Invasiones japonesas de Corea (1592-1598) 1

Invasiones japonesas de Corea (1592-1598)

Invasiones japonesas de Corea (1592-1598)

Los japoneses desembarcan en Busán.Fecha 1592–1598

Lugar Península de Corea

Resultado Victoria china y coreanaBeligerantes

Corea bajo la DinastíaJoseon,China bajo la Dinastía Ming,Yurchen Jianzhou

Japón bajo las órdenes de Toyotomi Hideyoshi

Comandantes

CoreaRey SeonjoPríncipeGwanghaeYi Sun-sin†,Gwon Yul,Yu Seong-ryong,Yi Eok-gi†,Won Gyun†,KimMyeong-won,Yi Il,Sin Rip†,Gwak Jae-u,Kim Si-min†ChinaLi Rusong† (pr.),Li Rubai,Ma Gui (pr.),Qian Shi-zhen,Ren Ziqiang,Yang Yuan,Zhang Shijue,Chen Lin

JapónToyotomi Hideyoshi,Katō Kiyomasa,Konishi Yukinaga,Kuroda Nagamasa,Tōdō Takatora,Katō Yoshiaki,Mōri Terumoto,Ukita Hideie,Kuki Yoshitaka,Sō Yoshitoshi,KobayakawaTakakage,Wakizaka Yasuharu,Shimazu Yoshihiro,Kurushima Michifusa†

Fuerzas en combate

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Corea84.500 elementos del ejército coreano,(al inicio)por lo menos 22.600 voluntarios coreanos einsurgentesChina(1592–1593)43.000+[1]

(1597–1598)100.000[2]

Japón(1592–1593)Alrededor de160.000-235.000(1597–1598)Cerca de 140.000

Bajas

Corea total de militares300.000Chinatotal de militares 30.000[3][4]

Japón total de militares 130.000 total de civiles + militares 1.000.000[5]

Las invasiones japonesas de Corea fueron un conflicto bélico desarrollado entre 1592 y 1598 en el que se vieronenvueltos tres países asiáticos: Japón, China y Corea. El regente japonés Toyotomi Hideyoshi,[6] uno de los «grandespacificadores de Japón»,[7] decidió conquistar China,[8] por lo que solicitó la asistencia de la dinastía Joseon, asícomo libre tránsito a través de la península de Corea.[9] Debido a que Corea era un país vasallo de la dinastía Ming,la petición fue rechazada. Hideyoshi comenzó a preparar las tropas y convocó a los distintos daimyō (señoresfeudales) para la invasión del país, a la que dio comienzo en el año 1592.[10]

Después de un rápido y eficaz avance de las tropas japonesas por el territorio coreano, la brillante campaña naval delAlmirante Yi cortó el suministro de recursos para los invasores, lo que los obligó a detener su avance. Toda lamilicia coreana, junto con la intervención del ejército chino, obligó al gobierno japonés a entablar negociaciones depaz con China en 1593. Después de que las peticiones de Hideyoshi fueron denegadas, la guerra entró en una nuevafase en 1597, cuando se reanudaron las hostilidades.[11] El conflicto culminó finalmente en 1598 con el retiro total delas tropas invasoras tras la muerte de Hideyoshi.[12]

Aunque generalmente se las considera como dos invasiones aisladas, en realidad hubo presencia japonesa durante ellapso entre esas dos invasiones masivas,[13] por lo que algunos historiadores consideran el conflicto como una solaguerra.Este acontecimiento fue el primero en Asia en involucrar ejércitos con un número elevado de soldados portandoarmas modernas[14] y representó un severo daño para Corea. Este país sufrió la pérdida del 66% de sus tierrascultivables y la extracción de artesanos y académicos que fueron llevados en contra de su voluntad a Japón,mermando el desarrollo de la ciencia en aquel país.[15] Otra pérdida importante tuvo lugar en el aspecto histórico ycultural, ya que muchos registros fueron quemados junto con varios palacios imperiales en Seúl. China viomermadas sus finanzas y, como consecuencia, la dinastía Ming quedó significativamente debilitada. Esto facilitaríael ascenso al poder de la dinastía Qing.[16]

Este conflicto armado es conocido por varios nombres, entre ellos: «invasión de Hideyoshi a Corea», «Guerra delos siete años», «Guerra Renchen para defender a la Nación» o «Guerra Imjin». El enfrentamiento recibe estosdos últimos nombres debido a que se desarrolló durante el año conocido como Renchen o Imjin del ciclosexagenario, en China y en Corea respectivamente.

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Origen del nombre

Nombre coreano

Hangul 임진왜란 / 정유재란

Hanja 壬 辰 倭 亂 / 丁 酉 再 亂

Romanización revisada Imjin waeran / Jeong(-)yu jaeran

McCune-Reischauer Imjin waeran / Chŏng'yu chaeran

Nombre japonés

Kanji 文 禄 の 役 / 慶 長 の 役

Hepburn Bunroku no Eki / Keichō no Eki

Nombre chino

Chino tradicional 萬 曆 朝 鮮 之 役

Chino simplificado 万 历 朝 鲜 之 役

Pinyin Rénchén Wèiguó Zhànzhēng (Wànlì Cháoxiǎn Zhīyì)

En coreano la primera invasión fue conocida como «Rebelión de piratas japoneses de Imjin» (Imjin Waeran)[17]

—debido a que 1592 fue el año Imjin (임진), de acuerdo al ciclo sexagenario—. La invasión nunca fue etiquetadapor los historiadores coreanos de la época como «guerra», debido a que consideraban a su país un pueblo superior aJapón. La segunda invasión fue conocida como «Segunda guerra de Jeong-yu».

En el bando japonés la primera invasión fue conocida como «Guerra de Bunroku» (文 禄 の 役 Bunroku noeki?),[18] debido a que fue precisamente durante la era japonesa de Bunroku (1592 - 1596) cuando se llevó a cabo. Lasegunda invasión fue conocida como «Guerra de Keichō» (慶 長 の 役 Keichō no eki?).En chino la guerra es conocida como «Guerra Renchen para defender a la Nación» (por el mismo motivo que enCorea; el nombre del año correspondiente a 1592 en el ciclo sexagenario es conocido en aquel país como Renchen) ocomo «Campaña de Wanli en Corea», en honor al emperador reinante.

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Historia

Ubicación de las ocho antiguas provincias de Corea:Pyongan, Hamgyong, Hwanghae, Gangwon,

Gyeonggi, Chungcheong, Gyeongsang y Jeolla.

Contexto

Corea y China antes de la guerra

En 1392, el general coreano Yi Seong-gye lideró un golpe deestado para derrocar al Rey U de la dinastía Goryeo, estableciendoasí la Dinastía Joseon.[19] Esta dinastía recibió el reconocimiento deChina y la integró a su sistema tributario bajo el precepto conocidocomo «Mandato del Cielo», filosofía mediante la cual justificabanla legitimidad o ilegitimidad de un gobierno.[20]

Tanto la dinastía coreana de Joseon como la Ming de Chinacompartían muchos aspectos: ambas emergieron durante el sigloXIV a la caída del gobierno mongol, ambas establecieron losprincipios del confucionismo como un ideal de sociedad ygobierno, además de que luchaban en contra de similares amenazasextranjeras (como los piratas Yurchen o los piratas wakōjaponeses).[21] Internamente, tanto China como Corea sufrían dedisputas entre las diversas facciones políticas. Este factor tendríauna influencia considerable en las decisiones tomadas por elgobierno coreano antes de la guerra y las tomadas por el gobiernochino durante ella.[22][23] La mutua dependencia económica deambos países, así como el tener enemigos en común resultó en unarelación amistosa y próspera entre ellos.

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Los preparativos de Hideyoshi

Retrato de Toyotomi Hideyoshi, dibujado en 1601.

Hacia finales del siglo XVI, Toyotomi Hideyoshi, siguiendolos pasos de su antiguo señor, Oda Nobunaga, había logradounificar Japón momentáneamente, lo que significó un breveperiodo de paz. Debido a que Hideyoshi no tenía unaascendencia real ni procedía de ninguno de los clanesjaponeses históricos, nunca le fue otorgado el título de shōgun(将 軍?); a cambio, recibió un título menor: el de kanpaku (関白 regente?). Por esta razón buscó legitimar su gobierno através del poder militar y al mismo tiempo disminuir ladependencia hacia el Emperador de Japón. Algunas fuentesaseguran que Hideyoshi planeó la invasión a China paracumplir la misión de Nobunaga, así como para disminuir elriesgo de una posible rebelión interna debido al exceso deguerreros samurái y soldados en el país. Otra de las posiblesmotivaciones de Hideyoshi fue la de subyugar los estadosmenores vecinos (por ejemplo Ryūkyū, Luzón, Taiwán yCorea).[]

La derrota del clan Hōjō tardío en 1590 llevó finalmente alpaís a una segunda etapa de «pacificación», por lo queHideyoshi comenzó los preparativos para la siguiente batalla.A comienzos de marzo de 1591, el daimyō de Kyūshū

construyó el Castillo Nagoya, el cual estaba planeado para ser el centro de movilización de las tropas invasoras.[24]

En 1592 Hideyoshi envió una carta a Filipinas demandándole tributo y asegurando que Japón ya lo recibía de Coreay del Reino de Ryukyu.[25]

Como preparativo para la guerra, desde comienzos de 1586 se había comenzado la construcción de 2.000 barcos.[26]

Para darse una idea de la fuerza militar coreana, Hideyoshi envió una fuerza de ataque de 26 barcos a la costa del surde Corea en 1587. De este ataque concluyó que la armada coreana era incompetente.[27] En el campo diplomático,Hideyoshi trató de favorecer relaciones amistosas con China y ayudó a vigilar las rutas de comercio en contra de lospiratas wakō.

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Relaciones diplomáticas entre Japón y Corea

Vestimenta utilizada en Corea durante el reinado de la dinastíaJoseon.

En 1587, durante el reinado del Rey Seonjo,[28]

Hideyoshi envió a Tachibana Yasuhiro a Corea[29] conel objetivo de restablecer las relaciones diplomáticasrotas desde 1555 debido a un gran ataque piratajaponés. Con el restablecimiento de aquéllas, Hideyoshiesperaba poder inducir a la Corte Yi a unirse a Japón enuna guerra contra China.[30] Yasuhiro —un samuráicon una actitud desafiante hacia los oficiales coreanos ysus costumbres, a las que considerada comoafeminadas— no tuvo éxito en recibir la promesa defuturas misiones diplomáticas de parte de Corea.[31]

Alrededor de 1589, una segunda embajada de parte deHideyoshi encabezada por Sō Yoshitoshi (oYoshitomo)[32] llegó a Corea y obtuvo garantías paraser recibidos a cambio de los rebeldes coreanos que se

habían refugiado en Japón.

En abril de 1590, los embajadores coreanos Hwang Yun-gil y Kim Saung-il, entre otros,[33] salieron rumbo a Kioto,donde tuvieron que esperar por cerca de dos meses a que Hideyoshi concluyera la campaña de Odawara en contra delos Hōjō.[34] A su regreso intercambiaron regalos ceremoniales y le entregaron una carta del rey Seonjo. Hideyoshihabía supuesto que los embajadores habían arribado para pagar vasallaje, por lo que no les brindaron el tratamientooficial requerido en asuntos diplomáticos. Al final, los embajadores coreanos le solicitaron a Hideyoshi querespondiera la carta del rey de Corea, por lo que tuvieron que esperar 20 días a la puerta de Sakai.[35] En la carta,Hideyoshi comunicó formalmente su intención de que Corea se sometiera a Japón y lo apoyara en su guerra contraChina.[36]

Al regreso de los embajadores, la corte Yi mantuvo una serie de discusiones concernientes a la invitaciónjaponesa.[37] Mientras que Hwang Yun-gil entregó a la Corte sus cálculos referentes a la fuerza militar que realmenteposeía Japón, Kim Saung-il aseguró que la amenaza de Hideyoshi no era real. Más aún, muchos consideraron queJapón no tenía la fuerza suficiente como para iniciar una guerra. Aunque el rey Seonjo argumentó inicialmente quelos Ming debían ser informados de las intenciones japonesas, para evitar suspicacias que pudieran comprometer alpaís como aliado de Japón, al final decidieron esperar el curso de los acontecimientos.[38]

En una tercera misión diplomática, los enviados del rey Seonjo reprendieron a Hideyoshi por atentar contra elsistema tributario chino. Hideyoshi respondió con una carta fuerte e irrespetuosa, la cual fue ignorada en Coreadebido a que no había sido entregada en persona, según sus costumbres.[39] Ante la segunda negativa, Hideyoshi en1592, decidió armar sus tropas para luchar en contra de Corea. Este último país, por su parte, consideraba que elintento de invasión de Hideyoshi no sería más serio que los ataques piratas que había enfrentado con anterioridad.[40]

Primera invasión (1592–1593)

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Elementos en la primera invasión[41][42]

1era div. Konishi Yukinaga 7.000

Sō Yoshitoshi 5.000

Matsuura Shigenobu 3.000

Arima Harunobu 2.000

Ōmura Yoshiaki 1.000

Gotō Sumiharu 700 18.700

2da div. Katō Kiyomasa 10.000

Nabeshima Naoshige 12.000

Sagara Nagatsune 800 22.800

3ra div. Kuroda Nagamasa 5.000

Ōtomo Yoshimune 6.000 11.000

4ta div. Shimazu Yoshihiro 10.000

Mōri Yoshinari 2.000

Takahashi Mototane, Akizuki Tanenaga, Itō Yūbei, Shimazu Tadatsune[43] 2.000 14.000

5ta div. Fukushima Masanori 4.800

Toda Katsutaka 3.900

Chōsokabe Motochika 3.000

Ikoma Chikamasa 5.500

Ikushima (Kurushima Michiyuki) 700

Hachisuka Iemasa 7.200 25.000(sic)

6ta div. Kobayakawa Takakage 10.000

Mōri Hidekane, Tachibana Muneshige, Takahashi Munemasu, ChikushiHirokado, Ankokuji Ekei

5.700 15.700

7ma div. Mōri Terumoto 30.000 30.000

Subtotal 137.200

Reservas (8va div.) Ukita Hideie (isla Tsushima) 10.000

9na div. Hashiba Hidekatsu y Hosokawa Tadaoki (isla Iki) 11.500 22.500

Subtotal 158.700

Fueza naval Kuki Yoshitaka, Wakizaka Yasuharu, Katō Yoshiaki, Ōtani Yoshitsugu 9.000

Subtotal 167.700

Fuerzas estacionadas enNagoya

Tokugawa Ieyasu, Uesugi Kagekatsu, Gamō Ujisato, otros 75.000

Total 234.700

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Ataques iniciales

Busán y Dadaejin

En la mañana del 23 de mayo de 1592, la primera división de 7.000 soldados liderados por Konishi Yukinaga[44]

salió de Tsushima, llegando al puerto de la ciudad de Busán por la tarde. La flota coreana había detectado conanterioridad la flota japonesa, pero Won Gyun, comandante de Gyeongsang, desestimó la flota al considerarla comonavíos mercantes en una misión.[45] Un reporte posterior en el que se notificaban 100 barcos más levantó sospechasdel mismo modo, pero nuevamente el general no actuó ante la amenaza. Sō Yoshitoshi desembarcó en la orilla deBusán y preguntó nuevamente a los habitantes por un pasaje seguro hacia China y, ante la negativa de respuesta,decidió esperar a la mañana siguiente para asediar la ciudad, mientras que Konishi Yukinaga atacó el fuerte deDadaejin.Mientras que en el bando japonés se aseguraba que se habían ocasionado entre 8.500 y 30.000 muertes, crónicascoreanas aseguraban que el mismo ejército japonés había sufrido considerables bajas antes de tomar la ciudad.[46]

Dongnae

"Dongnaebu Sunjeoldo", pintura coreana de 1760 querepresenta la batalla de Dongnae.

Durante la mañana del 25 de mayo, la primera divisiónarribó a la fortaleza de Dongnae. La batalla duró alrededorde doce horas y tras dar muerte a 3.000 del bando contrariolos japoneses se alzaron con la victoria.[47] Existe unaleyenda popular que relata parte de lo acontecido con elgobernador a cargo, Song Sang-hyeon, como protagonista.Cuando Konishi Yukinaga exigió nuevamente que loscoreanos permitieran a las tropas japonesas el paso por lapenínsula, el gobernador contestó: «Es muy fácil para mímorir, pero difícil permitirles el paso». Aun cuando lossamuráis japoneses se acercaron a su puesto de comando,Song permaneció sentado y mostrando absoluta dignidad.Se dice que cuando un soldado japonés le cortó el brazoderecho con el que sostenía su cetro de comando, Songrecogió el cetro con el brazo izquierdo, por lo que tambiénle fue cortado. Según la leyenda, procedió inmediatamente arecogerlo de nuevo, ahora con la boca, siendo finalmenteasesinado. Los invasores, impresionados por la actitud delgobernador, dieron a su cuerpo un entierro ceremonialdigno.

Ocupación de la Provincia de Gyeongsang

La segunda división de Katō Kiyomasa desembarcó enBusán el 27 de mayo, mientras que la tercera división de Kuroda Nagamasa arribó al este de Nakdong el 28.[48] Lasegunda división tomó la ciudad abandonada de Tongdo al siguiente día de su llegada a tierras coreanas y para el 30de mayo ya habían capturado Kyongju. La tercera división capturó el castillo Kimhae, en donde mantuvieron a losdefensores bajo disparos de arma de fuego, mientras construían rampas mediante fardos de cultivos para introducirseen la fortificación.[49] El 3 de junio la tercera división capturó Unsan, Changnyong, Hyonpung, y Songju. Mientrastanto, la primera división de Yukinaga tomaba la fortaleza de Yangsan después de que sus defensores huyesen tras

los primeros disparos de arcabuz hechos por la avanzada japonesa. Posteriormente, el día 26 de mayo, tomaron el castillo Miryang.[50] La primera división aseguró la fortaleza de Cheongdo los siguientes días, destruyendo asimismo

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la ciudad de Daegu. Para el 3 de junio, la primera división cruzó el Río Nakdong e hizo una escala en la montañaSonsan.

Respuesta de Joseon

Después de recibir la noticia de los ataques japoneses, el gobierno Joseon nombró al general Yi Il como comandantede las fronteras.[51] Este último se dirigió hacia Myongyong, situado estratégicamente en el pasaje Choryong parajuntar sus tropas, pero tuvo que viajar hasta la ciudad de Daegu para reunir a todo su ejército. Una vez que las tropasestuvieron completas, éstas regresaron a Sangju, con excepción de los sobrevivientes de la batalla de Dongnae,quienes permanecieron en la retaguardia del pasaje Choryong.

Batalla de Sangju

El 4 de junio, el General Yi comandó una tropa de menos de 1.000 soldados y se situó en los altos de las colinaspequeñas con el objetivo de enfrentar a la primera división que avanzaba hacia ellos.[52] Al visualizar una columnade humo, Yi supuso que se trataba de algún incendio provocado por las fuerzas invasoras, por lo decidió enviar unexplorador para cerciorarse. El explorador, al acercarse a un puente cercano, fue emboscado y decapitado porsoldados japoneses, lo que desmoralizó en gran manera a los soldados coreanos. Momentos después, comenzó lo quees conocido como batalla de Sangju, con el ataque con armas de fuego por parte de los japoneses, a lo que las tropascoreanas respondieron lanzando flechas que se quedaban cortas de distancia. Las fuerzas japonesas se dividieron entres: una para atacar el frente, mientras que las otras dos atacaron los flancos. La batalla finalizó cuando el GeneralYi decidió huir, contabilizándose 700 bajas.

Batalla de Chungju

Arcabuz japonés de la era Edo.

Después de replegarse, el General Yi planeó utilizar elpasaje Choryong para vigilar el avance enemigo. Sinembargo, el comandante Sin Rip arribó al área con unadivisión de caballería, por lo que las tropas, estimadasen 8.000 elementos, se desplazaron hacia la fortalezaChungju, la cual se encontraba por encima delpasaje.[53] El General Sin Rip decidió entoncesenfrentarse en campo abierto con el ejército invasor,con la finalidad de aprovechar su caballería, por lo que las tropas fueron reunidas y organizadas en los campos deTangeumdae. Debido a que la mayoría de sus elementos eran reclutas recién entrenados, Sin temió que pudieran huiral comenzar la batalla, por lo que ordenó que se presentaran en la convergencia de los ríos Talcheon y Han, la cualtenía la forma de una «Y». El lugar estaba lleno de campos de arroz inundados, lo cual no era ideal para realizarmaniobras con la caballería.

El 5 de junio, la primera división, integrada por 18.000 elementos, salió de Sangju y por la noche llegó a la fortalezaabandonada de Mungyong.[54] A la mañana siguiente, la primera división arribó a Tangumdae, donde se enfrentó a lacaballería coreana durante la Batalla de Chungju. Konishi dividió sus tropas en tres secciones, las cuales atacaron elfrente y ambos flancos con disparos de arcabuz. Nuevamente los arqueros coreanos no pudieron hacer frente alenemigo con sus arcos. Por otro lado, dos ataques de caballería fallaron en su intento de atacar las líneas enemigas.Debido a esto, el general Sin decidió suicidarse en el río y los soldados restantes murieron, ya sea ahogándose en suintento de cruzarlo o decapitados por las tropas japonesas.

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Captura de Seúl

El Namdaemun es una puerta monumental histórica ubicada en elcentro de Seúl. Katō Kiyomasa entró a la ciudad por esta puerta.[55]

La segunda división, liderada por Katō Kiyomasa,arribó a Chungju, seguida de cerca por la terceradivisión.[56] Kiyomasa expresó su molestia ante laactitud de Konishi, quien no esperó en Busán como sehabía planeado, sino que había intentando llevarse todala gloria. Nabeshima Naoshige propuso entonces quelas tropas japonesas se dividieran en dos grupos, y quecada uno siguiera una ruta distinta hacia Hanseong —lacapital, hoy llamada Seúl—. Los dos gruposcomenzaron la carrera por la conquista de Hanseong el8 de junio. Mientras Katō tomó el camino más corto através del río Han, Konishi siguió río arriba, donde laaltura del agua era menor y, por lo tanto, más sencillo de cruzar. Konishi llegó primero, el día 10 de junio,encontrando el castillo abandonado y sus puertas firmemente cerradas, debido a que el rey Seonjo había huido un díaantes.[57] El grupo encabezado por Kiyomasa llegó al siguiente día, después de haber tenido que tomar el mismocamino que el primer grupo, mientras que la tercera y cuarta divisiones llegaron dos días después, el 12 de junio. Laquinta, sexta, séptima y octava divisiones desembarcaron en Busán y una novena permaneció estacionada en la islade Iki como reserva.

Algunas partes de Hanseong habían sido ya saqueadas, incendiadas —como los registros de los esclavos y armas— yabandonadas por los habitantes. Esto había ocurrido después de que el general Kim Myong-won, encargado de ladefensa a lo largo del río Han, había huido, al igual que el propio rey.[58] Algunas zonas de la costa sur del río Imjinfueron incendiadas para evitar que las tropas japonesas tuvieran acceso a materiales que pudiesen utilizar paracruzarlo. Además de esto, el general Kim Myong-won desplegó 12.000 elementos en cinco puntos distintos del río.

Campañas japonesas en el norte

El cruce del río Imjin

Mientras que la primera división descansaba en Hanseong, la segunda división comenzó a encaminarse hacia elnorte. Estacionadas por dos semanas en el río Imjin, debido a que no contaban con botes para cruzarlo, las tropasjaponesas enviaron un mensaje al General Kim Muong-won, que se encontraba del otro lado del río, solicitándole elpaso hacia China. Ante la nueva negativa, decidieron regresar hacia la fortaleza de Paju, donde se encontrarían másseguras. Las tropas coreanas vieron esto como una retirada, por lo que al amanecer del siguiente día lanzaron unataque contra las tropas que se habían quedado a orillas del Imjin. Debido al ataque, el principal ejército japonés dela segunda división tomó represalias en contra de las aisladas tropas enemigas, capturando sus botes. Ante talsituación, el General Kim Muong-won decidió replegarse hacia la fortaleza de Kaesong, seguido por la primera y lasegunda división.[59]

Distribución de las fuerzas japonesas en 1592

Hideyoshi, desde el comienzo de la invasión, había tenido la idea de ir a dirigir sus tropas en territorio enemigo, unavez que se hubiera conseguido un pasaje seguro, la toma de Seúl pareció garantizárselo. Las súplicas tanto de sumadre como del mismo Emperador de Japón evitaron que saliera del país,[60] por lo que Ukita Hideie tomó el controlde las tropas al ser nombrado «Comandante supremo».[61] En su labor lo acompañarían tres bugyō (comisionados):Mashita Nagamori, Ishida Mitsunari y Ōtani Yoshitsugu y los «Cuatro Generales»: Hasegawa Hidekazu, KimuraShigekore, Katō Mitsuyasu y Maeno Nagayasu.

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La primera decisión de Hideie fue distribuir las divisiones a lo largo del territorio coreano, buscando abarcar las ochoprovincias: La primera división perseguiría al rey en Pyongan, la segunda atacaría la provincia de Hamgyong en laparte noreste de la península, la sexta división atacaría la provincia de Jeolla al sur, la cuarta aseguraría la provinciade Gangwon, mientras que la tercera, quinta, séptima y octava estabilizarían las provincias de Hwanghae,Chungcheong, Gyeongsang y Gyeonggi respectivamente.[62]

Captura de Pyeongyang

Representación de Kuroda Nagamasa, una de las principales figurasdurante el conflicto bélico.

La primera división de Konishi Yukinaga se dirigióhacia el norte, saqueando en el trayecto Pyongsan,Sohung, Pungsan, Hwangju y Chunghwa.[63] En esteúltimo lugar se encontró con las tropas de la terceradivisión de Kuroda Nagamasa, por lo que juntascontinuaron su camino hacia la ciudad de Pyeongyang,localizada detrás del río Taedong. En el castillo dedicha ciudad, 10.000 elementos de las tropas coreanasaguardaban el arribo de 30.000 soldados japoneses,mientras que el Rey Seonjo huía hasta Uiji, un puebloal sur del río Yalu, límite del país con China.[64]

La noche del 22 de julio, los coreanos cruzaron el ríosigilosamente y lanzaron un ataque sorpresa en contradel campamento enemigo de Sō Yoshitomo. Debido aesto, el resto de la tropa invasora se motivó y atacó laretaguardia de las posiciones coreanas, acabando conlos refuerzos que cruzaban el Taedong.[65] El resto delos soldados de Corea se replegaron de vuelta hacia

Pyeongyang y las tropas niponas desistieron en su intento por seguirlos, para observar el modo en que los enemigoshabían cruzado el río. Al día siguiente, siguiendo el método empleado por los coreanos para cruzar el río, las tropasinvasoras comenzaron a enviar elementos al otro lado del mismo, por lo que el ejército coreano abandonó la ciudadal anochecer. Con esto despejaron completamente el camino para los samuráis, quienes entraron a la ciudadabandonada el 24 de julio.[66]

Campañas en la Provincia de Gangwon

En julio, la cuarta división liderada por Mōri Yoshinari salió de la ciudad capital de Hanseong con rumbo al este,capturando las fortificaciones de la costa oriental, desde Anbyon hasta Samcheok. De ahí prosiguieron su marchahacia el interior de la península para capturar Jeongseon, Yeongwol y Pyeongchang, con el objetivo final deasentarse en la capital provincial de Wonju. En esta ciudad, Mōri Yoshinari estableció una administración civil conun sistema social de castas de acuerdo al modelo japonés. Shimazu Yoshihiro, uno de los generales de la cuartadivisión, llegó demorado a Gangwon debido a la rebelión Umekita, y terminó la campaña asegurando Chunchon.[67]

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Campañas de la Provincia de Hamgyong y Manchuria

Mapa de la península de Corea que muestra losprincipales escenarios de los enfrentamientos

terrestres que se llevaron a cabo durante la primerafase de la invasión japonesa.

Katō Kiyomasa, al mando de 20.000 hombres, cruzó la penínsulahacia Anbyon, en una marcha de diez días, y atacó los castillos queencontró a su paso por la costa este en su trayecto hacia el norte.Entre los castillos capturados estaba el de Hamhung, pertenecientea la ciudad capital de la provincia de Hamgyong. En este lugar,parte de la tropa permaneció para establecer una administracióncivil y de defensa.[68]

El resto de la división, compuesta por 10.000 hombres, continuóavanzando hacia el norte. El 23 de agosto, en Songjin (hoyKimchaek), se enfrentó a los ejércitos del norte y sur deHamgyong, comandados por Yi Yong. La caballería coreana tomóventaja de la lucha a campo abierto y replegó a las tropas invasorashasta una bodega de granos. En ese lugar, los japoneses pudieronponer barricadas con pacas de arroz y finalmente pudieron repeler ala caballería con disparos de arcabuz. Mientras el ejército localplaneaba renovar el ataque a la mañana siguiente, Kiyomasa losemboscó durante la noche y los rodeó completamente, dejando tansolo una salida hacia un pantano. Aquellos que intentaron escaparfueron capturados y asesinados. Los pocos coreanos que pudieronescapar dieron la señal de alarma a las otras fortificaciones,permitiendo que los japoneses tomaran con facilidad Kilchu,Myongchon y Kyongsong.

La segunda división se dirigió entonces hacia Hoeryong. En esesitio, dos príncipes coreanos habían buscado refugio, y habían sidoapresados por los mismos habitantes del lugar. Poco tiempodespués, una banda de guerreros coreanos cortó la cabeza de ungeneral coreano desconocido, mientras que el general Han Kuk-ham había sido capturado y atado por el mismogrupo. Esta banda entregó también al gobernador de la provincia, Yu Yoeng-nip, a los soldados japoneses. Acomienzos de septiembre, los dos príncipes capturados fueron enviados a Kyoensong, custodiados por 1.000soldados.[69]

Katō Kiyomasa decidió entonces atacar un castillo custodiado por los Yurchen. Dicho castillo se encontraba del otrolado del río Tumen, en Manchuria. Este ataque fue utilizado para probar la fuerza de las tropas en contra de losYurchen —o los «bárbaros», como los llamaban los coreanos—.[70] Debido a los continuos ataques de los Yurchenhacia la gente de Hamgyong, ésta última incorporó 3.000 elementos al ejército de Kiyomasa (que contabilizaba8.000) e incluso sirvieron como guías. Las fuerzas combinadas saquearon el castillo y acamparon cerca de lafrontera. Después de que las tropas coreanas se retiraron del lugar, los japoneses fueron atacados repentinamente.Aun cuando tenía la ventaja, Kiyomasa, decidió retirarse para evitar bajas significativas. Esta incursión representó laprimera ocasión en que un general japonés pisaba territorio chino.[71]

Debido a este ataque al castillo y al antiguo linaje coreano de los fundadores de la dinastía Jin de Yurchen, éstaofreció asistencia militar tanto a los Joseon como a los Ming. No obstante, ambos declinaron la oferta, especialmentelos Joseon, quienes aseguraron que sería una desgracia para ellos aceptar ayuda de los «bárbaros del norte».La segunda división continuó hacia el oeste, capturando las fortificaciones de Jongseong, Onsong, Kyongwon y Kyonghung, arribando finalmente a Sosupo, en el estuario del río Tumen. En este lugar las tropas pudieron descansar antes de continuar los esfuerzos por burocratizar y administrar la provincia. Incluso permitieron que algunos

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cuarteles fueran manejados por los mismos coreanos.[72]

Batallas Navales del Almirante Yi

Estatua del Almirante Yi en el centro de Seúl.

Después de asegurar Pyeongyang, los japoneses planearoncruzar el río Yalu hacia territorio Yurchen, con el objetivo deutilizar las costas del oeste de la península para recibirsuministros.[73] Sin embargo, el Almirante Yi Sun-sin, quientenía su puesto en la provincia de Jeolla, destruyó los barcosjaponeses que transportaban desde Japón suministros y mástropas. Por tal motivo, las tropas invasoras, sin las armas ytropas suficientes para atacar a los yurchens, cambiaron suobjetivo al de ocupar completamente Corea.

Cuando los japoneses desembarcaron en el puerto de Busán,Bak Hong, almirante en la provincia de Gyeongsang, destruyósu propia flota completa y su base, junto con todas sus armasy provisiones y huyó. Won Gyun, otro almirante coreanotambién destruyó y abandonó su base, huyendo haciaKonyang con sólo cuatro barcos. Por esta razón no habíabarcos disponibles a lo largo de la provincia de Gyeongsang, ylas dos embarcaciones sobrevivientes solo estaban activas enel lado oriente de la península. El almirante Won le habíaenviado una carta al Almirante Yi asegurándole que habíatenido que huir a Konyang después de una pelea abrumadoracon las fuerzas invasoras.[74] Cuando se envió un mensajero

de vuelta con el objetivo de ordenarle que se alistara para el combate, éste encontró que el poblado estabaabandonado y los soldados habían huido, por lo que el Almirante Yi ordenó que los fugitivos fueran capturados. Dosde ellos fueron decapitados y sus cabezas exhibidas.

La participación del Almirante Yi en la batalla influyó en el curso de la misma de manera importante, debido a quesus acciones afectaron severamente las líneas de abasto del ejército enemigo.[75]

Batalla de Okpo

Ejemplo de los cañones Joseon utilizados por la flota coreana.

El Almirante Yi utilizó una serie de conexiones entrediversos pescadores locales y barcos de exploraciónpara recibir reportes de inteligencia, de tal manera quepudiera conocer la ubicación y movimientos de losbarcos enemigos. Al amanecer del 13 de junio, losalmirantes Yi y Yi Eok-gi salieron con 24 barcospanokseon, 15 barcos pequeños de guerra y 46 botes,arribando a costas de la provincia de Gyeongsang alatardecer. A la mañana siguiente, la flota de Jeollapartió con rumbo al lugar acordado con el almiranteWon para unir fuerzas, lo que sucedió el día 15 de esemismo mes. La flota aumentó entonces a 91 barcos,[76]

por lo que comenzaron a circunnavegar la isla Geoje.

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Barcos de exploración reportaron que 50 navíos japoneses se encontraban en el puerto de Okpo y, al llegar al lugar,los barcos japoneses intentaron huir, pero fueron rodeados. Mediante disparos de artillería, todas las embarcacionesinvasoras fueron destruidas.[77] Durante la noche, se localizaron cinco navíos más, de los cuales cuatro fuerondestruidos. Al día siguiente, tal y como habían indicado los reportes de inteligencia, se encontraron 13 barcos enJeokinpo, de los cuales 11 fueron destruidos. Al finalizar la batalla de Okpo, la flota coreana estaba intacta y sinningún barco hundido.

Batalla de Sacheon y el barco tortuga

Réplica de un «Barco Tortuga» exhibido en el Memorial de guerra,en Seúl.

Alrededor de tres semanas después de la batalla deOkpo,[78] los almirantes Yi y Won zarparon con untotal de 26 barcos (23 bajo el mando de Yi) rumbo a labahía de Sacheon, después de recibir un informe queindicaba presencia enemiga.[79] Yi había tomado ladecisión de dejar la mayoría de los barcos usados enbatallas anteriores (muchos de ellos barcos pesqueros),debido a la introducción de un nuevo barco de guerra:el «Barco Tortuga». Esta embarcación se basaba en eldiseño del panokseon, con la diferencia de que contabacon un techo cubierto de púas metálicas. El barcotortuga contaba además con 36 puestos para cañones.Este barco fue diseñado con la finalidad de evitar quepudiera ser abordado desde un barco enemigo.[80] Porotro lado, esta nave se convirtió en la más veloz deAsia Oriental. La embarcación era impulsada por 16grandes remos manejados por 80 tripulantes.[81]

El 8 de julio, la flota coreana arribó a la bahía deSacheon, pero la marea evitó que pudieran entrar.Debido a esto, el Almirante Yi ordenó que fingieranuna retirada, ante lo cual, los 12 barcos japonesesdecidieron perseguir a la flota coreana. La flota delAlmirante Yi contraatacó y los 12 barcos enemigosfueron destruidos en su totalidad. A pesar del éxito, el Almirante Yi fue herido en el hombro a causa de un disparo;no obstante, sobrevivió.

Batalla de Dangpo y Batalla de Danghangpo

El 10 de julio, la flota coreana encontró y atacó 21 barcos japoneses anclados en Dangpo. Estas naves habían servidode transporte para los guerreros samurái que en esos momentos se encontraban atacando un poblado de la costa.[82]

La flota del Almirante Yi Eok-gi se unió a la de los almirantes Yi Sun-sin y Won Gyun, comenzando la búsqueda deembarcaciones enemigas en aguas de Gyonsang. El 13 de julio, después de confirmar el informe de la presenciaenemiga en la bahía de Danghangpo, atacaron 26 embarcaciones invasoras, luego de pasar a través de un golfoestrecho. El barco tortuga fue utilizado para penetrar la formación enemiga y atacar directamente el barco insignia,mientras que los demás barcos fingieron nuevamente una retirada, evitando así que los tripulantes de los barcosenemigos desembarcaran en la costa y huyeran.[83] Nuevamente, los barcos japoneses los persiguieron y cuandohubieron estado a una distancia considerable de la orilla, los barcos coreanos regresaron y los atacaron. Solo unanave pudo escapar, pero ésta fue encontrada y destruida a la mañana siguiente.

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Batalla de Yulpo

El 15 de julio, durante su regreso hacia la isla de Gadok, la flota coreana interceptó y destruyó exitosamente sietebarcos japoneses. Dichas naves salían en ese momento de la bahía de Yulpo.

Batalla de Hansando

Formación «Alas de Grulla» utilizada por el Almirante Yi durante la batalla de Hansando.

En respuesta al éxito naval del quegozaba la flota coreana, ToyotomiHideyoshi convocó a los tresprincipales almirantes del país:Wakizaka Yasuharu, Katō Yoshiaki yKuki Yoshitaka. Nueve días despuésde que Hideyoshi había hecho laconvocatoria, las flotas de losrespectivos almirantes arribaron aBusán con el objeto de prepararse para el enfrentamiento contra las tropas coreanas. El almirante Wakizaka,queriendo tener el honor de ser quien venciera a la flota enemiga, decidió no esperar a los otros almirantes y se lanzóal ataque.

Una flota combinada de 70 barcos[84] bajo las órdenes de los almirantes Yi Sun-sin y Yi Ok-gi se encontraba en labúsqueda de más barcos enemigos, debido a que el ejército japonés en tierra avanzaba hacia la Provincia de Jeolla.Esta provincia era el único territorio coreano que no había sufrido un ataque mayor, por lo que los comandanteslocales trataron de evitar que los japoneses recibieran apoyo naval.El 13 de agosto, la flota coreana que navegaba desde la isla de Miruk a Dangpo recibió el reporte de que una flotainvasora se encontraba cerca del lugar, y a la mañana siguiente localizaron los 82 barcos de la flota enemiga ancladosen Gyeonnaeryang. El almirante Yi envió seis naves como señuelo y cuando 63 de las naves japonesas hubieronsalido a mar abierto, se encontraron con la flota coreana en una formación semicircular llamada «alas de grulla». Tresbarcos tortuga —dos de los cuales acababan de ser fabricados— comenzaron el ataque contra la flota enemiga,seguido de un ataque circular con los cañones disparando hacia la flota invasora. La batalla finalizó con unaindiscutible victoria coreana, donde los japoneses perdieron 59 barcos (47 destruidos y 12 capturados),[85] además deque varios prisioneros de guerra fueron rescatados. El Almirante Wakizaka logró escapar sin ser capturado y cuandoHideyoshi recibió el informe de la batalla ordenó que cesaran todas las operaciones navales.

Batalla de Angolpo

El 16 de agosto Yi Sun-sin llevó a su flota hacia el puerto de Angolpo, donde 42 embarcaciones japonesas estabanancladas. Una vez más, el Almirante Yi intentó fingir una retirada. Sin embargo, en esta ocasión los japoneses nocayeron en la trampa, por lo que Yi ordenó que los barcos coreanos se turnaran para atacar las embarcacionesenemigas. Temiendo que las tropas japonesas tomaran posteriores represalias contra la población local, el AlmiranteYi ordenó un cese al fuego y se retiró.

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Milicia Coreana

Desde el comienzo de la guerra, los coreanos formaron tropas irregulares o milicias conocidas como «EjércitoJustificado» (en coreano: Uibyeong, hangul: 의병, hanja: 義 兵) para luchar en contra de los invasores japoneses.Estos grupos fueron formados a lo largo del país y participaron en distintas batallas, guerras de guerrillas y asedios.Existieron tres tipos principales de milicias durante la guerra. El primer tipo estaba conformado por los soldadosregulares sobrevivientes que se habían quedado sin un líder. El segundo tipo fue el llamado «Ejército Justificado», elcual consistía en aristócratas patriotas y plebeyos. El tercer y último tipo estaba conformado por monjes budistas.Durante la primera invasión, la provincia de Jeolla fue la única en todo el país en donde no se llevaron a caboconflictos bélicos. Además de la exitosa labor en los mares llevada a cabo por el Almirante Yi, un fuerte activismocivil presionó para que los japoneses evitaran dicha provincia, obligándolos a establecer otras prioridades.[]

Campañas de Gwak Jae-u en el río Nakdong

Gwak Jae-u fue un famoso líder dentro de la milicia coreana e incluso es reconocido como el primero en formar ungrupo de resistencia en contra de las tropas enemigas. Gwak Jae-u habitaba y poseía tierras en el pueblo de Uiryong,situado en el río Nam, en la provincia de Gyeongsang. Después de que el ejército coreano abandonó el pueblo y erainminente un ataque enemigo, Gwak organizó a cincuenta pobladores para un posible enfrentamiento, pero la terceradivisión japonesa fue directo hacia Songju.[] Cuando Gwak y sus hombres utilizaron los almacenes gubernamentalesabandonados para obtener las armas necesarias, el gobernador de la provincia los consideró como un grupo derebeldes, por lo que les ordenó que desintegraran el grupo e incluso mandó tropas en su contra. Sin embargo, debidoa una orden directa de la capital que ordenaba que se reclutaran elementos en la provincia, los irregulares no fueronatacados.Gwak Jae-u y sus tropas utilizaron un sistema de guerrillas bajo el cobijo de los grandes juncos que se encontrabanen la unión de los ríos Nakdong y Nam. Esto evitó que las tropas invasoras tuvieran un acceso fácil hacia laProvincia de Jeolla, donde el Almirante Yi y su flota tenían su base de operaciones.

Batalla de Uiryong/Chongjin

La sexta división bajo el mando de Kobayakawa Takakage estaba a cargo de conquistar la Provincia de Jeolla. Poresta razón marchó hacia Songju por la ruta establecida, la misma por la que habían pasado las tropas de la terceradivisión, y avanzó posteriormente hacia Geumsan en Chungcheong. Kobayakawa había asegurado este lugar con lafinalidad de establecerlo como su base de operaciones antes de comenzar la invasión a la provincia.Ankokuji Ekei, un antiguo monje budista que había logrado ascender hasta el puesto de general debido a sumediación entre Mōri Terumoto y Toyotomi Hideyoshi, comandaba algunas tropas de la sexta división y se dirigíahacia Uiryong, por lo que se veía obligado a cruzar el río Nam. Los exploradores de Ankokuji habían realizado unaserie de mediciones para determinar las zonas donde el río era menos profundo, de tal forma que las tropas pudieranpasar con facilidad. Sin embargo, un grupo de milicianos movieron las marcas durante la noche, ubicándolas en laspartes más profundas. Al momento en que las tropas japonesas intentaron pasar, los reclutas de Gwak losemboscaron, causando grandes bajas en el bando enemigo. Después de varios intentos fallidos, Ankokuji decidióprobar otra ruta más al norte, donde la línea de fortalezas aseguradas le proveía de mayor seguridad en su flancoderecho. Esta pequeña batalla, casi desconocida, representó la primera victoria en tierra del bando coreano. Debido aesto, la concepción del gobierno coreano acerca de Gwak cambió. Éste, incluso, fue nombrado jefe de las fuerzas enla región de Uiryong y Samga.Algunos días después, mientras que Ankokuji viajaba rumbo a Gochang, con la ayuda de Kobayakawa Takakage, lossoldados japoneses fueron emboscados nuevamente por guerrilleros que les disparaban flechas desde posicionesocultas en la montaña, por lo que no pudieron responder el ataque. Después de este incidente, Ankokuji desistió desus intentos de avanzar y regresó hacia donde se encontraba Mōri.

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La coalición Jeolla y la batalla de Yong-in

Cuando las tropas invasoras se dirigían hacia Hanseong (hoy Seúl), Yi Kwang, el gobernador de la Provincia deJeolla, intentó detener el avance del enemigo enviando sus tropas hacia la ciudad capital.[86] Sin embargo, despuésde recibir las noticias de que ésta había sido saqueada, decidió mantenerlas en su posición. El ejército coreano habíaalcanzado la cantidad de 5.000 elementos, debido a que se les habían unido diversos grupos de voluntarios de toda laprovincia. Por esta razón, Yi Kwang y los líderes de los irregulares decidieron retomar Hanseong. Para esto, sedirigieron hacia Suwon, aproximadamente a 42 kilómetros al sur de dicha ciudad. El 4 de junio una avanzada de1.900 hombres intentó tomar la fortaleza de Yong-in, custodiada por 600 soldados japoneses bajo las órdenes deWakizaka Yashuharu. Ambos bandos se enfrentaron hasta el 5 de junio, cuando acudió un ejército mayor por partede los japoneses para levantar el asedio. Las tropas japonesas pudieron contraatacar la coalición Jeolla, obligando alos coreanos a abandonar el enfrentamiento y huir.

Primera campaña de Geumsan

Aproximadamente al mismo tiempo en que el General Kwak movilizó a su ejército de voluntarios en la provincia deGyeongsang, Go Gyeong-myeong formó una fuerza de voluntarios compuesta de 6.000 hombres. Go intentó juntarsus elementos con los de otra milicia en la provincia de Chungcheong, pero, después de cruzar la frontera de laprovincia, tuvo noticias de que Kobayakawa Takakage, de la sexta división, había lanzado un ataque en Jeonju (lacapital de la provincia de Jeolla) desde la fortaleza de Geumsan. Go decidió regresar a su territorio y, después de unirfuerzas con el General Gwak Yong, lideró sus hombres hacia Geumsan. El 10 de julio la milicia se enfrentó con lastropas japonesas en retirada después de la derrota en la Batalla de Ichi, ocurrida dos días antes.

Asedio de Jinju

El castillo Jinju fue asediado en dos ocasiones durante el conflicto: elprimer asedio ocurrió en 1592 con una victoria coreana y el segundo

asedio ocurrió en 1593 con una victoria japonesa.

Jinju era un castillo coreano construido con la finalidadde proteger la Provincia de Jeolla. Debido a esto, loscomandantes japoneses Ukita Hideie y HosokawaTadaoki decidieron atacarlo, sabiendo que si lograbancontrolarlo, el castillo resultaría un punto estratégicopara continuar la conquista de la provincia. Jinju estabacustodiado por 3.800 elementos comandados por elgeneral Kim Si-min.[87] Estos elementos resistieron losembates de 30.000 soldados japoneses mediante el usode 170 arcabuces —que recientemente habían sidoadquiridos y eran similares a los utilizados por lastropas invasoras—, cañones, morteros y grandespiedras.

Después de tres días de intensos combates en los quelas tropas invasoras luchaban por entrar en el castillo,

un pequeño grupo guerrillero liderado por Gwak Jae-u llegó al lugar para atestiguar el combate. Debido a que susfuerzas eran insuficientes como para liberar el asedio, Jae-u intentó engañar al ejército enemigo mediante el uso deantorchas encendidas y haciendo sonar caracoles de guerra. Con esta acción buscaba aparentar un ejército muchomás numeroso. Los japoneses, concentrados en el asedio, no prestaron atención e intensificaron los ataques. Esemismo día (12 de noviembre), el general Si-min fue herido de muerte en la parte izquierda de la frente por un disparoy cayó inconsciente al suelo.[88] Sin embargo, debido a la feroz defensa de los ocupantes coreanos, los comandantesjaponeses tomaron la decisión de levantar el asedio y reagrupar su ejército.[89]

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Sitio de Joenan

Para finales de otoño la situación para las tropas invasoras comenzó a volverse más difícil, ya que la única zona quetenían realmente asegurada correspondía a una serie de castillos entre Busán y Pyongyang. Kuroda Nagamasa, quiense había establecido en Hwanghae, obligó a la población a pagar impuestos, so pena de muerte. La población decidiólevantarse en armas a finales de septiembre, uniéndoseles milicianos y soldados que habían huido cuando susejércitos habían sido derrotados. La revuelta, integrada por tan solo 500 soldados y 2000 civiles, tomó el castilloJoenan, por lo que Nagamasa y una división de 3.000 elementos decidieron atacar el castillo. El asedio duró 4 días,después de los cuales desistieron de su intento por recuperarlo. Nagamasa se dirigió hacia Paecheon, buscando unlugar más seguro para sus tropas.[90] Esta situación se volvió típica a lo largo de todo el territorio coreano.Lentamente, la milicia comenzó a recobrar los castillos ocupados por los japoneses o aquéllos que se encontraban amanos de los coreanos traidores al régimen.[91]

Intervención de la dinastía Ming de China

El Emperador Wanli de la dinastía Ming y sus consejeros respondieron la petición de ayuda del rey Seonjo enviandouna fuerza inicial sumamente pequeña, consistente en sólo 3.000 soldados.[92] Confiado, y bajo el cobijo de una grantormenta, el ejército chino decidió atacar Pyongyang el 23 de agosto tomando a la guardia completamentedesprevenida. Después de la sorpresa inicial, las tropas japonesas se sobrepusieron y causaron grandes bajas en elejército chino, que debió emprender la huida.[93]

En enero de 1593, el emperador Ming envió una fuerza mucho mayor bajo el mando de los generales SongYingchang y Li Rusong.[94] Este último grupo contabilizada 100.000 elementos, de los cuales 42.000 provenían delos distritos del norte de China, mientras que otros 3.000 habían sido adiestrados en el uso de armas de fuego en elsur del país.

Sitio de Pyeongyang

En ese mismo mes, las tropas chinas arribaron a Pyeongyang y se unieron a 10.000 guerreros coreanos. Este últimogrupo estaba compuesto por soldados, milicia o voluntarios y 5.000 monjes guerreros. Por decreto del rey Seonjo, elgeneral Li Rusong fue nombrado comandante supremo de las fuerzas armadas en Corea. Li comandó las fuerzascontra los invasores durante el sitio de Pyeongyang (1593) el 6 de febrero, y obligó a los japoneses liderados porKonishi Yukinaga a replegarse, llegando a Seúl el 19 de febrero.[95]

Batalla de Pyeokje

Confiado por su éxito reciente, Rusong, con tan sólo 20.000 elementos, lideró personalmente la persecución de lastropas que huían y el 26 de febrero fue emboscado cerca de Pyokje por un ejército de 40.000 hombres.[96] Ambosejércitos protagonizaron una dura batalla de poco más de dos horas e incluso Rusong estuvo a punto morir encombate. Su segundo al mando se interpuso en el camino entre él y varios guerreros japoneses, por lo que Rusongpudo escapar.[97] Con más de 6.000 cabezas cortadas a los enemigos, los japoneses se alzaron con la victoria.

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Batalla de Haengju

El hwacha fue desarrollado por los coreanos y podía lanzar hasta 200flechas en un solo disparo.

La mayoría de las tropas invasoras comenzaron aconcentrarse en la capital, después de reconocer que notenían ni los hombres ni los recursos necesarios paracontinuar en busca de la conquista de China. La últimaamenaza que tenían en la zona era el castillo deHaengju, el cual estaba controlado por monjesguerreros y la milicia local. El General Gwon Yul y sus2.300 elementos se unieron a las fuerzas defensoras delcastillo esperando que se les unieran las tropas chinaspara recuperar la capital. Ukita Hideie decidió atacar elcastillo el 14 de marzo de 1593 con 30.000soldados.[98] Katō creyó que la superioridad numéricade la que gozaba sería suficiente para salir con lavictoria por lo que simplemente ordenó avanzar por lasescaleras de la fortificación sin ningún tipo deestrategia. Los ocupantes del castillo atacaron entonces utilizando Hwachas —una especie de arma antipersonal abase de pólvora—, piedras, flechas y pistolas. A pesar de la superioridad numérica con la que contaban, losjaponeses no pudieron tomar el castillo, después de nueve intentos y más de 10.000 bajas.[99]

Cuando el General Rusong se enteró de la victoria en Haengju, decidió regresar a la batalla y marchar hacia Seúl aenfrentar nuevamente a las tropas invasoras.[100]

La batalla de Haengju fue una victoria de suma importancia en el bando coreano. Incluso actualmente es celebradacomo una de las tres más decisivas, junto con el asedio de Jinju y la batalla de Hansando.

Evacuación de Seúl

Debido a que el resto de los palacios imperiales fueron incendiados,el Palacio Deoksugung se convirtió en la residencia oficial del rey

coreano.

Después de la derrota en Haengju, los principalescomandantes japoneses se reunieron para determinarlas acciones a seguir e hicieron un recuento de lastropas. De los más de 150.000 elementos que habíandesembarcado originalmente, sólo contabilizaban53.000 en ese momento. Hambrunas, enfermedades ylas bajas de la batalla misma habían reducidoseriamente a las tropas y la salud de las unidadesrestantes se deterioraba rápidamente. Por estas razonesdecidieron evacuar Seúl y replegarse en los castillos dela Provincia de Gyeongsang. Para cubrir su retirada, elbando japonés envió una carta dirigida al primerministro coreano solicitándole una conferencia de paz.El primer ministro aceptó la reunión, con la condiciónde que Seúl fuera evacuada, las tropas se retiraran a laprovincia de Gyeongsang y se liberara a los dos

príncipes capturados.[101] Hacia comienzos de junio, todas las tropas invasoras se encontraban ya en el perímetro deBusán.

Seúl fue liberada oficialmente por el ejército chino el 19 de mayo. Durante su retirada, los japoneses habían incendiado un gran número de edificios para cubrir aquélla. Sólo uno de los palacios imperiales se mantenía en pie:

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el Palacio Deoksugung.[102]

Segundo Asedio de Jinju

El intento fallido de tomar el castillo de Jinju en noviembre de 1592 fue una de las derrotas más dolorosas sufridaspor los japoneses a lo largo de toda la guerra. Ukita Hideie, pensando en la ira de Hideyoshi, convocó a un ejércitode 90.000 soldados, integrado en su mayoría por refuerzos recién llegados, para atacar el castillo nuevamente antesde que el ejército Ming pudiera intervenir.[103] El General Kim Cheon-il, previendo el posible ataque, tomó elliderazgo de las defensas del castillo. Los defensores de esta fortificación aumentaron de 4.000 a aproximadamente60.000 elementos, ente los que se incluían soldados, milicia y voluntarios.Los ataques comenzaron el 21 de julio[104] y el castillo fue tomado finalmente el 27 de julio,[105] después de lamuerte de 60.000 coreanos, entre combatientes y civiles, así como el general Kim Cheon-il.[106] El segundo sitio deJinju fue el último enfrentamiento de la «primera invasión», así como el más violento y en el que se movilizaron mástropas.

Ocupación entre 1593 - 1597

Desde la evacuación de Seúl, las tropas invasoras habían comenzado a salir del país. Sin embargo, a lo largo de loscuatro años entre el último enfrentamiento de la primera invasión y el comienzo de la segunda invasión, las tropasjaponesas permanecieron en Corea controlando los castillos wakō a lo largo de la línea costera de Kyeongsang.[107]

Cerca de 43.000 soldados custodiaron estos castillos en ese lapso.[108]

Durante este periodo, las tropas estacionadas en Corea dedicaron su tiempo a construir nuevos castillos y mejorar lasdefensas de los existentes, así como realizar actividades de entretenimiento, tales como la ceremonia del té, bailes yexhibiciones de sarugaku (teatro de marionetas).[109] Otra actividad desarrollada fue la cacería de tigres. Primerosurgió como una verdadera actividad defensiva, debido a que en 1592 un tigre mató a un caballo y a un samuráijaponés. Katō Kiyomasa también se topó con uno de éstos felinos, encuentro que sirvió para la elaboración degrabados y representaciones gráficas. Asimismo, Hideyoshi solicitó que le fueran enviados hasta Japón los tigrescazados, ya que creía que su carne ayudaría a su deteriorada salud.[110]

Batalla de Tanghangpo

El Almirante Yi siguió atacando las pequeñas embarcaciones que encontraban a lo largo de las costassuroccidentales de la península. La batalla más importante fue la que se suscitó el 23 de abril de 1594 en las costasde Tanghangpo, donde la flota coreana destruyó seis embarcaciones niponas.[111] A raíz de este enfrentamiento, elAlmirante Yi recibió una carta escrita por Dan Zongren, comandante en jefe de las fuerzas armadas chinas,solicitándole que detuviera los ataques debido a que éstos entorpecían las negociaciones de paz.[112]

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Reorganización militar coreana

Propuesta de reformas militares

Aunque se requerían fortificaciones resistentes como el CastilloHwaseong, la corrupción interna en Corea evitó que éstas pudieran

construirse.

Durante el periodo entre la primera y segunda invasión,el gobierno coreano tuvo la oportunidad de examinarlas razones por las cuales el ataque del ejército japonésen tierra había sido tan abrumador frente al ejércitocoreano. A este respecto, el Primer Ministro YuSeong-ryong aseguró que las defensas de los castilloseran sumamente débiles, además de que sus muros eranbastante fáciles de escalar. Yu propuso la construcciónde torres con la capacidad de albergar cañones, asícomo una serie de líneas defensivas a lo largo delterritorio. En cuanto a la organización del ejército, Yuaseguró que las tácticas de los invasores eran muysuperiores a las de su ejército. Los japoneses se movíanen formaciones complejas y organizadas, mientras quelos coreanos avanzaban en un solo bloque con un liderazgo débil.[113]

Agencia de entrenamiento militar

El Rey Seonjo y la corte coreana finalmente comenzaron con las reformas militares cuando en septiembre de 1593 seestableció la «Agencia de Entrenamiento Militar». Se dividió al ejército en unidades y compañías, y a las compañíasen escuadrones de arqueros, arcabuceros y unidades con armas de filo cortante. La agencia además estableció susposiciones en Corea en batallones y castillos. El organismo, que en un inicio contó con 72 elementos, prontocontabilizó más de 10.000 soldados.[114]

Uno de los cambios más importantes que sufrió la sociedad coreana durante este tiempo fue que, desde los miembrosde la clase alta hasta los esclavos podían ser requeridos para el servicio militar. Tales acciones se realizaron con elafán de que estuvieran familiarizados y capacitados en el manejo de armas.[115]

Negociaciones de paz entre China y Japón (1594–1596)

Hideyoshi, por medio de Konishi —quien llevó a cabo las conversaciones de paz casi en su totalidad—, propuso a lacorte China la división de Corea: la parte norte se establecería como un satélite chino auto-gobernado, mientras quela parte sur permanecería en manos japonesas. Hideyoshi demandó también que una princesa china fuera enviadacomo su concubina y que un príncipe coreano y dos ministros fueran enviados como rehenes.[116]

En 1594 un enviado de Hideyoshi arribó a Pekín. La corte imperial, mientras tanto, se sentía complacida por losacercamientos por parte del regente japonés. Debido a que en Busán aún se mantenía una pequeña guarnición, unaembajada proveniente de China le ofreció a Hideyoshi darle oficialmente el título de «Rey de Japón»[117] si todas lastropas eran retiradas del territorio coreano.En octubre de 1596 el embajador Ming se reunió personalmente con Hideyoshi, quien portó ropas y una coronatradicional china. Hideyoshi ofreció un banquete para los invitados rodeado de los principales generales que habíanluchado en Corea. Durante la ceremonia, le pidió a uno de sus asesores que leyera el documento procedente deChina. Al darse cuenta que no se mencionaba ni una de las cláusulas que había propuesto, estalló en ira y arrojó tantola corona como las vestiduras al suelo. Las negociaciones de paz, por lo tanto, fueron interrumpidas.[118]

La guerra entró en una segunda fase cuando Hideyoshi envió otra fuerza de ocupación. A comienzos de 1597, ambosbandos continuaron con las hostilidades.[119]

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Segunda invasión (1597–1598)

Fuerzas de la segunda invasión japonesa[120]

Comandante en jefe Kobayakawa Hideaki

Ejército de la derecha

Inspectores Kobayakawa Nagamasa, Kakami Nazunao, Kumagai Naomori

Mōri Hidemoto 30.000

Katō Kiyomasa 10.000

Kuroda Nagamasa 5.000

Nabeshima Naoshige 12.000

Ikeda Hideuji 2.800

Chōsokabe Motochika 3.000

Nakagawa Hidenari 2.500

Subtotal 65.300

Ejército de la izquierda

Inspectores Ōta Kazutoshi, Takenaka Shigetoshi

Ukita Hideie 10.000

Konishi Yukinaga 7.000

Sō Yoshitoshi 1.000

Matsuura Shigenobu 3.000

Arima Harunobu 2.000

Ōmura Yoshiaki 1.000

Gotō Sumiharu 700

Hachisuka Iemasa 7.200

Mōri Yoshinari 2.000

Ikoma Kazumasa 2.700

Shimazu Yoshihiro 10.000

Shimazu Tadatsune 800

Akizuki Tanenaga 300

Takahashi Mototane 600

Itō Yubei 500

Sagara Yoriyasu 800

Subtotal 49.600

Fuerza naval

Tōdō Takatora 2.800

Katō Yoshiaki 2.400

Wakizaka Yasuharu 1.200

Kurushima Michifusa 600

Mitaira Saemon 200

Subtotal 7.200

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Total 122.100

Hideyoshi, quien no había quedado satisfecho con los resultados de la primera campaña, ordenó un nuevo ataque.Sin embargo, en esta ocasión, la intención de invadir China fue desechada totalmente y los esfuerzos se enfocaron enconquistar solamente Corea.[121] A diferencia de las nueve divisiones que se habían utilizado en la invasión anterior,el ejército se dividió en dos grandes facciones: el «Ejército de la derecha» y el «Ejército de la izquierda», constituidaspor aproximadamente 30.000 y 49.600 hombres respectivamente.[122]

Inmediatamente después de que los embajadores chinos arribaron a su país a salvo en 1597, Hideyoshi envió 200barcos. Los ejércitos de la derecha y de la izquierda y los soldados que estaban en Corea sumaron aproximadamente141.100 hombres[123] bajo las órdenes de Kobayakawa Hideaki. Al arribar las tropas invasoras a la costa sur de laprovincia de Gyeongsang, éstas pronto se dieron cuenta de que el ejército coreano estaba mejor equipado yefectivamente preparado para enfrentarlos.[124] Adicionalmente, en cuanto la corte imperial de China recibió lasnoticias de la llegada de las tropas enemigas, Yang Hao fue nombrado como «comandante supremo» de un ejércitode 55.000 hombres, provenientes de distintas provincias de su territorio como Sichuan, Zhejiang, Huguang, Fujian yGuangdong.[125] Además de esto, una fuerza naval de 21.000 elementos se sumó a la defensa de Corea.[126] ReiHuang, un historiador chino, estimó que la fuerza conjunta naval y terrestre del ejército chino llegó a alcanzar los75.000 elementos en su punto más alto. Las fuerzas coreanas contabilizaron cerca de 30.000 efectivos, contando elejército del General Gwon Yul, situado en la Montaña Gong en Daegu, el del General Gwon Eung en Gyeongju, lossoldados de Gwak Jae-u en Changnyeong, los de Yi Bok-nam en Naju y las de Yi Si-yun en Chungpungnyeong.

Ofensiva inicial

Desde el comienzo, las tropas niponas tuvieron poco éxito y se mantuvieron confinadas exclusivamente en laprovincia de Gyeongsang, tratando de repeler un ejército combinado mucho más numeroso. Aunque la segundainvasión fue principalmente defensiva y con Gyeongsang como escenario, las tropas japonesas planearon ocuparJeonju, la capital de la provincia. Por esta razón, las dos facciones del ejército invasor, bajo las órdenes de MōriHidemoto y Ukita Hideie, comenzaron el asalto a Busán y marcharon hacia la capital, tomando Sacheon yChangpyong durante su recorrido.

Asedio de Namwon

El pueblo fortificado de Namwon estaba localizado aproximadamente a 48 kilómetros al sureste de Jeonju.Previendo un ataque, un ejército combinado de 6.000 soldados —contando 3.000 soldados chinos y voluntariosciviles— se encontraba preparado para la batalla.[127] La noche del 26 de septiembre las tropas japonesas asediaronlos muros de la fortificación con escaleras y torres;[128] ambos bandos intercambiaron disparos de arcabuz yflechas.[129] De acuerdo al recuento del comandante japonés Ōkōchi Hidemoto, autor del Chōsen Ki (Crónicacoreana), el Asedio de Namwon resultó en 3.726 bajas para el bando defensor incluyendo la del magistrado deKwangju Yi Chun-weon. Dicho recuento se obtuvo mediante el conteo de las narices cortadas a los soldadoscoreanos.[130]

Debido a que la noticia de la batalla se dispersó rápidamente por la zona, cuando las tropas invasoras arribaron a lacapital de la provincia, Jeoju, la encontraron abandonada.[131]

Batalla de Hwangseoksan

La fortificación de Hwangseoksan consistía en una serie de grandes murallas circunscritas a la montaña Hwangseoky custodiada por las tropas comandadas por los generales Jo Jong-do y Gwak Jun. Cuando Katō Kiyomasa asedió lamontaña con un vasto ejército, los defensores se desmoralizaron y se retiraron con tan solo 350 bajas. Aun con estavictoria, las tropas japonesas no pudieron obtener el control de la provincia y fueron nuevamente forzados a asumiruna postura defensiva.

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Operaciones navales coreanas (1597–1598)

Durante las operaciones navales del Almirante Yi eran raros losenfrentamientos cercanos.

La armada coreana jugó un papel crucial durante lasegunda invasión, del mismo modo que en la primera.Los avances invasores se detuvieron debido a la falta derefuerzos y suministros, resultado de las victoriasnavales coreanas que evitaron que embarcacionesprovenientes de Japón arribaran a la costasur-occidental de la península coreana.[132] Al igual quedurante la primera invasión, China envió un grannúmero de barcos que se sumaron a la defensa del país.

Complot en contra del Almirante Yi

Debido a las habilidades estratégicas y militares delAlmirante Yi, los japoneses aprovecharon las leyesmilitares coreanas y las usaron en su contra paraquitarlo de en medio. Un doble agente encubierto quetrabajaba en Corea reportó que el General Katō Kiyomasa arribaría en un lugar determinado de la costa con un grannúmero de tropas, e insistió que el mismo Almirante Yi debía presentarse para emboscarlos.[133] Yi sabía que en elárea existían rocas de grandes proporciones en el fondo que perjudicarían gravemente a las embarcaciones y se negóa ir al lugar. Debido a ello, fue degradado y encarcelado por el Rey Seonjo por desacato. Su lugar fue ocupadorápidamente por el Almirante Won Gyun, quien había acusado a Yi de borracho y holgazán.

El gran historial de Yi fue factor para que no fuera condenado a la pena de muerte, aunque fue degradado y obligadoa servir bajo el mando de Won Gyun como un soldado común y corriente.

Batalla de Chilcheollyang

Después de haber remplazado al Almirante Yi, Won Gyun reunió a toda la flota coreana —la cual contaba con másde 100 barcos para estos momentos— a las afueras de Yosu para ir tras los japoneses. Sin una planificación opreparación anterior, Won Gyun y su flota salieron con rumbo a Busán. Después de un día de camino, Won Gyunfue informado de la presencia de una gran flota enemiga cerca del lugar. Por esta razón decidió ir a su encuentrorápidamente, a pesar de los reclamos de sus capitanes quienes se quejaban del cansancio de sus hombres.[134]

Durante la Batalla de Chilcheollyang, el 28 de agosto de 1597, Won Gyun recibió el ataque sorpresa de la flotainvasora, la cual utilizó el fuego de arcabuces y las técnicas de abordaje tradicional. Afortunadamente para el bandocoreano, el oficial Bae Soel había huido de la escena con 13 panokseon. Estas últimas naves constituirían el total delos barcos coreanos durante varios meses. Won Gyun fue asesinado durante un enfrentamiento posterior a la batallaprincipal con tropas enemigas en la orilla de una isla. La Batalla de Chilcheollyang fue la única victoria navaljaponesa durante toda la guerra.[135]

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Batalla de Myeongyang

Después de la severa derrota en Chilcheollyang, el Rey Seonjo decidió reinstalar al Almirante Yi en su puesto.Cuando Yi hubo regresado a Yeosu, encontró que su flota había sido destruida casi en su totalidad y ahora solocontaba con 12 embarcaciones y 200 hombres.[136] Esto no mermó los ánimos del almirante. Por el contrario, el 16de septiembre de 1597 decidió salir a enfrentarse a 130 barcos enemigos[137][138] en el Estrecho de Myeongyang.El resultado de este enfrentamiento naval, ocurrido el 26 de octubre, fue una victoria para el ejército coreano, el cualhundió al menos 31 embarcaciones enemigas. Debido al dispar número de barcos, esta batalla es considerada comola victoria más importante del Almirante Yi y conocida en Corea como «El milagro de Myeongyang».Debido nuevamente a la escasez de provisiones y la falta de refuerzos, el ejército invasor decidió regresar a la zonade seguridad de su línea defensiva en las costas de Gyeongsang.[139]

Asedio de Ulsan

Soldados chinos y coreanos durante el asalto a la fortaleza de Ulsan,controlada por tropas japonesas.

Katō Kiyomasa, después de ser informado de la derrotaen Myeongnyang, decidió destruir Gyeongju, la antiguacapital del reino de Silla.[140] Las tropas japonesasatacaron y saquearon la ciudad. Muchos objetos devalor y templos fueron destruidos, incluyendo el templode Bulguksa. Aunque a estas alturas la alianzaChina-Corea había replegado las tropas enemigas hastael sur de Ulsan, los japoneses aún contaban con unpuerto importante que Kiyomasa había designado comopunto estratégico para sus operaciones. En este lugarmantenían el control una fortaleza conocida comowajō. A diferencia del resto de los castillos de este tipoutilizados por los japoneses, este último aún no habíasido terminado.

Previendo un ataque, la guardia japonesa, compuestapor cerca de 7.000 hombres, comenzó los preparativospara reforzar las defensas. Kiyomasa asignó a sudefensa a Katō Yasumasa, Kuki Hirotaka, AsanoNagayoshi, entre los principales.[141] El asalto por partede la coalición comenzó el 29 de enero de 1598.[142]

Este ataque sorprendió a las tropas enemigas aún acampando afuera de la fortaleza y sin haber concluido todavía laconstrucción de las defensas.[143]

Un total de 50.000 soldados[144] aliados casi lograron completar la tarea de tomar la fortaleza, pero Mōri Hidemotoacudió a auxiliar a levantar el asedio,[145] con lo que se prolongaron las hostilidades. Nuevamente, cuando parecíaque los defensores caerían ante el enemigo debido a la falta de provisiones y comida, más refuerzos arribaron alcastillo. El ejército Ming decidió retirarse en lo que se considera una victoria japonesa aunque su ejército fueseveramente debilitado.[146]

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Batalla de Sacheon

Desde otoño de 1597, la coalición había evitado que los japoneses alcanzaran Jiksan (hoy Cheonan). Ya sinesperanzas de conquistar Corea, los comandantes samurái comenzaron a preparar la retirada. Para comienzos de laprimavera de 1598, el ejército coreano, junto con 100.000 combatientes chinos comenzaron a retomar el control delas fortalezas en el área de la costa. En mayo de 1598, el emperador Wanli envió una flota al mando de Chen Lin. Enjunio del mismo año, después del reporte de Konishi Yukinaga acerca de las precarias condiciones en las que seencontraban, se dio la orden de que 70.000 soldados regresaran a Japón, mientras que 60.000 permanecieron enCorea, principalmente aquéllos bajo las órdenes del clan Shimazu, que tenía por líderes a Shimazu Yoshihiro y suhijo Tadatsune.[147] Los soldados japoneses restantes pelearon desesperadamente contra la coalición en Suncheon ySacheon.El ejército chino pensaba que Sacheon era crucial para retomar la totalidad de los castillos, por lo que se dispuso aatacar a los invasores el 30 de octubre. Aunque al inicio de la contienda los combatientes chinos tomaban la ventaja,la situación cambió cuando refuerzos atacaron su retaguardia y los soldados japoneses, dentro de la fortaleza,contraatacaron.[148] El ejército Ming decidió retirarse con una pérdida de 30.000 elementos.[149] Después de variosataques consecutivos, los japoneses decidieron replegarse y abandonar las fortalezas de las costas.

Muerte de Hideyoshi

El 18 de septiembre de 1598, Hideyoshi, en su lecho de muerte, ordenó el retiro de todas las tropas en Corea.[150] El«Consejo de los Cinco Regentes», un organismo creado por Hideyoshi antes de su muerte e integrado por los cincoprincipales daimyō del país, decidió mantener en secreto la muerte del regente para evitar que la moral de las tropasdecayera. Fue hasta octubre cuando enviaron el decreto a los comandantes japoneses.[151]

Batalla de Noryang

La batalla de Noryang fue la última gran batalla de la guerra. La flota del Almirante Yi se había repuesto de laspérdidas sufridas y ahora estaban auxiliados por la flota procedente de China, bajo las órdenes de Chen Lin. Reportesde inteligencia aseguraron que 500 barcos japoneses estaban anclados en los estrechos de Noryang con el objetivo deretirar definitivamente a las tropas restantes. Aprovechando las características geográficas, Yi y Chen Li ordenaronatacar los barcos cerca de las 2:00 am del 17 de diciembre de 1598. Para el amanecer, cerca de la mitad de los barcosjaponeses habían sido destruidos.Ante la retirada de los barcos nipones, Yi ordenó un ataque final donde recibió un disparo en el pecho que le hirió demuerte.[152] Yi solicitó a sus capitanes que mantuvieran en secreto su muerte para evitar que la moral de las tropasdecayera, por lo que su cuerpo fue cubierto con un escudo. Tan solo tres de sus más cercanos capitanes, incluyendo asu primo, observaron su muerte.

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Negociaciones posteriores

El shōgun Tokugawa Ieyasu formalizó la paz con el gobierno coreano.

Tsushima vio decaer grandemente sus ingresos,debido a que el comercio con Corea se paralizó.Desde 1599, Yoshitoshi, del clan Sō, gobernantede la provincia, envió cuatro misiones de paz aCorea. Las primeras tres fueron capturadas y susintegrantes fueron llevados hasta Pekín comoprisioneros. La última misión, enviada en 1601,pudo llegar con éxito y, como parte de lasnegociaciones de paz, obtuvo la promesa de que alos capturados se les permitiría regresar a supaís.[153] El principal incentivo por parte deCorea para normalizar las relaciones con Japónera el retiro de los soldados chinos de suterritorio, ya que estos estaban cometiendo losmismos destrozos que el ejército japonés habíaocasionado. Yoshitoshi liberó a su vez a cientosde prisioneros coreanos y, entre los años 1603 y1604, ayudó en las negociaciones que se llevarona cabo en Kioto con Tokugawa Ieyasu, quienfungía ya como shōgun. De los acuerdos logradosse logró la repatriación de cerca de 3.000ciudadanos coreanos.

En 1606, Corea pidió una carta escrita por elshōgun en donde formalmente solicitaba la pazentre ambos países. Además pedía que se extraditara a Seúl a los soldados samuráis que habían profanado las tumbasreales. Yoshitoshi envió a un grupo de criminales en su lugar, y a pesar de que el gobierno coreano sabía queaquéllos no eran los verdaderos culpables, los deseos de ver al ejército chino fuera de su territorio los orillaron aenviar embajadores nuevamente en 1608. Con esta última visita, cientos de ciudadanos coreanos fueron liberados yse normalizaron las relaciones entre ambos países.[154]

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Consecuencias

En Yeosu se encontraba el principal centro de operaciones delAlmirante Yi. Vista actual del lugar.

La porcelana y la alfarería coreana eran muy apreciadas en Japón.Muchos alfareros fueron llevados contra su voluntad a aquel país.

Además de la gran cantidad de pérdidas humanas,Corea sufrió un tremendo daño cultural, económico y asu infraestructura. Esto incluyó una considerablereducción de su tierra cultivable, así como ladestrucción y confiscación de importantes obras dearte, artefactos y documentos históricos, aunado alsecuestro de técnicos y artesanos hacia tierrasjaponesas. Durante esta época, los palacios principales,Gyeongbokgung, Changdeokgung yChanggyeonggung, fueron incendiados, por lo que elpalacio Deoksugung fue utilizado de manera temporal.Por otro lado, la gran carga económica que supuso laguerra para China afectó severamente su capacidadmilitar, lo que contribuyó a la caída de la DinastíaMing y el ascenso de la Dinastía Qing, la cualrestableció el sistema tributario. Posteriormente, estamisma dinastía logró que las relaciones comercialesentre Japón y Corea volvieran a entablarse.[155]

Este acontecimiento fue el primero en Asia en el que sevieron involucrados ejércitos con numerosas tropasdotadas con armas modernas.[156] Japón adquirió nuevatecnología de Corea y nuevos métodos en alfarería,maquila de seda, así como el forjado de acero a travésde artesanos, académicos, farmacéuticos que fueronllevados al país.

Después de la muerte de Hideyoshi, su hijo Hideyori seconvirtió en el líder del clan Toyotomi. El conflictocontra Corea debilitó grandemente el poder y elprestigio del clan en cuestión de meses, por lo queJapón se dividió nuevamente en dos bandos. TokugawaIeyasu, después de ganar la decisiva Batalla deSekigahara, se hizo con el poder, y en 1603 fuenombrado shōgun.[157]

En cuanto a Corea, quien sufrió el mayor daño entre lostres países involucrados, vio disminuida su tierracultivable en un 66% con respecto a la que contabaantes del conflicto. Este hecho deterioró severamentesu economía. Este país sufrió además la pérdida de importantes archivos históricos, artefactos científicos y culturales(como el reloj de agua Ja-gyuk-roo). La extracción de artesanos, además, marcó el declive del avance de la cienciaen esta nación.

El total de las pérdidas civiles y militares fue estimada en el siglo XIX por el historiador Geo H. Jones en un millónde vidas humanas. Además se estima que entre 50.000 y 60.000 ciudadanos coreanos fueron llevados a Japón

durante la guerra, y tan sólo alrededor de 7.500 regresaron a su país a través de las negociaciones diplomáticas.[158]

Una gran cantidad de prisioneros fueron vendidos a comerciantes europeos, principalmente portugueses, quienes los

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revendieron en el sur de Asia.[159]

Crueldad y crímenes contra la población civil

Monumento que marca la ubicación delMimizuka o «túmulo de orejas» en Kioto,

Japón.

De acuerdo a narraciones de historiadores contemporáneos, durante la guerra,las tropas japonesas cometieron graves crímenes en contra de la poblacióncivil e incluso solían asesinar a los animales de granja. Los japoneses teníanuna antigua tradición de cortar las cabezas de los rivales caídos, pero, porcuestiones logísticas, esta práctica fue cambiada a cortar solamente la nariz.Éstas fueron cubiertas con sal y enviadas en barriles de madera. Estos barrilesfueron enterrados en un túmulo cerca del «Gran Buda» de Hideyoshi, dondepermanecen al día de hoy bajo el nombre equivocado de Mimizuka o «túmulode orejas».[160]

El ejército chino cometió también una serie de atrocidades equiparables a lasde los japoneses. Incluso atacaron al ejército coreano[161] y a la poblacióncivil.[162] Al final de la guerra, la competencia entre ambos ejércitosdefensores dio como resultado una matanza de civiles en Namhae, porórdenes del General Chen Lin, quien acusó a los pobladores de colaborar conel ejército enemigo. El propósito de esto era el de aumentar la cuota deenemigos asesinados.

Además, diversos bandidos y asaltantes coreanos aprovecharon la situaciónimperante durante la guerra para saquear y robar a sus conciudadanos.

El orden de la batalla

Capacidad militar

Vestimenta típica de un arquero coreano en la época de la dinastíaJoseon.

La principal amenaza de China y Corea antes delconflicto lo representaban por un lado los Yurchen,quienes atacaban a lo largo de la frontera norte, y por elotro los piratas japoneses wakō, quienes atacaban lospueblos costeros y barcos mercantes.[163][164] Pararesponder a los Yurchen, los coreanos desarrollaronuna flota poderosa, construyeron una línea defensiva decastillos a lo largo del río Tumen y tomaron el controlde la isla de Tsushima.[165] El sistema defensivoutilizado durante este periodo de relativa paz hizo quelos coreanos dependieran de la artillería pesada, defortificaciones y de barcos de guerra. Con laintroducción de la pólvora durante el reinado de ladinastía Goryeo, Corea desarrolló cañones muyavanzados que eran utilizados con efectividad encombates en alta mar. Aunque China era su principalproveedor de nueva tecnología militar, Coreasobrepasaba la calidad de la fabricación tanto decañones como de barcos de la época.[166]

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Japón, por otro lado, había estado sumido en un largo periodo de conflictos civiles por más de cien años. Esteperiodo es conocido como «Sengoku» o «periodo de estados en guerra». Debido a estos conflictos, su orientaciónmilitar se había enfocado en el uso de arcabuces, que habían adoptado de los portugueses.Las diferencias geopolíticas de estos países contribuyeron a que los japoneses tuvieran gran éxito en los combates entierra y los coreanos en alta mar.[167] Debido a que Japón había vivido conflictos bélicos continuamente desdemediados del siglo XV, Hideyoshi tenía medio millón de soldados entrenados a su disposición.[168] Éstos, además,son considerados como el ejército más profesional en Asia de la época.[169] La percepción que tenía Corea de Japónera el de un pueblo caótico que no suponía ninguna amenaza real para su seguridad. Incluso creían que una invasiónpor parte de este país no supondría mayor dificultad que los piratas wakō que habían combatido y derrotado conanterioridad.[170]

En cuanto a la situación militar en Corea, el oficial Yu Seong-ryong aseguraba que «no había un general coreanoentre cien que supiera los métodos de instrucción de soldados».[171] Los soldados estaban desorganizados ypobremente capacitados y equipados,[172] y eran utilizados principalmente en proyectos de construcción, tales comolos de los muros de los castillos.

Problemas con la política de defensa en Corea

Corea contaba con algunos castillos en las montañas,como éste. Sin embargo, existían otras fortificaciones

con pobres estructuras y defensas.

Existían varios problemas con la organización del ejército coreano.Un ejemplo de esto era el hecho de que los oficiales locales nopodían responder por su propia cuenta a una invasión extranjera, amenos que un general, nombrado directamente por la corte, llegaraal lugar con un ejército recién movilizado.[173] Esta política teníamuchas desventajas, ya que las fuerzas del área permanecíandetenidas hasta que llegara a la escena el comandante asignadocon su propio ejército y tomara el control. Por otro lado, losgenerales enviados procedían, en la mayoría de las ocasiones, deotra región, por lo que no estaban familiarizados con lascondiciones topográficas, la tecnología disponible o la mano deobra existente en la región invadida.

Con respecto a los edificios fortificados, el principal tipo deconstrucción en la península era el llamado Sanseong o castillos de montaña.[174] Este tipo de fortificacionesgeneralmente consistía de muros de piedra de poca altura construidos alrededor de las montañas en forma deserpentina.

Fuerza de las tropas

Hideyoshi movilizó a su ejército hacia el Castillo Nagoya en Kyūshū, el cual acaba de ser construido con el únicoobjetivo de servir de alojamiento a las fuerzas invasoras y a las reservas.[175] La primera invasión consistió de nuevedivisiones que contabilizaban en total 158.800 elementos. De éstos, 21.500 permanecían en las islas de Tsushima eIki como reservas.[176]

Por otro lado, la dinastía Joseon solo poseía pocas unidades militares y su defensa dependía en gran medida de lamovilización de ciudadanos-soldados en casos de emergencia. Durante la primera invasión, el gobierno coreanocontó con 84.500 tropas regulares, a los cuales se les unieron 22.000 voluntarios irregulares.[177] El gobierno chinonunca mantuvo más de 60.000 elementos en Corea durante todo el conflicto,[178] mientras que los japonesesutilizaron alrededor de 500.000 soldados a lo largo de toda la guerra.

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Armas

Ballesta coreana de la dinastía Joseon.

Desde su introducción en 1534 por parte de loscomerciantes portugueses en la isla deTanegashima,[179] el uso del arcabuz fue rápidamenteadoptado a lo largo de todo Japón.[180] Tanto en Coreacomo en China se habían utilizado con anterioridadarmas de fuego similares a los arcabuces portugueses,pero en modelos más antiguos. Estas viejas armaspronto entraron en desuso y en Corea se centró laatención en armas de pólvora, principalmente paraartillería y tiro con arco.[181] Cuando los diplomáticosjaponeses ofrecieron como regalo a la corte Yi algunosarcabuces, el arma fue desestimada por la corte, a pesarde las observaciones del oficial Yu Seong-ryong, quienabogaba por su utilización.

Gran flecha de madera con punta de acero. Éstaseran disparadas desde los cañones coreanos.

La infantería coreana estaba equipada con espadas, lanzas, tridentes,arcos y flechas. El arco que utilizaban las tropas coreanas esconsiderado como uno de los mejores del continente en su época. Estasarmas tenían un alcance de unos 460 metros, comparados con los 270que alcanzaba el arco japonés.[182] Desafortunadamente, la labor decapacitar a un soldado en el uso efectivo del arco era muy complejo ytardado, al contario de la capacitación en el manejo del arcabuz.

La infantería china utilizaba una gran variedad de armas, debido a lagran diversidad de situaciones a las que se enfrentaba en el territorio detodo el imperio. Entre las principales armas que se empleaban estabanel arco, la ballesta, la espada (incluso para la caballería),[183][184]

mosquetes, bombas de humo y granadas de mano.

Al comienzo de la guerra los japoneses tomaron una significativa ventaja debido al gran número de armas de fuegocon que contaban. Estas últimas tenían un rango de más de 550 metros[185] y un poder de penetración superior al delas flechas.[186] A medida que el conflicto fue avanzando, tanto coreanos como chinos adoptaron e incrementaron eluso de mosquetes.[187] Incluso se asegura que los chinos desarrollaron una armadura a prueba de balas, la cual fueutilizada durante la segunda invasión.[188]

Corea desplegó sus divisiones de caballería durante la guerra, aunque el resultado fue muy negativo. El mediomontañoso de Corea, aunado a la falta tanto de grandes planicies donde desplegar su ataque como de pastizales paraalimentar a los caballos, además del uso de armas de fuego de largo alcance por parte de los invasores, supuso unagran desventaja. Los miembros de la caballería estaban equipados con mayal y lanzas para combate cuerpo a cuerpo,y arcos y flechas para el combate a larga distancia.[189] La mayor parte de la acción que tuvo la caballería coreanaocurrió durante la Batalla de Chungju, al comienzo de la primera invasión. En esta batalla fueron sobrepasados yvencidos por la infantería enemiga.Las divisiones japonesas también incluían caballería, algunas veces equipadas con armas de fuego. Sin embargo, lagran mayoría estaba equipada con yari, las lanzas japonesas. Los japoneses no contaron con un gran número deguerreros a caballo, debido a que éstos habían sido drásticamente reducidos durante las batallas internas por el uso dearmas de disparos circulares, tal como en la Batalla de Nagashino.[190]

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Poderío naval

Bosquejo antiguo de un panokseon.

A diferencia de otras áreas dentro del ejército coreano, suflota naval era de destacar. El liderazgo en la tecnologíade fabricación de barcos y artillería le dieron a sus navesuna enorme ventaja. Debido a la necesidad que tenían decombatir a los piratas japoneses en alta mar, laconstrucción y mejora de los barcos se fomentó durante elperiodo Goryeo y tuvo grandes avances durante ladinastía Joseon. Durante la guerra con Japón, elpanokseon fue la «espina dorsal» del poderío navalcoreano.

Debido a la ausencia total de cañones en los barcosjaponeses, principalmente durante la primera fase de laguerra, la flota coreana podía bombardear las navesenemigas y mantenerse fuera del alcance de los arcabuces, flechas y catapultas enemigas. Incluso cuando losjaponeses intentaron añadir cañones a su flota,[191] lo liviano de sus embarcaciones ocasionaba que el tamaño deestas armas no pudiera ser demasiado grande y que la cantidad de las mismas tuviera que ser reducida.[192]

Las embarcaciones japonesas tenían fallos básicos de diseño. Primero que nada, la mayoría de los barcos habían sidoembarcaciones mercantes modificadas para el transporte de tropas. En segundo lugar, los barcos nipones solo teníanuna vela cuadrada (efectiva solo con vientos favorables), mientras que las embarcaciones coreanas podían serimpulsados por velas o por remos. Otro factor importante era que los barcos invasores tenían un fondo en forma de«V», ideal para obtener más velocidad, pero con una capacidad de maniobra menor que la que se conseguía con elfondo plano utilizado en los panokseon. Por último, los barcos japoneses dependían de los clavos para mantener lastablas unidas, en tanto que en Corea se utilizaban estacas de madera; mientras que los clavos se corroían y aflojabanen alta mar, las estacas de madera se expandían endureciendo las uniones.Mucho del éxito naval coreano es acreditado al liderazgo del Almirante Yi y a sus estrategias de guerra. Con éstasganó todas sus batallas en el mar, afectando severamente las rutas de abastecimiento enemigo.

Legado

La emperatriz consorte Jingū llega a Corea. Pintura de 1880.

La guerra dejó un importante legado en los tres países.Corea ganó varios héroes nacionales. El Almirante Yifue y aún es objeto de reverencia en Japón. Comoejemplo de esto, el Almirante Tōgō Heihachirō, famosopor su victoria en la Batalla de Tsushima, durante laGuerra Ruso-japonesa, llamó al Almirante Yi «elcomandante naval más grande de toda la historia».[193]

En reconocimiento a la ayuda de China, el pueblocoreano construyó un altar al Emperador Wanli, en elque se realizaron rituales en su honor.

En China, los historiadores colocan esta guerra como una de las «tres grandes campañas punitivas» del EmperadorWanli. Actualmente es utilizada como un ejemplo de fraternidad entre China y Corea.Líderes japoneses contemporáneos justificaron la guerra con una incursión anterior liderada por la Emperatriz Jingū alrededor del año 400,[194] asegurando que eran bendecidos y apoyados por Hachiman, el dios de la guerra.[195] Esta parcial y temporal ocupación del territorio coreano fue utilizada para argumentar que Corea siempre había sido parte

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de Japón. Algunos líderes durante finales del siglo XIX y principios del XX utilizaron el conflicto como una excusapara la ocupación japonesa de Corea.[196] El sentimiento anti-japonés en el país anfitrión puede trazarse hasta 1592.En los años 1930, el antiguo castillo de Hideyoshi, el Castillo Osaka, fue reconstruido como museo paraconmemorar la historia militar de Japón.[197] En el contexto del imperialismo japonés, la guerra es considerada comoel primer intento del país de convertirse en una potencia mundial. Tanto en China como en Corea, la guerra fue lafuente de inspiración en contra del imperialismo japonés del siglo XX.

El conflicto en la actualidadA pesar del gran interés en las guerras del este de Asia, las invasiones japonesas a Corea no son muy conocidas enOccidente.[198] El historiador británico Stephen Turnbull atribuye esta ignorancia al hecho de que se le han puestotítulos al conflicto como «Invasiones de Hideyoshi a Corea», tratando el tema simplemente como una extensión de labiografía de dicho personaje, sin darle la distinción de guerra en toda la extensión de la palabra. Algunos libros tratanel conflicto en tan sólo algunas líneas, habiendo pocos libros especializados en el tema que ahonden en dichahistoria.

En los mediosEl conflicto ha servido de tema central de algunas series televisivas, casi exclusivamente en Corea. Una de las másimportantes series de televisión es Bulmyeolui Lee Soon-shin (Inmortal Admiral Yi Sun-shin en inglés, InmortalAlmirante Yi Sun-shin), la cual se centraba en la figura de dicho héroe nacional. La serie fue televisada en ese país yen Estados Unidos en el 2004 y fue producida por la Korean Broadcasting System, quienes aseguran que la audienciaen Estados Unidos alcanzó el millón de televidentes a lo largo del país.En el año 2007 se lanzó la película de terror 그림자 Resurrection of the Butterfly (La resurrección de la mariposa), lacual centra la historia en la vida de Non Gae, una kisaeng que decidió tirarse al río Nam abrazada de un generaljaponés después de la victoria japonesa en Jinju, muriendo ambos ahogados.[199] Un festival se celebra en Coreadesde 1965 en su memoria.

Referencias

Notas[1][1] Turnbull, 2002:140.[2][2] Turnbull, 2002:217.[3][3] Turnbull, 2002:221.[4][4] Turnbull, 2002:230.[5][5] Jones, 1889:254.[6] Debido a su origen humilde, Hideyoshi nunca pudo ser nombrado shōgun y, a cambio, tuvo que conformarse con el título menor de kanpaku

(regente).[7][7] Según la tradición existieron «Tres grandes unificadores de Japón»: Oda Nobunaga el primero, Toyotomi Hideyoshi el segundo y Tokugawa

Ieyasu el tercero y último.[8][8] Turnbull, 2002:30.[9][9] Turnbull, 2002:37-38.[10][10] Turnbull, 2002:48.[11][11] Turnbull, 2002:182.[12][12] Turnbull, 2002:226.[13][13] Turnbull, 2002:8.[14][14] Swope. 2005:13.[15][15] Kim, 1998:55.[16][16] Strauss, 2005:21.[17] Pratt et al, 1999:203.[18][18] Soneda, 2006:347.[19][19] Jang, 1998:123-132.

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Fuentes y contribuyentes del artículo 39

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