A pocas cuadras de las luces del centro deAvellaneda se encuentra Villa Inflamable. En elprecario asentamiento viven alrededor de 1500familias, algo así como 5000 personas. El barrioobtuvo el actual nombre hace unos pocos años, antes se lla-maba Villa Prost. El cambio, ironía popular mediante, reco-noce una reciente característica del lugar: su capacidad decombustión. Ese atributo lo alcanzó luego de mucho tiem-po de estar expuesto al Polo Petroquímico de DockSur, vecino indeseado de la zona.

Ubicada en la localidad del “Doque”, al interior dela Cuenca Matanza – Riachuelo, Villa Inflamable esuno de los lugares más pobres, abandonados ycontaminados de la Argentina. De acuerdo con estu-dios realizados en 2003 por la Defensoría del Pueblo dela Nación, que conduce Eduardo Mondino, la mitad delos niños del barrio tienen plomo en sangre. Otroestudio desarrollado por la Agencia de CooperaciónInternacional de Japón (JICA) detectó además la pre-sencia de 17 sustancias tóxicas (benceno, tolue-no, xileno, tetracloruro de carbono, entre lasmás peligrosas). Al respecto puede verse el cua-dro referido a las sustancias halladas y sus con-secuencias sanitarias.

Como sea, los efectos de la exposición de la pobla-ción a la contaminación son evidentes: alteración delmetabolismo en los niños que deriva en pérdida decapacidad intelectual, talla y peso; trastornos enlos embarazos; multiplicación de los casos de cán-cer; generalización de diferentes patologías respi-ratorias y de la piel. Es común ver en el barrio a

1 Ver “Polo Petroquímico – Villa Inflamable”, Agencia de Noticias Red de Acción, 3/06/2006,

http://www.anred.org/article.php3?id_article=1523

2 Para más información sobre el tema, puede verse: “Informe sobre Villa Inflamable”, FOCO Foro Ciudadano de Participación

por la Justicia y los Derechos Humanos, http://www.inpade.org.ar/oet-documentacion%20y%20base%20de%20datos/oet-infor-

mes/Informe%20Villa%20Inflamable.pdf.

Villa Inflamable: vivir en la contaminación

El barrio está ubicado en Avellaneda, muy cerca del PoloPetroquímico de Dock Sur. Sus vecinos sufren los efectos de la conta-minación ambiental. Según estudios, el 50% de los chicos tieneplomo en sangre. Además, muchos niños tienen problemas de apren-dizaje, convulsiones desde su nacimiento o marcas en el cuerpo.

chicos, jóvenes y adultos con dificultades para leery escribir, con convulsiones desde que nacen, conmiembros deformados, con dolores de cabezainsoportables. Así se vive en Villa Inflamable.Acompaña esta edición del Informe DigitalMetropolitano, una entrevista con Débora Swistun, antro-póloga que publicó un libro (junto con el sociólogo JavierAuyero) sobre el barrio y “el sufrimiento ambiental”.

El principal responsable de este cuadro de situa-ción es un gigantesco polo industrial que a pocosmetros desarrolla actividades ligadas con el pro-cesamiento de petróleo y diferentes sustanciasquímicas. El Polo Petroquímico nació en 1914con la instalación de la petrolera Shell. En 1931,se levantó la primera refinería de oro negro.

Desde entonces, arribaron más de cuarenta industrias.Aunque también llegaron a la zona productores de gra-sas, aceites y jabones, y hornos incineradores de residuospeligrosos. Como si fuera poco, a pocos metros deestos materiales altamente combustibles uncableado de alta tensión transporta 132 mil vol-tios. Entre las empresas, destacan Shell, Repsol-YPF SA,Unilever Argentina, Tri Eco S.A., entre otras1.Actualmente, el Polo abarca 380 hectáreas y con-centra alrededor de 42 empresas, 25 de las cua-les son de alto riesgo. En total genera el 5% delPBI de la provincia de Buenos Aires2.

Según estimaciones, en la zona hay almacenados 1,6millón de metros cúbicos de hidrocarburos e ingresan el70% de los químicos que importa el país. No parece ser

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una región densamente urbana el mejor escenario paracontinuar alojando al polo. El defensor del PuebloMondino concluyó hace unos años sobre VillaInflamable: “Es un lugar que desde el punto de vistaambiental no tiene remediación posible”.

Como si el Polo Petroquímico no fuera suficiente, losvecinos del asentamiento deben convivir conrellenos clandestinos, viviendas deficitarias, lafalta de redes de agua potable y desagües cloaca-les. Con suerte, en el barrio existe una salita médica, queno tiene todos los medicamentos y los insumos necesa-rios, y comedores comunitarios para abastecer a las fami-lias pobres, que son mayoría en el lugar. Como sea, larealidad evidencia una ausencia no menos graveni dolorosa, la del Estado.

Igualmente, algunas medidas en los últimos añosparecen querer reconstruir algo del necesario roldel Estado. En 2004, una legislación de Avellaneda pro-hibió la instalación de nuevas industrias o la ampliaciónde existentes en el Polo; por otra parte, para el período2008-2013 se acordó la reubicación de las plantas másriesgosas. En 2006, el intendente municipal prometió el

traslado de las familias más comprometidas (alrededor de300) a otros barrios de la zona; este año se procedería (enun acuerdo entre el partido y Nación) al movimiento de25 familias. Actualmente, la Secretaría de Ambiente deNación trabaja en el lugar en el marco del Plan Integral deSaneamiento de la Cuenca Matanza-Riachuelo.

En el recientemente publicado libro “Inflamable.Estudio del sufrimiento ambiental” (escrito por Auyeroy Swistun; Paidós, 2008), los autores describen la vidade los vecinos de la Villa: “Son víctimas de desgraciasambientales, económicas y políticas que ellos no hanproducido. Sus complicadas vidas ilustran los efectosdevastadores que la contaminación ambiental tiene enlos jóvenes cuerpos y mentes de los habitantes de VillaInflamable. La suya es una historia, similar a la de otrosterritorios de relegación urbana, de cruda necesidadeconómica que surge de la erosión del trabajo asalaria-do y de un Estado que, en términos prácticos, los hacasi abandonado”. Y en una de sus conclusiones,advierten: “La historia de Inflamable también habla deuna silenciosa habituación a la contaminación y de unacasi completa ausencia de acción colectiva contra laamenaza tóxica”.

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Sustancias encontradas en niños. Consecuencias para la salud.

Sustancia Consecuencias

Plomo en sangre Afecta al sistema nervioso. Disminuye el coeficiente intelectual. (presencia en el 50% de los niños) Abortos espontáneos. Cefaleas. Convulsiones.

Cromo Irritación de mucosas. Problemas gastrointestinales, renales, (presencia en 38% de los niños) hepáticos. Cáncer.

Benceno Daños respiratorios. Tumores en el cerebro, estómago, pulmones, piel, (presencia en 11% de los niños) y distintos tipos de leucemia. Daño en el sistema inmunológico.

Alteraciones en la función respiratoria. Cambios cromosomáticos y malformaciones congénitas.

Tolueno Puede producir mutaciones en células vivas y afectar el desarrollo de los (presencia en 88% de los niños) embriones y fetos humanos. Alteraciones del sistema nervioso. Debilidad.

Pérdida de la memoria.

Fuente: Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) - AnRED: Agencia de Noticias Red de Acción (www.anred.org)