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JUSTICIA HÍDRICA

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Amigos de la Tierra Colombia

Enero de 2010

7 ensayos como aportes

para articular las luchas

Este libro se publica con el apoyo del Programa en Responsabilidad Social Corporativa y Desarrollo Sustentable del Departamento de Cooperación Internacional. Ministerio de Relaciones Internacionales de Holanda.

ISBN: 978-958-97996-8-0

JUSTICIAHÍDRICA




Coautores:Hildebrando Vélez Galeano

Jessica BuddsRafael Colmenares

Tom Perreault Hernán Darío Correa C.

Edgar Isch L.Laura Guerrero

Enero, 2010

JUSTICIA HÍDRICA7 ensayos como aportes para articular las luchas

Coautores:Hildebrando Vélez Galeano Jessica BuddsRafael ColmenaresTom Perreault Hernán Darío Correa C.Edgar Isch L.Laura Guerrero

ISBN: 978-958-97996-8-0


Ilustración de portadas: Mural Monocultivo del pino ¿Arraigo o desarraigo? - Sevilla. IE Sevilla sede John F. Kennedy

Tabla de Contenido

PReSenTACIón

Con Sueños Pintados Recuperaremos Nuestros Territorios…

elemenToS PARA UnA eCologÍA PolÍTICA Del AgUAReflexiones preliminaresHildebrando Vélez G.

La soberanía en aprietosLos promotores del mercado neoliberalOtra racionalidad de la economía es posibleBibliografía

lAS RelACIoneS SoCIAleS De PoDeR y lA PRoDUCCIón De PAISAJeS HÍDRICoSJessica Budd

IntroducciónUn enfoque desde la ecología política para el análisis del cambio social y ambientalNaturaleza socialAgencia biofísicaLas relaciones sociales de poder y los cambios en los paisajes hídricosAcotaciones finalesReferencias

el RefeRenDo PoR el DeReCHo HUmAno Al AgUA en PeRSPeCTIvARafael Colmenares

La oposición del Gobierno al Referendo por el AguaUn marco político cada vez más antidemocráticoLa política ambiental en ColombiaLa profundización de la crisis ambientalEl modelo del “desarrollo” El derecho humano al agua avanza en el mundoAvances y contradicciones del derecho al agua en la Corte Constitucional ColombianaEl referendo como respuesta y alternativa ciudadana

el CAPITAlISmo, lA nATURAlezA y lA IDenTIDAD SoCIAl:UnA TeoRIzACIón InComPleTATom Perreault

Introducción

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La “Primera Contradicción del Capitalismo”: Capital/Mano de obraLa “Segunda Contradicción del Capitalismo”: Capital/NaturalezaEl poscolonialismo y los límites del análisis marxistaHacia una suerte de conclusiónBibliografía

ACUeDUCToS ComUnITARIoS, PATRImonIo PúblICo y movImIenToS SoCIAleSNotas y preguntas hacia una caracterización social y políticaHernán Darío Correa C.

Presentación y alcances de este trabajoLa desgarrada base socio-cultural y política de las experiencias de manejo social del agua en ColombiaLos acueductos comunitariosNota para un balance entre resultados y perspectivas del manejo del agua en la encrucijada nacional actual

lA ConTAmInACIón Del AgUA Como PRoCeSo De ACUmUlACIónEdgar Isch L.

IntroducciónApropiación del agua y contaminaciónContaminación y justicia hídricaContaminación: ¿un nuevo negocio?Justicia hídrica y justicia ambientalAcumulación, contaminación y deuda ecológicaContaminación y sostenibilidadA modo de cierre

ColombIA: PlAneS DePARTAmenTAleS De AgUA: InCoHeRenCIAS, ReToS y oPoRTUnIDADeSLaura Guerrero

ResumenIntroducciónEl agua: su importancia para la vida y su disponibilidadLos servicios de acueducto y alcantarillado en Colombia¿Qué son y en qué consisten los PDA?La entrada de Operadores Especializados – entre lo público y lo privado – Un nuevo régimen tarifarioUn esquema regional para un Estado con autonomía municipalNuevo Sistema Financiero: Nuevos créditos con la banca MultilateralLas dinámicas regionales y territoriales del país en contraste con un programa departamentalSostenibilidad ambiental, un reto colectivo

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Presentación

JUSTICIA HÍDRICA es un compendio de investigaciones y reflexio-nes que buscan aportar en la comprensión del tema e insumo para las luchas por esta causa. Las elaboraciones que constituyen este volu-men sintetizan desde distintas miradas y experiencias la naturaleza del problema y trazan caminos en ámbitos diversos.

Hildebrando Vélez G., en sus reflexiones preliminares sobre la eco-logía política del agua, muestra las limitaciones de la economía neoclá-sica y neoliberal — y por tanto, del mercado y el libre comercio— para comprender los asuntos de la equidad y la justicia en relación con el agua. Propone que la perspectiva alterna para su abordaje cabal sea la Ecología Política, EP.

La Dra. Jessica Budds presenta en este documento un marco con-ceptual desde la geografía humana que parte de las teorías de la eco-logía política para proponer un medio de comprender temas relacio-nados con el agua y sus consecuencias sociales y ambientales.

Rafael Colmenares precisa el sentido y proyección del Referendo por el Derecho Humano al Agua tras un año largo desde que se radicó ante la Cámara de Representantes para establecer en la Constitución colombiana el acceso al agua potable como derecho humano funda-mental y una amplia protección ambiental al ciclo hídrico.

"El capitalismo, la naturaleza y la identidad social: Una teoriza-ción incompleta", es una elaboración de Tom Perreault del Departa-mento de Geografía Universidad de Syracuse Nueva York, trabajada a partir del desarrollo de tres contradicciones sociales fundamentales:

Elementos para una ecología política del agua. Reflexiones preliminares.

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(1) entre mano de obra y capital; (2) entre la producción capitalista y la naturaleza; y (3) entre las posiciones de los sujetos producidas a través de las relaciones capitalistas de producción (es decir, identida-des de clase) y aquellas posiciones de los sujetos que existen dentro de las relaciones capitalistas pero que no pueden reducirse a ellas (es decir, género, raza y origen étnico).

Hernán Darío Correa C., impulsor de la Campaña Nacional del Agua que culminó con el Encuentro Nacional de Acueductos Comunitarios, presenta en su ensayo “Acueductos comunitarios, patrimonio público y movimientos sociales notas y preguntas hacia una caracterización social y política” una observación socio-política de dichos acueductos para cualificar la campaña y abrir camino a una investigación sistemá-tica sobre los mismos en todo el país. Las ideas condensadas en esta elaboración corresponden al ejercicio anterior más algunas proposi-ciones complementarias o críticas, así como nuevas preguntas sobre las relaciones de los mismos con los movimientos sociales en torno al agua que se han presentado en el país en las últimas décadas, o que se hacen previsibles dentro del conjunto de problemas nacionales ac-tuales.

El Encuentro-Taller de Justicia Hídrica, realizado en la ciudad de Cuzco el pasado noviembre, abarcó campos importantes y diversos en los cuales la existencia de justicia-injusticia se hace presente. Allí se analizó la temática de contaminación presentada en la ponencia que se incluye en este material, preparado por Edgar Isch L., miembro del Foro Nacional de los Recursos Hídricos (Ecuador).

Finalmente, Laura Guerrero, Socióloga de la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá, desarrolla Colombia: Planes Departamen-tales de Agua: Incoherencias, retos y oportunidades, un interesante ejercicio que describe y analiza estas problemáticas a la luz de la eje-cución de los PDA en algunos departamentos del país.

En suma un complejo de ideas, apuntes, notas y reflexiones que seguramente contribuirán a entender el tema y serán de especial uti-lidad en la lucha por el vital elemento.

Los editores.

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Con SUeÑoS PInTADoS ReCUPeRARemoS nUeSTRoS TeRRIToRIoS…

Entre los meses de octubre y diciembre de 2009 se lle-vó a cabo el concurso de murales PLANTA-ACCIONES NO PLANTACIONES, donde instituciones educativas y organi-zaciones culturales, ecologistas, ambientalistas y sociales de los municipios de Sevilla, Dagua, Ginebra, Cali y Arme-nia expresaron sus ideas y conceptualizaciones pictóricas acerca de las temáticas: agua, monocultivos y cambio cli-mático.

Este ejercicio artístico y de ecologismo popular, valio-sa herramienta de alfabetización ambiental, es una clara muestra de los procesos de movilización y organización de las comunidades en el suroccidente colombiano que vienen siendo afectadas por los monocultivos y las diferentes es-trategias de mercantilización de la naturaleza y, valga decir, un tributo al agua en todas sus expresiones como se verá en las fotografías de los murales incluidos en este libro.

Las poblaciones y comunidades humanas decimos ¡¡¡JUSTICIA CLIMÁTICA E HÍDRICA YA!!! Una justicia que involucre prácticas de supervivencia dignas, armónicas con la naturaleza, festivas, artísticas y fraternas; nuevas formas de relacionarnos con el agua, agua como ente, como otro ser más, no agua para el uso o para ahorrar porque se agota para el ser humano, agua para la vida misma del agua, para la vida en el planeta. Sin más palabras, las obras de los par-ticipantes en el concurso de murales darán cuenta, entre cada capítulo, de qué mundos y territorios soñamos.

Sandra Viviana Cuéllar Gallego

Un mural es un recurso visible, permanente, que no acusa ni discrimina.

Nos muestra lo que realmente está pasando y sobre todo, genera sensibilización profunda,

porque son los sentidos los que hacen a la comunidad…a hacer un alto en el camino y preguntarse

qué está pasando realmente.

Colectivo Cultural y Artístico de Salento

Desarrollo Economico - Sevilla Grupo Impulsor Comunitario

Concurso de Murales: PLANTA-ACCIONES NO PLANTACIONES

elementos para una Ecología política del agua

Reflexiones preliminares

Hildebrando Vélez G.Ambientalista, Director Censat Agua Viva

[email protected]

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Estas reflexiones, que anidan en nuestra práctica política, preten-den mostrar las limitaciones de la economía neoclásica y neoliberal — y por tanto, del mercado y el libre comercio— para comprender los asuntos de la equidad y la justicia en relación con el agua. Propo-nen que la perspectiva alterna para su abordaje cabal sea la Ecolo-gía Política, EP. La EP emplea categorías y conceptos comprensivos, entre otros, como los de justicia ambiental, intercambio ecológico desigual, mochilas ecológicas y deuda ecológica, que se incuban en las corrientes del ambientalismo latinoamericano y universal, y que ponemos en juego en nuestras acciones de pensamiento, resistencia y trasformación.

Advertimos que los compromisos comerciales de nuestros países podrían afectar las aguas en sus usos y conservación. Dada la realidad histórica colombiana, la evolución de sus relaciones comerciales y los patrones de especialización que caracterizan su comercio exterior, y como fruto del condicionamiento de las políticas internas y de su suje-ción al hegemón colonialista estadounidense, no resulta descabellado asegurar que, con o sin negociaciones de tratados comerciales interna-cionales, los intereses de los poderes prevalentes en el orden nacional seguirán conducidos por su articulación con los intereses capitalistas, principalmente de los Estados Unidos, y por la consolidación del po-der corporativo transnacional en la región. Tendencia histórica que se advierte también por expresiones del proceso de globalización recien-te, a través de la formación de mercados regionales como el NAFTA, el CAFTA y el MERCOSUR —que aceptó entre sus miembros a Venezuela a finales de 2009—, los dos primeros hegemonizados por EE.UU. y el último por Brasil.

Hemos de diferenciar lo que se entiende como la internacionaliza-ción del Estado y los procesos de globalización, asuntos que, aunque

elementos para una Ecología política del agua. Reflexiones preliminares.

Hildebrando Vélez G.


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son teóricamente distintos, aparecen mezclados caleidoscópicamen-te en los hechos cotidianos. La internacionalización ha estado refe-rida fundamentalmente a la economía clásica y tiene que ver con la dinámica comercial, las inversiones, remesas y rentas de la Inversión Extranjera Directa —IED—, los créditos y servicio de la deuda, todos regulados por el Estado y por las organizaciones multilaterales. La globalización por su parte hace referencia a los procesos de organi-zación de la producción y las finanzas en redes que escapan al control normativo de los Estados y de sus organizaciones (Ramírez, Socorro, et al., 1997). De ahí que apreciemos los acontecimientos relacionados con la mercantilización de la naturaleza como asuntos de la interna-cionalización, que a la vez develan relaciones con los procesos de glo-balización. Ahora bien, asumimos que a estos fenómenos de la globa-lización y la internacionalización los movimientos sociales y políticos les enfrentan en sus propios terrenos desde una perspectiva que es mundial, que aun siendo de alcance limitado, local o temático, su en-frentamiento es sistémico frente a la totalidad (Laclau, E. 2008) que la élite mundial capitalista impone sobre la humanidad.

La resistencia es expresión de una totalidad de lucha y de vida que nos encamina en la construcción de otro mundo posible. La resisten-cia latinoamericana y amerindia a la globalización y la internacionali-zación ha crecido, como puede apreciarse en los casos de Venezuela, de Bolivia y en los sucesivos intentos de los movimientos sociales en Ecuador que pugnan por situarse en la conducción del destino nacio-nal; como también, con matices importantes, en las luchas centroame-ricanas y con los gobiernos del FMLN y el FSLN, en Salvador y Nicara-gua respectivamente. Las luchas contra la hegemonía capitalista y las confrontaciones que desde el campo popular se emprenden contra las formas de dominación y las injusticias distributivas y discriminatorias instaladas en nuestras sociedades en América Latina son, de alguna manera, vías de expresión de la lucha contra la globalización capitalis-ta; ellas encuentran un camino de construcción de soberanías e iden-tidades populares en su articulación con las luchas vecinas y en otros hemisferios. La totalidad de estas expresiones constituye el Modo de producción de nuestro propio mundo.

Ahí la Ecología Política es una herramienta y también una prác-tica que se expresa en las acciones y procesos que siguen las luchas ambientalistas. Entre las luchas recientes —en las que CENSAT se ve

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involucrado— que toman las aguas como elementos articuladores y las categorías y conceptos de la EP como pilares teóricos, se encuen-tran: la resistencia a Hidrosogamoso, la defensa de las “Madres Viejas” del río Cauca, la defensa de los páramos frente a la explotación mine-ra —particularmente en la Provincia de García Rovira, departamento de Santander—, la promoción de la conservación y recuperación de cuencas urbanas (Cali, Ciudad de las Aguas), el Referendo por el Agua, el estudio de las afectaciones de la variabilidad climática sobre las cum-bres nivales (con comunidades indígenas en Puracé, Departamento del Cauca), el seguimiento a la implementación de políticas públicas como son los Planes Departamentales y, recientemente, hemos querido ati-zar los temas relacionados con las zonas costeras y las aguas marinas, especialmente en la región del Pacífico colombiano. Las aguas son pues elementos transversal y permanente en nuestro accionar.

Si bien las luchas que hemos emprendido por el agua en Colombia y, me atrevería a decir, en América Latina, han traído victorias concre-tas y han cimentado movimientos que son savia de trasformaciones políticas, la construcción de una corriente de pensamiento-acción que aliente cambios estructurales, sociales y económicos, apenas si atisba un horizonte ambientalista. Es pues un reto perfilar y movilizar co-lectivamente nuestras ideas, nuestras potencialidades y nuestros es-fuerzos en la configuración de una corriente de Justicia Ambiental que halle asidero en las luchas por las aguas, y que materialice nuestras aspiraciones de Justicia Hídrica.

Sin duda no están solitarias nuestras organizaciones y movimien-tos, pero tampoco tenemos lazos suficientemente fuertes que nos per-mitan consolidar la descolonización de nuestros territorios, de nues-tras mentes y de nuestras utopías. Es una tarea que estamos haciendo, no sin dudas, no sin retrocesos, pero sí con la terquedad de quienes no soportan llevar las cadenas en el cuello. Las luchas contra las gran-des represas, contra el desvío de las aguas para el servicio de la gran agroindustria y de las inversiones mineras e inmobiliarias; las luchas por el acceso urbano y rural y contra las tarifas que desecan los esca-sos ingresos de las gentes del común; las estrategias de desconexión y autoabastecimiento; las luchas contra las infraestructuras hídricas que confiscan los presupuestos públicos e inducen deudas públicas onerosas, odiosas y leoninas; las luchas contra las grandes corporacio-nes trasnacionales que concentran las ganancias y los derechos sobre


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el agua, la tierra y el trabajo; las luchas contra la privatización de los servicios públicos y contra las legislaciones mercantilistas que soca-van la soberanía y los derechos tradicionales de uso y aprovechamien-to comunitarios; las luchas por la defensa de los territorios y ecosiste-mas de importancia cultural y fisiográfica; las luchas por la soberanía ecológica y contra las industrias de la minería; en fin las luchas por instaurar proyectos de vida y sociedades sustentables son todas, sin excepción, también luchas por la Justicia Hídrica.

Cada una de estas luchas locales, sectoriales, regionales o nacionales son una totalidad, y como un fenómeno rizomático se extienden en las entrañas de nuestras sociedades augurando que un Mundo sustentable y justo es posible y que los pueblos en lucha lo estamos haciendo. Cada lucha es como una unidad fractal donde se reproduce la totalidad de nuestro sentido de justicia y de nuestra construcción de buen vivir. Por eso es que creemos posible que una corriente de lucha por la Justicia Hí-drica se configure y se ponga de manifiesto en todo el mundo mediante procesos de solidaridad epistemológica, económica y política.

Ahora bien, la trama de luchas por las aguas prefigura además una concepción de qué son las aguas, de para qué son las aguas, de cómo son las aguas. Los ciclos de ésta en el planeta Tierra ya no obedecen solamente a procesos autopoiéticos sino que están modificados por las intervenciones humanas. Aguas contaminadas, densificadas, en-tubadas, almacenadas artificialmente, atravesando terrenos erosio-nados antrópicamente, moviéndose por las monótonas plantaciones agroindustriales, atravesando turbinas o viajando embasadas gran-des extensiones, son aguas que han incorporado en su dinámica al-tas dosis de energía artificial y relaciones sociales deshumanizadas, aumentando su entropía, contribuyendo a la pérdida de su función vital, de su calidad termodinámica y ecológica en los ciclos en los que se incorporan o desincorporan. Los procesos de producción del agua no son procesos completamente “naturales” sino agenciados por las sociedades. Y no en pocos casos ese agenciamiento es para permitir la acumulación de riqueza, la concentración de capital. La degrada-ción termodinámica de los ciclos hídricos que se ocasiona en el marco de relaciones de producción capitalistas se traduce en acumulación de ganancias para el gran capital y pérdida de acceso y calidad de las aguas para la gran mayoría de los seres humanos, los cuales vemos así más empobrecidas nuestras posibilidades de existencia.

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No puede desconocerse que ha habido históricamente una produc-ción social del agua, y en general de la naturaleza y de la naturaleza humana (Harawey, Dona, 2004), y esa construcción ha sido, al menos durante el capitalismo, generadora de una gran irreversibilidad en-trópica que se expresa en fenómenos como el calentamiento global, la desertización antrópica, la contaminación atmosférica, la destrucción de la biodiversidad, y todo ello con graves y grandes iniquidades e in-equidades sociales, económicas y ecológicas. Es mediante el reconoci-miento de esta relación entre sociedad y naturaleza y de las formas de causación de fenómenos destructivos-productivos que agencia el ca-pital como puede fundamentarse el sentido de la lucha por la justicia hídrica y, apelando a categorías de la EP, como estas luchas producen y apropian estrategias discursivas y políticas que instalan un ambienta-lismo que nosotros estamos llamando Ambientalismo Raizal, es decir radical e identitario.

Servirnos de los criterios y categorías de la ecología política que he-mos venido apropiando y profundizando, contribuye a fortalecer este Ambientalismo Raizal desde una perspectiva de descolonización teórica y política. En consecuencia, empleando la “caja de herramientas” que nos provee la EP y que está abierta a nuevos elementos, se puede erigir una crítica a las maneras como se intervienen los territorios con moti-vaciones mercantilistas que conllevan impactos que no puedan verse claramente desde perspectivas positivistas o funcionalistas, y que va-lidan que usemos aproximaciones probabilísticas y complejas más allá de la misma complejidad que los fenómenos en sí entrañan. La comple-jidad del análisis no equivale a la complejidad del fenómeno.

Los conflictos que en todos los ámbitos de nuestra praxis se mani-fiestan poseen características particulares que podrían señalarse. Así por ejemplo, los predios que son afectados en unos casos elevan sus precios, y en otros, con la disposición de residuos, lo pierden. En algu-nas situaciones, los impactos biofísicos y culturales conducen a la pér-dida de estrategias de sobrevivencia, y en otros el fin es recuperarlas, reinventarlas o resistir su destrucción. En todos los casos, incluidos los que se muestran como alternativas, las evaluaciones económicas y la racionalidad económica no sólo obedece a un marco neoclásico sino que establece como primordiales y dominantes las relaciones econó-micas por sobre las demás relaciones sociales. Los costos ambientales para las generaciones futuras tienen tasas de descuento cero en las


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acciones actuales; la inmediatez del lucro hace que las externalidades negativas sean socializadas cuando los beneficios son concentrados; las deudas ecológicas y los pasivos ambientales desaparecen de los cálculos, etc., amén de las limitaciones estructurales de tal racionali-dad que desconoce los límites de los ecosistemas y la naturaleza, y se ajena de los principios de la termodinámica y sus implicaciones para la economía, cuyo reconocimiento implicará una revolución epistemo-lógica, tecnológica y quizá civilizatoria.

La EP de las aguas ve más allá de estos fenómenos destructivos y de las políticas ambientales del agua. No sólo se ocupa de describir los procesos de degradación o de establecer cómo reducirlos, sino que más bien busca sus causas y las fuerzas motrices de estos fenómenos de producción-reproducción del agua e indaga y moviliza para rever-tir estos procesos destructivos. Este camino conduce necesariamente a generar cambios radicales en la racionalidad que permitan instaurar una sabiduría ambiental y deponer la racionalidad economicista que impera hasta hoy en la modernidad. La crítica a tal racionalidad deja ver que las formas económicas no sólo han llevado a la devastación de la naturaleza sino que las nuevas condiciones heterostáticas no se ajustan con las condiciones homeostáticas acostumbradas e impiden la auto-reparación de los organismos y ecosistemas, generándose pa-tologías ambientales y sociales donde las probabilidades de adapta-ción para las mayorías de las gentes y ecosistemas son bajas dados los niveles altos de variabilidad caótica que el sistema capitalista induce en las relaciones sociedad-naturaleza. De hecho, nos enfrentamos a unas condiciones de imposibilidad para lograr una plena restauración de ecosistemas destruidos dada la insustituibilidad de las especies y ecosistemas desaparecidos y la inconmensurabilidad económica de sus funciones. Finalmente, no sobra anotar que muchos fenómenos destructivos traen realimentaciones positivas que llevan a los siste-mas ecológicos y a las sociedades humanas hacia bifurcaciones de su devenir en condiciones de menor calidad termodinámica con conse-cuencias negativas para éstas y otras poblaciones humanas y no hu-manas vulnerables o más vulnerables que, en el mismo proceso y bajo determinadas condiciones económicas, han visto o verán reducidas su capacidades de resiliencia social y ecológica.

Los metabolismos de la naturaleza y de la producción artificial se trenzan en enmarañadas realidades socio-ecológicas que están de-

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terminadas hoy por un sistema de lucro destructivo y guiadas por un sistema de valores egoísta del que se sirven élites económicas y buro-cráticas. Sin duda la trayectoria entrópica de nuestro planeta no está siendo regida —en la escala y temporalidad humana— por las leyes de la termodinámica sino por caóticos efectos de la economía que de-terminan el comportamiento de los ecosistemas; y a la postre, si no hallamos un camino de justicia para salir del laberinto, serán las leyes de la termodinámica y las fuerzas auto-poiéticas de la vida y la muerte las que concluirán con su rúbrica el paso de los homínidos por estos paisajes flagelados.

Adicionalmente, una Ecología Política de las Aguas, además de per-mitirnos identificar áreas de conflicto territorial (riesgos, amenazas, causas subyacentes), conduce a preguntarnos por los actores (nacio-nales, internacionales, sus condiciones etáreas, étnicas, una naturale-za privada o pública, etc.) y sus perspectivas y posiciones (dominante, criminalizada, proscrita, etc.) y por los escenarios y sus configuracio-nes y sus alcances en la composición de lo público-institucional o no institucional (nacional, internacional y local) y sobre todo preguntar-nos por cómo se generan transformaciones en la sociedad y en sus relaciones con la naturaleza. De las maneras de enfrentar las situacio-nes de conflicto surgen posturas claramente identificables que bien pueden conducir a la claudicación, a la eliminación del conflicto con la creencia de que la capacitación y las técnicas de manejo de conflictos bastan para su resolución, sin que se adentren los actores en encon-trar las diferencias entre sus modos de vida y proyectos de sociedad, lo que de hecho ya conduce a formas distintas de estar en lo público, de gestar el paisaje, de proyectar el futuro e incluso la vida íntima y pri-vada. Así, es posible que los conflictos por el agua se vean o bien como conflictos eminentemente locales, donde la ciudadanía local sea la que trate de generar una gobernanza, es decir, adaptar sus decisiones para generar los menores riesgos al capital sin escudriñar los vínculos de sus conflictos con las fuerzas condicionantes y determinantes de la globalización, o bien que las gentes se integren desde la perspectiva de la confrontación a la sumisión globalizadora del capital en formas de re-existencia y en proyectos de totalidad de sociedad, encontrando en lo local una manera de ser a su vez lo mundial.

Ahora bien, en nuestro caso y, por qué no decirlo, en la región de Su-ramérica, el periodo reciente ha estado signado por la lucha que hemos


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dado ante las configuraciones jurídicas que atañen al sector hídrico. En Colombia hubimos de enfrentar una propuesta legislativa que esencial-mente buscaba la mercantilización de los derechos de uso, la privati-zación del patrimonio de infraestructuras que poseen los municipios y las comunidades y la configuración de estructuras institucionales y organizativas que arrebataban a las organizaciones populares su poder y capacidad de gestión para transferirlos a unos entes controlados por el capital y agentes espurios. Arrebatarles el agua a las gentes era y es una estrategia para arrebatarles el territorio y el poder. La iniciativa del Referendo del Agua busca expresar en una nueva configuración consti-tucional las aspiraciones concertadas de organizaciones y procesos de lucha por la defensa del agua y los derechos de uso y aprovechamiento. Este proceso involucra centenares de organizaciones y más de dos mi-llones de ciudadanos que apoyan el referendo.

Sin embargo, respecto a los alcances políticos que estos procedi-mientos nos ofrecen no podemos ser ingenuos. Sobre todo si además derivan de estas experiencias enseñanzas para la teorización sobre las prácticas políticas de los movimientos sociales. De ahí que no se des-estime que del examen causal se establezcan interrogantes sobre, por ejemplo, cómo ha sido que estos procesos de reformas del agua se ha-yan producido simultáneamente en nuestros países, qué tipo de rela-ciones entre los grupos nacionales y qué escenarios estimularon estas iniciativas casi sincrónicas. En un análisis contrastante podría verse que las condiciones de partida de los actores nacionales en cada caso eran disímiles, y que algunas de estas condiciones resultaron condi-cionando los alcances finales de las reformas. Así, por ejemplo, la re-forma al agua en Bolivia no dio resultados semejantes a la de Uruguay ni a la de Colombia. Esta última se ahoga en el camino parlamentario por la hegemonía que ejerce el Gobierno y los intereses mercantiles de los miembros del parlamento; mientras que la reforma ecuatoriana encuentra en un escenario de diálogo entre Gobierno y Movimiento Indígena la posibilidad de realizar una propuesta de ley de aguas, pro-ceso que ya deja ver las interpretaciones distintas del acuerdo y los intereses privatizadores del gobierno de Correa. Pero más allá de lo particular, nuestras preguntas están dirigidas a ver qué mecanismos emplean los movimientos sociales para adoptar sus políticas, si ellos obedecen a las tradiciones, si corresponden con la democracia formal, si son de carácter delegatario, asambleario, ad referéndum, plutocrá-ticos, etc. Y, en todo caso, respondernos cuáles serían los caminos a

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seguir y qué ventajas y desventajas hay en cada uno de ellos si se tra-tase de concretar los fines políticos del ambientalismo, esto es, la sus-tentabilidad y la justicia ambiental.

Muchos de estos mecanismos están ya viciados y su desempeño sólo sirve al “narcisismo político” de los partidos o individual de al-gunos de los que se situaron como voceros o miembros del los orga-nismos de representación y/o vocería. Tales situaciones dan lugar a la reflexión sobre los mecanismos mismos de la democracia y su carác-ter de instrumentos del Estado de Derecho, así como al papel de orga-nizaciones intermediarias entre los que demandan reivindicaciones y el Estado o los capitalistas como los sindicatos, las ligas de usuarios, los voceros de control e incluso organizaciones ambientalistas, presas del virus institucional y legalista, que se configuran como las interme-diarias entre las demandas ambientales de las sociedades y las institu-ciones, procurando gobernanza ambiental, generando procedimien-tos de participación y que se distancian de los verdaderos métodos de la lucha social, con ello morigerando y mitigando las tensiones y conflictos a favor de disminuir los riesgos para el capital.

En algunos casos, el crecimiento desordenado de las ciudades ha dejado secuelas en la disposición de las aguas servidas que afectan los cursos naturales de quebradas y riachuelos que surcan las ciuda-des. La indebida disposición de residuos por parte de la ciudadanía ha alterado de manera negativa los cursos de agua y genera riesgos de taponamiento e inundación en las zonas bajas y de deslizamientos y riadas en las zonas medias y altas.

Sin duda muchos otros asuntos configuran los escenarios donde se desenvuelven las políticas y lo político del agua hoy. Como hemos dicho, hay un desarrollo importante de experiencias legales (reformas del sector público), además de financieras y de gestión de sistemas hídricos urbanos (y peri-urbanos) que buscan asegurar el saneamien-to y el suministro de agua, así como la restauración y el manejo de las cuencas y sub-cuencas de las zonas urbanas y zonas peri-urbanas. Los acuerdos públicos están cediendo paso a nuevas modalidades de acuerdo público comunitario. Surgen también nuevas organizaciones para resistir contra las políticas que socavaban la administración local y para reforzar las capacidades de articulación de las políticas públicas y los planes de ordenamiento que afectan tanto la provisión de agua


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como la disposición y el saneamiento de las aguas servidas y el mante-nimiento de la estructura ecológica principal de las ciudades. Así por ejemplo, en Colombia ha surgido la Red de acueductos comunitarios y a nivel de América la Red Vida que agrupa un importante núcleo de organizaciones que están involucradas en las luchas por la defen-sa del agua como bien común y como derecho humano fundamental. De algunas de estas luchas ha resultado que actuales procesos de pla-neación urbana se guíen por principios de participación al abrir los servicios públicos al control de los ciudadanos, como pueden ser los casos de Córdoba en Argentina y de Cochabamba en Bolivia. Podría-mos afirmar que hay en la región latinoamericana una creciente con-ciencia de la capacidad de las organizaciones del movimiento social de involucrarse efectivamente en la gestión pública del agua en defensa de transparencia, participación, y de las mejoras en el suministro de agua, disposición de aguas servidas y residuales y en el cuidado de la infraestructura y las fuentes hídricas.

Pero entre tanto, a nivel estatal en Colombia la tendencia dominan-te en la conducción del Estado sigue el camino divergente y parece no presentar en sus proyecciones estratégicas resistencia considerable alguna a las imposiciones del eje EE.UU.-U.E.-Japón. Sin embargo, no es desdeñable que los movimientos sociales y que las fuerzas de iz-quierda logren en algún momento virajes sustanciales que se alejen de estas tendencias. Esto es posible que se realice dada la existencia de corrientes anti-hegemónicas que se consolidan desde lo local y que se suman al torrente de resistencia a la globalización imperial al aportar sus iniciativas en la construcción de alternativas civilizatorias. Estas experiencias se ven alentadas con los triunfos electorales que con su apoyo han alcanzado sectores de centro durante los dos períodos elec-torales precedentes en las ciudades de Bogotá, Medellín y Barranqui-lla y en los departamentos de Cauca, Tolima y del Valle del Cauca. Sin embargo, las experiencias de la izquierda y nuevos sectores de centro en el poder tanto en Ecuador como en Brasil y en Colombia, muestran que el camino es complejo y está tapizado de modos de hacer la polí-tica que es necesario confrontar y superar.

Lo que afirmamos se basa en el examen de los planes oficiales y no en los programas de la izquierda o de los movimientos sociales. Sin embargo, siendo nosotros responsables de actuar para modificar esas tendencias, expresamos también nuestras aspiraciones y propues-

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tas de resistencia y de construcción de alternativas anti-neoliberales (Walsh, C., et al.), de nuevas soberanías, de nuevas democracias y, de suyo, de nuevas maneras de apreciar y aprovechar nuestro patrimo-nio ecológico, los dones ambientales, y allí el agua.

Ahora bien, no ha sido nuestro ambientalismo particularmente aplicado al seguimiento de las minucias de las negociaciones de co-mercio internacional ni al lobby institucional, tal vez por su naturaleza más propia del movimiento social que de organizaciones especializa-das; pero en la misma medida, sí se ha perseguido que nuestras inter-venciones sean herramientas de lucha que permitan agitar la defensa de los derechos de los pueblos ancestrales, la defensa del patrimonio ambiental (hídrico), y fomentar la organización de las comunidades en la gestión autónoma del territorio. De ahí que este minúsculo ejer-cicio reflexivo sea una oportunidad para dotarse de argumentos y po-sibilidades de cualificación de las propuestas.

la soberanía en aprietos

Dos concepciones de soberanía parecen enfrentarse hoy. Una que sostiene que desde la perspectiva del mercado global lo importante es la ubicación óptima de los recursos y el bienestar para todos, mientras que el control de la capacidad productiva, la localización de la produc-ción y la naturaleza de la propiedad son irrelevantes. Niega pues el im-portante papel que estos factores juegan para los intereses nacionales, en términos de soberanía y seguridad del país, en términos de bienes-tar, y en términos del desarrollo del capital cultural (en el sentido de Pierre Bourdieu. Véase Bourdieu, Pierre, 2000) y del desarrollo de las capacidades tecnológicas. La otra postura defiende la producción del saber y del comercio local y del patrimonio común, y parece revivir un caduco nacionalismo económico y, de paso, erosionar y reversar los procesos de integración en la economía global. Esta soberanía que se invoca desde los movimientos sociales, que parecen no reclamar la soberanía nacional sino una meta-soberanía, se plantea en defensa de la autonomía y del territorio como condición de la autodeterminación de los pueblos. ¿Hay acaso alguna contradicción entre esa invocación a la soberanía y las tendencias globales? ¿Hay contradicción entre esa soberanía que reclaman los movimientos y aquella que reclaman los países poderosos?


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Los representantes de nuestros estados en las negociaciones multi-laterales y en las negociaciones comerciales internacionales (Tratados de Libre Comercio) defienden cada vez menos los intereses de la nación y sí, cada vez más, los intereses de las plutocracias locales y globales (fraudulentamente enriquecidas). La soberanía a que apelan los mo-vimientos sociales se semeja más al principio fundacional de la demo-cracia estadounidense que enunciaba con diáfana claridad Tocqueville (Tocqueville, Alexis de, 1957): “Cuando se quiere hablar de las leyes po-líticas de los Estados Unidos, hay que comenzar siempre por el dogma de la soberanía del pueblo.” Entonces si bien la soberanía de la nación emana del pueblo, la soberanía del pueblo no siempre se expresa en la nación. La soberanía del pueblo es el principio generador de la nación, sin embargo el pueblo no siempre llega a dominar las estructuras del poder de la nación, de las que en casos se apropian grupos minúsculos, bien por la vía de la democracia formal, por la vía monárquica o dicta-torial (Montesquieu, 1971) o bien por la vía del sometimiento de las colonias por las metrópolis (Fanon, Frantz, 1999). Una es la soberanía que reclaman los pueblos y otra la que reclaman las elites trasnaciona-les. La mercantilización de la naturaleza es un arma del colonialismo, es una agresión a la democracia, a la soberanía, a la autodeterminación de los pueblos así apele a la soberanía y a la democracia; mientras que la soberanía del pueblo es un concepto de la resistencia.

La soberanía nacional parece deteriorarse en los países subordi-nados mientras en las potencias económico-militares se invoca como una panacea. Desde el gran poder del capital transnacional y mediante la desproporcional fuerza militar del Grupo de los 8, se defiende un nacionalismo que, contradictoriamente, ha abolido las posibilidades de su existencia en las naciones subordinadas a las que les resulta bas-tante difícil mantener vigentes los intereses nacionales a la vez que integrarse de manera ecuánime en la economía global. En medio de esta asimetría estratégica es de temer que las relaciones entre oferta y demanda respecto a los bienes y servicios naturales se vean regula-das más que por el mercado, o por procedimientos democráticos, por las relaciones de poder, y no es de dudar que así como muchas de las guerras de hoy se libran por el petróleo, otras se librarán también por el agua.

El siguiente es un ejemplo paradigmático en EE.UU. de lo que sig-nifica el poder militar en relación con el comercio. En los años 80 este

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país tuvo inversiones extranjeras en la tecnología de su industria de defensa. Recientemente el gobierno expidió un Defence Production Act con el cual el presidente de EE.UU., sin revisión judicial, podría bloquear cualquier negocio de personas extranjeras que amenazan perjudicar la seguridad nacional. Esto atañe a tres distintos ámbitos que pueden afectar la seguridad nacional: los que afectarían la ca-pacidad y la competitividad de la industria de EE.UU.; la defensa de los trabajadores y sus condiciones de vida incluidas referencias al impacto negativo de los acuerdos de liberalización; y el propósito de que la política exterior de EE.UU. debe estar claramente articulada a los intereses nacionales. La medida adoptada es concordante con el crecimiento global y el libre comercio (ellos defienden la soberanía, no importa que pisoteen la de los demás). Sin duda, los intereses na-cionales de EE.UU. han sido reforzados por la amenaza del terroris-mo y, a su vez, el terrorismo ejercido por ellos ha desmoronado los intereses nacionales de muchos otros países. Tras la guerra de Irak, EE.UU. ha buscado depender cada vez menos de productos externos en la industria militar de defensa: comprar lo americano es una nue-va forma de decir “América para los Americanos” (toda compra por más de 25.000 dólares deberá reportarse mostrando si el proveedor es o no extranjero).

La competitividad de la industria armamentista y de toda la in-dustria de EE.UU., así como su soberanía, están relacionadas con el tema del acero. En 2002 EE.UU. impuso unas tarifas a las importa-ciones de acero por tres años. Ello se liga al resto de la economía por razones del peso de esta área en los demás sectores y en la necesi-dad que tenían de ganar tiempo en la reestructuración de su capa-cidad para la competencia externa, lo cual lograron 15 meses antes de lo previsto. Sin embargo, no se transparentaba en este momento las dificultades económicas que hoy son vivibles en ese coloso del norte.

los promotores del mercado neoliberal

Este modelo neoliberal de la economía de mercado es impulsado fehacientemente mediante las opiniones “calificadas” que emanan de los centros de poder cultural y económico como la Universidad de Harvard y el BID. Robert Reich de Harvard afirmaba que la econo-


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mía de este siglo no tendría grandes firmas nacionales ni productos nacionales. Para él la distinción entre inversionistas extranjeros y nacionales es obsoleta, el concepto de salvaguarda nacional está su-perado por la movilidad de las finanzas, la protección carece de sen-tido cuando los productos son importados para ser exportados con un mayor valor en procesos de triangulación. El único elemento na-cional, argüía, será la fuerza de trabajo, por ello el esfuerzo debiera ser hecho en desarrollar el capital humano con educación, experien-cia, y desempeño; ello es más indispensable debido a que la nueva economía se basa en información, conocimiento y conocimiento de cómo hacer (know how).

A su vez Enrique Iglesias, ex presidente del BID, hablando del ALCA (Área de Libre Comercio de las Américas) afirmaba que a pesar de los esfuerzos por seguir las orientaciones de la Ronda de Doha para el Desarrollo, se había estancado debido a “los desencuentros asociados al comercio de productos agropecuarios y otros temas” y anunciaba que sería en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC) que, particularmente, los asuntos relativos a la producción agrícola tendrían que resolverse. Iglesias defendía el ALCA como el “objetivo supremo” que debería ser alcanzado y mientras tanto preparar el terreno “entre grupos subregionales y los Estados Unidos” median-te acuerdos como el “Acuerdo de Libre Comercio con Centroamérica (CAFTA)”. Afirmaba que “sin embargo […] los arreglos bilaterales en-tre los Estados Unidos y los subgrupos regionales en América Latina y el Caribe no pueden sustituir a un auténtico ALCA. Lejos de ser un evento puntual, el ALCA es un proceso y, como tal, es un bien público regional que encierra oportunidades de cooperación en esferas que van más allá de la liberalización inmediata del comercio. Ejemplo de ello es el clima de cooperación creado por las negociaciones comercia-les que ha puesto en marcha un gran esfuerzo de integración física a partir de la Inversión en la Infraestructura regional en América del Sur (IIRSA) y de México a Panamá (PPP). A medida que los países aúnen esfuerzos, aparecerán formas de cooperación más profundas y se ob-tendrán beneficios que afianzarán la reforma estructural de la región y elevarán la calidad de sus instituciones” (Iglesias, Enrique, 2004). A ello añadía que el BID estaba ayudando a los países a fortalecer su capacidad mediante la prestación de “servicios técnicos para facilitar la ardua tarea de incorporar las reformas pertinentes en la legislación y las instituciones nacionales”.

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Sin duda pues, un examen de las negociaciones comerciales regio-nales debe dar cuenta de ese “objetivo supremo” del libre comercio, debe escudriñar en el IIRSA y el PPP, pues en ellos descansa el proceso de integración —que ha sido irónicamente llamado "de anexión"— de los países de América Latina a EE.UU. y al eje EE.UU.-U.E. Japón. Los acuerdos regionales como CAFTA, APTDEA, TLC con Chile no tienen la importancia económica que pudo tener el ALCA, pero sí constituyen la vía para ir creando un marco regional y aislar a los países que han optado una perspectiva progresista en la región.

En este contexto no es posible desdeñar el papel de la U.E. en el proceso actual de globalización neoliberal de la región. Con la U.E. el intercambio comercial se duplicó en el período de 1990 a 2002. El valor de las importaciones de la U.E. procedentes de América Latina —AL— pasó de 26.700 a 53.700 millones de euros y las exportaciones a la región de 17.100 a 57.500, para ese periodo. La U.E. (de los 25 paí-ses) tiene ahora un mercado de 455 millones de habitantes. También es fuente de IED —Inversión Extranjera Directa— en AL: el capital total europeo invertido en AL pasó de 176.500 millones de euros en 2000 a 206.100 millones de euros en 2002. La U.E. es el mayor donan-te de ayuda al desarrollo desde 1996, con un presupuesto de más de 500 millones de euros anuales .

En 2008 América del Sur recibió 24% más de IED (US$ 89.862 mi-llones) gracias a los altos precios de los productos básicos. Brasil, Chi-le y Colombia fueron los principales receptores en América del Sur al concentrar 80% de la IED. Brasil se convirtió en el mayor receptor de toda la región con un aumento de 30% con respecto al récord alcanza-do en 2007. Mientras tanto, “Estados Unidos y España se mantuvieron como principales inversionistas en la región durante 2008 (24% y 9% del total, respectivamente), pero redujeron su participación relativa. Canadá (8%) y Japón (6%) incrementaron su presencia, asociada a proyectos de recursos naturales”.

Sin duda se ha venido creando una nueva matriz de relaciones in-ternacionales en la región. Brasil ha insistido en crear unos bloques con China, India y Sudáfrica y es sin duda bastión del MERCOSUR. Ve-nezuela ha mirado hacia la cuenca del Caribe e impulsado la creación de organismos como la empresa Petrocaribe. Estos escenarios mues-tran una interdependencia creciente y la conformación de bloques


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económicos regionales que pueden ser característicos de la “mundia-lización capitalista”.

Colombia por su parte ha firmado acuerdos de libre comercio con México y con todos los países de América del Sur (excepto las Guya-nas); con Bolivia, Ecuador, Perú en el marco de comercial de la Co-munidad Andina (CAN); otro con Venezuela y México (conocido como G-3); con Chile y con países miembros de MERCOSUR (Argentina, Bra-sil, Paraguay y Uruguay). Es claro que no hemos realizado un balance histórico de los impactos de su implementación sobre el patrimonio hídrico. Sin embargo cabe entenderse que muchos de los fenómenos pueden resultar comprendidos en los análisis y en las tendencias, y que definir la causalidad de los problemas y presentar un diagnóstico del estado del patrimonio hídrico puede ser un elemento dilucidador. De antemano habría que reconocer que la degradación de los ecosis-temas hídricos se relaciona directamente con el consumo de agua que acompaña las distintas prácticas económicas y productivas que reci-ben la IED, especialmente la minería, la agroindustria, la silvicultura, la industria inmobiliaria, la producción de hidro-energía y de energías fósiles que impactan los ecosistemas terrestres y acuáticos.

Ahora bien, si se examinan las ventas de las empresas extranje-ras en la región ahí se representa el resultado concreto de la IED. Así por ejemplo, en 2003 Generals Motors obtuvo en la región el 7,3% de sus ventas, Endesa el 38,7%, Telefónica, el 44,7%, Volkswaguen el 10,6%, Repsol YPF 17,5%, Telecom Italia SpA el 19,2 %. La degrada-ción del territorio y de las fuentes de agua es consecuencia directa de las actividades extractivas y del sistema económico que imponen las relaciones mercantiles globales y, por tanto, la destrucción del agua es consecuencia directa del sistema económico global dominado por las CTN. Dicho de otra manera, la gestión del agua a nivel local se encuen-tra altamente impactada por la presencia de la Inversión Extranjera Directa, por las políticas comerciales trasnacionales y por la mirada mercantilista del mundo, que en su conjunto constituyen el paradigma dominante. La geopolítica del agua está configurando los nuevos pai-sajes de miseria, colonialismo y saqueo que la IED trae para nuestros países dadas las condiciones de inequidad y los desequilibrios de po-der sobre la gestión del agua, acarreando una ampliación de la brecha de acceso y suministro de agua, en las posibilidades de agua de calidad y en los impactos de la falta de saneamiento.

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otra racionalidad de la economía es posible

La racionalidad económica es una criatura del pensamiento moder-no y persigue fines antropocéntricos, fines egoístas, en el ámbito capi-talista de acumulación y reproducción del capital, siendo este un fin en sí mismo. Desde esta lógica, hacer de toda la naturaleza fuente de repro-ducción del capital se convierte en el live motive de todo el despliegue institucional científico, estatal-militar y productivo. El problema deviene del hecho de que al engullir toda la naturaleza, desaparecen las condi-ciones materiales de posibilidad para la reproducción del capital, lo que constituiría un asunto esencial de la crisis ambiental contemporánea. Ahí el capitalismo se ve impelido a hacer de la propia destrucción de sus medios un objetivo del proceso de acumulación a través de la industria ecocapitalista que se apropia y aliena los propósitos ecologistas de aho-rrar energía y alentar el aprovechamiento de los desechos, el reuso y el reciclaje. Sin embargo, la racionalidad económica que sigue imperando deja dudas sobre las posibilidades reales del capitalismo para resolver sus propias contradicciones estructurales.

El agua, el uso de las aguas, su incorporación en las vidas de las gentes en las condiciones de existencia de las ciudades, en las activi-dades industriales y agrícolas, incluso en la recreación, todas las ma-neras en que las aguas están presentes en las vidas de las sociedades modernas, casi sin excepción, tienen un cariz mercantil, cosificiado. Las aguas entran en nuestras existencias como un elemento aislado de la totalidad de nuestro universo, aislado de la naturaleza en su con-junto; entra como agua embotellada, agua de servicio público, agua para el negocio del turismo o de los bienes inmobiliarios, etc. Suele entrar como elemento aislado, dislocado de la totalidad de ecosiste-ma y ajeno a las esferas espirituales y estéticas del mundo. El agua es un objeto de conocimiento, de producción, materia prima, pero no un componente fundamental de la Trama de la vida.

Para avanzar en la instauración de la justicia ambiental y de la justicia hídrica y resolver iniquidades, asimetrías y disparidades en la asignación y en la distribución de derechos y accesos, y garantizar mecanismos, procesos e instituciones de justicia ambiental, es preciso detener el crecimiento de la economía, de la degradación ecológica, de las mochilas y huella ecológica de los países, de la contaminación. Pero más allá de estos aspectos es preciso reconocer que nuestra lu-


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cha por la Justicia Hídrica nos lleva más allá de la lucha por la mera asignación y distribución de derechos y que se extiende a la lucha por los mecanismos de asignación, esto es, a la lucha por el poder de asig-nación, por los criterios con los que se construyen los derechos y por las estructuras epistemológicas desde donde se construye el sentido y se estructura la pragmática donde adquiere posibilidades materiales la justicia. Dicho en otras palabras, esta lucha se inscribe en las luchas por la descolonización de las mentes y los territorios. Es una lucha por el derecho a instaurar nuevos derechos. Y es así porque la lucha por la descolonización del pensamiento y el territorio es una lucha por pensarnos nosotros mismos y territorializar nuestra identidad, des-atarnos de la manera como desde la epistemología y la racionalidad de la ciencia, la tecnología y la política de la modernidad se nos mira (más de lo que se nos olfatea), se nos localiza, se nos determina y se nos somete. No cabe duda de que desde esta racionalidad y desde los atriles de los científicos y las burocracias políticas de los grupos de poder transnacional corporativo se ordena el pensamiento y el terri-torio para la reproducción y ampliación de los alcances materiales de la economía capitalista, llevando las fuerzas de la economía a los arca-nos más profundos de las estructuras de la vida.

La economía que se instala en la cúspide de esta racionalidad y que es su máquina motriz puede, de esta manera, tender sus brazos para poner a su alcance y engullir toda la naturaleza-sociedad. Así, las funciones y los ciclos autopoiéticos de la naturaleza son postra-dos ante el altar del sacrificio de la economía adquiriendo la forma de bienes y servicios que alimentan las máquinas de acumulación y lucro del capital financiero, el cual subsume y supedita, dicho sea de paso, todas las otras formas del capital. Es acumulación brutal que gesta el proceso económico en el capitalismo, a la reproducción del capital, y desde luego a sus agentes, capitalistas, burócratas e instituciones a su servicio, a quienes atribuimos una esencia destructiva. El capital en su metabolismo consume materia, energía, trabajo y creatividad hu-mana de forma altamente entrópica, generando energías degradadas, de baja calidad termodinámica, generando procesos contaminantes y erosivos irreversibles, ocupando con detritus los bienes comunes: la atmósfera, el agua de los mares, el espacio electromagnético, etc.; destruyendo culturas y estrategias de vida sustentables, imponiendo formas autoritarias e inhumanas en las relaciones sociales como el patriarcalismo, el sexismo (género), el esclavismo (clase-etnia), entre

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otras; y a su paso, convirtiendo a la humanidad en una aglomerado de seres alienados en el consumo o en la angustia por la imposibilidad de asumir su vida con los estereotipos del consumismo.

Sin duda, operando bajo normas invisibles, estas formas de aliena-ción hacen que percibamos el poder corporativo, militar y burocrático del capital como algo normal, natural, cuyas injusticias son incuestio-nables. Nuestro reto es develar cómo se estructuran las fuerzas, dis-positivos y la maquina del poder, y de esta decisión sin duda emerge una percepción más clara de la causalidad y de los procesos de causa-ción de los conflictos por el agua y por la naturaleza, que nos permita exponer más claramente al dominador al escrutinio de la sociedad y, de paso, horadar el discurso dominante desde sus propios referentes. Por ello, la resolución de los conflictos no es para nosotros la estrate-gia sino más bien el escenario donde se pone de manifiesto la insus-tentabildiad del modelo y la actitud arrogante y violenta de los pode-res dominantes. El conflicto es el lugar donde se gesta la resistencia y se construye una perspectiva discursiva, política y bio-técnica propia con arreglo a fines de reparación (social y ecológica), de solidaridad, de equidad y de reciprocidad (positiva o negativa). Por esto, en clara actitud de insumisión, de negación de la dominación de quienes lu-chan por la Justicia ambiental, se tiene como principio la destrucción de esa máquina económica, lo que significa realmente la construcción de nuevos equilibrios simbióticos para fortalecer la autopoiesis de la naturaleza y la productividad de los ecosistemas, generar posibilida-des más consistentes para las relaciones entre los procesos ecológicos y sociales, y dar paso a nuevas formas de economía fuera del mercado capitalista y con mayor negentropía.

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las relaciones sociales de poder y la producción de paisajes hídricos

Dra. Jessica Budds

Geography Department, The Open University, UK

Noviembre de 2009

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Introducción

Los asuntos de agua de que se ocupa Justicia Hídrica son complejos y multifacéticos porque implican preguntas sobre cultura, desarrollo, política, economía y ecología. En este documento presento un mar-co conceptual desde la geografía humana y parto de las teorías de la ecología política para proponer un medio de comprender temas rela-cionados con el agua y sus consecuencias sociales y ambientales. Más concretamente, me centro en las relaciones sociales de poder que sub-yacen al control de agua y que forman temas relacionados con ésta, que influyen en los mecanismos sociales alrededor de ella, resultan en tecnologías específicas de agua y producen paisajes físicos de mane-ras particulares. Estos efectos están incorporados en el concepto de paisaje hídrico, que se refiere al conjunto de temas relacionados con los temas, flujos y prácticas de agua en un contexto determinado.

Un enfoque desde la ecología política para el análisis del cambio social y ambiental

La geografía se ocupa de describir y entender los diversos proce-sos de cambio que forman y re-forman la tierra. Ya que el mundo es si-multáneamente físico y humano, los procesos que estudia la geografía son naturales y sociales —desde los procesos hidrológicos a la globali-zación, por ejemplo—. Estos procesos forman el mundo que nos rodea y les dan a los diferentes lugares sus características particulares: des-de paisajes glaciales a centros urbanos. Pero no son independientes: estamos reconociendo cada vez más la integración y la interdepen-dencia entre procesos naturales y sociales, especialmente en relación con los cambios en el ambiente. Sin embargo, esta integración e in-

las relaciones sociales de poder y la producción de paisajes hídricos

Dra. Jessica Budds

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terdependencia puede abordarse de diferentes maneras. Un enfoque ha sido el surgimiento del trabajo interdisciplinario, mediante el cual diferentes disciplinas aportan a un problema desde sus experiencias y perspectivas específicas. Para las cuestiones ambientales en particu-lar, a menudo se argumenta que los enfoques interdisciplinarios son esenciales porque ninguna disciplina sola puede enfrentar su carácter complejo y multifacético.

Un enfoque definido en términos generales es el de la ecología po-lítica, que propone una comprensión mucho más integral de los cam-bios sociales y ambientales. Definido como “un enfoque […] sobre el metabolismo complejo entre naturaleza y la sociedad” (Johnston et al. 2000:590), la ecología política pretende reconocer las influencias po-líticas y sociales embebidas en las cuestiones ambientales y, de hecho, reposiciona todas las cuestiones ambientales como algo simultánea e inseparablemente social y ecológico.

Las primeras personas que representan la ecología política en la década de 1980 mostraron cómo los procesos sociales en el cambio ambiental eran a menudo problemáticos debido a que eran demasia-do localizados y pasados por alto por la economía política más amplia que influía en las condiciones a escala local. Por ejemplo, Piers Blaikie (1985) demostró cómo los pastores con bajos ingresos en el África se veían obligados a sobrepastorear sus tierras porque estaban bajo presión para mantener sus medios de subsistencia en pequeñas áreas de la tierra y con menos recursos para los insumos agrícolas en una economía cada vez más comercializada. Blaikie, por lo tanto, rechaza la opinión común de que los pastores causaban la erosión del suelo porque eran ignorantes, incompetentes o irresponsables, y en su lugar identificó la causa subyacente de la degradación de las tierras como pobreza, en sí misma un resultado de presiones y cambios políticos y económicos más amplios. De esta manera, él reposicionó la gestión de la tierra como un asunto inherentemente político en lugar de algo puramente ambiental, de ahí la etiqueta ‘ecología política’.

Basándose en la labor de Blaikie y otros, durante las últimas tres décadas la ecología política ha prestado mayor atención al análisis de los contextos y los cambios históricos, políticos y económicos —a múltiples escalas espaciales y temporales— de las cuestiones relacio-nadas con el ambiente (por ejemplo, Bryant y Bailey 1997). En parti-

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cular, ha examinado más estrechamente los papeles de diferentes gru-pos sociales e instituciones en las relaciones sociedad-naturaleza, sus intereses creados y las relaciones de poder entre ellos, y cómo éstos influyen a menudo en la generación de resultados sociales y ecológi-cos generalmente irregulares (uneven). Las relaciones de poder, por definición desiguales, desempeñan un papel en determinar cómo se transforma la naturaleza: quién explota los recursos, en virtud de qué regímenes y con qué resultados para las estructuras sociales y los pai-sajes físicos. De este modo, la ecología política pretende producir un entendimiento más profundo y complejo de las cuestiones ambienta-les al excavar para hallar las causas subyacentes a los problemas am-bientales, en lugar de examinar solamente sus síntomas superficiales, y al alejarse de la dinámica simplista de causa y efecto simplista y de un contexto inmediato hacia la pluralidad de explicaciones y factores más amplios (Bryant y Bailey 1997; Castree y Braun 2001; Robbins 2004; Zimmerer y Bassett 2003).

Más recientemente, dentro de la tradición de la ecología políti-ca este trabajo pionero ha sido desarrollado de dos maneras claves. Ambas son interesantes para nuestra comprensión de los asuntos de agua y los consecuentes cambios en nuestras vidas, sustentos y paisajes.

naturaleza social

Un gran avance dentro de la tradición de la ecología política ha sido la reconceptualización de la relación entre la sociedad y la naturaleza para impugnar la noción convencional occidental de que la naturaleza está separada de la sociedad. En lugar de entender la sociedad y el ambiente como dos diferentes ámbitos que interactúan, algunas teo-rías recientes sobre la “naturaleza social” han propuesto la opinión de que toda la naturaleza es inherentemente social (Castree y Braun 2001; Escobar 1999; Harvey 1996; Latour 1993). De acuerdo con esta perspectiva, la naturaleza es social de dos maneras: tanto material como discursivamente. Permítanme citar un ejemplo para ilustrarlo. La reserva de Masai Mara en Kenia es uno de los sitios silvestres más grandes del mundo debido a sus llanuras con biodiversidad africana. Algunos organismos han decidido que esta área debe ser conservada, por lo que al pueblo Masai no se le permite vivir en la reserva. Sin em-


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bargo, lo que falta en esta ecuación es que el pueblo Masai, con sus prácticas nómadas y sus medios de subsistencia basados en recur-sos tales como la caza, realmente ha producido el entorno que ahora vemos como natural. Si no hubieran vivido allí y utilizado recursos durante miles de años de la manera en que lo han hecho, el medio ambiente de Masai Mara no sería como es hoy día. Por lo tanto, Masai Mara es social de dos maneras: es materialmente social (o ‘social-mente producido’) porque no es sólo el producto de procesos ecoló-gicos sino también de procesos humanos; y es discursivamente so-cial (o ‘socialmente construido’) porque lo conceptualizamos como natural porque no vemos estas influencias humanas en el paisaje y porque el paisaje representa lo que pensamos que debe ser natural (Robbins 2004).

La Reserva Masai Mara, Kenia

Así pues, la naturaleza no es simplemente una entidad objetiva, sino que se entiende en diversas formas culturales, diferentes según la cultura y el contexto (Blaikie, 1995). Esto es importante porque permite entender cómo los diferentes entendimientos y visiones del ambiente y su gestión se han formado subjetivamente y compiten en-tre sí. Esto también muestra otra forma, pero más tácita, en que las relaciones de poder social están presentes, mientras se movilizan los puntos de vista particulares de la naturaleza y se proponen los medios

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específicos de gestión ambiental alineados con intereses particulares (Castree, 2001; Demeritt, 2001). La gestión del ambiente no es sim-plemente una cuestión técnica sino que se forma por las perspectivas de los gestionadores y conforme a los intereses y las demandas de los grupos sociales poderosos (como los políticos, los tecnócratas y los capitalistas) (Foucault, 2002). La ecología política ha tratado, pues, de no tomar el valor nominal de los argumentos o las prácticas relacio-nadas con la gestión ambiental, sino que ha intentado cuestionar los entendimientos de las interacciones sociedad-naturaleza, y la política y los intereses detrás de los regímenes de gestión. Las formas que ha tomado este poder social no sólo estructurarán la manera en que los temas ambientales se definen, priorizan y enfrentan a través de los modos imperantes de gestión ambiental, sino también el mismo pai-saje físico.

Este enfoque nos permite analizar las cuestiones ambientales de forma muy diferente. Nos faculta para evitar las polaridades de la ges-tión ambiental tecnocéntrica —especialmente un enfoque de ‘impac-tos humanos al ambiente’ mediante el cual se considera el medio am-biente simplemente como un ensamblaje de componentes materiales que son objeto de manipulación humana— y del ecocentrismo radical, los cuales separan sociedad de naturaleza (Castree, 2001). En su lu-gar, hace hincapié en los procesos sociales, económicos y políticos que transforman la naturaleza de maneras distintas. Una vez más, estos procesos son tanto materiales como discursivos. Volviendo al ejemplo de Masai Mara, son materiales porque conforman las medidas prácti-cas para excluir al pueblo Masai de la reserva y son discursivos puesto que estas medidas se basan en ideas y argumentos acerca de qué es la naturaleza y cómo debe ser protegida.

Agencia biofísica

Otra serie de avances pone más énfasis en el papel y la agencia de los procesos biofísicos en las interacciones naturaleza-sociedad. Este punto surge de la crítica de que en los primeros trabajos de ecología política había poca discusión explícita sobre la ecología y han tendido a considerar la naturaleza tanto como algo inerte cuanto como el obje-to de las luchas ambientales, lo que se ha traducido en el predominio de explicaciones mayormente económico-políticas sobre el cambio


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ambiental. Tales análisis de los cambios o degradación del ambiente son problemáticos pues pueden pasar por alto tanto las complejida-des como la agencia de los procesos biofísicos (Forsyth 2003; Walker 2005; Zimmerer y Bassett 2003). Algunos especialistas sostienen que los procesos ecológicos son más complejos y dinámicos de lo que a menudo se presenta en los estudios ambientales, porque estos estu-dios son conducidos más por visiones de cómo pensamos que la natu-raleza debe comportarse, en lugar de cómo realmente funciona. Estas ideas provienen de los debates contemporáneos, pero controvertidos, dentro de algunas ciencias ecológicas que cuestionan las nociones de equilibrio ecológico en favor de alternativas teóricas no lineales (como la teoría del caos), que sugieren que la ecología es más compleja, irre-gular y multiescalar de lo que comúnmente se cree.

Otro aspecto de este debate es el entendimiento convencional de las interacciones naturaleza-sociedad como un proceso unidireccio-nal mediante el cual los seres humanos interactúan con la naturaleza, pero no al contrario (Bakker y Bridge 2006; Harvey 1996). Algunos estudiosos han destacado la necesidad de entender este proceso como bidireccional porque la naturaleza también reacciona a las interaccio-nes sociales e influye en las relaciones sociales vinculadas con su ges-tión. Un ejemplo de ello es el caso de la privatización del agua. Karen Bakker (2003) sostiene que el agua es un recurso especialmente ‘no cooperativo’ en términos de privatización, debido a sus propiedades físicas y sus características simbólicas. Por ejemplo, el agua es un re-curso pesado, en el sentido de que no puede ser transportado grandes distancias como otros bienes. Además, los proveedores de agua pota-ble no pueden compartir la misma infraestructura como otras utilida-des, como las telecomunicaciones o la electricidad, y por lo tanto no es posible tener competencia directa en las redes de agua potable. La privatización del agua también ha generado una enorme controversia debido a las percepciones de las personas acerca de que el agua es una necesidad básica, un derecho humano, un regalo de Dios o inclu-so un recurso sagrado, lo que ha creado mucha más resistencia social alrededor de la privatización de ésta que en otros sectores, como el del transporte o el del gas. Luego, la naturaleza misma del agua —sus características biofísicas y culturales— también ejerce influencia so-bre las formas en que las personas la gobiernan y administran. Esto implica que la naturaleza no es simplemente el objeto de los procesos sociales, sino también el sujeto.

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Protestas sociales relacionadas con la privatización del agua, Cochabamba, Bolivia

las relaciones sociales de poder y los cambios en los paisajes hídricos

Voy a iniciar esta sección preguntando ¿qué es el agua? A primera vista, esto puede parecer una pregunta muy extraña, ya que la mayoría de las personas podría pensar que es bastante obvio lo que el agua es: H2O, por supuesto. Huelga decir que esto es correcto; sin embargo, basándonos en el planteamiento expuesto anteriormente, quiero sugerir que el agua es mucho más que H2O. El agua es socio-natural: un recurso que es al mismo tiempo material y social, porque si bien es claramente un recurso físico que existe y cumple con muchas necesidades diferentes, es también un recurso cultural que encarna significados (Bakker, 2003; Strang, 2004). Volviendo al ejemplo de Bakker sobre las protestas alrededor de la pri-vatización del agua —como en Cochabamba, por ejemplo— éstas no se referían sólo a la manera de administrar y poner precio al agua, sino a la noción cultural más fundamental de si el agua es algo que debería ser apropiado o comercializado. Estas dimensiones sociales están embebidas en la materialidad de agua y no pueden separarse de ella. Erik Swyngedo-uw (2004) escribe:


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El agua es una cosa ‘híbrida’ que captura y encarna procesos que son a la vez materiales, discursivos y simbólicos (Swyngedouw 2004:28).

Swyngedouw (2004, 1995, 1997, 1999) sostiene que las relaciones de poder social que están embebidas en el control del agua forman paisajes hídricos y, por ende, mediante el examen de las característi-cas de los paisajes hídricos podemos descubrir la dinámica del poder que está en juego. Por ejemplo:

Los mecanismos de acceso y exclusión del agua establecen relacio-nes patentes de poder económico político y posiciones de poder social y cultural (Swyngedouw 2004:2).

Estas relaciones de poder social serán aparentes tanto en los ele-mentos materiales como en los elementos discursivos del paisaje hí-drico: por ejemplo, en los usos del agua que se reflejan en el paisaje (minería, agricultura, ciudades, etc.), en la presencia de infraestruc-tura hidráulica (por ejemplo, represas), en las modalidades de acceso y exclusión al agua (verbigracia, en la provisión diferencial a barrios ricos y pobres), en los modos de administración (la privatización) y en los debates alrededor de la gobernanza del agua (por ejemplo, las ideas acerca de una crisis de agua). Para ilustrar, en su estudio sobre la provisión de agua urbana en Guayaquil, Ecuador, Swyngedouw (1995) mostró cómo la privación del suministro de agua potable entre asen-tamientos urbanos de bajos ingresos refleja el paradigma de la ofer-ta dirigida prioritariamente a los barrios ricos. Del mismo modo, su estudio en España (Swyngedouw, 1997, 1999) ilustra cómo el papel clave de la política hídrica en el proceso de modernización nacional estaba claramente visible a través del paisaje hídrico cambiado por la ingeniería hidráulica diseñada para transferir agua desde el noroeste húmedo al sudeste seco del país.

En la producción de paisajes hídricos, Swyngedouw (2004) consi-dera que el proceso de acumulación de capital está intrínsecamente vinculado a las relaciones sociales de poder en juego. Como el agua es esencial para la acumulación de capital, se convierte en un ‘lubricante’ crucial del proceso de desarrollo económico. A su vez, esto hace que sea un recurso muy estratégico que los grupos económicos poderosos se esfuerzan en controlar a fin de impulsar su proceso de acumulación de

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capital. Una vez más, este proceso de control es tanto material como dis-cursivo. Para ejemplificar, en los Andes peruanos las empresas mineras que necesitan agua utilizan diversas estrategias para obtenerla para sus proyectos: éstas pueden incluir despojar a las comunidades existentes de sus aguas, comprar tierras a fin de obtener acceso a los recursos hí-dricos que están en uso por el terrateniente, o pedir nuevos derechos de agua a la agencia gubernamental (Bury 2005). Al mismo tiempo, al-gunas empresas han tratado de apoyar las reformas políticas de agua que consideran beneficiosas para su situación particular, invocando a menudo sólidos argumentos sobre el uso de tecnologías eficientes en el uso de las aguas y los beneficios de los regímenes de los mercados de agua. Esto se refleja en el apoyo de todos los principales sectores econó-micos en Chile al sistema de derechos privados de agua, algo que les da recursos de agua libres y seguros, mientras en el Perú estas industrias están cabildeando por reformas similares. A su vez, estos procesos ma-teriales y discursivos que aprovechan el control sobre el agua perfilarán paisajes hídricos en formas que reflejen los intereses y las intenciones de esos agentes capitalistas —por ejemplo, en la conversión de una su-perficie agrícola de subsistencia a una región minera o en las pérdidas de acceso al agua, medios de subsistencia y tradición entre los grupos andinos como resultado de la desviación de los derechos de agua de los pequeños terratenientes hacia un usuario industrial—. La captación y el metabolismo del agua por parte del capitalismo producen, por lo tan-to, paisajes hídricos geográficamente desiguales y socialmente injustos que reflejan esa acumulación.

Acotaciones finales

El enfoque establecido aquí podría proporcionar un marco útil (o elementos de él) para analizar los tipos de problemas de agua que in-teresan a Justicia Hídrica, incluidos aquéllos alrededor de la demanda de agua por las industrias extractivas y el cambio de vidas, medios de subsistencia y paisajes en los Andes peruanos que son el foco de mi propia investigación en curso. Sobre todo, estos cambios están estre-chamente relacionados con las nuevas economías políticas y modelos de desarrollo (internacionales) que generan profundas transforma-ciones en las culturas y la ecología de América Latina. Estos cambios están también profundamente inscritos en las relaciones muy des-iguales de poder, y en la adopción de regímenes de gestión económi-


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ca y ambiental altamente liberalizados y mercantilizados. Como se describe en el proyecto Justicia Hídrica, son precisamente estas re-laciones de poder y sus implicaciones las que merecen una atención profunda por parte de las investigaciones sobre el agua y la equidad en América Latina.

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el Referendo por el Derecho Humano al Agua

en perspectiva

Rafael Colmenares

Abogado, Director de ECOFONDO y Vocero del Comité Promotor del Referendo.

[email protected]

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el Referendo por el Derecho Humano al Agua

en perspectiva

Rafael Colmenares

Ha transcurrido más de un año desde que se radicó ante el Secreta-rio de la Cámara de Representantes el proyecto de ley1 que convoca a un referendo para establecer en la Constitución colombiana el acceso al agua potable como derecho humano fundamental, una amplia pro-tección ambiental al ciclo hídrico, garantizando a la vez la soberanía del país, la séptima reserva de agua dulce del mundo, sobre los ecosis-temas esenciales para dicho ciclo y estableciendo la gestión pública y comunitaria del agua como alternativa participativa frente a la privati-zación y mercantilización de este bien común esencial para la vida.

la oposición del gobierno al Referendo por el Agua

Durante todo este tiempo la iniciativa, respaldada por más de dos millones de firmas, ha confrontado la oposición radical del Gobierno, cuyos principales funcionarios encargados del tema, como la Superin-tendente de Servicios Públicos, la Viceministra de Agua, el Subdirector de Planeación Nacional y recientemente el Ministro de Hacienda, se turnan en dirigir los ataques acudiendo a un manejo sesgado de las ci-fras para inducir la incosteabilidad del mínimo vital gratuito y la inuti-lidad del referendo pues, según el Ministro mencionado, en 2010 sólo quedarán tres millones de colombianos(as) sin agua potable gracias a los planes gubernamentales2. La falacia que se explica en la nota, ade-

1 El proyecto fue radicado el 15 de Octubre de 2009.2 El Ministero de Hacienda parte de una cifra de un poco más de cinco millones de colombianos sin

agua potable según el censo poblacional realizado por el DANE en 2005, y dando por cierto el cumplimiento de las metas del actual Plan Nacional de Desarrollo, concluye que en el 2010 solo un poco menos de tres millones de colombianos(as) carecerán de agua potable, habiéndose reducido el problema a la mitad. Las cifras de Minhacienda contradicen el estudio de la Defensoria del Pueblo, “Diagnostico del cumplimiento del derecho humano al agua en Colombia”, dado a conocer en abril pasado, según el cual 9.022.276 personas no accedian al vital liquido. Dichos cálculos de la Defensoria se basan en los mismos resultados censales del DANE pero utilizando para ellos el promedio simple y no el ponderado, que según la Defensoria no es aplicable pues “…un hogar o vivienda sin el servicio de acueducto o alcantarillado es tan importante si se ubica en una ciudad grande o pequeña en el sector rural o en la cabecera municipal”.

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más de la manipulación de los datos sobre la población que carece del vital líquido, radica también en suponer que el haber realizado algu-nas contrataciones previstas en el Plan Nacional de Desarrollo condu-ce desde ya a la solución del problema. Dichas contrataciones, hechas en el marco de los denominados Planes Departamentales de Agua, co-mienzan a ser cuestionadas por la Procuraduría General de la Nación y la Contraloría General de la República por presuntas irregularidades que alcanzan cifras de varios miles de millones de pesos.

Un análisis más profundo de lo anterior nos lleva en las líneas si-guientes a precisar el marco político en el cual se desarrolla la inicia-tiva, la visión de desarrollo imperante y las políticas que la implemen-tan, mirando también el contexto internacional y las características del movimiento que se ha acogido al referendo como mecanismo de participación, previsto en la Constitución Colombiana, para adelantar esta lucha social y ambiental.

Un marco político cada vez más antidemocrático

El gobierno de Uribe Vélez ha cerrado muchas de las puertas abier-tas, o semiabiertas, en la Constitución de 1991 para una ampliación de la democracia en general y de la democracia participativa en par-ticular. La reelección continua o la decisiva influencia de su gobierno en la escogencia de su sucesor en caso de optar por no reelegirse por segunda vez, unida a la cooptación de los organismos de control, amén del dominio del Congreso mediante una bancada uribista dispuesta a complacer al Ejecutivo y su jefe en todas sus aventuras legislativas, son condiciones que hacen cada vez más difícil el despliegue de mecanis-mos de participación como el referendo. En este sentido, la manipula-ción de la mencionada figura de participación para ponerla al servicio de la reelección presidencial, maniobra que incluyó la modificación de los textos originales de tres referendos3, la desvirtúan y degradan.

Es inocultable que vivimos un período profundamente antidemo-crático en Colombia, cuyos rasgos más autoritarios pueden incluso acentuarse. Analistas políticos como Carlos Gutiérrez, Director de Le

3 Esta maniobra no prospero en el caso del Referendo por el Agua al haber aceptado la plenaria de la Cámara que las modificaciones introducidas al texto original en la Comisión Primera equivalían a una negativa de la iniciativa ciudadana, pero el intento es prueba de lo que se viene afirmando.

El Referendo por el Derecho Humano al Agua en perspectiva

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Monde Diplomatique —edición Colombia—, ilustran sobre las raíces de esta oleada antidemocrática en el narcotráfico y su hijo, el para-militarismo, advirtiendo que se ha conformado una “alianza suprana-cional” con propósitos previamente definidos: “guerra a muerte a la insurgencia, control social, dominio de los recursos naturales estraté-gicos y determinación del rumbo del país”4.

Contribuye también a la comprensión de la etapa por la cual atra-vesamos la visión del historiador Medófilo Medina, quien habla de una “contrarrevolución cultural” agenciada por un personal político que “ha llegado con su propio estilo, sus convenciones e ideas, su estética. El fin justifica los medios, la política del todo vale y el cultivo de valores de muerte…” Añadiendo que “Y aquí nos encontramos con modelos mentales que han entrado al mundo espiritual de grandes sectores de la opinión popular, preparados para ello por un sistema educativo, formalista y normativo, débil en la fundamentación cognitiva. Desde ese punto de vista, no pueden desestimarse ni las imprecaciones con-tra la oligarquía sabanera ni los intentos doctrinarios que encierra el enunciado del “Estado de opinión” ni el culto a la personalidad de una “inteligencia superior” ni los esfuerzos por ensamblar una intelectuali-dad orgánica del uribismo”5. Advirtiendo el mismo analista que “tales realidades, cuya profundidad no puede advertirse sino en lecturas que remitan al largo plazo o al menos al mediano, representan un desafío decisivo para el desarrollo democrático del país”6.

la política ambiental en Colombia

En el panorama latinoamericano, signado por búsquedas contra-dictorias pero donde no es descartable el reencuentro con lo ambien-tal, el caso colombiano surge como una notable excepción, pues es el país en donde la política ambiental oficial ha sufrido los más serios retrocesos. Un importante balance de este fenómeno fue realizado por el Foro Nacional Ambiental con motivo de la celebración, el año pasado, de los 15 años de la Ley 99 de 1993, creadora del Ministerio de Medio Ambiente, hoy de “Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territo-

4 “Politica y poder: la marca del narco”, por Carlos Gutiérrez, Le Monde Diplomatique (el Diplo 82) Sep-tiembre 2009.

5 Véase “Gobierno y oposicion en la era uribista”, en www.razonpública.org.co edicion del 21-09-09.6 Ibidem.

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rial”. El mencionado balance fue publicado en el libro Gobernabilidad, Instituciones y Medio Ambiente en Colombia, que compila trabajos de varios autores7. La conclusión general es que, habiéndose diseñado un ambicioso sistema ambiental encaminado a lograr el denominado “desarrollo sostenible”, en los últimos siete años, que comprenden los dos períodos presidenciales de Uribe Vélez, se ha procedido al debi-litamiento, casi al desmonte, de tal sistema. En palabras del Maestro Julio Carrisoza, autor del prólogo del libro mencionado y quien cons-tata un declive similar en otros países de América Latina, “…el caso colombiano sobresale por la magnitud y coherencia de lo intentado y por la rapidez con que se ha debilitado…”.

Lo anterior no es ajeno a la política de “confianza inversionista” del actual gobierno que remueve cualquier obstáculo para atraer ca-pitales, especialmente transnacionales, apareciendo los controles am-bientales como una talanquera que es preciso suprimir. Prueba de ello es la eliminación creciente de la licencia ambiental para numerosas actividades que generan riesgo ambiental.

El debilitamiento mencionado ha sido concomitante con políticas sectoriales de incidencia ambiental entre las cuales deben mencionar-se brevemente las siguientes:

1) La política de bosques, encaminada a facilitar la explotación ma-derera en las selvas tropicales y su sustitución por plantaciones comerciales. En desarrollo de la misma se expidió la “Ley Forestal”, en buena hora declarada inexequible por la Corte Constitucional, pero cuyos objetivos fundamentales se continúan persiguiendo con el instrumental normativo vigente.

2) La política de promoción a los agrocombustibles impulsada me-diante la Ley 693 de 2001, y más recientemente por el Conpes 3510 de marzo de 2008. Esta política conducirá a la sustitución de culti-vos destinados a la producción de alimentos por otros con fines de generación de combustibles y eventualmente afectará también las selvas tropicales. El científico Peter Bunyard criticó esta política en términos de su ineficacia como alternativa a los combustibles fósiles y puso de presente la gran demanda de agua que generan

7 “Gobernabilidad, instituciones y medio ambiente en Colombia”, Manuel Rodriguez Becerra, Editor, Foro Nacional Ambiental, Bogotá, Junio de 2008.


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las plantaciones de Palma Africana y Caña de Azúcar8. En sentido similar se pronuncio el ex ministro Manuel Rodríguez9. Diversos analistas y expertos coinciden en que esta iniciativa conducirá a la pérdida de diversidad biológica a cambio de magros e incluso con-tradictorios resultados en materia de reducción de gases de efecto invernadero, pero que será un excelente negocio para el capital na-cional y transnacional vinculado a ella.

3) La política minera que facilita la ampliación de esta actividad en el país, realizada fundamentalmente por compañías transnaciona-les. Igeominas ha otorgado títulos mineros en 65.176 hectáreas de páramos y hay en curso solicitudes para 400.000 hectáreas más, lo que representa el 36% del total de los páramos colombianos, eco-sistemas esenciales para el ciclo hídrico en el territorio nacional. Debe reconocerse que las modificaciones aprobadas al Código de Minas (Ley 685 de 2001) en la legislatura que acaba de terminar excluyen las áreas de páramos de la explotación minera. Sin em-bargo vendrá la discusión de los “derechos adquiridos” en relación con los títulos otorgados e incluso con los que se encuentran en trámite. De otra parte las mencionadas modificaciones al Código de Minas incluyeron la autorización de dragas para la extracción de metales en los lechos de los ríos, procedimiento que se encon-traba prohibido y eliminaron la licencia ambiental para la fase de exploración minera, con lo cual se atenta gravemente contra el ci-clo hídrico en Colombia.

4) La política de generación de energía con base en la construc-ción de grandes megaproyectos hidroeléctricos. Estos implican la construcción de grandes represas y forman parte de la denomina-da “Política Nacional de Competitividad y Productividad”, conteni-da en el documento del Consejo Nacional de Política Económica y Social —Conpes— No. 3527 de 2008. De esta manera se impulsa la construcción de represas como El Quimbo en el alto Magdalena, Hidrosogamoso, en el río Sogamoso y varias represas en zonas de la Sierra Nevada de Santa Marta, entre otras. Estos emprendimien-tos se han venido impulsando con muy poca información hacia la ciudadanía y la población afectada. No obstante, en la medida en

8 Véase “La dimension ambiental del Conpes de biocombustibles. Ayuda de Memoria. 15 de Abril de 2008. En foronacionalambiental.org.co.

9 Véase “Biocombustibles al banquillo”, articulo de Manuel Rodriguez Becerra, publicado en El Tiempo, el 5 de Agosto de 2008.

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que se conocen sus alcances han concitado un amplio rechazo ciu-dadano y de diversos sectores sociales entre ellos el académico. En Colombia la represa de Urrá es un caso típico de los efectos nega-tivos sobre el ambiente y las culturas indígenas, de pescadores y campesinos de este tipo de infraestructuras.

la profundización de la crisis ambiental

El panorama de deterioro ambiental que profundizan las políticas mencionadas tiene como trasfondo la crisis ambiental del planeta. Ésta se viene acentuando y una de sus más alarmantes consecuencias es el denominado “cambio climático”, que a su vez se constituye en fac-tor de disminución del agua dulce disponible. El aumento de la tem-peratura en la Tierra acarrea serias alteraciones del ciclo hidrológico, por ejemplo al acelerar la evaporación, lo cual impide una adecuada recarga de acuíferos y una disminución de las cantidades de agua de-positadas en los humedales o circulantes por los ríos.

Para el mes de diciembre del presente año esta prevista la XV Cum-bre de Naciones Unidas sobre Cambio Climático en Copenhague, y los países del G8 han propuesto reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80% para el año 2050, a fin de que el aumento de la temperatura no supere los 2º C en este siglo. No asumen sin embargo la responsabilidad de haber sido históricamente los mayores contami-nadores. De otra parte, China, India y Brasil no quieren comprometer sus niveles crecientes de desarrollo.

Para ilustrar la gravedad del problema baste mencionar que el solo aumento de dos grados, que es límite que se trata de no rebasar, podría provocar la extinción del 30% de la biodiversidad del planeta, afecta-ría los humedales costeros y salinizaría el agua de los ríos en tramos importantes desde su desembocadura por efecto del aumento de los niveles del mar. Cartagena, según reciente informe del Banco Mundial, podría quedar convertida en una isla por el mencionado incremento del nivel del mar. En consecuencia, si la temperatura aumenta por en-cima de los dos grados, se produciría una catástrofe de impensables proporciones10. Lo anterior ha llevado al Secretario General de la ONU,

10 Véase “El cambio climático y sus consecuencias”, articulo de Ricardo Natalichio, publicado en www.eco-portal.net el 24-07-09. Véase también, “Desarrollo con menos carbono: respuestas latinoamericanas al desafio del cambio climático”, Banco Mundial, 2009.


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Ban Ki Mon a lanzar un llamado desesperado a la Cumbre de Copen-hague advirtiendo que: “La escasez de agua afectará a cientos de mi-llones de personas. La malnutrición va a arrasar con gran parte de los países en desarrollo. Las tensiones se agravarán. Y los disturbios sociales —incluso la violencia— podrían seguir”11.

En la misma línea de preocupaciones, en febrero del año pasado la Comisión Estratigráfica de la Sociedad Geológica de Londres12 aceptó finalmente que el planeta había entrado en una nueva era que denomi-nó “antropoceno”. La precedente, el holoceno, relativamente excepcio-nal en la historia geológica de la Tierra, que se caracterizó por un clima inusualmente estable, permitiendo la rápida evolución de la agricultura y la civilización urbana y que se extendió por 12.000 años, ha queda-do atrás. El antropoceno se define, según los científicos de la comisión mencionada, por la tendencia al calentamiento, de una parte, y de otra por la radical inestabilidad en las condiciones medioambientales futu-ras. Explican que: “La combinación de extinciones, migraciones globales de especies y una sustitución masiva de la vegetación natural por mo-nocultivos agrícolas están produciendo una señal bioestratigráfica dis-tintivamente contemporánea. Estos efectos son permanentes, porque la evolución futura se dará a partir de las reservas sobrevivientes (fre-cuentemente redistribuidas antropogénicamente)”13. Para los expertos de la comisión, la Tierra ha entrado en “un intervalo estratigráfico sin precedentes parecidos en los últimos millones de años”, y mencionan como factores determinantes, además del impacto de los gases de efec-to invernadero, la transformación antropogénica del paisaje, la intensa acidificación de los océanos y la destrucción de la biota.

el modelo del “desarrollo”

En el marco anterior se hace necesario el cuestionamiento del con-cepto de “desarrollo”, crítica que resulta muy pertinente en el actual contexto latinoamericano. La región ha experimentado significativos

11 Ban Ki Mon en Foro sobre Medio Ambiente en Corea del Sur véase www.ecoportal.net 18 de Agosto de 2008.

12 La Geological Society of London (Sociedad Geologica de Londres) es un sociedad científica del Reino Unido con sede en Burlington House (Londres), que tiene como fin estudiar la estructura mineral de la Tierra. La sociedad, fundada en 1807, es la sociedad geologica más antigua del mundo y la más extensa de Europa; su precedente se encuentra en la Sociedad Askesian, un club de debate para pensadores y científicos establecido en Londres en 1796.

13 Citado por Mike Davis, en “Vida sobre la barrera de hielo”, www.sinpermiso.info

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cambios, particularmente en América del Sur, en términos de una ma-yor autonomía política frente a la tradicional sujeción a los dictados del F.M.I y el Banco Mundial, y en general de Washington. Ha empren-dido y avanzado en la búsqueda de formas de integración económica y política que profundicen y consoliden dichos niveles de autonomía. Tal búsqueda no ha estado exenta de conflictos y sobresaltos, y com-porta diversos matices y caminos. También presenta excepciones no-tables como las de México y Colombia, pero es indudable que se ha configurado un nuevo escenario que tiende a dejar atrás las viejas for-mas de dependencia.

El anterior contexto político y social no ha llevado, sin embargo, a un replanteamiento profundo del concepto de desarrollo, no obs-tante algunos importantes atisbos, hasta ahora más discursivos que prácticos. En particular no ha podido superarse la secular condición latinoamericana de proveedor de materias primas, acentuada por la globalización neoliberal. Los cambios políticos operados con mayor o menor intensidad en gran parte de los países se han centrado hasta ahora en recuperar el dominio sobre los recursos naturales y reorien-tar las grandes obras de infraestructura hacia la integración regional y el fortalecimiento de nuevas alianzas con las potencias emergentes.

Lo anterior viene siendo constatado por analistas ambientales como Eduardo Gudynas, quien señala:

“Los gobiernos, y muchos académicos, no parecen tomar conciencia que estamos frente a una crisis del modelo extractivista. Esa idea del desarrollo como crecimiento económico alimentado por las ex-portaciones de bienes primarios encuentra ahora límites externos, los que se suman a sus límites internos, expresados por conflictos sociales locales y sus impactos ambientales. De todas maneras se insiste en el mismo camino, y no son pocos los gobiernos donde sus planes para superar la crisis se basan en apoyar y subsidiar esos sectores. Un ejemplo notable son los sucesivos paquetes de créditos para las exportaciones agroindustriales en Brasil, y otro es la reciente aprobación de la Ley Minera en Ecuador, la que alien-ta la producción transnacionalizada, y vuelve a apostar a la idea del extractivismo exportador como motor del desarrollo”.

Un avance notable se ha dado en las nuevas constituciones de Ecuador y Bolivia, con el reconocimiento de derechos a la Natura-


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leza y la orientación hacia el concepto quechua de Sumak Kausay14 o “buen vivir”. Sin embargo la traducción de estos postulados alter-nativos en políticas y acciones es aún incipiente, tal como lo indica el ex presidente de la Asamblea Constituyente del Ecuador, Alberto Acosta:

“En Ecuador, el propio gobierno que impulsó activamente la apro-bación de la nueva Constitución en el referéndum, sigue atado a vi-siones y prácticas neodesarrollistas, que no garantizan un verdade-ro desarrollo y que, además, estarán en permanente contradicción con el espíritu del Buen Vivir. Por tanto, no sólo es indispensable superar las prácticas neoliberales, sino que es cada vez más impe-rioso garantizar la relación armónica entre sociedad y Naturaleza. Hoy más que nunca, en medio de la debacle financiera internacio-nal, que es apenas una faceta de la crisis civilizatoria que se cierne sobre la humanidad, es imprescindible construir una concepción estratégica nacional —otro mandato de la nueva Constitución—, sobre bases de creciente soberanía, para insertarse inteligente-mente y no en forma dependiente en la economía mundial. Hay que terminar con aquellas relaciones financieras especulativas que han colapsado y, sobre todo, hay que cambiar aquella visión que condena a nuestros países a ser productores y exportadores de materias primas15”.

el derecho humano al agua avanza en el mundo

Entre tanto y ante la carencia de agua potable que afecta a mi-llones de personas en el mundo, la lucha por el reconocimiento del mencionado derecho avanza en el plano internacional. A partir de la Observación General 15 del Comité del Pacto Internacional de Dere-chos Económicos, Sociales y Culturales —Comité DESC—, emitida en 2002, mediante la cual se interpreta que tal derecho está contenido implícitamente en el Artículo 11 del Pacto, “Derecho de toda persona a un nivel de vida adecuado para sí y su familia” y en el Artículo 12, “De-

14 “Sumak kawsay es quechua ecuatoriano y expresa la idea de una vida, no mejor ni mejor que la de otros ni en continuo desvivir por mejorarla, sino simplemente buena”, véase José Maria Tortosa, “Sumak kawsay, Sumak Qamaña, buen vivir”, en Fundacion Carolina, Agosto 2009.

15 Alberto Acosta, “El buen vivir, una oportunidad para construir”, Revista Ecuador Debate 28-08-09.

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recho al disfrute del más alto nivel de salud física y mental”, se vienen produciendo importantes avances16.

En noviembre de 2006, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU solicitó a la Oficina de la Alta Comisionada de Derechos Humanos un informe detallado sobre el alcance y contenido de las obligaciones de los Estados en relación con el acceso equitativo al agua potable y el sa-neamiento. Previo un proceso de consulta, el informe fue presentado y el 16 de agosto de 2007, el Consejo dictó la Resolución A/HRC/6/3 en cuyas conclusiones se lee: “El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos estima que ha llegado el momen-to de considerar el acceso al agua potable y el saneamiento como un derecho humano”. Posteriormente, el 28 de marzo de 2008, el mismo Consejo mediante la Resolución A/HRC/7 decidió crear el cargo de “experto independiente” sobre el tema. La abogada portuguesa Cata-rina de Alburquerque fue posteriormente designada como tal experta y presentó su primer informe el 25 de febrero pasado, expresando su preocupación porque la carencia de acceso al agua potable causará la muerte a 1.6 millones de personas al año y a 5.000 niños menores de cinco años al día.

En el presente año hemos asistido a una intensificación de la lu-cha por el reconocimiento del derecho humano al agua como derecho fundamental. Uno de los escenarios más importantes ha sido el V Foro Mundial del Agua realizado en Estambul, Turquía, en marzo pasado. Los foros mundiales del agua son organizados por el Consejo Mundial del Agua, “lobby” de las transnacionales, que considera el acceso al agua como una necesidad susceptible de ser satisfecha mediante los mecanismos del mercado y le niega el carácter de derecho humano fundamental que, de reconocerse, alteraría las favorables condiciones que rodean el jugoso negocio de suministro del vital líquido. La con-frontación volvió a presentarse entre las dos concepciones pero en esta ocasión la tendencia al reconocimiento del derecho se vio refor-zada por el mensaje del Presidente de la Asamblea de la ONU, Miguel D’Escotto, el cual fue leído por su principal asesora para el tema del agua, la activista canadiense Maude Barlow. El mensaje es categórico al afirmar: “Estoy convencido de que debemos rechazar la idea de que

16 En la Observacion 15, luego de señalarse que el agua “es un recurso natural limitado y un bien público para la vida y la salud”, se define el derecho humano al agua como: “el derecho de todos a disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y doméstico”.


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el agua es una mercancía que pueda venderse y comprarse en el mer-cado libre. Debemos actuar rápidamente para que el acceso al agua potable sea tratado como un derecho humano fundamental de todos los pueblos y quede incluido en los objetivos del Decenio de las Nacio-nes Unidas”17.

De otra parte, D’Escotto cuestionó la organización de los foros mundiales del agua señalando:

“Es evidente que el actual Foro Mundial del Agua no comparte las opiniones ampliamente difundidas en contra de la privatización del agua y a favor de evitar su mercantilización. Estoy de acuerdo en que los próximos foros deberían adoptar las normas interna-cionales y llevar a cabo sus deliberaciones bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Insto a los Estados Miembros de la Organización a que trabajen juntos para promover políticas que hagan posible que el Foro se reúna de manera conforme con las metodologías bien elaboradas con que contamos para este tipo de encuentros. Estas políticas deberían ponerse en práctica antes de que se cele-bre el Sexto Foro Mundial del Agua18”.

En Estambul predominó, al final, la presión de poderosos gobier-nos como los de Estados Unidos y Brasil para impedir que el derecho humano al agua apareciera en la declaración oficial pero el pronun-ciamiento alternativo en su favor obtuvo las firmas de 25 países, la mayoría latinoamericanos y dos europeos. Cuba, Venezuela, Uruguay y Bolivia, que cuatro años atrás en México habían impulsado una de-claración alternativa reconociendo el mencionado derecho, vieron re-forzada su posición por 21 nuevas firmas.

Avances y contradicciones del derecho al agua en la Corte Constitucional Colombiana

En Colombia nuevos hechos han llevado a la Corte Constitucional a avanzar en el reconocimiento del derecho humano al agua y a afian-zar una larga trayectoria jurisprudencial en este tema. Tal es el caso de la reciente sentencia T-546 de 2009, mediante la cual se resolvió

17 El texto completo puede consultarse en www.un.org18 Ibidem

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una acción de tutela interpuesta por una humilde mujer de la ciudad de Neiva a quien la empresa de acueducto de esa ciudad suspendió el servicio por falta de pago.

La mencionada sentencia hace un recuento de la posición de la Corte en relación con el derecho humano al agua. Partiendo de consi-derarla como “un recurso natural insustituible” y como “condición de posibilidad para el disfrute de otros derechos”, reitera lo establecido en las numerosas sentencias proferidas desde 1994 de la siguiente manera: “Pues bien, cuando el agua potable se destina al consumo hu-mano adquiere carácter de derecho fundamental y es susceptible de protección mediante tutela, dado que sin ella se ponen en serio riesgo los derechos a la vida, la salud y la dignidad de la persona”.

Esta es la esencia del reconocimiento jurisprudencial del derecho humano fundamental al agua potable, su conexión con el derecho a la vida, la salud y la dignidad humana, derechos que tienen el status de autónomos y fundamentales en la Constitución colombiana. Pero a la vez, la Corte brinda todos los elementos para consagrar, a nivel constitucional, el derecho humano fundamental al agua potable como derecho autónomo, lo cual tendría la ventaja de su reconocimiento universal y no caso a caso como ocurre en la actualidad.

La Corte deja claro también el alcance de la Observación General 15 del Comité de Derechos Económicos Sociales y Culturales como “interpretación autorizada” del respectivo tratado, y al señalar que su jurisprudencia “coincide” con los “Tratados Internacionales” está indicando que su reconocimiento del derecho humano al agua como fundamental es independiente de lo consagrado en estos, aunque coincidente. El mencionado reconocimiento tiene un inestimable va-lor ante la forma como se ha establecido y regulado en Colombia la prestación de los servicios públicos y en particular los domiciliarios, entre los cuales los de acueducto y alcantarillado son indudablemente los más importantes.

En Colombia la finalidad social del Estado, según el Artículo 366 de la Constitución, es la obtención del bienestar general y el mejoramien-to de la calidad de vida de los habitantes, al tiempo que el objetivo fun-damental de la actividad del Estado es “la solución de las necesidades insatisfechas de la población”, en especial las de “salud, educación, de saneamiento ambiental y de agua potable”. En consecuencia, como lo


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señala la Corte: “…los servicios públicos, en un Estado Social de Dere-cho, son el medio básico dispuesto por el Constituyente para obtener el bienestar general y el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes, que son precisamente fines sociales del Estado”.

Lo anterior conduciría a establecer en cabeza del Estado la obliga-ción de suministrar agua potable a toda la población sin discrimina-ción alguna. Sin embargo, la Ley ha interpretado las cosas de manera diferente, estableciendo que la prestación del servicio público es “un acuerdo de voluntades”, es un contrato de carácter oneroso, “en virtud del cual una empresa de servicios públicos los presta a un usuario a cambio de un precio en dinero, de acuerdo a estipulaciones que han sido definidas por ella para ofrecerlas a muchos usuarios no determi-nados”19.

La Corte ha declarado exequibles las normas que consagran este esquema, entre ellas el “derecho–deber” que tienen las empresas prestadoras, que como sabemos pueden ser públicas, privadas o mix-tas, de suspender el servicio si el usuario incumple su obligación de pagar el precio. El concepto de precio, como expresión del valor del servicio, involucra todos los costos del mismo más la utilidad a la que la empresa prestadora tiene derecho, independientemente de su na-turaleza pública o privada.

Al haber convertido la prestación de un servicio público en una relación contractual se posibilitó el traslado de todos los costos, más la rentabilidad, al usuario, o sea a los hogares colombianos. El de-nominado “acuerdo de voluntades”, en la base de cualquier relación contractual es en este caso imposible, pues ni el ciudadano puede optar por dejar de acceder al agua potable ni existe prestador di-ferente a la empresa, publica, privada, o mixta, que tenga la conce-sión o el encargo de hacerlo en determinado municipio o distrito. De suyo, la tarifa del servicio no se puede discutir pues es fijada por el mismo prestador con base en la formula de la Comisión Reguladora de Agua Potable.

El esquema contractual ha traído como consecuencia que 450.000 hogares, en promedio de los últimos cinco años, no hayan podido pagar

19 Véase el articulo 128 de la Ley 142 de 1994.

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las facturas de acueducto y alcantarillado. Al tiempo numerosos hogares lo hacen con dificultad pues las alzas de las tarifas han superado el índice de precios al consumidor en general, como ya se anotó. Es decir, el esque-ma contractual conduce a la negación del derecho humano al agua.

No escapó a la Corte la anterior contradicción, y para intentar re-solverla condicionó la constitucionalidad del “derecho–deber” de las empresas prestadoras a suspender el servicio por falta de pago al cumplimiento de varias condiciones, entre ellas la de no traer como consecuencia “…el desconocimiento de derechos constitucionales de sujetos especialmente protegidos”, o impedir “…el funcionamiento de hospitales y otros establecimientos también especialmente protegi-dos en razón a sus usuarios”, o no afectar gravemente “…las condicio-nes de vida de una comunidad”20.

Teniendo en cuenta que la posibilidad de cumplir la obligación de pagar los servicios públicos depende de la capacidad económica de los usuarios, es decir de los hogares, y que las condiciones de pobreza del país afectan en diversos grados a más del 80% de la población, las condiciones previstas por la Corte como excepción al denominado “derecho–deber” de suspender los servicios públicos a los incumpli-dos tienden a alcanzar un importante grado de generalidad. Es esta la situación la que ha llevado a la Corte a establecer que en el evento de incumplimiento en el pago por ausencia de los ingresos necesarios para efectuarlo, y estando habitada la vivienda por personas que me-recen especial protección constitucional, como los menores de edad, “…lo que debe suspenderse es la forma de prestar el servicio públi-co. Es decir, debe cambiar la forma en que se suministra el servicio y ofrecerle al destinatario final unas cantidades mínimas básicas e indispensables, en este caso de agua potable” y a título de ejemplo cita los rangos recomendados como mínimo vital por la Organización Mundial de la Salud.

Este pronunciamiento implica el reconocimiento, por primera vez en Colombia, del mínimo vital gratuito, aunque sólo para un sector de la población y en ciertas condiciones. También muestra el fracaso de los denominados “subsidios cruzados”, en virtud de los cuales los estratos altos subsidian a los bajos pero no logran impedir la enor-

20 Véase sentencia C – 150 de 2003.


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me cantidad de hogares suspendidos del servicio. Y es que además de su insuficiencia el “subsidio cruzado” opera como un descuento y no como una cantidad de agua suficiente para atender las necesida-des “vitales”, de la cual la familia dispone sin tener que pagar por ella, como ocurriría de adoptarse el mínimo vital gratuito. Sólo a partir de dicha cantidad debería aparece la obligación de pagar, facilitando la autorregulación del consumo.

La Corte, no obstante los juiciosos y ponderados argumentos que ella misma esgrime, no concedió en este caso la tutela protestando que la familia afectada se había “reconectado” ilegalmente. Tenien-do en cuenta que entre la interposición de la tutela por la afectada y la sentencia de la Corte, que hubiera reconocido el derecho de no mediar su restablecimiento ilegal, transcurrieron seis meses aproxi-madamente. La tesis de la Corte implicaría que una familia con niños debe esperar sin agua todo ese tiempo, por lo menos, para no perder el derecho que la Corte reconoce como fundamental. Tan generalizada es la penuria de los hogares pobres que la práctica de la reconexión ilegal es también corriente y hasta existe el “servicio” correspondiente obviamente ilegal pero igualmente oneroso.

¿Estas realidades no deberían conducir al Estado a establecer el mínimo vital gratuito, como política general, en desarrollo de sus fi-nalidades y objetivos tan claramente establecidos en la Constitución y expuestos por la Corte?

el referendo como respuesta y alternativa ciudadana

En Colombia el referendo por el derecho humano al agua se ha con-vertido en la respuesta ciudadana y popular a las políticas y condicio-nes adversas brevemente expuestas, al tiempo que se conecta con la tendencia mundial y americana que propende por su establecimiento en un marco de reencuentro con la naturaleza y revalorización de lo público. Sin pretender agotar el tema, son a mi juicio dos las razones que podrían explicar el surgimiento y sorprendente desarrollo de esta iniciativa: el creciente deterioro de la vida de los colombianos y colom-bianas como resultado de la aplicación sistemática y profunda de las políticas neoliberales; y la gran vitalidad subyacente del movimiento

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social, el cual en medio de su complejidad ha fortalecido tendencias como el ambientalismo, el feminismo, el indigenismo y la búsqueda de alternativas políticas.

Sobre lo primero no me extenderé mucho pues son bien conocidas las dimensiones de la privatización de casi todos los sectores de la economía y la vida nacional y sus efectos sobre la calidad de vida y los ingresos de la clase media y los sectores populares. En el caso del acce-so al agua, muy analizado en la exposición de motivos del Referendo21 y en numerosos artículos escritos por compañeros(as) y amigos(as) de éste22, baste recordar que: las tarifas del servicio de acueducto y al-cantarillado han subido considerablemente. Por ejemplo, entre 1998 y 2008 el índice de precios al consumidor —IPC— del sector aumentó en 200%, mientras que la inflación general fue del 92%. Entretanto, de acuerdo con el “Diagnóstico del Cumplimiento del Derecho Huma-no al Agua en Colombia”, documento publicado por la Defensoría del Pueblo en abril de 2009, son 9.022.276, las personas que no cuentan con acceso a acueducto, y 13.541.532 las que no tienen alcantarillado. Hay además una gran diferencia entre lo rural y lo urbano pues mien-tras en 17 municipios correspondientes a las principales ciudades del país las coberturas de acueducto y alcantarillado están en el 95%, en 222 municipios la cobertura de acueducto no supera el 30% y 593 municipios no superan dicha cobertura en alcantarillado.

Sobre lo segundo, es decir en relación con la vitalidad del movi-miento social en Colombia, también existen apreciaciones, y es un tema que surge a cada paso en nuestras asambleas y reuniones pero que aún no ha sido analizado con suficiente profundidad, por lo que es pertinente, sin tener todas las respuestas, subrayar algunos rasgos y formular algunas preguntas para incentivar el debate.

Comienzo por señalar que la sociedad colombiana aparece a sim-ple vista dominada por la omnipresencia presidencial y el discurso justificatorio y adormecedor de los glamorosos medios de comunica-ción comerciales, en particular la televisión. Pero bajo esa capa de ma-

21 Visible en www.agua.ecofondo.org.co22 Véanse, por ejemplo, los trabajos de Aurelio Suárez e Iván Cardona sobre Planes Departamentales de

Agua y Viabilidad del Minimo Vital Gratuito y de Hernán Dario Correa y Bibiana Salazar sobre el primer tema, en sus aspectos de consecuencias culturales y territoriales y aspectos juridicos, respectivamente. Estos trabajos fueron publicados en el Boletin No. 30 de Ecofondo —edicion en medio magnético—. También los documentos de Danilo Urrea sobre la privatizacion del agua en la Costa Caribe de Colombia.


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quillaje, unanimismo y “felicidad” circula, se desliza, un movimiento social activo y testarudo a pesar de su fragmentación, conflictividad y secular pesimismo.

El movimiento social colombiano ha sido fuertemente golpeado por el conflicto armado, y en el marco del mismo, actores otrora prin-cipales como el sindicalismo han perdido el papel protagónico de otras épocas y los hitos de la protesta no son ya los Paros Cívicos Nacionales con los que se despedía a los gobiernos que luego de incumplir todas sus promesas caminaban con “el sol a las espaldas”. En cambio, han surgido nuevas expresiones más acordes y aptas para enfrentar la ad-versidad contemporánea, por ejemplo el movimiento por los derechos humanos que no se arredra ante el terror oficial para denunciar los atropellos; el movimiento indígena que tiene en la minga caucana uno de sus principales referentes; la construcción afrodescendiente en los territorios colectivos; la lucha de las mujeres que viene revalorizan-do la condición femenina; una juventud que, en medio de los distrac-tores que el capitalismo globalizado ha diseñado para adormecerla, tiene amplios sectores que surgen frescos y dinámicos. El propio mo-vimiento sindical se ha visto obligado a remozarse, a mirar más allá del economicismo característico, interesándose por temas como los que aglutinan a los otros movimientos. Los educadores y sus organi-zaciones siguen siendo un gran factor articulador, al tiempo que surge y se fortalece la organización popular en torno a los problemas que plantean las políticas y practicas neoliberales, como la carestía de los servicios públicos. Las universidades, en particular las públicas pero también varias de las privadas, o sectores de ellas, nutren con aportes académicos y son espacios de referencia. En fin, las facetas son múl-tiples y también los medios, como por ejemplo la radio comunitaria y universitaria y la prensa alternativa, en su conjunto verdadera e “invi-sible” red que articula y a la cual presta atención una población ávida de otra información e interpretación de la realidad ante el hastío que provoca la banalidad y estulticie de los medios masivos, combinada con la cantaleta de las cuñas comerciales.

Los aspectos positivos anotados coexisten, sin embargo, con di-versos problemas que sólo enuncio a continuación. Por ejemplo, la multiplicidad de agendas, a menudo simultáneas y superpuestas, que generan numerosos espacios débiles en vez de fortalecer unos cuan-tos, produciendo mayor impacto. Detrás de lo anterior está el proble-ma de funcionar en un espectro de muchas organizaciones, débiles la

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mayoría, pero con pretensión de abarcar una amplia gama de temas y actividades, generando y profundizando el “toderismo”, pues las acti-vidades recaen con frecuencia en unos cuantos activistas que se reen-cuentran en diversos espacios. Somos casi los mismos en muchos es-cenarios. No ha sido posible construir referentes organizativos fuertes con una adecuada división y especialización en el trabajo en un marco integrador. Subyace un no injustificado temor al caudillismo y al auto-ritarismo, propio de la vieja izquierda, pero la reacción, fundamentada en un igualitarismo extremo y en la necesidad de llegar a un consenso hasta en los mínimos detalles, hace demasiado lento el movimiento frente a la capacidad del adversario que opera en base a acuerdos du-raderos y direcciones operativas y diversificadas.

Capítulo aparte merece la difícil y compleja relación entre los centros y las regiones. Y digo “los centros” pues lo que se reclama al centralismo de Bogotá se reproduce en la relación de los centros re-gionales con sus periferias, y entre dichos centros y las regiones con-sideradas de menor desarrollo. Aunque se ha avanzado en construir más horizontal y concertadamente, distamos aún de una adecuada integración de la multiplicidad y la diversidad, y ello acentúa algunos rasgos de desconfianza y conflictividad.

La relación del movimiento social con los partidos políticos es complicada pues los que apoyan al Gobierno no se atreven a desafiar sus políticas, limitándose a leves aperturas de algunos sectores o per-sonas. La oposición, más receptiva, privilegia la dinámica electoral y aunque sus representantes en el Congreso han cerrado filas en la defensa del referendo por el agua, la agenda social tiende a pasar a un segundo plano ante las urgencias de la política centrada en ganar posiciones de poder, sobre todo en época de elecciones. Entre tanto, el alcance de posiciones claves como la Alcaldía de Bogotá, por fuer-zas de oposición y de izquierda, no ha conllevado que los gobiernos establecidos hayan construido una sólida y clara relación con el mo-vimiento social diverso que contribuyó a su elección. El notable éxito electoral se ha diluido en la opción de “administrar” la ciudad en vez de avanzar hacia la construcción de un nuevo modelo de ciudad. Las alcaldías de izquierda no se nutren suficientemente de la elaboración hecha desde el movimiento y en asuntos claves como la gestión del agua, por ejemplo, las dos últimas administraciones han dado conti-nuidad al modelo de privatización de la Empresa de Acueducto y Al-cantarillado de Bogotá.


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En el marco anterior, la iniciativa del referendo por el derecho hu-mano al agua vino a dar respuesta, tal vez transitoria, a algunos de los problemas señalados, pues posibilitó la confluencia de diversos sec-tores del movimiento social en torno a una actividad concreta: la re-colección de firmas. Este acto, simple pero significativo para amplios sectores de la ciudadanía, pues en nuestra cultura el acto de firmar está ligado a un compromiso de la persona con la causa que apoya23, daba también la posibilidad de difundir un discurso que articulaba los temas de interés de los distintos sectores que confluían.

La recolección de firmas fue adelantada mediante jornadas calleje-ras pero sobre todo a través del funcionamiento de la trama de organi-zaciones que constituyen un componente fundamental del movimiento social y de un conjunto de redes informales de comunicación y relación que tienen como referentes, frecuentemente, a personas cuya trayec-toria o liderazgo es ampliamente reconocido24. Las jornadas callejeras posibilitaron a muchas organizaciones un contacto inédito con los ciu-dadanos y ciudadanas anónimos de las grandes ciudades, evidenciando el sorprendente interés que dicho(a) ciudadano(a) tiene sobre temas como el ambiental, y la distancia que sus opiniones guardan con el dis-curso oficial y “mediático” que aparentemente domina.

El funcionamiento del movimiento como red en la recolección de firmas se valora si se tiene en cuenta que del total de 2.100.000 firmas recogidas, aproximadamente un millón llegó a la sede de Ecofondo en Bogotá, lugar de acopio, en los últimos diez días de los seis meses que da la Ley para obtener un número de firmantes equivalente al 5% del censo electoral, es decir a 1.400.000 personas. Esto ocurrió así pues las planillas suministradas al principio del proceso a numerosas orga-nizaciones y personas vinieron a retornar en su gran mayoría al final, demostrando también la eficacia de la comunicación que logró alertar sobre la necesidad de su retorno antes del vencimiento del término otorgado por la Ley.

Otro aspecto importante de esta experiencia es la construcción or-ganizativa que ha implicado. El Comité Nacional en Defensa del Agua y de la Vida se constituyó con 60 organizaciones nacionales y regionales

23 La firma equivale hoy en día a lo que hace tres generaciones se denominaba “dar la palabra”, es decir comprometerse con algo o con alguien.

24 Así, por ejemplo, un eminente científico colombiano, quien pidió reserva sobre su nombre, recogió cinco mil firmas y Jaime Alarcón, trabajador de la localidad de Suba, otro tanto.

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en reunión celebrada el 23 de febrero de 2007 en el Auditorio de la Defensoría del Pueblo en Bogotá, y se amplió a 1.200 organizaciones en todo el país. Ha realizado seis asambleas nacionales y cuenta con Comités Territoriales en casi todas las regiones. Toma sus decisiones por consenso y se ha dotado de una secretaría operativa que se reúne casi semanalmente. Así mismo, ha contado con comisiones para los aspectos fundamentales como el político–jurídico, las comunicaciones y la labor educativa. Un punto de referencia y cohesión ha sido el Co-mité Promotor del Referendo, inscrito formalmente ante la Registra-duría Nacional del Estado Civil, entidad encargada de atender lo rela-tivo a las elecciones y los mecanismos de participación que implican votación, como los referendos. En dicho Comité Promotor se expresan ambientalistas, sindicalistas, indígenas, usuarios y vocales de control de servicios públicos y acueductos comunitarios25.

En síntesis, una actividad concreta permitió a diversos sectores del movimiento social confluir en un propósito específico, superando la tendencia a quedarse sólo en el discurso y atisbando nuevas formas de articulación con la ciudadanía. A su vez la apelación a la reforma de la Constitución para intentar resolver un problema vital como el acceso al agua muestra el agotamiento de instancias de diálogo con un Gobierno que aplica sin contemplaciones las políticas mercantilistas y la privatización de lo público.

El señalamiento de las duras condiciones que rodean la posibili-dad de adelantar iniciativas de participación ciudadana y comunitaria no están encaminadas, sin embargo, a desestimularlas sino a tener en cuenta el terreno que pisamos. Por el contrario, la situación descrita sólo cambiará si persistimos en este tipo de propuestas y acciones, como el referendo por el agua, pues en medio de las adversidades el gran apoyo popular obtenido también dibuja un enorme campo para la acción y organización ciudadana. Sin ésta, los intentos de conformar alternativas políticas tampoco podrán sobrepasar ciertos límites. Por ello el espacio desbrozado por la iniciativa del referendo, con sus más de dos millones de firmas de respaldo, es una invitación a continuar trabajando con creatividad, sin mezquindad, con esperanza y con de-cisión, más allá de la suerte final del referendo mismo.

25 El Comité Promotor está conformado por las siguientes personas: Humberto Polo de Simtraemsdes, Tatiana Roa de Censat – Amigos de la Tierra, Rodrigo Acosta de la CUT, Oscar Gutiérrez de la Union Nacional de Usuarios de los Servicios Públicos, Cristo Miranda de Acueductos Comunitarios; Martha Cañon de Avocar, Héctor Gañán de la ONIC, Javier Márquez de Penca de Sábila y Rafael Colmenares de Ecofondo, quien es el vocero del Comité.

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el capitalismo, la naturaleza y la identidad social:

Una teorización incompleta1

Tom Perreault

Departamento de GeografíaUniversidad de Syracuse - Syracuse, Nueva York, EUA

[email protected]

1 Este capitulo fue elaborado para el taller “Justicia Hidrica”, auspiciado por la Universidad de Wageningen (Paises Bajos) y el Centro Bartolomé de Las Casas, Cuzco, Perú, 22-27 de noviembre de 2009.

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Introducción

En lo que sigue considero tres contradicciones sociales fundamen-tales: (1) la llamada ‘primera contradicción del capitalismo’ entre mano de obra y capital; (2) lo que James O’Connor llama la ‘segunda contradicción del capitalismo’ entre la producción capitalista y la na-turaleza; y (3) lo que estoy llamando la ‘contradicción de identidad’ entre las posiciones de los sujetos producidas a través de las relacio-nes capitalistas de producción (es decir, identidades de clase) y aque-llas posiciones de los sujetos que existen dentro de las relaciones ca-pitalistas pero que no pueden reducirse a ellas (es decir, género, raza y origen étnico).

la “Primera Contradicción del Capitalismo”: Capital/mano de obra

La contradicción fundamental en el capitalismo es lo que ha sido denominado la ‘primera contradicción del capitalismo’, aquella entre la mano de obra y el capital. Esto, para Marx (1967 [1867]), fue una crisis de subacumulación, por culpa de la cual el capital no logra ob-tener la máxima acumulación de plusvalía (es decir, lucro), debido al debilitamiento de las condiciones sociales de la producción de trabajo. Los beneficios podrían ser maximizados a través de una sobreexplo-tación, pero, al hacerlo, la acumulación a largo plazo se ve socavada. Por lo tanto, deben establecerse ciertos compromisos por parte de la burguesía para garantizar la maximización del lucro a largo plazo. Esta contradicción es interna (es decir, inherente) al capitalismo, en el hecho de que surge de la oposición de los intereses materiales de capital y mano de obra. Es esta contradicción la que dio pábulo a los movimientos laboristas.

el capitalismo, la naturaleza y la identidad social:

Una teorización incompleta

Tom Perreault

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Esta contradicción es tan relevante hoy como lo fue durante el tiempo de Marx y se puede observar en la profundización de la explo-tación de los trabajadores y trabajadoras en todo el mundo. Lo que ha cambiado desde el siglo XIX, sin embargo, es la diversidad de formas a través de las cuales se produce esta explotación. El neoliberalismo —es decir, las históricamente específicas y geográficamente variadas disposiciones institucionales del capitalismo tardío— ha provocado la reestructuración espacial y social de las relaciones capitalistas, y con ella una reconfiguración de las diversas contradicciones inherentes al capitalismo. Se puede encontrar un ejemplo en lo que David Harvey identifica como ‘acumulación por despojo’, una variación de la noción de Marx de ‘acumulación primitiva’. En esa discusión, hacia el final del volumen 1 de El Capital, Marx identifica los distintos recintos de tierras comunales o ejidos y su consiguiente enajenación de los cam-pesinos, como el ‘pecado original del capitalismo’, una historia famo-samente escrita en ‘sangre y fuego’. Pero lo que para Marx consiste en un evento singular, originario, es para Harvey (2003) un proceso que se está desarrollando continuamente, interno y, de hecho, necesario para el capitalismo. Como explica Harvey, el proceso de ‘acumulación por despojo’ es fundamental para el modo neoliberal del capitalismo. Por ‘acumulación por despojo’ Harvey se refiere a la actual privatiza-ción o ‘encierro’ de los ejidos —agua, semillas, tierra, biodiversidad, ‘cultura’— que se ha convertido en el ícono del capitalismo neoliberal y su búsqueda incesante y expansionista de lucro. Todo esto se hace posible, por lo menos en parte, por la reconfiguración espacial de las relaciones capitalistas de producción: la evaporación de las fronteras al comercio y la inversión (y el endurecimiento simultáneo de los lí-mites para la circulación de mano de obra), la re-escalización de la gobernanza de la acumulación, la desagregación espacial de los pro-cesos de producción y la reconfiguración de categorías sociales como ‘propiedad’, ‘recursos’ y ‘naturaleza’.

Las consecuencias sociales y políticas de la acumulación por des-pojo son fácilmente discernibles y han sido particularmente especta-culares en la icónica ‘Guerra del Agua’ de Cochabamba, Bolivia, cuyos acontecimientos seguramente son bien conocidos por quien lee este capítulo. Las dimensiones ecológicas de la acumulación por despojo son quizás menos evidentes, sin embargo, y no pueden reducirse fá-cilmente a ecuaciones simplistas tipo procesos capitalistas = degra-dación del ambiente. De hecho, los procesos de acumulación por des-

El capitalismo, la naturaleza y la identidad social: una teorización incompleta

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pojo a través de los recintos genéticos, biopiratería y similares, piden abordar la cuestión de la producción capitalista de la naturaleza, un complejo conjunto de preguntas enfrentado por geógrafos y geógrafas como Margaret FitzSimmons (1989), Neil Smith (1984), David Deme-ritt (2002) y Noel Castree (1998), entre otros.

En opinión de Smith (1984), el capitalismo transforma conti-nuamente la ‘primera naturaleza’ (es decir, la naturaleza que existe antes de su contacto con los procesos capitalistas) en la ‘segunda naturaleza’ (la naturaleza transformada y, por lo tanto, asimilada por el capitalismo). Smith nos presenta un análisis sofisticado de las re-laciones metabólicas de la naturaleza y la sociedad a través de pro-cesos capitalistas. Su enfoque dialéctico, enraizado en el materialis-mo histórico, describe la forma sutil y variada en que el capitalismo metaboliza la naturaleza de manera continua y, en este proceso, la produce de nuevo (como ‘segunda naturaleza’). En última instancia, sin embargo, este enfoque descansa sobre un binario, que a la vez es inútil y exagerado en su recuento totalizante (Smith sostiene no sólo que se han producido estratos geológicos en la profundidad como ‘segunda naturaleza’, a través de procesos de minería y extracción de petróleo, sino que los cielos han sido transformados de forma simi-lar a través de nuestros esfuerzos en la exploración del espacio). Tal es una visión general que carece de matices, por decir lo menos, y es claramente inútil en la comprensión de la complejidad de la natura-leza, que es al mismo tiempo interna a las relaciones capitalistas de producción (como factor y fuerza de la producción) y externa a ellas (es decir, no producida por el capitalismo; lo que Polanyi [1944] de-nomina un ‘bien ficticio’).

la “Segunda Contradicción del Capitalismo”: Capital/naturaleza

Otro punto de vista sobre la relación metabólica entre naturaleza y capitalismo es presentado por la ‘Segunda contradicción del capitalis-mo’ de James O’Connor (1996), una contradicción de subproducción. Si la primera contradicción del capitalismo es la de subacumulación entre el capital (la burguesía) y la mano de obra (el proletariado), cu-yos intereses materiales están en contraposición en el modo de pro-ducción capitalista, entonces la llamada ‘segunda contradicción del ca-

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pitalismo’ es una contradicción entre la apropiación material cada vez mayor de la naturaleza, algo necesario para la producción capitalista, y la capacidad bastante más limitada de la naturaleza de (1) proporcio-nar material necesario para las actividades productivas (los recursos naturales) y (2) absorber los desechos producidos como subproduc-tos de la producción capitalista (la contaminación). O’Connor sostiene que la naturaleza impone límites materiales sobre la expansión del capitalismo. Estas ideas se encuentran en Marx (1967 [1867]), en su análisis de la ‘brecha metabólica’, donde examinó la radical separación espacial, económica y social de lo urbano y lo rural, lo que condujo a una ruptura en el reciclaje de nutrientes y a las crisis en la producción agrícola. Esta contradicción es externa al capitalismo ya que O’Connor ve la naturaleza como una fuerza externa, un ‘bien ficticio’ en palabras de Polanyi (1944). En contraste con el análisis más sólido de Smith (1984), el enfoque de O’Connor no tiene en cuenta la acumulación ca-pitalista de la naturaleza y, por lo tanto, es una perspectiva más frá-gil. En opinión de O’Connor, es esta contradicción lo que da lugar al movimiento ecologista, que —en una sugerencia similar a la tesis de ‘doble movimiento’ de Polanyi— pretende proporcionar un control a una excesiva producción capitalista.

Pero las tesis de O’Connor, tan potentes y sugerentes como son, fallan en varios frentes, incluyendo su incapacidad para demostrar que las condiciones de crisis surgen de la degradación ecológica. Sin duda, la escasez temporal en las fuentes de recursos naturales o los desastres ecológicos, tales como derrames de petróleo, pueden causar disminuciones en los beneficios y mucha resistencia a ‘seguir en el negocio como de costumbre’. Pero éstas no son las crisis generaliza-das del capitalismo. De hecho, como ha señalado John Bellamy Foster (2002), las tesis de O’Connor no tienen en cuenta las innumerables formas en que el capitalismo puede mantenerse en la degradación ecológica y hasta prosperar en ella. Como perspicazmente han señala-do los Verdes Alemanes, el capitalismo sólo aprenderá que no se pue-de comer dinero una vez que se han cortado todos los árboles, y no antes. Además, no existe ningún bucle de retroalimentación dirigido directamente desde la sociedad, como O’Connor, basándose en Polan-yi, sugiere. Por último, la tesis de O’Connor postula un binario rígido entre naturaleza y sociedad que está ausente en Marx, y que no puede explicar la producción capitalista de la naturaleza. Esto es, en definiti-va, una visión no dialéctica de la historia.


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Otro punto de vista es proporcionado por el trabajo en la gober-nanza ambiental inspirado por la escuela neomarxista francesa de regulación y la de economía institucional radical. Este trabajo con-sidera las ‘condiciones ecológicas de producción’ en el marco de los acuerdos institucionales particulares del capitalismo. Estas dispo-siciones institucionales, que abarcan tanto las relaciones sociales y culturales como aquellas económicas y políticas, sirven para estabi-lizar los regímenes particulares de acumulación. Pero esos regíme-nes de acumulación son histórica y espacialmente específicos, y no son estables. De hecho, se pueden agotar a través de medios sociales, económicos, políticos o ecológicos. Como en las ideas de O’Connor, los regulacionistas ven los límites ecológicos (para la apropiación directa de la naturaleza o la absorción de desechos) como obstáculos a la acumulación incesante. En este punto, la acumulación alcanza el punto de crisis, y el capital debe encontrar otros medios para generar lucro. Se puede decir que los arreglos institucionales se han autoa-gotado. Por lo tanto, el trabajo de la escuela de regulación inspirado en la gobernanza ambiental trata de comprender las disposiciones institucionales del capitalismo y los modos de regulación económica y social que sirven para estabilizar los regímenes de acumulación. En particular, la academia se ha centrado últimamente en las insti-tuciones del neoliberalismo histórica y geográficamente específicas y sus implicaciones para los sistemas ambientales, los derechos de recursos y las formas de propiedad.

Este trabajo pretende tomar seriamente en cuenta el materialis-mo de la naturaleza, a la par que rechaza los supuestos simplistas de los ‘límites al crecimiento’ y no sucumbe al rígido binario naturaleza-sociedad de O’Connor (y su afirmación, algo ingenua, de que los movi-mientos ambientales servirán como una especie de bucle de retroali-mentación negativa a la expansión del capitalismo).

El poscolonialismo y los límites del análisis marxista

Los análisis marxistas de las contradicciones estructurales, entre capital y mano de obra y entre capitalismo y naturaleza, potentes como son, tienen un valor limitado en el análisis de determinados modos de diferencia social dentro de la sociedad. Por ejemplo, las perspectivas marxistas proporcionan poca orientación al considerar

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la producción social de la raza, la etnicidad y el género, o las conse-cuencias materiales de las múltiples formas de racismo y sexismo que florecen en las sociedades de todo el mundo. Del mismo modo, la violencia de la experiencia colonial y las realidades del poscolo-nialismo no pueden explicarse plenamente al recurrir al análisis marxista.

Considerando que las posiciones de clase existen dentro del modo de producción capitalista y son generadas por él (y como tal, existen como posiciones de los sujetos necesarias dentro de capita-lismo), raza y género son identidades sociales de otra naturaleza. Raza y género se producen a través de una matriz de relaciones so-ciales y, si bien no pueden reducirse a la biología, tienen sus raíces en ella y, por lo tanto, no pueden ser completamente subsumidas bajo el capitalismo, pero tampoco puede decirse que existen esas identida-des fuera del capitalismo. Más bien, raza y género son tanto internas como externas al capitalismo y no pueden reducirse a las relaciones de clase. Así, un desafío central para quienes estudian críticamente la política cultural y la economía política es analizar las formas en que las identidades sociales de raza, étnia, género y clase traslapan unas con otras y con qué efecto, y cómo estas asignaciones varían en el tiempo y el espacio.

Vale la pena considerar el carácter socialmente construido de la raza y el género. Nuestro objetivo no debe ser despojarse de estos modos de diferencias sociales, a fin de llegar a alguna forma abstrac-ta, universalizada, de humanidad común. En su lugar, parafrasean-do a W.E.B. DuBois (1985), hay que esforzarse por comprender las formas en que las diferencias inherentes de ‘piel, cabello y hueso’ forman nuestras vidas. Si bien la realidad material de las diferencias raciales y de género está arraigada en nuestra biología como seres humanos, el significado social que provoca tal diferencia se fabri-ca material y discursivamente a través de las relaciones sociales. La raza es, como ha sostenido Stuart Hall (1990), un ‘significante flo-tante’ —su significado ‘flota’ o cambia con el contexto social y puede cambiar con el tiempo y a través del espacio—. Ser negro en el Brasil no es lo mismo que ser negro en los Estados Unidos, y ser negro en los Estados Unidos hoy no es lo mismo que hace 150 años. Esto no significa que desaparezcan las diferencias; más bien, su significado cambia con el contexto social.


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De manera similar, las identidades de género se fabrican social-mente. Considerando que el sexo es una categoría biológica (incluso si, como Donna Haraway [1989] y otros han argumentado, también es un producto de las relaciones sociales y las construcciones discur-sivas del mundo), género se produce a través de las fricciones de la vida social. Como con la raza y el origen étnico, lo que el género sig-nifica, cómo se percibe y es experimentado, los modos materiales y discursivos a través de los cuales se reproduce, varían con el contexto histórico y geográfico.

Argumentar que se producen identidades sociales a través del discurso y las relaciones sociales no es negar su realidad material, ni tampoco alegar que esas identidades son infinitamente flexibles o simplemente imaginadas. Las largas y sórdidas historias de racismo, colonialismo y patriarcado recetan precaución contra tales supuestos ingenuos y apuntan hacia las consecuencias a menudo brutales de las diferencias socialmente producidas. De importancia crucial en el aná-lisis de raza y género como posiciones de sujetos socialmente produci-das es que estas identidades, aunque sus raíces estén en biología, sólo pueden entenderse con respecto a otras identidades de sujetos. Como tales, estas identidades existen dentro de —de hecho no puede existir aparte de— las relaciones que dan forma a su significado y experien-cia sociales. En este sentido, estas identidades de sujetos son histórica y geográficamente específicas.

Un ejemplo es la categoría ‘indígena’. El concepto de ‘indigenidad’ sólo tiene significado en el contexto del colonialismo y en la larga histo-ria de relaciones desiguales de poder que ha conformado lo que signi-fica ser indígena. Por ejemplo, no había ningún indígena en las Améri-cas antes de 1492. Esto no es, por supuesto, argumentar que no existía ningún pueblo en las Américas antes de la llegada de los europeos. Más bien, la categoría ‘indígena’ (o ‘nativo,’ ‘originario,’ ‘aborigen’ o ‘indio’) no tenía significado fuera de ese encuentro social, en sí mismo insepa-rable históricamente de las relaciones específicas de poder. En otras pa-labras, ‘indígena’ es una identidad social funamentalmente relacional, que sólo tiene significado a través de su relación con otras identidades (p.e. ‘colono,’ ‘blanco’). Estas relaciones son, a su raíz, relaciones de po-der desigual, constituido y reproducido historicamente. Por tanto, para comprender el concepto de indigenidad y la categoría social ‘indígena’, tenemos que considerar el pasado colonial y el presente poscolonial.

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Y aquí estoy pensando en lo ‘poscolonial’ en su sentido tripartito de momento histórico, posición de sujeto y proyecto político. En el senti-do más básico, lo poscolonial es un momento de la historia, un periodo de tiempo después de la dominación por una potencia colonial extran-jera. En América Latina, por supuesto, el período colonial formal con-cluyó en las primeras décadas del siglo XIX, aunque en muchas partes de las Américas (como en otras partes del mundo) continúa habiendo un colonialismo interno, como lo hace de diversas formas el neocolo-nialismo emanado de Estados Unidos y, en menor medida, de Europa y otras potencias del mundo. Pero considerar el poscolonialismo sólo (o incluso principalmente) en su sentido histórico, cronológico, es una perspectiva empobrecida, pues el mundo poscolonial está plagado de contradicciones sociales y políticas, y las consecuencias del pasado están permanentemente desplegadas en el presente. Una de estas im-plicaciones es la poscolonialidad como posición de sujeto, es decir, la producción discursiva y material de identidades sociales a través del proyecto colonial. Como Edward Said (1979) ha señalado en su texto clásico ‘Orientalismo’, el ‘Oriente’ existe como un artefacto geográfico, producido discursiva y políticamente como el exótico otro de ‘Occi-dente’. Lo mismo puede decirse de América Latina: un producto del juego de manos colonial de encuentros, dominación política, repre-sentación discursiva y cartográfica. El idioma y la lógica del poscolo-nialismo siguen reproduciéndose en las Américas, no pocas veces por parte de las élites de América Latina. El modelo de ‘centro-periferia’ de la teoría de la dependencia encontró su expresión mayor en el trabajo intelectual en Brasil, Argentina y Chile, y aplica un marco economicis-ta a los ideales orientalistas. En este sentido, entonces, lo poscolonial es una identidad social producida a través de las relaciones históricas y contemporáneas de dominación, de las formas de conocimiento y de las tecnologías del poder.

Pero el poscolonialismo también debe ser entendido como un pro-yecto político que busca romper las narrativas dominantes de lo co-lonial. Las obras de Said, Frantz Fanon (1991), Gayatri Spivak (1999), Arturo Escobar (1995) y otros han intentado cuestionar y desmontar las formas de conocimiento y el poder que emanan los centros colo-niales, y en el proceso critican los entendimientos de sentido común de conceptos iluministas como desarrollo, modernidad y verdad. En un sentido más cotidiano, los movimientos sociales de los pueblos in-dígenas, las mujeres, los pobres urbanos y otros han intentado hacer


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lo mismo: poner en tela de juicio las relaciones dominantes de poder, la desigualdad social y el proyecto de desarrollo.

¿Cómo, entonces, conciliar estas preguntas sobre lo poscolonial con el materialismo histórico marxista con el que se comenzó en este documento? El intelectual y actual Vicepresidente de Bolivia, Álva-ro García Linera (2008), ha intentado realizar algo similar haciendo conversar el marxismo con literaturas e ideologías indigenistas. En su forma clásica, el indigenismo puede considerarse como una versión de colonialismo interno, informado tanto por el pensamiento liberal como político radical, que trataba de abordar el ‘problema indio’. Como García Linera reconoce, por supuesto el indigenismo fue producido en la lengua dominante (castellano) en centros urbanos como Lima, dominados por élites blanco-mestizas, y al hacerlo excluyó el mismo sujeto que trataba de representan. De esta manera, el indigenismo re-presenta menos una vista de la cultura indígena que una ventana a las formas en que las elites intelectuales han imaginado y representado la alteridad. Como si conjurara al fantasma de José Carlos Mariátegui, estos sentimientos aparecen en la gran pantalla en la reciente película peruana Madeinusa. Una creación de Claudia Llosa, cuya familia tiene una larga y relatada historia de pensamiento orientalista, Madeinusa representa a la gente indígena andina como otro interno exótico e in-cognoscible, una fábula grotesca —especialmente a la luz de recientes masacres promulgadas por el Gobierno de Alán García, en el espíritu del desarrollo nacional y la modernización—. No es de extrañar en-tonces, que el pensamiento indigenista haya sido particularmente in-fluyente en la formación temprana del APRA, partido de García.

Al colocar marxismo e indigenismo en el mismo marco analítico, García Linera intenta intercalar uno con otro y examinar las fisuras ideológicas que resultan del intento. El indigenismo de Mariátegui, con todos sus defectos, trató de abordar la cuestión de la exclusión racial y el lugar de los pueblos indígenas en la nación del Perú. Esto es una cuestión para cuyo enfrentamiento el marxismo —ayer y hoy— no se ha preparado adecuadamente. Como he señalado, género, raza y ori-gen étnico no pueden ser incluidos en el capitalismo y no pueden re-ducirse a meros epifenómenos del modo de producción capitalista. Al mismo tiempo, sin embargo, los indígenas y las mujeres en la Latino-américa contemporánea, y en otros lugares, existen en un mundo en el que se producen sus posiciones de sujeto dentro del capitalismo, pero

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no se limitan a él. Y esto, yo diría, es otra contradicción estructural: la inconmensurabilidad de las identidades sociales basadas en clases y aquellas no basadas en clase. Las posiciones de sujeto de clase, raza y género existen en una tensión que jamás se podrá resolver plenamen-te. Así, ni el marxismo ni el poscolonialismo (o el postestructuralismo) dan la talla para la tarea analítica. Tenemos que ser conscientes tanto de las identidades sociales basadas en clases como de aquellas basa-das en raza y género, y poner atención a que, si bien están constituidas mutuamente, no pueden ser fundidas en una posición de sujeto unita-ria, lo que el intelectual aimara y líder político Víctor Hugo Cárdenas llamó célebremente ‘viendo con ambos ojos’.

Hacia una suerte de conclusión

Comencé este documento analizando lo que ha sido identificado como la ‘primera contradicción del capitalismo’: mano de obra y ca-pital. Ésta es la contradicción fundamental que existe en el corazón del modo de producción y representa gran parte de la lucha alrededor de procesos de acumulación y explotación capitalistas. Revisé, a con-tinuación, lo que O’Connor denomina la ‘segunda contradicción del capitalismo’: capitalismo y naturaleza. Para decirlo más exactamen-te, esto se refiere a la dependencia de la producción capitalista en la entrega de la naturaleza de materias primas y en su capacidad de ser sumidero de subproductos de residuos de los procesos productivos. La contradicción aquí se da por la tendencia del capitalismo a socavar los sistemas naturales básicos que apoyan la economía —en otras pa-labras, la cuestión de la sostenibilidad—.

Útiles como son estas ideas, dejan abiertas preguntas sobre los modos de formación de sujetos, la explotación y la exclusión que exis-ten en las relaciones contingentes, en contraposición con las relacio-nes necesarias con el capitalismo. Como ya se ha indicado, éstas son las cuestiones de género y raza, identidades sociales arraigadas en la biología aunque no reductibles a ésta, pero que son, en un sentido fundamental, socialmente producidas. Al igual que las identidades de clase, las posiciones de sujeto racializadas y de género son relaciona-les y son específicas a la histórica y a la geografía. A diferencia de las identidades de clase, sin embargo, no se fabrican a través de las rela-ciones capitalistas. Así, necesitamos otros modos de análisis para ex-


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plicar estas relaciones. La inconmensurabilidad fundamental de, por un lado, las identidades de clase, y por otra, las identidades de raza y género, apunta a una tercera contradicción: la de las identidades so-ciales producidas a través de las relaciones capitalistas de producción y aquellas no producidas por el capitalismo (pero que, sin embargo, existen en y a través de un mundo capitalista). Esta contradicción y los problemas que tienen lugar requieren modos de análisis no marxistas (o no sólo marxistas).

¿Qué tiene que ver todo esto con los derechos y acceso a los re-cursos naturales y la justicia ambiental? Por decir demasiado breve-mente, esas relaciones existen dentro de las tensiones producidas por estas diversas contradicciones. En el contexto de las luchas indígenas y campesinas por los recursos naturales en Latinoamérica, las rela-ciones capitalistas de producción son sólo uno de los conjuntos de re-laciones sociales que moldean las formas que estas luchas toman en términos discursivos, materiales y simbólicos. Los modos de exclusión enraizados en el pasado colonial, pero vivos en el presente postcolo-nial, presentan de manera similar una influencia en el acceso y uso de los recursos naturales.

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Acueductos comunitarios, patrimonio público

y movimientos sociales

notas y preguntas hacia una caracterización social y política

Hernán Darío Correa C.

Consultor Ecofondo Bogotá, febrero - noviembre de 2006

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Para los fontaneros Quienes aún velan desde las fuentes

Presentación y alcances de este trabajo

Ecofondo, impulsor de la Campaña Nacional del Agua que culmi-nó con el Encuentro Nacional de Acueductos Comunitarios, conside-ró importante realizar durante su proceso un ensayo de caracteriza-ción socio-política de dichos acueductos para cualificar la campaña y abrir camino a una investigación sistemática sobre los mismos en todo el país, que sería adelantada durante la segunda fase de aque-lla. Dicho trabajo se programó con base en una aproximación a si-tuaciones regionales expresadas en algunos de los Foros regionales del agua a los cuales pudo asistir el autor, y a seis experiencias en marcha de gestión comunitaria de acueductos1, con base en entre-vistas con algunos de sus protagonistas principales, y en la consulta a bibliografía secundaria, adelantadas durante el primer semestre del año en curso.

En el citado encuentro nacional se presentaron algunas conclu-siones preliminares en un documento titulado “Siete tesis sobre los acueductos comunitarios” que fue entregado por escrito y ampliado oralmente en dicha reunión por su autor. Algunos de sus contenidos fueron recogidos en la Declaración final acordada por la plenaria.

Acueductos comunitarios, patrimonio público y movimientos sociales

notas y preguntas hacia una caracterización social y política

Hernán Darío Correa C.

1 Se trata de los acueductos Acualcos (Bogotá), Adamiuain (Norte de Santander) y Bonda (Santa Marta), y las asociaciones de acueductos comunitarios de Ibagué, Norte de Bolivar y Dosquebradas (Pereira). Ver más adelante detalles sobre cada uno de ellos.

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Las ideas que siguen corresponden al ejercicio anterior, más al-gunas proposiciones complementarias o críticas, así como nuevas preguntas sobre las relaciones de los mismos con los movimientos so-ciales en torno al agua que se han presentado en el país en las últimas décadas, o que se hacen previsibles dentro del conjunto de problemas nacionales actuales.

En efecto, una caracterización como la que se pretende debe alter-nar un perfil de los acueductos en sí con las dinámicas de luchas socia-les y con los procesos de reorganización territorial y socioeconómica que se han impuesto de forma tan significativa en Colombia en este cambio de siglo, impulsados al unísono por el proceso de globaliza-ción, la apertura económica, la reforma del Estado y la guerra2. Sobre ello, y a partir de la pesquisa de fuentes secundarias existentes sobre los movimientos sociales realizada para este trabajo3, puede decirse que es poco lo avanzado en la investigación social y ambiental en el país, y en tal sentido las notas que siguen se proponen como hipótesis de trabajo hacia una investigación más amplia y participativa.

Así pues, en tanto está concebido como documento de trabajo, este ensayo busca aportar al proceso de lucha social en defensa del agua como bien público, bien común y derecho fundamental, y a sus pro-yecciones presentes y potenciales hacia la construcción de políticas públicas alternativas en un país agobiado por una profunda crisis hu-manitaria, cuyos sectores dominantes se empeñan en desmantelar el patrimonio público existente, dentro del cual los acueductos comuni-tarios, como se verá seguidamente, son uno de los elementos centra-les.

2 Son muchos los textos existentes al respecto. Para el balance más reciente, ver Leal, Francisco (Editor). En la encrucijada. Colombia en el siglo XXI. Bogotá, Grupo Editorial. Norma, 2006. 574 págs, en el cual 21 au-tores analizan el pais de las últimas tres décadas, a través de sus actores institucionales y sociales (gobierno, congreso, judicatura, militares, partidos, iglesia, empresarios, sindicatos, movimientos sociales y de mujeres, guerrillas, paras y narcos), y de algunas politicas públicas (reformas economicas y de la justicia, paz, seguridad y exterior); y sugieren hipotesis prospectivas.

3 Se tuvieron en cuenta varias compilaciones y textos. Los más importantes: Mauricio Archila, Idas y veni-das, vueltas y revueltas, Protestas sociales en Colombia, 1958-1990, Bogotá, ICNH-Cinep, 2003; Ecofondo, Se hace camino al andar. Aportes para una historia del movimiento ambiental en Colombia, Bogotá, Ecos N.7, 1997; Gustavo Gallon (compilador), Entre movimientos y caudillos. 50 años de bipartidismo, izquierda y alternativas populares en Colombia, Bogotá, Cerec-Cinep, 1989; Leopoldo Múnera, Rupturas y continuidades, poder y mo-vimiento popular en Colombia 1968-1988, Bogotá, Cerec-Iepri-U.Nacional, 1998; y Carlos Salgado y Esmeralda Prada, Campesinado y protesta social en Colombia 1980-1995, Bogotá, Cinep, 2000.

Acueductos comunitarios, patrimonio público y movimientos sociales...

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la desgarrada base socio-cultural y política de las experiencias de manejo social del agua en Colombia

Una de las principales características de la diversidad colombiana, no siempre ponderada por los investigadores de la realidad actual, son las construcciones históricas públicas regionales y locales de gestión del recurso agua, las cuales se apoyan y al mismo tiempo expresan y recrean los sistemas culturales propios de las comunidades gestoras de las mismas, descendientes o vecinas de los pueblos indígenas ac-tuales o remotos.

En este sentido, son paradigmáticos los casos de las culturas anfi-bias del Sinú y del San Jorge, el pueblo Zenú y los pescadores actuales de sus cuencas; el cuidado ancestral de las lagunas costeras y el mane-jo integral del territorio, vitales en el ciclo del agua en la Sierra Nevada de Santa Marta, y los Kogui y Wiwa; el manejo no convencional guajiro del recurso y del servicio, y los Wayuu y su concepción del ciclo del agua basado en la itinerancia de Juyá (“el que llueve”), en el desier-to de La Guajira; y el manejo territorial de lagunas y cuencas de los Guambianos, “hijos del Arcoiris y del agua”, y de los Nasa, y la estabili-dad de la producción agropecuaria en sectores del departamento del Cauca; para no citar sino algunos casos relevantes ya estudiados en profundidad4. En la cultura cafetera, por su parte, un especial manejo histórico de micro-cuencas en la expansión de la frontera agrícola y la fundación de pueblos en el Viejo Caldas durante la colonización, fun-damenta las actuales fortalezas regionales en el manejo del recurso presentes en el movimiento ambiental regional, incluyendo los acue-ductos comunitarios5.

4 Ver respectivamente, Ana Maria Falchetti, Los Zenúes, Bogotá, Museo del Oro, varios años; Gerardo Reichel-Dolmatoff, Los Kogui, Bogotá, Procultura, 1981; Michel Perrin, Los practicantes de sueños, Caracas, Monte Ávila, 2001; y Abelino Dagua Hurtado, Misael Aranda y Luis Guillermo Vasco y otros, Guambianos, hijos del arcoiris y de agua. Bogotá, Cerec-Banco Popular-Los Cuatro Elementos, 1998; Ximena Pachon C., “Los Nasa o la gente Páez”, en Instituto Colombiano de Cultura Hispánica, Geografía Humana de Colombia, Región Andina Central, Tomo IV, Volumen II. Bogotá, ICCH, 1996.

5 Ver Ana Patricia Quintana, Gestión colectiva del agua. Caso: Asociación Municipal de Acueductos Comunitarios de Desquebradas. Pereira, Universidad Tecnologica de Pereira, Facultad de Ciencias Ambientales-GTZ-AMAC, 2005; y Luis Alberto Ossa, “Ardentia por recobrar”, en Ecofondo, Se hace camino al andar, aportes para una historia del movimiento am-biental colombiano. Bogotá, Ecofondo, Ecos 7, 1997. También, con un sentido historico amplio, Palacios, Marco. El café en Colombia 1850-1970. Una historia económica, social y política. Bogotá, El Colegio de México-El Áncora Editorial, 1983; y Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Pereira, El sonido de los cántaros. Crónicas de los acueductos de Pereira. Perei-ra, Alcaldia, 2001. También Ernesto Guhl, quien acaba de presentar un trabajo sobre la evolucion del paisaje cafetero en la historia de la region, dentro de la red reinvestigacion sobre historia ambiental del pais (Idea, Universidad Nacional, 2006).

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De ese trasfondo están disociadas las mentalidades políticas pre-dominantes en el país en cuanto al reconocimiento y proyección pú-blica de las prácticas sociales y culturales y de los horizontes de sen-tido de esos pueblos indígenas y comunidades criollas tradicionales. Tal vez por ello las experiencias sociales de lucha en torno al manejo del agua en el país se han construido a lo largo de muchos años con base en una idea de modernización asociada a la descomposición de los acervos culturales tradicionales (indígenas o criollos), y por ende existe una ruptura entre las prácticas de cooperación comunitaria y de gestión de los recursos naturales, y las racionalizaciones políticas y organizativas que se les superponen desde los procesos comunales, gremiales o políticos.

De ese modo ha existido una separación profunda entre los pro-cesos sociales de manejo y gestión étnica, campesina o de habitan-tes urbanos a lo largo de todo el siglo XX, y las luchas por el acceso al servicio público formalizado y por el uso humano preferente del agua adelantadas por movimientos sociales campesinos y de po-bladores urbanos, durante los últimos cincuenta años. En ello ha jugado un papel central la ausencia del concepto de territorio y de los recursos culturales comunitarios (manos prestadas, estructuras de redistribución y solidaridad en las formas de reproducción so-cial asociadas al “rebusque” y a la economía informal, economías de manejos complementarios de pisos térmicos y de ordenamiento de las fuentes de agua)6 en las proposiciones organizativas y políticas que emergen de sus propios procesos o que son recogidas por las instancias normativas y los sistemas de planificación institucional. Ello se ha expresado en la forma predominante como los acueductos comunitarios o los sectores sociales han asumido la encrucijada de formalización competitiva y económica en que los han puesto hoy las política neoliberales, según la cual se aceptan las exigencias de formalización empresarial, dejando de lado los acervos socio-cultu-rales que les han dado vida.

En efecto, más allá de las posibles relaciones históricas entre los procesos de gestión comunitaria del recurso y los de lucha por el ac-

6 Además de la abundante literatura etnográfica (ver las series del ICANH, del Instituto de Cultura Hispá-nica, de las universidades Nacional, de Los Andes, del Cauca, entre otros), ver Uaespnn, Parques con la gente. Política de participación social en la conservación. I. Avances 1998-2000, y II, Selección de avances 2000- 2001. Bogotá, Ministerio del Medio Ambiente-Uaespnn, 2001 y 2002.


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ceso al servicio oficial, ambas dimensiones se diferencian entre sí por un aspecto central: el vínculo territorial con las fuentes de agua, o la disociación de las comunidades vecinales del acceso a, y del control del recurso.

Parecería que dicho vínculo territorial fuese exclusivo de lo rural; pero si se mira más de cerca, la construcción popular de territorios también ha sido propia de los procesos de urbanización, y en tal senti-do es preciso reconocer y analizar las diferentes formas regionales de construcción de ciudades en el país, dentro de una realidad geográfica que muchas comparten: su ubicación en laderas y piedemontes colma-dos de micro-cuencas que han sido aprovechadas por los pobladores urbanos en el crecimiento informal de las ciudades hasta el punto de que capitales como Pereira, Ibagué o Villavicencio, para citar sólo tres casos, cuentan con una cobertura de alrededor del 20% del servicio, en manos de acueductos comunitarios. En el sector rural la cobertura alcanza el 40% a cargo de más de 10.000 acueductos de este tipo, tam-bién asociados a la riqueza de micro-cuencas del país andino7.

Los 28 acueductos comunitarios de Ibagué, por ejemplo, surten el agua a sendos barrios periféricos de la misma ciudad desde 22 mi-crocuencas, con una cobertura del 20% del servicio total de la ciudad (Ver Tabla 1).

En el caso del municipio de Dosquebradas (hoy parte del área me-tropolitana de Pereira), su lógica de poblamiento fue determinada por la construcción de estos acueductos desde los años 30 del siglo pasado:

Los años en que se construyen los diferentes sistemas de abaste-cimiento comunitario de agua en Dosquebradas, muestran la inte-

7 Ponencias presentadas en el Encuentro nacional de Acueductos Comunitarios, en los Foros regionales, y en el Foro Nacional del agua que cerro la Campaña del agua, Bogotá, 2006. (Exposiciones en Power Point. CD memorias del Foro y del Encuentro. Bogotá, Ecofondo, 2006). En cuanto a acueductos comunitarios rurales, la cifra es incierta, pero los referentes son reiterados en los estudios de la Contraloria y de la Superintenden-cia de Servicios Públicos. Para dar un solo ejemplo sobre los numerosos acueductos rurales en abundantes micro- cuencas, en el Foro regional de Boyacá de la Campaña del Agua, realizado en Sogamoso, se hablo de 3.763 acueductos veredales (notas personales), y el dato oficial al respecto es de 1.712, “con 1.747 captaciones superficiales, y apenas 38 subterráneas”. (Corpoboyacá y Secretaría de Salud, citados en Mauricio Ramírez, El agua en Chicamocha. Documento linea base de la campaña del agua en Boyacá. Bogotá, Ecofondo, 2006. 16 págs.). Rodrigo Marin, de la Universidad Central, en su ponencia “Conceptos para evaluar el agua local en épocas de crisis”, presentada en los citados Encuentro Nacional de Acueductos Comunitarios y Foro Nacional del Agua, sostiene que “el 80% de las fuentes de agua utilizadas en el país son superficiales” (Exposición en Power Point. CD citado, Ecofondo).

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gración del área rural al territorio urbano y la orientación que toma el poblamiento en este municipio durante el siglo XX, iniciando en el centro y terminando en el sur-oriente de la ciudad: El acueducto comunitario La Capilla define la centralidad territorial de la ciudad en 1939, año de su construcción. El de San Diego, 1961, continúa la espiral ascendente en el mismo sector del centro. (El proceso sigue) hacia el oriente y el norte (acueductos comunitarios Santa Teresita y La Romelia, respectivamente, alrededor de 1965), y lue-go al sur (acueducto comunitario La Badea, 1968), sustentando en todos los casos (los usos predominantes del suelo de) cada sector (urbanos residenciales, rurales, industriales en su orden), hasta el

fuente (quebrada o

microcuenca)

borde urbano

Comuna Acueductos comunitarios

barrios

númerototal

Q. El TejarQ. La VolcanaQ. La TigreraQ. El Salero

Q. El SaleritoQ. Granate

Q. La EsmeraldaQ. La Cristalina

Pozos D. E.Q. La Gallinaza

La TuzaQ. AmbaláLas Panelas

La BalsaQ. San Antonio

Q. CocareQ. La AuroraQ. MadroñoQ. PañueloQ. Grande

Q. LavapatasQ. Ramos Asti…

22

Boquerón, Ricaurte Florida, Batallón

Los Túneles, La Isla, La Unión Jazmín Baja Jazmín Alta

San Isidro, Granada Colinas I Colinas II

Darío Echandía MiramarGaviota

El Triunfo, Los Ciruelos Ambalá

Las Delicias San Antonio

ModeliaLa Paz

Clarita Botero Santa CruzCalambeoLa Vega

Chapetón

Sur

Norte

Noroccidental

Centro

Totales

13

6

2

31

15

7

3

12

28

Fuente: Alcaldia municipal de la ciudad de Ibagué-Empresa Ibaguereña de Acueducto y Alcantarillado S.A.ESP Oficial. Acueductos comunitarios de la ciudad de Ibagué. Mimeo. S.f.

Tabla 1. Acueductos Comunitarios de Ibagué


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inicio del poblamiento del occidente de la ciudad, con el acueducto comunitario de Playa Rica, 1975). De 1980 en adelante se detiene la construcción de acueductos comunitarios en el centro y oriente, para continuar hacia el sur en el sector Frailes. Para esta misma época los habitantes de La Primavera y Las Vegas construyen sus sistemas de abastecimiento de agua en 1982, y en 1985 Los Gua-mos hace lo propio. Sesenta y cinco años después de La Capilla, continúa (el proceso), lo cual permite asegurar que la historia de la urbanización no planificada se repite, y el modelo de gestión social para el abastecimiento de agua continúa vigente8.

Hoy la asociación de dichos acueductos, AMAC, cuenta con alre-dedor de 60 acueductos afiliados, la mayor parte de los cuales fueron referente central para sustentar la declaratoria del anterior corregi-miento de Pereira como municipio9 y la definición de sus sectores a partir de las siete micro-cuencas abastecedoras:

Tabla 2. Acueductos Comunitarios de Dosquebradas

Acueductos como los anteriores han contado con apoyos sectoria-les nacionales en diversas épocas, por parte de entidades como los

Sector nombre del acueducto comunitario númerototal

45

6

3

25

126

Centro Barrio Unidos

del OrienteRomelia (Norte)

Playa Rica (Occidente)Badea (Sur)

Frailes (Suroriente)

RuralTotal

García Herreros, San Diego, Guadualito, San Fernando Santa Teresita, La Capilla, Puerto Nuevo,

La Mariana, La IndependenciaLa Floresta, Los Pinos, La Romelia, Los Guamos,

Bocacanoa, Las AcaciasGuayacanes, Playa Rica, La Primavera

Las Vegas, La Badea-Unión Camilo Mejía Duque, Barrios Unidos de Frailes

(Satumo, Patiño Amariles I y II, Lara Bonilla y Diana Turbay), Los Comuneros, Santiago Londoño y Frailes

El Rodeo

Fuente: Ana Patricia Quintana, Op. Cit.

8 Ana Patricia Quintana Ramirez, Gestion colectiva del agua. Caso Asociacion Municipal de Acueductos Comunitarios de Dosquebradas., Amac. Pereira, Universidad Tecnologica de Pereira, 2005.

9 Informacion personal, dirigente de AMAC, entrevista del autor en agosto de 2006

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Justicia Hídrica

ministerios de gobierno, agricultura y desarrollo, o programas como el DRI, el Plan Nacional de Rehabilitación o la Red de Solidaridad, mu-chas veces a espaldas o sin la participación de la entidad territorial donde se encuentran, y más allá del tipo de relaciones de confronta-ción que ha sido propia de los movimientos sociales, que a su manera ha condicionado la inversión gubernamental. Posteriormente, con el desarrollo del proceso de descentralización y la declaratoria de la ley sobre servicios públicos, estas entidades se han encontrado con el di-lema de la supuesta ilegalidad de dichos acueductos surgidos muchas veces con ayudas nacionales oficiales.

En cualquier caso, esas construcciones de gestión comunitaria han estado asociadas a realidades territoriales que se constituyen en un verdadero tejido local y regional del sector público, central en el concepto de diversidad étnica y cultural de la nación (Artículo 7 de la Constitución Nacional). Los territorios socio-culturales existentes en el país en lo rural y lo urbano, algunos de los cuales han ganado más notoriedad y reconocimientos legales y jurisprudenciales desde la lucha indígena y afro-colombiana, son la base de la permanencia de los factores y recursos comunes que posibilitan la vida en sociedad en muchas localidades rurales o urbanas, tales como los sistemas de convivencia o de “pacto social”, de legitimidad y de “gubernamentali-dad” vecinales, así como de la relativa disponibilidad comunitaria de espacios y recursos como tierra, suelo y agua.

Es necesario interpretar el territorio en su doble papel: como so-porte material y básico del desarrollo social, y como producción social derivada de la actividad humana que (lo) transforma (...) haciéndolo parte de su devenir”. (Se trata de un) medio codifica-do, dotado de sentido, mutante entre la consistencia y la inconsis-tencia, entre el encierro y la apertura, la estabilidad y la fuga (con momentos de consolidación y consistencia, intensidades, grados distintos de estabilidad y temporalidades); medio o ámbito que puede ser cultural, social, político, espacial (...). El sentido de vida, de orden y de destino que le confieren sus fuentes, deja huellas en el territorio que se registran momentánea o duraderamente, esta-bleciendo los sistemas de relaciones, ritmos y códigos que rigen cada territorio, dotándolo de un sentido territorial propio. En tal proceso se establecen y marcan centros, como ámbitos (materiales y sociales) de identificación propios de ciertos grupos o sucesos, y


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se definen y marcan límites frente a los otros o fronteras y umbra-les para sus intercambios y transferencias10.

Los equipamientos y los servicios públicos que se organizan a par-tir o en referencia con dicho tejido han venido siendo auto-construi-dos o conquistados en luchas de confrontación y negociación con el Estado, dando lugar en cada caso a esporádicos o progresivos encuen-tros entre ese tejido social vecinal, y lo público oficial encarnado en el Estado central o en los gobiernos municipales y departamentales. Así, asuntos como la legitimidad de las iniciativas vecinales de hecho, en muchas ocasiones han enfrentado y enfrentan formas contradic-torias entre el nivel sectorial nacional que las apoyó o impulsó en su momento, y el nivel territorial que ahora debe sumir su formalización como empresas en la competencia de mercado abierto; o entre las for-mas organizativas y los empeños locales por la reproducción social en contextos territoriales y de identidad, y las proyecciones de los movi-mientos sociales por los servicios públicos.

En efecto, y con carácter introductorio y apenas indicativo, nos hemos servido de algunos aspectos derivados de los casos y las fuen-tes secundarias citados para sugerir referentes de un trabajo de in-vestigación hacia un tema que se considera central en el avance de la campaña nacional del agua: los ciclos entre una y otra forma de construcción social han estado disociados entre sí, y no siempre han enfrentado claramente las políticas que han transformado sus condi-ciones de posibilidad. Al respecto se ha elaborado un esquema (Ver Tabla 3) en perspectiva de su desarrollo posterior:

De otra parte, en la separación entre formas sociales de gestión del recurso y movimientos sociales, el papel del clientelismo políti-co electoral, que como es sabido se desarrolla en la tierra abonada de lo informal, sirve al mismo tiempo de paradójico vínculo entre lo vecinal y el régimen político nacional de representación, y de abismo entre lo social y lo político por la manera formal como dicho sistema ha funcionado durante casi todo el último siglo11, además de lo fugaz

10 Maria Clara Echavarria Ramirez, “Descentrar la mirada: avizorando la ciudad como territorialidad”, en Universidad Nacional, Espacio y territorios. Razon, pasion e imaginarios. Bogotá, Vicerrectorá General, Red de Espacio y Territorios, 2001. (pp 220.221).

11 Andrés Dávila ladron de Guevara, El clientelismo politico. Bogotá, Universidad Nacional, 1998; y Rocio Rubio, No hay paraisos sino los perdidos. Historia de una red clientelista en Bogotá. Bogotá, Iepri-Alcaldia Mayor, 2003.

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3. A

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de las propuestas de democracia participativa de la Constitución de 1991, ahora arrasadas por la reforma del Estado, la contrarreforma agraria, la violencia y la guerra. De ese modo, puede hablarse de un profundo desgarramiento de lo público nacional, entre lo público ofi-cial y lo público local, que en el caso de las grandes ciudades puede reconocerse como lo público popular, inmerso en complejas formas vigentes de pluralismo jurídico regional propios del conflicto armado, el narcotráfico, la diversidad étnica y cultural, las zonas de frontera y las nuevas determinaciones del mundo globalizado12.

Ello nos acerca a una curiosa paradoja: los movimientos sociales, por definición más radicales en cuanto a sus formas de lucha, han te-nido casi siempre como referente la construcción unificada de ese ré-gimen político, así fuese intentando torcerle la mano a su orientación social13; y la gestión local del agua, más inmediatista y fragmentada respecto de lo regional o lo nacional, ha acabado construyendo formas de autogestión y tejidos comunitarios paralelos que en muchos casos se han convertido en referentes estratégicos de todas las formas de acción pública: la del Estado, la del llamado “clientelismo armado”, a política gubernamental propuesta como “Estado comunitario”, y por supuesto, las propias de las deseables transformaciones de fondo del Estado colombiano o de las reformas transicionales como las esboza-das en el proyectado referendo del agua. En cualquier caso, hay una ausencia de políticas que expresen las potencialidades de esos tejidos sociales y redefinan los términos predominantes de hacer la política misma en el país, como lo revela el cruce de acciones predominantes entre unos y otros en torno al agua, tal y como los resume Francisco Antonio Galán en la Tabla 4 de la página siguiente.

Esa ausencia se reproduce en los modelos de acción que predomi-nan en los partidos y movimientos políticos, los cuales son centraliza-dos y tienden a construir sus programas sin espacialidades concretas (territorios socio-culturales y entidades territoriales) más allá de la escala nacional, y con lógicas de representación abstracta de los su-jetos populares reales. Expresa también el peso del conflicto armado sobre las posibilidades de politización local y la incesante violencia durante las últimas décadas sobre los intelectuales orgánicos de unas

12 Germán Palacio, Pluralismo juridico. Bogotá, Universidad Nacional, 2000.13 Héctor Leon Moncayo, Una lectura critica del discurso de los actores populares. Bogotá, Planeta Paz,

2001.

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Justicia Hídrica

y otras dinámicas sociales, incluyendo el genocidio de la Unión Patrió-tica, el asesinato permanente de intelectuales orgánicos a los sectores y movimientos sindical, campesino, comunal, indígena y afro-colom-biano14.

Ello permitiría decir que la política alternativa del agua debe pro-ponerse, ante todo, superar esas formas desgarradas de lo público, a partir de la consolidación y visibilización de los procesos sociales su manejo como bien público y común, y de revertir la política actual de construcción de mercados del agua en un país que cuenta con uno de los mayores acervos de agua del mundo, pero con inmensos desequi-librios naturales y sociales en lo regional y local15.

los acueductos comunitarios16

Como se desprende de lo anterior, y lo demuestra la revisión de los casos mencionados, los acueductos comunitarios son entidades com-plejas en sentido histórico, social, económico e institucional público, pues ante todo son construcciones populares en torno a la gestión del

Tabla 4. líneas generales en las cuales se podrían dar las relaciones de las entidades oficiales con la iniciativa ciudadana

Definición de políticas generales, elaboración de normas, concertación para la negociación de acuerdos inter-nacionales. Presencia en distintas instancias directivas de organismos públicos, en instancias de participación ciudadana. Seguimiento de las políticas y los proyectos, fiscalización a la gestión oficial mediante instrumentos legales. Conflictos por decisiones oficiales. Regulación estatal a la gestión de las organizaciones ciudadanas, incluidos tributación y tarifas. Planificación en los niveles nacional, regional y municipal. Financiación del Estado a las organizaciones ciudadanas, co-ejecución de proyectos, capacitación a comunidades. Investigación, desarrollo tecnológico, información. Cabildeo para la financiación o toma de decisiones por parte del Estado, movilizaciones ciudadanas en demanda de servicios, por vías institucionales o no, respuestas oficiales a movilizaciones ciudadanas con o sin planificación, cooptación del Estado a las organizaciones ciudadanas, represión del Estado a las movilizaciones ciudadanas.

Fuente: Tomado de Galán , “Observaciones generales acerca de la planificación (del agua) en Colombia”,en DNP-Fescol, El agua y las organizaciones sociales. Cinco estudios de caso.

14 Plataforma Colombiana de Derechos Humanos. Serie Deshacer el embrujo. Bogotá, 2002 a 2006.15 Ecofondo, Presentacion de la Campaña Nacional del Agua; Varios autores, Serie El agua un bien públi-

co, El agua en... (cada una de 12 regiones del pais). Bogotá, Econfondo, 2006. (12 cartillas).16 Como ya se dijo, aqui se trabaja sobre la base de algunos casos, y por ende, a pesar de su importancia,

no se incluye el tema de pueblos indigenas ni de comunidades afro-colombianas, el cual deberia ser revisado a fondo en las propuestas de politica dentro de la segunda fase de la campaña del agua.


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agua que hacen parte de los territorios sociales en veredas, resguar-dos indígenas, territorios de comunidades negras y barrios de las di-ferentes regiones y ciudades del país. Como tales, son instituciones populares diversas integrantes del patrimonio público nacional por su condición socio-cultural y territorial, y por su objeto público, el agua como bien común y derecho fundamental.

Los acueductos Acualcos, Bonda y Adamiuain ofrecen perfiles cla-ros al respecto que pueden ser ilustrativos. El primero se ha levantado desde el territorio campesino de la cuenca media y alta del Teusacá, conocido como del Verjón (alto y bajo), a espaldas de los Cerros Orien-tales de Bogotá, y ha contribuido a la construcción de un territorio popular de borde urbano en la salida de la ciudad para La Calera, in-cluido dentro del Plan de Ordenamiento territorial como la Unidad de Planeación Zonal UPZ 89 e integrada por seis barrios, de los cuales cuatro (aproximadamente 10.000 personas) son surtidos de agua por dicho acueducto.

El tejido social articulado por núcleos familiares campesinos y algu-nos trabajadores de la carretera a La Calera que se casaron con sus hijas, junto con posteriores migrantes intra-urbanos de los años 80s, configu-ró un continuo rural-urbano que viabilizó las primeras conexiones de un acueducto cuyo fontanero, campesino, aún es vecino de las fuentes en la parte alta de la cuenca, sus fundadoras fueron las mujeres de esa primera generación urbana en el barrio San Isidro, y su administración ha sido articulada por la Junta de Acción Comunal local. Los usos socia-les del territorio urbano-rural son cotidianos, a partir de las vecindades y compadrazgos existentes, y cuentan con movilidades permanentes de población escolar (asistencia conjunta de niños urbanos y rurales a las escuelas de la localidad), de abastecimientos de algunos productos campesinos, y de la gestión social del agua.

En el hoy barrio de San Isidro la Caja Agraria parceló algunas de las antiguas fincas de la zona a finales de los años sesenta y princi-pios de los setenta. Algunas de estas casas tienen amplios frentes y patios traseros que aún se conservan y son cultivados por sus habitantes. La segunda oleada de inmigrantes se dio en los ochen-ta con la gente que poco a poco se desplazaba de tierras más ba-jas, próximas a la ciudad y a la carrera séptima, donde luego se construyeron muchas urbanizaciones de estratos altos. La tercera

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y última oleada de crecimiento de los barrios se produce con la lle-gada de habitantes del sur de la ciudad, en particular provenientes de la localidad de Ciudad Bolívar. Hoy, aunque la legalización de los predios de todos estos barrios es cuestionada, cuentan con el servicio de energía y tres de ellos de acueducto, este último ges-tionado y administrado por la comunidad desde 1984 cuando se realiza la primera conexión. Antes que este acueducto comenzara a funcionar la gente de los barrios se abastecía de agua de varios nacederos, algunos de los cuales existen hoy en día y son parte de la solución al problema del agua en las épocas de verano. Con el trabajo comunitario y un aporte de 15.000 pesos por familia, se termina la conexión e instala el primer tanque. Así, el acueducto comunitario adquiere personería jurídica bajo el nombre de Acual-cos en 1985. (Posteriormente), con el apoyo de otras instituciones como el Dama, el Jardín Botánico y la Fundación Santa Fé, Acualcos ha realizado también un proceso de reforestación de la ronda de la quebrada Morasí, la cual atraviesa los barrios. Su ronda ha sido re-sembrada con especies nativas como alisos, gaques y siete cueros, y se incentiva la comunidad para su cuidado17.

Adamiuain en Ocaña, Norte de Santander, fue una experiencia de construcción territorial a partir del agua propiamente dicha:

Los habitantes de las partes altas marginales de la ciudad de Oca-ña, hacían procesiones hacia la quebrada Venadillo para suplir las necesidades de agua —el lavado y el consumo diario— de las fami-lias de escasos recursos. En alguna ocasión hubo una celebración familiar por un negocio en casa de Luis Ramiro Angarita, a orillas del camino. El pionero Cristóbal Navarro, con su ropa mojada y el agua al hombro, venía por ese camino y como era tan conocido por la familia Angarita fue invitado a ser parte del agasajo. En la trayec-toria de los tragos vino la idea de Chepe Vargas de traer con man-gueras el agua de la quebrada. (Diez años después) el acueducto comunitario desarrolla programas de mejoramiento ambiental en la micro-cuenca de la quebrada Brava, involucrando todo el área que se encuentra en el corregimiento de Pueblo Nuevo, con las ve-redas El Danubio, Carrizal, Los Curitos y El Carbonal18.

17 Entrevista a Rafael Borda y Maya Pinzon, lideres comunitarios y directivos del acueducto, realizada por el autor y Juliana Millán, notas de campo de esta última, mayo del 2006.

18 Asociacion de Amigos Usuarios Acueducto Independiente, “Proyecto comunitario de la Asociacion...”, en en DNP-Fescol, El agua y las organizaciones sociales, Bogotá, Fescol, 1998.


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En el caso de Bonda, desde el núcleo histórico indígena de una po-blación precolombina señalada por los cronistas de indias junto con Pocigüeica como las más populosas de la región, la comunidad criolla ha venido recreando un tipo de poblamiento y vecindad que relativa-mente ha permitido mantener en buenas condiciones el bosque y el estado del río Manzanares en su parte media, viabilizando el uso co-munitario de la misma, y ofreciendo por décadas usos recreativos del río a los habitantes urbanos de Santa Marta junto con la factibilidad misma del acueducto central de Santa Marta a partir de un verdadero territorio popular con dimensiones locales y regionales19.

Sobre la base de sus territorialidades, los acueductos se han levan-tado como empeños comunitarios, familiares o vecinales, con legitimi-dad social y formas de organización y niveles de formalidad diversos a través de procesos de acción social consistentes y permanentes. Un aspecto importante de su consistencia, se deriva del tejido social mis-mo y de la territorialidad desde donde se han construido, según el aserto de Maurice Godelier, quien ha estudiado este tipo de grupos sociales en procesos de modernización:

Las relaciones de parentesco, políticas y mágico-religiosas son predominantes cuando funcionan como relaciones de producción, y lo hacen cuando están vinculadas a las transformaciones históri-cas de las capacidades productivas materiales e intelectuales para actuar sobre la naturaleza20.

En efecto, para citar sólo un ejemplo de esta consistencia, en los ba-rrios San Isidro, San Luis y otros dos más cuyos vecinos han dado forma a Acualcos, “la capacidad organizativa también ha construido el jardín comunitario, donde se ubicaron en un principio la administración del acueducto y el primer comedor comunitario” (entrevista citada)21.

De otra parte, dichas formas organizativas han sido reconocidas de forma desigual (de hecho o de derecho) en lo sectorial por entidades y programas del orden nacional, y de modo contradictorio en lo terri-torial por los departamentos y municipios.

19 Entrevista del autor con Julio Barragán, antropologo samario y hoy habitante de Bonda (2006). Ver también Asociacion Tierra de Esperanza, “Recuperacion de la cuenca del rio Manzanares”, en DNP-Fescol, El agua y las organizaciones sociales, Bogotá, Fescol, 1998.

20 Maurice Godelier, “El análisis de los procesos de transicion”. En, Godelier, Maurice, Cuerpo, parentesco y poder. Perspectivas antropologicas y criticas. Quito, Abya Yala, 1991.

21 No deja de ser interesante que las tres actividades son normalmente (en nuestro medio) sostenidas por las mujeres.

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Inicialmente el acueducto comunitario Acualcos, gestionado por tres juntas de acción comunal, fue apoyado por la Corporación au-tónoma regional, CAR y la Secretaría de Salud del Distrito, el cual lo dotó de sus tres primeros filtros; y otras de sus obras fueron cofinanciadas por programas estatales de desarrollo como el DRI, y buena parte autofinanciadas por la comunidad, tales como las últimas plantas automatizadas adquiridas en el año 2000 con una cuota extraordinaria de la misma. Asimismo, el proceso de conso-lidación de este acueducto pasó por el empeño de construcción de un reservorio que garantizara la mitigación del impacto de los veranos en los meses de enero, febrero y marzo —como aquel de 1998, cuando se tuvo que acudir al servicio de carro-tanques del acueducto de Bogotá, luego cobrados por este como deuda que después se endosó al acueducto comunitario, y aún se encuentra creciendo por cálculos financieros y está en disputa judicial con esta entidad—. Sin embargo, el permiso para la construcción de este reservorio no fue autorizado por la CAR en al año 2004 (en-trevista y notas citadas).

A partir de tradiciones y articulaciones con el servicio oficial de acueducto, como las citadas, se puede decir que los acueductos comu-nitarios son el sector social de la gestión pública del agua en Colombia, y de hecho hacen parte de lo que debería ser un auténtico sistema nacional de prestación del servicio público de agua, el cual debería articular las diferentes formas públicas existentes de gestión del agua, bajo los principios constitucionales de pluralismo jurídico y de parti-cipación vigentes en el país. Dicho sector social resume la complejidad de ellos en varias dimensiones que se proponen así:

Gráfico 1. Los acueductos comunitarios, como entidades sociales complejas


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Esta complejidad se configura en acueductos comunitarios de va-rios tipos, según la escala nacional, regional o local desde donde se los reconozca, del manejo ambiental, de su carácter y alcances asociati-vos, de sus dimensiones públicas y privadas, y de las formas concretas de su legitimidad.

En primer lugar pueden ser considerados como rurales y/o peri-urbanos. Su carácter ambiental varía en cuanto al lugar que ocupan en las cuencas (partes altas o bajas), en tanto están o no asociados al cuidado de las fuentes de agua y de los bosques y coberturas rela-cionadas con las mismas; a las formas de manejo del recurso; al tipo de servicio que prestan; y a sus proyecciones educativas. En los casos estudiados se ubicarían así en este sentido:

Tabla 5. elementos para una tipología de acueductos comunitarios

Fuente: Entrevistas y fuentes secundarias citadas.

Son todos públicos en cuanto a su vínculo con el agua como bien común, pero algunos se proyectan apenas en ámbitos familiares (es-pecialmente en casos rurales), y algunos en Ibagué están disociados del manejo del ciclo del agua. Todos se rigen más o menos por princi-pios solidarios, y articulan de modo complejo sus dimensiones públi-cas y privadas en tanto en muchos casos se proyectan como sucedá-neos del servicio oficial de agua, pues atienden barrios marginales y/o ubicados en cotas más altas a las máximas de los sistemas municipales (Acualcos e Ibagué). Su carácter participativo comunitario parece ser generalizado, aunque en las últimas décadas algunos han sido confi-

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gurados a instancias del trabajo de organizaciones no gubernamen-tales ambientalistas22. En cualquier caso pueden considerarse como sociales (comunitarios, vecinales y familiares, combinados en muchos casos con la acción sostenida de organizaciones no gubernamentales), en escalas empresarial y artesanal según la complejidad de su gestión financiera y técnica. Su legitimidad (social e institucional) es mayor en lo local, y se va haciendo difusa en los planos regional y nacional por las razones ya expuestas.

Un aspecto que aquí se considera estratégico en su caracterización, está en sus formas de organización, las cuales, más allá de la empre-sarial a la cual han ido tendiendo en los últimos años, forzados por la Ley 142, están asociadas a los sistemas de reproducción social y a las dimensiones territoriales de la comunidad en que se desenvuelven, y ello debería ser objeto de análisis más detallados en el futuro.

En cuanto a los sistemas de reproducción social, se puede decir ahora que su presencia se evidencia en el protagonismo central de las mujeres en la gestión y en el uso comunitario del agua, así como en los sistemas culturales de control social y de gestión formal del recurso, y el lugar físico y cultural de las fuentes de agua en sus territorios, según sean campesinos, indígenas, afro-colombianos, o de asalariados urbanos.

Las primeras gestiones para la realizaron de este acueducto fue-ron presionadas por mujeres organizadas de la comunidad, de tal forma que el año en que se acuerda e inicia finalmente su construc-ción no solamente hay un fuerte liderazgo de la entonces organi-zación de mujeres de la vereda Buenos Aires, sino de la ya creada Junta de Acción Comunal del barrio San Isidro, liderada también por mujeres, de tal forma que la primera dirección del acueducto fue asumida por una mujer (del caso Acualcos, entrevista y notas citadas)23.

Finalmente, atendiendo a su complejidad, al nivel de sus cobertu-ras, a su carácter en ocasiones sucedáneo, y a las experiencias acumu-ladas en su conformación y existencia, los acueductos comunitarios también son un enorme patrimonio público del país, en cuanto a su

22 Francisco Antonio Galán, Op. Cit. P 40.23 Un aspecto a profundizar es el progresivo relevo de las mujeres de los roles de direccion en el acueducto

una vez formalizado localmente, aunque es notoria su continuidad en los liderazgos comunitarios.


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gestión y entidad colectiva, tal y como lo revelan los seis casos consul-tados en este trabajo:

Tabla 6. Aspectos relevantes de la experienciade algunos acueductos comunitarios

Fuente: Entrevistas y fuentes secundarias citadas.

Tabla 7. Aspectos de las experiencias en la Red de Acueductos Comunitarios del norte de bolívar

Fuente: Red de Acueductos Comunitarios. “Luchas por el derecho al agua potable. Experiencias de cuatro comunidades del norte de Bolivar”. Presentacion en Power Point,

Foro regional del Caribe, Cartagena, Camapaña del agua, 2006.

En el último caso mencionado, los acueductos del Norte de Bolívar revelan una característica de todos: su carácter solidario, abaratando el servicio para la población, y su potencial para la transparencia en la administración del recurso público. Propuestos ahora como red, los acueductos de Mandinga, San Cayetano, El Vizo y Malagana muestran en sus experiencias diferentes pero con mutuas referencias en sus procesos, todas las facetas de estas fortalezas y problemas:

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nota para un balance entre resultados y perspectivas del manejo del agua

en la encrucijada nacional actual

Un panorama actual de las experiencias comunitarias de gestión del agua debe contextualizar sus resultados y perspectivas en los pro-cesos de reestructuración del capital en contextos globalizados que, como se sabe, están centrados en lógicas de globalización de nuevos ejes de acumulación, y por ende, del encuentro en los ámbitos locales entre los actores comunitarios y los agentes políticos y económicos de dicha recomposición. Son ejemplos relevantes de ello, los casos de las luchas y casos de los pueblos U’wa, Embera del Paramillo, Wayuu del Cerrejón y de Portete, y Kogui en Dibuya; o los conflictos que afron-tan todos los acueductos comunitarios citados con las empresas me-tropolitanas de agua, en cuanto a las exigencias de la Ley 142, o la intromisión en los territorios sociales de megaproyectos viales o de equipamientos urbanos dentro de los planes de ordenamiento terri-torial de las entidades territoriales. El caso del acueducto de Bonda integra todos estos aspectos como que los nuevos tubos de conexión del acueducto de Santa Marta vienen destruyendo incluso las propias redes locales del acueducto comunitario.

Por ello las viejas contradicciones o distancias entre los movimien-tos sociales y las acciones colectivas locales afrontan hoy nuevos retos para resolverse. Al mismo tiempo, nuevas potencialidades en un con-texto de tensión entre la atomización clientelista a que quiere someter a las segundas el actual gobierno nacional, y sus posibles proyecciones políticas alternativas. En este sentido, el encuentro entre empresas metropolitanas y los acueductos comunitarios puede convertirse en el cierre de ciclo histórico del divorcio entre la gestión local de acue-ductos y los movimientos por el servicio de agua.

En efecto, los nuevos contextos de recomposición capitalista crean nuevos puntos de partida para la emancipación social, pero el desa-rrollo de sus potencialidades depende de la crítica teórica y práctica de las falsas categorías neoliberales proyectadas sobre los acueductos comunitarios. Según éstas, son privados, basados en intereses mera-mente económicos y con responsabilidades empresariales en cuanto a su competitividad y eficiencia, medida esta última en relación con la integralidad del servicio público del agua (agua potable, alcantarillado


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y saneamiento básico); es decir, tomados en una tendencia dominante de privatización total del tema y de descontextualización del servicio público territorial en su conjunto.

Por lo mismo será preciso adelantar varios debates e investigacio-nes sobre asuntos como la relación entre lo comunitario, lo social y lo público; lo patrimonial público, las responsabilidades y los derechos; y el servicio público oficial, la participación, la diversidad cultural y el pluralismo jurídico, y en ese contexto las relaciones entre usuarios y gestores del recurso24. Pero el desarrollo de estos debates son parte del problema político principal que afrontan los acueductos comuni-tarios, el cual se deriva de dos tipos de amenazas principales que se ciernen sobre ellos: La des-estructuración de las condiciones territo-riales que los sustentan; y la formalización institucional y económica neoliberal que propone la ley de servicios públicos.

En cuanto a las amenazas sobre sus territorialidades, éstas se de-rivan de cuatro procesos de transformación territorial que se están imponiendo “a sangre y fuego” sobre el país entero: a) la política de desarrollo del actual gobierno nacional (re-primarización de la eco-nomía exportadora, reformas legales y políticas privatizadoras-ley de construcción de mercados, privatización y centralización de la gestión del agua, a través de concentración de capital y de gestión privada); b) los impactos del TLC y en general del libre comercio, en cuanto la crisis de la producción agraria y de los mercados locales y regionales de alimentos; c) el avance de los planes de ordenamiento territorial y de sus instrumentos de planeación (planes maestros y zonales, entre otros), diseñados en su mayor parte desde visiones del Estado y del país alejadas del Estado social de derecho, de la democracia participa-tiva, y de la diversidad natural y cultural; y d) los reordenamientos de población y de acceso a recursos naturales que imponen los actores armados, y especialmente el para-estado.

Respecto de la formalización y legalización neoliberal que exige la ley de servicios públicos, ésta se propone liquidar los acueductos comunitarios, profundizando la entrega del monopolio regional de la

24 Un buen inicio de ambas cosas en los trabajos de Maria Mercedes Maldonado sobre los temas territo-riales en Bogotá. Ver especialmente “La discusion sobre la expansion norte de Bogotá: una aproximacion sobre el derecho”, en Gerardo Ardila (compilador), Territorio y sociedad: el caso del Plan de Ordenamiento Territorial de la ciudad de Bogotá, Bogotá, Universidad nacional-Ministerio del Medio Ambiente-DNP, 2003. Alli se extiende sobre el tema “territorio y propiedad en el proyecto de la modernidad occidental”.

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gestión del agua y del servicio a grandes empresas multinacionales. En tanto no reconoce las dimensiones complejas de dichos acueduc-tos, excluye de plano sus funciones públicas, sólo mira los comunita-rios como empresas potenciales en cuanto su eficiencia empresarial (economías de escala, rentabilidad, etc.), y los toma cada uno por se-parado para exigir integralidad en el servicio.

Para ello explota el tema de sus debilidades, que ante todo lo son del servicio público oficial, pero que se las atribuye interesadamente: antes que ver lo que las falta, habría que partir de lo que aportan. En efecto, los grandes problemas actuales que afrontan los acueductos comunitarios, relacionados con potabilización y coberturas de sanea-miento básico, no se pueden resolver sin asociatividad ni articulacio-nes complejas en la escala municipal y/o regional, donde lo primero que debe resolverse es el cumplimiento de la responsabilidad pública integral en tales tareas por parte del sistema municipal del servicio con apoyos nacionales.

Dentro de ese criterio, debe asumirse que las condiciones histó-ricas para el desarrollo de una política pública alternativa del agua están dadas en el país, en cuanto al conocimiento del ciclo del agua (desarrollos en la investigación por regiones y en lo nacional), y as-pectos de lo institucional (el sistema nacional ambiental, las dispo-siciones sobre participación social y comunitaria, lo organizacional, lo social, etc.)25. Pero a ella se opone en primera instancia la política dominante de privatización de lo público y la ausencia de una adecua-da ley orgánica de reordenamiento territorial; y en segundo término la ausencia de estos problemas en las agendas y preocupaciones de las organizaciones políticas.

Dicha política debería contemplar aspectos como el citado reorde-namiento, una revisión a fondo de los procesos regionales de urbani-zación a partir de componentes como los sistemas agroalimentarios existentes y correspondientes huellas ecológicas de las ciudades26, los modelos de ciudad y la diversificación regional de instrumentos de planeación como los POTs, entre otros, y atendiendo a dinámicas transicionales para la superación de la crisis humanitaria (intercam-

25 Son interesantes a este respecto las observaciones de Francisco Antonio Galán, en el texto citado. DNP-Fescol, Oc. Cit.

26 Ver Organizaciones campesinas y comunales, Jaime Forero, Román Vega, Juliana Millán y Sara Granados, Bladimir Rodriguez, Bogotá: Autonomia agroalimentaria. Diálogos y controversias. Bogotá, Planeta Paz, 2006.


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bio humanitario, desplazados, recomposición del paraestado, etc.). Todo esto debe conducir a una necesaria refundación de la política en el país, con contenidos integrales que debe aportar lo social en las agendas de los partidos y en la adecuación de las estructuras institu-cionales dominantes a partir de asuntos públicos como el del agua y lo alimentario. Esto son asuntos que convocan y viabilizan una necesaria espacialización y territorialización de las agendas políticas hacia la construcción de nuevos modelos de ciudadanía, concebidos desde la diversidad ecológica y sociocultural, y la resolución del conflicto social y armado a partir de las potencialidades que contiene la regulación y superación del conflicto ambiental27.

Hacia ello, entre otros procesos como los adelantados por los pue-blos indígenas del Cauca, la proyección de dichos acueductos como movimientos sociales en torno al agua tendría un gran potencial, a partir de su reactualización como actores de primer orden en la esfera pública, con base en el hecho de que el proyecto de mercantilización del agua pasa necesariamente por tener que verse con los territorios y con los tejidos sociales comunitarios asociados a la cuencas, en ámbi-tos rurales o urbanos. Se trata de factores de hecho que crean nuevos puntos de partida para la emancipación social.

Allí los acueductos comunitarios se convierten en una oportuni-dad para una revisión a fondo de las lógicas urbanas en el país, de los retos de manejo ambiental en la planeación pública, y en la puesta en juego de las más profundas sujetividades populares con que conta-mos; y por supuesto para derrotar las tendencias y políticas del agua dominantes, y construir una política nacional alternativa del agua que garantice y proyecte su continuidad como entidades públicas sociales complejas.

Para esto habría que lograr varias cosas:

a) Hacer visible su carácter público en cuanto a sus componentes básicos: territorio, patrimonio histórico, social y cultural, responsabi-lidad pública, derechos fundamentales, y funciones públicas complejas.

27 Ver Hernán Dario Correa, “Ordenamiento territorial, participacion social y manejo de áreas protegidas en medio de la crisis humanitaria y el conflicto armado en Colombia”, en Felipe Cárdenas, Hernán Darío Correa y Claudia Mesa, Ciudad, region y áreas protegidas. Manejo ambiental participativo. Bogotá, Fescol- Ecofondo-Accion Ambintal-Cerec, 2005.

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Justicia Hídrica

b) Articularlos entre sí con base en formas diversas de asociati-vidad, complementariedad y reciprocidad, en la perspectiva de cons-trucción de un sistema nacional público de gestión del recurso y pres-tación del servicio de agua.

c) Luchar por construir y/o adecuar los sistemas municipal, regio-nal y nacional de servicio del agua para lograr su articulación de con-junto dentro de los mismos.

d) Formalizarlos ante todo como factores fundamentales de la re-fundación de lo público en el país, en cuanto son referentes del pa-trimonio socio-cultural de la diversidad, y elementos claves para el reordenamiento territorial y la planeación urbana (desconcentracio-nes en la gestión del servicio, y usos óptimos de las micro-cuencas asociadas a la mayoría de las ciudades en Colombia), la participación y la inclusión social.

En tal sentido, formalizarlos como empresas sociales asociadas de modo federativo a los acueductos distritales y urbanos, bajo ideas de eficacia y eficiencias ligadas al ciclo del agua, y una lógica de re-conocimiento de derechos en el acceso público al agua, garantizando coberturas globales en cada región con indicadores relacionados con cohesión, tejido social y territorial.

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la contaminación del agua como proceso de acumulación

Edgar Isch L.

Ex ministro del Ambiente del EcuadorForo Nacional de los Recursos Hídricos (Ecuador)

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la contaminación del agua como proceso de acumulación

Edgar Isch L.

La búsqueda de justicia, en las diversas maneras en la que pueda entenderse a la misma, es un anhelo constante en la historia de la hu-manidad. Ella se expresa, entre otros aspectos, al tratar de cubrir las necesidades de supervivencia y de producción de todos y todas, por lo que el agua, como derecho humano, se convierte además en factor fundamental sobre el que la vida misma puede realizarse. Por ello, el Encuentro-Taller de Justicia Hídrica, realizado en la ciudad de Cuzco el pasado noviembre, abarcó campos importantes y diversos en los cuales la existencia de justicia-injusticia se hace presente, entre los cuales se analizó la temática de contaminación presentada en la po-nencia que usted tiene hoy en sus manos.

Introducción

De una manera que a la fecha podemos juzgar tradicional, se in-siste en considerar los problemas ambientales del agua en torno a las variables de cantidad y calidad. En efecto, esto ya involucra temas como la contaminación de los recursos hídricos y sus implicaciones en términos de las posibilidades de uso que este hecho permite, por lo que existen estudios e información más o menos regular. Sin embargo, es conocido para todos que el análisis de la situación de los recursos hídricos requiere tener en cuenta también los temas vinculados a la distribución y acceso al agua, aquella que puede ser obtenida y em-pleada en las distintas actividades humanas. Este análisis es funda-mental puesto que no siempre los causantes de la contaminación son los receptores de los efectos negativos de la misma sino que, por el contrario, son otros grupos humanos, productores o consumidores, los que sufren los efectos de la contaminación, sin que exista un pago adecuado por los daños que esta causa.

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La acumulación del agua no tiene que ver sólo con la manera me-diante la cual alguien se apropia del bien natural transformado en recurso en las actividades humanas de producción, despojándola a la vez de los otros valores y usos que este bien posee, sino también cómo esa apropiación es además selectiva y se dirige a las aguas de mejor calidad (no contaminadas), lo que inevitablemente conduce a que sean muchos más los que se quedan sin cantidad y calidad su-ficiente del líquido para las actividades cotidianas. En este sentido, podemos repetir que “la principal causa de la pobreza es la riqueza”. Lo que no debe olvidarse es que no sólo se acumula agua de buena ca-lidad, sino que también, y para que ello sea posible, hay acumulación en pocas manos de la capacidad de tomar decisiones y, lo más grave, de la manera de pensar al introducir ideas extrañas a las comunida-des andinas; ideas tales como la de pago por servicios ambientales, el agua como mercancía, el “capital” natural y otras que precisamente justifican y potencian la acumulación y el despojo.

Tratando la problemática planteada en el título, podemos enton-ces, de inicio, encontrar tres aspectos sobre los cuales debemos de-sarrollar la reflexión respecto de la contaminación como otra cara del proceso de acumulación del recurso en pocas manos:

1. La apropiación del agua en torno a actividades productivas que, tras su utilización, contaminan el recurso.

2. Ligado al anterior, la contaminación de agua que no necesaria-mente ha sido utilizada en la actividad industrial pero que, como un efecto evidente, involucra la imposibilidad de que otros puedan emplearla.

3. El nexo entre estas situaciones que tienen que ver con la justicia hídrica con una visión más amplia de justicia ambiental, la misma que involucra la demanda de pago de una deuda ecológica.

Este análisis, por supuesto, se lleva a cabo en el contexto socioeco-nómico actual, por lo que es necesario recordar que, en palabras de Carlos Marx: “Toda producción es apropiación de la naturaleza por el individuo, dentro de una forma social determinada por aquella”. La apropiación de la naturaleza está íntimamente ligada con el manejo que se hace de la misma, entendiendo por “manejo” el uso de los re-

La contaminación del agua como proceso de acumulación

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cursos naturales, lo cual queda muy lejos de una gestión que nos hable, además, de las formas administrativas, sociales y culturales que están presentes; y está mucho más distante aún de una gestión social de los recursos que involucre la participación y que privilegie los derechos e intereses colectivos por encima de los intereses particulares.

Recordar, por tanto, el contexto socioeconómico nos debe permi-tir comprender que la apropiación del agua y de la naturaleza en su conjunto no es un hecho aislado de la forma misma en la cual se ha or-ganizado la sociedad. En criterio de Maurice Godelier: “No existe una crisis en el uso la naturaleza que no sea una crisis en la forma de vida del hombre. En todas partes aparece un lazo estrecho entre la forma de usar la naturaleza y la forma de usar a los humanos”. El sistema capitalista es un sistema que destruye tanto la naturaleza como a los trabajadores.

Apropiación del agua y contaminación

Existe una visión hegemónica de desarrollo que se centra en el crecimiento del Producto Interno Bruto y que reduce las demás fa-cetas del desarrollo a niveles secundarios. Para esta visión, llamada clásica o neoclásica, la naturaleza en su conjunto es observada simple y llanamente como proveedora de recursos y sobre la cual la acción humana debe permitir la máxima y más rápida extracción con propó-sito de convertir a esos recursos en capital que incremente las escalas productivas. Esa visión conduce a que la relación entre sociedad y na-turaleza sea fundamentalmente una relación de apropiación, no sólo en términos del conquistador que domina la tierra, sino en términos de sector o clase social que es capaz de acumular una riqueza mayor como sinónimo de poder.

Desde esta óptica, la manera de desarrollar la gestión de los recur-sos naturales se torna agresiva y anticipadora de conflictos de múlti-ples expresiones. El auge del modelo extractivista, referido a los recur-sos no renovables, y productivista, referido a los recursos renovables, no es sino una consecuencia lógica de esa perspectiva económica y social. Está por demás decir que el crecimiento económico por sí mis-mo no ha garantizado mejores condiciones de vida y que ello lleva a cuestionar la perspectiva hegemónica del desarrollo.

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Justicia Hídrica

El modelo productivista de desarrollo ha sido, al mismo tiempo, un modelo de inequidad social en el cual el acceso y uso de los recursos se encuentra limitado para grandes sectores sociales, se ha ampliado la distancia de desarrollo entre distintas zonas de un mismo país, y se ha incrementado la cantidad y magnitud de los daños ambientales. Es precisamente en este último aspecto, el de los daños ambientales, que se observa una contradicción entre la apropiación privada o indivi-dual y las necesidades sociales de una gestión colectiva. En términos generales, puede sostenerse que la acumulación de los recursos natu-rales en pocas manos y particularmente la del agua, ha estado ligada a mayores daños ambientales porque:

• El actor privado (empresa o individuo) que se acerca al agua la considera exclusivamente como un recurso productivo y desdeña su importancia ecológica, social, ritual y de otros usos. Esto provo-ca daños a los ecosistemas cuando el exceso en la apropiación del agua significa afectación directa a ecosistemas existentes, como es el caso del secamiento de lagunas por minería a cielo abierto, el desvío de aguas de ríos para hidroeléctricas sin considerar el cau-dal ecológico mínimo que debería mantenerse en sus cauces origi-nales, el agotamiento de zonas agrícolas productivas que dejan de poseer el recurso, entre otros.

• El actor privado, en consecuencia de lo anterior, no guarda pre-ocupación por el resultado del uso del agua o, en su defecto, por el resultado de la disposición de desechos y afluentes en cauces hí-dricos existentes, sean superficiales o subterráneos. Tal es el caso de las cerca de mil piscinas de desechos tóxicos dejados por Texaco en la Amazonía ecuatoriana, la contaminación generada por la ma-yoría de emprendimientos mineros grandes o pequeños, la activi-dad industrial urbana, entre otros.

• El actor privado, generalmente por la presencia de conflictos, asume entonces que es la autorregulación la que debería operar y que el Estado, empleando mecanismos de mercado, debe entre-gar las motivaciones e incentivos económicos que permitan que la autorregulación sea exitosa. Esta visión, por supuesto, ha sido aplicada en las leyes y procedimientos de nuestros países en los que, al mismo tiempo, se ha mantenido débiles a las autoridades ambientales nacionales, con lo cual la mayor parte de conflictos


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en torno a apropiación y contaminación de agua ha quedado sin solución. La idea de poner en manos del mercado la solución de los problemas ambientales es esperar que en una de las causas princi-pales de estos problemas esté la solución, ¡peor que poner al ratón a cuidar el queso!

Lo dicho anteriormente no significa que el manejo comunitario del agua sea garantía de que no habrá contaminación. Sin embargo, es evidente que una visión distinta de cómo enfrentar la relación entre sociedad y naturaleza puede generar mejores condiciones para que ese efecto no se produzca. De hecho, los procesos de acumulación in-terna de las comunidades son menos pronunciados y de efectos me-nos graves en la generación de iniquidades frente al acceso a los re-cursos naturales. Puede decirse que los procesos de reforma agraria que eran conducidos a la propiedad individual de la tierra, como es el caso del Ecuador, por la propia afectación a las formas tradicionales de organización comunitaria han ampliado el rango de los desequilibrios internos en la comunidad y, en esos casos, se ha impulsado una lógica de actores privados que se superpone sobre la lógica de sujetos histó-ricos colectivos propia de la organización comunitaria tradicional.

Como hipótesis, podríamos plantear que a mayor nivel de acu-mulación corresponde un mayor daño ambiental y, esto ya es sabido, una mayor inequidad social. Los múltiples ejemplos que se puedan poner apuntarán a que existe un nexo evidente entre acaparamiento del recurso hídrico y contaminación. En la lógica del acaparamiento, el usuario del recurso hídrico se convierte en su propietario y, por tanto, en quien puede decidir libremente cuál es el destino de esos recursos, cómo los va a emplear y cuál será su destino final. En múltiples casos (hidroeléctricas, agricultura de exportación, entre otros) la acumula-ción del recurso tiene así una doble forma de expresarse:

• La primera, es la manera en la cual un determinado actor del mundo productivo utiliza cantidades inmensamente superiores a las de otros actores, logrando acaparar para sí el recurso que es negado a la mayoría de la sociedad.

• La segunda, hace que ese gran actor y gran usuario del recurso hídrico devuelva agua inutilizable hacia el resto de la comunidad que lo requiere.

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Justicia Hídrica

Esta segunda forma de acumulación significa que las comunidades tendrán menos posibilidades de acceder al recurso y que el contraste en-tre uno y otro sector social crece duramente. De esta manera, el número de usuarios potenciales de agua de calidad y en cantidad suficiente se re-duce a aquellos que pueden tener control sobre el recurso y su destino.

Los débiles mecanismos de control público, el poco desarrollo de inventarios de los recursos hídricos y las autoridades que muchas ve-ces actúan en función de los intereses de los grupos más poderosos, amplifican este problema. La contaminación, de esta manera, será un factor de acumulación siempre y cuando los mecanismos de poder y de gobernanza del recurso hídrico contribuyan a ello. Es preciso se-ñalar que muchas veces este proceso es más agudo cuando se trata de acuíferos y de aguas subterráneas, aspecto en el cual las leyes de nuestros países suelen ser débiles y sobre los que los controles son todavía más débiles.

Contaminación y justicia hídrica

En términos generales se asume que la contaminación es el cambio de la naturaleza de un recurso o de las condiciones en las cuales se de-sarrolla la existencia de las relaciones al interior de un ecosistema. Ese cambio, por otro lado, tiene efectos negativos y representa el punto de partida de daños ambientales y de conflictos sociales que hablan de la disparidad en el acceso a los recursos y en la disponibilidad de los mis-mos. La contaminación junto a los procesos que generan reducción de cauces de agua son las dos formas en las cuales se genera una verdadera destrucción del recurso hídrico utilizable por los seres humanos.

Existen sin duda acciones industriales que no se destacan por el alto consumo de recursos hídricos en el proceso productivo, pero que sí lo hacen por los daños generados mediante la contaminación de las fuentes hídricas. Esto trae consigo grandes daños a la salud de las personas y de los ambientes circundantes. Dañar gravemente recur-sos que potencialmente debían ser consumidos o utilizados por otros seres humanos tiene como trasfondo un pensamiento de apropiación que valora sólo aquello que, de manera individual o privada, puede ser de utilidad inmediata, centrando esta utilidad en el aspecto económi-co. Esta limitación al ámbito de la economía y del crecimiento del Pro-


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ducto Interno Bruto cuestiona también la utilidad del ambientalismo de mercado y de las formas de compensación económica individua-lizada mediante las cuales se ofrece que las empresas desarrollarán una actividad responsable con el ambiente. Una responsabilidad con-dicionada al beneficio económico inmediato es una responsabilidad sin conciencia y sin compromiso voluntario.

Probablemente es en las actividades extractivas donde el daño generado por la actividad productiva a los recursos hídricos es más evidente y, por ello, ha generado un mayor nivel de tensiones y de con-flicto socio-ambientales. Sin embargo, las actividades industriales de carácter urbano en muchos casos se caracterizan también por afectar cauces de agua que más adelante servirán para la agricultura u otras actividades que múltiples comunidades requieren.

Los altos niveles de contaminación de actividades extractivas vin-culadas al petróleo, las minas y el gas marcan, además, crecimiento de enfermedades y padecimientos en la salud de amplios agrupamientos humanos. Este tipo de actividades, por supuesto, requiere muy amplias cantidades de agua para el desarrollo de la extracción, pero al mismo tiempo contamina una cantidad mucho mayor que la del recurso uti-lizado. Queda por discutir también si plantaciones de alto consumo de agua, que en ocasiones dañan los páramos (como es el caso de las plan-taciones de eucaliptos y pinos), no deben ser consideradas como acti-vidades extractivas de agua con gran daño socio ambiental. Otra forma masiva de contaminación es la disposición de las aguas servidas a nivel urbano (incluyendo las industriales y las domésticas) y que se arrojan sin el debido tratamiento a cauces hídricos de importancia. No son po-cos los casos en los cuales el riego de áreas agrícolas es realizado con agua contaminada, hecho que al ser conocido debilita la capacidad de los campesinos para acceder al mercado y vender sus productos.

De manera indirecta pero dramática, contaminar significa quitarle agua a poblaciones y sectores sociales importantes, reducir los cauces que reciben determinados ecosistemas y afectar a comunidades ente-ras. De esta manera un sector acumula agua útil y sana, mientras otro debe contentarse con menor cantidad y sobre todo con agua insana. En la lógica de la competencia capitalista, esta es también una forma de reducir o eliminar la competencia de otros productores, los cuales se verán impedidos de producir o tendrán productos de baja calidad y

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de dudosas consecuencias para la salud humana. En estos casos no se trata necesariamente de acumulación en términos de apropiación di-recta del recurso para beneficio personal o de pequeños grupos, sino que se trata de una forma distinta de acumulación la cual es quitar el recurso a los demás, de manera tal que, en última instancia, la canti-dad y calidad de agua queda en pocas manos.

Ante hechos como estos hay que enfrentar el pensamiento hege-mónico que sólo considera valorable aquello que genera utilidad in-mediata y que, en caso contrario, justifica la destrucción ambiental bajo el pretexto de desarrollo. La contaminación del agua que puede ser utilizada por otros no puede ser sencillamente considerada como un pasivo ambiental y menos aún como una “externalidad” a las acti-vidades económicas. Por los efectos que tiene en la vida de las comu-nidades resulta invaluable, y únicamente la prevención y la protección de las fuentes de recursos hídricos y sus cauces se presenta como una alternativa válida.

Contaminación: ¿un nuevo negocio?

“Hay que saber mirar las oportunidades” es una expresión muy uti-lizada en los textos de formación de economistas neoclásicos. Muchas veces las oportunidades vienen tras un Tsunami u otro desastre natu-ral, como lo recoge Naomi Klein en su libro Doctrina del shock, lo que hace que los inversionistas se alegren de la ocurrencia de fenómenos que afectan a amplios sectores poblacionales. La contaminación tam-bién es vista como parte de esas “oportunidades para nuevos negocios” y así aparecen desde empresas de reparación y reciclaje hasta la brutal venta de aguas contaminadas como si fueran abono para la tierra, como ocurrió años atrás en la región de Plachimada en la India. Este aspecto, que no es observado en su integridad, se presenta aquí como un campo que debe ser analizado por ser una nueva forma de enriquecimiento y, por tanto, de acumulación de capital en pocas manos.

Justicia hídrica y justicia ambiental

La corriente de pensamiento y acción que propone la justicia am-biental considera que ésta “no tiene que ver sólo con las distribución


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justa de bienes ambientales entre la población humana, sino también entre ésta y el resto de los seres vivos con los que compartimos la biosfera”1. Esto mismo ha sido planteado en términos de reconocer la unidad ecológica y la interdependencia de todas las especies, y el derecho ambiental a no padecer destrucción ecológica. Principios sin duda vinculados con la declaración de la Constitución ecuatoriana so-bre los Derechos de la Naturaleza.

La justicia ambiental no se resuelve en los litigios judiciales que pueden presentarse como resultado de los conflictos socio-ambienta-les. Se trata, por el contrario, de un cuestionamiento a los modelos de desarrollo y a los papeles cumplidos por cada uno de los actores socia-les que están involucrados, y por ello el escenario fundamental de re-solución está vinculado al poder, en manos de quién se encuentra y a favor de quién se utiliza. En esta dirección, un análisis importante que puede contribuir a una propuesta de justicia hídrica es el que se lleva a cabo a través del cálculo de la huella ecológica. La huella ecológica es una manera de pensar en el espacio ambiental y busca cuantificar el impacto ambiental de las actividades humanas2.

La huella ecológica permite definir el territorio productivo como ecosistema necesario para producir los recursos y para asimilar los re-siduos producidos por una población definida con cierto nivel de vida específico, donde quiera que se encuentre esta área. Permite además establecer criterios de distribución igualitaria, para lo cual presenta nociones como “la justa porción de tierra” disponible y necesaria para cada ser humano.

Esos elementos teóricos merecen ser considerados por cuanto la justicia hídrica es apenas parte de la justicia ambiental y de la justicia social anhelada por los pueblos de la región andina. Analizar los temas de distribución y los conflictos generados por la inequidad requieren este tipo de perspectivas integradoras que se incorporan en una pers-pectiva de la Ecología Política de manera tal que permiten poseer una visión comprometida de los problemas y tratarlos en dirección hacia una solución socialmente válida y ambientalmente sustentable.

1 Riechmann, Jorge (2003). Tres Principios Básicos de Justicia Ambiental. Universidad de Barcelona e Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud/ CC.OO. http://www.istas.net/portada/3ppos.pdf.

2 Wackernagel, Mathis, y Rees, William (2001): Nuestra huella ecológica. Reduciendo el impacto humano sobre la Tierra. LOM eds./ Instituto de Ecologia Politica, Santiago de Chile. (El original inglés, Our Ecological Footprint, se publico en 1996.)

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Justicia Hídrica

Acumulación, contaminación y deuda ecológica

El patrón de acumulación es la forma cómo se articulan diferentes dimensiones de la estructura económica y social de un país o de una región para favorecer la apropiación de los recursos y los capitales en un determinado sector de la sociedad o de la sociedad en su conjun-to. Su base histórica es la acumulación del excedente económico; sin embargo, la crisis ambiental obliga a una acumulación de los recur-sos existentes a pesar de que estos no sean excedentes sino que, en muchos casos, se presenten como insuficientes para las necesidades colectivas de la sociedad.

Desde su perspectiva, y considerando los daños originados por la contaminación, cabe plantear como un elemento de justicia hídrica la existencia de una deuda ecológica, no sólo a nivel de las relaciones internacionales sur-norte, sino también en las existentes en cada uno de nuestros propios países.

Por tanto, hay que considerar al interior de nuestros países la deu-da ecológica que tienen los sectores poderosos —que han acumula-do recursos hídricos— con aquellos que se han visto despojados del acceso a esos recursos. Esta visión puede incorporarse en el plan-teamiento asumido de que la deuda ecológica se refiere a: “la deuda acumulada-histórica y actual —que tienen los países industrializados principalmente del Norte— con los países del Sur por el saqueo de sus recursos naturales; explotación y empobrecimiento de sus pueblos; la deforestación, contaminación y deterioro sistemático su patrimonio natural y fuentes de sustento”3.

La acumulación de recursos hídricos y la contaminación fácilmen-te forman parte del saqueo de los recursos naturales, de las causas empobrecimiento de los pueblos y el deterioro patrimonio natural y fuentes de sustento. No siempre esto ha ocurrido como resultado de la acción de compañías transnacionales, pues es evidente que la acumu-lación y la contaminación son resultado de una forma de apropiación de la riqueza, independientemente de cuál sea el origen y el volumen de los capitales involucrados. Hablar de deuda ecológica al interior de los países no hace más que reconocer que una parte de la población

3 Donoso Game, Aurora (2009). Deuda ecológica: impactos de la deuda externa en las comunidades y la naturaleza. Accion ecologica-alianza de los pueblos del sur acreedores de deuda ecologica. Quito.


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vive en las condiciones de lujo que se atribuyen a los países capitalis-tas desarrollados y que, otra parte, la mayoritaria, vive en condiciones de pobreza y exclusión.

Contaminación y sostenibilidad

El principio de sostenibilidad remarca la importancia de la solidari-dad intergeneracional al señalar que es obligación de las generaciones presentes el sostener la existencia de los recursos que hoy dispone-mos para que estos se encuentren también al alcance de las próximas generaciones. La contaminación irresponsable implica una variante de acumulación en las generaciones presentes (específicamente en los sectores sociales que pueden disfrutar de su acumulación), reducien-do o anulando para las próximas generaciones la capacidad de contar con los recursos necesarios. Garantizar agua para las futuras genera-ciones y para las actividades productivas que las mismas deberán lle-var a cabo es otra área temática que conduce a pensar en términos de justicia a más largo plazo.

La sustentabilidad de las acciones productivas (y no sólo las sos-tenibilidad económica de las mismas) involucra la plena vigencia de políticas de equidad que deben estar presentes en la gestión de los re-cursos naturales, en la prevención de potenciales daños ambientales y en la determinación de los modelos de desarrollo a ser impulsados en nuestros países. En este campo es fundamental considerar la vigencia del principio precautorio que pone la protección del ambiente por en-cima de intereses inmediatos o de pretendidas urgencias económicas de los gobiernos. Este principio demanda la real evidencia de que una actividad no va a causar daño o que, en su defecto, éste puede ser re-ducido y mitigado, poniendo las condiciones de vida de la población y la conservación del ambiente natural por encima de las ambiciones económicas y de la estrechez del análisis a partir consideraciones de crecimiento de la economía nacional. El principio precautorio servirá también para reservar los caudales ecológicos que garantizan la exis-tencia de los ecosistemas, no como caudales mínimos, pues mientras no se conozcan plenamente los ciclos naturales en plazos largos o ex-tendidos y no se tenga plena conciencia de los efectos del Cambio Cli-mático, lo mínimo actual puede declarar la muerte de un ecosistema o una cadena de ellos.

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Justicia Hídrica

A modo de cierre

La relación entre acumulación y contaminación es una expresión de la existente entre acumulación y daño socio – ambiental. En un sis-tema en el cual las normas de protección de la naturaleza y las con-diciones de vida de poblaciones humanas pueden ser juzgadas como una barrera al “libre” comercio y en el que el lucro individual es el objetivo y “motor del progreso”, la acumulación incluye ese daño como condición de su propia existencia. Por lo general, se dirá que son ex-ternalidades a la actividad económica que el mismo mercado puede corregir si se incorporan en las cuentas financieras, lo que exige poner valor monetario a todo.

Este hecho no cambia en el caso del agua, a pesar de la crecien-te aceptación teórica y legal de que se trata de un derecho humano. En los hechos, se continúa pensándola como un recurso apropiable y comercializable, capaz de generar o ampliar la renta y cuya posesión determina un rango fundamental de la competitividad.

Si se procede de esa manera, es indudable que el pensamiento do-minante no puede ser otro que el que cada uno proteja “su” agua y “su” suministro, despreocupándose de lo que sucede con los demás e inclu-so usando a los recursos hídricos y su contaminación como un “arma comercial” para debilitar a la posible competencia en el mercado.

Como hemos visto, la contaminación del agua como una forma de acumulación se origina en una manera de pensar la naturaleza y la sociedad, que luego concluye en manifestaciones de inequidad e injus-ticia social. Actuar contra esta realidad tan lacerante es parte de una propuesta de justicia hídrica que debe convertirse en organización y acción. En esa dirección se ha trabajado en este aporte que busca provocar el debate y la profundización de la temática, seguros de que habrá que enfrentar la matriz ideológica dominante, al mismo tiempo que sus efectos.

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Colombia: Planes Departamentales de Agua:

incoherencias, retos y oportunidades

Laura Guerrero

Socióloga de la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá.

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Colombia: Planes Departamentales de Agua: incoherencias, retos y oportunidades.

Laura Guerrero

Resumen

La reestructuración del sector de acueducto y saneamiento básico en Colombia desde finales del siglo XX y la consolidación de los Planes Departamentales de Agua como estrategia para mejorar la cobertura de acceso al agua potable en el país en el marco del cumplimiento de las metas del milenio, han generado diversas posibilidades, conflictos e inconsistencias. La entrada del sector en la lógica del mercado, con todas sus repercusiones, ha ocasionado un alza en las tarifas que a su vez cuestiona el cumplimiento de las metas de cobertura debido a las imposibilidad de pago por parte de sectores populares. Por otro lado, el nuevo modelo con énfasis departamental genera conflictos con la es-tructura anterior centrada en los municipios y con las dinámicas terri-toriales y ambientales regionales. El sistema de manejo de los recursos y de operación institucional implica no sólo la adquisición de grandes deudas con la Banca Multilateral sino la pérdida de autonomía sobre el manejo de los recursos por parte de los municipios y los departamen-tos. Además la desarticulación de los Planes con las autoridades am-bientales y su mirada parcial al recurso hídrico contribuyen muy poco a la gestión sustentable y justa del recurso como bien público. El presente documento describe y analiza estas problemáticas a la luz de la ejecu-ción de los PDA en algunos departamentos del país.

Introducción

Desde la entrada en vigencia de la Ley 142 de 1994 los servicios públicos domiciliarios en Colombia han venido cambiando de un mo-delo público centralizado por uno privado y descentralizado. Aunque la entrada de Operadores Especializados se desarrolló primero en al-gunos departamentos de la Costa Atlántica, no hubo mayores cambios

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en el sector durante los diez primeros años de vigencia de la política. Sin embargo, a partir de 2004 y basado en las experiencias de la Costa, especialmente de los departamentos de Cesar y Magdalena con sus éxitos y desaciertos, el gobierno nacional empezó a darle viabilidad a la política a través de diversos documentos Conpes (Documentos del Consejo Nacional de Planeación Económica y Social que tienen alcan-ce supraministerial), decretos y cambios de ley que desembocaron en la consolidación de una nueva política en el sector denominada Planes Departamentales de Agua y Saneamiento, PDA.

Los PDA se presentan como la estrategia del gobierno nacional para responder a uno de los ocho Objetivos del Milenio que Colom-bia, como país miembro de las Naciones Unidas, se comprometió a conseguir para el año 2015, y que establece como meta “reducir a la mitad la proporción de personas sin acceso sostenible al agua potable y a servicios básicos de saneamiento”. Para lograr esta meta, los PDA proponen una nueva organización del sector haciendo énfasis en un nuevo manejo de los recursos, basado éste en un fondo común en el cual confluyen los recursos de diversas fuentes, la consolidación de economías a escala a través de la regionalización y una nueva estruc-tura institucional en la que el departamento tiene un papel central.

el agua: su importancia para la vida

y su disponibilidad

El agua es un recurso imprescindible para la vida en el planeta, no sólo tuvo un papel esencial en el surgimiento de la vida, sino que constituye más del 80% del cuerpo de la mayoría de los organismos e interviene en la mayor parte de los procesos metabólicos de todos los seres vivos, además de servir de hábitat para gran parte de ellos. El 70% de la superficie de la Tierra está cubierta por agua, de la cual el 97.6% es salada y llamada aguas marinas y sólo el 2.4% es dulce, conocidas como aguas continentales, que se encuentran en forma de hielo o nieve o bien como aguas superficiales o subterráneas.

En la tierra el agua se produce y reproduce a través de un proce-so complejo denominado ciclo hidrológico o del agua, cuyo equilibrio ha permitido que desde hace aproximadamente quinientos millones de años la cantidad de agua en la Tierra permanezca prácticamente

Colombia: Planes Departamentales de Agua -PDAs-: incoherencias, retos y oportunidades

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constante. Este ciclo basado en sus cambios y movimientos entre sus estados, sólido, líquido y gaseoso, es interdependiente de los ecosiste-mas naturales y de los seres vivos que reciben, utilizan y que permiten la circulación de la substancia según sus necesidades.

Del pequeño porcentaje del agua dulce que puede ser usada por los humanos el 70% se utiliza para la irrigación, el 20% para la indus-tria y sólo un 10% para el consumo doméstico, pero de este 10% sólo el 0,7% se encuentra de manera accesible inmediatamente ya que el resto está en acuíferos profundos, en los casquetes polares y en el in-terior de las selvas. A pesar de esto, se calcula que la renovación de las aguas es de 43.000 km3 anuales que son descargados en los ríos, y que el consumo mundial es de aproximadamente 6.000 km3 al año. Esto indica que aunque hay bastante agua, está distribuida desigualmente en el mundo; se calcula que el 60% se encuentra en 9 países mientras que más de 80 tienen escasés de ella.

Colombia, uno de los países más ricos en agua, registra 2.100 km3 de escorrentía total anual lo que representa el 4,5% de la escorren-tía total mundial, situándose como uno de los 10 primeros produc-tores de agua en el mundo (Ideam, 2001). El país tiene un promedio de 3000 mm3 de pluviosidad media anual, lo cual es tres veces más que la media mundial, y una oferta hídrica de 59 lts/seg/km2, que es seis veces el promedio mundial y tres veces el de Suramérica. Según el Instituto de Recursos Mundiales y Naciones Unidas, Colombia tiene una disponibilidad de agua de 33.630 m3 por persona al año, que es casi cinco veces más que la disponibilidad promedio en el mundo, que es de 7.700 m3.

Sin embargo, el recurso está distribuido irregularmente en el te-rritorio nacional así como para las actividades económicas y los asen-tamientos humanos. Por tal motivo, aunque el promedio nacional de disponibilidad de agua es favorable, no resulta equitativo para todos los habitantes, si se tiene en cuenta por ejemplo que la mayoría de la población del país se encuentra concentrada en las cuencas de los ríos Magdalena y Cauca, así como los que drenan al Caribe incluido el Ca-tatumbo, que sólo concentran el 25% del volumen de agua anual del país (Ideam, 2001).

Uno de los grandes retos que esta distribución irregular repre-senta es el abastecimiento de agua potable para toda la población

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de manera equitativa y justa, así también como un manejo susten-table del recurso que asegure su disponibilidad y conservación. Lo anterior implica tanto unas disposiciones políticas y legales como unos criterios de acción por parte del Estado que, como garante de los derechos humanos, debe realizar para asegurar su cumplimiento ya que el derecho al agua no sólo es un derecho humano autónomo1 sino que a su vez está íntimamente relacionado con otros derechos tales como los económicos, sociales, culturales, colectivos y del me-dio ambiente.

los servicios de acueducto y alcantarillado en Colombia

Uno de los grandes retos para el país en cuanto al abastecimiento de agua potable para toda la población de manera justa y equitativa, es el desarrollo de los servicios de acueducto y saneamiento a través de los cuales se dé cumplimiento a lo establecido en el Artículo 366 de la Constitución colombiana, en la que se establece como objetivo fundamental de la actividad del Estado satisfacer las necesidades bá-sicas insatisfechas de agua potable, salud, educación y saneamiento ambiental, lo cual se enmarca en el principio según el cual el bienestar general y el mejoramiento de la calidad de vida de la población son finalidades sociales del Estado. Además, el Artículo 365 de la Consti-tución establece que “Los servicios públicos son inherentes a la finali-dad social del Estado y que es su deber asegurar su prestación eficiente a todos los habitantes del territorio nacional”. Los servicios públicos cuentan en sí con un espacio propio en la configuración constitucional del Estado social de derecho. Por su parte, la Corte Constitucional ha concluido que el suministro de agua potable es un servicio público domiciliario de carácter esencial para la vida.

Abastecimiento de agua en el siglo XX

Desde principios del siglo XX hasta la década del 90 la provisión del servicio de acueducto y alcantarillado, así como de otros servicios pú-

1 El derecho al agua tiene por fin garantizar a cada ser humano una cantidad mínima de agua de buena calidad y suficiente para la vida y la salud; es decir, que permita satisfacer necesidades esenciales como la bebida, la preparacion de alimentos, la higiene y la produccion de cultivos de subsistencia (Defensoria del Pueblo, 2005).


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blicos domiciliarios en Colombia, estuvo en manos del Estado. En los primeros años de ese siglo esta responsabilidad fue casi totalmente del gobierno central, que para 1936 destinó el 1% de los recursos fiscales al sector de acueducto y alcantarillado. A mediados del siglo XX, con la creación del Fondo de Fomento Municipal (FFM), se consolidaron los aportes a los municipios para la financiación de infraestructura de acueducto y alcantarillado, que en 1940 equivalió aproximadamente al 1% anual del presupuesto nacional. En 1950 este fondo es reemplazado por el Instituto de Fomento Municipal (INSFOPAL) con el cual la inver-sión en el sector aumentó considerablemente siendo entre 1971 y 1989 el 16% de la inversión pública total, lo que equivalía al 0,5% del PIB. Sin embargo para 1985 la cobertura de acueducto era de 89,2 % en la zona urbana y de 28,0% en la rural, y la cobertura de alcantarillado era de 80,7% en la zona urbana y de 59,4% en la rural (Ministerio de Desarro-llo Económico, 2002).

A mediados de los años 80 empezó la reforma del Estado, que dejó de centralizar el abastecimiento de servicios públicos domiciliarios y em-pezó a dar mayor autonomía a los municipios y entidades territoriales. En 1987 se liquidó INSFOPAL, se delegó a los municipios la adminis-tración de los entes prestadores de agua potable y saneamiento básico y se creó la Dirección General de Agua Potable y Saneamiento Básico (DGAPSB) al interior del Ministerio de Obras Públicas y Transporte. Esta reforma tiene el propósito de trasladar las responsabilidades en relación a los servicios públicos domiciliarios a los entes territoriales sobre la base de la transferencia de recursos de la nación y el fortale-cimiento de su autonomía fiscal, además buscaba reducir los costos y las distorsiones en el servicio.

las reformas realizadas a partir de 1991

Hacia finales de los años 80 y especialmente en la década de los 90 las condiciones económicas mundiales cambiaron considerable-mente. Latinoamérica y otras regiones del Sur pasaron a ser el cen-tro de mira de la inversión de la banca mundial, las economías de los países latinoamericanos se estabilizaron y propiciaron la entrada de una gran oleada de financiamiento internacional. Así se hicieron un conjunto de reformas económicas y políticas que dieron paso al neoli-beralismo, tales como la reducción de aranceles, la flexibilización del

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mercado laboral, la liberación del mercado financiero y cambiario y, además, se transfirieron a manos privadas numerosas actividades que se encontraban controladas por el Estado. Aunque inicialmente se privatizaron actividades comerciales e industriales, posteriormente fueron retrayéndose del Estado otras consideradas estratégicas tales como las energéticas y mineras así como los servicios públicos, hasta entonces monopolizados por éste.

En Colombia las reformas al sector de servicios públicos domici-liarios se expresan principalmente en la Constitución de 1991, en la cual se constituye el Estado Social de Derecho que se entiende como democrático, participativo, unitario, descentralizado y con autonomía territorial. Antes de 1991, el Estado, en sus diversos niveles de des-centralización administrativa, estaba encargado de prestar todos los servicios públicos domiciliarios de manera directa, a través de presta-dores especializados o a través de concesiones. A partir de la Consti-tución se dio paso al sistema de titularidad no pública de los servicios, y aunque el Estado conservó su obligación de garantizar la provisión del servicio, se permitió la entrada de prestadores no estatales y se entendió este ámbito como un nuevo nicho de mercado.

Los principios de prestación de servicios públicos establecidos en la Constitución fueron desarrollados en la Ley 142 de 19942, en la cual se resalta el papel del Estado, específicamente del Municipio, de ase-gurar la calidad de prestación del servicio y garantizar subsidios a los usuarios de bajos ingresos, y se establecen estrategias para estimular formas de gestión empresariales para la prestación del servicio. Es im-portante destacar aquí que la Ley promueve la prestación del servicio a través de lo que denomina Operadores Especializados, de naturaleza pública, mixta o privada, así que aunque no define una privatización del servicio, tampoco la descarta. Según la Ley, los Municipios sólo podrían prestar el servicio directamente, por excepción cuando tras el concurso público no existiera una empresa que quisiera o pudiera llevarlo a cabo o cuando los costos del servicio prestado directamente por el municipio fueran inferiores que los determinados por las empresas.

Otro de los puntos importantes establecidos por esta Ley en re-lación al acueducto y alcantarillado está referido a las obligaciones de los municipios en inversión y sostenibilidad del sector, para lo

2 Por la cual se establece el régimen de los servicios públicos domiciliarios y se dictan otras disposiciones.


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cual estarían destinadas parte de las transferencias de recursos de la nación a través del Sistema General de Participaciones —SGP—. Posteriormente, la Ley 715 de 2001 determinó que el porcentaje de-bía ser del 41% del total de las transferencias por SGP recibidas por el municipio.

Estas reformas, así como otras que han venido desarrollándose desde entonces3, cambiaron radicalmente la manera en que operaba y se gestionaba el abastecimiento de agua potable y el manejo de aguas residuales en el país, la cual había estado directamente en manos del gobierno desde inicios del siglo XX hasta mediados de la década de los 90. Las reformas generaron una estructura político-administrativa que delegó a Operadores Especializados (públicos, privados o mixtos) el servicio de acueducto y alcantarillado, y a los municipios su papel de asegurar la calidad del servicio y los subsidios a los usuarios de bajos estratos.

Hacia los Planes Departamentales de Agua

Las reformas de finales del siglo XX en el marco de la apertura eco-nómica empezaron a cambiar la prestación del servicio de alcantari-llado y acueducto en el país; no obstante, aunque el marco constitu-cional era claro, las disposiciones técnicas sobre calidad del servicio, el establecimiento de tarifas entre otras, aún estaban incipientemente desarrolladas y eran poco conocidas y aplicadas. Sin embargo, en el marco de la Ley 142 de 1994 se empezaron a desarrollar programas y acciones para incentivar la consolidación de empresas para la presta-ción del servicio. En 1998, gracias a la firma de una Enmienda al pro-yecto de Desarrollo Municipal con el Banco Mundial, crédito 3336-CO, se desarrolla el Programa de Modernización Empresarial, PME, con la tarea de cofinanciar y prestar asistencia técnica a los Operadores Especializados. Así mismo, en ese año se inicia el Programa de Cultu-ra Empresarial que busca mejorar la gestión de los pequeños presta-dores. Cuando se acabaron los recursos de esta enmienda, se realizó un nuevo crédito (7077) que por decisión del Gobierno Nacional se orientó únicamente a la Costa Atlántica y se definieron dos tipos de

3 Ley 99 de 1993, la Ley 373 de 1997 (Programa para el uso eficiente y ahorro del agua), el Decreto 475 de 1998 (Calidad del agua), el Decreto 229 de 2002 (micro medicion), el Decreto 155 de 2003 (Reglamentario de las tasas por uso), el Decreto 3100 de 2003 (Reglamentario de las tasas retributivas), el Decreto 3440 de 2004 (Modificatorio del 3100).

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esquema para la vinculación de operadores privados: el contrato de Operación con Inversión que tenía un alto énfasis en la concesión y el contrato Constructor Operador, con mayor énfasis en la gestión, con gran parte de la inversión realizada por aportes públicos.

Uno de los principales cambios que empezaron a evidenciarse tras las reformas fue la inclusión de empresas en el sector, la dis-minución en la prestación directa por parte de los municipios, y en general una gran cantidad y variedad de prestadores que en el 2005 se calculaba eran 12 mil en el país. A pesar de haber transcurrido 10 años de la promulgación de la Ley 142, aún en los primeros años del siglo XXI eran los Municipios los principales prestadores del ser-vicio. Del registro de Operadores que la Superintendencia de Servi-cios Públicos Domiciliarios tenía en el 2004 sólo el 11,9% del total estaba constituido por empresas (7,5% correspondían a empresas privadas, el 3,1% a empresas mixtas, el 1,3% a empresas oficiales) y el 87,8% restante era conformado por organizaciones comunitarias autorizadas (41,6%) y por los municipios que prestaban directa-mente el servicio (46,2%)4.

Bajo este panorama, el programa de gobierno “Hacia Un Estado Comunitario 2002-2006” de Álvaro Uribe Vélez plantea tres puntos en lo referente a servicios públicos domiciliarios basados en la optimiza-ción en la prestación de los servicios, reestructuración de empresas de servicios públicos y esquema de tarifas y subsidios. Con esto se busca en términos generales ajustar las tarifas para incentivar la inversión en el sector y garantizar la recuperación de los costos de inversión, además de eliminar las barreras para la inclusión de nuevos operado-res del servicio a través de esquemas regionales, denominadas eco-nomías a escala5. En términos generales, este Programa de Gobierno, en concordancia con las reformas que se venían gestando en el sector, genera un ambiente propicio para la consolidación de los Operadores Especializados en la prestación del servicio Público de Acueducto y Alcantarillado, y especialmente la disminución en la participación de lo que la Ley denomina “Operadores ilegales” que hace referencia a los municipios que prestan el servicio directamente y a un cambio en la regulación tarifaria que reestructura completamente el modo de defi-

4 Basado en el registro de prestadores de 2004 de la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios reportado en el Documento Conpes 3383 de 2005.

5 Plan Nacional de Desarrollo. Hacia un Estado Comunitario 2002 – 2010. Colombia.


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nir los costos del servicio y los subsidios que el Estado prestaba a los usuarios de los estratos más bajos.

En el Plan de Desarrollo “Estado Comunitario: desarrollo para todos 2006-2010” se habla específicamente de dos estrategias para el sector: por un lado la consolidación de Planes Departamentales de Agua y Sa-neamiento Básico con el objetivo de “aglomerar mercados y lograr una estructura de la industria más compacta, en la que haya un mayor apro-vechamiento de economías de escala y una menor atomización de los re-cursos invertidos; y por el otro lado una mejor distribución de los recursos asignados, principalmente del Sistema General de Participaciones SGP y la focalización de subsidios”. Como se evidencia entonces, la estructura política, administrativa y jurídica se completaba para dar paso a la con-formación de un nuevo sistema para el abastecimiento de agua potable y saneamiento básico en el país, sintetizado en lo que se denominó Pla-nes Departamentales de Agua PDA.

¿Qué son y en qué consisten los PDA?

Los Planes Departamentales de Agua y Saneamiento son un pro-grama gubernamental que busca responder a uno de los ocho Objeti-vos del Milenio que Colombia en conjunto con 192 países miembros de las Naciones Unidas se propusieron conseguir para el año 2015. En el Octavo objetivo de este acuerdo se planteó como meta “reducir a la mitad, la proporción de personas sin acceso sostenible al agua potable y a servicios básicos de saneamiento”, y la estrategia que trazó el go-bierno de Álvaro Uribe para conseguirlo se sintetizó en la creación del Viceministerio de Agua y Saneamiento al interior del MAVDT y en la creación de cuatro nuevos programas en el sector de los cuales sobre-sale los Planes Departamentales de Agua y Saneamiento.

Según los documentos oficiales del MAVDT y su Viceministerio de agua y saneamiento, así como de los documentos Conpes expedidos hasta la fecha en relación al sector, los PDA tienen como objetivo “me-jorar las condiciones de cobertura, calidad y eficiencia de los servicios de acueducto y alcantarillado en cada uno de los departamentos, im-pulsando los esquemas regionales de prestación de servicios por medio de mercados aglomerados con una estructura compacta y una mejor distribución de los recursos”6.

6 http://www.minambiente.gov.co/contenido/contenido.aspx?catID=539&conID=215&pagID=217

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Los PDA son liderados por los departamentos en cabeza de las res-pectivas gobernaciones y deberán ser implementados a través de tres fases: Diagnóstico, Estructuración e Implementación. En el diagnóstico se busca establecer el estado del servicio en cada municipio teniendo en cuenta los aspectos legales, comerciales, financieros, organizativos y ambientales. En la segunda fase de estructuración la gobernación, con el apoyo del Gobierno Nacional, determina la estructura general del Plan Departamental de Agua incluyendo aspectos técnicos, institu-cionales y financieros. En la tercera y última fase, denominada de Im-plementación y Seguimiento, se ejecutan los proyectos y las acciones determinadas en la fase anterior.

La estructura operativa del PDA está compuesta por un Comité Di-rectivo, un Gestor, una Gerencia Asesora y un esquema fiduciario para el manejo de los recursos. El Comité directivo será el encargado de establecer las directrices para la ejecución del PDA y estará consti-tuido por el gobernador, un delegado de la gobernación, dos alcaldes de los municipios involucrados, un delegado del MAVDT, un delegado del PNP, un delegado de cada Corporación Autónoma Regional que opere en el departamento que tendrá derecho al voto siempre que se discutan proyectos de saneamiento ambiental que cuenten con finan-ciamiento de esta entidad. Tendrán voz pero no voto en el comité y asistirán permanentemente el Gestor, la Gerencia Asesora, un repre-sentante del esquema fiduciario y el viceministro o un representante suyo. Por su parte, el Gestor puede ser una Empresa de Servicios Pú-blicos Domiciliarios de Acueducto, Alcantarillado y aseo del Departa-mento o el Municipio; su función es gestar, coordinar, implementar y hacer seguimiento a la ejecución del PDA. La Gerencia Asesora, por su parte, brindará la asesoría necesaria técnica para la implementación del Plan y debe ser una persona jurídica con experiencia e idoneidad para adelantar diversas actividades en la planeación, gestión y ejecu-ción del PDA.

El esquema de manejo de los recursos se hará a través de un sis-tema fiduciario7, en el cual cada organismo o entidad aportará los re-cursos necesarios para el desarrollo del Plan, los cuales podrán ser

7 Se denomina fiducia al negocio jurídico en el cual una persona llamada fiduciante o fideicomitente, trans-fiere uno o más bienes especificados a otra llamada fiduciario, quien se obliga a administrarlos o enajenarlos para cumplir una finalidad determinada por el constituyente, en provecho de éste o de un tercero llamado bene-ficiario o fideicomisario.


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aportes del departamento, de los municipios, de las Corporaciones Autónomas Regionales y de la Nación. Los Municipios y departamen-tos pueden destinar hasta el 90% de sus regalías directas para pro-yectos de inversión con autorización de la Asamblea, también pueden destinar recursos del Fondo Nacional de Regalías con las aprobacio-nes determinadas por la ley. De los recursos de transferencia estable-cidas en la Ley 715 de 2001 del Sistema General de Participaciones los municipios deben comprometer mínimo el 60% del total asignado al sector, el cual será transferido directamente a la fiducia conformada en el PDA. También se podrán utilizar recursos de las tarifas del ser-vicio, de las Corporaciones Autónomas y de créditos internos, a través de la Tasa Compensada de Findeter, o externos, principalmente de la Banca Multilateral.

Esta estructura de los PDA abre camino para un nuevo manejo de recursos destinados al sector, ya que la fiducia permite dirigir direc-tamente los fondos a la entidad prestadora del servicio (que puede ser privada, pública o mixta) y además compromete a los municipios y a los departamentos a pignorar sus recursos futuros en el marco del cumplimiento del Plan Departamental, es decir, que se traen los re-cursos municipales, departamentales y nacionales de 10, 15 y 20 años para hacer inversiones en la actualidad. Por otro lado y debido a las grandes inversiones económicas que se deben realizar especialmente en términos de infraestructura para el cumplimiento del servicio en gran parte del país, los municipios y departamentos deben acceder a créditos altos, los cuales resultan principalmente de la banca mul-tilateral, y que debido a la estructura establecida para los PDA son respaldados por el estado colombiano, como se verá más adelante al revisar la manera en que se han llevado a cabo los PDA en algunos departamentos del país.

Otro de los pinares esenciales de los PDA es que la política encami-nada a ellos generó un cambio jurídico sintetizado en las Leyes 1151 (Plan Nacional de Desarrollo 2006 – 2011) y 1176 (Sistema General de Participaciones 2007) así como en el Decreto 3200 de 2008 (por el cual se dictan las normas sobre planes departamentales para el mane-jo empresarial de los servicios de agua y saneamiento). Este cambio implicó una redefinición de los roles del municipio y del departamen-to, dándole a este último un rol principal que no tenía en la normati-vidad anterior.

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¿Pero qué implicaciones ha tenido el desarrollo de los PDA en el país? ¿Cuáles han sido sus dinámicas regionales y cuáles son los con-flictos, oportunidades y retos que generan?

la entrada de operadores especializados

– entre lo público y lo privado –

Uno de los principales cambios en el sector ha sido la entrada de prestadores de servicio privados, haciendo del agua y de los demás servicios públicos domiciliarios un nuevo nicho del mercado. Pero la entrada de prestadores del servicio privados inició casi una década antes que la política de los PDA, ya que, en los primeros años de la década de los 90, el Departamento de Planeación Nacional apoyó la creación de empresas mixtas prestadoras del servicio con el 50% de participación privada en ciudades como Montería, Barranquilla, San-ta Marta y Florencia, intentos que fracasaron completamente ya que no mejoraron la calidad del servicio y perdieron legitimidad entre la comunidad. Parte del fracaso se debió a que no había ningún tipo de marco legal, ni una estructura institucional que permitiera contro-lar su gestión. Posteriormente, tras la Ley 142 de 1994, se iniciaron nuevos procesos con empresas en ciudades como Palmira, Cartage-na, Barranquilla, Rionegro, Girardot y Riohacha, los cuales estuvieron apoyados por el marco jurídico que se desprendía de la ley y fueron financiados en parte por créditos del Banco Interamericano de Desa-rrollo BID. A pesar que en 1997 entraron Empresas prestadoras del servicio a 37 municipios en el país, sólo es en el año 2000 que entran al ‘nuevo mercado’ empresas privadas y extranjeras, entre las que se encuentran los grupos españoles INASSA (Canal de Isabel II de Ma-drid) en Barranquilla y Aguas de Barcelona en Cartagena y el grupo francés Suez des Eaux en Palmira-Valle.

Después del 2000 y con el Programa de Modernización Empresa-rial del MAVDT la inclusión de Empresas Prestadoras del Servicio se centró en la Costa Atlántica, y entre 2004 y el 2007 se consolidó en tres municipios: Magdalena, Cesar y Guajira. En estos departamentos, que el gobierno Nacional llama Proyectos Piloto de Planes Departa-mentales, se inició la conformación del modelo, y son los que actual-mente se encuentran más adelantados en el proceso, ya que son los únicos que están en la fase de implementación.


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Según la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, ac-tualmente existen más de 2000 prestadores del servicio de agua, de los cuales sólo 1.888 estaban registrados ante esta entidad en el 2007. De estos sólo el 12% está constituido por Operadores Especializados, el resto lo componen organizaciones autorizadas (org. comunitarias, ongs, entre otras) y los municipios que prestan directamente el servicio. De los Operadores Especializados 61% son empresas privadas, 32% em-presas mixtas, mientras el 7% restante son oficiales. Del total de Ope-radores registrados en el SUI sólo el 10,7% lo componen las empresas privadas mientras el 40,7 lo componen las oficiales (ver Tabla 1).

Tabla 1. naturaleza de los Prestadores del Servicio de Acueducto en el país8

8 Datos de SUI y SSPD 2007 tomado de Adesco. Pulso de los Servicios Publicos Domiciliarios 2008. Bogotá 2008.

Es relevante que aunque la mayor proporción de empresas pri-vadas se encuentran entre los municipios de mayor tamaño (ya que cerca del 60% de los Operadores Especializados son privados en las ciudades de más de 100.000 habitantes), también empiezan a apare-cer en un número significativo de municipios intermedios pequeños. Aunque el número actual de Operadores Especializados Privados es aún minoritario, la tendencia de los PDA tiende a aumentarlo, ya que una parte importante de cada Plan implica un ajuste institucional que incluye una reestructuración financiera, tarifaria y operativa de los esquemas regionales de prestación de servicios, así como la gestión,

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seguimiento y control de los recursos. Por lo tanto, al interior de cada departamento se están organizando economías de escala aglomeran-do un conjunto de municipios con un mismo Operador Especializado.

Ejemplo de ello es que el mayor número de municipios con empre-sas privadas se encuentran en la región Atlántica que son aproxima-damente 48 municipios que representan el 25% del total de la región, zona donde se han venido implementando los PDA mucho antes que en el resto del país. Por su parte en Antioquia la participación del sec-tor privado es del 26% de los municipios del departamento, gracias a la operación de siete grupos empresariales de menor tamaño que ope-ran en varios municipios de la región. Los PDA vienen consolidando un modelo de prestación del servicio departamental que se evidencia en empresas como EMPOCALDAS S.A. ESP, que presta servicios a 21 de los 27 municipios del departamento de Caldas, o como también ocurre en el Valle del Cauca donde la empresa ACUAVALLE S.A. ESP. opera en 35 de los 42 municipios del departamento.

Pero el ingreso de la empresa privada al sector no sólo ocurre a través de los Operadores Especializados, existiendo diversos espacios en los que la empresa privada ha empezado a entrar a prestar sus ser-vicios y a tomar decisiones importantes para el sector. Uno de ellos es a través de las Gerencias Asesoras — 9 contratadas hasta ahora en los PDA del país—, de las cuales una es privada, tres son mixtas y cinco son oficiales.

La entrada de operadores privados ha sido bien contrastante en el país, hay casos claros donde se ha mejorado la calidad del servicio en términos de cobertura, horas de abastecimiento y mejor calidad del agua, sin embargo hay otros donde ha ocurrido todo lo contrario. Un ejemplo claro de esta situación es el caso de algunos municipios del departamento de Magdalena, cuyos acueductos estaban a cargo de la empresa Aguas Kapital Macondo S.A. E.S.P (empresa privada ac-cionista de la empresa multinacional Aguas de Barcelona) y cuyo mal servicio desembocó en diversas movilizaciones de las comunidades protestando contra la suspensión permanente del servicio, la mala ca-lidad del recurso y a su poca continuidad diaria (menos de 2 horas), lo que llevó en noviembre de 2009 a la cesión del contrato al Operador Centroaguas S.A. ESP. Lo mismo ha ocurrido en municipios como El Banco con la Empresa Operagua, entre otros.


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La tendencia general que se viene presentando, tanto con la en-trada de operadores privados como con el programa del PDA (incluso desde la Ley 142 de 1994), es la consolidación del modelo en el cual el agua o el servicio de acueducto ha entrado a regirse por las leyes del mercado. Pero asignarle al agua la dinámica del mercado no facilita su gestión ya que no resuelve per se los problemas de sostenibilidad ambiental ni de acceso equitativo y justo para toda la población. Por un lado porque el abastecimiento de agua potable produce numerosas externalidades que no pueden regirse por la lógica de costos benefi-cios privados y sociales, haciendo que el abastecimiento de agua tien-da a estar por debajo del equilibrio de mercado causando numerosos conflictos con respecto a la asignación de los recursos. Por otro lado, las dinámicas regionales de abastecimiento de agua y de las ciudades implica la inversión de altísimos costos en infraestructura que no pue-den compensarse directamente en los costos de tarifas debido al valor social del producto.

Un nuevo régimen tarifario

Este es uno de los problemas centrales que el nuevo modelo impli-ca para el acceso al agua potable en el país, ya que para lograr que la prestación del servicio funcione bajo la lógica de un negocio privado debe existir una rentabilidad, entonces las empresas prestadores del servicio deben generan sus propios recursos y, por su parte, el Estado, garante del servicio a la población, se limita a la regulación, la planifi-cación, el control y la vigilancia del sector.

Claramente esto implica un alza en las tarifas que ya se venía pre-senciando en el sector, por lo cual en el 2004 la Contraloría General de la Nación publicó un informe detallado evidenciando los diversos problemas existentes con respecto a la regulación de las tarifas y la cobertura del servicio de acueducto, alcantarillado y aseo en el país9. La contraloría anotaba que entre 1995 y el 2000 los usuarios tuvieron que pagar un alza en sus facturas entre 38% y 223% en las principales 18 ciudades del país y que además se había representado mayores al-zas para los estratos 1, 2 y 3; por ejemplo, en la ciudad de Bogotá, las tarifas de acueducto y alcantarillado crecieron entre 1997 y 2002 de la siguiente manera: 232% en el estrato uno, 138% en el estrato dos,

9 Datos del informe.

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110% en el estrato tres, 59% en el estrato cuatro, 43% en el estrato cinco y 39% en el estrato seis.

Por otro lado la Corte Constitucional se pronunció al respecto en la sentencia C-150 de 2003 estableciendo que, de los criterios que rigen la definición de tarifas, el de suficiencia financiera no podría estar por encima de ninguno de los otros que son neutralidad, solidaridad, re-distribución, eficiencia económica, simplicidad y transparencia. A par-tir de esto la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico CRA generó la resolución 187 de 2004 por medio de la cual se establece una nueva metodología tarifaria para regular el cálculo de los costos de prestación de los servicios de acueducto y alcantarillado. Esta nueva metodología excluyó algunos costos que no hacen parte del servicio e incluyó elementos dependientes de la eficiencia de las empresas. Sin embargo, entre el 2006 y el 2008 el IPC (Indice de Pre-cios Al Consumidor), que es el referente para definición de tarifas de acueducto y alcantarillado en el país, subió de 4,48 en el 2006, a 5,7 en el 2007 y a 7,67 en el 200810, lo que por consiguiente trae considera-bles alzas en las tarifas debido a que, por disposición del Artículo 125 de la Ley 142 de 1994 y Resolución CRA 03 de 1996, los prestadores pueden actualizar sus tarifas cada vez que se acumule una variación de, por lo menos, un tres por ciento (3%) en el índice, que para este caso corresponde al IPC.

Por otro lado resulta paradójico que, a pesar de la búsqueda de Economías a escala, los mayores costos en las tarifas correspondan a las grandes empresas como bien puede verse en la Tabla 2 que corres-ponde a datos de la SSPD de 2005.

10 SSPD. Informe Anual de Servicios Públicos en Colombia. 200811 Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios SSPD. Estudio Sectorial Acueducto y Alcanta-

rillado 2002 - 2005. Bogotá. Septiembre de 2007.

Tabla 2. Costo medio económico básico de las Tarifassegún el tamaño de la empresa11


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La consolidación de un esquema departamental de prestación del servicio a través de los PDA en la búsqueda de mejorar las condiciones de cobertura y calidad del servicio resulta cuestionable cuando el alza en las tarifas implica la desconexión de numerosos usuarios de los es-tratos más bajos que no cuentan con los recursos para acceder a ellas. En el 2009 la Empresa Pública de Medellín reportó 53.219 usuarios desconectados del acueducto (1,8% más que en el 2007, mientras en Bogota se ha pasado de 50.402 usuarios desconectados en 1998 a más de 276.000 en el año 2007, con un promedio anual de 236.754 entre el 1998 y el 200512. Sumado a esto, el sistema de subsidios basado en los sobre costos a los estratos 5 y 6 para subsidiar a los estratos 1, 2 y 3 resulta poco rentable teniendo en cuenta que los usuarios de estratos 1, 2 y 3 suman el 76,3% del total en el país, mientras los estratos 5 y 6 suman tan sólo el 6,53% del total13.

Además de las dificultades de acceso al agua y a las incoherencias que puede tener el modelo de los PDA frente a la efectiva prestación del recurso y al cumplimiento de la meta de lograr el 95% de cober-tura a nivel nacional, un nuevo esquema de gestión se ha venido de-sarrollando, el cual le ha quitado el papel central del municipio y se lo ha dado al departamento. Pero este esquema también le ha quitado poder de decisión a los municipios y departamentos y le ha dado pro-tagonismo al gobierno central a través del MAVDT para la toma deci-siones regionales y locales, aún en los casos en que la nación no haya invertido recursos.

12 Informacion de la EEAB.13 Datos de SSPD y SUI del 2008 (Adesco. Pulso de los Servicios Públicos Domiciliarios 2008. Bogotá 2008.).

Un esquema regional para un estado con autonomía municipal

La normatividad que regía el sector de agua y saneamiento bási-co estaba diseñada sobre la base de que el municipio en cabeza del alcalde y el consejo era a quienes les correspondía garantizar la pres-tación de los servicios públicos, pero el cambio normativo de los PDA, contenido en el Decreto 3200 y en las Leyes 1151 y 1176, redefinen esos roles y ponen el departamento en la cabeza del plan, lo que im-plica que la base jurídica e institucional existente debe adecuarse a la nueva realidad. Esto ha traído diversos problemas para los municipios y diversos conflictos en el esquema institucional y jurídico ya que el

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sector está diseñado para una prestación municipal de los servicios públicos; por lo tanto, aunque normativamente el alcalde sigue siendo responsable de abastecer de agua potable a su municipio, al entrar en el PDA pierde en gran medida el manejo de los recursos y el poder para tomar decisiones sobre el sector.

Esto ha llevado a que muchos alcaldes y concejos municipales no accedan a vincularse al PDA argumentando que los recursos de sus mu-nicipios se están centralizando en manos del gobernador o de empresas privadas ajenas a su territorio, lo que ha ocurrido en departamentos como Antioquia, Valle del Cauca, Caldas y Quindío. En otros municipios el problema es que el concejo no autoriza a los alcaldes a comprometer sus recursos de transferencias o regalías de vigencias futuras, sin lo cual el municipio no puede vincularse al Plan Departamental.

Por el contrario, el gobierno central en cabeza del Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial argumenta que el desarro-llo de esta estructura mejora el manejo de los recursos haciendo que sean invertidos en el sector y no se pierdan el manejos locales como ha ocurrido en años anteriores. Sin embargo hay un intento centrali-zador por parte de la Nación que se evidencia en la estructura operati-va del PDA, específicamente en lo que se denomina el Comité Directivo en el que hace parte con voz y voto un delegado del MAVDT (sin la presencia del cual el Comité Directivo no puede accionar) y en la ma-nera en que se decide la ejecución de los recursos de transferencias y regalías, a través de audiencias públicas presididas por la viceminis-tra de Acueducto, Alcantarillado y Saneamiento Básico. En términos generales el Ministerio de Ambiente tiene el poder para vetar o apro-bar cualquier proyecto incluso cuando los recursos para su ejecución son del Departamento o de los Municipios. El argumento institucional para este manejo es la transparencia y el mejor manejo de los recur-sos; sin embargo, la centralidad no siempre lo implica, muestra de lo cual ha sido el programa Agro Ingreso Seguro, cuyo objetivo principal era el de mejorar la competitividad del sector agropecuario nacional y proteger los ingresos de los productores que resulten afectados ante las distorsiones derivadas de los mercados externos, pero que termi-nó favoreciendo a terratenientes y grandes empresarios del país14.

14 Por ejemplo en los departamentos de Cesar, Magdalena y Valle del Cauca fueron favorecidos en la convocatoria I de 2008 del proyecto Agro Ingreso Seguro, Agroempresas y familias terratenientes con un monto que supera los 26.000 millones de pesos ($26’684.149.313). En tanto, en los mismos departamentos y en esa misma convocatoria solo se adjudicaron algo más de 993 millones de pesos ($993’017.777) para agricultores particulares, asociaciones y municipios.


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En Magdalena, en uno de los “modelos” del programa de PDA, las irregularidades en los contratos empiezan a develarse; en agosto del 2009 la Procuraduría entregó al Estado un informe en el cual se evi-denciaban errores de diseño de las obras, incumplimiento en la entre-ga de trabajos, entrega de anticipos del contrato sin soportes legales, entre otros problemas. El contrato con mayores irregularidades es el que fue adjudicado al Consorcio San Ángel por 9.170 millones de pe-sos para la construcción del tramo de aguas residuales de la zona sur del Rodadero en Santa Marta, obra que se inició en junio de 2007 y que estaba proyectada para 18 meses pero que aún estaba suspen-dida cuando Aguas de Magdalena giró al consorcio el 29% del valor total del contrato sin que estuvieran aprobados los planes de la obra. Otro de los contratos con problemas es el suscrito con la firma Suárez y Silva Ingenieros por 10.029 millones de pesos, que tenía como pro-pósito extender la red de alcantarillado del municipio de Cienaga para aumentar la cobertura del 35% al 75% en 18 meses. Aunque la obra se culminó, la Procuraduría encontró que el contratista incumplió la obligación de solucionar el sistema de drenaje de aguas lluvias en las calles. El tercer contrato problemas es el que se encuentra adjudicado al Consorcio Pivjay por 3148 para ampliar el sistema de alcantarillado en el municipio de Pivjay, obras que el contratista debió suspender por errores en el diseño topográfico además de otras irregularidades en los convenios y contratación suscrita15.

nuevo Sistema financiero:

nuevos créditos con la banca multilateral

Los Departamentos y sus correspondientes municipios han inver-tido miles de millones de pesos en los PDA, pignorando recursos de regalías y transferencias e invirtiendo recursos propios así como acce-diendo a créditos con la banca Multilateral o del Fondo de Inversiones de Agua —FIA—. El FIA es un fondo del Gobierno Nacional que tie-ne como propósito administrar los recursos de todas las fuentes que soporten la financiación de los Planes Departamentales, poniendo a disposición de las entidades territoriales créditos a largo plazo con tasas subsidiadas. El costo total de inversión de los PDA para los 32 departamentos es de 7,9 billones de pesos, de los cuales 1.6 millones

15 Periodico El Tiempo, Agosto de 2009.

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aproximadamente serán adquiridos a través de créditos directos con la banca multilateral (CAF, BID, entre otros) o con el gobierno nacional a través de la FIA, que indirectamente también obtiene recursos de la banca multilateral (ver Tabla 3).

Tabla 3. Recursos PDA por departamento y montos de créditos16

16 Datos obtenidos de las Fichas de PDA por Departamento del MAVDT 2009.


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Es importante resaltar que los PDA están hasta ahora constituyen-do su estructura financiera y gestionando los contactos para acceder a créditos de la banca multilateral o del gobierno nacional; por lo tanto, los casi 1,6 billones de pesos que se presentan en la tabla anterior como totales de los créditos son los que los departamentos han esti-mado se necesitan adquirir de diversas fuentes para sostener el plan. Hasta ahora sólo los departamentos de Cesar, Guajira y Magdalena han accedido a créditos de la banca multilateral de la CAF y del Banco Mundial, mientras que el PDA de Cundinamarca gestiona un crédito a través de la Corporación Autónoma Regional por 50 millones de dóla-res con el Banco Interamericano de Desarrollo.

Una de las fuentes de financiación de algunos proyectos enmar-cados en los PDA ha sido el Fondo de Cooperación para Agua y Sa-neamiento, creado por el Gobierno español en asocio con el Banco Interamericano de Desarrollo, BID, destinado a América Latina con un monto aproximado de 1500 millones de dólares para ser entregados en un periodo de 4 años con el propósito de apoyar el cumplimiento de la meta del milenio relacionada con la ampliación de la cobertura de agua potable y saneamiento básico en cada país. Para Colombia el Fondo de Agua aprobó el desembolso de 200 millones de dólares, de los cuales se dispusieron 65 en el 2009 para el desarrollo de 7 proyec-tos priorizados derivados de los Planes Departamentales de Agua. Es-tos proyectos son: Alcantarillado faltante en el barrio Nelson Mandela de Cartagena; planta de tratamiento potable Albornoz y construcción de instalaciones hidráulico sanitarias en la zona sur oriental de Car-tagena; plan de inversiones “Todo por el Pacífico” en 44 municipios de los departamentos de Antioquia, Cauca, Chocó y Nariño; colector pluvial Bastidas en Santa Marta; proyecto Cordón Ambiental y Tra-dicional de la Sierra Nevada de Santa Marta; y Multiveredal integral Pacífico, en Nariño.

las dinámicas regionales y territoriales del país en contraste con un programa departamental

Uno de los grandes cuestionamientos que se le ha hecho a la polí-tica de los PDA es la poca integración que ella tiene con las dinámicas territoriales regionales, por un lado porque aunque la estructura po-lítico administrativa del país es departamental, las condiciones am-

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bientales y culturales son regionales y no siempre responden a una estructura departamental como lo quiere imponer el PDA. Podemos ver en este sentido el caso de municipios como La Dorada en Caldas, Puerto Salgar y Girardot en Cundinamarca, Gonzáles en el Cesar, así como muchos otros cuya posición geográfica y dinámicas ambienta-les, sociales y culturales se encuentran atadas a otros departamentos diferentes a los que pertenecen administrativamente.

Es de resaltar también que estos Planes no contemplan la partici-pación de Autoridades Indigenas ni de Consejos Comunitarios Afro-descendientes en su proceso de planificación y estructuración del programa, aún cuando el desarrollo de las obras y ejecución de los proyectos se realicen al interior de sus territorios, esto ha generado la movilización y pronunciamiento de organizaciones indígenas en contra de la política. En Nariño los gobernadores indígenas de los ca-bildos Refugio del Sol de El Encano, de La Laguna de Pejendino, del Territorio Inga de Aponte, y del resguardo de Panán, se pronunciaron en contra del PDA por la violación a su autonomía territorial y por incumplimiento a la consulta previa.

El gobierno Nacional por su parte argumenta que, a pesar de ha-berse declarado exequible la Ley 1151 del 2007 en la cual se expide el “Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010” (según lo dispuesto en la sentencia C-461 de 200817), no se lleva a cabo la consulta previa con los pueblos indígenas, afrodescendientes y otras minorías porque los PDA cobijan por igual a todos los habitantes de la nación y no contie-nen, desde el punto de vista material, disposiciones que puedan afec-tar directa y específicamente a las comunidades indígenas y afrodes-cendientes. Por esta razón, en el estado actual de estructuración de los Planes no se procede a la consulta previa con dichas comunidades. Pero también establece que si en la ejecución de los planes se identi-fican proyectos que puedan afectar directamente a este tipo de comu-nidades, le corresponde a la Gerencia Asesora la revisión de dichos proyectos y el manejo adecuado según las disposiciones de ley.

La discusión entonces se centra en los alcances sobre la autonomía indígena y afrodescendiente que puede tener el PDA en su proceso

17 Según la cual se suspenderá la ejecucion de cada uno de los proyectos, programas o presupuestos plurianuales incluidos en el Plan Nacional de Desarrollo, la misma que tengan la potencialidad de incidir directa y específicamente sobre pueblos indígenas o comunidades étnicas afrodescendientes, hasta tanto se realice en forma integral y completa la consulta previa específica exigida por el bloque de constitucionalidad, de conformi-dad con las pautas trazadas para ello por la jurisprudencia constitucional.


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de estructuración para cada caso, y si el manejo de este tipo de te-mas debe ser delegado a las Gerencias Asesoras o a los Gestores de los PDA, cuando son responsabilidad directa del Estado nacional.

Sostenibilidad ambiental, un reto colectivo

Aunque todos los PDA tienen un componente ambiental y muchos de ellos una gran inversión en proyectos de recuperación y manejo de cuencas, vertimientos finales de aguas hervidas y de disposición de residuos sólidos, la gestión del recurso en términos ambientales dista mucho de ser un manejo integral con un componente ecosistémico y holístico en concordancia con el Código Nacional de Recursos Natura-les Renovables del país.

El componente ambiental de los diagnósticos municipales que se han hecho en el marco de los PDA se centra en la caracterización ge-neral de las cuencas hídricas abastecedoras del servicio de acueducto, el manejo y disposición de aguas residuales, y de manera muy tan-gencial, el manejo de residuos sólidos así como su disposición final. Con respecto a las cuencas abastecedoras el diagnostico se basa úni-camente en tres aspectos: la identificación de las fuentes determinan-do su posición geográfica, nombres, afluentes y caudales; la calidad del recurso según los criterios de potabilización del agua establecidos por la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios; y su dis-ponibilidad en términos de caudal total así como el concesionado o permitido. Esta información claramente reduccionista no contempla las interrelaciones del recurso con los ecosistemas ni con las activida-des económicas y culturales de la población que pueden amenazarlo o protegerlo. Esto resulta evidente cuando el énfasis del diagnostico se centra en la caracterización de los Operadores del Servicio, las con-diciones de la infraestructura y las posibilidades regionales para la consolidación de un modelo regional de prestación del servicio, no de asegurar la disponibilidad del recurso a futuro, ni desarrollar estra-tegias de uso del agua más eficientes y sustentables, aunque puedan estar contemplados en los principios rectores del componente am-biental del PDA.

Sin embargo, el manejo integral de los recursos en los municipios y departamentos es responsabilidad de las Corporaciones Autónomas

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Regionales y, en el caso de las áreas nacionales protegidas, de la Uni-dad de Parques Nacionales Naturales del MAVDT. Y son estas entida-des las que deben velar porque cualquier política que se ejecute en su jurisdicción cumpla con los criterios de manejo sustentable de los recursos que rigen el país, tanto en la constitución del 91 como en el Código Nacional de Recursos Naturales. En tanto al manejo del recur-so hídrico, las CAR son las entidades encargadas del desarrollo de los Planes de Operación y Manejo de Cuencas Hidrográficas y deben velar porque las obras de infraestructura, captación y uso de estas fuentes sean acordes con los planes, pero las Corporaciones no tienen una real articulación con el PDA, ya sólo tienen voz al interior de los Comités Directivos y sólo tienen voto en el caso de haber destinado recursos propios al Plan.

A pesar de todas estas restricciones, los Planes Departamentales han incluido algunos proyectos clasificados como ambientales en los Planes. En el caso de Magdalena, de los 40 proyectos aprobados, 26 se enmarcan en el componente ambiental, mientras en el Cesar se han establecido en el PDA proyectos como La Evaluación Ecológica Rápida Tucuy-Sororia en el municipio de la Jagua de Ibirico por $99’440.000 de pesos, o el de Desarrollo Integral Sostenible para la Preservación del Recurso Hídrico de la Cuenca del Río Chiriamo en los municipios de La Paz y San Diego por la suma de $1.556’133.000 de pesos, entre otros, pero ninguno priorizado por el Comité Directivo.

A finales del 2009 el gobierno nacional adjudicó 3.913 millones de pesos para la recuperación ambiental del perímetro urbano de Puerto Tejada en el departamento de Cauca, y se planea la ejecución de otros proyectos ambientales en departamentos como Atlántico, Santander y Valle del Cauca. En Cundinamarca uno de los grandes componentes ambientales del PDA es el saneamiento ambiental del río Bogotá, en el cual se ven involucrados 41 municipios que se encuentran en su zona de influencia y se prevé la inversión de más de 2,59 billones en coordi-nación con el Distrito Capital.

Pero el agua y su abastecimiento implican muchos otros retos que hasta ahora no se han consolidado en este tipo de proyectos. La ges-tión del recurso con criterios de sustentabilidad y justicia implican una mirada holística en la cual el abastecimiento a toda la población no puede desligarse de su papel en el equilibrio ecológico ni de las


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condiciones de oferta ambiental, y su manejo bajo esta lógica no pue-de simplemente decretarse, imponerse o inventarse de un día para otro. Su gestión es un proyecto de largo aliento que debe entender-se como un proceso de aprendizaje colectivo a través del cual se va construyendo de manera participativa el conocimiento necesario para responder a problemas como la articulación de programas como los PDA, los Planes de Ordenamiento Territorial de los Municipios y los Planes de Ordenamiento de las Cuencas Aportantes, POMCA, hasta ahora completamente desarticulados; la necesidad de mejorar la ca-lidad del agua y disminuir la contaminación de los ríos y quebradas, el respeto y reconocimiento de otras formas de organización para el abastecimiento de agua potable que sean más justas, transparentes y equitativas, entre otros.

Entender la gestión del agua como un proceso de aprendizaje implica por lo tanto generar espacios de participación de todos los sectores y organizaciones en su manejo, porque de ello dependerá su comprensión de manera compleja y holística, sin la cual resulta impo-sible resolver los problemas que a ella atañen. Ese resulta ser el reto que tiene la estructuración de los Planes Departamentales de Agua, ¿Cómo hacerlos más participativos, complejos e incluyentes? Ese es el desafío que tiene el país, sin lo cual no será posible conseguir las metas establecidas, ni alcanzar unos mínimos de sustentabilidad que posibiliten, no sólo la conservación del recurso, sino el abastecimiento a toda la población colombiana.

JUSTICIA HÍDRICA

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Enero de 2010




ISBN: 978-958-97996-8-0

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