ORGANISATION

MONDIALE

DE LA PROPRIÉTÉ

INTELLECTUELLE

Initiation aux brevets pour les petites et moyennesentreprises

INVENTER LE FUTUR

La propriété intellectuelleau service des entreprises 3Numéro

WIPO Copyright (2006)Aucune partie de cette publication ne peut être reproduite ou transmisesous n’importe quelle forme ou par n’importe quels moyens, électroniquesou mécaniques, sans l’autorisation écrite du titulaire du droit d’auteur.

Avertissement : Les informations données dans le présent guide ne visent pas àremplacer les conseils juridiques spécialisés. Cette publication est uniquement destinéeà fournir quelques renseignements fondamentaux en la matière.

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Publications de la série “La propriété intellectuelle au service desentreprises” :

1. Créer une marque : initiation aux marques pour les petites et moyennes entreprises.Publication de l’OMPI n° 900.

2. La beauté est dans la forme : initiation aux dessins et modèles industriels pour les petites et moyennes entreprises. Publication de l’OMPI n° 498.

3. Inventer le futur : initiation aux brevets pour les petites et moyennes entreprises.Publication de l’OMPI n° 917.

4. Expressions créatives : initiation au droit d’auteur pour les petites et moyennes entreprises. Publication de l’OMPI n° 918 (à paraître).

Toutes les publications sont disponibles auprès de la librairie en ligne de l’OMPI àl’adresse suivante : www.wipo.int/ebookshop

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Le présent guide est le troisième d’une série ayant pour thème “La propriété intellectuelle au service des entreprises”. Il est consacré auxbrevets, élément indispensable pour permettre à une entreprise d’optimiserles idées nouvelles et novatrices et les capacités technologiques.La gestion des ressources en savoirs, notamment les nouvelles idées etnouveaux concepts, est indispensable pour permettre à une entreprise,quelle qu’elle soit, d’évoluer, de s’adapter, et de saisir de nouvelles occasionsdans un environnement économique concurrentiel en évolution rapide.

Dans l’économie du savoir d’aujourd’hui, la stratégie adoptée par une entreprise novatrice en matière de brevets devrait être un facteurdéterminant de sa stratégie d’entreprise. Ce présent guide vise àexpliquer en termes simples et concrets les avantages commerciauxqu’offre le système des brevets pour tous les types d’entreprise.Bien qu’il soit conseillé aux lecteurs de consulter un expert en brevetslorsqu’ils cherchent à protéger, exploiter ou faire respecter un brevet,le guide donne des informations concrètes destinées à aider les lecteurs àcomprendre les règles essentielles et pouvoir poser les bonnes questionslors de la consultation d’un expert en brevets.

Il est recommandé aux petites et moyennes entreprises (PME) de se reporter à ce guide pour intégrer leurs stratégies en matière detechnologies et de brevets dans l’ensemble de leurs stratégiescommerciales et d’exportation. L’OMPI se tiendra à l’écoute desréactions des intéressés pour perfectionner cette publication afin qu’elleréponde en tous points aux nouveaux besoins des PME du monde entier.

Des versions adaptées aux besoins des divers pays pourraient être misesau point en collaboration avec des institutions nationales et despartenaires locaux qui sont invités à demander à l’OMPI copie desdirectives à suivre à cet égard.

Kamil IdrisDirecteur général de l’OMPI

Préface

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Table des matières

Page

Brevets 3

Comment obtenir un brevet 16

Obtenir un brevet à l’étranger 30

Commercialisation de la technologie brevetée 34

Faire respecter les brevets 39

1.

2.

3.

4.

5.

1. Brevets

Qu’est-ce qu’un brevet?Un brevet est un droit exclusif conféré par l’Étatsur une invention qui est nouvelle, impliqueune activité inventive et est susceptibled’application industrielle.

Il confère à son détenteur le droit exclusifd’empêcher des tiers de fabriquer, d’utiliser,d’offrir à la vente, de vendre ou d’importer unproduit ou un procédé fondé sur l’inventionbrevetée sans son autorisation préalable. Unbrevet est un instrument commercial puissantqui permet aux entreprises d’obtenir uneexclusivité sur un nouveau produit ou procédé,d’améliorer sa position sur le marché et d’avoirde nouvelles sources de revenus grâce à laconcession de licences. Un produit complexe(appareil photo, téléphone portable ou voiture)peut incorporer plusieurs inventions protégéespar plusieurs brevets qui peuvent être détenuspar des personnes différentes.

Un brevet est conféré par l’office national desbrevets d’un pays ou un office régional desbrevets pour un groupe de pays. Sa durée devalidité est limitée, généralement à 20 ans àcompter de la date du dépôt de la demande debrevet à condition que la taxe requise de maintienen vigueur ait été acquittée à temps. Un brevetest un droit territorial, limité aux frontièresgéographiques du pays ou de la région concerné.

En échange du droit exclusif conféré par unbrevet, le déposant a l’obligation de divulguerl’invention au public en fournissant unedescription écrite détaillée, exacte et complète del’invention dans la demande de brevet. Le brevetconféré et, dans de nombreux pays, la demandede brevet, sont rendus publics sous forme depublication dans un journal officiel ou une gazette.

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Un décapsuleur pour boissons pétillantes conçupar des inventeurs argentins, Hugo Olivera,Roberto Cardón et Eduardo Fernandez, a étébreveté dans plus de 20 pays. Le produit estcommercialisé dans le monde entier par unesociété créée par les inventeurs sous la marqueDescorjet.

Un fabricant coréen de casques de motocycles,HJC, détient 42 brevets dans le monde entierpour ses casques novateurs et a obtenu unénorme succès sur les marchés d’exportation où il vend environ 95% de sa production. La société réinvestit 10% de ses ventes dans la recherche-développement et attache unegrande importance au design novateur qu’elleconsidère comme un facteur clé de la réussitedans l’industrie du casque.

Qu’est-ce qu’une invention?Dans le jargon des brevets, une invention estgénéralement définie comme étant une solutionnouvelle et inventive à un problème technique.Elle peut porter sur la création d’un dispositif,d’un produit, d’une méthode ou d’un procédéentièrement nouveau, ou peut seulement consisterà améliorer de manière progressive unproduit ou un procédé connu. Le simple fait detrouver quelque chose qui existe déjà dans lanature ne constitue pas nécessairement uneinvention; il faut une somme suffisante d’ingéniosité,de créativité et d’esprit d’invention humains.

De nos jours, la plupart des inventions sont le résultat d’efforts considérables etd’investissements à long terme dans larecherche-développement (R&D) mais,en revanche, de nombreuses améliorationstechniques simples et peu coûteuses, qui ont une grande valeur sur le marché sont source de revenus et de bénéfices non négligeablespour leurs inventeurs ou les sociétés.

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Le pouvoir de l’innovationIl est important de savoir faire la distinctionentre une “invention” et une “innovation”.Le terme “Invention” désigne une solutiontechnique à un problème technique. Elle peutêtre une idée novatrice ou revêtir la formed’une ébauche fonctionnelle ou d’un prototype.Le terme “Innovation” désigne la transformationde l’invention en un produit ou un procédécommercialisable. Les principales raisons pourlesquelles les entreprises innovent sontnotamment les suivantes :

améliorer les procédés de fabrication afinde réaliser des économies et d’augmenter laproductivité;

introduire de nouveaux produits quirépondent aux besoins des consommateurs;

rester en avant de la concurrence ouconquérir des parts de marché;

veiller à ce que la technologie mise aupoint corresponde aux besoins réels etnouveaux de l’entreprise et de ses clients;

éviter la dépendance technologique àl’égard de la technologie d’autres sociétés.

Dans l’économie d’aujourd’hui, la gestion del’innovation au sein d’une société nécessite unebonne connaissance du système des brevetspour lui permettre d’optimiser sa proprecapacité d’innovation et de créativité, d’établirdes partenariats rentables avec d’autrestitulaires de brevets et d’éviter d’utiliser sansautorisation la technologie appartenant à destiers. À la différence du passé, de nombreusesinnovations aujourd’hui sont complexes etfondées sur un certain nombre d’inventionsbrevetées qui peuvent appartenir à différentstitulaires de brevets.

Pourquoi devriez-vous envisager de faire breveter vos inventions?La brièveté des cycles de production et laconcurrence accrue exercent une pressionconsidérable sur les entreprises pour devenirnovatrices ou obtenir l’accès aux innovationsd’autres entreprises et leur permettre ainsi dedevenir et de demeurer compétitives sur lesmarchés intérieur et d’exportation. Les droitsexclusifs conférés par un brevet peuvent êtredéterminants pour la prospérité d’entreprisesnovatrices dans une conjoncture économiquestimulante, risquée et dynamique. Les raisonsessentielles pour faire breveter les inventionssont les suivantes :

Une solide position sur le marché et unavantage compétitif. Un brevet confère àson titulaire le droit exclusif d’empêcherdes tiers d’utiliser, dans un but commercial,l’invention brevetée, ce qui permet delimiter les facteurs d’incertitude, les risqueset la concurrence des bénéficiaires sanscontrepartie et des imitateurs. Si votresociété est propriétaire d’une inventionbrevetée digne d’intérêt ou obtientl’autorisation de l’exploiter, elle fera peut-être obstacle à l’arrivée sur le marché denouvelles entreprises concurrentes pour lesmêmes inventions. Cela l’aidera à devenirun acteur déterminant sur le ou les marchésvisé(s).Une augmentation des bénéfices ou de larentabilité de l’investissement.Si votre société a investi beaucoup detemps et d’argent dans la recherche-développement, la protection par brevet

des inventions en résultant lui permettrait,dans une certaine mesure, de rentrer dansses frais et d’améliorer la rentabilité del’investissement.De nouvelles sources de revenusrésultant de la concession sous licenceou de la cession du brevet. En tant quetitulaire d’un brevet, vous pouvez concédersous licence vos droits sur l’invention à destiers en échange d’un versement unique oude redevances afin de créer une nouvellesource de revenus pour la société. La vente(ou la cession) d’un brevet implique untransfert de propriété tandis que la concessionsous licence implique seulement uneautorisation d’exploiter l’invention souslicence dans des conditions précises.Un accès à la technologie dans le cadred’un accord de concession réciproque delicence. Si votre société s’intéresse à unetechnologie détenue par des tiers, vouspouvez utiliser les brevets détenus par votresociété pour négocier des accords deconcession réciproque de licences, envertu desquels votre société et l’autre partieconviennent de s’autoriser mutuellement àutiliser un ou plusieurs de vos brevetsrespectifs dans des conditions préciséesdans l’accord.Un accès à de nouveaux marchés.La concession de licences de brevet (voire de demandes de brevet en instance)à des tiers peut permettre d’avoir accès à de nouveaux marchés qui, sinon, sontinaccessibles. À cet effet, l’invention doitêtre également protégée sur les marchésétrangers considérés.

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Une diminution des risques d’infraction.En obtenant une protection par brevet, vouspourrez éviter que d’autres ne brevettent lamême invention et aussi réduire les risquesde porter atteinte aux droits de tiers lors dela commercialisation de vos produits. Unbrevet en lui-même ne confère pas le“pouvoir d’utiliser librement” l’invention,mais évite que d’autres ne brevettent lamême invention ou des inventions similaireset permet de raisonnablement penser quel’invention que vous avez brevetée estnouvelle et nettement différente de l’“étatde la technique”. (Pour en savoir davantagesur l’“état de la technique”, voir la page 12).Une plus grande possibilité d’obtenir dessubventions ou se procurer des fonds àun taux d’intérêt raisonnable. Votrequalité de titulaire de brevets (ou d’unelicence d’utilisation des brevets détenus pardes tiers) peut vous permettre plusfacilement de vous procurer des fonds pourcommercialiser un produit. Dans certainssecteurs, (par exemple, la biotechnologie),il est souvent nécessaire de posséder unsolide portefeuille de brevets pour attirer lesinvestisseurs de capital-risque.Un moyen déterminant pour prendre desmesures contre les imitateurs et lesbénéficiaires sans contrepartie. Afin defaire respecter avec efficacité l’exclusivitéconférée par un brevet, il peut être parfoisnécessaire d’intenter une action en justiceou d’attirer l’attention de ceux qui portentatteinte à vos droits de brevet. En étanttitulaire d’un brevet, vous améliorezconsidérablement les chances de gagner

votre procès contre ceux qui copient etimitent l’invention protégée.Une image positive pour votreentreprise. Aux yeux de partenairescommerciaux, d’investisseurs, d’actionnaireset de clients, les portefeuilles de brevetspeuvent être considérés comme un moyende démontrer le niveau élevé decompétence, de spécialisation et de capacitétechnologique de votre société. Celas’avérera peut-être utile pour obtenir desfonds, trouver des partenaires commerciaux,faire mieux connaître votre société etaccroître sa valeur sur le marché. Certainessociétés font mention de leurs brevets dansdes encarts publicitaires pour projeter uneimage novatrice vers le public.

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Brevet n° US2002137433. Un foret novateur primé utilisé pour faire destrous dans le verre et la céramique a été brevetépar un inventeur péruvien, Jose Vidal Martina, ce qui lui a permis de commercialiser le produitdirectement et de percevoir des redevancesgrâce à la concession sous licence de l’invention.

De quels autres instruments juridiquesdisposez-vous pour protéger vos produits?Le présent guide est consacré aux brevets.Toutefois, en fonction du produit en question,il peut y avoir d’autres droits de propriétéintellectuelle qui permettent de protéger diversescaractéristiques d’un produit novateur; il s’agitnotamment des droits ci-après :

Modèles d’utilité (aussi dénommés “brevetsà court terme”, “petits brevets” ou“brevets d’invention”). Dans de nombreuxpays, certains types d’inventions mineuresou certaines adaptations mineures à desproduits existants sont protégés en tant quemodèles d’utilité (voir l’encadré page 9).Secret d’affaires. Les informationscommerciales confidentielles peuventbénéficier d’une protection au titre du secretd’affaires dans les conditions suivantes :– elles ne sont généralement pas connuesde tiers s’occupant de ce type d’informations;– elles ont une valeur commerciale enraison de leur caractère secret; et– des mesures raisonnables ont été prisespar celui qui les détient pour les gardersecrètes (par exemple, en restreignantl’accès à ces informations à ceux qui ont“besoin de savoir” et en concluant desaccords de confidentialité ou de non-divulgation) (voir l’encadré page 9).Dessins et modèles industriels. Il estpossible d’obtenir une exclusivité sur lescaractéristiques ornementales ou artistiquesd’un produit par la protection des dessinset modèles industriels qui, dans certains pays,sont dénommés “brevets de dessin ou modèle”.

Marques. La protection des marquespermet d’obtenir une exclusivité sur dessignes distinctifs utilisés pour distinguer les produits de sociétés différentes.Droit d’auteur et droits connexes.Les œuvres littéraires et artistiques originalespeuvent être protégées par le droit d’auteuret les droits connexes. La protection dudroit d’auteur s’applique à toute une séried’œuvres, y compris les programmesinformatiques (voir l’encadré page 11).Nouvelles variétés végétales. Dans denombreux pays, un obtenteur d’une nouvellevariété végétale qui remplit les exigences denouveauté, de distinction, d’homogénéitéet de stabilité et est désignée par unedénomination convenable peut obtenir uneprotection sous la forme de “droitsd’obtenteur”. Pour de plus amplesinformations sur la protection des nouvellesvariétés végétales, voir l’adresse suivante :www.upov.int.Schéma de configuration (ou topographie)de circuits intégrés. Il vous sera peut-êtrepossible d’obtenir une protection pour unschéma de configuration original (ou topographie) d’un circuit intégré utilisédans des micropuces et dans des pucespour semi-conducteur. Cette protection peutégalement être étendue au produit finalincorporant le schéma de configuration.

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Si une invention est brevetable, est-il toujours judicieux de demanderune protection par brevet? Pas toujours. Si une invention est brevetable,cela ne veut pas nécessairement dire qu’elledébouchera sur une technologie ou un produitcommercialement viable. Par conséquent, il estindispensable de peser soigneusement le pour etle contre de la protection par brevet etd’analyser les variantes possibles avant dedéposer une demande de brevet. Un brevet peutêtre cher et difficile à obtenir, à maintenir envigueur et à faire respecter. Le dépôt ou nond’une demande de brevet est une décisionpurement commerciale. Elle devrait être priseavant tout en fonction de la probabilité d’obtenirune protection utile sur le plan commercial del’invention dont l’utilisation commercialeéventuelle devrait offrir des avantages nonnégligeables.

Les facteurs dont il faut tenir compte avant dedéterminer s’il faut ou non déposer unedemande de brevet sont notamment les suivants :

Existe-t-il un marché pour l’invention?Quelles sont les variantes à votre inventionet comment se situent-elles par rapport àvotre invention?L’invention est-elle utile pour améliorer unproduit existant ou développer un nouveauproduit? Dans l’affirmative, comments’inscrit-elle dans la stratégie commercialede votre société?Existe-t-il des preneurs de licence ou desinvestisseurs potentiels disposés à contribuerà la commercialisation de l’invention?

Jusqu’à quel point l’invention sera-t-elle utilepour votre entreprise et pour vos concurrents?Est-il facile de recréer votre invention à partirde votre produit (“ingénierie inverse”)ou decontourner le brevet en faisant de laconception stratégique (“design around”)?Quelle est la probabilité que d’autres, enparticulier des concurrents, inventent etfassent breveter ce que vous avez inventé?Les bénéfices escomptés résultant d’uneposition exclusive sur le marché justifient-ilsles coûts d’obtention d’un brevet? (voir page20 sur les coûts d’obtention d’un brevet).Quels sont les aspects de l’inventionsusceptibles d’être protégés par un ouplusieurs brevets, quelle peut être l’étenduede cette protection et celle-ci fournira-t-elleune protection utile sur le plan commercial?Sera-t-il facile d’identifier les atteintes auxdroits de brevet et êtes-vous prêt à consacrerdu temps et des ressources financières pourfaire respecter votre ou vos brevet(s)?

En 1994, une jeune pousse australienne, ITLCorporation, a déposé une demande de modèled’utilité pour son premier produit, une gained’un modèle exclusif dans laquelle l’aiguille deprélèvement se rétracte dès son retrait dudonneur. Le modèle d’utilité est ultérieurementdevenu un brevet classique. Le produit,commercialisé sous la marque Donorcare®, estdevenu un grand succès sur le marché intérieuret les marchés étrangers et a été de nombreusesfois primé.

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Les inconvénients liés à la protection des inventionsrestant secrets d’affaires :

si le secret est intégré dans un produit novateur,des tiers peuvent éventuellement le “recréer”,découvrir le secret et, ensuite, être autorisés àutiliser ce produit ;la protection d’un secret d’affaire permetuniquement à une entreprise d’empêcher que lesinformations ne soient ni divulguées à des tiers, niacquis ou utilisés par eux sans consentement etd’une manière illicite, tel qu’un vol d’information,une rupture de contrat ou un abus de confiance ;la protection des secrets d’affaires ne permet pasd’agir contre quelqu’un qui développerait parcoïncidence, la même invention, d’une manièreindépendante, en parallèle, dans la même époque ;si un secret est publiquement divulgué, quiconqueaurait réussi à y avoir accès, pourra l’utiliser librement ;il est difficile de faire respecter un secret d’affairescar le niveau de protection est considérablementinférieur au niveau de la protection légalementconférée par brevet ;un secret d’affaire risque d’être breveté par des tiersqui viendraient à développer de manière indépendantela même invention par des moyens légitimes.

Les brevets et secrets d’affaires peuvent êtreconsidérés comme divers moyens permettant deprotéger les inventions, mais en fait, ils sont souventcomplémentaires. La raison en est que les déposantsde demandes de brevets gardent généralement lesinventions secrètes jusqu’à ce que la demande debrevet soit approuvée et publiée par leur office desbrevets. En outre, un grand nombre de connaissancesspécialisées extrêmement utiles sur la façond’exploiter une invention brevetée avec succès sontsouvent préservées en tant que secrets d’affaires.

Brevets par opposition au “secrets d’affaires” :Si votre invention a de grandes chances de remplir lesconditions de brevetabilité (voir page 10), votre sociétésera confrontée à un choix : garder l’invention commeun secret d’affaires, la breveter ou faire en sorte quepersonne d’autre ne puisse la breveter en la divulguant(couramment dénommée “publication défensive”),ce qui garantit sa place dans le “domaine public”.Le brevet confère à son titulaire un monopole temporairesur son invention en échange duquel son auteuraccepte d’en divulguer le contenu. Cependant, uneentreprise peut refuser de diffuser ses connaissances etainsi, les maintenir dans le secret.

Les secrets d’affaires peuvent être protégés au titre dela législation contre la concurrence déloyale, par desdispositions spécifiques d’une ou plusieurs lois,en fonction du système juridique de votre pays, par lajurisprudence sur la protection des informationsconfidentielles, par des dispositions contractuellesfigurant dans des accords conclus avec des salariés, desconsultants, des clients et des partenaires commerciauxou par une combinaison des éléments ci-dessus.

Les avantage liés à la protection du secret d’affairessont les suivants :

l’usage et l’essence même du secret d’affaire,contrairement au brevet, ne nécessitent aucunedivulgation publique et n’entraîne aucun fraisd’enregistrement ;la protection d’un secret d’affaire est illimitée tantque l’invention reste secrète ;la protection d’un secret d’affaire a un effetimmédiat.

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Qu’est-ce qui peut être breveté?Une invention doit remplir plusieurs conditionspour pouvoir bénéficier d’une protection parbrevet. Il faut notamment que l’inventionrevendiquée :

soit un objet brevetable (page 11);soit nouvelle (condition de nouveauté)(page 12);implique une activité inventive (conditionde non-évidence) (page 12);soit susceptible d’application industrielle(condition d’utilité) (page 13); etsoit divulguée de manière claire etcomplète dans la demande de brevet(condition de divulgation) (page 13).

Le meilleur moyen de comprendre ces conditionsest d’étudier ce qui a été breveté par des tiersdans le domaine technique qui vous intéresse.À cet effet, vous pouvez consulter des bases dedonnées sur les brevets (pour un complémentd’information sur les bases de données sur lesbrevets, voir les pages 16 et 17).

Demande internationale n° PCT/IT2003/000428.Ustensile de préparation d’aliments ou de boissonsau moyen en général de liquides chauffés.

Modèles d’utilitéLes modèles d’utilité présentent notamment lescaractéristiques ci-après :

les conditions d’octroi de modèles d’utilitésont moins rigoureuses car la condition“d’activité inventive” peut être moinsstricte ou, tout simplement, ne pas exister;les procédures d’octroi de modèles d’utilitésont généralement plus rapides et plussimples que pour les brevets;les taxes d’acquisition et de maintien envigueur sont généralement inférieures àcelles qui sont applicables aux brevets;

la durée possible maximale des modèlesd’utilité est habituellement plus courtequ’elle ne l’est pour les brevets;les modèles d’utilité peuvent, dans certainspays, être limités à certains domaines de latechnologie et n’être disponibles que pourdes produits (pas pour des procédés); etgénéralement, une demande de modèled’utilité ou un modèle d’utilité octroyé peutdevenir une demande de brevet classique.

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Qu’est-ce qu’un objet brevetable?Dans la plupart du droit des brevets aux niveauxnational ou régional, un objet brevetable estdéfini par la négative, c’est-à-dire en fournissantune liste de ce qui ne peut pas être breveté.Bien qu’il existe des différences considérablesentre les pays, on trouvera ci-dessous desexemples de certains domaines qui peuvent êtreexclus de la protection par brevet :

les découvertes et théories scientifiques;les créations artistiques;les plans, principes et méthodes destinés àl’exercice d’activités intellectuelles;

les simples découvertes de substancesexistantes à l’état naturel dans le monde;les inventions susceptibles d’affecter l’ordrepublic, la morale ou la santé publique;le diagnostic, les méthodes de traitementthérapeutiques et chirurgicales du corpshumain ou animal;les plantes et les animaux autres que les micro-organismes, et les procédés essentiellementbiologiques d’obtention de végétaux ou d’animaux autres que les procédés nonbiologiques et microbiologiques; etles programmes informatiques.

Dans la plupart des pays, le code objet et le codesource des programmes informatiques peuventêtre protégés par le droit d’auteur. La protectionpar le droit d’auteur n’est pas subordonnée àl’enregistrement, mais un enregistrement facultatifest possible et souhaitable dans certains pays.La protection par le droit d’auteur a une portéeplus limitée que la protection par brevet car ellene s’applique qu’à l’expression d’une idée etnon à l’idée elle-même. De nombreuses sociétésprotègent le code objet des programmesinformatiques par le droit d’auteur tandis que lecode source est préservé comme secret d’affaires.

La protection des logiciels informatiquesDans certains pays, les algorithmes mathématiquesqui sont le fondement de l’amélioration de lafonctionnalité d’un logiciel informatique peuventêtre protégés par des brevets, alors que dansd’autres pays, ils sont expressément exclus commeétant un objet non brevetable. Dans certainsde ces derniers pays, les inventions relatives auxlogiciels d’ordinateur peuvent encore êtrebrevetables à condition que le logiciel soitconsidéré comme apportant une contributiontechnique à l’état de la technique. Pour de plusamples renseignements sur la brevetabilité d’unlogiciel informatique dans votre pays, veuillezprendre contact avec votre office des brevetsnational ou régional (voir la liste des sitesInternet des offices de brevets à l’annexe 1).

Comment juge-t-on qu’une invention est nouvelle?Une invention est nouvelle si elle ne fait paspartie de l’état de la technique. En règlegénérale, l’état de la technique désigne toutesles connaissances techniques pertinentes à ladisposition du public, où que ce soit dans lemonde, avant la première date de dépôt de lademande de brevet en question. Il comprendnotamment les brevets, les demandes de brevetet la littérature non-brevet de toutes sortes.

La définition de l’état de la technique estextrêmement différente selon les pays. Dans denombreux pays, toute information divulguée oupublique, où que ce soit dans le monde, sousforme écrite, par une communication orale, uneprésentation ou par la mise à disposition dupublic constitue l’état de la technique. Parconséquent, en principe, la publication d’uneinvention dans une revue scientifique, saprésentation lors d’une conférence, sonutilisation dans le commerce ou sa présentationdans le catalogue d’une société constitueraientdes actes qui pourraient détruire le critère denouveauté de l’invention et la rendre nonbrevetable. Il est important d’empêcher toutedivulgation accidentelle d’une invention avant ledépôt de la demande de brevet. L’aide d’unagent de brevets expérimenté est souventindispensable pour déterminer clairement ce quiest inclus dans l’état de la technique. L’état dela technique inclut souvent un “état de latechnique tenu secret” comme les demandes debrevet non publiées en instance, à conditionqu’elles soient publiées ultérieurement.

Quand une invention est-elle considéréecomme “impliquant une activité inventive”?Une invention est considérée comme impliquantune activité inventive (ou comme ayant uncaractère non-distinctif) quand, compte tenu del’état de la technique, l’invention n’aurait pas étéévidente pour une personne du métier dans ledomaine particulier de la technologie. Lacondition de non-évidence vise à faire en sorteque les brevets soient délivrés seulement pourdes réalisations impliquant véritablement uneactivité créative et inventive et non pour desaméliorations qu’une personne possédant descompétences normales peut aisément déduire del’état de la technique existant.

Parmi les exemples de ce qui ne peut pas êtrequalifié d’invention, comme cela a été établi pardécision judiciaire dans certains pays, figurentnotamment : un simple changement de format,la transformation d’un produit en produitportatif, l’inversion des pièces, le changement dematériaux ou le simple remplacement par unepièce ou une fonction équivalente.

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Le brevet conféré à la compagniepharmaceutique croate Pliva pour l’antibiotiqueazythromycine lui a rapporté des millions dedollars ces 10 dernières années. Le brevet a étéconcédé sous licence avec succès à une grandecompagnie pharmaceutique étrangère.

Qu’entend-on par l’expression“susceptible d’application industrielle”?Pour être brevetable, une invention doit êtresusceptible d’être utilisée dans un but industrielou commercial. Une invention ne peut pas êtreun simple phénomène théorique; elle doit êtreutile et offrir certains avantages concrets.Le terme “industriel” s’entend, dans le cas présent,au sens le plus large comme étant quelque chosede distinct d’une activité purement intellectuelleou artistique et englobe, par exemple,l’agriculture. Dans certains pays, le critère n’estpas la possibilité d’application industrielle maisl’utilité. La condition d’utilité est devenueparticulièrement importante pour les brevetsconférés pour les séquences génétiques pourlesquelles une utilité n’est peut-être pas encoreconnue au moment du dépôt de la demande.

Qu’est-ce que l’exigence de divulgation?Conformément à la législation de la plupart despays, une demande de brevet doit divulguerl’invention de manière suffisamment claire etcomplète ou pouvoir être exécutée par unhomme du métier possédant des compétencesdans le domaine technique particulier.Dans certains pays, le droit des brevets impose à l’inventeur de divulguer la “meilleuremanière” d’exécuter l’invention. Pour les brevetsimpliquant des micro-organismes, de nombreuxpays exigent que le micro-organisme soit déposéauprès d’une institution dépositaire reconnue.

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Les brevets dans les sciences de la vieCes dernières années, on a enregistré uneaugmentation importante du nombre des brevetsdans les sciences de la vie et des divergencessignificatives entre les pays sur ce qui peut êtrebreveté sont apparues.

Presque tous les pays autorisent la brevetabilitéd’inventions impliquant des micro-organismeset exigent le dépôt d’un échantillon del’organisme auprès d’une institution dépositairereconnue quand le micro-organisme n’est pasencore accessible au public et ne peut pas,sinon, être décrit correctement. De nombreuxpays excluent les végétaux et les animaux dela protection par brevet mais autorisent la

brevetabilité de matériels biologiques qui ont étépurifiés et isolés de leur environnement naturelou produits selon un procédé technique. Dans lalégislation nationale, peut également figurer uneliste de certains types particuliers d’inventionsqui ne peuvent pas être brevetés comme lesprocédés de clonage d’êtres humains ou lesprocédés de modification de l’identité génétiquedes êtres humains.

Selon le pays, de nouvelles obtentions végétalessont protégées par le système des brevets ou parun système particulier de protection des nouvellesvariétés végétales (voir l’adresse www.upov.intpour de plus amples informations) ou par unecombinaison des deux.

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Quels sont les droits conférés par brevet?Un brevet confère à son titulaire le droitd’empêcher des tiers d’utiliser l’invention dansun but commercial. Il lui confère notamment ledroit d’empêcher des tiers de fabriquer, d’utiliser,d’offrir à la vente, de vendre ou d’importer unproduit ou un procédé fondé sur l’inventionbrevetée sans son autorisation préalable.

Il importe de faire observer qu’un brevet neconfère pas au titulaire le “pouvoir de librementutiliser” ou le droit d’exploiter la technologievisée par le brevet, mais seulement le droitd’empêcher des tiers de le faire. Même si celapeut sembler être une distinction subtile, elle estfondamentale pour comprendre le système desbrevets et la corrélation entre des brevetsmultiples. En effet, des brevets détenus par destiers peuvent doublonner partiellement, engloberou compléter votre propre brevet. Vous pouvezdonc avoir besoin d’obtenir une licence pourutiliser les inventions de tiers afin decommercialiser votre propre invention brevetéeet inversement.

Par ailleurs, avant que certaines inventions(comme les médicaments) puissent êtrecommercialisées, d’autres autorisations peuventêtre nécessaires (par exemple, une autorisationde mise sur le marché délivrée par l’organismede réglementation compétent).

Qu’est-ce qu’un inventeur et qui détientles droits sur un brevet? La personne qui a conçu l’invention estl’inventeur, tandis que la personne (ou lasociété) qui dépose la demande de brevet est ledéposant, le titulaire ou le détenteur dubrevet. Même si dans certains cas, l’inventeurpeut être également le déposant, les deux sontsouvent des entités différentes; le déposant estsouvent la société ou l’institut de recherche quiemploie l’inventeur. Certains cas déterminésprésentés ci-dessous méritent une analyseapprofondie :

Inventions de salariés. Dans de nombreuxpays, les inventions mises au point en coursd’emploi sont automatiquement attribuéesà l’employeur. Dans certains pays,cela n’est le cas que si cette clause figuredans le contrat de travail. Dans certainscas (par exemple, en l’absence de contratde travail), l’inventeur peut conserver ledroit d’exploiter l’invention, mais il estdonné à l’employeur un droit non exclusifd’utiliser l’invention à des fins internes(“shop rights”). Il importe de savoir quelleest la législation précise dans votre pays etde s’assurer que les contrats de travailtraitent des questions relatives à lapropriété des inventions de salariés pouréviter tout conflit futur.

Travailleurs indépendants. Dans la plupartdes pays, tout travailleur indépendantrecruté par une société pour développer unnouveau produit ou procédé détient tousles droits sur l’invention sauf dispositioncontraire. Cela signifie qu’à moins que letravailleur indépendant n’ait conclu unaccord écrit avec la société, par lequel ilcède l’invention à ladite société, en général,la société n’aura aucun droit de propriétésur le procédé ou le produit développé,même si elle en a financé le développement.Coïnventeurs. Lorsque plusieurs personnescontribuent, de manière significative,à la conception et à la réalisation d’uneinvention, elles doivent être considéréescomme coïnventeurs et mentionnées entant que tels dans la demande de brevet.

Si les coïnventeurs sont également lesdéposants, le brevet leur sera conféréconjointement.Codétenteurs. Les règles applicables àl’exploitation ou au respect des brevetsdétenus par plusieurs entités ou personnessont différentes selon les pays et lesinstitutions. Dans certains cas, aucun descodétenteurs, pris séparément, ne peutconcéder un brevet sous licence oupoursuivre en justice des tiers pour atteinteaux droits sans le consentement de tous lesautres codétenteurs.

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Liste récapitulativeDevriez-vous faire breveter votreinvention? Examiner les avantages découlantde la protection par brevet, étudier d’autrespossibilités (secrets, modèles d’utilité, etc.) et procéder à une analyse coût-avantages.Chercher à en savoir davantage sur les brevetsdans les sections suivantes pour être sûr deprendre une décision en connaissance de cause.

Votre invention est-elle brevetable?Examiner les conditions de brevetabilité,chercher des informations sur ce qui estbrevetable dans votre pays et effectuer unerecherche sur l’état de la technique (voir lasection suivante).Assurez-vous que les questions relativesaux droits sur l’invention sont clairesentre la société, ses salariés et tout autrepartenaire commercial qui pourrait avoirparticipé, sur le plan financier ou technique,à l’élaboration de l’invention.

sur toute la littérature non-brevet pertinente, ycompris les revues techniques et scientifiques, lesmanuels, les rapports de conférence, les thèses, lessites Web, les brochures de société, les publicationscommerciales et les articles de journaux.

L’information en matière de brevets constitue unesource exceptionnelle d’informations techniquesclassées, qui peut être considérée commeextrêmement utile par les entreprises pour laplanification stratégique de leurs activités. La plupartdes inventions importantes ne sont divulguées aupublic pour la première fois que lorsque le brevet oula demande de brevet est publié. Par conséquent,les brevets et les demandes brevet publiés sont unesource de renseignements sur la recherche en courset les innovations existantes souvent disponible bienavant l’apparition du produit novateur sur le marché.Les recherches en matière de brevets devraientfigurer parmi les éléments essentiels des activitésmenées par une entreprise dans le domaine de larecherche-développement.

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2. Comment obtenir un brevet

Point de départEn règle générale, il importe dans un premier tempsde réaliser une recherche sur l’état de la technique.Avec plus de 40 millions de brevets délivrés dans lemonde entier et des millions de publicationsimprimées, qui constituent autant d’élémentspouvant faire partie de l’état de la techniquesusceptible d’être opposé à votre demande debrevet, il est fort à craindre qu’il n’existe un élémentou une combinaison d’éléments qui détruisent lanouveauté de votre invention ou la rende évidenteet, par conséquent, non brevetable.

Une recherche de brevetabilité à partir de l’état dela technique peut vous faire économiser de l’argentpour une demande de brevet si la recherche met enévidence des éléments constitutifs de l’état de latechnique qui risquent fort de faire obstacle à ladélivrance d’un brevet pour votre invention. Unerecherche sur l’état de la technique devrait porter

Importance des recherches dans les basesde données relatives aux brevetsOutre le fait de permettre de vérifier si uneinvention est brevetable, une recherche effectuéeen temps voulu et de façon efficace dans lesbases de données relatives aux brevets peutfournir des informations très utiles sur :

les activités de recherche-développementde concurrents actuels et futurs;l’évolution en cours dans un domainetechnique déterminé;les techniques accessibles dans le cadre delicences;

des fournisseurs, des partenairescommerciaux potentiels ou des réservoirsde chercheurs;des créneaux commerciaux éventuels dansle pays et à l’étranger;les brevets pertinents délivrés à des tierspour vous permettre de vérifier que vosproduits ne portent pas atteinte à leursbrevets (“liberté d’agir”);les brevets pertinents qui sont arrivés àexpiration et les techniques qui sontpassées dans le domaine public; etd’éventuelles innovations fondées sur lestechniques existantes.

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Comment et où réaliser des recherchessur l’état de la technique?Les brevets et les demandes de brevet publiés parde nombreux offices de brevets sont accessibles enligne, ce qui facilite la réalisation de recherches surl’état de la technique. La liste des offices depropriété industrielle dont les bases de donnéessur les brevets sont disponibles en ligne,gratuitement, figure à l’adresse suivante :www.wipo.int/ipdl/en/resources/links.jsp.En outre, la plupart des offices de brevets nationauxoffrent des services de recherche en matière debrevets contre paiement d’une taxe.

L’accès à l’information en matière de brevets estconsidérablement simplifié par l’Internet, mais il n’estpas facile de réaliser une recherche de qualité enmatière de brevets. Le jargon utilisé dans le domainedes brevets est souvent compliqué et obscur et laréalisation de recherches en bonne et due formeexige des connaissances et des compétences

La classification internationale des brevetsLa classification internationale des brevets (CIB)est un système de classement hiérarchique utiliséaux fins du classement et de la recherche desdocuments de brevet. Elle constitue aussi uninstrument permettant de ranger méthodiquementles documents de brevet et de diffuserl’information de façon sélective et un moyenpermettant de rechercher l’état de la techniquedans des domaines déterminés. La septièmeédition de la CIB consiste en huit sections, quisont divisées en 120 classes, 628 sous-classeset approximativement 69 000 groupes. Les huitsections sont :

A. Nécessités courantes de la vieB. Techniques industrielles diverses;

transportsC. Chimie; métallurgieD. Textiles; papierE. Constructions fixesF. Mécanique; éclairage; chauffage;

armement; sautageG. PhysiqueH. Électricité.

Actuellement, plus de 100 pays utilisent la CIBpour classer leurs brevets :www.wipo.int/classifications/en/ipc/index.html

considérables. Les recherches préliminaires peuventêtre exécutées au moyen de bases de données surles brevets gratuites disponibles en ligne, mais laplupart des entreprises qui ont besoin d’informationsen matière de brevets pour prendre des décisionsfondamentales pour la conduite de leurs affaires(s’agissant, par exemple, de la question de savoir sielles doivent déposer ou non une demande debrevet) feront généralement appel aux services despécialistes des brevets et recourront éventuellementà des bases de données commerciales plus élaborées.

Une recherche sur l’état de la technique peut êtreréalisée à partir de mots clés, d’une classificationdes brevets ou d’autres critères de recherche. L’étatde la technique qui est mis en lumière dépend de lastratégie de recherche utilisée, du système declassement utilisé, des compétences techniques dela personne qui effectue la recherche et de la basede données sur les brevets qui est utilisée.

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Comment déposer une demande de protection par brevet?Une fois réalisée la recherche visant à déterminerl’état de la technique et une fois prise la décisionde chercher à obtenir une protection par brevet,une demande de brevet doit être établie etsoumise à l’office des brevets national ourégional compétent. La demande contiendraune description complète de l’invention,les revendications, qui déterminent la portée dubrevet qui fait l’objet de la demande, des dessinset un abrégé (pour plus de renseignement sur les composantes d’une demande de brevet,voir la page 24). Des offices de brevets permettentaux déposants de présenter leur demande parl’Internet. Dans certains pays, il est possible de déposer une demande de brevet provisoire(voir l’encadré page 23).

La demande de brevet est généralement établiepar un conseil en brevets ou un agent de brevetsqui représentera vos intérêts pendant la procédurerelative à la demande. L’encadré figurant sur lapage suivante donne un aperçu de cetteprocédure. Il convient de noter qu’il peut existerdes différences importantes d’un pays à l’autreet il est toujours préférable de s’adresser àl’office des brevets du pays considéré ou uncabinet de brevets dans ce pays pour obtenir desrenseignements sur les procédures et les taxesapplicables.

Demande internationale n° PCT/DE2003/003510.Volant de véhicule automobile comprenant unmodule de coussin gonflable.

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Différentes étapes de la procédurerelative à une demande de brevetLes différentes étapes de la procédure dedélivrance d’un brevet varient selon l’office desbrevets mais s’établissent, d’une manière générale,de la façon suivante :

Examen quant à la forme : l’office desbrevets examine la demande afin de vérifierqu’elle remplit les conditions ou les formalitésadministratives (par exemple qu’elle contienttous les documents pertinents et que la taxede dépôt a été payée).Recherche : dans de nombreux pays, l’officedes brevets effectue une recherche pourdéterminer l’état de la technique dans ledomaine auquel se rapporte l’invention.Le rapport de recherche sert à comparer,pendant l’examen quant au fond, l’inventionrevendiquée avec l’état de la technique.Examen quant au fond : l’examen quantau fond vise à veiller à ce que la demanderemplisse les conditions de brevetabilité.Tous les offices de brevets ne vérifient pas si les demandes remplissent la totalité desconditions de brevetabilité et certains ne le font que sur demande dans un délaidéterminé. Les résultats de l’examen sontcommuniqués par écrit au déposant (ou à son mandataire) de façon à lui donnerla possibilité de répondre à toutes objectionssoulevées pendant l’examen ou à faire lenécessaire pour que ces objections soientlevées. Cela aboutit souvent à réduire laportée de la demande de brevet.

Publication : dans la plupart des pays, lademande de brevet est publiée 18 moisaprès la date du premier dépôt. D’une façongénérale, les offices de brevets publient aussile brevet une fois qu’il a été délivré.Délivrance : si la procédure d’examen a uneissue positive, l’office des brevets délivre lebrevet et un certificat de délivrance.Opposition : de nombreux offices des brevetsprévoient un délai au cours duquel des tierspeuvent faire opposition à la délivrance d’unbrevet, par exemple en faisant valoir quel’invention revendiquée n’est pas nouvelle.La procédure d’opposition peut être engagéeavant ou après la délivrance du brevet etdoit s’inscrire dans des délais déterminés.

Dépôt d’une demande de brevet

Examen quant à la forme

Publication de la demande

Recherche et examen quant au fond

Délivrance et publication

Procédure d’opposition

Le graphique ci-dessus indique de façonschématique la procédure de délivrance des brevets dans certains offices. Il convientde noter que les procédures peuvent varierd’un office à l’autre.

Quel est le coût d’un brevet d’invention?Les coûts varient considérablement d’un pays àl’autre et dans un même pays en fonction defacteurs tels que la nature de l’invention, sacomplexité, les honoraires des conseils, lalongueur de la demande et les objectionssoulevées pendant l’examen par l’office desbrevets. Il est important de garder à l’esprit lescoûts relatifs au dépôt des demandes de brevetet au maintien en vigueur des brevets et deprévoir des crédits suffisants à cet effet :

vous devrez généralement supporter desfrais en relation avec la réalisation d’unerecherche sur l’état de la technique, enparticulier si vous faites appel aux servicesd’un expert;il existe des taxes de dépôt officielles quivarient considérablement d’un pays à l’autre.L’office des brevets national ou régionalcompétent pourra vous renseigner sur lastructure des taxes. Certains pays accordentdes ristournes aux PME ou aux déposantsqui déposent leur demande en ligne.En outre, des pays prévoient la possibilité de réaliser un examen accéléré moyennantpaiement de taxes supplémentaires;si vous faites appel aux services d’un agentde brevets ou d’un conseil en brevets pourvous aider pendant la procédure relative à la demande (par exemple afin de disposerd’un avis sur la brevetabilité, de rédiger lademande de brevet, d’élaborer les dessinsofficiels et de correspondre avec l’office desbrevets), vous aurez à payer des coûtssupplémentaires;

une fois qu’un brevet a été délivré parl’office des brevets, vous devez payer destaxes de maintien en vigueur ou derenouvellement, généralement sur une baseannuelle, pour que le brevet demeure valide;si vous décider de faire breveter votreinvention à l’étranger, vous devrez aussiprendre en compte les taxes de dépôtofficielles correspondantes pour les paysen question, les coûts de traduction et les dépenses occasionnées par le recours à des agents de brevet locaux (ce qui estobligatoire, dans de nombreux pays, pour lesdéposants étrangers);dans le cas des inventions comportant desmicro-organismes, et lorsque le micro-organisme ou le matériel biologique doitêtre déposé auprès d’une institution dedépôt reconnue, des taxes devront êtreacquittées pour le dépôt, le stockage et lecontrôle de la viabilité du matériel déposé.

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Brevet OAPI n° 40893. Le dispositif detransfusion d’urgence (EAT-SET), inventé etbreveté par le docteur nigérian Oviemo Ovadje,facilite la récupération du sang s’écoulant de lacavité corporelle des patients souffrant d’unehémorragie interne. Le sang est réinfusé aprèsfiltration. Le produit est commercialisé par EAT-SET Industries et First Medical and SterileProducts.

Quand déposer une demande de brevet?En général, il est préférable de déposer unedemande de protection par brevet dès que vousdisposez de toutes les informations nécessairespour rédiger la demande de brevet.Toutefois, un certain nombre d’éléments aidentun déposant à décider du moment le plusapproprié pour déposer une demande de brevet.Des facteurs vous inciteront à déposer rapidementvotre demande; il est bon par exemple de tenircompte de ce qui suit :

Dans la plupart des pays (à l’exceptionnotable des États-Unis d’Amérique, voirl’encadré page 22), les brevets sont délivrésaux premiers déposants. Par conséquent, ilest important de déposer rapidement unedemande pour faire en sorte que vous soyezle premier à déposer une demande en ce quiconcerne l’invention en question de manièreà ne pas vous faire devancer par des tiers etperdre ainsi votre invention.Déposer une demande de protection parbrevet rapidement se révélera en généralutile si vous êtes à la recherche d’unsoutien financier ou si vous souhaitezconcéder une licence sur votre inventionpour en assurer la commercialisation.D’une façon générale, vous ne pouvez fairerespecter votre brevet que lorsqu’il a étédélivré par l’office des brevets compétent,procédure qui peut nécessiter quelquesannées (voir la page 26).

Toutefois, déposer dans la hâte une demande debrevet dès que vous avez réalisé une inventionpeut aussi être délicat pour les raisons suivantes :

Si vous déposer votre demande trop tôt etque vous apportiez par la suite desmodifications à votre invention, il ne sera engénéral pas possible d’apporter deschangements importants dans la descriptionoriginale de l’invention.Une fois que vous aurez déposé votredemande dans un pays ou une région,vous disposerez normalement de 12 moispour déposer une demande pour la mêmeinvention dans tous les pays présentant unintérêt pour vos activités afin de pouvoirbénéficier de la date de dépôt attachée àvotre première demande (voir les explicationsrelatives à la date de priorité page 30).Cela peut constituer un problème si le dépôtde demandes dans différents pays et lepaiement des taxes de maintien en vigueursont trop coûteux pour votre société.Une façon d’atténuer le problème consiste à reporter le paiement des sommes relativesà la traduction et aux taxes nationales pourune période de 30 mois dans le cadre duTraité de coopération en matière debrevets (PCT) (voir les pages 32 et 33).

Au moment de décider de la date de dépôtd’une demande de brevet, il est important degarder à l’esprit que la demande devra êtredéposée avant que l’invention soit divulguée.Toute divulgation opérée avant le dépôt de lademande (par exemple, essai de commercialisation,divulgation à l’intention d’investisseurs oud’autres partenaires commerciaux) devrait êtreprécédée de la signature d’un accord deconfidentialité ou de non-divulgation.

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Dans quelle mesure est-il important depréserver la confidentialité d’uneinvention avant de déposer une demandede brevet?Si vous souhaitez obtenir un brevet pour votreinvention, il est absolument nécessaire depréserver le caractère confidentiel de cetteinvention avant de déposer la demande.Dans de nombreuses circonstances, la divulgationpublique de votre invention avant le dépôt de lademande détruira la nouveauté de l’invention,ce qui la rendra non brevetable, sauf si la loiapplicable prévoit un “délai de grâce” (voirpage 23).

Il est donc extrêmement important pour lesinventeurs, les chercheurs et les entreprisesd’éviter toute divulgation d’une invention quipuisse remettre en cause sa brevetabilité tantque la demande de brevet n’a pas été déposée.

Premier déposant et premier inventeurDans la plupart des pays, les brevets sont délivrésà la première personne qui dépose unedemande de brevet pour une invention.Une exception notable est constituée par lesÉtats-Unis d’Amérique où est appliqué le systèmedu premier inventeur, dans le cadre duquel,si des demandes de brevet similaires sontdéposées, le brevet sera délivré au premierinventeur à avoir conçu et mis en application

l’invention indépendamment du fait que lademande de brevet a été déposée la première ounon. Afin de prouver la paternité de l’inventiondans un système reposant sur le principe dupremier inventeur, il est capital de conserver descarnets de laboratoire tenus correctement,dûment signés et datés, en tant que preuvessusceptibles d’être utilisées en cas de litige avecune autre société ou un autre inventeur.

Demande internationale n° PCT/IB01/00706Perfectionnements dans le chargement destéléphones mobiles.

Toutefois, comme tel n’est pas le cas dans tousles pays, en invoquant le délai de grâce dansvotre pays vous vous priveriez de la possibilité debreveter l’invention sur d’autres marchésintéressants où il n’est pas prévu de délai de grâce.

Qu’est-ce qu’un “délai de grâce”?La législation de certains pays prévoit un “délai de grâce” de six ou 12 mois, à compterdu moment où une invention a été divulguée parl’inventeur ou le déposant jusqu’au dépôt de lademande; dans le cadre de ce délai, l’inventionrestera brevetable bien qu’elle ait été divulguée.Dans ces pays, une entreprise peut divulguer soninvention, par exemple en l’exposant dans un salon professionnel ou en la publiant dans unde ses catalogues ou revues techniques,et déposer la demande de brevet dans le délaide grâce sans que l’invention perde son caractèrebrevetable et soit exclue de la protection par brevet.

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Demandes de brevet provisoiresDans quelques pays (dont l’Australie, le Canada,les États-Unis d’Amérique et l’Inde), les déposantsont la possibilité de déposer une demande debrevet provisoire. Cette demande est censéeconstituer un point d’accès relativement peucoûteux au système des brevets. Le déposantpeut ensuite attendre pendant une année aumaximum avant de déposer une demande debrevet complète. Les modalités applicables auxdemandes de brevet provisoires varient d’unpays à l’autre mais les caractéristiques ci-après

sont en général communes aux pays qui offrentcette possibilité :

les demandes de brevet provisoires ne fonten général pas l’objet d’un examen quant aufond;les taxes de dépôt officielles sont inférieuresaux taxes dues pour une demande de brevetcomplète;la demande provisoire ne doit pasnécessairement inclure des revendications.Toutefois, une description complète del’invention doit y figurer.

Demande internationale n° PCT/EP02/05212Inhibiteurs des protéases du VIH à large spectresous forme de 2-amino-benzoxazolesulfonamides.

Quelle est la structure d’une demande de brevet? Une demande de brevet remplit plusieursfonctions :

elle détermine la portée juridique du brevet;elle précise la nature de l’invention etcontient notamment des instructions sur lafaçon d’exécuter l’invention; etelle contient des indications sur l’inventeur,le titulaire du brevet et d’autresrenseignements de caractère juridique.

Les demandes de brevet sont structurées defaçon analogue dans le monde entier etconsistent en une requête, une description,des revendications, des dessins (le cas échéant)et un abrégé. La longueur d’un document debrevet peut aller de quelques pages à plusieurscentaines de pages, selon la nature del’invention en question et le domaine technique.

La requêteLa requête contient des indications sur le titre del’invention, la date de dépôt, la date de prioritéet des données bibliographiques telles que lenom et l’adresse du déposant et de l’inventeur.

La description La description écrite d’une invention doitprésenter l’invention d’une façon suffisammentdétaillée pour qu’une personne du métier puissereconstituer et mettre en œuvre l’invention àpartir de la description et des dessins sans fairepreuve d’inventivité supplémentaire. Si tel n’estpas le cas, le brevet ne peut pas être délivré oupeut être révoqué après contestation dans lecadre d’une action judiciaire.

Les revendicationsLes revendications déterminent la portée de laprotection par brevet. Elles sont absolumentfondamentales par rapport à une inventionbrevetée puisque, si elles sont mal rédigées,même une invention véritablement digne d’intérêtpeut déboucher sur la délivrance d’un brevetn’ayant aucune valeur du fait qu’il sera facile àcontourner.

Dans une procédure judiciaire en matière debrevets, la première étape consistera en généralà interpréter les revendications pour déterminersi le brevet est valable et s’il a été porté atteinteà ce dernier. Il est fortement conseillé dedemander l’avis d’un expert pour rédiger lesdemandes de brevet et en particulier lesrevendications.

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Exemple de revendicationsDeux premières revendications formulées dans lebrevet n° US4641349 intitulé “Système dereconnaissance iridienne”:

1. Une méthode d’identification d’une personneconsistant à : stocker une information sous formed’image d’au moins une portion de l’iris et de lapupille de l’œil de la personne, illuminer un œil d’unepersonne non identifiée ayant un iris et une pupille,obtenir au moins une image d’au moins la mêmeportion de l’iris et de la pupille de l’œil de la personnenon identifiée, et comparer au moins la portion del’iris figurant sur l’image obtenue avec l’informationimage stockée pour identifier la personne nonidentifiée.

2. La méthode exposée dans la revendication 1 selonlaquelle l’illumination consiste notamment à porter lapupille de l’œil à au moins une taille prédéterminée,pour comparer au moins la portion de l’iris figurantsur l’image obtenue à l’information image stockéeobtenue d’un œil dont la pupille a la même tailleprédéterminée.

Les dessinsLes dessins montrent les caractéristiquestechniques de l’invention de façon synthétiqueet visuelle. Ils aident à expliquer des informations,un moyen ou un résultat indiqués dans ladivulgation. Des dessins ne doivent pas toujoursfigurer dans la demande. Si l’invention portesur un procédé ou méthode, des dessins ne sontgénéralement pas nécessaires. Si des dessinssont nécessaires, certaines règles doivent êtrerespectées pour qu’ils puissent être acceptés.

Exemple de dessin :

L’abrégéL’abrégé constitue un court résumé de l’invention.Lorsque le brevet est publié par l’office desbrevets, l’abrégé figure sur la page de couverture.L’abrégé est parfois amélioré ou rédigé parl’examinateur des demandes de brevet dansl’office des brevets responsable.

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Brevet n° DE10230179 pour un cric ou un

“dispositif de retrait d’un pneumatique”.

L’ invention porte sur un nouveau cric qui permet

de lever les roues d’un véhicule montées sur ressort.

Elle utilise un dispositif porteur (11) qui vient en

prise avec le bord extérieur (4) des roues (1). Le cric

déplace directement les roues et pas le véhicule.

Par conséquent, un cric de moindre longueur est

suffisant pour soulever les roues du sol.

Vérification du texte d’un brevet délivréUne fois un brevet délivré, il est recommandéde vérifier l’intégralité de son texte afin des’assurer qu’il ne comporte pas d’erreur oud’omission, en particulier dans les revendications.

Combien de temps faut-il pour obtenirla protection par brevet?Le temps nécessaire à un office des brevets pourdélivrer un brevet varie sensiblement d’un officeà l’autre et selon le domaine technique :la délivrance du brevet peut prendre de quelquesmois à quelques années, généralement entredeux et cinq ans. Des offices de brevets ontétabli une procédure de délivrance accélérée quipeut être demandée par les déposants danscertaines circonstances.

À partir de quelle date votre inventionest-elle protégée?Vos droits prennent effectivement effet à la datede la délivrance de votre brevet, étant donnéque vous ne pouvez engager une action enjustice pour cause d’utilisation non autorisée del’invention par des tiers que lorsque le brevet aété délivré. Dans certains pays, vous pouvezpoursuivre les auteurs de l’atteinte une fois lebrevet délivré, pour une atteinte intervenue entrela date de la publication de la demande de brevet(généralement 18 mois après le dépôt de lapremière demande) et la date à laquelle le breveta été délivré. En règle générale, vous pouvezdemander une indemnisation raisonnable pourune utilisation intervenue entre la publication etla délivrance du brevet. Toutefois, tel n’est pasle cas dans tous les pays (pour plus d’informationssur l’application des droits de brevet, voir les pages39 à 41).

Dans certains pays, il est possible de déposerpour la même invention une demande de brevetet une demande de modèle d’utilité. Cela arriveparfois lorsque le déposant souhaite bénéficierde la protection accordée à un modèle d’utilité(cette protection est généralement accordée plusrapidement) et ce jusqu’à ce qu’un brevet soitfinalement délivré.

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Demande internationale n°PCT/FR/2004/000264.Dispositif de pilotage de l’attitude d’un satellitepar actionneurs gyroscopiques.

Quelle est la durée de la protection par brevet?D’après la réglementation internationaleactuellement en vigueur, la durée de laprotection est de 20 ans à partir de la date dedépôt de la demande, à condition que les taxesde renouvellement ou de maintien en vigueursoient acquittées en temps voulu et qu’aucunedemande d’annulation ou de révocation n’aitabouti pendant cette période.

La durée susmentionnée correspond à la duréede vie juridique d’un brevet; la durée de viecommerciale ou économique d’un brevets’éteint si la technique sur laquelle porte le brevetest obsolète, si l’invention ne peut pas êtrecommercialisée ou si le produit correspondantn’a pas eu de succès commercial. Dans tous cescas, le titulaire du brevet peut décider de ne plus

acquitter les taxes de maintien en vigueur ou de renouvellement et laisser ainsi le brevetarriver à expiration avant le terme de laprotection de 20 ans, l’invention passant alorsdans le domaine public.

Dans certains pays, la protection peut êtreétendue au-delà de 20 ans ou un certificatcomplémentaire de protection peut être délivrédans des circonstances très précises.Cela vaut par exemple pour les brevets relatifs àdes produits pharmaceutiques, par suite d’unecommercialisation retardée du fait du tempsnécessaire pour obtenir des autoritésgouvernementales appropriées l’approbation demise sur le marché. Les certificats complémentairesde protection ont une durée limitée, qui nedépasse généralement pas cinq ans.

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“Patent Pending” (brevet en instance)De nombreuses entreprises apposent sur leursproduits qui incorporent l’invention la mention“Patent Pending” (brevet en instance) ou “PatentApplied For” (demande de brevet déposée), suivieparfois du numéro de la demande de brevet. Dela même façon, une fois que le brevet est délivré,il est de plus en plus courant pour les sociétés

d’indiquer que le produit est breveté, cettemention étant parfois suivie du numéro dubrevet. Même si ces mentions n’emportentaucune protection juridique contre une éventuelleatteinte au brevet, elles peuvent dissuader destiers de copier le produit dans sa totalité oucertains éléments novateurs du produit.

Devez-vous recourir à un agent de brevetspour déposer une demande de brevet?Établir une demande de brevet et franchir lesdifférentes étapes de la procédure jusqu’à ladélivrance d’un brevet est une entreprise ardue.Déposer une demande de protection par brevetsignifie :

réaliser une recherche sur l’état de la techniqueafin de vérifier s’il existe des précédents quirendent votre invention non brevetable;rédiger les revendications et la descriptioncomplète de l’invention dans un langage à lafois juridique et technique;

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Brevet n° EP1165393.Le brevet de Torben Flanbaum relatif à un“dispositif verseur permettant simultanément deverser un liquide à partir d’un contenant et demélanger de l’air audit liquide” a été concédésous licence à Menu A/S, PME danoise; ce produit est devenu le plus vendu parmil’éventail proposé par cette société.

correspondre avec l’office de brevets nationalou régional en particulier pendant l’examenquant au fond de la demande de brevet;apporter les modifications nécessaires à lademande sur invitation de l’office des brevets.

Tous ces aspects exigent une connaissanceapprofondie du droit des brevets et de lapratique de l’office des brevets. Par conséquent,même si une assistance juridique ou techniquen’est généralement pas obligatoire, elle estfortement recommandée. Il est conseillé defaire appel à un agent de brevets qui dispose àla fois des connaissances juridiques et del’expérience pertinentes et des compétencesspécialisées dans le domaine technique del’invention. La plupart des législations exigentdes déposants étrangers qu’ils soient représentéspar un agent de brevets agréé résidant dans le pays.

Pouvez-vous demander la protection de plusieurs inventions au moyen d’une demande unique?La plupart des législations relatives au brevetprévoient certaines limitations en ce qui concernele nombre d’inventions qui peuvent être inclusesdans une demande de brevet. Ces limitationscomprennent l’exigence d’unité de l’invention.Alors que certaines législations relatives aux brevetsprévoient d’autres types d’exigences en matièred’unité de l’invention (par exemple, la loi desÉtats-Unis d’Amérique relative aux brevets),d’autres (telles que la Convention sur le brevet

européen et le Traité de coopération en matièrede brevets) prévoient qu’une pluralité d’inventionsliées entre elles de telle sorte qu’elles ne formentqu’un seul “concept inventif général” peuventfaire l’objet d’une demande unique. En l’absenced’unité de l’invention, le déposant peut être tenuou bien de limiter les revendications ou dediviser la demande (en demandes divisionnaires).Par suite des différences existant entre leslégislations applicables, une demande de brevetpeut suffire dans certains pays alors qu’au moinsdeux demandes devront être déposées dansd’autres pays pour couvrir la même matière.

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Liste récapitulativeVotre invention est-elle brevetable?Réalisez une recherche sur l’état de latechnique et utilisez les bases de donnéesrelatives aux brevets.Dépôt d’une demande de brevet.Ne négligez pas l’importance d’un agent de brevets ou d’un conseil en brevetscompétent dans le domaine technique enquestion, en particulier en vue de larédaction des revendications.

Date du dépôt de la demande. Prenez enconsidération les raisons justifiant un dépôtrapide ou tardif de la demande et réfléchissezau meilleur moment pour le dépôt de votredemande de brevet.Ne divulguez pas d’informations trop tôtpour ne pas compromettre la brevetabilitéde l’invention.Taxes de maintien en vigueur. Rappelez-vous de payer les taxes de maintien envigueur ou de renouvellement en tempsvoulu pour prolonger la validité de votre brevet.

3. Déposer une demande de brevet à l’étranger

Pourquoi déposer une demande de brevetà l’étranger?Les brevets sont des droits territoriaux, ce quisignifie qu’une invention n’est protégée que dansles pays ou les régions dans lesquels une protectionpar brevet a été obtenue. En d’autres termes,si le brevet qui vous a été délivré ne produit passes effets dans un pays donné, votre inventionn’est pas protégée dans ce pays et n’importequelle personne a la possibilité de la fabriquer,l’utiliser, l’importer ou la vendre dans ce pays.

La protection par brevet dans des pays étrangerspermet à votre entreprise de jouir dans ces paysde droits exclusifs sur une invention brevetée.Par ailleurs, la protection par brevet à l’étrangerpeut permettre à votre entreprise de concédersous licence une invention à des entreprisesétrangères, de nouer des relations de sous-traitanceet d’accéder à ces marchés en partenariat avecd’autres entreprises.

À quel moment déposer une demande de protection par brevet à l’étranger?La date du dépôt de votre première demande deprotection d’une invention donnée estdénommée date de priorité et toute demandeultérieure déposée dans d’autres pays dans undélai de 12 mois (c’est-à-dire dans le délai depriorité) bénéficie de la priorité de la demandeantérieure et est prioritaire sur les autresdemandes déposées pour la même invention pardes tiers après la date de priorité. Il estvivement conseillé de déposer vos demandes deprotection par brevet à l’étranger dans le délaide priorité.

Après l’expiration du délai de priorité et jusqu’àla première publication du brevet par l’office desbrevets (en règle générale 18 mois après la datede priorité) vous avez toujours la possibilité dedéposer une demande de protection par brevetde la même invention dans d’autres pays,mais vous ne pouvez plus revendiquer la prioritéde votre demande antérieure. Une fois quel’invention a été divulguée ou publiée, il vous serapeut-être impossible d’obtenir une protection parbrevet dans un pays étranger, compte tenu de laperte du critère de nouveauté.

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Demande internationale n° PCT/US02/12182.Appareil de mise à niveau d’un système decommande à distance.

Où demander la protection de votre invention?La protection d’une invention dans plusieurspays étant une opération coûteuse, lesentreprises doivent soigneusement choisir lespays dans lesquels elles souhaitent demanderune protection. Au moment de procéder à unchoix, il convient de prendre en considérationcertains éléments essentiels, notamment:

Où le produit breveté a-t-il des chancesd’être commercialisé?Quels sont les principaux marchés pour lesproduits analogues?Quels sont les frais qu’entraîne une demandede protection par brevet sur chaque marchécible et quel est mon budget? Où sont installés les principaux concurrents?Où sera fabriqué le produit?Quelles difficultés peuvent être posées parl’application des droits attachés au brevetdans un pays donné?

Comment déposer une demande de protection par brevet à l’étranger Il existe principalement trois modes deprotection d’une invention à l’étranger :

La voie nationale. Vous pouvez demander uneprotection auprès de l’office national des brevetsde chaque pays où la protection est souhaitée endéposant une demande dans la langue requiseet en vous acquittant des taxes exigées. Cetteprocédure peut être contraignante et coûteuse sile nombre de pays concernés est élevé;

La voie régionale. Lorsqu’un certain nombrede pays sont membres d’un système régional desbrevets, vous pouvez demander une protection,applicable sur le territoire de l’ensemble, oud’une partie, de ces pays, en déposant unedemande auprès de l’office régional compétent.Les offices régionaux des brevets sont :

l’Organisation africaine de la propriétéintellectuelle (OAPI) (www.oapi.wipo.net);l’Organisation régionale africaine de lapropriété intellectuelle (ARIPO)(www.aripo.org);l’Organisation eurasienne des brevets(OEAB) (www.eapo.org);l’Office européen des brevets (OEB)(www.epo.org); andl’Office des brevets du Conseil decoopération du Golfe (www.gulf-patent-office.org.sa);

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Demande internationale n° PCT/IT98/00133. L’invention d’un nouveau procédé detraitement de feuilles de liège toilées est àl’origine de la prospérité de l’entrepriseitalienne Grindi SRL., qui a su tirer parti del’exclusivité conférée par le brevet pourcommercialiser un nouveau tissu.

La voie internationale. Si votre entreprisesouhaite faire protéger une invention dans unnombre quelconque d’États contractants du Traitéde coopération en matière de brevets (PCT),vous devez envisager de déposer une demandeinternationale selon le PCT. Pour être admis à lefaire, vous devez être ressortissant d’un Étatcontractant du PCT ou domicilié dans un tel État,ou avoir un établissement industriel ou commercialeffectif et sérieux dans l’un de ces États.En déposant une seule demande internationaleselon le PCT, vous pouvez obtenir la protectionpar brevet d’une invention simultanément dansplus de 125 États contractants du PCT (voirl’annexe II). Cette demande peut être déposéesoit auprès de votre office national ou régionaldes brevets, soit auprès de l’Office récepteur duPCT de l’Organisation Mondiale de la PropriétéIntellectuelle (OMPI) à Genève (Suisse).

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RécapitulatifDroits territoriaux. Rappelez-vous que lesbrevets sont des droits territoriaux.Délai de priorité. Mettez à profit le délaide priorité pour demander une protection àl’étranger mais ne laissez pas passer lesdélais impartis, ce qui pourrait vous empêcherd’obtenir une protection par brevet àl’étranger.Où déposer la demande? Réfléchissez auxpays où vous obtiendrez une protection,

en tenant compte du coût de la protectiondans plusieurs pays.Comment déposer la demande? Envisagezde recourir au PCT pour faciliter la procéduredépôt de la demande, gagner du temps et obtenir de précieuses informations sur labrevetabilité de votre invention, sur lesquellesvous pourrez fonder vos décisions relativesà la poursuite de la procédure de demandede protection par brevet.

Demande internationale n° PCT/US2001/028473.EnviroScrub Technologies Corporation est une PMEaméricaine ayant utilisé la voie du PCT pourdéposer une demande de protection par brevet,sur un certain nombre de marchés étrangers, de sa technique d’élimination de plusieurspolluants issus de gaz de combustion ou d’autresprocessus industriels. Le recours à la procédureselon le PCT pour demander une protection àl’étranger a permis à EnviroScrub de conclure unaccord de licence portant sur la commercialisationde sa technologie au niveau mondial.

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Avantages du PCTLe PCT offre un délai supplémentaire d’au moins18 mois en sus du délai de priorité de 12 mois,au cours duquel les déposants peuvent étudier le potentiel de commercialisation de leur produitdans différents pays et décider de ceux danslesquels il convient de demander une protectionpar brevet. Le paiement des taxes et des frais detraduction découlant des demandes nationalespeut ainsi être différé. Le PCT est largementutilisé par les déposants pour conserver le pluslongtemps possible toutes les possibilités quileur sont offertes.

Les déposants de demandes selon le PCT disposentd’informations précieuses sur la brevetabilitéde leur invention, qui leur sont fournies dans lerapport de recherche internationale et l’opinionécrite de l’administration chargée de larecherche internationale. Ces documentsoffrent aux déposants de demandes selon le PCTune base solide sur laquelle ils peuvent fonderleurs décisions relatives au point de savoir s’il estjudicieux de demander une protection par brevet

et dans quel pays. Le rapport de rechercheinternationale contient une liste de documentscompris dans l’état de la technique du mondeentier, considérés comme pertinents au regard del’invention. L’opinion écrite de l’administrationchargée de la recherche internationale vise àanalyser la brevetabilité de l’invention à lalumière des résultats du rapport de rechercheinternationale.

Une demande unique, rédigée en une seulelangue, avec un barème de taxes unique, produitses effets dans l’ensemble des États contractantsdu PCT. Cela permet de réduire sensiblementles frais de dépôt de demandes distinctesauprès de chaque office des brevets. Le PCTpeut également être utilisé pour déposer desdemandes dans certains systèmes régionaux debrevets. Des renseignements sur la procédure dedépôt d’une demande internationale en vertu duPCT peuvent être obtenus auprès de votre officenational des brevets et à l’adresse suivante :www.wipo.int/pct.

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Dépôt demande locale

Dépôt demandeselon le PCT

Rapport de rechercheinternationale

et opinion écrite

Publicationinternationale

Entréeen phasenationale

(facultatif)Dépôt demande

d’examenpréliminaireinternational

Mois

(facultatif)Examen rapport

préliminaireinternational surla brevetabilité

Schéma de la procédure de dépôt d’une demande selon le PCT

4. Commercialiser une technologie brevetée

Comment commercialiser une technologie brevetée? Un brevet n’est pas en lui-même une garantie desuccès commercial. Il s’agit d’un instrumentpermettant de renforcer la capacité d’uneentreprise de tirer parti de ses inventions. Pourêtre en mesure de procurer un avantage réel àune entreprise, un brevet doit être exploitéefficacement et, en règle générale, il ne rapportede l’argent que si le produit breveté rencontreun succès certain sur le marché ou accroît laréputation de l’entreprise et, par conséquent,son pouvoir de négociation. Pour lancer uneinvention brevetée sur le marché, une entreprisedispose d’un large éventail de possibilités,notamment :

commercialiser directement l’inventionbrevetée;vendre le brevet à un tiers;concéder sous licence le brevet à des tiers;ou créer une coentreprise ou un autre typed’alliance stratégique avec des tiersdisposant d’actifs complémentaires.

Comment lancer un produit breveté sur le marché? Le succès commercial d’un nouveau produit surle marché ne repose pas sur ses caractéristiquestechniques. Quelle que puisse être la valeurd’une invention sur le plan technique, si elle nefait pas l’objet d’une demande réelle ou si leproduit n’est pas commercialisé de façonappropriée, elle risque de ne pas intéresser lesconsommateurs. Le succès commercial d’unproduit dépend donc aussi de toute une séried’autres facteurs, notamment le style du produit,les ressources financières à disposition,l’élaboration d’une stratégie de commercialisationefficace et le prix du produit au regard de celuides produits concurrents ou de substitution.

Pour lancer un produit innovant sur le marché,il est généralement utile d’élaborer un plan dedéveloppement. Les plans de développementconstituent des instruments efficaces d’étude de la faisabilité d’une idée commerciale.Il est fondamental de disposer d’un plan dedéveloppement avant de se mettre en rapportavec un investisseur en vue d’obtenir desressources financières pour lancer un nouveauproduit breveté sur le marché. Il est importantd’y faire figurer des informations sur les brevetsdélivrés à votre entreprise et la stratégie de cette dernière en matière de brevets,car elles constituent un bon indicateur du caractèrenovateur des produits de votre entreprise et une preuve de diligence raisonnable en l’espèce,et réduisent le risque d’atteinte aux brevetsd’autres entreprises.

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Pouvez-vous vendre votre brevet? Oui, cette opération dénommée “cession dubrevet” permet de transférer de manièrepermanente la titularité du brevet à un tiers.Une telle décision doit être étudiée de manièreapprofondie.

En concédant sous licence votre brevet au lieude le céder, vous avez l’avantage de percevoirdes redevances pendant toute la durée de vie dubrevet. C’est pourquoi, la concession souslicence peut être une stratégie financièrementtrès avantageuse. Dans le cadre d’une cession,en revanche, vous percevez en une seule fois unmontant convenu, sans possibilité de percevoirdes redevances dans l’avenir, quels que soientles avantages procurés à terme par le brevet.

Une cession peut être avantageuse dans certainscas. Si un brevet est vendu pour un montantforfaitaire, vous en percevez immédiatement lavaleur, au lieu de recouvrer progressivementvotre créance pendant 20 ans. Vous écartezégalement le risque de voir le brevet supplantépar une nouvelle technologie. Par ailleurs, lacession d’un brevet à une jeune entreprise peutêtre une condition préalable à son financement,si le brevet n’appartient pas à l’entreprise.

En tout état de cause, il s’agit d’une décisionpersonnelle, qui dépend de vos besoins et de vospriorités. Toutefois, la cession d’un brevet estgénéralement déconseillée et les titulaires debrevets préfèrent conserver la titularité de leursinventions et concéder des licences.

Comment concéder sous licence votre brevet à des tiers?Un brevet est concédé sous licence lorsque sontitulaire (le donneur de licence) accorde à un tiers(le preneur de licence) l’autorisation d’exploiterl’invention brevetée à des fins mutuellementconvenues. Dans ce cas, les deux parties signentgénéralement un contrat de licence précisantles conditions et la portée de l’accord.

Autoriser des tiers à commercialiser votreinvention brevetée dans le cadre d’un accord delicence vous permettra de jouir d’une source derevenus supplémentaire et constituegénéralement pour une entreprise un moyend’exploiter ses droits exclusifs sur une invention.

La concession d’une licence est particulièrementintéressante si l’entreprise propriétaire del’invention n’est pas du tout en mesure defabriquer le produit ou si elle ne peut le faire enquantité suffisante pour répondre aux besoinsd’un marché donné ou pour couvrir une zonegéographique donnée.

Compte tenu de la nécessité de disposer decompétences en matière de négociations et de rédaction lors de la conclusion d’un accord delicence, il est conseillé de demander l’aide d’unspécialiste pour négocier les conditions et rédigerle contrat de licence. Dans certains pays,le contrat de licence doit être enregistré auprès d’unorganisme gouvernemental de réglementation.

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Quel est le montant de la redevance quevous devez percevoir pour votre brevet?Dans les accords de licence, le titulaire du droitperçoit généralement un montant forfaitaire ou uneredevance acquittée régulièrement, qui peut êtrecalculée en fonction du volume des ventes du produitfaisant l’objet de la licence (redevance par unité) ousur les ventes nettes (redevance calculée en fonctiondes ventes nettes). Souvent, la rémunération perçuepour la concession sous licence d’un brevet est unecombinaison d’un montant forfaitaire et de redevances.Parfois, une participation au capital de l’entreprisedu preneur de licence peut remplacer la redevance.

Si des normes concernant le montant de laredevance ont été établies dans certains secteursindustriels et peuvent être consultées à toutes finsutiles, il convient de garder à l’esprit que chaquecontrat de licence est unique et que le montant dela redevance dépend des facteurs particuliers ettrès distinctifs faisant l’objet des négociations.Aussi, les normes sectorielles peuvent-elles donnerdes orientations utiles mais un recours excessif àces normes est souvent injustifié.

Quelle est la différence entre une licenceexclusive et une licence non exclusive?Il existe trois types d’accords de licence enfonction du nombre de preneurs de licenceautorisés à exploiter l’invention brevetée :

licence exclusive : seul le preneur delicence a le droit d’exploiter la technologiebrevetée, que même le titulaire du brevet n’apas le droit d’utiliser;licence unique : seuls le preneur de licenceet le titulaire du brevet ont le droit d’utiliserla technologie brevetée; et licence non exclusive : plusieurs preneursde licence et le titulaire du brevet ont ledroit d’utiliser la technologie brevetée.

Un accord de licence peut contenir desdispositions en vertu desquelles certains droitssont conférés sur une base exclusive et d’autressur une base unique ou non exclusive.

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Une demande de brevet pour un échangeur de chaleurdéposée par un inventeur indien, M. Milind Rane, afait l’objet d’un accord de licence conclu avec une PMEinstallée à Mumbai. Comme indiqué dans l’accord,l’inventeur a perçu un montant initial au moment de laconclusion de l’accord et a obtenu le paiement deredevances représentant 4,5% du montant des ventesnettes. Le preneur de licence prendra également encharge les frais de dépôt de la demande de brevet etde maintien en vigueur du brevet.

La méthode de traitement des eaux usées mise aupoint et brevetée par les chercheurs de l’Universiténationale autonome de Mexico (UNAM) a fait l’objetd’un accord de licence non exclusive avec IB-Tech, uneentreprise issue d’un essaimage de l’université, créée envue d’apporter des solutions novatrices au traitementdes eaux usées.

Faut-il concéder votre brevet sous licence exclusive ou non exclusive? Tout dépend du produit et de la stratégiecommerciale de votre entreprise. Par exemple,si votre technologie peut devenir indispensable àtous les acteurs d’un marché donné dans le cadrede leurs activités, une licence non exclusive,concédée à de nombreux preneurs constitue lasolution la plus avantageuse. Si une entrepriseintéressée par votre produit doit réaliser uninvestissement très lourd pour pouvoir lecommercialiser (par exemple, un produitpharmaceutique nécessitant des investissementsaux fins d’essais cliniques), un preneur de licencepotentiel ne voudrait pas affronter la concurrenced’autres preneurs de licence et insisterait à justetitre pour obtenir une licence exclusive.

Quel est le moment le plus propice pourconcéder votre invention sous licence? Il n’existe pas de moment propice pour concédersous licence votre invention, le momentopportun dépendant des particularités de chaquecas. Toutefois, pour un chef d’entreprise ou uninventeur indépendant, il est souvent conseilléde commencer à chercher des preneurs delicence le plus tôt possible afin de s’assurer desrentrées d’argent régulières, susceptibles decouvrir les frais liés à la procédure de demandede brevet. Il n’est pas nécessaire d’attendre ladélivrance du brevet.

Plus que le moment opportun, il est essentiel detrouver de bons partenaires afin de tirer le meilleurparti de la commercialisation de l’invention brevetée.

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Évaluation du brevetIl existe diverses raisons pour lesquelles il peut êtreindiqué ou indispensable pour une entreprise deprocéder à l’évaluation d’un brevet, notamment àdes fins de comptabilité, de concession de licence,de réalisation de fusions ou acquisitions, de cessionou d’achat d’actifs de propriété intellectuelle ou derecherche de financements. S’il n’existe pas deméthode unique d’évaluation d’un brevet applicableà tous les cas, les méthodes suivantes sont les pluslargement utilisées :

la méthode fondée sur le revenu :c’est la méthode d’évaluation d’un brevet laplus couramment utilisée. Elle est axée sur lemontant estimé des recettes que pourraitpercevoir le titulaire du brevet pendant la duréede vie du brevet.

la méthode fondée sur le coût :elle consiste à déterminer la valeur du brevet encalculant le coût que représenterait pour uneentreprise l’élaboration d’un actif analogue ouson acquisition à l’extérieur.la méthode fondée sur l’état du marché :elle est fondée sur la valeur d’actifs comparablessur le marché.les méthodes fondées sur les options :elles sont fondées sur les méthodes de fixationdu prix des options initialement destinées à êtreutilisées pour la fixation du prix des optionsd’achat d’actions.

Certains facteurs, difficiles à quantifier peuventégalement avoir une incidence sur la valeur d’unbrevet, tels que l’importance des revendications debrevet ou l’existence de produits de substitutionfacilement interchangeables.

Si le brevet d’un concurrent vous intéresse,pouvez-vous obtenir l’autorisation del’utiliser? Il ne sera peut-être pas toujours facile ni possibled’obtenir l’autorisation d’incorporer une technologieappartenant à un concurrent dans votre produitou votre procédé. Toutefois, si votre concurrents’intéresse également aux brevets détenus par votre entreprise, vous pouvez envisager une concession de licences réciproques.La concession de licences réciproques est trèscourante dans les secteurs industriels où un

certain nombre de brevets portant sur un largeéventail d’inventions complémentaires sontdétenus par deux ou plusieurs concurrents.Ces entreprises concurrentes visent à garantir leurliberté d’action en obtenant le droit d’utiliserles brevets détenus par leurs concurrents tout enleur accordant celui d’utiliser leurs propres brevets.

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RécapitulatifCommercialisation. Examinez les différentespossibilités de commercialisation de votreinvention brevetée et assurez-vous dedisposer d’un plan de développement solide sivous décidez de lancer un produit innovantsur le marché.Concession sous licence. Le montant desredevances et d’autres aspects des accords delicence jouent un rôle important lors desnégociations et il est recommandé de demanderconseil à un spécialiste lors de la rédaction etde la négociation des accords de licence.

Licence exclusive et licence non exclusive.Étudiez les raisons de concéder des licencesexclusives ou des licences non exclusives, enparticulier à la lumière du degré d’élaborationde votre technologie et de la stratégie decommercialisation adoptée par votre entreprise.Concession de licences réciproques. Voyezsi vous pouvez utiliser votre brevet pour avoiraccès à une technologie utile détenue par destiers.

5. Faire respecter les droits de brevet

Pourquoi devez-vous faire respecter vos droits de brevet? Si vous lancez un produit nouveau ou améliorésur le marché, il est probable que tôt ou tard vosconcurrents essaieront de fabriquer des produitsprésentant des caractéristiques techniquesidentiques ou analogues à celles de votre produit.Dans certains cas, vos concurrents peuventbénéficier d’économies d’échelle, d’un meilleuraccès au marché ou d’un accès à des matièrespremières à un prix plus avantageux, et peuventêtre en mesure de fabriquer un produit analogueou identique à moindre coût. Cela peut fairepeser une lourde pression sur votre entreprise,particulièrement si elle a beaucoup investi dansla recherche-développement afin de mettre aupoint ce produit nouveau ou amélioré.

Les droits exclusifs conférés par un brevetdonnent à son titulaire la possibilité d’empêcherses concurrents de fabriquer des produits oud’utiliser des procédés portant atteinte à sesdroits et de demander réparation pour lepréjudice causé. Pour prouver cette atteinte,il doit être démontré que chaque élément d’une revendication donnée, ou son équivalent,est contenu dans le produit ou le procédéportant atteinte aux droits. Faire respecter vosdroits si vous estimez que votre inventionbrevetée fait l’objet d’une contrefaçon peut serévéler essentiel pour conserver votre avantagecomparatif, vos parts de marché et la rentabilitéde votre entreprise.

Qui est chargé de faire respecter les droits de brevet? La responsabilité de déceler une atteinte à unbrevet et d’engager des poursuites contre lesauteurs de l’atteinte incombe principalement àson titulaire. En tant que titulaire d’un brevet,vous êtes responsable de la surveillance del’utilisation de votre invention sur le marché, del’identification de tout auteur d’une atteinte aubrevet et de toute décision relative à la manièred’engager des poursuites et au momentopportun pour le faire. Les inventeursindépendants et les PME peuvent décider deconfier cette responsabilité (ou une partie decette responsabilité) à un preneur de licenceexclusive.

Il est recommandé de demander à un conseil enbrevets de vous aider dans toutes les démarchesrelatives à l’application de vos droits de brevet,tant sur le marché national que sur tout marchéd’exportation. Un juriste vous fourniraégalement des conseils en ce qui concerne lesfrais et les risques encourus et la meilleurestratégie à adopter.

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Que faire si votre brevet est utilisé par des tiers sans votre autorisation? Si vous estimez que des tiers portent atteinte àvotre brevet, c’est-à-dire qu’ils l’utilisent sansvotre autorisation, vous devez, dans un premiertemps, réunir des informations sur les auteurs del’atteinte et leur utilisation du produit ou duprocédé portant atteinte à vos droits. Vousdevez rassembler tous les éléments nécessairespour déterminer la nature de votre action et lemoment opportun. Attachez-vous toujours lesservices d’un conseil en brevets avant de prendreune décision relative à l’atteinte portée à votreinvention brevetée.

Dans certains cas, lorsque l’atteinte est découverte,les entreprises choisissent d’envoyer une lettre(communément dénommée “ordonnance decessation”) informant l’auteur présumé del’atteinte d’un éventuel conflit entre leurs droitset les activités commerciales de cette entreprise.Cette procédure est souvent efficace en casd’atteinte non intentionnelle puisque, dans laplupart des cas, l’auteur de l’atteinte acceptesoit de cesser ses activités soit de négocier unaccord de licence.

Quelquefois, cependant, la surprise constitue lameilleure tactique pour éviter de donner àl’auteur de l’atteinte le temps de dissimuler oude détruire des preuves. Dans ce cas, il peut êtrejudicieux de saisir un tribunal sans en aviserl’auteur de l’atteinte et de demander une“ordonnance de mesure provisoire” pourpouvoir procéder à une perquisition surprise,souvent avec l’aide de la police, dans les locauxcommerciaux de l’auteur de l’atteinte. Le tribunal

peut ordonner que les auteurs présumés del’atteinte cessent l’activité incriminée en attendantle jugement (qui peut prendre des mois ou desannées). Toutefois, la question de savoir si unbrevet a fait l’objet d’une atteinte peut être trèscomplexe et une décision ne peut être renduequ’après examen de l’affaire sur le fond.

Lorsqu’une entreprise décide d’engager uneaction civile, les tribunaux disposent en générald’un large éventail de mesures permettantd’indemniser les titulaires de droits de propriétéintellectuelle qui ont été lésés. Un conseil enbrevets sera en mesure de vous fournir desrenseignements utiles à cet égard.

En vue d’empêcher l’importation de produitsportant atteinte à des brevets, des mesures à la frontière peuvent être prises à la demandedu titulaire du brevet dans certains pays,par l’intermédiaire des autorités douanièresnationales. Toutefois, de nombreux pays prévoientdes mesures à la frontière conformément à leursengagements internationaux uniquement en casd’importation de marques de contrefaçon et decopies pirates de produits protégés par le droitd’auteur.

En général, si vous décelez une atteinte, il estvivement conseillé de consulter un professionnelpour obtenir un avis juridique autorisé.

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Quelles sont les possibilités de règlementà l’amiable des litiges relatifs à uneatteinte au brevet? Si le litige vous oppose à une entreprise aveclaquelle un contrat a été signé (par exemple,un accord de licence), il faut d’abord vérifier s’ilexiste une clause d’arbitrage ou de médiationdans le contrat. Il est conseillé d’incorporer danstout contrat une disposition spéciale prévoyantune procédure d’arbitrage ou de médiation encas de litige afin d’éviter une procédure judiciairelongue et onéreuse. Il peut être possible derecourir à des modes extrajudiciaires de règlementdes litiges tels que l’arbitrage ou la médiationmême lorsqu’il n’existe aucune clause y relativedans le contrat, voire aucun contrat, pour autantque les deux parties en conviennent.

En règle générale, l’arbitrage présente l’avantaged’être moins formel et plus rapide qu’uneprocédure judiciaire et une sentence arbitrale estplus facilement exécutoire à l’échelle internationale.L’avantage de la médiation tient au fait que lesparties conservent la maîtrise du processus de règlement du litige. Cette solution peut donccontribuer à maintenir de bonnes relationsd’affaires avec une autre entreprise avec laquellevotre société pourrait souhaiter collaborer à l’avenir.Le Centre d’arbitrage et de médiation de l’OMPIfournit des services en matière de règlementextrajudiciaire des litiges. Des renseignementsplus détaillés sur l’arbitrage et la médiationpeuvent être obtenus à l’adresse suivante :http://arbiter.wipo.int/center/index-fr.html.

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RécapitulatifSoyez vigilant. Dans la mesure du possible,surveillez la concurrence afin de décelertoute atteinte.Demandez des conseils. Consultez unconseil en brevets avant d’engager touteprocédure, car toute action de votre partpeut avoir une incidence sur l’issue d’uneprocédure judiciaire.Modes extrajudiciaires de règlement deslitiges. Étudiez les possibilités de règlementà l’amiable des litiges et incorporez desclauses d’arbitrage ou de médiation danstout contrat de licence.

Brevet n° GB2266045. Un récipient destiné à la consommation deboisson pouvant être utilisé comme gobelet àbec, commercialisé sous le nom de “gobeletAnywayup®”, a été breveté en 1992 parl’inventeur et chef d’entreprise britanniqueMandy Haberman. Après le lancement d’unproduit de contrefaçon par un concurrent, elle aobtenu que soit prononcée une ordonnancevisant à empêcher d’autres atteintes au brevetet, en fin de compte, l’affaire a été réglée dansle cadre d’une procédure extrajudiciaire.

Annexe I – Sites Web uti les

Pour obtenir des informations supplémentaires sur:

• d’autres questions de propriété intellectuelle susceptibles d’intéresser les entreprises :www.wipo.int/sme/fr

• les brevets en général :www.wipo.int/patent/fr/index.html

• les aspects pratiques relatifs au dépôt de demandes de brevet, voir la liste des sites Web desoffices nationaux et régionaux des brevets figurant dans l’annexe I ou à l’adresse suivante :

www.wipo.int/directory/fr/urls.jsp

• le Traité de coopération en matière de brevets :www.wipo.int/pct/fr/index.html

• la Classification internationale des brevets :www.wipo.int/classifications/ipc/fr/

• l’arbitrage et la médiation :arbiter.wipo.int/center/index-fr.html

• les bases de données en ligne des offices de brevets nationaux et régionaux :www.wipo.int/ipdl/fr/resources/links.jsp

• l’application des droits de propriété intellectuelle :www.wipo.int/enforcement/fr/

• les parties contractantes des traités administrés par l’OMPI :www.wipo.int/treaties/fr/index.jsp

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Annexe II – Adresses Internet

Offices nationaux et régionaux de brevets

Algérie www.inapi.orgAllemagne www.dpma.deAndorre www.ompa.adArgentine www.inpi.gov.ar/Arménie www.armpatent.orgAustralie www.ipaustralia.gov.au/Autriche www.patent.bmwa.gv.at/Barbade www.caipo.gov.bb/Belgique www.european-patent-

office.org/patlib/country/belgium/Belize www.belipo.bzBolivie www.senapi.gov.boBrésil www.inpi.gov.brBulgarie www.bpo.bgCanada www.cipo.gc.caChili www.dpi.clChine www.sipo.gov.cnColombie www.sic.gov.coConseil de coopération du Golfe www.gulf-patent-office.org.saCosta Rica www.registronacional.go.crCroatie www.dziv.hrCuba www.ocpi.cuDanemark www.dkpto.dkÉgypte www.egypo.gov.egEl Salvador www.cnr.gob.svEspagne www.oepm.esEstonie www.epa.eeÉtats-Unis d’Amérique www.uspto.govEx-République yougoslave de Macédoine www.ippo.gov.mkFédération de Russie www.rupto.ruFinlande www.prh.fi

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France www.inpi.frGéorgie www.sakpatenti.org.geGrèce www.gge.grHongrie www.hpo.huHong Kong, Région administrative spéciale de Chine www.info.gov.hk/ipdInde www.patentoffice.nic.inIndonésie www.dgip.go.idIrlande www.patentsoffice.ieIslande www.els.stjr.isIsraël www.justice.gov.ilItalie www.uibm.gov.itJamaïque www.jipo.gob.jmJapon www.jpo.go.jpJordanie www.mit.gov.joKazakhstan www.kazpatent.kzKenya www.kipo.ke.wipo.netKirghizistan www.krygyzpatent.kgLettonie www.lrpv.lvLituanie www.vpb.ltLuxembourg www.eco.public.lu/activites/direction_

propriete/index.htmlMacao, Région administrative spéciale de Chine www.economia.gov.moMalaisie www.mipc.gov.myMaroc www.ompic.org.maMexique www.impi.gob.mxMonaco www.european-patent-

office.org/patlib/country/monaco/Népal www.ip.np.wipo.netNorvège www.patentstyret.noNouvelle-Zélande www.iponz.govt.nzOffice eurasien des brevets www.eapo.orgOffice européen des brevets www.epo.orgOrganisation africaine de la propriété intellectuelle (OAPI) www.oapi.wipo.net

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Organisation régionale africaine de la propriété intellectuelle(ARIPO) www.aripo.orgOuzbékistan www.patent.uzPanama www.mici.gob.pa/comintf.htmlPays-Bas www.bie.minez.nlPérou www.indecopi.gob.pePhilippines www.ipophil.gov.phPologne www.uprp.plPortugal www.inpi.ptRépublique de Corée www.kipo.go.krRépublique démocratique du Congo www.anpi.cg.wipo.netRépublique démocratique populaire Lao www.stea.la.wipo.netRépublique de Moldova www.agepi.mdRépublique dominicaine www.seic.gov.do/onapiRépublique tchèque www.upv.czRoumanie www.osim.roRoyaume-Uni www.patent.gov.ukSerbie-et-Monténégro www.yupat.sv.gov.yuSingapour www.ipos.gov.sgSlovaquie www.indprop.gov.skSlovénie www.sipo.mzt.siSuède www.prv.seSuisse www.ige.chTadjikistan www.tjpat.orgThaïlande www.ipthailand.orgTunisie www.inorpi.ind.tnTurquie www.turkpatent.gov.trUkraine www.ukrpatent.orgUruguay http://dnpi.gub.uyVenezuela www.sapi.gov.ve

Note :Pour plus d’information, veuillez consulter le lien suivant : www.wipo.int/directory/fr/urls.jsp

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Annexe III – PCT

États contractants du Traité de coopération en matière de brevets (PCT)(8 mai 2005)

Afrique du SudAlbanieAlgérieAllemagneAntigua-et-BarbudaArménieAustralieAutricheAzerbaïdanBarbadeBélarusBelgiqueBelizeBéninBosnie-HerzégovineBotswanaBrésilBulgarieBurkina FasoCamerounCanadaChineChypreColombieComoresCongoCosta RicaCôte d’IvoireCroatieCubaDanemark

DominiqueÉgypteÉmirats arabes unisÉquateurEspagneEstonieÉtats-Unis d’AmériqueEx-République yougoslave de MacédoineFédération de RussieFinlande FranceGabonGambieGéorgie GhanaGrèceGrenadeGuinéeGuinée-BissauGuinée équatorialeHongrieIndeIndonésieIrlandeIslandeIsraëlItalieJaponKazakhstanKenyaKirghizistan

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LesothoLettonieLibériaLiechtensteinLituanieLuxembourgMadagascarMalawiMaliMarocMauritanieMexiqueMonacoMongolieMozambiqueNamibieNicaraguaNigerNigériaNorvègeNouvelle-ZélandeOmanOugandaOuzbékistanPapouasie-Nouvelle-GuinéePays-BasPhilippinesPolognePortugalRépublique arabe syrienneRépublique centrafricaineRépublique de Corée

Note :Des informations actualisées sur les États contractants du PCT peuvent être obtenues à l’adressesuivante : www.wipo.int/pct

République de MoldovaRépublique populaire démocratique de CoréeRépublique tchèqueRépublique-Unie de TanzanieRoumanie Royaume-UniSainte-Lucie Saint-MarinSaint-Vincent-et-les-GrenadinesSénégalSerbie-et-MonténégroSeychellesSierra LeoneSingapour SlovaquieSlovénieSoudanSri LankaSuèdeSuisseSwazilandTadjikistanTchadTogo Trinité-et-Tobago TunisieTurkménistanTurquieUkraineViet NamZambieZimbabwe

47

Publication de l’OMPI N° 917(F) ISBN 92-805-1343-5

Pour plus d’informations, veuillez contacter l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle:Adresse:34, chemin des Colombettes Case postale 18CH-1211 Genève 20Suisse

Téléphone:+41 22 338 91 11

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