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高大的身軀配合著年輕的身影,嘴中緩慢、優雅又有規律的吐出字句。不用高亢的聲調,沒有刻意
的咬文嚼字,但光是憑藉談吐中所散發的自信和魅力,就能輕鬆的集結眾人的目光,這就是Colin
Angle,iRobot的CEO。 也是他帶領了iRbot,歷經14次失敗的嘗試,終於跨越了成長的鴻溝,成功
的從軍用市場進入了家用市場,光是Roomba這個產品,至今全球銷售量已經突破200萬台。
We are not losing money
從1990年創業至今,幾乎沒有一年不賺錢──iRobot創辦人之一安格爾(Colin Angle),是怎麼辦
到的呢?iRobot這家那斯達克(NASDAQ)上市公司,又是如何成功的?
「We are not losing money」,無論公司定位和產品走向如何改變,這是安格爾堅持必需永遠確定
的事。
軍用市場成功 轉入大眾消費市場
從八○年代晚期在麻省理工學院人工智慧實驗室開始,安格爾就對機器人瘋狂著迷,離開麻省理工
學院後,便致力將機器人商品化,希望藉此改變人類的生活。帶著一群天才科學家,iRobot一開始
鎖定軍事用途的機器人,推出不少針對危險環境的相關產品。
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YEF學員親自操作軍事用途機器人。
建立夢幻團隊、生產超棒的產品、大賺其錢、趣味
橫生、改變世界(Build cool stuff、Deliver Great
Product、Make money、Have fun、Change the
world)五句話,詮釋了安格爾的創業精神。
文/陳澍凡.徐正賢.葉建群.謝瑞文
iRobot & Colin Angle打造最酷的機器人王國
iRobot創辦人Colin Angle親自
示範各種機器人的操作。
快樂, 是追求自己所愛
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思維,無法了解消費者市場,更不會和消費者溝
通,他們需要真正的行銷人才,從產品的命名、通
路、廣告、公關從頭學習。畢竟,消費性產品還使
用「Robot」(機器人)這個字眼,會讓消費產生
距離感;此外,如果產品無法符合消費者的需求,
便很難刺激大量銷售。
自動清潔機器人「Roomba」走入美國家庭
有一次Colin Angle在飛機上和一位老太太聊天,當Colin Angle自我介紹是一家生產機器人的公司
的執行長後,老太太對Colin Angle說:「為什麼你們不能發明一些可以解決我們切身問題的產品
呢?」Colin Angle 頓時有了新的體悟。iRobot因此於2002年九月推出Roomba,Roomba造型圓滾
可愛,主要功能是協助清理居家地板,操作簡單,推出後極為成功,成為第一個走入美國家庭的
「最受歡迎機器人」。
這款機器人耐操、喜攀爬,具投擲、攝影功能。
iRobot & Colin Angle
這樣的切入策略,一方面滿足這群天才科學家追求巔峰科技的企圖,畢竟美國軍事科技發展,向來
領先產業科技;另一方面可以累積不少實用的科技設計經驗。當然,更重要的是,還能獲得大筆穩
定資金,安格爾就是運用這筆資金,為iRobot打下良好財務基礎,讓公司在早期就能控制高額研發
成本、甚至達到損益兩平。
起初iRobot團隊根本沒有想過切入民用商業市場,因為他們覺得追求頂尖的軍事用途才是真正的科
技。想不到他們長期累積的實用技術,成為他們發展大眾市場的利基,只是經營軍用市場時奏效的
思維,卻在切入大眾消費市場初期,成為策略上的盲點,並造成挫敗。
從工程師蛻變成企業經營者
以洋娃娃為主的娛樂機器人,是iRobot在大眾市場初試啼聲的第一項產品,結果銷售量不如預期,
似乎顯示科學家對機器人的浪漫想像,無法和消費者需求接軌。這段轉型過程,是iRobot最艱苦的
時期,不僅外在市場無法開展,內部也出現重回軍用市場的聲音。
不過這次的失敗,卻是iRobot邁向成功的轉捩點。首先,安格爾體悟到,公司內部的工程師文化和
美軍輕鬆背起的多
用途偵測機器人,
卻背得YEF學員人仰馬翻。
快樂, 是追求自己所愛
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作者
陳澍凡2004年YEF「Eureka」小隊成員,創業計畫為「Walking PAD」,該年為台灣大學光電所碩一生,2005年畢業,現於Packet One公司擔任產品經理。
徐正賢2006年YEF「Hurry Up Slowly」小隊成員,創業計畫為「HUS QR Code二維條碼技術」,當時為交通大學科管所碩一生,2007年創立蓬勃運動事業有限公司,並擔任執行長。
葉建群2006年YEF「NUMEN」小隊成員,創業計畫為「雷射滅蟲平台」,該年為虎尾科技大學飛機工程系航空電子組三年級,2008年畢業。
謝瑞文2006年YEF代表及TIC100「O'Really創業團隊」小隊成員,創業計畫為「學生網路共乘平台」,該年為暨南大學國際企業學系三年級,2007年畢業。
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「建立夢幻團隊、生產超棒的產品、大賺其錢、趣味
橫生、改變世界」(Build cool stuf f、Deliver Great
Product、Make money、Have fun、Change the world)
五句話,簡單詮釋了安格爾的創業精神。金色的髮色、超
過180公分的身高,雙眼總是炯炯有神的安格爾,活力充
沛彷彿20多歲的年輕人,帶領一手創立的公司,不但在
自動化機器人領域有舉足輕重的地位,更追逐夢想,一步
步改變世界。
iRobot & Colin Angle
不過Roomba上市之初,也不是一帆風順。而是多次無心插柳的公關宣傳才讓Roomba一炮而紅。
例如:百事可樂廣告裡出現Roomba機伶的清潔地板,以便讓熱戀中的男女繼續情話綿綿;而美國
知名NBC脫口秀節目主持人Jay Leno以Woomba為名,大開Roomba的玩笑,都成為一時話題,成
功的吸引許多家庭主婦、職業婦女的注意。
Roomba在消費市場的成功,對iRobot的知名度、財務營收貢獻至鉅。2001年,九一一發生時,
iRobot的機器人率先進入世貿大樓廢墟搜索;2002年,Discovery頻道全球實況轉播探勘埃及金字
塔,iRobot的探勘機器人大出風頭。然後,在創業十餘年後,iRobot成為上市公司。
快樂, 是追求自己所愛
iRobot 產品及得獎記錄