jdo melo g. medelltn, abril de...
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FACULTAD LATINOAMERICANA DE CIENCIAS SOCIALES
FLACSO - SEDE QUITO
PRIMER PROGRAMA INTERNACIONAL DE MAESTRIA EN
HISTORIA ANDINA
LA REGENERACION EN ANTIOQUIA-CO LOMBIA 1880-1 903
AS PECTO S PO LIT ICO S
LUIS JAVIER ORTIZ MESA
DIRECTOR DE TESIS DR JORGE ORLAIJDO MELO G
MEDELLtN ABRIL DE 1986
INDICE GENERAL
Pago
INTRODUCCION bull bull bull bull bull bull bull 1
I POBLACION y EDUCACION EN ANTIOQUIA(1870-912) 30
1 ASPECTOS DEMOGRAFICOS SS
2 ASPECTOS EDUCATIVOS 54
NOTAS CAPITULO l 69
II PO LITICA y SOCIEDAD EN ANTIOQUIA( 1875-1 885 ) 73
1 ASPECTOS GENERALES 73
2 LOS RADICALES EN ANTIOQUIA( 1 877-1 885 ) 79
3 EL PROBLEMA RELIGIOSO EN ANTIOQUIA 85
4 EL FISCO Y EL ORDEN bullbull bullbullbullbull 93
5 POLITICA y ELECCIONES 101
NOTAS CAPITULO II bullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbull ~ bullbullbullbullbullbullbull 122
m LA REGENERACION PO LITICA y SOCIEDAD EN
ANTIOQUIA 1886-1892 bullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbull 129
1 ASPECTOS GENERALES 129
2 ASPECTOS ECONOMICOS bullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbull 144
PAG
3 ASPECTOS POLITICOS bullbullbullbullbullbullbullbullbullbull 162
A LAS LIBERTADES 169
B LOS LIBERALES Y LA REGENERACION 177
C EL PROYECTO DE DIVISION TERRITO-
RIAL 184
D LA CUESTION ELECTORAL 1891-1800 212
NOTAS CAPITULO III 255
IV REFORMAS CONFLICTOS Y GUERRAS CIVILES( 1893-1 53()3 ) bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull 267
1 LOS HISTORICOS LOS LIBERALES Y LA
PO LITICA NACIONAL bullbull bull bull bull bullbull bull bull bull bullbull bull bull bull 270
2 EL FERROCARRIL DE ANTIOQUIA 292
3 LOS HISTORICOS EL CONGRESO Y LA
GUERRA DE 1895 bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull 304
4 DIFERENCIAS PARTIDISTAS ELECCIONES
Y REFORMAS 1896-1898 320
5 LAS FUERZAS POLITICAS LOS PROBLE-
MAS REGIONALES Y LA GUERRA DE LOS
MIL D lAS bull bull bull bull bull bull bull bull bull 340
NOTAS CAPITULO IV bullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbull 365
CONCLUSION bull bull bull bull 376
BIBLIOGRAFIAbullbullbullbullbull 384
lagdalena Una R--oposicioacuten (ha ja va lante)
801 ivar La Restauracioacuten Panamaacute 11 La Situacioacuten
173
1 891
1 892id
$ 200
$ 200
$ 50
Suspensioacuten de perioacutedicos en los Departamentos
Panamaacute La Revista 1 890Id La Guadantildea Antioquia La Justicia 1 891Id La Repuacuteblica seis mesesBolivar La Bandera Liberal IdId La Revista seis mesesId El Patriota seis meses
Por lo demaacutes la administracioacuten actuales una continuacioacuten de la
arrter-to r solo que en materia de prensa ha introducido una adi-
cioacute o importante la co labo r-a cioacute n oficial forzosa (57)
Corno puede observarse dos de los principales perioacutedicos cunSer-
vadores de Antioquia (1 La Justicia y La Repuacuteblica) fLe ron mu
tados y suspendidos en estos antildeos Igual suerte corrioacute El Es-
pectador 11 de Medelliacuten (a fires de 1888) el principal oacutergano de
expresioacuten de los liberales Todo ello trajo desaliento y peacuterdida
de esperanzas en la poliacutetica del gobierno por parte de los con-
servadores antioquentildeos En todo eacutesto percibieron factores de de~
composicioacuten confirmaron que el gobierno ya no queriacutea entrar en
reacutegImen legal y que su tendencia era maacutes bien acallar la genuina
op i nioacuteri por medio de daacutedivas o temores Estos factores lanza-
174
r-ori a muchas personas a la oposicioacuten y los alejoacute del gobierno
P 1 ara Juan e trnaco Arbe laez despues de 5 antildeos de regirre n tra2
sitorio el gobierno veiacutea como una tonteriacutea volver al reacutegimen Con~
titucional y asiacute la opinioacuten honrada del paiacutes no podiacutea esperar na-
da de los altos poderes del gobierno
ti Fuerza de inercia se opone a una ley sobre prensafuerza de inercia a las leyes sobre bancos que camshybien 10 que hay en la- mateacuteieacute~_yfuerza de inercia a 10que tienda a cambiar las facultades extraordinarias(58)
El Consejo Nacional Legislativo en Marzo de 1888 otorgoacute poderes
extraordinarios al presidente de la Repuacuteblica a traveacutes de la ley
f31 o I __BY de los Caballos Esta se constituyoacute en una eje las he-
t~lmientas maacutes efectivas de la regeneracioacuten para suprimir la cri
tica y reprimir a sus opositores Dicha ley autorizaba al preside0
te para prevenir y r-epr-iacute mtr- administrativamente los delitos y las
culpas contra el Estado que afecten el orden puacuteblico Dependiendo
de la gravedad de la ofensa el presidente con la aprobacioacuten del
gabinete teniacutea poder para castigar a los infractores con prisioacuten
deportacioacuten cmiddot privacioacuten de los derechos po liacuteticos Ademaacutes podiacutea
renovar el personal militar desleal al gobierno inspeccionar las
instituciones cientiacuteficas y educativas y suspender cualquier acti-
vidad considerada revolucionaria o subversiva (59)
175
La menetonada ley tuvo su origen cuando el Sr Juan de Dios U-
lloa Gobernador del eauca
avisoacute al Sr Ministro de Gobierno por mediode un telegrama fechado el 7 de Mayo uacuteltimoqueen Palmira y la Pradera estaban apareciendo hashyciacutea algunos diacuteas caballeriacuteas mayores degolladasel Sr Ministro Holguiacuten puso el caso en conocishymiento del Consejo Nacional Legislatltuuml eacuteste deshysignoacute a los Honorables Delegatarios Ro ldaacuten (Anshytonio) y Roa (Jorge) para que estudiasen el punshyto la respetable comisioacuten opinoacute que el hecho eragraviacutesimo y trascendental que indudablemente teniacutea por causa el odio de los liberales a la Constitucioacuten y que necesitaba como remedio o correeti va nada menos que un acto de caraacutecter legisl~ shyUvo los Honorables De legatarios presentaron elcorrespondiente proyecto de ley sobre autorizaciones al presidente de la Repuacuteblica y el Consejo shylo adoptoacute CX)n sustanciales enmiendas encaminashydas sin duda asiacute corno la obra de la co rn i s ioacuteri
aacute asegurar la tranquil idad de los ciudadanos de C~
lombia amenazada seriamente en las iexclersonas delos caballos de PaIrn ir-a y La Pradera (60)
La ley 61 fueacute vista por los libera les como inconsU tucional porque
privaba a los vencidos de todo derecho y de toda garantiacutea en nom
bre de unos cuantos caballos muertos violentamente cuyo traacutegico
fin se atribuye de la manera maacutes injusta y gratuita al partido li-
bera] Seguacuten este partido cualquier observador imparcial de la
ley 61 oodfa decir que la tal Colombia es una extensa pampa po_
b lariacutee de caballos y habitada por la tribu salvaje de los almi-ro
jos V a Feacute que serla involuntario pero enormemente injusto eLex
176
tranjero que asiacute ros juzgase (61)
Amparado en la Ley de los Caballos el gobierro nacional
violoacute un conjunto de libertades individuales oonsagradas en la
Constitucioacuten al llevar a cabo confinamientos expulsiones del
territorio y prisiones con la consecuente peacuterdida de las dereshy
chos poliacuteticos de muchos de los dirigentes de la oposicioacuten libe
ra1 y co nse rvado ra
En una cornunt cacioacuter dirigida por MarceHaro Veacute-Iez a Carlos H0-l
guiacuten en Abr-i l 24 de 1888 le manifestaba su desacuerdo con la
violacioacuten de las garantiacuteas individuales especialmente contra los
radicales y le sobcitaba amplias y necesarias llbertades eleme0
to indispensable para aclimatar la paz y continuar desarrollando
los propoacutesitos de la regeneracioacuten Veacutelez oonsideraba que algushy
nas de las medidas que se estaban tomando ro redundaban en
beneficio del gobierro siro que creaban desasociego en la opishy
nioacuten y un paulatino fortalecimiento de la oposicioacuten Sentildealaba enshy
tre otras cosas los destierros del Indio Uribe y de Miguel Echa
var-r-Ia el confinamiento de Alcazar y la prisioacuten de Ceacutesar Canshy
to quienes habiacutean sido condenados sin foacutermula de juicio
La ley 61 regiriacutea uacutenicamente hasta que el Congreso expidiera u-
177
na sobre alta policiacutea nacional Los liberales consideraban que si
survigencia puede ser corta su memoria seraacute perdurable Esta
ley so lo fueacute derogada en Septiembre de 1898 bajo el gobierno
de Marroquiacuten cuando los Histoacutericos obtuvieron mayoriacutea en la Caacute
mara sobre los Nacionalistas (62)
B L()~_ LIBERALES Y L_A REGENERAcrON
Las divergencias de los liberales antioquentildeos con la Regeneracioacuten
fueron expuestas en el perioacutedico El Espectador de Medelliacuten Con
un lenguaje claro y directo Fide1 Cano -su director- asiacute como los
ca laboradores analizaron los aspectos fundamentales de la po 1Itiacute ca
y la economiacutea del nce vo ordenEvidentemente los liberales se re
mitiacutean al federalismo y a la Constitucioacuten de 1863 como la expreshy
sioacuten de las libertades individuales el modelo maacutes iexclertinente de
gobierno y el cutrne n del laissez-faire en las diversas actividades
e cor-oacuterruoas y sociales Por ello la transicioacuten a la regeneracioacuten
y a la nueva Constitucioacuten de 1886 era percibida--por eacutestos- cpshy
JY10 un retroceso que minaba las bases del maacutes puro ideaacutel liberal
de 1 Estado y de los individuos
El ataque directo al absorvente centralismo poliacutetico del nuevo reacute-
gimen se hizo permanente durante todo el periacuteodolaquo Seguacuten los l i-
178
be r-a le s el restablecimiento de la pena capital elevoacute el talioacuten a
canon Constitucional y las limitaciones y restricciones a las lishy
bertades fueron foacutermulas para controlar a los opositores y criacutetishy
cos del gobierno (63)
El Concordato fueacute considerado por los liberales no como un
tratado o convenio ajustado entre dos entidades soberanas sino
el acto de una confesioacuten hecha por- un pobre pueblo penitente a~
te un sacerdote que habla como Dios Todopoderoso y exige como
rey absoluto Las criacuteticas al Concordato expresaban sus difere~
cias en cuanto al predominio de la potestad eclesiaacutestica sobre la
potestad civil y a los efectos que se derivaaan del mismo Ase
~Jurar a la Iglesia Catoacutelica plena libertad e independencia en la
Repuacuteblica sin medidas encaminadas a establecer la independencia
del poder civil con relacioacuten a la IgleSia (Art2) slgnificaba -p~
((1 los ltberales- r-e nuricrar a la Soberaniacutea Nacional Asiacute mismo
eran evidentes sus efectos la legislacioacuten canoacutenica fueacute indepenshy
diente de la civil (Art 3) las propiedades eclesiaacutesticas no fueron
gravadas como las particulares (Art6) se restablecioacute el fuero
eclesiaacutestico (Arto 8) se puso en manos de la Iglesia la instrucshy
cioacuten puacuteblica (Arts 12 13 Y 14) el matrimonio (Arts17 18 y19)
y los cementerios (Art 3) Igualmente la Repuacuteblica fueacute converti
179
da en tributaria oe la Iglesia a perpetuidad (Arts22 a 29)
rxl r suma muy superior a los merguados recursos de la Hacien
da Nacional y por razones cuya justicia no ha sido reconocida
por- la mayoriacutea de los ciudadanos y se autorizoacute ampliamente al
gobierno para celebrar con la Santa Sede convenios sobre fomen
to de misiones catoacuteltliltas en las tribus baacuterbaras (Art 31) (64)
En torro a los impuestos los liberales explotaban la extrantildea
oposicioacuten entre las palabras del Dr Nuacutentildeez y las cartas de sus
O) Iabo r-ador-es El primero aconsejaba moderacioacuten en las con-
tribuciones y los segurdos echaban sobre las espaldas del pue-
b lo co lombiano el peso de nuevos impuestos a saber
ti impuesto del timbre nacional y de papel sellado _derechos de aduana monopolio de la sal del aguardiente de los naipes y de los foacutesforos impuesto ~bre el deguumle 110 de ganados dobles derechos de reshygistro de instrumentos puacuteblicos y de documentos prJvado sj gravaacutemenes de seis por mil sobre la propieshydad en casi todas sus formas exaccioacuten indirecta ~ro cierta y formidable sobre el capital circulanteestablecida por la rebaja de la ley de la moneda ypor el curso forzoso de los Billetes del Banco Nashyciona1 todo eacutesto y mucho maacutes cuya enumeracioacuten s~
riacutea fatigosa abruma hoya la poblacioacuten de la Repuacuteshybl tca ameacuten de las contribuciones de caraacutecter local ti
( 65)
Con respecto al sufragio y a la cvestioacuten electoral los liberales
co ns iacutede r-abe n que bajo un reacutegirre n como el de la regeneracioacuten
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
INDICE GENERAL
Pago
INTRODUCCION bull bull bull bull bull bull bull 1
I POBLACION y EDUCACION EN ANTIOQUIA(1870-912) 30
1 ASPECTOS DEMOGRAFICOS SS
2 ASPECTOS EDUCATIVOS 54
NOTAS CAPITULO l 69
II PO LITICA y SOCIEDAD EN ANTIOQUIA( 1875-1 885 ) 73
1 ASPECTOS GENERALES 73
2 LOS RADICALES EN ANTIOQUIA( 1 877-1 885 ) 79
3 EL PROBLEMA RELIGIOSO EN ANTIOQUIA 85
4 EL FISCO Y EL ORDEN bullbull bullbullbullbull 93
5 POLITICA y ELECCIONES 101
NOTAS CAPITULO II bullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbull ~ bullbullbullbullbullbullbull 122
m LA REGENERACION PO LITICA y SOCIEDAD EN
ANTIOQUIA 1886-1892 bullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbull 129
1 ASPECTOS GENERALES 129
2 ASPECTOS ECONOMICOS bullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbull 144
PAG
3 ASPECTOS POLITICOS bullbullbullbullbullbullbullbullbullbull 162
A LAS LIBERTADES 169
B LOS LIBERALES Y LA REGENERACION 177
C EL PROYECTO DE DIVISION TERRITO-
RIAL 184
D LA CUESTION ELECTORAL 1891-1800 212
NOTAS CAPITULO III 255
IV REFORMAS CONFLICTOS Y GUERRAS CIVILES( 1893-1 53()3 ) bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull 267
1 LOS HISTORICOS LOS LIBERALES Y LA
PO LITICA NACIONAL bullbull bull bull bull bullbull bull bull bull bullbull bull bull bull 270
2 EL FERROCARRIL DE ANTIOQUIA 292
3 LOS HISTORICOS EL CONGRESO Y LA
GUERRA DE 1895 bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull 304
4 DIFERENCIAS PARTIDISTAS ELECCIONES
Y REFORMAS 1896-1898 320
5 LAS FUERZAS POLITICAS LOS PROBLE-
MAS REGIONALES Y LA GUERRA DE LOS
MIL D lAS bull bull bull bull bull bull bull bull bull 340
NOTAS CAPITULO IV bullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbull 365
CONCLUSION bull bull bull bull 376
BIBLIOGRAFIAbullbullbullbullbull 384
lagdalena Una R--oposicioacuten (ha ja va lante)
801 ivar La Restauracioacuten Panamaacute 11 La Situacioacuten
173
1 891
1 892id
$ 200
$ 200
$ 50
Suspensioacuten de perioacutedicos en los Departamentos
Panamaacute La Revista 1 890Id La Guadantildea Antioquia La Justicia 1 891Id La Repuacuteblica seis mesesBolivar La Bandera Liberal IdId La Revista seis mesesId El Patriota seis meses
Por lo demaacutes la administracioacuten actuales una continuacioacuten de la
arrter-to r solo que en materia de prensa ha introducido una adi-
cioacute o importante la co labo r-a cioacute n oficial forzosa (57)
Corno puede observarse dos de los principales perioacutedicos cunSer-
vadores de Antioquia (1 La Justicia y La Repuacuteblica) fLe ron mu
tados y suspendidos en estos antildeos Igual suerte corrioacute El Es-
pectador 11 de Medelliacuten (a fires de 1888) el principal oacutergano de
expresioacuten de los liberales Todo ello trajo desaliento y peacuterdida
de esperanzas en la poliacutetica del gobierno por parte de los con-
servadores antioquentildeos En todo eacutesto percibieron factores de de~
composicioacuten confirmaron que el gobierno ya no queriacutea entrar en
reacutegImen legal y que su tendencia era maacutes bien acallar la genuina
op i nioacuteri por medio de daacutedivas o temores Estos factores lanza-
174
r-ori a muchas personas a la oposicioacuten y los alejoacute del gobierno
P 1 ara Juan e trnaco Arbe laez despues de 5 antildeos de regirre n tra2
sitorio el gobierno veiacutea como una tonteriacutea volver al reacutegimen Con~
titucional y asiacute la opinioacuten honrada del paiacutes no podiacutea esperar na-
da de los altos poderes del gobierno
ti Fuerza de inercia se opone a una ley sobre prensafuerza de inercia a las leyes sobre bancos que camshybien 10 que hay en la- mateacuteieacute~_yfuerza de inercia a 10que tienda a cambiar las facultades extraordinarias(58)
El Consejo Nacional Legislativo en Marzo de 1888 otorgoacute poderes
extraordinarios al presidente de la Repuacuteblica a traveacutes de la ley
f31 o I __BY de los Caballos Esta se constituyoacute en una eje las he-
t~lmientas maacutes efectivas de la regeneracioacuten para suprimir la cri
tica y reprimir a sus opositores Dicha ley autorizaba al preside0
te para prevenir y r-epr-iacute mtr- administrativamente los delitos y las
culpas contra el Estado que afecten el orden puacuteblico Dependiendo
de la gravedad de la ofensa el presidente con la aprobacioacuten del
gabinete teniacutea poder para castigar a los infractores con prisioacuten
deportacioacuten cmiddot privacioacuten de los derechos po liacuteticos Ademaacutes podiacutea
renovar el personal militar desleal al gobierno inspeccionar las
instituciones cientiacuteficas y educativas y suspender cualquier acti-
vidad considerada revolucionaria o subversiva (59)
175
La menetonada ley tuvo su origen cuando el Sr Juan de Dios U-
lloa Gobernador del eauca
avisoacute al Sr Ministro de Gobierno por mediode un telegrama fechado el 7 de Mayo uacuteltimoqueen Palmira y la Pradera estaban apareciendo hashyciacutea algunos diacuteas caballeriacuteas mayores degolladasel Sr Ministro Holguiacuten puso el caso en conocishymiento del Consejo Nacional Legislatltuuml eacuteste deshysignoacute a los Honorables Delegatarios Ro ldaacuten (Anshytonio) y Roa (Jorge) para que estudiasen el punshyto la respetable comisioacuten opinoacute que el hecho eragraviacutesimo y trascendental que indudablemente teniacutea por causa el odio de los liberales a la Constitucioacuten y que necesitaba como remedio o correeti va nada menos que un acto de caraacutecter legisl~ shyUvo los Honorables De legatarios presentaron elcorrespondiente proyecto de ley sobre autorizaciones al presidente de la Repuacuteblica y el Consejo shylo adoptoacute CX)n sustanciales enmiendas encaminashydas sin duda asiacute corno la obra de la co rn i s ioacuteri
aacute asegurar la tranquil idad de los ciudadanos de C~
lombia amenazada seriamente en las iexclersonas delos caballos de PaIrn ir-a y La Pradera (60)
La ley 61 fueacute vista por los libera les como inconsU tucional porque
privaba a los vencidos de todo derecho y de toda garantiacutea en nom
bre de unos cuantos caballos muertos violentamente cuyo traacutegico
fin se atribuye de la manera maacutes injusta y gratuita al partido li-
bera] Seguacuten este partido cualquier observador imparcial de la
ley 61 oodfa decir que la tal Colombia es una extensa pampa po_
b lariacutee de caballos y habitada por la tribu salvaje de los almi-ro
jos V a Feacute que serla involuntario pero enormemente injusto eLex
176
tranjero que asiacute ros juzgase (61)
Amparado en la Ley de los Caballos el gobierro nacional
violoacute un conjunto de libertades individuales oonsagradas en la
Constitucioacuten al llevar a cabo confinamientos expulsiones del
territorio y prisiones con la consecuente peacuterdida de las dereshy
chos poliacuteticos de muchos de los dirigentes de la oposicioacuten libe
ra1 y co nse rvado ra
En una cornunt cacioacuter dirigida por MarceHaro Veacute-Iez a Carlos H0-l
guiacuten en Abr-i l 24 de 1888 le manifestaba su desacuerdo con la
violacioacuten de las garantiacuteas individuales especialmente contra los
radicales y le sobcitaba amplias y necesarias llbertades eleme0
to indispensable para aclimatar la paz y continuar desarrollando
los propoacutesitos de la regeneracioacuten Veacutelez oonsideraba que algushy
nas de las medidas que se estaban tomando ro redundaban en
beneficio del gobierro siro que creaban desasociego en la opishy
nioacuten y un paulatino fortalecimiento de la oposicioacuten Sentildealaba enshy
tre otras cosas los destierros del Indio Uribe y de Miguel Echa
var-r-Ia el confinamiento de Alcazar y la prisioacuten de Ceacutesar Canshy
to quienes habiacutean sido condenados sin foacutermula de juicio
La ley 61 regiriacutea uacutenicamente hasta que el Congreso expidiera u-
177
na sobre alta policiacutea nacional Los liberales consideraban que si
survigencia puede ser corta su memoria seraacute perdurable Esta
ley so lo fueacute derogada en Septiembre de 1898 bajo el gobierno
de Marroquiacuten cuando los Histoacutericos obtuvieron mayoriacutea en la Caacute
mara sobre los Nacionalistas (62)
B L()~_ LIBERALES Y L_A REGENERAcrON
Las divergencias de los liberales antioquentildeos con la Regeneracioacuten
fueron expuestas en el perioacutedico El Espectador de Medelliacuten Con
un lenguaje claro y directo Fide1 Cano -su director- asiacute como los
ca laboradores analizaron los aspectos fundamentales de la po 1Itiacute ca
y la economiacutea del nce vo ordenEvidentemente los liberales se re
mitiacutean al federalismo y a la Constitucioacuten de 1863 como la expreshy
sioacuten de las libertades individuales el modelo maacutes iexclertinente de
gobierno y el cutrne n del laissez-faire en las diversas actividades
e cor-oacuterruoas y sociales Por ello la transicioacuten a la regeneracioacuten
y a la nueva Constitucioacuten de 1886 era percibida--por eacutestos- cpshy
JY10 un retroceso que minaba las bases del maacutes puro ideaacutel liberal
de 1 Estado y de los individuos
El ataque directo al absorvente centralismo poliacutetico del nuevo reacute-
gimen se hizo permanente durante todo el periacuteodolaquo Seguacuten los l i-
178
be r-a le s el restablecimiento de la pena capital elevoacute el talioacuten a
canon Constitucional y las limitaciones y restricciones a las lishy
bertades fueron foacutermulas para controlar a los opositores y criacutetishy
cos del gobierno (63)
El Concordato fueacute considerado por los liberales no como un
tratado o convenio ajustado entre dos entidades soberanas sino
el acto de una confesioacuten hecha por- un pobre pueblo penitente a~
te un sacerdote que habla como Dios Todopoderoso y exige como
rey absoluto Las criacuteticas al Concordato expresaban sus difere~
cias en cuanto al predominio de la potestad eclesiaacutestica sobre la
potestad civil y a los efectos que se derivaaan del mismo Ase
~Jurar a la Iglesia Catoacutelica plena libertad e independencia en la
Repuacuteblica sin medidas encaminadas a establecer la independencia
del poder civil con relacioacuten a la IgleSia (Art2) slgnificaba -p~
((1 los ltberales- r-e nuricrar a la Soberaniacutea Nacional Asiacute mismo
eran evidentes sus efectos la legislacioacuten canoacutenica fueacute indepenshy
diente de la civil (Art 3) las propiedades eclesiaacutesticas no fueron
gravadas como las particulares (Art6) se restablecioacute el fuero
eclesiaacutestico (Arto 8) se puso en manos de la Iglesia la instrucshy
cioacuten puacuteblica (Arts 12 13 Y 14) el matrimonio (Arts17 18 y19)
y los cementerios (Art 3) Igualmente la Repuacuteblica fueacute converti
179
da en tributaria oe la Iglesia a perpetuidad (Arts22 a 29)
rxl r suma muy superior a los merguados recursos de la Hacien
da Nacional y por razones cuya justicia no ha sido reconocida
por- la mayoriacutea de los ciudadanos y se autorizoacute ampliamente al
gobierno para celebrar con la Santa Sede convenios sobre fomen
to de misiones catoacuteltliltas en las tribus baacuterbaras (Art 31) (64)
En torro a los impuestos los liberales explotaban la extrantildea
oposicioacuten entre las palabras del Dr Nuacutentildeez y las cartas de sus
O) Iabo r-ador-es El primero aconsejaba moderacioacuten en las con-
tribuciones y los segurdos echaban sobre las espaldas del pue-
b lo co lombiano el peso de nuevos impuestos a saber
ti impuesto del timbre nacional y de papel sellado _derechos de aduana monopolio de la sal del aguardiente de los naipes y de los foacutesforos impuesto ~bre el deguumle 110 de ganados dobles derechos de reshygistro de instrumentos puacuteblicos y de documentos prJvado sj gravaacutemenes de seis por mil sobre la propieshydad en casi todas sus formas exaccioacuten indirecta ~ro cierta y formidable sobre el capital circulanteestablecida por la rebaja de la ley de la moneda ypor el curso forzoso de los Billetes del Banco Nashyciona1 todo eacutesto y mucho maacutes cuya enumeracioacuten s~
riacutea fatigosa abruma hoya la poblacioacuten de la Repuacuteshybl tca ameacuten de las contribuciones de caraacutecter local ti
( 65)
Con respecto al sufragio y a la cvestioacuten electoral los liberales
co ns iacutede r-abe n que bajo un reacutegirre n como el de la regeneracioacuten
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
PAG
3 ASPECTOS POLITICOS bullbullbullbullbullbullbullbullbullbull 162
A LAS LIBERTADES 169
B LOS LIBERALES Y LA REGENERACION 177
C EL PROYECTO DE DIVISION TERRITO-
RIAL 184
D LA CUESTION ELECTORAL 1891-1800 212
NOTAS CAPITULO III 255
IV REFORMAS CONFLICTOS Y GUERRAS CIVILES( 1893-1 53()3 ) bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull 267
1 LOS HISTORICOS LOS LIBERALES Y LA
PO LITICA NACIONAL bullbull bull bull bull bullbull bull bull bull bullbull bull bull bull 270
2 EL FERROCARRIL DE ANTIOQUIA 292
3 LOS HISTORICOS EL CONGRESO Y LA
GUERRA DE 1895 bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull bull 304
4 DIFERENCIAS PARTIDISTAS ELECCIONES
Y REFORMAS 1896-1898 320
5 LAS FUERZAS POLITICAS LOS PROBLE-
MAS REGIONALES Y LA GUERRA DE LOS
MIL D lAS bull bull bull bull bull bull bull bull bull 340
NOTAS CAPITULO IV bullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbullbull 365
CONCLUSION bull bull bull bull 376
BIBLIOGRAFIAbullbullbullbullbull 384
lagdalena Una R--oposicioacuten (ha ja va lante)
801 ivar La Restauracioacuten Panamaacute 11 La Situacioacuten
173
1 891
1 892id
$ 200
$ 200
$ 50
Suspensioacuten de perioacutedicos en los Departamentos
Panamaacute La Revista 1 890Id La Guadantildea Antioquia La Justicia 1 891Id La Repuacuteblica seis mesesBolivar La Bandera Liberal IdId La Revista seis mesesId El Patriota seis meses
Por lo demaacutes la administracioacuten actuales una continuacioacuten de la
arrter-to r solo que en materia de prensa ha introducido una adi-
cioacute o importante la co labo r-a cioacute n oficial forzosa (57)
Corno puede observarse dos de los principales perioacutedicos cunSer-
vadores de Antioquia (1 La Justicia y La Repuacuteblica) fLe ron mu
tados y suspendidos en estos antildeos Igual suerte corrioacute El Es-
pectador 11 de Medelliacuten (a fires de 1888) el principal oacutergano de
expresioacuten de los liberales Todo ello trajo desaliento y peacuterdida
de esperanzas en la poliacutetica del gobierno por parte de los con-
servadores antioquentildeos En todo eacutesto percibieron factores de de~
composicioacuten confirmaron que el gobierno ya no queriacutea entrar en
reacutegImen legal y que su tendencia era maacutes bien acallar la genuina
op i nioacuteri por medio de daacutedivas o temores Estos factores lanza-
174
r-ori a muchas personas a la oposicioacuten y los alejoacute del gobierno
P 1 ara Juan e trnaco Arbe laez despues de 5 antildeos de regirre n tra2
sitorio el gobierno veiacutea como una tonteriacutea volver al reacutegimen Con~
titucional y asiacute la opinioacuten honrada del paiacutes no podiacutea esperar na-
da de los altos poderes del gobierno
ti Fuerza de inercia se opone a una ley sobre prensafuerza de inercia a las leyes sobre bancos que camshybien 10 que hay en la- mateacuteieacute~_yfuerza de inercia a 10que tienda a cambiar las facultades extraordinarias(58)
El Consejo Nacional Legislativo en Marzo de 1888 otorgoacute poderes
extraordinarios al presidente de la Repuacuteblica a traveacutes de la ley
f31 o I __BY de los Caballos Esta se constituyoacute en una eje las he-
t~lmientas maacutes efectivas de la regeneracioacuten para suprimir la cri
tica y reprimir a sus opositores Dicha ley autorizaba al preside0
te para prevenir y r-epr-iacute mtr- administrativamente los delitos y las
culpas contra el Estado que afecten el orden puacuteblico Dependiendo
de la gravedad de la ofensa el presidente con la aprobacioacuten del
gabinete teniacutea poder para castigar a los infractores con prisioacuten
deportacioacuten cmiddot privacioacuten de los derechos po liacuteticos Ademaacutes podiacutea
renovar el personal militar desleal al gobierno inspeccionar las
instituciones cientiacuteficas y educativas y suspender cualquier acti-
vidad considerada revolucionaria o subversiva (59)
175
La menetonada ley tuvo su origen cuando el Sr Juan de Dios U-
lloa Gobernador del eauca
avisoacute al Sr Ministro de Gobierno por mediode un telegrama fechado el 7 de Mayo uacuteltimoqueen Palmira y la Pradera estaban apareciendo hashyciacutea algunos diacuteas caballeriacuteas mayores degolladasel Sr Ministro Holguiacuten puso el caso en conocishymiento del Consejo Nacional Legislatltuuml eacuteste deshysignoacute a los Honorables Delegatarios Ro ldaacuten (Anshytonio) y Roa (Jorge) para que estudiasen el punshyto la respetable comisioacuten opinoacute que el hecho eragraviacutesimo y trascendental que indudablemente teniacutea por causa el odio de los liberales a la Constitucioacuten y que necesitaba como remedio o correeti va nada menos que un acto de caraacutecter legisl~ shyUvo los Honorables De legatarios presentaron elcorrespondiente proyecto de ley sobre autorizaciones al presidente de la Repuacuteblica y el Consejo shylo adoptoacute CX)n sustanciales enmiendas encaminashydas sin duda asiacute corno la obra de la co rn i s ioacuteri
aacute asegurar la tranquil idad de los ciudadanos de C~
lombia amenazada seriamente en las iexclersonas delos caballos de PaIrn ir-a y La Pradera (60)
La ley 61 fueacute vista por los libera les como inconsU tucional porque
privaba a los vencidos de todo derecho y de toda garantiacutea en nom
bre de unos cuantos caballos muertos violentamente cuyo traacutegico
fin se atribuye de la manera maacutes injusta y gratuita al partido li-
bera] Seguacuten este partido cualquier observador imparcial de la
ley 61 oodfa decir que la tal Colombia es una extensa pampa po_
b lariacutee de caballos y habitada por la tribu salvaje de los almi-ro
jos V a Feacute que serla involuntario pero enormemente injusto eLex
176
tranjero que asiacute ros juzgase (61)
Amparado en la Ley de los Caballos el gobierro nacional
violoacute un conjunto de libertades individuales oonsagradas en la
Constitucioacuten al llevar a cabo confinamientos expulsiones del
territorio y prisiones con la consecuente peacuterdida de las dereshy
chos poliacuteticos de muchos de los dirigentes de la oposicioacuten libe
ra1 y co nse rvado ra
En una cornunt cacioacuter dirigida por MarceHaro Veacute-Iez a Carlos H0-l
guiacuten en Abr-i l 24 de 1888 le manifestaba su desacuerdo con la
violacioacuten de las garantiacuteas individuales especialmente contra los
radicales y le sobcitaba amplias y necesarias llbertades eleme0
to indispensable para aclimatar la paz y continuar desarrollando
los propoacutesitos de la regeneracioacuten Veacutelez oonsideraba que algushy
nas de las medidas que se estaban tomando ro redundaban en
beneficio del gobierro siro que creaban desasociego en la opishy
nioacuten y un paulatino fortalecimiento de la oposicioacuten Sentildealaba enshy
tre otras cosas los destierros del Indio Uribe y de Miguel Echa
var-r-Ia el confinamiento de Alcazar y la prisioacuten de Ceacutesar Canshy
to quienes habiacutean sido condenados sin foacutermula de juicio
La ley 61 regiriacutea uacutenicamente hasta que el Congreso expidiera u-
177
na sobre alta policiacutea nacional Los liberales consideraban que si
survigencia puede ser corta su memoria seraacute perdurable Esta
ley so lo fueacute derogada en Septiembre de 1898 bajo el gobierno
de Marroquiacuten cuando los Histoacutericos obtuvieron mayoriacutea en la Caacute
mara sobre los Nacionalistas (62)
B L()~_ LIBERALES Y L_A REGENERAcrON
Las divergencias de los liberales antioquentildeos con la Regeneracioacuten
fueron expuestas en el perioacutedico El Espectador de Medelliacuten Con
un lenguaje claro y directo Fide1 Cano -su director- asiacute como los
ca laboradores analizaron los aspectos fundamentales de la po 1Itiacute ca
y la economiacutea del nce vo ordenEvidentemente los liberales se re
mitiacutean al federalismo y a la Constitucioacuten de 1863 como la expreshy
sioacuten de las libertades individuales el modelo maacutes iexclertinente de
gobierno y el cutrne n del laissez-faire en las diversas actividades
e cor-oacuterruoas y sociales Por ello la transicioacuten a la regeneracioacuten
y a la nueva Constitucioacuten de 1886 era percibida--por eacutestos- cpshy
JY10 un retroceso que minaba las bases del maacutes puro ideaacutel liberal
de 1 Estado y de los individuos
El ataque directo al absorvente centralismo poliacutetico del nuevo reacute-
gimen se hizo permanente durante todo el periacuteodolaquo Seguacuten los l i-
178
be r-a le s el restablecimiento de la pena capital elevoacute el talioacuten a
canon Constitucional y las limitaciones y restricciones a las lishy
bertades fueron foacutermulas para controlar a los opositores y criacutetishy
cos del gobierno (63)
El Concordato fueacute considerado por los liberales no como un
tratado o convenio ajustado entre dos entidades soberanas sino
el acto de una confesioacuten hecha por- un pobre pueblo penitente a~
te un sacerdote que habla como Dios Todopoderoso y exige como
rey absoluto Las criacuteticas al Concordato expresaban sus difere~
cias en cuanto al predominio de la potestad eclesiaacutestica sobre la
potestad civil y a los efectos que se derivaaan del mismo Ase
~Jurar a la Iglesia Catoacutelica plena libertad e independencia en la
Repuacuteblica sin medidas encaminadas a establecer la independencia
del poder civil con relacioacuten a la IgleSia (Art2) slgnificaba -p~
((1 los ltberales- r-e nuricrar a la Soberaniacutea Nacional Asiacute mismo
eran evidentes sus efectos la legislacioacuten canoacutenica fueacute indepenshy
diente de la civil (Art 3) las propiedades eclesiaacutesticas no fueron
gravadas como las particulares (Art6) se restablecioacute el fuero
eclesiaacutestico (Arto 8) se puso en manos de la Iglesia la instrucshy
cioacuten puacuteblica (Arts 12 13 Y 14) el matrimonio (Arts17 18 y19)
y los cementerios (Art 3) Igualmente la Repuacuteblica fueacute converti
179
da en tributaria oe la Iglesia a perpetuidad (Arts22 a 29)
rxl r suma muy superior a los merguados recursos de la Hacien
da Nacional y por razones cuya justicia no ha sido reconocida
por- la mayoriacutea de los ciudadanos y se autorizoacute ampliamente al
gobierno para celebrar con la Santa Sede convenios sobre fomen
to de misiones catoacuteltliltas en las tribus baacuterbaras (Art 31) (64)
En torro a los impuestos los liberales explotaban la extrantildea
oposicioacuten entre las palabras del Dr Nuacutentildeez y las cartas de sus
O) Iabo r-ador-es El primero aconsejaba moderacioacuten en las con-
tribuciones y los segurdos echaban sobre las espaldas del pue-
b lo co lombiano el peso de nuevos impuestos a saber
ti impuesto del timbre nacional y de papel sellado _derechos de aduana monopolio de la sal del aguardiente de los naipes y de los foacutesforos impuesto ~bre el deguumle 110 de ganados dobles derechos de reshygistro de instrumentos puacuteblicos y de documentos prJvado sj gravaacutemenes de seis por mil sobre la propieshydad en casi todas sus formas exaccioacuten indirecta ~ro cierta y formidable sobre el capital circulanteestablecida por la rebaja de la ley de la moneda ypor el curso forzoso de los Billetes del Banco Nashyciona1 todo eacutesto y mucho maacutes cuya enumeracioacuten s~
riacutea fatigosa abruma hoya la poblacioacuten de la Repuacuteshybl tca ameacuten de las contribuciones de caraacutecter local ti
( 65)
Con respecto al sufragio y a la cvestioacuten electoral los liberales
co ns iacutede r-abe n que bajo un reacutegirre n como el de la regeneracioacuten
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
lagdalena Una R--oposicioacuten (ha ja va lante)
801 ivar La Restauracioacuten Panamaacute 11 La Situacioacuten
173
1 891
1 892id
$ 200
$ 200
$ 50
Suspensioacuten de perioacutedicos en los Departamentos
Panamaacute La Revista 1 890Id La Guadantildea Antioquia La Justicia 1 891Id La Repuacuteblica seis mesesBolivar La Bandera Liberal IdId La Revista seis mesesId El Patriota seis meses
Por lo demaacutes la administracioacuten actuales una continuacioacuten de la
arrter-to r solo que en materia de prensa ha introducido una adi-
cioacute o importante la co labo r-a cioacute n oficial forzosa (57)
Corno puede observarse dos de los principales perioacutedicos cunSer-
vadores de Antioquia (1 La Justicia y La Repuacuteblica) fLe ron mu
tados y suspendidos en estos antildeos Igual suerte corrioacute El Es-
pectador 11 de Medelliacuten (a fires de 1888) el principal oacutergano de
expresioacuten de los liberales Todo ello trajo desaliento y peacuterdida
de esperanzas en la poliacutetica del gobierno por parte de los con-
servadores antioquentildeos En todo eacutesto percibieron factores de de~
composicioacuten confirmaron que el gobierno ya no queriacutea entrar en
reacutegImen legal y que su tendencia era maacutes bien acallar la genuina
op i nioacuteri por medio de daacutedivas o temores Estos factores lanza-
174
r-ori a muchas personas a la oposicioacuten y los alejoacute del gobierno
P 1 ara Juan e trnaco Arbe laez despues de 5 antildeos de regirre n tra2
sitorio el gobierno veiacutea como una tonteriacutea volver al reacutegimen Con~
titucional y asiacute la opinioacuten honrada del paiacutes no podiacutea esperar na-
da de los altos poderes del gobierno
ti Fuerza de inercia se opone a una ley sobre prensafuerza de inercia a las leyes sobre bancos que camshybien 10 que hay en la- mateacuteieacute~_yfuerza de inercia a 10que tienda a cambiar las facultades extraordinarias(58)
El Consejo Nacional Legislativo en Marzo de 1888 otorgoacute poderes
extraordinarios al presidente de la Repuacuteblica a traveacutes de la ley
f31 o I __BY de los Caballos Esta se constituyoacute en una eje las he-
t~lmientas maacutes efectivas de la regeneracioacuten para suprimir la cri
tica y reprimir a sus opositores Dicha ley autorizaba al preside0
te para prevenir y r-epr-iacute mtr- administrativamente los delitos y las
culpas contra el Estado que afecten el orden puacuteblico Dependiendo
de la gravedad de la ofensa el presidente con la aprobacioacuten del
gabinete teniacutea poder para castigar a los infractores con prisioacuten
deportacioacuten cmiddot privacioacuten de los derechos po liacuteticos Ademaacutes podiacutea
renovar el personal militar desleal al gobierno inspeccionar las
instituciones cientiacuteficas y educativas y suspender cualquier acti-
vidad considerada revolucionaria o subversiva (59)
175
La menetonada ley tuvo su origen cuando el Sr Juan de Dios U-
lloa Gobernador del eauca
avisoacute al Sr Ministro de Gobierno por mediode un telegrama fechado el 7 de Mayo uacuteltimoqueen Palmira y la Pradera estaban apareciendo hashyciacutea algunos diacuteas caballeriacuteas mayores degolladasel Sr Ministro Holguiacuten puso el caso en conocishymiento del Consejo Nacional Legislatltuuml eacuteste deshysignoacute a los Honorables Delegatarios Ro ldaacuten (Anshytonio) y Roa (Jorge) para que estudiasen el punshyto la respetable comisioacuten opinoacute que el hecho eragraviacutesimo y trascendental que indudablemente teniacutea por causa el odio de los liberales a la Constitucioacuten y que necesitaba como remedio o correeti va nada menos que un acto de caraacutecter legisl~ shyUvo los Honorables De legatarios presentaron elcorrespondiente proyecto de ley sobre autorizaciones al presidente de la Repuacuteblica y el Consejo shylo adoptoacute CX)n sustanciales enmiendas encaminashydas sin duda asiacute corno la obra de la co rn i s ioacuteri
aacute asegurar la tranquil idad de los ciudadanos de C~
lombia amenazada seriamente en las iexclersonas delos caballos de PaIrn ir-a y La Pradera (60)
La ley 61 fueacute vista por los libera les como inconsU tucional porque
privaba a los vencidos de todo derecho y de toda garantiacutea en nom
bre de unos cuantos caballos muertos violentamente cuyo traacutegico
fin se atribuye de la manera maacutes injusta y gratuita al partido li-
bera] Seguacuten este partido cualquier observador imparcial de la
ley 61 oodfa decir que la tal Colombia es una extensa pampa po_
b lariacutee de caballos y habitada por la tribu salvaje de los almi-ro
jos V a Feacute que serla involuntario pero enormemente injusto eLex
176
tranjero que asiacute ros juzgase (61)
Amparado en la Ley de los Caballos el gobierro nacional
violoacute un conjunto de libertades individuales oonsagradas en la
Constitucioacuten al llevar a cabo confinamientos expulsiones del
territorio y prisiones con la consecuente peacuterdida de las dereshy
chos poliacuteticos de muchos de los dirigentes de la oposicioacuten libe
ra1 y co nse rvado ra
En una cornunt cacioacuter dirigida por MarceHaro Veacute-Iez a Carlos H0-l
guiacuten en Abr-i l 24 de 1888 le manifestaba su desacuerdo con la
violacioacuten de las garantiacuteas individuales especialmente contra los
radicales y le sobcitaba amplias y necesarias llbertades eleme0
to indispensable para aclimatar la paz y continuar desarrollando
los propoacutesitos de la regeneracioacuten Veacutelez oonsideraba que algushy
nas de las medidas que se estaban tomando ro redundaban en
beneficio del gobierro siro que creaban desasociego en la opishy
nioacuten y un paulatino fortalecimiento de la oposicioacuten Sentildealaba enshy
tre otras cosas los destierros del Indio Uribe y de Miguel Echa
var-r-Ia el confinamiento de Alcazar y la prisioacuten de Ceacutesar Canshy
to quienes habiacutean sido condenados sin foacutermula de juicio
La ley 61 regiriacutea uacutenicamente hasta que el Congreso expidiera u-
177
na sobre alta policiacutea nacional Los liberales consideraban que si
survigencia puede ser corta su memoria seraacute perdurable Esta
ley so lo fueacute derogada en Septiembre de 1898 bajo el gobierno
de Marroquiacuten cuando los Histoacutericos obtuvieron mayoriacutea en la Caacute
mara sobre los Nacionalistas (62)
B L()~_ LIBERALES Y L_A REGENERAcrON
Las divergencias de los liberales antioquentildeos con la Regeneracioacuten
fueron expuestas en el perioacutedico El Espectador de Medelliacuten Con
un lenguaje claro y directo Fide1 Cano -su director- asiacute como los
ca laboradores analizaron los aspectos fundamentales de la po 1Itiacute ca
y la economiacutea del nce vo ordenEvidentemente los liberales se re
mitiacutean al federalismo y a la Constitucioacuten de 1863 como la expreshy
sioacuten de las libertades individuales el modelo maacutes iexclertinente de
gobierno y el cutrne n del laissez-faire en las diversas actividades
e cor-oacuterruoas y sociales Por ello la transicioacuten a la regeneracioacuten
y a la nueva Constitucioacuten de 1886 era percibida--por eacutestos- cpshy
JY10 un retroceso que minaba las bases del maacutes puro ideaacutel liberal
de 1 Estado y de los individuos
El ataque directo al absorvente centralismo poliacutetico del nuevo reacute-
gimen se hizo permanente durante todo el periacuteodolaquo Seguacuten los l i-
178
be r-a le s el restablecimiento de la pena capital elevoacute el talioacuten a
canon Constitucional y las limitaciones y restricciones a las lishy
bertades fueron foacutermulas para controlar a los opositores y criacutetishy
cos del gobierno (63)
El Concordato fueacute considerado por los liberales no como un
tratado o convenio ajustado entre dos entidades soberanas sino
el acto de una confesioacuten hecha por- un pobre pueblo penitente a~
te un sacerdote que habla como Dios Todopoderoso y exige como
rey absoluto Las criacuteticas al Concordato expresaban sus difere~
cias en cuanto al predominio de la potestad eclesiaacutestica sobre la
potestad civil y a los efectos que se derivaaan del mismo Ase
~Jurar a la Iglesia Catoacutelica plena libertad e independencia en la
Repuacuteblica sin medidas encaminadas a establecer la independencia
del poder civil con relacioacuten a la IgleSia (Art2) slgnificaba -p~
((1 los ltberales- r-e nuricrar a la Soberaniacutea Nacional Asiacute mismo
eran evidentes sus efectos la legislacioacuten canoacutenica fueacute indepenshy
diente de la civil (Art 3) las propiedades eclesiaacutesticas no fueron
gravadas como las particulares (Art6) se restablecioacute el fuero
eclesiaacutestico (Arto 8) se puso en manos de la Iglesia la instrucshy
cioacuten puacuteblica (Arts 12 13 Y 14) el matrimonio (Arts17 18 y19)
y los cementerios (Art 3) Igualmente la Repuacuteblica fueacute converti
179
da en tributaria oe la Iglesia a perpetuidad (Arts22 a 29)
rxl r suma muy superior a los merguados recursos de la Hacien
da Nacional y por razones cuya justicia no ha sido reconocida
por- la mayoriacutea de los ciudadanos y se autorizoacute ampliamente al
gobierno para celebrar con la Santa Sede convenios sobre fomen
to de misiones catoacuteltliltas en las tribus baacuterbaras (Art 31) (64)
En torro a los impuestos los liberales explotaban la extrantildea
oposicioacuten entre las palabras del Dr Nuacutentildeez y las cartas de sus
O) Iabo r-ador-es El primero aconsejaba moderacioacuten en las con-
tribuciones y los segurdos echaban sobre las espaldas del pue-
b lo co lombiano el peso de nuevos impuestos a saber
ti impuesto del timbre nacional y de papel sellado _derechos de aduana monopolio de la sal del aguardiente de los naipes y de los foacutesforos impuesto ~bre el deguumle 110 de ganados dobles derechos de reshygistro de instrumentos puacuteblicos y de documentos prJvado sj gravaacutemenes de seis por mil sobre la propieshydad en casi todas sus formas exaccioacuten indirecta ~ro cierta y formidable sobre el capital circulanteestablecida por la rebaja de la ley de la moneda ypor el curso forzoso de los Billetes del Banco Nashyciona1 todo eacutesto y mucho maacutes cuya enumeracioacuten s~
riacutea fatigosa abruma hoya la poblacioacuten de la Repuacuteshybl tca ameacuten de las contribuciones de caraacutecter local ti
( 65)
Con respecto al sufragio y a la cvestioacuten electoral los liberales
co ns iacutede r-abe n que bajo un reacutegirre n como el de la regeneracioacuten
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
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de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
174
r-ori a muchas personas a la oposicioacuten y los alejoacute del gobierno
P 1 ara Juan e trnaco Arbe laez despues de 5 antildeos de regirre n tra2
sitorio el gobierno veiacutea como una tonteriacutea volver al reacutegimen Con~
titucional y asiacute la opinioacuten honrada del paiacutes no podiacutea esperar na-
da de los altos poderes del gobierno
ti Fuerza de inercia se opone a una ley sobre prensafuerza de inercia a las leyes sobre bancos que camshybien 10 que hay en la- mateacuteieacute~_yfuerza de inercia a 10que tienda a cambiar las facultades extraordinarias(58)
El Consejo Nacional Legislativo en Marzo de 1888 otorgoacute poderes
extraordinarios al presidente de la Repuacuteblica a traveacutes de la ley
f31 o I __BY de los Caballos Esta se constituyoacute en una eje las he-
t~lmientas maacutes efectivas de la regeneracioacuten para suprimir la cri
tica y reprimir a sus opositores Dicha ley autorizaba al preside0
te para prevenir y r-epr-iacute mtr- administrativamente los delitos y las
culpas contra el Estado que afecten el orden puacuteblico Dependiendo
de la gravedad de la ofensa el presidente con la aprobacioacuten del
gabinete teniacutea poder para castigar a los infractores con prisioacuten
deportacioacuten cmiddot privacioacuten de los derechos po liacuteticos Ademaacutes podiacutea
renovar el personal militar desleal al gobierno inspeccionar las
instituciones cientiacuteficas y educativas y suspender cualquier acti-
vidad considerada revolucionaria o subversiva (59)
175
La menetonada ley tuvo su origen cuando el Sr Juan de Dios U-
lloa Gobernador del eauca
avisoacute al Sr Ministro de Gobierno por mediode un telegrama fechado el 7 de Mayo uacuteltimoqueen Palmira y la Pradera estaban apareciendo hashyciacutea algunos diacuteas caballeriacuteas mayores degolladasel Sr Ministro Holguiacuten puso el caso en conocishymiento del Consejo Nacional Legislatltuuml eacuteste deshysignoacute a los Honorables Delegatarios Ro ldaacuten (Anshytonio) y Roa (Jorge) para que estudiasen el punshyto la respetable comisioacuten opinoacute que el hecho eragraviacutesimo y trascendental que indudablemente teniacutea por causa el odio de los liberales a la Constitucioacuten y que necesitaba como remedio o correeti va nada menos que un acto de caraacutecter legisl~ shyUvo los Honorables De legatarios presentaron elcorrespondiente proyecto de ley sobre autorizaciones al presidente de la Repuacuteblica y el Consejo shylo adoptoacute CX)n sustanciales enmiendas encaminashydas sin duda asiacute corno la obra de la co rn i s ioacuteri
aacute asegurar la tranquil idad de los ciudadanos de C~
lombia amenazada seriamente en las iexclersonas delos caballos de PaIrn ir-a y La Pradera (60)
La ley 61 fueacute vista por los libera les como inconsU tucional porque
privaba a los vencidos de todo derecho y de toda garantiacutea en nom
bre de unos cuantos caballos muertos violentamente cuyo traacutegico
fin se atribuye de la manera maacutes injusta y gratuita al partido li-
bera] Seguacuten este partido cualquier observador imparcial de la
ley 61 oodfa decir que la tal Colombia es una extensa pampa po_
b lariacutee de caballos y habitada por la tribu salvaje de los almi-ro
jos V a Feacute que serla involuntario pero enormemente injusto eLex
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tranjero que asiacute ros juzgase (61)
Amparado en la Ley de los Caballos el gobierro nacional
violoacute un conjunto de libertades individuales oonsagradas en la
Constitucioacuten al llevar a cabo confinamientos expulsiones del
territorio y prisiones con la consecuente peacuterdida de las dereshy
chos poliacuteticos de muchos de los dirigentes de la oposicioacuten libe
ra1 y co nse rvado ra
En una cornunt cacioacuter dirigida por MarceHaro Veacute-Iez a Carlos H0-l
guiacuten en Abr-i l 24 de 1888 le manifestaba su desacuerdo con la
violacioacuten de las garantiacuteas individuales especialmente contra los
radicales y le sobcitaba amplias y necesarias llbertades eleme0
to indispensable para aclimatar la paz y continuar desarrollando
los propoacutesitos de la regeneracioacuten Veacutelez oonsideraba que algushy
nas de las medidas que se estaban tomando ro redundaban en
beneficio del gobierro siro que creaban desasociego en la opishy
nioacuten y un paulatino fortalecimiento de la oposicioacuten Sentildealaba enshy
tre otras cosas los destierros del Indio Uribe y de Miguel Echa
var-r-Ia el confinamiento de Alcazar y la prisioacuten de Ceacutesar Canshy
to quienes habiacutean sido condenados sin foacutermula de juicio
La ley 61 regiriacutea uacutenicamente hasta que el Congreso expidiera u-
177
na sobre alta policiacutea nacional Los liberales consideraban que si
survigencia puede ser corta su memoria seraacute perdurable Esta
ley so lo fueacute derogada en Septiembre de 1898 bajo el gobierno
de Marroquiacuten cuando los Histoacutericos obtuvieron mayoriacutea en la Caacute
mara sobre los Nacionalistas (62)
B L()~_ LIBERALES Y L_A REGENERAcrON
Las divergencias de los liberales antioquentildeos con la Regeneracioacuten
fueron expuestas en el perioacutedico El Espectador de Medelliacuten Con
un lenguaje claro y directo Fide1 Cano -su director- asiacute como los
ca laboradores analizaron los aspectos fundamentales de la po 1Itiacute ca
y la economiacutea del nce vo ordenEvidentemente los liberales se re
mitiacutean al federalismo y a la Constitucioacuten de 1863 como la expreshy
sioacuten de las libertades individuales el modelo maacutes iexclertinente de
gobierno y el cutrne n del laissez-faire en las diversas actividades
e cor-oacuterruoas y sociales Por ello la transicioacuten a la regeneracioacuten
y a la nueva Constitucioacuten de 1886 era percibida--por eacutestos- cpshy
JY10 un retroceso que minaba las bases del maacutes puro ideaacutel liberal
de 1 Estado y de los individuos
El ataque directo al absorvente centralismo poliacutetico del nuevo reacute-
gimen se hizo permanente durante todo el periacuteodolaquo Seguacuten los l i-
178
be r-a le s el restablecimiento de la pena capital elevoacute el talioacuten a
canon Constitucional y las limitaciones y restricciones a las lishy
bertades fueron foacutermulas para controlar a los opositores y criacutetishy
cos del gobierno (63)
El Concordato fueacute considerado por los liberales no como un
tratado o convenio ajustado entre dos entidades soberanas sino
el acto de una confesioacuten hecha por- un pobre pueblo penitente a~
te un sacerdote que habla como Dios Todopoderoso y exige como
rey absoluto Las criacuteticas al Concordato expresaban sus difere~
cias en cuanto al predominio de la potestad eclesiaacutestica sobre la
potestad civil y a los efectos que se derivaaan del mismo Ase
~Jurar a la Iglesia Catoacutelica plena libertad e independencia en la
Repuacuteblica sin medidas encaminadas a establecer la independencia
del poder civil con relacioacuten a la IgleSia (Art2) slgnificaba -p~
((1 los ltberales- r-e nuricrar a la Soberaniacutea Nacional Asiacute mismo
eran evidentes sus efectos la legislacioacuten canoacutenica fueacute indepenshy
diente de la civil (Art 3) las propiedades eclesiaacutesticas no fueron
gravadas como las particulares (Art6) se restablecioacute el fuero
eclesiaacutestico (Arto 8) se puso en manos de la Iglesia la instrucshy
cioacuten puacuteblica (Arts 12 13 Y 14) el matrimonio (Arts17 18 y19)
y los cementerios (Art 3) Igualmente la Repuacuteblica fueacute converti
179
da en tributaria oe la Iglesia a perpetuidad (Arts22 a 29)
rxl r suma muy superior a los merguados recursos de la Hacien
da Nacional y por razones cuya justicia no ha sido reconocida
por- la mayoriacutea de los ciudadanos y se autorizoacute ampliamente al
gobierno para celebrar con la Santa Sede convenios sobre fomen
to de misiones catoacuteltliltas en las tribus baacuterbaras (Art 31) (64)
En torro a los impuestos los liberales explotaban la extrantildea
oposicioacuten entre las palabras del Dr Nuacutentildeez y las cartas de sus
O) Iabo r-ador-es El primero aconsejaba moderacioacuten en las con-
tribuciones y los segurdos echaban sobre las espaldas del pue-
b lo co lombiano el peso de nuevos impuestos a saber
ti impuesto del timbre nacional y de papel sellado _derechos de aduana monopolio de la sal del aguardiente de los naipes y de los foacutesforos impuesto ~bre el deguumle 110 de ganados dobles derechos de reshygistro de instrumentos puacuteblicos y de documentos prJvado sj gravaacutemenes de seis por mil sobre la propieshydad en casi todas sus formas exaccioacuten indirecta ~ro cierta y formidable sobre el capital circulanteestablecida por la rebaja de la ley de la moneda ypor el curso forzoso de los Billetes del Banco Nashyciona1 todo eacutesto y mucho maacutes cuya enumeracioacuten s~
riacutea fatigosa abruma hoya la poblacioacuten de la Repuacuteshybl tca ameacuten de las contribuciones de caraacutecter local ti
( 65)
Con respecto al sufragio y a la cvestioacuten electoral los liberales
co ns iacutede r-abe n que bajo un reacutegirre n como el de la regeneracioacuten
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
175
La menetonada ley tuvo su origen cuando el Sr Juan de Dios U-
lloa Gobernador del eauca
avisoacute al Sr Ministro de Gobierno por mediode un telegrama fechado el 7 de Mayo uacuteltimoqueen Palmira y la Pradera estaban apareciendo hashyciacutea algunos diacuteas caballeriacuteas mayores degolladasel Sr Ministro Holguiacuten puso el caso en conocishymiento del Consejo Nacional Legislatltuuml eacuteste deshysignoacute a los Honorables Delegatarios Ro ldaacuten (Anshytonio) y Roa (Jorge) para que estudiasen el punshyto la respetable comisioacuten opinoacute que el hecho eragraviacutesimo y trascendental que indudablemente teniacutea por causa el odio de los liberales a la Constitucioacuten y que necesitaba como remedio o correeti va nada menos que un acto de caraacutecter legisl~ shyUvo los Honorables De legatarios presentaron elcorrespondiente proyecto de ley sobre autorizaciones al presidente de la Repuacuteblica y el Consejo shylo adoptoacute CX)n sustanciales enmiendas encaminashydas sin duda asiacute corno la obra de la co rn i s ioacuteri
aacute asegurar la tranquil idad de los ciudadanos de C~
lombia amenazada seriamente en las iexclersonas delos caballos de PaIrn ir-a y La Pradera (60)
La ley 61 fueacute vista por los libera les como inconsU tucional porque
privaba a los vencidos de todo derecho y de toda garantiacutea en nom
bre de unos cuantos caballos muertos violentamente cuyo traacutegico
fin se atribuye de la manera maacutes injusta y gratuita al partido li-
bera] Seguacuten este partido cualquier observador imparcial de la
ley 61 oodfa decir que la tal Colombia es una extensa pampa po_
b lariacutee de caballos y habitada por la tribu salvaje de los almi-ro
jos V a Feacute que serla involuntario pero enormemente injusto eLex
176
tranjero que asiacute ros juzgase (61)
Amparado en la Ley de los Caballos el gobierro nacional
violoacute un conjunto de libertades individuales oonsagradas en la
Constitucioacuten al llevar a cabo confinamientos expulsiones del
territorio y prisiones con la consecuente peacuterdida de las dereshy
chos poliacuteticos de muchos de los dirigentes de la oposicioacuten libe
ra1 y co nse rvado ra
En una cornunt cacioacuter dirigida por MarceHaro Veacute-Iez a Carlos H0-l
guiacuten en Abr-i l 24 de 1888 le manifestaba su desacuerdo con la
violacioacuten de las garantiacuteas individuales especialmente contra los
radicales y le sobcitaba amplias y necesarias llbertades eleme0
to indispensable para aclimatar la paz y continuar desarrollando
los propoacutesitos de la regeneracioacuten Veacutelez oonsideraba que algushy
nas de las medidas que se estaban tomando ro redundaban en
beneficio del gobierro siro que creaban desasociego en la opishy
nioacuten y un paulatino fortalecimiento de la oposicioacuten Sentildealaba enshy
tre otras cosas los destierros del Indio Uribe y de Miguel Echa
var-r-Ia el confinamiento de Alcazar y la prisioacuten de Ceacutesar Canshy
to quienes habiacutean sido condenados sin foacutermula de juicio
La ley 61 regiriacutea uacutenicamente hasta que el Congreso expidiera u-
177
na sobre alta policiacutea nacional Los liberales consideraban que si
survigencia puede ser corta su memoria seraacute perdurable Esta
ley so lo fueacute derogada en Septiembre de 1898 bajo el gobierno
de Marroquiacuten cuando los Histoacutericos obtuvieron mayoriacutea en la Caacute
mara sobre los Nacionalistas (62)
B L()~_ LIBERALES Y L_A REGENERAcrON
Las divergencias de los liberales antioquentildeos con la Regeneracioacuten
fueron expuestas en el perioacutedico El Espectador de Medelliacuten Con
un lenguaje claro y directo Fide1 Cano -su director- asiacute como los
ca laboradores analizaron los aspectos fundamentales de la po 1Itiacute ca
y la economiacutea del nce vo ordenEvidentemente los liberales se re
mitiacutean al federalismo y a la Constitucioacuten de 1863 como la expreshy
sioacuten de las libertades individuales el modelo maacutes iexclertinente de
gobierno y el cutrne n del laissez-faire en las diversas actividades
e cor-oacuterruoas y sociales Por ello la transicioacuten a la regeneracioacuten
y a la nueva Constitucioacuten de 1886 era percibida--por eacutestos- cpshy
JY10 un retroceso que minaba las bases del maacutes puro ideaacutel liberal
de 1 Estado y de los individuos
El ataque directo al absorvente centralismo poliacutetico del nuevo reacute-
gimen se hizo permanente durante todo el periacuteodolaquo Seguacuten los l i-
178
be r-a le s el restablecimiento de la pena capital elevoacute el talioacuten a
canon Constitucional y las limitaciones y restricciones a las lishy
bertades fueron foacutermulas para controlar a los opositores y criacutetishy
cos del gobierno (63)
El Concordato fueacute considerado por los liberales no como un
tratado o convenio ajustado entre dos entidades soberanas sino
el acto de una confesioacuten hecha por- un pobre pueblo penitente a~
te un sacerdote que habla como Dios Todopoderoso y exige como
rey absoluto Las criacuteticas al Concordato expresaban sus difere~
cias en cuanto al predominio de la potestad eclesiaacutestica sobre la
potestad civil y a los efectos que se derivaaan del mismo Ase
~Jurar a la Iglesia Catoacutelica plena libertad e independencia en la
Repuacuteblica sin medidas encaminadas a establecer la independencia
del poder civil con relacioacuten a la IgleSia (Art2) slgnificaba -p~
((1 los ltberales- r-e nuricrar a la Soberaniacutea Nacional Asiacute mismo
eran evidentes sus efectos la legislacioacuten canoacutenica fueacute indepenshy
diente de la civil (Art 3) las propiedades eclesiaacutesticas no fueron
gravadas como las particulares (Art6) se restablecioacute el fuero
eclesiaacutestico (Arto 8) se puso en manos de la Iglesia la instrucshy
cioacuten puacuteblica (Arts 12 13 Y 14) el matrimonio (Arts17 18 y19)
y los cementerios (Art 3) Igualmente la Repuacuteblica fueacute converti
179
da en tributaria oe la Iglesia a perpetuidad (Arts22 a 29)
rxl r suma muy superior a los merguados recursos de la Hacien
da Nacional y por razones cuya justicia no ha sido reconocida
por- la mayoriacutea de los ciudadanos y se autorizoacute ampliamente al
gobierno para celebrar con la Santa Sede convenios sobre fomen
to de misiones catoacuteltliltas en las tribus baacuterbaras (Art 31) (64)
En torro a los impuestos los liberales explotaban la extrantildea
oposicioacuten entre las palabras del Dr Nuacutentildeez y las cartas de sus
O) Iabo r-ador-es El primero aconsejaba moderacioacuten en las con-
tribuciones y los segurdos echaban sobre las espaldas del pue-
b lo co lombiano el peso de nuevos impuestos a saber
ti impuesto del timbre nacional y de papel sellado _derechos de aduana monopolio de la sal del aguardiente de los naipes y de los foacutesforos impuesto ~bre el deguumle 110 de ganados dobles derechos de reshygistro de instrumentos puacuteblicos y de documentos prJvado sj gravaacutemenes de seis por mil sobre la propieshydad en casi todas sus formas exaccioacuten indirecta ~ro cierta y formidable sobre el capital circulanteestablecida por la rebaja de la ley de la moneda ypor el curso forzoso de los Billetes del Banco Nashyciona1 todo eacutesto y mucho maacutes cuya enumeracioacuten s~
riacutea fatigosa abruma hoya la poblacioacuten de la Repuacuteshybl tca ameacuten de las contribuciones de caraacutecter local ti
( 65)
Con respecto al sufragio y a la cvestioacuten electoral los liberales
co ns iacutede r-abe n que bajo un reacutegirre n como el de la regeneracioacuten
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
176
tranjero que asiacute ros juzgase (61)
Amparado en la Ley de los Caballos el gobierro nacional
violoacute un conjunto de libertades individuales oonsagradas en la
Constitucioacuten al llevar a cabo confinamientos expulsiones del
territorio y prisiones con la consecuente peacuterdida de las dereshy
chos poliacuteticos de muchos de los dirigentes de la oposicioacuten libe
ra1 y co nse rvado ra
En una cornunt cacioacuter dirigida por MarceHaro Veacute-Iez a Carlos H0-l
guiacuten en Abr-i l 24 de 1888 le manifestaba su desacuerdo con la
violacioacuten de las garantiacuteas individuales especialmente contra los
radicales y le sobcitaba amplias y necesarias llbertades eleme0
to indispensable para aclimatar la paz y continuar desarrollando
los propoacutesitos de la regeneracioacuten Veacutelez oonsideraba que algushy
nas de las medidas que se estaban tomando ro redundaban en
beneficio del gobierro siro que creaban desasociego en la opishy
nioacuten y un paulatino fortalecimiento de la oposicioacuten Sentildealaba enshy
tre otras cosas los destierros del Indio Uribe y de Miguel Echa
var-r-Ia el confinamiento de Alcazar y la prisioacuten de Ceacutesar Canshy
to quienes habiacutean sido condenados sin foacutermula de juicio
La ley 61 regiriacutea uacutenicamente hasta que el Congreso expidiera u-
177
na sobre alta policiacutea nacional Los liberales consideraban que si
survigencia puede ser corta su memoria seraacute perdurable Esta
ley so lo fueacute derogada en Septiembre de 1898 bajo el gobierno
de Marroquiacuten cuando los Histoacutericos obtuvieron mayoriacutea en la Caacute
mara sobre los Nacionalistas (62)
B L()~_ LIBERALES Y L_A REGENERAcrON
Las divergencias de los liberales antioquentildeos con la Regeneracioacuten
fueron expuestas en el perioacutedico El Espectador de Medelliacuten Con
un lenguaje claro y directo Fide1 Cano -su director- asiacute como los
ca laboradores analizaron los aspectos fundamentales de la po 1Itiacute ca
y la economiacutea del nce vo ordenEvidentemente los liberales se re
mitiacutean al federalismo y a la Constitucioacuten de 1863 como la expreshy
sioacuten de las libertades individuales el modelo maacutes iexclertinente de
gobierno y el cutrne n del laissez-faire en las diversas actividades
e cor-oacuterruoas y sociales Por ello la transicioacuten a la regeneracioacuten
y a la nueva Constitucioacuten de 1886 era percibida--por eacutestos- cpshy
JY10 un retroceso que minaba las bases del maacutes puro ideaacutel liberal
de 1 Estado y de los individuos
El ataque directo al absorvente centralismo poliacutetico del nuevo reacute-
gimen se hizo permanente durante todo el periacuteodolaquo Seguacuten los l i-
178
be r-a le s el restablecimiento de la pena capital elevoacute el talioacuten a
canon Constitucional y las limitaciones y restricciones a las lishy
bertades fueron foacutermulas para controlar a los opositores y criacutetishy
cos del gobierno (63)
El Concordato fueacute considerado por los liberales no como un
tratado o convenio ajustado entre dos entidades soberanas sino
el acto de una confesioacuten hecha por- un pobre pueblo penitente a~
te un sacerdote que habla como Dios Todopoderoso y exige como
rey absoluto Las criacuteticas al Concordato expresaban sus difere~
cias en cuanto al predominio de la potestad eclesiaacutestica sobre la
potestad civil y a los efectos que se derivaaan del mismo Ase
~Jurar a la Iglesia Catoacutelica plena libertad e independencia en la
Repuacuteblica sin medidas encaminadas a establecer la independencia
del poder civil con relacioacuten a la IgleSia (Art2) slgnificaba -p~
((1 los ltberales- r-e nuricrar a la Soberaniacutea Nacional Asiacute mismo
eran evidentes sus efectos la legislacioacuten canoacutenica fueacute indepenshy
diente de la civil (Art 3) las propiedades eclesiaacutesticas no fueron
gravadas como las particulares (Art6) se restablecioacute el fuero
eclesiaacutestico (Arto 8) se puso en manos de la Iglesia la instrucshy
cioacuten puacuteblica (Arts 12 13 Y 14) el matrimonio (Arts17 18 y19)
y los cementerios (Art 3) Igualmente la Repuacuteblica fueacute converti
179
da en tributaria oe la Iglesia a perpetuidad (Arts22 a 29)
rxl r suma muy superior a los merguados recursos de la Hacien
da Nacional y por razones cuya justicia no ha sido reconocida
por- la mayoriacutea de los ciudadanos y se autorizoacute ampliamente al
gobierno para celebrar con la Santa Sede convenios sobre fomen
to de misiones catoacuteltliltas en las tribus baacuterbaras (Art 31) (64)
En torro a los impuestos los liberales explotaban la extrantildea
oposicioacuten entre las palabras del Dr Nuacutentildeez y las cartas de sus
O) Iabo r-ador-es El primero aconsejaba moderacioacuten en las con-
tribuciones y los segurdos echaban sobre las espaldas del pue-
b lo co lombiano el peso de nuevos impuestos a saber
ti impuesto del timbre nacional y de papel sellado _derechos de aduana monopolio de la sal del aguardiente de los naipes y de los foacutesforos impuesto ~bre el deguumle 110 de ganados dobles derechos de reshygistro de instrumentos puacuteblicos y de documentos prJvado sj gravaacutemenes de seis por mil sobre la propieshydad en casi todas sus formas exaccioacuten indirecta ~ro cierta y formidable sobre el capital circulanteestablecida por la rebaja de la ley de la moneda ypor el curso forzoso de los Billetes del Banco Nashyciona1 todo eacutesto y mucho maacutes cuya enumeracioacuten s~
riacutea fatigosa abruma hoya la poblacioacuten de la Repuacuteshybl tca ameacuten de las contribuciones de caraacutecter local ti
( 65)
Con respecto al sufragio y a la cvestioacuten electoral los liberales
co ns iacutede r-abe n que bajo un reacutegirre n como el de la regeneracioacuten
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
177
na sobre alta policiacutea nacional Los liberales consideraban que si
survigencia puede ser corta su memoria seraacute perdurable Esta
ley so lo fueacute derogada en Septiembre de 1898 bajo el gobierno
de Marroquiacuten cuando los Histoacutericos obtuvieron mayoriacutea en la Caacute
mara sobre los Nacionalistas (62)
B L()~_ LIBERALES Y L_A REGENERAcrON
Las divergencias de los liberales antioquentildeos con la Regeneracioacuten
fueron expuestas en el perioacutedico El Espectador de Medelliacuten Con
un lenguaje claro y directo Fide1 Cano -su director- asiacute como los
ca laboradores analizaron los aspectos fundamentales de la po 1Itiacute ca
y la economiacutea del nce vo ordenEvidentemente los liberales se re
mitiacutean al federalismo y a la Constitucioacuten de 1863 como la expreshy
sioacuten de las libertades individuales el modelo maacutes iexclertinente de
gobierno y el cutrne n del laissez-faire en las diversas actividades
e cor-oacuterruoas y sociales Por ello la transicioacuten a la regeneracioacuten
y a la nueva Constitucioacuten de 1886 era percibida--por eacutestos- cpshy
JY10 un retroceso que minaba las bases del maacutes puro ideaacutel liberal
de 1 Estado y de los individuos
El ataque directo al absorvente centralismo poliacutetico del nuevo reacute-
gimen se hizo permanente durante todo el periacuteodolaquo Seguacuten los l i-
178
be r-a le s el restablecimiento de la pena capital elevoacute el talioacuten a
canon Constitucional y las limitaciones y restricciones a las lishy
bertades fueron foacutermulas para controlar a los opositores y criacutetishy
cos del gobierno (63)
El Concordato fueacute considerado por los liberales no como un
tratado o convenio ajustado entre dos entidades soberanas sino
el acto de una confesioacuten hecha por- un pobre pueblo penitente a~
te un sacerdote que habla como Dios Todopoderoso y exige como
rey absoluto Las criacuteticas al Concordato expresaban sus difere~
cias en cuanto al predominio de la potestad eclesiaacutestica sobre la
potestad civil y a los efectos que se derivaaan del mismo Ase
~Jurar a la Iglesia Catoacutelica plena libertad e independencia en la
Repuacuteblica sin medidas encaminadas a establecer la independencia
del poder civil con relacioacuten a la IgleSia (Art2) slgnificaba -p~
((1 los ltberales- r-e nuricrar a la Soberaniacutea Nacional Asiacute mismo
eran evidentes sus efectos la legislacioacuten canoacutenica fueacute indepenshy
diente de la civil (Art 3) las propiedades eclesiaacutesticas no fueron
gravadas como las particulares (Art6) se restablecioacute el fuero
eclesiaacutestico (Arto 8) se puso en manos de la Iglesia la instrucshy
cioacuten puacuteblica (Arts 12 13 Y 14) el matrimonio (Arts17 18 y19)
y los cementerios (Art 3) Igualmente la Repuacuteblica fueacute converti
179
da en tributaria oe la Iglesia a perpetuidad (Arts22 a 29)
rxl r suma muy superior a los merguados recursos de la Hacien
da Nacional y por razones cuya justicia no ha sido reconocida
por- la mayoriacutea de los ciudadanos y se autorizoacute ampliamente al
gobierno para celebrar con la Santa Sede convenios sobre fomen
to de misiones catoacuteltliltas en las tribus baacuterbaras (Art 31) (64)
En torro a los impuestos los liberales explotaban la extrantildea
oposicioacuten entre las palabras del Dr Nuacutentildeez y las cartas de sus
O) Iabo r-ador-es El primero aconsejaba moderacioacuten en las con-
tribuciones y los segurdos echaban sobre las espaldas del pue-
b lo co lombiano el peso de nuevos impuestos a saber
ti impuesto del timbre nacional y de papel sellado _derechos de aduana monopolio de la sal del aguardiente de los naipes y de los foacutesforos impuesto ~bre el deguumle 110 de ganados dobles derechos de reshygistro de instrumentos puacuteblicos y de documentos prJvado sj gravaacutemenes de seis por mil sobre la propieshydad en casi todas sus formas exaccioacuten indirecta ~ro cierta y formidable sobre el capital circulanteestablecida por la rebaja de la ley de la moneda ypor el curso forzoso de los Billetes del Banco Nashyciona1 todo eacutesto y mucho maacutes cuya enumeracioacuten s~
riacutea fatigosa abruma hoya la poblacioacuten de la Repuacuteshybl tca ameacuten de las contribuciones de caraacutecter local ti
( 65)
Con respecto al sufragio y a la cvestioacuten electoral los liberales
co ns iacutede r-abe n que bajo un reacutegirre n como el de la regeneracioacuten
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
178
be r-a le s el restablecimiento de la pena capital elevoacute el talioacuten a
canon Constitucional y las limitaciones y restricciones a las lishy
bertades fueron foacutermulas para controlar a los opositores y criacutetishy
cos del gobierno (63)
El Concordato fueacute considerado por los liberales no como un
tratado o convenio ajustado entre dos entidades soberanas sino
el acto de una confesioacuten hecha por- un pobre pueblo penitente a~
te un sacerdote que habla como Dios Todopoderoso y exige como
rey absoluto Las criacuteticas al Concordato expresaban sus difere~
cias en cuanto al predominio de la potestad eclesiaacutestica sobre la
potestad civil y a los efectos que se derivaaan del mismo Ase
~Jurar a la Iglesia Catoacutelica plena libertad e independencia en la
Repuacuteblica sin medidas encaminadas a establecer la independencia
del poder civil con relacioacuten a la IgleSia (Art2) slgnificaba -p~
((1 los ltberales- r-e nuricrar a la Soberaniacutea Nacional Asiacute mismo
eran evidentes sus efectos la legislacioacuten canoacutenica fueacute indepenshy
diente de la civil (Art 3) las propiedades eclesiaacutesticas no fueron
gravadas como las particulares (Art6) se restablecioacute el fuero
eclesiaacutestico (Arto 8) se puso en manos de la Iglesia la instrucshy
cioacuten puacuteblica (Arts 12 13 Y 14) el matrimonio (Arts17 18 y19)
y los cementerios (Art 3) Igualmente la Repuacuteblica fueacute converti
179
da en tributaria oe la Iglesia a perpetuidad (Arts22 a 29)
rxl r suma muy superior a los merguados recursos de la Hacien
da Nacional y por razones cuya justicia no ha sido reconocida
por- la mayoriacutea de los ciudadanos y se autorizoacute ampliamente al
gobierno para celebrar con la Santa Sede convenios sobre fomen
to de misiones catoacuteltliltas en las tribus baacuterbaras (Art 31) (64)
En torro a los impuestos los liberales explotaban la extrantildea
oposicioacuten entre las palabras del Dr Nuacutentildeez y las cartas de sus
O) Iabo r-ador-es El primero aconsejaba moderacioacuten en las con-
tribuciones y los segurdos echaban sobre las espaldas del pue-
b lo co lombiano el peso de nuevos impuestos a saber
ti impuesto del timbre nacional y de papel sellado _derechos de aduana monopolio de la sal del aguardiente de los naipes y de los foacutesforos impuesto ~bre el deguumle 110 de ganados dobles derechos de reshygistro de instrumentos puacuteblicos y de documentos prJvado sj gravaacutemenes de seis por mil sobre la propieshydad en casi todas sus formas exaccioacuten indirecta ~ro cierta y formidable sobre el capital circulanteestablecida por la rebaja de la ley de la moneda ypor el curso forzoso de los Billetes del Banco Nashyciona1 todo eacutesto y mucho maacutes cuya enumeracioacuten s~
riacutea fatigosa abruma hoya la poblacioacuten de la Repuacuteshybl tca ameacuten de las contribuciones de caraacutecter local ti
( 65)
Con respecto al sufragio y a la cvestioacuten electoral los liberales
co ns iacutede r-abe n que bajo un reacutegirre n como el de la regeneracioacuten
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
179
da en tributaria oe la Iglesia a perpetuidad (Arts22 a 29)
rxl r suma muy superior a los merguados recursos de la Hacien
da Nacional y por razones cuya justicia no ha sido reconocida
por- la mayoriacutea de los ciudadanos y se autorizoacute ampliamente al
gobierno para celebrar con la Santa Sede convenios sobre fomen
to de misiones catoacuteltliltas en las tribus baacuterbaras (Art 31) (64)
En torro a los impuestos los liberales explotaban la extrantildea
oposicioacuten entre las palabras del Dr Nuacutentildeez y las cartas de sus
O) Iabo r-ador-es El primero aconsejaba moderacioacuten en las con-
tribuciones y los segurdos echaban sobre las espaldas del pue-
b lo co lombiano el peso de nuevos impuestos a saber
ti impuesto del timbre nacional y de papel sellado _derechos de aduana monopolio de la sal del aguardiente de los naipes y de los foacutesforos impuesto ~bre el deguumle 110 de ganados dobles derechos de reshygistro de instrumentos puacuteblicos y de documentos prJvado sj gravaacutemenes de seis por mil sobre la propieshydad en casi todas sus formas exaccioacuten indirecta ~ro cierta y formidable sobre el capital circulanteestablecida por la rebaja de la ley de la moneda ypor el curso forzoso de los Billetes del Banco Nashyciona1 todo eacutesto y mucho maacutes cuya enumeracioacuten s~
riacutea fatigosa abruma hoya la poblacioacuten de la Repuacuteshybl tca ameacuten de las contribuciones de caraacutecter local ti
( 65)
Con respecto al sufragio y a la cvestioacuten electoral los liberales
co ns iacutede r-abe n que bajo un reacutegirre n como el de la regeneracioacuten
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
180
ninguacuten oar-troo opos i cio nt s ta sean cuales fueren su nuacutemero imshy
oor-tariciacute a y recursos recobrariacutea el poder por medio del sufragio
Una legislacioacuten electoral inequitativa y controlada en sus aplicashy
ciones por el gobierro limitaba mucho las posibilidades de la oshy
posicioacuten A pesar de eacutesto los libera les participaron en las jusshy
tas electorales de 1888 y 1892 para Asamblea y Consejos Mushy
nicipales
E n las e le coto nes para Diputados a la Asamblea en 1 888 los 12
berales no lograron ninguna representacioacuten Sin embargo obtuvieshy
ran mayoriacutea en algunos Consejos Municipales en localidades de
mar-cada tradicioacuten liberal como Rionegro Antioquia Amalfi Reshy
tiro Santa Baacuterbara Remedios San Jeroacutenimo Ebeacutejico Concorshy
dia Concepcioacuten Buriticaacute Urrao Anaaacute Neira Zaragosa Zea
Bo 1ivar y Puerto Berriacuteo Los liberales se quejaron de maquinashy
ciones indebidas en algunos pueblos adictos a su causa tales coshy
mo Titiribiacute Barbosa Carolina Santo Domingo Yolornboacute y Gira
dota Muchos partidarios liberales se abs tuvte r-c n de votar en son
de protesta contra el reacutegtrmen regenerador Las criticas al proceshy
so electoral a la manipulacioacuten de las juntas electorales a la acshy
cioacuten de la po lt cfa y las mil Icia s sobre el bando liberal a las di-
versas formas de fraude e tc se constituyeron en una demostra-
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
181
cioacuteri eVldente de que la opos iacute ciacuteoacuteri no teniacutea muchas posibilidades de
obtener una miacutenima representacioacuten en los organismos de poder (66)
A comienzos de 1891 los liberales antioquentildeos evaluaban de nue
vo la situacioacuten de la Repuacuteblica Despueacutes de maacutes de dos largos
aifiacuteos de haber sido suspendido el perioacutedico gEl Espectador por
el gobierno los liberales consideraban que no existiacutea ninguna a
teracioacuten beneacutefica en la Repuacuteblica ni en las Instituciones que
la rigen ni en la manera como ellas son practicadas La Consshy
titucioacuten del 86 no habiacutea sido reformada en punto alguno y cuando
se habiacutea llegado a pensar en retocarla ha sido con la mira de
poner- en ella Elisposiciones que aniquilen toda posible resistencia
de la Nacioacuten a la creciente marejada del abso lut iacute arno La peshy
na eje muerte s iacute qudoacute ltestando presente en muchas plazas 11 corno
poderoso agente de civilizacioacuten cristiana en concepto de 1 gobie~
ro La prensa continuaba sujeta a severos decretos restrictivos
y a la voluntad de los gobernantes Las facultades omniacutemodas de 1
presidente lo seguiacutean haciendo irresponsable en casi todos sus ac
tos viacuteo lando todas las garantiacuteas y conculcando todos los derechos
de los ciudadanos (67)
Las rentas nacionales crecieron considerablemente debido al incre
mento de las contribuciones y al sistema fiscal que regiacutea en el
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
182
oaiacutes Esto afectaba a las regiones y ademaacutes se agudizaba por los
desaciertos en las inversiones de los caudales de la Repuacuteblica
La educacioacuten y la instruccioacuten puacuteblicas seguacuten los liberales tenshy
diacutea a producir multitudes devotas de ciertos principios poliacutetishy
cos y determinadas creencias re ligiosas lo que restringiacutea mushy
chiacutesimo su poder de influencia social y al tiempo les restaba ca
pacidad electoral
Sobre el -e jeacute r-ciacute to los liberales opinaban que eacuteste era protegido
por- expresa prohibicioacuten ejecutiva contra la sancioacuten nacional c02
virtieacutendolo en el sosteacuten responsable del reacutegimen que ha prod~
cido esta poca envidiable paz de que gozamos El ejeacutercito ve-
niacutea incrementanto su pieacute de fuerza considerablemente auacuten en
tiempos de relativa paz y al decir de los liberales en 1891 -era
de porgt lo rne nos tres veces mayor que el usado antes en la Repuacuteshy
blica en eacutepocas normales Por consiguiente e 110 exigioacute inversio-
nes costosas al Erario para au-scste nu-niacuteento y un mayor incre-
mento de las contribuciones para rnante ne r la tranquilidad arshy
mada de nuestros regeneradores y contra lar la oposicioacuten (68)
Los 1ibera les -en asocio con los conservadores antioquentildeos- se
mostraron asiacute mismos enemigos del curso forzoso del billete na
ciona1 y defensores de la moneda metaacutelica Gran parte de les ba2
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
183
queros y comerciantes liberales vieron afectadas sus actividades
ecoroacutemicas con la implantacioacuten del papel moneda del Banco Nacio
nal y con la consiguiente liquidacioacuten de los barrco s particulares for
macias en la deacutecada de 1 870 Y a comienzos de los ochentas
Manteniendo su oposicioacuten global a la regeneracioacuten los liberales
juzgaban que el partido nacional no existiacutea ya que el gobierno era
propiedad de los conservadores los cuales no solo habiacutean excluiacuteshy
do a la mayoriacutea de seudo-liberales (independientes) si no que a
su vez se encontraban d i vid iacutedo s para 1891 Para entonces el pa~
tido conservador estaba dividtelo en dos fracciones que fueron deshy
nominadas por aquellos como la fraccioacuten ministerial (la que g~
bierna) para la cual las modificaciones pedidas por los desc02
tentos son puro programa radical y la fraccioacuten Republicana
-r-e spe tab le por su nuacutemero y por la calidad de sus miembros- que
declaraba que en la presente organizacioacuten poliacutetica de Colombia
hay alqo que se avre r-e mal con el sistema republicano (69)
Los liberales vieron con buenos ojos la divisioacuten conservadora Per
ci o iar que en la Nacioacuten se estaba formando una incontestable mashy
yoriacutea que exigiacutea la praacutectica fie 1 del sistema republicano ante una
minoriacutea que identificaba republicanismo con radicalismo
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
184
Co ri rooo la labor de los liberales seguiriacutea siendo la de combashy
tir los mismos males que fueron combatidos entre 1885 y 1888
denunciando los abusos y golpes que descargaba e 1 poder discreshy
cional del gobierno sobre sus opositores solo que ahora las ven
tajas frente al reacutegimen autoritario se habiacutean incrementado po
que la opinioacuten nacional era maacutes amplia a favor- de los princ2
pios republicanos
c EL PROYECTO DE DJVISItlN TERRITORIAL
Ademaacutes de las diferencias en lo econoacutemico y lo poliacutetico ya menshy
cionadas entre 1886 y 1890 se debatioacute ampliamente un proye
to de divisioacuten territorial propuesto por el gobierno de Carlos Hol
gufn Este proyecto fueacute visto por los grupos dominantes de AnH~
quia y Cauca pr-iricroalrne rtte como lesivo a los intereses de esshy
tos Departamentos y como una forma de debilitamiento de las Re
giones y de sus grupos de poder
En 1886 el ideal de Nuacutentildeez con el fin de eliminar la tradicioacuten
federal habiacutea llegado inclusa a la idea de dividir los Estados deshy
la federacioacuten y crear nuevas entidades Sin embargo eacutesto contoacute
con una fuerte oposicioacuten en el Consejo de De legatarios (encabez~
da por- los Representantes de 1 Cauca) que fina lme nte se decidioacute
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
185
mantener los anteriores liacutemites de los Estados para los nuevos
Depa-tamentos y determinar las condiciones para su posterior
divisioacuten o la creacioacuten de nuevos Departamentos Estas resulta-
ron de todos modos maacutes restrictivas que las que queriacutean el re
generador y algunos de los centralistas maacutes vigorosos
El artiacuteculo 50 de la Constitucioacuten del 86 reglamentoacute las condiciones
para taformacioacuten de nuevos Departamentos previa solicitud rea-
lizada por las 45 partes de los Consejos Municipales de la Co-
marca que formariacutea el nlevo Departamento y una vez que fuesen
llenadas las siguientes cordiciones
lt 1o Que el nuevo Departamento tenga por lo menos200000 almas
2 Que aquel o aquellos de que fuese segregado queshyde cada uno con una poblacioacuten de 250000 habitantes por lo menos
3deg Que la creacioacuten sea decretada por una ley aprob~
da en dos legislaturas ordinarias suCesivas (70)
En el mensaje de 1888 dirigido por el Designado Carlos Holguiacuten
fueacute sometido el proyecto de Reforma Constitucional a la conside
racioacuten del Congreso con los siguientes argumentos el artiacuteculo 5deg
de fa Constitucioacuten fijoacute para la divisioacuten de los Departamentos no
solo reglas muy complicadas y de difiacutecil cumplimiento siro que en
lo referente a la poblacioacuten establecioacute una chocante desigualdad
186
entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
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entre los Departamentos declarando indivisibles a los que tienen
un nuacutemero rne oor- de 450000 Si la Repuacuteblica era una y la 50-
ber-arriacutea de la Nacioacuten residiacutea en los altos poderes que la constitu
iacutean Ho 19uiacuten no veiacutea razoacuten para que Colombia fuese e 1 uacutenico paiacutes
de 1 mundo que no podiacutea dividir su territorio de acuerdo a las ne
cesidades de la administracioacuten y de las conveniencias de los pu~
blos Considerata por lo tanto que era imposible concebir miem
bros de un cuerpo sometidos a una autoridad central que a su
vez retuviesen una porcioacuten tan importante de la soberaniacutea cual e
ra la de la divisioacuten interna de su territorio Veiacutea aberrante en-
tonces e 1 artiacuteculo 5deg de la Constitucioacuten en relacioacuten con el reacutegimen
cBntral como un anacronismo en las nuevas instituciones y una
contradiccioacuten evidente que minaba por su base al nuevo reacutegimen
Asiacute mismo percibiacutea este artiacuteculo como un elemento de ce rmane2
da de 1 reacutegimen federal cuyas raiacuteces no habiacutean podido ser extir
padas por completo en los inicios de la regeneracioacuten
Con re ladoacuten a lo administrativo consideraba que la reforma
se imponiacutea como la primera y maacutes apremiante necesidad de la ~
poca Bajo el reacutegimen federal habiacutean sido creados grandes y po-
pulosos Estados CQ1 ello las capitales y los circulas mas poder~
sos absorvieron casi por completo la vida de los distritos peqve__
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ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
187
ntildeos o lejanos Esto produjo un centralismo Departamental que d~
joacute reducidos casi a la rne nd iacuteciciacuteao muchas entidades menores e
inclusoacute privoacute de representacioacuten en las Asambleas a las minoriacuteas
por medio del escrutinio de listas Este sistema dioacute lugar al g~
mona1iacutesmo o sea la tiraniacutea de los que lograban aduentildearse del ~
der puacuteblico en las capitales El reacutegimen absorvente y la excesi
va preponderancia administrativa de los grandes centros -seguacuten
Holguiacuten- todaviacutea subsistiacutean En estas condiciones la administrad
oacuten de las entidades apartadas era deficiente y lenta y la accioacuten
de l gobierno nacional tardiacutea Por estas razones una verdadera
y saludable descentralizacioacuten deberiacutea atacar el reacutegimen ce ntr-a li s
ta llevado hasta la exageracioacuten por los grandes Departamentos
corno los grandes Estados del periacuteodo federal y propender por
la creacioacuten de entidades menores (las nuevas provincias) gobershy
nadas y administradas por agentes directos del poder Ejecutivo
De este modo el gobierno se mantendraacute tranquilo porque tendraacute
l medios de hacer llevar directamente su accioacuten beneacutefica y pr~
tectora a todos los puntos del territorio (71)
El proyecto y el mensaje del Presidente al Congreso de 1888
fueron suscritos por todo el gabinete en el cual se encontraba
iacutecente Restrepo antioquentildeo como Secretario se Relaciones
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
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ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
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e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
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gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
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centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
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dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
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ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
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miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
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En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
188
Exteriores (72) Rafael Reyes era Secretario de Fomento y firshy
moacute el proyecto uacutenicamente IXJr razones de solidaridad poliacutetica
pues eacuteste habiacutea propuesto en el Consejo de Delegatarios de 1 885 shy
86 que se adoptara el artiacuteculo 5degde la Constitucioacuten
El proyecto constaba de 5 artiacuteculos y 3 paraacutegrafos El territoshy
rio nacional se dividiriacutea en provincias respetaacutendose los liacutemites
de los actuales Departamentos de modo que cada uro de ellos
quedara convertido en 2 o maacutes provincias El Departamento de
Panamaacute formariacutea una sola Provincia (Arto 1 En cada Provincia
~abriacutea un gobernador y una Caacutemara Provincial con las mismas
facultades de los gobernadores y Asambleas Departamentales eshy
xistentes entonces (Art2) Los bienes y cargas de los Departashy
mentos serran distribuldos por ley entre las Provincias que de
eacutel se formaren (Art3) En cuanto a lat$msenrooacuten poliacutetica el S~
nado estariacutea compuesto por tantos Senadores cuantos corresponshy
diacutean a las Provincias a razoacuten de uno por caaa Provincia elegido
por la respectiva Caacutemara Provincial (Art4) En ese momento eshy
xiacute vtfan 9 Departamentos cada uno de los cuales elegiacutea 3 Senadoshy
res siendo en total 27 Por lo tanto e 1 nuacutemero de Senadores
ro excedeacuteriacutea a los 27 que ya existiacutean y la ley preveiacutea que si las
IYDvincEts llegare) a ser rraacutes ce 27 el1erritrrib te a ~uacuteblica se diviacutedirltla
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
189
en 21 circunscripciones senatoriales y reglamentariacutea la e leccioacuten
de los Senadores Se mantendriacutea -como antes- la duracioacuten de 6
antildeos en los cargos de Senadores y ro habriacutea suplentes de Repr~
sentantes ni de Senadores solo cuando ocurriera una vacante se
procederiacutea a una nueva eleccioacuten (art5j (73)
Desde e 1 momento en que el proyecto fueacute enunciado cornenzaron
3 pronunciarse los Departamentos Al parecer el proyecto fueacute aoc
yado en Bogotaacute Magaalena Boyacaacute Panamaacute Santander y Tolima
E301ivar Cauca y Antioquia ro lo vieron con bueros ojos y eacutestos
dos uacuteltimos Departamentos lo combatieron ardorosamente (7~)
Los grupos dominantes antioquentildeos veniacutean siendo un baluarte del
partido nacional para la consolidacioacuten de la regeneracioacuten Su aposhy
yo a la administracioacuten de Rafael Nuacutentildeez y Carlos Holguiacuten era decis
va para la buena marcha del paiacutes aurque ro estuvo excento de dif~
rencias en lo econoacutemico y en lo poliacutetico Antioquia habiacutea sido duran
te el periacuteodo federal uro de los centros de apoyo poliacutetico de Carshy
los Holguiacuten Alliacute tuvo muchos de sus mejores y maacutes leates amigos
como Pedro Justo Berriacuteo Mariano Ospina Rodriguez Recaredo de
Villa Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Garciacutea los Ospina etc Las car
tas de Pedro Justo Berriacuteo y Marceliano Veacutelez por ejemplo muestran
una relacioacuten poliacutetica y amistosa con Carlos Holguiacuten En las comuni
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
190
caciones con Maree l iar-o veacute le z Tul io y Pedro Ne 1 Ospina hasta
fines de 1888 se nota una relacioacuten muy cordial entre eacutestos y Ca
los Ho lqufrraquo A fiOIes del 88 y despueacutes de haber sido sometido af
Congreso de ese antildeo e 1 proyecto sobre divisioacuten territorial surgi~
ron marcadas diferencias entre eacutestos y el gobierno de Holguiacuten
En carta dirigida por Marce1iano Veacutelez a Carlos Holguiacuten el 26 de
Noviembre de 1888 le manifestaba que estaba en un gran error
al creer que la opinioacuten del paiacutes favoreciacutea la reforma constitucio-
nal para subdividir los Departamentos Sentildealaba que la corres-
pondencia que r-ectbfa de diferentes partes del paiacutes era abiacutee r-tarneri
te hostil a la medida y la consideraba como el maacutes grave peligro
para la causa de 1 partido naciacuteo na1 Cuidaacutendose de ser atacado con
el argumento de un pretendido sentido federalista afirmaba que
ro es por espiacuteritu federalista por lo que aquiacute la mashyyoriacutea sino la tota1idad de los antioquentildeos considerashymo s co rno un mal esa medida Para nosotros el centra1ismo o la federacioacuten no estaacuten en la mayor o menor e~
tensioacuten de las secciones sino en la naturaleza de lasinstituciones l
Le dada ademaacutes que los antioquentildeos han aceptado el centralismo
romo la uacutenica forma de gobierno que puede salvar la unidad nacto
nal el orden y la paz Consideraba que una nueva divisioacuten terri-
to r-iacutea l perjudicar-iacutea a todo el paiacutes ya que creaacutendose nU3vas unida
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
191
des territoriales eacutestas no podraacuten soportar las cargas del gobie~
ro ni atender al fomento de su progreso y bullbull vendraacuten a caer
en poder de hombres insignificantes y de ciacuterculos violentos (75)
En e 1 Congreso de 1888 e 1 proyecto fueacute aprobado en primer de
bate para someterse a la Consideracioacuten del Congreso en su proacutex
ma reunioacuten oridinaria (1890) En la Caacutemara contoacute con mayoriacuteas
~n 1888 (jada que 11 por motivos enteramente patrioacuteticos algunos
r~epresentantes opositores lo vo tar-ori favor-able menta En realidad
estuve) de por medio el rra ntenimiento de la unidad de 1 partido n~
cro na l y el respaldo al gobierno Sinembargo 23 Representantes
suscribieron una proposicioacuten seguacuten la cual a pesar de ser advershy
sos al proyecto lo respaldaban provisionalmente ya que su decishy
sioacuten final estariacutea en manos del proacuteximo Congreso y en eacutel modishy
ficariacutean o confirmariacutean sus ideas sobre el particular Entre estos
Representantes figuroacute Francisco de P Muntildeoz amigo y adicto a la
poliacutetica del directorie coeservador de Medelliacuten y de Marceliano veacute
lez (76)
En Antioquia la oposicioacuten al proyecto no fueacute uniforme Algunos se~
tores importantes especialmente del Occidente y del Sur Fueron fa
vo r-ab le s 3 la reforma Pero en estas zonas y en Medelliacuten hubo tar
bieacuten destacados opositores a dicho proyecto La desmembracioacuten de 1
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
192
Departamento en nuevas provincias era vista por los opositores a
la reforma corno un ataque al poder regional de los grupos que
veniacutean controlando el Departamento Aunque veiacutean COrYl0 necesaria
la centralizacioacuten poliacutetica consideraban que eacutesta deberiacutea tener un
c-araacutecter moderado que sin afectar profundamente la vida Depart~
me nta 1 a ce le rara e 1 pro ceso de unidad nacio nal E stas g rupos so~
teniacutean a su vez una clara idea demiddot federalismo econoacutemico Consishy
deraban que debiacutea ser respetado evitaacutendo al maacuteximo los obstaacutecushy
los al desarrollo comercial y minero e le rrie rito s caracteriacutesticos
de la regioacuten Por ello su intereacutes real podriacutea resumirse en una ar2
p1ia descentralizacioacuten administrativa combinada con una centralizashy
cioacuten poliacutetica moderada
La desmembracioacuten del Departamento significaba entonces la peacuterdishy
da de circuitos comerciales y mineros asiacute como el control de po-
deres locales (burocracia milicias rentas e tca con su corisiquteri
te ~imitacioacuten electoral para los tradicionales grupos dominantes
t~specialmente de Mede l lfri Pero alguros sectores del Occidente y
de 1 Sur vieron en el proyecto la posibilidad de independizarse de
la capital del Departamento dando lugar a poderes provinciales que
co ritr-o laran sus propias localidades rentas y circuitos e co rioacute rrriacute cos
Dos zonas tuvieron Representantes que pugnaron por que el proye~
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
193
to se llevara a cabo Santa Feacute de Antioquia y Maniza les
Entre los antildeos de 1888 Y 1890 el proyecto fueacute debatido por la
prensa Se manifestaron sobre el mismo Senadores Represenshy
tantes notables de los Departamentos algunas municipa 1idades y
hombres del gobierno nacional
En Anttoquia se fundoacute El Constitucional para oponerse a la reshy
fo r-rria 11 La Voz de Antioquia y La tarde tambieacuten la analizaron
y establecieron fuertes criacuteticas a la misma El directorio consershy
vador de Antioquta la enfrentoacute con diversos argumentos (77) Pero
a su vez algunas municipalidades antioquentildeas se pronunciaron a fa
vo r- de la divisioacuten territorial Algunos irdivtduos se dirigte ron al
poder Ejecutivo felicitaacuterdolo por el proyecto y se fundoacute en Santa
Feacute de Antioquia un perioacutedico llamado La Reforma apoyando el
mismo En Manizales parece que se pr-epar-aba en Marzo de 1889
otro perioacutedico para sostener la Reforma y enviar adhesiones al
Diario Oficial ya La Nacioacuten (Bogotaacute) buscardo con ello expreshy
sar el entusiasmo de las localidades favorables a la medida y re
cogiendo proseacutelitos en otras partes del Departamento (78)
Pedro Ne 1 Ospina evaluaba del siguiente modo los peacutesimos efectos
que produciriacutea en el pa15 la proyectada reforma
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
194
La rivalidad e rrnoo te ncta de secciones raquiacuteticas bullenvidiosas y iexclxiexclbres la suspensioacuten de las combinashyciones industriales de ordfrande alcance producida por105 recargos caacutebalas y ce los de tanta nueva fronteshyra (e recargo de los gastos) la sa ine tiacute zactoacute n de 1 g~
tJie~no en las miacuteseras parroquias tornadas en capitashyles el predo minio en casi todas ellas de 1 audaz e leshymento radical que en la actual divisioacuten estiIacute ahogadosabiamente y la absoluta incapacidad de servir efica~
mente al gobierro central en un apuro cosa inevitashyble dada la miacutesera condicioacuten y las rivalidades de es -tas entidades ridiacuteculas que resultariacutean de la tritura-cioacuten del paiacutes son hechos que inevitablemente traeriacutea-en mi ootntoacuteri- consigo la Reforma proyectada
-Ampliando sus comentarios a Carlos Holguiacuten le poniacuteade presente que-Cuando se pasa en Bogotaacute algunos meses se rotan fervores de centralismo absoluto el cual lo sacrificarlatodo al auge y engrandecimiento de la capital pero cuando se sale de ella y se pone en contacto con las Secshyciones en que se trabaja y se lucha en que se hacela obra de labor sostenida merced a la cual el gobierno se sostiene la capiacute ta1 vive y e 1 paiacutes adelanta leshyconfieso que llega uro a pensar que maacutes va le una Repuacuteblica proacutespera con capital insignificante que una shyCo lombia e n andrajos con un Pariacutes en e 1 Centro Siud se separara de Bogotaacute por unas semanas y se ashycercara a los cafetales de Santander y a las minas deAritiacuteoquta pensariacutea como yoPiden la divisioacuten los gamonales de poblachones que d~
sean ser capt ta les pero las masas trabajadoras lose mpre sarios los que seraacute n so ldados el diacutea de la pe leala temen bendicen a Dios por el buen gobierro de quehoy gozamos y no aciertan a pensar para que quiere eacuteste cambiar la feliz condicioacuten actual del paiacutes someter-=shylo a pe 1igrosos ensayos y abardonar e 1 camino que havenido siguiendo y que si los signos del tiempo siloshechos reales no engantildean ros lleva a la prosperidadUd estaacute gobernando muy bien no ensaye otros preceshydimientos (79)
La divisioacuten territorial ro solo traerla efectos econoacutemicos negati-
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
195
vos para los grupos de poder de los Departamentos tambieacuten a
su vez romperiacutea un conjunto de tradiciores culturales y sociales
de muchas localidades que por fuerza de la costumbre por rashy
zones familiares por formas de trabajo y por tradiciones poliacute
cas dependiacutean de centros de poder Ademaacutes la divisioacuten territoshy
rial produciriacutea la divisioacuten del partido conservador debilitando de
eacuteste modo la consolidacioacuten de la Regeneracioacuten y fortaleciendo a
sus adversarios los radicales quienes desean que sea un hecho
el proyecto en cuestioacuten tanto porque ellos ganariacutean con eacutel iritr-fn
secamente cuanto porque juzgan inevitable una profunda divisioacuten
en nuestras filas si llega a realizarse el nuevo plan (80) Ade-
rnaacute s Pedro Nel consideraba que el asunto sobre diacute viacute s toacuten territo-
ria] habiacutea sido manejado con chismes y bajezas por parte de pershy
sonas que queriacutean ganar simpatiacuteas con el gobierno nacional coshy
mo el Marinillo J P G6mez Los conservadores antioquentildeos que
no favoreciacutean el proyecto declaraban que no eran enemigos de 1 g~
bierno y simplemente con eacutel teniacutean diferencias administrativas
mas no poliacuteticas ni personales (81)
A fines de 1888 Carlos Holguiacuten consideraba defi rvi tiacute varnervta reshy
suelta la cuesti6n de la nueva divisioacuten territorial por el Congreso
AFirmaba que las oposiciones de la Caacutemara y el Senado habiacutean sido
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
196
casi unaacutenimes y que los enemigos de ella solo habiacutean sido 10 oacute
12 Pero a su vez consideraba que habiacutean existido otras dis cr-e pari
cias menoses especialmente en Antioquia y Cauca En carta a Mar
celtanc Veacutelez deda
11Siento mucho que en asunto de tan grande importanciapara el paiacutes y para e 1 partido se hayan emitido opinioshynes tan contrarias en Antioquia Aquiacute han tenido particular intereacutes en hacerte aparecer como caudillo de sus idas los que en realidad buscan la federacioacuten como una ~s
peranzaPara muchos la transformacioacuten poliacutetica porque hemos p~
sado significa so lo cambio de personas y creen que pu~
den ser los futuros Wilches Payanes o Aldanas En cua0to a Antioquia es claro que se alimenta hoy la misma esperanza que movioacute a Don Mariano a ser federalista des-shymintiendo toda su vida y sus ideas anteriores la de poshyderse salvar en caso de un nuevo naufragio No se pienshysa en mi concepto lo bastante en que el camino no esbuscar puerto de salvacioacuten de antemano sino darle fuerza y cohesioacuten a lo que tenemos para no dejar que la nshyve zozobre 11 (82)
La oposicioacuten al proyecto en el Cauca fueacute vista por Holguiacuten como
expresioacuten del odio implacable de Sergio Arboleda contra Nuacutentildeez
quien ron su actitud alimentaba las ideas separatistas en el Cau-
ca Los de Popayaacuten consideraban que la medida les hariacutea perder
importancia y disminucioacuten en los destinos puacuteblicos
r-lolguiacuten atribuiacutea al predominio de las ideas federalistas en Antio-
quia y Cauca la oposicioacuten al proyecto Consideraba que eacuteste busgt
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
197
caba la mejor solucioacuten que asegure en el paiacutes el orden la paz
y una buena administracioacuten de los negocios puacuteblicos (83)
Para Joseacute Domingo Ospina Camacho entonces Secretario de 80-
bierro el peligro que podiacutea cor-ear- e 1 actual orden de cosas (ge
la regeneracioacuten) estaba en la demasiada fuerza de algunos Depa
tamentos y en la reivindicacioacuten que queriacutean hacer de las faculta-
des que habiacutean perdido
11 Por lo que respecta a Antioquia especialmente noveo sus inconvenientes puesto que antes estuvo divishydida en 3 provincias y a pesar de e 110 no se destruyoacute ni arntror-oacute la unidad de accioacuten raza y sentimie6tos que constituyen e 1 pueblo antioquentildeo el cual conshytinuoacute unido el mismo antes y despueacutes de aquel fracshyclonamiento Tampoco entiendo por queacute el pueblo antioquentildeo que por la energiacutea y laboriosidad de sus shyhombres y la raacutepida multiplicacioacuten de sus hijos estaacutellamado a colonizar no por la guerra sino por lapaz toda la Repuacuteblica se empentildea en encerrarse de2tro de fronteras determinadas cuando sus intereseslo invitan a abrir los brazos para incorporar (ilegible)as secciones por eacutel pobladas y cuando sus conveniellcias estaacuten en hacer desaparecer las rivalidades y em~laciones que esas fronteras han creadoLo uacutenico que podriacutea perturbarse seriacutean las obras defomento interno pero alguna dificultad que eacutesto podriacuteaocasionar no seriacutea razoacuten suficiente para arriesgar tedo lo que hemos ganado no podemos sacrificar el todopor tratar de salvar una parte del bien adquiridoDe seguro que Uds sacrificariacutean todas sus esperanzasde ferrocarriles a trueque de no caer de nuevo bajo ellaacutetigo radical Ademaacutes estas son cuestiones fiscales defaacutecil arreglo pues el gobierno podriacutea auxiliar y fome2tar eficazmente esas obras que a mi juicio han debidoser siempre totalmente costeadas por la Nacioacuten Antia
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
198
quia es el uacutenico Departamento verdaderamente exportador en el paiacutes sus metales preciosos son la vida delshycomercio interior y exterior y por consiguiente todolo que tienda a aumentar la produccioacuten de esos mineshyrales es bien para toda Colombia y Colombia tienenecesidad de hacerlo (84)
Juan Cl [maco Arbe laacuteez visitoacute a Nuacutentildeez en Cartagena y le consultoacute
su posicioacuten con respecto a la divisioacuten territorial Nuacutentildeez le con-
firmoacute que eacutesta podriacutea llevar el partido a la divisioacuten y que no la
creiacutea necesaria por ahora ASl mismo consideraba Juan C] iacutemaco
Arbe laacutee z que a los antioquentildeos trataban de ganarlos para la apr~
bacioacuteri del proyecto de divisioacuten territorial con la idea de darles
maacutes tarde par-te de 1 Cauca (85)
En telegramas enviados por Marceliano Veacutelez a Rafael Reyes y
Francisco de P Muntildeoz aquel expresaba su desacuerdo con las
opiniones del Gobierno que a todo trance queriacutea dividir los Depac-
tamentos Al parecer Pizano W Rufino Gutierrez -Representa2
tes antioquentildeos- Ospina Camacho Martinez Silva y Caro iban a
dividir al partido por no atender a la opinioacuten del paiacutes seguacuten Mal
ce liano veacute le z
Por su parte Martinez Silva apellidaba a los hombres de poder e
influencia de los Departamentos -en el Senado- como gamonales
de pueblo Juan Cliacutemaco Ar-be l aacutee z expresoacute su indignacioacuten y consi
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
199
de r-oacute que ese calificativo ro lo podiacutean rner-e cer- los que maacutes tra--
bajaban por establecer el nuevo orden de cosas Habiacutea ido como
F~epresentante de Antioquia al Congreso animado por un espiacuteritu
de unioacuten y de adhesioacuten al gobierro pero mucho de lo que ahora
veiacutea ro le satisfaciacutea especialmente lo que tiende a deprimir la
importancia de los Departamentos maacutes allaacute de donde lo requiere
la necesidad y la justicia Asiacute mismo habiacutea disminuiacutedo su sim-
patiacutea por el Gobierro que representa nuestra causa y al cual es
taacute ligada nuestra suerte Por su parte el gobierno llamaba oposi
ctoacute r a todo lo que ro estuviese de acuerdo con la divisioacuten territo-
rria l a pesar de que la mencionada oposicioacuten lo que habiacutea des~
rrollado era una justa resistencia a algo que es rocivo a nuestros
pr-iacute nciptos y dantildeoso a nuestra caussa (86)
lh ctaqiexcle frontal a la divisioacuten territorial puede verse en la carta de
Juan el (maco Arbe laacuteez a Maree 1iaro veacute lez donde afirmaba
11 Cuan cierto es aquello de que los presentes se comena los ausentes y al mismo tiempo quieren que como ma0sos corderos vamos silenciosos al matadero de la subdivisioacuten territorial (87)
~-e hacEacute pues necesario que Marceliaro Veacutelez fuera al Congreso y se
convirtiera en centro de unioacuten para salvar al paiacutes de la divisi6n
de 1 partido recio nal
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
200
Ul idea del gobierno de Bogotaacute por opiniones de J D Ospina C
era de que la divisioacuten territorial se debiacutea hacer sin quitar aacutereas
a ninguacuten Departamento para daacuterselas a otro Pero a su vez afirshy
maba que habiacutea que quitar toda causa que recordara el sistema
federa 1 para poder asiacute afianzar e 1 gobierno unitario (88)
En Septiembre de 1888 Jul iaacuten Cock abogado Representante al
Congreso y Gobernador de Antioquia (1894-96) considerata que en
algunas Secciones como el Cauca era necesaria la divisioacuten adminis
trativa porque es irracional que media Repuacuteblica tenga un solo g~
bernador y la otra media tenga otro En Antioquia Cundinamar-
ca y la Costa la consideraba completamente inuacutetil y auacuten perjudicial
para la poliacutetica y la administracioacuten Sinembargo maacutes adelante adshy
btr-toacute a los favorecedores de la divisioacuten terri tortal en Antioquia (89)
Por Su parte Marco Aurelio Arango informaba a Marceliano Veacutelez
que en Manizales habiacutea individuos que le dieron acogida al pensashy
miento centralizador de la divisioacuten territorial Algunos manizaleshy
ntildeos a-caidctgtan este proyecto como la posibilidad de obtener altos
cargos en su Provincia y mejoras econoacutemicas para los mismos
El gobierno de Bogotaacute con su inoportuno e impoliacutetico proyecto hashy
biacutea convertido las filas del partido nacional en verdadero campo de
agramante Al parecer la Diputacioacuten antioquentildea no estaba unida en
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
201
cuestiones tan cardinales como el proyecto de divisioacuten territorial
porque tal vez haya unos que piensen en el gobierno de las p~
meUdas insulas bar-ater-iacuteas del Ruiz y de Occidente y otros en
buscar algo que les sea de provecho al calor de las alfombras de
palacio (90)
Lo s opositores a la reforma aduciacutean que la desmembracioacuten de u-
na parte de un territorio para agregarlo a otro el cambio de liacute-
mites sentildealados por la naturaleza y las luchas encontradas de
intereses antagonistas ya casi olvidadas causariacutean profunda con-
mocioacuten removeriacutean poderosamente los aacutenimos -daacutel)(jole argumen-
tos a los levantamientos de los radicales en algunos casos- des-
pertariacutean nuevas ambiciones y se ver-tfi car-ia una verdadera r-evo laquo
lucioacuten en los espiacuteritus que podriacutea traducirse en revoluciones de
mayor envergadura Recordaban que -para evitar las pugnas por-
liacutemites entre los diferentes Estados-
En Antioquia durante la dominacioacuten conservadora ir2perando el reacutegimen federal se adoptoacute al fin una leyidea del Dr Ospina si no recordall)Qs mal que obvioacutealgunas dificultades y temperoacute los ardores excesivos delos que haciacutean solicitudes sobre divisioacuten territorial exshypidieacutendose la ley 230 de 1873 por la cual se oiacutea entraslado aacute las Corporaciones Municipales de todos losDistritos interesados se aduciacutean pruebas por unos yotros y se obligaba la Consejo de Estado despueacutes delargos estudios y transcurrido cierto tiempo aacute emitirconceptos razonados sobre las pretensiones de dichos
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
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de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
202
tnter-eseoos It (91)
De todos modos y auacuten recorocierdo miras patrioacuteticas en los imshy
pulsores de la reforma se encontraban en desacuerdo con ella
argumentardo que no se trataba de volver a la nefasta Soberaniacutea
de los Estados sino a la conservacioacuten y co nso l idectoacute r- de la reshy
forma oo tftiacute ca iniciada en 1886 bajo el lema de centralismo ab
soluto en lo poliacutetico y descentralizacioacuten en 10 administrativo Por
tanto consideraban que la divisioacuten territorial ro ofreciacutea peligros
ya que se encontraba asentada sobre bases firmes En caso tal de
que el radicalisrno buscase socavar tales bases los Departamentos
actuariacutean en defensa de la causa nacional co n numerosas huestes y
sus propios recursos En fin para eacutestos la forma de gobierro d~
pendiacutea maacutes que del tamantildeo se las Secciones de la naturaleza de
las instituciones y de los haacutebitos que las formasen Asiacute la federashy
cioacuten no teniacutea por base grardes por-cto nas seccionales ni e 1 centr~
lismo era coacutensono ron el estado fragmentario de un paiacutes Estos ar
gumentos eran reforzados con alguros casos significativos de fedeshy
raciones de entonces en particular la Unioacuten Americana (92)
Por su parte los favorecedores de la reforma argumentaban que
-lt3 Voz de Antioquia defendiacutea ante todo la supremaciacutea de Mede 11 tt
sobre todas las poblaciones que pudieran aspirar a la capitalidad
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
203
de nuevos Departamentos Santa Feacute de Antioquia habiacutea sido desshy
plazada por Rionegro y maacutes tarde por Medelliacuten como centro coshy
me rcia1 y minero La Silla Episcopal le habiacutea sido arrebatada por
Medelliacuten entre 1868 y 1873 En este antildeo le fueacute devuelta pero la
de Medelliacuten mar-tuvo su existencia y siguioacute siendo maacutes importante
Asiacute mismo sus rivalidades poliacuteticas con el Centro e incluso con
otras localidades (como la conservadora Sopetraacuten) podiacutean resolver
se faOrablemente vo lvterxiacuteo a constituiacuterse ahora en capital de un
nuevo Departamento Manizales veniacutea cobrando importancia corno
efecto del proceso de colonizacioacuten y gran parte de su eacutelite consishy
deraba que Medelliacuten limitaba sus posibilidades de expansioacuten y c02
trol de circuitos comerciales con el sur y con las zonas circunve
cinas asiacute como e 1 manejo de cargos puacuteblicos y cliente las locales
(93) Los grupos dominantes de estas zonas del Departamentn de
Antioquia lograriacutean con la divisioacuten territorial significativos avanshy
ces en lo poliacutetico lo econoacutemico y lo adrritnis tr-a tivo Las poleacutemishy
cas continuaron agudizaacuterdose Los defensores de la Integridad D~
partamental sosteniacutean por su parte que la divisioacuten del paiacutes en ml
chas porciones pequentildeas dariacutea lugar a entidades deacutebiles suscepshy
tibles de faacutecil dominacioacuten por e 1 elemento reOlucionario El ingr~
diente del enemigo radical eramiddot utilizado como una amenaza que
se hariacutea real co ri el proyecto en mencioacuten ASl mismo -deciacutean- en
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
204
un gran territorio es dif(cil que las parcialidades egoistas y
antipatrioacuteticas echen raiacuteces lo que no sucede en los pequentildeos te-
rritorios Por ello el simple anuncio de que pueda verificarse
la reforma ha puesto ya en evidencia a algunas poblaciones que a~
oiran a ser capitales de Departamento y el gamonalismo que 10
daacutebamos por casi extinguido levanta ya su cabeza erguida pronto
a convertir en viacuteboras su tupida cabe llera (94)
Otro argumento significativo e xpuesto por los oponentes a la divi-
sioacuten territorial se reFirioacute a la Formacioacuten de fisonomiacuteas sociales dis
tintas en el pa1S y a la imposibil idad de romper con sus tradicio-
nes Tales fisonomiacuteas -seguacuten afirmaban- tuvieron como bases de su
for-rna ciacuteoacute n
el clima la naturaleza del terreno las costumbreslas condiciones de la raza especial los sucesos histoacuterishycos y otras causas rnaacutes bull
y arguiacutean que si como pretende e 1 proyecto son recogidos en una
so la haz tipos y caracteres distintos para uniformarlcs se esta-
bleceraacute entre ellos una lucha de absorcioacuten que no traeraacute beneficios
a la Nacioacuten (95) No otra cosa buscaba un entusiasta divisionista
como el Sr Javier Versectara y Vergara en 1888 iexcliexcliexcliexcln una serie de
artiacuteculos publicados en El Telegrama de Bogotaacute expuso la mane
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
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ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
205
ra como debiacutean ser fraccionados los Departamentos en 25 Provin
das y 7 Corregimientos El Departamento de Antiacuteoquia formarla
4 Provincias asiacute Arma capital Manizalesj Bajo Cauca capital Anshy
ttoquiacute a Nechl capiacute tal Medelliacuten y Angostura capital Puerto Ber-r-Io
Esta y otras propuestas -con evidentes exageraciones- eran coris i
deradas por los opositores al proyecto como excentricidades y di~
paratas -propios de quienes no conociacutean la iacutendole de los pueblos
1) la formacioacuten de S8S fisonomiacuteas sociales-o
Aquellos que en su mayoriacutea habiacutean mantendio el status qua antioshy
quentildeo bajo la dominacioacuten conservadora de Bar-r-Io y de Vllla Y en
el momento estaban comprometidos con la Regeneracioacuten se oponiacutean
ahora a que II se destapen las vaacute lvulae de las ambiciones lugareshy
ntildeas de los odios de fracciones y de los intereses encontrados de
los gamonales de los distritos (96)
Ante el argumento del gobierno central de que su accioacuten directa
sobre las nuevas entidades que creariacutea la divisioacuten te r-r-tto r-i al p~
duc iacuter-Ia un mejor y maacutes raacutepido resultado sobre eacutestas La Voz de
Antioquia respondiacutea afirmando que aquello conduciriacutea a la supreshy
sioacuten de las autoridades intermedias para que no mubiese mas enUshy
dades que e 1 gobierno y los distritos Eso no seriacutea pos i ble sin un
tren adrmrn str-attvo suficiente y con elementos de comunicacioacuten y
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
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miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
206
locomocioacuten de que no se disponiacutea en todas las lo ca1idades de la
Repuacuteblica Asiacute mismo se careciacutea de hombres ilustrados que se ~
cieran cargo del manejo de los Distritos Por lo tanto la accioacuten
intermedia entre eacutestos y el gobierno central era indispensable
Aduciendo como ejemplo los dos poderes maacutes organizados en el
mundo el poder eclesiaacutestico y el poder militar mostraban como
cada uno de e 110s teniacutea redes de empleados intermedios necesashy
rios para llevar a cabo una buena administracioacuten
El perioacutedico La Nacioacuten de Bogotaacute se constituyoacute en el vo ce r-o del
gobierno en defensa del proyecto En medio del debate sobre el
misrno este perioacutedico asiacute como cartas y artiacuteculos producidos en
F30gotaacute difundieron noticias a tar-rriarrte s seguacuten las cuales altos emshy
pleados antioquentildeos trabajaban por separar los Departamentos de
CR-uca y Antioquia independizaacutendolos del resto de la nacioacuten Ante
estas noticias los poliacuteticos antioquentildeos manifestaron Sl) extrantildeeza
y reafirmaron sus objetivos de trabajar por la unioacuten por la con
servacioacuten de la paz puacuteblica por robustecer y conservar la unidad
nacional apoyar el gobierno de la Repuacuteblica y evitar todo aquello
que pueda dantildear los grandes intereses po l itldos y sociales (97)
El perioacutedico El Constitucional de Mede11iacuten fueacute fundado a comien
206
zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
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En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
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zos de 1890 Y uno de sus objetivos fueacute oponerse al proyecto de
subdivisioacuten de los Departamentos Tanto sss redactores (Guillermo
Restrepo Juan de Dios Mejiacutea Tulio Ospina Pedro Nel Ospina y
Juan J fIo 1ina) como los miembros del directorio coriaar-vador- de
Antioquia compuesto por Marceliano Veacutelez Abrahaacutem Moreno Ale
jandro Botero U Eduardo Vaacutesquez Jllo y Juan Pablo Arango Bashy
rrientos produjeron en Febrero 10 de 1890 una manifestacioacuten en
la cual expresaban su compromiso con la regeneracioacuten y la COElB~
tucioacuten po liacutetica del 86 recogiacutean los aspectos maacutes decisivos sobre
la poleacutemica sucitada por el proyecto de divisioacuten territorial entre
1 888 y1 890 Y exponiacutean sus argumentos e n contra de dicho proshy
yecto En lo fundamental ro lo co ns tde r-aba n oportuno pues seriacutea
causa permanente de agitacioacuten y de perturbacioacuten nocivo para la
paz puacuteblica Amparados en artiacuteculos y telegramas de Rafael Nuacuteshy
ntildeez aparecidos en El Porvenir de Cartagena y en otnos perioacuteshy
dicos de Bogotaacute -seguacuten los cuales el jefe indiscutible de la regeshy
neracioacuten manifestaba que la divisioacuten territorial seriacutea en general
la supresioacuten de la fecunda vida municipal por falta de r-e cur-scsc
Central ismo po liacutetico no es a mi juicio anonadamiento de Secciones-
se oponiacutean al proyecto (98)
Por su parte Rafael Nuacutentildeez percibioacute los efectos negativos que trae
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riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
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e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
207
riacutea la aprobacioacuten del proyecto para la continuidad de la regenerashy
cioacuten y la unidad del partido nacional En carta de Julio 11 de 1889
le deciacutea a Carlos Holguln El punto de la divisioacuten terrttDrial se
resue lve corno estaacute convenido Yo no dudo de la ventaja de aume
tar un poco los Departamentos pero no es tiempo de entrar en
detalles por no herir suceptibi1idades (99) Entre tanto creda la
oposicioacuten al proyecto por parte de Antioquia Bolivar y Cauca El
10 de Diciembre de 1 89 Nuacutentildeez publicoacute en El Porvenir un impor
tante artiacuteculo seguacuten el cual opinaba a favor del status qua y no ju~
gaba de urgencia la aprobacioacuten del proyecto Sin embargo en 1890
los De par-taene nto s opositores siguieron presionando por el manteni
miento del status qua con el objeto de que el Congreso negara de
f i rn ti vamente e 1 proyecto (100)
A la manifestacioacuten de Mede l lfn se siguieron muchas adhesiones de
municipa1idades contra la reforma de la Constitucioacuten en el sentido
de la subdivisioacuten territorial Pero igualmente se hicieron presenshy
tes los favorecedores del proyecto en Antioquia Algunos de los maacutes
representativos que vieron con aesagrado la oposicioacuten al mismo
asiacute co rno la aparicioacuten de HE L Co rrs t i ttrcio ria l fueron Abrahaacutem Gar-
ciacutea Juliaacuten Co ck Bayer Delia Isaza Lisardro Ma Uribe Miguel
Vaacutesquez Barrientos Benito Uribe G Juan Pablo Goacutemez Eduardo
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
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dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
208
ZUleta Dionisio Ar-ariqo Lucas Ma Misas Pastor Santarnariacutea
Estanislao Zuleta Julio Ferrer Fernando Veacutelez Barrientos y Mar
ce 1ino Arango P La gran mayoriacutea de este grupo representaba in-
tereses locales de diferentes zonas de 1 Departamento Por ejem-
plo Maree 1ino Arango P y Abrahaacutem Garciacutea representaban los in
tereses separatistas de Manizales y Santa Feacute de Antioquia respe~
tivamente Muchos de e 110s ejerceriacutean e 1 cargo de gobernador de
Antioquia asiacute como de Representantes al Congreso en los antildeos
subsigutentes Casi todos ellos haraacuten parte del nacionalismo a par
tiacuter- de las e lecciones para presidente y vicepresidente de la Repuacute-
bl iacute ca en 1891 Y llevaraacuten a cabo las poliacuteticas del qob ier-ro central
dentro de la regioacuten y en oposicioacuten a los histoacutericos 001) La p~_
yectada reforma produjo temores de diversa iacutendole en algunas 10-
calidades iacuterripo r-tarite s que se conjugaron con prevenciones person~
les no menos significativas En carta fechada de 15 de Enero de
1889 en la ciudad de Antioquia dirigida oor- el Dr Federico Vi-
11a al Sr Rufino Gutiacute er-r-e z aquel afirmaba
11 Los temores de que te hableacute con respecto a laley de divisioacuten territorial son los siguientes primeroque si e 1 Departamento de Antioquia se divide en dos omaacutes y esta ciudad no queda de capital nosotros perdeshymos mucho en vez de ganar y entonces es mejor sercola de leoacuten que cola de ratoacuten como vendriiacuteamos a queshydar y segundo el temor de que don Abrahaacutem Garciacutea seauno de los gobernadores por- la influencia que tiene en
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
209
e 1 gobierno seguacuten lo he visto por su correspondenshycia con el Dr Ha 19uiacuten (102)
Nuacutentildeez intervino para que fuese retirado el proyecto en vista de
la posible divisioacuten del partido nacional En eacutesto los antioquentildeos
opositores al proyecto vieron un eSplrlttJ de conciliacioacuten en el j~
fe de la regeneracioacuten obteniendo a su vez excelentes resultados
al derrotar la reforma Al parecer en 1890 en la eleccioacuten para
Designado algunos Diputados antioquentildeos realizaron una transac-
ciacuteoacute n vo tandc por Carlos Holguiacuten siempre y cuando la reforma
Constitucional -que arriesgaba a su vez la ruina y dfisolooacuteoacuten del
partido naciona1- fuese retirada por el gobierno Con excepcioacuten
de Juan Cllmaco Arbe laacuteez y Francisco de P Muntildeoz los antioqu~
ntildeos votaron por Holguiacuten Hubo un grupo ele Senadores y Represe
tantes de diversos Departamentos que votaron por Marlt-eliano veacute-
la z para Designado (12 en total maacutes los 2 votos antioquentildeos) co-
mo protesta contra Holguiacuten significando con ello su oposicioacuten al
proyecto de divisioacuten territorial a a lrJunas de sus medidas e coroacute-
micas y po l itt cas y el deseo de que Marceliano Veacutelez dentro de
dos antildeos ocupara el Palacio de la Carrera (103)
E s tos factores hicieron parte de 1 proceso de di visioacuten de 1 partido
nacional e 1 cual tendriacutea sus manifestaciones rnaacute s decisivas en las
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
210
luchas e lectora les de 1891-92 Y en las diferencias po l fticas y eshy
conoacutemicas entre los Histoacutericos y el gobierro de Caro
Carlos Holguln se vioacute pues en la necesidad de retirar el proyec-
to en 1890 El fracaso del mismo se debioacute baacutesicamente al poder
de los grupos dominantes regionales especialmente de Antioquia
y Cauca Ciertamente estos grupos estaban interesados en un p~
ceso de centra1iacutezacioacuten po l Itiacute ca maacutes ro de concentracioacuten admini~
trativa La descentralizacioacuten administrativa dentro de una mode
rada centralizacioacuten poliacutetica -proclamada por Nuacutentildeez desde fines de
los ariacuteos setentas- habiacutea sido bien recibida por los conservadores
y los liberales independientes cuyos bastiones maacutes iacuterrvpor-tarita s
se encontraban en las regiones de Antioquia y Cauca
Es notorio por e 110 que si bien ambos grupos se comprometieshy
ron en la expedicioacuten de la Constitucioacuten del 86 en la cual el fede
ra1iacutesmo quedoacute abolido ro obstante el poder de las Asambleas De
parternentales siguoacute siendo significativo en el nuevo reacutegimen Peshy
0 asiacute mismo el poder de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos regi~
nales -en el caso antioquentildeo- siguioacute siendo decisivo en el desarro
110 econeacuteSmico y po 1Itt co nacional a pesar de las limitaciones que
le impusieron los gobiernos inicia les de la regeneracioacuten En una
regioacuten como Antioquia donde se habiacutean incrementado los procesos
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
~11
de CD Ionizacioacuten en la segunda mitad del siglo XIX hacia e 1 sur
suroeste y roroeste donde teniacutea gran importancia la explotacioacuten
minera el iricr-erne nto de la ganaderiacutea y del cafeacute sus grupos d~
minantes estaban interesados en un gobierro centralizado que man
tuviese la paz y el orden pero que a su vez fuese moderado en
sus exigencias ecoroacutemicas y poliacuteticas para con la regioacuten Otros
factores de orden poliacutetico social y cultural fueran elaborados cogt
rno argumentos para oponerse a la reforma proyectada pero las
rne nifa s ta oior-e s reales de oposicioacuten surgieron e specae lrnerrte de los
tradicionales grupos dominantes regionales quienes a su vez teshy
niacutean intereses de tipo electoral y social Los favorecedores de la
medida en Antioquia tambieacuten buscaron reforzar sus bases de poshy
der local alrededor de un nuacutecleo capital para ampararse de este
modo de los grupos econoacutemicos y poliacuteticos de MedeUiacuten y de otros
centros de importancia formando sus propios circuitos de poder
Pero auacuten era muy tempraro para lograrlo
Otro de los efectos resultantes del debate sobre e 1 proyecto adeshy
maacutes de la afirmacioacuten de los grupos dominantes regionales y de su
territorialidad fueacute un relativo agrietamiento de la unidad del parshy
tido nacional En muchos documentos de la eacutepoca se expresaban
acaloradas discusiones diferencias poliacuteticas y auacuten rivalidades re-
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
212
gionales que paulatinamente iban afectando los acuerdos iniciales
de la regeneracioacuten
Si finalmente el proyecto fueacute retirado por el gobierro no obsta2
te permanecieron un conjunto de prevenciones y desconfianzas e2
tre algunos ciacuterculos de los Departamentos y el gobierro nacional
que serviriacutean como antecedentes de la furura divisioacuten entre Hisshy
toacutericos y Nacionalistas
D I__ A CUESTION ELECTORAL 1891-1892
La d ivi s ioacute n de 1 partido nacional se fueacute fraguando a traveacutes de las
diferencias ya sentildealadas pero se agudizoacute con ocasioacuten del debate
de candidaturas de 1891 para presidente y vicepresidente de la
Repuacuteblica
A partir de este antildeo los histoacutericos (antioquentildeos) y los nacionahs
tas se constituyeron en dos facciones del conservatismo alegando
cada una de e l las la legitimidad de 1 partido y excluyendo a la otra
en cada caso como nugatoria de los principios y de las tradicioshy
nes conservadoras De otro lado e 1 liberalismo en la oposicioacuten
siguioacute siendo excluiacutedo del poder poliacutetico aunque buscoacute aproxima-shy
ciones con la fraccioacuten histoacuterica del conservatismo En Antioquia
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
213
centro vital de 1 partido conservador republlcano o histoacuterico las
re laciones entre eacuteste y el partido liberal tuvieron gran importa~
da como ver8mos maacutes ade lante
Con ocasioacuten eje las candidaturas para presidente y vicepresidente de
la F~ep(Jblica para el per-Iodo 1892-98 a comienzos de 1891 el
Comiteacute de vigilancia de Cartagena lanzoacute las candidaturas de RaFael
Nllntildeez y Maree liano veacute lez (para presidente y Vicepresidente resshy
pectivamente) con la aprobacioacuten del primero Estas caridctiacute arur-as
fueron apoyadas en algunas capitales del paiacutes con gran entusiasmo
y se conformaron juntas de impulso de las mismas Sin embargo
los nacionalistas maacutes doctrinarios proclamaron desde los ciacuterculos
de gobierno de Boqo taacute y otras ciudades una l i s ta alterna Nuacutentildeez p~
r-a presidente y Miguel Antonio Car-o principal artffke de la Corre
tiacute tuctoacuteri de 1886 para vicepresidente
Pnte e 1 enFrentamiento de las dos listas Rafael Nuacutentildeez mantuvo ha~
ta comienzos del mes de Septiembre la neutralidad la que rompioacute
al aar-e ce r- por presiones de cfrculos nadonallstas y del gobierno
de Bogotaacute Ello en gran parte estuvo asociado a la oposicioacuten que
los conservadores antioquentildeos y entre ellos Mareeliano Veacutelez t
vieron ante los manejos gubernamentales por las medidas a cor-oacuternt
cas y poliacuteticas y por el proyecto de divisioacuten territorial impulsa-
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
personal en el debate e leccio nario pero a su vez su intereacutes como
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
ro de Carlos Ho Iqufn nabiacutea intervenido manipulando algunos orshy
ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
cer e sfuer-zos por recuperar e 1 poder yendo hasta la gLe rra Ante
estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
214
dos por e 1 gobierno de Ha 19uiacuten (104)
La condena por parte de Veacutelez y los conservadores antioquentildeos de
varios procedimientos de la regeneracioacuten no garantizaba al meshy
ros para Nuacutentildeez la continuidad de eacutesta Asiacute por conducto de los
sentildeores Joseacute del Carmen Villa y Abrahaacutem Garda Rafael Nuacutentildeez
hizo saber a Marce1iana veacute lez que la asociacioacuten poliacutetica Nuacutentildeezshy
Veacutelez quedaba disuelta a causa del lenguaje empleado en ciertas
cartas en ciertas juntas en ciertos perioacutedicos respecto a la oshy
bra de la regeneracioacuten en asocio con posibles conspiraciones ra-
dicales (105)
Entre los antecedentes del rompimiento entre Nuacutentildeez y veacute lez deshy
bemos destacar la comunicacioacuten enviada por eacuteste uacuteltimo a Nuacutentildeez
el 16 de Mayo de 1891 en la cual fueron recogidos los pr-Lrici pa
les motivos de divergencia de los conservadores antioquentildeos con
el gobierro En la comunicacioacuten menetonada Marceliano Veacutelez le
expresaba a Rafael Nuacutentildeez la calma existente en Antioquia en el
asunto de candidaturas Consideraba que su rombre al lado de 1 de
Rafae 1 Nuacutentildeez estaba envue lto en la aq iacute tactoacuteri e leccionaria sin haber
lo solicitado pero no se creiacutea con derecho a retirarla para na de
sencantar a la responsable opinioacuten que expontaacuteneamente lo ha or-e
clamado Pero a su vez se mostraba identificado con la opinioacuten
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
te medida de divisioacuten territorial coris ider-aba como un error gr~
ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
disputas con los estudiantes de Bogotaacute y la prisioacuten de algunos de
e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
asiacute como los nombramientos en personas indignas para premiar
adhesiones personales la proclamacioacuten de candidaturas oficiales
y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
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216
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te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
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tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
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sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
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estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
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217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
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nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
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indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
215
ria c io ria l que queriacutea otras praacutecticas en el gobierro Le manifesta
ba que hombres notables y desinteresados que no haciacutean parte del
tren gubernativo temiacutean que vo l vter-a a suscitarse la inconvenien
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ve la intervencioacuten del gobierro en las e le cciones pasadas las
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e 110s por la misma causa rechazaba el uso de las facultades ex
traordinarias para confinar y desterrar a var-ro s ciudadaros en
tte rnpo de paz (Rufino Gutierrez Ceacutesar Conto Aquileo Parra
Cartos Martiacuten Modesto Garceacutes Juan de Dios Uribe entre otros)
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y la recx)r1endacioacuten de las mismas la franquicia telegraacutefica a los
agentes del gobierno y la preacuteSoacuten de algunos gobernadores sobre
sus subalternos para obtener adhesiones y crear asiacute una falsa oshy
pinioacuten (Baltazar Botero gobernador de Antioquia estaba entre eacutes
tos) A estos factores se sumaban muchas versiones de la opiacute niacuteoacute n
sobre fortunas improvisadas y especulaciones con el tesoro puacutebli
co (106)
Por todo lo anterior Maree 1taro veacute lez manifestaba su desintereacutes
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216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
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ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
timo del Dr Holguiacuten y estaba identificado con su poliacutetica Por lo
tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
riacutea maacutes descreacutedito para 11 nuestra causa acompantildeaacutendoros asiacute el
despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
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estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
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expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
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nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
216
miembro de la causa poliacutetica que tiene la responsabilidad de la
situacioacuten para que ro se la desacreditara y se la deshonrara
MarceliatO Veacutelez exponla alguros casos en los cuales el gobiershy
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ganismos de la representacioacuten nacional y con ocasioacuten del deba-
te interveniacutea sentildealando a Miguel A Caro como su suceso natu-
al Caro ro soacutelo era su cuntildeado siro que habiacutea sido consejero iacute2
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tanto con eacutel en el gobierno Veacutelez consideraba que continuariacutean
las praacutecticas que habiacutea denunciado anteriormente lo que producJ
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despr-ecto y e 1 desdeacuten de los pueblos que miraraacuten nues tr-a prom~
sa de regeneracioacuten como simple farsa y nada maacutes En estas con
diciones seguacuten veacutele z e 1 radicalismo se sentiraacute impulsado a hashy
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estos sucesos Maree 1iaro veacute lez sa1vando su responsabi 1idad por
10 que vend la autorizoacute a RaFael Nuacutentildeez para que ponieacutendose de
acuerdo con las Juntas de Cartagena Barranquilla Panamaacute Boshy
gotaacute Ca l iacute y Mede 11 iacuten que hablan proclamado su candidatura reshy
tirase su rombre del actual debate e leccionario si lo consideraba
conveniente a los actuales intereses del paiacutes (107)
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
nos se convertiraacute en triste episodio de nuestra vida puacuteblica o en
farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
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nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne
217
En Septiembre y en respuesta al telegrama de Nuacutentildeez Marceliano
Veacutelez deslindoacute campos con las poliacuteticas del gobierno de Holguiacuten y
ron el partido nacional ya convertido en eacute je de la Regeneraci6n
Consideraba que ti La Regeneracioacuten que era esperanza de los bue-
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farsa de era rlatanes como Ud proFeacuteticamente lo escribioacute Ade
maacutes asocioacute desde ese momento a Nuacutentildeez con las praacutecticas y proc~
dimientos de l gobierno de Holguiacuten y afirmoacute que Nuacutentildeez veiacutea con
indiFerencia vulnerar los principios y las praacutecticas de 1 gran par~
do conservador hist- -iacute cot bull Asiacute mismo se declaroacute miembro del pae
t ido conservador republicano y colaborador de la transformacioacuten
po l iacuteuca iniciada por lJuacutentildeez pero ante los nuevos acontecimientos
se vioacute en la obligacioacuten de retirar su nombre del debate electoral
expresaacutendose de 1 siguiente modo
La Regereracioacuten que era esper-anza de los buenosse convertiraacute en triste episodio de nuestra vida publ ica o en farsa de charlatanes como ud profeacuteticamen~
10 escribioacute Si porque la correspondencia e 1 periodi~rno y el lenguaje de algunas juntas electorales censuran algunos actos lesivos de los derechos poliacuteticos 5porque un partido vencido sin alianza de ninguacuten geacute~
ro con fracciones del vencedor intente hacer uso dederechos que le confiere la Constitucioacuten vrqe nte ud legitima las agresiones hechas al sufragio daacute su ashyprobacioacuten impliacutecita aacute lo que se ha hecho con los bi~
nes nacionales especialmente en el actual debate eshylectora1 veacute ron indiferencia vulnerar los principiosy las praacutecticas del gran partido conservador histoacutericoy piensa cumplir obligaciones severas e incopatiblescon la neutralidad que d i ce ha observado tte ne