AnalesdeGeografíade la UniversidadComplutense ISSN:0211-9803¡998,ni’ 18: 139-158

El suroestede Venezuela:espaciosde integraciónfronteriza

Mario VALERO MARTÍNEZ

1. INTEGRACION ANDINA Y LOS ESPACIOSFRONTERIZOS

Entrefinalesde la décadade los 80 y principios de los90, los paíseslatino-amencanosemprendieronla reconducciénde los procesosde integracióneco-nómica con diversospropósitos,ente otros destacóla necesidadde enfrentarsusdebilidadesy desventajasde inserciónaisladaen el contextoeconómicomundial, pero tambiéncomo unavía paracontribuir a superarlas dificultadeseconómicasinternas.Dentro de estasperspectivasVenezuelafue explorandolas alternativasde integración,unasmultilateralesen las quedestacéunaparti-cipaciónactiva en la reformulacióndel Grupo Andino, otras bilateralesen lasque tuvo importanciala redetiniciónde lasrelacionescon Colombia.En amboscasosse hanabordadoasuntosrelativosa laspolíticasglobalesde integraciónysehadadoun tratamientoa los temasrelacionadoscon las fronteras.

Desdeel ámbitomultilateral,el año 1989 seconvirtió en el hito referencialparael Grupo Andino; los presidentesde los paísesmiembros de entonces,(Venezuela,Colombia,Perú,Ecuadory Bolivia), suscribieronun acuerdomuysignificativo plasmadoy firmado en la Declaraciónde Galápagos,enEcuadorEntrelosdiversosobjetivospropuestostuvieron resonancialas pautastrazadasparadesarrollarlas estrategiasde promocióneconómica,el crecimientoequili-bradodel desarrollo,así como la profundizaciónde mecanismoscomercialesde consolidacióndel EspacioEconómicoAndino. En el ámbito bilateral seestablecieronlos lineamientosparadesarrollarlos espaciosterritoriales fronte-rizos quetuvieran las condicionesadecuadasencuantoacapacidadproductiva.En estadirección se propusieronvarios objetivos, algunosinmediatosen losque se sugirió la identificaciónde programaspara la planificación de áreasbinacionales,promocionarlas comisionesde vecindadentrelospaíseslimítro-fes miembrosdel Grupoy el fortalecimientode las existentes,el estudiode laszonasde tráfico fronterizo,las perspectivasdel comercio,así como,identificarlas zonasde tratamientoespecialy establecerun nuevomarcojurídico paralasfronteras.A medio y largo plazose trazaronmetascomo la planificaciónurba-

139

Mario ValeraMarunez E/suroestede Venezuela:espaciosde integraciónfronteriza

no-regionalde las áreasbinacionalesde mayor importanciaparala integraciónfronterizasubregional.

Luego, en la Declaraciónde la Pazfirmada en Bolivia en 1990, se recogie-ron laspropuestaspararealizarun diseñoestratégicodefomentoy delimitaciónde lasZonasde IntegraciónFronteriza,queseconvertiríanen el escenarioprin-cipal parala instrumentacióndelas políticasespecíficasde integración,perfec-cionamientoy armonizacióndel marcojurídico fronterizo y definición de loscriterios parael mejor emplazamientode los controlesaduaneros,migratorios,policiales y sanitariosen el tráfico bilateral, así como también,la formulaciónde propuestasde planificación urbano-regionalen las áreasbinacionalesdeCúcuta-SanAntonio (Colombia-Venezuela),Tulcán-Ipiales(Ecuador-Colom-bia) Huaquillas-AguasVerdes (Ecuador-Perú),y Desaguadero(Bolivia-Perú),apoyarlos proyectosbinacionalesdeinfraestructura,productivosy de serviciosy consolidarnuevosejesde IntegraciónFronteriza.

Despuésdeesteencuentrose realizaronvariasreuniones,en las cualesseratificaron las decisionesen estasy otras materiascomo fue la creaciónde laZonade Libre Comercioy quehanquedadoregistradosen las ActasdeMachuPicchu, (1990), La Paz(1990),Caracas(1991).Barahona(1991)Quito (1995),Trujillo-Perú (1996). En el contextode estosacuerdospautadosen el GrupoAndino, se reorientaronasimismo,a partir de 1989, las relacionesbilateralesentreVenezuelay Colombia,estavezabordandoacuerdosglobalesen materiaeconómica,comercial,ambientaly otros,y en el aprovechamientode losespa-cios fronterizos. Paraesteúltimo casose crearoncomisionesen ambospaísescon el propósitode dar tratamientoadecuadoa las particularessituacionesdeesosespacios;estasdecisionestuvieronunatrascendentalimportanciatantoporreconocerla necesidadperentoriade la integracióneconómicay susperspecti-vas internacionales,como por el mayor interésprestadoa la situaciónexistenteen los espaciosfronterizosmás allá de los consabidosproblemasde delimita-ción territorial, puesdichosespacioshan requeridode unaatencióndistintadela formacomo tradicionalmentesehanabordadosus problemasy lasrelacionesbilateraleslocalesque en ellasse generan,como es el casodelas fronterasdelSuroestede Venezuelacon Colombia.Los virajes en las relacionesde integra-ción multi y bilateraleshantenido un relativoéxito, no obstante,las crisis poíí-ricasy económicasenlos paísesmiembrosdel GrupoAndino y en cierto modoel resurgimientoy la agudizaciónde las disputasterntorialesentrealgunospaí-sesvecinos,se hanconvirtidoen factoresquehanimpedidoavanzarcon mayorceleridady confianzaen los procesosdeintegraciónqueparecieranindispensa-bles paratodos.

A pesarde estasdificultades, es innegablequese han sentadounasbasesque posibilitan buscaracuerdosy alternativasde solucióna las distintassitua-ciones, iálescbmo el conjunto de lineamientose inicIativas cjue pretendénorientar las relacionesen todassusescalasy que fue centrode atenciónen lasúltimas reuniones,como la realizadaen Sucre, Ecuadoren 1991 entrelosmiembrosdel Grupo Andino, ahoradenominadaComunidadAndina. Hay que

140AnaW~deGeografíade lo llniversidndComp!¿tense

1998, u.’ 8: i39-158

Mario Va/eroMartínez E/suroestede Venezuela:espaciosde integraciónfronteriza

destacarque el intercambioeconómicoha seguidomanteniendoun ritmo decrecimiento,a pesardelas restriccionesy desavenenciasquese hanproducidoentreLos gobiernosdelos dospaíses.

Todosestoscambioshantenido cierta relevanciaal reconocerla necesidadde abordarlos asuntosfronterizos de maneraconjunta,aunquesin muchosavances.Esto en todo casoha revitalizadosu importanciaal reconocersecomouno de los puentesen losprocesosde integración,sobretodoen aquellosespa-cios dondeexistenintercambiosbilateralescotidianosy de maneraespecíficalos espaciosfronterizosdel SuroestedeVenezuela,dondese localizanciudadesy núcleosruralesquetienen unaestrechavinculacióncon ciudadeslocalizadasal otro lado de la frontera, en territorio colombiano.Las relacioneshistóricassocíoespaciales,familiares, culturalesy comercialeshanformadopartede losdinámicosy persistentesintercambios.Sin embargo,las relacionescomercialesno son exclusivamenteexpresiónde dinámicaslocales,sino también—y demanerafundamental—del resultadodel desenvolvimientoeconómicovenezo-lano que,en cierto modoha marcadolas direccionesde los intercambios.Así,por ejemplo, las transformacionesgeneradasen el contextoeconómiconacio-nal hanrepercutidode manerainmediatasobrelosespacios.Los cambiosespa-cialesen susdiferentesescalasy la búsquedade acuerdosen todassusdimen-siones,crean expectativaspara unasfronterasque,como las del SuroestedeVenezuela,tienenventajasy potencialidades

2. EL ESPACIOFRONTERIZODEL SUROESTEDE VENEZUELA

Uno de los temasque en Venezuelaha despertadogran interésenlos últi-mos añosha sido el relativo a las fronterasy particularmentelas relacionadascon Colombia.Sobreello se escribecon cierta frecuenciay desdeópticasqueabarcanlas posturasradicalesquecuestionanlasrelacionesentreambospaíses,hastalas queconsideranfundamentalsu entendimiento,por suerteestaúltimacadadía sumamás adeptos.Uno de los aspectosquepermitesustentarla tesisdel entendimientoseencuentraen la red de relacionesquese hanestructuradoen los espaciosfronterizos,pueshanpermanecidopor encimade las dificulta-des locales,de los momentoscríticos por los quehanatravesadolas relacionesde los dospaísese inclusode suscrisis internas.Sonespaciosque,además,tie-nengrandespotencialidadesparaseraprovechadosen el marcode la reconduc-ción de los procesosdeintegraciónmulti y bilaterales.

Venezuelay Colombiacomparten2.219 Km. de límites y fronteras, dellado venezolanose localizanlos EstadosZulia, Táchira,Apurey partede Ama-zonas,queocupanen suconjuntoel 35,8% detodoel territorio, donderesiden3.384.146habitantesque representanel 18,6% del total nacional.Estosespa-cios secaracterizanpor tenersectorespobladosdondese establecenrelacionesde todo tipo con el otro lado de las fronteras. ParticularatenciónmereceelSuroestede Venezuelaque abarca,de acuerdocon la organizaciónpolítico

141AnalesdeGeagrafin deJa UniversidadComplutense

1998, ni 18: i39-158

Mario ValeroMartínez El suroestede Venezne/a:espaciosde integraciónfronteriza

territorial, al EstadoTáchiray el Municipio Páezdel EstadoApure, sumandouna extensiónterritorial de 23.920 Km2, correspondienteal 2,6% de los916.445km2 del tenitorio venezolano,‘compartiendoa su vez, 477 km. de lími-tes con Colombia. Segúnlos resultadosarrojadospor el CensoNacional dePoblacióny Vivienda realizadoen 1990, en estosespaciosviven alrededorde870.497personas,(4,8% del total nacional) pero, las proyeccionesde 1996estimaron1.028.954habitantes.El 61% habitanen los municipiosqueestánenel limite internacionaly la distribucióndepoblaciónsecaracterizapor unacon-centraciónen el espaciourbano,similara la tendencianacional.

En estosespaciosse localizanun conjuntode ciudadesy núcleosurbanosyruralesdondeseproducencotidianamenteunadiversidadde intercambiosentelos habitantesde los dospaíses,unacaracterísticaquelas diferenciandel restodelas fronterasde Venezuelano sólo con Colombia,sino con los otros paísesvecinos,puessonespaciosconbajadensidaddemográfica,o conunapoblacióndispersae incluso existengrandessegmentossin ningúntipo de asentamientohumano.En laFiguraN0 1 semuestraunarepresentacióngráficacon unapartedel sistemaespacialderelacionesquese producenen las fronterasdel suroestede Venezuelay los puntos de intercambioscon Colombia. Las relacionesdemayor intensidadse hanestablecidoen los ejesqueconectana las ciudadesdeSanCristóbal,SanAntonio-Ureñacon Cúcuta(DepartamentoNorte de Santan-der-Colombia)y Guasdualito-EIAmparo con el Arauca(Colombia) Boca deGrita con Puertode Santander(Colombia),La Victoria con Arauquita(Colom-bia) y Betania-Villa Páezcon Ragonvalia-Herran(Colombia).Gran partedeestasrelacionestienen su origen a mediadosdel siglo XVI con la presenciaespañolay se fueron consolidandoen condicionesparticularespor razoneshis-tóricasculturales,perotambiénpor el influjo de situacionespolíticasy econó-micas.

Como bien se sabe,la fundaciónen Latinoaméricade centrospobladostuvo diversasmodalidades,en muchoscasosfueron utilizadascomo soportealas comunidadesindígenasorganizadas,a grupos tribales dispersoscon inci-pientesorganizaciones,en otros se levantaronsobreel estadoprístino de lanaturaleza,y tambiénen lugaresgeoestrategicos.En cualquiercaso,la creaciónde estoscentrosteníacasi siempreun propósitopolítico asociadoa la apropia-ción y expansiónterritorial y comercial,paralo cual eransometidaslas comu-nidades.La ciudadde SanCristóbal,la capital del EstadoTáchiray centrodearticulaciónespacialdel Suroestede Venezuela,fue fundadaen 1561 por unSalmantino,llamadoJuandeMaldonado(Llopins: 1967),cuarentay ochoañosdespuésde habersefundadoel primer centropobladoen Venezuela.Posterior-mente,en 1590 se establecieronlas ciudadesfronterizasde San Antonio delTáchira y Ureña,en las que actualmenteresiden43.325habitantes.En el ejequeconectaestasdosciudadescon SanCristóbal resideel 48,2% de la pobla-ción del suroestevenezolano.En esteespacioseconformóunamicrorregióndetransito,siendo un áreade fluidos contactoscomerciales(Cunilí: [987) En elcasode Guasdualito,capitaldel Municipio JoséAntonioPáez,no se tienepre-

142Ana/esde Geografíadela UniversidadCompluwttse

1998. u.’ 18: 139-158

Mario Va/eroMartínez E/suroestede Venezuela:espaciosde integraciónfronteriza

Venezuña

de~nta

POn Santan&r

atatucian -‘La Fría

— zekiatknaCúcuta breña Lobatos

San Antoniauaa VV RezarLo r-----

“>‘ San Cristóbalata.

7 Rubiooriracora

~tarta,

Pamplona

ata c~.¡vii, ~ loaMd’,

EIPtst OnCentodnV,rezues

Guasdaslito

uavioloña ~Citaparo0

Onaupuna huaca

Figura 1 —Sistemade relacionesde ciudadesy núcleosruralesfronterizos.Elaboraciónpropia.

cisiónde la fechade fundación,al parecerfue entre1770y 1772,aunqueno setiene un dato precisose dice que la fundó JoséIgnacio del Pumar,(Vale-ro:1994)yen la actualidadresiden30.102habitantes.

Duranteel siglo XIX se fue consolidandoen esteespaciofronterizo unaactividad económicade cierta relevancianacional e internacional,que tuvocomo basela actividadagrícola,concretamenteen la produccióndel café.Allíseconfiguróun amplio espaciode relacioneseconómicasque abarcabadesdela ciudadde Cúcutaen Colombia,pasandopor el EstadoTáchira, hastaMara-caibo en Venezuela.Desdeel Estado Táchira, por ejemplo,se establecieronrelacionescomercialescon mercadoseuropeos.SanCristóbalse habíaconver-tido en la ciudadmáspobladade la región, su vigor trajo consigo la prolifera-ción de importantescasacomercialesexportadorasde caféy cuerosy numero-sasdistribuidorasdebienesal detaly al por mayor»(Estaba-Alvarado:1985),al mismo tiempo se recibieronflujos migratorios y representantesde consor-cios y grandescasascomercialeseuropeas.

Esta situación seextendióhastalas primerasdécadasdel siglo XX y res-pondíaa los comportamientosde la economíavenezolanasustentadaen la acti-vidad agrícolaexportadora.Los espaciosdel suroesteseconvirtieronen centrode interésy atracciónparalas Casascomercialeseuropeas.Así, por ejemplo,enla correspondenciaque se recogeen Pequeñasy grandesaventurasde un ale-mán en Venezuela1926/1930 (Georgi: 1986)se anotanalgunosaspectosque

143Analesde Geografíade la UniversidadConiplutense

i998, u.0 18: 139-158

Mario Va/eroMartínez E/suroestede Venezuela:espaciosde integraciónfronteriza

tipifican la presenciaalemanaen estastierrasy sedejaconstanciadel tipo decontratoestablecidoentrela <casaComercialBreuer,MÉiller & Co. Y el ale-mánWilhekm Georgi en Hamburgoparaprestarsusservicioscomo ayudantemercantil en su sucursalen Venezuela(Maracaiboy San Cristóbal) y enColombia(SanJosédeCúcutay Barranquilla)durantetresaños.En unadelascartas de este epistolario,Georgi describeel lugar de trabajoy señalaque«...ahí trabajan25 alemanesy 70 obrerosy empleadosvenezolanos,todo sehaceen una sola sala»y más adelante,al narrarsusviajes por estastierrasescribeque «...alprincipio del viaje al Táchira me encontrécon viajerosdeBlohm & Cía., señoresHang, quienesrecorríanjuntos el mismo camino,queyo teníahacia Mérida. Y todo el viaje se convirtió en una competencia.Unoquedaadelantarsea otros, ya que el primeroque llegabaal sito, tenía indivi-dualmentemás opcionesde venderbien, que aquelque veníadetrás.Así porejemplo hicimos nosotrosel viaje de San CristóbalhastaMérida en 10 días,paralos cual la primeraveznecesitamásdeun mes».En estasdescripcionesseapreciaen cierto modo, no sólo la presenciaalemana,sino también la impor-tanciaquehastaprincipios del siglo XX habíanalcanzadoestosespaciosfron-tenzos.Las ciudadesfronterizasseconvirtieronasí mismo en centrosde refu-gio dc exiliados políticosen amboslados que eranperseguidosen sus paísespor las actividadesejercidasen oposicióna losgobiernosde turno,estoexplicaen unau otra ocasiónla presenciade activistasliberalesy conservadores,segúnfuerael caso,en algunode los ladosde las fronteras.

Estasbreves reseñastienen el propósito de mostrar los diversos aspectosquehancontribuidoa estructurarlas redesde relacionesentreloshabitantesdelsuroestevenezolano.Unasredesen las queconvergen,en susdistintosmomen-tos, los interesesde los habitantesde ambos países,manifestadosa travésdeflujos de intercambioscotidianosque, en susdiferentesformasorganizativas,se hanestablecidopor encimade las leyes que definen la territorialidady queincluso han transgredidoen ciertosmomentosla normativaimpuestapor losEstadosen susámbitosde acción.Sonpues,espaciosde fusión cultural y fami-liar, perodondetambiénse preservanlas diferenciasterritoriales.

En estasciudadeslas relacionessoninterdependientes,lo queocurreen unlado tiene inmediatasrepercusionesen el otro. Esto seha observadoal menosen dos aspectos,uno relacionadocon el intercambiocomercial afectadoporsituacioneslocales,o por las decisionesy variacionesen laseconómicasnacio-nales,como por ejemplola reorganizaciónespacialde Venezuelaen lasprime-rasdécadasdel siglo XX, o másrecientementecon la aplicaciónde políticasdeajusteeconómico.El otro aspectotienequevercon losconflictos y la violenciadesatadaspor las accionesde la narcoguerrillacolombianaen las fronterasvenezolanas.

El procesode reorganizacióneconómicay espacialquese produjoenVene-zuelaen las primerasdécadasdel siglo XX, con el surgimientode la actividadpetroleray el cambio en la ocupaciónespacial,tuvo unavastaincidenciacii clespaciofronterizo del Suroestede Venezuela.En primer lugar, en el ámbito

144Ana/esde Geografíadela UniversidadComplutense

1998, nY 18: 139-158

Maria Va/eroMartínez El suroestede Venezueta:espaciosdeintegraciónfronteriza

económicose produjo un debilitamientoprogresivode la actividad agrícola,perdiendosignificación a escalanacionale internacional,y en segundolugarprovocóel desplazamientode poblaciónhacialas regionesy ciudadesdondeseconcentrabala actividadpetroleray a las entidadesprivilegiadaspor la inver-sión del Estadovenezolano.Una tendenciaquese mantuvoen los añossucesi-vos, al mismotiempose fortalecieronotrasrelacionescomercialescomplemen-tariasentrelas ciudadesy núcleosruralesdeVenezuelay Colombia,ofreciendoalternativamenteen susmercadoslocales,losbienesy serviciosrequeridosporsushabitantes.

3. LAS CIUDADES DEL ESPACIOFRONTERIZOY EL INTERCAMBIOCOMERCIAL

Al finalizar la décadade los años70 se intensificaron las actividadescomercialesen las ciudadesfronterizas,al mismo tiempoquese incrementóelintercambioglobal entreambospaises.En las ciudadeslos flujos comercialesteníanunadirecciónpredominantehaciael mercadocolombiano.Los habitan-tes de las fronterasvenezolanasy en generaltodosaquellosvisitantesdel restodel paísquehacíanturismohaciaestoslugares,sedesplazabanhastalas ciuda-descolombianasparala adquisicióndemanufacturas,textilesy alimentos.Unade las ciudadescon mayoraugeera Cúcuta,Capital del Norte del SantanderenColombia,su actividadcomercial local eramuy intensay abastecíano sólo a sumercadointerno sino tambiéna los compradoresvenezolanos(Valero: 1994).Las ventasen estaciudadalcanzaronpara 1982 unos480millonesde dólaresalaño (CGRC: 1985). En la otra parte,en las fronterasde Venezuela,concreta-menteen la ciudadde SanAntonio y en menormedidaen Urefla, seestructuróunaactividadcomercialcomplementariacon mercancíaimportada<juguetesyelectrodomésticos)ofertadosparaamboslados.

Estaactividad comerciallocal-fronterizageneródosconflictos,uno relacio-nadocon el contrabandode mercancías,tal como eranconsideradaslas activida-des que los venezolanosrealizabanen las ciudadescolombianas,pues existíauna fuerteregulacióncomercialy aduaneraentreambospaíses.Sin embargo,lapracticacomercialera aceptadapor las autoridadesrespectivas.El otro aspectolo constituyeronlas sistemáticasprotestasde los comerciantesvenezolanosquienesdesdeSan Cristóbaldesplegaronuna campañacontraestaactividad,promocionandoel consumoen Venezuelaquetuvo como sustentounaargumen-tación nacionalistabajo la consigna«comprevenezolano».En cuantoal inter-cambioglobal entreVenezuelay Colombiase observóen el año 1982 un incre-ment()quealcanzóunos552 millonesdedólares,de los cuales436 correspondí-an a las exportacionesvenezolanasal vecinopaísy Venezuelaerael principalmercadodeimportacióndemanufacturascolombianas,alcanzandounatasadel13% de promedioanualy aunqueirregularesy conrestricciones,el intercambiocomercialen susdiferentesescalasmanifestabaun ciertocrecimiento.

145Ana/esde Geogralíade/0 UniversidadComplutense

998 en” 18: 139-158

Mario Va/eroMartínez E/suroestede Venezueta:espaciosdeintegraciónfronteriza

La riquezageneradapor el aumentode los preciosdel petróleo,la sobre-valuacióndel bolívary el control cambiarioconrespectoal dólar, quea su vezfortalecíaa la monedavenezolanaen relacióncon el pesocolombiano,sepue-den señalarentreotros, como algunosde los factoresque posibilitaron laexpansiónde la actividadcomercial fronterizay en generalen el intercambiocomercial bilateral, pues las transaccionescomercialesen estasciudades,sobre todo en Colombia se han realizadoa travésdel cambio directo entreestasdos monedas.En Venezuelasemantuvo un control de cambio,un dólarse cambiabaa 4,30Bs. y en Colombiase generabanconstantesdevaluacionesdel peso,con lo cual la monedavenezolanase fortalecíacon respectoal peso.Un bolívarfluctuabaentre12 y 16 pesos,enel ámbitofronterizo las devalua-cionesde la monedacolombianacon respectoal dólarcontribuíana fortalecerestetipo de cambio,lo cual explica,en parte,el incrementode las relacionescomercialesy la orientaciónde los compradoreshacia el comerciocolombia-no.

4. LA CRISIS ECONÓMICA VENEZOLANA Y LOSESPACIOSFRONTERIZOS

Las relacionescomercialesglobalesy localessemodificaronconsiderable-menteapartir de 1983, las explicacionesen primerainstanciase encuentranenlas medidasaplicadaspor el gobiernovenezolanoen eseaño,peroen el fondoobedecíana una mayorcomplejidad,provocadaspor el deterioro económicovenezolanoque se veníamanifestandodesdeañosanteriores.Algunas causasfueron de origen internacional,como el debilitamientodel mercadopetrolerointernacionalcomo consecuenciade la reduccióndel consumoenergéticoy [asustitucióndel petróleopor otras fuentesalternas,pero tambiénen respuestaala sobreofertaen la produccióny la debilidaden la demandapetroleramundial,lo que implicó unadisminución,tanto de los preciosinternacionales,comoelvolumen de las exportaciones(Cepal: 1981). Otras causasfueron de ordeninternoentrelas quedestacóel acusadoendeudamientoexterno.

Los problemasdc las economíasde AméricaLatinay la crisis del mercadofinanciero internacionalque sepadecióen 1983, afectaronsensiblementea laeconomíavenezolana.Entre1982 y el primertrimestrede 1983 se redujeronenVenezuelalos ingresosfiscalesprovenientesde la industriapetrolera, esto secombinó con las escasasposibilidadesde obtenernuevoscréditosexternosloqueinfluyó en las restriccionesdel gastopúblico y en consecuenciaen la pro-fundizaciónde la crisis económicay social del país,acrecentadacon el despil-farro y la nefastaadministracióndel erario.La situación se agudizóen los pri-merosmesesde 1983, lo que condujoal gobiernovenezolanoa establecerunconjuntode medidaseconómicasantela crisis, unasignificativasfue de cortemonetario, con la devaluaciónde la moneday la modificaciónde la políticacambiariaal establecerun control con tiposdiferenciales.

146Ana/esde Geografíadela UniversidadComplutense

1998, en.0 18: 139-158

Mario Va/eroMartínez El suroestede Venezue/a:espaciosde integraciónfronteriza

Las mediasaplicadaspor el gobiernovenezolanoy la crisis desatadaafec-taron progresivamenteel intercambiocomercial con Colombia y de manerainmediatalas relacionescomercialesentrelas ciudadesfronterizas. El inter-cambiocomercialtotal entreambospaísesmanifestóun decrecimientogradualpor el ordende -61,6%desde1982hasta1986. Paraesemismolapsolasexpor-tacionesvenezolanasse redujeronen -71%.La criticasituacióndel intercambiose observaenla balanzacomercialde ambospaísespuesy aunquefavorableaVenezuela,disminuyede 310 millones de dólaresen 1983 a 43,6 millonesen1986. Un datoquereflejala magnituddela reducciónen el intercambiocomer-cial se produjo entre1985 y 1986,puesen eseañoel intercambiocomercialseredujoen -40,5%, las exportacionesen -47,3%einclusolas importaciones,quehabíanmanifestadoun ciertaestabilización,desciendenen -26%.

Venezuela-Colombia:BalanzaComercial(enmillonesU$$)

1982 1983 1984 1985 1986 1987

ExportacionesTotales 436,2 426,4 360,2 238,4 125,8 138ImportacionesTotales 116,2 116,1 111,1 111,2 82,2 106,9IntercambioComercial 552,4 542,5 471,3 349,6 208 244,9SaldoComercial 320,0 310,3 249,1 127,2 43,6 31,1

Fuente:OCEL-ICE.

Entre Las causasque podríanexplicar dichasituaciónse hanmencionadolasmúltiplesregulacionesa las queestabasometidoel comercioexterior venezolanocon la aplicacióndc instrumentosrestrictivos,con listasde bienescuyaimporta-ción eraprohibida; concesionesde importaciónexclusivaa algunasempresaspúblicas,etc. Estosaspectosrepercutieronde maneraconsiderableenel comerciobilateral.El descensode 1986 coincidecon unamedidamonetariaaplicadaporelGobiernovenezolanocomo fue fijar un nuevotipo de cambioparala mayoríadelas transaccionescomerciales,elevandoel cambiode 7,50a 14,50Bs. por dólar.Las repercusionesde las medidastuvieronefectosinmediatosy fueron evidentesen las ciudadesfronterizas.La actividadcomercialquehasta1982 habíaprovoca-do un desplazamientodepoblaciónen tomoa las ciudadescolombianas,se invir-tió a partir de 1983, y casi de manerainstantáneaen las ciudadesfronterizasvenezolanascomo San Antonio, Ureña, Guasdualito,donde se improvisaronyexpandieroncentrosde abastecimientode bienesy serviciospara satisfacerlasdemandasde los habitantesde las fronterasde ambospaíses.Los desplazamien-tos scprodujerondesdeciudadesy núcleosrurales colombianosa Venezuelaparaadquirir granpartede lo quelos venezolanoscomprabanen esasciudades.

Las repercusionesde estoscambiosse hicieron notablesal menosen dosaspectos,uno fue la fuerte reduccióndelas ventasen las ciudadescolombinas.En Cúcutapor ejemplo,entre1982 y 1983 las ventasal por mayorcayeronde

147Ana/es de Geografía de /a Universidad Complutense

1998, en.” 18: 139-158

Mario Va/ero Martínez El suroeste de Venezuela: espacios de integración fronteriza

146,5 a 70,9 millonesde pesosy esasmismasventasse contrajeronen -67,5%entre 1982 y 1984. Algo similarocurriócon las ventasal por menorquebaja-ron de 116,6millonesde pesosen 1982 a 51,3en 1983 y entre1982 y 1984 lareducciónfue de -53,2%.Despuésdel llamadoviernesnegro, en alusiónal díaen que el gobiernovenezolanotomó las medidaseconómicasde devaluación,en las calles de Cúcuta todo empezabaa ser desolación,pronto la vitrinacomercialde Colombia,comoerapromocionadala ciudadparacaptarinversio-nistas,perdíaa su más asiduaclientela: los compradoresvenezolanos.Ya noresultabaventajosopara los venezolanoscompraren la ciudadvecina (Vale-ro: 1994) esto ocurría tambiénen otras ciudadesfronterizascomo Arauca.Lacontracciónde la actividadcomercialen estaslocalidadesgeneróunaexpan-sión de la demandade productosvenezolanos,particularmentede consumodiario subsidiadospor el Estadovenezolano,con la consecuenteorganizaciónderedesde contrabandodeproductosdesdeVenezuelahaciaColombia.

El otro elementoquetieneunaestrecharelacióncon el rumbo quetomaronlas relacionescomercialeslocales,lo constituyóla depreciacióndel bolívar conrespectoal peso,puessi para 1980 un bolívarse cambiabaa 12 pesos,despuésde 1983 esecambioerade7 pesos,unatendenciadepreciativaque se mantuvoen losañossiguientes.Sin embargo,y paradójicamente,unavezmáslas fronte-ras resultabanventajosaspara sushabitantes,puesde una partela poblacióncolombianasebeneficiabacon el abastecimientodeproductosde primeranece-sidady en generalen la comprade bienesy serviciosen Venezuela,en la otrapartesegenerabaun augecomercial.

Ademásde estacrisis comercial,amediadosde la décadade los 80 las rela-cionesde los dos paísesadquirieronun alto gradode tensión. En el ámbitolocal se agudizaronlos problemaspuntualescomo el contrabandodeproductossubsidiadospor el Estadovenezolano,lo quecondujo al gobiernoa implemen-tar una senede medidasrestrictivasqueteníancomo objetivocombatirel con-trabandoy evitar el desabastecimientode productosbásicosen las fronterasvenezolanas,unas medidasque no tuvieron ningún efectopositivo. Por otraparte,se acentuaronlas accionesde las guerrillascolombianasen las fronterasvenezolanas,dirigidas al secuestrode ganaderosy productoresagropecuarios.En el ámbito bilateral la agudacrisis de las relacionestuvo su máxima expre-510fl con las presionesejercidaspor el gobiernocolombianoen susreclamacio-nesy pretensionessobrelas aguasmarinasy submarinasdel Golfo deVenezue-la con la incursión militar en aguasde dicho Golfo en 1987, lo que fue unaacción de provocacióndel gobiernodel vecino país,generandoun conflictoquepusoen tensióna lasdos sociedades.

5. UNNUEVOVIRAJE

A pesarde estaeritica situación,a partir de 1987 se inicio un lento y pro-gresivo incrementodel comerciobilateral. Entreeseañoy 1989 el intercambio

148Ano/es de Geografía de/a Universidad Complutense

998, en.” [8: 139-158

Mario Valen Martínez E/suroeste de Venezue/a: espacios de integración fronteriza

comercialse incrementoen un 51,8% y entre 1989 y ¡990,el aumentofue del40,8% y en el período1989 y 1994 el incrementofue del 320%,además,desta-có el repuntede las exportacionesde Venezuelahaciael vecino país,queparaestelapso aumentaronen 329%.La balanzacomercial favorablea Venezuelapasóde 169,4millonesde dólaresen 1989a 761,3millonesen 1994.La expli-caciónsobreel incrementoa partir deeseaño pareceencontrarse,en parte,enel cambio que se gestó en las políticasde integracióntanto bilateralescomomultilaterales.En el primero de los casoscon respectoa Colombia y en elsegundoen el GrupodeIntegraciónAndino. Estocoincidió con doselementos,uno referido a las modificacionesen las políticasde aperturacomercialdeVenezuela,y dos,la redefinicióndelas relacionesgubernamentalesentreVene-zuelay Colombia,caracterizadasen añosanteriorespor su alto gradodeten-sion.

Venezuela-Colombia: Balanza Comercial (en millones U$$)

1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994

ExportacionesTotales 168,3 270,7 376,1 306,4 497,1 910,4 1.162,5ImportacionesTotales 157,1 101,3 147,7 289,5 487,1 469,5 401,2IntercambioComercial 325,4 372 523,8 595,9 984,2 1.379,9 1.563,7SaldoComercial 11,2 169,4 228,4 16,9 10,0 440,9 761,3

Fueenie:OCEI-ICE.

La redefiniciónde lasrelacionesbilateralesdesde1989 teníancomo objeti-vo contribuir a estimularel desarrolloeconómicoen ambospaísesy asumirposicionesconjuntasfrente a determinadassituaciones.Unade ellas sedio enel senodel GrupoAndino quetuvo comoclaraexpresiónla conformacióndelaZonade Libre Comercio,queentróen vigenciaa partirde enerode 1992. EstaZonamarcóun hito importanteen AméricaLatina, conun relativo éxito, puesapartir de su implementaciónse incrementóel intercambiocomercialbilateral,superandoincluso lasexpectativascreadas.Para1993el intercambioseaumen-to en un 40,2% y las cifras publicadaspor el Institutode ComercioExteriordeVenezuelamuestranun crecimientoen 1994 que llegó a 1.563,7 millones dedólares.

A partirde enerode 1992 sedio un impulsoal intercambiocomercialbila-teral. La desregulacióndel comercioy el establecimientode grandesy media-nasempresasen amboslados,marcanla pautadeestanuevafase.«Unamues-tra de la consolidacióndelas relacionescomercialesentreVenezuelay Colom-bia, lo constituyen las inversionesrealizadaspara estafechapor empresascolombianasen Venezuelaque se concentraronbásicamenteen los siguientessectores:agropecuario(59,4%), fabricaciónde productosmineralesno metáli-cos (12,1%),bienesinmuebles(11,7%)y construcciónde aparatosy suminis-

149Anales de Geografía de/a Universidad Complutense

998, en.0 18: 139-i58

Mario Va/ero Martínez E/suroeste de Venezuc/a: espacios de integración fronteriza

troseléctricos(8,5%) (ICE-DHL: 1992).En Colombia laexpansiónvenezolanase dirigió demaneraprioritaria al sectorfinancierocon la compra,asociacionesy fundacionesde bancosen diversasciudades,asícomo el establecimientodeconvenios,acuerdosparapermitir las transaccionesy operacionesbancarias.

Estossonalgunosdelos aspectosqueen materiadeintegracióneconómicaadelantaronVenezuelay Colombiaen esteperíodo,demostrandoqueel proce-sode aperturacomercial,las relacionesempresarialesy los acuerdosbilateralesempezabanaquebrarlas barrerasentreambospaísesy significó unaimportanteaperturade lasfronteras.Un temadeimportancialocal fue el tratamientodadoa losasuntosfronterizos.En marzode 1989 lospresidentesde ambospaísesfir-maronen la ciudad fronterizade Urefla, unaDeclaraciónen la quese recogie-ron las intensionesparaabordarestostemasy se integraroncomisionesde altonivel encargadasde proponera los dosgobiernos,la metodologíaparatratar losasuntosrelativosa las fronterasqueafectabanel interéscomún.En estecontex-to se nombróla ComisiónPermanentede Conciliaciónpropuestaen el Tratadode No Agresión,Conciliación,Arbitraje y Arreglo Judicial, firmado en 1939 yse crearonlas ComisionesPresidencialespara el Tratamientode los AsuntosFronterizosconénfasisenlas situacionesfronterizasdel momento.

Las repercusionesde esteconjunto de políticasaplicadasen 1989 tuvieronsusefectos inmediatosen las ciudadesfronterizasdel suroestede Venezuela.En ese momentolas relacionesvuelvena cambiar y se produceunanuevaetapa en el intercambiocomercial,pero estavez con beneficiospara ambosladosde las fronteras.Las actividadescomercialeslocales se reactivaron,porejemplo las exportacionesen Cúcuta se incrementaronen el 20,7%. Un datosignificativo de la aperturacomercialfue la reduccióndel contrabandode bie-nes y servicios,con lo cual se extinguió en gran parte uno de los principalesproblemasfronterizos,aunquesemanteníacon algunosproductossubsidiadospor el Estadovenezolanoy especialatenciónmerecíala gasolinaque ademásdel subsidio,tenía —y tiene aún— un costo muy inferior en Venezuelay entomo a esterubro seorganizaronredesde tráfico y distribucióndesdelas fron-terasvenezolanas.

Los venezolanossedesplazabana Cúcutaa realizarde nuevo suscompras,al nivel de minoristaslas ventasrealizadasa venezolanospasaronde 21% en1988 a 37% en 1990,segúnlos datossuministradospor la Cámarade Comer-cío de Cúcuta. (1992). En el año 1991,en Cúcuta,los venezolanoscompraronpreferiblementeartículospara la decoración,en tanto que los colombianosadquiríanen el mercadovenezolanosaceites,gasolinay lubricantes,esto serepetíaentodas las ciudadesfronterizas.Las variacionesen el cambiomoneta-rio plantearonmodificacionesen las ventajascomparativasde la actividadcomercial,lo cual marcóun carácterespontáneoen la direccióne intensidaddelosflujos debienesde intercambioparaambosladosde la frontera.

150Anales de Geografía de la Universidad Comp! utense

1998, en.0 iS: i39-158

Mario Va/ero Martínez E/suroeste de Venezuela: espacios de integración fronteriza

6. PROFUNDIZACIÓNDE LA CRISIS YCRíTICA SITUACIÓNFRONTERIZA

La reorientaciónen las relacionesentrelos gobiernosde los dos paísessemantuvieroncon cierto éxito hasta1992, no obstante,la delicadasituaciónpolítica de Venezuelaacentuadaen 1993 con la destitucióndel PresidentedelaRepública,los enfrentamientosentreambosgobiernospor diversosincidentesfronterizos,las desavenenciaspor las áreasmarinasy submarinasdel Golfo deVenezuelay la delicadasituaciónpolítica de Colombiapor las acusacionesdefinanciamientoasociadosal nareotráficoen la campañaelectoral del reciénelecto Presidenteafectaronlas relacionesgubernamentales,no así las relacio-neseconómicas,tal comolo indican las cifras deintercambiocomercial.

En el ámbito fronterizo,a partir de 1993 el intercambiocomercialexperi-mentó unanueva variación.Las ciudadesfronterizasvan a sentir otra vez lasrepercusionesde la incertidumbrede la economíavenezolanaexpresada,entreotrasrazones,por el retornoen unaprimerafase de políticasdecontrol moneta-rio, asícomo derestriccionesen las actividadescomerciales,lo cual influyó par-cialmenteen el intercambiocomercialbilateral,puesseprodujeronciertasdesa-venencias—y las protestasdesdeColombia—por el retrasode la cancelaciónde la deudaprivada,cuyo montoascendíaa 28 millonesde dólaresaproximada-mente,correspondientesal pago de las importacionesrealizadaspor empresasvenezolanasen Colombiaquese habíanconcertadoantesdel nuevorégimendecontrol de cambio.Despuésse restableceel libre cambiode la monedavenezo-lanay se aplicandrásticaspolíticasde ajusteeconómicoqueafectaronlas rela-cionescomercialesenciudadesfronterizas,aunqueno el intercambioglobal.

En las ciudadesfronterizastuvo una graninfluencia la depreciacióndelvalor de la monedavenezolanacon respectoal dólar, sobretodoenel mercadolocal colombiano,un bolívarsecambiabaa3,40pesosy hacialosañossiguien-tes continuo una calda vertiginosa,ocasionandouna fuerte restricción en lasactividadescomerciales.La devaluaciónde la monedavenezolanaa finalesde1995 (de 170 a 290Es.por dólar) y los bruscoscambiosen 1996, puesun dólarsecotizó entre470 y 474 bolívares,han agudizadola situaciónantesdescrita.Paraeseañoun bolívar se cambiabaentre1,50 y 2 pesos,lo cual contribuyóadesarticularlos intercambioscomercialesy las relacionesse reducena la coti-dianidadde los habitantesde las fronteras.La fuerte devaluaciónde la monedavenezolanafrente al dólar, las incertidumbresde la economíaen estosaños,variandodesdela implementaciónde controlesa fuertesajustesy liberalizacio-nes económicas,hanrepercutidoen las relacionescomerciales.A estosaspec-tos hay que agregarledos elementosque afectanlas relacionesen las ciudadesfronterizascon repercusionesa escalaglobal, por unapartela conflictivasitua-ción política de Colombiay la gravecrisis de violencia que se padeceen lasfronterasde losdos paísescomoconsecuenciade las accionesde las guerrillascolombianasqueafectanaVenezuela,y por otraparteel deterioroen lascondi-cionesdevida de la población.

151Anales de Geografía de/a Universidad Complutense

1998, en.” 18: 139-i58

Mario Vulero Martínez El suroestede Venezuela:espaciosdeintegraciónfronteriza

a) Elexpaesiofronte rizo de la violencia y la anarquía

El conflicto másgravequeexisteen las fronterasentreVenezuelay Colom-bia seproducecon lospersistentesataquese incursionesde la guerrillacolom-biana en los espaciosfronterizosdel suroesteque,junto al narcotráfico y ladelincuenciaorganizadahan alteradola estabilidady la paz de los habitantes.Los actosvandálicosrealizadospor estosgruposestándirigidos a los secues-tros y la extorsióndecomerciantesy productoresagropecuariosya no sólo delas fronteras,sinodetodoel territoriovenezolano.

Estasaccionesdelictivas, que durantemucho tiempo se habíanrealizadosólo enColombia,seempezarona ejecutaren las fronterasde Venezuelaa par-tir del año 1976 (Valero: 1989) y hasta1996 yasumaban254secuestros,de loscualesel 90% fueron realizadosen el suroestede Venezuelay sedesconoceeldestinode 50 personassecuestradas.Las cifras que anualmentepublican losorganismosde seguridaddel Estadovenezolanomuestranqueen los últimos 9añosse efectuaronun promediode 28 secuestrosanualesy la mayoríaha reco-bradosu libertaddespuésde pagaraltospreciospor el rescatequeosciló entre30 y 40 millones de bolívares(60.000y 100.000dólares).Las cifras tambiénindicanque 13 delos 25 secuestrosefectuadosen 1996,sehicieronen los espa-cios fronterizosdel suroestede Venezuela.A estasituaciónde desestabilizaciónhay que agregarlos 52 ataquesguerrilleros que en los 10 últimos añoshancometido contralas FuerzasArmadasVenezolanaslocalizadasen las fronteras,algunoshansido unasverdaderasmasacres.

Los secuestrossonrealizadospor diferentesgruposy de acuerdoa sus inte-reses,peroen muchasocasionesactúanconcertadamente,tal como seha seña-lado en otro estudiosobrela problemática(Valero: 1993), se han identificadolas siguientesmodalidades:los secuestrosefectuadospor los gruposguerrille-ros colombianasidentificadoscomo FuerzasArmadasRevolucionariasColom-bianas(FARAC), Ejercito deLiberación Nacional(ELN) y el Ejercito PopulardeLiberación(EPL), los secuestrospromovidospor narcotraficantescuyo inte-reshasido amedrentara losproductoresy estimularel abandonode susfincas,para luego adquirirlasa cualquier precio, los que realizan las redesde delin-cuenciacomún organizadaque trabajanpara la guerrilla y el narcotráfico,yalgunossecuestrosquesepresumenhansido realizadospor los trabajadoresdelas fincascomovenganzapersonalcontrasusempleadores.

Estadilícil situación ha tenido múltiples repercusionesunaprimeray fun-damentales la que incide sobrela estabilidademocionaly la seguridadde loshabitantesde las fronteras,otra es el evidenteobstáculoqueproducea la eco-nomía local en cuantoa inversión y desarrollo,pero tambiénsu trascendencialocal lo haconvertidoen uno de los grandesproblemasnacionalesquede algu-na maneraafectanlasrelacionescomercialesentreVenezuelay Colombia.

Todo ello muestrael panoramade incertidumbrey fragilidada que estánsometidoslos espaciosfronterizosvenezolanosy aunquese ha venido advir-tiendo desdehacealgún tiempotal como se recogeen Valero (1989)cuandoel

152Anales de Geogmajía de la Universidad Complutense

1998. en.0 8: 139-mSS

Mario Va/ero Martínez El suroeste de Venezuela: espacios de integración fronteriza

problemano habíaalcanzadolas magnitudesquetieneenla actualidad,lasres-puestasdadaspor el Estadovenezolanoen aquellosmomentossiemprefueronparcialesy eventuales,sinprestarmayoratencióna un problemaquelentamen-te se agudizaba.La situaciónes muy compleja, los secuestradorescometeneldelito en territorio venezolanoy regresande inmediatoa territoriocolombianodondemantienenen cautiverioal secuestrado,estaformade operarles resultaefectivaa los secuestradorese imposibilita en parte unaeficaz acciónpolicialde Venezuelaal no poderhacerun seguimientoa los secuestradorese inclusoen algunaspersecucionesse ha acusadoa la policía venezolanade violar lasoberaníadel vecino país, lo que ha traído complicacionesen las relacionesbilaterales.Sin embargo,ambospaíseshan acordadomedidaspara combatirestosdelitosy desde1990 en Colombia secreóel GrupoUnidadAntiextorsióny Secuestroy desde1992 realizanaccionesjunto a las FuerzasArmadasdeVenezuela,perosedudadela eficacia,puesla extorsióny los secuestrossehanincrementado.

b) Lascondicionesde vida en los espaciosfronterizos:Un brevecomentario

Las condicionesdevida de la poblaciónquehabitaen esteespaciofronteri-zo no son diferentesa la del restodel país.En las fronterasdel SuroestedeVenezuelael crecientedeterioro de las condicionesde vida de la poblaciónseevidenciacon lascifras emitidaspor la OCEI sobreel estadode pobrezacriticaexistente.Estosdatos indican un aumentoconsiderableentre 1990 y 1994 depoblaciónconnecesidadesbásicasinsatisfechasy de pobrezaextrema,comoporejemplo condicionesde vivienda, accesoa la educación,aprovisionamientodeagua,energíaeléctrica,capacidaddel hogarparaobtenerrecursosy nivel educa-tivo. Las cifras describenla situaciónpara 1994 pero es posibleque sehayanagudizadoen los últimosañosdebidoa lacrisis económicadeVenezuela.

Por otra parte, el accesoa la educaciónen estosespaciosfronterizos,escadavezmás difícil. Las tasasde analfabetismoen la poblaciónde 10 añosymás,para 1990 estabanpor el ordendel 10%, fluctuandoentreel II y el 25%en los espaciosrurales,muy por encimadel promedioregionaly nacional.Lasdeficienciasde los recursosmédico-asistencialesy sanitariosson otro de losindicadoresquerefleja el deteriorode las condicionesde vida de la población,hay que agregarla grave y conflictiva crisis hospitalariaqueafectala integri-dadde sushabitantes.Al revisarlas estadísticassobre la fuerzade trabajoenlos espaciosfronterizosdel suroestede Venezuela,se nota un aumentoen latasade desocupaciónyaquepara 1988era del 6,0%y 1990 arrojóel 12,1%,loqueindica un aumentoconsiderabledel desempleo.En estosporcentajesno setoman en cuentala población subempleada,ni la querealizaalgunaactividadinformal, puesgeneralmenteseincluye en la poblaciónocupada.

Estascarenciasrevelana grandesrasgos,el progresivodeterioroenlas con-dicionesde vida de la población en las fronteras,y sugierenla aplicaciónde

153Anales de Geografla de/a Universidad Complutense

1998, n.”i8: 139-158

Mario Va/ero Martínez El suroeste de Venezuela: espacias de integración fronteriza

políticaseconómicasquetrasciendanlas improvisacioneslocalesgeneradasporlas decisionesnacionales,de ordeninterno,o por los efectosde los procesosdeintegración.Se trata de estimulary estabilizarlas actividadeseconómicasyproductivaslocalescon baseen los recursosexistentesy de otra actividadvin-culadasa laspolíticasy los procesosglobales.

7. LOSESCENARIOSFRONTERIZOSPOSIBLES

Como se ha señaladocon anterioridad,las actividadeseconómicasen losespaciosfronterizoshan estadosujetasal desenvolvimientode la economíanacional,generandono sólo un decliveen las tradicionalesactividadesagríco-las que se han realizadoen estosespacios,sino que tambiénhanmarcadolaspautasen los intercambioscomercialesentrelas ciudadesfronterizas,estoenparteresultacomprensiblepuesningunaactividadpor muy local que seconsi-dere, funcionade maneraindependientede las políticasglobalesy menos auncuandosetratade las relacionescomercialeslocalesentreciudadesde distintospaíses,surgidasmáspor la espontaneidadquehanpropiciadodeterminadascir-cunstanciashistóricasy políticasnacionales,que por estrategiaspreviamentediseñadas,lo cual en ¡nodoalguno,ha constituidoun factor negativo,peroquea la luz de los nuevosacontecimientosnacionalesse hanmostradosus insufi-cienciasy básicamentelas escasascapacidadesderespuestas.

No obstante,es imprescindibleel impulsoque los agentessocialeseconó-micosy estatalesimprimana un conjuntode iniciativas,quepartiendodel reco-nocimiento de situacionesy potencialidadeslocales, logrenarmonizarcon laspolíticasglobalesunospropósitosy estrategiaspermanentes.En estesentidosedebenconsideraral menostresescenariosinterrelacionadosy enlosquesevis-lumbranla reorientaciónde las iniciativas de las actividadeseconómicasloca-les y asícontribuir a lograrel bienestarsocial.Estosescenariosson:el ambien-te y la potencialidadde los recursos;la seguridadpersonaly colectiva y lasfronterasy susprocesosde integración.

a) El ambientey los recursos

En los espaciosfronterizosdel suroestede Venezuelaexiste unavariedadde recursos,(Tierrasagrícolasde alta calidad, forestales,hídricos,recursosmineros: petróleo, fosfatos,carbones,entreotros, asícomo importantesrecur-sosparala explotacióndel turismo)algunostienen importanciaen el contextoeconómiconacional,otros hanconstituidola basede las actividadeseconómi-cas locales. Sin embargo,su utilización o explotaciónestáasociadageneral-menteal interésdel contextoeconómicoglobal y de susdistintosagentes,estono deberepresentarun obstáculoparaque se impulsesu aprovechamiento,sien algunoscasosse redefinela produccióny en otros seexplora la verdadera

154Anilles de Geografía de la Universidad Complutense

1998, nY is: ¡39-isa

Mario Valera Martínez El suroeste de Venezuela: espacios de integración fronteriza

factibilidad de suexplotación,estoplanteala preservacióndel medio ambientecon la explotaciónadecuadadelosrecursosy las formasproductivasy de con-sumo, es decir, dar atenciónintegradaa la relaciónambiente-recursos-calidadde vida. No obstante,estasno debenser las únicasalternativas,por tanto, sedebenconsiderardistintosaspectospara el estimulo a dichadinámicaque sederive de cualquieractividad productiva,para lo cual se debeconsiderarelmercadopotencialqueexistea lo largo delas fronterasdeVenezuelay Colom-bia.

b) Seguridad personal y colectiva

Si bien es cierto que todosestosaspectosconfonnanun conglomeradodealternativaspara el impulso de iniciativas locales, también lo es que existensituacionesquesonverdaderosobstáculosparala expansióndelas actividadeseconómicasen estosespaciosfronterizos,como el vinculado a los problemasquesurgende la inseguridadpersonaly colectivaprovocadoporla narcoguerri-lía y la delincuenciaen general.La agudasituacióndeviolenciay anarquíapro-ducida por las incursionesguerrillerasy el narcotráficoen las fronterasdeVenezuela,producengrandestemoresa losproductoresagropecuariosy comer-ciantes,quienesson los objetivos directosde esasaccionesdelictivas, perotambiénlo es paratodoel colectivohumano,sometidoala zozobray a la ines-tabilidad emocional,sobretodo los habitantesde los espaciosrurales,puesenmuchos casosson sujetosde sospechapor complicidaden dichasaccionesy,por tanto,recibenlas presionesno sólo delosdelincuentes,sino tambiéndelasmedidasrepresivasimplementadaspor los organismosde seguridad.Así, setiene toda una cadenade afectadosque incide finalmenteen la economíaalconsiderarseespaciosde altoriesgoparala inversión.

Ante unasituacióndetantadesconfianza,se requierede los organismosdeseguridad,mecanismosque rescatenla confianzaentrelas FuerzasArmadas,los productoresagropecuarios,los comerciantesy la comunidaden suconjun-to, puessólolas medidasunilateralesy exclusivamentecoercitivassindiscrimi-naciónalguna,excluyen la posibilidadde considerarotros factoresy nieganlaparticipaciónciudadana.Paralograr estospropósitoses imprescindibleunreplanteamientoen las políticasdeseguridady defensa,ampliando«el conteni-do del conceptode seguridad,dotándolode elementosno militares, talescomointegraciónterritorial, desarrolloeconómicoy control sobrelos recursosnatu-rales,comounareacciónjustificadatras los efectosgeneradospor la aplicaciónde las concepcionesreduccionistasde la Doctrina de SeguridadNacional«Armanet(¡990), detal maneraquesirvandebaseparainstrumentarlos meca-nismosintegradoresy de consenso,sobrela seguridaden todos los grupossocialesy quese respetela integridadde ambosterritoriosy posibilite sudesa-rrollo.

155Anales de Geografla de la Universidad Complutense

i998,nY 18: 139-158

Mario Va/era Martínez El suroeste de Venezuela: espacios de integración fronteriza

c) Espaciosfronterizosy procesosde integración

En cuantoa las fronterasse pudeindicar quelasrelacionesgeneradasentrelas ciudadesfronterizasde los dospaísesconstituyenunafortalezaparael desa-rrollo de las actividadeseconómicas,en tantoqueallí no existenlos aberrantesenfrentamientosque seobservanen otros espaciosfronterizosdel mundo. Lasrelacionesfamiliares, los intercambiosculturales,los vínculoshistóricosy losinteresescomunesde toda la colectividad,definen las particularidadesy lasventajasde estosespaciosfronterizos. Estasrelacionesno tienen igual com-prensiónenlas ciudadesalejadasde las fronterasy muchasvecesse atribuyenlas situacionesconflictivas a los habitantesdel otro país,esto ocurre tanto enVenezuelacomo en Colombia,aun cuandoquedademostradoque los gravesconflictos fronterizossonajenosa sus habitantes.

Los enfoquesconquetradicionalmentesesiguenanalizandoa las fronteras,muchosde ellos se abordandesdeposicionesde irracionalidad nacionalista,incidende maneranegativa,en el avancey aprovechamientode las redesvin-culantesen los espaciosfronterizos,pero que incluso forman o han formadopartede las decisionesen las políticasde planificación.ParticularmenteenVenezuela,los calificativos de zonasmarginales,la clasificaciónde fronterasvivas en oposicióna las fronterasmuertasnegadorasdel medio ambiente,delequilibrio ecológicoy de las posibilidadesy potencialidadesde los espaciosfronterizos; las zonasde exclusivo resguardoterritorial, concepciónlimitantede las políticasde seguridady defensadel territorio; la homogeneidadfronteri-zacon delimitacionesrígidasqueimplican el rechazoa la movilidad, sonalgu-noscriteriosquehanservidode baseparaabordarestassituaciones.

Hoy se reclamannuevosatributos y otrasfuncionesa losespaciosfronteri-zos, los cualesdebenconcebirsecomo lugaresde entendimiento,sobretodoaquellosquetienen unadiversidadde ventajasy recursos,pero,además,pue-denser unade las basesen los procesosdeintegraciónbilateral.En todocasohay queconsiderarque losespaciosfronterizosno 50fl homogéneosy en aque-líos dondeexiste una organizaciónespacial,como ocurre en el suroestedeVenezuela,seexigeunaplanificación adecuadaa su realidad,quereduzcalastrabasadministrativas,facilite la comunicación,estimulelos intercambiosycreelas condicionesparala inversiónde Las empresasque quieranhacerlosinimportarsu origen. Paraestoes necesarioquebrarel mito de Las rígidasdelimi-taciones,dar otras funcionesa las fronterasque en definitiva es la tendenciamundial y sobretodo rescatarla normalidaden la convivenciacotidianao loquees lo mismo la extincióndela violencia.

BIBLIOGRAFIAArmantet, P. (1990): En Samovia,J. y 1. Insuiza. (Comp.)SeguridadDemocrática

RegionaLUna ConcepciónAlternativa.Chile,Editorial NuevaSociedad.

156Ana/es de Geografía de la Universidad Complutense

998, en.” 18: 139-i58

Mario Valera Martínez E/suroeste de Venezuela: espacios de integración fronteriza

Cámarade Comerciode Cúcuta(1992): Norte deSantanderRegiónpara la Inversiónstn Fronteras,Cúcuta.

Cepal(1981):EstudioEconómicodeAméricaLatina 1980, Santiagode Chile.CGRC (ContraloríaGeneralRepúblicade Colombia) (1985): Revista Economía

Colombiana,N0 171,PP. 80-86Estaba,R. (1985):Geograftade los PaisajesUrbanose Industrialesde Venezuela.Edi-

torial Ariel-Seix Barral. Caracas.Georgi, W. (1986): Pequeñasy grandesaventurasde un alemán en venezuela.

1926/1930. Editorial Arte. Caracas.ICE (Instituto deComercioExteriorde Venezuela)(1990):AnuariodelComercioExte-

rior deVenezuela,Caracas.(Varios números)ICE-DI-IL (1992): Colombiaun socioideaL SerieVenezuelaExportador.Fascículo2.

Caracas.Llopis, 5. (1967): Don JuandeMaldonadofundó a SanCristóbal de Venezuela.Sala-

manca.OCEI (Oficina Central de Estadísticae Informática) (1992): Censode Poblacióny

Vivienda,Caracas.OCEI (OficinaCentralde EstadísticaeInformática)(1993): Mapade la Pobreza,Cara-

cas.PNUD (1991): I¡~/órmedeDesarrollo Humano,Bogotá,EdicionesTercerMundo.Valero, MM. (1989): ImplicacionesGeopolíticadel Distrito Páez(EstadoApure). En

RevistaVenezolanade CienciaPolítica N04, CEPSAL,ULA-Mérida.Valero, M. M. (1993): El Municipio Páez.En COPAF,Apure: Diagnósticoy Estrate-

gias deDesarrollo Fronterizo,Caracas,pp.25-l66.Valero, M. M. (1994): Integración Andina y el Espacio Tachirense:Posibilidades,

DebilidadesyAlternativas.Trabajo paraascenderala categoríade ProfesorAgre-gado.UniversidaddeLos Andes-Venezuela.

RESUMEN

En los espaciosdel suroestede Venezuelase establecencon Colombiauna de lasmasimportantesrelacioneseintercambiosfronterizosdelos queseproducenenAméri-ca Latina, son espaciosqueposeenuna tradiciónhistórica,peroque al mismo tiempohanestadosupeditadosalos cambiosde laspolíticaseconómicasnacionales.Esteartí-culo tiene comopropósitodar unavisión de la incidenciade los cambiosglobalesdeVenezuelay susefectosen lasrelacionese intercambiosen lasciudadesfronterizasdelsuroestevenezolano,asícomotambiénreseñarlaspotencialidadesy debilidadesque sepresentanen estasfronteras.

PalabrasClave: Fronteras.Intercambioscomerciales.Relacionesfronterizas.Recursos.Potencialidades.Debilidades.

ABSTRACT

In the south-westof Venezuelait hasbeenestablishedwith Colombiaoneof Usebiggestrelation-shipandborder-line interchangesthat areproducedin Latin Amenca.

157Anal es de Geografía de/a Universidad Complutense

1998, en.” 18: 139-158

Mario Valero Martínez El suroestede Venezuela:espaciosde integraciónfronteriza

This are placesthat havea historie tradition,but at ¡he sametime theserelation-shipshavebeeninfluencedby thechangesof ¡he nationaleconomiepolities: This article hasthepurposeof giving apoint of view of theincidentof ¡heglobalchangesof Venezuelaand it’s effects in the relationsand interchangesin the border cidesof Venezuelansouth-west,aswell ashighlight te strengthsandweanessthatarepresentni thesefron-tiers.

Key words: Frontiers. interchangescommercials.Relationsfrontiers. Resources.Potenciality.Weakness.

RÉSUMÉ

Dan les espacesdu sudouestde Venezuelaont lieu unedesplus importantereía-tions et échangesfrontaliéresde l’Amérique Latine. Cesrelationsde tout ordeont unegrandetraditionhistorique. D’autre part, elle sonttrés influencéespar lesfluctuationsdespolitiques économiquesnationaux.Dansce sens,cet article a corumefinalité dedonnerune vision globle del’incidencedeschangementsglobauxde Venezuelaet deleurs effects dans les relationset ¿changesdesvilles frontaliéresdu sudoustdu pais,ainsi commeaussiquedecrirelespotentialitésetfaiblessesdecesfronti~res.

Mots cUs: Frontiére. Échangescommerciax.Relationesfrontaliéres.Recours.Potentiajités.Faiblesses.

158Anales de Geografía de la Universidad Complutense

1998, en.” ¡8: 139-158