzott.

Hmmm-hnnn! Mg mindig visszafel rnak mondta; de ha megrtette is az rst, nem mltztatott jelt adni. Flretette a botjt, visszalt a kre, flszedte a homokbl a kenyeret, sajtot, s letisztogatta ket. Francis hesen megnyalta a szjt, aztn elfordtotta a fejt. Hamvazszerda ta nem evett semmit, csak kaktuszgymlcst s egy marknyi kiszradt kukorict; a szerzetesi hivatsra kszlk prbattelnek nmegtartztatsi fogadalmai meglehetsen szigorak voltak.

A zarndok szrevette gytrdst. Letrt egy darabot a kenyrbl s a sajtbl, s felje nyjtotta.

Noha teste a vzszke miatt flig kiszradt llapotban volt, a novcius szjt most elnttt a nyl. Szemt nem tudta levenni az telt knl kzrl. A vilgegyetem sszezsugorodott: pontos mrtani kzppontjban lebegett a homokos csemege, a stt kenyrdarab s a vilgos sajtdarab. Valami dmon azt parancsolta a bal lba izmainak, hogy hzdjanak ssze, vigyk egy lpssel elbbre a bal lbt. A dmon ezutn megszllta a jobb lbt, hogy a bal el tegye, majd valahogyan arra knyszertette a jobb oldali vllizmait s a bicepszt, hogy flemeljk a karjt, mg keze odart a zarndokhoz. Ujja megrezte az telt; szinte mintha meg is zlelte volna. hsgtl aszott testn nkntelen borzongs futott vgig. Lehunyta a szemt, s megjelent eltte az apt r. Csnyn nzett r, s a kezben korbcsot lblt. Mindig, amikor a novcius megprblta maga el kpzelni a Szenthromsgot, az Atyaisten arca

sszemosdott az aptval, mely rendszerint nagyon dhs volt, legalbbis Francis gy ltta. Az apt r mgtt mglyatz tombolt, s a lngok kzl Boldog Leibowitz mrtr halltusban szenved tekintete szegezdtt bjtl vdencre, akit rajtakapott, hogy sajt utn nylt.

A novcius ismt megborzongott. Apage Satanas!i sziszegte, htraugrott, s kiejtette kezbl az telt. Vratlanul elrntott egy apr fiolt az ujjbl, s lefrcsklte szenteltvzzel az regembert, aki a novcius kiss napsztta agyban egy pillanatra azonos lett a stnnal.

A Sttsg s Ksrts Eri elleni rajtatsszer tmads nem rt el kzvetlen termszetfeletti eredmnyeket, a termszetes eredmnyek azonban ex opere operato ii megnyilvnultak. A zarndok Belzebub nem tnt el knkfstben, de hrg hangot adott ki, lnkvrs sznt lttt, s vrfagyaszt ordtssal Francisra vetette magt. A novcius meg-megbotlott a csuhjban, ahogy a zarndok szges botjnak csapsai ell meneklt, s csak azrt szta meg kilyuggats nlkl, mert a zarndok elfelejtette flvenni a sarujt. A vnember snta rohambl egyszerre csak bicebca szkdcsels lett. Szemltomst minden figyelmt lektttk a tzforr kvek a csupasz talpa alatt. Megtorpant, s mr gyet sem vetett Francis testvrre. Amikor a novcius htrapillantott, kifejezetten az volt a benyomsa, mintha a zarndok csak fl lba nagyujjn ugrlt volna vissza hvs lhelyre.

A novcius, lelkben szgyennel az esztelen rdgzs s bnbnattal az ujjain rz sajtszag miatt, visszatrt nkntes munkjhoz a rgi romok kz, a zarndok pedig tovbb hstgette a lbt, s csak azzal vezette le a mrgt, hogy odavgott egy-egy kvet az ifjhoz, ha elbukkant a romok kzl. Amikor aztn fradni kezdett a karja, mr csak gy tett, mintha oda akart volna vgni egy kvet, vgl pedig csak drmgtt a kenyere-sajtja fltt, amikor Francis nem ugrott fedezkbe.

A novcius ide-oda mszklt a romok kztt, idnknt fjdalmas lelssel maghoz szortott egy flembernyi kvet, s odatntorgott vele munkja kzppontjhoz. A vndor csak nzte, ahogy kivlasztott egy-egy kvet, arasszal megmrte szltt, hosszt, otthagyta, nagy gonddal kivlasztott egy msikat, kirngatta a tbbi szikla szortsbl, erlkdve flemelte, tntorogva elcipelte. Az egyik kvet nhny lps utn elejtette, aztn gyorsan lelt, s a trde kz hajtotta a fejt, szemltomst azrt, nehogy eljuljon. Egy ideig lt s zihlt, majd talpra llt, s cipels helyett inkbb elgrgette a kvet rendeltetsi helyre. Aztn ment a kvetkezrt, mg vgl a zarndok rosszall pillants helyett mr ttott szjjal nzte.

A nap ront dli hevvel tztt a kiszradt vidkre, tokkal verve mindent, ami nedves. Francis a hsg ellenre tovbb munklkodott.

Aztn a vndor nhny korty vzzel lebltette a homokos kenyeret,

homokos sajtot, a sarujba dugta a lbt, egy nygs ksretben flllt, s a romok kztt odabicegett a novcius munklkodsnak sznhelyre. Amikor Francis testvr szrevette az reg kzeledtt, gyorsan biztonsgos tvolsgba iszkolt. A vndor csfondrosan meglblta felje szges botjt, de szemltomst jobban rdekelte az ifj kmvesmunkja, mint a bossz. Megllt, szemgyre vette a novcius bvhelyt.

Ott, a romok keleti szle kzelben, Francis testvr mr korbban kisott egy kis rkot, lapt helyett a kezt, s helyett egy botot hasznlva. A nagybjt els napjn befedte az rkot egy rzsenyalbbal, ott hzdott meg jszakra a sivatagi farkasok ell. m ahogy a bjti napok szma nvekedett, a novcius jelenlte egyre jobban ingerelte a krnyk szaglrzkt, gyhogy az jszakai ragadozk vgl mr megszlltk a romok krzett, st amikor kialudt a tz, a rzse krl kotorsztak.

Francis elszr az rok fltti rzsekteg vastagtsval prblta eltntortani szndkuktl a kotorszkat, aztn krlvette az rkot a fldbe benyomott kvekkel. Az elz jszaka azonban valami flugrott a rzsekteg tetejre, ott vontott, mg Francis lent reszketett; a novcius reggelre elhatrozta, hogy megersti bvhelyt. Az els ksort alapnak hasznlva, falat kezdett pteni. A fal befel hajlott, ahogy magasodott; mivel azonban a krlzrt terlet nagyjbl ovlis alak volt, az jabb sorokba kerl kvek nekiszorultak szomszdjaiknak, gy nem omolhattak be. Francis testvr most mr remnykedett benne, hogy a kvek mretnek s alakjnak gondos kivlasztsval, kell gyeskedssel, aldnglssel s kavicsbekelssel sikerl majd kupolt ptenie. s ambcija bizonysgaknt egy altmaszts nlkli boltv mris ott llt az rok fltt, csodlatoskppen dacolva a nehzkedssel. Francis testvr flvistott, mint egy klykkutya, amikor a vnember a botjval kvncsian megkopogtatta a boltvet.

A vndor vizsgldsa alatt a lakhelyt flt novcius kzelebb vakodott. Vistsra most a vndor a husng meglendtsvel s vrfagyaszt vltssel vlaszolt. Francis testvr nyomban rlpett a csuhja szlre, s lehuppant a fldre. Az reg kuncogott.

Hmmm-hnnn! Ugyan fura alak kvet kell keresned, hogy kitltsd ezt a hzagot! mondta, s botjval kikopogtatta az res helyet a legfels ksorban.

Francis blintott, aztn elfordtotta a fejt. Csak lt a homokban, s remlte, hogy hallgatsa s elfordtott tekintete rtsre adja az regnek, hogy az ifj novciusnak nem szabad sem trsalognia, sem btortania msok jelenltt nagybjti magnynak helyn. Egy szraz gacskval rni kezdett a homokba: Et ne nos inducas iniii

Egyelre nem ajnlottam fel, hogy a kedvedrt kenyrr vltoztatom ezekit a kveket, vagy igen?! krdezte mrgesen az reg vndor.

Francis testvr felkapta a fejt. Nocsak! Teht az reg mgis tud olvasni, mghozz Szentrst is! s a megjegyzsbl az is kiderlt, hogy elzleg megrthette a novcius impulzv szenteltvizes akcijt, st ittltnek indtkt is! Immr tudatra bredvn, hogy a vndor ugratja, Francisi testvr ismt lesttte a szemt, s vrt.

Hmmm-hnnn! Szval egyedl akarsz maradni, mi? Ht akkor jobb, ha megyek is. Mondd csak, az aptsgbeli testvreid megengedik majd, hogy egy vnember megpihenjen egy kicsit az rnykban?

Francis testvr blintott, Enni-inni is adnak majd tette hozz halkan, knyrletessgbl. A vndor kuncogott egyet. No, ezrt keresek neked egy kvet abba a rsbe, mieltt elmegyek. Isten

veled!

De nem kell A tiltakozs kimondatlan maradt. Francis testvr nzte, ahogy az reg lassan elbicegett. A vndor fl-al mszklt a romkupacok kztt. Olykor-olykor megllt, szemgyre vett egy kvet, vagy megpiszklta a botjval. Biztosan hibaval lesz az igyekezete, gondolta magban Francis testvr, mert az reg csak megismtelte azt, amit az ifj a fl dlelttn t csinlt. A novcius mr eldnttte, hogy knnyebb lesz leszedni s jrapteni a legfels sort, mint olyan zrkvet tallni, amely legalbb nagyjbl beleillik a homokra formj rsbe. A vndornak minden bizonnyal hamarosan elfogy majd a trelme, s tovbbindul tjn.

Francis testvr addig is megpihent. Azrt fohszkodott, hogy visszanyerje bels tisztasgt, melyet a sivatagi viglia clja megkvetelt: hogy tiszta pergamen legyen a llek, melyre magnyban felrdhatnak a hv szavak, amennyiben az a msik Mrhetetlen Magnyossg Isten kinyjtja a kezt, hogy megrintse az piciny, emberi magnyt, s jelt adja elhivatottsgnak. A Kis Knyv, melyet Cheroki perjel hagyott nla az elz vasrnapon, szolglt tmutatsul meditlshoz. A Kis Knyv sok vszzados volt, s Libellus Leibowitznak hvtk, habr csak bizonytalan hagyomny tulajdontotta a szerzsgt szemlyesen a Boldognak.

Parum equidem te diligebam, Domine, juventute mea; quare doleo nimisiv Nem szerettelek elgg, , Uram, ifjsgom idejn; azrt nagy az n bnatom regsgemre. Hiba menekltem Tetled azokban a napokban"

H! Itt van! hallatszott egy kurjants a khalmok mgl. Francis testvr flpillantott, de a vndort nem ltta. Tekintete visszasllyedt

a lapra.

Repugnans tibi, ausus sum quaerere quidquid doctius mihifide, certius spe, out dulcius caritate visum esset. Quis itaque stultior me"v

H, fi! hallatszott megint. Talltam neked egy kvet, ez alighanem

odalik majd! Ezttal, amikor Francis testvr flnzett, egy pillanatra megltta a vndor

botjt, ahogy egy halom mgl integet. A novcius felshajtott, s visszatrt olvasmnyhoz.

O inscrutabilis Scrutator animarum, cui patet omni cor, si me vocaveras, ohm a tefugeram. Si autem nunc velis vocare me indignum"vi

A halom mgl bosszsan: Jl van, ahogy tetszik! Megjellm a kvet, s mell szrok egy kart. Ha

akarod, megnzed, ha nem, nem! Ksznm lehelte a novcius, de nem hitte, hogy az reg meghallotta.

Tovbb kzdtt a szveggel: Libera me, Domine, ab vitiis meis, ut solius tuae voluntatis mihi cupidus

sim, et vocationis"vii Tessk! kurjantott a vndor. Megjelltem, itt a cvek is! Jjjn meg

hamar a szavad, fi! Minden jt! Nem sokkal azutn, hogy az utols kilts elhalt, Francis testvr

megpillantotta a vndort, ahogy tovbb talpalt az aptsg fel vezet svnyen. A novcius gyors ldst suttogott utna, s egy imt tja biztonsgrt.

Miutn ily mdon zavartalan lett a magnya, Francis testvr visszavitte a knyvet a helyre, s folytatta dilettns kmvesmunkjt. Egyelre nem fradozott azzal, hogy utnanzzen, mit tallt a vndor. Mikzben kihezett teste megfeszlt, erlkdtt, tntorgott a kvek slya alatt, elmjben gpiesen zakatolt az ima, elhivatottsgnak bizonyossgrt:

Libera me, Domine, ab vitiis meis Szabadts meg, Uram, vtkeimtl, hogy szvem csak a Te akaratodat lltsa, hogy felismerje a Te hvsodat, ha elrkezik ut solius tuae voluntatis mihi cupidus sim, et vocationis tuae conscius si digneris me vocare. Amen.viii Szabadts meg, Uram, vtkeimtl, hogy szvem"

A gomolyfelhk gi nyja, tban a hegyek fel, hogy elrasszk ket nedves ldsukkal, miutn kegyetlenl becsaptk a kiszikkadt sivatagot, lassan eltakarta a napot, stt rnyfoltokat hzott vgig a flgett pusztasgon, idleges, de jles enyhlst hozott a perzsel napsts kzepette. Amikor egy-egy vgtat felhrnyk a romokra vetdtt, a novcius sebesen dolgozott, amg elment a felh, aztn megpihent, amg a kvetkez fehr fodortmeg a nap el rkezett.

Mer vletlensg volt, hogy Francis testvr vgl rakadt a vndor kvre. Ahogy arrafel bklszott, megbotlott a kis karban, melyet az regember jelzsknt leszrt a fldbe. Francis testvr ngykzlbra huppant, s megakadt a tekintete egy rgi kre frissen flrajzolt kt jelen: ix

A jelek olyan gondosan voltak megrajzolva, hogy Francis rgtn szimblumoknak vlte ket, de hiba trte a fejt rajtuk hossz percekig, nem lett okosabb. Boszorknyjelek taln? De nem, az reg gy ksznt el: Isten veled", ezt boszorknymester nem mondta volna. A novcius kifeszegette a kvet a halombl, s arrbb grdtette. A khalom belsejbl halk dbrgs hallatszott, egy kis kdarab grdlt le a tetejrl. Francis elugrott onnan, omlstl flve, de a mozgs csak egy pillanatig tartott. Azon a helyen azonban, ahol elzleg a vndor kdarabja volt, most kicsiny, stt lyuk ttongott.

A lyukaknak gyakran voltak lakik. De ezt a lyukat a jelek szerint olyan szorosan elzrta a vndor kve; hogy

egy bolha sem igen frhetett be, amg Francis ki nem fordtotta a kvet. Mindazonltal keresett egy botot, s vatosan benylt vele. Nem rzett ellenllst. Amikor elengedte a botot, becsszott a lyukba, s eltnt, mintha egy nagyobb, fld alatti regbe esett volna. Francis aggodalmasan vrakozott. Semmi sem tekergztt ki a nylsbl

Ismt letrdelt, s vatosan beleszimatolt a lyukba. Miutn sem llatszagot, sem knkvet nem rzett, belelktt egy kavicsot, aztn odahajolt, flelt. A kavics egyet pattant nhny lbnyira a nyls alatt, aztn tovbb zrgtt-pattogott lefel, tkzben megkondult valami fmesen, mg vgl valahol messze odalent megllt. A visszhangokbl tlve szobnyi lehetett az reg.

Francis testvr bizonytalan mozdulatokkal fltpszkodott, krlnzett. Minden jel szerint egyedl volt, mint rendesen, eltekintve megszokott keselyjtl, mely a magasban keringve, az utbbi idben olyan rdekldssel figyelte, hogy a tbbi kesely hbe-hba elhagyta sajt, messzi terleteit, s odajtt krlnzni.

A novcius krljrta a trmelkhalmot, de nem ltta jelt msik nylsnak. Flmszott a szomszdos halomra, s sszehzott szemmel vgigtekintett az ton. A vndornak mr nyoma sem volt. Semmi sem mozdult a vnsges vn ton, de Francis kutat tekintete egy pillanatra megakadt Alfrd testvren. Tle egy mrfldnyire keletre, nagybjti magnya helysznnek kzelben, pp egy alacsony dombon baktatott t, tzift keresglve. Alfrd testvr tksket volt. Ms pedig nem volt lttvolsgban. Francis nem ltta egyelre semmi okt, hogy segtsgrt kelljen kiltania de az, hogy elre flmri az esetleg szksges kilts valszn hasznt, csak jzan elvigyzatossgnak ltszott. Miutn alaposan krlfrkszett a terepen, lemszott a halomrl. Seglykilts helyett ajnlatosabbnak rmlett, ha futsra tartogatja a szuszt.

Arra gondolt, hogy visszarakja a vndor kvt, gy, ahogy eredetileg volt, s eltmi a lyukat, de a krnyez kvek az imnt kiss elmozdultak, s a k mr nem illett bele a rgi helybe. Radsul Francis falnak legfels sorban

vltozatlanul ott volt az az res hely, s a vndor jl ltta: a k, mretbl s alakjbl tlve, valsznleg odaillett. Francis csak rvid ideig aggodalmaskodott, aztn flemelte a kvet, s eltntorgott vele a falhoz.

A k pontosan becsusszant az res helyre. A novcius egy rgssal ellenrizte az j kk szilrdsgt; a sor kemnyen llt, habr a megrzkdtats nmi aprcska omlst azrt okozott egy-kt mterrel tvolabb. A vndor jelei, noha a hurcols sorn kiss elhalvnyultak, mg mindig elg tisztn ltszottak ahhoz, hogy le lehessen msolni ket. Francis testvr gondosan lerajzolta ket egy msik kre, egy el szenesedett vg fadarabot hasznlva rszerknt. Amikor Cheroki perjel nagyszombaton vgigjrja a remetekrzeteket, taln majd meg tudja mondani, van-e jelentsk a jeleknek akr varzs-, akr tokjelek. A pogny babonasgoktl tilos volt flni, de a novcius azrt szeretett volna tisztban lenni vele, mi fle jel lebeg az alvhelye fltt, tekintettel a ktmeg slyra, mely a jelet viselte.

A dlutni hsgben is tovbb munklkodott. Egy-egy ksza kis gondolata vissza-visszatrt a lyukhoz ahhoz az rdekes, m flelmetes kis lyukhoz , a halk visszhangokhoz, melyeket a legrdl kavics keltett valahol a fld alatt. Tudta, hogy a krnyez romok nagyon rgiek. Azt is tudta a szjhagyomnybl, hogy a romokat aprnknt romboltk ssze ilyen jellegtelen kupacokk a szerzetesek s az erre vetd idegenek nemzedkei, akiknek szksgk volt a kvekre vagy azokra a rozsds acldarabokra, amelyeket a nagyobb oszlopok, lapok belsejben lehetett tallni, ha sztvertk ket, hogy kiszedjk az si fmrudakat, melyeket titokzatos mdon plntltak el a ksziklban egy szinte mr egszen feledsbe merlt kor emberei. Ennek az emberi erzinak a nyomn szinte teljesen megsznt minden pletjelleg, melyet a hagyomny korbban a romoknak tulajdontott, habr az aptsg jelenlegi ptmestere mg mindig bszke volt arra a kpessgre, hogy itt-ott meg tudta sejteni, ki tudta mutatni az alaprajz maradvnyait. s mg mindig lehetett fmet tallni, ha valaki vette a fradsgot, hogy szttrje rte a kveket.

Magt az aptsgot is ilyen kvekbl ptettk. Francis valszntlen kpzelgsnek vlte, hogy a kmvesek tbb vszzadon t egymsra kvetkez nemzedkei mg brmi emltsre mlt flfedeznivalt hagytuk volna a romok kztt. Mgsem hallott soha senkitl olyan pletrl, amelynek pincje vagy fld alatti helyisge lett volna! St, most jutott az eszbe, hogy az ptmester egszen hatrozottan kijelentette, hogy ezen a terleten az pletek siets kivitelezs nyomait mutattk (volt), nem mly alapokra pltk, hanem j rszben lapos, felszni tmbkn nyugodtak.

Ahogy menedke a befejezshez kzeledett, Francis testvr visszavakodott a lyukhoz, megllt eltte, s csak nzte; nem tudott szabadulni a sivataglak mly meggyzdstl, hogy ha egyszer valahov el lehet rejtzni a nap ell,

ott mr rejtzik valami. Mg ha a lyuk most lakatlan volt is, holnap hajnalig bizonyosan belecsszik-mszik majd valami. Msrszrl viszont, ha valami mr lakott a lyukban, Francis biztonsgosabbnak tlte, ha nappal kt ismeretsget vele, mint ha jszaka. A kzelben nem ltszott ms nyom a talajon, mint az v, a vndor meg a farkasok.

Gyors elhatrozssal nekiltott elkotorni a homokot s trmelket a lyuk krnykrl. Flrai munka utn a lyuk nem lett ugyan nagyobb, de Francis meggyzdse, hogy fld alatti gdr van alatta, immr bizonyossgg vlt. Kt kis szikladarabot, melyeknek csak a fels rsze ltszott a nyls mellett, szemltomst sszeszortott a minden oldalrl rjuk nehezed fldtmeg nyomsa; mintha fnnakadtak volna a szkletben. Amikor az egyik kvet jobbra fesztette, a szomszdja balra grdlt, amg mr nem tudott tovbb mozogni. Ugyanez trtnt fordtva, amikor az ellenkez irnyba fesztette; de Francis tovbb tasziglta a kakadlyt.

Az emell szolgl bot hirtelen kiugrott a kezbl, fejbe klintotta, aztn eltnt a hirtelen beoml nylsban. Az ers tstl Francis htratntorodott. A sziklaomlsbl egy felpattan k htba sjtotta; leveg utn kapkodva elzuhant, nem tudta, a mlysgbe zuhan-e, amg a hasa fldet nem rt, s Francis belekapaszkodott a szilrd talajba. A komls zaja flsikett volt, de csak pillanatokig tartott.

A portl elvaktva, Francis csak fekdt, leveg utn kapkodott, s azon tndtt, meg merjen-e moccanni, gy sajgott a hta. Amikor valamicskt llegzethez jutott, az egyik kezvel nagy nehezen benylt az ltzke al, s kitapogatta azt a helyet a kt lapockja kztt, ahol nhny sszezzott csont lehetett. rdes, durva volt a tapintsa, s szrt. Amikor kivette, nedves, vrs volt a keze. Francis megmozdult, aztn felnygtt, s mozdulatlanul fekdt tovbb.

Halk szrnysuhogs hallatszott. Francis testvr mg idejben pillantott fel, hogy lssa leereszkedni a keselyt egy pr lpsnyire lev khalomra. A madr tstnt jra fllebbent, de Francis mintha gy ltta volna, hogy valamifle anys aggodalommal figyelte, mint holmi aggd tykany. Gyorsan a htra fordult. Mr egy egsz nagy, stt keselycsapat sszegylt fltte, s szokatlanul mlyen krztek, szinte sroltk a romhalmokat. Amikor Francis megmozdult, magasabbra emelkedtek. A novcius egyszeriben gyet sem vetett r, megsrlt-e a gerince, eltrtt-e a bordja, hanem bizonytalan mozdulatokkal feltpszkodott. A fekete gi csapat csaldottan visszavonult megszokott magassgba, meglovagolva a lthatatlan, meleg lgoszlopokat, aztn sztszledtek, ki-ki vissza a maga tvoli rhelyre. A vrva vrt vigasztal Szentllek stt alternatvjaknt, a madarak idnknt szemltomst

szvesen leereszkedtek volna a Galamb helyett; szrvnyos rdekldsk az utbbi idben nyugtalantotta Francist, s nmi vatos vllvonogats utn gyorsan eldnttte, hogy az les szikladarab csak zzdst s horzsolst okozott.

A porfelh, mely az omlsbl szllt fel a magasba, lassan oszladozott a gyenge szellben. Francis remlte, hogy valaki szreveszi az aptsg rtornyaibl, s odamegy megnzni, mi trtnt. A lba eltt szgletes nyls ttongott a fldben, ahol a halom egyik oldala bedlt a lenti regbe. Lpcs vezetett lefel, de csak a legfels fokokat hagyta szabadon az omls, mely hat vszzadon t vrt, flton fennakadva, Francis testvr kzremkdsre, mieltt befejezte volna dbrg tjt a mlybe.

A lpcsakna egyik faln egy flig eltemetett tbla mg olvashat maradt. sszeszedve mindazt a keveset, amit a Tzzn eltti angolbl tudott, a novcius akadozva suttogta a szavakat:

RADIOAKTIVITS-BIZTOS VHELY Maximlis ltszm: 15

Kszletek: egy szemly 180 napos vagy tbb szemly arnyosan rvidebb ideig tart elltsra. Belpskor gondosan zrja be az els zsilipet, s ellenrizze tmtettsgt. Helyezze feszltsg al az illetktelenek elleni vdpajzsokat, amelyek meggtoljk, hogy szennyezett szemlyek hatoljanak be. Kapcsolja be a kls figyelmeztet fnyeket.

A tbbit betemette az omls, de Francisnak mr az els sz elg volt. letben mg sohasem ltott Radioaktivitst", s remlte, hogy nem is fog. Nem maradt fent hiteles lers a szrnyetegrl, de Francis hallotta a legendkat. Keresztet vetett, s elhtrlt a lyuktl. A hagyomny gy tartotta, hogy Boldog Leibowitz maga is tallkozott egy Radioaktivitssal, mely hossz hnapokig a hatalmban tartotta, mg a Leibowitz megkeresztelsvel egytt jr exorcizmus el nem zte a gonoszt.

Francis testvr lelki szeme eltt a Radioaktivits flig szalamandraknt jelent meg, mert a hagyomny szerint ez a lny a Tzznben jtt a vilgra, flig pedig a szzeket lmukban megbecstelent kan rdgknt hiszen a vilgban szerte jrkl szrnyszltteket mg mindig a Radioaktivits gyermekei"knt emlegettk. s hogy ez a dmon csakugyan kpes volt elidzni mindama csapsokat, amelyek Jbot sjtottk, fljegyzett tny volt, ha hitttel nem is.

Ktsgbeesetten nzte a tblt. Jelentse a napnl is vilgosabb volt: Francis testvr akarva-akaratlanul behatolt a lakhelyre (csak azrt knyrgtt magban, hogy egykori lakhelyre) nem is egy, hanem tizent ilyen rettenetes lnynek! Reszket kzzel kotorszott a szenteltvizes fiola utn.

2. FEJEZET

A spiritu fornicationis,

Domine, libera nos.x

A villmtl, gzengstl, Ments meg, Uram, minket.

A fldrengs ostortl, Ments meg, Uram, minket.

Dgvsztl, hnsgtl, hbortl, Ments meg, Uram, minket.

Az epicentrum helytl, Ments meg, Uram, minket.

A kobaltnak esjtl, Ments meg, Uram, minket.

A czium esjtl Ments meg, Uram, minket.

A stroncium hullstl Ments meg, Uram, minket.

Radioaktivitstl Ments meg, Uram, minket.

Szrnyetegek nemzstl Ments meg, Uram, minket.

A torzszltteknek tktl Ments meg, Uram, minket.

A morte perpetua,

Domine, libera nos.

Peccatores,

te rogamus, audi nos.xi

Hogy neknk kegyelmezz, Krnk, hallgass meg minket.

Hogy neknk megbocsss,

Krnk, hallgass meg minket. Hogy igaz bnbnatra indts,

te rogamus, audi nos.

A mindenszentek litnijnak ily verstredkeit suttogta minden zihl llegzetvtelvel Francis testvr, ahogy nagy vatosan leereszkedett az si Radioaktivits-biztos vhely lpcsaknjba, mindssze nmi szenteltvzzel flfegyverkezve, kezben az jszakai tz betakart parazsrl fellobbantott, rgtnztt fklyval. Elzleg tbb mint egy rn t csak vrakozott, nem jn-e valaki az aptsgbl, hogy megnzze, mitl tmadt a porfelh. Nem jtt senki.

Ha akr csak rvid idre is otthagyn elhivatottsgi prbattelnek helyt kivve, ha slyosan megbetegszik, vagy visszarendelik az aptsgba , ezt ipso facto xii gy tekintenk, hogy lemond a Leibowitz-rend szerzetesnek lethivatsrl. Francis testvr inkbb a hallt vlasztotta volna. Ennlfogva kt lehetsg llt eltte: vagy mg napnyugta eltt tkutatja a flelmes reget, vagy boltozatos menedkhelyn tlti az jszakt, nem gondolva azzal, vajon mi rejtzik az vhelyen, vajon mi bred fl lmbl, hogy portyra induljon a sttben. Az jszakk veszedelmek kzl mr a farkasokkal is elgg meggylt a baja, pedig azok csak hs-vr lnyek voltak. A kevsb megfoghat llag teremtmnyekkel Francis inkbb napvilgnl tallkozott volna; habr sz, mi sz, kevske napvilg esett be az regbe, mert a nap mr leereszkedben volt nyugaton.

A trmelk, mely lezdult az vhelyre, jkora halmot alkotott, a cscsa felrt majdnem a lpcs tetejig, hogy csak szk rs maradt a mennyezet s a kvek kztt. Francis lbbal elre becsusszant, s rdbbent, hogy knytelen gy haladni tovbb is, a lejt meredeksge miatt. Ily mdon az alfelt fordtva az Ismeretlen fel, lbval tapogatzva keresglt tmasztkot a laza trmelkhalomban, s lassan kszldott lefel. Idnknt, amikor fklyja halovnyan pislogott, megllt, lefel fordtotta a lngot, hogy jobban belekapjon a fba, s az ilyen sznetek alatt megprblta felmrni a krltte-alatta leselked veszlyeket. Nem sokat tudott kivenni. Fld alatti helyisgben volt, melynek azonban legalbb a harmadt kitlttte a lpcsaknn t lezdult trmelk. A kzuhatag bebortotta az egsz padlt, sszetrte a nhny lthat btordarabot, s alighanem teljesen betemetett msokat. Francis tekintete flredlt, flig betemetett fm ltzszekrnyeken siklott vgig. A helyisg tls vgben fmajt ltszott, sarokpontjaibl tlve kifel nylt volna, de a komls szorosan a helyre prselte. Mg olvashatak voltak rajta a pattogz festk sablonbetk:

BELS ZSILIP

HERMETIKUSAN ZRT TRSG!

A jelek szerint az a helyisg, ahov leereszkedett, csak eltr volt. Akrmi rejtztt azonban a BELS ZSILIP mgtt, elzrta az ajtnak feszl tbbtonnnyi k. Az a trsg valban HERMETIKUSAN ZRT volt, hacsak nem nylott belle msik kijrat.

Miutn a novcius lert a lejt aljra, s meggyzdtt rla, hogy az eltrben nem szlelhet kzvetlen veszedelem, vatosan odalpett a fmajthoz, hogy a fklya fnynl kzelebbrl szemgyre vegye. A sablonbets BELS ZSILIP felirat alatt kisebb felirat llt, rozsdacskok hzdtak rajta.

FIGYELEM!

A zsilipet csak akkor szabad lezrni, amikor mr minden szemly a bels trben tartzkodik, s megtettk a Mszaki kziknyvben (CD-Bu-83A) elrt sszes biztonsgi intzkedseket. A zsilip lezrsakor az vhely bels lgnyomsa automatikusan a kls lgkri nyoms fl emelkedik (0,1 bar tlnyomssal), hogy meggtolja a beszivrgst. A zsilipet lezrs utn csak a szervomonitor-rendszer nyitja ki, a kvetkez esetekben: 1. a kls sugrszennyezettsg veszlyes szint al cskkense; 2. a leveg- s vztisztt berendezs meghibsodsa; 3. az lelmiszer-tartalk kimerlse; 4. a bels energiaszolgltats meghibsodsa. A rszleteket lsd a Mszaki kziknyvben (CD-Bu-83A).

Francis testvr kiss megzavarodott, hogy hogyan rtse a Figyelmeztetst, de elhatrozta, hogy megfogadja, amennyiben hozz sem r az ajthoz. Az sk csodlatos masinriival nem volt ajnlatos hebehurgyn babrlni, amint a rgi idk szmos, csf hallt halt kutatja tanstotta, utols llegzetvel.

Francis testvr szrevette, hogy az eltrben vszzadok ta hever trmelk sttebb szn, durvbb llag, mint amelyik kint porladozott a napon, a homokfvsban, mieltt ma beomlott a mlybe. Az els pillantsra ltni lehetett, hogy a Bels Zsilipet nem a mostani komls torlaszolta el, hanem egy srgi, mg az aptsgnl is rgebbi. Ha a Radioaktivitsbiztos vhely Hermetikusan Zrt Trsgben ott rejtztt egy Radioaktivits, akkor az a dmon szemltomst nem nyitotta ki a Bels Zsilipet a Tzzn ideje ta. s ha annyi vszzadon t ott maradt a fmajt mgtt, akkor nemigen kell attl flni, mondta magban Francis testvr, hogy hirtelen ki akarna trni mogul nagyszombat eltt.

Fklyja alig vilgolt mr. Tallt egy trtt szklbat, lngra lobbantotta, aztn nekiltott sszegyjteni a trtt btormaradvnyokat, hogy stabilabb tzet rakjon bellk, s kzben azon tprengett, pontosan mit is jelent az si felirat: RADIOAKTIVITSBIZTOS VHELY.

Francis testvr egy pillanatig sem tagadta, hogy egyelre igen bizonytalan lbon ll a Tzzn eltti angol nyelvismerete. Most is csak a fejt rzta. Azt megrtette, hogy a Radioaktivitst biztosan vta ez a hely, a Bels Zsilipen tallt Figyelmeztetsben viszont lelemrl, vzrl s levegrl volt sz, mrpedig ezekre semmikppen nem lehetett szksge a Pokol gonosz szellemeinek. A novcius idnknt a Tzzn eltti angol nyelvet mg bonyodalmasabbnak tallta, mint akr a kzpfok angelolgit, akr Szent Lszl teolgiai differencilszmtst.

Tzet rakott a trmelklejtn, ahonnan a fny bevilgthatott az eltr sttebb zugaiba. Aztn elindult megnzni, tall-e valamit, amit nem bortott el az omls. A fldfelszn feletti romokat rgszeti nullv redukltk a gyjtgetk nemzedkei, ezt a fld alatti romot azonban nem rintette emberi kz, csak a szemlytelen katasztrfa keze. Ott ksrtettek mg egy rgmlt kor maradvnyai. Egy sttebb sarokban koponya hevert, vigyorg fogsorban ott volt mg egy aranyfog, nyilvnval bizonytkaknt annak, hogy ide nem vetdtt be sivatagi vndor. Az arany metszfog meg-megvillant, amikor magasabbra csaptak a tz lngjai.

A sivatagban Francis testvr mr korbban is nemegyszer tallkozott egy-egy kiszradt folygy kzelben emberi csontokkal, amelyek kis halomban, tisztra lergva fehrlettek a napon. Nem volt klnsen finnys, s az embernek szmtania kellett ilyesmire. gy ht nem riadt meg, amikor elszr szrevette a koponyt az eltr szgletben, de a vigyorban meg-megvillan arany minduntalan maghoz vonzotta a tekintett, mialatt a rozsds szekrnyek bezrt vagy beszorult ajtit, az ttt-kopott fm rasztal szintn beszorult fikjait feszegette. Az rasztal felbecslhetetlen rtk leletnek bizonyulhatott volna, ha dokumentumokat tartalmaz, vagy egy-kt knyvecskt, amely esetleg tllte az Egyszersts Korszaknak haragos mglyatzeit. Amg a fikok kinyitsval veszdtt, a tz sszeesett, s a gyengl fnyben Francisnak gy rmlett, mintha a koponya halvnyan maga is vilgtott volna. Az ilyen jelensgek nem voltak ppen ritkk, de a flhomlyos kriptban Franc is testvrt valahogy nagyon nyugtalantotta. jra ft hordott a tzre, aztn tovbb rngatta-lkdste az rasztalfikokat, s igyekezett gyet sem vetni a koponya villz vigyorra. Noha egy kicsit mg mindig tartott a leselked Radioaktivitsoktl, Francis mr elgg maghoz trt els ijedelmbl ahhoz, hogy rjjjn: az vhely, klnsen az rasztal s a szekrnyek, gazdag lelhelye lehet egy olyan korszak emlkeinek, amelyet a

vilg legnagyobb rsze szntszndkkal a feledsbe igyekezett tasztani. A gondvisels, gy ltszott, ldsban rszestette. Ezekben az idkben ritka

szerencse volt, ha rtalltak a mlt egy-egy darabkjra, mely tllte a mglyatzeket s a fosztogatkat. Mindig jrt vele azonban nmi kockzat is. Az si kincsek utn kutat rgsz szerzetesek nemegyszer msztak ki diadalittasan a fldbe vjt lyukbl klns, hengeres trggyal a kezkben, hogy aztn a tiszttsa vagy kzelebbi vizsglata sorn rossz helyen hzzk vagy nyomjk meg, s ezltal ldatlan s dicstelen mdon vessenek vget a vizsgldsnak. Alig nyolcvan ve trtnt, hogy a Nagytisztelet Boedullus rezhet elragadtatssal szmolt be levelben apt urnak arrl, hogy kis erxpedcija feltrta a maradvnyait egy sajt szavaival interkontinentlis kilvllsnak, nhny igen rdekes fld alatti tartllyal egytt". Az aptsgban ksbb senki sem tudta kiderteni, mit hvhatott a Nagytisztelet Boedullus interkontinentlis kilvllsnak", de az akkori apt r szigoran meghagytl, hogy attl fogva a rend rgszei kikzsts terhe mellett ktelesek kerlni az ilyen helyeket. Mert bizony az apthoz rott levl volt az utols nyoma a Nagy tisztelet Boedullusnak, de expedcijnak, a kilvllsnak" s a kzelben lev falucsknak is; ahol a falu llt, most rdekes alak t kestette a tjat, hla nhny psztornak, akik eltereltek egy patakot, s vizt a keletkezett krterbe vezettk, hogy aszly idejn is legyen mit inni llataiknak. Egy utaz, aki arrl a vidkrl rkezett krlbell egy vtizeddel ezeltt, beszmolt rla, hogy a tban igen jl lehet halszni, az ottani psztorok szerint azonban a nhai falu lakosainak s a rgszeknek a lelke kltztt a halakba, s nem: mernek halszni, mert flnek Bodollostl, a mlyben lapul ris harcstl.

sem belefognotok nem szabad oly egyb satsokba, melyeknek elsdleges clja nem a Memorabilik gyaraptsa" tette hozz az apt r rendelkezse, ami azt jelentette, hogy a jelen esetben Francis testvr csak knyveket s iratokat keressen az vhelyen, s ne ksrletezzen az rdekes trgyakkal.

Az aranyfog koponya kitartan kacsingatott a sarokbl, mikzben Francis testvr erejt megfesztve rngatta az rasztalfikokat. A fikok nem engedtek. Francis lemondan belergott az asztalba, aztn megfordult, s dhsen rmeredt a koponyra: Most mr vigyorogj valaki msra!

A vigyor persze nem tnt el. Az aranyfog fldi maradvny egy kdarab s egy rozsds fmdoboz kz tmaszkodott. A novcius otthagyta az rasztalt, s vatosan tlpdelt a kveken, hogy vgre kzelebbrl szemgyre vegye. Az illett szemmel lthatan ott rte a hall, agyontttk a lezdul kvek, flig eltemette a trmelk. Csak a koponya s az egyik lbszr csontjai ltszottak ki. A combcsont eltrtt, a tarkcsont beszakadt.

Francis testvr imt rebegett az elhunytrt, aztn nagyon vatosan flemelte

a koponyt nyugvhelyrl, s elfordtotta, hogy a fal fel vigyorogjon. Aztn a rozsds dobozra esett a tekintete.

A doboznak tska alakja volt, s nyilvnvalan kzben hordsra szntk annak idejn. Szmtalan clt szolglhatott, de bizony alaposan sszevertk a rzdul kvek. Francis vatosan kihzta a kvek kzl, s kzelebb vitte a tzhz. A zrja trttnek ltszott, a fedele azonban berozsdsodott, nem mozdult. Amikor megrzta, zrgtt Knyvnek, iratoknak nem ez volt a legvalsznbb lelhelye, annyi azonban bizonyosnak ltszott, hogy nyitsra-csuksra szntk, s htha tartalmaz valami tredkes informcit, amit hozz lehet tenni a Memorablikhoz! Francis testvrnek mindazonltal az emlkezetben lt Boedullus testvr s msok sorsa, ezrt meghintette a dobozt szenteltvzzel, mieltt nekiltott flfeszteni. A lehet legnagyobb tisztelettel bnt az si relikvival, mikzben egy kvel pflte rozsds pntjait.

A pntok vgl eltrtek, a fedl leesett. A benti tlckrl apr fmcsecsebecsk hullottak szjjel, begurultak a kvek kz, egyik-msik vgrvnyesen eltnt a hasadkokban. A tlck alatt, a doboz fenekn azonban Francis testvr svr pillantsa paprokon akadt meg! Gyors hlaad ima utn, amennyire tudta, sszeszedte a sztgurult aprsgokat, s miutn lazn visszatette a fedelet, a hna al szortott dobozzal megindult flfel a trmelkkupacon, a lpcsakna s az gbolt kicsiny foltja fel.

Kprztat volt a napfny az vhely sttsge utn. Francis szinte gyet sem vetett r, hogy a nap mr veszlyesen alacsonyn jr a nyugati lthatron, csak azt kereste, hol van egy lapos k, melyen sztrakhatja s megvizsglhatja a doboz tartalmt, s nem kell attl tartania, hogy valami elvsz a homokban.

Pr perc mlva, egy repedezett kalapzaton lve, nekiltott kiszedegetni a tlckat megtlt fm- s vegaprsgokat. A legtbbjk kicsiny, hengeres trgy volt, mindkt vgn vkony drtszllal. Ilyeneket mr ltott. Az aptsg kicsiny mzeumban is volt nhny bellk, klnbz mretek, alakak s sznek. Francis egyszer a pogny hegyi emberek smnjnak a nyakban is ltta ket, szertartsi nyaklncknt. A hegylakk gy tartottk, hogy ezek testrszei" az istennek a legends Machina analyticnak, xiii melyet legblcsebb istenkknt tiszteltek. Hitk szerint, ha a smn lenyelte, csalhatatlansgra" tett szert. Annyi bizonyos volt, hogy az vi kztt azontl trvny lett minden szava hacsak nem a mrgez fajtbl kapott be egyet. Az aptsg mzeumban lev trgyacskk is ssze voltak kapcsolva, de nem nyaklnc formjban, hanem bonyolult, elg kusza szvevnyben egy kis fmdoboz fenekn, alatta a felirat: "Rdi(?). Rendeltetse tisztzatlan."

A Francis kezben lev doboz fedelre bellrl egy cdult ragasztottak az sk; a ragaszt elporlott mr, a tinta elhalvnyult, a papr gy sttlett a rozsdafoltoktl, hogy mg a szp kzrst is nehz lett volna elolvasni rajta,

radsul ez siets macskakapars volt. Francis megszaktsokkal tanulmnyozta, mikzben a tlckat kirtette. Nagyjban-egszben gy tetszett, angolul van, de flrba beletelt, amg megfejtette, ami megfejthet volt belle:

Carl!

Rohanok, hsz perc mlva megy a gp (ismeretlen sz). Az istenrt, tartsd ott Emmit, amg kiderl, hadillapot van-e. Krlek szpen, prbld meg flvetetni az vhely tartalklistjra! A gpen nem tudtam helyet szerezni neki. Ne mondd meg, mirt kldtem oda ezzel a doboz limlommal, de prbld meg ott tartani, amg megtudjuk (kivehetetlen szavak) a legrosszabb esetben taln marad egy hely neki.

I. E. L.

A plomba s a SZIGORAN TITKOS jelzs azrt van, nehogy Emmi belenzzen. Ez volt az els szerszmos doboz, ami a kezembe akadt. Rakd be a szekrnyembe, vagy akrhov!

A szveg zavaros halandzsnak rmlett Francis testvr szmra, aki izgatottabb volt annl, hogysem egy-egy ttelre hosszabb idt pazaroljon. Miutn mg egy utlkoz pillantst vetett a cdula szerzjnek macskakaparsra, nekiltott eltvoltani a tlcasorokat, hogy hozzfrjen a doboz fenekn lev paprokhoz. A tlck sszekt karra voltak erstve, szemltomst azzal a cllal, hogy lpcszetesen ki lehessen hzni ket a dobozbl, a fmcsapok azonban teljesen elrozsdsodtak, s Francis knytelen volt kifeszegetni ket az egyik rekeszben tallt rvid aclszerszmmal.

Amikor Francis testvr kiemelte az utols tlct, htattal rintette meg a paprokat: csak egy marknyi, sszehajtogatott dokumentum, mgis mrhetetlen kincs, hiszen tllte az Egyszersts moh, dz mglyatzeit, melyeken ott hamvadtak el mg a legszentebb iratok is, mikzben a tudatlan cscselk rikoltozott s diadalnnepet lt. Francis gy bnt a paprokkal, ahogy szent ereklykkel kellett, csuhjval vdte ket a szl ell, mert mr trkenyek, repedezettek voltak. Legalul nhny hevenyszett bra, vzlat volt, aztn kzzel rott cdulk, majd kt nagyobb, sszehajtogatott papr s egy knyvecske, Memo" felirattal.

Francis elszr a kzzel rott feljegyzseket vizsglta meg. Ugyanaz a kz krmlte ket, amelyik a doboz fedelre ragasztott cdult rta, s a kzrs ezttal sem volt kevsb lvezhetetlen. Virsli, llt az egyiken, kt pizza, parf

estre Emmnak! A msik arra figyelmeztetett: Kitlteni jv. adbevallst! A kvetkez, harmadikon az illet csak szmokat rt egyms al, sszeadta ket, az sszeget bekarikzta, kivont belle egy msik szmot, az eredmnybl szzalkot szmtott, s csak egyetlen szt rt mell: Rosseb! Francis testvr ellenrizte a szmtsokat; a frtelmes kzrs illetnek legalbb a szmolsban nem volt hiba, noha Francis arra nem tudott kvetkeztetni, hogy mit kpviselhettek a szmrtkek.

A Mem"-t klns htattal vette a kezbe, mert a cm mintha a Memorablikra utalt volna. Mieltt kinyitotta, keresztet vetett, s elmormolta a Szvegek ldst. A knyvecske azonban csaldst okozott. Francis nyomtatott szvegre szmtott, de csak kzrssal fljegyzett nevek, helyek, szmok s dtumok sorakoztak benne. A dtumok a huszadik szzad tdik vtizednek vgt, a hatodik vtized elejt jeleztk. me, jabb bizonytk: az vhelyen tallt leletek a Felvilgosods Kornak hanyatl szakaszbl szrmaztak! Bizony, ez fontos flfedezs volt!

A nagyobb, sszehajtogatott paprok egyike mg szorosan ssze is volt tekerve, s amikor Francis megprblta kitekerni, tredezni kezdett; az elejn ki tudta venni a TURF szt, de ms semmit. Visszatette a dobozba, htha ksbb restaurlni lehet majd, aztn a msik sszehajtogatott dokumentumot vette a kezbe; a hajtogatsok olyan merevek voltak, hogy annyira merte csak megvizsglni, amennyire be tudott kukucsklni az sszehajtogatott rtegek kz.

Szemltomst valamilyen rajz volt mghozz stt alapon fehr vonalak! Megint beleborzongott a felfedezs rmbe. Kknyomatot tallt,

kknyomat tervrajzot! Nem volt az aptsgban egyetlen psgben megmaradt, eredeti kknyomat sem, csak nhny tintval rajzolt msolat. Az eredetiek mr rgen szntelenre fakultak az ers fnytl. Francis mg sohasem ltott eredetit, de pp elg kzzel festett msolatot ltott ahhoz, hogy flismerje: kknyomatot tart a kezben, amely foltosn s fakn ugyan, de kivehetn megmaradt annyi vszzadon t az vhely teljes sttsgben s pramentes levegjben. Megfordtotta a dokumentumot s egy pillanatra elnttte a dh. Mifle rlt szentsgtelentette meg a felbecslhetetlen rtk iratot? Valaki szrakozottan telefirklta az egsz htlapjt mrtani brkkal s gyerekes torzkpekkel! Mifle vigyzatlan vandl

Egy pillanatnyi gondolkods utn elszllt a haragja. A tett elkvetsnek idejn a kknyomat tervrajzok olyan kznsgesek lehettek, mint a dudva, s valsznleg a doboz tulajdonosa lehetett a bns. Francis a tulajdon rnykval vdelmezte a paprt a napfnytl, mikzben megprblta jobban szjjelnyitni. A jobb als sarokban, nyomtatott ngyszgben nagybets cmek, dtumok, szabadalomszmok", hivatkozsi szmok s nevek sorakoztak.

Tekintete vgigszaladt a listn, amg egyszer csak megakadt: RAMKRT TERVEZTE: I. E. Leibowitz."

Szorosan lehunyta a szemt, s gy megrzta a fejt, hogy a vgn mr azt hitte, zrgni kezd bell. Aztn megint megnzte. Semmi sem vltozott, ott llt egyrtelmen:

RAMKRT TERVEZTE: I. E. Leibowitz

Gyorsan megfordtotta megint a paprt. A mrtani brk s a gyerekes rajzok kztt vrs festkkel, jl kiveheten ott volt a pecst:

EZT A PLDNYT KAPJA:

Fmrn. zem Tervez I. E. Leibowitz Soksz. Hads.

A nevet jl olvashat, ni kzrssal rtk, nem a tbbi irat siets macskakaparsval. Francis ismt megnzte a doboz fedelre ragasztott cdula alrst, a hrom bett: I. E. L. aztn a msikat: RAMKRT TERVEZTE:" s ugyanazok a kezdbetk tntek fl mindenhol a dokumentumokban!

Sok vita dlt mr meglehetsen ingatag alapokon arrl, hogy a rend boldogg avatott alaptjt, ha vgl majd szentt avatjk, vajon Szent Isaacknt vagy Szent Edwardknt kell-e emlegetni. Voltak, akik egyenesen a Szent Leibowitz mellett kardoskodtak, mivel a Boldogot mindeddig a

vezetknevn volt szoks emlegetni. Beate Leibowitz, ora pro me!xiv suttogta Francis testvr. A keze olyan

vadul remegett, hogy attl flt, krt tesz a trkeny dokumentumokban. A Szent relikviit fedezte fl! No persze j-Rma mg nem avatta szentt Leibowitzot, de Francis testvr

meggyzdse olyan ers volt, hogy hozz merte tenni: Sancte Leibowitz, ora pro me!xv

Francis testvr nylegyenes logikval eljutott a kvetkeztetsre: egyenesen a mennybl kapott jelet, elhivatottsgnak bizonysgaknt! Megtallta azt, aminek a megtallsra a sivatagba kldetett ahogy ltta a dolgot. Kivlasztatott teht arra, hogy a rend fogadalmas tagja legyen!

A novcius teljesen elfeledkezett aptjnak szigor intsrl, miszerint ne

szmtson arra, hogy elhivatottsgnak ltvnyos vagy csods bizonysgt kapja majd. Letrdelt a homokba, hogy hlt mondjon, s felajnljon nhny rzsafzrtizedet az reg vndor jindulatrt, aki megmutatta az vhelyhez vezet kvet. Hogy is mondta a vndor? Jjjn meg hamar a Szavad, fi! A novcius mostanig nem is sejtette, hogy a zarndok a nagybets Szra gondolt, a hv gi Szra!

Ut solius tuae voluntatis mihi cupidus sim, et vocationis tuae conscius, si digneris me vocarexvi

Azt mr csak az apt fogja gondolni, hogy Francis hv szava" a krlmnyek nyelvn szl, nem pedig az okn-okozatn. Azt mr csak a Promotor Fideixvii fogja gondolni, hogy a Leibowitz" esetleg nem volt olyan ritka nv a Tzzn eltt, s hogy az I. E. ugyangy jelenthet mondjuk Ichabod Ebenezer"-t, mint Isaac Edward"-ot. Francis szmra csak egy rtelmezs ltezett.

A tvoli aptsgbl hrom harangkonduls szllt felje a sivatag fltt, aztn rvid sznet utn kilenc msik kvette.

Angelus Domini nunliavit Mariae xviii felelt r ktelessgtudn a novcius, s meglepetten flpillantva ltta, hogy idkzben a napkorongbl kvr, vrs tojs lett, mely mr megrintette a nyugati lthatrt. s Francis menedkhelye krl mg nem volt kszen a kkupola!

Mihelyt elmondta az Angelust, sietve visszarakta a paprokat a rozsds, rgi dobozba. A mennyek ltal szentestett elhivatottsgot nem felttlenl mltnyoljk az oktalan vadllatok, s a sivatagi farkasok tvgyt sem veszi el.

Mire az alkonypr is eltnt, s megjelentek a csillagok, Francis szedett-vedett vhelynek erdtsi munklatai befejezdtek. tbbet nem tehetett; a tbbi a farkasokon ll majd. Nyugatrl mr odahallatszott egy-kt vonts. jra felsztotta a tzet, de a tzfny kis krn kvl olyan stt volt, hogy nem tudta sszeszedni napi adagjt a bborszn kaktuszgymlcsbl egyetlen tpllkforrsbl, leszmtva a vasrnapi alkalmakat, amikor pr marknyi kiszradt kukorict kldtek ki az aptsgbl, miutn egy pap krbement a Szentsggel. A nagybjti elhivatottsgi prba szablyainak rott betje kevsb volt szigor a gyakorlati kivitelezsnl. A szably alkalmazsa nem volt ms, mint egyszer hezs.

Ma este azonban a mardos hsg kevsb knozta Francist, mint az a trelmetlen vgya, hogy visszasiessen az aptsgba, s eljsgolja felfedezst. Ezzel a cselekedetvel azonban tstnt le is mondott volna jonnan megszerzett elhivatottsgrl; a nagybjt idejre itt volt a helye, elhivatottsg ide vagy oda, folytatnia kellett magnyos prbattelt.

A tz melll brndosn bmult a sttsgbe, a Radioaktivits-biztos vhely irnyba, s megprblt a helyre kpzelni egy hatalmas bazilikt.

Jlesett elkpzelni, de ht aligha fogja brki is ezt a tvoli sivatagi vidket vlasztani egy leend egyhzmegye kzppontjul. Bazilika helyett megteszi egy kisebb templom Sivatagi Szent Leibowitz Temploma , krltte kert s falak s a Szentrl elnevezett kpolna, mely felvezett gyk zarndokok tmegeit vonzza majd ide szakrl. Az utahi Francis Atya" vgigvezeti a zarndokokat a romok kztt, beviszi ket Bels Zsilipen" t a mgtte lev Hermetikusan Zrt Trsg" pompjba, ahol ahol nos, utna pedig mist mond nekik az oltrknl, mely magba zrja a templom nvad szentjnek egy relikvijt egy darab zskvsznat? szlacskkat a hhr ktelbl? levgott krmdarabkkat a rozsds doboz fenekrl? vagy taln a TURF cm szent iratot? Fantzija azonban lassan elbtortalanodott. Nem sok esly, volt r, hogy Francis testvrbl pap lehessen nem misszis rend lvn, a Leibowitz Hittestvrisgnek csak annyi papra volt szksge, amennyi magba az aptsgba kellett, meg a msutt tevkenyked szerzetesek nhny kicsiny kzssgbe. Radsul a Szent" egyelre hivatalosan csak Boldog volt, s soha nem is fogjk szentnek nyilvntani addig, amg nem tesz nhny j, masszv csodt, amivel visszamenleg igazolja boldogg avatst is; hiszen az nem tvedhetetlen proklamci, mint a szentt avats lenne, habr megengedi a Leibowitz-rend szerzeteseinek, hogy (a misn s a zsolozsmn kvl) szertartsokon is hdoljanak alaptjuk s patrnusuk eltt. Az brndbli templom sszezsugorodott t menti kis kpolnv; a zarndokok hmplygse csordogl patakk. j-Rmt most egyb dolgok foglalkoztattk, pldul az a petci, amely pontos, hivatalos llsfoglalst krt a Szent Szz termszetfltti kpessgeinek krdsben, melyrl a dominiknusok gy vlekedtek, hogy a szepltlen fogantatssal nemcsak a kegyelem bels llapota jr egytt, hanem az ldott Anya rendelkezett mindazokkal a termszetfltti kpessgekkel is, melyekkel va a bnbeess eltt; ms rendek teolgusai viszont, habr elismertk, hogy jmbor s jindulat ez a kvetkeztets, tagadtk, hogy igaz volna, s azt lltottk, hogy egy teremtmny" lehet eredenden rtatlan", de nem termszetfeletti kpessgekkel felruhzott. A dominiknusok meghajoltak ez eltt, m azzal rveltek, hogy vlekedsk mindig is hallgatlagosan benne rejlett egyb dogmkban pldul a mennybemenetelben (termszetfltti halhatatlansg) s a bntl val rintetlensgben (termszetfltti integrits felttelezse), valamint tovbbi esetekben. j-Rma, mikzben megksrelt igazsgot tenni ebben a vitban, minden jel szerint ad acta fektette Leibowitz szentt avatsnak gyt.

Megelgedvn a Boldog kicsiny kpolnjval s nhny arra vetd zarndokkal, Francis testvr elszunyklt. Amikor flbredt, a tzbl mr csak zsartnok maradt. Valami mintha nem lett volna rendben. Biztos, hogy egszen egyedl van? Krbepislogott.

A vrhenyes parzshalom tloldalrl a stt test farkas visszapislogott r. A novcius nagyot kiltott, s egyetlen ugrssal eltnt fldbe vjt vackban. A kiltssal, llaptotta meg magban, ahogy reszketve lapult a rozs s a

kvek vdelmben, nem szndkosan szegte meg a hallgats parancst. Fektben maghoz; szortotta a fmdobozt, s imdkozott, hogy gyorsan teljenek el a prbattel napjai, mikzben odafent krs-krl kaparsztak a mancsok.

3. FEJEZET

s akkor, atym, kis hjn elfogadtam a kenyert s a sajtot! De nem fogadtad el? Nem. Akkor nem trtnt bns cselekedet. De olyan nagyon kvntam, hogy mg az zt is reztem a szmban! Szndkosan? Kszakarva lvezted az rzst? Nem. Szabadulni igyekeztl tle? Igen. Teht gondolatban sem estl a falnksg bnbe. Mirt gynod meg akkor

mindezt?

Mert utna elvesztettem a fejem, s meghintettem az regembert szenteltvzzel.

Mit csinltl? Mirt?! Cheroki atya, nyakban a stlval, rmeredt a bnbn novciusra, aki

arclt fordtva felje, ott trdepelt eltte a perzsel sivatagi napstsben. A pap azon tndtt, hogyan lehet kpes egy ilyen ifj (aki, amennyire eddig meg tudta tlni, nem is volt klnsebben eszes) arra, hogy alkalmakat vagy kis hjn alkalmakat leljen a bnre a kopr sivatagban, tvol mindentl, ami megzavarhatn, vagy ksrts forrsa lehetne. Idekint igazn nem sok bajt hozhatott magra egy ifjonc, akinek minden fegyvere a rzsafzr, a tzk, egy zsebks meg az imaknyv volt. Cheroki atya legalbbis gy vlekedett. Ez a gyns azonban mr nagyon sok idt elrabolt; az atya magban srgetni szerette volna a novciust. Cheroki atyt megint gytrte az zleti gyulladsa, de a Szentsg jelenlte miatt ott llt a hordozhat asztalon, melyet magval szokott vinni szemletjaira inkbb is llt, vagy letrdelt a bnbnval egytt. Elzleg meggyjtott egy gyertyt a szent ostyt tartalmaz kis aranytok eltt, de a lngot nem lehetett ltni a verfnyben, taln el is fjta a gyenge szell.

De ma mr megengedett az rdgzs, kln felsbb jvhagys nlkl is.

Mi az a bn, amit meggynsz: hogy haragudtl? Azt is. Kire haragudtl meg? Az regemberre vagy sajt magadra, mert majdnem

elvetted az telt? n n nem is tudom. Ht akkor dntsd el mondta trelmetlenl Cheroki atya. Vagy vdolod

magad, vagy nem!

Vdolom magam. Mivel? Cheroki felshajtott. Azzal, hogy hirtelen haragomban visszaltem egy szentelmnnyel. Visszaltl? Nem volt jzan indokod r, hogy rdgi gondolatra

gyanakodjl? Egyszeren csak megdhdtl, s lefrcsklted az regembert? Mintha hozzvgtad volna a tintatartt?

A novcius feszengett, ttovzott, megrezte a gnyt a pap szavaiban. Francis testvrnek mindig nehezen ment a gyns. Sohasem tallta meg a megfelel szavakat vtsgeire, s ahogy megprblt visszaemlkezni tetteinek mozgatrugira, remnytelenl megzavarodott. Az atya sem sokat lendtett a dolgon azzal a szemlletvel, hogy vagy csinltl valamit, vagy nem" mg ha vilgos volt is, hogy Francis valban vagy csinlt valamit, vagy nem csinlt.

Azt hiszem, egy pillanatra elvesztettem az ntudatomat mondta vgl. Cheroki szra nyitotta a szjt, szemltomst a vgre akart jrni ennek a

dolognak, de aztn meggondolta magt. rtem mondta. s mi van mg? Falnk gondolatok mondta egy pillanat mlva Francis. A pap felshajtott. Azt hittem, azon mr tl vagyunk. Vagy ez msik alkalom? Tegnap volt. Jtt az a gyk, atym. Srga-kk cskos volt, s gynyr volt

a sonkja, hvelykujjnyi vastag, hsos, s egyre azon jrt az eszem, hogy olyan ze lenne, mint a csirknek, kvl ropogs barnra pirulna, s

rtem szaktotta flbe a pap. Az reg arcon csak egy rnyalatnyi undor villant t: Vgl is a fi nagyon sokat van a napon rmdet lelted ezekben a gondolatokban? Nem prbltl megszabadulni a ksrtstl?

Francis elvrsdtt. n n meg akartam fogni. Csak elszaladt. Teht nemcsak gondolatban, hanem cselekedetben is. Csak akkor,

egyszer?

, igen, csak egyszer. Rendben van; gondolatban s tettben, kszakarva hst ettl volna bjt alatt.

Krlek, a tovbbiakban legyl a lehet legkonkrtabb! Azt hittem, alaposan megvizsgltad mr a lelkiismeretedet. Van mg valami?

Nagyon sok. A papnak megvonaglott az arca. Tbb sivatagi remett kellett flkeresnie;

hossz, forr t volt, s sajgott a trde. Krlek, igyekezz vele, amennyire lehet mondta shajtva. Tiszttalansg egyszer. Gondolat, sz vagy tett? Az gy volt, hogy megjelent egy fiatal boszorkny, s Megjelent? Aha, lmodban! Aludtl? Igen, de Akkor mit gynsz rajta? Mert utna is. Utna is mi? Amikor flbredtl? Igen. Folyton r gondoltam. jra elkpzeltem az egszet. Rendben van: parzna gondolatok, kszakarva. Megbntad? Mi van mg? Az ember egyre csak ugyanezeket hallotta a vgtelensgig, az egyik

posztulnstl a msik utn, az egyik novciustl a msik utn, s Cheroki atya gy vlte, Francis testvr legalbb annyit megtehetne, hogy szpen rendszerezve, egy, kett, hrom, harsnyan jelenti nvdjait, ne harapfogval kelljen kihzni belle! Francisnak szemltomst nehezre esett megfogalmazni, amit most mondani akart; a pap vrakozott. Azt hiszem, jelt kaptam elhivatottsgomnak, atym, de Francis megnedvestette kiszradt ajkt, s tekintetvel egy bogarat kvetett maga eltt a kvn.

Csakugyan? Cheroki hangja szntelen volt. Igen, azt hiszem de nem tudom, atym, bn-e az, hogy amikor elszr

lttam, akkor megvetssel nztem a kzrsra Bn az? Cheroki pislogott egyet. Kzrs? Elhivatottsg? Mifle krds az, hogy

Nhny msodpercig frkszen nzte a novcius komoly kpt, aztn sszerncolta a homlokt.

Csak nem leveleztetek Alfrd testvrrel? krdezte vszjslan. Dehogyis, atym! Akkor kinek a kzrsrl beszlsz? Boldog Leibowitzrl! Cheroki elhallgatott. Azon gondolkodott, van-e az aptsg

sdokumentum-gyjtemnyben olyan kzirat, amelyet szemlyesen a Rend alaptja vetett paprra eredeti pldny? Egy pillanatnyi tprengs utn igennel vlaszlt: nhny foszlny megmaradt mg, gondosan riztk ket, ht lakat alatt.

Olyasvalamirl beszlsz, ami mg az aptsgban trtnt? Mieltt kijttl ide?

Nem, atym. Nzze, ott trtnt Balra intett a fejvel. A harmadik

halom utn, a magas kaktusz kzelben. Az elhivatottsgod gyben, azt mondod? I-igen, de No persze szaktotta flbe les hangon Cherold , AZT UGYEBR

SEMMIKPPEN SEM akarod lltani, hogy Boldog Leibowitztl, aki immr hat vszzada halott, KZRSOS FELSZLTST KAPTL, hogy nneplyesen letedd a szerzetesi fogadalmat?! s te lefitymltad a kzrst? Ne haragudj, de ezt vettem ki a szavaidbl.

Ht tnyleg valami ilyesmi trtnt, atym Cheroki leveg utn kapkodott. Francis testvr riadtan elszedett egy

paprdarabot az ujjbl, s tnyjtotta a papnak. Megsrgult, kemny volt s foltos. A tinta elhalvnyult rajta.

Virsli mondta fennhangon Cheroki atya, meg-megakadva az ismeretlen szavakon , kt pizza, parf estre Emmnak? Nhny msodpercig mereven bmult Francis testvrre. Ki rta ezt?

Francis elmondta.

Cheroki elgondolkodott rajta.

Lehetetlensg rendesen meggynnod ebben az llapotban. s helytelen volna, ha feloldoznlak, amikor nem vagy a jzan eszednl. Amikor ltta, hogy Francis arca megvonaglik, biztatan megveregette a vllt. Ne aggdj, fiam, majd elbeszlgetnk rla, ha jobban leszel. Akkor meghallgatom majd a gynsodat. Addig is Idegesen rpillantott az Oltriszentsg tartjra. Szedd ssze a holmidat, s azonnal menj vissza az aptsgba!

De atym, n Parancsolom mondta a pap szenvtelen hangon , hogy azonnal trj vissza

az aptsgba. I-igen, atym. Feloldozni nem oldozlak fl, de azrt mindenesetre kt rzsafzrtizedet

lerhatsz penitenciaknt. Megldjalak? A novcius blintott, s kzben visszafojtotta a knnyeket. A pap

megldotta, fltpszkodott, trdet hajtott a Szentsg eltt, flvette az aranytokot, visszaakasztotta a nyakban lev lncra. Zsebre tette a gyertyt, sszecsukta az asztalkt, felkttte helyre, a nyereg mg, mg egyszer nneplyesen biccentett Francis fel, aztn fellt kancja htra, s ellovagolt, hogy folytassa a nagybjti remetk vgigjrst. Francis lelt a forr homokba, s elsrta magt.

Minden olyan egyszer lett volna, ha elvihette volna a papot a kripthoz, hogy megmutassa az si helyisget; ha a szeme el trhatta volna a dobozt s mindazt, ami benne volt, rmutathatott volna a vndor jelre a kvn! A pap azonban az Oltriszentsget hordozta, s nem lehetett volna rvenni, hogy

ngykzlb lemsszon egy kvekkel teli pince mlybe, vagy hogy vgigvizsglja a fmdoboz tartalmt, s rgszeti krdsekrl trgyaljon; Francisnak tbb esze volt, semhogy ilyesmire krje. Cheroki ltogatsa szksgszeren szertarts jelleg volt mindaddig, amg a nyakban hordott tok egyetlen szent ostyt is tartalmazott; ha viszont majd kirl, a pap taln hajland lesz ktetlenebb rintkezsre is. A novcius nem hibztathatta Cheroki atyt azrt, mert egybl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy elment az esze. Egy kicsit csakugyan szdelgett a nap hevtl, s sokat dadogott is. Az aptsg trtnetben nem egy novcius kerlt ki megzavarodott elmvel a nagybjti prbattelbl.

Nem lehetett mst tenni, mint engedelmeskedni a parancsnak s visszamenni.

Francis odament az vhelyhez, s mg egyszer belepillantott, hogy megnyugtassa magt, csakugyan ott van; aztn elment a dobozrt. Mire tcsomagolta s kszen llt az indulsra, dlkeleten megjelent a porfelh, mely az utnptls, az aptsgbl kldtt vz s kukorica jvetelt hirdette. Francis testvr gy hatrozott, megvrja, mieltt elindul a hossz ton hazafel.

A porfelh ln hrom szamr s egy szerzetes bandukolt egyre kzelebb. Az els szamr Ringo testvr slya alatt roskadozott. Francis a csuklya ellenre flismerte a konyhai kuktt a hossz, szrs lbrl, mely olyan mlyen lecsngtt a szamr kt oldaln, hogy Ringo testvr saruja kis hjn a fldet rte. A mgtte halad llatok kis kukorics zskokkal s vztmlkkel voltak megrakva.

Co-co-co-cocikm! Kis cocm, hol vagy? Ringo tlcsrt csinlt a kezbl, gy harsogta disznhv kiltst a romok fltt, mintha nem vette volna szre az svny mellett vrakoz Francist. Co-co-co , ht itt vagy, Francisco! Azt hittem, csak egy raks csont! Ht bizony fl kell hizlalnunk a farkasoknak! Tessk, ne kresd magad, vegyl csak a vasrnapi lakombl! De csak egy vztml s egy zskocska jr, s gyelj Malcia hts lbra, mert srlik a drgm, s pajkos kedvben van; szegny Alfrdot gy trdkalcson traflta, hogy mg! Szval csak vatosan Ringo testvr htravetette csuklyjt, s kuncogva nzte, ahogy a novcius s Malcia manverezik egyms krl. Ringonl csfabb ember aligha lt a vilgon, s amikor nevetett, a hatalmas tmegben kivillan, klnfle szn fogak s a rzsaszn ny ltvnya nemigen fokozta bjt; abnormis volt, de azrt szrnyszlttnek semmikppen sem lehetett mondani meglehetsen gyakori, rkld elvltozs volt ez a minnesotai vidken, ahonnan szrmazott: kopaszsg s a melanin szlssgesen egyenltlen eloszlsa jrt vele, gyhogy a nyakiglb szerzetes egsz testt sttbarna mjfoltok tarktottk, hfehr alapon. rks j kedlye azonban annyira ellenslyozta megjelenst, hogy pr perc mlva az

ember mr szre sem vette; hosszabb ismeretsg utn pedig Ringo testvr mintzata ugyanolyan normlisnak ltszott, mint egy foltos pnil. Ami visszatasztnak ltszott volna egy mogorva alakon, azt az tlrad jkedve szinte olyan dekoratvv tette, mint a bohc arcfestse. Ringot bntetsbl s valsznleg csak tmenetileg osztottk be kuktnak. Mestersgre nzve fafarag volt, s rendes krlmnyek kztt az csmhelyben dolgozott. Amikor azonban egyszer tlzott bekpzeltsget tanstott Boldog Leibowitz szobrval kapcsolatban, melyet kifaragni megengedtek neki, az apt r thelyeztette a konyhra mindaddig, amg valami jelt ltni majd rajta az alzatossg ernynek. A Boldog szobra addig flig kifaragva vrakozott a krpitosmhelyben.

Ringo vigyora lassan elhalvnyult, ahogy jobban szemgyre vette Francis brzatt, mialatt a novcius leemelte kukoricjt s vizt a nyugtalan lb szamrkancrl.

gy festesz, mint egy beteg birka, fi mondta a vezeklnek. Mi bajod? Cheroki atya megint bal lbbal kelt fel?

Francis testvr megrzta a fejt. gy lttam, nem. Akkor mi a baj? Tnyleg beteg vagy? Az atya visszarendelt az aptsgba. Mi?! Ringo tvetette szrs lbt a szamr hta fltt, s leugrott a fldre

a nhny ujjnyi magassgbl. Feltornyosult Francis testvr eltt, hsos kezvel vllon ragadta, frkszen az arcba meredt. Mi az, srgasg?

Nem. Azt hiszi Francis megtgette a halntkt, s vllat vont. Ringo flnevetett. Ami igaz, az igaz, de ht ezt mindenki tudja rlad! Mirt kld vissza? Francis lepillantott a lba kzelben fekv dobozra. Talltam egyet-mst, ami egykor Boldog Leibowitz volt. El akartam

mondani neki, de nem hitte el. Nem hagyta, hogy megmagyarzzam. Azt Mit talltl?! Ringo szemmel lthat hitetlenseggel elmosolyodott, aztn

trdre ereszkedett, s kinyitotta a dobozt, mikzben a novcius szorongva figyelte. A szerzetes belekotort a drtvg hengerecskk kz az ujjval, s halkan fttyentett. A hegyi pognyok talizmnjai, ugye? Ez nagyon rgi holmi, Francis, nagyon-nagyon rgi! Rnzett a fedl belsejn lthat cdulra. Mi ez a halandzsa? krdezte, flsandtva a boldogtalan novciusra.

Tzzn eltti angol. Egy szt se tanultam belle, csak amit a krusban szoktunk nekelni. Maga Boldog Leibowitz rta. Ezt? Ringo testvr a cdulrl flpillantott Francis testvrre, aztn

vissza. Hirtelen megrzta a fejt, hatrozott mozdulattal visszacsukta a dobozt,

s felllt. A vigyora megmerevedett. Taln igaza van az atynak. Tnyleg jobb lesz, ha visszamgy, s szlsz a Gygyszersz Testvrnek, hogy kotyvassza ssze valamelyik klnleges gombafzett. Ez bizony a lz, testvrem!

Francis vllat vont. Lehet. Hol talltad ezeket? A novcius arra mutatott. Pr halommal odbb. Elmozdtottam nhny kvet, erre beomlott, s ott

volt egy pince. Nzd meg, ha nem hiszed! Ringo megrzta a fejt. Hossz t van mg elttem. Francis flvette a dobozt, s elindult az aptsg irnyban, Ringo pedig

visszalpett a szamrhoz; nhny lps utn azonban a novcius htraszlt: Foltos testvr kt perced volna azrt? Esetleg mondta Ringo. Mire? Hogy odamenj a lyukhoz, s belenzz. Mirt? Hogy megmondhasd Cheroki atynak, valban ott van-e. Ringonak a szamr hta fl lendtett lba megtorpant a levegben. H! Visszahzta a lbt. Jl van. Ha nincs ott, megmondom n neked

is!

Francis egy pillanatig mg utnanzett a nyakiglb szerzetesnek, ahogy hossz lptekkel eltnt a szem ell a halmok kztt, aztn megfordult, s vnszorg lptekkel elindult az aptsghoz vezet hossz, poros ton; idnknt majszolt egy keveset a kukoricbl, s vizet ivott r a tmlbl. Hbe-hba htrapillantott. Ringo kt percnl sokkal tbb idt tlttt tvol. Francis testvr mr nem is leste, mikor tnik fel jra, amikor ordts szllt felje a tvoli romok fell. Megfordult. Mg jl ki tudta venni a fafarag tvoli alakjt, az egyik halom tetejn llt, hadonszott, s hevesen, igenlen blogatott. Francis visszaintett, aztn tovbbvnszorgott az ton.

A ktheti koplals kiszipolyozta az erejt. Kthrom mrfld mlva rogyadozni kezdett a lba. Mg egy mrfld vlasztotta el az aptsgtl, amikor jultn az t szlre rogyott. Ks dlutn volt, amikor a krtjrl visszatr Cheroki szrevette a fekv alakot, sietve leszllt a nyeregbl, s addig locsolgatta az ifj arct, amg lassan-lassan maghoz trtette. Cheroki elzleg, a visszafel vezet ton sszetallkozott Ringoval s szamaraival, meghallgatta a bart beszmoljt, s megrtette belle, hogy Francis testvr csakugyan rbukkant valamire. Noha azt nem volt hajland elhinni, hogy a novcius valami igazn fontos flfedezst tett volna, a korbbi trelmetlensgt

mr megbnta. Miutn ltta, hogy a doboz ott hever a kzelben, tartalma flig sztszrdva az ton, Cheroki atya tfutotta a fedlben lev feljegyzst, mikzben Francis kbn, zavartan lt az t szln. Az atya most mr hajlott arra, hogy a fi reggeli locsogst inkbb a romantikus kpzelet, mint az elmebaj vagy delrium szlemnynek tekintse. Nem kereste meg a kriptt, a doboz tartalmt sem vizsglta meg kzelebbrl, annyi azonban mindenesetre nyilvnval volt, hogy a fi valsgos esemnyeket rtelmezett tvesen, nem pedig hallucincikat gynt meg.

Mihelyt bernk, befejezheted a gynsodat mondta halkan a novciusnak, mikzben flsegtette a l htra, a nyereg mg. Azt hiszem, feloldozhatlak majd, ha nem ragaszkodol hozz, hogy szemlyes zeneteket kapsz a szentektl. Rendben van?

Francis testvr pillanatnyilag tl gynge volt ahhoz, hogy ragaszkodjk brmihez is.

4. FEJEZET

Jl csinltad mordult fl vgre az apt. Mr vagy t perce jrklt lassan fel-al dolgozszobjban, szles, hsos parasztarct mogorva rncok barzdltk, mikzben Cheroki atya idegesen lt a szk legszln.

Egyik pap sem szlalt meg azta, hogy Cheroki megrkezett ura hvsra; Cheroki most egy kicsit sszerezzent, amikor Arkos apt vgre megtrte a csendet.

Jl csinltad ismtelte meg az apt. Megllt a szoba kzepn, s rsandtott a perjelre, aki vgre kezdett megnyugodni. Mr jfl fel jrt. Arkos arra kszldtt, hogy egy-kt rnyira nyugovra tr a hajnali dicsret eltt. Elzleg hords frdt vett, mg mindig vizes s csapzott volt tle, s Cheroki szemben gy festett, mint egy vrmedve, mely nem teljesen vltozott vissza emberr. Prrifarkasprmbl kszlt knts volt rajta, tisztsgre csak a mellkereszt utalt, mely megbvott mellkasnak fekete szerzetben, de meg-megcsillant rajta a gyertya fnye, amikor Arkos az asztal fel fordult. Nedves haja a homlokba hullott, s rvid, elremered szakllval, farkasprmjben e pillanatban nem annyira papnak ltszott, mint inkbb harcias trzsfnknek, akiben tombol a visszafojtott harci dh a nemrg lezajlott tmads utn. Cheroki atya, aki denveri brcsaldbl szrmazott, ltalban inkbb msok hivatalos minsgt vette tudomsul, hivatalosan reaglt r, udvariasan megadta a tiszteletet a hatalom jelvnyeinek, s nem volt hajland mgjk nzni, hogy ki viseli ket; ebben a tekintetben kvette igen sok kor udvari szoksait, gy teht Cheroki atya udvarias, szvlyes viszonyt tartott fenn

a gyrvel s a mellkereszttel, apt ura hivatalval s hivatalnak jelvnyeivel, de a lehet legkevsb engedte meg magnak, hogy szrevegye Arkost, az embert. A jelen krlmnyek kztt ez igencsak nehezre esett, tekintettel arra, hogy a tisztelend apt r pp csak kilpett a frdjbl, s meztlb talpalt ide-oda a dolgozszobban. Szemltomst elzleg vgott le egy tykszemet, de tl mlyre szaladt a vgs: a nagy lbujja vres volt. Cheroki igyekezett nem szrevenni, de nagyon knyelmetlenl rezte magt.

Tudod, ugye, hogy mirl beszlek? morogta trelmetlenl Arkos. Cheroki ttovzott. Lennl szves, apt uram, konkrtan megmondani, nehogy olyasmirl

legyen sz, amirl csak a gyns sorn hallottam Mi? ! Az rdgbe is! Teljesen kiment a fejembl, hogy meggyntattad.

Ht akkor mondasd el vele mg egyszer magadnak, hogy beszlhess rla, br a j g a megmondhatja, gy is tele van vele az egsz aptsg. Ne, ne most keresd meg! Majd n elmondom; s ne vlaszolj arra, ami gynsi titok. Lttad azokat ott? Az apt az rasztal fel intett, ahov alaposabb vizsglatra kiraktk Francis testvr doboznak tartalmt. Cheroki lassan blintott.

Elejtette, amikor sszeesett az ton. Segtettem neki sszeszedni, de nem nztem meg alaposabban.

No ht akkor, tudod, hogy szerinte mi ez? Cheroki atya elfordtotta a tekintett. Mintha nem is hallotta volna a krdst.

Jl van, jl van mordult fel Arkos , hagyjuk, hogy szerinte mi ez. Csak nzd meg alaposan te magad, s llaptsd meg, hogy teszerinted micsoda!

Cheroki odalpett az asztalhoz, flje hajolt, s gondosan, egyenknt vgigfrkszte az rsokat, mikzben az apt fl-al jrklt, s fennhangon beszlt, ltszlag a papnak, de flig sajt magnak.

Kptelensg! Jl tetted, hogy visszakldted, mieltt mg tbbet is elkapart volna. De persze nem ez a legrosszabb az egszben. A legrosszabb az az regember, akirl zagyvl! Ez mr sok a jbl! Elkpzelni sem tudom, hogy mi rthatna tbbet az gynek, mint a valszntlen csodk" zne! Egy-kt valsgos eset, az persze ms! Be kell bizonyosodnia, hogy a Boldog kzbenjrsa idzte el a csodlatos eseteket, mieltt sor kerlhet a szentt avatsra. Nzd meg Boldog Changot! Mr kt vszzada boldogg avattk, de szentt azta sem. s mirt? Azrt, mert a rendje tl moh volt! Valahnyszor valakinek elmlt a khgse, kiderlt, hogy a Boldognak ksznhet csodlatos gygyuls volt. Ltomsok a pincben, felidzs a harangtoronyban inkbb hangzott ksrtethistrik gyjtemnynek, mint csodlatos esetek sorozatnak. Lehet, hogy kt-hrom eset hiteles volt, de a tiszta bzt ennyi pelyva kzl nos?

Cheroki atya flnzett. Keze kifehredett az asztal peremn, arca

elgytrtnek ltszott. Mintha egy szt sem hallott volna. Tessk, apt uram? Egyszval ugyanez itt is megtrtnhet mondta az apt, s folytatta lass

fel-al talpalst. Tavaly itt volt Noyon testvr a titokzatos hhrktllel. Hah! Az elz vben pedig Smirnov testvr csodlatosan kigygyul a kszvnybl hogyan? , miutn megrinti Boldog Leibowitzunk egy felttelezett relikvijt, ha hinni lehet azoknak a zldfleknek. Most mg ez a Francis tallkozik egy zarndokkal, akin mi van? gykkt, ppen abbl a zskvszonbl, amelyet Boldog Leibowitz fejre bortottak, mieltt felakasztottk. s v helyett mi van rajta? Egy ktl. Milyen ktl? , ppen az Elhallgatott, rnzett Cherokira. Az rtetlen pillantsodbl ltom, hogy ezt mg nem is hallottad! Nem, ugye? Jl van, errl nem nyilatkozhatsz. Nem, Francis egy szval sem lltotta! csak annyit mondott, hogy Arkos apt megprblt egy kis fejhangot vinni msklnben rekedt, mly orgnumba: Francis testvr csak annyit mondott, hogy tallkoztam egy regemberrel, s azt gondoltam, zarndok, s az aptsgba tart, mert arrafel ment, s csak egy rgi zskvszondarab volt rajta, ktllel megktve. s jelet tett a kre, s a jel gy nzett ki."

Arkos elvett egy pergamendarabot a knts zsebbl, s odatartotta Cheroki arca el, a gyertyafnybe. Mg mindig Francis testvrt igyekezett utnozni, mrskelt sikerrel:

s nem tudtam rjnni, mit jelent. Mit jelenthet?" Cheroki rmeredt a jelekre, s megrzta a fejt. Nem tged krdeztelek drmgte Arkos normlis hangjn. Ezt

krdezte tlem Francis. n sem tudtam. Most mr tudod? Most mr igen. Valaki utnanzett. Ez itt egy lamed, ez meg egy cde.

Hber betk. Cde lamed? Nem, jobbrl balra. Lamed cde. Az els l-, a msodik c-szer hang. Ha

magnhangzjelek volnnak kztk, lehetne luc", lc", lc", lc" akrmi ilyesmi. Ha tovbbi betk volnnak kzttk, lehetne ppen Lili na ki?

Leibo Na ne! De bizony! Francis testvrnek nem jutott az eszbe, de valaki msnak igen.

Francis testvr nem gondolt a zskvszon csuklyra s a hhrktlre, de valamelyik cimborja igen! s mi az eredmny? Estre mr az egsz novicitus zsong a llekemel kis trtnettl, hogy Francis odakint tallkozott magval a Boldoggal, s a Boldog elvezette a fit oda, ahol az a holmi volt, valamint biztostotta az elhivatottsga fell!

Cheroki arcn zavarodott rnduls futott t. Ezt mondta volna Francis testvr? NEM! ordtott fel Arkos. Miket gondolsz! Francis egy szval sem

mondott ilyesmit! Brcsak mondta volna, a mindenit! Akkor ELKAPNM A GAZFICKT! De bjos egyszersggel, st elg ostobcskn, csak a tnyeket mondja el, az rtelmezst rbzza a tbbiekre! n mg nem beszltem vele. A Memorablik Rektort kldtem, hogy krdezze ki.

Azt hiszem, nem rtana, ha beszlnk Francis testvrrel mormogta Cheroki.

Beszlj vele! Amikor elszr bejttl, mg azon trtem a fejem, megfojtsalak-e egy kanl vzben, vagy sem. Mrmint azrt, mert bekldted a fit. Ha hagytad volna, hogy ott maradjon kint, a sivatagban, akkor nem kapott volna lbra ez a sletlen szbeszd. Msfell viszont, ha odakint marad, ki tudja, mi mindent sott volna mg el abbl a pincbl! Azt hiszem, jl tetted, hogy bekldted.

Cheroki, aki egyltaln nem ilyen meggondolsbl hatrozott gy, ahogy hatrozott, most a hallgatst tartotta a leghelyesebb taktiknak.

Beszlj vele drmgte az apt. Aztn kldd be hozzm!

Szp htfi reggel volt, kilenc ra tjt, amikor Francis testvr btortalanul bezrgetett az apt dolgozszobjnak ajtajn. A nyugodalmas jszakai alvs rgi, ismers celljnak kemny szalmagyn s a rkvetkez kevske, szokatlan reggeli nem tett ugyan csodkat a kihezett szervezettel, elmjnek napsztta kbasgt sem oszlatta szt teljesen, de ez a viszonylagos luxus azrt annyira helyrelltotta jzan gondolkodst, hogy felfogja, van oka a flelemre. Ami azt illeti, voltakppen hallra volt rmlve, gyhogy els zrgetst nem is hallottk meg. Maga Francis sem hallotta. Nhny perc mlva sszeszedte a btorsgt annyira, hogy jra bekopogott.

Benedicamus Domino.xix Deo gratiasxx mondta Francis. Gyere be, fiam, gyere csak be! szlt ki egy bartsgos hang, melyrl

Francis pr pillanatnyi tprengs utn rjtt, hogy nem lehet ms, mint tisztelt apt ur.

Azt a kis fogantyt kell elforgatni, fiam szlt ki ugyanaz a bartsgos hang, miutn Francis testvr dermedt mozdulatlansgban llt nhny msodpercig, mg mindig kopogtatsra emelt kzzel.

I-i-igen Francis alig nylt hozz a kilincshez, az az tkozott ajt mris kinylt; pedig Francis remlte, hogy taln mozdthatatlanul beszorult.

Az apt r h-hvatott? nygte ki crnahangon a novcius. Arkos apt elgondolkodva sszecscsrtette a szjt, s megfontoltan

blintott. Mmmm igen, az apt r hvatott. Jjj be vgre, s csukd be az ajtt! Francis testvr valahogy megbirkzott az ajtval, aztn reszketve megllt a

szoba kzepn. Az apt az si leletbl szrmaz, drtvg trgyakkal jtszadozott.

Vagy taln illendbb volna mondta Arkos apt , ha te hvattad volna a tisztelend apt urat, nem? Most, hogy gy rd mosolygott a Gondvisels, s ilyen hress tett, igaz? Biztatan mosolygott a fira.

Hihi? Francis testvr krden nevetett fl. , de-dehogyis, apt uram! Csak nem vitatod, hogy egy nap leforgsa alatt hrnvre tettl szert? Hogy

a Gondvisels tged vlasztott ki, hogy flfedezd EZT szles mozdulattal az asztalon fekv relikvikra mutatott , ezt a doboz LIMLOMOT, ahogy az elz tulajdonosa teljes joggal nevezte?!

A novcius tehetetlenl hebegett, aztn vgl szles vigyor jelent meg a kpri.

Tizenht ves vagy, s nyilvnvalan hlye, mi? Ehhez nem frhet ktsg, apt uram. Milyen mentsget tudsz felhozni arra, hogy elhivatottsgot rzel

magadban a Rendre?

Semmilyet, Magister meus.xxi ! gy? Akkor teht nem rzel elhivatottsgot? Jaj, dehogynem! szakadt ki a novciusbl. De nincs r mentsged? Nincs. Az okt krdem, te kis hlye! Mivel nem okolod meg, felttelezem, hogy

le akarod tagadni, hogy a mltkor tallkoztl valakivel a sivatagban, hogy rakadtl erre erre a doboz LIMLOMRA minden segtsg nlkl! Azt akarod mondani, hogy mindaz, amit a tbbiektl hallok, az csak hagymzas flrebeszls volt?

Nem, nem, Dom Arkos! Mi nem, nem? Nem tagadhatom le, amit a sajt szememmel lttam, tisztelend atym. Teht mgiscsak tallkoztl egy angyallal Vagy szent volt? Vagy taln

leend szent?! s megmutatta, hol kell keresned? n nem mondtam, hogy s erre alapozod, hogy igazi elhivatottsgot rzel, igaz? Hogy az a az

a az a teremtmny azt mondta, jjjn meg a szavad, megjellt egy kvet a nvbetivel, kijelentette, hogy ott van, amit keresel, s amikor benztl a k al, EZ volt ott! Mi?!

Igen, Dom Arkos.

Mi a vlemnyed frtelmes hisgodrl? Frtelmes hisgom megbocsthatatlan, uram s tantm. s ha olyan fontosnak kpzeled magad, hogy akrmid is

megbocsthatatlan, az mg nagyobb hisg! ordtotta az aptsg feje. Freg vagyok n, apt uram. Na jl van. Tulajdonkppen csak a zarndokrl szl rszt kell

visszavonnod. Tudsz rla, hogy senki ms nem ltott ilyen alakot a krnyken? Ha jl rtem, errefel tartott volna? Mg azt is mondta, hogy taln megpihen itt? rdekldtt az aptsg fell, igen? Akkor mgis hov tnhetett el, ha egyltaln a vilgon lett volna? Errefel nem jtt egy fia vndor sem! Az gyeletes testvr, aki akkor fent volt az rtoronyban, nem ltta! Teht? Hajland vagy vgre elismerni, hogy csak kpzeldtl?

Ha tnyleg nincs ott az a kt jel a kvn akkor taln lehet, hogy Az apt lehunyta a szemt, kimerltn felshajtott. A jelek ott vannak. Halvnyan ismerte el. Taln te magad rajzoltad

ket. Nem, uram. Rendben van. Tudod, hogy most mi vr rd? Igen, tisztelend atym. Akkor kszlj hozz. A novcius reszketve flhzta csuhjt a derekig, s rhajolt az asztalra. Az

apt elhzott egy vaskos favonalzt a fikbl, kiprblta a tenyern, aztn jkort csapott vele Francis fenekre.

Deo gratias! felelt r ktelessgtudan, br leveg utn kapkodva a novcius.

Nem akarod meggondolni magad, fiam? Tisztelend atym, nem tagadhatom le, amit PUFF!

Deo gratias! PUFF!

Deo gratias! Tzszer ismtldtt meg ez az egyszer, de fjdalmas litnia, melynek sorn

Francis testvr hlt vistott a mennyeknek mindegyik sajg leckrt, melyet az alzatossg ernybl kapott ahogy el is vrtk tle. A tizedik ts utn az apt sznetet tartott. Francis testvr lbujjhegyen llt, s meg-megrndult a dereka. sszeszortott szempillja mgl knnyek szivrogtak.

Kedves Francis testvr mondta Arkos apt , egszen bizonyos vagy benne, hogy lttad azt az regembert?

Egszen nyiszogta a novcius, s kzben felkszlt a kvetkezre. Arkos apt cinikus pillantst vetett az ifjra, aztn megkerlte az rasztalt,

s egy morgs ksretben lelt. Egy darabig csak stt tekintettel nzte a pergamendarabot, rajta a betket.

Mit gondolsz, ki lehetett? mormolta Arkos szrakozottan. Francis testvr felnyitotta a szemt, s ettl fut vzr mltt vgig az arcn. , fiam, engem meggyztl! gy kell neked Francis egy szt sem szlt, csak azrt fohszkodott magban, hogy ne tl

gyakran hozza gy a szksg, hogy meg kelljen gyznie apt urt szavahihetsgrl. Az apt trelmetlenl intett, erre Francis leeresztette a csuhjt.

Foglalj helyet mondta Arkos, ha nyjasan nem is, de immr legalbb kznysen.

Francis odalpett a jelzett szkhez, flig leereszkedett r, aztn sszerndult az arca s flegyenesedett.

Ha apt uramat nem zavarja, akkor inkbb Jl van, akkor llj! Amgy sem tartztatlak sok. Visszamgy a sivatagba,

s befejezed a prbatteledet. Elhallgatott, amikor szrevette, hogy a novcius arca kiss flderlt. Hoh, azt ne hidd! csattant fel. Nem ugyanoda mgy vissza! Helyet cserlsz Alfrd testvrrel, s a kzelbe sem mgy azoknak a romoknak! Ezenfell megparancsolom, hogy a gyntatdon s rajtam kvl senkivel se beszlj a dologrl, habr az g a megmondhatja, a baj mr megtrtnt. Tudod egyltaln, hogy mit indtottl el?

Francis testvr megrzta a fejt. Tegnap vasrnap lvn, tisztelend atym, nem voltunk hallgatsra

ktelezve, s a pihenid alatt vlaszoltam a trsaim krdseire. n azt hittem, hogy csak

A drgaltos trsaid, kedves fiam, nagyon gyibeval kis magyarzatot stttek ki. Tudtad te, hogy magval Boldog Leibowitzcal tallkoztl odakint?

Francis egy pillanatig csak butn nzett, aztn megint megrzta a fejt. , dehogyis, apt uram! Semmikppen sem lehetett ! A Boldog Vrtan

sohasem tenne olyasmit Milyesmit?! Nem kergetne meg valakit, s nem akarn elverni egy vastag, szges vg

bottal!

Az apt megtrlte a szjt, hogy elrejtse nkntelen mosolyt. Egy pillanat mlva sikerlt elgondolkod arcot vgnia.

Nem vagyok n abban olyan biztos, fiam! Tged kergetett meg, ugye? Aha, gondoltam. Ezt is elmondtad a novciustrsaidnak? El, igaz? s ltod, k nem reztk gy, hogy ettl az illet nem lehetett volna Boldog Leibowitz! No persze nem hinnm, hogy sok ember van a vilgon, akit a Boldog szges bottal kergetne meg, de Elhallgatott, nem tudta visszafojtani nevetst a novcius

arckifejezse lttn. Jl van, fiam, ne haragudj de mit gondolsz, ki lehetett? Azt gondoltam, tisztelend atym, hogy zarndok, aki a szentlynket

akarja flkeresni. Egyelre mg nem szently, gyhogy ne is hvd annak! s klnben sem

volt zarndok, vagy ha igen, akkor nem ide zarndokolt. Nem lpte t a kapuinkat, hacsak nem aludt az r. s az rsgben volt novciustrsad tagadja, hogy elaludt volna, habr azt elismeri, hogy aznap sokszor elfogta az lmossg. Ehhez mit szlsz?

Mr megbocssson, tisztelend atym, de magam is tbbszr voltam mr rsgben

s? Az gy van, hogy egy verfnyes napon, amikor semmi sem mozdul, csak

a keselyk, akkor nhny ra mlva az ember elkezdi bmulni a keselyket Igazn? A keselyket? Amikor az utat kellene figyelni? s ha az ember tl sokig bmulja az eget, akkor valahogy kikapcsol

nem igazn alszik el, csak ppen se lt, se hall. Szval ez folyik, amikor rsgben vagytok, mi? drmgte az apt. Nem felttlenl. Akarom mondani, nem, tisztelend atym, illetve, ha

megtrtnik is az emberrel, akkor sem tud rla, azt hiszem. Jack szval az egyik testvr, akit egyszer n vltottam le az rsgben, ilyen llapotban volt. Mg azt sem tudta, hogy eljtt az rsgvlts ideje. Csak lt ott a toronyban, s ttott szjjal bmulta az eget. Kbulatban.

Szp. s amikor legkzelebb valamelyik gy elkbul odafenn, megjelenik egy pogny portyz banda Utah vidkrl, legyilkol nhny kertszt, flszaggatja az ntzcsveket, legzolja a vetst, s kveket hengerget a ktba, mieltt szbe kapunk! Most mirt nzel gy , elfelejtettem ugye te utahi szlets voltl, mieltt idevetdtl? No de mindegy, ppensggel nem lehetetlen, hogy van valami abban, amit mondasz, mrmint hogy gy trtnhetett meg, hogy nem vettk szre az reget. Bizonyos vagy benne, hogy kznsges reg vndor volt, s semmi tbb? Nem angyal? Nem a Boldog?

A novcius tekintete elgondolkodva a mennyezetre fordult, aztn visszaugrott ura s parancsolja arcra.

Vetnek rnykot az angyalok s a szentek? Igen illetve nem honnt tudjam?! Mirt, vetett rnykot, nem?

Ht olyan kicsit, hogy alig lehetett ltni. Mi?! Mert ht dl krl jrt. Hlye! Nem arra krlek, hogy te mondd meg, ki vagy mi volt! n nagyon

jl tudom, mi volt, ha egyltaln lttad! Arkos apt, szavait nyomatkostand, klvel pflte az asztalt. Azt akarom tudni, hogy te

TE! ktsg nlkl bizonyos vagy-e benne, hogy csak kznsges regember volt!

Francis testvrt kiss zavarba hozta ez a fajta krdsfltevs. Az szemlletben a termszetest a termszetflttitl nem les, hatrozott vonal vlasztotta el, hanem inkbb valami homlyos tmeneti zna. Bizonyos dolgok nyilvnvalan termszetesek voltak, msok nyilvnvalan termszetflttiek, de a kt vglet kztt bizonytalansg volt (tulajdon bizonytalansga), titokzatos rgi, ahol a kznsges fldbl, levegbl, tzbl vagy vzbl val dolgok olykor zavar mdon msknt viselkedtek. Francis testvr szmra ebben a rgiban lakozott minden, amit ltott, de nem rtett meg. s Francis testvr sohasem volt ktsg nlkl bizonyos", ahogy apt ura szer