Los vecinos de Nossa Senhora de Fátima, en el centro de Lisboa, ya se han acostumbrado a ver a Hunter Halder paseando con su bicicleta. Lo hace de restaurante en restaurante, en busca de sobras. Sólo en su barrio ya consigue comidas para unas 300 personas al día y su objetivo es transformar Lisboa en la primera capital sin hambre ni desperdicio alimentario en 2014. Y está convencido de que es posible.

Quién le iba a decir a Hunter Halder, este estadounidense nacido hace 61 años en el estado de Virginia, que acabaría convirtiéndose en el fundador de Re-Food, una organización sin ánimo de lucro cuyo lema es «Aprovechar para alimentar».

Llegó a Portugal por casualidad en el año 1988, porque un amigo le regaló una peregrinación a Fátima. Con un gran sentido del humor, recuerda que en el avión era el único hombre, «rodeado de señoras de pelo canoso».

Pero que jamás aceptaría que nadie de sus conocidos supiera que pasaba necesidad, que antes se dejaría morir de hambre que pasar una vergüenza parecida. Yo le contesté que cada día subiría a su casa con una bolsa. Ella me respondió que eso tampoco bastaba, que podían verme. Así que me dio una llave del patio de la casa. Cada noche yo entro, dejo una bolsa escondida allí y ella luego la recoge. Nadie excepto yo y Justino sabe quién es en verdad esta María Incógnita”.

La idea pertenece a Hunter Halder, Tenía en mente cuatro ideas, pero al final improvisó de golpe una quinta la tarde en que fue a comer con su familia y una de sus hijas se quejó de que se tirara tanta comida en los restaurantes. “Le respondí con aquello tan típico de que eso es inevitable, de que la ley de la oferta y la demanda, de que el sistema está hecho así y de que… Y que ella tenía razón, qué diablos, y me puse a pensar…”.

Al principio, Halder trabajó solo. Fue la época en que le pusieron el mote de El loco de la bicicleta. Pero pronto otros se acercaron a preguntarle qué hacía yendo de un lado para otro así, con esas bolsas de comida en la cesta del manillar. A los treinta días, ya contaba con treinta colaboradores. Ahora son ya un centenar. La primera sede del proyecto fue la propia cocina de Halder, después se trasladó a un local pequeño de una vieja tienda de productos congelados. Actualmente la asociación alimenta a casi 200 personas diariamente

Hadler empezó sus repartos en solitario, con su bicicleta y sus ganas de ayudar. Pero en un mes logró que se volcaran en ellos 30 restaurantes y 30 voluntarios. Hoy son más de 200 y en los seis primeros meses de 2013 esperan «recuperar» 75.000 comidas que de otra manera irían a parar a la basura. «La comida está ahí, sólo hace falta una bicicleta para ir a buscarla».

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