informe sobre la mortalidad en puerto rico
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La mortalidad en Puerto Rico
Edición Noviembre de 2014
Copyright © 2014 Raúl Figueroa Rodríguez
| Perfil de la población de Puerto Rico: Principales características demográficas, Edición Noviembre 201443
Mortalidad
La mortalidad es uno de los tres componentes básicos de la dinámica de la población. Durante los últimos años,
este componente ha sido relegado a un tercer plano en la discusión de los cambios que ocurren en términos
demográficos en Puerto Rico. Esto debido a que la discusión se ha concentrado en la disminución de los
nacimientos y el éxodo masivo de puertorriqueños a otros lugares del mundo, en especial a los Estados Unidos.
Para comenzar a hablar de mortalidad es necesario definir que es la muerte. Según los Principios y
Recomendaciones para un Sistema de Estadísticas Vitales de las Naciones Unidas, la muerte es la desaparición
permanente de todo signo de vida, cualquiera que sea el tiempo transcurrido desde el nacimiento con vida
(cesación post-natal de las funciones vitales sin posibilidad de resucitar). Por tanto, esta definición excluye las
defunciones fetales.
Los datos de mortalidad son la base para una amplia gama de indicadores de diversa complejidad. En el caso de
Puerto Rico, los indicadores que se obtienen de los datos de mortalidad cobran mayor importancia debido a la
cantidad limitada de otros indicadores, sobre todo de morbilidad. Estos indicadores de mortalidad son esenciales
en el análisis de la situación de salud, la vigilancia en salud pública y la evaluación de programas y políticas de
salud, entre otras.
Durante los últimos 15 años, el número de muertes en Puerto Rico se han mantenido fluctuando entre las 28,000 y
las 30,000 defunciones. Una tendencia similar de fluctuación se observa en las tasas crudas de mortalidad. La
tasa cruda de mortalidad durante el año 2012 fue 8.2 muertes por cada 100,000 habitantes. Las tasas crudas de
mortalidad miden el riesgo de morir en un momento determinado, pero no se deben comparar con otros años por
los cambios en la estructura de edad de la población.
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Figura 22. Tasas crudas de mortalidad, Puerto Rico 1970 a 2012
Fuente: Departamento de Salud, Secretaría Auxiliar de Planificación y Desarrollo, División de Análisis Estadísticos
Tasa
por
cad
a 1,
000
habi
tant
es
0.0
2.3
4.5
6.8
9.0
Año1970 1973 1976 1979 1982 1985 1988 1991 1994 1997 2000 2003 2006 2009 2012
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Debido a que en Puerto Rico la población envejece cada año, es necesario realizar ajustes en las tasas de
mortalidad de diferentes años o áreas geográficas para que sean comparables. Las tasas se ajustan para disminuir
el efecto que tiene la edad en las tasas de mortalidad. En la Figura 23 se puede observar la tendencia
descendente de las tasas de mortalidad luego de que se ajustan por edad. Esto quiere decir que el riesgo de
morir esta disminuyendo.
Figura 23. Tasas de mortalidad crudas y ajustadas por edad, Puerto Rico 2004 a 2012
Fuente: Departamento de Salud, Secretaría Auxiliar de Planificación y Desarrollo, División de Análisis Estadísticos
Tasa
por
cad
a 10
0,00
0 ha
bita
ntes
200
350
500
650
800
950
1,100
Año2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
Tasa bruta Tasa ajustada
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La población del año 2012 tenía una estructura de edad más vieja que los años anteriores. En la Figura 24, que
presenta las tasas de mortalidad por edad, se puede observar como las personas de mayor edad tienen una
probabilidad mayor de morir que las jóvenes. Este comportamiento de la mortalidad por edad es la razón para
ajustar las tasas al momento de comparar.
Figura 24. Tasas de mortalidad por edad, Puerto Rico 2012
Fuente: Departamento de Salud, Secretaría Auxiliar de Planificación y Desarrollo, División de Análisis Estadísticos
Los principales cambios en la mortalidad han ocurrido en el orden de las causas de muerte. Las muertes por
enfermedades del corazón disminuyeron rápidamente lo que propició que el cáncer pasara a ser la primera causa
de muerte en Puerto Rico a partir del año 2011. Según datos del Departamento de Salud de Puerto Rico, en el
Tasa
por
cad
a 10
0,00
0 ha
bita
ntes
0
3,500
7,000
10,500
14,000
Grupo de edad
< 5 añ
os
10-14
años
20-24
años
30-34
años
40-44
años
50-54
años
60-64
años
70-74
años
80-84
años
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2012 se registraron 5,439 muertes por tumores malignos (cáncer) y 5,089 muertes por enfermedades del corazón.
Todo indica a que este orden en las principales causas de muerte se debe mantener por los próximos años.
En la mayoría de los municipios el cáncer es la primera causa de muerte. Durante el año 2012, en 43 municipios
el cáncer era la causa principal de muerte, mientras que en 32 municipios las enfermedades del corazón
permanecían como la causa principal. Lo más curioso es que en tres municipios (Culebra, Patillas y Peñuelas) la
diabetes fue la principal causa de muerte, cuando esta se encuentra bastante lejana en el tercer lugar en la lista
de causas de muerte en Puerto Rico (Figura 25).
Figura 25. Primera causa de muerte por municipio, Puerto Rico 2012
Fuente: Departamento de Salud, Secretaría Auxiliar de Planificación y Desarrollo, División de Análisis Estadísticos
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Durante el año 2012, las muertes por la enfermedad de Alzheimer se mantuvieron en el cuarto lugar en la lista de
las causas principales de muerte en Puerto Rico. Esta causa de muerte ha ascendido a esta posición en la lista de
causas de muerte luego de haber ocupado la novena posición en el año 2000. Esta es una de las pocas causas de
muertes para las que el riesgo de morir aumentó entre los año 2000 y 2012. La tasa de mortalidad ajustada por
edad para la enfermedad de Alzheimer en el año 2012 fue 47 muertes por cada 100,000 habitantes, casi el doble
de la tasa ajustada del año 2000 (Tabla 11).
Tabla 11. Primeras 10 causas de muerte, Puerto Rico 2012
*Tasas por 100,000 habitantes
Fuente: Departamento de Salud, Secretaría Auxiliar de Planificación y Desarrollo, División de Análisis Estadísticos
Causas Núm. % *Tasa Cruda *Tasa Ajustada
Tumores malignos (cáncer) 5,439 18.20 148.3 124.4
Enfermedades del corazón 5,089 17.02 138.8 117.7
Diabetes mellitus 3,115 10.42 84.9 71.0
Enfermedad de Alzheimer 2,018 6.75 55.0 47.0
Enfermedades cerebrovasculares 1,362 4.56 37.1 31.6
Accidentes [lesiones no intencionales] 1,023 3.42 27.9 26.8
Nefritis, sindróme nefrótico y nefrosis 1,013 3.39 27.6 25.8
Enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores [CLRD] 1,011 3.38 27.6 23.3
Homicidios 958 3.20 26.1 23.3
Septicemia 803 2.69 21.9 18.7
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Un aumento en los homicidios había provocado que esta causa de muerte se ubicara en la séptima posición en la
lista de las causas principales de muerte durante el año 2011. No obstante, en el año 2012 las muertes por esta
causa habían disminuido y se colocaba en la novena posición en la lista de las causas principales de muerte.
Existen diferencias significativas en el riesgo de morir por sexo. Los varones tienen un riesgo de morir mayor que
las mujeres desde el momento en que nacen. Este fenómeno se hace más evidente mientras aumenta la edad. La
tasa cruda de mortalidad para las mujeres es menor que la de los hombres a pesar de que tienen una estructura
de edad más vieja que los varones. Esta diferencia es más marcada cuando se ajustan las tasas por edad.
También existen diferencias en el orden de las causa de muerte por sexo. Para el sexo masculino, el cáncer es la
principal causa de muerte, mientras que dos causas de muertes externas, los homicidios y accidentes, ocupan la
cuarta y quinta posición. En el sexo femenino dominan las causas de muerte de naturaleza crónica y
degenerativa, donde las muertes por cáncer ocupan el primer lugar (Tabla 12).
Tabla 12. Primeras cinco causas de muerte por sexo, Puerto Rico 2012
Fuente: Departamento de Salud, Secretaría Auxiliar de Planificación y Desarrollo, División de Análisis Estadísticos
Orden Sexo Masculino Tasa Sexo Femenino Tasa
1 Cáncer 172 Cáncer 126
2 Enf. Corazón 155 Enf. Corazón 124
3 Diabetes 90 Diabetes 80
4 Homicidios 50 Alzheimer 69
5 Accidentes 44 Enf. Cerebrovasculares 36
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Las muertes infantiles (menores de un año) habían mantenido una tendencia descendente desde el año 2000 (9.9
muertes infantiles por cada 1,000 nacimientos) hasta el año 2009 cuando alcanzaron una tasa de 8 muertes
infantiles por cada 1,000 nacimientos. No obstante, luego de ese año la mortalidad infantil comenzó a aumentar
y para el año 2012 la tasa fue de 9.5 muertes infantiles por cada 1,000 nacimientos vivos. Esto debe ser motivo
de consternación entre las autoridad de salud que deben investigar las razones para el aumento en las muertes
infantiles.
La expectativa de vida de los puertorriqueños continúa aumentando. Los datos más recientes indican que la
expectativa de vida está rondando los 79 años (Tabla 13). Existe una diferencia entre la expectativa de vida entre
los hombres y las mujeres de casi 8 años. Esto se debe en parte a la mayor mortalidad de los hombres en
prácticamente todas las edades. El aumento en la expectativa de vida abona a que la población de Puerto Rico
continúe envejeciendo.
Tabla 13. Expectativa de vida por sexo para años seleccionados, Puerto Rico 1910 a 2009
Fuente: Departamento de Salud, Secretaría Auxiliar de Planificación y Desarrollo, División de Análisis Estadísticos
Año Ambos Sexos Masculina Femenina
1910 38.17 37.72 38.64
1930 40.65 40.07 41.46
1950 60.85 59.45 62.43
1970 71.97 68.96 75.18
1990 74.05 69.74 78.50
2009 78.73 74.85 82.56
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La mortalidad continúa siendo un componente importante en los cambios de población. Puerto Rico está
experimentando una transición a nivel isla de un crecimiento natural a un decrecimiento natural. De mantenerse
la tendencia de disminución de nacimientos, en algún momento de los próximos cinco a diez años en la isla
morirán más personas de las que nacerán. Este fenómeno se observa actualmente en varios municipios. Según los
datos del Departamento de Salud, cinco municipios: Añasco, Arecibo, Hormigueros, Mayagüez y Rincón, tuvieron
un decrecimiento natural de su población en el año 2012. Se destaca que la mayoría de estos municipios son del
área oeste de la isla y tienen una estructura de edad muy vieja.
También se podría observar un aumento en el total de defunciones producto del envejecimiento de la población.
Esto no necesariamente quiere decir que el riesgo de morir va a ser mayor, sino que habrá más personas en edades
donde ocurren la mayoría de las muertes.
Esto es parte del Perfil de la población de Puerto Rico:
Principales características demográficas, la versión
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