Karen MillerStar WarS – Clone WarS 4

Drew Karpyshyn: Darth Bane – Schöpfer der Dunkelheit (24453) · Darth Bane – Die Regel der Zwei (26596) · Darth Bane – Dynastie des

Bösen (37559)

Michael Reaves: Darth Maul – Der Schatten jä­ger (24315) · Terry Brooks: Episode I. Die dunk­le Bedrohung (36313)  · Greg Bear: Planet der Verräter (35886) · T. Zahn: Die Kundschafter(36898) · Alan D. Fos ter: Ein Sturm zieht auf (37093) · R.    A. Salvatore: Episode II. Angriff der Klonkrieger (35761) · Karen Traviss: Clone Wars (26635) · Karen Miller: Clone Wars – Wil­der Raum (26636) · Karen Traviss: Clone Wars – Keine Gefangenen (26637) · Karen Miller: Clone Wars – Im Verborgenen (26638) · Matthew Stover: Mace Windu und die Armee der Klone (36292) · Steven Barnes: Obi­Wan Kenobi und die Bio droiden (36394) · David Sherman & Dan Cragg: Die Feuer taufe (36163) · Sean Stewart: Yoda – Pfad der Dunkelheit (24436) · James Luceno: Labyrinth des Bösen (36226) · Matthew Stover: Episode III. Die Rache der Sith (36431) · James Luceno: Dunkler Lord. Der Aufstieg des

Darth Vader (36609)

George Lucas: Eine neue Hoffnung [Episo­de IV] (35248) · Michael Reaves & Steve Per­ry: Die Macht des Todessterns (26566) · Joe Schreiber: Der Todeskreuzer (37560) · Timo­thy Zahn: Treue schwur (36980) · Donald F. Glut: Das Im pe rium schlägt zurück [Episode V] (35249) · Kevin J. Anderson (Hrsg.): Kopfgeld auf Han Solo (25008) · James Kahn: Die Rückkehr der Jedi­Ritter [Episode VI] (35250) · Matthew Stover: Luke Skywalker und die Schatten von

Mindor (26599)

Timothy Zahn: Erben des Imperiums (35251) · Die dunkle Seite der Macht (35252) · Das

letzte Kommando (35253)

Peter Schweighofer (Hrsg.): Flucht der Rebellen (24234) · Peter Schweighofer & Craig Carey (Hrsg.): Kampf um die Neue Republik (24235)

Aaron Allston: Operation Eiserne Faust(35142)

Das ErbE DEr JEDi-rittEr: R. A. Salva tore: 1. Die Abtrünnigen (35414) · Michael Stack­pole: 2. Die schwarze Flut (35673) · 3. Das Ver­derben (35620) · James Luceno: 4. Der Un ter­gang (35822) · 5. Die letzte Chance (35883) · Kathy Tyers: 6. Planet der Verlorenen (35983) · Greg Keyes: 7. Anakin und die Yuuzhan Vong (36101) · 8. Die Verheißung (24302) · Troy Den­ning: 9. Das Ultimatum (24342) · Elaine Cunning­ham: 10. Jainas Flucht (24347) · Aaron Allston: 11. Rebellenträume (24370) · 12. Aufstand der Rebellen (24377) · Matthew Stover: 13. Verrä­ter (24408) · Walter Jon Williams: 14. Wege des Schicksals. Mit Bonus-Roman Ylesia (24398) · Sean Williams & Shane Dix: 15. Die Ru inen von Corus cant (24433) · 16. Der verschollene Planet (24438) · 17. Wider alle Hoffnung (24459) · Greg Keyes: 18. Die letzte Prophezei­ung (24468) · James Luceno: 19. Vereint durch

die Macht (24489)

DunklEs nEst: Troy Denning: 1. Die Königs­drohne (24491) · 2. Die verborgene Königin

(26567) · 3. Der Schwarmkrieg (26568)

WächtEr DEr Macht: Aaron Allston: 1. Intri­gen (26603) · Karen Traviss: 2. Blutlinien (26607) · Troy Denning: 3. Sturmfront (26624) · Aaron Allston: 4. Exil (26625) · Karen Traviss: 5.  Opfer (26597) · Troy Denning: 6. Inferno (26598) · Aaron Allston: 7. Zorn (26666) · Karen Traviss: 8. Enthüllungen (26684) · Troy Denning:

9. Sieg (26685)

Das VErhängnis DEr JEDi-rittEr: Aaron Allston: 1. Der Ausgestoßene (26660) · Christie Golden: 2. Omen (26676) · Troy Denning: 3. Ab­grund (26677) · Aaron Allston: 4. Rückschlag (26678) · Christie Golden: 5. Die Verbündeten

(26679)

Das star-Wars-uniVErsuM iM blanValEt VErlag in chronologischEr rEihEnfolgE

Karen Miller

Im Verborgenen

Aus dem Englischenvon Andreas Kasprzak

tM

Die amerikanische Originalausgabe erschien unter dem Titel»Star Wars™ Clone Wars 4«

bei Del Rey/The Ballantine Publishing Group, Inc., New York.

Verlagsgruppe Random House fsc-deu-0100Das fsc®-zertifizierte Papier Super Snowbright für dieses Buch

liefert Hellefoss AS, Hokksund, Norwegen.

1. AuflageDeutsche Erstveröffentlichung April 2011

bei Blanvalet, einem Unternehmen der Verlagsgruppe Random House GmbH, München.

Copyright © 2009 by Lucasfilm Ltd. & ® or ™ where indicated.All rights reserved. Used under authorization.

Translation Copyright © 2011 by VerlagsgruppeRandom House GmbH, München

Umschlaggestaltung: HildenDesign, MünchenCover Art Copyright © 2009 by Lucasfilm Ltd.

Cover illustration by Craig HowellRedaktion: Marc Winter

HK · Herstellung: samSatz: omnisatz GmbH, Berlin

Druck und Bindung: GGP Media GmbH, PößneckPrinted in Germany

ISBN 978-3-442-26638-8

www.blanvalet.de

Die Romane: Was geschah Wann?

Tm

ca. 1000 JahRe voR Eine neue Hoffnung · DarthBane–Schöpferder

Dunkelheit· DarthBane–DieRegelder

Zwei· DarthBane–Dynastiedes

Bösen

32,5 JahRe voR Eine neue Hoffnung· DarthMaul–DerSchatten­

jäger

32 JahRe voR Eine neue Hoffnung· Star Wars: Episode I –

DiedunkleBedrohung

29 JahRe voR Eine neue Hoffnung · PlanetderVerräter

27 JahRe voR Eine neue Hoffnung· DieKundschafter

22,5 JahRe voR Eine neue Hoffnung· EinSturmziehtauf

22 JahRe voR Eine neue Hoffnung· Star Wars: Episode II –

AngriffderKlonkrieger

22–19 JahRe voR Eine neue Hoffnung· Star Wars: Clone Wars· Clone Wars – WilderRaum

22–19 JahRe voR Eine neue Hoffnung· Clone Wars – KeineGefange­

nen· Clone Wars – ImVerborgenen

· MaceWinduunddieArmeederKlone

· Obi­WanKenobiunddieBiodroiden

· DieFeuertaufe· Yoda–PfadderDunkelheit· LabyrinthdesBösen

19 JahRe voR Eine neue Hoffnung· Star Wars: Episode III –

DieRachederSith· DunklerLord–DerAufstieg

desDarthVader

10–0 JahRe voR Eine neue HoffnungDie Han-Solo-Trilogie:· DerPilot· DerGejagte· DerKönigderSchmuggler

ca. 5–2 JahRe voR Eine neue Hoffnung Lando Calrissian – Rebell des Sonnensystems:· DieGeisterharfe· DerFlammenwindvon

Oseon

ca. 5–2 JahRe voR Eine neue Hoffnung · DieSternenhöhlevon

ThonBoka Han Solos Abenteuer:· HanSoloaufStars’End· HanSolosRache· DasverloreneVermächtnis

ca. 1 JahR voR Eine neue Hoffnung· DerTodeskreuzer

ca. 1–0 JahRe voR Eine neue Hoffnung· DieMachtdesTodessterns

sTaR WaRs· Episode IV – Eine neue Hoffnung

0–3 JahRe nach Eine neue Hoffnung· SturmüberTatooine· Treueschwur· SkywalkersRückkehr

3 JahRe nach Eine neue Hoffnung· Star Wars: Episode V – Das

Imperiumschlägtzurück· KopfgeldaufHanSolo

3,5 JahRe nach Eine neue Hoffnung· SchattendesImperiums

4 JahRe nach Eine neue Hoffnung· Star Wars: Episode VI –

DieRückkehrderJedi­Ritter· PalastderdunklenSonnenDer Kopfgeldjägerkrieg:· Diemandalorianische

Rüstung· DasSklavenschiff· DiegroßeVerschwörung· DerPaktvonBakura

5 JahRe nach Eine neue Hoffnung· LukeSkywalkerunddie

SchattenvonMindor

6,5–7,5 JahRe nach Eine neue HoffnungX-Wing: · AngriffaufCoruscant· DieMissionderRebellen· DieteuflischeFalle· Bacta­Piraten· DieGespensterstaffel· OperationEiserneFaust· KommandoHanSolo

8 JahRe nach Eine neue Hoffnung· EntführungnachDathomir

9 JahRe nach Eine neue HoffnungDie Thrawn-Trilogie:· ErbendesImperiums· DiedunkleSeitederMacht· DasletzteKommando

9 JahRe nach Eine neue HoffnungX-Wing: · IsardsRache

11 JahRe nach Eine neue HoffnungDie Jedi-Akademie-Trilogie:· FluchtinsUngewisse· DerGeistdesDunklenLords· DerMeisterderMacht· DerKampfdesJedi

12–13 JahRe nach Eine neue Hoffnung· PalpatinesAuge· DarkSaber–DerTodesstern· PlanetdesZwielichtsX-Wing: · DasletzteGefecht

14 JahRe nach Eine neue Hoffnung· DerKristallstern

16–17 JahRe nach Eine neue HoffnungDie schwarze Flotte:· VordemSturm· AufmarschderYevethaner· EntscheidungbeiKoornacht

17 JahRe nach Eine neue Hoffnung· RebellionderVerlorenen

18 JahRe nach Eine neue HoffnungDie Corellia-Trilogie:· DerHinterhalt· AngriffaufSelonia· ShowdownaufCenterpoint

19 JahRe nach Eine neue HoffnungDie Hand von Thrawn:· SchattenderVergangenheit· BlickindieZukunft· DerZorndesAdmirals

22 JahRe nach Eine neue Hoffnung· DieVerschollenen

23–24 JahRe nach Eine neue HoffnungYoung Jedi Knights:· DieHüterderMacht· AkademiederVerdammten· DieVerlorenen· Lichtschwerter· DieRückkehrdesdunklen

Ritters· AngriffaufYavin4· DieTrümmervonAlderaan· AllianzderVergessenen· StimmendesZorns· GefangenaufRyloth· DasVermächtnisdes

Imperiums

25 JahRe nach Eine neue HoffnungDas Erbe der Jedi-Ritter:· DieAbtrünnigen· DieschwarzeFlut· DasVerderben· DerUntergang· DieletzteChance· PlanetderVerlorenen· AnakinunddieYuuzhanVong· DieVerheißung· DasUltimatum· JainasFlucht· Rebellenträume· AufstandderRebellen· Verräter· WegedesSchicksals· DieRuinenvonCoruscant· DerverschollenePlanet· WideralleHoffnung· DieletzteProphezeiung· VereintdurchdieMacht

35 JahRe nach Eine neue HoffnungDunkles Nest· DieKönigsdrohne· DieverborgeneKönigin· DerSchwarmkrieg

40 JahRe nach Eine neue HoffnungWächter der Macht:· Intrigen· Blutlinien· Sturmfront· Exil· Opfer· Inferno· Zorn· Enthüllungen· Sieg

43 JahRe nach Eine neue Hoffnung

Das Verhängnis der Jedi-Ritter:· DerAusgestoßene· Omen· Abgrund· Rückschlag· DieVerbündeten

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Für die Fans dieser weit, weit entfernten Galaxis,die mich mit offenen armen empfangen haben.

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Dramatis Personae

AHSOKA TANO; Jedi-Padawan (Togruta)ANAKIN SKYWALKER; Jedi-Ritter (Mensch)BAIL ORGANA; Senator von Alderaan (Mensch)BANT’ENA FHERNAN; Wissenschaftlerin erster Klasse (Mensch)LOK DURD; Separatistengeneral (Neimoidianer)OBI-WAN KENOBI; Jedi-Ritter (Mensch)PADMÉ AMIDALA; Senatorin von Naboo (Mensch)PALPATINE; Oberster Kanzler der Republik (Mensch)TARIA DAMSIN; Jedi-Meisterin (Mensch)YODA; Großmeister des Jedi-Ordens (Fremdweltler)

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eins

Das Einzige, was Ahsoka Tano noch schlimmer fand, als bis zum Hals inmitten schießwütiger Kampfdroiden zu stecken, war, darauf zu warten, bis zum Hals inmitten schießwütiger Kampfdroiden zu stecken. Sie hasste es zu warten. Zu dumm nur, dass dieser Krieg größtenteils aus nichts anderem bestand als endloser Warterei – unterbrochen durch kurze, intensive Phasen des Kampfes, während derer man dem Tod ins Auge blickte.

Aber ich habe keine Angst. Ich habe keine Angst. Ich habe keine …

Da die Resolute gerade zur Wartung im Raumdock war, reis-te Ahsoka diesmal an Bord der Unbeugsam, eines Kreuzers der jüngsten Generation, direkt aus den Werften von Allanteen VI. Diese Schiffe waren schneller und manövrierfähiger als alle älteren Modelle. Und das allein dank des – wie hatte der Schiffsbauer auf Allanteen es doch gleich genannt? –, des He-rumschraubens von Ahsokas Meister, Anakin Skywalker. Seine Mithilfe hatte diese Kreuzer zum neuen Maß aller Dinge ge-macht, und sie würden ihren Teil dazu beitragen, den Krieg ge-gen Count Dooku und seine Separatistenallianz zu gewinnen.

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Die Verbesserungen hatten großes Aufsehen erregt, und wann immer Mitglieder des Militärs sich trafen, kam das Ge-spräch früher oder später auf die neuen Kreuzer  – ob nun während eines ruhigen Momentes in der Schlacht, bei Ein-satzbesprechungen, beim Plaudern in der Messe und hin und wieder sogar bei einem Glas in einer zivilen Bar. Ja, selbst die Jedi, die an vorderster Front gegen Dooku kämpften, sprachen davon. Schlichtweg jeder, dessen Leben von den gewaltigen Kriegsschiffen der Republik abhing, wusste, dass seine Chan-cen, diesen Konflikt zu überstehen, gestiegen waren. Und das nur, weil der Jedi-Ritter Anakin Skywalker gerne an Maschinen herumschraubte – sofern er nicht gerade damit beschäftigt war, Tod und Verderben unter den Separatisten zu säen.

Anakin.Zumindest in ihren Gedanken nannte sie ihn mittlerweile

so – nach all den zermürbenden Monaten, während der sie an seiner Seite gekämpft und von ihm gelernt hatte. Während der sie ihm immer wieder das Leben gerettet hatte – und er noch öfter das ihre. Aber natürlich würde sie ihn nie so ansprechen. Das konnte sie einfach nicht. Allein der Gedanke, Anakin zu sa-gen, kam ihr unvorstellbar vor. Für sie klang das respektloser als jeder Spitzname, mit dem sie Skywalker bedenken konnte. Skyguy zum Beispiel – das klang vertraulich, aber nicht so … intim.

Und Vornamen waren etwas Intimes. Jemanden so anzuspre-chen, bedeutete, dass man ihm auf gleicher Höhe begegnete. Aber Ahsoka konnte Skywalker nicht auf gleicher Höhe begeg-nen – schließlich war sie die Schülerin und er ihr Meister. Und ganz egal, wie hart sie trainierte, wie sehr sie sich bemühte – sie würde nie auf Augenhöhe mit Anakin sein – nicht einmal dann, wenn sie alle Prüfungen bestanden hatte und sich Jedi-Ritterin

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nennen durfte. Nie würde sie ihm auch nur im Entferntesten ebenbürtig sein.

Wie könnte ich auch? Er ist schließlich der Auserwählte. Er kann Dinge tun, die gar nicht möglich sein sollten.

Aus dem Augenwinkel blickte sie hinüber zur anderen Seite der Brücke. Dort stand ihr Lehrmeister und unterhielt sich ge-rade gedämpft mit Meister Kenobi und Admiral Yularen. Kurz ließ sie die emotionale Barriere, die sie aus reiner Gewohnheit um sich aufgebaut hatte, sinken und streckte ihre Sinne nach Skywalker aus. Sie wollte die sorgfältig zurechtgelegte Mas-ke durchdringen, hinter der er seine Gefühle verbarg, und he-rausfinden, was er wirklich dachte. Das hatte aber nichts mit Neugier zu tun. Sie spionierte ihn nicht aus. Nein. Als Padawan war es ihre Aufgabe – mehr noch: ihre Pflicht – sicherzustel-len, dass es ihrem Meister gut ging. Sie musste in seinem Ge-müt lesen, seine Stimmung erkennen können, um zu wissen, was er brauchte und wie sie ihm am besten zu Diensten sein konnte. Seitdem sie auf Christophsis zu Skywalkers Padawan gemacht worden war, hatte sie ihn und seine Gefühle stets ge-nau beobachtet, und zahllose Male hatte allein das den Unter-schied zwischen Sieg und Niederlage ausgemacht. Zwischen Leben und Tod. Sie war vielleicht noch jung und immer noch eine Schülerin, aber in dieser Fähigkeit hatte sie es bereits zur Meisterschaft gebracht. Sie war wirklich gut darin, die Gefühle anderer Personen zu lesen.

Außerdem hatte sie sich etwas geschworen, als sie Skywalker zugewiesen worden war. Ein privates Versprechen, das über den öffentlichen Eid, den sie im Jedi-Tempel abgelegt hatte, hi-nausging:

Der Auserwählte wird nicht sterben, solange ich sein Padawan bin.

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Um Ahsoka herum ging die Besatzung flink und mit Effizienz ihren Pflichten nach. Die Gegenwart des Admirals machte sie noch ein wenig diensteifriger, und an Stelle der gelegentlichen Unterhaltungen, die sonst die Brücke erfüllten, herrschte nun geschäftiges Schweigen. Erst, wenn Yularen fort war, würden die Offiziere es wieder wagen, ihre kurzen Plausche zu führen, sich vereinzelt Witze zu erzählen oder über den Fortgang des Krieges zu spekulieren. Nichts davon beeinträchtigte ihre Ar-beit oder ihre Moral – es war einfach nur ein harmloses Zei-chen der Kameradschaft und half ihnen dabei, die Eintönig-keit des Brückendienstes ein wenig aufzulockern – vor allem an so ereignislosen Tagen wie diesem, wenn das Warten auf den Kampf sich endlos hinzog und die Schwärze jenseits der Transparistahlfenster leblos und leer blieb, bar feindlicher Schiffe, zuckender Laserstrahlen oder anderer Vorboten einer baldigen Schlacht.

Im Hintergrund konnte Ahsoka das Summen der Elektronik hören, die dieses Kriegsschiff zusammen- und auf Kurs hielt. Sensoren, Mehrphasen-Doppeldioden-Relais, intelligente Kris-tall-Schnittstellen, Droidenanschlüsse mit einem Quasi-Be-wusstsein und … und all das andere Zeug. Tonnenweise Zeug, das Ahsokas Verständnis überstieg. Die linearen Informations-bahnen eines Computers – damit konnte sie etwas anfangen, davon verstand sie etwas. Aber hochkomplizierte Schaltkreise und komplexe Maschinenelemente – das war zu viel. Sie hat-te ja schon beinahe einen Nervenzusammenbruch erlitten, als sie ihr eigenes Lichtschwert zusammensetzen musste. Anakin andererseits … nun, er durchschaute selbst den komplexesten Schaltkreis mit einer beinahe schon unheimlichen Selbstver-ständlichkeit. Er liebte Maschinen.

Ahsoka erkannte, dass sie ihre Gedanken abschweifen ließ,

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und konzentrierte sich wieder. Sie wollte herausfinden, was Skywalker fühlte, das war im Augenblick ihre vordringlichs-te Aufgabe. Dann würde sie vielleicht auch wissen, wie er rea-gierte, wenn endlich die Informationen auf der Unbeugsam ein-trafen, auf die sie schon so lange warteten. Und dann könnte sie sich darüber Gedanken machen, wie sie auf seine Reaktion reagieren sollte. Mit den bisweilen überbordenden Emotionen ihres Meisters umzugehen, war im Laufe der Zeit ein immer wichtigerer Bestandteil ihrer Pflichten geworden, und der Ver-lauf des Krieges – die nie enden wollende Serie von Nieder-lagen, die die Separatisten der Republik beibrachten – machte diese Aufgabe alles andere als einfach.

Er fühlt zu viel und zu stark. Vielleicht ist das der Preis, den man dafür zahlen muss, wenn man mehr Midi-Chlorianer in sei-nem Körper hat als je ein Jedi zuvor. Wenn man alles fühlt, wird man unglaublich mächtig. Aber wenn man alles fühlt, wird auch der Schmerz unglaublich mächtig.

Was nicht heißen sollte, dass seine Gefühle sein Urteilsver-mögen beeinflussten. Das taten sie nicht – glaubte zumindest er. Nun, sie ebenfalls, wenn sie ehrlich sein sollte. Na schön, vielleicht beeinträchtigten sie seine Entscheidungen hin und wieder ein bisschen – aber längst nicht so oft, wie einige Per-sonen glaubten. Meister Kenobi zum Beispiel. Obi-Wan tadelte seinen einstigen Padawan immer wieder, weil er angeblich irr-sinnige Risiken einging, weil er von sich selbst zu viel verlangte. Weil er einigen Dingen zu große Bedeutung beimaß. Und weil er die Distanz, die ein Jedi einhalten musste, oftmals vergaß.

Manchmal war Ahsoka mit Kenobi allerdings einer Mei-nung, und hin und wieder, wenn Anakin ihr durch sein waghal-siges Handeln einen ordentlichen Schrecken einjagte oder sei-ne Stimmung sich verdüsterte, wünschte sie, ihn ebenfalls ta-

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deln zu können. Aber so etwas stand einem Padawan nicht zu, und darum hatte sie einen anderen Weg gewählt, ihrem Meis-ter zu verstehen zu geben, dass er zu weit gegangen war. Dann wurde sie aufmüpfig, bedachte ihn mit Spitznamen, von denen sie wusste, dass sie ihre Wirkung nicht verfehlen würden, und manchmal widersetzte sie sich sogar vorsätzlich seinen Wün-schen. Sie tat alles in ihrer Macht Stehende, um ihn aus seinen Sorgen und seiner Frustration zu reißen oder die düsteren Er-innerungen zu vertreiben, denen er sich manchmal hingab und die er partout nicht mit ihr teilen wollte. Das war ihre Art, ihm zu sagen: He, was sollte das denn? Das war unglaublich dumm von Euch!

Aber so reagierte sie nur in Extremfällen. Meist behielt sie ihre Sorge um ihn für sich. Denn war es nicht das, was Ana-kin ausmachte, was ihn erst zu Anakin machte – dieses un-erbittliche Streben nach Gerechtigkeit, dieser waghalsige Mut, dieser brennende Hunger nach dem Sieg und die Unfähigkeit, eine Niederlage einzugestehen? Ohne seine Gefühle wäre er nicht Anakin. Das wusste Ahsoka, und das akzeptierte Ahso-ka – ganz gleich, was ihre Lehrer im Tempel auch über Jedi und ihre Emotionen gesagt hatten.

Und Meister Kenobi akzeptiert es auch. Der einzige Grund, wa-rum er sich aufregt, ist der, dass er sich Sorgen um Anakin macht.

Also … was ging ihrem brillanten und bisweilen so unbe-rechenbaren Meister jetzt gerade durch den Kopf ?

Mit halb geschlossenen Augen stand Ahsoka da. Sie atmete langsam und flach und streckte ihre wachsenden Jedi-Sinne nach Skywalker aus. Da war …

Ungeduld. Sorge. Erleichterung. Einsamkeit. Überdruss. Und Trauer – eine Narbe, die noch nicht verheilt war.

Ein Durcheinander verschiedenster Emotionen, die wie ein

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tonnenschweres Gewicht auf seinen Schultern lagen. Die Mo-nate des unerbittlichen Kampfes hatten Ahsoka ausgelaugt – aber sie erkannte, dass Anakin noch viel mehr abverlangt wor-den war als ihr. Schließlich war er ein Jedi-General, in dessen Händen das Leben tausender Personen lag – und jeder Soldat, der unter seinem Kommando verletzt wurde oder starb, war für Skywalker eine persönliche Niederlage. Anderen konnte er vergeben – sich selbst jedoch nicht. Für die eigenen Fehler empfand er kein Verständnis, sondern nur Zorn, weil er seinen hohen Ansprüchen nicht gerecht geworden war.

Ahsoka fühlte sich hilflos und kaute auf ihrer Lippe herum. Sie wusste nicht, wie sie ihm helfen, die Dinge erträglicher für ihn machen sollte. Sie konnte nichts gegen die Trauer unter-nehmen, die er für jeden Klonsoldaten empfand, den er in den Tod geschickt hatte – und für jeden Zivilisten, den er nicht hat-te retten können. Sie konnte ihn auch nicht von seiner Müdig-keit befreien oder ihm befehlen, nach Coruscant zurückzukeh-ren, wo seine Laune sich stets verbesserte. Sie konnte ihm nicht versprechen, dass der Krieg bald vorüber sein und die Republik am Ende triumphieren würde. Sie konnte nichts tun.

Aber zumindest war nun wieder Meister Kenobi an Skywal-kers Seite, wenn auch nur für kurze Zeit. Anakin zog stets Kraft aus der Gegenwart seines einstigen Lehrers. Sie bauten sich gegenseitig auf, diese beiden so gegensätzlichen Charaktere. Ganz gleich, wie aussichtslos die Lage erschien, Skywalker und Kenobi fanden immer irgendetwas, worüber sie eine trockene Bemerkung machen oder lachen konnten – etwas, das ihnen half, die Spannung und den Druck zu lindern. Zwischen den beiden Männern bestand absolutes Vertrauen. Ein unbeding-ter Glaube in die Fähigkeiten und die Kameradschaft des ande-ren. Sie waren einander nun ebenbürtig. Ahsoka stand abseits,

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und das nicht nur auf der Brücke, sondern auch im übertrage-nen Sinne. Sie war nicht Teil des inneren Kreises, und diese Ge-wissheit ließ sie bisweilen Einsamkeit empfinden.

Wird er mich je auf diese Weise respektieren? Wird er je auf mich vertrauen, so wie Meister Kenobi auf ihn vertraut?

Sie öffnete die Augen wieder und bemerkte, dass Anakin sie anblickte. Er hatte es also bemerkt, obwohl sie ihre Sinne so vor-sichtig wie möglich ausgestreckt hatte. Ahsoka hielt den Atem an, erwartete, dass er herüberkommen und sie rügen würde. Anakin hasste es, wenn sie in seinem Kopf herumwühlte.

Aber er maßregelte sie nicht. Stattdessen zog ihr Meister nur amüsiert eine Augenbraue in die Höhe. In seinem Blick lag eine Art müdes Verständnis. Sie fühlte, wie ihre Achseln zuckten, eine kurze, kaum wahrnehmbare Bewegung, und ihre Lippen verzogen sich zu einem schmalen, reuevollen Lächeln. Ich kann einfach nicht anders, verrieten ihre Augen.

Skywalker öffnete den Mund, als ob er nun doch etwas sa-gen wollte – aber dann ruckte sein Kopf plötzlich herum. Auch Meister Kenobi blickte nach oben. Und ein paar Augenblicke später fühlte sie es ebenfalls: ein scharfer, fast schon schmerz-hafter Stich in der Wahrnehmung. Etwas kam auf sie zu. Kaum hatte sie diesen Gedanken ausformuliert, da richtete sich auch schon die Kommunikationsoffizierin in ihrem Stuhl kerzen-gerade auf und presste einen Finger auf den Empfänger in ih-rem Ohr.

»Sir …«Admiral Yularen, eine sehnige Erscheinung, von der etwas

zutiefst Raubtierhaftes ausging, war bereits durch das plötz-liche Verstummen der beiden Jedi an seiner Seite alarmiert, und als er die Stimme der Offizierin hörte, sprang er sofort zur Kom-Station hinüber. »Lieutenant Avrey?«

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Die Finger der zartgliedrigen, blonden Frau huschten über die Konsole. Kurz runzelte sie die Stirn, dann nickte sie jedoch. »Sir, ich habe hier eine Nachricht vom Rat der Jedi, Priorität Alpha.«

»Eine Aufzeichnung oder in Echtzeit?«Die Offizierin überprüfte noch einmal die Anzeigen. »Eine

Aufzeichnung, Sir. Dreifach kodiert, mehrfach gesplittet.«Priorität Alpha. Ahsoka hielt den Atem an. Ihre Haut prickel-

te, und sie schärfte ihre Sinne. Das musste es sein – die Bot-schaft, auf die sie schon endlose Stunden gewartet hatten und die sie hier, mitten im Nirgendwo zwischen der Expansions-region und dem Mittleren Rand, Parsecs von jeder auch nur an-satzweise zivilisierten Welt entfernt, zum Nichtstun verdammt hatte.

Endlich ist es so weit.Yularens Nicken war ebenso zackig wie grimmig. »Sehr gut,

Lieutenant. Meister Kenobi?«»Ich glaube, wir sollten uns diese Nachricht in einem der

Besprechungsräume ansehen«, meinte der Jedi. Seine Stimme war ebenmäßig, und er wirkte völlig entspannt – so, als würde er jeden Tag Übertragungen der Priorität Alpha vom Hohen Rat erhalten. Dabei wurden solche Nachrichten nur in absolu-ten Notfällen verschickt.

Ahsoka blickte Kenobi an, und obwohl sie wusste, dass sich so etwas für einen Jedi nicht gehörte, spürte sie gegen ihren Willen doch einen Hauch von Neid. Irgendwann werde ich eben-so unerschütterlich sein wie er, schwor sie sich. »Meister …«

»Ja, Padawan, mit wir meinten wir auch dich«, meinte Ana-kin. »Worauf wartest du also noch?«

Eine Einladung! Es war ihr schon fast aus dem Mund ge-rutscht, doch dann besann sie sich eines Besseren und schluck-

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te die schnippische Bemerkung hinunter – auch, wenn es ihr schwerfiel. Anakin hatte eine solche Antwort praktisch he-rausgefordert. Aber sie war nicht mehr die vorlaute, kleine Padawanschülerin, als die Skywalker sie damals während der Schlacht auf Christophsis kennengelernt hatte. Sie hatte sich verändert. Sie war reifer geworden, und so biss sie sich auf die Zunge. Neunmalkluge Sprüche in einer solch ernsten Situation waren nicht witzig. Vielmehr waren sie hinderlich und unpas-send, und sie würden nicht nur ihr strenge Blicke einbringen, sondern auch auf ihren Meister zurückfallen.

Diese Lektion hatte sie von Rex, einem Captain der Klon-armee, gelernt.

»Lieutenant«, sagte Admiral Yularen, und seine Stimme klang dabei fast ebenso ruhig wie die von Meister Kenobi, »ver-ständigen Sie die Kommandanten der Pionier und der Himmel über Coruscant! Sie sollen sich für weitere Befehle bereithalten und ihre Schiffe in Kampfbereitschaft versetzen.«

»Jawohl, Admiral«, antwortete die Kommunikationsoffizie-rin, und die Farbe kehrte in ihre kalkweißen Wangen zurück. Auch die anderen Mitglieder der Brückenbesatzung wussten, was eine Priorität-Alpha-Nachricht bedeutete, und so widme-ten sie sich mit noch größerer Konzentration ihren Aufgaben. Die Erwartung baldiger, dramatischer Ereignisse lag mit einem Mal in der gefilterten Luft.

Yularen warf Anakin und Meister Kenobi ein kurzes Lächeln zu. »Nach euch, Gentlemen.«

Ahsoka zwang einen emotionslosen, gleichgültigen Aus-druck auf ihr Gesicht, wenngleich sie natürlich wusste, dass Anakin und Meister Kenobi ihre wahren Gefühle trotzdem kannten. Sie wartete, bis die beiden Jedi und der Admiral an ihr vorübergegangen waren, und setzte sich dann hinter ihnen

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in Bewegung. Bei jedem Schritt schlug der Griff ihres Licht-schwerts leicht gegen ihre Hüfte. Ihr Mund war trocken – und sie fragte sich warum. Seit Beginn des Krieges hatte sie an zahl-reichen Schlachten teilgenommen. Eigentlich sollte die Aus-sicht auf einen weiteren Kampf sie mittlerweile nur noch mit Langeweile erfüllen. Aber sie war immer noch aufgeregt. Jedes Mal. Ihr Körper – ihr trockener Mund, ihr rasendes Herz, der Schweiß, der zwischen ihren Schulterblättern hinabrann – ver-riet sie.

Bald werden wir uns wieder in die Schlacht stürzen. Und wenn ich einen Fehler mache, könnte das Anakin das Leben kosten.

»Ahsoka«, mahnte Skywalker, ohne auch nur über die Schul-ter zu ihr zurückzublicken, »wie oft muss ich es dir noch sagen: Unsere Gedanken bestimmen unsere Realität. Also hör auf, dir Sorgen zu machen.«

Er wusste es. Immer wusste er es. »Tut mir leid, Meister.«Es war nicht weit von der Brücke bis zum nächsten Bespre-

chungsraum – nur einen kurzen Korridor entlang und dann ein paar Stufen hinab. Sobald sie sich um den zentralen Holotisch versammelt hatten, drückte Admiral Yularen einen Knopf und gab der Kommunikationsoffizierin den Befehl.

»Stellen Sie die Nachricht durch, Lieutenant!«Die Holoprojektoren erwachten blinkend zum Leben und

malten ein blau-weiß leuchtendes Bild in das gedämpfte Licht des Besprechungsraumes. Zunächst waberte die Darstellung über dem Holotisch wie eine Fata Morgana, dann verschwand sie kurz ganz, ehe sie schließlich deutlicher und die Person in der Mitte erkennbar wurde.

Meister Yoda.»Gewissheit wir nun haben, Meister Kenobi. Korrekt der ur-

sprüngliche Bericht war«, erklärte die kleine grüne Gestalt –

UNVERKÄUFLICHE LESEPROBE

Karen Miller

Star Wars™ Clone Wars 4Im Verborgenen

DEUTSCHE ERSTAUSGABE

Paperback, Broschur, 576 Seiten, 13,5 x 20,6 cmISBN: 978-3-442-26638-8

Blanvalet

Erscheinungstermin: März 2011

Wenn die bahnbrechende TV-Serie endet, beginnt ein überragendes Lesevergnügen! Die Separatisten treiben die Soldaten der Republik immer weiter zurück, und zum ersten Malahnen die Jedi, dass sie den Krieg verlieren werden und Dunkelheit die Galaxis überziehenwird. Da erfährt der Jedi-Meister Obi-Wan Kenobi von der Konstruktion einer neuen Waffe, derdie Republik nichts mehr entgegenzusetzen haben wird. Wenn die Jedi noch eine Chance aufden Sieg haben wollen, muss er durch die feindlichen Linien brechen, um die Fertigstellung derWaffe zu stoppen – um jeden Preis!