A m eredeti cme: Ring of Solomon First published by Random House UK Limited, London, 2010 Az eredeti m, a Bartimaeus-sorozat negyedik kteteknt, a Random House kiadsban jelent meg Published in agreement with Jonathan Stroud represented by Laura Cecil Literary Agency, London, A szerz kpviselje a londoni Laura Cecil Irodalmi gynksg Copyright Jonathan Stroud, 2010 Minden jog fenntartva; a mnek rszletei sem kzlhetek, s semmilyen formban nem sokszorosthatak a jogtulajdonos engedlye nlkl. Hungarian translation Animus Kiad, 2011 Fordtotta: Pk ZoltnSzerkesztette: Dobosi Beta ISBN 978 963 324 030 4 Kiadta az Animus Kiad 2011-ben kiado@animus.hu www.animus.hu Az 1795-ben alaptott Magyar Knyvkiadk s Knyvterjesztk Egyeslsnek tagja Bortterv: Beleznai Kornl Korrektor: Endzsel Erzsbet Nyomdai elkszts s tipogrfia: Scriptor Kft. Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt. Debrecenben Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat Arthurnak, szeretettel NHNY SZ A MGIRL MGUSOK AmitaatrtnelemMezopotmiavlyogtglblptett vrosaiban tbb mint tezer vvel ezeltt kezdett vette, a nagy orszgokvezetimindigisalkalmaztakmgusokat,hogy uralmukat fenntartsk. Az egyiptomi frak, a sumer, az asszr sababilonikirlyokmind-mindamgiasegtsgvel oltalmaztkavrosaikat,erstettkhadseregeiket,smrtek csapstazellensgeikre.Nohajkorapropagandalcja mgtt,amodernidkkormnyaivaljbanugyanezta politikt folytatjk. Amgusokmaguknemrendelkeznekmgikus kpessgekkel,erejketazezzelbrszellemektlnyerik. Esztendknttanulnakdolgozszobikmagnyban,hogy elsajttsk azokat a technikkat, melyekkel ezeket a flelmetes lnyeketmegidzhetik.Ezrtcsakanagyonokossertl duzzadmgusoklehetneksikeresek.Hivatsukveszlyei ugyanakkorknyrtelensget,titoktartstsnzsget kvetelnek tlk. Alegtbbmegidzssornamgusegygondosan megrajzoltvdkrbenll,amelyenbellaztgcsillag,a pentagramtallhat.Aszellemetazelhangzbonyolult varzsigkvonjkidetvolidimenzikbl.Ezutnamgusa kimondjaakt-bbjszavait.Hajlcsinlja,aszellema rabszolgjalesz.Amhahibtvt,akrvderejemegsznik, saboldogtalanmguskileszszolgltatvaamegidzett teremtmnynek. Amegktttrabszolgaknytelenengedelmeskednigazdja parancsainak,amgafeladattbenemteljesti.Amikorezaz idelrkezik(amirkba,napokba,deakrvekbeistelhet), azrvendezszellemethivatalosanelbocstjk.Aszellemek ltalbanrosszulviselikafogsgot,fggetlenlannak idtartamtl,smindenknlkozalkalmatmegragadnak, hogy rtsanak a gazdjuknak. Ezrt a legtbb rtelmes mgus a lehetlegrvidebbidrektimaghozarabszolgit,htha kzben elfogy a szerencsje. SZELLEMEK Mindenszellemesszencibl,gznem,rkkvltoz anyagblll.Asajtdimenzijukban,amelyaMsikVilg nvenismert,nincshatrozottformjuk,maFldn knytelenekvalamiflealakotfellteni.Amagasabbrend szellemekkpesekazalakjukatvltoztatni:gynyerhetnek enyhlst,haaFldkmletlenanyagisgafjdalmatokozaz esszencijuknak. A szellemek az albbi t f kategriba sorolhatk: 1.Koboldok.Alegalacsonyabbrendtagjaitrgrak, szemtelenekscsupncseklymgikuservelbrnak.A zmknekmga/,alakvltskpessgesemadatottmeg.Mi sem knnyebb, mint egy koboldot irnytani, s mg csak nagy veszlyt sem jelent a mgusra. Mindennl fogva aztn gyakran megidzikket,solyanapr-cseprfeladatokatvgeztetnek velk,mintapadlsrols,atrgyadombeltakartsa,a futrkods s az rkds. 2. Flitok. A koboldoknl jval ersebb, de a dzsinneknl sokkalveszlytelenebbflitokatamgusoksunyisguks ravaszsgukmiattkedvelik.Mivelviszonylagtrhetenmegy nekik az alakvlts, remek kmek. 3.Dzsinnek.Aszellemeklegnpesebbosztlyaa legnehezebbenjellemezhet.Nincskzttkktegyforma. Hinyzik bellk a legnagyobb szellemek nyers ereje, mbtor gyakranfellmljkazokatokossgbansvakmersgben. Kivlalakvltk,svarzsigkegszarzenljnakvannaka birtokban.Adzsinnalegtbbhozzrtmguskedvenc rabszolgja. 4.Afritk.Bivalyersek,jkillsak,arrognsak,akra kirlyok, ugyanakkor nehz felfogsak s ingerlkenyek. Nem olyankifinomultak,mintatbbiszellem,hatalmukgyakran tltesz az intelligencijukon. A trtnelem folyamn uralkodk sorahasznltaketelvdnekasorsfordtcsatkban,dea kincsek reiknt is remekeltek. 5. Maridok. Az t kzl a legveszedelmesebb s legritkbb fajta.Teljesmrtkbenmegbznakasajtmgikuserejkben, selszeretettelvltoznakvratlanulhatalmas,ocsmny valamiv,nohanhadiszkrtvagyfinomlctisfelltenek. Csak a legnagyobb mgusok merik megidzni ket. Mindenmgusflaszellemszolgitl,ezrtrendkvl tallkony,haarrlvansz,milyenbntetsekkelbiztostsa engedelmessgket.Aszellemektbbsgegyknytelen-kelletlenmegadjamagtazelkerlhetetlennek:alehet leghatkonyabban szolglja a gazdjt, s sztnei ellenre lelkesneksudvariasnakmutatjamagt,miveltarta nemkvnatos kvetkezmnyektl. A legtbb szellem gy tesz. Azonban akadnak kivtelek. Fbb szereplk JERUZSLEM Salamon Izrael kirlya Hiram Salamon vezrje Khaba mgus, Salamon kirly szolglatbanEzkiel mgus, Salamon kirly szolglatban s szmos ms mgus, szolga s felesg MARIB Balkisz Sba kirlynjeAsmira az rk kapitnya SZELLEMEK BartimaeusdzsinnFakari dzsinnBejzerChrosroesMenes Nimsik dzsinnek, a Kegyetlen Khaba szolglatban Tivoc Xoxen Gezeri flit, a Kegyetlen Khaba szolglatban s sok ms marid, afrita, dzsinn, flit s kohold AtrtnetJeruzslemvrosbansannakkrnykn jtszdik Kr. e. 950-ben. Els rsz Napnyugtaazolajfaligetekfltt.Azgbarackrzsasznre pirult,akraszgyenlsfiatalazelscsktl.Anyitott ablakokonlgynlislgyabbszellhoztabeazesteillatait. Megborzoltaamrvnypadlkzepnmagnyosan,tndve lldoglfiatalnhajt,meglebegtetteruhjtszikr,stt tagjain. Anfelemelteakezt.Karcsujjaeljtszadozottegy nyakba lg hajfrttel. Mirtvagyolyflnk,nagyuram?suttogta.Jer kzelebb, hadd lssalak! Aszemkztipentagrambanllregemberleeresztettea kezbentartottviaszhengert,segyetlenszemvel1rm meredt. Nagy Jehova, Bartimaeus! Csak nem gondolod komolyan, hogy ezzel rszedsz? Csbtan pislogtam. 1 A msik szemt Rizim szrta ki azon ritka alkalmak egyikekor, amikor gazdnkegycseklykehibtvtettamegidzsben.Nohatnylegnem bakizottsrn,egyszer-ktszermgahtsfertlytissikerlt megprklnnk.Anyaknktelenkedhegetszemlyesennokoztam, amikoregymzlislepattanssalsikerltakzelbekerlnm.Dehiba futott be ilyen hossz karriert tucatnyi flelmetes dzsinn parancsoljaknt, a mgus leters s frge maradt. Kemny di volt. Tncolokisneked,csaklpjegykicsiktkzelebb!Jjj, hadd knyeztesselek! Eljrom neked a ht ftyol tnct. A mgus felfortyant. Nem, ksznm. s most mr tnyleg abbahagyhatod. Micsodt? Azt a azt a rngatzst. Idnknt Tessk! Most is! Ugyan mr, tengersz, lj egy kicsit! Mi tart vissza? Gazdm kromkodott egy sort. Talnakarombanvgzdballbad.Vagyapikkelyes farkad.Esetlegaz,hogymgegyjszlttistudja,hogynem szabadkilpnieavdkrbl,haegyolyangonosz,ktszn szellemkrir,mintpldulte.Mostpedighallgass,tkozott lgitnemny,shagyjfelsznalmascsbtsiksrleteiddel, vagyolyanpestistkldkrd,amilyetmganagy Egyiptomban sem lttak! Az regfi teljesen felhzta magt, alig kapott levegt, fehr haja zillt glriaknt vezte a fejt. A fle mgl elhzott egy rvesszt, s egy jelet firkantott a hengerre. Bertam neked egy fekete pontot, Bartimaeus mondta. Egyjabbat.Haezasorbetelik,vglegmegvonoktled mindenklnlegesengedmnyt.Remlem,ezzeltisztban vagy.Nincstbbrostonsltkobold,nincsszabadid,nincs semmi. Most pedig figyelj, van egy feladatom szmodra. Aszzapentagrambansszefontaakarjt,fitosorrt felhzta. Most fejeztem be egyet. Ht most meg itt egy msik. Majd megcsinlom, ha kipihentem magam. Mg ma jjel megcsinlod. Mirt pont n? Kldd Tufecet vagy Rizimet! Azregembermutatujjblcsipks,skarltsznvillm lvellt ki tcsapott a kettnk kztti tren, s lngra lobbantotta a pentagramomat. Jajgatva, rlt nkvletben ugrabugrltam. Arecsegsmegsznt,afjdalomalbambanalbbhagyott. Imbolyogva meglltam. Igazad volt, Bartimaeus kuncogott az reg. Tnyleg jl tncolsz.Na,akarszmgfeleselni?Haigen,mgegyrovtka kerl a hengerre. Nem, nem, arra semmi szksg. Nagymegknnyebblsemreazrvesszkomtosan visszakerltazaggflemg.Buzgnsszecsaptama tenyeremet. Szvaljabbmunka,aztmondod?Minkj! Megtiszteltets,hogyengemvlasztottlasokkivldzsinn kzl. Mivel hvtam fel magamra a figyelmedet ma jjel, nagy gazdm?Azzal,hogyknnyednmegltemaLibanoni-hegysgrist?Vagyazzal,hogylelkesenelkergettema knanita lzadkat? Vagy csak a puszta hrnevemmel? Az regember megvakarta az orrt. Egyikkelsem.Inkbbategnapestiviselkedseddel.Az rkobold ltott mandrill alakjban hetvenkedni aBrny Kapu alatt a csalitosban. Salamon kirlyrl nekeltl buja dalokat, s fennhangon mltattad a sajt nagyszersgedet. A szz vllat vont. Taln nem is n voltam. AzunalomigismteltBartimaeusalegnagyobbszavak ellened vallanak. Jlvan,na.Tlsokatktettemvacsorra.Nem nagydolog. Nemnagydolog?Azrjelentetteafelettesnek,akimeg jelentette nekem. n aztn jelentettem Hiram fvarzslnak, s hajltudom,aztamagnakakirlynakisaflbejutott.elfehredett, mint a fal. Nem rl. Fjtam egyet. Mirt nem szl nekem szemlyesen? Amgusegyetlenszemekidlledt,gynzettki,akra tykbl elbj tojs. Vankpedaztjavasolnivistotta,hogyanagy Salamon,egszIzraelkirlya,mindenflduraazAkabai-bltl a szles Eufrteszig, odig lealacsonyodjk, hogy szba lljonegyolyanknbzsrabszolgval,mintte?Hogy merszeled?! letemben nem hallottam mg ilyen srt Ne mr! Biztos hallottl. Csak rd kell nzni. Mgktrovs,Bartimaeus,azarctlansgodrtsa pimaszsgodrt!Elkerltahenger,azrvesszvadul kapart. Most mr elg legyen a butasgbl! Nagyon figyelj! Salamon jcsodkathajtagyjtemnybe.Parancsbaadtaa mgusainak,hogykutasskvgigazismertvilgotszpsggel shatalommalbrtrgyakutn.Ebbenaszentpillanatban Jeruzslemtornyaibanavetlytrsaimnladnemkevsb frtelmesdmonokatidznekmegskldenekkitzes stksknt,hogykifosszanaksivrosokatszakon,dlen, keleten s nyugaton. Mind azt remli, hogy lenygzi a kirlyt akinccsel,amireszerttesz.Csakhogycsaldnifognak,nem igaz,Bartimaeus?Mivelmihozzukelnekia legeslegrtkesebb ajndkot. rtesz engem? Acsinosszzcscsrtett,hossz,lesfogaimnedvesen megcsillantak. jabbsrrabls?Azilyenbetegdolgotcsinljamaga Salamon!Denem!Akisujjtsemozdtja,hogyhasznljaa Gyrt. Hogy lehet valaki ennyire lusta? Az regember elfintorodott. Hinyz szemnek fekete rege mintha elnyelte volna a fnyt. rdekesvlemny.Olyannyira,hogyazonnalmegyeks jelentem is a kirlynak. Ki tudja, taln ezttal felemeli az ujjt, s hasznlja a Gyrt rajtad. Rvid sznet llt be, ami alatt a terem rnyai szreveheten elmlyltek, s hideg futott vgig a htamon. Szksgtelenmorogtam.Elhozomnekiadrga kincst. Mit akarsz, hov menjek? Gazdmazablakfelintett,amelymgttJeruzslemals rsznek vidm fnyei hunyorogtak-pislkoltak. Repljkeletre,Babilonba!utastott.Szzmrfldre dlkeletrearettegettvrostlsharmincmrfldredlreaz Eufrteszmostanimedrtlsrhalmokatssiaranymezket lelsz, melyeket egy viharvert fal maradvnyai vesznek krl. A helyiparasztokmesszeelkerlikaromokat,mertflneka ksrtetektl,sanomdokiscsakalegtvolabbidombokig merszkednekanyjukkal.Atrsgegyedlilakivallsos zeltkmegmsrltek,deahelynemvoltmindigkietlen. Valaha neve is volt. Tudom mondtam halkan. Eridu.2

Milyen klns emlkei lehetnek egy magadfajta lnynek, akiilyenbirodalmakfelemelkedsneksbuksnakvolt tanja...Azregmegborzongott.Jobbnemis belegondolni. De ha ismered a helyet, az mr fl siker! Kutasd t a romokat, keresd meg a templomokat! Ha a tekercsek igazat beszlnek,sokszentkamrarejtzikottmindenfleantik drgasgokkal megrakodva! Ha szerencsnk van, olyan kincsre akadhatsz, amit mg sosem hborgattak. Az rket ismerve efell nincs ktsgem mondtam. A,igen,argiekvdelmeersebbvoltazersnl!Az reghangjadrmaianmegemelkedett,ktkezesokatmond gesztusokattett.Kitudja,millkodikmgmaisott?Ki tudja, mi portyzika romok kztt? Ki tudja, mifle fertelmes 2HttemplomEridu,azldmezkncsillogcsontfehrvros.Az emberek egyik els vrosa. Fnykorban zikkuratai a magasba trtek, akr a slyomrpte,fszerpiacaiillattaszlelsodortaegszUrukigsa tengerig.Aztnafolymsmedrettalltmagnak,safldkiszradt.Az embereklesovnyodtak,deegyrekegyetlenebbekklettek.Atemplomok porromlottak,alakksmltjukafeledshomlybaveszett.ma magamfajta szellemek nem feledtk el. Meg persze olykor-olykor amikor csak az arany utni vgyuk fellkerekedik a flelmkn a mgusoknak is felrmlik. alakok,mifleszrnyetegekAbbahagyndmrazta farkaddal? Nem higinikus. Kihztam magam. Jlvan.Vettemazadst.ElmegyekEriduba,s krlnzek,hthatallokvalamit.Dehavisszarek,azonnali elbocststakarok.Semmivita,semmihuzavona.Tlrgta vagyokmraFldn,azesszencimgysajog,akraszuvas fog. Gazdmolyanszlesenvigyorodottel,hogykivillantaz nye is, llval felm bktt, s rncos ujjt rzta. Az csakis attl fgg, mit hozol, Bartimaeus, nem igaz? Ha lenygzl, taln elengedlek. gyhogy ne vallj kudarcot! Most pedig kszlj! Rd olvasom a feladatot. Avarzsigefelnlazablakontlfelharsantakrtsz,ami aKidronKapubezrstjelezte.Atvolblvlaszoltakra Birka, a Brtn, a L s a Vz Kapu rei, meg a tbbiek vgig a vrosfalakon, majd legvgl megszlalt a krt a palota tetejn is.Jeruzslembezrtjszakra.Egy-ktesztendvelezeltt mgbztamvolnabenne,hogyezalrmamegzavarjaa gazdmat, s elvti a szavakat, amitl aztn alkalmam nylik r, hogy rvessem magam s felfaljam. De ma mr nem frasztom magam hi remnykedssel. Tl reg s tl tapasztalt volt. Ha elakaromkapni,ennlvalamisokkalhatsosabbralesz szksgem. A mgus befejezte, kimondta az utols szavakat is. A csinos szz teste megereszkedett, ttetszv vlt egy pillanatig mg megprbltamsszetartani,deolyanvolt,akregyselymes fstbl kszlt szobor , majd hangtalanul semmiv omlottam. Egyremegy,hnyszorltodahalottakatjrklni,mindig elfeleded,milyenbrgyak,amikorgyistenigazbl belejnnek.J,rnzsreelmegy,ahogyttrnekafalon,jr nekikapontazijesztgetsrt,attongszemgdrkrt,a csikorgfogukrtsnha(haazjjlesztvarzstnyleg megtiamrct)asikolyaikrt.Deaztnelkezdenekbnn krbe-krbehajszolniatemplomban,mikzbenamedencjk jobbra-balrarngatzik,lbszrcsontjukmegmagasrarg. Nyjtogatjkfeldakarjukat,amitrmtneksznnak,pedig inkbbarrahajaz,minthavalakileakarnalniazongorhoz, hogyelklimprozzonegybugivugit.sminlgyorsabban kalimplnak,annltbbfogukzrg,anyaklncukannl feljebblendl,hogyavgnbeleakadjonaszemgdrkbe. Aztnmegbotlanakasajttemetsilepleikben,selvgdnak. sltalbanvvetjbanvannakafrgelbdzsinnek,aki arravetdik.Radsulacsontvzakrajellemzmdon egyetlenegyszersemrukkolnakelegyjmondssal,ami megfszerezhetn az lethallharcot, aminek rszese vagy. Jaj,nemr!nygtemafalonlgva.Csakvanitt valaki, akivel rdemes beszlni. Szabad kezemmel egy plazmt lttem ki, amitl r nylt az egyikarraiparkodhalotteltt.Tettegylpst,smagba szippantottaafelejts.Elrugaszkodtamafaltl,lepattantama boltozatosmennyezetrl,sgyesenEnkiistenegyikszobrn landoltam a terem tls feln. Balra tlem egy mmiatetem csoszogott ki az alkvjbl. A rabszolgkkntstviselte,aszottnyaknrozsdsbilincss lnc.Recsegve-ropogvafelszkellt,hogyelkapjon. Megrntottamalncot,mirelepottyantafeje.Ahogyateste eldlt,megragadtamafejet,shibtlanuleltrafltamveleaz egyikporosbajtrst,kzptjon,amitlegybleltrta gerince. Leugrottamaszoborrlatemplomkellskzepre.Most mrmindenoldalrlznlttekaholtak,elrohadt, pkhlszerenlyukaskntstviseltek,csukljukon bronzkarikk csrgtek. Szorosan krlvettek ezek a micsodk, amikvalahafrfiaksnkvoltakrabszolgk,szabadok, udvaroncoksalpapok,vagyisEridutrsadalmnak valamennyirtegekpviseltetvevoltltaluk.Azllkapcsuk vadulttogott,repedtsrgakrmeikalevegtkapartk,hogy sztcincljk az esszencimat. Illemtudfickvagyok,htillendenfogadtamket.Balra egyDetonci,jobbraegyFojtogats.Azsilnyekcafatjai vidmanfrccsentekargisumerkirlyokmzas dombormveire. Nyertem egy szusszansnyi idt. Krlnztem. Azalattahuszonnyolcmsodpercalatt,amitattrtema plafont,nemvoltidmrendesenfelmrniakrnyezetemet,de a dsztsbl s az elrendezsbl pr dolog mindjrt kivilglott. Elszr is: ez a vzisten, Enki temploma (ezt a szobor rulta el, mindennektetejbenalakjafeltnensokszorelfordultafali dombormvekenhalskgysrknysegdeivelegyetemben), sminimumezertszzveelhagyatvall.3 Msodszor:a 3Szakavatottszememnekastluskssumernaktetszett(Kr.e.2500 krl-161),csipetnyibabilonidekadencival,dehogyszintelegyek, ppentlsoktestrszrepltkrlttemszanaszjjelahhoz,hogyalapos kritikai elemzsnek vethessem al az pletet. hosszvszzadokalatt,amitaapapoklepecsteltkaz ajtkat, s hagytk, hogy a vrost eltemesse a sivatag homokja, senki ms nem lpett be ide elttem. Ezt meg lehetett llaptani apadltfedporvastagsgbl,asrtetlenbejratikbl,az rtetemeklelkesedsbl,valamintvgl,denem utolssorban az oltron pihen kis szoborbl a templom tls vgben. Egyvzikgyvolt,Enkiegyikmegjelentse,aranybl ksztettmvesmunka.HalvnyansziporkzottaJelzlngok fnyben,amiketkibocstottam,hogymegvilgtskatermet. Rubinszemeigonoszulragyogtak,akrakihunyparzs. Malkotskntelevemegfizethetetlenlehetett,deezmg korntsemvoltminden.Varzservelisbrt,furcsalktet aurt lttam a magasabb skokon4. J. Ez meg is van. Fogom a kgyt, s mr itt se vagyok. Elnzst!Elnzst!tereltemflreudvariasanaholtakat. Vagykevsbudvariasanodaprkltemnekikegy-egy Infernval.Deazokegyrecsakjtteksjttek, feltartztathatatlanulimbolyogtakelafalakrsszer alkvjaibl. Tmegesen zdultak rm, de fiatal testet viseltem, gyorsansbiztosanmozogtam.Varzslattal,rgssals balhoroggal trtem utat magamnak az oltr fel. Ekkor lttam meg a kvetkez csapdt. 4 A skok: a ltezs ht skja gy fedi egymst az idben, akr a zsrpapr lthatatlan rtegei. Az els skon vannak amindennapi vilgtmr trgyai, atbbihatpedigazaztkrlvevmgitrejti:titkosvarzsigket, somfordl szellemeket s elfeledett si bbjokat. Kztudott, hogy egy faj intelligencijnaksminsgnekmegbzhatfokmrje,hogyhnyskot lt. A cscsdzsinnek pldul (mint szerny telensgem) hetet, a flitok s a magasabbrendkoboldokngyet,amacskkkltt,abolhk,a galandfrgek, az emberek, a poratkk stb. egyet. A negyedik skon egy smaragdzld sznben izz hl vezte az aranykgyt. A hl szlai roppant vkonyak voltak, mg az ndzsinnszememisaligtudtakivenni5makrmilyen gyengnektntek,nemhajtottambolygatniket.Asumer oltrcsapdkat ltalban rdemes elkerlni. Azoltralattmeglltam,sersenelgondolkodtam. Tbbflekppenisrtalmatlanthattamvolnaaszlakat,ha kicsit tbb idm s helyem lett volna. Ebben a pillanatban les fjdalom hastott belm. Lenztem, s azt kellett ltnom, hogy egy klnsen gyans klsej tetem (akitletbenannyibrbetegsgsjthatott,hogya mumifiklstmeredekfejldsnekltemeg)odaosont,sa fogt mlyen alkarom esszencijba mlyesztette. Eztavakmersget!Klnlegeselbnstrdemelt. Bartsgosanbenyltamamellkasba,segykisDetoncit kldtemfelfel.vtizedektanemltemezzelamdszerrel, deugyanolyanszrakoztatnaktalltam,mintrg.Afeje kireplt,akradugazvegbl,szpennekicsapdotta plafonnak,ktszermegpattantafalakon,majd(saderitt egszen hirtelen megcsappant bennem) az oltr mellett pottyant a fldre, menet kzben szpen elmetszve a hl izz szlait. Ezjlmutatja,milyenbutasgnekillniszrakozniegy mel kzepn. 5AMegidz-csapdaperszelthatatlanahalandknak,deidvelapor lerakdikahlfonalaira,sazokksrtetszerenfelderengenekazels skonis.Eznmieslytjelentazrtelmesebbembertolvajoknak.Azreg egyiptomisrrabl,ErszakosSzendzsipldulbeidomtottegy denevrcsapatot, hogy apr gyertykat lebegtessen a padl ama rsze fltt, amit ktesnek tlt, gy ki tudta venni a por ltal kirajzolt finom rnykokat, ssrtetlenltkeltacsapdkon.Legalbbiseztmondtarviddela kivgzseeltt.szintekpevolt,deazrtbetantottdenevrekht nem tudom. Azsszesskonersrengsfutottvgig.Hallanialig hallottam,deaMsikVilgonnemigenlehetettfigyelmen kvl hagyni. Egypillanatigmozdulatlanullltam:egysttbrs vilgosgykktjsovnyfiatalembermeredtbosszsana szakadt hl rng szlaira. Aztn armi, hber s szmos ms nyelvkromkodsaithadarvaelreugrottam,felkaptama kgyt az oltrrl, s sietve elhtrltam. Mohtetemekcsrgtek-zrgtekmgttem:odasem nzve elengedtem egy Fluxust, mire szerteszjjel repltek. Azoltrmellettahldarabkiabbahagytkaremegst. Sebesenolvadtakskifelcsorogtak,tcstvagyportlt alkotvaakveken.Apocsolyabefolydogltatetemfelfordult fejeal,azmeglassaneltntbenne,kihulltebblavilgbl. Mindenmegllt.AtcsaaMsikVilgmillirdsznben ragyogott,tvolianstompn,minthavegmglnznaz ember. A felszne megborzongott. Valami kzeledett. Megprdltem,sfelmrtematvolsgotamennyezet rsig,aholbetrtem:ahomokmgmindigszitlt.Az alagutamvalsznlegbetmdtt,idbetelne felnyomakodnom.Mrpedigidm,na,aznemvolt.Egy Megidz-csapda igen gyorsan dolgozik. mmel-mmalvisszafordultam,szembeaportllal.Atcsa felszneholmegfeszlt,holeltorzult.Ktnagykartrtel belle, amelyen kidagadtak az erek. Zlden izzott. Karomszer ujjak ragadtk meg a jrkveket ktoldalt. Izmok feszltek, s egy test emelkedett ki erre a vilgra. Egy rmlom lny. A feje emberszervolt6, hossz,gndrfeketehajfedte.Afejutn kidolgozottfelstestkvetkezett,ugyanolyanzldanyagbl. Azalsrsztviszontminthatallomraraktkvolnassze.A 6 Lehet valaki ennl groteszkebb? Fj! ktlizm lb egy llat volt feltehetleg oroszln vagy ms ragadoz,csakhogyvszjslanszttrtsaskaromban vgzdtt. A hts fertlyt, hla az isteneknek, szoknya fedte el, aminek nylsn egy hossz s baljs skorpifarok kandiklt ki. Sokatmond csend llt be, ahogya lidrc kitornszta magt aportlbl,sfelegyenesedett.Mgttnkmgazutolsarra tnferg holtak is halkabban csrgettk a csontjaikat. Ateremtmnyarcaleginkbbegysumernagyrra hasonltott,olajosbrsjkpvolt,feketehajafnyl csigbabodorodott.Ajkatelt,szgletesrenyrtszaklla gondosanbeolajozva.Aszemehelynazonbankthsbavjt fekete lyuk ttongott. Radsul rm szegezte. H! Bartimaeus, nemde? Ugye, nem te indtottad be ezt? dv, Nbas! Sajnos n. Olyan szlesre trta roppant karjt, hogy recsegtek az izmai. , minek kellett ezt csinlnod? Tudod, mit mondanak a papokabehatolkrlsatolvajokrl.Abeleidbl harisnyatartt fognak csinlni. Vagyis majd n. Apapokatmanapsgnemannyiraizgatjamrakincs, Nbas. Hogynem-e?Azresszemgdrvgigpsztzotta templomon. Egy kicsit tnyleg porosnak ltszik. Mennyi id telt el? Tbb mint gondolnd. Deafeladatommgrvnyes,Bartimaeus,ezellennem tehetsz semmit. Amg k kvn van, s vrosunk ll Ismered a ntt. Askorpifarokszraz,vadcsrgsselfellendlt,afnyes fekete fullnk Nbas vlla felett elreszegezdtt. Mi van nlad? Mondd, hogy nem a szent kgy! Valami, amit majd ksbb alaposabban megnzek. Miutn elintztelek. Nagyon j, nagyon szellemes. Mindig is nagy mkamester voltl,Bartimaeus,mindigisnagyobbvoltaszd,minta tehetsged.Nemismertemmst,akitennyiszereltngltak volna,minttged.Elkpesztenfeltudodbosszantaniaz embereket a feleselseddel! Asumernagyrelmosolyodott,ktsorlesrereszeltfoga kivillant. Hts lba megmoccant, a karmok belevjtak a kbe. Lttam,ahogyazinakmegfeszlnek,felkszlveegyhirtelen mozdulatra. Le nem vettem rluk a szememet. Mostppenmiflemunkaadnakmszazidegeire? folytatta Nbas. Gondolom, a babiloniaknak. Amikor utoljra kidugtamafejem,kvoltakfelszllgban.MindigisEridu aranya utn svrogtak. Asttszemifjvgigsimtottgndrhajn.resen mosolyogtam. Ahogy mr mondtam, tbb id telt el, mint hinnd. Tbb vagy kevesebb,nekem nem szmt mondta Nbas halkan.Feladatomvan.Aszentkgyittmaradatemplom szvben, hatalmt kznsges haland nem szerezheti meg. Namost,nmgsohaletembennemhallottamerrla kgyrl.Nekemugyanolyanaprsgnaktnt,mintatbbi, amirtargivrosokhborzniszoktak.Egyasokaranybl ntttkisgiccskzl.Detagadhatatlanhasznavanannak,ha pontosan tudjuk, mit lopunk el. Hatalmt? krdeztem. Mirt, mit tud? Nbas kuncogott, hangjt svrg melanklia sznezte. Semmi jelentset. Van benne egy vzelem7, ami vzsugarat l ki a szobor szjbl, ha a farkt megrntjk. A papok aszly 7 Elemi: alegtbb szellem esszencijbanmegtallhat angy elembl kettvagytbb(alegjobbdzsinneknvnlkltkletesen kiegyenslyozotttzsleveglnyek).Azokaszellemekazonban,akik csaklevegbl,fldbl,tzblvagyvzblllnak,elemiek,amiteljesen ms tszta. Abszolt hinyzik bellk az az agyafrtsg s bj, ami minket, idejnvettkel,hogynecsggedjenekelazemberek.Ha emlkezetemnemcsal,vanmgbennekt-hrommechanikus csapda,amielvesziatolvajokkedvtattl,hogykiszedjka karmain lv gymntokat. Ltni a zsanrokat mindegyik alatt. Itthibtkvettemel.Nbasszeldhangjaelringatott,s pillantsom nkntelenl a kezemben tartott kgyra vndorolt, hogy ltom-e az apr zsanrokat. Persze pontosan ezt akarta. Amintlevettemrlaatekintetemet,azllatlbmegfeszlt. Nbas egy mozdulattal eltnt a helyrl. pphogysikerltflrevetdnm,amikorajrlapot,amin lltam,flbetrteafullnkcsapsa.Ehhezelggyorsvoltam, deahhoznem,hogyelkerljemszttrtkarjt:egynagyzld kl tallta el a lbamat, ahogy repltem. Ez az ts, valamint akezembentartottrtkesmtrgyakadlyozottmegabban, hogyahasonlhelyzetbenalkalmazottelegns, szabadalmaztatottmanveremmelljek8.Ehelyettasztszrt tetemek sznyegn gurultam, ami meglehetsen fjdalmas volt, majd talpra ugrottam. Nbaskzbenmltsgteljesenkihztamagt.Felm fordult,solyanmlyrehajolt,hogyemberkarjaafldet srolta,majdmegintelrugaszkodott.sn?Fellttemegy Fojtogatstaplafonraafejemfl.Ismtflreugrottam,a skorpifarokpedigmegintketttrtegyklapot.Ezttal kivlasztottkeveseketolylenygzvtesz.Viszonteztknyers,durva ervel kompenzljk. 8Akitrbukfencstb.,UrukiBartimaeus,Kr.e.2800krl.A gyakorlatotszmtalanszorutnoztk,mfellmlniezidigmgsenkinek semsikerlt.HresemlketlltottaknekiIII.Ramszeszjkirlysgi srkamrjban:lthatvagyokAkirlyicsaldRelttitisztelgse htterben, ppen kibukfencezem a fra szeme ell. azonbanNbasnemtudottmegtni,mertromlotta mennyezet. A templomra tizent vszzad sivatagi pora rakdott r, gy aplafonleomlsanagyjttemnnyeljrt:hatalmasezsts-barnazuhatagzdultNbasra,stbbtonnahomoktemette maga al. Normlis esetben elidzk mg ott egy darabig, s hangosan ujjongokagyorsangyarapodhalommellett,detudtam,hogy brmennyire tetemes is a homok mennyisge, sokig nem tartja fel az rist. Ideje volt ht odbbllni. Vllamblszrnyakbjtakel,jabbrobbanstkldtem felfel,hogymegtiszttsamazutat,majdgondolkodsnlkl keresztlugrottamaplafononsahomokesnavrakoz jszaka fel. 3 MirevisszatrtemJeruzslembe,ahajnalasarkambanjrt. A mgusok tornyainak tetejt rzsaszn derengs vonta be, s Salamonfehrfalpalotjnakkupoljaragyogott,akregy msik nap. Lejjebb,aKidronKapunlazregembertornyamg rnykba burkolzott. A fels ablakhoz repltem, ami eltt egy bronzharanglgott,sazutastsnakmegfelelenegyszer megkongattam.Gazdmmegtiltottaarabszolginak,hogy hvatlanul belltsanak. Avisszhangokelhaltak.Szlesszrnyaimhideg,friss levegtkavartak.Vrakozvalebegtem,nztem,ahogyavidk felragyogafnyben,skibontakozikasttbl.Avlgyet flhomlyscsendltemeg,egykdvlyvoltcsupn, amelybenutakfutottakstntekel.Alentikapunkilptekaz els fldmvesek, s elindultak a fldek fel. Lomhn baktattak, meg-megbotlottakadurvakveken.Amagasabbskokon lttam Salamon egy-kt kmt velk tartani flitok ltek az krkhmjn,fnyesatkksaprbbkoboldoksodrdtaka szllel. Teltekapercek.Vglegyknosrzsadtatudtulamgus megidzst.Minthatucatnyilndzsahegyeszurklna szerveimet.Lehunytamaszememet,sengedelmeskedtem.A kvetkezpillanatbanmramguskamrjnaksavany melege nyomta az esszencimat. Nagymegknnyebblsemreazregakorairaellenre talrbanvolt.Egytemplomnyitetemazegydolog,deegy rncos,meztelengazdateljesenms.Mrakrbenllt,mint korbban, az sszes pecst s tokrna a maga helyn. gtek a kecskezsrgyertyk,akistlakbakitettrozmaringstmjn desszagatasztott.Nyugodtanlltamapentagramom kzepn, karcs kezemben a kgy9 Aminttestetltttem,azonnaltudtam,mennyireakarjaa kincset s nem Salamonnak, hanem magnak. A szeme tgra nylt,akapzsisggyfnylettbenne,akrazolajrtegavz felsznn. Egyideigmegsemszlalt,csaknzett.Kiss megmozdtottamakgyt,hogyagyertyafnycsbtan vgigfolyjonakontrjain,aztnoldalrabillentettem,hogy megmutassam rubinszemt s szttrt karmain a smaragdokat. Amikormegszlalt,ahangjavgytlrekedtsnehzkes volt. Elmentl Eriduba? Azt parancsoltad, ht elmentem. Talltam egy templomot. Ez volt benne. Megcsillant a szeme. Add ide! Haboztam. Elbocstasz, ahogy krtem? Hsgesen s jl szolgltalak. Erre az reg arct erszakos szenvedly kemnytette meg. 9 A kvetkezetessg kedvrt,nameg azrt,mert tudtam, hogy irritlja a gazdmat, ismtlnyalakot vlasztottam. Tapasztalatom szerint a legtbb mgustamegfelelenmegvlasztottalakkalmeglehetzavarni.Mrmint Istr fpapjnakkivtelvel,akihezmg Babilonbanvoltszerencsm. Istr aszerelem shbor istennjevolt,gymgusai immunisak voltakmind a csinoslnyokra,mindavrrelbefrcskltszrnyekre.Amisajnosa repertorom j rszt kizrta. Alkudoznimerszelszvelem?Addideakincset,dmon, klnben,atitkosnevemreeskszm,hogyaGytrelmes Lngba10 doblak, mieltt mg t az ra! Kidlledszemmelrmmeredt,llamegfeszlt,elnylt ajkain vkony, fehr nedvessg csillogott. Jl van mondtam. De aztn le ne ejtsd! tdobtamakgytazegyikkrblamsikba.Amgus karomszer ujjakban vgzd kezt nyjtotta. Taln mivel csak flszemevolt,rosszultltemegatvolsgot,deazislehet, hogynagymohsgbantlsgosanreszkettekazujjai, akrhogyis,akgytcsszottakezeikztt,sakrszle fel zuhant. Az reg felkiltott, s utna kapott,majd a rncos mellhez szortotta. Ezazelsvatlanmozdulataegybenmajdnemazutolsis lett.Haakrcsakazujjahegyeiskikerlakrbl,elvesztia vdettsgt,snazonnalrrontok.Hajszlhjn,debell maradt,sacsinosszz,akiegypillanatrapicivel magasabbnaktnt,safogatalnpicivelhosszabbslesebb lett, csaldottan llt a kr kzepn. Azregmindebblsemmitnemvettszre.Csakakincset ltta.Sokigforgatta,mintazegrreljtszadozgonoszvn kandr,turbkolt,sszintekicsordultanylaazlvezettl, ahogyaszobormvessgtnzegette.Annyiravisszataszt volt, hogy egy id utn nem brtam tovbb. Megkszrltem a torkomat. A mgus felnzett. Mi van? 10GytrelmesLng:gyorssfjdalmaskivgzsimd.Aksbbi korokban,miutnajemeniZarbustibaltovbbcsiszoltaatechnikt, SorvasztTznvenismertk.Ezvoltalegvgsszankciazokkala szellemekkelszemben,akiknemvoltakhajlandkteljestenigazdik parancsait.Avelevalfenyegetstbbnyirebiztostotta(mogorva) engedelmessgnket. Megkaptad, amit akartl. Salamon gazdagon megjutalmaz rte. Engedj el! Kuncogott. Jaj, Bartimaeus, de amikor lthatan tehetsged van ehhez amunkhoz!Nemtudom,hogyegyennyiregyestolvajt szabad-eelengednem.Csaklljott,shallgass!Megkell vizsglnom ezt az rdekes trgyat. A lbujjain apr zsanrokat ltok a smaragdok alatt. Kvncsi vagyok, mire valk. Mit szmt? Salamonnak adod, nem? Vizsglja meg ! Gazdmmogorvakpefelrtezerszval.Elmosolyodtam magamban,skinztemazablakonazgre,aholahajnali rjratnagymagassgbankrztt,halvnyrzsaszngz-s kncskothagyvaalevegben.Aligltszott.Tetszetsnek tetszets volt, de inkbb csak a msor kedvrt csinlta, hiszen kimernmegtmadniJeruzslemet,amgSalamonnla Gyr? Hagytam, hogy a mgus vizsglgassa a kgyt. Aztn mg mindig kifel tekingetve azt mondtam: Rettentenfeldhdne,haazegyikmgusaeltitkolna elle egy ekkora hatalm trgyat. Tnyleg elengedhetnl. Rm hunyorgott. Tudod, mi ez? Nem. De azt tudod, hogy hatalma van. Mg egy kobold is ltn. Ja, el is felejtettem, hogy te csak ember vagy. Nem lthatod az aurt, ami a hetedik skon vezi. Dekitudjaigazbl?Biztossokilyenkgyszobrocskt csinltak Eriduban. Nem hinnm, hogy ez ppen az. Azregmegnyaltaaszjt.vatossgakzdtta kvncsisgval, s vesztett. Hogy rted azt, hogy az? Semmikzmhozz,snekedsincs.ncsakllokitt csendben, ahogy parancsoltad. Gazdm kromkodott. Visszavonom a parancsot! Beszlj! Nem!emeltemfelvdekeznakezem.Tudom, milyenekvagytokti,mgusok,snemkrekbelle!Egyik oldalon Salamon azzal a rettenetes Gyrvel, a msikon te a a A szz megborzongott, mintha huzat rte volna. Nem, nnemleszekkzpen,abblnekemsemmijnem szrmazna. Kk tz lobbant a mgus tenyern. Mgegymsodpercidhzs,Bartimaeus.Monddel,mi ez a trgy, klnben kapsz az Esszencia kllel! Megtnl egy nt? Beszlj! Htj,desemmiresefogszmennivele.Elsrnzsre hasonlt a Nagy Kgyhoz, amivel Eridu rgi kirlyai legyztk a sksg vrosait. Abban egy nagyhatalm szellem lakozott, aki knytelen volt teljesteni a gazdja parancsait. Ki volt a gazdja? Az,akippenakezbentartotta,gondolom.Aszellemet egy titkos retesz megnyomsval lehetett elhvni. A mgus egy darabig nmn mregetett. Vgl azt mondta: Sosem hallottam errl. Hazudsz! Ht persze. Dmon vagyok, nem? Felejtsd el, s add azt az izt Salamonnak! Nem dnttt hirtelen az reg. Visszakapod. Mi? Demrelkstem,thajtottaakgyt,saszz bizonytalanul elkapta. Hlynek nzel, Bartimaeus? toppantott rncos lbval a mrvnyon a gazdm. Teljesen nyilvnval, hogy lv akarsz tenni! Arra sztkltl, hogy nyomogassam, mert azt remlted, hogyvgezvelem!Htnnemfogokmegnyomnisemmit. Majd te! A szz nagy barna szemvel a mgusra pislogott. Nzd, tnyleg muszj ezt.. Tedd, amit mondtam! Vonakodvafelemeltemakgyt,smegszemlltema btykketakarmn.Hromvolt,mindegyiksmaragddalkes. vatosanmegnyomtamazelst.Surroghanghallatszott.A kgy apr ramtst mrt rm, ami megrzta az esszencimat, saszzhosszdshajaazgnekmeredt,akravckefe szre. A vn mgus tutulva rhgtt. Ezt szntad nekem, mi? Most jl megleckztettelek. Na, a kvetkezt! Megnyomtamamsodikbtykt.Akgytbb aranypikkelyt fogaskerekek meg emelk lktk a magasba, s ktrnyosfsttkezdetteregetni.Ahosszvszzadokezta szerkezetet is elnyttk, pp csak megfeketedett az arcom. Gazdm elre-htra dlnglt, gy derlt. Egyrejobbkrogott.Hogynzelki!Na,mosta harmadikat! Aharmadikategyrtelmenarraterveztk,hogymrges gztfjjon,deabblennyiidelteltvelcsakhalvnyzld felh s bz maradt. Kimulattadmagad?shajtottam,smegintfel nyjtottamakgyt.Mostbocsssel,vagykldjelmegint valahov, vagy amit akarsz! De elegem van mr ebbl. A mgus szeme megcsillant. Neolyansietsen,Bartimaeus!mondtakomoran. Elfelejtetted a farkt. Nem ltom Vakvagy?Ottisvanegyzsanr.Nyomdmeg,ha krhetlek! Haboztam. Krlek! Elg volt. Nem,Bartimaeus.Talnezazatitkosretesz,amirl regltl.Talnmosttallkozolazzalalegendsnagyhatalm szellemmelvigyorgottkegyetlenrmmelazregember, mikzbensszefontapkszerkarjt.Vagyamimg valsznbb:mostmegintmegtudod,milyenaz,hadacolsz velem. Gyernk, ne hzd az idt! Nyomd meg a farkt! De Parancsolom, hogy nyomd meg! Oks. Erre vrtam egsz eddig. Minden megidzsben szerepel az aszigorkikts,hogykzvetlenlnemtehetszkrta mgusban,akimegidzett:ezmindenmgiaels, legalapvetbbszablyaAssurtlAbesszniig.Perszeaz teljesenmstszta,hadesszavakkalravaszulelaltatoda gazddfigyelmt,mintahogyazis,halecsapsz,amikor megtriakrtvagyelrontjaamegidzst.Deakzvetlen tmadskizrt.Csakakkorrinthetedmeg,haerrekifejezett szbeliutaststad.Mintahogymostisezakellemeshelyzet llt el. Felemeltemazaranykgyt,smegbirizgltamafarkt. Ahogysejtettem,Nbasnembeszltalevegbe11,sa vzelemisemromlottle.Fnyes,lktetvzsugrtrtela kgy nyitott szjbl, s megcsillant a hajnal boldog fnyben. Mivelmervletlensgblppenamgusfelfordtva tartottamakgyt,avzsugrtveltakzttnkterpeszked trsgen,stelibetalltaavntrottymellkast,majd kireptette a varzskrbl j messzire. Atvolsgisjljtt,deazsokkalfontosabbvolt,hogy kikerltakrbl.Mgmielttslyosanslucskosanahtra esettvolna,abklyimelpattantakselsorvadtak,szabadon mozoghattam. 11Nohanhaalakoskodunk,amikoremberekkeltrsalgunk,mi, magasabbszintszellemekegymsnakszintemindigigazatmondunk.Az alacsonyabb rangaksajnos kevsbkifinomultak: aflitok llhatatlanok, szeszlyesekshajlamovikfantzilni,akoboldokpedigegyszeren lvezik, ha kamuzhatnak. Acsinosszzapadlraejtetteakgyt.Kilpetta pentagrambl. A mgus llegzet utn kapkodott, s tehetetlenl csapdosott, akr a partra vetett hal. Aszzelmentakecskezsrgyertykmellett,mindegyik sorbankialudt.Felrgtaazegyikfvekkeltelitlat,abrre rozmaringmltt,sistergettsgzlgtt.Aszzrse hedertett.Nagysttszemeamgusraszegezdtt,akimost kiss felemelte a fejt, gy figyelte lass kzeledsem. Csuromvizesenskifulladvaistettegyktsgbeesett ksrletet.Felemeltesrmszegeztereszketkezt.Szja mozgott,szavakatdadogott.MutatujjblsistergEsszencia Lndzsaszkttki.Aszzlegyintett,fnydrdkrobbantak szt a levegben, sztszrdtak a szlrzsa minden irnyba, a falakba,apadlbasaplafonbacsapdtak.Egykibukottaz ablakon,skirppentavlgybe.Majdjlmegijesztia parasztokat odalent. Aszztvgottatermen,meglltamgusfltt,s kinyjtottaakezt.Akrmesazujjasokkalhosszabbvolt, mint eladdig. Az regember felnzett rm. Bartimaeus gyhvnakhagytamhelyben.Felkelsz,vagylekell hajolnom? Amitfelelt,abblegymukkotsemrtettem.Ahelyreszz vllatvont.Aztnkivicsortottacsinosfogait,srvetette magt. Ha az reg adott is ki mg hangot, az hamar elhalt. ppenbefejeztemadolgot,amikorhromaprrkobold rkezett,talnaskokonrzettzavarvonzottaketoda.Tgra nyltszemmel,hledezvetlekedtekazablakprknyon, megcsodltk,ahogyakarcsfiatalnkissimbolyogva felegyenesedett.Egyedlvoltaszobban,szemeizzottaz rnykban, amint feljk fordult. Akoboldokleadtkariasztst,deelkstek.Mialatta levegt csapdos szrnyak s karmok szaggattk szt, a csinos szzmosolygott,sbcstintettakoboldoknak, Jeruzslemnek,alegutbbifldirabszolgasgnak,majdegy sz nlkl tovatnt. gyvgezteavnmgus.Egydarabigegyttvoltunk,dea nevt sosem tudtam meg. Ennek ellenre szeretettel emlkszem visszar:ostoba,moh,amatrshalott.Na,azilyengazdt lehet csak igazn szeretni! Msodik rsz NagySalamon,Izraelkirlya,fmgussanp vdelmezjeelredltatrnusn,selkelenrncoltaa homlokt. Meghalt?krdezte,majdegybszsznetutn,amely alattngyszzharminchtemberszvehagyottkiegytemet, mg hangosabban megismtelte: Meghalt? Aktafrita,akiaranysrnyesoroszlnalakjbanatrnus elttlt,remeltearanysznszemt.Atrnmgttlebeg hromszrnyasdzsinn,akiagymlcsrl,aborrlsaz dessgrlgondoskodott,annyiraremegett,hogyakezben zrgtekatnyroksapoharak.Amagasban,agerendk kzttagalamboksafecskkkirppentekafszkkbl,s sztszledtekazoszlopokontliverfnyeskertekben.sa ngyszzharmincht ember mgusok, udvaroncok, felesgek s krelmezk , aki aznap reggela trnteremben egybesereglett, leszegte a fejt, toporgott s a padlt vizsglta elmlylten. A nagy kirly ritkn emelte fel a hangjt, akkor sem igen, ha hborrl vagy a felesgeirl volt sz. s ez most nem sok jt grt. A lpcs lbnl Salamon vezre mlyen meghajolt. Igen,nagyr,meghalt.Dehogyrmhrtiskzljek: szerzett neked egy nagyon szp rgisget. Mgmindigmeghajolva,kinyjtottkzzelahozz legkzelebbitalapzatramutatott.Azaranykgyszoborllt rajta. Salamonkirlymegnztemagnak.Aterembensricsend tmadt.Azoroszlnafritkaranyszemkkelpislogtakaz emberekre,brsonyosmellsmancsukatsszefontk,farkuk olykor-olykorvgigsprteakvet.Atrnmgttadzsinnek vrakozvalebegtek,mozdulatlanul,csaksasszrnyukvert lustn.Kintakertekbenpillangkszlldostakafnyesfk kztt, mint megannyi napfnyfolt. Vglakirlymegszlalt.Htradltacdrustrnjn,sazt mondta: Valbanszp.SzegnyEzkielutolscselekedetveljl szolglt. Intettadzsinnekborrt.Mivelajobbkeztemeltefel, megknnyebblsfutottvgigatermen.Amgusok megnyugodtak,afelesgekelkezdtekprlniegymssal,sa tucatnyividkrlrkezettkrelmezfelemelteafejt,hogy ijedt csodlattal nzze a nagy kirlyt. Salamonkorntsemvoltkellemetlenklsej.Ifjknt megkmlteahiml,snohamostmrbennejrtakorban, bresimaskrmsznmaradt,akragyermek.Atrnon tlttttizentvalatttulajdonkppenfikarcnyitsemvltozott, szeme s bre stt, arca keskeny volt, fekete haja lazn omlott avllra.Orrahosszsegyenes,ajkatelt,szemtegyiptomi szoks szerint fekete festkkel hzta ki. Csods selyem kntse felett India mguspapjainak ajndka szmos pards arany sjdekszertviselt,flbenzafrflbevallgott,nyakban nbiaielefnt-csontnyaklnc,ruhjtakimmerekmesszi fldjrlszrmazborostyngyngykktettk. Ezstkarktkveztkcsukljt,egyikbokjnvkony aranykarikadszelgett.MgkecskebrsarujaisTrosz kirlytlkapotthozomnyarannyalsfldrgakvekkel volt kiverve. Hossz, karcs kezn azonban nem volt se kszer, se ms dsz, kivve bal kisujjn egy gyrt. Akirlymozdulatlanullt,mialattadzsinnborttlttt aranykupjba.Megvrta,amgaszolgaaranycsipesszelegy bogyt tett bele, mely a szeles anatliai dombokrl szrmazott, majdjegetszrtr,melyetaLibanoni-hegysgcscsairl hoztak.smikzbenvrt,azemberekbmultk,stkreztek hatalma pompjban, naphoz alig foghat ragyogsban. A jg belekerlt a pohrba, az ital elkszlt. A dzsinn nma szrnyakonvisszalebbentatrnmg.Salamonnzte-nztea kupt, de nem ivott. Figyelmt jra a terem fel fordtotta. Mgusaim!szltottamegatmeglnkrben sszegyltfrfiakatsnket.Mindannyianjmunkt vgeztetek.Egyetlenjszakaalattszmosfensgestrgyat szereztetek be szerte a vilgbl. Akupvalazelttesorakoztizenhttalapzatramutatott, melyek mindegyikn klnfle kincsek hevertek. Ktsgtelenlmindrendkvli,sfnytvetmajda minketmegelzsikultrkra.rdekldsselfogom tanulmnyozni ket. Hiram, elvitetheted a drgasgokat. Avezr,egyapr,sttbrmgusatvoliKusita Kirlysgbl, azonnal vigyzzba vgta magt. Parancsotadott, miretizenhtrabszolgaembervagyemberialakotlttt szellemszaladtelre,svittekiazaranykgytmegatbbi kincset a terembl. Amikorhelyrelltanyugalom,avezrkidllesztettea mellkast, megfogta a botja rubingombjt, s ktszer a padlra koppantott. Figyelem!kiltotta.Salamontancsafolytatdik! Tbb fontos krds vra kirlydntsre. Mintmindig, ma is megcsillogtatjavgtelenblcsessgtmindnyjunkeltt. Elszr m Salamon ekkor lustn felemelte a kezt, s mivel ezttal abaltmozdtotta,avezrazonnalelhallgatott,saszavakat elharapva elfehredett. Elnzsedetkrem,Hirammondtaakirlybrsonyos hangondeazelsgyetmrelnktrtk.Amgusomat, Ezkieltmegltkmareggel.Aszellem,akimeggyilkolta Tudjuk, ki volt? A vezr megkszrlte a torkt. Tudjuk,nagyuram.Ezkielhengernekmaradvnyaibl kvetkeztettnkazelkvetre.Bartimaeusszerepeltrajtaa legtbbszr. Bartimaeus, Urukbl. Salamon a homlokt rncolta. Hallottam mr ilyen nevrl? Igen,nagyuram.ppentegnap.Hallottk,hogyegy rendkvl szemtelen dalt nekel, amelyben Ksznm,mremlkszemvakartamegakirlya csinosllt.BartimaeusUrukbl.Aktezerveletnt vrosbl. Teht egy si dmon. Felteszem, marid. A vezr mlyre hajolt. Nem, nagyr. gy hiszem, nem. Akkor csak afrita lehet. Avezrmgmlyebbrehajolt,llaszinterintettea mrvnypadlt. Nagyuram,csupnegykzepeserejshatalmdzsinn. Ngyes szint, ha a sumer tblk igazat mondanak. Ngyes szint? doboltak a hossz ujjak a trn karfjn, a kisujjon arany csillant. Egy ngyes szint dzsinn lte meg az egyik mgusomat? Minden tiszteletem Ezkiel jajong rny, deezsrtJeruzslembecsletrenzve.samimg fontosabb,srtrmnzve!Nemhagyhatunkekkoraszgyent megtorlatlanul.Pldtkellstatulnunk.Hiram,jjjenekidea Tizenhetek! Salamonkirlydicssghezmltnfmgusaimessze Izrael hatrain tlrl szrmaztak, a tvoli Nbibl s Puntbl, AsszriblsBabilonbl.Egykurtaparancsramind dmonokattudtakelhvniasemmibl,kpesekvoltak forgszeletkeltenishalltzdtaniagyvaellenre.si mvszetekmestereivoltak,sajtorszgukbanhatalmassgok lettekvolna,demindgydntttek,elutaznakJeruzslembe, hogy azt szolglhassk, aki a Gyrt viseli. A vezr botjt megprgetve elrehvta a krt, minden mgus sorban mlyen meghajolt a trn eltt. Salamon egy darabig mregette ket, majd azt mondta: Khaba! Egymegfontolt,mltsgteljesfrfilpettkiakrbl puhn, mint egy macska. Nagyuram! Kemnykez gazda hrben llsz. Igen, nagyuram. A rabszolgiddal megfelel szigorral bnsz. Bszkevagyokanyersessgemre,nagyuram,s mskppennemisszabad,miveladmonokbanavadsg vgtelenravaszsggalprosul,termszetkpedig bosszszomjas s gyllkd. Salamon megvakarta az llt. Valban.Khaba,gytudom,tbbolyancsknys szellemet alkalmazol, akik nemrgiben gondot okoztak. gyigaz,nagyuram.Mindegyikkmlysgesenbnjais mltbli szemtelensgt. HajlandvagyeztaBartimaeustfelvenniaszolglid kz? Khaba egyiptomi volt, lenygz megjelens frfi: magas, szles vll s ers. Mint Thba mguspapjai, fejt leborotvlta saddigsikltaviasszal,amgfnyleninemkezdett.Sasorra flttszleshomlokterpeszkedett,ajkakeskeny,vrtelens feszes,akrazjhrja.Szemeigyltekarcapusztasgban, mintktfeketehold,sllandancsillogtak,mintharkka srs szln llna. Blintott. Mintmindenben,mostiskvetemutastsaidats akaratodat, nagyr. HelyeskortyoltSalamonaborbl.Gondoskodjrla, hogyezaBartimaeusmeghunyszkodjonstiszteletet tanuljon!Hirammajdelviszinekedamegfelelhengerekets tblkat, miutn Ezkiel tornyt kirtettk. Ez minden. Khabajfentblintott,svisszatrtahelyre.rnyka kpenyknt lebbent mgtte. Most, hogy ez megvan mondta Salamon , rtrhetnk a tbbi gyre. Hiram? Avezrcsettintett.Egykisfehregrbukfencezettkia levegbl,spottyantbeleatenyerbe.Papirusztekercset fogott,amitmostkitekert,sagazdjaeltartott.Hiram gyorsan vgigfutott a listn. Harmincktgybenkelligazsgottenned,nagyuram, ezeketamgusokutaltkeld.Avdlottakvrjkaztleted. Vanazgyekkzttegygyilkossg,hrombntalmazs,egy nehzhzassgsegyszomszdvitaegyeltntkecskt illeten. A kirly arca szenvtelen maradt. Jl van. Ms? Ahogymindig,sokkrelmezjttmesszefldrla segtsgedetkrni.Hszatvlasztottamki,hogymaeld jruljanak. Meghallgatom ket. Ez minden? Nem, nagyuram. Hrt kaptunk a dli sivatagokban jrrz dzsinnjeinktl.Tovbbibanditatmadsokatjelentettek. Tanykatgettekfel,alakikatlemszroltk.Fosztogattaka kereskedutakonis,karavnokattmadtakmeg,utazkat raboltak ki. Salamon fszkeldtt a trnon. Ki irnytja a dli jrrket? Az egyik mgus nyitotta szra a szjt, egy nbiai n srn sztt srga ruhban. n, nagyr. Idzzmegmgtbbdmont,Elbes!Kutasdfelezeketa banditkat! Dertsd ki az igazat: egyszer trvnykerlk vagy ms kirlyok zsoldosai? Holnap jelentesz nekem. A n grimaszolt. Igen, nagyuram, csakhogy A kirly szemldke sszeszaladt. Csakhogy mi? Elnzsedetkrem,nagyr,demrgyiskilencers, rakonctlandzsinntvezetek.Ezmindenermetkimerti.Mg tbb rabszolga megidzse nehezen menne. rtem. A kirly trelmetlenl krbehordozta tekintett a mgusok krn. Akkor Reuben s Nisroch segt neked ebben az apr feladatban. Most pedig Egy torzonborz szakll mgus jelentkezett. Nagykirly,bocsssmeg!Jelenlegnisermvgn jrok. A mellette ll frfi blintott. s n is! Ekkor Hiram, a vezr emelkedett szlsra. Nagyr,asivatagokhatalmasak,sneknk,szolgidnak korltozottakazeszkzeink.Nemrzedelrkezettnekazidt, hogy te magad lpj kzbe? Esetleg elhallgatott. Salamon kifestett szeme lassan pislogott, akr a macsk. Folytasd! Hiram nyelt egyet. Mr gy is tl sokat mondott. Esetleghasznlhatndaliglehetettmrhallania hangjt a Gyrt. Akirlyarcaelkomorult.Balkeze,melytrnjnakkarfjt szortotta, elfehredett. Megkrdjelezedaparancsaimat,Hiram?krdezte halkan. Nagyuram, krlek, nem akartalak megharagtani! Vanmerszedmegmondaninekem,hogyanhasznljamaz ermet? Nem, nem! Meggondolatlanul szltam. Valban ezt hajtod? A bal kz megmoccant, a kisujjon arany s fekete obszidin csillant a fnyben. A trn alatt az oroszln afritk kivillantottk a fogukat, torkuk mlyrl kaffog hang trt fel. Nem, nagyuram! Krlek! Avezrapadlrarogyott,egereakntsbenkeresett menedket. A teremben sszegyltek mormolva htrltak. AkirlyelfordtottaujjnaGyrt.Pukkanshallatszott. rnykborultateremre,sasttsgkzepnegylnyllt magasansnmnatrnmellett.Ngyszzharminchtember esett egynteten hasra, mintha kupn vgtk volna ket. AtrnrnykbanSalamonarcaszrnysgeseneltorzult. Hangja mly barlangbl visszhangzott. Mindnyjatoknak mondom: vigyzzatok, mit kvntok! MegintelforgattaujjnaGyrt.Ateremtmnyeltnt,a termethirtelenfnytltttemeg,kintakertekbenjradalra fakadtak a madarak. Amgusok,udvaroncok,felesgekskrelmezklassan, bizonytalanul talpra kecmeregtek. Salamon arca ismt nyugodt volt. Kldjtekkiadmonokatasivatagba!mondta. Fogjtok el a banditkat, ahogy krtem! Kortyoltaborbl,skinzettakertre,aholmintoly gyakran halk zene szlt, noha a zenszek nem ltszottak. Mgvalami,Hiramtettehozz.Sbrlmgnem mondtlsemmit.Visszatrtahrnk?Tudjukakirlyn vlaszt? Avezrisfelkeltkzben,sppenazorrblcsorgvrt itatta lel. Nyelt egyet, nem indult valami jl a napja. Igen, nagyuram, tudjuk. s? Hiram megkszrlte a torkt. Brmilyen hihetetlen is, a kirlyn ismt visszautastotta a hzassgi ajnlatodat, s azt, hogy drga hitveseid kz lpjen. Avezrsznetettartott,hogylehetsgetadjonaz sszegylt felesgeknek, hogy felhborodottan kisptozhassk magukat. Amagyarzata,mramennyibeneztmagyarzatnaklehet tekinteni,akvetkez:mintnpeuralkodjasnemcsupna kirlyegyszerlnyajabbsopnkodsshorkants szaktottalibenemlhetttlenletet,mghafensged dicssgbenstkrezhetneisJeruzslemben.Mlysgesen sajnlja,hogynemtudelegettenniakrsednek,srk bartsgotknl,azvtsSbtnekedsnpednek,amg, idzem megint a tekercsre pillantott Marib tornyai le nem dlneksazrkNapkinemalszik.Lnyegbenmegint nemet mond, nagyuram. Avezrbefejezte,majdvigyzva,hogymgvletlense nzzenakirlyra,nagyhhvalsszetekerteatekercset,s visszadugtaakntsbe.Atmegdermedtenllt,anma alakot figyelte a trnon. EkkorSalamonelnevettemagt.Jlmeghztaaboros kupt. SzvaleztzenteSbakirlynje,he?Htj.Elkell gondolkodnunk azon, mit feleljen erre Jeruzslem. Leszlltazjszaka,sMaribvrosaelcsendesedett.Sba kirlynje egyedl lt a kamrjban, szent szvegeket olvasott. Ahogyaboroskuprtnylt,azablakfellszrnycsapdoss ttte meg a flt. Egy madr llt a prknyon, egy sas. ppen jgszilnkokatrzottleatollairl,mikzbenhideg,fekete szemveltfigyelte.Akirlynegypillanatignzte,majd mert rtette a leveg szellemeinek illziit azt mondta: Ha bkvel jttl, lpj beljebb s lgy dvzlve! A sas erre leugrott a prknyrl, s karcs fiatalemberr lett. Aranyhajsjkpvolt,szemehidegsfekete,minta madr, meztelen mellkasn jgdarabok. Aztn megszlalt: zenetet hoztam az orszg kirlynjnek. A kirlyn elmosolyodott. Aznvagyok.Messzirljttlsnagymagassgbl. Vendgvagyahzamban,felajnlommindenem.hajtasz frissttvagyinkbblepihennl?Fogyasztanlesetleg valamilyen finomsgot? Nevezd meg, s a tid! A fiatalember gy felelt: Nagylelkvagy,Balkiszkirlyn,denincsszksgem ilyesmire.Elkellmondanomazzenetet,smegkell hallgatnomavlaszodat.Elszristudnodkell,hogyhetedik szintmaridvagyok,Salamonnak,Dvidfinakrabszolgja, aki Izrael kirlya s a leghatalmasabb l mgus a Fldn. Megint?mosolygottakirlyn.Hromszortettemr felugyanaztakrdstazakirly,shromszorkldtemneki ugyanazt a vlaszt. Utoljra alig egy hete. Remlem, most mr elfogadtaadntsemet,snemkrdezimegnegyedszeris ugyanazt. Hamarosanhallanifogodvlaszoltaafiatalember. Salamondvzlettkldi,egszsgetsbsgetkvnneked. Kszni,hogymegfontoltadlegutbbiajnlatt,amitmost nneplyesenvisszavon.Ehelyettkveteli,hogyismerdel legfbburadnak,sfizessnekiventeadt:negyvenzsk illatostmjntszpSbaerdeibl.Haeztelfogadod,anap tovbbraisstnifogtartomnyaidra,tesleszrmazottaid pedigrkkbsgbenfogtoklni.Amennyibenazonban megtagadod, a kiltsok sokkal kevsb dersek. Balkisz mr nem mosolygott. Felkelt a szkbl. Micsoda pimasz kvetels! Salamon semmilyen jogcmen nem kvetelhet rszt Sba gazdagsgbl, ahogy hozzm sincs joga! TalnhallottadmondtaafiatalemberhogySalamon egyvarzsgyrbirtokbanvan,amellyelegyszempillants alattregimentnyiszellemettudhadbaszltani.Ezokbl tbbekkzttFncia,Trosz,Edmsazarmiakkirlyai mrhsgetsbartsgoteskdtekneki.Tetemessarcot fizetnekaranyban,fban,llatbrkbenssban,ugyanakkor szerencssnekmondhatjkmagukat,hogymegkmltettek haragjtl. Sbasi,nllnemzetfelelteBalkiszfagyosan, kirlynjenemhajttrdetegyetlenidegenhitetlenneksem. Trj vissza gazddhoz s mondd ezt meg neki! A fiatalember nem mozdult, trsalg hangon azt mondta: Mostszintn,kirlyn,valbanolyanrettenetesa javasoltsarc?Negyvenzskatbbszzbl,amitvente learattok?Nemmentekbeletnkre!Amosolygszjban fehrfogakcsillogtak.Biztosanjobb,mintharongyokban hajtanakelaletaroltfldedrl,aholavrosaidlngokban llnak, a hveid pedig elpusztulnak. Balkisz felszisszent, s egy lpst tett a szemtelen lny fel, devisszahklt,amikormeglttaacsillogstazres,stt szemben. Dmon,messzetllptedahatskrd!nyeltegyet.Kvetelem,hogyazonnalhagydelakamrmat,klnben hvom a papnimet, hogy ezsthlikkal csapdba ejtsenek. Az ezsthl nekem meg sem kottyan feleltea szellem, s elindult fel. Balkiszhtrlt.Aszkemellettiszekrnybenegyapr kristlygmbt tartott, amelyet szttrve riasztt szlaltathatott meg,hogyodahvjaatestreit.Demindenlpsseltvolabb kerlt az ajttl s a szekrnytl. Keze az vbe tztt kkves tr fel tvedt. nnemtennmintetteadmon.Talnnemmarid vagyok,kinekelsuttogottparancsraviharkerekedikvagyj szigetemelkedikazcentkrefl?shatalmamdacraa legkisebbslegsznalmasabbrabszolgikztartozom Salamonnak,akidicssgbensbszkesgbenminden ember felett ll. Admonmegtorpant.Balkiszmgnemrteelafalat,de mr erezte a hta mgtt a tglkat. Egyenesen tartotta magt, kezeatrmarkolatn,arcanemmutatottrzelmeket,ahogy arra tantottk. ValahaEgyiptomelskirlyaitszolgltammondtaa dmon.Segtettemsrjaikptsben,amikaztaisavilg csodi. De azoknak a kirlyoknak a nagysga eltrpl amellett a hatalom mellett, melyet Salamon lvez. Elfordult,hanyaglptekkelodamentakandallhoz.A vlln megmaradt jg gyorsan elolvadt, a vz patakokban folyt le hossz, stt karjn. A lngokba bmult. Hallottadmr,mitrtnik,amikorvalakiellenszeglaz akaratnak,,kirlyn?krdeztehalkan.nmagam messzirllttam.ForgategyetazujjnviseltGyrn,mire megjelenik a Gyr Szelleme. s tudod, mi jn utna? Seregek masroznakazgbolton,vrosokdlnekporba,aFld megnyliksSalamonellensgeittznyeliel. Megszmllhatatlanszellemetidzmegagondolatnl gyorsabban: a dli napot elsttti sokasguk, beleremeg a fld aszrnycsapsaikba.Ltnihajtodeztarettenetet?Ha ellenllsz, eljn rted. Balkiszazonbanmrsszeszedtemagt,nagylptekkel odament a szekrnyhez, megllt, s egyik kezt dhtl mereven a kristlyt rejt fikra helyezte. Mrhallottadavlaszomfeleltenyersen.Trjvissza gazddhoz!Monddmegneki,hogynegyedszeris visszautastom,shogynemhajtoktbbhrnktfogadni. Monddmeg,hogyhakitartakegyetlenzsarnokoskods mellett, megbnja mg azt is, hogy valaha hallotta a nevemet. Ht,eztersenktlemmondtaafiatalember.Alig valamicske mgit rzek rajtad, s Maribban sem tolonganak a varzslk vagy a hadseregek. Mg egy sz, mieltt megkezdem hossz replutamat. A gazdm nem kr sszertlen dolgot, s aztistudja,hogyeznehzdnts.Kthetetad,hogy meggondold magad. Ltod? mutatott ki a dmon az ablakon, ahol a srga hold fggtt a vros karcs vlyogtornyai kztt. Ma jjel telihold van. Ha semmiv fogy, legyen a negyven zsk az udvarodban!Hanemlesz,Salamonhadseregeszrnyrakap. Tehtktht!Addigisksznmavendgszeretetedsa tzed melegt. n isadok egy keveseta magambl. Tekintsd segtsgnek a dntshez. Felemelte a kezt: narancssrga tzgmb fjdott fel az ujja hegyn,skisvtett,akravillm.Alegkzelebbitorony tetejenagydrrenssellngvirgotbontott.gtglk hullottak le a sttsgbe, sikolyok harsantak. Balkisz jajveszkelve elrevetdtt. A fiatalember lenzen mosolygott s az ablak fel lpett. Elmosdott mozgs, huzat -egysasrepltkiazoszlopokmellett,safstfelht megkerlve eltnt a csillagok kztt. Amikorelrkezettahajnal,asztroncsolttoronyblmg mindigvkonypszmkbanszlltfelaszrkefst,deatz mrkialudt.Tbbrakellett,mireapapnkmegegyeztek abban, pontosan melyikdmont idzzk meg, hogyfelvegyea kzdelmetalncokkal,saddigraatzeteloltottkakzrl kzreadottvizesvdrk.Balkiszkirlynszemlyesen felgyelteamunklatokat,gondoskodottrla,hogyahalottak sasebesltekmegfelelhelyrekerljenek.Avrosmost zsibbadt nmasgba burkolzott, pedig ismt az ablak mellett ltakamrjban,sfigyelte,ahogyakkeszldnapfny belopzik a fldekre. Balkiszhuszonkilencvesvolt,nemegszenhtvelt Sbatrnjn.Anyjhoz,azelzkirlynhzhasonlanszent hivatalamindenkvetelmnynekmegfelelt,snagy npszersgnekrvendettnpekrben.Azudvarbangyorsan shatkonyanintzteazgyeket,aminekrltektancsosai, vallsikrdsekbenkomolysjtatosvolt,aminekrlteka Nap papni. s mikor Hadramaut hegylaki lejttek a vrosba kardoktlsadzsinnekkelszembenvdezsttlnehz humuszban,tevikhtnatmjnzskokkal,magafogadta ket a palota udvarn. Megknltamindnyjukatkatlevllel,hozzrtencsevegett velkazidjrsrlsagyantacsapolsnehzsgeirl,gy azokisrltek,safalvaikbavisszatrvemltatszavakkal beszltek Sba csodlatos kirlynjrl. Aszpsgeishasznravolt.Azanyjtleltren,aki nagyonishzsrahajlamosvolt,skesebbkorbanbizony ngyfiatalrabszolgakelletthozz,hogyfelsegtsehatalmas puhafekvhelyrl,Balkiszkarcssnylnkvolt,snem szeretett senki segtsgre hagyatkozni. Tancsnokai s papni kztt nem volt bizalmasa, egyedl hozta meg a dntseit. Ahogy Sba hagyomnya diktlta, Balkisz minden szemlyi rabszolgjannemvolt.Aszobalnyokahajt,kszereits szemlyeshiginijtvigyztk,azrkkisszm,rkld kasztjapedigatestipsgtvdelmezte.Akorbbiuralkodk nagynhasszebartkoztakegyesszolgkkal,deBalkiszezt nem helyeselte, s zrkzott maradt. Ahajnalfnyevgreelrteacsatornt,avzfelragyogott. Balkiszfelllt,kinyjtzott,sivottegykortybort,hogy elgmberedettvgtagjaiellazuljanak.Atmadsutni pillanatokbanmrtudtaaszvemlyn,milyenpolitiktfog kvetni,madntselemzsreazegszjszakjarment. Most,hogyezzelmegvolt,azelhatrozsrlzkkenmentesen ttrtacselekvsre.Aszkmellettikisszekrnyhezment, kivetteariasztgmbt,sujjakzttsszeroppantottaa trkeny kristlyt. Atzbemeredvevrt.Pillanatokonbellrohanlbak dobogsatltttebeafolyost,majdkicsapdottazajt. Balkisz htra sem fordult, mikzben ezt mondta: Tedd el a kardot, lny! A veszly elmlt. Flelt. Hallotta, hogy a fm a brhvelybe csusszan. Melyik r vagy? Asmira, rnm. Asmira A kirlyn a lobog lngokat nzte. Helyes. Mindigistevoltlalegfrgbb.saleggyesebbis,hajl emlkszem. Minden dologban a szolglatomra llsz, Asmira? Igen, rnm. Az letedet adnd rtem? rmmel, rnm. Tnyleganydlnyavagy.Hamarosanelrkezikanap, amikor egsz Sba az adsod lesz. Ekkormegfordult,smegjutalmaztaalnytragyog mosolyval. Drga Asmira,csengess a szolglknak, hozzanak bort s stemnyt! Beszlni kvnok veled. AmikorAsmirarkapitnyelhagytaakirlyihltermets visszatrtaprcskaszobjba,komolyarctprvontabe,s szapornszedtealevegt.Egydarabigcsaklttborigya szln,elbbasemmibemeredt,majdavlyogfalismers repedseire,melyekplafontlpadligfutottak.Szvverseegy idelteltvelkicsitcsillapult,deakebltfesztbszkesg cseppet sem. Szemben a boldogsg knnyei ragyogtak. Vglfelkelt,felnyltalegfelspolcra,levettegyfaldt, amitadelelnapegyszerjelkpedsztett.Anehzldt vatosan letette az gyra, letrdelt mell, leemelte a fedelt, s kivett belle t ezsttrt. Megcsillantak a lmpafnyben, ahogy felvetteket,egyenkntmegvizsgltaazlket,prblgattaa slyukat. Sorban letette ket az gyra. Knnyednleguggolt,skihalszottazgyallegy utazkpenyt,egyprbrciptsezprpillanatnyiknos tapogatzstignyeltalegtvolabbizugokbanegynagy, poros br-iszkot. Asmiraapadlrartetteazsktartalmt:ktdurvn sszehajtott, nagy ruht melyet furcsa foltok ktelentettek, s megisvoltgve,tbbgyertyt,ktkovtstaplt,egy olajlmpt,hromviasszallepecsteltednytsnyolcfaragott kisjdeslyt.Mregetteket,minthahabozna,majdvllat vont,visszadugdostaketaziszkba,aztnazezsttrketis belerakta. sszehzta az ltalvet szjt, s talpra szkkent. Gyorsanrepltazid.Apapnkmrmindenbizonnyalaz elkertbengylekeznek,hogyvgrehajtskamegidzst,s neki mg el kell mennie a templomba a Napldsrt. Dekszenllt.Megtetteazelkszleteket,elbcsznia pedignemvoltkitl.Lecsatoltasazgyrafektetteakardjt. Aztnfelhztaacipjt,fogtaakpenyt,svllravetetteaz iszkot. Kiment a szobbl, vissza sem nzett. Magasanafldfelettegyfnixszrnyalt.Nemesmadr, akrasas,talncsakazaranyostollaibanfelderengvrses rnyalatsaszttrtszrnyaivgnmegjelennhny szivrvnysznpttynemillettazelegancijhoz.Mellkasa rzsznbenpompzott,karmaiaranyhorgok,sznfeketeszeme pedig az rkkvalsgot psztzta. Bosszsvolt,segynagyobbhlbannegyedtonna articskt cipelt. Na most, nem csak ez a roppant sly hozott ki a sodrombl ebbenamelban.Akornkelsisbkteacsrmet.Nem sokkaljflutnnekikellettvgnom,hogyIzraelblAfrika szakkeletipartjrarjek,aholalegszebbvadarticskk nnek,mgpedigazrt,hogyazokatadarabokatszedhessem le,melyek(sittszszerintidzemafeladatot)a legldsabbak,smelyeketakristlyoshajnaliharmatppen csak megfrdetett. Most mondjtok meg! Mintha egy jottnyit is szmtana. Kisniisfrasztezeketavackokathetekigfldlesza karmaimalattskzepeserejszembeszlbenezertszz mrfldetcipelniketsemazakimondottstarepls.De mindeztmgkibrom.Szellemtrsaimviszonttnylega bgymbenvoltak,mivelderskuncogsuksgnyos pofzmnyuk vgigksrt, ahogy kzeledtem Jeruzslem fel. Szlesvigyorrallibbentekelmellettem,pompsan,fnyes lndzskkalskardokkalharcrakszen.Mentekbanditkra vadszniasivatagbaamiszellemhezmltkldets.sn? szakfelbukdcsoltamazskmnyommal,arcomon knyszeredettmosoly,abajszomalattpedigcspssrtseket motyogtam12 Merthogybntetsbenvoltam,sszintnmondom,nem jogosan. Normlis esetben, ha becsletes trkkel meglsz egy mgust svisszameneklszaMsikVilgba,valsznlegegyideig bkn hagynak. Eltelik nhny v, esetleg nhny vtized, mg vglegyjabbkapzsikalandorakitudprsztsumeruls kikumllta, hogyan rajzoljon pentagramot viszonylag egyenes vonalakkalmegtalljaaneved,megidz,sarabsgod kezddikellrl.Delegalbbaszablyokvilgosak,s mindktflkimondatlanuliselismeriket.Amgusarra knyszert,hogygazdaggshatalmasstedd13tepedig minden tled telhett elkvetsz, hogy tejtsd. Nhasikerreljrsz,deezaritkbb.Mindenaktfl gyessgns tlkpessgn mlik. Deez szemlyes prbaj, samikorhbe-hbagyzelmetaratszelnyomdfelett,aligha arraszmtasz,hogyvalakimsazonnalvisszarncigls megbntet a diadalrt. 12Amiketittaztnvgkppnemismtlekel.Nhnykisebbdzsinnel ellenttben,akiktobzdnakatrgrsgokbansazilletlenhasonlatokban, nragaszkodomazillendsghez.Mindigisgyvolt.Hresvagyoka pallrozottmodoromrl.Amitnemtudokajzlsrl,aztegytrpehts felrerlehetnetetovlni,mrhaletudntokfogni,hogyneficnkoljon szakadatlanul. 13Akvlllkaztgondolhatjk,hogyasrpts,akincsvadszat,a hadakozssaz.articskaszedsvalamiteljesenms,devgeredmnyben minden mgus parancsainak az a clja, hogy meggazdagodjon s hatalomra tegyen szert, mondjanak, amit akarnak. PedigSalamonJeruzslembenpontosangymenteka dolgok. Huszonngy ra sem telt el azta, hogy felfaltam a vn mgust,majdegybffensselsmosollyaltvoztama toronybl,mrismegidztekegymsiktoronybaavrosfal tvolabbirszn.Mielttkinyithattamvolnaaszmat,hogy tiltakozzam, jtt a Grcs, a Prgs, a Nyoms, a Fricskzs s a Nyjts,vglegyjkissorozatSzegecsis.14Azthihetntek, hogymindezekutncsakkaptamegyszusszansnyiidt, legalbbannyit,hogyelejtseknhnykeresetlenmegjegyzst, pedig nem. A kvetkez pillanatban mr el is pateroltak az els megalzkldetsre,melyetmgsokkvetett,smelyeknek az volt az egyetlen cljuk, hogy megtrjk szabad szellememet. Nyomaszt a lista. Elszr elkldtek a Libanoni-hegysgbe, hogy kaparjak egy kis kk jeget a cscsokrl, hogy a kirly sr-bertjekellemesenhslegyen.Aztnapalotamagtrba parancsoltak,hogyszmoljammegazrpaszemeketazves szmvetsre. Ezt kveten Salamon kertjben szedegethettem a szrazleveleketafkrlsavirgokrl,hogysemmibarna vagy fonnyadt ne bntsa a kirly szemt. Aztn kt kellemetlen napothztamleapalotaszennyvzcsatorniban,amelyfl enyhnmocskosftylatvontam,majdkimertkutats kvetkezettfrissroctojsrtakirlyireggelihez15.smintha mindezmgnemlettvolnappenelg,ezzelaz articskalakomvalmegadtkakegyelemdfst,amivgleg kzrhej trgyv tett dzsinntrsaim krben. 14 Bntet varzslatok az engedetlen szellemek mresre tantshoz, gy azifjdzsinnmajdtudnifogja,holahelye.Fjdalmasak,frasztak,de ltalban nem vglegesek. 15nyencjegyzet:egyroctojsblksztettrntottadurvnhtszz felesgnekelegend,mrhahozzkevernkprkdtejetsegy-hrom kanna vajat. Radsul rptmben kellett felkapnom a tojst, amitl aztn jl megrndult a knykm. Termszetesenegyiksemtrtmeglelkileg,viszontnem kicsitfelhzott.studjtok,kinekarovsrartam? Salamonra. Persze nem mintha idzett volna meg. Ahhoz tlsgosan fontosember.Olyannyirafontos,hogyavrosbantlttt rabsgomhromhosszvealattalig-aligpillantottammeg. Noha elg sokat gyelegtem a palotnl, feldertettem termei s rmkertjeimrfldnyilabirintust,egyszer-ktszerlttam csakakirlyt,akkoristvolrl,mikzbenprleked felesgeinekfalkjavettekrl.Nemnagyonjrtki.Anapi tancskivtelvel,amireengemnemhvtakmeg,tbbnyirea kvrtlybanhztamegmagtazszakikertekmgtt16.s amgotthenyltsknyeztettemagt,anapimegidzseket tizenhtmgusrabzta,akikavrosfalakonlltornyokban laktak. Elz gazdm ugyangy a Tizenhetek egyike volt, akrcsak azjdihjbanaztlehetnemondani,hogyezatnynem ms,mintSalamonerejnekkesbizonytka.Amgusok ugyanistermszetknlfogvarivalizlnakegymssal,sha egyikketmeglik,sztnsenrvendeznek.Sthajlamosak megidzniatettesdzsinnt,sjlmegrzniamancst.Na,de bntetmunktrnir,aznemjrja!VagyisSalamon Jeruzslembenmgis.Akirlyszemlyessrtsnekvette, hogyvgeztemazegyikszolgjval,smegtorlstkvetelt. Htgytrtnt,hogyatermszetigazsgszolgltatsnak minden trvnyt sutba dobtk, n meg ismt rabszolga lettem. 16 Ha a szbeszdnek hinni lehet, ez nem mindig volt gy. Rg szolgl dzsinnekmesltk,hogyuralkodsaelsveibenSalamonrendszeresen banketteketsmaszkablokatadott,smindenelkpzelhetmdon szrakozott(gumiemberekszsonglrkmindigtmkelegvelszerepeltek amulatsgokon).Mindenjjelkobold-fnyekgirlandjaivilgtottkmega ciprusfkat,ssodrdszellemgmbkfrdettkapalottezersznben. Felesgeisudvaroncaiagyepenmkztak,SalamonmegaGyrveltett csodkkal kprztatta el ket. De ht a jelek szerint vltoznak az idk. Balsorsommiattmogorvakpetvgvasodrdtamameleg, szrazszeleken.Messzealattamtzesrnyamsuhanttaz olajfaligetekensazrpafldeken,felmszottameredek fgeteraszokra,majdjrale.Salamonkiskirlysgavonultel alattam,aztnatvolbanmegpillantottamafvroshztetit, melyek sztszrt halpikkelyekknt fnylettek a dombokon. PrvvelezelttJeruzslemnemvolttbbegysznalmas kisvrosknl,nemvoltklnsebbennemes,Nimruddal, BabilonnalvagyThbvalsszeselehetetthasonltani.Most meg az si vrosokkal versengett gazdagsgban s pompban s ennek okt nem volt nehz kitallni. Az egsz mgtt a Gyr llt. A Gyr. Az volt a lnyeg. Ezrt lte fnykort Jeruzslem, ezrtugrltakgyagazdim,ahogySalamonftylt.Ezrt gylt kr megannyi mgus, akik gy tlekedtek, akr a kvr bolhk egy leprs kutyn, vagy a pillk a lng krl. Csakis az ujjn viselt Gyrnek ksznhette Salamon, hogy ilyenelknyeztetettletetlhetett,shogyIzraelgy felvirgzott.AGyrbaljshrnekhla,avalahavoltnagy birodalmak,mintEgyiptomsBabilonmost meghunyszkodtak, s rgus szemekkel figyeltk hatraikat. Az egsz csak a Gyr miatt volt. n szemly szerint tulajdonkppen nem is lttam ezt a stt trgyat kzelrl de persze szksgtelen is lett volna. Tvolrl is reztem a hatalmt. Minden mgikus trgy aurt bocst ki, s minlhatalmasabbazavalami,annlfnyesebbazaurja. Egyszer,amikorSalamontmesszirlmegpillantottam,gyorsan ellenriztemafelsbbskokat.Aragyogsgymartbelm, hogyfelkiltottam.Voltvalamiatestn,amiolyan flelmetesenizzott,hogyszinteelnyomtatmagt.Minthaa napba nztem volna. AhallottakalapjnrnzsreaGyrnnincssemmi klns:egyszeraranykarikaegyetlenfeketeobszidinnal. De azt beszlik, hogy egy nagyon nagyhatalm szellem lakozik benne,akitviseljegyhvhatel,hogyelfordtjaazujjna Gyrt.Haviszontcsupnmegrinti,maridok,afritks dzsinnekcsapattidzimeg,akikteljestikazakaratt.Ms szvalkapuaMsikVilgra,amelyenkeresztlszinte korltlan szm szellem hozhat t17. Salamonszabadonrendelkezhetettezzelazervel, mghozzanlkl,hogyrmagraveszlytjelentettvolna.A mgusszakmamegszokottelrsaiismeretlenekvoltak szmra.Nemvacakoltgyertykkal,nemletttisztakrtapora trdesem.Nemkellettflnie,hogymegstik,meggetikvagy egyszerenfelfaljk.snemvoltresly,hogymeglika rivlisok vagy az elgedetlen rabszolgk. lltlag volt a Gyrn egy halvny karcols. Ugyanis Azul, anagymaridmegprbltamegsemmisteni(agazdja utastsnak ktrtelmsgt kihasznlva), mikzben Salamont sznyegenLkisblBth-Czrbaszlltotta.Azulkv dermedtalakjaaztamagnyosanllaLkisbavezett mentn, s egyre jobban lekoptatjk a sivatagi szelek. Mgeztmegelzentrtntegymsikmernyletis:kt marid,PhilokretszsOdliszakirlyletretrt.Karrierjk perszehasonlancsfvgetrt,mintAzul:Philokretsz visszhanglettegyrzednyben,Odliszpedigegyijedtarca kirlyi frd egyik padlcsempjn. 17MindemellettlltlagaGyrmegvdteSalamontamgikus tmadstl,rendkvlivonzervelruhztafel(amimegmagyarzzaazta rengetegfelesget),slehetvtette,hogymegrtseamadaraksms llatok nyelvt. Nem rossz, br ez utbbi korntsem annyira izgalmas, mint hiszitek,mertazllatokgondolatainagyjblhromdologkrlforognak szntelen:1.aztelutnivgtelenhajsza,2.melegbokrottallnijszakai fekvhelynek,3.bizonyosmirigyekidnkntikielgtse.(Sokakszerint igazbl az emberek esetben sincs ezmskpp.) Feltnenhinyoznak az olyan elemek,minta nemessg, ahumorvagy a llek kltszete. Azokhoz minimum kzpszint dzsinnek kell lenni. SzmoseffletrtnetkeringaGyrrl,nemmeglepets ht,hogySalamonlteavilgt.Azujjnviseltvacak aranykarikapusztaerejeolyanrettegstvltottki,hogyaz sszes mgusa s azok szellemei behztk flket-farkukat, s nemkrtekagyrhatalmbl,kszntkszpen.Elkpeszt fenyegets lebegett flttnk. Az id dlre, az utazsom pedig a vge fel jrt. trepltem a Kidron Kapun, elhztam a nyzsg piacok s bazrok fltt, vgl lejjebb ereszkedtem a palotnl s a kerteknl. Az utols prpercbenaterhemklnsennehzlett,Salamonmzlista volt,hogyabbanapillanatbannemtnfergettakavicsos svnyen.Hamegltom,elfogottvolnaaksrts,hogyrett articska-szlltmnyommalfejbeklintsamapvskod paprikajancsit, a felesgeit meg belekergessem a szkkutakba. Demindencsendesvolt.Afnixlmosansuhanttovbb kijellt leszllhelye fel: nevezetesen egy rozoga ptmnyhez apalotavgben,aholamszrszkekblsavanyszagszllt, a konyha ajtaja pedig llandan trva-nyitva lltak. Gyorsanlandoltam,terhemetafldrepottyantottam,s jkp ifjonc alakjban felegyenesedtem18. Egycsapatkoboldiramodottoda,hogyahltakonyhba cipelje.Kvrdzsinntrappoltmellettk,afelgyel,kezben hossz papirusztekercs. Kstl! frmedt rm. A bankettre valkat dlig kellett meghozni! Az egek fel sandtottam. Dl van, Bosquo. Nzz a napra! 18Eztazalakotviseltem,amikorGilgameslndzssavoltamktezer ve: egy magas, szp ifj, bre sima, szememandulaszn. Hossz szoknyt hordott,mellkastametisztnyaklncverte,hajagndrfrts.Abnatos kecsessg,amikrllengte,szvfacsarellenttbenlltakonyhaudvar bzsszemetvel.Gyakranhasznltameztazalakotilyenkrlmnyek kztt. Kicsit jobban reztem magam tle. Pontosanktperccelezelttvoltdloktatottkia dzsinn. Maga,uramksett.Demostazegyszerszemet hunyunk felette. Neved? Bartimaeus. Articskt hoztam az Atlasz-hegysgbl. Pillanat, pillanat Annyi rabszolgnk van Adzsinnrvesszthzottelaflemgl,selkezdte bngszni a tekercseit. X,alef3,betHolazXtekercs?Ezekamodern nyelvek!Nincsbennkszemernyilogikasem!,ittvan! nzett fel. Helyes. J. Mg egyszer a nevet! Toppantottam egyet a sarummal. Bartimaeus. Bosquo a tekercsre pillantott. Gilti Bartimaeus? Nem. Timni Bartimaeus? Nem. Mg jobban kitekerte a tekercset. Hossz sznet. Khirbet Delhamiyeh-i Bartimaeus? Nem! Marduk nevre, az meg hol van? Uruki Bartimaeus, msnvenSzakaral-Dzsinni,GilgamessEhnatonhres bizalmasa s egy ideig Nefertiti legkzelebbi dzsinnje. A felgyel felnzett. , dzsinnrl van sz? Ez a flitok listja. Aflitok?!kiltottamfeldhsen.Hogyjutott eszedbe abban keresglni? Ht,nzzmagadra!Jlvan,na.Nemkelladrma.Igen, igen,mrmegvagy.Khabaegyikbajkeverje,mi?Hiddel nekem, a rg letnt dicssg neki fikarcnyit se szmt. Bosquoekkorparancsokatadottakoboldoknak,nmeg visszafogtammagam,nehogylenyeljemtekercsestl-mindenestl.Komoraningattamafejemet.Azegszknos szvltsban az egyetlen j az volt, hogy senki nem volt tanja. Elfordultam. .. dv, Bartimaeus! segykpcs,pkhasnbiairabszolgvaltalltam magamszemkzt.Kopaszkobaksvrsszemvolt, leoprdbrszoknyjavbenagymacsettdugott. Bikanyakbanhtelefntcsontnyaklncotviselt,arcn gnyosan ders kifejezs lt. sszerezzentem. dv, Fakari! gymegyezmondtaFakaridzsinn.nazrtmg megismerlek. si nagysgod nem merlt teljesen feledsbe. s ne add fel a remnyt! Egy nap taln az Articskk balladjt is elneklik a tzhelyek mellett, s legendd tovbb l. Csnyn nztem r. - Mit akarsz? A nbiai htrabktt stt vlla felett. Nyjasgazdnkazegszdszestrsasgotltnihajtjaa palota mgtti hegyen. Mr csak te hinyzol. Ezanapegyrejobbmorogtamsavanyan.Jlvan, menjnk! Afessifjsazalacsony,kpcsnbiaielindultaz udvaron,sazalacsonyabbszellemek,amintmeglttkigazi termszetnketamagasabbskokon,sietveflreugrottak utunkbl.Ahtskapunlbogrszemsdenevrflber flafritklltakrt,megkrdeztkanevnketsszmunkat, majdellenriztkatekercseiken.Miutntengedtek,ahegy peremnekkvesrszrelptnkki,alattunkottvibrlta vros. Nem messze hat szellem llt sorban. Miveleddigifeladataimmindklnmegbzsokvoltak,s mostelszrlttamegyttpimaszdzsinntrsaimat,htj alaposan megnztem ket. Ennlvisszatasztbbsemmirekellketegyraksonmg nem lttam jegyezte meg Fakari , s te mg csak most jttl. snemiscsakocsmnyak.Mindegyiknkmegltevagy megcsonktottaelzgazdjt.Chrosroesalehet legnyersebbensrtegette.dzsveszlyeskompnia vagyunk. J nhnyukat vek ta ismertem s rhelltem, mint pldul Fakarlt,msokatviszontmgsosemlttam.Mindenki emberalakotltttazelsskon,tbb-kevsbarnyosat.A legtbbnekizmosfelstestesszpkarjavolt,bregyiknek semannyira,mintnekem.Egy-ketttkarikalbsnagypocak csftottel.Mindenkiafrfirabszolgktipikusdurvaszvs szoknyjt viselte. Kzelebbrveaztnszrevettem,hogyarenegtdzsinnek egy-egyfinomdmonirszlettelmgittisgnytztekaz emberitestbl.Egyesekhajblszarvkandikltki,msoknak nagy,hegyesflevagypatjavolt.Afegyelmezetlensg veszlyes, de stlusos19. gy dntttem, igazuk van, s kt apr kosszarvbjtkiahomlokombl.szrevettem,hogyFakariis szp,reszeltagyarakkalbvtetteanbiaikinzett.Ekkpp kicsinostva elfoglaltuk helynket a sorban. Vrtunk.Adombtetfellforrszlfjt.Messzenyugatra felhk gylekeztek a tenger felett. Egyik lbamrl a msikra lltam, nagyot stottam. Na,jnvagynemjn?Unatkozom,kidglttem,s jlesne egy kobold. Lttam is az udvarban prat, amik senkinek 19Salamonrendeleteielrtk,hogyapalotafalainkvlcsak kznsgesemberalakbanmutatkozhatunk.Azllatalaktiltottvolt,a mitikusllatszintn.Agroteszkdeformitsokugyancsak,amitnagyon bntam.gyakartaelejtvenniannak,hogyakzembereketmegrmissze valamifrtelmesltvny:pldulhogyBejzerstljonegyethtratekert fejjel.Vagyhogyszintehvetekkiugorjonfgrtapiacrarothad tetemknt,melynekeredmnyekppenannokitrtanagyGymlcspiaci Rettegs,amelysorntizentembertagyontapostak,saflkerletet leromboltk. A fgt viszont fillrekrt megkaptam, szval minden j, ha a vge finom. nem hinyoznnak, ha egyiknknek sem jr el a szja. Van egy zskom. .. A szomszdom megbktt. Kuss! sziszegte. Ne mr, mi ebben a nagy gy? Mind csinljuk. Kuss! ismtelte. Megjtt. Megdermedtem.Velemegyttahtmsikdzsinnis vigyzzbavgtamagt,mindvegestekintettelmeredtnk elre. Feketealakkaptatottfelahegyoldalon,rnykahosszans vkonyan nylt el mgtte. Khabavoltaneve20,sakrmivoltis,ktsgtelenl flelmetesmgus.Fels-Egyiptomblszrmazott,atyja fldmvesparasztvolt,akiegszletbenaNlusfekete sarbangrclt.AzleseszgyermekreaztnRpapjai valahogyrakadtak,selvittkagrnitfalKarnakba(mert vszzadokig gy ment ez), ahol az ifj fstben s sttben ntt fel, s kitanultaa mgia s ahatalomgyjts ketts mvszett. Ezek a papok ezer vig vagy mg tovbb osztoztak a frakkal Egyiptomirnytsban,nhaversenyrekeltekvelk,mskor megtmogattkket.Azegyiptominpdicssgesnapjaiban Khabamindenbizonnyalottismaradtvolna,srmnnyal vagy mreggel felkzdtte volna magt az egyiptomi uralkod osztlycscsra.CsakhogyThbatrnjaimmrrgiskopott volt,Jeruzslemfnyesebbenragyogott.Khabateht elsajttottatanraitlmestersgecsnjt-bnjt,majdaszvt csiklandozambcitlhajtvakeletreutazott,hogySalamon udvarban keressen lehetsget a felemelkedsre. 20Mrmintafelvettneve,gyrtve,hogyezenanvenismertka vilgban.Valjbanezsemmitnemjelentett,egymaszkvolt,amiigazi termszett vdte, s elrejtette a kandi tekintetek ell. Mint minden mgus, aszletsinevtmelykulcsvoltahatalmhozsalegrtkesebb tulajdonhoz gyerekkorban kiradrozta, s rg elfeledte. Elkpzelhet, hogy sok-sok ve itt volt mr, de mg mindig Karnak templomainak szaga lengte krl. Annyi esztend utn isrzdttrajtavalamikriptaszag,ahogyfelkapaszkodotta hegyre s vgignzett rajtunk a dli verfnyben. Eddigapillanatigcsakatornyamegidz-kamrjban lttam, azon a stt helyen, ahol tlsgosan gytrt a fjdalom ahhoz,hogyalaposabbanszemgyrevegyem.Mostviszont szrevettem, hogy a bre halvnyszrke rnyalat, amely arrl rulkodik,hogysokatidzttablaktalan,fldalatti szentlyekben. Nagy s kerek szeme olyan volt, akr a sttben krzbarlangihalak.21Mindkettalattvkony,mlyvgs szaladtlefgglegesenazliig.Hogygyszletett-e,vagy egyelkeseredettrabszolgjtlkapta,llandtallgatsok trgyt kpezte. Rviden:Khabanemvoltvalamiszpszllegny.Egy tetemistmentvolnaazutcatloldalra,haszembetallkozik vele. Szimplnltztt,mintalegersebbmgusokmind. Mellkastszabadonhagyta,dsztelenszoknyjtegyszeren feltekerte.vrlhossz,brfogantys,sokszlkorbcs lgott,nyakbanegyfekete,csiszoltkaranyhurkon. Mindkettertlpulzlt.gytippeltem,akltveglehet, amiveltvolidolgokatisszemrevtelezhet.Akorbcs? Pontosantudtam,micsoda.Mragondolattlis megborzongtam a tz napon. Mi,dzsinneknmnlltunk,ahogyamgusvgigmrt minket.Nagy,nedvesszememindegyiknknsorban megpihent.Aztnsszevontaaszemldkt,egyikkezvel bernykoltaaszemt,sgynztemegaszarvainkat, 21Gusztustalanulnylksakisvoltakazokaszemek,minthaKhaba mindjrtsrvaakarnafakadniabntudattlvagyabnattl,esetlegaz ldozataiirntisznalomtl.Desrt?Nem.Azefflerzelmekidegenek voltak a szvnek, s a knnyeket nem ismerte. farkunkat meg az egyb nszorgalombl fellttt toldalkokat. Kezeakorbcsfellopakodott,ujjaegypillanatigdobolta nyelnmajdakarjaernyedtenlehullt.Tettegylpsthtra, s gyenge, lettelen hangon megszltott bennnket. Khabavagyok.Tipedigaszolgimseszkzeim.Nem trk engedetlensget. Ez az els, amit vssetek az agyatokba! Amsodikpedig:Jeruzslemmagasdombjnlltok,amit gazdnk,Salamonszenthelynektekint.Minden komolytalansgot s kihgst a legszigorbban megbntetek. Elkezdettjrklnielttnk,lassan,fel-al,rnykahosszan s vkonyan kszott mgtte. Harmincverettegikadmonokakorbcsomat.Akik ellenszegltek,azokatmegtrtem.Nhnyanbelehaltak. Msokmglnekbizonyosrtelemben.Egyikksemtrt vissza a Msik Vilgba. Vegytek ezt figyelmeztetsnek! Sznetettartott.Szavaivisszaverdtekapalotafalairl, majd elhaltak. szrevettemfolytattaKhaba,hogySalamon rendeleteiveldacolvamindegyiktekdmonijegyeketviselaz emberalakon.Talnazthiszitek,megijeszt?Haigen,nagyon tvedtek. Taln azt hiszitek, ez a sznalmas gesztus valamifle lzads? Ha igen, az csak azt ersti meg, amit mr tudok: hogy tl gyvk s rmltek vagytok valami nagyobbal prblkozni. Mamegtarthatjtokaszarvatokat,haettljobbanrzitek magatokat.Decsakhogytudjtok:holnaptlkzelrl megismeri az esszenciakorbcsot, aki ilyesmire vetemedik. Kihztaakorbcsotsmegsuhintottaalevegben.Tbben sszerezzentnk,snyolcszemprfigyelteazide-odacikz szlakat22. Khaba elgedetten blintott, s visszadugta az vbe. Holvannakmrazokapimaszdzsinnek,akikannyi borsottrtekelzgazdikorraal?krdezte.Sehol! Nyjasak s engedelmesek vagytok, ahogy kell. Jl van, akkor akvetkezafeladat.Azrtvagytokitt,mertSalamonkirly egynagytemplomothajtpttetniezenahelyen.Olyan ptszeticsodt,aminekBabilonsszeskirlyaiacsodjra jrnakmajd.nkaptamaztamegtisztelmegbzst,hogyaz els szakaszt vgbevigyem: a domboldalt meg kell tiszttani s lekellgyalulni,alentivlgybenpedigkfejttkellnyitni. Kvetitekaterveket,amiketadok,kifejtiteksidecipeliteka kveket, majd Tessk. Bartimaeus, mit akarsz? Ugyan is felemeltem elegns kezemet. Mirtcipeljk?Nemgyorsabb,hafelreptjk?Mind tudunk tbbet is egyszerre, mg Chrosroes is. Egy denevrfl dzsinn felfortyant. H! A mgus a fejt rzta. Nem. Mg a vros hatrain bell vagytok. Ahogy Salamon megtiltottmindentermszetellenesmegjelensialakot,gya mgikushkuszpkuszokatiskerlnikell.Embermdrakell dolgozni.Szentpletlesz,azptsnekklns krltekintssel kell zajlania. Tiltakozva felkiltottam. Mgia nlkl? De az vekbe telik! 22 Esszenciakorbcs: R papjainak kedvenc fegyvere volt Kheopsz fra sapiramisokidejben.Nagyonhasznosadzsinnekmegregulzsra.A thbaikzmvesekmgksztik,dealegjobbakatsisrboltokbantallni. Khaberedetivolt,ltnilehetettemberbrbecsavartnyeln,amin halvnyan mg ltszottak a tetovlsok. A csillog szem rm szegezdtt. Megkrdjelezed a parancsomat? Ttovztam, majd lestttem a szemem. Nem. Amguselfordult,segysztmormolt.Halkpukkanss aligrezhetzptojsszagksretbenegykis,halvnylila felhfjdottfelKhabamellett,slktetvelebegett.A felhbenpkszerkarjttarkratveegygndrfark,zld br,kerekpirospofjlnypihent,hunyorgszemmels pimaszul bizalmas arckifejezssel. Rnk vigyorgott. Cs, srcok! EzGezeriflitmondtagazdnk.aszememsa flem,amikornemvagyokazptkezsen.Tudatjavelem,ha henyltek vagy eltrtek a parancsaimtl. A flit vigyora megnylt. Nemleszvelkgond,Khaba.Kezesbrnyokegytl egyig!Egyikdundiujjlbtkinyjtottaafelhal,rgott egyet, s a felh kiss elrbb lebbent. Tudjk ezek, hogy mi j nekik, ltni rajtuk. RemlemislegyintettKhabatrelmetlenl.Replaz id! Lssatok neki! Tiszttstok el a csalitost s gyaluljtok le a dombtett! Ismeritek a megidzsetek feltteleit, egy pillanatra sefeledkezzetekmegrluk!Fegyelmetakarok,hatkonysgot akarok,nmaelktelezettsgetakarok.Nincsfelesels,nincs vita, nincs lazsls. Alkossatok ngy csapatot! Rgtn hozom a templom tervrajzait. Befejeztem. Azzalsarkonfordultsotthagyottbennnket.Apkhendi kznymintakpelehetettvolna.Aflitpimaszulrgott egyet, s felhjvel kvette, vlla felett pofkat vgott neknk. Dehibaprovokltminket,egyiknkseszltsemmit. Hallottam,hogymellettemFakarifojtottanfelhrdl,mintaki mondaniszeretnevalamit,deatbbirabtrsammintha megkukult volna, annyira flt a bntetstl. Deismertek.Bartimaeusvagyok:nnemnmulokmeg23. Hangosan khintettem s felemeltem a kezem. Gezerimegprdlt.Khabamgussokkallassabbanfordult meg. Mi az? Uruki Bartimaeus, gazdm. Panaszt szeretnk tenni. A mgus pislogott nagy nedves szemvel. Panaszt? Pontosan.Ezekszerintnemvagysket,aminagy megknnyebbls, mr ha a tbbi testi nyavalydat szmtsba vesziazember.Sajnosamunkatrsaimrlvansz.Nemtik meg a mrct. A mrct? Azt.Mondjamlassabban?No,nemmindegyik.Pldul nincs semmi bajom A balomon ll dzsinnhez fordultam, egy sima arc ifjhoz, aki kis szarvat viselt a homloka kzepn. Bocs, hogy hvnak? Menes. NincssemmibajomazifjMenesszel.Biztosvagyok benne, hogy derk legny. s az a pats kvrsg ott szintn j munkslehet,duzzadazesszencitl,aztuti.Deatbbiek HahnapokiggriznkegyttegynagymunknLnyega lnyeg,hogynemfogmenni.Vitatkozni,veszekedni, civakodnifogunk.VegykpldulFakarlt!Kptelensgvele dolgozni! Mindig srs a vge. 23Egy-ktalkalomtleltekintve,makkorszszerintkellettrtenia megnmulst.Bizonyosasszrpapokatugyanisannyirafelbosszantotta szemtelensgem,hogytvisselszrtktanyelvemet,sannlfogva szgeztekegyoszlophozNiniveftern.Csakhogynemszmoltak esszencimrugalmassgval.Sikerltmegnyjtanomanyelvemetannyira, hogybevegyemmagamegykzeliivbanhnypohrrpaborra,smg pr mltsgot is felbuktassak. Fakarilustnkuncogott,mikzbenkivillantottacsillog agyarait. Ig-gen Hadd legyen szabad felhvnom r a figyelmedet, gazdm,hogyBartimaeusfellmlhatatlanhants.Egyszavt se hidd! gy van kotyogott kzbe a pats. Kvrnek nevezett. A denevrfl dzsinn horkantott egyet. Mert kvr is vagy. Pofd befogod, Chrosroes! Fogd be te, Bejzer! Ltod?vontamvllatsajnlkozvagazdmfel. Civds. Mire szbe kapunk, mr egyms torknak is estnk. A legjobbantennd,hamindnyjunkatelbocstanl,Fakarl kivtelvel, aki jellemhibi ellenre nagyon jl bnik a vsvel. J, hsges szolgd lesz, elg kemnyen dolgozik nyolc helyett is. Amgusszranyitottaaszjt,demegelzteegynmileg erltetett nevets a pkhas nbiaitl, aki lazn elrelpett. Ellenkezlegmondta,Bartimaeustkellene megtartanod.Lthatod,hogyvirgonc,akregymarid. Radsulhresazptszetieredmnyeirl,melyekkzl nhny ma is l a legendkban. Mogorvn nztem r. Kornt sincs gy. Remnytelen eset vagyok. EzaszernysgisjellemzrmosolygottFakarl.Az egyetlenhibja,hogykptelenmsdzsinnekkelegytt dolgozni,ezrtazokatltalbanelisbocstjk,amikort megidzik.Deakpessgei!Mgittazistenhtamgttis biztoshallottlazEufrteszNagyradsrl.Nos,atettesitt ll eltted! Jaj, olyan tipikus, hogy ezt felhozod, Fakarl! Azt az esetet totl eltloztk. Nem esett igazi kr A denevrfl Chrosroes mltatlankodva kifakadt: Nem esett kr? Minden vz al kerlt Urtl egsz Suruppa-kig,csakahzaklaposfehrtetejelltki!Minthaavilgflt volnavzbe!smindezcsakazrt.,mertte,Bartimaeus, fogadsbl gtat emeltl a folyn! Demegnyertemafogadst,nem?Nzzkadolgokat sszefggseikben! legalbb tud pteni valamit, Chrosroes. Mivan?Aznbabiloniptmnyeimrlazegszvros beszlt! Arra a toronyra clzol, amit sose fejeztl be? Necsinld,Nimsik,azavendgmunksokmiattnemlett ksz. Amunkmelvgeztetett.Avitaszpenhaladt,minden fegyelemsfigyelemsemmivlett,amguskpepedig kezdett finom lila rnyalatot lteni. Gezeri flit nelgltsge is szertefoszlott, gy ttogott, akr a pisztrng. Vgl Khaba felvlttt: Mind elhallgattok! Demrelksett.Adzsinneksoramregyklrz,ujjal mutogatkavalkddzlltt.Farkakcsapdostak,szarvak csillantakanapfnyben,eleddighinyzkarmokjelentekmeg tulajdonosuk rveinek altmasztsra. Ismertemgazdt,akiittfeladtavolna,skeztamagasba emelveelbocstjaszolgitmghacsaktmenetilegis, hogynmilegmegnyugvstnyerjen.Azegyiptomitazonban kemnyebbfblfaragtk.Lassanhtralpett,vonsai eltorzultak,sleakasztottavrlazesszenciakorbcsot. Megmarkoltaanyelt,kiltottegyvarzsigt,sfejefelett megsuhintotta egyszer, ktszer, hromszor. Acsapdosszjakblcikcakkossrgaerlndzsklkdtek ki.Azglndzsktszrtakbennnket,smagukkal ragadtak, fel az gbe. A forr nap alatt, a palotafalak felett lebegtnk az g fny-csonkokon.Alattunkamguskrzttakarjval,magasans alacsonyan,mindgyorsabbansgyorsabban,Gezerimeg ugrltsfickndozottrmben.Krbe-krberepltnk, ernyedtensmagatehetetlenl,nhaegymsnaktkztnk, nhaafldnekcsapdtunk.Srltesszencinkfoszladoz cskjthztukmagunkutn,fnylett,mintazolajbuborkoka sivatagi levegben. AKnprgsabbamaradt,azesszencianyrsak visszahzdott.Vglamgusleeresztetteakarjt.Nyolc sszezzottvalamizuhantaFldfel,krvonalaink elmosdtak, akr az olvad vaj. A fejnkn rtnk fldet. Lassanlelepedettapor.Atalajbanyomdvahevertnk egymsmellett,trttfogakkntvagyinkbbmegdlt szobrokknt,tbbenfinomangzlgtnk.Fejnkfliga fldbefrdott,lbunkszttrvaalevegben,akrafonnyadt szr. Nemmesszehkdgomolygott,sztfoszlott,majdmegint sszellt,safoszlnyainamgustrtt,hosszfekete rnykaahtamgttsiklott.Akorbcsblmgsrga erpszmksugroztak,sziszegtekscsapdostak,aztn csigalasssggalelfakullak.Adombonnemhallatszottms hang. Kikptem egy kavicsot. Szerintemmegbocstneknk,Fakarlkrkogtam. Nzd, mosolyog! Vedd tekintetbe, Bartimaeus, hogy fejjel lefel vagyunk! ! Tnyleg. Khaba megllt s lenzett rnk. Eztteszemazzalarabszolgval,akiegyszernem engedelmeskedik. Csend volt. Erre mg n sem tudtam mit mondani. Hadd mutassam meg,mit teszek azzal a rabszolgval, aki ktszer nem engedelmeskedik! Kinyjtottaakeztsmondottegyszt.Tenyerefltt megjelentegyragyogfnypont,anapnlisfnyesebb. Hangtalanulntt,sugrzgmbbtereblyesedett,amia tenyernllebegett,denemrintette.Aztnhirtelen elsttedett, mint a vrrel festett vz. Agmbbenegykpderengett:egylnykpe,akilomhn, vakon s nagy knban gubbasztott egy stt helyen. Mi nmn, fejjel lefel s sszetrtn figyeltk az elveszett, megcsonktott teremtmnyt. Sokig figyeltk. Felismeritek?krdezteamgus.Szellem,mintti. Vagyisvalahaazvolt.isismerteatggboltszabadsgt. Talnhozztokhasonlanlvezteaztis,hogypocskoljaaz idmet, s elhanyagolja a r kirtt feladatokat. Nem emlkszem, mertsokvetartomatornyomalattikamrban.Talnmr magaiselfelejtettearszleteket.Nhafinomansztklem, hogyemlkezzenr.Mgletbenvan,hagyomdagonyznia nyomorban. Szemelassanpislogvasorravettbennnket,hangja ugyanolyan kimrt volt, mint korbban. Akiilyennakarvlni,annakelgmgegyetlenegyszer felbosszantania.Akinemakarjaezt,aznekilldolgozni,sni sfaragni,ahogySalamonparancsolta.simdkozni(mrha ezsszeegyeztethetatermszetetekkel),hogyegynapmajd kegyesen megengedjem, hogy elhagyhassa a Fldet. Akpelhalvnyult,agmbmgsistergettegyet,majd kipukkadt. A mgus elfordult, s elindult a palota fel. Hossz, fekete rnyka a kveken ugrlt. Egyiknk sem szlt. Egyenknt eldltnk a porba. Sbtl szakra Arbia sivatagai hzdtak ezer mrfldn t megszaktsnlkl:homokscsontszrazdombokalkotta hatalmas,kietlenk,melyetnyugatrlasivrVrs-tenger hatrolt.Messzeszaknyugaton,aholaflszigetsszert EgyiptommalsaVrs-tengerazAkabai-blbementt, fekdtlatkiktje,melysiidktautak,rucikkeks emberek tallkozsi helye volt. Hogy Sbbl Elatba jussanak, aholfszereikettetemeshaszonnaladhattkelavn bazrokban,atmjnkereskedkneknagykerltkellett tennikasivatagsatengerltalkzrefogottvidken.t kellettkelnikszmosmohkirlysgon,vmotkellett fizetnik, s nemegyszer vissza kellett vernik a hegyi trzsek sdzsinnjeiktmadsait.Hamindenjlmentfeltve,hogy teviknembetegedtekmeg,smegsztkanagyobb rajtatseket,akereskedkgyszmolhattak,hogyhatht leforgsa alatt rnek Elatba, meglehetsen kimerltn. Asmirarkapitnyegyetlenjszakaalattmegtetteazutat egy homokrvny kpjban. A vdelmez Palston tl, a sttben homokszemek svlt viharakorbcsoltaalevegt.Asmiranemltottsemmit. sszekuporodvalt,tkulcsoltaatrdt,szorosanlehunytaa szemt,sigyekezettnemfigyelniahangokra,melyeka forgszlbenfolyamatosananevtsikoltoztk.Azthordoz szellem provoklta ugyan, de ettl eltekintve a papnk bklyi jltartottak.Aszellemnemejtettele,nemzztassze,nem tpteszt,srtetlenlvitte,solyanfinomantettelevgl, ahogy a pirkadat rkezik. Sajgtagokkal,nagyonvatosankihztamagt,s kinyitottaaszemt.Egydombtetnlt,hromtkletes homokgyrkzepn.Adntitt-ottboztok,ssfsa felkel nap fnyben ragyog sziklk pettyeztk. Egy meztelen kisgyerek llt a gerincen, fnyes, stt szemvel t figyelte. OttvanElatmondtaadzsinn.Adlelttderekra bersz. Asmirafelnzett.Amesszesgbenelmosdottsrga fnyfzrtpillantottmegafogyatkozsttben,sszorosan melletteegyfehrvonalat,amelykspengekntvlasztottael az eget s a fldet. Azatengermutattaagyerek.AzAkabai-bl. Salamonkirlysgnaklegdlibbpontjnvagy.Elatblbrelt tevn juthatsz el Jeruzslembe, ami mg j pr szz mrfldes t.Jmagamnemtudlakbiztonsgosankzelebbvinni. Salamonhajptmhelyekettartfennlatban,hogy ellenrizni tudja a part menti keresked utakat. Nhny mgusa isvanitt,ssokszellem,akikberenvrjkamagamfajta betolakodkat. Nem lphetek a vrosba. Asmiratalprakecmergett,fel-felszisszent,mert elgmberedett tagjai sajogtak. Akkorksznmasegtsgedetmondta.Amikor visszatrszMaribba,krlek,fejezdkiksznetemeta papnknek s szeretett kirlynmnek! Mondd meg, hogy hls vagyokasegtsgkrt,shogyteljesermbligyekszem vgrehajtani a feladatot, s Nenekemksznd!vgottkzbeagyerek.ncsak azt tettem, amire knyszertettek. Ha nincs a Gytrelmes Lng, egyflszempillantsalattfelfallak,mertzamatosfalatnak ltszol. Ami a kirlynt s szolgit illeti, vlemnyem szerint a hld arnytalan, mivel szrny hallba kldtek, mg k tovbb lvezik a palota knyelmt. Ennek ellenre tadom az zenetet. Nyomorult dmon! vicsorgott Asmira. Ha meghalok, a kirlynmrthalokmeg!Azorszgomatmegtmadtk,s maga a Napisten ldotta meg a vllalkozsomat. Mit tudsz te a hsgrl vagy a hazaszeretetrl? Takarodj innen! Markbafogtaanyakbanlgvalamit,sdhsen egyetlensztagotsziszegett.Egyvillansrgafnykorong telibe tallta a dzsinnt, s htrapendertette. Klassztrkktpszkodottfelagyermek.Deazerd sznalmas.Sennlmrcsakazindokaidsznalmasabbak. Istenek s npek mik ezek? Csak szavak! Lehunytaaszemt,seltnt.Szeldszelllebbentdlrl, sztszrtaatkleteshomokgyrketsmegborzongatta Asmirt. Letrdeltabriszkjamell,kivettebelleavztmljt, egyszllevelekbecsomagolttsztt,egyezsttrtsaz utazkpenyt,amitavllratertett,hogymelegtse.Elszr isjlmeghztaatmlt,mertnagyonmegszomjazott.Aztn szaporakisharapsokkalnekiltottatsztnak.Kzbena vidketnzegette,seltervezteazutatavrosba.Majd keletnek fordult, ahol aNapisten korongja ppen elszabadult a Fldtl.ValaholamesszesgbenleragyogottSbrais. PompjaelvaktottAsmirt,reztemelegtazarcn. Mozdulatailelassultak,elmjekirlt,fontoskldetsnek grcse felengedett benne. Felllt a dombtetn, egy apr, karcs fiatal n, kinek hossz stt hajn aranyfny jtszik. Amikormgnagyonkicsivolt,anyjafelvitteapalota tetejreskrbestltvele,hogyelkmlelhessenminden irnyba. Maribvrosaegydombrapltmeslte,sadomb ppgySbakzppontja,ahogyatestkzppontjaaszv. Rges-rgaNapistenmeghatroztavrosunkmretts hatrait,amikenkvlnemptkezhetnk.gyhtfelfel ptnk! Ltod a magasra tr tornyokat mindenhol? A npnk l bennk, emeletenknt egy csald, s ha a szksg gy hozza, jabbszintethzunkrvlyogtglbl.Mostpedignzza dombokra,gyermekem!Ltod,hogyadombokoninnen minden zld, mg azokon tl csak a srga sivatag terl el? Ezek a mi kertjeink, ezek tartanak bennnket letben. Minden vben elolvadahahegyekben,savzpatakokbanszaladlea szrazvdikban,hogytermkennytegyefldjeinket.Argi kirlynkcsatornkatsattakafldekntzshez.A csatornkfenntartsaalegfontosabbktelessgnk,mert nlklkmeghalunk.Mostnzzkeletnek!Ltodaztakk-fehr hegylncot? Az Hadramaut, hol az erdeink nnek. A fa a msiknagyonrtkeskincsnk.Lecsapoljukagyantjt, megszrtjuk. .. s mi lesz belle? Asmira izgatottan ugrabugrlt, mert tudta a vlaszt: Tmjn, anya! Amitl a hegyiek gy bzlenek! Anyja a fejre tette aclos kezt. Neszkdcseljannyira,lnyom!Egypalotarnem ugrndozik, mint a dervis, mg tvesen sem. De igazad van. A tmjnamiaranyunk,azteszminketgazdagg.Kereskednk vele tvoli birodalmakkal, melyek a sivatagon s a tengeren tl fekszenek.Bussanmegfizetik,deelislopnk,hatehetnk. CsakhogyArbianagyhomokja,aminegyetlenseregsemtud tkelni, megvd bennnket a kapzsisguktl. Asmira abbahagyta a prgst. A homlokt rncolta. Haellensgjnne,akirlynmegln,ugye,anya? megvd bennnket. Igen,gyermekem.AkirlynnkmegvdiSbt.s cserbemi,azrkmegnmegvdjkt.Mierreszlettnk. Hafelnsz,drgaAsmira,nekedisazleteddelkellvdened ldottrnnket,mintahogyannisteszem,sahogy nagyanyink is tettk. Eskszl, hogy gy lesz? Asmira nem is lehetett volna nyugodtabb s komolyabb. Eskszm, anym. Jkislny.Akkormenjnklescsatlakozzunk nvreinkhez! Akkoriban Sba kirlynje mg nem volt olyan slyos, hogy netudjaelhagyniapalott.Akrmerrement,rkksrtk. Mint az rk vezetje, Asmira anyja ment kzvetlen a kirlyn mgtt,szorosanasarkban,akrazrnyk,dereknlazn lgottgrbekardja.Asmira(akiklnsenanyjahossz, fnyeshajtcsodlta)sokkalszebbneksnemesebbnekltta, mintakirlynt,brvigyzott,hogyeztsenkineksekotyogja el.Egyilyengondolatfelrtafelsgrulssal,mrpedigaz rulkhelyeacsupaszdombonvoltafldekmgtt,ahol maradvnyaikataprmadarakcsipegettkfel.Megelgedett azzal, hogy elkpzelte, milyen lesz majd, amikor lesz az Els r, s vonul a kirlyn mgtt. Kilopdzott a palota mgtti kertbe,segylevgottnddalheveskardprbajtjtszott, melyneksorndmonokgarmadjtkaszltalesfutamtotta meg. Mregszenkiskorbaniselksrteanyjta gyakorlterembe, ahol az rk az aktv szolglatbl kiregedett rncosr-anykfigyeltekintetemellettgyakoroltka mestersgketnapmintnap.Reggelielttkteletmsztak, majdfutottakarteken,ssztakafalakalatticsatornkban. Aztnellazultizmokka