A L E M A N E S C O M I E N D O

K A T H E R I N EM A N S F I E L D

Ediciones elaleph.com

Diego Ruiz

Editado porelaleph.com

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Se sirvi una sopa de pan. -Ah -dijo Herr Rat,echndose sobre la mesa para mirar dentro de lasopera-, esto es lo que necesito. Mi "magen" haestado un poco descompuesto desde hace variosdas. Sopa de pan y en su punto! Yo mismo soy unbuen cocinero -se volvi hacia m.

-Qu interesante -dije, tratando de infundir a mivoz el entusiasmo adecuado.

-S, s... cuando uno no est casado es necesario.Yo, aqu donde me ve, he tenido todo lo que hequerido de las mujeres sin recurrir al matrimonio-.Meti la punta de la servilleta dentro del cuello de sucamisa y sopl sobre la sopa al hablar: -A eso de lasnueve me prepar un desayuno ingls, pero no grancantidad. Cuatro rebanadas de pan, dos huevos, dostajadas de jamn fro, un plato de sopa, dos tazas det... Eso no es nada para ustedes.

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Afirm el hecho con tal vehemencia que no tuveel coraje de refutarlo.

De pronto todas las miradas se volvieron haciam. Sent que llevaba sobre mis hombros el peso delabsurdo desayuno de una nacin... Yo, que tomabaapenas una taza de caf mientras me abrochaba lablusa por las maanas.

-Nada en absoluto -exclam Herr Hoffmann deBerln-. Ach, cuando estaba en Inglaterra s que solacomer por las maanas.

Levant la mirada y los bigotes, limpindose lasgotas de sopa de su chaqueta y chaleco.

-De veras comen tanto? -pregunt FruleinStiegelauer-. Sopa y pan de levadura y carnes, decerdo y t y caf y compota de frutas, y miel yhuevos, y pescado fro y riones y pescado caliente ybifes de hgado? Y las seoras comen tambin, enespecial las seoras?

-Claro que s. Yo mismo lo he notado, cuandoviva en un hotel en Leicester Square -exclam HerrRat. Era un buen hotel, pero no saban preparar t...Ahora...

-Ah, eso s es algo que yo s hacer dije riendoalegremente-. S preparar un t buensimo. El gransecreto est en calentar la tetera.

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-Calentar la tetera -interrumpi Herr Rat,retirando su plato de sopa-. Y para qu calienta latetera? Ja! ja! Eso s que est bueno! Uno no secome la tetera, no?

Fij sobre m sus fros ojos azules con unaexpresin que sugera mil invasiones premeditadas.

-As que se es el gran secreto de su t ingls?Todo lo que hay que hacer es calentar la tetera!.

Quera explicarle que se era slo un pasopreliminar, pero como no poda traducirlo me quedcallada.

La criada trajo carne, con sauerkraut y papas.-Me da un gran placer comer sauerkraut dijo el

Viajero del Norte de Alemania-, pero ltimamentehe comido tanto que no puedo retenerlo.

Enseguida me veo obligado a...-Qu hermoso da -exclam, volvindome hacia

Frulein Stiegelauer-. Se levant temprano hoy?-A las cinco camin diez minutos por el pasto

hmedo. Volv a la cama. A las cinco y media mevolv a dormir y me despert a las siete; entonces melav "de cuerpo entero". Volv a la cama. A las ochome puse una cataplasma de agua ra y a las ocho ymedia tom una taza de t de menta. A las nueve

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ped un caf de malta y empec la "cura". Me pasael sauerkraut, por favor? Usted no come?

-No gracias. Me parece un poco fuerte.-Es verdad -pregunt la Viuda escarbndose

los dientes con una horquilla al hablar- que usted esvegetariana?

-S, es cierto; no he comido carne desde hacetres aos.

-Increble! Tiene familia?-No.-Ya ve, eso es lo que pasa! No se pueden tener

chicos comiendo slo vegetales. No es posible. Peroya no hay familias grandes en Inglaterra hoy en da;supongo que estn demasiado ocupados con suscampaas sufragistas. Ahora bien, yo tengo nuevehijos todos vivos, gracias a Dios. Chicos sanos,magnficos... Aunque despus de nacer el primerotuve que...

-Qu maravilla! -exclam.-Maravilla? -dijo la Viuda con desprecio,

volviendo a colocar la horquilla en la especie de peraque se balanceaba en la punta de la cabeza-. Paranada! Una amiga ma tuvo cuatro al mismo tiempo.Su marido estaba tan complacido que dio una cena y

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los hizo poner sobre la mesa. Por supuesto ella sesinti muy orgullosa.

-Alemania -tron el Viajero, clavando los dientesen una papa que haba ensartado con el cuchillo- esel hogar de la Familia. -Sigui un silenciocomprensivo.

Se cambiaron los platos para servir ahora carneasada, jalea de grosellas y espinaca.

Limpiaron sus tenedores con pan negro yvolvieron a empezar.

-Cunto tiempo piensa quedarse? -preguntHerr Rat.

-No lo s exactamente. Tengo que estar devuelta en Londres para setiembre.

-Por supuesto visitar Munich.-Me parece que no voy a tener tiempo. Es

importante que no interrumpa mi "cura".-Pero tiene que ir a Munch. No conoce

Alemania si no ha estado en Munch. Todas lasExposiciones, todo el Arte y el Alma de la vida deAlemania estn en Munich. Tenemos el FestivalWagner en agosto, y Mozart y una coleccin depinturas .japonesas... Y la cerveza! No sabe lo quees una buena cerveza hasta que ha estado enMunich. Si incluso he visto seoras finsimas todas

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las tardes, seoras verdaderamente finsimas,tomndose as de altos-. Mostr con las manos unabuena medida de cerveza; yo sonre.

-Si tomo mucha cerveza de Munich sudomuchsimo -dijo Herr Hoffmann-. Cuando estoyaqu, en el campo o en los baos, sudo, pero megusta; pero en la ciudad no es lo mismo.

Alentado por ese pensamiento, se enjug elcuello y la cara con la servilleta y con cuidado selimpi las orejas.

Una fuente de vidrio con duraznos en compotafue colocada en la mesa.

-Ah, fruta! -chill Frullein Stiegelauer-, es tannecesaria para la salud. -El doctor me dijo estamaana que mientras ms fruta pudiera comer,mejor era.

A todas luces sigui el consejo.Dijo el Viajero:-Supongo que les asusta tambin la idea de una

invasin, eh? S, eso est bien. Estuve leyendoacerca de una obra de teatro que ustedes han hechosobre ese tema. Usted la vio?

-S-. Me ergu en la silla-. Le aseguro que notenemos miedo.

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-Bueno, entonces tendran que tener miedo -dijoHerr Rat. Ni siquiera tienen un ejrcito... Unospocos muchachitos con las venas llenas de nicotina.

-No tenga miedo -dijo Herr Hoffmann-. Nocodiciamos a Inglaterra. Si lo hubiramos querido lahubiramos tomado hace tiempo. En realidad no losqueremos.

Sacudi su cuchara alegremente, mirndome porencima de la mesa como si fuera una niita a la quel poda llamar o despedir a voluntad.

-Nosotros, sin duda, no queremos tener aAlemania -dije.

-Esta maana tom medio bao. Despus, estatarde, tengo que tomar un bao de rodillas y unbao de brazos -propuso Herr Rat-; despus hagomis ejercicios durante una hora y mi tarea estterminada. Un vaso de vino y unos panes consardinas...

Se les sirvi tarta de cerezas con crema batida.-Cul es la carne preferida de su esposo? -

pregunt la Viuda.-En realidad no s -contest.-De veras no sabe? Hace cunto que est

casada?-Tres aos.

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-Pero no puede estar hablando en serio! Conslo cuidar su casa una semana, siendo su mujertendra que haberlo sabido.

-En realidad no se lo pregunt nunca; no leimporta mucho qu es lo que come.

Una pausa. Todos me miraron, sacudiendo lacabeza y con la boca llena de carozos de cerezas.

-No es de extraarse entonces que se repitan enInglaterra las cosas atroces que suceden en Pars-,dijo la Viuda, doblando su servilleta-. Cmo puedeuna mujer esperar retener a su marido, si no sabecul es su plato preferido despus de tres aos?

-Mahlzeit!-Mahlzeit!Cerr la puerta al salir.