kathleen e. woodiwiss-gyere szeress egy idegent

8/13/2019 Kathleen E. Woodiwiss-Gyere Szeress Egy Idegent

http://slidepdf.com/reader/full/kathleen-e-woodiwiss-gyere-szeress-egy-idegent 1/248

KATHLEEN E. WOODIWISSGyere, szeress egy idegent

A romantikus szerelmi történetek vilá szerte !"l ismert#r"!a$ Kat%leen E. Woo&i'iss le (!a)) re én*é)en a +orr"$ )u!aamerikai Dél , Ne' Orleans$ Nat-%ez$ ilo/i , e zotikus$

len*0 öz1 vilá á)a kalauzol!a el az olvas"t. A +ensé es2ississi33i 4566 tavaszán lustán %öm3öl*ö ve n*al&ossa 3art!ait$mint%a mi sem történt volna$ 3e&i ... E * *ön*ör0 asszon*t é!nekéva&!án$ %alálos vesze&elem el1l menek7lve s(l*os )aleset ér anat-%ezi elle 8%9ne kastél* közelé)en. ár élet)en mara&$ ( *érzi$ min&ennek vé e$ e ész élete o&aveszett$ %iszen ( * térma á%oz$ %o * a m(lt)"l semmire nem emlékszik. 2é a sa!átnevére sem... :émké3ek$ szörn*0 látomások *ötrik$ amel*eknéltalán -ask a li&ér-es álomnak is )eill1 !elen iszon*()). Két +ér+iv#v élet%alál%ar-ot érte. 2in&kett1 ma ának követeli$ s számáramin&kett1 i&e en.

A &aliás$ &(s az&a As%ton Win ate %alottnak %itt$ imá&ott+elesé ét$ Lierint véli +ölismerni )enne$ akit a 2ississi33ikön*örtelen %ullámai ra a&tak el t1le$ a %eves$ min&enre elszánt2al-olm Sin-laire viszont válti áll#t!a$ %o * As%ton %azu -sal"$s a )á!os teremtés nem más$ mint az 1 %itvese$ Lenore$ akit+on&orlattal ra)oltak el az ott%onuk)"l. 2i az i azsá ;

Az asszon* kétsé )eesetten )ol*on e k7lönös szerelmi%áromszö szövevén*es (tveszt1!é)en$ s tu&!a$ a&&i nem talál!ame sem a kiutat$ sem az i azi szerelmet$ sem önma át$ am# azemlékezetét ma á)a zár" )örtön +alai$ %a iszon*( k#nok árán is$ lenem omlanak.

ma *ar kön*vklu)<Kat%leen E. Woo&i'iss= 8ome love a Stran er. Avon ooks$ 4>5? @ 4>5? )* Kat%le

E. Woo&i'iss. All ri %t reserve&Hun arian translation @ La&án*i Katalin$ 4>>5



Eliza)et% na *nénémnek$ akit e ész életé)en tisztelet övezett$ mert min&i me tu1rizni em)eri mélt"sá át.

Szeretettel K. E. W.

He *en völ *ön )aran olva$Er&1k mél*én )u!&okolva$2ez1n$ réten k")orolva$Ten ereket átal(szva 2e *ek$me *ek$ me nem állok$Ott%onomra rátalálok.

El1sz"

A %ol&+én*)en +7r&1 +ol*" n*u o&almas -sön&!ét %alk mormolás és a na * tel!es#1z é3 &u att*(inak állan&"$ 7temes l7ktetése törte me . A %atalmas %a!"test alatt szá%öm3öl* 1 v#z )u *)orékolása +inom össz%an )an volt az "riás &u att*(k eln*(!tott s"%aés a la3átkerék al"l %allatsz" er1tel!es -so))anásokkal$ amikor az (sz" 3alota )e+or&ult kan*ar)a$ s köz)en +én*es ösvén*t %a *ott ma a mö ött a n*omá)a sze 1&ött teli%ol&2in&en +e&élzeten lám3ák vilá #tottak$ s +én*)e )or#tották a +arla3átkerekes 1z%a!"tkormán*os+7lké)en -sak az irán*t0tart" %omál*os kis lám3ása é ett. A kormán*os er1s kéztartotta a kereket$ és a +ol*" ola!)arna$ ma!&nem +ekete +elsz#nét +7rkészte. A ka3közvetlen7l mellette állt$ s %alkan +i *elmeztette a közel 1 %omok3a&okra$ záton*okrairán*#totta a 1z%a!"t$ %o * az %atározottan$ ma a)iztosan %as#tva a vizet$ könn*e&éne * +öven*es %omok3a&ot$ ma!& valamivel +öl!e)) e * *ökerest7l kité3ett +ár"l lel" "%#nárköte et.

A kormán*os+7lke t(ls" vé é)en ma as$ széles váll( +ér+i állt$ s az a)lak+á%támaszko&va elé e&ett mosoll*al n*u tázta$ %o * a %a!" e *enletes$ ritmikus l7ktetése ész +e&élzet vi)rál a tal3a alatt. Ciatal n1t tartott a kar!á)an$ aki a +ér+i kar-s($ izmos testsimulva örömmel látta$ mil*en )7szke a +ér!e a %a!"!ára$ a i%arma&árra$ amel* els1 (t!áraa +ol*"n.

A ka3itán* kivette a szá!á)"l a 3i3át$ ma!& kissé +élre+or&#totta a +e!ét$ és %átraválla +ölött= A%%oz ké3est$ %o * va&onat(!$ ol*an ez a la&ik$ mint a kezes )árán*$ uramzsörtöl1&ve$ &e azért elé e&etten +ol*tatta= E * ki-sit mé merev$ &e ol*an +7r én +oakár a me riasztott 1zsuta

# * i az$ ka3itán*. A ma as +ér+i sz"rakozottan simo atta +elesé e kar!át. Ez# * i az...

A ka3itán* 3ö+ékelt e * sort$ miel1tt me !e *ezte= A kazánok már me e&z1&tek +ol*"n$ a &u att*(k me szinte sutto nak$ ali le%et %allani 1ket. Na33al n*ol- -som%ala&tunk$ mé %ozzá árral szem)en$ 3e&i az i&én valamivel ma asa)) a v#z a szokásosná

El1re%a!olt$ és o&asz"lt a kormán*osnak$ miköz)en 3i3á!ával a távol)an (sz" %atalmsáros %#nárköte re mutatott. Fo)) lesz$ %a a kan*arnál ol*an közel me *7nk a 3aramenn*ire -sak le%et$ k7lön)en )ele a)al*o&unk e))e a va-ak)a.



A ma as +ér+i szinte me se %allotta a ka3itán* me !e *zését$ a%o * a melletteasszon* mosol* " zöl& szemé)e nézett. E * 3illanatra er1sen ma á%oz szor#totta$ az asz 3e&i viszonzásul me -ir" atta a +ér!e mellén*ét az u!!ai %e *ével. A +ér+i +ölnézett. ma ára %a *!uk$ ka3itán* mon&ta. Te *e a &ol át. Ha sz7ksé e lenne rám$ a ka)inme talál.

F" é!szakát$ uram köszönt el a ka3itán*$ ma!& me )ökte a sa3ká!a ellenz1!ét. Gis$ asszon*om.A %ázas3ár a kormán*os+7lké)1l kilé3ve a %ossz($ kesken* +e&élzeti sétán*on a lé

+elé in&ult. Az als" +e&élzeten me állva +ér! és +elesé árn*éka összeolva&t$ a%o * az a+ér+i mellé%ez támaszko&ott. E *7tt -so&álták az ez7stösen -sillo " +ol*" me a möeln*(l" ta!tékos +e%ér ösvén* eszmén*i látván*át.

*ön*ör0 ez a %a!"$ As%ton sutto ta az asszon*. Ol*an$ mint te$ szerelmem válaszolta %alkan a +ér+i.

Az asszon* me +or&ult +ér!e ölel1 kar!á)an$ és *ön é&en me simo atta As%ton+ér+ias állát. Ali tu&om el%inni$ %o * %ázasok va *unk. 2int%a -sak te na3 történ%o * vé le )eletör1&tem= én már -sak vénlán* mara&ok.

As%ton kun-o va kér&ezte= 2iért$ %át nem te na3 történt;Az asszon* %alkan +elka-a ott$ és vállat vont. Ami azt illeti$ le alá)) e * %"na3!Lá)u!!%e *re állva átölelte a +ér!e n*akát$ és e ész testével As%ton%oz simult. 2in&en n1

*orsan leveszel a lá)ár"l; kér&ezte. 8sak akkor$ %a az illet1 %öl * il*en *orsan ra)ul e!ti a sz#vemet +elelte a +é

+el%(zott szemöl&ökkel$ kér&1 3illantással +ol*tatta= Talán me )ánta&$ %o * nem váa3á& %ozzá!árulását;

Sz" sin-s r"la n*u tatta me szenve&él*esen az asz szon*$ aztán 1 kér&ezett= Nem sa!nálo&$ %o * már nem va * sza)a& és +7 etlen;

Fa!$ &rá a Lierin s"%a!tott +el As%ton$ és me -s"kolta a +elesé ét. Halván* +sem volt$ mil*en szé3 az élet$ am# nem ismertelek.

ala%onnan a mél*)1l %alk ko33anás %allatszott. As%ton +ölka3ta a +e!ét$ és a +i *elt$ amit %an os -sattanás$ ma!& mé %an osa)) &örrenés követett. el1tráz"$ +-sikor ás kez&1&ött o&alent. A kazán%áz)"l omol* " 1z +el%1 szállt +el$ és el

i%arma&ár tat!át. A la3átkerék lassan$ reme ve me állt. A né%án* 3illanattal korá))an ke-ses$ mélt"sá tel!es %a!" suta$ esetlen tuta!!á változott$ a%o * elvesztette az (tirán*t$ árnak en e&ve ol&alra &1lt. O&alentr1l rém7lt kiáltások %allatszottak$ a ka3itán* 3ekormán*os+7lké)en me rántotta a vész!elz1 s#3 zsin"r!át$ ám s#3sz" %el*ett már -sak %azi%álás tört el1$ mert me sz0nt a 1zn*omás. Ekkor me ra a&ta a %aran lán-át$ és koa&ta %#r7l a vesze&elmet.

A +ol*"n (sz" %atalmas %#nár és %ulla&ék-som" e *re közele)) so&r"&ott. le%etetlennek látszott$ e *re %atározotta)) %asá) alakot öltött. Ol*an er1vel -sa3"&ott a 3átkerekes 1z%a!" ol&alá%oz$ %o * az tel!es %osszá)an )elereme ett. 8saknem u *ane) 3illanat)an mar-ona +ér+iak ra!zottak ki a +aá ak és a %#nárköte ek köz7l$ amel*ekkel a mo !"l lát%at" )árkát ál-ázták$ és -sákl*ák kal e!tették kele3-é)e a s(l*osan me se)es7l

i%arma&árt. Kal"zok kiáltotta As%ton. A +ol*" mentén ett1l a sz"t"l min&enki rette ett. Sz

azonnal lövés &ör&7lt$ és %an !a ( * z( ott el As%ton +7le mellett$ akár a mér es &arázs+elesé ét ma ával rántva *orsan le%a!olt$ köz)en tová))i 3aran-sokat oszto atott le én*sé nek. A )an&iták e *más után u ráltak át a 1z%a!" els1 +e&élzetére$ +e *vert rán



vé i szá ul&ottak a taterkél*en$ és +ölro%antak a lé3-s1n a +öls1 +e&élzetekre. B!a)) lövéslatszottak$ mialatt utasok és matr"zok e *aránt +öl+o ták a veszél*t. 2in&enki +e *vert ra aA +e&élzeteken tom)olt a káosz$ a lármás z0rzavar$ a%o * a %armin-nál is tö)) +ol*ami tolon va$ k7szkö&ve i *ekezett +o sá )a e!teni$ aki az (t!á)a aka&t. D7%ö&t -satakiá%arsantak$ és min&en tal3alatn*i %el*en á&áz k7z&elem kez&1&ött.

As%ton leté3te ma ár"l sötét zak"!át$ és a +elesé e vállára ter#tette$ %o * ne látsszasszon* vilá os ru%á!a$ amel* kit0n1 -él3ont le%etett volna. 2in&ketten szinte uaraszoltak a lé3-s1 +elé. Lövések z( tak el mellett7k. As%ton e * ka)in k7ls1 +alá%oz szor#Lierint$ %o * a sa!át testével vé&elmezze. Lá)&o)o ást %allott a %áta mö 7l$ és me 3ör&7szem)eszáll!on a késsel %a&onász"$ onosz )an&itával. A%o * a az+i-k" ro%ama a + 3réselte As%tont$ Lierin rém7lt sikoll*al a korlát%oz )otorkált. Jr!ön 1 k7z&elem kez&1mert a kal"z me 3r")álta ellen+elé)e &ö+ni a kését.

A i%arma&ár valamenn*i +e&élzetén %asonl" -saták &(ltak$ a ka3itán* és a kormá 3e&i min&en ere!ét me +esz#tve 3r")álta valamel*est kéz)en tartani az esetlen$ otrom)a la&vált %a!"t. Az orr +önnaka&t azon a %omokzáton*on$ amel*et korá))an már kiker7lt$ és az %a!" )alra &1lt$ a%o * a v#z so&ra me emelte és me +or&#totta. E *enesen neki

le na *o)) %omok3a&nak$ ma!& éles szö )en !o))ra &1lt$ köz)en a kormán*os+7lké)ent"zko&"k a sz0k %el*en a +al%oz -sa3"&tak. A kormán*os vérz1 +e!!el zu%ant a 3a&ka3itán* 3e&i &ö))enten esett tér&re.

A))an a 3illanat)an$ amikor a %a!" %irtelen a !o)) ol&alára &1lt$ Lierin átre37lkorláton$ és )eleveszett a korom+ekete é!szaká)a. Sikoltása zu%anás köz)en e *re %alkult$ %an os -so))anás %allatszott a mél*)1l. As%ton ( * me rém7lt$ %o * a +élelemt1l e * &7 )ika ere!e szállta me . Lerázta táma&"!át$ és -sizmá!a sarkával a )an&ita ar-á)a ta3osott. A +ielvesztette az eszméletét$ As%ton 3e&i e *etlen u rással a korlátnál termett. Celesé e nkiáltozva$ kimere&t szemmel +7rkészte a sötéten vill"&z" vizet$ %o * az asszon* n*omára lA mél*)en vilá os +olt látszott Lierin +el)ukkant a +elsz#nen. As%ton lerántotta a -sizmá!ákorlátot me ra a&va é33en át akart mászni$ %o * a +ekete mél*sé )e vesse ma át$ amiszon*( 7tés érte az ol&alát$ me 3ör&#tette$ a 3isztol* ol*" s7völtése 3e&i az a *á)anvissz%an ot.

Lierin Lierin 7völtötte$ &e már -sak on&olat)an$ mert a lá)a lassan össze-sualatta. 2e kell mentenie az asszon*t 2uszá! Hiszen 1 az élete$ nélk7le min&en %iá)aval".

Gsszero *ott a +e&élzeten$ és az é! most mint%a mé sötéte)) lett volna$ miközAs%ton iszon*( er1+esz#téssel me 3r")álta +ölemelni a +e!ét. A min&ent el)or#t" kö&+át*oa-sar "$ szakállas +ér+iar-ot látott$ amel*et ön&ör +ekete %a! keretezett. A tolva! %ossz( 3késsel a kezé)en közele&ett$ &e vala%ol +e *ver &ör&7lt$ és a )an&ita e *szer -sak &öme állt. Tátott szá!!al$ %itetlenke&ve mere&t az ol&alán táton " -akkos$ véres l*ukra. Fo))elern*e&t$ a kés ki-s(szott me )énult u!!ai köz7l. A sötétsé tel!esen )ezárult As%ton kör7l. Snem tu&ta me $ mikor támol* ott le a se)es7lt kal"z a lé3-s1n.

Lierin korántsem volt ol*an töréken*$ amil*ennek látszott$ és min&enáron élet)en akmara&ni$ mert a *á)an +elvillant a +ölismerés$ %o * -sak most találta me a szerelmet$ &azért$ %o * il*en &urván és ke *etlen7l elra a&!ák t1le. H1siesen k7z&ött$ %o * a v#z +mara&!on$ )ár %ossz($ )1 szokn*á!a miatt az a veszél* +en*e ette$ %o * ismét a sötét mél*s7ll*e&. De %ar-olt$ nem a&ta +el... e észen a&&i $ am# me nem látta$ %o * +elvill 3isztol*a$ +ér!e 3e&i a +e&élzetre zu%an. Amikor a tolva! el1rero%ant$ %o * )e+e!ezze munkát$ Lierin el-s7 e&t$ el%a *ta az ere!e. 8sak táton " 7ressé mara&t azon a %el*enmin&össze né%án* máso&3er--el el1)) mé öröm és remén* %onolt. Az ár )eleka3aszko&o



asz szon* szokn*á!á)a$ me 3ör ette$ ma!& ma ával so&orta Lierint az árn*ék)a. A %%ullámok máso&szor is össze-sa3tak a +e!e +ölött$ és már nem volt ké3es a +elsz#nre emelkme 3r")áltatás me %ala&ta az ere!ét. er&es1 kar!a lassan le%an*atlott$ teste els7ll*e&alvilá i 7res sötétsé )en.

Els1 +e!ezet

4566. már-ius >.$ 2ississi33i

Szinte e ész na3 kavar "$ vi%aros szél +(!t$ és zu%o " es1 verte a +öl&et$ &e amintaz é)en+ekete é!$ me sz0nt a +el%1szaka&ás$ és -sön&ese&tek a szeszél*es +uvallatok. 2ileve 1)en is iz atott +esz7ltsé vi)rált volna$ miköz)en k#sérteties kö&+át*ol szállt le a tala! A %át)orzon at" 3árák -éltalanul kutatták át a mo-sarakat$ s e *re el1))re n*omulvme töltötték a mél*e&éseket$ a 3atakok me&rét$ rátekere&tek a vasta +atörzsekre$ és me ttek a +ekete árn*ékot vet1 s0r0 )oz"ton. A min&ent elözönl1 in&ák +ölött$ a ma as)an r7-s

+aá ak len ették mo%os szakállukat$ amel*r1l 3arán*i es1-se33ek %ullottak alá a )ur!növén*zetre. A sá3a&t %ol&su ár i&1nként át%atolt a szaka&ozott$ n*ar al" +el%1köez7stös +én*ével me vilá #tsa a -sillo " kö&+át*ol)"l kiemelke&1$ sötét árn*akt"l +élelmszinte alvilá i tá!at. E * kis +a-so3ort ölelésé)en rozo a té laé37let állt a azzal$ &u&v )en1tt u&varon$ s már már e *)eolva&t a %áttér)en me %(z"&" kon*%ával. A %ázat mol&alr"l szö es$ t7skés ková-soltvas ker#tés vette kör7l. A +1é37let és a kon*%a e *7tt le)ekö& ten eré)en$ a%o * lassul" lé3tekkel %ala&t el1))re az i&1. 2int%a e * m(l" 3illanati senem mo--ant volna.

Hirtelen zsanérok n*ikor ása törte me a -sen&et$ &e a za! szinte azonnal el is %al%áts" a!t"nál e *szer -sak me vona lottak e * )okor á ai. vatos árn*alak )ukkant el1 a -sermö 7l. A +antom a várakozással teli -sen&)en on&osan szem7 *re vette a zárt u&vart$ m+ekete kö3ön*e es alak %atalmas$ szárn*as &enevérként su%ant át a kavar " 3árán aol&alá%oz$ s me állt a kiu r" a!t"keret el1tt$ a%ol két k1támasz között %ián*zott a vasrá-s.t*0s kezek sietve t7zet -si%oltak a kis$ kör7l)ást*ázott 3uska3or%alom +ölött. Szikrák 3attaszerteszét$ ma!& +öllo))ant és ma asra -sa3ott a lán . A s0r0 sz7rke +7st+el%1 összekeverekö&&el. Három$ lassan é 1 *(!t"zsin"r kelt életre e *etlen máso&3er- alatt$ s akkor is toizzott$ amikor a 3uska3or már kialu&t$ ma!& e *enletesen é ve más más irán*)an kan*atova a %áz mellett$ %o * lassa-skán elér!e a 3uska3orral me töltött árkokat$ vé 7l 3e&i azron *-som"kat és a ku3a-)a rakott száraz t0zi+át. A%o * a *(!t"zsin"rok rövi&7ltek$ iz a-si-ser és$ n*7sz#tés %allatszott$ s a ma&arak me a n*irkos 3in-e né *lá)( sz1rös lak"i%a *ták el +észk7ket és va-kukat$ o&(!ukat$ ( * re))entek szét az é!szaká)a$ mint%a me évolna a közel 1 katasztr"+át.

A lo3ako&" árn*alak elsurrant a %áz mell1l$ ma!& *orsan a vaska3u%oz +utott. Ler"la a kettétört lán-ot$ aztán kilé3ett a n*#láson$ és az er&1 szélé%ez ro%ant$ a%ol e * kikvárakozott. A 3om3ás$ %atalmas termet0$ *ors lá)( 3ari3ának +e%ér -silla ékeske&%omlokán. A n*ere )e 3attan" lovas$ )iztos kézzel +o va a kantárszárat$ min&vé i a ne

*e3en %ala&t$ %o * ne -sa3!on za!t a 3atk"k ko3o ása$ ma!& amikor ( * érezte$ %o * msz7ksé az "vatossá ra$ ma as)a len&7lt$ és le-sa3ott a kezé)en lév1 kor)á-s$ a táltos 3eszélse)es vá tá)a kez&ett. Az é!+ekete lovat és lovast 3illanatokon )el7l eln*elte a sötétsé .



Amerre el%ala&tak$ %alálos -sen& mara&t utánuk$ mint%a a ma án*os %ázra a +enközel 1 vé zet szomor(sá a tele3e&ett volna. 2iköz)en az es1 me ann*i -sillokönn*-se33ként %ullott alá a rozs&ás ereszekr1l$ az é37let)1l zavart mormolás %ansziváro tak ki az é!szaká)a. Halk zoko ás$ vi asztalan n*öször és me e * té)ol*ult léeszeveszett %a%otá!a k#sérteties za!okkal sza atta szét a korom+ekete némasá ot. A %

ma as)an a s0r0 +elle ek mö é re!tette az ar-át$ és mit sem tör1&ve a m(l" i&1vel me a +&ol okkal$ ren&7letlen7l +ol*tatta (t!át az é )olton.A %árom szisze ve$ sistere ve k# *"z" *(!t"zsin"r)an me )(v" vé zet vako

en e&elmeske&ve siklott el1re me sza)ott 3ál*á!án$ m# vé 7l a ra *o va +ello))an" lá !elezték$ %o * -él)a ért me *ulla&tak a l13orku3a-ok$ és vill"&z" %alván*sár a +vilá #tották me a omol* " kö&öt. A t0z tán-olva ter!e&t tová))$ %iszen a sok ola!os ront0zi+a tá3lálta$ # * az é%es lán n*elvek %amarosan már a %áz 3a&l"!át n*al&osták. Elöl aszo)a a)laká)an el1ször -sak %alván*an 3islákolt a sár ásvörös +én*$ ma!& ro%amosan er1söm# vé 7l min&ent el)or#tott a vörösen izz" 3okol$ és !"l látszottak az a)lakok vékon*$ +erá-sai. A +orr"sá t"l )etörtek az a)lakok$ s a kilövell1 7ve szilánkok n*omá)an el1retörkisza)a&ult lán n*elvek +öl+elé k(sztak a té la+alakon.

Az emeletr1l %allatsz" %alk$ zavaro&ott n*ö &é-selés %an os sikoltozás)a -sa3ott +élelem és a 3ánik kiáltásai s7v#tettek az a)lakok mö 7l. 7t*kös$ ö-sörtös u!!ak rán at1r!ön ve a rá-sokat$ miköz)en véres öklök ri3i t*ára törték az a)lak7ve et. alaki %an o&öröm)ölt a )ezárt )e!árati a!t"n$ amel* e * 3illanat alatt re--senve )etört$ és e * %atalmtermet0 +ér+i zu%ant ki a sza)a&)a. Két kézzel vé&te ko3asz +e!e )()!át$ mint%a att"l +élne$le7tik$ ma!& az u&var köze3ére ro%ant$ és -sak ott +or&ult vissza$ %o * tátott szá!!al$ & )ámul!a a %ázat$ akár e * kis+i($ aki +antasztikus látván*ossá szemtan(!a le%et. E * siker7lt kimenek7lnie az é37let %áts" traktusá)"l$ és )elero%ant a sötétsé )e$ ma ára %a *rozs&ás kul-sokkal$ )era a&t zárakkal$ lakatokkal )a!l"&" társait. A zárt a!t"k +o sáver 1&1k már ol* kétsé )eesetten !a!veszékeltek$ s#rtak$ zoko tak$ es&ekeltek$ %o * %ro3o " lán ok %arso ásán is át%atolt. Az e *ik ta )aszaka&t szol a azokat 3r")kisza)a&#tani$ akik%ez kön* n*en %ozzá+ért$ m# a sován*a))$ ala-son*a)) másikat em)erer1+esz#tésre késztette a )iztos tu&at$ %o * az é vilá on senki más nem +o a )olon&o-sa3&á)a esett lak"in se #teni.

Az é 1 %áz)"l %amarosan zilált$ szánalmasan zavaro&ott él1lén*ek )ukkantak enémel*ek +élmeztelen7l$ mások e * szál in )en$ 3on *olá)an$ a%o * kivonszolták 1ket-elláik)"l. Ol*an is aka&t$ akinek siker7lt +ölka3nia e * e * 3lé&et$ takar"t$ s ez az el1r%asznosnak )izon*ult. Amikor már )iztonsá )an voltak$ szétsz"rt -so3ortok)a ver1&tek$ minrém7lt *erekek$ akik nem értik$ mi történt vel7k.

A )átor szol a (!ra me (!ra )emerészke&ett az é 1 3okol)a$ %o * )iztonsá )a %el*ea szeren-sétlen em)ereket$ &e az e *más után lezu%an" eren&ák %amarosan (t!át állták. Amutol!ára támol* ott ki a lán ol" é37let)1l$ e * öre em)ert -i3elt ki a kar!á)an$ ma!& térro *ott$ és zi%álva ka3ko&ta a leve 1t$ %iszen már iszon*(an +á!t a t7&e!e. 2é el-si ázottan és kimer7lten is észrevette$ %o * !" né%án*an kisurrannak a n*ikor " ka3umene k7l1 á3oltak a )oz"t)a$ a )okrok közé ro%antak$ ott 3r")áltak elre!t1zni$ és %omál*olátsz" ron *aik)an *orsan )elevesztek a sötétsé )e.

A +orr"sá és a t0z közé33ont!á)"l sár ásvörös su árzás emelke&ett a ma as)a$ mszétter!e&t az é!szakai é )olton$ +ölötte 3e&i s0r0$ +o!to at"$ sz7rke +7st+el%1 omolán ok +7lsiket#t1 ro3o ása szinte min&en za!t eln*omott$ # * senki nem vette észre$ %%ossz( lá)( 3a ri3a visszatért u *anarra a &om)ra$ a%ol már korá))an !árt. Cekete kö3ön*e



lovasa me ra a&ta a *e3l1t$ és me áll#totta. A -sukl*a re&1i alatt -sak ( * vilá #tott a szeme a )enne visszat7kröz1&1 t0zt1l$ miköz)en az u&varon összever1&ött -so3orto+7rkészte. A titokzatos alak e * máso&3er-i mereven$ át%at" 3illantással nézte a szeren-sá3oltakat$ ma!& me +or&ult$ mint%a me i!e&t volna$ és a %áta mö ött lév1 &om)tet1+i *elni. Kar-s($ %ossz( u!!ai me rántották a kantárszárat$ a l" +élrerántotta a le!ét$ a lovas

a sarkával ösztökélte *ors vá tára$ ez(ttal az er&1 elmos"&ott$ sötét árn*ai +elé. A villámvá ta köz)en a l" kitá ult orrl*ukakkal ka3ko&ta a leve 1t$ ám lovasa nem %a *ta 3i%vakmer1 -ik-akk)an szá ul&ottak át az er&1-skén$ &e a lovas e * 3illanatra se vesztette +e!ét$ )iztos kézzel irán*#totta a 3ari3át$ amel* val"sá al átre37lt az ösvén*en +ekv1 ki&+ölött$ ma!& ( * ért +öl&et$ %o * a me villan" 3aták n*omá)an vizes +alevelek és sár&-sa3tak a ma as)a$ no me a +élelem vér+a *aszt"$ !e es +uvallata.

A szél leka3ta a *a3!(-sukl*át a lovas +e!ér1l$ s %ossz($ ön&ör %a!+7rtök sza)a&ual"la. B * len tek a szél)en$ akár a lo)o " tem3lomi zászl"k. ossz(áll"$ onosz +aá ak ka3 )ele a sel*mes tin-sek)e$ s -saknem leté3ték a ver&es1$ le)e 1 kö3ön*e et$ a%o * a ltovaszá ul&ott$ &e a villám *ors vá tá)an észre se vette az a3r" kar-olásokat. A n*ere )1l si%átra3illantott$ mint%a att"l +élne$ %o * valami +élelmetes va&állat 7l&özi. 8sak e * 1z i

+ák között$ neki azon)an i!e&té)en mé is elaka&t a léle zete. Tová))%a!szolta a lovat$ mittör1&ve azzal$ %o * !áratlan (ton %ala&nak il*en szélse)es vá tá)an.A *ér7l1 +ák köz7l %ol&+én*es$ n*#lt mez1 látszott a so&r"&" kö&+oszlán*ok szak

köntösé)en. A lán* %evesen &o)o " sz#vé)en +eléle&t a %alván* remén* és a me könn*e))a %ullámz" rét simá)) utat # ért$ a%ol mé *orsa)) vá tára le%et +o ni a lovat. S+ellelkes7lve vá ta )ele meztelen sarkát a 3ari3a sz7 *é)e$ a táltos 3e&i %atalmas szökellu rott el1re$ %o * átre37l!ön az e * %el*)en omol* " kö& +ölött.

E *szer -sak %an os kiáltás$ +éksaruk siv#tása és kerék-sikor ás %atolt )e a lotu&atá)a. A 3ari3a mells1 lá)ai mé +öl&et sem értek$ amikor a lán* rá!ött$ %o * lovával esen )eleu ratott az (ton közel 1 kétlovas %int")a. Fe es +élelem +o ta el a ráront" lovak láts1t ( * érezte$ %o * e *etlen 3illanati %all!a is a %orkantásukat$ érzi a le%elet7ket$ lát!aszem7ket. A né er ko-sis kétsé )eesetten k7z&ött$ %o * +élrerántsa a vá tat" lovakat vme áll#tsa a -s(szkál"$ &7lön él1 %int"t$ &e %iá)a. A lán* +elsikoltott$ a sikol*t az )ele+o!totta az iszon*( 7tés$ amit1l elállt a léle zete.

A -sukott %int" eszeveszett +or ása és &7lön élése +ölriasztotta a szun*"kál" As%Win ate et$ s1t az 7lésr1l is ma!&nem leesett. 2ár már arra on&olt$ %o * ko-sisának elmesze$ ám amikor a %int" me )illent a -s(sz"s in ován*)an$ !"l lát%atta az 7tközést és szomkövetkezmén*ét. alaki kétsé )eesetten %a&onászva lere37lt a )otla&oz" l"r"l$ és ( * ver&ea leve 1)en$ akár e * se)zett ma&ár$ ma!& az (t3a&kára zu%ant$ a%onnan le urult az áro%int" i&e o&a -s(szkált$ mé me se tu&ott állni$ amikor As%ton már le&o)ta a kö3en*ét$az a!t"t$ és kiu rott. é i ro%ant a s#kos (ton$ köz)en a va&ul ka3ál"z" l" mö ött a " 3illantotta me a moz&ulatlan alakot$ aki +éli elmer7lt a kesken* árok)an -sor&o ál" v#zAs%ton kör7l s0r0 kö& omol* ott$ mé is le-s(szott a s#kos árok)a$ és a -sizmá!ára ta3a&" mit sem tör1&ve át ázolt a !é %i&e v#zen. Tér&ével a 3art%oz támaszko&va ki%(zta az esvesztett lán*t a 3iszkos +ol*"-ská)"l$ ma!& a vizes$ *omos és +7ves 3artra +ektette. A lán* +éli el+e&te a ne&ves$ k"-os %a!zu%ata . As%ton %iá)a %a!olt közele)) %ozzá$ nem léle zetvételét. Kisza)a&#totta a lán* kar!át a kö3ön*e al"l$ &e %irtelen er1t vett ra!ta az izés az e ész testét me ráz" reszketés$ mert a lán* keze élettelen7l 3i%ent a marká)an. A 3ulzsem érzékelte a +inom töréken* -sukl"kon$ # * szinte rette ve ta3intotta me a vékon* n*aka



!é %i&e áll alatt vé re me találta$ amit keresett... a )izon*sá ot$ %o * a lán* él$ lee *el1re.

Amikor As%ton +öl3illantott$ látta$ %o * a ko-sis az (t3a&kán áll&o ál. Hiram a %i&%"na3ok)an min&i %osz sz( *a3!(sállal kötötte át na * )e-s)en tartott %"&3rémes kalamert a n*itott )akon !"-skán ki volt téve az i&1!árás viszonta sá ainak. 2ost iz almá)an é

a o&almá)an a sál vé ét -savar atta %atalmas man-sával$ s # * akaratlanul is a +7lére %&#szes +e!+e&1t. N*u alom$ Hiram l és léle zik sz"lt +öl As%ton a rém7lt ko-sisnak$ szavait az

-saknem eln*omta a lán* lovának +á!&almas n*er#tése. A se)es7lt állat nekiru aszko&me 3r")ált +ölállni. As%ton a +e!ével a 3ari3a +elé intett$ és kia&ta a 3aran-sot= Hiram Ka -soma tart")"l azt a ré i 3isztol*t$ és sza)a&#ts& me sze én*t a k#n!ait"l

I enis$ uram Azonnal ár a +ela&at nem volt #n*ére. Hiram mé is me könn*és ör7lt$ %o * 1 is -sinál%at valamit.

As%ton ismét a lán* +ölé %a!olt$ aki semmi !elét nem a&ta$ %o * ma á%oz tért volmin&i élettelen7l$ ern*e&ten %evert a 3arton$ a%ová a +ér+i +ektette. As%ton láel ém)ere&ett és +á!t a !é %i&e v#z)en$ a lán*ra 3e&i ( * rátekere&ett az átázott kö3ön*

az össze+a *ott se l*em u)". A +ér+i me kereste a sel*emszala okat$ amel*ek össze+okö3en*t$ és e *enként na * ne%ezen valamenn*it kiol&otta. A szemöl&öke szinte a %a!a u rott a me le3etést1l$ amikor le+e!tette a lán*r"l a -suromvizes kö3en*t. 2é a %in%im)ál"z"$ %alván*an 3islákol" lám3áinak +én*é)en is !"l látszott$ %o * nem valami s7l&17töttek el$ a%o * eleinte on&olta. A lán* testére ta3a&"$ szintén vizes %ál"in arr"l árulk%o * érett$ +eln1tt n1 a )aleset ál&ozata$ # * As%ton kén*telen volt elismerni$ %o * téve&

Han os 3isztol*lövés verte +öl a -sön&et. As%ton a &örrenésre +ölka3ta a +e!é*ötrelmes ka3ál"zás eln*(!tott )u *)orékol" n*ö éssel vé et ért$ és a l" lassan össze-suk lo

ma!& le-s(szott az árok)a. A +e%éren izz" %ol&+én* ( * vilá #totta me a kö&öt$ %o * !"Hiram el1re örn*e&t válla$ el-si ázott alak!a. As%ton tu&ta$ %o * a ko-sis !o))an szerállatokat$ mint az em)ereket$ &e 3illanatn*ila e *etlen máso&3er-et se szentel%ettek az e

*ásznak és szomor(sá nak$ mert e * sokkal értékese)) élet +or ott ko-kán. Hiram Siess Haza kell vinn7nk ezt a lán*t I enis$ uram

A né er ko-sis l"%alálá)an szá ul&ott vissza az (t3a&kára$ As%ton 3e&i ki%ámose)es7lt n1t a vizes kö3ön*e )1l$ ma!& a kar!á)a vette. Ol*an ma asra emelte$ %o * az ass+e!e az 1 széles vállára %an*atlott$ aztán me kez&1&ött a ne%éz$ me er1ltet1 k7z&elem a s#kos$ -s(sz"s árok)"l +öl kellett ka3aszko&ni az (tra$ a%ol Hiram várakozott$ %o * az ulé3éseknél se #tsen$ vé 7l a %int"%oz +utva kin*issa az a!t"t. As%ton na * ne%ezen )e7l-si)a$ a né er szol a 3e&i )uz " imát mormolt$ %o * ne le *en semmi )a!. Hiszen a %alálke *etlen ven&é *akran me láto atta As%ton Win ate et az elm(lt t#z év során= el1sz7leit ra a&ta el$ amikor elsö3örte a %ázukat a Dél 8aroliná)an táma&t iszon*( vi%ar%árom éve +ol*ami kal"z)an&a ké3é)en !elentkezett$ és el3uszt#totta As%ton la3átker

1z%a!"!át$ s1t a táma&ás következté)en (!&ons7lt$ +iatal +elesé e is v#z)e +ulla&t. Hiram vette$ %o * %a e * m"& van rá$ sem 1$ sem As%ton nem akar!a látni ezt a sötét$ +él

onosztev1t. ár! e * ki-sit$ m# el%el*ezke&7nk sz"lt %átra As%ton a ko-sisnak$ mik

)e)u *olálta az asszon*t a sa!át kö3en*é)e. M *e... u *e nem lesz a %öl *nek semmi )a!a$ uram; kér&ezte Hiram a "&v

n*akát n*(!to atva me 3r")ált )enézni az&á!a %áta mö ött a %int")a.



0zne vele a sors$ %a me tenné vele$ %o * visszaa&!a a +elesé ét élve$ &e aztán ismét et1le. B * érezte$ ké3telen lenne (!ra me )irk"zni ezzel a tra é&iával.

2él*et s"%a!tott$ ma!& lassan ki+(!ta a leve 1t$ és összekuszál"&ott on&olme 3r")álta lo ikus sorren&)e áll#tani. a!on -sak %alott +elesé e emléke *ötri; a * tame 1r7lt$ és azért lát!a a ke&ves vonásokat e * másik asz szon* ar-án$ mert me )omlott el

0z tré+át vele; Esetle e * elvetélt álom)"l sz7letett remén*sé késztette rá$ %o * el%i *e+iatal n1 val")an Lierin; Hiszen ali e * %"na3!a ismerték e *mást$ amikor össze%ázaso&F" né%án* Ne' Orleans i )arát!a é33 ele et u ratta annak i&e!én emiatt= azt mon&val"sz#n0le me ker 7lt$ %iszen ( * n1s7l me $ %o * szinte mé a men*asszon*a netu&!a... Aztán )ekövetkezett a tra é&ia$ és vé i kellett néznie$ me kellett érnie$ %so&or!ák el t1le szerelmét a sötét$ szörn*0 %ullámok. Három év$ e * %"na3 és %at na3 az"ta. s Lierin (!ra itt van... va * %a nem 1$ %át e * i+!( n1$ aki %i%etetlen7l %asonl#t L1rzött emlékké3ei%ez. As%tonnak el kellett ismernie$ %o * téve&%et$ mé is szem)eszálkétel*eivel$ )ár tu&ta$ %o * # * tel!esen vé&telen azzal a +á!&alommal és a szomor(szem)en$ ami mé vár%at rá.

Hossz($ vékon* u!!aival me simo atta az asszon* ar-át$ és érezte$ %o * l7ktet a ver1

+iatal n1 %alántékánál. 2e könn*e))7lt s"%a! szaka&t +el az a!kár"l$ &e azért ma!& kiusz#ve az iz alomt"l és az a o&alomt"l.Amikor Hiram %an os kiáltással !elezte$ %o * közele&nek a kastél*%oz$ A

ki3illantott a sötétsé )e$ és !"l látta a %áz lám3áit a toron*ma as$ %atalmas töl *ek között. 8%éne ( * állt a na * kiter!e&és0 7ltetvén* köze3én$ akár e * 3om3ás +ran-ia kastél*$ a kéto%osszan eln*(l" é37letszárn*akkal$ amel*eket !o))r"l )alr"l *ön*ör0 ma as +ák +o tak köAs%ton a *án át-ikázott a on&olat$ %o * vé re vala%ára %aza%ozta a szerelmét.

Az é37let%ez közele&1 %int" a)laká)"l számos +o atot és !" né%án* kikötött lovat észre. Nem tu&%atta )iztosan$ -sak +eltételezte$ %o * na *an*!a me ra a&ta az alkalmé33en az 1 %azatérése tiszteletére estél*t ren&ezett. Az ölé)en %ever1 +iatal n1re nézett$ %irtelen eszé)e !utott$ %o * na *an*!a$ ez a ke&ves i&1s %öl * ali %a szám#t erre a +or&ulatra$ s # * kellemetlen lesz neki$ s1t me +o !a &ö))enteni$ %a 1 se sz"$ se )eszé&$ )eáll#t ezzel az eszméletét vesztett$ %ián*osan öltözött asszonn*al$ %iszen a %árom évvel korövi& u&varlás me a *ors Ne' Orleans i esk7v1 "ta Aman&a Win ate *anako&va +iunoká!a +ol*" menti kiru--anásait$ már3e&i 1 most é33en e * e++éle kirán&ulás után tért As%tont 3ersze e *általán nem ér&ekelte$ mi+éle 3let*kák +o nak kerin eni r"la$ arr"l vnem +ele&kez%etett me $ %o * na *an*!a +ölött is m(lnak az évek$ és tekintettel kell lennie

Hiram ráta3osott a +ékre$ és a ko-si+el%a!t"n ki3án*vázott lovak to3orzékolva +e!ezténemtetszés7ket$ amikor a %int" lassan )e ör&7lt a torná- elé$ ma!& na *ot &ö--enve me áné er ko-sis lekászál"&ott a )akr"l$ %o * sietve kin*it%assa a %int" a!ta!át. As%ton "va )e)u *olálta a kö3en*é)e +éltve 1rzött kin-sét. Az asszon* ar-át a sa!át vállával vé&elmezte-s#31s$ %i&e leve 1t1i$ s eköz)en ismét )eszi33antotta az át%at" !ázminillatot$ amel* ez(ttlelke mél*éi +ölkavarta$ és ( * ára&t szét e ész testé)en$ %o * (rrá lett ra!ta a %árom ékor&á)an tartott$ el+o!tott vá *akozás. I az$ rövi&$ na *on rövi& volt az e *7tt töltött i&kétsé et kizár"an tu&ta$ %o * e *etlen máso&3er- se veszett kár)a.

Cölszala&t a lé3-s1n$ köz)en %átrakiáltott a válla +ölött= Lovas +utár in&ul!on&oktorért 2ost rö tön

I enis$ uram vá ta rá Hiram. 2áris k7l&öm Lat% am ( * szá ul&$ mint a viAs%ton eköz)en %atalmas lé3tekkel átvá ott a veran&án$ s az a!t"nál termett. Len*om

kilin-set$ és é33en %átralé3ett$ %o * e * !"l irán*zott r( ással szélese))re tár!a a szárn*as a



Fenni+er néni közele)) %a!olt$ mert )átorsá ot akart önteni rém7lt n1véré)e. Ne +eleel$ Aman&a$ %o * 3a3a min&i azt mon&o atta= a sors-sa3ások köze3ette is 1rizz7k n*u almunkat$ és %i&e vérrel nézz7nk szem)e a )alszeren-sével.

E * +ér+i lök&ös1&ve el1retolako&ott a töme )en. 2ivel a )eszél etés)1l -sak né%sz"t %allott$ sz#vél*esen n" atni kez&te a %áz urát= Ne -si áz& a társasá ot$ As%ton

mil*en az (! asszon* Le +1)) i&e!e volt$ %o * (!ra me n1s7l! 2i+éle (! asszon*; %arsant +el e * éles n1i %an a szomszé& szo)á)an. Ki nme ; riká-solta a %an tula!&onosa$ aki a kön*ökével tört utat ma ának a toloven&é sere )en. 2i +ol*ik itt; En e&!enek o&a

2é Fenni+er néni önuralma is me in ott e * ki-sit$ amikor %alkan azt re)e te= vélem$ a 3a3a annak i&e!én é33en az e++éle %el*zetekr1l )eszélt...

2a as$ )arna %a!( n1 n*omult el1re$ és me le%et1sen me té3ázott mélt"sá al %(ztma át$ %o * szem7 *re ve *e az (!onnan !ötteket. 2arel&a :ousse sötét tekintettel mérte véa vizes$ összek"-ol"&ott vörös %a!zu%ata ot$ aztán ki uva&t szemmel mustrálta As%ton -suromvizes na&rá !át$ vé 7l rém7lt k#ván-sisá al a +ér+i ar-ára nézett. ár elaka&t a lélaz iz alomt"l$ i *ekezett visszan*erni az önuralmát. As%ton$ mit !elentsen ez; B * néze

mint%a a mo-sár)an %entere tél volna ezzel a lánn*al I az a %#r$ %o * (! asszon*t %%áz%oz;As%tont na *on )osszantotta ez a váratlan vallatás$ %iszen esze á á)an sem volt en

em)er el1tt kiönteni a sz#vét$ és nem akart )eszámolni a sz#vé)en +eléle&t remén*r1l. 2in&ösann*i en e&mén*t tett$ %o * +öl%#vta az e *)e *0ltek +i *elmét a kar!á)an tartott +iatal nálla3otára. aleset történt$ 2arel&a mon&ta. A %int"val el7tött7k a lán* lovát$ 1 me se)es7lt$ amikor lezu%ant a n*ere )1l.

Ho *%o *; kiáltott +el 2arel&a. Netán kés1 este e * szál %ál"in )en in&ult lova ki-sike; M *an már$ As%ton 2it ké3zelsz$ ki %iszi el neke& ezt a ké3telen mesét;

A +ér+i mér é)en összeszor#totta a +o át$ ne%o * o&avá !on valami orom)a2arel&a :ousse már sok min&ent me en e&ett ma ának$ &e o&ái mé so%a nem merész%o * kétsé )e von!a az áll#tását$ ráa&ásul a sa!át %ázá)an$ enn*i em)er el1tt. 2ost nin-s ma *arázko&ni$ 2arel&a +elelte sz0kszav(an. A lán* á3olásra szorul. Lé * sz#ves$ áll! +(t)"l.

2arel&a már kin*itotta a szá!át$ %o * tová)) aka&ékosko&!on$ &e a torkán aka&t amikor me látta$ %o * As%ton )ossz(san összerán-ol!a a szemöl&ökét$ # * aztán +élreállérezte$ %o * a +ér+i e *re in er7lte)) lesz. F" né%án*szor el1+or&ult már$ %o * me ta3aAs%ton Win ate szinte ke *etlen zárk"zottsá át és %all ata sá át$ te%át na *on !"l tu&tlesz !" vé e$ %a maka-sko&ik$ mert -sak 1 %(z%at!a a rövi&e))et.

Aman&át is +eszél*ezte$ %o * %an ot a&ott sa!át *anakvásának$ %iszen lát%ats7r 1s intézke&ésre van sz7ksé . A keleti szárn*)an 7resen áll a r"zsasz#n lakosztál*$ As%mon&ta. El1ker#tem Willa)elle t$ és azonnal +ölk7l&öm.

2iköz)en unoká!a sietve a lé3-s1 +elé in&ult$ intett a né er szo)alán*nak$ aki az emelkorlát mell1l nézte a !elenetet. Luella 2a* Szala&! el1re$ és %oz& ren&)e a szo)át

I enis$ asszon*om +elelte a lán*$ és +utásnak ere&t.Az e *re növekv1 %an zavart ma a mö ött %a *va As%ton *orsan +ölszal

-si alé3-s1n az emeletre. Három eve arr"l álmo&ozott$ %o * u *anezen a lé3-s1n +okar!á)an +ölvinni i+!( +elesé ét a sa!át %ál"szo)á!á)a$ és most itt áll$ ma á%oz szor#t!a asszon*t$ akit Lierinnek vél. Ha a +iatal n1 nem vesztette volna el az eszméletét$ 1 )izo



*orsan me )eszélné vele$ mel*ik %ál"szo)á)an alu&!anak$ és me sz0nne vé re a ma án*$ +ol*"n átélt tra ikus é!szaka "ta sz7ntelen7l k#sérti.

A ven&é szo)á)a )elé3ve látta$ %o * Luella 2a* é33en me veti a na * )al&a-%iná *at$ kesken* )arna keze lesim#t!a a na3on me szár#tott %"+e%ér le3e&1t$ %o * kén+ek%el*et kész#tsen a se)es7ltnek$ aztán +élreáll az (t)"l.

Ne a "&!on$ As%ton (r n*u tatta me a az&á!át. A mama rö tön itt lesz$ éstu&!a$ mire van sz7ksé e a %öl *nek. I azi -so&a&oktor...As%ton szinte me se %allotta$ mit +e-se a lán*$ miköz)en "vatosan az á *ra +ek

vé&en-ét. Az é!!eliszekrén*en áll" mos&"tál)an me ne&ves#tett zse)ken&1vel *önletörölte a sarat a +iatal n1 sá3a&t ar-ár"l$ ma!& +o ta a lám3át$ e észen közelr1l me viláés ala3osan me nézte az ovális ar-ot$ %o * me tu&!a vé re$ mi %át az i azsá . illvé i siklott a kesken*$ e *enes orron$ és me állt a 3u%a$ vértelen a!kakon. Az e *re sötz(z"&ás átmenetile el-s(+#totta u *an a tökéletes %omlokot$ &e a %"+e%ér )1r e *é)ként %volt. A s0r0 +ekete szem3illák +ölött ele áns #vet #rt le a )árson*os$ )arna szemöl&ök$ és Atu&ta= %a ez a +iatal n1 val")an a +elesé e$ akkor a szeme mél* smara &zöl&$ s ol*an é-sillo $ mint a szél)en tán-ol"$ +rissen ki%a!tott +alevelek. Az asszon* &(s$ vörös %a!a k"-o

u *an a )eleaka&t all*akt"l$ le%ullott +alevelekt1l$ s1t a sár is rászára&t$ &e ra *o ásátnem %omál*os#t%atta el. As%ton Win ate 3ontosan azt az ar-ot látta ma a el1tt$ amel*eáll%atatosan 1rzött az emlékezeté)en. iztos volt )enne$ %o * a +elesé ét találta me .

Lierin le%elte %alkan$ vá *akozva. 2i"ta nem e!tetteki ezt a nevet; a!on téve&$ amikor ezen az estén máso&szor is kimon&!a;2a as$ !"l me termett asszon*sá lé3ett )e a szo)á)a. 2áso&3er-ek alatt +ölmérte a

%el*zetet$ ma!& villám *ors utas#tásokat oszto atott a né er szo)alán*nak. Szala&!$ %oza %ál"in et$ amit Aman&a na *sá a kikész#tett$ és *orsan +orral! vizet$ %o * me +7r&ezt a %öl *et.

Luella 2a* szélse)esen elszá ul&ott$ an*!a 3e&i az á *%oz sietett$ %o * szem7ve *e a z(z"&ást a +iatal n1 !é %i&e %omlokán. As%ton az á * lá)ánál állva +i *elte mmoz&ulatát. Ol*an er1sen szor#totta az e *ik oszlo3ot$ %o * el+e%ére&tek az u!!3er-ei.

2i a vélemén*e&$ Willa)elle; kér&ezte szoron va. 2e +o *" *ulni;A %ázvezet1n1 %allotta a az&á!a %an !á)an sz0köl1 +élelmet és a o&almat$

3illanatra sem állt me a keze. vatosan +öl%(zta a lán* szem%é!át$ ma!& # * sz"lt= Ne imár ann*ira$ uram Ha Isten is ( * akar!a$ ez a kislán* né%án* na3 m(lva makke észsé es le

iztos va * )enne;Willa)elle e *7ttérz1en -s"válta +e%ér +it*ulás +e!ét. az&uram$ tu&!a !"l$ %o *

va *ok orvos. Le *en t7relemmel$ aztán ma!& me lát!uk$ mi lesz. A +ené)e is moro ta As%ton. Sarkon +or&ult$ és i&e esen +öl alá kez&ett

szo)á)an.iselke&ése i en-sak me le3te a %ázvezet1n1t$ aki e *re növekv1 a o&alom

+i *elte a %áz urát. Se!tette$ %o * !"val tö))r1l van itt sz"$ mint amenn*i els1 3illantásra látHa zavaros a v#z$ akár +o a&ást is le%et kötni rá$ %o * a mél*)en ott re!t1zik a %ullámveWilla)elle mé inká)) me *1z1&%etett az i azár"l$ amikor As%ton visszatért az á * lá)á%ot7relmetlen7l me kér&ezte=

Nem te%etnénk érte valamit a&&i is$ am# a e &oktor me érkezik; Ho *ne te%etnénk$ uram +elelte 7nne3él*esen a né er asszon*sá . n me +7r&

%öl *et$ %o * +riss le *en és !o))an érezze ma át$ az urasá 3e&i elme * szé3en$ és me +7r&ik. 2a!& me lát!a$ %o * %asználni +o



As%ton a %omlokát rán-olva$ )ossz(san nézett rá$ 3e&i a %ázvezet1n1 !o)) taná-sot is a&%atott volna$ &e aztán na * ne%ezen me en*%7lt$ mert nem !utott eszé)e e *etlen esem. A vállára kan*ar#totta a ka)át!át$ ma!& az a!t"%oz )alla ott$ onnan nézett vissza az á+ekv1 +iatal n1re$ aki %alálos -sen&)en$ moz&ulatlanul %evert. As%ton sz#vét e *re n !e es +élelem szor#totta össze.

Na *on vi *ázz rá$ Willa)elle mon&ta. Azon leszek$ uram # érte a %ázvezet1n1. Emiatt i azán nem kell a "&nia.As%ton )e-sukta ma a mö ött a szárn*as a!t"t$ és lass( lé3tekkel elin&ult a +ol*os"n. E

3illanatra me állt az emeleti korlát mellett$ s a ki+én*es#tett kar+ára támaszko&va$ le%a!totel on&olkozott azokra a kér&ésekre kereste a választ$ amel*ek sz7ntelen7l k#nozták. Tu&taLierin -sak -so&ával %atáros m"&on ver 1&%etett ki a t(l3artra$ miután a +ol*")a zu%ant$mé is siker7lt neki$ va!on miért nem értes#tette 1ket; Hiszen a i%arma&ár a %omokzátomara&t$ am# me nem !av#tották$ # * a matr"zoknak )1ven volt i&e!7k ala3osan átkutatni szakaszt és a vizet$ &e %iá)a tö))mér+öl&es körzet)en n*omát se lelték az asszon*nak. Ha +ulla&t v#z)e$ a )aleset "ta eltelt %árom év alatt miért nem a&ott %#rt ma ár"l;

El+o a&%at" és remén*kelt1 ma *arázat %#!án As%ton a +e!ét +or atva 3r")álta en*

tark"!á)a n*ilall" +á!&almat. 2iköz)en azon i *ekezett$ %o * %áttér)e szor#tsa *ötr1 kételtu&atosan a körn*ezetére össz3ontos#totta a +i *elmét. Ezt a kastél*t akkor é3#tette$ amikotekintél*es va *ont *0!tött$ és most azon tö3ren ett$ va!on mit sz"lna Lierin az ott%onáörömét lelné e )enne$ mint már ol* sokan a %öl *ven&é ek köz7l$ va * ( * vélné$ ez a %ér +el a3!a an liai kastél*ával.

As%ton el1)) a +öl&szinti el1-sarnok %alván*an -sillo " márván*3a&l"!ára nézett$ ma+inom 3asztellsz#nekkel me +estett +al+estmén*ekre. Ol*an &ol okat látott$ amel*eket %"ta ma át"l értet1&1nek tartott$ u *anakkor sok min&en eszé)e !utott$ amit már szinte el+eleA +élkör#vet le#r" korlát +ölött %atalmas kristál*-sillár l" ott a stukk"s menn*ezetr1l$ ame+én*3rizmák szök&é-seltek$ !átsza&oztak és ker ették e *mást a )on*olult mintázat( in&a&között. N*oma se mara&t a m"kás ke&v0$ része matr"z okozta kárnak az ittas ten erész Atávollétén +el)uz&ulva )etört a %áz)a$ és azzal rio atta a szol ákat$ %o * a -sillár kristál*+7lövöl&özött. é 7l

Aman&a Win ate volt az$ aki 3ánikszer0 távozásra kén*szer#tette a azem)ert$ u * 3uskát +o ott rá. As%ton kés1)) me követelte$ %o * a +el+o a&ott i3arosok a le a3r"lé

on&&al$ ere&eti szé3sé é)en áll#tsák %el*re az el1-sarnokot$ ma!& +ölkutatta a 3uszt#t" vés )en*(!totta neki a számlát. iztonsá ke&véért e *ik izmos szol á!át is ma ával vitte+ol*"3arti ko-smá)a$ %o * e *enl1 eséll*el k7z&!enek me $ és közös er1vel m"resre tan#az osto)a +a!ank"t öt %at -im)orá!ával e *7tt= a azem)erek e * életre me tanulták$ %overeke&%etnék!7k táma&$ mara&!anak a +ol*"3arton$ és i&1)en +izessék ki a számk7lönösen akkor$ %a As%ton Win ate nek tartoznak$ k7lön)en nem-sak vele *0lik me a )%anem rátermett$ )ival*er1s intéz1!ével$ Fu&& arnummal is.

As%ton a sa!át lakosztál*a +elé i *ekezve tová))ra sem tu&ott me sza)a&ulni *ö+élelmeit1l. é3ies moz&ulatokkal levette sáros ru%áit$ ma!& me mosako&ott$ mrotválkozott$ és tiszta in et$ na&rá ot$ zak"t öltött$ aztán visszament a ven&é szo)a a!taWilla)elle azon)an +inoman$ &e %atározottan elzavarta$ mon&ván$ %o * mé min&i á3ol!a$ # * aztán a %áz ura vonako&va le)alla ott a lé3-s1n. A szalon)an k#ván-si +érval"sá os sor+ala +o a&ta.

2esél! r"la$ As%ton )iztatták. Ki ez a lán*;



Hol aka&tál rá; I&eval"si; 2it keresett e *e&7l az er&1)en é!nek éva&!án; I az a sz")eszé&$ %o * e * szál %ál"in en k#v7l semmi más nem volt ra!ta;

A kér&ések ol*an *orsan és ve%emensen rö3kö&tek +elé$ akár a töme esen

&enevérek$ # * aztán As%ton +ölemelt kézzel$ kén*szere&ett mosoll*al kön*ör ött ke *elMraim$ lassa))an a testtel$ %iszen nem va *ok se varázsl"$ se !öven&1mon&". illanatn*ilatu&om me mon&ani a %öl * nevét$ &e azt )izton áll#t%atom$ %o * nem i&eval"si$ te%ismeritek. Ne%éz lenne me ma *arázni$ mit keresett a sza)a&)an e * szál %ál"in )en$ körn*éken t0z 3uszt#tott$ # * val"sz#n0le e * é 1 %áz)"l menek7lt ki. 2ost -sak annmon&%atok tel!es )izon*ossá al$ %o * )enn7nket is me le3ett$ amikor l"%áton kivá taer&1)1l$ és a %int" elé ker7lt.

Azt re)es etik$ %o * *ön*ör0 n1. 2on&&$ As%ton$ %o * le%etsz il*en szerenkér&ezte valaki.

2é %o * szeren-sés As%ton lelke szinte +elsikoltott. Hát mit ké3zelnek ezek; Hois mon&%atnak il*esmit$ amikor 1 e *szer már elvesztette a szerelmét$ és most... amikor i

rátalált... ma!&nem me ölte; A&&i nem tartom ma amat szeren-sésnek$ am# nem tu&om )iztosan$ me *" *ul +elelte.

I aza& van %el*eselt e * i&1se)) (r. Azt %iszem$ %a a %öl * s(l*osan me"loms(ll*al ne%eze&ik ma!& a lelkiismeret7nkre$ %o * il*en ta3intatlanul u rat!uk szeAs%tont$ amiért %aza%ozta +or&ult a tö))iek%ez.

2arel&a a szo)a t(ls" vé é)1l +i *elte a %áz urát mél*en sértette a %i(sá át$ %o * a nem ment o&a %ozzá azonnal. Azon t0n1&ött$ miként a&!a tu&tára elé e&etlensé étle%et1sé köz7l választ%atott. Hossza)) i&ei ker7l%ette a társasá át$ &e se!tette$ %o * a+on&orlat %iá)aval"$ %iszen As%ton # * is tel!esen me +ele&kezett r"la. Ha e * másik +évolna sz"$ talán sze&el1zkö&ik$ és azonnal távozik$ As%ton azon)an kivételesen !"ké30 +ér+s1t$ mon&%atni$ remek 3él&án*$ mé kit0n1en sza)ott öltön*ei nélk7l is -sak -so&álni le 3om3ás alak!át$ # * aztán 2arel&ának esze á á)an sem volt ko-kára tenni tart"snak és szilár&korántsem nevez%et1 ka3-solatukat. B * vélte$ e * -élratör1 lé3és el1n*öse)) le%et$ elvé )átorsá ával e&&i is sok min&ent elért.

Ol*an elszántan lé3ett o&a a %ázi az&á%oz$ a%o * e * %uszárre iment in&ul rHossz( "rákat töltött azzal$ %o * tökél*re +e!lessze azt a &uzzo "$ sértett ar-ki+e!ezést$ am-s(+#t!a el$ %anem ki%an s(l*ozza szé3sé ét. 2ost is # * karolt )ele a +ér+i)a.

Dor álást ér&emelnél$ As%ton$ mert na *on me i!esztettél ma este mon&ta.A -so3ort)a ver1&ött +ér+iak sietve elnézést kértek$ ma!& *orsan széts3ri--eltek. Sem

kétsé $ )iztosra vették$ %o * 2arel&a +el)ukkanásának -ivako&ás lesz a vé e. As%ton elké3tátott szá!!al )ámulta$ mil*en 7 *esen !átssza el ez a ravasz kis n1$ %o * 1 a sz#ve választottel kellett ismernie$ %o * mi"ta me özve *7lt$ %an*a ul$ szinte +ásultan t0rte 2arel&a kit7ntet1)) ér&ekl1&ését és e *re *akori)) láto atásait. En e&éken*sé e és lustasá a talánremén*eket é)reszt%etett$ és me ala3ozatlan +eltevésekre a&%atott okot.

Ne %ara u&!$ 2arel&a mente et1zött. Nem terveltem ki el1re$ %o * ma este !ren&ezek.

2arel&a kissé el+or&#totta a +e!ét$ %o * As%ton !"l lát%assa tökéletes ar-élét. Tu&tna *on -sinos$ és i en-sak el volt ra a&tatva sa!át )árson*os 3illantás( sötét szemét1l %oll"+ekete +7rt!eit1l. Azt %iszem$ val")an nem te%etsz r"la$ %o * a kis &rá a a %i



vetette ma át$ &e ( * látszik$ te már -sak il*en %atással va * a n1kre !e *ezte me $%irtelen eszé)e !utott valami$ és remén*ke&ve tette +öl a kér&ést= a * talán mé *eHiszen ol*an ki-sinek látszott...

As%ton lassan -s"válta a +e!ét. Sz" sin-s r"la 2ár nem kislán* Te -sak tu&o& vá ta rá 2arel&a in er7lten. Elvé re %ál"in )en látta& T

&rá a$ mit ve *en +öl$ %o * észreve&&8s#31s me !e *zéséért közön*ös 3illantás volt a !utalma$ amel*)en némi (n* is )u!ká2arel&ának az volt az i en %atározott )en*omása$ %o * As%ton ma á)an !"t mulat ra!takineveti$ &e a +éltéken*sé már )elemél*esztette éles karmait$ és nem sza)a&ul%atott a mark:áa&ásul a +ér+i na * ke *esen %an*a ul vállat vont$ és # * sz"lt= Sa!nos az az i azsákö3en* is volt ra!ta a %ál"in +ölött...

Az le%et$ &e alatta nem volt semmi on&ol!$ amit akarsz$ 2arel&a %a *ta rá As%ton un*oros mosoll*al $ ám ez m

változtat azon a tén*en$ %o * val")an )aleset történt. $ %át 3ersze -si3kel1&ött 2arel&a. 8sak el1)) me *1z1&ött r"la sze én*

%o * val")an a te %int"& közele&ik$ a&&i nem vetette a +öl&re ma át.

Ho *ne iztos va *ok )enne$ %o * a e &oktor %amarosan me érkezik$ és eloslán* álla3otával ka3-solatos kétel*einket.C7lsért1$ si3#t" vi%o ás %allatszott a %átuk mö 7l$ és amikor me +or&ultak$ láttá

2. Hora-e Tit-% személ*é)en közönsé 7k van. A kö3-ös kis em)er sötét)arna$ vizen*1s szemmin&i ( * nézett ki$ mint%a könn*ezne. Tit-% most ki+e!ezetten élvezte$ %o * +rissszol ál%at. A &oki nem tu& !önni közölte.

As%ton unalmas$ +áraszt" alaknak tartotta a +i-k"t$ aki min&en)e )ele7ti az orrát$ -ssa!át 7 *eivel nem tör1 &ik. Aman&a kizár"la azért %#vta me $ mert Hora-e Tit-% n1 )arátn1!e volt$ és ez az okos$ tal3raesett asszon* 7 *esen me vé&te a tekintél*es at*ai öröksme a -salá&i 7ltetvén*t att"l$ %o * két)alkezes ö--se tönkrete *e.

Hora-e nak n*ilvánval"an nem volt ol*an istenál&otta te%etsé e a )irtok irán*#tásá%mint a n1vérének$ ráa&ásul t(l sok s7tnival"val se &i-seke&%etett e *sz"val nem tartozottközé$ akiket As%ton ezen az estén sz#vesen látott a %ázá)an.

A &oki Wilkinsék%ez ment ki közölte Hora-e kertelés nélk7l. Az asszon* me*ereket vár$ és már le ut"))

is %a!szálon m(lt$ %o * t(lélte a sz7lést$ # * aztán a e &oktor nem akart ko-kázSzerintem Wilkinsék !o))an !árnának$ %a nem mara&na élet)en a kisköl*ök$ %iszen # * is é%es szá!at kell etetni7k.

As%ton zor& mosoll*al !e *ezte me = Na * kár$ %o * senki nem aka&t$ akon&osan válo atott volna$ amikor te sz7lettél$ Tit-%. E ész Nat-%ez sokkal !o))an !árt voln

Hora-e elvörösö&ött$ és é nek áll" sötét)arna %a!ával ( * nézett ki$ mint e * s7n&iszn 2ele en a!ánlom$ As%ton$ %o *... vi *ázz a szá&ra$ n ne merészel! s sérte

&a&o ta. N ne +ele!ts& el$ % %o * annak a *a3otnak a n na * része$ amit a %a %l#tasz$ az en*ém

As%ton %arsán*an +ölnevetett. n a n1vére&&el állok 7zleti ka3-solat)an$ Hora-na *o)) n*eresé et )iztos# tok neki$ mint a +ol*" )ármel*ik %a!"sa. Ha netán ( * %atáro%o * mással akar száll#ttatni$ !" né%án* 7ltetvén*es aka&$ aki a %el*ére lé3.

Sz" sin-s r"la$ As%ton !elentette ki 8orissa Tit-%$ miköz)en sietve o&alé3ett %ozzEz a kissé katonás$ n1ies !elensé nek ali %a nevez%et1 %öl * nem szokott -sön&)en mara&tiszta vizet kellett öntenie a 3o%ár)a. Na *on !"l tu&om$ %ol ka3ok tö))et a termésé



+ol*tatta$ és sz(r"s szemmel +7li 3irult ö--sére nézett $ mé akkor is$ %a Hora-e nem is kaz 7zlet%ez.

Hora-e Tit-% a %ázi az&a mo *or")arna szemé)e nézett$ s a -sillo " szem3ár mél*un*oros villanásokat vélt +öl+e&ezni. 2ivel ké3telen volt kin*ö ni a %áz urának szánt +en*e

szavakat$ &7%ösen elmas#rozott$ s ma á)an +7stölö ve )ossz(t esk7&ött. 8orissa e *etlen

vállrán&#tással kért elnézést As%tont"l$ ma!& követte ö--sét$ mert tu&ta$ %o * H%an ulat%ullámzásai *akran elt(lzott önsa! nálat%oz vezetnek. Az asszon* né%a eltö3reva!on %ova +o nak vezetni ezek a &e3resszi"s i&1szakok.

E * szol a me állt As%ton mellett$ és 3ezs 1vel k#nálta. A +ér+i arra %asználta +ené%án* n*u o&t 3illanatot$ %o * (rrá le *en in er7ltsé én. Két 3o%arat vett el a tál-ár"le *iket o&an*(!totta 2arel&ának$ aki a ma áét sz"tlanul$ néma 3o%árköszönt1ként a %áz emelte$ miköz)en na *ot &o))ant a sz#ve$ amikor a vonz" +ér+iar-ra nézett. As%ton markklasszikus vonásait )ronz)arnára sz#nezte a na3 és a szél. Szá!a i&1nként mele sz#v0 érken*sé et árult el$ máskor viszont ri&e volt$ kön*örtelen és visszautas#t". 2arel&a sokszor

on&olt$ %o * s0r0 3illá!($ )arnászöl& szemén k#v7l a +ér+i ar-a a le ki+e!ez1)) és le el)0vA szo)orszer0 ar--sontokra makulátlan )1r simult$ amel* alatt me +esz7ltek az izmok$

As%ton Win ate et +öl)osszantották.:a *o "$ mele mosoll*al nézett +öl a +ér+ira$ és me simo atta kesken*$ )arnárakezét. Isten %ozott$ &rá ám mon&ta. Gr7lök$ %o * me !öttél Hián*oztál. %ián*oztál

As%ton le%a!tott +e!!el a 3o%ará)a )ámult$ a )orost*ánsz#n0 italt nézte. S0r0 szem3eltakarták mo *or")arna szemét. Lierinnél !ártak a on&olatai. # * eltelt e * %ossz( 3illamire válaszolt. 2in&i örömmel !övök %aza &7nn*ö te.

2arel&a a +ér+i zak"!ának %a!t"ká!a alá -s(sztatta a kezét$ és k7lönös )izser ést érzetsz#ve tá!án$ amikor ten*ere me érintette As%ton izmos mellkasát. 2in&i a "&om éamikor Ne' Orleans)a mész sutto ta. :ossz %atással van rá&$ +eliz at. 2iért nem mara&itt%on és az&álko&sz az 7ltetvén*e&en$ mint a tö))iek;

Fu&& a le kit0n1)) intéz1 szö ezte le As%ton. Tu&o& !"l$ 2arel&a$ %o * lelkiismerettel rá)#z%atom az 7ltetvén* irán*#tását$ am# leen&1 7 *+eleket keresek$ %

1z%a!"im is ele en&1 árut száll#t%assanak. Te aztán na *ra )e-s7lö& Fu&& arnumot$ és me )#zol )enne$ i az; Ami azt ille

va * az e *etlen 7ltetvén*es a körn*éken$ akinek e * ni er az intéz1!e... Sz#ves en e&elme&&el emlékeztetnélek rá$ 2arel&a$ %o * sokak szerint a le sik

7ltetvén*es is én va *ok. Fu&& számtalanszor )e)izon*#totta$ %o * tökéletesen me )#z% )enne is me az #tél1ké3essé é )en is.

2arel&a so%a nem a&ta +el könn*en. n -sak arra on&oltam$ %o * a ni erei&kemén*e))en &ol oznának$ %a e * +e%ér em)er lé3ne Fu&& %el*é)e.

Ne ess téve&és)e$ 2arel&a. Fu&& me követeli t1l7k a munkát$ s1t keménme &ol oztat!a 1ket$ &e )1sé esen ka3nak ennival"t$ és ele et 3i%en%etnek$ kár3"t+öl&eken töltött %ossz( "rákért. Ha +i *elem)e vessz7k$ mil*en virá z"$ az&a )irtok 8%9ne$ azt %iszem$ semmi okom nin-s rá$ %o * változtassak az 7ltetvén* irán*#tásán$ elva m"&szer kit0n1en )evált. As%ton könn*e& me %a!lással %átralé3ett. 2ost 3e&i )me $ &e mennem kell mon&ta mente et1zve. Ha !"l %allom$ Lat%am é33 most ért vitu&ni akarom$ mi %#rt %ozott.

2arel&a +ölemelt kézzel 3r")álta tart"ztatni$ a))an a remén*)en$ %o * vele tart%at$ ám+ér+i *orsan sarkon +or&ult$ és már ott se volt$ kisietett a szalon)"l. A lán* mél*et s"%



nézett utána. I&1nként el-so&álkozott$ amikor tan(!a volt$ %o * As%ton !elenlété)en életteme a szo)a$ s most ismét me *1z1&%etett r"la$ %o * %a távozik$ ma ával viszi a !"ke&örömöt.

As%ton é33 akkor lé3ett )e a kon*%á)a$ amikor Lat%am az istáll" +el1l ro%anme érkezett. A +i( zi%álva$ leve 1 után ka3ko&va közölte$ %o * a &oktor re eli nem !

e észen más ok)"l$ mint amit +eltételeztek. Leé ett a )olon&ok%áza$ uram ma *arázta Lat%am. ori é ett$ semmi nem )el1le a kon*%án k#v7l. A sa!át szememmel láttam$ mert o&aszá ul&ottam. Ott találtam m&oktort.

A )olon&ok%áza szörn*7lkö&ött Aman&a$ aki e * máso&3er-e lé3ett )e a n1ve *7tt. A rém7lett1l szinte elaka&t a léle zete. Fa!$ &e rettenetes kiáltott +el.

A &oktor azt mon&ta$ el kell látnia a se)es7lteket$ ezért nem !ö%et +ol*tatta a Né%án*an me é tek$ &e a tö))sé élve me menek7lt.

A tö))sé ; kér&ezte As%ton.Lat%am vállat vont. 2ármint a )olon&ok tö))sé e.Aka&t$ aki me (szta$ aka&t$ aki o&aveszett a t0z)en. 2é nem tu&ták összeszámolni

uram. 2e mon&ta& a e &oktornak$ %o * )ete van a %áznál$ és sz7ksé 7nk se #tsé ére$ amil*en *orsan -sak le%et; kér&ezte As%ton.

I enis$ uram. 2e mon&tam )izon* atta a +iatal né er +i(.A szaká-sn1 %átra+or&ult a t0z%el*t1l$ amikor a az&a me sz"l#totta= ert%

valami ennival"t ker#teni ennek a *ereknek;Az öre asszon* +elka-a ott$ és széles moz&ulattal az ételekkel &(san me rakott aszt

mutatott. an itt )1ven$ nem mara& é%en a +i($ uram. Hallotta&$ Lat%am. As%ton a +e!ével az asztal +elé intett. Ke&ve&re lakmároz% Köszönöm$ uram +elelte a +i( lelkesen. 2ár ali várta$ %o * )elek"stol%as

!utalom)a$ s az is ne%ezére esett$ %o * a&&i ki)#r!a$ am# el1vesz ma ának e * tán*ékör)e!árta az asztalt$ és !"-skán sze&ett a sok +inomsá )"l.

As%ton a t0z%el*%ez lé3ve összevont szemöl&ökkel )ámult )ele a vill"&z" lán ok Na *on +eliz atták a +i(t"l %allott %#rek$ s az is me zavarta$ %o * Lierinen min&össze %ál"in me e * kö3ön*e volt$ amikor rátalált$ %iszen a )olon&ok%áza elé messzire várost"l$ viszont i en közel +ek7&t a%%oz az er&1-ské%ez$ a%onnan az asz szon* el1)uknem a té)ol*&á)"l menek7lt$ %anem elle 8%9ne +elé tartott$ va!on miért nem öltözött +el rsen$ és miért vá tatott ol*an va&ul;

Fa!$ azok a sze én*$ zavaro&ott lelk0 em)erek so3ánko&ott Fenni+er néni sz+e!-s"válások köze3ette.

Holna3 o&ak7l&7nk e * szekér&erékra val" ennival"t és mele takar"t !avasAman&a. Talán a ven&é eink között is aka& ol*an$ aki sz#vesen se #tene. iztos va *ok%o * ren ete ru%anem0re és 3lé&re lesz sz7ksé 7k...

Fenni+er néni el on&olkozva rán-olta össze a szemöl&ökét. 2it on&olsz$ As%tonse)es7lt lán* nem a )olon&ok%ázá)"l !ött; kér&ezte.

As%ton me le3etten ka3ta +öl a +e!ét. :á)ámult na *an*!a n1vérére$ &e torkán akasz"$ nem tu&ott válaszolni. Aman&a Win ate sietett a se #tsé ére.

Hova on&olsz$ Fenni+er; Ho * !ut il*esmi az esze&)e; 8sak azért kér&eztem$ mert némel*ek szerint e * é 1 %áz)"l menek7lt el$ és é33

imént %allottuk$ %o * a té)ol*&a 3ori é ett...



Ez -sak véletlen e *)eesés le%et !elentette ki Aman &a $ és semmi okuna o&alomra. Ha a lán* +ölé)re&$ )izon*ára min&ent me tu& ma!& ma *arázni.

As%ton eltö3ren ett. életlen e *)eesés; E *re -sak azt ismétel ette ma á)an$ %okét &olo között nin-s össze +7 és$ s1t az is komol*talan +eltevés$ %o * Lierin e++élker7l%etett. Azt is osto)asá nak találta$ %o * a le%e t1sé e *általán me +or&ult a +e!

)osszantotta$ %o * a lo ikus on&olko&ás alulmara&t a szertelen7l szárn*al" ké3zeszem)en.isszament a ven&é szo)á%oz$ kin*itotta az a!t"t$ ma!& e * 3illanatra me ál

k7szö)ön$ %o * %ozzászok!on a szeme a )enti +él%omál*%oz. A kan&all")an 3islákol%alván*an vilá #totta me a szo)át$ az é!!eliszekrén*en áll" *ert*a 3e&i sár ás +én*t v%atalmas$ menn*ezetes á *ra és a )enne +ekv1 +iatal n1re. A +inom vonások mé mimoz&ulatlanok voltak$ a n*u o&t ar- me se rezzent. As%ton ( * érezte$ e * 3illanatra mesz#vverése a %irtelen rátör1 +élelemt1l$ &e aztán észrevette$ %o * az asszon*$ )ár alimé is-sak léle zik$ ( *%o * kissé me könn*e))7lt.

A szo)a t(ls" vé é)en Willa)elle +öltá3ászko&ott a %intaszék)1l$ %o * +öl%#v!a maaz&a +i *elmét.

on&oltam$ %o * vissza!ön$ uram. 2ár vártam mon& ta %alkan. Ho * van a %öl *; kér&ezte As%ton az á * +elé lé3ke&ve.A %ázvezet1n1 me állt mellette az á * lá)ánál. 2é nem é)re&t +öl$ uram$ &e

látom$ most már n*u o&ta))an alszik. Tele van sze én*ke z(z"&ásokkal$ és e * +ur-sa -látszik a %átán. Co almam sin-s$ mi le%et ez$ szinte ( * néz ki$ mint%a me verték voWilla)elle me simo atta a 3a3lanon 3i%en1 kesken* kis kezet. Luella 2a* se #tsé évme mostam a %a!át$ me is szár#tottam$ aztán me +7r&ettem$ és tiszta %ál"in et a&tamele á * talán !"t +o tenni neki.

Szeretnék kettes)en mara&ni vele &7nn*ö te As%ton. Willa)elle me le3etten )ámrá. A +ér+i zárk"zott$ %atározott ar-ki+e!ezése nem tette le%et1vé a kér&ez1skö&ést$%ázvezet1n1 na *on a "&ott érte$ ezért e * 3illanati mé mellette mara&t$ %iszen a amél*en *ászolta i+!( +elesé ét$ ( * me viselte az elvesztése$ %o * a %ázvezet1n1 önkénis arra on&olt$ va!on mil*en %atással lesz rá ez a )aleset. Aman&a na *sá a nemré itt azt %iszem$ kissé +ur-sállaná$ %o * az (r kettes)en mara& ezzel az i&e en %öl *el... sut

eszélnem kell veleA kurta válasz semmit nem árult el As%ton érzéseir1l$ és Willa)elle nem 3r")álkozo

tová))$ %o * sz"ra )#r!a. Az a!t"%oz ment$ ma!& a k7szö)r1l visszasz"lt= Azt %iszem$ n%a tu& r"la$ uram$ %o * 2arel&a kisasszon* már me int itt szán&ékozik tölteni az é!szakát.

As%ton +els"%a!tott. Kellemetlen7l érintette a %#r$ mert tu&ta$ e *etlen é!szakát le%et viselni vala%o *$ &e 2arel&a %a!lamos rá$ %o * a&&i mara&!on$ am# a ke&-sak akkor utazik el$ %a távozásának valami konkrét -él!a van.

Ha sz7ksé e van rám$ uram$ -sak sz"l!on sutto ta %alkan Willa)elle$ aztán k#v )e-sukta az a!t"t.

A%o * az asszon* lé3tei eltávolo&tak a +ol*os"n$ As%ton me +or&ult$ és az á *raErezte$ %o * sz#vét e *re +á!&almasa))an szor#t!a össze a ma án*$ miköz)en szeme a alakot 3ásztázza. Az asszon* %an*att +ek7&t$ vörös +7rt!ei )e)or#tották a 3árnát. Asme érintette )árson*os$ 3u%a kezét. A %ossz($ on&osan manik0rözött körmök Lierint i&eszé)e !uttatták azt a i%arma&ár +e&élzetén töltött é!szakát$ amikor 1 a számláit$ 7zleti könnézte át$ Lierin 3e&i a %áta mö 7l$ a vállának támaszko&va +i *elte$ mit -sinál$ ma!& !á-siklan&ozva me karmolta +ér!e -su3asz mellkasát$ aztán in erke&ve me %ara3ta a +7l-im



vé 7l vékon* 3on *olá!án kereszt7l As%ton %átá%oz &örzsölte a mellét. A +ér+i ( * éreil*en é&es a k#sértés$ akkor nem is ol*an +ontos az a vasta +1kön*v$ a számok i azán vár%

on&olatai könn*e&én$ természetes e *szer0sé el %ozták elé Lierint$ s 1 vé re len e&te az e&&i vasmarokkal +o ott *e3l1t$ %o * sza)a&on kalan&ozzanak. Le7ltszélére$ és rö tön eszé)e !utott e * &élután$ e * %otelszo)a$ a )e%(zott zsalu áterek rés

)esz0r1&1 ra *o " na3su ár$ amel* szinte lán )a )or#totta annak az á *nak a %"++7 ön*eit$ a%ol összeölelkezve +ek7&t i+!( +elesé ével. Az asszon* !ázminillata valamérzékszervét el)"&#totta$ s 1 mámorosan$ me része 7lten élvezte$ %o * kettes)en le%et v%"+e%ér mell$ a kar-s( lá)$ a )árson*os meztelensé ( * +eliz atta$ %o * nem )#rta továmo atta$ -s"kolta$ )irtok)a vette$ s az e *7tt töltött rövi& I&1 alatt az utols" -se33i kiélveztmézes%etek örömeit. Ha tová)) le%etett mél*#teni$ er1s#teni ezt a +orr"$ min&ent elszerelmet$ akkor 1k )izon* é33en ezt tették. Az e *7tt töltött me %itt 3illanatok ámulae!tették$ %iszen annak ellenére$ %o * )1ven volt része kalan&ok)an$ a könn*0vér0 n1-skéknem a!án&ékozták me ol* i az szerelemmel$ mint Lierin.

A !"l me vilá #tott +ol*os" lám3áit"l %ossza)) lett az a!t" árn*éka$ és As%ton %irtvisszazökkent a val"sá )a. Hátranézve látta$ %o * 2arel&a "vako&ik )e a szo)á)a.

As%ton; As%ton... itt va *; kér&ezte %alkan a lán*$ ma!& az á * +elé 3illantott+ér+i *orsan +ölállt. $ %át itt van Nem tu&tam$ !" %el*en !árok e. Senkit nem láEl%all atott és kör7lnézett 1 ma a is -sak most &ö))ent rá sa!át szavai értelmére. Aztán sz(szemmel vé i mérte az á *)an +ekv1 n1t$ s vé 7l me le%et1sen me )otránkozva As%mere&t. Azt %ittem$ ra!ta& k#v7l más is tart"zko&ik a szo)á)an a %áziak köz7l mo+ér+inak. Ez azért mé sem illen&1...

I azán nem kell +élne&$ 2arel&a !e *ezte me As%ton un*orosan. er1szakoltam me sze én* *ámoltalan teremtést.

2arel&át +öl)osszantotta ez a me !e *zés. In er7lten ki+aka&t= Na%át$ As%ton$tu&%atná&$ mil*enek a 3let*kás em)erek Ha ez ki&er7l$ Nat-%ezt1l i-ks)ur i min&enk+o !a köször7lni a n*elvét

Ha ki&er7l; kér&ezte a +ér+i$ és szá!a szö leté)en kissé t7relmetlen mosol* )u!k2i &er7l ki; Az$ %o * kettes)en voltam a sa!át %ázam)an e * eszméletét vesztett +iatal %ölaki történetesen a... Nem +e!ezte )e a mon&atot$ amel* elárulta volna$ mil*en ka3-solat +0asszon*%oz$ és miért +ormál !o ot a társasá ára$ mert arra on&olt$ %o *an is mon&%atnamikor mé ol* sok a me válaszolatlan kér&és e))en az 7 *)en. m # * is t(l sokat árult el$tu&ta$ 2arel&a a&&i ( *sem %a *!a )ékén$ am# ki nem sze&i )el1le az i azat.

Történetesen; Történetesen ki-so&a; kiáltott +el a lán*. 2i közö& neke& e%%ezsza!%á%oz; kér&ezte$ és e *re &7%öse)) lett$ mert a +ér+i n*u o&tan nézett a szemé)e$ ki%ozni a so&rá)"l. A +ené)e is$ As%ton$ tu&ni akarom$ ki ez a n1

As%ton az a!t"%oz sietett$ és *orsan )e-sukta$ ne%o * az e ész %áz a lán* %anzen !en$ ma!& vissza+or&ult$ és %alkan # * sz"lt= Fo))an tenné&$ %a le7lnél$ 2arel&a#n*e&re$ amit mon&ani akarok.

Hall!am sikoltotta a lán*. Nos$ azt %iszem$ %o * ez a %öl *... a +elesé em közölte As%ton )o-sán

mosoll*al.2arel&a azna3 este már máso&szor ker7lt ol*an %el*zet)e$ %o * kis %#!án 3ánik)a e

A +elesé e&; kér&ezte &ö))enten. Ol*an -sa3ás érte$ %o * kissé me tántoro&ott$ és meka3aszko&nia e * szék támlá!á)an. alamivel n*u o&ta))an )eszélt tová))$ )ár %an !a e



el-suklott visz sza+o!tott érzelmeit1l= Ha !"l emlékszem$ azt mon&ta&$ nem %oztál (! ass%áz%oz.

Nem is %oztam.A lán* zavartan$ értetlen7l )ámult rá. 2é is mit akarsz ezzel mon&ani;As%ton könn*e&én az á *)an +ekv1 asszon*ra mutatott.

2in&össze ann*it$ %o * azt %iszem$ ez a %öl * a +elesé em$ Lierin. De... &e %át én ( * emlékszem$ %o * 1 v#z)e +ulla&t %e)e te 2arel&a elké3e&ve n is 3ontosan ezt %ittem$ am# me nem láttam ennek az asszon*nak az ar-át.

2arel&a e * 3illanati e *re növekv1 *anakvással nézett a +ér+ira$ aztán összeszor+o al az á *%oz lé3ett$ +ölka3ta a *ert*át$ és o&atartotta a 3árná%oz$ %o * !o))an lássn1t. Szé3 vetél*társát szemlélve el1ször tá ra n*#lt a szeme a -so&álkozást"l$ ma!& résnsz0k7lt a +éltéken*sé t1l és a *0lölett1l. Ha kettes)en lett volna vele$ on&osko&ott volna %o * az asszon* sá3a&t ar-án mé né%án* kék zöl& +olt éktelenke&!en$ %iszen ez a n1sok +á!&almat és keser0sé et okozott neki. De %át val")an 1 az;

2ivel rá!ött$ %o * As%ton nem tén*ként közölte vele a %#rt$ -sak a +eltevéseit mon&t+ér+i szemé)e nézett$ s a kétel*eket$ a )izon*talansá ot kutatta )enne$ %o * +altör1 ko

&önt%esse le a lá)ár"l az ellenérveivel. izon*ára téve&sz$ As%ton !elentette ki %atározottan.A +elesé e& %árom éve %alott. 2a a& mesélte&$ %o * a +ol*")a zu%ant$ és nem

kimenteni$ mert valaki rá& l1tt. é i on&olta&$ %o * szinte a -so&ával lenne %atáros$ %tén*le a +elesé e& volna; El kell ismerne&$ tel!esen le%etetlen$ s1t nevetsé es il*esmit áKi %inné el$ %o * Lierin mer1 véletlensé )1l !ött Nat-%ez)e és 7tközött össze é33en %int"&&al; Ezt az e észet valaki kitervelte$ mert azt akarta$ %o * el%i&&= Lierin él+on&orlattal akarnak rávenni$ %o * min&ent me a&! neki$ min&en k#vánsá át tel!es#ts&mernék$ %o * a kis &rá a$ )árki le *en is$ min&en szavamat %all!a 2arel&a me vet1vé i a moz&ulatlanul +ekv1 asszon*t. De me kell %a *ni$ na *on !" sz#nészn1$ k7rö tön átláttál volna a szitán.

2arel&a sz"lt rá As%ton ellentmon&ást nem t0r1 %an on $ ve&& tu&omásul$Lierin

Nem kiáltotta a lán* az öklét rázva. Nem Ez -sak e * kis sza!%a$ aki a 3én 3ál*ázik

2arel&a +örme&t rá As%ton most már kemén*e))en. Lierinnek semmi sz7ksé e a va *onomra. Az é&esa3!a az&a an ol keresk

azonk#v7l neki is van sa!át )irtoka$ va *ona Ne' Orleans)an és Nat-%ez)en$ amit a rokon%a *tak rá.

Fa!$ As%ton$ száll! már le a +elle ek)1l a val"sá tala!ára kön*ör ött 2arel&a$ mert ( * vélte$ %a taktikát változtat$ )e+ol*ásol%at!a a +

O&alé3ett %ozzá$ me 3r")álta átölelni$ &e As%ton t7relmetlen7l eltasz#totta. A lán* zokez&ett$ könn*ei vé i +ol*tak az ar-án. Ha te )iztos is va * )enne$ %o * ez Lierin$ éva *ok *1z1&ve az ellenkez1!ér1l mon&ta s#rva. Ha 1 lenne$ va!on mi tartotta távo%árom évi ; Talán ezt neveze& %itvesi %0sé nek;

Semmi sz7ksé rá$ %o * il*esmir1l vitatkozzunk !elentette ki As%ton %atározoAmint a %öl * +ölé)re&$ tisztázni +o !uk az 7 *et.

Sz" sin-s r"la So%a nem +o !uk tisztázni$ mert )iztosan azt áll#t!a ma!&$ %o * va *$ &e ez %azu sá $ amit valami 3énzs"vár alak eszelt ki

n )ár%ol$ )ármikor +ölismerném Lierint



2arel&a sz#n3a&ias moz&ulattal %(zta ki ma át$ mint%a e *e&7l kéne szem)eszállne ész vilá al. Látta$ %o * As%ton me maka-solta ma át$ neki 3e&i i&1re volt sz7kséát on&ol%assa a &ol ot. 2ost ma a&ra %a *lak... vele... A szo)ám)an leszek$ &e nemalu&ni. Ne +ele&kezz me r"la$ As%ton$ %o * menn*ire szeretlek mon&ta.

A )átran %alál)a in&ul" %1s márt#r se tu&ta volna ol*an ma asra emelni a +e!ét$

2arel&a$ miköz)en kivonult a szo)á)"l. E *etlen rövi&$ ám !elent1sé tel!es 3illanatra me álk7szö)nél$ %o * As%tonnak le *en i&e!e +elkész7lni$ ma!& akkora ro)a!!al vá ta )e az a!t"azt val"sz#n0le az e ész %áz)an %allották. As%ton lelki szemeivel látta$ amint a lán* ke-své i su%an a +ol*"son a sa!át szo)á!á%oz$ és várta$ %o * a távol)"l +öl%an ozzék a mé zen és%ez %asonl" a!t"-sa3"&ás. Nem kellett -sal"&nia. A za! vissz%an ot vert az e%áz)an$ ma!& el%alt$ %o * áta&!a a %el*ét a -i31sarkok ko3o ásának és a zavart$ értetlensutto ásnak. Amikor a +ol*os"r"l n*#l" a!t" %irtelen kin*#lt$ As%ton +ölnézett$ és nemel+o!tani mosol*át a ria&tan leve 1 után ka3ko&" %a!lott kor( két n1vér láttán.

Az isten szerelmére$ mi 7tött )elé&; kér&ezte &ö))enten a na *an*!a. 2i-sa3ko&o& az a!t"kat;

M *an már$ Aman&a$ ne lé * ol*an szi or( %ozzá -sit#totta n1vérét Fenni+er

Nem -so&a$ %a i&e es sze én*$ %iszen tu&!uk$ %o * a e &oktor re eli nem !ö%et$a "&ik ezért a lán*káért. Hel*eslést várva az unokaö--sére 3illantott. M *e i azam &rá ám;

Aman&a rosszallását és a o&almát azon)an nem le%etett -sak ( * +élresö3örnHán*szor kön*örö tem már$ %o * ne k"szál!on a +ol*" mentén kiáltott +el )ossz(san. 2történik valami$ %a Ne' Orleans)a me * :ossz "men

Drá a na *mama$ kérlek szé3en$ n*u o&! me %#zel ett As%ton$ ma!& kézen +o ta Aman&át$ és a kan&all"%oz vezette. alami na *on +ontosat akarok mon&an

Na *an*!a kétke&1 3illantással nézett rá. El1)) azt árul& el$ miért -sa3ko&o& az a!t%a el+o a&%at" ma *arázatot tu&sz a&ni$ akkor a tová))i mon&anival"&at is me %all ato

As%ton kun-o va$ szeretettel ölelte át na *an*!a töré ken* vállát. Hinnél nekem$ %áll#tanám$ %o * 2arel &a -sa3ko&ta az a!t"kat;

2arel&a; kér&ezte elké3e&ve Aman&a Win ate. De %át miért; Azért$ mert me mon&tam neki$ %o * ez a se)es7lt lán* Lierin... Lierin; A +elesé e&; %e)e te Aman&a$ mint aki nem %isz a +7lének. De A

%iszen 1 me %alt #z)e +ulla&t$ &rá ám tette %ozzá Fenni+er néni$ és +észvéttel simo at

unokaö--se kar!át$ mert )iztos volt )enne$ %o * sze én*nek elment az esze. Nem %alt me $ %anem itt van l Azt nem tu&om me ma *arázni$ %o *an m

me a +ol*")"l$ &e itt van er1skö&ött As%ton. Itt$ e))en a szo)á)anA két i&1s asszon* ar-án !"l látszott az elké3e&és me a &ö))enet$ a%o * e *sz

sarkon +or&ultak$ és az á * +elé in&ultak. Fenni+er néni +ölka3ta a *ert*át az é!!eliszekréno&atartotta a 3árná%oz$ %o * a 3arán*i lán %alván* lén*énél szem7 *re ve%essék vizs átár *át.

Na *on -sinos !e *ezte me a néni. Elra a&". Cinom !elensé i az#totta %el*re Aman&a a o&almasko&va.

összesze&te ma át$ mert tu&ta$ me kell 1riznie a n*u almát$ %a me akar )irk"zni ezze+e!leménn*el$ %iszen As%ton ol* sokái *ászolt$ %o * most talán öntu&atlanul is összeté%1n szeretett asz szon*t e * másik n1vel$ aki na *on %asonl#t %ozzá. Elvé re ki le%me mon&%at"!a$ %o * nem -sak a ké3zelete i&ézte +öl )enne a ré elvesztett Lierint;



Az i&1s %öl * +ölnézett$ mert eszé)e !utott valami. As% ton szo)á!ának +alát e * Liekész7lt +estmén* &#sz#tette$ ami talán alkalmas lesz rá$ %o * me er1s#tse va * é33en -áme &ö))ent1 áll#tást. As%ton$ &rá ám sz"lalt me $ azt %iszem$ ez a lán* val")an Lierin 3ortré!á%oz. 2iért nem %ozo& át azt a ké3et$ %o * össze%asonl#t%assuk vele;

As%ton en e&elmesen tel!es#tette na *an*!a k#vánsá át$ s a +estménn*el a ke

3illanatokon )el7l vissza is tért a ven&é szo)á)a. A ké3re vetett e *etlen 3illantás isméme *1zte r"la$ %o * nem %i( remén*eket tá3lál$ amikor ( * érzi$ ez a lán* val")an Lierin.:övi& távollété)en a két n1vér !" né%án* lám3ást áll#tott az á * köré$ %o * vilá os

le *en$ és !"l me néz%esse a +iatal n1t. Fenni+er néni az á * +e!é%ez támasztotta a +estma!& n1vérével e *7tt a %asonl"sá ot kutatta. A 3ortrén lát%at" lán* sár a ru%át viselt$ %a!á)a 3e&i u *anol*an árn*alat( szala okat +ontak. A smara &zöl& szem3ár mé avásznon is -sak ( * -sillo ott az életörömt1l$ mé is$ min&en %asonl"sá ellenére$ %a az á+ekv1 lán*ra néztek$ az i&1s %öl *ek "%atatlanul észrevették$ %o * valami %ián*zik a ké3

B * látom$ a +est1nek valamel*est siker7lt me ra a&nia a lán*)"l su árz" mele sé !e *ezte me Aman&a $ &e me kell mon&anom$ %a ez az i+!( n1 val")an Lierin$ aval"sá )an sokkal sze))$ mint a +estmén*en$ mert sokkal +inoma))ak a vonásai.

As%ton ala3osan szem7 *re vette a 3ortrét$ &e azt a kevés$ ali +elt0n1 %i)át$ amit t+est1 7 *etlensé ének tula!&on#totta. Fenni+er néni n*ilván osztotta a vélemén*ét$ %atározottan ki!elentette= Nem vár%at!uk el$ %o * e * ar-ké3 tökéletes le *en$ Amanesetek tö))sé é)en min&össze a))an )#z%atunk$ %o * le alá)) a %a! és a szem sz#ne e *ezik

M *e Lierin %alála után ka3ta& ezt a 3ortrét; kér&ezte Aman&a$ )ár na *on !"l tválaszt. 2é is me várta unoká!a )"lintását$ -sak azután +ol*tatta a kér&ez1skö&ést. De %oszármazik;

Lierin na *a3!a intézke&ett ( * a vé ren&eleté)en$ %o * nekem k7l&!ék el a ké3-sak 8assi&* )#r" %alála után láttam$ &e ( * tu&om$ a +estmén*nek 3ár!a is van$ amel* n1vérét$ Lenore t á)rázol!a. 2in&kett1t a )#r"nak$ a lán*ok na *a3!ának a!án&ékozták$ amiSomer ton -salá& i&eláto atott An liá)"l$ nem sokkal azel1tt$ %o * me ismerke&tem Lieri

I azán kár$ As%ton$ %o * a tö))i -salá&ta al so%a nem találkoz%attál !e *esa!nálkozva Fenni+er néni.

s mil*en szörn*0$ %o * nem ismer%ettem személ*esen Lierint !elentette ki Am Hán*szor mon&tam ennek a +i(nak$ %o * kötelessé e ut"&okr"l on&osko&ni$ mert -

mara& +enn a -salá& neve$ és %án* éven át tartotta tö))re a sza)a&sá át$ mint a -salá&ot Ame vé re me n1s7lt$ ol*an váratlanul történt az e ész$ %o * ma!&nem elállt a sz#vverésaztán... min&ennek vé e szaka&t. Aman&a -settintett az u!!ával. Se)es7lten... és ve *e%aza. Lé * t7relemmel$ Aman&a kor%olta *ön é&en a n1vére. I az u *an$ %o * Alesz +iatala))$ &e %armin-né * éves korá)an i azán nem mon&%at!uk r"la$ %o * el!árt +öi&1. 2ost van a le sze)) +ér+ikor)an.

8sak%o * %iá)a !e *ezte me -s#31sen Aman&a $ mert nem a -salá&ala3%anem a va *on *ara3#táson !ár az esze

Höl *eim$ önök 3ontosan ( * -in-álnak szét$ mint két -ivako&" t*(k e * szeren-sétlszö-skét tiltakozott nevelve As%ton. Ke *elem

Azt mon&!a$ ke *elem 3illantott rá a na *an*!a a szeme sarká)"l. Ellá *mosol* ott az unoká!ára. 2é %o * ke *elem Azt %iszem$ inká))$ nekem kéne kön*öröérte...

2iután az utols" ven&é is távozott va * le alá))is n*u ov"ra tért$ As%ton kör7l!árta on&osan )ezárta a %ázat$ ma!& +ölment a sa!át lakosztál*á)a. E * lám3ás 3islákol" +én



átvá ott a &ol oz"szo)án me a na33alin. A %ál"szo)á)an a kan&all")an é 1 t0z meleköszöntötte. Willis !"l tu&ta$ mire lesz sz7ksé e$ ezért a szomszé&os kis szo)á)an +orr" +7kész#tett neki. Ezt a kis %el*isé et azért ren&ezték )e$ %o * le *en %ol tisztálko&nia és átö

*orsan levetk1zött$ aztán elmer7lt a 1zöl 1 v#z)en$ és %átra&1lve on&olkozni kez&ettaz elm(lt na3 esemén*ein rá "&ott$ +ekete szivar!a vé én !"-skán me n1tt a %a

Sz"rakozottan 3ö-költe )ele a 3or-elán %amutart")a$ amel* e * kristál*7ve el és számoté ell*el e *7tt a ká& mellé tolt asztalkán állt. As%ton a +7r&1ká& 3eremére %a!tott +e!!ea%o * a +7st lustán omol*o a 3la+on +elé. E * sor %ossz( i&ei el+o!tott érzés$ sokái %omál*á)a kén*szer#tett ké3 su%ant át az a *án. 2ost -saknem +ur-sának találta$ %ovesztesé $ a *ász k#n!ai nélk7l élvez%eti 1ket.

lénken emlékezett arra a &élel1ttre$ amikor el1ször látta Lierint e * i&1se)) %ötársasá á)an a))an a Ne' Orleans i ut-á)an$ amel*ik zs(+olva van -si3kés$ +o&ros n1i %olmiárus#t" 7zletekkel. 2ivel nem tu&ta levenni a szemét a *ön*ör0 lán*r"l$ +7t*7lt rá$ %o *s7r 1s és +on tos találkoz"ra kellene sietnie$ inká)) követte a két %öl *et$ mé %ozzá le alá%áztöm)n*i távolsá on át. A lán* eleinte ( * tett$ mint%a észre se venné$ &e aztán me állkala3szalon kirakata el1tt$ és sel*em na3ern*1!e al"l ka-éran +öl%(zott szemöl&ökkel e *en

a szemé)e nézett. As%ton le na *o)) -sal"&ására )érko-si állt me az 7zlet el1tt$ # * arra svolt i&e!e$ %o * valamiké33en )emutatkozzon$ a két n1 u *anis elt0nt a szeme el1l$ 1 memara&t ott a !ár&án$ %o * nem is remén*ke&%etett a viszontlátás)an.

Sorsá)a )eletör1&ve eszé)e !utott$ %o * &ol a van$ # * aztán )érko-sit +o a&ottme a&ott -#mre %a!tatott. Tu&ta$ %o * nem sz#vél*es$ kellemes )eszél etés vár rá$ ezérel1re +ölkész7lt a %eves vitára$ és el%atározta$ %o * a vé s1ki tiltakozni +o 1z%a!"!a eés le én*sé e letart"ztatása ellen. B * &öntött$ a&&i nem n*u szik$ am# nem siker7l kere&mén*t elérnie. 2atr"zait kal"zko&ással vá&olták$ amit )izon*#tékokkal is alátámasztott )ár rövi& i&1n )el7l ki&er7lt$ %o * min&en )izon*#ték %amis.

Amint me érkezett 8assi&* )#r" %ázá)a$ rö tön )evezették a &ol oz"szo)á)a$ és é33azon volt$ %o * !"l )eolvasson a tiszteletre mélt" köztisztvisel1nek$ amikor a szomszé& szo)á+el%an z" &7%ös n1i %an %allatán kén*telen volt +él)eszak#tani a mon&anival"!át. Sen+i *elmeztette$ %o * az i&1s )#r" An liá)"l érkezett unoká!át lát!a ven&é 7l$ aki nem másaz a lán*$ akit 1 nem sokkal el1)) ( * me )ámult az ut-án. As%ton %ara !a a))an a 3illanat)elillant$ amikor a lán* )evi%arzott a szo)á)a$ és ál&otta a szeren-sé!ét$ %o * (!ra rátalált az%öl *re. Ami Lierint illeti$ e * 3illanatra me le31&ött a +ér+i láttán$ &e aztán tan()izon*a&ta$ %o * an*ai á on #r vér -sor&o ál az erei)en$ mert ( * lán olt )enne a %ara $ %o * leteremtette a törvén* 1re el1tt neveletlen7l viselke&1 i&e ent.

As%ton )ol&o an %all atta vé i a szi&ást. Az els1 3illanatt"l kez&ve e *enesen LSomerton sötét 3illá!($ szikráz" zöl& szemé)e nézett$ és rö tön tu&ta$ %o * a lán* nélk7l értelme az életének. 2ost$ %o * volt alkalma közelr1l is !"l me nézni$ *orsan ráé)re&t$ %+iatal n1 kivételes szé3sé . A villáml" szem$ a kesken*$ %et*ke kis orr$ és a 3u%a$ ki+e!ee *7ttesen ol* +inom és ol* tökéletes össz%an )an volt$ %o * nem tu&ta levenni r"la a szB * a %atalmá)a ker#tette az iz atott k#ván-sisá $

és ol*an sokái )ámulta a lán*t$ %o * az vé 7l zavar)a !ött +élreért%etetlen$ ra!o 3illantását"l. Lierin kés1)) )evallotta$ %o * +ér+i szemé)en mé so%a nem látott il*en me-sillo ást$ %iszen As%ton 3erzsel1 tekinteté)1l -sak ( * su árzott a +orr"sá .

As%ton az el1))inél !"val ille&elmese)) %an on u&variasan )o-sánatot kért a lán* na *a3!át"l$ ma!& részletesen elma *arázta láto atása ok

8assi&* )#r" !"t mulatott$ amikor látta$ %o * tel!esen )ele%a)aro&ott Lierin)e$ és va-sorá



me %#vta$ azzal az 7r7 *el$ %o * ala3osa))an me kell )eszélni7k a sz")an +or " 7 *et.kés1)) )evallotta$ +on&orlat re!t1zött a me %#vás mö ött$ mert azt akarta$ %o * le alá)) azunoká!a a közelé)en tele3e&!en le$ s # * aka&ál*talanul élvez%esse a társasá át$ ne valamii&e en%ez men!en +ér!%ez$ mint a lán*ok é&esan*!a annak i&e!én. A )#r" 3árt+o !"in&ulatát eln*erve As%ton te%át on&osan +éken tartott %évvel és szenve&éll*el u&

kez&ett Lierinnek...A m(lt)"l a !elen)e visszazökkenve kilé3ett a +7r&1ká&)"l$ tör7lköz1vel vé i &örzsösz1rös mellét$ izmos testét$ &e on&olatai)an eköz)en is +el +elvillantak Lierinr1l 1rzött emHossz( )árson*köntöst öltött$ italt töltött ma ának$ és szivarozva kisétált az erkél*re. A %0vesti leve 1)en ( * sz#vta )e e * közeli +en*1 +riss$ er1s illatát$ %o * e ész lén*ét )etöltö%azatérés öröme. E *ik -om)!át a 3árkán*ra téve$ %átával az oszlo3%oz támaszko&va i )elemer7lt az emlékei)e.

Lierin sok min&ent me változtatott az életé)en. J vala%a ( * +élt a %ázassá t"l$ mint0zt1l$ &e amikor szem)e kellett néznie azzal a le%et1sé el$ %o * a lán* nélk7l %a *!a Orleanst$ mé a on&olat is elvisel%etetlen volt. Nem tu&ta 3ontosan$ mikor !ött el az a 3iamikor ( * kez&ett on&olni Lierinre$ mint leen&1 +elesé ére$ &e a remén*sé %am

min&en mást elsö3ört a tu&atá)"l. é 7l$ a %öl *ek és ön!elölt men*asszon*ok kör7l szerze 3asztalatai ellenére$ amikor arra ker7lt a sor$ %o * me kér!e a lán* kezét$ szinte -sak &atu&ott$ mert att"l +élt$ %o * Lierin ra aszko&ni +o a %a *omán*os %ossz( !e *es é %korántsem ma át"l értet1&1 ál&ásá%oz$ ám me le3etés érte$ mert a lán* is é33( * vá *

*ors %ázassá kötésre$ mint 1. Cur-sa m"&on kissé elszé *ellte ma át$ amikor látta$ %o *szeme +elra *o ott az örömt1l$ ma!& átöleli a n*akát$ és )ol&o an +elkiált= I en I enme *ek +elesé 7l

Közös el%atározásuk és lelkese&és7k ellenére aka&tak me ol&an&" 3ro)lémák. A at*!ának távolléte e *)en azt !elentette$ %o * :o)ert Somerton nem a&%at!a ál&ásá%ázassá %oz$ s1t az is kétsé esnek látszott$ %o * %a !elen volna$ )elee *ezne e. Lierin kme s( ta$ %o * na *a3!át me le%etne körn*ékezni e))en az 7 *)en$ &e nem %a *+i *elmen k#v7l azt a le%et1sé et sem$ %o * valamenn*ien a +e!7kre i&ézik az at*ai %araton nevetve +en*e ette me Lierint$ %o * el-sá)#t!a és te%er)e e!ti$ arra az esetre$ %a a3!me kellene *1zni$ %o * a lán*nak s7r 1sen +ér!%ez kell mennie.

As%ton azt is észrevette$ %o * a Lierinnel töltött rövi& i&1 alatt 1 ma a is name változott. Korá))an 3él&ául !"+ormán me se látta a virá okat$ &e amikor kettes)en sétáa 3ark)an$ és a lán* +el%#vta a +i *elmét k7lönös szé3sé 7kre$ 1 is méltán*olni kez&te töréken* ke-sessé 7 ket. lete során !" né%án* na3n*u tát látott$ és am( * +el7letesen m-so&álta$ &e amikor szállo&ai lakosztál*uk a)laká)"l Lierinnel é&es kettes)en *ön*örkö&%a len*u v" na3)an$ ( * érezte$ ez az esemén* e * szinte i&illi )ol&o sá )an eltöltött 3om3ás )e+e!ezése$ és +elesé e ar-a$ nevetése$ %alk %an !a so%a nem érzett örömmel árae ész lén*ét...

Letette a 3o%arát az erkél* 3árkán*ára. ár szivar!a mé min&i a szá!á)an volt$ a 3alassan ki%un*t$ miköz)en 1 )ele)ámult a koromsötét é!szaká)a.

E * %ét semmi%ez sem +o %at" )ol&o sá után az i+!( %ázasok +elszálli%arma&árra$ %o * Nat-%ez)e %a!"zzanak$ és As%ton )emutat%assa a +elesé ét a roko

e *(ttal elnézést kér!en a siet1s$ villám *orsan me ren&ezett esk7v1ért. Azt is me )eszél%o * %amarosan visz szatérnek Ne' Orleans)a$ mert a))an remén*ke&tek$ %o * találkoz%Lierin átutaz")an lév1 a3!ával és n1vérével. A +iatalasszon* "vatossá ra intette As%tont$ ma3!a$ :o)ert Somerton t1s *ökeres an ol (r volt$ aki nemi en ke&velte a +ara at



amerikaiakat. E *etlen kivétel volt$ Lierin é&esan*!a$ Dier&re$ akit 1szintén szeretett. 2annak i&e!én Dier&re nem sz#vesen %a *ta volna el a3!át és ott%onát$ :o)ert e észen az asváratlan$ korai %alálái Ne' Orleans)an élt$ ám a sa!nálatos tra é&ia után két kislán*ával e%azatért An liá)a$ s ki sem moz&ult onnan$ am# Lierin n1vérét$ Lenore t el nem !e *ez+iatal arisztokrata a kari)i szi etekr1l. 2ivel am( * is eluta zott volna$ %o * Lenore ral e

me láto assa a v1le én*t ten er3arti ott%oná)an$ :o)ert en e&ett Lierin kö n*ör éséneelk#sérte a lán*át Ne' Orleans)a$ s1t azt is me en e&te neki$ %o * a na *a3!ánál mara&am# 1 Lenore ral tová))utazik$ %o * me )eszél!ék az esk7v1vel ka3-solatos el1kész7leteke

As%ton már a kez&et kez&etén se!tette$ %o * na *on ne %éz +ela&at el1tt állnak$akar!ák ma *arázni :o)ert Somertonnak a történteket$ va *is azt$ %o * am# 1 a távol ke *ik lán*a esk7v1!ét tervezte$ a&&i a másik )ele szeretett e * va&i&e en)e$ s1t %ozzá +elesé 7l. A nat-%ezi utazás azon)an tra é&iával vé z1&ött$ # * aztán As%ton so%találkozott Lierin a3!ával. A +iatalasszon* %alál %#re el1)) !utott el Ne' Orleans)a$ mintse%o * As%ton +el *" *ult volna s(l*os se)es7lésé)1l$ és mire el tu&ott utazni a kiköt1váro8assi&* )#r" már a %alálán volt. As%ton ekkor értes7lt r"la$ %o * Somertonék$ %átat +o )ete eske&1 na *a3ának$ kése&elem nélk7l %a!" ra szálltak$ és %azain&ultak An liá)a$

a%%oz sem vet tek a +ára&sá ot$ %o * me ér&ekl1&!ék$ va!on Lierin +ér!e t(kal"ztáma&ást$ va * sem.Az é!szaká)an len e&ez1 %0vös szell1 visszaterelte As% lont a !elen)e. A szeszél

+uvallat me -sa3ta az ar-át$ s1t né%án* -se33 3ára is %ullott rá. A %i&e lé áramlat + )entette a köntösét$ és me simo atta meztelen testét. Err1l !utott eszé)e e * u *anil*en é!szaa +ol*"n$ amikor élete e&&i i utols" )ol&o 3illanata +á!&alom)a$ keser0sé )e torkollott.sa!át!án k#v7l mé számos %a!" kutatta vé i a lol*"t min&két irán*)an tö))mér+öl&távolsá ra is$ e * %étnél %ossza)) i&1nek kellett eltelnie a%%oz$ %o * )eletör1&me változtat%atatlan)a. F" né%án* kal"z oszlásnak in&ult %olttestét me találták$ Lierazon)an n*oma veszett$ mé e * sáros ru%a+oszlán* sem ker7lt el1. As%tonnak vé 7l szkellett néznie a tra ikus ténn*el$ %o * a +ol*"$ mint már ann*iszor$ ez(ttal is (!a)) ál&ozsze&ett$ s az 1 szerelmét lesö3örte a +öl& sz#nér1l$ miköz)en lustán$ kön*örtelen7l$ 1%öm3öl* ött tová)). Az asszon* %alála %árom %ossz( éve k#sértette. 2ost +öléle&t )enremén*= %a el!ön a re el$ (!ra elkez&1&ik az élet. Lierin %azaérkezett.

2áso&ik +e!ezet

A +iatal n1 ( * tért ma á%oz$ mint aki a vé telen 0r)1l lassan életre kel$ &e nem tu&%o * a me %atároz%atatlan !elen 3illanat el1tt már létezett. Az értelem és az emlékezet !átszott szere3et az i&1tlen 7ressé )en. Sötét)en le)e 1$ él1 és léle z1 em)ri" volt$ &e a vilák7lönös$ távoli$ %omál*os +át*ol választotta el$ amel* na *on messze esett att"l a sz+éamel*)en 1 élt. Ott$ a távol)an +én* ra *o ott$ s arra -sá)#totta$ %o * közele)) %(z"&!on %Tu&ata lassan$ &e természetes könn*e&sé el tört +öl a mél*)1l$ ám azon a sz0k mezs *éna val"sá %alván* su arai már át%atol%attak volna a sötétsé en$ az asszon* %alántékáol&alr"l n*ilallott )ele az iszon*( +á!&alom$ s 1 a szörn*0 k#nt"l visszarettenve vala%ol a +ealatt k"vál* ott tová))$ mert nem akart átlé3ni a semmire sem kötelez1$ +á!&alommenöntu&atlansá )"l a))a a vilá )a$ a%ol a tiszta tu&at$ az elvisel%etetlen *ötrelem uralko&ik.

2int%a e * %ossz( ala (t t(ls" vé é)1l sz"lna %ozzá$ %an ot %allott %alk$ elmoszavakkal kérlelte valaki$ %o * válaszol!on.



Hall en em; sutto ta az ismeretlen$ ma!& valamivel %an osa))an me ismételkér&ést= Asszon*om$ %all en em;

A +iatal n1 e *re !o))an k#nl"&ott$ e *re szomor()) lett$ mert akarata ellenére ism+öl+elé %(zták$ az akut +á!&alom )iro&almá)a. Halkan n*ö &é-selve$ er1tlen7l tiltakozk#n3a&on se érez%ette volna rossza))ul ma át$ mert tet1t1l tal3i min&ene +á!t$ m

ke *etlen7l me verték volna. B * érezte$ "loms(l* ne%eze&ik a lá)ára$ kar!át (zs)a kötötés %a mo--anni 3r")ál$ min&en %iá)a$ nem tu& szem)eszállni az e ész testét szinte me )élek7z&%etetlen merevsé el. Kin*itotta a szemét$ &e azon n*om)an +el is kiáltott$ s a keárn*ékot vetve el+or&ult az a)lakt"l$ amel*en át )evilá #tott a +elkel1 na3.

H(zzák )e a +7 ön*öket a&ta ki az utas#tást az á * szélén 7l1 +ér+i. ánt!a a a +én*.

Amint kirekesztették a +á!&almat okoz"$ sz(r"s +én*su arakat$ a szo)a árn*ék)a )oruAz asszon* vissza%an*atlott a 3árnára$ s reszket1 kézzel vé i sim#totta a %omlokátme vona lott az ar-a$ mert %ozzáért a %omlokán éktelenke &1 z(z"&ás%oz. Elállt a léle&ö))enett1l$ %iszen nem emlékezett rá$ mi okozta a sér7lést. A&&i 3islo ott$ am# a közle)e 1 %omál*os árn*alak +okozatosan 1szes szakáll($ i&1se)) +ér+ivá változott$ akinek a )a

-saknem %"+e%ér volt$ s az ar-a -su3a rán-$ sz7rke szeme azon )an élénken -sillo ott$ +o ott ra!ta az i&1$ !"ke&v0en ka-sintott a &r"tkeretes szem7ve mö 7l. Szé3 i+!( %öl *$ már kez&tem azt %inni$ %o * nin-s #n*ére a társasá unk. En e&

%o * )emutatkozzam. a e &oktor va *ok. Azért %#vtak ki$ %o * me vizs ál!am ke *e&Az asszon* kin*itotta a szá!át$ mon&ani akart valamit$ &e szavak %el*ett -sak re

%an +oszlán*okra +utotta az ere !é)1l. Kiszára&t n*elvével me 3r")álta me n*alni -sera!kát. Az orvos tu&ta$ mire van sz7ksé e$ és %átran*(lva elveit e * 3o%ár vizet a mö öttné er asszon*sá tál-á !ár"l$ ma!& átkarolta )ete e vállát$ +öl7ltette$ és a szá!a elé tart 3o%arat. Amikor az asszon* ele et ivott$ a e &oktor vissza+ektette a 3árnára$ aztán )oro atást tett a %omlokára. Kissé en*%7lt a l7ktet1 +á!&alom$ # * a +iatal n1 már%un*or ott$ n*itva tu&ta tartani a szemét.

Ho * érzi ma át; kér&ezte ke&vesen az orvos.Az asszon* válasz %el*ett összevonta a szemöl&ökét$ ma!& +7rkész1 3illantá

kör7lnézett a szo)á)an. A +e!e +ö lött ovális alak($ %alván* r"zsasz#n virá mintás o)elint láamel* tel!es e észé)en )etöltötte a )al&a-%in tete!ét. A szo)a +alát is r"zsasz#n és sárvirá minta &#sz#tette$ imitt amott 7&e zöl& levélkékkel. A sötét#t1 +7 ön* szintén %r"zsasz#n sel*em)1l kész7lt$ zöl& és r"zsasz#n )o!tok kal$ zsin"rokkal. A teremnek is )eszo)á)an !" né%án* támlás és karosszék állt$ valamenn*i a &ra3ériá%oz és a +a lak%o 3asztellsz#n0 sel*emmel kár3itozva.

A +iatal n1 azon)an az 7&esé et$ !"ke&vet áraszt"$ *ön*ör0en )eren&even&é szo)á)an e *re kén*elmetlene))7l érezte ma át$ mert nem találta a %el*ét a számtel!esen i&e en körn*ezet)en. E *etlen ismer1s tár *at$ )(tort$ vázát se látott$ s u *anii&e en volt számára min&en e *es +estmén*$ s1t mé a +lanel %ál"in is$ amit é33en vise )eszélve azokr"l az em)erekr1l$ akik valamenn*ien 1t nézték ár us szemekkel. A )e+7 ön*özött a)lak el1tt két i&1s %öl * állt$ e * !"l me termett$ %"+e%ér kö tén*esné er asszon*sá 3e&i az orvos %áta mö ött várakozott. Távola)) e * másik +ér+i )ámult )kan&all")an é 1 t0z)e$ és az asszon* +ekté)en nem látott mást )el1le$ -sak sötét %a!át$ +sel*emin ét$ sz7rke -s#kos na&rá !át$ 3e&i +ölé)re&t )enne a k#ván-sisá iránta$ %tö))iekkel ellentét)en ez az em)er %átat +or&#tott neki$ mint%a szán&ékosan távol akarná tama át t1le me a tö))iekt1l.



Ciatal né er szo)alán* lé3ett )e ez7sttál-ával a kezé)en$ amel*en e * -sésze er1levest é*ön*ör0 3or-elán teás készletet e *ens(l*ozott. a e &oktor levette a tál-ár"l az er1levest$

o&an*(!totta )ete ének. Ezt i *a me $ %a le%et kérte )e%#zel 1 %an on. F"t +o tenA né er asszon*sá és az orvos +ölrázta a 3árnákat$ %o * me támassza a +iatal n1 %

aki +éli 7l1$ +éli +ekv1 test%el*zet)en kort*olni kez&te a mele levest$ köz)en a -sésze 3

+ölött ismét ala3osan kör7lnézett a szo)á)an. 2iért va *ok itt; kér&ezte vé 7l. aleset történt$ el7tötte a %int" ma *arázta a e &oktor. Leesett a lovár"l$ (

i&e %ozták )e. A lovamr"l;

Ismét az orvos válaszolt$ &e köz)en +i *elte az asszon* ar-ának min&en rez&7léséon&osan me válo atta a szavait. Sz#v)1l sa!nálom$ %öl *em$ &e az állatot el kellett 3us

El kellett 3uszt#tani; ismételte az asszon*$ és min&en i *ekezetével azon volt$ vissza tu&!on emlékezni a történtekre$ ám a me er1ltetést1l er1sö&ött a %alántéká)an l7k+á!&alom$ és nem tu&ott vilá osan on&olkozni. :eszket1 kézzel sim#totta vé i a %omlSemmire nem emlékszem sutto ta.

8s(n*án me 7tötte ma át$ %öl *em. 2ost -sak laz#tson és 3i%en!en$ alu&!on. 2kés1)) min&en eszé)e +o !utni.A +iatal n1 3illantása ismét vé i 3ásztázta a szo)át$ mert min&enáron e * ismer1s tár

va * zu ot akart találni. Hol va *ok; %an zott el az elker7l%etetlen kér&és. elle 8%éne )en... +elelte a e &oktor$ miköz)en le nem vette a szemét )ete e ar-

As%ton Win ate 7ltetvén*én. As%ton Win ate; vissz%an ozta a nevet az asszon* tá ra n*#lt$ -so&álkoz" szem

és érezte$ %o * min&enki +esz7lt +i *elemmel néz rá$ mint%a a %áziak arra lennének kiv%o *an rea ál az el%an zottakra.

2ost a sz7rke na&rá os +ér+i keltette +öl az ér&ekl1&ését$ aki é33en a %el*ére t 3iszkavasat a kan&all"nál. 2é nem is látta az ar-át$ mé is ért%etetlen7l éles +á!&alom ker#%atalmá)a$ és e ész teste reszketni kez&ett$ akár a n*ár+alevél. Pavartan %átra&1lt$ s a 3átámaszko&va )izalmatlanul$ s1t *anako&va nézte a szo)án átvá "$ az A * +elé közel 1 i&Hiá)a kutatott az emlékezeté)en$ el sem tu&ta ké3zelni$ mit1l i!e&t me enn*ire$ %iszmarkáns$ szé3 ar-élnek inká)) melen etnie kellett volna a sz#vét$ ra!on ást$ -so&álatot kevolna é)resztenie )enne$ &e %iá)a$ volt valami e))en a 3illanat)an$ amit1l elaka&t a léle zete !e es +élelem lett (rrá ra!ta. A +ér+i me állt az á * lá)ánál$ és ol*an át%at" 3illantással néze%o * 1 mo--anni se mert$ s1t szinte ká)ultan e!tette le a -sészét$ amel*)1l a levest kort*ol atta

Az i&e en a!ka kör7l k7lönös mosol* !átsza&ozott. Cöl nem +o %atom$ mi+éle -soköszön%etem$ %o * visszataláltál %ozzám$ szerelmem$ &e vé telen7l %álás va *ok érte

Az asszon* 3áni +élelemmel )ámult rá$ s azon t0n1&ött$ va!on kett1!7k köz7l kinek mel az esze$ mert látta$ %o * a +ér+i nem le%et része $ s1t é33 ellenkez1le $ mé a k7lseutal$ %o * nem valami á3olatlan$ kor%el* alak$ %a nem makulátlanul tiszta$ s ráa&ásul sOl*an )7sz ke $ e *enes a tartása$ s ( * viselke&ik$ mint aki min&en kö r7lmén*ek közöttestének$ az ar-vonásainak$ és azt is %#&!a$ mit )eszél %át akkor miért ( * sz"l %ozzá$ré "ta ismerné;

Ha As%ton a *á)an a le -sekél*e)) kétel* is +ölmer7lt$ n*om)an elillant min& )izon*talansá a$ amikor a rá sze ez1&1 sötétzöl& szem3ár)a nézett$ %iszen ol* !"l isme+elesé e szemét. Iszon*(an me rázott$ amikor te na3 es te me láttalak$ %iszen azt %



me %altál +ol*tatta. s most$ %árom %ossz( év után (!ra +el)ukkantál$ én 3e&i )omon&%atom$ %o * mé sem mara&tam özve *en

Az asszon* rém7lten arra on&olt$ %o * min&en )izon* n*al 1 )olon&ult me $ nle%et máské33$ k7lön)en miért is t0rnék sz" nélk7l a tö))iek$ amit ez az em)er össze%or&; 8rá3ir#tanának$ %a 1r7ltsé eket )eszélne Hirtelen táma&t iz alom ker#tette %atalmá)

zaklatottan %(z"&ott vissza sa!át on&olatai -si a%ázá)a$ %o * )iztonsá os kiköt1t keressentámaszra lel$ és elre!t1z%et a szoron ás$ a szenve&és el1l. E ész testé)en reszketni kez&etttel!esen elvesztette a +e!ét a +élelemt1l= rette ve on&olt arra$ %o * valamit1l me té)ol*o&%alántékára ne%eze&1 n*omás elvisel%etetlen$ 3okoli +á!&almat okozott$ s 1 a +e!évona lott az á *on$ szorosan le%un*t szemmel$ %o * ne lássa ma a kör7l az i&e en vilá o

Lierin sz"l#totta me a +ér+i kön*ör 1$ ám e *szersmin& 3aran-sol" %an on$ 7resen kon ott a %omál*)an$ nem 3en&#tette me az emlékezés %(r!ait$ -sak mé !ome zavarta. on&olatai se%ol nem tu&tak le%or on*ozni$ nem létezett ol*an -sákl*a$ ki%(zta volna a koromsötét ismeretlen)1l$ %o * vé re szilár& tala!t érezzen a lá)a alattkitisztul!on az emlékezete. Semmi más nem létezett$ -sak a !elen$ me az é)re&ése "ta eltelt %án* rövi&ke 3illanat. A látottak és %allottak %atására val"sá al me %asonlott$ nem

ma ára. E *re er1se))en szé&7lt$ ( * +or ott vele a szo)a$ %o * kitárt karral$ az á * két szka3aszko&va 3r")álta %el*reáll#tani +enekest7l +el+or&ult vilá a e *ens(l*át$ &e %iá)a$ m*orsa))an zu%ant le+elé$ a kavar "$ +eneketlen örvén*)e.

*orsan kiáltott +el a e &oktor$ és t7relmetlen7l intett Willa)elle nek. Hozzatáskám)"l az illatos s"t Cölemelt kézzel me áll#totta As%tont$ aki közele)) akart lé3niá *%oz. Ezt az asszon*t szörn*0 me rázk"&tatás érte. Ne le *en t7relmetlen$ a&!on i&1t n

As%ton %átralé3ett$ és a "&va rán-olta össze a szemöl&ökét$ miköz)en te%etetlen7laz asszon* szenve&ését. Az orvos az e *ik kezét a )ete +e!e mö é -s(sztatta$ miköz)emásikkal a +iatal n1 orra alá tartotta az illatos s"t tartalmaz" +iolát. Az át%at"$ -s#31s s

*orsan me sz7ntette az á!ulást$ a )ete ma á%oz tért$ kin*itotta a szemét$ és (!ra tiszvilá osan látta a szo)át. 2in&en a3r" részlet ol*an élesen ra!zol"&ott ki el1tte$ %o * az már ste +á!t$ és k#nz"!át is me 3illantotta$ aki az er1+esz#tést1l el+e%ére&ett u!!akkal markoltae *ik oszlo3át$ mint%a 1 lett volna zaklatott és n*u talan.

Az asszon* *ön én$ kimer7lten %an*atlott vissza a 3árnára$ s észre se vette$ %leso&orta a -si3kés szél0 szaténtakar"t. A )1re ne&ves volt a vere!tékt1l$ # * ör7lt a 3am%ál"in alá )eszivár "$ en*%et a&" %0vös leve 1nek$ ám a +ér+i ol*an át%at"$ + 3illantással nézett rá$ %o * -sak%amar rá!ött= a vékon* %ál"in nem +e&i elé é$ mertn*irkos )1rére$ és merészen$ s1t illetlen7l ki%an s(l*ozza teste asszon*os &om)orulatait. 2él*el3irulva ( * érezte$ +el%á)or#t"$ %o * ez a -sirke+o " nem-sak zak lat!a$ %anemmolesztál!a is a tekintetével. e)(!t a vé&elmet n*(!t" takar" alá$ ma!& a +e!ét el+or&#tva rsutto ással me kér&ezte= Ka3%atnék e * kis vizet;

Ho *ne$ *ermekem +elelte a e &oktor$ és a 3o%árért n*(lt.Az asszon*$ az orvos se #tsé ét u&variasan el%ár#tva$ reszket1 kézzel me +o ta a 3

és lassan kort*olni kez&te a vizet$ miköz)en szeme az á * lá)ánál áll" moz&ulatlan alakvillant. A ma as$ széles váll($ kar-s( &erek( +ér+i !"l sza)ott sel*emin e izmos$ &om)mellkast takart$ +eszes na&rá !a 3e&i kesken* -s#31r1l$ %ossz($ izmos -om)okr"l árulk Nem volt se kövér$ se sován*$ &e látszott ra!ta$ %o * e&zi a testét$ és !" er1)en van.

A +iatal n1 visszaa&ta a 3o%arat az orvosnak. 2ivel ( * erezte$ valamiké33en &0l1re !utnia$ és ren&eznie kell önma ával a n*u talan#t" kér&éseket$ +élénken me sz"lalt=

A !elenlev1k köz7l ismernem kellene valakit;



a e &oktor álla leesett a &ö))enett1l$ s amikor As%tonra 3illantott$ látta$ %o * a %u *an( * me le31&ött$ %i szen válti áll#totta$ %o * a se)es7lt asszon* a +elesé e. Pasz"%oz sem !utott. E észen )iztos volt )enne$ %o * ez a n1 Lierin$ aki)e )eleszeretett és a+elesé 7l vett. Az életét merte volna rátenni$ %a +o a&ásra ker7l a sor.

Te nem va * Lierin; kér&ezte elké3e&ve.

Az asszon* kissé összevonta a szemöl&ökét. J is zavar)an volt$ mé sem akart visszaéla +ér+i !"in&ulatával és e *7ttérzésével$ # * aztán vállat vont$ ma!& min&össze an* n*it m n... én... i azá)"l nem is tu&om$ ki va *ok.

A )izon*talansá t"l k#nl"&va várta$ mit +o sz"lni a +ér+i$ mert att"l +élt$ %o * 1rtart!a. Látta az ar-ára ki7l1 &ö))enetet$ a%o * rámere&t. A tö))iek is u *anol*an rém7l )ámultak rá.

Ekkor Fenni+er néni az á *%oz lé3ett$ me +o ta a lán* kesken* kis kezét$ és részvvi asztal"an me simo atta.

Nin-s semmi )a!$ &rá ám. N*u o&! me . iztos va *ok )enne$ %o * min&!árt es !ut.

E!n*e$ Fenn* A sa!át nevét senki nem szokta el+ele!teni

kor%olta Aman&a. Ennek a lán*nak 3i%enésre van sz7ksé e. Le%et$ %o * itt tö))r1l van sz"$ Aman&a !e *ezte me a e &oktor el on&olF" né%án* esetet ismer7nk$ amikor a )ete emlékezetvesztés)en szenve&. Ha !"l tu&om$ ama k"r neve. Olvasmán*aim ala3!án tö))+éle is le%et. eszél%et7nk részle es emlékezetvesztésamikor a 3á-iens élete valamel* rövi& szakaszát +ele!ti el$ va * )izon*os esemén*ekre nemlékszik. El1+or&ul%at na *o)) mérték0 amnézia is$ amikor az érintett el+ele!ti a nevét$ a -s1t e ész a&&i i életét is$ és -sak #rni olvasni tanul me (!ra. Némel*ek viszont temlékezetvesztés)en szenve&nek$ és arra sem emlékeznek$ %o * vala%a is éltek.

Az orvos te%etetlen7l tárta szét a kar!át. e kell vallanom$ taná-stalan va *ok. 2nem volt a 3ra/isom)an am néziás )ete .

Ha ma a is taná-stalan$ Cranklin$ akkor mitév1 le *en ez a sze én* *ermekkér&ezte Aman&a iz atottan. Azt sem tu&ta$ %ol áll a +e!e$ mert azt %itte$ %a a +iatal n1tér$ n*om)an ki&er7l$ va!on val")an Lierin ker7lt e el1$ va * sem$ és min&össze azza+o lalkozniuk$ miként érintik As%tont az (!a)) +e!lemén*ek.

No &e Aman&a$ i azán nem vár%at!a el t1lem$ %o * min&ent tu&!ak válaszoltorvos.

Ne mente et1zzék$ Cranklin &or álta Aman&a$ és ( * vere ette me a e &vállát$ a%o *an az em)er e * rosszul +elel1 &iákot szokott ren&reutas#tani. 2a ának az a %o * ki&er#tse$ mi )a!a a lán*nak$ és me *" *#tsa.

Att"l +élek$ ez nem il*en e *szer0 vallotta )e a e. Az amnéziát sok minokoz%at!a. 2e rázk"&tatás. ete sé . E))en az eset)en talán )átorko&nék azt áll#tani$ %o )aleset volt a lu&as$ &e le !o)) tu&omásom szerint nin-s me %atározott m"&szer$ amivel kle%et.

De u *e )iztosan elm(lik; +a atta tová)) As%ton. Az orvos vállat vont. I asa!nálom$ &e nem tu&om

me !"solni$ mi +o történni. Le%et$ %o * né%án* na3 3i%enés után a %öl * memlékezni +o $ &e el is %(z"&%at a +ol*amat. Az is el1+or&ul%at$ %o * so%a tö))é nemaz emlékezete. Ezt a 3ro)lémát -sak az i&1 ol&%at!a me . Nem te%et7nk mást$ várnunk kell.



A )ete rámere&t a szakállas orvosra. Ol*an volt számára az e ész$ akár e * szörnrémálom$ amel*t1l nem tu& me sza)a&ulni. Gn te%át azt áll#t!a$ %o * én val")an Lierin lés nem tu&ok r"la; kér&ezte.

As%ton köti az e)et a kar"%oz$ %o * ön Lierin Win ate tá!ékoztatta a e &ke&vesen. 2i sa!nos nem tu& !uk me álla3#tani$ mert so%a nem találkoztunk a %öl *el.

Az. asszon* tétova 3illantást vetett a +iatala)) +ér+ira$ &e a következ1 kér&ést isi&1se))nek tette +öl= s ez az (r lenne As%ton;Nem lenne$ %anem 1 az !elentette ki Aman&a. E))en )iztos va *ok.

A +iatal n1 most As%ton%oz +or&ult$ és !"l lát%at" &ö))e nettel kér&ezte t1le= )iztosan tu&!a$ %o * ki va *ok;

A +ér+i ( * válaszolt$ %o * mo *or")arna szemét el+utot ta a könn*. Hát el+ele!t%em)er a sa!át +elesé ét;

A +elesé ét; )ukott ki az asszon* szá!án a sz"$ s vele e *7tt a rém7let$ mert a +iat 3ánik)a esett$ amikor ráé)re&t$ %o * %a ez i az$ mil*en k#nos %el*zet)e ker7lt. Ha AWin ate áll#tása me +elel a val"sá nak$ akkor 1 e * va&i&e en em)er +elesé e. :eszket1 az ar-ára szor# totta$ s1t mé a szemét is le%un*ta$ %o * ne is lássa a +ér+it.

De %át én nem is ismerem önt kiáltott +el rém7lten. Asszon*om$ me en e&i$ %o * )emutatkozzam; kér&ezte As%ton ol*an *önann*i szeretettel$ %o * a %an !á)"l ára&" mele sé +ölkeltette az asszon* +i *elmét. Elte%ossz( 3illanat$ am# a +ér+i mél*en a szemé)e nézett$ ma!& %irtelen elmosol*o&ott$ könme %a!olt$ es # * sz"lt= As%ton Win ate va *ok$ szol álatára. Széles moz&ulattal a%öl *re mutatott. Ez a &áma a na *mamám$ Aman&a Win ate$ ez 3e&i a n1vére$ FTate. s itt van a %ázvezet1n1nk is$ Willa)elle intett +e!ével a né er asszon*sá +elé$ komol*a)) %an on +ol*tatta=

Azt %iszem$ Fenni+er néni és Willa)elle szintén i azolni +o !a a személ*azonossáa%o * na *an*ám az imént már me tette. Azt is tan(s#t%at!ák$ %o * %árom évvel valamenn*i7ket tá!ékoztattam Lierin Somertonnal kötött %ázassá omr"l.

A +iatal n1 ol*an zavar)an volt$ %o * azt se tu&ta$ %ová le *en$ mert ( * érezte$ tlo ikátlan és össze+7 éstelen min&az$ amit a +ér+i el1a&ott. 2e is +o almazta kétel*eiuram$ %a már %árom éve %ázasok va *unk$ és a -salá&!a itt él$ önnel e * +e&él alatt... aknem ismernek +öl en em a rokonai;

2i sem e *szer0)) ennél. Sze én*eknek nem volt rá alkalmuk$ %o * találkozzanönnel.

Az asszon* me le3etten %(zta +öl a szemöl&ökét$ &e n*om)an le is eresztette$ m )elen*ilallt a +á!&alom a %omloká)a. 2iköz)en arra várt$ %o * As%ton Win ate +ol*tatörténetet$ azon t0n1&ött$ va!on mi+éle !átékot !átszik vele ez az em)er$ elvé re 1 az e *etleazt áll#t!a$ %o * ismeri.

As%ton látta ra!ta$ %o * kétel*ek *ötrik$ és me 3r")álta eloszlatni a +élelmeit. 2a a értette tel!esen$ mi )a!a tula!&onké33en az asszon*nak$ &e a))an )iztos volt$ %o * ez az aki)e )eleszeretett$ akit +elesé 7l vett. 33en (ton voltunk Nat-%ez +elé$ amikor a %a!kal"ztáma&ás érte mon&ta. ereke&és tört ki a +e&élzeten$ eköz)en ön a +ol*")a zuen em 3e&i ol*" talált el. Az em)ereim -sak akkor vették észre$ %o * ön elt0nt$ amikoma am%oz tértem. Tö)) mint e * %éti keresték min&két 3art mentén$ &e nem találták

alamenn*ien azt %itt7k$ %o * v#z)e +ulla&t. Azt áll#t!a$ %o * %árom évi e))en a %it)en élt; kér&ezte az asszon*. I en. 8sak te na3 este !öttem rá$ %o * téve&tem.



A +iatal n1 nem akart a vé telensé i ön+e!0nek látszani$ &e más szem3ontokamérle elnie kellett$ ezért # * sz"lt= Az is le%etsé es$ %o * az ön +elesé e tén*le muram$ és én -sak %asonl#tok %ozzá. Három év na * i&1$ az em)er nem emlékszik már 3ontosan a másik vonásaira.

As%ton$ &rá ám$ mutas& me ennek a *ermeknek Lierin ar-ké3ét !avasolta F

néni. Az talán ma!& me *1zi.A +ér+i tel!es#tette az i&1s %öl * k#vánsá át. En e&elmesen +ölemelte a +estmasztalr"l$ és ( * tartotta a kezé)en$ %o * az asszon* !"l me néz%esse. Nem &er#tette !"ke& 3ortré által kiváltott taná-stalansá és &ö))enet.

al")an # * nézek ki; %an zott a me le31 kér&és. As%ton zavartan áll&o ált$ a aka&t a sz".

Drá a *ermekem kiáltott +el Aman&a rém7lten. Te azt sem tu&o&$ %o * nLe%etsé es ez; Cölka3ta a kis kézit7kröt az öltöz1asztalr"l$ és o&aa&ta a lán*nak. Tesz#vem. Néz& me ma a& mon&ta elé e&ett mosoll*al. 2int )izon*ára láto&$ kissé )ev+e!e&et$ amikor el7tött a %int"$ &e azért elra a&"an )á!os teremtés va *.

A +iatal n1 )elenézett a t7kör)e$ és i&e en ar-ot látott. A %omlokán lév1 z(z"&áso

ismer1snek találta u *an$ mert keket már volt m"&!a kita3o atni$ e *e)ek)en azon)an km ismma ára. Kritikus 3illantással vizs álta a ma as %omlokot$ a +inom$ n1ies vonásokataran*+én*0 vörös %a!zu%ata k"-osan$ ren&etlen7l omlott a vállára. A tá ra n*#lt$ smaraszemek k#ván-sian tekintettek a t7körké3r1l a +estmén*re$ amel* tan()izon*sá át a&ta$ %ol")an ol*an em)erek közé ker7lt$ akik ismerték 1t a )aleset el1tt$ %iszen most már ma alát%atta a +elt0n1 %asonl"sá ot. 2in&en e *ezett= a s0r0 3illá!( zöl& szem$ a kesken* szé3en #velt szá!... ár a 3ortré nem volt tökéletes$ el kellett +o a&nia a +ér+i áll#tás-á+ol%atatlan )izon*#tékát.

Ol*an *orsan történt min&ez 3anaszko&ott sutto va. lmos +ára&tsá ne%eze&a%o * %átra&1lt a 3u%a 3árnákra$ és reme ve +els"%a!tott.

i%en!en$ &rá ám taná-solta a e &oktor. Itt )iztonsá )an van$ !" kezek)e ker7Ismét %i&e )oro atást tettek a %omlokára$ a vizes zse)ken&1 mé +á!"$ é 1 szem

+éli eltakarta. é 7l az orvos ne%ézkesen +ölállt. 2ost 3e&i $ Aman&a$ nem utas#tom vissza a re elit$ amivel korá))an k#nált m

mosol*o va. Az a!t" +elé in&ult. A %árom n1 követte. A k7szö)r1l visszanéztek As% tonrlátva ra!ta az a o&almat$ nem volt sz#v7k ki3aran-solni a szo)á)"l. Ne mara&! t(l sokái+i *elmeztették$ ma!& távoztak.

Az a!t"-suk"&ást követ1 -sen&)en a két em)er e *másra nézett. Az asszon* *anakvtekinteté)en )izon*talansá $ s1t némi +élelem látszott. Közele)) lé3ve As%ton vé re lát%attaaz ar-ot$ amel* álmai)an ol* ré "ta k#sértette. Er1s vá *at érzett$ %o * a %1n szeretetme ölel!e és ma á%oz szor#tsa$ &e -sak a kezét +o ta me $ amikor "riási önuraloleereszke&ett az á * szélére.

Lierin Drá ám Ali várom$ %o * me *" *ul!. Tu&om$ %o * te va * az$ akis szerettem$ és %a Isten is ( * akar!a$ te is %amarosan tu&ni +o o&

Az asszon*$ mint%a att"l +élne$ %o * me zavar!a$ lassan vissza%(zta a kezét$ é )etakar"zott$ aztán # * sz"lt= Gn Lierinnek sz"l#t$ &e én e *általán nem emlékszem erre a 8sak att"l a 3illanatt"l vannak emlékeim$ amikor e * %an sz"lon atni kez&ett. on&olkozkell... Tö3ren ve vonta össze szé3en #velt szemöl&ökét. De sa!nos nin-s min on&olkoCára&t va *ok... és ( * +á! a +e!em... Az orvos azt mon&ta$ 3i%ennem kell... te%át 3i%enni Nem tu&ta mire vélni$ %o * a +ér+i e * 3illanatra elkomorul$ # * aztán u!!ai %e *ével kö



me érintette As%ton kéz+e!ét. n nem ismerem önt$ uram mon&ta %alván*$ tétova mosLe%et$ %o * ez az ott%onom +ol*tatta$ illetve inká)) kér&ezte$ miköz)en kör7lnézett $le%etsé es$ %o * ön i azat )eszél. Il*en álla3ot)an nemi en tiltakoz%atom$ és nemkételke&%etem$ te%át %a ez önt me n*u tat!a$ sz"l#tson Lierinnek$ nem )ánom... De -sak 3illanati $ am# ki nem &er7l$ %o * nem # * %#vnak. Lassan le%un*ta a szemét$ %o

részletei %omál*)a vesszenek$ a körn*ezet elmos"&ott %áttérré vál!on$ és -sak As%ton ar-át 2ost 3e&i alu&ni szeretnék +e!ezte )e a )eszél etést.A +ér+i s"vár " 3illantással le eltette a szemét az asszon* szé3sé én$ és kis

me könn*e))7lt a %árom vé telen7l %ossz( év után$ amikor azt %itte$ %iá)a vá *"&ik utánalát%at!a so%a tö))é. Le%a!olt$ könn*0 -s"kot le%elt a +iatal n1 a!kára$ ma!& +ölállt$ és ki+ea szo)á)"l. Nem tu&ta$ %o * a smara &zöl& szem3ár é)eren +i *eli min&en moz&ulatát. ema a mö ött az a!t"t$ ma!& neki&1lt a +alnak$ s ar-át a kezé)e temetve$ min&en összesze&ve várta$ %o * le-silla3o&!on. Ol*an %evesen vert a sz#ve$ szinte léle zet%ez sem8sak né%án* máso&3er- m(lva tu&ott lass($ me +ontolt lé3tekkel elin&ulni$ %o * -satlakotö))iek%ez a lenti e)é&l1)en.

Na *an*!a +ölnézett$ amikor me látta$ &e me várta$ m# As%ton el+o lalta a %

asztal+1n$ -sak ekkor %ozako&ott el1 azzal a kér&éssel$ ami nem %a *ta n*u o&ni. I azsa!át szememmel láttam az ar-ké3et$ és azt kell mon&anom$ !o al %isze&$ %o * ez a lán* Lierin$ &e va!on e észen )iztos va * )enne; A le -sekél*e)) kétel*e& sin-s a+el1l$ %ové&en-7nk mé sem a +elesé e&;

El sem tu&om ké3zelni$ ki más le%etne s"%a!tott +öl As%ton. Ha ránézek$látom.

s mon&&$ &rá ám$ mit tu&sz Lierin n1vérér1l; sz"lalt me Fenni+er néni.Willis ez7sttálon sonkát k#nált. As%ton el1)) a tán*ér!ára tett e * szeletet$ -sak azt

válaszolt. Lenore most már va l"sz#n0le e * Kari) ten eri 7ltetvén*en él. 33en az ev1!ére kész7lt$ amikor me ismerke&tem Lierinnel$ azt azon)an nem tu&om me mon&antörtént vele$ miután az é&esa3!ával e *7tt %azautazott An liá)a$ mert nem %al lottam az"ta.

Aman&a e * kort* kávét ivott *ön*ör0 3or-elán-sészé !é)1l. e kell látno&$ As%%o * ez a *ors %ázassá kötés Lierinnel min&n*á!unknak i en sok on&ot és +á!&almat omon&ta. iztos va *ok )enne$ %o * :o)ert Somertont a lelke mél*éi me ren&#tette$ amu *ana))an a 3illanat)an kellett értes7lnie lán*a +ér!%ezmenetelé r1l és %alálár"l.

Tu&o& !"l$ na *an*ám$ %o * !"vá akartam tenni +elelte As%ton $ &e azzal isva *$ %o * a )enn7nket ért sors-sa3ás miatt már nem ker7l%etett rá sor.

33en ezért elker7l%etetlen$ %o * a min&mái me +e!t%etetlen re!tél*r1l )eszéLierin %alálár"l. a!on miért tartott il*en sokái $ %o * me tu&&= a +elesé e& élet)en vannem 3r")ált me keresni; Hol volt enn*i i&ei ;

2arel&a u *anezeket a kér&éseket vá ta a +e!em%ez... Ami azt illeti$ !o osan. Eismerne&$ %o * valamenn*it tisztáznunk kell !elentette ki Aman&a. a!on ez az amki(!ul" )ete sé ; Ezért nem k#sérelte me $ %o * me talál!on; +ol*tatta$ ma!& a e &o+or&ult= 2a ának mi a vélemén*e$ Cranklin;

Nem )iztos. Le alá))is kétsé es &7nn*ö te az i&1s Orvos$ ma!& -ukrot tett a kávévé 7l me köször7lte a torkát$ mint%a 1t ma át is zavar)a e!tené$ amit mon&ani kész7l. Mvalamenn*ien tu&!ák$ %o * leé ett a )olon&ok%áza... &e va!on azzal is tisztá)an vannak e$%at"sá ok mé most is !" né%án* á3oltat keresnek a körn*éken;



As%ton az orvosra nézett. Lat%am eml#tett il*esmit te na3 é!!el. De mi köze min&eLierin%ez;

a e &oktor az asztal szélére kön*ökölt$ és ( * kul-solta össze az u!!ait$ minimá&kozna. Na *on !"l tu&ta$ mil*en mél*en *ászolta As%ton a +elesé ét$ # * azt resiker7l ( * ki+e!eznie ma át$ %o * ne )ántsa me . Ha mérle eli a tén*eket$ a te na3i )

kör7lmén*eit$ 3él&ául a %el*sz#nt$ a )olon&ok%áza közelsé ét$ Lierin %ián*os öltözékéeszé)e !ut e$ %o * ez a lán* esetle ... onnan menek7lt el;As%ton elkomorult. Netán azt akar!a áll#tani$ %o * a +elesé em 1r7lt; kér&ez

%an on.Cranklin ( * érezte$ 1 szorulna némi se #tsé re$ amikor %ázi az&á!a +a *os 3illan

találkozott a tekintete. rtse me $ As%ton Nem tu&%at!uk$ mi történt %árom évvel ezel1takár )ele is )ete e&%etett a me rázk"&tatás)a *1zkö&te$ &e látta$ %o * a +iatalemkör7l me +esz7lnek az izmok$ s rö tön tu&ta= veszél*es tala!ra lé3ett. *orsan tová)) )eszremélve$ %o * nem +o kitörni a vi%ar. Hall asson i&e$ As%ton El1+or&ul$ %o * semzárnak )e ol*an em)ereket is a )olon&ok%ázá)a$ akiknek ott semmi keresnival"!uk. 2int%a éleltemetnék 1ket Akár el is 3usztul%atnak a))an a 3okol)an anélk7l$ %o * a -salá&!uk tu&n

keresse a szeren-sétleneketA +ol*os"r"l -i31sarkak ko3o ása %allatszott. As%ton n*om)an intett az orvosnak$ %%all asson. Ez )iztosan 2arel&a mon&ta. Nem akarom$ %o * me %all!a$ mir1l )eszél

Nem kell a "&nia n*u tatta me a e &oktor. Ezt a lán*t én se #tettem a viláé33 elé é ismerem a%%oz$ %o * me válo assam$ mi+éle +e *vert a&ok a kezé)e.

Te%át ért!7k e *mást +elelte As%ton.A )arna %a!( lán* zize 1 sel*emsu%o ással vonult )e az e)é&l1)e$ ma!& me állt

a!t"nál$ %o * min&enki me -so&ál%assa a3r"lékos m0 on&&al kész7lt toalett!ét. 2e vártmin&en szem rá sze ez1&ött$ ekkor me ker7lte az asztalt$ könn*0 -s"kot le%elt a két i&1sar-ára$ vé 7l mosol*o va 7&vözölte a %ázi az&át$ miköz)en leereszke&ett a +ér+i !o)7resen áll" székre.

Ho * érze& ma a& ma re el$ As%ton; %a&arta$ s i&1t sem %a *va a válas+ol*tatta= 2ivel a e &oktor itt van$ +eltételezem$ %o * o&a+önt voltál$ a ven&é e&orvost is me a!án&ékozta kit7ntet1 +i *elmével. I az is$ %o * van a )ete e$ &ok2a á%oz tért vé re;

Cranklin nem ka3ko&ta el a választ. 2é nem %everte ki tel!esen a me rázk"&tatá !elentette ki "vatosan.

De azért +o a&ni mernék$ %o * nin-s komol* )a!a !e *ezte me 2arel&a a(nn*al$ amenn*it me mert ko-káztatni.

8sak az i&1 a me mon&%at"!a.2arel&a 3ersze nem elé e&ett me a sz0kszav( válaszszal$ # * tekintete vé i 3ászt

az asztaltársasá ot$ s %osszasan eli&1zött a két i&1s %öl *ön.Fenni+er nénit +eszél*ezte a -sen&. 2a *arázko&ni kez &ett. Cranklin azt a

mon&ani$ %o * Lierinnek !elenle e * kis )a! van az emlékez1te%etsé ével$ és eltart%i&ei $ am# tel!es e észé)en visszan*eri.

Lierinnek; kér&ezte 2arel&a sz(r"s szemmel$ +a *os 3illantással$ aztán na * ne%ki3réselt ma á)"l e * %al ván* mosol*t$ &e a))an sem volt tö)) mele sé $ mint a te kinteté

Ha nem téve&ek$ a%%oz azért elé !" a mem" riá!a$ %o * As%ton +elesé ének mon&-sak arr"l +ele&kezett me $ ami kellemetlen le%et.



2arel&a az emelet +elé intett. B *$ %o * +el+o %atatlan$ minek %ozta i&e a %ázái&e en kis senki%ázit )ök

te ki mér esen$ rá se %e&er#tve a két i&1s %öl * me rökö n*ö&ött 3illantásárai!e&t7k)en a léle zet7k is el

aka&t. A lán* azon)an nem tu&ott lakatot tenni a szá!ára$ +ol*tatta a %eves kiro%an

al&a-%inos á *)a +ektette$ és ( * )ánik vele$ mint valami &#szven&é el :áa&ásulnem átall!a azt áll#tani$ %o * ez a kis !öttment nem más$ mint a ré elvesztett +elesé2arel&a szemmel lát%at" keser0sé é)en már szinte kia )ált$ Fenni+er néni azon)

unokaö--se vé&elmére kelt.Drá ám$ te is na *on !"l tu&o&$ %o * As%ton nem áll# tana il*esmit$ %a nem vo

az i azá)an.2ár3e&i én amon&" va *ok$ %o * ez a lán* közönsé es %aszonles1$ aki %a

Lierin%ez vá ta rá 2arel&a.árki le *en is sz"lalt me Aman&a $ s(l*osan se)e s7lt$ és ann*it min&enk

me ér&emel$ %o * le alá)) né%án* na3ot 3i%en%essen.2arel&a sz#n3a&ias moz&ulattal é nek emelte a kezét$ s a 3la+onra mere&ve va

titokzatos$ +öl&önt(li %atalom%oz +o%ászko&ott. $ ke *etlen vé zet Hán*szor &vérz1 sz#vem)e onosz n*ilai&at; Hát nem volt elé $ %o * e *szer +élre&o)tak; 2áso&szo%arma&szor is me kell )7ntetne&; 2on&&$ menn*it kell mé elviselnem; 2e reme%an !a a na * ne%ezen vissza+o!tott zoko ást"l. Le%un*t szemmel a kezé)e temette az ar-ánem vette észre$ %o * Fenni+er néni &ö))ent 3illantást vált a n1vérével$ aki ( * tesz$ m%an talanul össze-sa3ná a ten*e rét$ %o * ta3ssal !utalmazza a na *!elenetet.

2on&&$ &rá ám$ mé so%a nem on&oltál rá$ %o * sz#n3a&ra lé3!; kér&ezte AHiszen istenál&otta te%etsé va *

2arel&a kimer7lten &1lt %átra$ és &uzzo va !e *ezte me = Na3nál vilá osa))$ %va *ok az e *etlen$ aki nem &1lt )e ennek a !öttment kis senkinek...

Aman&a szemé)en ri&e +én* villant$ a%o * a lán*ra nézett$ és a vissza+o!tott %ara t"l reszket1 kézzel emelte a szá!á%oz a szalvétá

N*omatékosan me kérlek$ &rá ám$ %o * tart"zko&! az e++éle me !e *zésekt1l$ mert (min&en !el arra mutat$ %o * val"sz#n0le az unokám +ele

sé ét )e-smérle&. e&i i azán tu&%atná& már$ %o * számomra min&ennél +ont-salá&om. 2é a )arátsá o&nál is$ sz#vem.

ár 2arel&a lázas i *ekezettel 3r")álta orvosolni a szörn*0 i azsá talansá ot$ eköz)eazért rö tön +ölismerte$ %o * veszél*)e ker7lt$ mert elvesz#t%et e * értékes szövetsé est.azért !"val okosa)) volt. Kezét a %omloká%oz emelve s#rva +aka&t. 2a amon k#v7l va *

on&olatt"l$ %o * (!ra elvesz#t%etem As%tont$ ezért +or&ul%atott el1$ %o * +élelmemosto)asá ot %or&tam össze zoko ta.

Aman&a ma á)an e *etértett vele$ &e !o))nak látta$ %a inká)) valami másr"l ke )eszélni$ ne%o * vé i kell!en nézni7k mé e * sz#niel1a&ást.

Az asszon*$ akit Lierinnek neveztek$ +ölemelte a kezét$ és kar-s( u!!ait néze ette. keze közé3s1 u!!án vékon* aran* karika *0r0t viselt$ ami azt )izon*#totta$ %o * +ér!nél v

on&olatt"l tel!esen +öl)orult a lelki n*u alma$ mert e *re azon tö3ren ett$ %o *an is vtu&omásul$ amit az i&e en +ér+i mon&ott$ %iszen e * 3illanati sem érezte ( *$ %o * a +

A +7 ön*ök mé min&i eltakarták az a)lakot$ nem eresztették )e a vilá ossá:e elre a szo)a tel!esen ki%0lt$ sötét volt. Az asszon*)an %irtelen +ölé)re&t a vá *$ %o * érezze a na3 mele ét$ s7tkérez%essen a +én*)en$ s a simo at" su arak el0zzék a o&alm



szoron ását. Na *on "vatosan az á * széléi araszolt. A moz ás okozta +á!&alom me *ötörte$ %o * azt %itte$ &ara)okra szaka& a teste$ &e összeszor#tott +o al maka-sutan tová)) er1lkö&ött. Na * ne%ezen +öl7lt$ ma!& 3i%ent e * 3er-i . :eszket1 u!!a%alántéká%oz szor#tva várta$ %o * a l7ktet1 +e!+á!ás valamel*est en*%7l!ön. é 7l vi *ázállt$ s az á *%oz támaszko&ott$ mert +él1 volt$ %o * a szörn*0 szé&7lés (rrá lesz ra!ta$ é

Amikor a szo)a vé re nem +or ott tová))$ lass($ )izon*talan$ -soszo " lé3tekkel az á * vé+elé in&ult$ min&vé i a matra-)a ka3aszko&va$ mert -sak támol*o ni tu&ott. 8él%oszorosan átölelte az e *ik oszlo3ot$ s +á!" +e!ét a %0vös sima +á%oz n*omta$ arra várvatesté)e visszatér!en az er1$ ma!& min&en )átorsá át összesze&ve )átran el1re-s(sztatta az elá)át$ s me 3r")ált eltávolo&ni az á *t"l. A tér&e min&untalan me ro *ant$ s neki miakaratere!ére sz7ksé e volt a%%oz$ %o * tal3on tu&!on mara&ni$ &e nem %a *ta matávola))i -élokat t0zött ma a elé$ %o * il* m"&on "vatosan átvá %asson a szo)án.

Az a)lak%oz érve el%(zta a +7 ön*t$ s )eára&t a vak#t" +én*. A mele na3su arasimo atták$ mint e * szeret1 sz#v0 !" )arát. A lelke mél*éi %atoltak$ s e * 3illanatra mi+élelme elszállt. Ce!ét az árn*ékos a)lakkeret%ez támasztva ki3illantott a %atalmas$ *ön

*e3sz1n*e re. A ma as)a n*(l" )7szke +ák leve 1s koroná!án áts7tött a melen et1 na3. á

tél -su3aszra tarolta az á akat$ és a +0 +öl&!ét is kisz#vta$ mé is rö tön látszott$ %o * á3ol!ák a 3arkot. A szé3en n*#rott )okrok (tveszt1!é)en kan*ar " kikövezett séta(t a +atörzsekör7l kialak#tott$ )o rost*ánnal )en1tt á *ások között k# *"zott. Az a3r"lékos m0 on&n*esett örökzöl&ek mö 7l -sak a &#szes tete!0 n*ári lak +els1 része kan&ikált ki$ s i& )(v"%el* volt a szerelmesek számára$ mert a +ák és a növén*ek eltakarták a k#ván-si szemel1l.

Lierin "vatosan me +or&ult$ és e * szék támlá!á)a ka3aszko&va az á * +elé in&Amikor elen e&te a széktámlát$ %o * mé e * lé3ést te *en el1re$ )alr"l moz ást észleltme i!e&t$ %o * %irtelen arra +or&#totta a +e!ét$ me +ele&kezve az éles +á!&alomr"l$ ame%e *es n*#lvessz1ként %as#tott )ele a ko3on*á!á)a. Keservesen me +i letett a könn*moz&ulatért. E *ik kezével ismét me ra a&ta a széktámlát$ a másikat 3e&i a szemére szorarra várva$ %o * en*%7l!ön az iszon*( +á!&alom$ s 1 ismét vilá osan tu&!on on&olko&ni(!ra kin*itotta a szemel$ &ö))enten látta$ %o * sa!át t7körké3e néz vissza rá a na * +or aáll"t7kör)1l. A k#ván-sisá o&avonzotta olna$ &e min&en tová))i er1+esz#tés me %ala&ere!ét. Nem k7z&ött az e *re növekv1 kimer7ltsé ellen$ %anem távolr"l vette szem7önma át$ a))an a remén*)en$ %o * talán me tu&$ észrevesz valamit$ ami emlékeket é) )enne. Nem volt elra a&tatva a látván*t"l$ s1t. Arra a következtetésre !utott$ %o * é33orosszul néz ki$ amil*en rosszul érzi ma át. Sá3a&t ar-án min&össze e *etlen kékeslila sz#éktelenke&ett$ a %omlokán ( *szintén$ &e %a le%etsé es$ ez mé -s(n*á))nak látsze *é)ként %"+e%ér )1rön. Pilált$ k"-os %a!ával$ a o&alomt"l tá ra n*#lt sötétzöl& szle inká)) e * rém7lt$ el%a *ott kis *erekre %asonl#tott. ár %alván* +o alma sem volt r"laéves le%et$ a testé%ez ta3a&" +lanel %ál"in asszon*osan telt i&omokr"l árulko&ott$ u *kar-s($ ru an*os alakr"l re élt$ s e *(ttal arr"l is$ %o * a t7kör)en lát%at" n1 nem veti mmoz ást$ a teste&zést.

*ors e *másután)an !" né%án* i&e en sz" tolult a n*elvére$ és számsorok szá ul&oát az a *án$ &e re!tél* volt számára$ %o * min&ezt %ol tanulta. ontosan tu&ta$ %ome ter#teni az asztalt$ %o *an kell )ánni az ev1eszközökkel$ miként kell ke-sesen )"ko )on*olult lé3ések)1l áll" tán-okat le!teni$ ám !elenle i me viselt álla3otá)an el sem tu&ké3zelni$ %ol keresse az ismeretek +orrását.

Lierin Win ate; sutto ta ali %all%at"an. al")an té e& látlak;



Tu&ata nem a&ott választ$ &e nem állt m"&!á)an tová)) tö3ren eni$ mert +i *eelvonták a +ol*os"r"l %allatsz" lé3tek. Amikor valaki %alkan )eko3o ott$ Lierin -sak azt né%ol talál közeli mene&éket$ mert %ál"in )en nem akart láto at"t +o a&ni. A %an !a mé nem volt a ré i$ -sak reke&t n*öször ést tu&ott ki3réselni a torkán válasz %el*ett$ ez azokevésnek )izon*ult$ mert az a!t" kin*#lt$ 1 3e&i elaka&" léle zettel$ me le3etten +or&ult m

a %irtelen moz&ulatt"l ( * me szé&7lt$ %o * ma!&nem elesett. Coro ni kez&ett vele amin&en el%omál*osult$ s Lierin -sak ann*it látott$ %o * As%ton &ö))enten áll me az a!%iszen nem szám#t%atott rá$ %o * 1 +enn !árkál. Az asszon* le%un*ta a szemét$ mertel!esen elvesztette az e *ens(l*át$ mé a *omra is émel* ett. B * érezte$ sötét$ +enekmél*sé 3eremén tántoro $ amel* n*om)an eln*eli. 2e )otlott$ s a szo)a most más 3ál*á+or ott tová)) mire kitisztult a tu&ata$ és tel!esen ma á%oz tért$ er1s karok ölelték át$ s+ér+i &om)or($ izmos mellkasán 3i%ent. Kettes)en voltak a szo)á)an. Lierin ráé)re&t$ %As%ton kén*e ke&ve szerint ki%asznál%at!a *ön esé ét. 2e 3r")ált ki)ontakozni az ölelémiköz)en min&vé i érezte a vékon* %ál"in en át a %ozzásimul" kemén*$ +ér+ias -om)Hiá)a 3r")álkozott$ As%ton a-élos kar!a ( * szor#totta$ akár a satu$ s 1 a +élelemt1l mo--asem tu&ott$ a +öl&)e *ökerezett a lá)a. 2ost már nem az volt a kér&és$ %o * 1 té)ol*o&

me $ %anem az$ va!on a +ér+i észnél van e$ %iszen %a nem volna 1r7lt$ -sak nem ölel etrokonai orra el1ttE *ik kezével neki+esz7lt az izmos mellkasnak$ ma!& %átra%a!olva öklével 7 *et

7tni kez&te. Ne Kérem Nem te%eti ezt velem n*ö &é-selte reke&ten.As%ton azon)an ol*an er1s volt$ %o * az a né%án* *ön e kis ököl-sa3ás me se kot

neki. Cölemelte az aszszon*t$ aki -sak ann*it érzett$ %o * %irtelen elveszti a lá)a al"l a taE *szer -sak el(szott az á * el%omál*osult tekintete el1tt$ s szinte már látta is a %amarosan sker7l1 &ulako&ást$ amel*$ semmi kétsé $ azzal +o vé z1&ni$ %o * a +ér+i me er1szmatra-on +ekve iszon*( +élelem ett ra!ta er1t. Szorosan le%un*t szemmel kin*(!totta a kezme ra a&ta a 3a3lan szélét$ és kétsé )eesetten %(zta +öl az állái .

Tu&!a me $ %o * -sak er1szakkal te%et a ma áévá sutto ta összeszor#tott +o a !"szántam)"l nem a&om 3&a ma am Szörn*ete

Halk kun-o ást %allott$ ma!& e * %0vös kéz +élresim#tot ta a %a!at a %omloká)"l. kin*itotta a szemét$ a mo *or"sz#n0 szem3ár nevetett rá. As%ton mosol*o va 7lt le á# * szé

Lierin &rá ám$ le %1)) vá *am$ %o * ismét e *7tt 7r#ts7k +enéki a szen 3o%arát$ &e amikor sor ker7l rá$ sz" sem lesz semmi+éle er1szakr"l. iszont a&&i is kön*ökérlek$ %o * vi *ázz ma a&ra 2é nem er1sö&tél me elé é$ és %a i&1 el1tt +ölkekésleltete& a *" *uláso&at mon&ta.

Az asszon* érezte$ %o * semmi oka a +élelemre. 2e könn*e))7lten +öls"%a!tott. As%+i *elmesen nézte a sá3a&t ar-ot$ s észrevette a sötét karikákat a két *ön*ör0 zöl& szem me az állan&" +á!&almakr"l árulko&" en*%e rán-okat a ma as %omlokon. 2e ne&ves#tezse)ken&1t a mos&"tál)an$ le%0tötte$ ma!& a kékeslila z(z"&ásra %el*ezte. Lierin örös"%a!tott +öl$ mert a +á!&alom -sökkenni kez&ett. E * %ossz( 3illanati élvezte a kén*eztetaztán %irtelen eszé)e !utott valami$ és kin*itotta a izemét. A +ér+i ol*an 1szinte szerelemmann*i szeretettel nézett le rá$ %o * kissé me en*%7lt iránta.

Gn az el1)) azt mon&ta$ amikor sor ker7l rá &7nn*ö te )izalmatlanul. Nemakarta mon&ani inká))$ %o * %a;

As%ton +ölemelte a zse)ken&1t$ +élre%(zott e * vizes %a! l7rtöt az asszon* %omlma!& szán&ékosan %alo atva a választ$ lassan vé i %(zta az u!!át Lierin ar-án és az álla



E *ik kar!ával me támaszko&ott az á * t(lol&alán$ s kissé közele)) %a!olva könn*e&énkomol*an válaszolt=

Tu&o&$ &rá ám$ én nem szoktam !átszani a szavakkal$ és általá)an siker7l viláki+e!eznem ma am.

A sá3a&t n1i ar- %irtelen mél*en el3irult. Lierin el+or&#totta a +e!ét$ %o * ne lássa

áll%atatos 3illantását$ aztán %1siesen me 3r")ált témát váltani. Gn %ozott e))e a %áz)a; kér&ezte. As%ton )"lintott. s én +ektettelek e))e az áu *an( *$ mint né%án* 3er--el ezel1tt.

Az asszon* i *ekezett$ %o * tová))ra se kell!en a +ér+i kitart"an rásze ez1&1 szemnéznie. s mi volt ra!tam akkor; ér&ekl1&ött tová))$ ma!& +élsze en kör7lnézett. Semru%át nem látok e))en a szo)á)an.

Az in e& -s(n*án elszaka&t és sáros lett$ ( *%o * kimosattam$ és sz"ltamszo)alán*nak$ %o * szé3en össze%a!tva te *e el$ %a kés1)) netán sz7ksé e& lenne rá.

Az in em; vissz%an ozta Lierin +el%(zott szemöl&ökkel$ &e me vona lott amert rö tön sa!o ni kez&ett a %omloka.

As%ton kin*(!totta a kezét$ és az asszon* %ál"in ére )ökött.

Lierin elké3e&ve nézett rá$ szinte sz"%oz sem !utott a &ö))enett1l. Hál"in volt ra!t %e)e te$ kezét a mellére szor#tva. Ol*an$ mint ez;As%ton a +e!ét -s"válta. 2osol* )u!kált a szá!a szö leté)en. Nem... nem e észen...

+elelte. Ho * ( * mon&!am... valamivel n1iese))... ol*an$ amil*et... e * (!&ons7lt asszvisel... a nászé!szakán.

Lierin szörn*7lkö&ve rán-olta a szemöl&ökét. Amil*et e * (!&ons7lt asszon* viselnászé!szakán; ismételte.

A +ér+i szemmel lát%at" élvezettel részletezte$ mil*en is volt az omin"zus ru%a&arI en. Sokkal vékon*a)) volt$ mint ez. s u!!atlan. S1t. 2él*en kivá ott... Itt...

Az asszon* mé !o))an el3irult$ amikor a +ér+i me is mutatta$ %ol volt az a kivá ásnem érintette me $ a keze é33 elé közel volt a%%oz$ %o * neki elaka&!on a léle zete.

As%ton vérszemet ka3ott. S1t -si3ke is &#sz#tette... itt... me kétol&alt...Lierin me akart sz"lalni$ &e me kellett köször7lnie a torkát$ mert e *etlen %an s

ki ra!ta. s... ön... +7r&e tett me ; n*ö te ki vé 7l.As%ton +ölállt$ arré)) ment$ s álmo&ozva nézett a messzesé )e$ miel1tt ta3intato

válaszolt. Sa!nos nem$ mert Willa)elle ki3aran-solt a szo)á)"l$ miel1tt munká%oz látott.Lierin nem s"%a!tott$ inká)) %alkan$ na *on lassan +(!ta ki a leve 1t$ %o

%allatsszon$ menn*ire me könn*e))7lt. Arra on&olt$ %o * le alá)) mélt"sá a +oszlán*ker7lt me 1riznie a tolako&" i&e en el1tt.

As%ton a válla +ölött sz"lt %átra$ miköz)en o&ament a kan&all"%oz. Nekem &ol om van$ né%án* "rán át a város)an leszek$ &e Willa)elle itt%on mara&$ és min&

on&osko&ik mon&ta$ ma!& +o ta a 3iszkavasat$ és +or atni kez&te a +a%asá)okat. neki$ %a )ármire sz7k sé e& van.

Lierin el1tt %irtelen elsötét7lt a vilá . Keser0 +élelem szor#totta össze a torkát$ és kar-s($ sötét alak ké3e %as#tott )ele az emlékezeté)e. A *a %irtelen zavaros látomásokkal me $ amel*ek köz7l e * rette ést1l eltorzult$ min&örökre me &erme&t ar- tolako&ott az elAz asszon* n*öszörö ve %(z"&ott +élre$ mint%a menek7lni akart volna a n*omaszt" rémké3t

As%ton s#r&o álást %allva -so&álkozva nézett %átra$ s &ö))enten látta$ %o * ++élelemt1l 7ve es szemmel ku3oro az á * vé é)en.



2i a )a!; kér&ezte t1le$ s e * lé3ést tett +elé$ &e az asszon* -sak a +e!ét rkétsé )eesetten$ mert nem tu&ott elszaka&ni a k#sérteties látomást"l.

2en!en innen kiáltotta zoko va. Kérem 2i )a!o&$ &rá ám; kér&ezte ismét As%ton$ és zavartan mé né%án* lé3ést tett +

aztán me állt$ mert látta$ %o * Lierin me 3r")ál átmászni el1le az á * t(ls" vé é)e.

2en!en innen Ha *!on en em )ékén kön*ör ött s#rva. Kérem szé3en$ minnen... F"l van$ !"l van %átrált a kan&all" +elé a +ér+i. Elme *ek. isszatette a 3iszka

%el*ére$ és látva$ %o * +elesé e kimer7lten$ me könn*e))7lten 3i%e az á *on$ az ain&ult. A lelke mél*éi +elkavarta ez a %irtelen %an ulatváltozás$ mert nem talált rá el+oma *arázatot. Kilé3ett a +ol*os"ra$ %alkan )e-sukta az a!t"t$ és e ész testé)en reme+els"%a!tott. 8sak ekkor vette észre$ mil*en va&ul ver a sz#ve. Fe es +élelem szor#totta ö

*omrát.

A kellemes &élutáni -sön&)en a két i&1s %öl * visszavonult e * kis szun*"kálásra. Ezalkalmat %asználta ki 2arel&a$ %o * ma ára mara&va át on&ol!a$ mitév1 le *en. A

me ol&ást keresve -sak a sa!át k(t+e!é)1l mer#t%etett$ mert az é!!eliszekrén*en %e )1rkötéses verseskötet nem a&ott i%letet. on&olatai ( * -sörtettek át a szerelmes szonettekakár a &7%ön 1 )ika a virá á *on. állken&1!ét össze%(zva +öl alá sétált az e ész 3a&l"t 3u%a sz1n*e en$ és min&en +or&ul"nál e *re in er7lte))en érezte %o * sz0k neki a %aszo)a. Az é!!eliszekrén*nél me állva +ölka3ta a verseskötetet$ vé i 3ör ette a la3okat$ imamott elolvasott e * e * sort. Amikor %ara !a a tet1+okára %á ott$ +o -sikor atva a le tásarok)a vá ta a kön*vet.

2enn*i osto)asá ot tu&nak össze%or&ani ezek a n*omorult költ1k moro+enn%an on. Ismét tett e * kört$ s köz)en tová)) +7stöl ött.

T(l)e-s7ltem a szerelm7k)en -sal"&ott +ér+iak álszent mosol*át. 2ost aztán kén*televa *ok szem)enézni a kön*örtelen$ ri&e val"sá al. Ar-át eltorz#totta a *0lölet. Az -a+ka ol*an !"l !átssza a *ámoltalan ártatlansá szere3ét$ %o * mé az én As%tonomme szé&#tette. Azt %iszi a szeren-sétlen$ %o * ez a min&en %á!!al me kent 3ersz"na a +

ár-sak én is ki tu&nék eszelni e * il*en ra *o " tervet$ akkor talán )ennem látná e *etszerelmét

2e állt$ és &7%ös 3illantással )ámult )ele a sister 1 lán ok)a$ amel*ek a mara&+a%asá)okat n*al&osták. A ki%un*" t0z mint%a a sa!át remén*eire emlékeztette volna$ amvala%a lo)o va$ vak#t" +énn*el é tek$ mára azon)an el%amva&tak$ mert senki nem tá3lálta

A +ené)e is kiáltott +öl$ és n*u talanul r"tta tová)) a köröket. Ez a kis rin *" mvé én eléri a -él!át... %a-sak... %a-sak ki nem találok valamit$ %o * min&ketten )elámekkorát téve&tek. Ho *an tu&ta ez a senki%ázi il*en *orsan és il*en 7 *esen me )olon&As%tont; Talán ismerte Lierint$ és a %alála "ta szövö ette ezt az álnok tervet;

2arel&a a szá!a szélét %ara3&álva el on&olko&va mere&t rá az a!t"ra. Tu&ta$ %ven&é szo)a$ a%ol a másik n1 3i%en$ ott van a közel)en$ a +ol*os" vé én.

2i lenne$ %a n*#ltan szem)eszállnék vele...; !utott eszé)e %irtelen$ és +el-sillanszeme. 2in&enesetre nem árt. Elvé re nin-s vesz#tenival"m$ viszont le%et$ %o * ez az eesél*em.

8sön&esen kin*itotta az a!t"t$ és e * 3illanati %all at" zott. A %áz)an -sön& %onolta kon*%a +el1l %allatszotak távoli za!ok. A lán* kisurrant a szo)á)"l$ és vé i sietett a +ol*



A ven&é szo)a a!ta!a kissé n*itva volt$ s amint )elökte$ Luella 2a* +ölállt a székr1l$ amele&&i az a)lak mellett 7l&ö élt.

2it keresel itt; +örme&t rá 2arel&a.A lán*t me zavarta a &7%ös %an $ s máso&3er-eki -sak 3islo ott$ mire ki tu&ta n*

n... Nekem As%ton (r me 3aran-solta$ miel1tt elment$ %o * am# %aza nem !ön$ ma

Lierin na *sá a mellett... %a netán me i!e&ne va * valami... 2a!& én vi *ázok rá e * i&ei szisze te 2arel&a$ és +e!ével az a!t" +elé intett. a lá)a& Ere&!$ %ozz valami innival"t 2a!& -sen etek$ %a sz7ksé em lesz rá&

A szo)alán* )izalmatlanul )"lintott$ ma!& a szo)án átvá va mé me %allotta a %araven&é 3aran-sát= s kilin-sre -suk& )e az a!t"t$ %a kimész

2arel&a kén*elmesen el%el*ezke&ett e * +otel)an$ azzal a székkel szem)en$ amelLuella 2a* az el1)) +ölállt. llát a kéz+e!ére támasztva szem7 *re vette vetél*társn1!ét

onoszul azon tö3ren ett$ va!on a lán* álmá)an szövö eti e alattomos terveit$ miköz)en ártavirá szálnak látszik a *ön*ör0 -si3kés 3árnák között. Hirtelen eszé)e !utott valami$ s mielvé ké33 elvetette az 1r7lt ötletet$ élvezettel on&olta vé i $ va!on mi történne$ %a +o ná a 3u%a 3árnát$ és me +o!taná vele ezt a közönsé es kis -sal"t$ %iszen senki nem tu&ná me

akkor is ör7lne$ %o * örökre me sza)a&ult t1le$ %a netán val")an Lierin szen&ere il*en )éa szeme el1tt. Grökre... sutto ta ön+ele&ten$ s mé né%án* 3illanati el!átsza&ozott a +e

on&olattal.A kan&all"3árkán*on áll" "ra %alk %aran !átéka -silin elve %atolt )e Lierin álmai)

arra emlékeztette az asszon*t$ %o * mé nem ért rév)e$ nem talált )iztos mene&éé i sim#totta +á!" %omlokát$ "vatosan me ta3o atta a z(z"&ást$ s köz)en azon t0n1&ött$

en*%#tené e k#n!ait e * (!a)) )oro atás. A mos&"tál$ a kan-s" az é!!eliszekrén*en mara& 3e&i na * ne%ezen +el7lt$ s a 3árnákra támaszko&va v#z)e akarta mártani a zse)ken&1t.

8sak%o * +ölé)re&t Le +1)) i&e!e volt %as#tott )ele 2arel&a %an !a a -sen&me i!esztette Lierint$ %o * a léle zete is elaka&t sze én*nek. Látszik$ %o * nem szoktatren&szeres életm"&ra

Lierin a kön*ökére támaszko&ott$ %o * ne zu%an!on visz sza a 3árnákra$ &e le %un*nia a szemét$ mert +oro ni kez&ett vele a szo)a$ és iszon*( n*omás ne%eze&ett lántékára. Amint en*%7lni kez&ett a szörn*0 l7ktetés$ lassan kin*itotta a szemét$ és az i&n1re nézett. Pavar)a %oz$ asszon*om mon&ta %alkan. Nem értem$ mire -éloz.

Kétlem +elelte 2arel&a (n*os mosoll*al.e&i Lierin val")an nem értette$ miért (n*ol"&ik$ %iszen nem emlékezett rá$ %

ismerné vala%onnan$ azt 3e&i vé ké33 nem tu&ta$ mivel a&%atott okot erre a n*ilv*0löletre. Hi *e el$ +o almam sin-s$ mivel )ántottam me . E *általán ki-so&a ön$

"%a!t t1lem; re)e te. 2arel&a :ousse va *ok$ és azt akarom$ %o * )evall!a vé re az e ész társasá nak$ m

i azi neve$ és mit keres itt.Lierin a %omlokára szor#totta a ten*erét$ miköz)en i *ekezett +el+o ni$ mit )esz

másik. Asszon*om$ én sa!nos nem tu&om$ %o * %#vnak$ és %a a +e!emet vennék$lennék ké3es me mon&ani$ mit keresek itt.

2arel&a %0vösen +ölka-a ott$ s amikor me sz"lalt min&en szava ( * sz(rt$ ( * váakár a kar&3en e. E!n*e$ &rá ám... )ármi le *en is a neve... az ön kis sz#n!átéka el%itetszeren-sétlen em)errel$ %o * ön a +elesé e... 3e&i az i azsá az$ %o * Lierin Win ateéve %alott$ és elt0nt a +öl& sz#nér1l.



Az én kis sz#n!átékom; kér&ezte Lierin. Smara &zöl& szeme e * 3illanatra tá raa -so&álkozást"l$ ma!& lassan le-suk"&ott$ 1 3e&i vissza%an*atlott a 3árnára. Fa!$ asszs"%a!tott +öl $ %a ez val")an sz#n!áték$ le %1)) vá *am$ %o * vé et ér!en az el1me sza)a&ul!ak ett1l a szere3t1l$ %iszen ann*ira zavar)a %oz ez a k#nos %el*zet$ %o * az e *etlen mene&ékem

No 3ersze s az e ész -salá&)an nem aka& senki$ akinek eszé)e !utna me zavarnálmát$ %o * kellemetlen kér&ésekkel zaklassa vá ta rá 2arel&a rosszin&ulat(an.Lierin zöl& szeme ismét kin*#lt$ ám ez(ttal sötéte))en -sillant me a )ossz(san összevon

szemöl&ök alatt. Az asszon* merev$ szi or( 3illantással tette +öl a kér&ést= Gn tén*le azt%o * el1re me +ontolt szán&ékkal szereztem vala%ol ezeket a se)eket és z(z"&ásokat$ s azmint mon&!ák$ e *enesen nekimentem a lovammal a szá ul&" %int"nak;

2arel&a +öl-sattant. F" né%án* n1t ismerek$ aki ennél sokkal tö))re is ké3es volmin&azért$ ami most -seré)e önre vár Szé3en manik0rözött$ %ossz( körmeit néze+ol*tatta= Hiá)a n*ivákol$ &rá ám$ %o * nem emlékszik lemmire... Hiszen ( * vá amint a )orotva$ %a vala ki me meri -á+olni a %azu sá ait

Lierin kimer7lten +or&#totta el a +e!ét a 3árnán$ miköz)en a szemöl&ökét rán-olva a

tö3ren ett$ miként ol&%atná me ezt az ért%etetlen re!tél*t. El sem tu&om ké3zelni$ miérenn*ire mon&ta vé 7l. ár me esk7&ni nem mernék rá$ mé is azt %iszem$ %o * én életem)en nem láttam$ s a))an is )iztos va *ok$ %o * nem akarok ártani önnek.

2arel&a nem )#rta tová)) nézni a sér7lések$ z(z"&ások ellenére is klasszikusan szé3tökéletes vonásokat. Cölu rott a +otel)"l$ és ki)ámult az a)lakon. Azt áll#t!a$ %o * nemártani nekem; kér&ezte +élreért%etetlen (n* n*al a %an !á)an. Hiszen %a ön val")akinek %azu&!a ma át...

Nem én találtam ki$ %o * %#vnak. Az az As%ton nev0 +ér+i sz"l#t állan&"an Lietiltakozott az asszon* +ára&tan. Nekem +o almam sin-s...

2arel&a &7%ösen me +or&ult$ és ol*an moz&ulatot tett$ mint%a a kezével akettévá ni Lierin mon&atát. Ha ön val")an As%ton +elesé e... akkor nem-sak e *szer &l1rt a sz#vem)e$ %anem kétszer$ s1t %áromszor is Hiszen en em -salt me %árom évvel een em$ a !öven&1)eli!ét$ amikor elutazott Ne' Orleans)a$ és ( * )ele%a)aro&ott valaki)e$ %rö tön +elesé 7l is vette$ én me zoko %attam el%a *atottan$ e * szál e *e&7l Aztán m

*7lve %aza!ött u *an$ &e %"na3ok teltek el$ mire ismét remén*ke&%ettem. 2arel&asétált az á * lá)ánál. Ol* mél*en *ászolt$ ( * szenve&ett$ %o * -sak az emlékeinek élt. Hakartam vi asztalni$ %iá)a voltam min&i mellette$ észre se vett. Ann*it se tör1&ött velem$ le utols" kon*%alánn*al De vé 7l ma ára talált$ s ismét é)re&ezni kez&ett )ennem a remTe na3 este azért *0lt7nk össze$ %o * me 7nne3el!7k a %azatérését. Arra vá *tam$ %viszontlátás örömére az a két izmos kar vé re mele en átölel!en... s 1 me is érkezett... &e mkellett érnem$ %o * önt látom a sa!át %el*emen Te%át en em akkor is sérelem ért$ ártatlan... %a tén*le Lierin... )ár én nem %iszem...

I azán sa!nálom &7nn*ö te az asszon*. 2é %o * sa!nál!a kiáltott +el 2arel&a ma á)"l kikelve$ ma!& kissé le-silla3

(n*os mosoll*al %ozzátette= 2il*en é&esen n*ivákolva mente et1zik itt nekem$ &e %en em nem vesz le a lá)amr"l ezzel a sz#nlelt$ %azu ártatlansá al Sz"val élvezze -n*u o&tan a %el*zetet$ ör7l!ön a *1zelmének$ én azon)an on&osko&om r"la$ %o * ki&az i azsá $ és min&en követ me moz atok az 7 * ér&eké)en. 2a!& me lát!a$ &rá asmil*en )ol&o an +o ok ka-a ni$ %a lele3lez1&nek a %azu sá ai 2ost 3e&i )(-s(zom. F" Alu&!on tová))... %a tu&



Su%o " szokn*ával sarkon +or&ult$ +ölté3te az a!t"t$ és távozott. N*omá)an -sönn*u alom tele3e&ett a szo)ára$ akár a mez1re az át+ut" tavaszi zá3or után.

Lierint mél*en me rázta az i&e en n1)1l ára&" onoszsá és *0lölet. Nem volt m"rá$ %o * ki&er#tse az i azsá ot$ va!on az el%an zott vá& !o os e va * !o talan$ &e 3ilel sem tu&ta ké3zelni$ mivel vált%atta ki 2arel&á)"l ezt a té)ol*ult$ 1r!ön 1 %ara ot.

Harma&ik +e!ezet

A Win ate -salá& %int"!a ( * szá ul&ott vé i az (ton$ %o * +öl-sa3ta a -s(+$ kát*(k)an össze *0lt es1vizet$ ma!& )e+or&ult a rövi& ko-si+el%a!t"ra$ &e a %atalmas$ ka3u me áll!t 3aran-solt$ nem le%etett közele)) menni a )olon&ok%áza mé min&i 3arárom!ai%oz. A kié ett é37let torná-ának tete!e )izon*talanul l" ott a leve 1)en$ életveszél*so&orva min&azokat$ akik o&amerészke&tek. A kormos +alak sem n*(!tottak mene&Hatalmas k1&ara)ok zu%antak a +öl&re$ amikor )eszaka&t a tet1 és +o %# Qas$ -sor)a á

+estett az é re az emelet szánalmas mara&éka. A sötéten táton " a)lakn*#lások)an ott éktelke&ett a mele t1l me veteme&ett +akeret né%án* &ara)!a$ mint%a a %áz +át*olos sze%al&okolva )ámult volna )ele a semmi)e. Az é37let kör7l ( * áll&o áltak a +ur-sme -sonk#tott +ák$ akár a %atalmas termet0$ +eketé)e öltözött *ászol"k e * szomor( kmellett. Pavartalan$ tétován omol*o tak a s0r0 +7st-s#kok$ mint%a ne%ezen szánnák rá ma%o * +ölszáll!anak a mo-skos romok köz7l.

Az u&varon sátrakat vertek$ %o * a szeren-sétlen %a!léktalanoknak le *en me %(z"&niuk. Két á3ol" k7szkö&ve 3r")ált ki+esz#teni e * %atalmas v#z%atlan 3on*vát %kon*%a mellett. A romos %áz közelé)en tá)ort7zet *(!tottak$ &e ez mé az á3ol"kat se tuátmele #teni$ nem%o * az á3oltakat. Né%án* té)ol*ult lélek el)0völten nézte a lán okat$ ámme termett$ ke *etlen ar-( +el7 *el1n1 ostor-sa3ásai elriasztották 1ket. A )uz "n oszto at7tések *akran azoknak a %átán -sattantak$ akik találtak ma uknak e * e * tán*értennival"ra várva a kon*%ánál *7lekeztek. E sze én* ártatlanok u *an( * nem tu&ták +öl+mi +ol*ik kör7lött7k$ mint a tö))iek$ akik ká)ultan$ te%etetlen7l té)lá)oltak az 7szkös törmeközött. A &7%ön 1 1r7lteket az 1rök már korá))an a +öl&)e vert -ölö3ök%öz lán-olták$ #szinte mo--anni sem )#rtak.

As%ton sz#ve el+a-saro&ott a látván*t"l$ mert érezte$ %o * a szánalmas kis -so3ort teki van szol áltatva a személ*zetnek. Tiszta lelkiismerettel ké3telen lett volna )árkit is il*esan*ar( sorsra kár%oztatni$ %iszen máris viszol* ott az ostor3atto tat" +el7 *el1n1t1l$ st0n1&ött$ va!on nem +o e összeveszni valakivel$ miel1tt %azamenne.

Kiszállt a %int")"l$ ma!& Hiram se #tsé ével %ozzálátott$ %o * kirak!a a -soma taaz ennival"val teli kosarakat$ ru%ákat$ e&én*eket. Az e *ik á3ol" %an os kiáltással köszö1ket$ ma!& a ka3u%oz szala&t és kin*itotta. Né%án* á3olt lassa))an$ me me állva 7n*omá)an. Amikor As%ton )elé3ett a -soma okkal$ vállon vere ették$ és ( * 7&vözölték$ e * ré elvesztett !" )arátot$ 1 3e&i e * e * kosarat n*omott a kez7k)e$ amit a on&noran-sára azon n*om)an )ol&o an -i3eltek )e a kon*%á)a.

ár na3 m(lva me int %ozunk min&ent$ ami kell közölte As%ton az 1sz +el7 *el1vel. Az elk#nzott ar-( +ér+i szemmel lát%at"an észre se vette$ %o * -su3a se) és %a kar!a$ am# As%ton +öl nem %#vta rá a +i *elmét$ azt taná-solva$ %o * kötözze )e a sér7



A +el7 *el1 ( * )ámulta vörösre é ett kar!át$ mint%a el1ször látná$ &e e * vállrán&#rö tön el is intézte a &ol ot. Nekem nem +á!$ uram$ ezek a szeren-sétlenek viszont nem tu

on&osko&ni ma ukr"l. 2a!& %a ka3tak valami %ara3nival"t$ és tet1 is lesz a +e!7k +ölötén is ráérek a se)eimet n*alo atni.

As%tonnak me vona lott az ar-a$ mert %allotta$ %o * ismét valakinek a %átán -sat

ostor$ s ezt már nem t0rte me !e *zés nélk7l. A&&i ra a vé&en-eir1l len*(zzák a )1rt$ élesz kiért a "&nia.A +ér+i zavartan ka3ta +öl a +e!ét$ és a sa!át szemével lát%atta$ %o *an %(z rá a +el7

a %a!lékon* ostorral e * másik á3olt %átára. unt%er kisasszon* kiáltott rá szi or(an. e *általán$ mi vár ma ára$ %a ezeknek e *szer ke&ve szott*an )ossz(t állni; s %a mé eel1+or&ul$ %o * %iá)a )eszélek ma ának$ én )izon* nem +o om me aka&ál*ozni

A +el7 *el1n1 lát%at"an me i!e&t$ és vonako&va )ár$ &e el&o)ta az ostort. Az 1s+ér+i elé e&etten +or&ult ismét As%ton%oz$ és kezet n*(!tott. eter Lo an va *ok$ urtö))$ mint e * éve &ol ozom itt$ a )olon&ok%ázá)an$ és unt%er kisasszon* le na )ossz(sá ára én va *ok

+1nök$ mert a személ*zet)1l ketten is kilé3tek mon&ta$ ma!& szomor(an vállat vo

2ostanái azt %ittem$ !av#t%atok valami-skét ezeknek a szeren-sétleneknek a %el*zetén.2it1l *ulla&t ki az é37let; kér&ezte As%ton.eter Lo an )e *ömöszölte *0rött in e al!át a na&rá !á)a$ ma!& e * 3illanati tét

%all atott$ miel1tt válaszolt volna. Nem tu&om )iztosan$ uram. 2in&ann*ian alu&tunk$ -é!szakára )eosztott 1r$ az öre Ni-k volt é)ren$

1 me i!e&té)en el+utott$ n*ilván az er&1)en k")orol.As%ton a +ekete$ kié ett +alak köz7l el1 omol* " +7stöt nézte$ aztán +öltette a köv

kér&ést= 2e %alt valaki;Amikor összeszámoltuk a me mara&takat$ ki&er7lt$ %o * az á3oltak köz7l

%ián*oznak. s az öre Ni-ket sem találtuk... aztán ma re el mé e * em)er7nk me lé3Szerintem nem tu&ta elviselni$ %o * enn*i té)ol*ult %emzse az u&varon. ersze nem mon&semmi )iztosat$ am# át nem kutat!uk a romokat. 8sak akkor +o ki&er7lni$ %án* emvesztett7nk közölte Lo an elkesere&etten.

Az a %#r !ár!a$ %o * tö))en elmenek7ltek !e *ezte me As%ton +an*ar mosLátom az ar-án$ uram$ %o * mi a vélemén*e a sok lo-so "r"l. Hi *e el$ ör7l a sz#vem$

ta3asztalom$ %o * azért mara&t mé e * két !" em)er erre+elé.Fárt már itt valaki$ aki 3anaszko&ott; kér&ezte As%ton. Az 1sz %a!( +ér+i k

+ölnevetett$ köz)en a +e!ét -s"válta. E * Tit-% nev0 (riem)er sza lászott itt ma re el. Avolt k#ván-si$ )emenek7l%etett e )árki az á3oltak köz7l Nat-%ez)e me a szomszé&os városoés %a i en$ mil*en veszél*t !elent ez a körn*ék tisztes 3ol áraira nézve... Att"l tartok$ HoTit-%nek nin-s !o)) &ol a$ mint az$ %o * tová)) rontsa az am( * is rossz %el*zetet$ és min& )a!t kever!en.

A +el7 *el1 lo3va kör7l3illantott$ aztán közele)) %a!olva a szá!a sarká)"l sutto ta2ivel látom$ %o * önnek a %el*en van a sz#ve$ uram$ elárulok e * két a3r"sá ot$ amit1láll ma!& a %a!a$ &e talán mé a seri++é is$ %a ki!ön %ozzánk. Sz1rös kéz+e!ével meAs%ton sel*emmellen*ét$ aztán +ol*tatta= Nekem )izon* na *on *an(s ez az e ész. Talné%án* &ara) *(!t"zsin"rt azon a részen$ amel*ik nem é ett le tel!esen$ ( *%o * szerintenem )aleset volt$ uram$ %anem valami azem)er szán&ékosan akarta el3uszt#tani ezekszeren-sétleneket... s mé valami... Te na3 ma am sikáltam +öl a kon*%át$ ma re el mvéres volt a 3a&l" a t0z%el* el1tt$ ráa&ásul a n*omok arra vallanak$ %o * valamit az



vonszoltak o&a)ent$ s1t a 3iszkavas is )eleesett a t0z)e$ és az e *ik na * kon*%akés is elt0nasztalr"l. Sz"val amon&" va *ok$ %o * itt )0n-selekmén* történt$ &e nin-s rá )izon*#tékomaztán senkinek nem sz"ltam r"la$ -sak önnek$ uram.

A seri++ !" )arátom$ )iztosan ér&ekelni +o !a$ amit most elmon&ott. Ha valszán&ékos *(!to atás történt$ el kell +o ni a tettest$ és me kell )7ntetni !elentette ki As%

árki volt is a azem)er$ +élmunkát vé zett$ nem siker7lt elt7ntetnie a n*omokat. ele et %a *ott ma a után a%%oz$ %o * a seri++nek ne le *enek kétel*ei.As%ton a t0z kör7l össze *0lt ron *os$ 3iszkos -so3ortra 3illantott$ s rö tön észreve

%o * nem -sak +ér+iak várakoznak né%án* +alat ennival")an remén*ke&ve. B * látom$vannak az á3oltak között mon&ta.

Az elme)a! és a szeren-sétlensé 1ket is u *an( * s(!t!a$ mint a +ér+iakat +eLo an. S1t$ mé a *erekeket sem k#méli...

ár As%ton me # érte a e &oktornak$ %o * tá!ékoz"&ni +o $ most mé is viszszánta rá ma át$ mert ( * érezte$ azzal is elárul!a Lierint$ %a il*esmi e *általán eszé)e !utn1k köz7l nem %ián*zik senki; n*ö te ki na * ne%ezen.

Ami azt illeti$ az e *ik val")an elt0nt. Szerintem kimenek7lt a %áz)"l$ &e nem va

)iztos )enne. Ki tu&!a; Hiszen az is le%et$ %o * me i!e&t$ és az a!t")"l vissza+or&ult$ )enné ett... eter Lo an el%all atott$ el on&olko&va rá ta a szá!a szélét. Cur-sa szerzeTö))n*ire nem látszott ra!ta$ %o * elme)a!os... &e i&1nként mé is ( * viselke&ett$ mint v&7%ön 1 1r7lt. Ha rá!ött a )olon&"ra$ azt %iszem ölni is ké3es lett volna.

As%tont kiverte a %i&e vere!ték$ %iszen +o alma sem volt$ mit1l viselke&ett ol*anLierin$ mit1l esett ( * 3ánik)a$ miel1tt ma ára %a *ta. Az"ta e *re -sak *1zkö&te ma át$ )izon*ára van valami el+o a&%at" ma *arázat$ most azon)an mé sem mert tová)) kér&ekö&ni.

A ma re elre elt0nt em)er7nk on&osko&ott r"la +ol*tatta eter +a atás nélk7történetet. Hé)e %")a %ozott neki e * két -se-se)e-sét$ némi ru%anem0t$ +és0t$ mie *Ha é33en nem 1r!ön ött$ mé -sinosnak is le%etett nevezni.

Ciatal volt...; kér&ezte As%ton$ és vissza+o!tott léle zettel várta a választ. 2a aértette$ miért szoron $ mit1l i&e es$ %iszen tel!esen le%etetlen$ %o * a sz")an +or " n1 Li

Elé +iatal... +elelte Lo an $ )ár il*en %el*en %amar me öre szik az em)er. K%án* éves le%etett... Ann*i azon)an )iztos$ %o * e *etlen 1sz szálat se láttam a %a!á)an...

2il*en sz#n0 volt a %a!a; Hát... ol*an vöröses$ %a !"l emlékszem.

As%ton *omra ör-s)e rán&ult a +élelemt1l. A +ér+ira mere&t$ ma!& min&enösszesze&ve iszon*( ön+e *elemmel másr"l kez&ett )eszélni$ ne%o * +ölé)ressze Lo aván-sisá át. 2ost mi%ez kez&; kér&ezte t1le.

Co almam sin-s$ uram. 2em3%is)en u *an volna %ová menn7nk$ &e nin-s melszáll#tanom ezeket a szeren-sétleneket.

Nekem viszont van !elentette ki As%ton 3illanatn*i on&olko&ás után$ s láme le3etést a +ér+i ar-án$ me is ma *arázta= El tu&om intézni$ %o * az e *ik 1elvi *e ma ukat. 33en )ent áll a kiköt1)en...

eter Lo ant me &ö))entette ez a na *lelk0sé . s... ezt 3usztán ezekért szeren-sétlenekért teszi; kér&ezte az u&varon +a *osko&" ron *os$ 3iszkos n*omorulmutatva.



A mai na3i me le%et1sen... távol állt t1lem$ %o * il*en em)erek sorsá+o lalkozzam$ most azon)an sz#vesen tennék ért7k valamit. Nem elé szem me azzal$ %o%án* kosár élelemmel me ru%ával en*%#tem a szenve&és7ket.

eter ar-a +elra *o ott. Ha tén*le komol*an on&ol!a$ örömmel el+o a&oa!ánlatát$ uram mon&ta mosol*o va. 8sak sz"l!on$ mikor in&ul%atunk

2áris me *ek$ és intézke&em$ aztán értes#tem. Nem +o sokái tartani$ min&né%án* na3i le *enek t7relemmel. A 1zösr1l kirak!ák az árut$ +öl3akol!ák az (!a)) szl#tmán*t$ és rö tön mennek tová)).

Lo an a re el +ölvert sátrakra 3illantott. Ezeket a vas(tt"l kértem köl-sön$ me mon&ták$ %o * a %"na3 vé éi min&et vissza kell a&nom. 2ár é33en azon törtem a +mi lesz vel7nk$ %a le!ár a %atári&1. B * látszik$ imáim me %all atásra találtak. Nem is %o *an köszön!em me a !"sá át$ uram.

As%ton kéz+o ással )(-s(zott a +ér+it"l$ ma!& visszasietett a %int"%oz. Az 7l%átra&1lve na *ot s"%a!tott$ és arra on&olt$ val"sz#n0le min&enki !"l +o !árni$ %a eelviszi 2em3%is)e ezeket a szeren-sétleneket. Akkor aztán 1 is n*u o&t le%et$ mert a +ér+italálkoz%at Lierinnel.

2ire min&ent elintézett Nat-%ez)en$ és %int"!a )e+or&ult a ko-si+el%a!t"ra$ a &ol avé eztével alá)ukott a sz#n3om3ás n*u ati %orizonton. Luella 2a* %arsán* kiáltással tu&tára min&enkinek$ %o * me érkezett a %áz ura. 2arel&a a %#r %allatán rö tön me néza t7kör)en$ s *orsan a 3ar+7mös7ve ért n*(lt$ %o * azna3 már ki tu&!a$ %án*a&szor$ )ekma át. B * &öntött$ min&en t1le tel%et1t me tesz$ %o * tel!esen lekösse As%ton +i *szilár&an el%atározta$ a&&i nem utazik %aza elle 8%éne )1l$ am# me nem szerezte mami az övé. Tu&ta$ %a a +ér+i vé le a *0lölt vetél*társn1 %or ára aka&$ s vé ké33 el%ez a n1 a +elesé e$ akkor min&ennek vé e. :itká))an +o !ák me %#vni az 7ltetvén*re$ As%&i ismét *ön é&$ szeret1 +ér! lesz$ és é33( *$ mint %árom évvel ezel1tt$ rá se +o %etö))i n1re.

A ven&é szo)á)"l kilé3ve 2arel&a vé i sietett a +ol*os"n$ &e az emeleti korlát mellme tor3ant e * oszlo3 árn*éká)an$ mert %an okat %allott a +öl&szinti el1-sarnok)"l. As%toszemél*zet köl-sönösen sz#vél*esen 7&vözölte e *mást$ ma!& a +ér+i )elé3ett$ Willis és L2a* 3e&i ele áns -soma okkal me rako&va lo%olt a n*omá)an. 2arel&á)a ismét )elemarsár a iri *sé $ amikor me látta a +elka3ott &ivatos varr"n1 )olt!á)"l származ" &o)ozokat. könn*en me álla3#t%atta$ %o * a )enn7k re!t1z1 %olmit nem akár%ol vásárolták$ %anem le !o))$ le &rá á)) 7zleté)en. N*ilvánval" volt$ %o * As%ton a le sze)) ru%ák)a aköltöztetni ezt a n1t$ akir1l válti áll#t!a$ %o * a +elesé e...

2iss Lierin alszik$ uram közölte Luella 2a*. Szinte +öl sem é)re&t$ mi"ta ön elm%azulr"l. a e &oktor itt !árt$ )enézett %ozzá$ &e azt mon&ta$ ( * látszik$ na *on +árasza)a& zavarni.

Akkor nem is zavarom +elelte As%ton$ ma!& a kre&en-re mutatott. Te *étek-soma okat. Willa)elle ma!& kés1)) +ölviszi 1ket.

Luella 2a* tel!es#tette a 3aran-sot$ &e nem állta me $ %o * vé i ne sim#tsa az emasnira kötött sel*emszala ot. iztosan *ön*ör0 ru%ákat tetszett venni Lierin aszon*sá nak... mon&ta.

8sak a le sz7ksé ese)) %olmikat szereztem )e$ %o * le *en mit +ölvennie$ aertru&e kisasszon* a %ét máso&ik +elé)en el nem k7l&i a tö))it +elelte As%ton$

me emelte az e *ik &o)oz sarkát$ és kissé e3ésen %ozzátette= Le alá))is azt %ittem$val")an -sak a le sz7ksé ese)) %olmit vásároltam me ...



Willis és Luella 2a* &ol avé eztével távozott$ 2arel&a 3e&i lesim#totta a ru%áme i az#totta a %a!át$ s arra kész7lt$ %o * el1lé3!en az árn*ék)"l$ amint As%ton +emeletre$ &e a +ér+i a ne *e&ik lé3-s1+oki sem !utott el$ mert &ör 1 )asszus%an %ars%áta mö ött. 2arel&a le na *o)) -sal"&ására As%ton azonnal me +or&ult$ és lement a lé3Hatalmas termet0 né er +ér+i !elent me $ és az el1-sarnok köze3én örömmel rázott kezet a

urával. A sz#vél*es 7&vözlés szoros )arátsá r"l árulko&ott. Fu&& Fa!$ &e ör7lök$ %o * látlak Isten %ozta$ uram

2arel&a un&orral %(zta el a szá!át$ miköz)en a ma as)"l +i *elte 1ket. Cöl nem +o %mi köti össze a két +ér+it$ és me esk7&ött$ %o * %a e *szer 1 lesz elle 8%9ne (rn1!e$ nlevált!a a né er intéz1t$ s vé et vet ennek a )arátsá nak$ mert me aláz"$ s1t szé *enletes$ em)er szinte -salá&ta nak tekinti a szol áit.

A "&om a tavaszi vetés miatt mon&ta köz)en As%ton a +ekete +ér+inak $ azvan né%án* ötletem$ amit me kell )eszéln7nk.

Azt %iszem$ ön most inká)) Lierin na *sá ára k#ván-si$ uram !e *ezte me Fu&kés1)) is vissza!ö%etek.

Luella 2a* szerint alszik$ ( *%o * nem akarom zavarni +elelte As%ton. 2en!7na &ol oz"szo)ám)a$ és mesél& el$ mi van a vetéssel. on&olom$ te is %allottál már a t0zesami...

A két +ér+i a lé3-s1nek %átat +or&#tva az ellenkez1 irán*)a távozott$ 2arel&a 3%o33on mara&va$ te%etetlen7l &(lt +(lt az emeleten. ele kellett tör1&nie$ %o * várakén*szer7l$ %a e * 3illanatra kettes)en akar lenni a %áz urával.

Grökké -sak ez a várakozás A lán* azért mér el1&ött$ mert tu&ta$ As%ton nem saaz i&1t$ %a arr"l van sz"$ %o * elintézze a 1z%a!"!a mem3%isi (t!át$ és sokszor ol*ankevere&ik %aza$ %o * a -salá&i va-sorár"l is elkésik$ %iszen min&en 7 *+elet értes#ten+rissen érkezett száll#tmán* kirakása után )1ven lesz %el*$ az 7ltetvén*esek me a kereskeszám#t%atnak rá$ akár k7l&eni akarnak valamit a város)a$ akár %ozatni k#vánnak valamil*e&e a szerz1&ések me kötése e * 3er-et se vár%at$ és a 3ortéka is minél el1)) le *en a kiköt1mert -sak # * lesz n*eresé es az 7zlet...

Lierin eköz)en nem tett mást$ -sak alu&t és alu&t$ %iszen min&en é)ren töltött 3etönkretette a k#nz" +á!&alom$ s nem talált más mene&éket. Ha +öl kellett kelnie$ *öttámol* ott vissza az á *)a. B * érezte$ a )ete sé kisz#vta min&en ere!ét$ 3okollá tette az éE * szé3 na3on azon)an a re eli +7r&1 után )ele)(!t a on&osan kikész#tett tiszta %ál"inma!& me en e&te$ %o * az 1t á3ol" né er asszon*sá *ön é&en me +és7l!e a %a!át. az á *ra ter#tett zöl& )árson*köntöst$ amiért -sak a kezét kellet kin*(!tania$ s1t látta a sz1n*ea 3a3u-sot is. Tisztá)an volt vele$ %o * min&en %olmi va&onat(!$ és min&en &ara) ( * ilmint%a mérték után kész7lt volna$ &e nem volt ere!e me kér&ezni$ %o * min&ez kié$ mnem is akarta a -selé&eket +a atni. Lassan$ szinte észrevétlen7l tért vissza testé)e az er1. Nana3ra e *re %ossza)) i&ei tu&ott tal3on mara&ni$ s az elvisel%etetlen +á!&alom e *re ker ette vissza az á *)a. Amikor !o))an érezte ma át$ *akran +el7lt 3árnái között$ és olvava * a szo)á!át takar#t" Willa)elle lel és Luella 2a*!el -seve ett.

As%tont ali látta. A +ér+i a re eli +7r&1 után )enézett u *an né%án* sz"ra$ & !elentéktelen semmisé ekr1l )eszélt$ és látszott ra!ta$ mil*en tétova$ mil*en )izon*tal2a asan$ kar-s(n$ ele ánsan áll&o ált az á * mellett$ ki+o ástalanul viselke&ett$ és )ársomo *or")arna szeme vissza+o!tott vá *akozásr"l árulko&ott. Az asszon* -sak se!tette$ %o * 3áni +élelem riasztotta el$ amivel le ut"))$ elutazása el1tt kiker ette a szo)á)"l$ &e nem tu



%o *an vessen vé et az u&varias +e-se ésnek$ és %o *an kér&ezze me t1le$ mit is val"!á)an.

Amikor 1 na3köz)en +ölé)re&t$ a +ér+i Nat-%ez)en volt$ va * az 7ltetvén* 7 *eit int!szakánként né%a érezte a !elenlétét$ &e so%a nem tu&ott elszaka&ni az álmokt"l$

)eszél essen vele. E *ik na3$ amikor rövi& i&1re +ölkelt$ az a)lak)"l látta As%tont$ aki ellov

a %áz el1tt. 8so&álattal töltötte el a látván*$ mert a +ekete$ -sillo " sz1r0 -s1&ör lá)ait maemelve )7szkén$ 3e-kesen lé3ke&ett$ a n*ere )en 7l1 +ér+i 3e&i könn*e&én$ mé is )iztos irán*#totta a 3om3ás állatot$ mint%a mé léle zetet is e *szerre vettek volna.

Lassan eltelt e * %ét$ ám 2arel&a na3r"l na3ra ku&ar-ot vallott. Kétsé )eesetten már aon&olt$ %o * so%a tö))é nem mara&%at kettes)en As%tonnal. 2ivel e *etlen k#nálkoz" alk

sem siker7lt me ra a&nia$ e *re i&e ese))$ e *re n*u talana)) lett$ %iszen na *on !"l mil*en kevés az i&1 a%%oz$ %o * zavartalanul vé re%a!t%assa a tervét. A kez&et kez&etévette$ %o * a sér7lt Lierin nem +o As%ton után +utni$ s # * el1tte sza)a& az (t$ nem lesz aám a na3ok m(lásával 3ánik)a esett$ mert )e kellett látnia$ %o * min&en i *ekezete %iá)av

on&osan kieszelt terveit nem koronázza siker.2in&i köz)e!ött valami. A )alesetet követ1 máso&ik és %arma&ik estén Dél 8aroliná

érkezett ismer1söket kellett ven&é 7l látni. 2arel&a me könn*e))7lten s"%a!tott +el$ amikne *e&ik na3 re elén vé re elutaztak$ ám este is %iá)a *0lt össze a -salá& a szalon)va-sorára várva$ mert Lat%am e *szer -sak lélekszaka&va )ero%ant$ és közölte a %áz urávalaz e *ik telivér kan-a 3er-eken )el7l elleni +o . As%ton$ aki e ész na3 nem volt ott%on$ -sa 3o%ár kon*akot %a!tott +öl$ aztán sietve elnézést kért$ és máris ro%ant átöltözni$ e * n*-sik" ke&véért ma ára %a *va az estél*i ru%á)an 3om3áz" 2arel&át... A lán* kén*telen vokét i&1s &ámával -seve ni$ ami i en-sak 3r")ára tette a t7relmét$ s mire Luella 2a* vé !elentette$ %o * kész a va-sora$ szinte rá+a *ott az ar-ára a kén*szere&ett mosol*.

As%ton az ötö&ik estén sem ért %aza va-sorára. 2arel&a %iá)a mara&t +önn$ %%e *ezte a +7lét$ %o * azonnal me %all!a a lé3teit az emeleti +ol*os"n$ mert várakozás elalu&t$ s # * nem vette észre$ %o * a +ér+i köz)en lá)u!!%e *en )eosont a sa!át szo)á!á)a$is zárk"zott. i asztal%atta volna ma át azzal$ %o * Lierin mé ritká))an találkozik As%tomint 1$ &e tu&ta$ %a e *szer %azautazik$ ennek a kis !öttmentnek senki nem áll%at az (t!á)a

8sen& )orult a %ázra$ az utols" 3islákol" *ert*át is el+(!ták. As%ton %osszas %án*koés +or ol"&ás után vé re na * ne%ezen elalu&t$ &e nem sokkal kés1)) %irtelen +ölria&t. A )ámulva azon tö3ren ett$ va!on mi é)reszt%ette +öl mél* álmá)"l. 2eztelen teste vere!ték)e(szott. Le&o)ta ma ár"l a takar"t$ %o * tet1t1l tal3i vé i simo atta a %0vös é!szakai lev2e &örzsölte sz1rös mellét. N*u talan volt$ szoron ott$ mint%a szörn*0 rémálmot látott vés nem tu&ott rá!önni$ mit1l i!e&t me enn*ire. 2e 3r")álta +öli&ézni az álom)eli ké3sort. sötétzöl& szem3ár !elent me lelki szemei el1tt$ s -sá)os -sillo ása mint%a ki (n*olta vol

u%a a!kak ké!es mosol*a szé&#tette$ a k"-os$ vörös %a!zu%ata %ullámzott a *0rött tér&el1 n1 telt i&omai kör7l. Ké3zeletét sza)a&on en e&ve szinte +öl+alta a szemével a )árso

*ön*ör0 testet$ s )ár tu&ta$ %o * a 3uszta on&olat$ a szinte kézzel+o %at" közelsé is +mé is %a *ta$ %o * az emészt1 vá * el%atalmaso&!on ra!ta. Az asszon* %átrasim#to+7rt!eit$ miköz)en +élénk 3illantást vetett rá$ szinte %#vta$ !ö!!ön közele))$ simo assa a 3o%"+e%ér mellet$ a kar-s( &erekat$ a %ossz($ +inom -om)okat$ s 1 on&olat)an rö tön maszor#totta$ ám a következ1 3illanat)an éles körmök kez&ték mar-an olni. N*om)an +élreu ro&ö))enten látta$ %o * e * szisze 1 )oszorkán* mere& rá *0lölett1l elsötét7lt szemek2in&!árt tu&ta$ %o * ez nem az 1 +elesé e$ ez nem le%et Lierin$ -sak az az 1r7lt n1$ akit álátott E * vörös %a!( )oszorkán*



Hirtelen rá!ött$ miért ria&t +öl$ mi okozta a me ma *aráz%atatlan +élelmet= Lierinr1álmai me teltek *ötr1 kétel*ekkel. Ismét rátört a már ol*ann*ira ismer1s kétsé )eesés$ m

*ors e *másután)an i!eszt1 emlék+oszlán*ok villantak át az a *án. Látta$ a%o * az asszelra a&!a t1le a sötéten$ ke *etlen7l %öm3öl* 1 +ol*"$ az a +ol*"$ amit ol* !"l ismer$ meszét tu&!a$ s ami nem a&!a vissza a zsákmán*t$ %a e *szer me ka3arintotta. 2ár szinte 7l&

k#sértette a me válaszolatlan kér&és= %o *an tu&ott e * töréken* n1 3artra ver 1&ni az köze3én$ ol*an kör7lmén*ek között$ amikor látni sem le%etett a száraz+öl& 3eremét;Az érvek és ellenérvek örvén*é)en ver 1&ve a lelke mél*éi +elkavarta a on&olat$ %

talán mé is-sak téve&ett elvé re számtalan kér&ésre nem ka3ott mé választ$ s a válaesetle nem lesznek össz%an )an a vá *aival...

Ke *etlen7l k#nozta a )izon*talansá $ ez(ttal -s1&öt mon&ott a kristál*tiszta lo ika. á * szélén 7l&ö élve$ kön*ökét a tér&ére támasztva$ )(san l" atta a +e!ét$ miköz)en sz#kön*örtelen7l )elemart a +élelem.

2i az i azsá ; 2i az i azsá ; ismétel ette +enn%an on$ s nem )#rt me n*u o&a!on ez az asszon* az én Lierinem$ va * -sak e * kis (tszéli lot*"$ aki a me sz"lalási %aso

%ozzá;

Cölállt$ me *(!totta az é!!eliszekrén*en áll" lám3át$ ma!& )ele)(!t a na&rá !á)alo)o " lán %oz érintette e * *ert*a kan"-át$ aztán kiment a szo)á)"l$ és a +ol*os"n mez#tLierin a!ta!á%oz osont. A rémálom %atására szinte +o!to atták a kétel*ek. a!on az imá&ott talál!a e o&a)ent$ va * -sak a szeme 0zött onosz tré+át vele;

vatosan$ %an talanul n*itotta ki az a!t"t. A sötét szo)á)an már ali 3islákolt a t0As%ton lá)u!!%e *en az á *%oz surrant$ s az é!!eliszekrén*re tette a *ert*át$ %o * me vilá #tsa az ar-ot$ amel*et látni k#vánt. :á3illantott$ és e ész lén*ét elöntötteme könn*e))7lés.

Száz éve$ va * tán mé ré e))en$ u *an# * állt me az á * mellett e * Ne' Orlean%otelszo)á)an$ %o * *ön*örkö&ve )ámul%assa u *anezeket a +inom vonásokat. 2ár akk&ö))enten vette tu&omásul$ %o * az asszon* szé3sé e lán ra *(!t!a a ké3zeletét$ &e sme &erme&$ mo--anni se tu& mellette a me illet1&ést1l. B * érezte$ nem le%et vitás$ %i enis Lierin$ akit elvesz#tett$ &e most valamil*en re!tél*es véletlen$ ért%etetlen szeren-se +mé is rátalált.

Az asszon* álmá)an %alkan +els"%a!tott$ lassan kin*(!totta a kezét$ és lelökte ma ártakar"t. ékon* %ál"in volt ra!ta$ ami tel!esen ráta3a&t a testére. As%ton s"vár " 3illantá )ámulta öm)öl*0 mellét$ kar-s( &erekát. Emésztette a vá *$ erei)en lán olva l7ktetett a vAli tu&ott uralko&ni ma án$ miköz)en é%es tekintete vé i 3ásztázta a meztelen -om)oktelt$ n1ies -s#31t.

De %irtelen mé is me tor3ant$ mert rá!ött$ %o * kin*(!tott kézzel önkéntelen7l közelé3ett az á *%oz$ és me akarta simo atni Lierint. 2iköz)en k7szkö&ve i *ekezett le *0rnelsö3r1 er1vel rátör1 szenve&él*t$ !e es +élelem szor#totta össze a sz#vét. Arra on&os7r eti$ %a )ármire rákén*szer#ti az asszon*t$ azzal mé mél*e))re tasz#t!a$ talán árt is n+1le örökre elvá !a ma a alatt a +át$ nem lesz le%et1sé a )ék7lésre.

Kissé me is un&oro&ott önma át"l$ amiért # * elvesztette a +e!ét. Izza&" tentöröl etve né%án* lé3ésn*ire eltávolo&ott az á *t"l. atakok)an +ol*t a %i&e vere!ték lántékán$ mert az emészt1 vá * tová)) mar&osta$ s e ész testé)en reszketett. E * örökkéval"telt el$ mire a kimer#t1 k7z&elem vé et ért$ és 1 valamel*est le-silla3o&ott. 2él*et s"%a!me rázta a +e!ét$ s köz)en arra on&olt$ mil*en közel állt %ozzá$ %o * er1szakot alkalm 3e&i e ész életé)en viszol* ott azokt"l a +ér+iakt"l$ akik )7szkén %en-e tek e+



R%1stetteikkel $ s1t ki is nevette 1ket$ mert ( * vélte$ nin-s )enn7k semmi ön+e *elem. Azt1 +ölötte áll az il*esminek$ s most (! ol&alár"l kellett me ismernie önma át.

2iután na * ne%ezen visszan*erte az önuralmát$ lassan +ölemelte a +e!ét. karn*(!tásn*ira lév1 áll"t7kör)en k7lönös ké3et látott. Az imá&ott asszon* szinte le)e ett sötétsé ten erén a *ert*alán +én*é)en. 2él*en alu&t$ mit sem se!tve a közvetlen közelé

za!l" iszon*( k7z&elemr1l. As%ton sz#vé)e t1r&ö+ésként %as#tott )ele a +á!&alom. Szeretteri3it*ára törni a t7kröt$ %o * me semmis#tse a közt7k lév1 korlátokat$ &e tu&ta$ ez 1r7ltséaz aka&ál*ok nem a t7kör)en vannak$ s -sak ezt a *ön*ör0 látomást vesz#tené el.

Lassa-skán ész%ez tért$ le%i a&t. *1zött az akarater1. El%atározta$ %o * so%nem en e&i +el7lkereke&ni a vá *ait$ mé akkor sem$ %a %alálra k#nozzák. Halk lévisszament az á *%oz. Le%a!olt$ és könn*0 -s"kot le%elt az asszon* n*itott$ 3u%a a!kára.-sak a ké3zelete !átszott vele$ e * 3illanati mé is ( * érezte$ %o * Lierin viszonozza a -s" )ár amikor +öle *enese&ett$ a ma as %omlokon %alván* rán-okat látott$ a mézé&es szá!né%án* ért%etetlen sz"t &7nn*ö ött.

As%ton kissé elszont*olo&va lé3ett ki a szo)á)"l$ %iszen -sö33et sem volt sz#v&er#t1tu&at$ %o * tová))ra is e *7tt kell élnie ezzel a *ötr1$ mar&os" vá *al$ amel* m

i&e szálát$ min&en se!t!ét szétmar-an ol!a. 2él*et s"%a!tott. 8sak az vi asztalta$ %o * atalán neki &ol ozik. Az i&1 és a t7relem ame&&i +ut!a az ere!é)1l.

A +éli )e%(zott +7 ön*ön át )elo3"zott a szo)á)a a %a!nal$ +én*ével me simoLierint$ s *ön é&en +ölé)resztette mél* álmá)"l. Az asszon* !"ke&v0en$ +rissen$ ki3i%n*itotta ki a szemét$ &e aztán me 3r")ált kin*(!t"zni$ s n*om)an el is kesere&ett$ mert min&en 3or-iká!a$ és változatlanul nem emlékezett semmire. Kez&eti öröme$ lelkese&ése els&e 3illanatokon )el7l ismét visszatért. A lelke mél*én könn*e& &er0 é)re&ezett$ amit1l +elvs ma a sem értette$ %onnan$ &e siker7lt er1t mer#tenie az élet%ez. ala%onnan ismer1snekezt az érzést$ %all atott )uz&#t" szavára$ amel* e *re %an osa))an$ e *re %atározoösztökélte -selekvésre. Ismét kin*(!t"zott$ ám ez(ttal már szán&ékosan keres élte a +á 3ontokat$ moz ás köz)en 3r")ára téve izmait. ármi volt is az (!onnan me lelt er1 +orrásLierin most már azt is )iztosan tu&ta$ %o * 1 so%a nem tért ki a ne%ézsé ek$ a on&ok !elenle i 3ro)lémái is -sak akkor +o nak me ol&"&ni$ %a szem)enéz vel7k$ és rövi& (ton e1ket$ te%át %a)ozás nélk7l kiválasztotta az els1t és le +ontosa))at. Na3nál vilá osa)) volt$ %nem tölt%eti á *)an %átralév1 életét$ # * minél el1)) tal3ra áll$ annál %amara)) ve%eti késa!át életét. B * vélte$ e * +orr" +7r&1 i en-sak !"t tenne$ +ellaz#taná az izmokat$ &e e)i&e en %áz)an talán szemtelensé nek tartanák$ %a il*esmivel %ozako&na el1$ )ár val" i azAs%ton válti azt %a!to at!a= 1 a +elesé e$ s val"sz#n0le nem lenne na * )a! )el1le$ %a szo)alán*nak...

Kikászál"&ott az á *)"l$ lá)ra állt$ s mivel nem találta a 3on *olá!át$ "vatosan o&amekan&all"%oz. 2ár ali 3islákolt a t0z$ na *on ki%0lt a szo)a. A sár aréz +áslá&á)an +elv+a%asá)ok %evertek. Lierin !" né%án*at rá&o)ott az izz" 3arázsra$ aztán a 3iszkavasért nA%o * me markolta a n*elét$ e * ma as)a emelt 3iszkavas ké3e villant át az a *ánmin&össze né%án* 3illanati tart" látomás %atására tel!esen elszállt )el1le az er1. Lero *ottközeli karosszék)e$ és !é é &erme&t u!!aival vé i sim#totta a %alántékát. Nem értette$reszket$ mit1l i!e&t me enn*ire. 2e 3r")álta el0zni a k7lönös ké3et és a n*omá)an táma&+élelmet$ &e -sak %i&e $ un&or#t" 7ressé mara&t utána$ semmi nem !utott eszé)e r"la.



Cölállt$ kie *enese&ett$ s i *ekezett er1t *0!teni$ %o * +ölve%esse a %ar-ot a +élménn*el. A lán ok vi&áman szök&é-seltek a +a%asá)okon$ 1 me letér&elt a kan&all" eléa t0z mellett +ölmele e&!en. Halk ko3o tatás %allatszott$ ma!& válaszra sem várva v )en*itott. Willa )elle lé3ett )e a szo)á)a. 2ár tett né%án* lé3ést$ amikor észrevette$ %o * 7resá *. Dö))enten me tor3ant$ s ki uva&t szemmel$ rém7lten nézett kör7l. 8sak akkor 3ör&

me $ amikor Lierin u&variasan me köször7lte a torkát$ és +ölállt. Na%át$ asszon*om Nem is tu&tam$ %o * +ölkelt lelken&ezett a %ázvezet1n1. I en. 2ár sokkal !o))an érzem ma am.

Willa)elle !"ke&v0en kun-o ott. Fa!$ %o * +o ör7lni az (r$ %a me %all!a Azt s%"vá le *en$ mit -sinál!on$ ann*ira akarta$ %o * az asszon*sá me *" *ul!on rikkanserén*en kisim#totta a le3e&1t$ aztán me kér&ezte= Nem enne e * +alatot$ asszon*om;

I azá)"l é33en azon on&olkoztam$ mil*en !" lenne me +7r&eni... +elelte Lierin mosoll*al.

Willa)elle )ol&o an +ölnevetett. De mil*en !" lenne$ asszon*om 2áris Cöleme )árson*köntöst a sz1n*e r1l az á * vé é)1l$ és +ölse #tette Lierinre. 8sak tessék le7 3i%enni$ én me leszala&ok$ és rö tön %ozok min&ent$ ami kell

Amikor visszatért$ szinte az e ész személ*zet ott n*7zs ött a n*omá)an. Az e **ön*ör0 szala al átkötött &o)ozokat %ozott$ a másik +orr" v#zzel teli vö&röket -i3%arma&ik 3e&i ma!& me szaka&t a ne%éz sár aréz +7r&1ká& alatt. Amikor a +7r&1 e-selé&ek kimentek a szo)á)"l$ Willa)elle me kikész#tette a tiszta tör7lköz1ket$ aztán a37ve -sék)en ill"ola!akat és e * 3or-elántál)an k7lön+éle +inom sza33anokat rakott a ká& meláll" asztalkára.

Lierin on&osan me sza olta valamenn*i ola!at$ vé 7l kiválasztott e * kellemvirá illat(t$ és )eleöntötte a v#z)e. 2int%a !ázmin n*#lt volna a szo)á)an Az asszon* a 1zöv#z)e mártotta a kezét$ és le%un*t szemmel$ )ol&o an élvezte az é&es illatot. 2iköz)en kon-savarta s0r0 %a!át$ k#ván-sian 3islo ott a &o)ozokra a válla +ölött. 2i ez a sok min&ekér&ezte.

A varr"n1 k7l&te 1ket$ asszon*om. Az (r 3ár na33al ezel1tt ren&elt önnek né%án* ruTe na3 este érkeztek me . 2a!& e *enként me mutatom 1ket$ am# a ká&)an tetszik 7lni...

Willa)elle n*om)an %ozzálátott$ %o * se #tsen Lierinnek levetk1zni$ köz)en ke&vee *7ttérz1en &7nn*ö ött. I az$ %o * látta már a se)eket me a z(z"&ásokat$ &e az"ta-s(n*á))ak lettek. Az asszon* teste tele volt sár a$ vörös$ kék +oltokkal. Aka&t ol*an is$ amee *enesen +eketének látszott a )árson*os$ %"+e%ér )1rön$ a Lierin %átán éktelenke&1 %+orra&ás 3e&i itt ott %e ese&ni kez&ett$ s ezáltal na *o))nak$ szélese))nek %atott$ mint

Fa!$ sze én* asszon*sá $ %iszen ( * néz ki$ mint%a a %int" is me a két l" is volna a %átán

Lierin )ele7lt az illatos +7r&1v#z)e$ és mél*et s"%a!tott$ amikor !é é &erme&t átmele e&tek. 2a am is ( * éreztem mon&ta mosol*o va.

A né er asszon* kun-o va !e *ezte me = Hááát$ %a nem lenne ol*an &7%ös$ %ozkis ken1-söt$ amivel a lovak %átát *" *#t!ák$ és )e&örzsölném vele$ &e azok)an a *öru%ák)an$ amiket az (r %ozatott$ mé sem le%et istáll"sza a az em)er lán*ának$ nem i az;

2iköz)en Lierin +á!" ta !ait áztatta$ Willa)elle sorra kin*itotta a varr"n1 &o)ozait$ me muto atta asszon*ának a +inom +e%érnem0t$ a %al-sontos +0z1t$ a ren ete sel*em%me a -si3kés als"szokn*ákat. A na *o)) &o)ozok)"l &ivatos ru%ákat %(zott el1$ és a széktámlá!ára ter#tette 1ket$ a %ozzá!uk val" -i31ket 3e&i a sz1n*e re tette$ vé 7l e * -s



%ál"in et +ektetett az á *ra$ ma!& tör7lköz1vel a kezé)en se #tett Lierinnek$ aki )e+e!ezte&ést$ és é33en kilé3ett a ká&)"l.

Ezt a ren ete ru%anem0t Win ate (r ma a válo atta össze; kér&ezte$ miköWilla)elle *ön é&en$ "vatosan szárazra törölte.

Azt %iszem$ i en$ asszon*om$ mé %ozzá amon&" va *ok$ %o * remek7l

al")an. B * látom$ nem okoz on&ot neki$ %a tet1t1l tal3i +el kell öltöztetnien1t...Willa)elle keze e * 3illanatra me állt a leve 1)en$ mert me %allotta a kissé un*or

+el%an ot. C7rkész1 3illantással$ tá ra n*#lt szemmel kér&ezte= Talán nem tetszenek aasszon*om;

De%o *nem 2ár %o *ne tetszenének; 8sak azt akarom mon&ani$ %o * min&enmil*en na *szer0en illik a tö))i%ez +elelte Lierin$ s miköz)en )ele)(!t a %ál"in )e$ %ozzát

B * látszik Win ate (r na *on ért a n1i &ivat%oz.Willa)elle elmosol*o&ott$ mert lassan &eren eni kez&ett neki valami. Hiszen *ak

el1+or&ul$ %o * e * asszon* *anakszik$ és k#ván-si rá$ va!on %ol tanult il*esmit k7lönösen akkor$ %a az illet1 ol*an !"ké30$ mint a az&a... As%ton (r miatt ne +á!!on

asszon*om n*u tatta me Lierint. n mé so%a életem)en nem láttam il*et$ %o *+ér+iem)er ( * )ele)olon&ul!on e * %öl *)e$ mint 1 az asszon*sá )a. Hiszen ma!&nem )elemikor me tu&ta$ %o * ön v#z)e +ulla&t

Lierin )ele)(!t a )árson*köntös)e$ és kar-s( &erekán me kötötte a szaténövet. Te )iztosva * )enne$ %o * tén*le én va *ok a +elesé e; kér&ezte.

Az (r azt áll#t!a$ %o * i en$ és nekem enn*i elé . De %a az asszon*sá kételke&iknézze -sak me mé e *szer azt a ké3et$ az ma!& me *1zi +elelte Willa)elle.

B * látszik$ :ousse kisasszon*nak más a vélemén*e. Ha !"l értettem$ 1 volt As%tmen*asszon*a$ miel1tt az (r elutazott Ne' Orleans)a$ és me n1s7lt.

olt ám... kiáltott +el a %ázvezet1n1 é nek emelt 3illantással. Ha 2arekisasszon* azt %iszi$ %o * vala%a is As%ton (r men*asszon*a volt$ akkor ké3zel1&ik Asz"na kislán*kora "ta nem %a * )ékét a az&ának. Akkori)an mé a 3a3á!ával !árt i&e.öre (r ( * öt %at éve me %alt$ és rá%a *ta azt a %atalmas %ázat a város)an. 2iss 2arel&amin&enáron +ér!%ez akar menni. Nem ne%éz kitalálni$ %o * As%ton (rra +á! a +o a$ me ka3arintani$ %iszen állan&"an itt rostokol. Azt %iszem$ most is itt +o 7lni$ am# nézik$ %iá)a mon&!a a az&a$ %o * ön a +elesé e. Szé3szerével e *szer0en nem le%et ksz0rét.

Win ate (r talán nem is akar!a$ %o * elmen!en. Elvé re na *on szé3 n1... Arra mé nem volt 3él&a$ %o * az (r ne tu&!a el&önteni$ mit akar &7n

Willa)elle. Nem on&olo&$ %o * !o)) lenne$ %a ki se lé3nék e))1l

a szo)á)"l; kér&ezte Lierin. B * látszik$ :ousse kisasz szon* nem ke&vel en eTalán nem árt az "vatossá ...

Emiatt ne iz ul!on$ asszon*om n*u tatta me a %ázvezet1n1. Semmi oka o&alomra$ s1t. Szerintem !o))an teszi$ %a minél el1)) kimerészke&ik$ k7lön)en az aszemél* mé ma!& azt ké3zeli$ %o * kisa!át#t%at!a ma ának As%ton urat. # * is e ész %éi&e es volt$ %o * ma!& +alra mászott$ nem le%etett )#rni vele

Ezzel azt akaro& mon&ani$ %o * én is u *anazt -sinál!am$ amit 1; tu&akolta &ö))enten. Hiszen ali ismerem Win ate urat



Ha el+o a& e * !" taná-sot az asszon*sá ol*asvalakit1l$ aki ismeri$ akkor %inekem$ %o * nin-s mé e * il*en em)er a vilá on$ és talán nem is lesz Tal3i +ér+i$ nemön 3e&i na *on szé3 asszon*$ az is i az$ &e 2iss 2arel&a se me veten&1.

Lierin ( * érezte$ talán mé sem a %ázvezet1n1vel kéne min&ezt me )eszélnie$ és az Willa)elle re tartozik$ %o * rá)eszél!e= ol*an +ér+i után +usson$ aki számára ( *sz"lván te

i&e en$ %iszen itt komol* &ol okat kell +ontol"ra venni. Els1sor)an és min&enekel1tt azt$%a 1 a mé me lév1 korlátokat lerom)olva a +ér!ének +o a&!a el As%ton Win ate et$ )izon* á *)a is kell )(!nia vele$ már3e&i 3illanatn*ila esze á á)an sin-s +e!est u rani eol*an %el*zet)e$ amell*el ka3-solat)an kétel*ei vannak. B * vélte$ !o)) lesz$ %a lass(tem3")an %ala&$ s # * talán kevese))et %i)ázik$ %át%a i&1köz)en visszatér az emlékezet 3ro)léma ma át"l is me ol&"&ik...

Ennek ellenére$ va * tán é33en ezért$ e *re !o))an ér&ekelte az az em)er$ aki a +ér!énevezte ma át. Nem ker7lte el a +i *elmét$ %o * As%ton Win ate kivételesen !"ké3illemtu&". Ez na3r"l na3ra ki&er7lt$ amikor a +ér+i szokása szerint re elenként me láto%ál"szo)á!á)an. F"l nevelten várakozott a k7szö)ön$ am# Willa)elle )e!elentette$ Lierin 3eazon ka3ta ra!ta ma át$ %o * a +ér+i 3uszta !elenlétét1l is %evese))en kez& &o)o ni a sz

( * ki3irul az ar-a$ mint%a lázas lenne.Willa)elle ezen a re elen is szélesre tárta az a!t"t As%ton el1tt. A +ér+i tekintevé i 3ásztázta az e ész szo)át$ ma!& az a)lakon )eára&" na3+én*)en me 3illantotta Lierinszinte lán ol" vörös %a!zu%ata lazán omlott az asszon* vállára.

Köszönöm az a!án&ékokat sutto ta Lierin tétova mosoll*al$ a +ér+i szemé)e néz Na *on szé3ek. Gn i azán )1kez0.

e!ö%etek; kér&ezte As%ton. Természetesen +elelte Lierin$ és na *on -so&álkozott$ %o * a +ér+i az en e&él*é

Amikor As%ton )elé3ett$ Willa)elle *orsan kisurrant a szo)á)"l$ s miel1tt )e-sukta aa!t"t$ %átrasz"lt= 2e *ek$ %ozok valami %ara3nival"t...

As%ton *ors lé3tekkel átvá ott a szo)án. B * vonzotta a +elesé e$ a%o * a +a *osvonzza a mele $ va * az é%ez1t a &(san me rakott asztal. Nem *1zte ele et )ámulni az assszé3sé ét$ amel*t1l lán ra *(lt a vére$ s amel* el0zte a sz#vét mar-an ol" !e )izon*talansá ot. J már tu&ta$ %o * %alálos vétek 1r7ltnek )él*e ezni azt$ aki e * számtel!esen i&e en vilá )an é)re&$ a%ol e *etlen ar- sem ismer1s$ s1t mé az á * is másé$ am+ekszik$ s nem +0z%eti e *etlen emlék sem a ru%á%oz$ amit %or&ani kén*telen$ ráa&ásusin-s$ ki 1$ %onnan !ött$ mert a sa!át m(lt!á)"l$ a sa!át életé)1l semmi nem !ut eszé)e... As%ma a sem értette$ %o *an is +or&ul%atott me a +e!é)en il*en ké3telensé .

2é a szokásosnál is *ön*ör0)) va * ma re el mon&ta Lierinnek. Ezekkel a két zöl& +oltokkal; kér&ezte kétke&ve az asszon*. n már ol* ré "ta vá *om rá$ %o * (!ra lát%assalak$ %o * szinte észre se veszem

+elelte As%ton$ és *ön é&en me -ir" atta Lierin ar-át. Amellett ro%amosan *" *ulnemsokára tel!esen el+o nak t0nni tette %ozzá$ ma!& le%a!tott +e!!el )esz#vta az aranvörös %a!zu%ata )"&#t" illatát$ amel* tel!esen me szé&#tette$ +ölkavarta$ és eszé)e !uttatszé3 emlékeket.

Lierin e ész lén*ével$ min&en 3or-iká!ával érezte a +ér+i közelsé ét. *orsan les7tötszemét$ mert As%ton léle zete a +7lét -siklan&ozta$ s 1 tá ra n*#lt szemmel$ mereven nn*itott in alatt re!t1z1 &om)or($ izmos mellkast$ amel*et s0r0$ sötét sz1rzet )or#tott. 2in&i&e szála 3attanási +esz7lt$ amikor a +ér+i közele)) %a!olt$ s 1 a ten*erével 3r")álta el%á



Lierin ar-a +öl&er7lt$ és kissé szé *ell1sen n*om)an visz szavá ott= Tula!&onké33is mérle elnem kell$ %a me 3r")álom ki&er#teni$ miért er1skö&ik enn*ire$ %o * a +va *ok... A +ér+i -si)észes mosol*át látva mé !o))an +el)átoro&ott. Ha !"l se!tem$ ön$ na * n1-sá )ász le%et.

Tessék; kér&ezte As%ton me le3etten.

Az asszon* az á *on %ever1 a!án&ékokra 3illantott. Hiszen 3ontosan tu&!a$ %o *e * n1t +elöltöztetni !elentette ki$ ma!& lo3va As%tonra nézett$ és %ozzátette= alevetk1ztetni;

A +ér+i széles mosoll*al tiltakozott. De %iszen én ol*an ártatlan va *ok$ mint asz7letett )árán*

Kétlem sz"lt %átra Lierin a válla +ölött$ miköz)en +öl alá !árkált a szo)á)an. Nin-s rá oko&$ szerelmem mon&ta As%ton -sillo " szemmel. Esk7szöm$ %o

az emléke& )ennem élt$ nem volt közöm semmi+éle +e%érné3%ezAz asszon* ismét szem)e+or&ult vele. lt; s u *an me&&i élt; E * %éti ;

%"na3i ; E * évi ; kér&ezte in-selke&ve.As%ton nevetett örömé)en$ mert vé re kez&ett ráismerni a ré i Lierinre. 2ele $ simo

3illantással nézett rá. Ha nem se)es7ltél volna me $ szerelmem$ most me mutatnám$ menn%ián*oztál.Az asszon* ar-ár"l le%erva&t a mosol*. iztos va *ok )enne$ %o * ön már na *on

n1t el-sá)#tott$ uram. 8sak a))an remén*ke&em$ %o * én nem leszek semmi+éle -selszöál&ozata mon&ta komol*an.

As%ton is elkomol*o&ott$ mert Lierin szavai)an me érezte a szoron ást$ az a o&al2it1l +élsz$ szerelmem; kér&ezte *ön é&en.

Az asszon* a!ka me reme ett$ na *ot s"%a!tott$ -sak aztán válaszolt. Att"l$ %i azá)"l nem is va *ok a +elesé e$ és %a mé is a +ér!emnek tekintem$ kés1)) keservme )ánom$ &e akkor már nem lesz ki(t$ mert esetle te%er)e esem. Az is le%et$ % )eleszeretek ön)e$ és +élek a -sal"&ást"l.

As%ton o&ament %ozzá$ me állt el1tte$ s min&en akaratere!ére sz7ksé e volt$ %szor#tsa ma á%oz. Szeretlek$ Lierin mon&ta $ és nem !átsza&ozom a sz#ve&&el. Azéel$ mert azt akartam$ %o * te le *él a +elesé em$ senki más. Ha a szerelm7nket Isten ák#séri$ és *ermekeink sz7letnek$ kivétel nélk7l az én nevemet +o !ák viselni$ s miva *onomat rá!uk %a *om. Ezt me # érem.

ár az asszon* a sa!át ér&eké)en nem akarta közele)) en e&ni ma á%oz$ e *re er1se)érezte$ mil*en na * %atással van rá a +ér+i. Na *lelk0sé e$ )1kez0sé e$ tör1&ése me vi !"ke&vre &er#tette$ és tu&ta$ támaszra talál%at )enne. Ol*an ne%éz )elen*u o&ni$ %ova *ok$ amikor szinte semmit nem tu&ok önma amr"l sutto ta.

Ez ért%et1$ szerelmem$ %iszen min&össze né%án* %éti élt7nk e *7tt. Nem vo%ozzászokni a on&olat%oz n*u tatta me As%ton.

Lierin el on&olkozva nézett a sa!át kezére. s mé is viselem ezt a karika *0r:áismer;

A +ér+i szem7 *re vette a *0r0t$ -sak aztán válaszolt= Ol*an *orsan történt min%o * nem volt i&1m értékese)) !e * *0r0t venni$ &e %a !"l emlékszem$ ezt t1lem ka3ta&.

Lierin az ar-án érezte As%ton t7zes 3illantását. Gsszesze&te a )átorsá át$ és a szeménézett. Talán val")an

%ázasok va *unk mon&ta %alkan $ -sak ( * elvak#t a +élelem$ %o * már eemlékszem.



Ne *ötör& ma a&$ szerelmem -sit#totta a +ér+i. :emél!7k$ %o * %a ki3i%enemin&en esze&)e !ut$ és ma a&t"l is tu&ni +o o&$ mi az i azsá .

2ár ali várom azt a 3illanatot. n is$ szerelmem. n is.

Ne *e&ik +e!ezet

A Win ate -salá& esténként$ va-sora el1tt ren&szerint a szalon)an *0lt össze e * )eszél etésre$ &er0s kika3-sol"&ásra$ e * 3o%ár s%err*re$ esetle e * ku3i-a kon*akra 3álinkára. A %öl *ek köz)en ter#t1t %#meztek$ s i&1nként +el-sen&7lt e * e * +7l)emásza -sem)al"n. Né%a a -sell" )árson*os$ lá * %an !a töltötte )e a %ázat$ 3ontosan ( *$ a%o *az estén is. 2arel&a remén*ei már már az e et ver&esték$ amikor a lán* me %allotta a zmert tu&ta$ As%ton az e *etlen az e ész %áz)an$ aki il*en mele $ sz#v%ez sz"l" %anel1-salo atni a %an szer)1l. A +ér+i sok min&en%ez értett$ s mint min&en)en$ e))tökéletessé re töreke&ett.

2arel&a me állt a +ol*os"n$ a t7kör el1tt$ és e * utols" elé e&ett 3illantást veönma ára. Cekete %a!át m0vészi +7rtök)e ren&ezte$ %o * ki%an s(l*ozza szé3 ar-át. Hultin-sei min&en moz&ulatnál ke-sesen le))entek me a +7le mö ött. A sötétvörös ta+t estéru%á!át viselte$ a))an )#zva$ %o * As%ton ez(ttal vel7k va-sorázik. Amikor me %allozenesz"t$ tu&ta$ ma este nem éri -sal"&ás. Gnelé 7lt mosol* !átsza&ozott a szá!a szö letPseniális ötletnek tartotta$ %o * é33en ezt a ru%át választotta$ amel*)en azért látszott oérzékinek és -sá)#t"nak$ mert az 7 *esen el%el*ezett tömés +öln*omta ki-si mellét$ s az márki)u *ant az illetlen7l mél* kivá ás)"l. Tu&ta$ nin-s az a +ér+i$ akinek ne aka&na me a sezen a ki%#v" &ekoltázson$ s1t azzal is tisztá)an volt$ %o * As%ton tal3i +ér+i$ te%át n%i&e en %a *ni a látván*. ersze se!tette$ %o * a két i&1s %öl * me +o )otránkoznvélte$ %a As%tont siker7l +eliz atnia$ akkor nem%iá)a tette közszemlére ma át. 2in&enel%atározta$ nem 7l tétlen7l$ am# az a vörös %a!( kis lot*" min&ent me ka3$ -sak azértme se)es7lt.

etél*társn1!e szo)á!á%oz lo3ako&va az a!t"ra ta3asztotta a +7lét$ ( * %all at"zottvolt k#ván-si$ van e valami moz ás o&a)ent. 33en Willa)elle )eszélt$ &e ol*an %alkan$e *etlen szavát se le%etett érteni. I az$ nem is volt +on

tos$ mert 2arel&a )iztosra vette$ %o * a lusta kis senki%ázi ( *sem kel +öl$ nem +ova-sorázni$ %iszen e ész %éten nem !elent me a szalon)an. B * látszik$ a sa!át *ön e séelesettsé é)1l akart ma ának t1két ková-solni.

A )olon&$ on&olta 2arel&a elé e&ett mosoll*al. Arra on&olt$ %o * am# ez a !er1tlen7l és sá3a&tan %everészik$ a&&i 1 me ka3arint!a As%tont$ s a +ér+i kéme on&ol!a$ kir1l áll#t!a$ %o * a +elesé e.

i&áman &(&olva sietett le a lé3-s1n. F"ke&vre &er#tette As%ton közelsé e. Tma ár"l$ %o * na *on szé3 n1$ ráa&ásul közismert tén* volt$ %o * min&en +ér+it el-sá-sak akar. ár nem ta a&ott me önma át"l )izon*os örömöket$ min&i on&osan vi *á%o * ne vesz#tse el a sz7zessé ét$ ezért ka-érnak tartották. Sz#vesen )on*ol"&ott )ele kisna *o)) szerelmi kalan&ok)a$ &e ezek veszél*eivel is számolt. Esze á á)an sem volt ko-kátenni azt a le%et1sé et$ %o * talán As%ton +elesé e le%et.

2ivel me akarta le3ni a %áziakat$ lá)u!!%e *en osont a szaloni $ s ( * állt me az közelé)en$ %o * o&a)entr1l senki ne lássa. Aman&a és Fenni+er néni két +otel)en 7l&ö



kan&all" el1tt$ és kézimunkázva %all atta a zenét. As%ton az a!t"t"l nem messze$ +i *elmuzsikára össz3ontos#tva -sell"zott. Szomorkásan s"vár " ar-ki+e!ezése a lelke mél*én re!t1titkos vá *akozásr"l árulko&ott$ amit 2arel&a ké3telen volt ki+7rkészni$ &e att"l tartott$ %+ér+i az emeleten *en élke&1 asszon*r"l á)rán&ozik$ s ( * vélte$ ez t0r%etetlen$ azonnakell vetnie min&en e++éle elan&alo&ásnak.

F" estét kiáltotta &er0sen az a!t")"l$ s !"l szám#tott$ mert min&enki rö tön +öl+i 3illantások rásze ez1&tek. A zene %irtelen el%all atott$ As%ton kör7lnézett$ s a két n1-so&álkozva ka3ta +öl a +e!ét. Fenni+er néni tá ra n*#lt szemmel mere&t az a!t"ra$ ma!& ke+intoro va )ámult az u!!ára$ amit +i *elmetlen7l me sz(rt a %#mz1t0vel. A vérz1 szo3o atva zavartan vette szem7 *re a )elé31 +iatal n1t.

Te !" isten sutto ta ali %all%at"an Aman&a$ s kezét a mellére szor#tva %átr+otel)an.

As%ton volt az e *etlen$ akit nem le3ett me a ven&é me !elenése. Könn*e&én +öl( * mosol* ott a lán*ra$ mint%a ki+e!ezetten élvezné a %el*zetet. F" estét$ 2arelköszöntötte sz#vél*esen.

A lán* a -sem)al"ra mutatott. Ha nin-s ki+o áso& ellene$ sz#vesen k#sérlek a!ánlot

%a!o& 3aran-s +elelte As%ton u&variasan. 2e várta$ m# 2arel&a %el*et +%an szer mellett$ aztán 1 is le7lt. A lán* minte * *akorláské33en vé i +uttatta u!! )illent*0kön$ s a *ors skála után )"lintott a +ér+inak$ %o * kez&%eti. A -sell" %(r!ain +ölzen ett az el)0völ1 mel"&ia. A +7l)emász" &allam )etöltötte az e ész %ázat$ &e ame sz"lalt a -sem)al"$ és a ke-sesen$ lá *an ára&" mele %an okat eln*omta a %anklim3#rozás. 2arel&a szokás szerint va * lemara&t le alá)) +él 7temmel$ va * el1))re !árt. Nvolt ritmusérzéke$ -sak két)alkezesen verte a )illent*0ket. Fenni+er néni )e%(zott n*akki *ekezett kizár"la a kézimunká!ára kon-entrálni$ &e %iá)a= a me átalko&ott t0 e *re tö)sz(rta me az u!!át. Aman&a k#n!á)an a %omlokát rán-olta$ +öl se nézett$ &e a zene 7te )"lo atott$ a))an a remén*)en$ %o * %át%a vé re 2arel&a is eltalál!a az As%ton által !á&ara) ritmusát. A +ér+i ma á)an !"t mulatva me ke *elmezett a két i&1s &ámának$ skönn*e&$ ele áns &allam#vvel )e+e!ezte a %ázi muzsikálást. E * 3illanati u!!aival 3en%(rokat$ (!ra%an olta a -sell"t$ e *sz"val ( * tett$ mint%a 1 !átszott volna %amisan$ atel!es#tmén*ével lenne elé e&etlen. 2arel&a eköz)en +ölállt a -sem)al" mell1l$ s a kom"&sietett$ a%ol a na * ez7sttál-án kon*akos és )oros7ve ek sorakoztak. As%tonnak %átat +o+ölka3ott e * )oros3o%arat$ teletöltötte kon*akkal$ +öl%a!totta az italt$ ma!& o&ament a +és me állt el1tte.

Aman&a szemre%án*" 3illantást vetett a ven&é re$ mert &ö))enten látta$ %o * amelle szinte ki)u *an a ru%a kivá ásá)"l. Az i&1s %öl * mél*en el3irult$ ez a szemérmema amuto atás mél*sé esen +öl%á)or#totta$ %iszen 2arel&a )#)orvörös mell)im)"!a ( *sz"min&en léle zetvételnél kikan&ikált. 33 !"kor sz"lalt me a na * in a"ra. Aman&a %álnézett +öl a számla3ra$ s ör7lt$ %o * valami vé re eltereli a +i *elmét a szé *entelen7l ven&é r1l. Hol le%et Willa)elle; kér&ezte. Il*enkor már ren&szerint itt szokott s7r ö%o * ellen1rizze a ter#téket$ va * a lass($ 7 *etlen kon*%alán*okat szi&!a

As%ton +öl se 3illantott$ ( * válaszolt= al"sz#n0le a kon*%á)an van$ és az 1r7ker eti sze én* ert%át.

2arel&a ör7lt a me !e *zésnek$ mert a téma ré "ta sz(rta a -s1rét. T(l sokat en e&me a személ*zetnek. A -selé&ei& tel!esen elszemtelene&tek -sattant +öl )ossz(san.



As%ton n*om)an +ölu rott. rezte$ mil*en %evesen kez& verni a sz#ve$ miköz)en s" 3illantása élvezettel issza )e +elesé e szé3sé ének min&en a3r" részletét. A s0r0 vörös %a! +onat)an -savaro&ott az asszon* +e!e köré$ s a lá * %ullámok szinte keret)e +o lalták a *öar-ot. A +rizura %atása é33ol*an léle zeteláll#t" volt$ mint a r"zsasz#n +el%1ként le)e 1 eru%áé$ amel*nek %ossz($ )1 sel*emu! !a 3ontosan ol*an szaténman&zsettá)an vé z1&ött$ a

an*a )"l a kesken* allér kész7lt$ s Lierin n*akát makulátlan$ %a)os +o&or +o ta kör7As%ton 3ontosan tu&ta$ %o * a szoli&$ zárt in váll alatt re!t1z1 öm)öl*0 mell nem varr"n1 mesterm0ve. ár az asszon* sá3a&t volt$ és látszott ra!ta$ %o * a szaloni vezet1 r(ton kimer7lt$ a +ér+i számára mé is 1 !elentette a me testes7lt n1i szé3sé et.

2arel&ár"l tel!esen me +ele&kezve ( * érezte$ kett1!7kön k#v7l senki más nin-sszo)á)an. Amikor a tekintet7k találkozott és össze+on"&ott$ már semmi mást nem látott$ -sa )á!os ar-)"l rára *o " smara &zöl& szem3árt$ amel*nek örvén*l1 mél*sé e menten eln*eli.

Lierin e *+ol*tá)an As%ton szemé)e nézett$ &e reszket1 a!kakkal$ kissé szoromosoll*al az e ész társasá %oz sz"lt= Willa)elle azt mon&ta$ nem lesz ki+o ásuk ellenle!övök$ és önökkel költöm el a va-sorát mon&ta mente et1zve. Természetesen nem aktolako&"nak látszani$ ( *%o * %a zavarok$ sz#vesen visszame *ek a szo)ám)a...

Sz" se le%et r"la kiáltott +öl As%ton$ miköz)en +élretette a -sell"t. *orsaasszon*%oz lé3ett$ me +o ta a kezét$ )elekarolt$ s n*om)an kia&ta a 3aran-sot= Willate *él az asztalra mé e * ter#téket

2ár tettem$ uram +elelte kun-o va a %ázvezet1n1$ s látva$ %o * vé&en-e )iztonsvan$ !" kezek)e ker7lt$ ki-soszo ott a szo)á)"l$ &e menet köz)en mé %átrasz"lt= izon*$ u !" el1re on&osko&tam ám r"la

Lierin a +ér+i mele en -sillo " szemé)e nézett. Hallottam$ mil*en szé3en muzsik2e kér%etem$ %o * !átsszon mé valamit; mon&ta mosol*o va.

Sz#vesen$ &e -sak akkor$ %a k#sérsz &7nn*ö te As%ton. K#sérem...; kér&ezte az asszon*$ s e * 3illanatra zavar)a !ött$ &e amikor a +

-sem)al"ra mutatott$ me értette$ mir1l van sz"$ és %evesen tiltakozott. Fa!$ &e %át én tu&ok -sem)al"zni... le alá))is nem %iszem...

2a!& min&!árt me lát!uk vá ta rá ellentmon&ást nem t0rve As%ton$ miko&avonszolta a %an szer%ez$ és am# Lierin le7lt$ el1!átszott neki e * rövi&$ 3er 1 &allasszon* tétova u!!akkal n*omta le a )illent*0ket$ s keze al"l n*om)an +öl-sen&7lt az imé%allott &alo-ska. A sikert1l ki3irulva )ol&o an nézett +öl a +ér+ira$ aki most már vala%ossza)) részletet !átszott$ 1 3e&i e *re lelkese))en 3öt*ö tette utána. As%ton ek+élresö3örte az (t!á)an lév1 )1 szokn*át$ Lierin 3e&i *orsan arré)) -s(szott$ %o * %e-sinál!on neki. A +ér+i mellé 7lt$ aztán el!átszottak e * rövi& né *kezest. Az asszon*é vszo3rán sz"lam$ As%toné az alt me a )asszus. Lierin ma a is me le31&ött$ mert %irtelen e !utott e * tré+ás &alo-ska. N*om)an el is énekelte$ s kis vállrán&#tással -so&álkozva n*u%o * valami ismeretlen$ re!tett +orrás)"l önkéntelen7l %an zik +öl a!kár"l az e *szer0 szAmikor )e+e!ezte$ min&ketten nevetni kez&tek. As%ton átölelte$ ma á%oz szor#totta$ stel!esen természetesnek tartotta$ %o * n*u o&tan %ozzásimul.

Ez i azán ke&ves volt$ szé3 %öl *. Köszönöm tré+álkozott a +ér+i. Sz#vesen$ uram +elelte Lierin !"ke&v0en

2arel&a mér é)en már a +o át -sikor atta$ mert látta$ %o * az estére sz1tt tervei ro&1lnek$ már me int %iá)a tett me min&en t1le tel%et1t. A &er0s nevetést %all atva$ az ös 3áro-skát nézve szinte +öl+or&ult a *omra. B * érezte$ szörn*en me aláz" # * 7l&ö élnitel!esen +ölösle esen teszi közszemlére a mellét$ miköz)en az a +ér+i$ akinek a ke&véért a m



&ekoltált ru%át +ölvette$ rá se %e&er#t$ tu&omást se vesz r"la$ viszont ar-átlanul le elteti aezen a vörös %a!( kis lot*"n. Tu&ta$ %a a )7szkesé e nem tartaná vissza$ már ré távozott voszalon)"l...

iszol* ása a tö))ieknél természetesen nem talált vissz%an ra. Aman&a 3él&áki+e!ezetten %álás volt Lierinnek$ amiért me !elent között7k$ %iszen nem-sak 1t vi&#tot

%anem As%tont is. A +iatal 3árt néze etve arra on&olt$ mil*en szé3ek # * e *7tt$ meillenek e *más%oz$ s köz)en siker7lt me +ele&keznie 2arel&a )otrán*osan ki%#v" ru%á!ár"vélte$ Lierin szé3sé e és n1iessé e +ölveszi a versen*t As%ton !"ké30$ +ér+ias k7lse!év+inom$ lá * vonások me a markáns +ér+iar- ellentéte -sak növeli szé3sé 7ket e *sz"val ea %ázassá )an nin-s semmi kivetnival".

Az i&1s %öl * elé e&etten mosol* ott rá a n1vérére$ és szavak nélk7l is min&ktu&ták$ mire on&ol a másik. ol&o ok voltak$ %o * az esemén*ek il*en szeren-sésen alak-sak azt sa!nálták$ %o * il*en %ossz( i&1 telt el$ mire me ismer%ették ezt a ke&ves (! -saláLierint.

A komorn*ik !elentette$ %o * a va-sora elkész7lt. As%ton a%%oz a szék%ez k#sérte Lamel*ik a %áz (rn1!ét illette me az asztalnál. 2arel&a ma ára mara&t$ szé *enszemre e *

kellett )evonulnia az e)é&l1)e. As%ton és Lierin mö ött lé3ke&ve iszon*( k#nokat állt ki+éltéken*sé éles karmai mar-an olták$ mert kén*telen volt vé i nézni$ %o *an öleli imá&ott +ér+i a *0lölt vetél*társn1 kar-s( &erekát. A se #t1kész Willist t7relmetleel%essentve a lán* me állt a sa!át ter#tékénél$ s arra várt$ %o * As%ton k#nál!a %ell*el$ 1a székét. Amikor a +ér+i vé re %ozzá +or&ult$ sz#nlelt 7 *etlensé el lee!tette a zse)ken&szán&ékosan nem moz&ult$ %o * a +ér+inak kell!en le%a!olnia érte. 8sak akkor n*(lt amikor As%ton +öle *enese&ett$ mert # * ismét átlástalanul muto at%atta neki a melléti&1s %öl * é33 ekkor lé3ett )e az e)é&l1)e$ és nem látta$ mi történik o&a)ent$ Lierin visannál inká)) észrevette a -selszövést. Ekkor !ött rá$ %o * Willa)elle i azat mon&ott= 2arelmin&enáron )e akar!a %ál"zni As%tont$ és a -él ér&eké)en semmit1l sem ria& vissza$ meszközt +el%asznál.

A +ér+inak azon)an a szeme se re))ent a )#)orvörös mell)im)"k láttán. illantását a 3a&l"ra sze ezve +ölka3ta a +inom zse)ken&1t$ letette 2arel&a tán*ér!a mellé$ ma!& %átra%o * lássa$ mit sz"l min&e%%ez Lierin. Az asszon* t0n1&1 ar-ki+e!ezésére válaszul *orsavont$ mert a tö))iek el1tt nem tu&ta máské33 me ma *arázni a %el*zetet.

Ol*an )ol&o va *ok$ %o * most már te is közénk tartozol$ &rá ám mon&ta Aés e * 3illanatra me állt Lierin széke mellett. Szeretettel simo atta me az asszon* kar!át.

n is sz#v)1l ör7lök -satlakozott %ozzá Fenni+er néni. Lierint mél*en me %ato1szintesé 7k és a !"sá uk.

Könn*es szemmel$ %álásan mosol* ott rá!uk. Köszönöm sutto ta reme 1 a!akkal.2arel&a va-sora köz)en sem talált me n*u vást$ +élelem szor#totta össze a sz#vét.

( * vélte$ Lierin -sak "vatossá )"l il*en szé *ell1s és szerén*$ %iá)a leste min&en moz&ulakár a k# *" a kiszemelt ártatlan ál&ozatát$ e *szer0en semmi kivetnival"t nem talált )enElkeser#tette a on&olat$ %o * ez most már min&i # * lesz$ az i&1k vé ezetéi -saktávolsá )"l néz%eti a )itorl"t$ aki min&en +i *elmet$ min&en szeretetet eloroz el1le. Terméssen azt is rö tön észrevette$ mil*en készsé esen +o a&ta )e a -salá& és a személ*zet ezt a v%a!( n1személ*t$ %iszen senki nem kételke&ett )enne$ %o * val")an As%ton +elesé e.

2ire )e+e!ezték a va-sorát$ Lierin na *on el+ára&t$ szeretett volna le3i%enni. Elnézésta társasá t"l$ mert tu&ta$ %o * )ármel*ik 3illanat)an összees%et a kimer7ltsé t1l. ele eAs%ton is +ölállt az asztalt"l$ s a %öl *ekt1l )o-sánatot kérve$ 2arel&a &7%ös 3illantására



Lierin %alkan kun-o va %ár#totta el a na *lelk0 a!ánlatot. Inká)) me várom$ aWilla)elle levetk1ztet.

s nem veszi i én*)e ezt a két 7 *es$ se #t1kész kezet; Asszon*om$ e * !" +ér! mi )izonn*al el tu&!a vé ezni ezt a +ela&atot$ anélk7l %o * ártana a +elesé e !" %#rének !eleAs%ton széles mosoll*al. 2e # érem$ %o * i azi (riem)erként +o ok viselke&ni.

Lierin )izalmatlanul %(zta +öl a szemöl&ökét. I azi n1s (riem)erként$ aki komol*veszi$ %o * az illen&1nél !"val tö))et en e&%et me ma ának$ i az; 2ár %o *ne volna i az 2i mást ve%etnék ennél komol*a))an; vá ott vissza As%to

Az asszon* +ölnevetett. Nem %iszem$ %o * )iztonsá )an va *ok itt önnel$ uram... M *an már$ asszon*om Hát me tu&ná er1szakolni a +ér! a sa!át +elesé ét; 2iért ne tu&ná$ %a na *on akar!a; kér&ezte Lierin vi&áman. n na *on akarom vallotta )e a +ér+i$ &e n*om)an %ozzátette -sak%o * %iá)

rö tön +ölmer7l a kér&és$ %o * akkor %ol kez&1&ik és %ol vé z1&ik a )izalom... 2on&&%a uralko&om ma amon$ am# kika3-solom a ru%á&at$ el%isze& nekem$ %o * számom

*" *uláso& min&ennél +ontosa)); No !". ele+ára&tam a vitá)a a&ta me ma át Lierin$ s már korántsem vonako

ann*ira$ amenn*ire a !"zan ész me k#vánta volna$ s1t e *enesen sut)a &o)ta a *anakvást é"vatossá ot$ 3e&i nem értette$ miért en e&elmeske&ik ol*an könn*en ennek a +ér+inta a&%atatlanul !"ké30$ ráa&ásul ellenáll%atatlanul vonz". Ne !átsszon a szavakkal$ u+i *elmeztette $ mert a %ázassá )an a )izalom a le +ontosa))

As%ton mosol*o va látott %ozzá$ %o * me )irk"zzon a 3arán*i ka3-sokkal$ &e n*oel is komol*o&ott$ amikor szétn*#lt a ru%a %áta$ és me 3illantotta a -s(n*a se)et. A%o * tele%(zta az asszon*r"l a %a)os r"zsasz#n kelmét$ Lierinnek elaka&t a léle zete.

Ne +él!$ szerelmem$ nem )ántalak n*u tatta me a +ér+i $ -sak !o))an me anézni$ mi+éle sér7lés ez. A lám3át közele)) tartva ala3osan szem7 *re vette az asz szon*vállát"l -saknem a &erekái %(z"&"$ %e ese&1 vörös -s#kot. A %omlokát rán-olva$ össszemöl&ökkel on&olt a )olon&ok%ázá)an látott kor)á-sot 3atto tat" +el7 *el1n1re$ &e el%esse ette az emléket$ mert látta$ %o * ezt a se)et kemén*e))$ vasta a)) tár * okozta.

almam sin-s$ mi le%et ez !e *ezte me $ &e e * )iztos= nem akkor szerezte&$ amikor l"r"l.

Lierint mél*sé esen me &ö))entette$ %o * a )aleset el1tt valaki szán&ékos )ántalmazta. El sem tu&ta ké3zelni$ %o * me ver%ették$ a %el*zetre$ a kör7lmén*ekrevé ké33 nem emlékezett. *orsan me +or&ult$ mert me akarta )eszélni a &ol ot As%tonn(!a)) me rázk"&tatás érte az e *enesen rásze ez1&1$ izz" mo *or")arna szem3ár láttán. A +%an ulata érez%et1en me változott

az ér&ekl1&ést$ az a o&almas tör1&ést elsö3örte a 3erzsel1 vá *$ ráa&ásul As%tse 3r")álta titkolni$ mit akar. A )ronz)arna ar-)1r alatt me +esz7ltek az izmok$ a +ér+i kitáorrl*ukakkal$ zi%álva ka3ko&ta a leve 1t. Lierinnek szinte me l"&ult és %evesen kalakez&ett a sz#ve$ s mint%a valamenn*i érzékszerve %irtelen mél* álom)"l é)re&t volna. As%eves 3illantása lán ra *(!totta$ mé is e ész testé)en reme ett. Att"l +élt$ %a a +ér+i me%a -sak e * u!!al is %ozzán*(l$ %a)ozás nélk7l tel!es#ti min&en k#vánsá át. A szavak né )eszé&es szenve&él* el1l menek7lve +öl3attant az á *r"l$ a szo)a másik vé é)e +utottelre!t1zött az öltözkö&és%ez %asznált s3an*ol+al mö ött.

Eltelt e * %ossz($ k#nos 3illanat$ mire As%ton ann*ira összesze&te ma át$ %o * mekér&ezni= Cölk7l&!em %ozzá& Willa)elle t;



Ne. Azt %iszem$ most már nem lesz sz7ksé em rá. Talán én is se #t%etnék$ %oel1)) le tu&! vetk1zni... a!ánlotta a +ér+i.

Lierin i&e esen nevet élve rán-i álta az als"szokn*ák szala !ait$ ma!& e *más uki)(!t a lá)a kör7l %öm3öl* 1$ %a)os ru%a&ara)ok)"l. Azt %iszem$ e * ké!en- veszett el ötisztelt Win ate (r...

As%ton kun-o va sétált +öl alá a szo)á)an. Három évvel ezel1tt is 3ontosan emon&ta& !e *ezte me . Akkor mé sem ment el tel!esen az eszem.

A +ér+i átkuku-skált a s3an*ol+al +ölött$ és az asszon* szemé)e nézett. Semmit nváltoztál. M *anol*an szé3 va *$ mint azel1tt.

I&ea&ná& a szekrén*)1l a %ál"in emet és a 3on *olámat; kérte Lierin$ on&elker7lve azt az ösvén*t$ amel*re az el%an zott )"k terel%ette volna.

As%ton ol*an %ál"in et és 3on *olát választott$ amel*)en a le !o))an érvén*es7l%eaz asszon* telt i&omai$ és min&kett1t a s3an*ol+al 3eremére ter#tette. Am# arra várt$ %+elesé e elkész7l!ön$ levette kétsoros +rakk ka)át!át$ ki om)olta a mellén*ét és az inn*akken&1!ét 3e&i e * székre %a!#totta. S"vár " 3illantása szinte eln*elte a s3an*ol+al m

kilé31$ a toalettasztal +elé i *ekv1 Lierin %átát és ke-sesen rin " -s#31!ét. *orsan utána meköz)en ( * érezte ma át$ akár e * n1stén* után koslat" )a z" kan&(r. Az asszon* me érezteközelsé ét. elereme ett$ amikor a +ér+i me +o ta a kar!át. E ész testét elöntötte az iz al%iá)a 3r")ált me n*u o&ni$ e *re %evese))en vert a sz#ve$ a%o * As%ton ma a +elé +or& 3e&i min&en i&e szálával +el+o ta a +ér+i)"l su árz" emészt1 vá *at. As%ton közele)) %ár us szemekkel +i *elte min&en rez&7lését. A zöl& szemek tétován -sillantak me $ mlassan el+e&ték 1ket a leereszke&1 s0r0 szem3illák$ s a 3u%a szá! vé re -s"kra n*#lt. As%toel1)) *ön é&en$ "vatosan #zlel ette az asszon* a!kát$ &e aztán e *szer -sak ( * lo))ant +lán $ a%o * az er&1t0z)en a kiszára&t +a. Szikrákat sz"rva$ e *re %evese))en lo)o ott ave&él* +ákl*á!a$ s Lierin már már önma á)"l kivetk1zve ráé)re&t$ %o * ol*an vá *ak törn )el1le$ amel*eknek a létezésér1l ma a sem tu&ott. A +ér+i keze e *re le!!e)) -s(szott a -s#31ma!& me markolta a +enekét$ szá!a 3e&i szinte té3te$ mar-an olta az övét. Az asszon* %+eln*ö ött$ s lá)u!!%e *re állva )eleolva&t a +ölé ma aso&" izmos test)e.

Az a!t" +el1l %allatsz" ko3o tatás zökkentette vissza 1ket a val"sá )a. As%ton %alszitkoz"&va emelte +öl a +e!ét$ s &7%ösen %átra3illantott a válla +ölött. ár élénk k#sértés%o * ( * te *en$ mint%a semmit se %allott volna$ nem volt rá m"&!a$ mert ismét ko3oez(ttal mé %an o sa))an$ mé kitart"))an$ mint az el1)). Hara os mor ással elen e&te Lieaztán o&ament az a)lak%oz$ és kin*itotta$ %o * testét lelkét le%0tse a )eáraml" %0vös esti l

Lierinnek is sz7ksé e volt né%án* máso&3er-re$ %o * ren&)e %ozza ma át$ és rsze&!e összekuszál"&ott$ ala3osan +elkor)á-solt érzelmeit$ miel1tt valamel*est le-silla3ome kér&ezte= Ki az;

F"l ismert %an válaszolt a -sukott a!t" mö 7l= 2arel&a :ousse. e!ö%etek;As%ton mér esen t(rt )ele a %a!á)a. Az lesz a vé e$ %o * kitekerem ennek a li)án

n*akát &7nn*ö te szikráz" szemmel. E * 3illanat t7relmet kérek kiáltotta Lierin$ ma!& %átranézve me várta$ m#

)"lint$ -sak aztán ment a!t"t n*itni. A %ét ele!én itt +ele!tettem e * kön*vet %a&arta 2arel&a$ miköz)en )en*om

szo)á)a. Le+ekvés el1tt olvas atnék e * ki-sit. Ez min&i me n*u tat. C7rkész1 3illan*orsan vé i 3ásztázta a szo)át$ %o * me talál!a$ amit keres. Na%át$ As%ton ki

7 *esen sz#nlelt me le3etéssel$ %iszen *an#totta$ %o * a +ér+i a szo)á)an tart"zko&ik



)ele%a)aro&sz valaki más)a. 2ost azért !öttem$ %o * n*#ltan +öla!ánl!am a szerelmemet$ és a sa!át szeme&&el is lás&$ mit k#nálok neke&. Nin-s ol*an n1 a vilá on$ aki me +elel1)) lszámo&ra$ aki !o))an tu&ná$ mire van sz7ksé e&... e *szer0en azért$ mert én sokkal tö))et tr"la&$ mint azok az i&e enek$ akikkel lé3tenn*omon sz")a állsz. Ezek -sak +ut" kalan&ok. 2me láto&$ %o * %amarosan te is me elé ele& 1ket$ s rá!össz$ én itt va *ok$ és örökké

+o lak.As%ton a +e!ét -s"válta. Pavar)a %ozta a lán* maka-ssá a$ amit nem tu&ott me ért%iszen so%a nem 7l&özte a szerelmével$ mé -sak nem is u&varolt neki. Sa!nálom$ 2armon&ta $ &e... &e számo&ra nem én va *ok az i&eál +ér!$ s1t %a az volnék is$ sa!+o a&%atom el az a!ánlato&at$ mert nem va *ok sza)a&.

A lán* nem akarta +öla&ni a %ar-ot. H#zele ve 3r")álta me %"&#tani a +ér+it. sza)a& va *$ mint a ma&ár *1zkö&te. 8sak ra!ta& m(lik. n a sa!át !"szántam)"l !öttem%o * sza)a& akaratom)"l a!án&ékozzalak me a szerelmemmel. Hiszen na *on !"l tu&menn*ire szeretlek$ %iá)a is ta a&ná&.

As%ton e * 3illanati rá)ámult. Tel!esen elké3e&t a konok érvek %allatán. Lassan ki+a leve 1t$ aztán kén*szere&ett mosoll*al 3r")álta en*%#teni a keser0 i azsá ot$ amit kén*

volt kimon&ani. Téve&sz$ 2arel&a. Ismétlem$ rossz %el*en ko3o tattál. 2e kell vé re ér%o * én szeretem a +elesé emet. Elkomol*o&ott$ a mosol* le%erva&t az a!kár"l. Lassan$sz"t k7lön %an s(l*ozva (!ra elmon&ta= n szeretem Lierint. Szeretem a +elesé emet.

A lán* vé re +öl+o ta$ mit )eszél$ és a kemén* szavak %atására e ész lén*e$ viselke *ik 3illanatr"l a másikra átalakult$ me változott. Ar-ár"l elt0nt az é&es$ ka-ér moso&7%ösen vi-soro va$ villáml" szemmel$ *0lölkö&ve nézett a +ér+ira$ ma!& szisze ve$ )eu!!akkal táma&t rá$ mint%a le akarná karmolni a )1rt az ar-ár"l.

8silla3o&!$ 2arel&a 3aran-solt rá As%ton$ miköz)en me ra a&ta a lán* -suk%o * me +ékezze és távol tartsa a ma á)"l kikelt &7%ön 1t. Ezzel -sak ártasz ma a&nak%ozzá %i a&ta))an.

2arel&a +elmor&ult$ kirántotta a kezét a +ér+i marká)"l$ aztán +ölka3ta a 3on *ol )ele)(!t$ és -som"ra kötötte az övet a &erekán. Ar-án elmázol"&ott a r(zs me a szem3illa+estéB * nézett ki$ akár e * ut-alán*$ akit most %a *tak +aké3nél a szenve&él*es szerelmi kután. *ors$ %ara os moz&ulatokkal %átrasim#totta %ossz( %a!át$ köz)en éles$ si3#t" %le válo atotta)) o-smán*sá okat vá ta As%ton +e!é%ez. A +ér+i +el%(zott szemöl&ökkel %a -salá&!ára$ önma ára és neveltetésére vonatkoz" me !e *zéseket$ s ma á)an !"t mulara!tuk$ %iszen a lán* semmit nem %a *ott ki sötét m(lt!á)"l. 2e nem +ele&kezett volna e *erö3ke e3iz"&r"l sem$ 3e&i i en ré "ta ismerték e *mást.

Te szemét Te sö3re&ék A&&i iz attál a sz0k at*ái&&al me az izmos seam# i&e nem !öttem$ és me nem alázko&tam el1tte& N*aval*ás azem)er Tál-án k#neke& a sz#vemet$ &e te alá&ul összetörte&$ en em me +élre&o)tál$ mint valami "-ska2ost 3ersze %átat +or&#tasz$ te na *ké30$ )eké3zelt ma!om$ és sorsomra %a *sz 2it )áno&ezek után más kar!á)an keresek vi aszt or&#totta$ aztán me ra a&ta a kilin-set$ &e kiment$ né%án* sértésre mé +utotta az ere!é)1l= Al!as azem)er Szél%ámos Mtols" zTe sem va * k7lön) a tö))inél

Cölté3te az a!t"t$ ma!& %atalmas ro)a!!al$ &7%ösen vá ta )e ma a után.

Gtö&ik +e!ezet



2arel&a ol*an vi%aros *orsasá al %a *ta el elle 8%éne t$ mint a %irtelen !u *anil*en %irtelen távoz"$ menn*&ör éssel$ villámlással átszá ul&" n*ári zá3or. 33%oelköszönt a két i&1s %öl *t1l$ akiket tel!esen elké3esztett a váratlanul *ors$ kurta )(-s(zkoA szol ák na * ne%ezen )eszuszakolták a lán* %int"!á)a a %atalmas (tilá&át$ s amikor Asle!ött$ %o * kik#sér!e$ 2arel&a ali észreve%et1en )i--entett$ aztán ( * tett$ mint%a észre

né kin*(!tott kezét$ és a ko-sis se #tsé ével szállt )e a +o at)a. Amint a ko-si ki ör&7lt$ Amaés Fenni+er k#ván-sian nézett As%tonra$ mert e *ik7k sem értette$ miért mosol*o o !"ke&v0en.

2arel&á)an e ész (ton +orrt$ )u *)orékolt a mére . 2a á)an &7nn*ö ve átkozta ell8%éne urát$ a))an remén*ke&ve$ %o * me n*#lik a +öl&$ és &rá alátos +elesé ével e *7Hara !á)an és -sal"&ottsá á)an ( * érezte$ akkor lenne a le )ol&o a))$ %a a %alál%#%allaná$ s1t azt is me +o a&ta$ %a netán a +7lé)e !ut$ %o * Lierin Win ate eltávozottsorá)"l$ 1 )izon* nem lesz rest$ tán-ot +o le!teni a kis lot*" s#r!án$ mert a !öttment senki%ann*i szenve&ést okozott neki$ %o * az e * l"nak is sok lett volna... :áa&ásul min&en i *ekku&ar-)a +ulla&t$ %iszen az e ész -salá& on&olko&ás nélk7l$ készsé esen )e&1lt ennek ártatlansá nak$ s ezt é )ekiált" i azsá talansá nak tartotta$ elvé re 1t érte sérelem$ nem a

álszent kis li)átB!ra me (!ra le!átsz"&ott )enne az el1z1 esti vi%aros !elenet$ s +ölsz#totta a lelke méizz" 3okoli rosszin&ulatot és *0löletet. Nem-sak átkozta és ostorozta a %ázas3árt$ %aké3zelet)en levetk1ztette$ ma!& k#n3a&ra +esz#tette min&kett1!7ket$ %o * lass( t0zön sme min&en 1t ért sérelemért. K7lönösen sz#vmelen et1nek találta azt a on&olatot$ me kor)á-sol!a a kis sza!%át. As%ton 3e&i (zs)a kötve$ te%etetlen7l nézi kis +elszenve&ését. Az é&es )ossz(r"l sz1tt á)rán&ok -sak növelték az e *re %evese)) *0löletet2arel&a már azon tö3ren ett$ %o *an s(!t%atna le rá!uk$ miként 3uszt#t%atná el 1ket a val"sis$ &e le na *o)) )ánatára azt már nem siker7lt ki+1znie$ mi m"&on (sz%atna me tkövetkezmén*eit$ %iszen az i azsá vak$ az 1 érvei nem +o nak me ért1 +7lekre találni$ stesz$ a vé én ( * !ár ma!&$ mint a mér es k# *"$ amel*ik a sa!át +arká)a %ara3. A v )7ntetést1l ann*ira rette ett$ %o * vé 7l kén*telen volt ele!teni a témát$ s tu&ta$ a %áe észen a&&i )iztonsá )an lesz$ am# nem siker7l ol*an tervet kia *alnia$ amel*ért 1t mnem zár!ák )örtön)e.

A %int" %an os kerékzör éssel ör&7lt vé i Nat-%ez e *ik ut-á!án. * ko-sma-so3ort)a ver1&ött +ér+iak )eszél ettek a &eszka!ár&án. 2arel&a eleinte 3illantásra se mél1ket$ &e aztán me látta 2. Hora-e Tit-% ala-son*$ kö3-ös alak!át. A +ér+i ( * ille ett )illerövi& lá)án$ mint e * ma&ár$ s azon i *ekezett$ %o * a kör szélér1l valamivel )el!e)) !usstö))iek azon)an rá se %e&er#tettek. 2arel&a is nevetsé es mitu rásznak tartotta$ s1t a %áta

ött *akran ki (n*olta$ ám Tit-% e3eke&1 3illantásai se ker7lték el a +i *elmét. Hirtátvillant az a *án$ %o * ez a +i-k" min&enre ké3es lenne érte$ s !utalmul e * semmirekötelez1 mosoll*al is )eérné. B * érezte$ ez(ttal )iztosra me%et$ nem +o !a -sal"&ás érni.

Sz"lt a ko-sisnak$ s a -sukott %int" máris me állt a !ár&a mellett$ 1 3e&i a zse)ken&lo)o tatva ki%a!olt az a)lakon$ %o * +öl%#v!a ma ára a kö3-ös kis em)er +i *elmét. TiHall" Tit-% (r kiáltotta.

Hora-e kör7lnézett$ s örömé)en +öl-sillant a szeme$ amikor me látta$ ki sz"lon at N*om)an elnézést kért a társasá t"l$ aztán rövi& lá)ain ka-sázva *orsan a %int" +elé in&2ire o&aért$ az elra a&tatást"l és a )ol&o sá t"l !"+ormán léle zet%ez sem !utott. K:ousse kisasszon* Fa!$ &e ör7lök$ %o * lát%atom



A sz#n%ázakat min&en )izonn*al "riási vesztesé érte$ amikor 2arel&a ( * &öntinká)) a az&a örökösn1k elkén*eztetett$ +én*0z1 életét éli$ a%el*ett$ %o * sz#n3a&r%iszen ren&k#v7li te%etsé el alak#totta a szerén*$ ille&elmes$ !"l nevelt %öl *et. Ele na *o)) szere3e. Hora-e nek természetesen az se t0nt volna +öl$ %a 7 *etle ne))7l !átmert tel!esen elolva&t a sötét szem3ár 3illantását"l me a tart"zko&"$ szemérmes mosol*t"l.

i azán el1zéken* és lova ias$ uram. Pavar)a %oz. B * érzem$ mint%a +ontos lennék önnere)e te a vér3iros a!ak. De %iszen az is$ kisasszon* lelken&ezett Tit-%. Na *on +ontos E!n*e$ uram$ ne te *e ezt velem Ha il*en szé3eket mon& nekem$ !" lesz vi *áz

mert mé el-savar!a a +e!emet a )"k!aivalHora-e nek tö)) se kellett tel!esen elvesztette a +e!ét a &i-sér1 szavak %allatán. Hi

el$ ezek nem 7res )"kok )izon* atta. Gn a le -so&álatosa)) teremtés e ész Nat-%ez)en le sze)) %öl *$ aki vala%a láttam

2arel&a ( * tett$ mint%a val")an zavar)an lenne. Les7tött szemmel mosol* ott. Ha #+ol*tat!a$ Tit-% (r$ att"l +élek$ el +o ok 3irulni...

Hora-e ( * ki&7llesztette a mellét$ %o * na * ko-kás mellén*e om)!ait komol* vesz

+en*e ette. 2é nem +or&ult el1 vele$ %o * szavai %atására e * n1 el3irult %a-samér é)en... Ha arra on&olt$ %o * a *ön*ör0sé es 2arel&a :ousse nál il*en sikert ért el$érezte$ mint%a %á!!al kene etnék. Az örömmámort"l szinte elká)ult$ ám lassan ma á%ozmert észrevette$ %o * a )á!os mosol* elillant$ szomor(sá $ a o&alom lé3ett a %el*é)e$ északlatottan *0ri om)"--á a zse)ken&1!ét. é 7l eszé)e !utott$ %o * 2arel&a talán azért %#v%int"!á%oz$ mert me akar!a kérni valamire. Esetle ... a se #tsé ére le%etnék valamkisasszon*; kér&ezte "vatosan.

$ i azán ke&ves$ &e nem sz#vesen ter%elném il*esmivel... iztos#t%atom$ %o * )ol&o an állok a ren&elkezésére. Nos$ %a tén*le nem !elentene t(l na * +ára&sá ot... Sz" sin-s r"la$ kisasszon* !elentette ki Tit-%. K#ván!on )ármit$ %a m"&om)a

tel!es#teni$ máris intézke&em. %a!a 3aran-s2arel&a ( * tett$ mint%a ne%ezére esne )ármit is kérni. A +eszen 1$ vonako&" &

!átszva n*ö te ki az (!a)) %azu sá ot. Sa!nos +o almam sin-s$ ki%ez +or&ul%atnék... T )á-sikám !ön %ozzám láto at")a... és az a szokása$ %o * esténként +el%a!t e * két 3okon*akot... természetesen e észsé 7 *i okok)"l$ %a érti$ mire on&olok...

2ár %o *ne értenémA lán* a szavakat eln*(!tva$ mézesmázosan +ol*tatta= Sa!nos tel!esen kimen

+e!em)1l... El+ele!tettem me 3aran-solni a szol áknak$ %o * on&osko&!anak né%án* 7vr"l$ a )á-sikám me ma este érkezik... 2ivel nin-s +ér+i a %áznál$ akit me kér%etnék ersz#vessé re$ most tel!esen taná-stalan va *ok$ nem tu&om$ mitév1 le *ek. E * -sö33 kosin-s ott%on$ semmivel nem tu&om me k#nálni a )á-sikámat$ ( *%o * )izon*ára a lele rossza)) vélemén*e lesz r"lam... M *e me érti; Az italvásárlás a +ér+iak &ol a$ &e ko-sisomat k7l&öm )e a ko-smá)a$ akkor +el7 *elet nélk7l mara& a %int"$ mé a véelra a&nak a lovak...

Kérem$ kisasszon*$ en e&!e me $ %o * a se #tsé ére siessek ka3ta )e Hora-e a Fa!$ %át i azán me tenné$ &rá a Tit-% (r; kér&ezte elé e&etten 2arel&a

)elen*(lt kis kézitáská!á)a$ amel*nek az al!án me -sörrent némi a3r"3énz. E * 3illanat trelmet kérek. :ö tön o&aa&om a kon*ak árát...



n )ol&o an oltalmaznám az életét$ kisasszon* a!ánlkozott Hora-e na *lelk0en. ett1l n*u o&ta)) lenne$ sz#vesen +ölkeresném szinte min&en ál&ott na3... va *... akár mieste... és... on&osko&nék a )iztonsá ár"l.

$ %át val")an me tenné$ Hora-e; kér&ezte a lán*$ ma!& mele mosoll*al kin*(keszt*0s kezét$ és a +ér+iéra tette. Gn i azi !" )arát.

2um+or& Hora-e Tit-% az elismer1 szavak %allatán ( * )ele%a)aro&ott 2arel&á)a$ %a szerelemt1l szinte az eszét vesztette. Na *lelk0 +ela!ánlása !" 7r7 * volt amint me *1z1r"la$ %o * már nem zavar$ 2arel&a )á-siká!a elutazott$ me láto atta a lán*t. ersze nem tu%o * a na *)á-si nem is létezik$ # * ne%ezen )ár$ &e várt e * %éti $ -sak aztán ko3o tato%öl *e a!ta!án. A szo)alán* en e&te )e$ s el1)) kétke&1 3illantással tet1t1l tal3i vé i m-sak aztán vezette )e a szalon)a. :á3aran-solt$ %o * vár!on$ am# )e!elenti az (rn1!ének. árkan&all"3árkán*on áll" "ra már a t#zet is el7tötte$ Hora-e az önként vállalt +ela&att"l +öl)uz&nem on&olt rá$ %o * a %öl * kés1n kel1$ szeret az á *)an %everészni. A szo)alán* )e%ez7st kávéskészletet$ és me k#nálta$ %o * *orsa))an tel!en az i&1$ 1 3e&i i&e esen ko

körmével a 3or-elán-sészét. Lassan m(ltak a 3er-ek. 2ár a máso&ik -sésze kávét kort*ol attaamikor 2arel&a vé re )elé3ett a szalon)a$ &e Hora-e ( * érezte$ ér&emes volt várni$ mert a ln*ilván sietve ka3ta ma ára a 3on *olá!át$ s %ál"in e !"+ormán el se takarta a mellét. A kökis em)ernek val"sá al a +e!é)e szállt az er1s kávé.

A )o-sánatáért ese&ezem$ szé3 %öl * &a&o ta$ miköz)en k"vál* " +e!!el +öma!&nem az ölé)e öntötte a 1zöl 1 italt. Isten a tan(m$ nem akartam me zavarni az álmát.

2arel&a lustán$ lass( lé3tekkel átvá ott a szo)án. 2a ának is töltött e * -sésze kávét$tö)) kanál -ukrot tett )ele$ ma!& !" a&a te!sz#n%a)ot$ s -sak ekkor vette észre$ %o * vear-a -éklavörösen lán ol$ a szeme 3e&i ma!& ki uva&$ ( * )ámul!a az 1 on&osan elren&ekoltázsát. Látta$ %o * a +ér+i rö tön elveszti a +e!ét$ # * aztán %an*a ul %átat +or&#ivott e * kort* kávét.

Ne is tör1&!ön vele$ Tit-% (r. I azán nem zavar. Ann*i az e ész$ %o * e))en i&13ont)an nem vártam láto at"t mon&ta$ ma!& lustán az "rára 3illantott$ me a!án&éHora-e t szerinte el)0völ1 )al 3ro+il!a látván*ával. Ha se!tettem volna$ %o * ön val")an elmert tén*le tör1&ik velem$ akkor i&1)en +elöltözöm +ol*tatta$ )ár mi sem állt távolai azsá t"l$ ám ez -sö33et sem ér&ekelte. lvezte a %atást$ amit %ál"in e és se)té)en ma áratott 3on *olá!a *akorol az ala-son*$ kö3-ös kis em)erre.

Co lal!on %el*et$ kérem mon&ta na * ke *esen$ és a kana3é +elé intett$ a%onn+ölállt. Hel*ezze ma át kén*elem)e

Amikor a +ér+i lero *ott$ 1 is le7lt a szemközti +otel)a$ s miel1tt me i az#tot 3on *olá!át$ szán&ékosan el1villantotta a )oká!át.

Sze én* Hora-e ezt már nem tu&ta elviselni$ %iszen am( * is tele volt a +e!e a &uzke)ellel$ az álmos sötét szem3árral me a ru)in3iros szá!!al. A kar-s( )oka látván*át"l elöntötta vere!ték. A n*akát n*(!to atva$ a +e!ét +or atva i *ekezett könn*#teni ma án$ mert %irteszorosnak találta a n*akken&1!ét.

n... sz"val... %o * is mon&!am... ( * vélem$ %a )arátok va *unk... az R(r ... t(lsámerev... %ivatalos me sz"l#tás... %e)e te. Nem le%etne esetle ...

2erész !avaslatát nem tu&ta me +elel1en szavak)a +o lalni$ # * aztán m"&+me könn*e))7lt$ mikor látta$ %o * sz#ve %öl *e érti$ mire -éloz.



2ár %o *ne le%etne vá ta rá 2arel&a. Ivott e * kort* kávét$ köz)en a -sésze 3er+ölött ránézett a +ér+ira.

N*u o&tan sz"l#tson a keresztnevemen$ én 3e&i $ %a nin-s ellenére... 2um+or&nak +sz"l#tani mon&ta -sá)os mosoll*al$ és el1re%a!olt.

Hora-e -sak a le na *o)) er1+esz#tés árán tu&ta levenni a szemét a %ál"in mé

kivá ásár"l. Ne%ezére esett e *etlen sz"val is elárulni$ %o * ez a *ön*ör0 teremtés )ármivme )ántotta. n... izé... &a&o ta$ s most már 3atakok)an +ol*t r"la a v#z. M!!ával )enallér!a alá$ %o * kissé kitá #tsa$ mert é et1 sz7ksé ét érezte e * kort* +riss leve 1

Sz"val... a... máso&ik nevem Hora-e$ és... De ke&vesem szak#totta +él)e %#zele ve 2arel&a $ nekem sokkal !o))an tets

2um+or&$ s1t mé !o))an a...Hora-e összerezzent. Tu&ta$ nem ker7l%eti el a vé zetet.

...2umm* vá ta ki a lán*. De... nekem... a Hora-e a ke&ven-em n*öszörö te ali %all%at"an a kis em)er i!e

%iszen vitá)a mert szállni ezzel a *ön*ör0sé es %öl *el. An*ám me a n1vérem mi2umm*nak sz"l#tott$ és *erekkorom)an a tö))i +i(... A sok (n* és -s(+ol"&ás t(lsá osa

+á!&almas emlék volt a%%oz$ %o * )eszél!en r"la. N*ársat n*elve 7l&ö élt a kana3é Les7tött szemmel a -i31!e -sat!át )ámulta$ köz)en a kávés-sészé!ével )a)rált$ és azon tö3ren et%o *an vált%atna témát.

rtem$ ke&vesem$ értem ke *elmezett me 2arel&a. Letette a -sészé!ét$ aztán +öB * +o om sz"l#tani$ a%o * akar!a.

Hora-e is +öltá3ászko&ott. A lán* ( * állt me el1tte$ %o * -saknem %ozzáért leven&ulaillatát"l sze én* Tit-% tel!esen elszé&7lt.

Gn is lát%at!a$ %o * itt min&en a le na *o)) ren&)en van$ semmi+éle veszél*+en*e et !elentette ki 2arel&a tár *ila osan$ és lesim#totta -s#31!én a 3on *olát$ szavainak mé na *o)) n*omatékot a&!on. Természetesen észrevette a +ér+i el)0völt 3illantáamell*el min&en moz&ulatát követte. 2ivel lassan &él lesz +ol*tatta $ most már i azán +öltöznöm$ és utána kell néznem az e)é&nek...

ersze na *on !"l tu&ta$ %o * a szaká-sn1 már n*ilván min&ent me +1zött$ %iott%on e *általán nem szokott re elizni. 8sak akkor kelt korán$ %a a Win ate )irtoven&é eske&ett$ mert ott az e ész -salá& már %a!nal)an tal3on van. Hát)orzon at"...

%a!t mé valamit mon&ani; Nin-senek (!a)) %#rei arr"l a n1r1l$ aki a Win-salá&nál ven&é eske&ik; kér&ezte Hora-e t"l$ miköz)en )elekarolt$ és az a!t" +elé tere7 *elt rá$ %o * a +ér+i kar!á%oz n*om!a a mellét. Co a&ni mernék$ %o * a )olon&oszökött me $ k7lön)en miért )ukkant volna +öl e * szál %ál"in )en azna3 é!!el; Szé *

*alázat$ %o * As%tont senki nem +i *elmezteti Hiszen az életét ko-káztat!a$ %a e * +eél azzal a té)ol*ulttal Te *7k +el$ %iszen nin-s kizárva$ %o * 1 *(!totta +öl a )olon&ok%most -sak az alkalomra vár... 2i lesz$ %a elle 8%éne t is +öl akar!a *(!tani;

2um+or& Hora-e Tit-% ma a sem emlékezett rá$ %o *an$ &e e *szer -sak a %áz elut-án kötött ki. E * 3illanatra +elvillant el1tte a sz#v+á!&#t"an mosol* "$ é&es szá!$ & )e-suk"&ott az a!t"$ és nem látta tö))é. A kar!á%oz simul" öm)öl*0$ 3u%a mell azon)an minmást el%omál*os#tott$ ol*ann*ira$ %o * a sz#ve ma!& kiu rott az iz alomt"l. A %0vös lassa-skán ma á%oz tért. E * kala3ot talált a kezé)en. 2ivel ( * nézett ki$ mint%a az övé vola +e!ére tette$ és a )elváros +elé in&ult. A mellette +el%an z" kerékzör ésr1l eszé)e !utott$%int"val érkezett$ # * aztán )eszállt$ és kén*elmesen %átra&1lve tö3ren eni kez&ett$ le%etne kér&1re vonni As%ton Win ate et a titokzatos +iatal n1vel ka3-solat)an$ s1t a



és +ölláz#t%at!a a -s1-seléket. Szerintem itt az i&1$ %o * vé re össze+o !unk$ és +ölezeket a szökött +ut")olon&okat$ miel1tt kárt tesznek )enn7nk

A +ér+iak n*om)an el%all attak$ amikor +öl+o ták$ %o * -selekvésre akar!a öszt1ket. B!a)) k#ván-sisko&"k -satlakoztak a -so3ort%oz$ és e * kors"t is kör)ea&tak$ %me ola!ozzák a kiszára&t torkokat.

E&&i azt %itt7k$ -sak +ér+iak szöktek me a )olon&ok%ázá)"l$ én viszont ( * %a%o * e * n1 is volt között7k +ol*tatta ren&7letlen7l Tit-%. Tén* és val"$ azna3 é!!el$ até)ol*&a leé ett$ As%ton Win ate e * se)es7lt lánn*al áll#tott %aza$ aki e * szál %ál"insárosan$ 3iszkosan ázolt át a mo-sáron. Hát kér&em én$ mit on&ol!on az em)er$ ammin&enki tu&!a$ %o * az er&1n át elle 8%9ne min&össze né%án* mér+öl&n*ire van &ok%ázát"l;

A s0r0 )"lo atást látva és az e *re %an osa)) zsi)on ást %allva *orsan %ozzátette Nem le%et tu&ni$ mit +o m0velni ez a n1 az 7ltetvén*en él1 szeren-sétlenekkel va * ake&ves i&1s &ámával$ akik tel!esen e *e&7l vannak a kastél*)an$ %a As%ton 7zleti (traEsetle elle 8%9ne t is +el *(!t!a;

A töme )en nem é)re&t k7lönöse)) rokonszenv az i&1s %öl *ek iránt$ mé 3e&i a

nem$ mert min&enki ismerte a %atalmas termet0$ )ival*er1s né er intéz1t$ aki min&enentart!a a szemét$ As%ton Win ate 3e&i már évekkel ezel1tt vilá osan me mon&ta$ senmerészke&!en az övéi közelé)e$ mert keservesen me )án!a$ aki kezet emel a -salá&!árra)szol áira va * )ármil*en tula!&onára. A )an&iták !"l emlékeztek arra az esetre$ amikor e8%9ne ura a seri++et %#vta ki az 7ltetvén*re$ és le-sukatott né%án* +iatal *ereket -sak azéorvva&ászaton ka3ta ra!ta 1ket. A +i(k e * mos"me&vét %a!kurásztak$ emiatt ker7ltek rá-s ms az lett a &olo vé e$ %o * ki kellett +izetni7k azt a te%enet$ ami a sötét)en$ messzir1l tmos"me&vének látszott... Sok történet kerin ett azokr"l a )e-s7letes )érmunkásokr"l is$ akik+öl+o a&tak a )irtokon$ aztán rákén*szer#tették 1ket$ %o * koszos ni erek mellett 7r-öés azt is tu&ta min&enki$ %o * elle 8%éne )en e *na3i )érért véres vere!tékkel me &ol ozni. E * sz"$ mint száz$ ki kell %asználni az alkalmat$ %a az em)er )ármil*en 7r7leta3os%at!a As%ton Win ate 3ázsit!át$ már3e&i ez(ttal$ ( * látszik$ i en !" alkalom k#náés sz#vmelen et1 érzés lenne )eleverni As%ton orrát a))a a 3om3ás *e3sz1n*e )e...

Hora-e %an osan or&#tott$ mint%a szörn*0 rémké3ek k#sértenék. Ez # * nem tová)) Nem t0r%et!7k sz" nélk7l Az az 1r7lt n1személ* akár tu-atn*i em)ert is me öl%etnem ka3!uk el )öm)ölte$ és észre se vette$ mil*en könn*en alakul át a *anme +elle))ez%etetlen ténn*é...

2in&en+el1l %el*esl1 kiáltások %allatszottak$ 1 3e&i si3#t" +e!%an on tová)) sz"nok Hiszen ezzel -sak sz#vessé et tesz7nk$ és %a tel!es#t!7k a kötelessé 7nket$ a

min&enki n*u o&tan al%at é!!el$ a n1k me a *erekek 3e&i vé re +élelem nélk7l me%etut-ára

I aza van tört ki a -s1-selék)1l a +el%á)oro&ás. Ki ismeri az 7ltetvén*re vezet1Ki lesz a vezér7nk;

Hora-e a "&ni kez&ett$ mert %irtelen zavar táma&t$ és att"l +élt$ lan*%ulni lelkese&és. n ismerem rikkantotta$ &e n*om)an me is )ánta$ mert rá!ött$ %o * osto-sinált. :a!zolok ma uknak térké3et$ em)erek a!ánlotta %alka))an$ ma!& szinte sutto%ozzátette= n is... sz"val... én is sz#vesen mennék$ &e... sa!nos nin-s lovam...

Itt az en*ém attan!on +öl rá Sz7ksé 7nk van valakire$ aki mutat!a az utat sme e * +ér+i.



Hora-e &ö))enten )ámulta a kezé)e n*omott kantárszárat$ és mire kör7lnézett$ a l"tula!&onosát már se%ol nem látta. A *e3l1 másik vé én áll&o ál" sován* e)e (! azszemé)e nézett. Sze én*t mint%a ( * tákolták volna össze találomra e *más%oz illesz%ossz($ ö-sörtös -sontok)"l és +oltos$ ko3ott )arna sz1r)1l$ ami 3et*%7&ten l" ott véta !ain. E 3om3ás táltos ki-si szemé)en le3lezetlen vá * é ett$ %o * )ossz(t áll!on azon

)olon&on$ aki %a!lan&" a %átára 7lni. Hora-e )orzon va emlékezett vissza a +á!&alomraakkor érzett$ amikor utol!ára 3r")ált e * l" n*er é)en mara&ni. Az eset után me esk7&ött$ %%átralév1 életé)en -sak 3árnázott$ kén*elmes %int"val +o !árni.

n... izé... én nem... mot*o ta %alkan$ aztán %átat +or&#tott a rosszin&ulat(an rászem3árnak. alamel*est siker7lt összesze&nie ma át$ és )átorsá ot sz#nlelve # * sz"kör7lötte áll"k%oz= Isten tu&!a$ mire ké3es az a n1személ* Talán...

Co !a kiáltott +el e * %aramia$ és Tit-% másik kezé)e n*omta rozs&ás$ kétorm"tlan kovás 3uská!át. 2e van töltve B * )án!on vele$ mint a %#mes to!ással ilá os;

Hora-e 3ersze a +e *verek%ez sem értett. 8sak ann*it tu&ott r"luk$ %o * a%án*szor kvette 1ket$ e *ik va * másik testrésze min&i me s#n*lette a 3r")álkozást. Az a3!a el1szsár a +öl&i leszi&ta$ mert nem tu&ott -élozni$ &e aztán me en*%7lt$ és i *ekezett me t

+e *ver+or atás +ortél*aira$ aminek az lett az ere&mén*e$ %o * e * "rával kés1)) az i&Tit-% szomor(an ve%ette szem7 *re a *onl*u atott kala3!át és -a+atok)an l" " +rakk ka)miköz)en az orvos -si3esszel sze&e ette ki a sörétet az 7le3é)1l. uz "n %el*eselt a &oktornak$ aki azon a vélemén*en volt$ %o * a +iatal(r remek7l +o )ol&o ulni akkor is$ szerzi me a va&ászat%oz sz7ksé es ismereteket$ és ez a téma sz")a se ker7lt tö))é... e ésmostanái .

*er7nk már +örme&t rá valaki. Fár!unk a vé ére Körös kör7l min&enki n 3attant a lovak mint%a

a semmi)1l ker7ltek volna el1. E *szer -sak Hora-e is a sován* e)e %átán találta ma áa 3uskát a kar!á)an szoron atva. Szinte azonnal me +á!&ult min&en 3or-iká!a. :ém7lten nézszét$ nem lát!a e véletlen7l a ko-sisát va * a %int"!át. szrevette$ %o * a seri++ 3o+asz%el*ettese a közel)1l szemléli az esemén*eket$ &e a +i-k" e *ke&v0en rá ta a )a "t$ # * resem le%etett$ %o * vé et vet ennek a lovast(rának. Né%án* +ér+i *orsan +ölka3aszko&társzekérre$ ma!& az e ész &#szk#séret +ölsorakozott a rövi& lá)( kis 3i3erk1- mö ött.&eszká)"l összetákolt tali a volt a sere %a!t". ár Hora-e Tit-% sz#v)1l k#vánta$ %me 3illant%assa a %int"!át$ és ma á)an ala3os +e!mosást %el*ezett kilátás)a a ko-sisnakme talál!a$ %iá)a meresztette a szemét$ e))1l a kut*aszor#t")"l nem volt menekvés.

Az e *ik )u ris rá%(zott a sován* e)ére$ és a -sa3at %an os kiáltozások köze3ettolon va (tnak in&ult. Hora-e t i en-sak me &ö))entette$ %o * e * l" 7 etés köz)en # * tu&!a rázni az em)er -sont!ait. A +á!&alomt"l le ör)7lt a szá!a$ mert az u rál" n*ere ke *etl+eltörte a +enekét. E * 3illanatra me 3r")ált +ölállni a ken *el)en$ %o * valamel*est en*k#n!ait$ ám a veszél*es man1ver miatt -saknem átre37lt a l" n*aka +ölött$ mé %ozzá +e!!el Amikor -om)!ával és lá)szárával me szor#totta az állat ol&alát$ ezzel -sak +öliz atta és m

*orsa)) 7 e tésre ösztökélte a me átalko&ott e)ét. 2e rántotta a *e3l1t$ %o * lass#tson$me zavaro&ott l" ali ali en e&elmeske&ett. Hora-e +e!e min&en moz&ulatnál i&e o&rán at"zott. E ész testén %ullámzott$ reszketett a %á!. Hossz( volt az (t elle 8%éne i $ s 1+élt$ mé %ozzá na *on$ %o * a 3oklot is me !ár!a mire o&aérnek.

A -sem)al" (! életre kelt a )illent*0it -ir" at" kar-s($ +7r e u!!ak alatt. Lierin u!!on va+e&ezte +öl$ %o * me tu&!a sz"laltatni a %an szert. 2iköz)en a két i&1s %öl * oszun*"kált$ 1 )eosont a szalon)a$ és ki3r")álta$ mire +ut!a a te%etsé é)1l. Az é&es$ kön



&allamok az é33en %azaérkezett As%tont is o&avonzották. A város)an a le a3rrészletkér&éseket is elintézte$ # * a 1z%a!" vé re (tra készen állt. A ka3itán*nak és Lo amár -sak arr"l kellett on&osko&nia$ %o * az utasok ren&)en +öl!ussanak a +e&élzetre.

As%ton ki+(!ta a %ossz($ +ekete szivar +7st!ét$ amel* a 3la+on +elé omolKarosszéké)en %átra&1lve élvezte a +7lé)en zson "$ az e ész %ázat )etölt1 ke-ses$ lé ies m

kát. Grömmámor)an (szott. Nem ismert más n1t$ aki # * +öl tu&ta kavarni az érzéseit$menn*ei élvezettel a!án&ékozta me . A 3uszta !elenléte is )ol&o á tette$ mé is rá keé)re&nie$ %o * az asszon* re!tél* a számára$ %iszen ol* sok min&ent akart mé tu&ni réletér1l$ és +1le arr"l$ va!on %ol volt$ merre !árt az elm(lt %árom év során.

Hirtelen kitart" ko3o tatás szak#totta +él)e a zenét. Elillant a &er0s$ -salá&ias %anLierin a))a%a *ta a !átékot$ s ( * nézett kör7l$ mint%a me +ele&kezett volna r"la$ %o * aa!ta!án t(l ott a k7lvilá . Amikor As%ton me kér&ezte$ ki az$ me le3etten 3illantotta mee *ik lovászinast$ aki kala3!át a kezé)en tartva *orsan )elé3ett a szo)á)a. Hi-kor* nem szoko )e!árni a %áz)a$ # * As%ton rö tön tu&ta$ %o * valami )a! van.

Mram sz"lalt me a +i( zi%álva$ u!!ával Nat-%ez irán*á)a mutatva $ uram$ esere vá tat erre+elé$ mint a villám$ és a azem)erek ( * néznek ki$ mint%a ross

sántikálnának El%all atott$ na *ot n*elt$ aztán mél* léle zetet vett$ és +ol*tatta= M%iszem$ ezek i&e !önnek$ %isz más%ova nem is me%etnénekAs%ton +ontol"ra vette a &ol ot$ miköz)en leverte a %amut a szivar!a vé ér1l. T

on&osko&nunk kéne a me +elel1 +o a&tatásr"l mon&ta. #r!a mé az a %ossz( lá)a&; Ho *ne )#rná$ uram vá ta rá Hi-kor*$ és széles mosoll*al )uz "n )"lo atott.

széna3a&láson voltam$ amikor me láttam 1ket. Szerintem !" e *mér+öl&n*ire le%etnek. 2sok 3ort n*elnek$ mire i&eérnek

Fu&& é33en a )oz"tot n*#r!a a 3atak mellett közölte As%ton$ ma!& e *másután)an kia&ta a sz7ksé es utas#tásokat a +ekete )1r0 lovász+i(nak. Lero%ansz %ozme mon&o& neki$ %o * azonnal !ö!!ön vissza Hozzon ma ával min&enkit$ akit -sak le%emon&& me neki$ %o * )a! van$ ( * kész7l!ön. n leme *ek a kon*%á)a$ és sz"lok Willanek. Fu&& rö tön 1t keresse$ neki %a *om me $ mit kell -sinálni. 2ost 3e&i in&ul!$ HCutás

A +i( n*om)an sarkon +or&ult. Az a!t" )e-suk"&ott a %áta mö ött. As%ton o&aléLierin%ez$ aki +ölállt a -sem)al" mell1l$ és a "&va nézett rá.

Ne n*u talanko&!$ szerelmem +o ta me a kezét As%ton mosol*o va. Nin-s )a!. Né%án* semmirekell1 i&1nként a sár a +öl&i leissza ma át a város)an$ aztán ran&akez& a körn*éken$ n*ilván azért$ mert me akar!a 7tni a )oká!át. 2i már tu&!uk$ mit te%eellen7k$ anélk7l %o * )árkit sérelem érne. Sz"val te -sak n*u o&tan !átssz tová))$ mert öröszerzel vele$ és sz#vesen %all atom. Nekem viszont s7r 1sen )eszélnem kell Willa)elle lel$ kime *ek a torná-ra mon&ta$ ma!& *orsan kezet -s"kolt az asszon*nak$ és távozott. Lvissza7lt$ el!átszott e * két &ara)ot$ &e ( * érezte$ vé et ért az örömteli 3illanat$ As%e *7tt a &er0 is elt0nt a szalon)"l.

A lovas-sa3at közele&ett a torná-%oz$ a%ol elle 8%éne ura várakozott. A )an&szétsz"r"&tak$ a sze&ett ve&ett né3sé min&en e *es ta !a azon mesterke&ett$ %o * m%el*et ka3!on. E))en a z0rzavar)an 3ersze a le rossza)) lovas %(zta a rövi&e))et$ s ez nem vomás$ mint 2um+or& Hora-e Tit-%$ a )átor$ min&enre elszánt vitéz$ a rettent%etetlen sere vB * állt me a torná- el1tt$ %o * nemes 3ari3á!ának 3atá!a már már a lé3-s1t s(rolta$ és ma!&nem me )otlott. Tit-% ar-a me vo na lott a &ö))enett1l$ mert a sován* e)e tová))-s(kált 3i3aszárlá)ain$ 1 3e&i a %alál+élelemmel viasko&va$ összeszor#tott +o al sz#v



leve 1t. Cölállt a ken *el)en$ %o * en*%#tse elvisel%etetlen k#n!ait$ köz)en észrevme 3r")álta kisza)a&#tani a %ossz($ orm"tlan 3uska a *át a rátekere&ett$ össze u)an-ol"kantárszár)"l. A &u3la -söv0 +e *ver széles #v)en !o))ra )alra len&7lt$ Tit-% -im)orái 3e%irtelen széts3ri--eltek$ mert )öl-sen )elátták$ %o * sz"sz"l"!uknak tö)) %el*re van sz7ksé e

Hora-e nek vé 7l siker7lt kirán atnia a me átalko&ott 3uskát a *e3l1 két szára köz

Amikor se él*kér1 3illantással kör7lnézett$ me le3etten látta$ %o * szövetsé esei !" nélé3éssel %átré)) %(z"&tak$ 1t me ma ára %a *ták$ %o * e *e&7l a&!a el1 a 3anaszukaWin ate nek. 2ivel szemmel lát%at"an min&enki az 1 sz"noklatára várt$ me köször7lte a torma!& +á!" %áts" +ertál*ával mit sem tör1&ve ki%(zta ma át$ és +ölállt a ken *el)en$ &e m+öl+elé kellett néznie a%%oz$ %o * tekintete a %áz uráéval találkoz%asson. A )ronz)arvonásai arr"l árulko&tak$ %o * As%ton !"t mulat ra!ta$ s ez m"&+elett sértette a %i(sá át. Iismét me köször7lte a torkát$ &e e *etlen értelmes sz"t se tu&ott kin*ö ni.

As%ton ol&otta me az e *re k#nosa)) %el*zetet. El1)) %un*oro va a na3ra nézett$ 7&vözölte a váratlan ven&é eket. Köszöntelek elle 8%éne )en$ Tit-% mon&ta$ )i--entett a tö))ieknek. F" na3ot$ uraim. Han*a ul e * oszlo3%oz támaszko&ott$ és zs&u ott kézzel %ozzátette= *ön*ör0 i&1 van. I azán !"kor in&ultak lovast(rára.

Hora-e eköz)en me 3r")ált mé !o))an +ölá asko&ni$ &e rö tön el kellett ka3nia 3uskát$ ami ma!&nem ki-s(szott a kezé)1l. Kétlem$ %o * az e++éle )ár *( kellemke&ésselmennél ezeknél a !"raval" em)ereknél %e)e te.

As%ton +öl%(zott szemöl&ökkel$ leki-sin*l1 3illantással nézett rá. alami azt s(%o * %el*re akarsz i az#tani$ Tit-%. Semmi aka&ál*a. Közöl%etné& vé re$ mit kerestek e%ázam el1tt.

A va&ász3uska e *re ne%eze)) lett$ # * Hora-e el1)) kén*telen volt ( * el%el*ezni$ %kevés)é %(zza a kar!át$ -sak aztán tu&ta kin*ö ni a választ. 33en azon i *ekszem$ Win a+i *elmeztetlek$ vi *ázz ma a&ra$ mert e ész Nat-%ez$ s1t az e ész Davis me *e ké3vise !ött7nk

No-sak al")an; kételke&ett As%ton. A körn*ék lak"it s(l*os sérelem érte !elentette ki Hora-e$ akir1l 3atakok)an +ol*

vere!ték$ és sz#vesen me törölte volna a %omlokát$ &e %arma&ik keze sa!nos nem volt %Amint azt te is !"l tu&o&$ sok á3olt me szökött a leé ett )olon&ok%ázá)"l. Hiteles +orrátu&om$ %o * te is )elekevere&tél e))e a... siralmas komé&iá)a +ol*tatta$ miköz)en aészrevette$ %o * a mo *or")arna szem3ár lassan elkomorul. Ennek ellenére tová)) )eszélt$ m+öl)átor#totta a mö ötte áll"k !elenléte. B * vélte$ mé As%ton Win ate se mer szem)eszáil*en t(ler1vel. Tu&omásomra !utott$ %o * az e *ik elme)ete et )e+o a&ta& a %áza&)a.

issza+o!tott léle zettel várta$ mit +o sz"lni elle 8%éne ura e%%ez a vakmki!elentés%ez$ &e -sak ann*it látott$ %o * As%ton ar-izmai ali észreve%et1en me +esE))1l arra következtetett$ %o * va * nem %allotta$ mit mon&ott neki$ va * +élreértette.

Nevezetesen arr"l van sz"$ %o *... az a... +iatal n1$ akit nemré i)en %aza%val"sz#n0le ... a )olon&ok%ázá)"l szökött me mako ta.

Hel*esl1 mora! %allatszott a kö3-ös kis em)er %áta mö 7l$ ám As%ton me se rezz-sak (!ra a na3ra 3illantott$ aztán kom"tosan el1%(zta a zse)"rá!át$ és me nézte$ men*n*i az i

Hora-e látta$ %o * nin-s mit1l tartania$ # * aztán e észen )elemele e&ett a mon&"ká I azán nem értem$ minek vállalsz ekkora ko-kázatot$ Win ate %a&arta. 2iért

)eszállásolno& az e *ik á3oltat a sa!át %áza&)a; Azért !ött7nk$ mert ra aszko&unk %ozzá$azonnal a&& át a lán*t az illetékes %at"sá nak



2um+or& Hora-e Tit-% érezte$ %o * vé re siker7lt ma ára vonnia As%ton +i *elmát%at" mo *or")arna szem3ár most már rezzenéstelen 3illantással$ komol*an nézett rá. Kisel)izon*talano&va mé ann*it mon&ott a %áz urának= ersze -sak arra az i&1re$ me álla3#t!ák a személ*azonossá át... a körn*éken él1 asszon*ok és *erekek )iztonsáér&eké)en...

Amint a töme "%a!a el%an zott$ a -s1-selék kissé me n*u o&ott. A +ér+iak s )"lo atva$ k"rus)an %el*eseltek. Ez a )eszé& F"l me mon&ta neki Le kell -sukatni azt a n1t

Cur-sa m"&on As%ton me 1rizte a n*u almát$ mint%a a követelés e *általán nem zavolna. Gnök$ uraim$ %ossz( utat tettek me i&ái $ és most már elvisel%etetlen a %1sé me %i a&tan$ ma!& %an osa))an +ol*tatta$ %o * min&enki %all!a= ráa&ásul$ i en-sak kén*elmetlen le%et l"%áton 7lni. Hát száll!anak már le$ és 3i%en!enek e * ki-sit

A +ér+iak né%án* máso&3er-i tanako&tak. Itt is$ ott is e *re tö))en azt &7nn*ö téklátszik$ ez az As%ton Win ate mé sem ol*an &öl*+ös na *(r$ mint on&olták$ aztán a k

tel!es#tve lekászál"&tak a n*ere )1l.Hora-e Tit-% el volt ra a&tatva az ötlett1l$ %o * vé re szilár& tala!t érez%et a lá)a mert min&en 3or-iká!a i en-sak me s#n*lette a lova lást$ elöl és %átul e *aránt... 2ár a))anvolt )iztos$ va!on nem lenne e !o)) akár *alo szerrel visszamenni Nat-%ez)e$ mint ezen*aval*ás e)én %azái zöt*köl1&ni. J is me 3r")álta könn*e&én átlen&#teni a lá)át a n*e+ölött$ a%o * a tö))iekt1l látta$ &e a k#sérlet soka&szorra sem siker7lt$ mert a %ossz( 3u(t)an volt$ +ol*ton )eleaka&t$ ma!& a +e *ver vala%o * a +eneke alá ker7lt$ és %a a -élz"sznem lett volna ol*an )iztonsá os$ talán mé a +ér+iassá a is ál&ozatul esik$ va * ol*"t rsa!át lá)á)a.

E * 3illanati eltö3ren ett k#nos %el*zetén$ s rá se %e&er#tett a szá!táti )ámészko&Arra on&olt$ %a a +e!e +ölé tu&ná emelni a 3uskát$ akkor kisza)a&#t%atná a !o)) láátlen&#t%etné a n*er en... Hi%etetlen E *szer -sak azon ka3ta ma át$ %o * e *enesen ken *el)en$ ráa&ásul semmi!e nin-s )eaka&va Azzal a veszéll*el 3ersze nem számolt$ %-i31!e orrát szorosan +o !a a vas -sak akkor táma&tak )alse!telmei$ amikor ki&er7lt$ a !o))t(l rövi&$ nem ér le a +öl&re. A ken *el)en l" va é33en azon tö3ren ett$ mitév1 le *en$ am%el*zet ma át"l me ol&"&ott. A 3uska ki-s(szott a kezé)1l$ s az orm"tlan kakasoksze *-sont!át"l a %asái vé i karmolták a mellét$ miköz)en a +e *ver a +öl&re zu%ant$ a elé. Tit-%$ aki e&&i két kézzel ka3aszko&ott az állat sörén*é)e$ most %irtelen moz&ulme átalko&ott +linta után ka3ott$ ám !o)) lá)a )e-s(szott a vézna e)e %asa alá$ s a kö3-ös em)er "riási 3u++anással$ %an os kiáltással elter7lt a +öl&ön. Az atro-itások)a )ele+ára&n*akát n*(!to atva$ me vet1 3illantással$ !" a&a utálkozással szemlélte a %e)e%ur *a 7lenke&ést. A 3uska$ ki tu&!a$ miért$ Hora-e mellkasán )ille ett. E * 3er- is eltelt$ mlevitézlett Tit-% az esés okozta ká)ulat)"l ma á%oz tért. Lelki szemei el1tt me !elent$ aminn*aval*ás e)e # *$ a%o * van$ )eaka&t lá))al vonszol!a vissza a város)a. A rémlátom-selekvésre ösztökélte. Hatalmas 3or+el%1 kereke&ett kör7lötte$ miköz)en kétsé )eei *ekezettel 3r")álta kisza)a&#tani a lá)át a ken *el)1l.

é 7l valaki me kön*ör7lt ra!ta$ és a se #tsé ére sietett. A ken *el +o sáme menek7lve Hora-e a 3uskára támaszko&va lassan +öltá3ászko&ott. ánatosan 3orolta le&onat(! ru%á!át$ s köz)en akkorákat t7sszentett$ %o * a közelé)en áll"k 3ánikszer+élre%(z"&tak. H"&3rémes kala3!át a&&i -sa3ko&ta a -om)!á%oz$ am# az valam



visszan*erte ere&eti sz#nét$ aztán a +e!ére tette. A tisztálko&ást )e+e!ezve +ölnézett %ázi azs n*om)an me érezte$ %o * As%ton Win ate ali %anem szánakoz" 3illantással méremár3e&i ennél mé a le3lezetlen *0lölet is !o)) lett volna. B * vélte$ att"l nem érezné mail*en szeren-sétlen$ +ontosko&" kis mitu rásznak.

Ci *elmeztetlek$ Win ate kez&te rá &7%ösen$ &e kén*telen volt el%all at

muszá! volt kikö3nie a szá!á)an lév1 %omokot $ )enn7nket nem rázol le e *könn*en A !ött7nk i&e$ %o * on&osko&!unk a körn*ék)eliek )iztonsá ár"lA semmirekell1 -s7r%e na *ké30 me !e *zéseket téve ismét a sz"nok %áta mö

sere lett. unk"s)otokat és 3uskákat l")álva min&en azem)er )uz "n %el*eselt.As%ton %i&e vérrel$ )öl-s n*u alommal szemlélte a töme et$ ma!& %an*a ul %átr

válla +ölött$ és me 3aran-solta$ %o * a szol ák %(zzanak +öl a k(t)"l e * vö&ör +riss vizet 3e&i %ozzanak e * 7ve rumot. Hi a&tan me várta$ m# tel!es#tik a 3aran-sát$ aztán mszeme láttára )eleöntötte az er1s$ )arnásvörös italt a vö&ör)e. Hossz( n*el0 mer1kanállame keverte$ ma!& +o ott e * 3o%arat$ töltött ma ának$ lassan$ ráér1sen ivott e * korszemmel lát%at" élvezettel elmosol*o&ott.

A sö3re&ék %irtelen el-sen&ese&ett. A +ér+iak iri *ke&ve lestek min&en moz&

köz)en kiszára&t n*elv7kkel n*alo atták -sere3es szá!ukat$ s reszket1 orr-im3ákkal sz#vták )menn*ei illatot. Amikor )iztos volt )enne$ %o * min&enki +esz7lten +i *eli$ As%ton +ölem-sor&ulti telt mer1kanalat$ ma!& lassan$ a szá!tátva )ámul"knak tan taluszi k#nokat okkiöntötte az italt.

A város)"l kivezet1 (ton tér&i ér a 3or$ és iszon*(an t0z a na3. iztos va *ok )enn%o * az uraknak !"lesne e * kort* %i&e v#z...

A me könn*e))7lt s"%a!okat lelkes örömu!!on ás követte$ és a ta )aszaka&t +i-ktolon va *7lekeztek a ko-si+el!ár"n. Kön*ök7kkel lök&östek +élre a vézná))akat$ mert kazon i *ekezett$ %o * me ka3!a a ma a 3or-i"!át. As%ton lenézett rá!uk$ és -sakelmosol*o&ott.

Ez az$ +i(k Nin-s !o))$ mint e * 3o%ár ro Leö)l#ti a 3ort a +ér+iem)er torkár"l2in&enki )uz "n )"lo atott$ és %an osan kiáltozva %el*eselt. é 7l Hora-e is me a

ma át$ s a sö3re&ék%ez leereszke&ve a szá!á%oz emelte a mer1kanalat. Iszon*( szomk#nozta. Az els1 kortt*al -sak ar arizált$ aztán az (tra kö3te a sáros lött*öt$ ma!& na *ot %az ital)"l. Amint tová))a&ta a kanalat$ n*om)an eszé)e !utott$ mi !árat)an vannak. Win atekiáltotta$ s szinte azonnal ma ára vonta As%ton me le%et1sen e *ke&v0 3illantását. Knek7nk azt a n1t$ %o * elvi%ess7k a seri++ %ez;

Hirtelen a társai is rá!öttek$ mit keresnek itt voltaké33en$ s mivel a vö&ör ( *sz"lvki7r7lt$ ismét választott vezér7k köré -so3ortosultak. Hora-e korá))an so%a$ se%ol nem !átsvezet1 szere3et$ # * most sa!át +ontossá a tu&atá)an$ a 3uskát a kar!ára támasztva me +or&lelkes %#veire nézett$ ám vele e *7tt a +e *ver -söve is a töme re mere&t$ s a sö3re&ék %%omlok ro%ant +e&ezék)e.

Ha As%ton nem lett volna ol*an &7%ös$ talán nevetett volna ezen a szánalmas komé&# * azon)an -sak %0vös$ t7relmes mosol* telt t1le$ amikor a maszatos ké30$ kö3-ös mitu rász (!ra +öltekintett rá. Né%án* 3er-e el%all atott a szalon)an a -sem)al"$ # * a))remén*ke&ett$ %o * Willa)elle el1relát"an +ölk#sérte Lierint a szo)á!á)a.

Hora-e me köször7lte a torkát. 2ost már tu&o&$ miért !ött7nk i&e$ te%át lé * oke&ves$ %oz& le a lán*t$ mi 3e&i elvissz7k a seri++%ez$ %a&& &öntse el 1$ mi l

on&osko&om r"la$ %o * ellene& ne in&ul!on el!árás$ és a %a!a& szála se ör)7l!ön me .



As%ton e * árva sz"t se sz"lt$ s1t ar-izma se rán&ult$ Hora-e nek azon)an tá ra n*szeme$ amikor e *szer -sak kin*#lt a )e!árati a!t"$ és Fu&& arnum$ elle 8%éne %attermet0 né er intéz1!e lé3ett ki ra!ta$ két na * n*ere 3isztoll*al a &eréksz#!á)ankön*ök%a!latá)an 3e&i e * ré i$ ám !"l kar)antartott$ ö)lös tork( mor&ál* 3i%ent. A mátvetett )1rsz#!r"l a +élelmetes +e *ver%ez val" tu-atn*i +atöltén* l" ott. A né er se mon

semmit$ &e szétvetett lá))al me állt$ mint a -övek$ aztán )en*(lt a mellén*zse)é)e$ kivett emarék -akkos szél0 sörétet$ és 7nne3él*es moz&ulattal )e *ömöszölte a 3uska torká)a. +e *vert ismét a kar!ára +ektetve +öl3illantott$ s el1)) az ala-son* em)erke rém7letel%omál*osult szemé)e nézett$ ma!& lassan$ kom"tosan vé i 3ásztázta a *7levész %a&at.

E *iknek másiknak vé i +utott a %i&e a %átán$ amikor elké3zelte$ mi-so&a mévinne vé %ez a +élelmetes mor&ál*$ %a netán els7lne. Sokaknak mé a *omra is émelkez&ett a +élelemt1l. ala%o * elt0nt a könn*e& &er0 e))1l a !"l in&ult &élutáni 3ort*á)"lmar-ona +ér+iak most már ( * on&olták$ talán mé sem volt )öl-s ötlet u!!at %(zni elle 8%urával és %áza né3ével.

Az urak s(l*os téve&és ál&ozatai közölte As%ton -saknem ke&él*esen.Hora-e kér&ezni akart valamit$ &e a torka tel!esen kiszára&t$ ez(ttal azon)an nem

szom!(sá t"l$ %anem a rém7lett1l. 2ár %allott r"la$ %o * As%ton Win ate el1szeretettella3osra azokat$ akik rossz tré+át 0znek vele va * netán ártani akarnak neki$ arra azon)an nszám#tott$ %o * a +i-k" ekkora t(ler1vel is szem)e mer szállni$ és ráa&ásul *1ztesen ker7l össze-sa3ás)"l. 2ivel na *on !"l tu&ta$ mil*en veszél* leselke&ik rá!uk$ Hora-e nem te%emást$ -sak +öl&)e *ökerezett lá))al$ tátott szá!!al várta$ mi következik.

A mo *or")arna szem3ár e * 3illanatra rávillant. Els1sor)an te téve&sz$ Tit-%. 2iért...; n*ö te ki Hora-e na * ne%ezen. Azért$ mert az a %öl *$ akit il*en osto)án me rá almaztál$ történetesen a +elesé e

ann*ira már ismer%etsz$ %o * tu&&$ nem szeretem$ %a er1szakkal akarnak elvenni t1lemk7lönösen akkor nem$ %a ol*asmir1l van sz"$ amit na * )e-s)en tartok.

Ha az a %öl * tén*le a +elesé e$ akkor e&&i miért nem láttuk; kér&ezszakállas$ +o %#!as em)er a -so3ort t(ls" vé ér1l.

Ha a seri++ )ármit me "%a!t tu&ni t1lem$ neki készsé el és a le na *o)) tiszteválaszolok$ ma uknak azon)an nem tartozom ma *arázattal !elentette ki As%ton.

A seri++ Win ate ke)el)arát!a. A !" öre Harve* Do))s nem +o ol*asmit tenni$ ami+öl)orzol!a 1lor&sá a i&e eit. Nek7nk kell elintézni ezt az 7 *et$ %a azt akar!uk$ %o * ki&az i azsá

A +ér+iak ismét )"lo atással +e!ezték ki tel!es e *etértés7ket. I en s %a nem a&!a ki a n1t szé3szerével$ akkor er1vel vissz7k el

A töme %irtelen a torná- +elé in&ult$ &e Fu&& arnum n*om)an el1relé3ett$ kiránte *ik 3isztol*t a na&rá sz#!á)"l$ és rö tön me %átrálásra kén*szer#tette a azem)ereket. 2mor&ál* ö)lös torkát is rá!uk irán*#totta.

Nem %allottam$ %o * As%ton (r )árkit is )e%#vott volna erre a szé3 tiszta tornámon&ta szinte ke&vesen$ s ( * mosol* ott a sze&ett ve&ett né3sé re$ %o * kivillant +o sora. n a ma uk %el*é)en vi *áznék$ )e ne 3iszk#tsam vala%o *$ mert As%ton (r mér es tu& ám lenni$ %a ki%ozzák a so&rá)"l 2é azt is me 3aran-sol%at!a$ %o * l1!ek skét tök+e!et... I az$ akkor aztán min&en -su3a mo-sok lesz$ &e %át nekem muszá! en e&ke&nem$ mert 1 a az&ám. 2e értették$ em)erek;

Inká)) te érts& me $ koszos ni er$ %o * %a me ölsz e * +e%ér em)ert$ m+elkötnek F"l on&ol& me $ mit -sinálsz



Fu&&nak a szeme se re))ent$ tová))ra is mosol*o va nézett +arkasszemet köz)esz"l"val. Hiá)a on&olom me $ uram$ az az ön )a!án már nem +o se #teni$ mert öré a +öl& alatt lesz$ mire en em elka3nak.

Szemtelen ni er +örme&t rá e * k"-os$ 3iszkos á3olatlan +i-k"$ aztán (n*me !e *ezte= Az em)er azt %inné$ %o * ez nemesi -#met ka3ott valami királ*i u&var)a

+ölvá 33 ele en va *unk$ +i(k Ka3!uk el 1ket )iztatta )0ntársait e * másik %aram-so3ort köze3ér1l.

Ne ol*an %evesen$ -im)ora n láttam$ amikor ezek ketten taval* kitakar#tották öre Sal ko-smá!át -sit#totta e * "vatos &u%a!. Fo)) lesz$ %a kétszer is me on&ol!uk a

Co a&!ák me ezt a kit0n1 taná-sot$ uraim !avasolta As%ton. on&osan mérleaz esél*eket$ miel1tt el%amarko&ott &öntésre !utnak.

Nem i!e&7nk me ma át"l$ As%ton (r (n*ol"&ott e * ta )aszaka&t +i-k". ver!7k ezzel a szé3 +ekete +i(val e *7tt

As%ton +ölemelte a kar!át$ és !o))ra$ ma!& )alra intett. Em)erek$ !o)) lesz$ %a el1miel1tt ezek a +a!ank"k szereznek né%án* l*ukat az ir%á!uk)a

A -s1-selék le %áts" sorá)an az e *ik +ér+i ol&al)a )ökte a szomszé&!át$ aztán !o)ma!& )alra nézett. A tö))iek is *anako&va kez&ték +or atni a +e!7ket$ és nem %iá)a$ mlátván*t"l leesett az álluk. Ha az atlétatermet0 né er me !elenése nem lett volna elé $ %le%0tse %ar-i ke&v7ket$ akkor a le (!a)) +e!lemén* me tette a ma áét$ u *anis izza&" ra)szol ák vonultak )e a torná-ra$ mé %ozzá %ossz( tömött sorok)an. Némel*eknek a kezé)kasza volt$ mások vasvillát va * +e!szét szoron attak$ s1t aka&t e * kett1$ aki 3isztol*t val1+e *vert ra a&ott$ n*ilvánval"an azzal a szán&ékkal$ %o * kárt te *en az (t!á)a a 3ol ár)an... E +ekete sere széles mosol*át látva nem volt ne%éz kitalálni$ menn*ire élvezAs%ton Win ate szol ái az e++éle -sete3atét. Willis tá ra n*#lt$ -sillo " szemmel lé3ett )e!árati a!t"n$ és +e *vere le alá)) akkora volt$ mint Tit-% mor&ál*a. A %áz %áts" traktu+utva érkez1 Hiram is %ossz( -söv0$ +élelmetesnek látsz" 3uskát tartott a kezé)en.

As%ton kom"tosan vé i sétált a korlát mellett$ ma!& me +or&ult$ és vissza+elé )aszem7 *re vette váratlan ven&é ei zavart +izimiská!át.

2in&n*á!an na *on !"l tu&!ák$ %o * nem szeretem a )irtok%á)or#t"kat$ k7lönösol*anokat$ akik el akar!ak orozni$ ra)olni$ 3uszt#tani$ ami az en*ém mon&ta. Némel*ek én kemén* +i-k" va *ok$ s az a %#r !ár!a r"lam$ %o * a le -sekél*e)) sérelmet is me torlo

on&osko&om r"la$ %o * a tettes eln*er!e mélt" )7ntetését. Ez(ttal n*ilván nem köttet%etesenkit$ mert e *el1re nem lo3tak el semmit$ és nem is *ilkoltak$ a%%oz 3e&i t(l sokan v%o * a seri++ az e ész )an&át le-suk!a... e *é)ként is -sak visszaélnének a ven&é szereteté

ersze me te%etném$ %o * e *t1l e *i min&n*á!ukat me veretem$ ezt me is ér&eamiért törvén*sért1 m"&on )emerészke&tek a )irtokomra$ &e sa!nos más &ol om van$ nemrá il*esmivel +o lalkozni. iszont azt %iszem$ %a *alo kell me tenni7k a Nat-%ezi vszé3$ %ossz( utat$ akkor me emle etik ezt a kirán&ulást...

Né%án* máso&3er-i t7relmes mosoll*al néze ette az elké3e&t ar-okat$ aztán a v+ölött %átra3illantott Fu&&ra$ és )"lintott. A né er kun-o va ráka-sintott$ ma!& le)allalé3-s1n$ és a 3isztoll*al me az ö)lös tork( mor&ál* l*al a leve 1)e l1tt. A sörét me a %atal+atöltet %atalmas &urranással re37lt az é +elé. A szintén +el+e *verzett ra)szol ák azkövették Fu&& 3él&á!át. A 3okoli %an zavar 3ersze me rém#tette a lovakat$ ráa&ásul a vt*o " +orr" +ém%ulla&ék ( * -s#3te a %átukat$ akár e * +el)ol*&ult mé%ra!. 2enten kitört aés %i%etetlen méreteket öltött. A me ria&t 3ari3ák na *okat %orkantottak$ kétsé )ee



n*i%o tak$ és le%a!tott +e!!el 3r")áltak menek7lni. Hora-e kezé)1l ki-s(szott a kantárszásován* e)e 3e&i $ me érezve a sza)a&sá ot$ rö tön elvá tatott. A tö))i +ér+i )1szen ka3ka le)e 1 *e3l1k$ sörén*ek és l"+arkak után$ ne%o * a sa!át lova is me szök!ön. A %at 3aták vaktá)an ru &ostak min&en+elé$ &e akkorákat$ %o * i azi tán-mutatván* volt el1l7k. E * két min&enre elszánt )átor vitéz osto)án tová)) 3r")álkozott$ &e szomor( vé et é

!a! atva$ n*ö ve ta3o at%atta +á!" ta !ait$ va * némán$ összeszor#tott +o al támol*+e&ezék)e$ miköz)en a sértetlen szemtan(k)"l kitört a kárörven&1 nevetés.é 7l az utols" l" is elvá tatott a tö))i után. Hatalmas 3or+el%1t kavarva szá ul&ott

tova a város)a vezet1 (ton. 2é !"+ormán el se t0ntek a kan*ar)an amikor (!a)) lovas-sa3at+or&ult )e a +ákkal sze él*ezett széles ösvén*re$ és a %áz +elé tartott. Do))s seri++ n*itott %érkezett. E *ik k#sér1!e$ a )olon&ok%ázá)"l ismert eter Lo an láttán As%ton komoran rán-oszemöl&ökét. N*om)an me )ánta$ %o * a 1z%a!"t mé min&i nem in&#totta (tnak. Do))s a torná- közelé)en áll#totta me a %int"t$ és szivar!a vé ét rá va el on&olko&va vszem7 *re a sze&ett ve&ett$ ron *os$ mo-skos -s1-seléket me a )an&itákat közre+el+e *verzett né ereket. é i 3illantott a 3or+el%1)e )urkol"zott ösvén*en$ ma!& kiveszivarvé et a szá!á)"l$ e * 3illanati +i *elmesen néze ette$ aztán el%a!#totta.

Tu&%attam volna$ %o * nin-s sz7ksé e& a se #tsé 7nkre mosol* ott rá AsCe!ével a %el*ettesére )ökött. A !" öre Coss %allotta$ mekkora +el+or&ulás volt a város( * &öntött7nk$ ki!öv7nk me nézni$ mi +ol*ik itt.

Az er1sen 1sz7l1$ 3o+aszakállas seri++%el*ettes összevonta )ozontos szemöl&ökét$ sszemmel nézett a most már *alo os lovas-sa3at vezérére$ aztán !"l irán*zott -élzással naa&a tu)áklevet kö3ött a 3or)a$ 3ontosan Tit-% lá)a elé. Hora-e +el%á)oro&va$ mélt"sámél*en me sértve u rott +élre.

I&e nézzen$ mit -sinált kiáltott +el$ és el1rántotta a zse)ken&1!ét$ %o * letö-i31!ére +rö--sent usztustalan levet. 2iköz)en le%a!olt$ a másik kezé)en szoron atott 3usk-söve is le!!e)) -s(szott. Hora-e *orsan me ra a&ta az orm"tlan !"szá ot$ &e véletlen )eleaka&t az u!!a a ravasz)a$ s # * min&két -s1vel közvetlen közelr1l siker7lt )elel1nie a +ölmé %ozzá ol*an er1vel$ %o * a %atalmas &urranást"l %an*att vá "&ott$ és a tu)áklé)en kamit né%án* máso&3er-e ol* +inn*ásan 3r")ált me kiker7lni. E * 3illanati &ö))ent -sen& vaztán a )ámészko&"k ar-a me en*%7lt. A seri++ el1)) -sak kun-o ott$ ma!& %arsán* %a%+aka&t$ és !"ke&ve átra a&t a tö))iekre is. Az e *re %an osa)) nevetést %allva Hora-e 3ul*kavörös lett a mére t1l. Mn&oro&va %(zta el a szá!át$ és né *kézlá)ra állt$ vna&rá szárát "vatosan +élre%(zva +öltá3ászko&ott.

A seri++ a kéz+e!ével me törölte a szá!át$ mint%a a nevetés rán-ait akarná kisim#Leu rott a %int"r"l$ és intett eter Lo annek$ %o * kövesse. :ántott e *et a na&rá !án$+ölment a torná-ra As%ton%oz$ és %7vel*ku!!ával %átra)ökve az ala-son* +ér+ira mutatoel1relé3ett.

Lo an (r )elee *ezett$ %o * ki!ön velem elle 8%éne )e$ és miel1tt (tnak intisztázza ezt az 7 *et sz"lalt me a seri++$ ma!& összevont szemöl&ökkel szi or(an Hornézett$ ( * +ol*tatta $ %o * so%a tö))é senki$ ismétlem$ senki ne mer!en emiatt mé e *ran&al#rozni. tnézett a közel)en áll"k +e!e +ölött$ és a tö))iek%ez +or&ult$ akik nem %min&en szavát. Lo an (r a )olon&ok%ázá)an &ol ozott$ # * azonos#tani tu&!a a á3oltakat.

As%ton Lo anre 3illantott. A +elesé em *ön élke&ik ezen a %éten mon&ta. szeretném +eliz atni.

Harve* Do))s +el%(zott szemöl&ökkel$ me le3etten nézett rá. A +elesé e&;



As%ton kimérten )"lintott. 2ost nem áll m"&om)an me ma *arázni$ &e 1 az. Lierin. De %át én ( * tu&tam... kez&te Harve*$ ma!& zavartan összerán-olta a %omlo

-sak ann*it kér&ezett= iztos va * )enne; I en.

A törvén* 1rének ez az e * sz" is elé volt$ &e más szem3ontokat is +i *elem)e kel

vennie. A !öv1)eni zaklatások elker7lése ér&eké)en azt %iszem$ le%et1vé kéne tenn7nk$ Lo an (r lát%assa a %öl *et$ és e *szer s min&enkorra vé et vessen ennek a sz")eszé&mon&ta. A )olon&ok%ázá)an *ilkossá történt$ As%ton$ és ezeknek a +i-k"knak mé aesz7k)e !ut$ %o * ol*ankor !ö!!enek i&e$ amikor nem va * itt%on.

Nem sz#vesen tenném ki Lierint il*esminek$ Harve*... As%ton nem tu&ta )e+e!emon&atot$ mert észrevette$

%o * %alk n*ikor ással kin*#lt a )e!árati a!t". Hirtelen ki%a *ott a sz#vverése$ uLierin !elent me a sz0k n*#lás)an$ Willa)elle lel a n*omá)an$ ám a %ázvezet1n1 %iá)a 3r"visszatartani.

Tu&nom kell sutto ta %atározottan. Lerázta a kar!ár"l Willa)elle kezét$ aztán szétárta az a!t"t$ és kilé3ett a t0z1 &élutáni na3+én*)e. 2in&enkinek elállt a léle zete$ m

an *alian szé3 volt$ a%o * a torná- szélén áll" %árom +ér+i%oz közele&ett. A na3 vörösearan*+én*0 su arai szinte lán ra lo))antották *ön*ör0 %a!át. A %ullámos$ vörös +7rtökma as n*ak($ -si3kével kivert ru%a kiemelték +inom szé3sé ét. Su árz" )á!a ( * el)0völt )ámészko&"kat$ %o * n*om)an arra on&oltak$ vezér7knek )izon*ára elment az esze$ %tel!esen n*ilvánval"$ %o * ez az asszon* nem &7%ön 1 1r7lt$ nem elme)ete $ -sak e * sme ria&t teremtés.

A elle 8%éne )e ki-s1&7lt %1s vitézek köz7l né%án*nak mé az is eszé)e !utott$ %okell (riem)erként viselke&ni$ és *orsan leka3ta vi%arvert kala3!át k"-os +e!ér1l. 2é Hora-eelámult. 2ár már azon volt$ %o * )o-sánatot kér$ &e rö tön visszaria&t a on&olatt"l$ mert2arel&a rossz néven venné.

Lierin reme ve$ a!kán +élénk$ )izon*talan mosoll*al állt me As%ton mellett. Tétonézett +öl a seri++re$ aki tö)) mint e * +e!!el ma asa)) volt nála.

Látni k#vánt$ uram; kér&ezte t1le %alkan.Harve* Do))s me köször7lte a torkát$ ma!& a szeme sarká)"l eter Lo anre 3illantot

aki tátott szá!!al$ ki uva&t szemmel )ámult a *ön*ör0 n1re$ aztán %irtelen ész)e ka3va levette a sa3ká!át$ és As%tonra nézett. Az összevont szemöl&ök$ a szi or($ komol* tekész%ez tér#tette. A se ri++%ez +or&ult$ és *orsan me rázta a +e!ét$ vé 7l (!ra a %ázi azelmosol*o&ott és ráka-sintott.

ár Lo an viselke&ése kissé zavar)a %ozta As%tont$ és azon t0n1&ött$ va!on kée *általán ez az em)er arra$ %o * %itelt ér&eml1en azonos#tson )árkit is$ mé is na * k1 esesz#vér1l. J u *an konokul elutas#totta mé a +eltételezést is$ %o * Lierin a )olon&ok%ászökött me $ azért +ennállt a le%et1sé $ %o * !o talanul és i azsá talanul zárták )e o&avé re me n*u o&%atott$ %iszen tu&ta$ so%a tö))é senki nem von%at!a kétsé )e az asszon*

eter Lo an választ a&ott a +eltett kér&ésre. Lierin )iztonsá )an volt. As%ton me könn*e))7ölelte át a kar-s( &erekat$ és )emutatta e *másnak a torná-on áll"kat.

Ez a %öl * a +elesé em$ Lierin !elentette ki$ miköz)en ma!& szétvetette a )7szke&esem$ ez az (r Harve* Do))s seri++$ ré i !" )arátom$ ez 3e&i Lo an (r$ aki az e1z%a!"nkkal mé ma este 2em3%is)e utazik.

Lierin a %árom +ér+i 1szinte &ö))enetére me kér&ezte= F"l értettem uram; Gn val") )olon&ok%ázá)an &ol ozott;



I en$ asszon*om +elelte eter Lo an. I azán nem akartam %all at"zni$ &e... ol*an %an osan )eszéltek azok az ur

mente et1&zött Lierin$ és a 3ázsiton szétsz"rt -so3ortok)an áll&o ál" +ér+iakra mutatott. H 3r")áltam másra +i *elni$ a%%oz é33 ele et %allottam$ %o * tu&!am$ me vé&tek en ea... kötelessé tu&" 3ol árokt"l. N*u o&t$ %0vös 3illantással Hora-e re nézett$ aki

les7tötte a szemét$ és zavará)an e *ik lá)ár"l a másikra állt. Hel*zete mé k#nosa))á válamikor az asszon* e *enesen a seri++%ez +or&ult= Mram$ %a nem én va *ok az$ akit arra kérem$ s7r 1sen on&ol!a vé i $ mil*en szenve&éseken mennek kereszt7l azok a szszeren-sétlenek$ akik tén*le me szöktek$ és ne en e&!e$ %o * ez a )otrán* mé eme ismétl1&!ön.

I aza van$ asszon*om %el*eselt tisztelettel Harve* Do))s. 2in&ent el +o ok köennek ér&eké)en.

Ha a )olon&ok%ázá)an val")an *ilkossá történt$ akkor valamenn*i7nknmérle eln7nk kell azt a le%et1sé et$ %o * k#v7láll" követte el. M *e nem +o !a el#télni azkat anélk7l$ %o * el1)) ki%all atná 1ket;

Nem$ asszon*om vá ta rá teket"ria nélk7l a seri++$ %o * mé a le%et1sé et is ki

é telen7l me n*u tat" számomra az a tu&at$ %o * am# ön 1rkö&ik a törvén+ölött$ a&&i nem ér%eti sérelem az á3oltakat. 2in&en t1lem tel%et1t me teszek$ %o * ne okozzak önnek -sal"&ást # érte H

mosol*o va. E))en )iztos va *ok +elelte Lierin ke&vesen. De mi lesz ezekkel az em)erekkel

kér&ezte$ és vé i nézett a mar-ona +ér+iar-okon$ aztán a %omlokát rán-olva kimon&tamin&enki tu&ott. 2ivel a lovaik elszöktek$ se!telmem sin-s$ %o *an !utnak vissza Nat-%

*alo szerrel na *on %ossz( az (t o&ái ;As%ton +ölnevetett$ mert az ellen+él tá)orá)"l innen is$ onnan is &7nn*ö és$ mo

%allatszott$ amikor a %1s vitézeknek eszé)e !utott$ mil*en siralmas %el*zet)e ker7ltek-soszo ás$ a zavart té)lá)olás !"-skán +ölverte a 3ort$ 3anaszko&ni azon)an senki nem me%iszen már me mon&ták nekik$ mi vár rá!uk. Hát )izon*$ elé %ossz( válaszolt As%tonkér&ésére. 1ven lesz i&e!7k el on&olkozni.

Nem kéne vala%o * visszavitetn7nk 1ket; Cöl&re szállt an *al kiáltott +el e * +ér+i$ és a kör7lötte áll"k is remén*

)"lo attak. Tit-% %#vei sz#ves örömest el+o a&tak volna e * kis se #tsé et ett1l az asszon*elnéz1)) volt a %áz uránál$ és léle zet vissza+o!tva várták$ mi lesz vel7k$ mert látták$ As%ton Win ate kér&1 3illantást vet Fu&& ernumra. Nin-s véletlen7l e * akkora társzekamel*en min&n*á!an el+érnek;

A +ekete "riás e * 3illanati komol*an tö3ren ett$ aztán eszé)e !utott valami$ és szémosoll*al !elezte= kitalálta As%ton on&olatát. Ami azt illeti$ volna é33en$ uram$ &e az%átravontatták a 3a!tá%oz$ és nem %inném$ %o * me +elelne ezeknek az uraknak válaszo

2in&en !o))$ mint a *alo lás sz"lalt me e * kövér +i-k"$ akinek máris +á!t aaz á-sor ást"l.

As%ton a torná- közelé)en áll" Hi-kor*%oz +or&ult. Ere&!$ %oz& i&e azt a szekistáll" mell1l a&ta ki a 3aran-sot. 2é sem %a *%at!uk$ %o * Tit-% (r *alo men!en Nat-%ez)e. 2é elko3na a szé3 (! -i31!e

Hi-kor* ma á)an nevet élve elvá tatott$ a %áz el1tt várakoz"k 3e&i köszön1 szava&7nn*ö tek$ amiért visz szaviszik 1ket a város)a. Cöl&er7lt az ar-uk$ !"ke&v0en mosol*oe észen a&&i $ am# észre nem vették$ %o * Hora-e Tit-% e *szer -sak tá ra n*#lt sz



tátott szá!!al kez&i ka3ko&ni a leve 1t. A %áz sarka +elé 3islo tak$ mert látni akarták$&ö))ent me enn*ire a kö3-ös kis em)er. Kétsé sem +ér%etett %ozzá$ %o * a szekér valelé na *. Ol&ala$ al!a er1s$ vasta &eszká)"l kész7lt$ és a ten el*e is te%er)#r"nak láHatalmas kerekei me me &ö- -entek$ a%o * a két i ásl" a %áz%oz közele&ett. Lierin naz orra elé ka3ta illatos zse)ken&1!ét$ a +riss trá *a sza át u *anis é33en +elé!7k +(!ta e *

szell1. A szekér )else!é)en$ s1t mé a le%a!t%at" %áts" zár"la3on is vasta on állt a tráráa&ásul számtalan lé * zson ta$ kör7l$ mert n*ilván e *ik sem akart me válni kén*elmev"%el*ét1l va * tá3lálékát"l.

Hora-e Tit-% volt a le !o))an me sértve. :ém7lten mere&t a +ur-sa masinára. Ezt neon&ol%ato& komol*an kiáltott o&a As%tonnak.

Sa!nos -sak ez az e * na * társzekerem van$ ti 3e&i elé sokan va *tok emlékeAs%ton. Ha il*en +in* n*ás va *$ akár *alo is me%etsz Le közele)) ma!& méltme várni$ am# me %#vlak akkor lesz m"&om !o))an +ölkész7lni a ven&é +o a&ásazon)an$ sz#ves en e&elme&&el$ azt a!ánlanám$ %or&& el ma a&... *alo va * szekértel!esen min&e *.

A seri++ az elé e&etlenke&1 -s7r%é%ez +or&ult. Hallották$ em)erek é e a láto

Takaro&!anak s !"l véssék az esz7k)e= %a mé e *szer el1+or&ul$ %o * ( * érzik$ma ukra vállal%at!ák a törvén* által rám ru%ázott +ela&atokat$ ol*an s(l*os )7ntetést sza)o%o * kén*telenek lesznek i&e!önni$ és a&&i &ol ozni Fu&& ar num keze alatt$ am# ma rával"t Elmosol*o&ott a sa!át tré+á!án$ ma!& %ozzátette= 2ost 3e&i sze&!ék a sátoés kotr"&!anak vissza a város)a$ &e +i *elmeztetem ma ukat$ %a *alo mennek$ esz7 !usson összemászkálni Win ate (r +öl&!eit illanatokon )el7l ma am is in&ulok$ és ellen1rtel!es#tik e a 3aran-somat. :a!ta Oszol!anak

Hi-kor* +öl7lt a ma as )akra$ a%ol nem +a-sarta az orrát a trá *a)0z$ és a le *ekmolesztálták$ aztán na *ot +7t* t*entett$ és széles$ kis+i(s mosoll*al$ vi *oro va nézett le aakik ( * &öntöttek$ mé is-sak +ölszállnak$ elvé re %ossz( az (t Nat-%ezi ...

Tit-% me maka-solta ma át. Szilár&an eltökélte$ %o * 1 inká)) *alo me *. S 3illantást vetett a %áz urára$ miköz)en a szekér &ö-ö ve elin&ult az (ton.

A seri++ kun-o va szemlélte a *alo osok távozását. E * két mér+öl& után ezeknem is +o !ák észrevenni$ %o * )0zlik a szekér$ ör7lnek$ %a lesz valami a +enek7k alatt !&e Isten "v!a a várost$ %a )eérnek

Azt %iszem$ ezt me emle etik !e *ezte me As%ton. Harve* a %omlokát ránAka& közt7k né%án*$ aki

nem +o !a me )o-sátani$ ( *%o * !o)) lesz$ %a vi *ázol ma a&ra me a -salá&o&rra)szol ái&ra is. Né%a azok a le átalko&otta))ak$ akik a le ártatlana))nak látszanak.

As%ton )arát!a vállára tette a kezét. 2a!& i *ekszem$ Harve*. i *ázni +o ok..köszönöm.

Sz#vesen$ máskor is +elelte nevetve a törvén* 1re$ aztán me +or&ult$ és a távután nézett.

A *alo osok köz7l sokan már sántikáltak$ )átor vezér7k$ 2um+or& Hora-e Tit-% 3e&aki i&e+elé a sere élén lova olt$ most szé *enszemre le %átul kullo ott. 8sak !"val kés1))me ma át$ amikor már nem )#rta a lá)a.

Cölka3aszko&ott a zár"la3 szélére$ a%ol e * &ara)i elszántan ka3aszko&ott$ %oessen$ &e a &eszka vá ta a +enekét$ # * kén*telen volt leszállni$ és ismét *alo +ol*tatnite%át )1ven volt i&e!e vé i on&olni$ mekkora )akot l1tt$ amikor %#vatlanul )e merte tlá)át As%ton Win ate )irtokára.



Hato&ik +e!ezet

A seri++ és k#sérete visszain&ult a város)a$ a lovak 3atáinak &o)o ása már ali %alla

a távol)"l. A %áz)an ismét n*u alom és -sen& %onolt$ -sak Lierin volt +esz7lt és iz atisszament a szalon)a$ %o * As%ton né *szemközt is vált%asson né%án* sz"t a )arát!miel1tt Harve* Do))s (tra kelt. Az asszon* i&e esen 7l&ö élt e * szék szélén$ és e ész testéreszketett$ %iá)a 3r")ált uralko&ni ma án. Amikor ali +él"rá!a me %allotta a (n*os sértéés vá&akat$ k7lönös )els1 +élelem ker#tette %atalmá)a$ mert att"l tartott$ %o * Hora-e Ti )an&á!a i azat )eszél... és val")an 1 az a n1$ aki me szökött a )olon&ok%ázá)"l. 2i"ta ma á%tért a sötét 7ressé )1l$ emlékezete elvesztése e *szer sem okozott ann*i +á!&almat és te%etkeser0sé et$ mint most. B * érezte$ -sukott a!t" el1tt áll$ s %iá)a tu&!a$ %o * van valt(lol&alon$ mé sem talál reteszt va * kilin-set$ amivel kin*it%atná$ 3e&i élete t(ln*om" számára elér%etetlen7l ott re!t1zik a lek7z&%etetlen aka&ál* mö ött. 2in&enáron tu&ni a%onnan !ött$ kik voltak a rokonai$ )arátai$ és mil*en esemén*ek %atására !utott el o&ái $

l"%áton szá ul&va össze7tközött As%ton %int" !ával.eter Lo an mellette tan(sko&ott$ az 7 * te%át remél%et1le vé le lezárult$ &e amel1-sarnok)"l nézte és %all atta$ mi történik a torná-on me a %áz el1tt$ észrevett valamit$ atö))ieknek n*ilván elker7lte a +i *elmét. ár As%ton na3nál vilá osa))an a sö3re&ék értéséa&ta$ %o * az élete árán is kész me vé&eni 1t$ mé sem sz#vesen e *ezett )ele$ %o * az +ér+i lát%assa$ mint%a 1t ma át is kétel*ek *ötörnék.

Lierin a tér&ére támasztotta reszket1 kezét$ és mereven nézte a vékon* u!!ait mee *szer0 karika *0r0t. E észen a&&i $ m# )elen*ilallott a +á!&alom$ és le kellett %uszemét. Lassan vé i sim#totta a %omlokát$ %o * me 3r")ál!a el0zni a *ötr1 k#nt. Szemö ött ekkor k#sérteties látomás !elent me = e * kéz$ amel* szorosan markolt e * vék%e *es vé 0 3iszkavasat. A vas el1)) +ölemelke&ett$ aztán (!ra me (!ra ke *etlen7l les(!Az asz szon* e *szer -sak +ur-sa$ torz maszkot látott$ ami lassan +ér+iar--á alakult át. Az 7vtátott szá! és a rém7lt szem3ár a lelke mél*éi me ren&#tette. A )orzalmas rémké3me rettenve n*ö &é-selt +élelmé)en$ és me akart sza)a&ulni a %allu-iná-i"kt"l$ ameállan&"an k#nozták.

Lassan +ölállt$ ma!& %alkan +elsikoltott$ mert e * kéz ne%eze&ett a vKétsé )eesetten 3r")ált sza)a&ulni$ +élreu rani a ma as +ér+i el1l$ &e e * kar utánan*(lt$ ekar-s( &erekát$ és szorosan átölelte.

Lierin sz"lalt me As%ton$ ma!& *ön é&en me rázta a kézzel lá))al ka3asszon*t$ %o * ma á%oz tér#tse.

2i a )a!$ Lierin; kér&ezte.Az asszon* tá ra n*#lt szemmel$ rém7lten nézett rá. Kezét reszket1 szá!ára szor#

me rázta a +e!ét$ Nem tu&om$ As%ton +elelte -saknem +ul&okolva. llan&"an látvannak... va * emlékek *ötörnek. Célre+or&#totta az ar-át$ %o * elre!tse a +ér+i 3illantása el1l$ aztán könn*es szemmel +ol*tatta= E * +ölemelt kezet látok$ amel* 7t... -sa

:eme ett a válla a +eltör1 zoko ást"l. Le%et$ %o * me se)es#tettem valakit. Talán %a *no& kellett volna$ %o * elvi

Hát%a mé is én va *ok az$ akit keresnek$ és eter Lo an nem mon&ott i azat utasá -sit#totta As%ton$ ma!& me +o ta az asszon* vállát$ és mél*en )ele

könn*es smara &zöl& szemé)e$ mint%a # * akarná rákén*szer#teni$ %o * %i *en neki.



Nin-s semmi )a!o&. E * kis amnézia. Enn*i az e ész. 2e rázk"&tatás ért$ ezért nemlékszel semmire$ és most %a *o&$ %o * ennek a +ara atlan -s7r%ének az osto)a )e+ol*ásol!anak. Azt %isze&$ az emlékei& tértek vissza.

Lierin +eln*ö ött. Neem Te ezt nem ért%ete& 2ár korá))an is voltak %asolátomásaim$ miel1tt ezek az em)erek i&e!öttek

As%ton ma á%oz %(zta$ me ölelte$ és *ön é&en me -s"kolta a %alántékát. N-sak rosszat álmo&tál. Az il*esmit val"sz#n0le nem is kell komol*an venni mon&ta. ár-sak el tu&nám %inni s"%a!tott +el Lierin$ és %omlokát a +ér+i n*aká%oz s

%o * érezze l7ktet1 érverését. Szinte kézzel+o %at" volt a )iztonsá a kar!á)an$ és az asszlelke mél*én +ölé)re&t a vá *akozás. 2int%a -sak 3aran-ssz"ra tenné$ önkéntelen7l kimon&amit on&olt=

B * szeretném el%inni$ %o * az a rémálom nem a val"sá . s... azt is$ %o * tén+elesé e& va *ok$ As%ton. Hozzá& és a -salá&o&%oz akarok tartozni$ és )iztosan akarom%o * val")an i&etartozom. De azt is tu&nom kell$ mi az i azsá .

As%ton min&enáron me akarta n*u tatni$ ezért *ön é&en ten*eré)e +o ta az assar-át$ és rámosol* ott. Hát akkor %i&& el$ Lierin )iztatta sutto va. Co a&& el tén*k

mon&ok$ és )#zz )ennem. n nem akarlak )ántani. Ha tu&ná&$ menn*ire szeretlek$ nem +élni *ázva$ "vatosan le%a!totta a +e!ét$ és lassan$ ke&vesen$ !átékosan$ viszonzást vkövetelve a&&i -s"kolta az asszon*t$ am# tu&ata le távola))i sarká)a 0zte vissza a +élelLierin)en lán ra lo))ant a szunn*a&" 3arázs$ a t0z átmele #tette$ és szinte ki+or&#önma á)"l. tölelte a +ér+i n*akát$ s áta&ta a!kát +orr" -s"k!ainak. 2in&ketten ( * érezték$ma a a menn*ei )ol&o sá . 2éz#z0 nektár$ amit -sak a szerelmesek k"stol%atnak$ ol*an amit lassan$ az utols" -se33i ki kell élvezni. 2e is tették volna$ %a a +ol*os"r"l %allatko3o " lé3tek szét nem re))entik 1ket. As%ton +ölemelte a +e!ét$ s mo *or"sz#n0 szemévelnézett az asszon*ra$ %o * tekinteté)en ki nem mon&ott # éret é ett. Hátralé3ett$ me +or&kisietett a szo)á)"l. Lierinnek é ett az ar-a$ e ész testét elöntötte a +orr"sá $ s ( * éreztmin&en ere!e elszállt. Nem akarta$ %o * )árki il*en álla3ot)an talál!on rá$ # * aztán szokn+ölemelve$ az e)é&l1n átvá va 1 is kiszala&t a +ol*os"ra$ ma!& zavartan$ mél*en el3me állt$ és visszanézett. As%ton mé a közel)en volt$ és me látta. illantása mint%a simovolna$ szeme mint%a meztelenre vetk1ztette volna az asz szon*t$ akinek a léle zete is elállt merészsé láttán. A +ér+i tekintete lán ot vetett$ a%o * Lierin lelke mél*éi %tan()izon*sá át a&va$ %o * 3ontosan tu&!a$ menn*ire +ölkavarta. A mo *or")arna szeszinte szemtelen7l -sillo ott$ amikor As%ton visszain&ult$ az asszon* +elé$ akinek %evesensz#ve$ &e mé # * is me %allotta a szalon)a )elé31 két i&1s %öl * -seve ését. :á!ött$ %omár sza)a& az (t a +ol*os"n$ te%át +utott$ a%o * a lá)a )#rta$ mert tu&ta$ %a a +ér+i méme érinti$ a szenve&él* elsö3ri a !"zanészt$ és nem tu& ma!& uralko&ni ma án.

Lélekszaka&va +ölro%ant a lé3-s1n. A szo)á!á)an keresett mene&éket. ezárk"zott$ aza &#ván*on összeku3oro&va mereven nézte a +e%ér a!t"t$ köz)en a +7lét %e *ezte$ %o * ma lassan közel 1 -sizmás lé3teket$ amel*ek e *enesen a szo)a +elé tartottak. Halk ko3o%allatszott. Lierin iz almá)an az a!kát %ara3&álta. 2áso&szor is ko3o tattak$ s1t %arma&saztán az a!t" el1tt áll" len*omta a kilin-set. 2ivel nem en e&ett a zár$ a lé3tek eltávolo&tak. Aasszon* akár me könn*e))7lten +el is s"%a!t%atott volna$ &e -sal"&ást érzett$ # * szerte+oszlott a ne%ezen kiv#vott 3arán*i *1zelem.

O&akint !e es északi szél +(!t$ és %atalmas$ +eketén omol* " +el%1ket so&ort maamel*ek rátele3e&tek a lemen1 na3 utols" r"zsasz#n su arára. 8se3ere ni kez&ett az es1. Ele-sak könn*0 zá3or %ullott$ s me tiszt#totta a 3oros leve 1t$ é&es illattal töltve )e a %ázat$ &



sistere ve -ikázni kez&tek a villámok$ %o * me mutassák a vi%ar ere!ét. al"sá os özöz(&ult le elle 8%éne mez1ire. A szol ák *orsan )e-sukták az a)lakokat$ és (!raélesztettékkan&all"k)an a na33al ki%un*t t7zet. Nevet élve$ !"ke&v0en latol atták$ va!on merre !ár%mit -sinál%at Tit-% (r me a )an&á!a. A))an min&enki e *etértett$ %o * Hi-kor*nak n*ilvánelé esze$ és el)(!t a vi%ar el1l$ &e azt már senki nem tartotta val"sz#n0nek$ %o * a tö))ie

)or(sko&ás nélk7l mene&éket talál%attak$ és me %(z"&%attak valamel*ik 3a!tá)an.Willa)elle +ölment az emeletre$ és se #tett i+!( (rn1!ének átöltözni a va-sorá%oz. Lierin !o))an szeretett volna *áván elre!t1zni a szo)á!á)an$ mé sem tiltakozott$ %analávetette ma át a on&os kezek munkálko&ásának. A ru%ák köz7l nem volt ne%éz válas%iszen mé nem mentek )e a város)a a varr"n1%öz. Az estél*i ru%ák sorá)an már -saksmara &zöl& volt %átra$ ez a -sá)#t"an *ön*ör0 költemén*$ -sak%o * Lierin a történteazon t0n1&ött$ va!on nem t(l ko-kázatos e il*esmit viselni As%ton !elenlété)en$ a mél* &ekou *anis sza)a&on %a *ta a vállát$ s %iá)a volt %ossz( a ru%a u!!a$ a +0z1merev#t1 %al-kelleténél is !o))an +öl3ol-olták öm)öl*0 mellét. I az$ %o * 2arel&a na *estél*i!e sokki%#v")) volt$ Lierin azon)an tu&ta= neki !"val tö)) a muto atnival"!a$ te%át ali %aszemérmes$ szé *ell1s virá szálnak látszani. M *anakkor azt is érezte$ nem ol*an na

veszél*$ %iszen As%ton ali %a +o közele&ni %ozzá a rokonai !elenlété)en.Gn)izalma tová)) n1tt$ amikor a lé3-s1n le+elé lé3ke&ve me %allotta a szalon)kisz0r1&1 lá *$ )árson*os &allamot. B * vélte$ am# As%ton -sell"zik$ )iztonsá )an ltér&reme tet1 3illantásokt"l me a *ön é& simo atások t"l$ s1t$ a zenét %all atva m"&!a%o * ke&vére me nézze ma ának a +ér+it.

A szo)át tu-atn*i *ert*a vill"&z" +én*e vilá #totta me . A kan&all")an vi&áman ro3t0z átmele #tette az #zlésesen )eren&ezett %el*isé et. O&akint mé min&i -ikáztak a villámé!szakai é )olton$ és va&ul )öm)öl1$ vi%aros szél kavar ott a %áz kör7l. 8sak ( * reszkettközeli +ák és )okrok á ai. As%ton az a!t"nak %áttal 7lve -sell"zott$ s Lierin szeme n*omme aka&t ra!ta. E *etlen 3illantás is elé volt a%%oz$ %o * me álla3#tsa$ a +ér+i öltözéktalan$ &e ezen már me se le31&ött$ %iszen tu&ta= As%ton nak van érzéke az ele áns$ tösza)ott ru%ák%oz. Il*en volt az a sötétkék +rakk ka)át is$ amit é33en viselt. :emek7l állt szvállán$ kar-s( &erekán$ e *etlen rán- se -s(+#totta el. ersze nem-sak a !"l sza)ott +rakkot illaz elismerés$ %iszen ma as$ izmos tula!&onosa mé a ré i$ "-ska lova l"na&rá )an is 3omnézett ki$ amel*)en ke&ven- -s1&örét 7lte me .

Az asszon* nem akarta zavarni$ ezért %alkan$ lá)u!!%e *en lé3ke&ett$ &e amiközelé)e ért$ As%ton n*om)an +ölállt$ a zene el%all atott. A +ér+i a -sell"t +élretéve me keszékét$ és széles mosoll*al elin&ult Lierin +elé. illantása szom!asan itta )e el)0völ1 szé3séés *ön*örkö&ve állt me a telt ke)lek %almán. 2e +o ta az asszon* kezét$ ma!& le%a!tottn*itott szá!!al$ +orr"n me -s"kolta. Lierin me rém7lt$ %iszen nem szám#tott il*en szenve&7&vözlésre a %öl *ek !elenlété)en. I!e&ten %(z"&ott +élre.

Ne )otránkoztas& me a na *an*á&at... sutto ta elaka&" léle zettel.As%ton ka!án kis mosoll*al$ )árson*os 3illantással nézte a +inom ar-ot. Nem mon&

me $ szé3 %öl *$ %o *an )otránkoztat%atnám me $ amikor nin-s itt; kér&ezte. Nin-s itt; re)e te ali %all%at"an Lierin$ ma!& a +ér+i válla mellett )enézett a szal

Dö))enten látta$ %o * a két i&1s %öl * karosszéke val")an 7res. Cöltekintett As%ton mosoar-ára. De %át %ol...

Az e *ik szomszé& me %#vta va-sorára Fenni+er nénivel e *7tt +elelte a +ér+%an*a ul vállat vont. enn7nket is invitáltak$ &e én nem +o a&tam el a me %#vást.



Az asszon* n*u talanul nézett kör7l. ak#t" villám-sa3ásként érte a +elismerés. Te%akkor... e *e&7l va *unk;

A szol ákat nem szám#tva$ i en. As%ton kétke&ve %(zta +öl a szemöl&ökét. 8sazt akaro& mon&ani$ %o * ez elszomor#t$ szerelmem;

Lierin lassan$ tétován -s"válta a +e!ét. Ezt !"l ki+1zte$ é&es (r

As%ton nevetve +o ta me a kezét$ és a tálal"asztal%oz %(zta$ a%ol az é 1 *ert*áe *más mellett sorakoztak a -sillo " kristál*7ve ek. S%err*t töltött e * 3o%ár)a$ ma!& öntött %ozzá$ és o&an*(!totta az italt az asszon*nak. Szerinte& most mi a szán&ékom; kér

Lierin ivott e * két kort*ot$ aztán reszket1 szá!!al$ na *ot s"%a!tva válaszolt= %iszem$ el akarsz -sá)#tani.

A +ér+i %amiskásan elmosol*o&ott$ kivillant %"+e%ér +o sora. Tu&o&$ szer-sá)#tás és az er1szak között e *etlene * sz" a k7lön)sé = nem. 8sak ki kell mon&ano&...

Az asszon* nem tu&ott mit válaszolni. Az a )izon*os sz" ol*an volt$ mint valam+i *elmeztetés$ amel* lassan me kemén*e&ett$ kiszára&t$ elvesztette az #zét$ akár a tö)ser-li. Semmi örömöt nem talált )enne. Ha As%tonnal )eszélt$ e *re inká)) ne%ezére esekimon&ani.

A +ér+i a smara &zöl& estél*i ru%a kivá ására 3illantott. *ön*örkö&ve le elteszemét a sokat # ér1 &om)orulatokon$ mé %ozzá ol* vakmer1en$ %o * Lierinnek elállle zete$ és ki%a *ott a sz#vverése. As%ton ekkor le%a!tott +e!!el -s"kot le%elt az asszon* +vállára.

Gn ma este na *on k#vánatos$ asszon*om... i azi #n*en-+alat... &7nn*ö te$ s an*elve e * 3illanatra %ozzáért a )árson*os )1r%öz$ Lierinnek a me le3etést1l mé a szá!a is mara&t$ erei)en 3e&i ismét me l"&ult a vér. A szeme sarká)"l$ &ö))enten nézett +öl a +éaki mosol*o va +i *elte$ %o * a ru%a kivá ásái el3irul. Nem is elé e *szer me k"mormolta As%ton$ aztán mé le!!e)) %a!totta a +e!ét$ és n*elve már a -sá)#t"an öm)%almokat simo atta.

As%ton kiáltott rá az asszon*$ és %irtelen összerezzent$ mert a vi%aros szél)+aá az a)lak%oz -sa3"&ott. E *ik kezét vé&ekez1n a mellére szor#tva$ a +élelemt1l iz alomt"l reme 1 %an on$ szinte kön*örö ve sutto ta= Ha *& a))a 2é meszemél*zet

A +ér+i nevetve +öle *enese&ett$ me -s"kolta Lierin %alántékát$ és i en-sak +ölmert ez(ttal nem ka3ott kosarat. Fa!$ szerelmem$ én ( * ki va *ok é%ezve$ %o * nmorzsával már nem érem )e$ amikor itt van a &(s lakoma az orrom el1tt. Ali tu&ok uralkoma amon$ és az se ér&ekel$ %a az e ész %áz minket )ámul. Le sz#vese))en visszavinnélekOrleans)a$ u *ana))a a szállo&ai szo)á)a$ a%ol kettes)en voltunk$ és szemtan(k nélkszeret%ett7k e *mást. A %áz t(ls" vé é)1l %an os a!t" -sa3"&ás %allatszott. As%ton ésn*om)an szétre))ent$ amikor Willa)elle +(!tatva$ zsörtöl1&ve )elé3ett az e)é&l1)e. Na%át%allott mé il*et Az lesz a vé e$ %o * ez a n*aval*ás szél elviszi a %ázat Kun-o va -s+e!ét. De %a már +(!$ n*u o&tan +ölka3%atná Tit-% urat T1lem le se rak!a Nat-%ezimernék$ %o * vasárna3onként se szokott # * me +7r&eni ersze rá+ér az ala3os -sutako+ölszállt arra a szekérre ár-sak lát%atnám N*ilván me %i))ant sze én*$ %a azt %itte$ -kia&!uk neki az asszon*sá ot$ mint valami !öttment kis senki%ázit. De As%ton (r me tankeszt*0)e &u&álni 2e ám

2a á)an nevet élve me +or&ult$ és szem7 *re vette a ter#téket. Az e *iket +ölka3tasztal vé ér1l$ és átrakta az asztal+1n el%el*ezett tán*érok$ 3o%arak közvetlen közelé)e$elé e&ett )"lintással kivi%arzott a szo)á)"l. A n*omá)an rö tön )elé3ett Willis$ s 7nne3él*es



!elentette$ %o * kész a va-sora$ ma!& visszament a kon*%á)a. As%ton a kar!át n*(!tott+elesé ének$ s a%%oz a ter#ték%ez vezette$ amel*et az el1)) Willa)elle (! %el*re rakott$amikor le7lnek$ a %áz ura az (rn1 közelé)en le%essen. 2iköz)en a szék%ez lé3ett$ és ki!!%(zta$ másik kezével *ön é&en me simo atta Lierin %átát. Az asz szon* kér&1 3illannézett +öl rá$ és e * %ossz($ örökkéval"sá nak tetsz1 3illanati összeka3-sol"&ott a tekintet7

As%ton e *etlen k#nálkoz" alkalmat se szokott elszalasztani$ # * szom!as szá!a n*omLierinére ta3a&t. Amikor +ölemelte a +e!ét$ mél*en )elenézett a ra *o " smara &zöl& szemAz asszon* ( * érezte$ tel!esen me )0völi a +ér+i i éz1 3illantása. Azt már !"+ormán észrvette$ %o * a kar-s($ %ossz( u!!ak vé i siklanak a n*akán$ a vállán$ a %átán$ a &erekán.szá!!al$ zi%álva ka3ko&ta a leve 1t$ s As%ton mo%" a!ka ismét az a!kára ta3a&t$ 1 3e&imer7lt el a rátör1 érzések ára&atá)an. A +ér+i könn*e&én a ten*eré)e vette a mellét$ ám 3erzsel1 simo atás elé volt a%%oz$ %o * Lierin a rém7lett1l tel!esen ma á%oz tér 3illanatn*i )"&ulat)"l +öleszmélve *orsan el1relé3ett$ és le7lt a székre. Amikor As%ton is %+o lalt mellette$ +7rkész1$ ria&t tekintettel$ kön*örö ve nézett rá. Nem tu&ta kimon&anszeretett volna$ ké3telen volt arra kérni a +ér+it$ %o * vi *ázzon rá$ ne !átsszon az érzelmSzerelemre vá *ott$ &e min&en vala%o * t(l *orsan történt. El sem tu&ta ké3zelni$ %

&önt%etné el$ mi a !" és mi a rossz$ %a köz)en azzal sin-s tisztá)an$ ki is 1 tula!&onké33en.a-sora köz)en As%ton le nem vette a szemét a *ön*ör0 asszon*r"l$ akit olszenve&él*esen me k#vánt. A tán*ér!án lév1 #n*en-+alatokra !"+ormán rá se %e&er#tett. Liviszont kissé a +e!é)e szállt a s%err*$ %atására elm(ltak )alse!telmei$ rossz érzései. 2ár nszoron ott$ %anem ki+e!ezetten élvezte a kettes)en elköltött este)é&et$ s1t azt is$ %o * %é)e %")a me simo at!a a kar!át.

A szalon)a visszatérve As%ton )e-sukta az e)é&l1)e n*#l" szárn*as a!t"t$ %o * senkizavar%assa 1ket. Lierin o&ament a -sem)al"%oz$ és emlékezete mél*é)1l me 3r")el1)án*ászni né%án* &allamot$ miköz)en vékon* u!!aival a )illent*0ket 7tö ette. As%szorosan mellette állva i&1nként 3"tolta a %ián*z" %an okat$ %a az asszon* %irtelen elaka+1le a meztelen váll és a )árson*os mell 3om3ás látván*á)an *ön*örkö&ött. Lierin -silloszemmel mosol* ott rá$ amikor kéz+e!ével me simo atta a tark"!át$ és ön+ele&ten ör7lt$ +ér+i a közelé)en van. Kissé el is szont*olo&ott$ amint ma ára %a *ta$ &e a 3illanatn*mor(sá n*om)an 3áni +élelemmé változott$ amel* ( * tört rá$ akár &er7lt é )1l a villám-sa3As%ton u *anis a kan&all"nál le%a!olt$ és +ölemelte a 3iszkavasat. Az asszon* ( * me ré%o * u!!ai szinte %ozzá+a *tak a )illent*0k%öz. A )ékés$ n*u o&t 3illanat elszállt$ a *á)a+elvillant az ismeretlen +ér+i +e!ére kön*örtelen7l les(!t" 3iszkavas ké3e.

As%ton me le3etten +or&ult %átra$ amikor e * &isszonáns akkor&&al %irtelen vé-silin el1 &allam. Amint me látta Lierin ar-án az iszon*( rette ést me a %"+e%ér %alánszor#tott kar-s($ reme 1 u!!akat$ n*om)an el%a!#totta a 3iszkavasat$ és visszaro%a+elesé é%ez. Na *on !"l tu&ta$ mi *ötri il*en ke *etlen7l. *ön é&en +ölse #tette a sszorosan ma á%oz ölelte$ és )ele&7nn*ö te a %a!á)a= Nin-s semmi )a!$ szerelmem. semmi )a!. Ne is on&ol! rá

Lierin )orzon va simult %ozzá. A 3iszkavas... sutto ta. A 3iszkavas 2ár meu *anaz a szörn*0sé 2ár me int E * +ér+it 7tnek vele Fa!$ As%ton$ mikor lesz enneHát már sosem +o elm(lni;

A +ér+i +7rkész1 3illantással nézett rá. Tu&o&$ ki az az em)er$ és %o * néz ki; vala%ol$ valamikor; kér&ezte.



Ol*an %omál*os az e ész... zoko ta Lierin$ miköz)en könn*ei vé i +ol*tak az arFa!$ As%ton B * +élek Co almam sin-s$ miért látok il*en szörn*0sé et... %a-sak... %a-e * ol*an rémtett emléke *ötör$ amit én követtem el iztos va * )enne$ %o * eter Lo an

Neke& a%%oz semmi közö&$ Lierin *1zkö&te As%ton. Azt a )olon&ok%ázá)an késsel sz(rták le$ ráa&ásul !"l me termett +i-k" volt$ le alá)) kétszer akk

mint te Akkor se tu&ta& volna le7tni e * 3iszkavassal$ %a me +esz7lsz :ö tön lete3ert 2e se tu&ta& volna se)es#teni De ott az a se) a %átamon... Azt mon&ta&$ ( * néz ki$ mint%a me vertek volna Ta

As%ton mél*en )elenézett a ria&t zöl& szemek)e$ és min&en sz"t k7lön k7%an s(l*ozva ma *arázta= eter Lo an vilá osan me mon&ta$ %o * te nem va * az )olon&ok%ázá)"l me szökött szeren-sétlen n1vel. Ez tén*. N*u o&! me vé re. Nem te va *Te Lierin Win ate va * A +elesé em

* látszik$ a %atározott %an elérte a k#vánt %atást$ s az asszon* vé re +öl+o tavan sz"$ mert e *re elszánta))an i *ekezett lek7z&eni +élelmét. :á!ött$ %a é3 ésszel akar!a t(léletének ezt a válsá os szakaszát$ akkor neki ma ának is min&ent me kell tennie érte$ mitettét ala3osan me kell +ontolnia$ elvé re mé sem %a *%at!a$ %o * összero33an!on a

ne%eze&1 rette és s(l*a alatt. Er1s akarattal$ min&en ere!ét összesze&ve lassan me n*uletörölte a könn*eit$ As%ton 3e&i eköz)en a tálal"asztal%oz lé3ett$ és e * 3o%ár kon*akotneki.

I&& me ezt )iztatta$ és az asszon* kezé)e a&ta a 3o%arat. Hi&& el$ !"t +oCi *elmesen nézte$ a%o *

Lierin "vatosan )elekort*ol az er1s ital)a$ és elmosol*o&ott$ amikor látta$ %oviszol*o va me )orzon . Ha!ts& +öl$ szerelmem Az utols" -se33i

Az asszon* vonako&va )ár$ &e en e&elmeske&ett$ és a3r" kort*onként me itkon*akot. 2in&össze né%án* -se33 mara&t a 3o%ár)an$ amikor tet1t1l tal3i reme ve vissza:ö tön érezni kez&te$ %o * az ital testét lelkét átmele #ti. As%ton kézen +o va a kanavezette$ ma!& a sarok)a %(z"&va %átra&1lt$ és szorosan ma á%oz ölelte. Lierin +elsza)atel!esen elern*e&ve nekitámaszko&ott$ aztán reszket1 s"%a!!al %ozzá)(!t$ mert sz7ksé e

*ön é&sé ére. 2ost már természetesnek találta$ %o * a +ér+i%oz simul$ és széles vállárakezét.

Sokái 7l&ö éltek # * sz"tlanul$ e))en a menn*ei )ol&o sá )an$ am# a kan&alltán-ot le!tettek a vill"&z" lán ok$ ma!& e * utols" lo))anással kialu&t a t0z. A szo)a lassa-skkez&ett ki%0lni. As%ton nem sz#vesen %a *ta ma ára az asszon*t$ ám vé 7l mé is kén*te+ölállni$ %o * né%án* +a%asá)ot &o)!on a mé izz" 3arázsra. isszatérve Lierin elé ukezét a +elesé e -om)!ára tette$ és ke&vesen me simo atta. M *e most már !o))an éma a&; kér&ezte.

Azt %iszem$ i en +elelte Lierin. ár kissé me le3te a me %itt simo atás$ mérezte ( *$ %o * el kéne %(z"&nia a *ön é& kezek el1l. Elé e&etten$ )ol&o an &1lt +ér+i némán$ kitart"an nézte$ 1 3e&i el3irult$ é ett az ar-a$ és a kan&all"ra 3illantott$le3lezze zavarát.

Az én lakosztál*om mellett van mé e * %ál"szo)a közölte As%ton$ ma!& me várta$ m# az asszon* ismét ránéz$ és k#ván-si tek

me 3i%en az ar-án. Szeretném$ %a ma é!!el átköltöznél o&a +ol*tatta -sön&es mosoll*al Tu&om$ %o * számomra # * na *o)) lesz a k#sértés$ &e é33en erre vá *om... le

3illanatn*ila enn*ivel is )eérem. a!kosan elmosol*o&ott$ aztán %ozzátette= Azt %iszevilá os$ mit akarok. Nem k7lön %ál"szo)át...



Lierin mél*en a szemé)e nézett. Ali %all%at"an sutto ta= Kön*ör7l! ra!tam$ As%ton Ne )ánts Te ol*an ke&ves va *... n 3e&i nem tu

ké3es leszek e ellenállni neke&...A szavakat k#sér1 szomorkás mosol* láttán a +ér+i me le3etten %(zta +öl a szemöl&

2e &ö))entette az asszon* )eismer1 vallomása$ %iszen tu&ta$ Lierin is érzi$ %o * le %1)) v

ki&er#teni$ me&&i ter!e& ez az ellenállás. 2on&&$ szerelmem$ tisztá)an va * velea!án&ékoztál me ;Lierin é&es ártatlansá ot sz#nlelve me kér&ezte= Talán a )izalmammal;As%ton )ossz(san rán-olta a %omlokát$ %iszen ez az e *etlen sz" 3ori rom)olta min

remén*ét. Hm. I en &7nn*ö te$ aztán +ölállt$ és a kezét n*(!totta az asszon*nak. Fö!!ö%öl *. 2ost +ölk#sérem az (! %ál"szo)á!á)a$ miel1tt itt és most a ma amévá teszem...

Ha !"l emlékszem$ é&es (r$ ön azt mon&ta$ a %ázassá )an na *on +ontos a )iza !e *ezte me Lierin$ miköz)en a +ér+i tal3ra se #tette.

As%ton kétke&ve nézett rá. Ez a sz" most már ol*an *akran %an zik el$ %o * kez& az i&e eimre menni mon&ta. 2a!& visszaviszem Ne' Orleans)a$ szé3 %öl *me sza)a&#tom a )izalomr"l alkotott +ur-sa elké3zeléseit1l... Ha nem siker7l$ min&en )izonn

)ele3usztulok az ön iránt érzett emészt1 vá *akozás)a...Lierin %iá)a i *ekezett$ nem tu&ott kii azo&ni ra!ta$ ké3telen volt me +e!teni titokar-ki+e!ezését. Komol*an mon&o&; 2ármint azt$ %o * elviszel Ne' Orleans)a... kér&ezte.

I en. Komol*an mon&om !elentette ki As%ton$ mert neki is e *re !o))an me tetaz ötlet.

De %iszen -sak most érkeztél %aza onnan Szé3 %öl *$ ez az utazás kizár"la a kett1nk örömét +o !a szol álni válaszolta a

ke&vesen.Lierin tétova 3illantást vetett rá. s természetesen +eltett szán&éka$ é&es (r$ %o

-sá)#tson el vé érvén*esen. Hát )izon*$ szé3 %öl *$ ( * vélem$ minél el1))$ annál !o)) vá ta rá As%ton.

Le%a!olt$ öl)e ka3ta$ s miköz)en az asszon* kén*elmesen neki&1lt$ me -s"koltn*akát. Lierin átölelte a +ér+i vállát$ akit val"sá al el)0völt$ %o * )ele3islo %at a mél* kiv )a$ és ke&vére le eltet%eti a szemét a öm)öl*0 ke)leken. Nem is tu&ott )etelni a -sá)látvánn*al$ m# +öl nem értek sa!át %ál"szo)á!á%oz. Len*omta a kilin-set$ vállával )elöka!t"t$ és Lierinnel a kar!á)an átlé3ett a k7szö)ön$ aztán át%ala&t a lakosztál*á%oz tarszo)ákon. A +7r&1szo)ánál me állt$ és letette é&es ter%ét.

Az lesz a le !o))$ %a itt vetk1zöl le. A %ál"szo)a val"sz#n0le mé nem mele e&elé é mon&ta az asz szon*nak$ és +e!ével e * kis +i"kos szekrén* +elé intett$ amel*)enössze%a!to atott ru%anem0k sorakoztak. Sz"ltam Willa)elle nek$ %ozzon át e *et s mástva-sorázunk.

Lierin me 3illantotta sa!át zöl& )árson*köntösét$ +inom )atiszt %ál"in ét$ s rö tön ráAs%tonnak nem o&alent$ az e)é&l1)en !utott eszé)e$ %o * neki az övével szomsz%ál"szo)á)a kéne átköltöznie. :áa&ásul nem elé e&ett me azzal$ %o * el1re ki+1zte az e%anem mé intézke&ett is$ mint%a )iztosra vette volna a )elee *ezését. Tá ra n*#lt szemkissé elámulva nézett rá. Azt %iszem$ alá)e-s7ltelek...

As%ton 3a!kos mosoll*al viszonozta a me le3ett 3illantást. on&oltam$ nem ellene&re...

Te min&i il*en ma a)iztos va *; ér&ekl1&ött az asz szon*$ mert tisztá)an voltmil*en 7 *esen -salták kele3-é)e.



8sak lo ikusan on&olko&om$ szé3 %öl *. Itt min&en sokkal kén*elmese)) %anválasz.

C1le önnek$ é&es (r... $ %o *ne. Nekem is vallotta )e kertelés nélk7l As%ton$ aztán ki)(!t a +rakk!á)

mellén*é)1l$ és levette a n*akken&1!ét. :u%áit az a!t" mellett áll" +o asra akasztotta$ vé

me +o ta az asszon* kezét$ és me -s"kolta. 2e *ek$ +elsz#tom a t7zet$ am# levetk1zöl.e-sukta az a!t"t$ és Lierin vé re e *e&7l mara&t. Eltelt né%án* 3illanat$ mire vitu&ott térni a val"sá tala!ára. E *re er1se))en érezte$ %o * %a kettes)en van a +ér+ival$ eszé)e sem !ut ellenállni neki$ mert As%ton ol*an$ akár a má nes= ma á%oz vonzza$ éereszti el. :áa&ásul tal3i +ér+i$ 1 3e&i a ma a n1ies vá *aival$ ( * látszik$ na *on +oerre az ellenáll%atatlan varázsra. :áé)re&t$ %o * %iá)a is 3r")álna lo ikusan on&olko& !"zan érvek nem szám#tanak$ %iszen kez&i me szokni a %ázassá on&olatát$ s1t nake&vére val"$ te%át akár okosan teszi$ akár nem$ na *on szeretne ennek az em)ernek i azá+elesé e lenni.

A tö))i ru%ával e *7tt As%ton )árson*köntöse is a +o ason l" ott. A%o * Lievé i sim#totta$ tiszta$ +ér+ias illat -sa3ta me az orrát. 2él*en )eszi33antotta$ és e ész l

me telt é&es vá *akozással. Ezen ( * me le31&ött$ %o *mé a léle zete is elaka&t. *orsan el%esse ette az önkéntelen7l rátör1 érzelmeket$vetk1zni kez&ett. Hál"in e sel*mesen$ 3u%án simult a testére$ s azon t0n1&ött$ va!on mvolna As%tonnal szeretkezni$ élvezné e a 3illanatot$ va * a remén*$ a várakozás )ol&o #t"val"sá nál.

lmo&ozva )ámulta a 3arán*i +7r&1szo)a szemközti +alát$ s köz)en arra on&olt$ %otel!esen le%etetlen$ %iszen As%ton)"l -sak ( * su árzik a +ér+iassá $ le sem le%etne ta a&el tu&ta ké3zelni$ %o * a &7%t1l !é é &erme&%et a mo *or")arna szem3ár$ a +ér+i)ol*an t0z lo)o $ amel*t1l )izon*ára min&en n1 elolva&...

Hara osan rázta me a +e!ét$ %iszen on&olatai már me int elkalan&oztak$ s vesösvén*re téve&tek$ 1 me a%el*ett$ %o * kor&á)an tartaná a k"sza á)rán&okat$ sza)a&!ára1ket. Tel!esen +ölösle es azon t0n1&ni$ mil*en is lenne á *)a )(!ni ezzel a +ér+ival$ amikor !mán nem is ismeri. Nem is értette$ miért !ár az esze il*en lé%asá okon$ amikor na *on !"l t%o * az a le okosa))$ %a tová))ra is ra aszko&ik a %árom lé3és távolsá %oz.

Kar-s( &erekán me kötötte a zöl& )árson*köntös sel*emszala !át$ aztán mez#t )elé3ett a szomszé&os %ál"szo)á)a. 2iköz)en vé i ment a 3om3ás$ )árson*osan 3u%sz1n*e en$ me -so&álta a remek)e kész7lt )(torokat me a lá * 3asztellsz#neket. ven&é szo)a ké3e n*om)an el%omál*osult az emlékei)en$ itt u *anis min&ent me talált$ -sak e * n1 k#ván%atott. Ha ezt a )u&oárt el1)) látta volna$ val"sz#n0le eszé)e sem kételke&ni As%ton 1szintesé é)en és !" szán&éká)an.

A +ér+i a kan&all" el1tt me +or&ult$ és ránézett. J közele)) ment %ozzá$ )elekarolt$ nem mon&ott kér&ésre mele $ sz#vél*es mosoll*al a&ta me a választ. Ez *ön*ör0$ AI aza& volt. Nem tu&tam volna visszautas#tani.

Lá)u!!%e *re állt$ %o * me -s"kol!a a +ér+i ar-át$ &e az szem)e+or&ult vele$ s száaz övét kereste. Lierin ez(ttal nem vonako&ott$ %anem élvezettel a&ta át ma át a +-s"koknak. As%ton mo%"n követelte a viszonzást. Lierin n*elvének tétova érintését+el)átoro&ott$ és ma á%oz %(zta az asszon*t. E *re szorosa))an ölelte$ és e *re sve&él*ese))en -s"kolta. E * örökkéval"sá nak %atott a %ossz($ mámorosan )ol&o 3illaLierin nem tu&ta el&önteni$ en e&!en e neki va * visszautas#tsa$ # * aztán e ész treme ve$ ká)ultan simult a +ér+i%oz$ és érezte$ %o * az e *re %evese))en k#ván!a. t+



a *án$ %o * %a most rö tön nem tu& me áll!t 3aran-solni ennek a szé&#t1en +or " viakkor talán so%a tö))é nem lesz ké3es rá.

I&1re van sz7ksé em$ As%ton kérlelte sutto va$ és el+or&#totta a +e!ét a mo%" Ha *&$ %o * el1)) ma amra talál!ak

A +ér+i k#n!á)an szomor(an vonta össze a szemöl&ökét$ és na * ne%ezen elen e&te.

látta az ar-án$ menn*ire +á! neki a visszautas#tás. 2ivel nem tu&ta$ %o *an se #tsen utánament az á *%oz$ és me várta$ m# As%ton vissza%a!t!a a takar"t. Amikor (!ra az assnézett$ zi%álva$ ne%ezen léle zett$ aztán +ölemelte a kezét$ mint%a Lierin vállára akarná teasszon* remén*ke&ve állt el1tte$ na *on vá *ott a simo atásra$ 1 azon)an mél*et s"%ael+or&ult.

2e *ek. Kérlek$ As%ton... sutto ta Lierin me értésért kön*ör 1$ es&ekl1 3illantással.

mara&nál mé e * ki-sit; eszél et%etnénk...A +ér+i keser0en +ölnevetett. &esem$ te va * alá)e-s7lö& a sa!át szé3sé e&et

t(l)e-s7lö& az én t0r1ké3essé emet. T(l na * a k#sértés. 2e %ala&!a az er1met. Ha mé emáso&3er-i mara&ok$ az e *szer0 nem már kevés lesz. Pse)re &u ta a kezét$ és el+or&

+e!ét. Gsszeszor#tott +o al mé ann*it mon&ott= Tel!esen me 1r!#t ez a szenve&él*$ (lé * sz#ves$ kön*ör7l! ra!tam. A&&i )(!! á *)a$ am# észnél va *ok$ és uralko&nima amon...

Lierin nem merte tová)) +esz#teni a %(rt. Komol*an vette a +i *elmeztetést$ és sieen e&elmeske&ett. B * )(!t )e a takar" alá$ %o * mé a köntösét se vette le. As%tokan&all"%oz lé3ett$ mé e * +a%asá)ot &o)ott a vörösen izz" *(!t"sra$ aztán összszemöl&ökkel nézte a vill"&z" naran-ssár a$ vörös és aran* lán okat. Az asszon* +i *elte$ aaz e *re +én*ese))en vilá #t" t0z el1tt áll$ s e *szer -sak me semmis#t1 er1vel tört r+elismerés$ menn*ire k#ván!a ezt az em)ert. ala%ol a lelke le mél*én 3ontosan tu&ta= volka3-solata$ szeretkezett már +ér+ival. Ha le%un*ta a szemét$ szinte látta az á *)"l +ölmeztelen alakot. ár %omál*os volt a ké3$ elmos"&tak a körvonalak$ mé is ( * rémlett$ az na *on ma as$ szé

les a válla$ kesken* a -s#31!e$ és rövi& %a!a 3u%án simul )ronz)arna tark"!ára. Willa)elle is me mon&ta$ %o * As%ton%oz +o %at" +ér+i nin-s tö)) a vilá on$ s lám$ ne%ozzá sok i&1$ most már 1 is oszt!a a vélemén*ét. Tu&ta$ %a e *általán me le%et #téné%án* na3$ né%án* %ét alatt$ mil*en is e * em)er val"!á)an$ akkor neki As%ton kell$szeret%esse és tisztel%esse e * e ész %ossz( életen át. Halkan me sz"l#totta.

A +ér+i +ölka3ta a +e!ét$ kör7lnézett$ ma!& lassan visszament az á *%oz. Tessék$sutto ta.

Az asszon* a +él%omál*)an +7rkész1 3illantással nézte a markáns$ vonz" ar-ot. Tu&%o * e))en a 3illanat)an "riási ko-kázatot vállal$ mert na * %atással van rá ez a su ár+ér+iassá és er1$ é33 ezért könn*en se)ez%et1$ &e azt is tu&ta$ menn*ire k#ván!a Amenn*ire vá *ik rá$ %o * me ölel%esse ezt az izmos$ kar-s( testet$ és +enntartás nélk7l átama át a min&ent elsö3r1 szenve&él*nek. Smara &zöl& szeme tisztán -sillo ott$ mikökin*(!totta a kezét$ és %#vo at"an az á *ra mutatott. Azt %iszem$ nem is kell elvinne&Orleans)a mon&ta. 2ost is me ka3%atsz min&ent$ amit -sak akarsz.

As%ton sz#ve na *ot &o))ant$ erei)en %irtelen +el+orrt a vér. Testét %atalmá)a ker#tré "ta %iá)a izz"$ olt%atatlan vá *. A szeme szinte lán ot vetett$ a%o * +7r e u!!aival ki om)olta az in ét. ronz)arna válla máris meztelen7l -sillo ott a *ert*a+én*)en$ amikor leaz á *ra$ és le%(zta a -sizmá!át. Lierin +öltér&elt$ ki)(!t a köntösé)1l$ ma!& a sz1n*e re %a



és szorosan a +ér+i%oz simult. tölelte a vállát$ As%ton 3e&i szinte az eszét vesztette az örmert me érezte a %átá%oz &ör öl1z1 3u%a$ )árson*os melleket. Tantaluszi k#nokat állt ki$a vé leteki +elkor)á-solt szenve&él*t1l már már szétro))ant. les és é&es +á!&alom %as#toaz á *éká)a. M!!on va ismert rá az i azi Lierinre$ a +orr"$ -sá)#t"$ min&enre ké3es asszon*re ész lén*ét +el tu&!a *(!tani. A -sizma ko33anva %ullott a 3a&l"ra$ miköz)en Li

vé i sim#totta a +ér+i mellét. Fo)) keze kita3intott e * +orra&ást$ aztán vékon* u!!ai )elevesztek a &uzza&" izmokat )e+e&1 s0r0 sz1r zet)e. Siess sutto ta$ s1t n*elve %e *ével me is n*alta As%ton +7lét$ aztán %

%(z"&ott$ és a sarkára 7lt. As%ton %an*att vetette ma át az á *on$ kin*(!totta a kar!át$ és m%(zta az asszon*t. 2iköz)en szá!ával az a!kát kereste$ keze a %átát$ a &erekát$ öm)öl*0 -s#3

*ön*ör0 mellét simo atta. é 7l %ossz( u!!aival me ra a&ta a %ál"in et$ és szétté3te a -si3két. Lierinnek elaka&t a léle zete a me le3etést1l. Telt$ asszon*os melle e *szeri)+e&etlen7l$ tel!es szé3sé é)en 3om3ázott a mo%" +ér+iszemek el1tt. A +orr"$ szom!asn*om)an ráta3a&tak a r"zsasz#n mell)im)"kra$ s az asszon* sz#ve ol* va&ul kez&ett kala3á%o * ma!& kiu rott. Lierin zi%álva ka3ko&ta a leve 1t$ ( * érezte$ lán n*elvek 3erzselik

ele)orzon ott az e ész lén*ét a vé leteki +elkavar" lass($ iz at"$ *ön é& simo atás)a.

As%ton e *etlen rántással kettété3te a %ál"in et$ és a sz1n*e re %a!#tottamo *or")arna szem3ár szikrákat sz"rt a )árson*os +e%ér )1r láttán. Lierin re!tél*es mosoll*+ölemelke&ett$ kézen +o ta a +ér+it$ arra késztetve$ %o * 1 is +öltér&el!en. E *más néztek. As%ton keze vé i siklott az asszon* &erekán$ -s#31!én$ +enekén$ miköz)en Lierin-s"kokkal árasztotta el a +ér+i ar-át$ n*akát és állát. u%a melle az izmos$ sz1rös mellkas%oa!ka é&es szavakat sutto ott.

Fa!$ As%ton... Azt %iszem$ )elé& szerettem... *ere$ szerelmem... Na *on k#vánlakA +ér+i szorosan ma á%oz ölelte$ és szenve&él*esen me -s"kolta. A!kuk össze+

min&kett1!7ket emészt1 vá * ker#tette %atalmá)a. Az asszon* As%ton széles vállát$ izmossimo atta$ kar-s($ vékon* u!!ai a na&rá kor-a alá is )emerészke&tek$ s ( * -ir" atták a ++eszes$ la3os %asát$ mint%a 3el*%es ma&ártollal -siklan&oznák. A +orr" vér szinte szászá ul&ott As%ton erei)en$ a *a ma!& szétro))ant$ á *éka %evesen l7ktetett.

Tal3ra u rott$ e * 3illanat alatt lerántotta a na&rá !át$ ma!& meztelen7l az asszovetette ma át$ és min&enr1l me +ele&kezve$ 1r!ön 1 szenve&éll*el %atolt )e a kar-s( -oközé. Szá!a tel%etetlen étvá *al marta$ té3te a 3u%a a!kakat$ a %"+e%ér vállat$ a kétmellet$ ol*an vá *akat é)resztve$ amel*ek létezésér1l Lierin nem is tu&ott. *ön*ört1l remteste me vona lott$ torká)"l %alk s"%a!ok$ n*ö ések szaka&tak +el. As%ton a kön*ökére tko&va szinte ma a alá *0rte$ s miköz)en tá ra n*#lt$ az örömt1l +át*olos szemé)e néá *éka +orr"n$ kemén*en

( * n*omult a testé)e$ akár a lán&zsa$ %o * a )etel!es7lt szerelem elté3%etetlen köteörökre e *es#tse 1ket. Az asszon*on érzelmek ára&ata %öm3öl* ött vé i $ min&en 3orvi)rált$ l7ktetett$ s e *re %evese))en k#vánta az er1t1l &uzza&" +ér+itestet. 8s#31!e me +szinte 1r!ön ve viszonozta a +ékevesztett$ lán ol" szenve&él*t$ amel* ol*an ma aslatemelte$ a%ol menn*ei )ol&o sá )an vak#t" +énn*el ra *o nak a -silla ok$ s szivárván*sz#n 3om3ázik a vilá . B * érezte$ e *más)a ka3aszko&va$ összeölelkezve szárn*alnak a +e+ölött$ ma!& az é i sz+érák)"l lassan leereszke&ve vé re +ára&tan me 3i%ennek 3u%a 3ármit sem tör1&ve a k7lvilá )an tom)ol" vi%arral$ a zu%o " es1vel$ a me té3ázott +ákk%a!la&oz" á akkal$ amel*ek %iá)a ko3o tatnak az a)lakon.

A %áz urának %ál"szo)á!á)an -sen& %onolt. A na3su arak -sak imitt amott surran% )e az erkél*a!t"t és az a)lakokat eltakar" )árson*+7 ön*ök rései között. Lierin lassan é)re&ez



kez&ett. 2é le%un*t szemmel kin*(!totta a kezét$ ám a %atalmas á * t(lol&alán már senkit talált. Cel7lt$ *orsan kör7lnézett$ &e %iá)a. Nem látott$ s1t nem is %allott semmit$ ami arrvolna$ %o * As%ton a közel)en van. 2é az é!szaka +ol*amán valamikor a kar!á)an %ozta asszon*t a sa!át á *á)a$ s %atározottan ki!elentette= a +elesé ének itt a %el*e$ nem %ál"szo)á)an. Lakosztál*ának &#szére váltak a *ön*ör0 )(torok$ kit0n1 #zlésr1l tan(sko&o

sötétre 3á-olt +a)urkolat$ a +ér+ias )1r arnit(ra. Lierin ke&vtelve néze ette a lá *an leo )árson* sötét#t1 +7 ön*öket$ s a kén*elmes +otelok +inom sz7rkéskék kár3it!át. Grömtöltötte el$ %o * min&ez azé a +ér+ié$ aki)e )eleszeretett$ és )ol&o volt$ %o * itt re!t1zk7lvilá el1l.

Hátrasim#totta vállára %ull" k"-os %a!át$ aztán á)rán&os s"%a!!al vissza%an*atlott a 3árnára. Ol* sok emlék kavar ott )enne az elm(lt "rákr"l$ %o * ( * vélte$ lesz mit +öli&ézm# As%ton visszatér. elle 8%9ne ura ellenáll%atatlan$ +ér+ias )á!!al %"&#totta me tlelkét$ s sz#ve -sor&ulti telt az iránta érzett szerelemmel. El kellett ismernie$ %o * tel )ele%a)aro&ott. 2a a el1tt látta a kar-s($ )ronz)arna testet$ a &uzza&" izmokat$ az er1s karoaz a-élos -om)okat. 1 ar--al$ mél*en el3irulva on&olt visz sza a szenve&él*es szeretkele a3r")) részleteire$ és a!kán re!tél*es mosol* !átsza&ozott$ amikor eszé)e !utott$ %o * ku

simo at" keze mil*en 1r!ön 1 vá *at é)resztett a +ér+i)an. Arra is emlékezett$ amikor As%é!!el +ölkelt mell1le$ s meztelen7l a kan&all"%oz lé3ve né%án* +a%asá)ot &o)ott a t0zre$ el)0völten nézte a +ello))an" lán ok +én*é)en %a!la&oz" ma as alakot...

A szomszé&os %ál"szo)a a!ta!a kin*#lt$ ma!& )e-suk"&ott. Lierin az á)rán&ok vilán*om)an visszazökkent a val"sá )a$ mert me ismerte Willa)elle &ön 1 lé3teit. *orsan le&oma ár"l a takar"t$ &e el is állt a léle zete$ mert ekkor !ött rá$ %o * an*asz7lt meztelen. CöAs%ton köntösét az á * vé é)1l$ s mit sem tör1&ve azzal$ %o * t(l na * neki$ 3ánik)a )ele)(!t. I!e&ten %e *ezte a +7lét$ &e aztán me %allotta$ %o * a %ázvezet1n1 )em+7r&1szo)á)a$ és )e-suk!a az a!t"t. 2e könn*e))7lten ro *ott le az á *ra. Nem akart il*e%ián*os öltözék)en$ mon&%atni 3u-éron mutatkozni Willa)elle el1tt$ %iszen nemré i)en é33+7le %allatára +o a&kozott$ %o * semmit nem +o elka3ko&ni$ mé akkor sem$ %a töval")an As%ton +elesé e$ most me ... Ezzel e *7tt azt is tu&ta$ %iá)a min&en$ %amarosasz#nt kell vallania$ mert mé e))en a %atalmas %áz)an sem )u!kál%at e * "ra %osszánál toWilla)elle el1l.

A +7r&1szo)á)"l e *re %an osa)) motozás %allatszott. A szol ák vizet %oztak$me töltötték a +7r&1ká&at. A %ázvezet1n1 %alk utas#tásait követve min&ent elren&eztek-sön& lett. Né%án* máso&3er- m(lva ko3o tatás %allatszott a %ál"szo)a a!ta!án. Lierin várki-sit$ me 3r")álta összesze&ni ma át. A t7kör)e nézve látta$ %o * k"-os a %a!a$ és mé mé az ar-a$ s1t e ész teste min&en kétsé et kizár"an elárul!a$ mi+éle örömök között töltötte aszakát a %áz urával. B * érezte$ a történtek után ne%éz lesz me 1riznie a mélt"sá átWilla)elle nem elé ta3intatos.

Fö!!ön$ aminek !önnie kell$ on&olta$ és kin*itotta az a!t"t. A %ázvezet1n1 é33en a tör7lköz1ket és a +riss +e%érnem0t kész#tette ki$ köz)en %alkan &u&orászott$ &e amikor i+ )elé3ett$ n*om)an me +or&ult$ és a szokásos &er0s mosoll*al 7&vözölte. Lierin me n*u%iszen a !elek szerint Willa)elle tel!esen természetesnek találta$ %o * 1 a %áz urá%ál"szo)á!á)"l ker7lt el1.

Né%án* 3er- m(lva már a +7r&1ká&)an 7lt$ és a kellemesen mele v#z)en eln*(lva é3arra kész7lt$ %o * !"l ki

3i%en!e ma át$ ám ekkor a +öl&szinti el1-sarnok)"l ko3o " lé3tek %allatszottak. As%lé3-s1 +elé in&ult$ Luella 2a* 3e&i villám *orsan vé i szá ul&ott az emeleti +ol*os"



)eko3o ott a az&a lakosztál*ának a!ta!án$ %o * +i *elmeztesse Willa)elle t. A %ázven*om)an kisurrant$ sorsára %a *va (rn1!ét.

As%ton )elé3ett$ s rö tön a +7r&1szo)á%oz ment$ mert me %allotta a )entr1l kiszéneksz"t. Az a!t"+él+á%oz támaszko&va *ön*örkö&ve le eltette a szemét a ká&)an 7l1 meszé3sé en. B * érezte$ é33 !"kor érkezett$ %iszen sz#ve %öl *e +7r&ik$ s az a)lakon )es

re eli na3+én*)en szinte su árzik %"+e%ér )1re ( * néz ki$ akár a re!tett er&ei 3attisztálko&" nim+a.Lierin vé re +öltekintett$ mert me érezte$ %o * nézik$ -sak%o * 1 Willa)elle re szá

# * aztán szörn*en me i!e&t a ka!ánul mosol* "$ t7zes mo *or")arna szem3ár láttán. 2min&i +eszél*ezte a vakmer1 3illantás$ amel* vizes mellére sze ez1&ött. 2él*en el3irult.

Szé3 %öl *$ ön máris )earan*ozta a na3omat... u *an( *$ mint az é!szakámat szme As%ton.

Az asszon* ar-a most már lán olt$ mert eszé)e !utott a %a!nali tart" szenve&él*szeretkezés. As%ton lova l"na&rá )an$ %ossz( szár( -sizmá)an$ )1 u!!( in )en állt el1tte$ s mvolt a me testes7lt +ér+iassá és ön)izalom$ 1 viszont i en-sak se)ez%et1nek találta smeztelensé ét$ te%át me 3r")álta elterelni a +ér+i +i *elmét$ %o * köz)en le *en

összesze&ni ma át. Kilova oltál; kér&ezte a -sizmára mutatva. 8sak me néztem e * +öl&sávot$ a%ol %amarosan szántani +o unk +elelte Astová))ra is a öm)öl*0 melleket nézte Lierin %iá)a 3r")ált elre!t1zni el1le a sza33an%a) alattArra on&oltam$ %o * ma )eviszlek Nat-%ez)e. 2e ren&el!7k a ru%ái&at a Ne' Orleans i (t

De %át én azt %ittem$ nem is me *7nk... 2ár %o *ne mennénk$ szerelmem

As%ton le7lt a ká& mellé %(zott asztalkára. Kivette Lierin kezé)1l a sziva-sot$ )emártoa sza33anos v#z)e$ és &erékt"l +öl+elé %ala&va mosni kez&te az asszon* %átát. A Ne' Orutazás talán %ozzáse #t$ %o * esze&)e !usson a m(lt$ azonk#v7l (!ra me kell ismern7nk eEz sem me * e *ik na3r"l a másikra. Az lesz a le !o))$ %a ott kez&7nk (! életet$ a%ol %ároel1ször láttuk e *mást.

Lierin kissé +élre%a!tott +e!!el$ élvezettel s"%a!tott +el$ amikor a +ér+i a n*akát mekez&te massz#rozni.

F"; sutto ta As%ton. Na *on &7nn*ö te elé e&etten$ és most már -sö33et se szé *ell1sen el1re%

%o * !o))an %ozzá+ér!enek az 7 *es +ér+ikezek. As%ton e *re )átra))an sza33anozta$ msziva--sal *ön é&en lemosta a mellét. Lierin sz#ve %evesen kala3ált. árson*os 3illantánézett )ele a mo *or")arna szemek)e. A +ér+i el1re&1lve -s"kot le%elt a 3arán*i +7l-im3ákma!& +élresim#totta a lazán +ölt0zött kont*)"l ki-s(szott vörös +7rtöket$ és -s"kokkal árasztota %"+e%ér n*akat$ miköz)en e *re %evese))en simo atta a *ön*ör0 melleket. é 7l kiemelasszon*t a ká&)"l$ és az ölé)e 7ltette. E *ik7k sem tör1&ött vele$ %o * -suromvizes lett a ru%iszen min&kett1!7ket %atalmá)a ker#tette a %irtelen +ölizz" vá *. Szerették e *mást$ és +7rá$ mit on&ol r"luk a vilá .

As%ton me %allotta az emeleten ko3o " lé3teket$ és +ölnézett. Ol*an látván* táruszeme elé$ amel*t1l n*om)an +öl&er7lt. A lé3-s1+or&ul")an me !elen1 Lierin azt a ru%át viamel*et 1 vett neki$ és ( * áll ra!ta$ mint%a ráöntöt ték volna. 2ár ré "ta tu&ta$ %o * életé)en il*en asz szon*ra vá *ott. ár az elm(lt %árom év alatt nem m(lt el na3$ %o * ne !uvolna eszé)e$ mé is -sak most$ az él1$ léle z1$ )á!os teremtés láttán +o ta +öl$ menn*ivel szval"sá az e&&i &é&el etett álmoknál. Nem tu&ta el&önteni$ va!on -sak a ké3zelete 0zvele$ va * Lierin tén*le *ön*ör0))$ mint az a ké3$ amel*et az emlékei)en 1rzött me r"la.



Az asszon* tétován me állt a lé3-s1 tete!én$ 1 3e&i elmosol*o&ott$ +elé!e n*(!tokezét$ aztán -sillo " szemmel$ min&en a3r" részletre +öl+i *elve nézte$ a%o * elin&ul let7rkizkék in váll me a krémsz#n0 szokn*a tökéletes volt$ -sak( *$ mint a 3lisz#rozott n*ak+és man&zsetta$ a -si3kével &#sz#tett$ széles karimá!( t7rkizkék kala3r"l nem is )eszélve.

Szé3 %öl *$ ön ol*an elra a&"$ %o * mé a )á!aikr"l %#res szirének is elsár uln

iri *sé t1l )"kolt tré+álkozva As%ton.Lierin vi&áman +ölka-a ott$ és a +ér+i vállára tette a kezét$ az me átölelte a &er+ölka3ta$ és le se tette$ am# e *

t7zes -s"kot nem ka3ott. Az asszon* nem kérette ma át$ s ( * +orrt össze az a!kuk$ %amikor vé re elszaka&tak e *mást"l$ As%ton me is !e *ezte= Le sz#vese))en most rvisszavinnélek az á *)a$ szerelmem

Lierin me -ir" atta a +ér+i mellén*ét. Ha akaro&$ el%alaszt%at!uk az utazást$ sz+elelte -sá)os mosoll*al.

As%ton m"kásan +eln*ö ött. Fa!$ szé3 %öl *$ mé sose vá *tam rá enn*ire$ %omara&%assak$ &e %a !"l emlékszem$ tartozom önnek e * %ál"in el Az asszon* v-sillo " szemé)e nézett$ és mosol*o va %ozzátette= Ha )ele on&olok$ e * nem is lesz

Sokat kell vennem$ %o * !usson min&en é!szakáraLierin lá)u!!%e *re állva a +7lé)e s( ta= 2ost már értem$ %o * 2arel&a miért *en em ann*ira. Gnnel ol*an !" á *)a )(!ni$ é&es (r...

As%ton a szeme sarká)"l san&#tott rá$ am# vé i mentek az el1-sarnokon. 2arel&err1l +o alma sin-s közölte. Nem volt alkalma ki3r")álni...

Lierin rámosol* ott$ és ( * szor#totta ma á%oz a +ér+i kar!át$ %o * az a mellé%ez Ennek na *on na *on na *on ör7lök mon&ta )ol&o an.

Hiram a %int" n*itott a!ta!a mellett várta 1ket$ és a%o * kilé3tek a %áz)"l$ rö tön leka +e!ér1l szé3 %"&3rémes kala3!át. Na%át De szé3en ki-s#3te ma át az (r me az asszonrikkantotta széles mosoll*al.

Köszön!7k$ Hiram +elelte Lierin -sillo " szemmel. Win ate (r remek7l néz ki$ u I en$ asszon*om$ mint min&i %el*eselt a ko-sis$ aztán kun-o va %ozzátette=

az i azsá $ %o * önt nem tu&!a t(lszárn*alniA %ázas3ár !"ke&v0 nevetéssel !utalmazta$ köz)en As%ton +ölse #tette a )á!

mosol* " Lierint a %int")a. A )1r7lésen kén*elmesen el%el*ezke&ve az asszon* +élre%(ztszokn*á!át$ %o * +ér!e %ozzásimul%asson$ az me a támlára tette a kar!át$ és átölelte a +vállát.

Szeretlek s( ta a +7lé)e.A széles karimá!( kala3 al"l *ön é& 3illantással nézett rá a ra *o " smara &zö

szem3ár. Az érzés köl-sönös$ é&es (r le%elte a nevet1 szá!.A %int" le ör&7lt a ko-si+el%a!t"n$ és a Nat-%ez)e vezet1 (t$ amel*et As%ton má

sokszor és ol* sok+éle ok)"l me tett$ most (! örömöket tarto atott. A +ér+i %ossz( %"na3oel1ször érezte ( *$ %o * rév)e ért$ min&ene me van$ semmi)en nem szenve& %iánszenve&él*es szeretkezéssel eltöltött é!szaka után vé re le-silla3o&ott$ és tu&ta$ )ol&oannak az asszon*nak a kezé)en van$ aki most is örömmel )(!ik o&a %ozzá.

Lierin levett e * -érnaszálat a +ér+i na&rá !ár"l$ aztán az izmos -om)on +ele!tette a keAm# könn*e&én simo atta$ +ölnézett a mosol* " As%tonra$ aki le%a!totta a +eme -s"kolta. # * utaztak tová))$ e észen a&&i $ m# Hiram me nem áll#totta a %int"t a v7zlete el1tt.



As%ton a kar!át n*(!totta i+!( +elesé ének$ és lese #tette a &eszka!ár&ára$ me mon&ta a ko-sisnak$ %o * kör7l)el7l menn*i i&1 m(lva akarnak tová))menni$ aztán átöLierin kar-s( &erekát$ és )ek#sérte az 7zlet)e. ertru&e kisasszon* kisietett a m0%el*)1l$%ossz( n*akát n*(!to atva kikan&ikált a 3ulton %alom)an áll" vé ek mö 7l. Amme 3illantotta a )elé31ket$ sován* 3a3a á!ar-a +elra *o ott.

Fa!$ &rá a Win ate (r$ már ali vártam$ %o * me ismer%essem a +elesé ét tumiköz)en kitárt karral elé)7k szala&t.As%ton )emutatta e *másnak a %öl *eket. ertru&e kisasszon* az orra n*er én )ill

kerek szem7ve en át !"l me nézte Lierint. A kala3t"l a +inom )1r-i31i e *etlen a3r" részlsem ker7lte el a +i *elmét. Amikor a szemlével vé zett$ elmosol*o&ott$ és elismer1en )"lint Na *an*!a 1na *sá a !árt nálam te na3 &élel1tt$ uram$ és ann*i szé3et mesélt a +iatalasszo%o * 1szintén sz"lva azt %ittem$ t(loz. 2ost viszont már a sa!át szememmel látom$ %o * miszava me +elel a val"sá nak %a&arta lelken&ezve.

2e +o ta Lierin kesken* kis kezét$ és szeretettel me simo atta. Ha a körn*ék)%öl *ek me lát!ák önt azok)an a ru%ák)an$ amel*eket én varrok önnek$ me +o !ák ostroaz 7zletet$ én me nem *1zöm ma!& %all atni a rimánko&ásukat$ mert min&e *ik ( * aka

kinézni$ mint ön Tu&!a$ asszon*om$ én !" né%án*szor tettem már -so&át$ &e ez meszerén* ké3essé eimet$ %iszen ön ol* )á!os$ ol* tökéletes$ %o * 3ár!át ritk#t!a 8sak a !" émi vár sze én* +e!emre

A szokatlan )"k %allatán Lierin +ölnevetett. Akkor talán az lesz a le !o))$ %a nemvarr nekem semmit Nem venném a lelkemre$ %o * il*en na * )a!)a so&or!am u ratta sza varr"n1t.

A %"ri%or as ertru&e kisasszon* %irtelen ki%(zta ma át$ és %itetlenke&ve )ám+iatalasszon*ra. 2i-so&a;

si3#totta. Inká)) mással &ol oztatna; De &rá ám$ ez e *szer0en nevetsé es Hra!tam k#v7l senki nem tu&na önnek ol*an ru%át varrni$ amil*et a szé3sé e me ér&emel +er&e szá!át mosol*ra %(zta$ aztán vállat vont.

2it )ánom én$ %a i&e-s1&7lnek az iri *ke&1 &ámák Nem +élek t1l7k 2a!& ellá )a!ukat

A varr"n1 e * 3illanati se kételke&ett )enne$ %o * a n1ket me +o !a enni a siri *sé $ %iszen 1 is %allotta a város)an kerin 1 3let*kákat a !"ké30 As%ton Win ate r1l sok szé3 +iatal lán*r"l$ aki )e akarta %ál"zni. Ezek köz7l is a le kitart")) 2arel&a :ousse vol

*akran me +or&ult az 7zlet)en$ és sokszor %en-e ett azzal$ %o * As%ton Win ate )olérte. A +ér+i *ors %ázassá a annak i&e!én i en k#nos %el*zet)e %ozta akkor kez&te te%o * As%tont val"sz#n0le e * +el)1sz7lt at*a kén*szer#tette )ele a %irtelen n1s7lés)e. Amarr"l +a atták$ miként le%etsé es ez$ %iszen Win ate köztu&ottan maka-s$ mint e * öszali %a le%et ol*asmire rávenni$ amit nem akar$ 2arel&a e *szer0en vállat vont$ aztán -sak amon&ott= a +ér+i n*ilván része en el-sá)#totta a lán*t$ és akkor sem le%etett !"zan$ ará)eszélték$ %o * az e *etlen tisztessé es me ol&ást válassza. Az e++éle ma *arázko&akkor is *an(s volt$ a le sötéte)) iri *sé r1l árulko&ott$ és vé ké33 %itelét vesztette$ em)er véletlen7l me ismer%ette a sz")an +or " %öl *et$ %iszen szé3sé ét látva -sak arra le

on&olni$ %o * %a 2arel&a :ousse mesé!e netán i az$ akkor As%ton Win ate mámoros + 3ár!át ritk#t"$ *ön*ör0 asszon*t választott...

A varr"n1 intett$ %o * kövessék$ és )evezette 1ket a m0%el*é)e. 2ivel el1tt7k %alaAs%tonnak volt alkalma közele)) %a!olni Lierin%ez és a +7lé)e s( ni= Azt %iszem$ ekisasszon*r"l az a %#r !ár!a$ %o * ren&szerint ke *etlen7l 1szinte$ és sosem re!ti véka



vélemén*ét. Szerintem most is i azat mon&ott. Ha nem tu&ná$ szé3 %öl *$ öröm önre néznen em illet$ nekem mostaná)an ez a le ke&vese)) i&1töltésem.

As%ton már észrevette$ %o * min&en +ér+i me )ámul!a a +elesé ét$ és -so&ál!a eszé3sé ét. Ez történt a közeli +o a&")an is$ a%ova kés1)) )etértek né%án* +alatra. Dél !"-skán elm(lt$ # * min&össze n*ol- t#z törzsven&é lézen ett az étterem)en. Né%án*an ism

As%tont$ és kez7ket lá)ukat törték$ %o * )emutassa 1ket Lierinnek$ aztán a vállát verenem +ukarko&tak a !"k#vánsá okkal. Az ismeretlenek va * a szem7k sarká)"l vetettek ra!o 3illantásokat az asszon*ra$ va * vakmer1en le eltették ra!ta a szem7ket. Az ut"))iakat As%a&&i nézte$ am# zavar)a nem !öttek és el nem +or&ultak.

2in&enesetre a le távola))i asztal%oz k#sérte Lierint$ és ( * 7ltette le$ %o * -sa*ön*örkö&%essen a))an a látván*)an$ amit esze á á)an sem volt másokkal me osztani$

%amarosan rá!ött$ itt sem le%et n*u tuk a ma as$ ösztövér +o a&"s k#ván-si 3illantásait"l. me le%et1sen közön*ös$ %alvér0 +i-k"nak ismerte$ aki nem szokta me )ámulni a n1ket$ inkkasszá)a *éren -sor&o ál" )evétel +ölött 1rkö&ött. A Lierin iránt tan(s#tott ér&ekl1&és e *lán nem volt !ellemz1 rá$ # * aztán As%ton i en-sak me le31&ött$ amikor a +ér+i o&%ozzá!uk$ és me sz"l#totta 1ket.

o-sásson me a tolako&ásért$ asszon*om$ &e !"l %allottam az imént$ %o * ön W(r +elesé e; kér&ezte.Lierin tétován )"lintott. I en.A +o a&"s zavartan me vakarta a +e!ét. Akkor )izon*ára téve&tem. Azt %ittem$ ön

az a %öl *$ akit Sin-laire (r keres. Sin-laire (r; vissz%an ozta Lierin. I en$ asszon*om. Sin-laire (r azt mon&ta$ a +elesé ét elra)olták a %ázuk)"l$ és a t

e))e a város)a %ur-olta. De %át ön nem is le%et azonos azzal a %öl *el$ %iszen Win a+elesé e.

Nem %iszem$ %o * ismerek e *általán Sin-laire nev0 urat &7nn*ö te Lierin%all%at"an. 2a a sem értette$ miért$ %irtelen n*u talanko&ni kez&ett. 2i)1l on&olta$ %va *ok az;

$ %át -sak azért$ mert az a %öl * már !árt itt$ és messzir1l láttam is. *ön*ör0 teremé33ol*an$ mint ön$ asszon*om. El1ször azt %ittem$ az a +ér+i$ akivel érkezett$ a ko-sisa$%a!totta a %int"t$ &e aztán kivette a %öl *ével a szomszé&os szo)át. Am# itt voltak$ !"senkivel sem érintkeztek. Ali láttuk 1ket. A %öl * na *on +el&(ltnak$ zaklatottnak látsám)ár én e * árva sz"t se váltottam vele. 2on&om$ mé közelr1l se láttam. ármi történt is kzött7k$ +ur-sán viselke&tek. 2in&ketten szörn*en i&e esek voltak. A +ér+it !elentéktelen altartottam$ Sin-laire (r viszont ki+e!ezetten !"ké30 és ele áns em)er. 2in&enesetre aminme !elent$ a másik n*om)an sze&te a sátor+á!át$ és ( * vélem$ a %öl *et is ma ával Sin-laire (r e * i&ei kereste 1ket$ &e aztán +ölrakatta a +elesé e 3o *ászát a %öl * itt %int"!ára$ ko-sist +o a&ott$ és eltávozott. Az"ta is láttam itt e *szer kétszer$ &e nem i&evi en sz0kszav( (riem)er.

2ikor történt min&ez; ér&ekl1&ött As%ton.A +o a&"s tö3ren ve simo atta )orostás állát. 8sak né%án* máso&3er- m(lva válaszo

Ha !"l emlékszem$ nem sokkal azel1tt$ %o * a )olon&ok%áza leé ett. E * 3illaon&olkozott$ aztán %atározottan )"lintott. I en$ akkortá!t le%etett.

Lierin *omra reszketni kez&ett az i&e essé t1l. ár e *re *1zkö&te ma át$ %+o a&"s összetéveszti valakivel$ akit -sak messzir1l látott$ és 1 val")an Lierin Win ate$ msötét kétel*ek *ötörték$ %iszen %a nem %asonl#tana arra az ismeretlen asszon*ra$ akkor



kér&ez1skö&ne ez a +ér+i... 2ásrészt viszont az ott%on látott ar-ké3 -á+ol%atatlanul )izon*%o * As%tonnak i aza van$ 1 tén*le a +elesé e.

eleka3aszko&ott e))e a on&olat)a$ mint valami ment1öv)e$ és kétel*eit +élre&olassan összesze&te ma át. As%ton na *on +éltette. Am# e)é&eltek$ le nem vette r"la a szemna * k1 esett le a sz#vér1l$ amikor látta$ %o * Lierin me n*u szik$ s1t a !"ke&ve is a ré

akkor *1z1&%etett me i azán$ amikor a +o a&")"l kilé3ve az aszszon* me áll#totta a sz )e+uttatott torná-on$ )á!os mosoll*al átölelte a n*akát$ ma á%oz %(zta a +e!ét$ és me -s"As%ton se volt rest$ nem késleke&ett a viszonzással$ -sak ( * lán olt )enne a szenve&él*.

valaki %alkan +el%ör&7lt mellett7k. I!e&ten re))entek szét$ és amikor me +or&ultama as$ %irtelensz1ke$ ele áns +ér+it láttak$ aki tá ra n*#lt szemmel$ tátott szá!!al )ámulB * állt ott$ mint akinek a &ö))enett1l a +öl&)e *ökerezett a lá)a. El1)) e *ik7kre$ ma!másikukra nézett. Lierin zavartan +ölnevetett$ és *orsan elszala&t el1le$ As%ton 3mosol*o va valami mente et1zés+élét &7nn*ö ött$ aztán siet1s lé3tekkel követte. Az un*om)an intett Hiramnak$ a %int" el1állt$ min&ketten )eszálltak$ és (tköz)en na *okat neveaz elké3e&t +iatalem)eren$ aki ( * nézett ki$ mint%a skatul*á)"l %(zták volna ki.

Ez az ele áns (riem)er mé a torná-on áll&o ált$ amikor Hora-e Tit-% 2arel&ával

kar!án elle!tett a +o a&" el1tt. A lán* látta a %ázas3ár 3ánikszer0 távozását$ és é33en !av 3anaszko&ott avallér!ának. So3ánko&ását az i&e en +ér+i is me %allotta. E *szer0en nem értem$ miként %itette el ez a n1 As% tonnal$ %o * 1 Lierin Wi

Hiszen e *+ol*tá)an azt %a!to atta$ %o * az é vilá on semmire sem emlékszik$ mé arra sa neve$ %onnan !ött$ és ki is 1 e *általán. 8sak a !" é tu&!a$ eszé)e +o e !utni valamikváltozatlanul amon&" va *ok$ %o * a )olon&ok%ázá)"l szökött me közölte 2arel&a.

De &rá ám eter Lo an me esk7&ött$ %o * nem ellenkezett Hora-e$ )átorsá át összesze&ve.

Ne +ele&kezzen me r"la$ )arátom$ mil*en sokat tett As%ton ezért a +i-k"ért TLo an -sak azért mon&ta$ %o * az a n1 nem t1l7k lé3ett me $ mert nem akarta ma ára %araa !"tev1!ét I azán$ Hora-e Ha már kiment elle 8%éne )e azzal a sere n*i em)erkikén*szer#t%ette volna$ %o * azt a kis senki%ázit le-suk!ák az 1r me *ilkolásáért Deke&ves )arátom$ ön inká)) %a *ta$ %o * As%ton )olon&ot -sinál!on ön)1l

Hora-e ököl)e szor#totta tömzsi kezét. Ne +él!en$ ezt so%a nem )o-sátom me neki szé3 na3on mé )ossz(t állok Esk7szöm +o a&kozott.

De le közele)) e * e ész %a&sere et vi *en ma ával$ %a u!!at akar %(zni AWin ate tel taná-solta 2arel&a )ossz(san. B * látszik$ az a azem)er min&en il%el*zet)en +el7lkereke&ik

A lán* szeme me aka&t a torná-on áll" ma as +ér+in. 2erész$ elismer1 3illantást vetrá. ár az i&e en +iatala)) és kissé testese)) volt As%tonnál$ +ur-sa m"&on mé isemlékeztetett. Ele áns öltözéké)1l #télve le alá))is -sinos va *onnal ren&elkez%etett$ &nélk7l is sokkal !o))an tetszett 2arel&ának$ mint a társasá á)an lév1 kö3-ös kis mitu rász.

A +ér+i kala3ot emelt$ &e on&osan n*#rt )a!usza !"+ormán me se re))ent$ amikorun*orosan a lán*ra mosol* ott. 2arel&át -sal"&ás érte$ amiért ra!on ása nem talált viszonzá

s n*om)an azon kez&ett t0n1&ni$ mil*en vilá rasz"l" on& n*omaszt%at!a ezt a !"ra+iatalem)ert$ u *anis nem volt %ozzászokva$ %o * ka-ér$ sokat # ér1 3illantása )árkit is %%a *%at.

Hete&ik +e!ezet



Censé es$ *ön*ör0 Ne' Orleans A 2ississi33i ka3u!a$ le +én*l1)) *ön *szemSzentek és onoszok imá&ott városa$ a%ol +orr"k a na33alok$ és tikkaszt"ak az é!szaD(s az&a $ virá z"$ sz7ntelen7l növekv1 metro3olis$ amel*)en !"l me +ér e *más mellsok+éle szokás és kult(ra. Cöl&i 3ara&i-som Itt min&enki me ka3!a$ amire vá *ik$ k

vi a&%at$ elmer7l%et az é!szaka mámorá)an$ s (! er1re ka3%at a sz#vet lelket melen et1$ na3+én*)en$ %iszen ol* lustán$ kén*elmesen telnek a na33alok$ a%o * a 3artot n*al&os"isza3os +ol*" %öm3öl*ö . A számtalan látnival"$ az állan&" zson ás %atározza me a na *%an ulatát$ s a k7lönös$ )"&#t"$ +0szeres illatokt"l me része 7lnek a !ár"kel1k. A %at 3arkok)an és a zárt kertek)en +ák$ )okrok zöl&ellnek$ min&en7tt virá zik a sz#n3om3ás azSemmi kétsé $ Ne' Orleans a szerelmesek é&enkert!e.

2i"ta a Win ate %ázas3ár 3artra szállt$ a kiru--anás inká)) (! örömöket$ (! élmén*ekea&ott$ s nem ré i emlékeket i&ézett. A %atalmas (sz" 3aloták %ármas sorok)an %or on*okiköt1)en. A i%arma&ár -sak lassan$ araszolva ért rév)e. Lierin sz#ve e *re %evese)&o)o ott az iz alomt"l. A +e!e +ölött$ a ma as)an %a!"s#3ok s7völtöttek$ vaskos kém 3ö+ékelték a +7stöt. M!!on va +7rkészte a rak3artot. 2in&en+elé lázas n*7zs ést látott$ senk

lustálko&ott. Amerre -sak nézett$ öszvérek %(zták a *a3ot)álákkal$ melaszos %or&"me rakott szekereket$ miköz)en a %a!"3all"kon rako&"munkások tolon tak$ lök&ös1-i3eke&tek$ a ka3itán*ok 3e&i a za!t t(lkia)álva 3aran-sokat oszto attak a le én*sé nek.

Az asszon* +ér!e er1s kar!á)a ka3aszko&va villám *orsan leszala&t a rak3artra$ mu *an-sak As%ton se #tsé ével )eszállt a n*itott %int")a$ s köz)en ( * érezte$ az 1 lelke is oma asan szárn*al$ mint a +ölött7k vi!!o " sirál*ok. Tá ra n*#lt szemmel ( * -so&álkozomin&enre$ akár e * kis *erek. E * közeli %int")an sz#nes ru%á)a öltözött mulatt lán*okaészre$ akik szé3ek és ele ánsak voltak

3om3ás sel*meik)en. Kimon&%atatlanul )á!osnak$ s1t el )0völ1nek találta 1ket$ e ésa&&i $ m# ka-ér mosoll*al$ -sillo " szemmel As%tont nem kez&ték )ámulni. Lierin ekkor me $ miért +éltéken*ek ol* sokan ezekre a n1kre. O&a)(!t a +ér!é%ez$ aki 3ontosan tu&ta$az eszé)en$ s é33 ezért min&enki szeme láttára nevetve átölelte$ %o * kétsé se +ér%essen ez a *ön*ör0 asszon* az övé$ %ozzá tartozik.

Szerintem ezeket -sö33et se ér&ekli$ %o * n1s va * !e *ezte me )ossz(san Lierin En em viszont annál inká)) &7nn*ö te As%ton$ a szavai)an -sak ( * izzo

szenve&él*. 2utat"u!!ával +ölemelte az asszon* állát$ s ann*i szerelemmel -s"kolta me é&a!kát$ %o * köz)en e * -sö33et se tör1&ött vele$ ki lát!a$ ki nem. A mulatt lán*ok)"l kitnevetés$ széles !"ke&v7k)en %an osan vi%o tak$ ka-arásztak.

2ire a +ér+i +ölemelte a +e!ét$ Lierin min&en a o&alma elszállt. Tel!esen me n*u8sillo " szemmel$ )árson*os$ simo at" 3illantással nézett a +ér!ére. 2on&&$ As%ton$ vévalamikor ennek a menn*ei )ol&o sá nak$ va * örökké +o tartani; kér&ezte.

A +ér+i rámosol* ott. Sokszor kemén*en me kell &ol ozni$ és kitart"an kell k7zazért$ %o * a szerelem örökké tartson$ k7lön)en me ko3ik$ unalmassá válik +elelte. sza)a& el%an*a olni

2ár e * %"na3!a szeretlek$ &e ol*an könn*en me * sutto ta az asszon*. El tu&om ké3zelni$ %o * &ol ozni$ k7z&eni kell!en érte

Szeretné& viszontlátni azt a %el*et$ a%ol el1ször me 3illantottalak;Lierin lelkesen )"lintott. I en s tu&ni akarom$ mi min&ent -sináltunk$ am# e

voltunk. Szeretném (!ra átélni vele& azokat a 3illanatokat



As%ton el1re%a!olt$ sz"lt a ko-sisnak$ %o * vi *e 1ket az "város)a$ aztán %átraélvezte az (t min&en 3er-ét$ miköz)en a lovak 3atá!a vi&áman ko3o ott a ma-skakövrak3arton. In&ulás el1tt kissé tartott t1le$ mi lesz$ %a 1z%a!"val teszik me az utat Orleansi $ mert nem tu&ta$ mit sz"l ma!& %ozzá Lierin$ nem +o e me rém7lni$ nem le(!a)) rémálmai. 2in&en rez&7lését ár us szemekkel +i *elte$ s kész volt rá$ %o * )árme

3illanat)an 3aran-sot a&!on a kikötésre$ &e az asszon*nak nem voltak a ál*ai$ e * -sö33szoron ott$ s1t. B * ör7lt$ ( * lelken&ezett$ mint aki el1ször vesz részt %a!"kirán&uláson. Aa))an remén*ke&ett$ %o * ma!&-sak aka& valami$ ami emlékeket é)reszt a +elesé é)en$ seszé)e !ut min&en$ amit el+ele!tett$ ezért u *anazt a lakosztál*t )érelte ki a St. Louis Hotel)amel*)en %árom éve$ i+!( %ázasokként ann*i örömet leltek e *más)an. Tu&ta$ %o * az un*#l" kilátás semmit sem változott$ s1t u *anazok a %an ok +o nak )esz0r1&ni a erkél*a!t"n át. B * &öntött$ ismét elviszi Lierint azok)an az éttermek)e$ amel*ek)en anni&e!én e *7tt va-soráztak$ aztán vé i !ár!ák a kis 7zleteket$ a%ol vásároltak$ ismét )e)aranaz ismer1s 3arkokat$ s elmennek azok)a a sz#n%ázak)a$ a%ol !"l sz"rakoztak a sz#ntársel1a&ásain. Celtett szán&éka volt$ %o * %a ra!ta m(lik$ min&en u *anol*an lesz$ mint%iszen érezte$ 1 ennél tö))et nem te%et$ -sak remén*ke&%et$ %át%a enn*i is elé lesz.

Lierin kén*elmesen %ozzásimult$ s tá ra n*#lt$ -so&álkoz" szemmel )ámulta az (t ol&alán elsu%an" 3om3ás$ változatos látnival"kat. Co alma sem volt$ %ol !árnak$ i *ekeznek$ &e +ér!e kar!át a vállán érezve )ol&o an$ elé e&etten néz el1&ött. A n*itové i ör&7lt e * ut-án$ a%ol e *más mellett sorakoztak az éttermek és a szállo&ák$ )e+or&ult e * sz0k sikátor)a. A ten ern*i a3r" kis 7zletet és a 3arán*i %ázak kiu r" erkémin&en7tt remek)e kész7lt in&ás$ -si3kés ková-soltvas &#sz#tés ékes#tette. As%ton azmin&két ol&alán lát%at" kis )utikokra %#vta +öl az asszon* +i *elmét.

O&a nézz mutatott az e *ikre. Ott láttalak me el1ször Ami azt illeti$ elé tartott$ mire észrevette&$ %o * én is a vilá on va *ok...

Lierin vi&áman kun-o ott. al"sz#n0le e ész i&1 alatt tu&tam$ %o * ott állsz$ és )ámulsz$ -sak me !átszottam a +élénk$ szemérmes leán*kát. Szerintem nin-s ol*an n1 a viláaki té e& észre ne venne

2in&enesetre !"l rám i!esztettél. Azt %ittem$ menten el3usztulok$ amikor )eszálltá%int")a$ és a k#sér1&&el e *7tt el%a!tattál.

De %át akkor %ol ismerke&t7nk me tula!&onké33en; Tu&o&$ sz#vem$ Isten (t!ai kiszám#t%atatlanok +elelte As%ton. 2osol*o va el1r

és (! -#met a&ott me a ko-sisnak$ aztán ismét az asszon*%oz +or&ult. E * )0n)an&aalattomosan me vá&olta a %a!"m le én*sé ét. A azem)erek n*ilván # * aka

me (szni a rá!uk kir"tt )örtön)7ntetést. 2e veszte ettek e * -sirke+o "t$ %o * %azu&mesél!e )e a )#r"sá nak$ %o * kal"zok táma&!ák me és +oszto at!ák a %a!"kat$ aztán menkeresnek. Az én 1z%a!"mon 2ire a törvén* 1rei rá!öttek vé re$ %o * az orruknál +vezették 1ket$ a&&i ra az elvetem7lt )0nöz1k 3ersze kereket ol&ottak. n erre iszon*( &

urultam$ és el%atároztam$ nem %a *om ann*i)an$ %anem +ölkeresem azt a )#r"t$ aki a )izon*#tékok ala3!án elmarasztalta az em)ereimet.

a *is a na *a3ámat; 8assi&* )#r"t; izon* A )öl-s +ér+i( me %all atott$ me en e&te$ %o * elmon&!am$ mi a véle

az e++éle el!árásr"l$ 3e&i i azán nem voltam u&varias és !"l nevelt... A&&i szi&almsze én*t$ am# e * )izon*os i+!( %öl * a vé&elmére nem kelt. Grökké %álás leszek a )#r" amiért nem tette ki rö tön a sz0römet.



n e *általán nem emlékszem$ %o * vala%a is voltam már itt$ &e... Lme )orzon ott. é i +utott a %átán a %i&e . E *re növekv1 +élelemmel nézett kör7l. 2éreznék valamit... re)e te$ aztán As%ton kér&1 3illantását látva les7tötte a szemét. Ol*an%áz$ mint%a s#rva *ászolna valakit... va * "vatossá ra intene... sutto ta ali %all%at"an

N*u o&! me $ szerelmem kérlelte As%ton *ön é&en$ és kézen +o va az a!t"%

2ost visszame *7nk a szállo&á)a. Nin-s értelme itt mara&nunk$ %a enn*ire +eliz at.Lierin %a *ta$ %o * kik#sér!e a %áz)"l$ &e a ka3unál me állt$ és visszanézett a sá%ázra me az árn*as erkél*ekre. A széles tet13árkán* al"l mint%a szomor(an tekintettek vovissza rá a sötét$ %omál*os emeleti a)lakok. B * érezte$ arra kérik$ %o * mara&!on mmen!en el$ keltse életre 1ket. A +öl&szinti torná-on a zárt$ 3oros zsalu áterek !av#tásra szorua virá oskertet elle3te a *om. 2in&en kiszára&t$ -sak a %áz +alát már szinte tel!esen elta+ut"növén*ek éltek és virultak. Lierin az é +elé tör1 in&ákat nézte$ és me aka&t a szeme *ik emeleti a)lakon. A 3oros$ 3iszkos 7ve en 3ersze nem látott át$ mé is me mert voesk7&ni rá$ %o * valaki va * valami mozo a))an a szo)á)an. Gsszevont szemöl&ökk#ván-sian +7rkészte a tö))i a)lakot$ &e min&en%onnan -sak a sötét 7ressé mere&t rá.

on&olt$ %o * -sak a ké3zelete !átszik vele$ va * talán e * ma&ár ver&es1 szárn*a t7krö

vissza az el1)). 2in tö3ren sz; kér&ezte a !"l ismert +ér+i%an .Az asszon* nevetve$ a +e!ét -s"válva n*om)an visszatért a val"sá tala!ára. K#sérte

láttam Ha sokái nézem ezt a %ázat$ ( * látszik$ visszatér Elmosol*o&ott$ és )eleAs%ton)a. A na *a3ám )iztosan na *on szeretett itt élni. Látom$ valamikor na * on&tartották ren&)en az é37letet me a kertet is.

A +ér+i me szor#totta a kar!án 3i%en1 kesken* kis kezet. I en$ &e min&enét1l szme vált volna azért$ %o * mellette le *él

Lierin szomorkásan +els"%a!tott. Talán nem lenne sza)a& %a *nunk$ %o * atel!esen tönkremen!en...

Ha akaro&$ +el+o a&%atunk né%án* szol át$ aki ren&)en tart!a$ és %a Ne' Or !öv7nk$ akár itt is lak%atunk.

F" lenne. 2é az is le%et$ %o * valamel*ik *erek7nk e * szé3 na3on itt +o letele3e&ni$ e

az ott%ona.Az asszon* átölelte As%ton kar-s( &erekát$ és mosol*o va nézett )ele a +ér+i -sillo

szemé)e. I en$ -sak%o * e%%ez el1)) annak a *ereknek me is kell sz7letnie... 2in&en)en a ren&elkezésére állok$ asszon*om a!ánlotta +öl a szol álatait As%

lova ias )uz alommal. Esetle részletese))en is me )eszél%et!7k ezt a kér&ést$ uram... mon&!uk

%ál"szo)á)an$ %a me +elel...A +ér+i szemé)en a3r" +én*ek *(ltak. 2a am is é33en ezt akartam !avasoln

asszon*om Akkor elin&ulunk vé re; ér&ekl1&ött Lierin 3a!kos mosoll*al. 2ár ann*it mes

r"la$ mil*en !"l érezt7k ma unkat$ mil*en )ol&o ok voltunk a))an a %ál"szo)á)an$ %o * mki+(r!a az ol&alamat a k#ván-sisá

As%ton *orsan +ölse #tette a várakoz" %int")a$ s amint %átra&1ltek a kén*elmes 7léko-sis a lovak közé -sa3ott$ ma!& na *okat -settintve se)es 7 etésre ösztökélte 1ke

é i su%antak e * %ossz( +asoron$ a%ol a na3+én* és az árn*ék !átsza&ozva ker et1zötti&1nként le%un*ta a szemét$ s a k7lönös vill"&zás össze+7 éstelen emlék+oszlán*okat



"ra alvást en e&él*eztek neki. 8si alass(sá al m(lt a kön*örtelen i&1$ s 1 sokszor ( * vár%a!nalt$ %o * zoko ott k#n!á)an$ ám a na33alok talán mé keservese))ek voltak$ mint a söszakák. A +elesé e széke 7resen állt az asztal mellett. Az á *)an nem várt rá más$ -sakszomor( ma án*. Az 0rt$ amit Lierin %a *ott ma a után$ e *etlen n1 se tu&ta )etölteni... kén*telen volt szem)enézni a kérlel%etetlen i azsá al= szerelme nin-s tö))é$ örökre o&avesz

Amikor +öl *" *ult$ min&en ere!ét össze kellett sze&nie$ %o * +öl tu&!a keresni 8 )#r"t$ &e # * is ali )#rta elviselni a sz#vét lelkét mar-an ol" iszon*( +á!&almat. Az örekkor már %alálos k"r *ötörte$ +öl sem tu&ott kelni )ete á *á)"l. illám-sa3ásként érte a %o * élete na3su ara$ Lierin tö))é nem tér%et vissza %ozzá$ As%ton -sak em)er+er1+esz#téssel tu&ta kimon&ani a keser0 szavakat= Lierin me %alt$ v#z)e +ulla&t.

Cá!" sz#vvel osztozott a me tört i&1s em)er *ászá)an$ s nem sokkal %azatérése uka3ta a szomor( %#rt$ %o * 8assi&* )#r" is eltávozott az él1k sorá)"l...

Se)eire *" *#rt keresve szinte menek7lt az ott%oná)"l. eutazta a keleti 3artvi&ékaztán sokái )aran olt Eur"3á)an is$ &e messze elker7lte a vilá nak azt a részét$ a%o

*0lölkö&1 :o)ert Somerton élt. Nem +élt %ara v" a3"sát"l$ ám tu&ta$ a k#nos találkozás i+á!&almat okozna$ s már # * is ali )#rta ma ával -i3elni Lierinr1l 1rzött emlékeit.

A %ossz( utazás nem en*%#tette k#n!ait$ # * aztán %azatért$ és a munká)an kevi aszt. Ha!nalt"l kés1 é!szakái &ol ozott. Az ere&mén* nem mara&t el$ keze alatt +elvirá zott a -salá&i vállalkozás. F"l men1$ )iztos ala3okon áll" 1z%a!"zási társasá

u *anazon a +ol*"n )on*ol#totta kereske&elmi (t!ait$ amel*ik a le &rá á)) kin-sét ra a&t1le. é 7l$ amikor már m(l"+él)en volt a +á!&alom$ Lierin -so&ával %atáros m"&on (vissza %ozzá$ akár e * é!szakánként %aza!ár" k#sértet. 2ost szel#& álom)a mer7lve itt +el1tte$ s 1 ke&vére *ön*örkö&%etett )enne$ &e az elm(lt$ elveszett évek tová))ra sem %an*u o&ni$ mert nem talált el+o a&%at" ma *arázatot az asszon* %osz sz( távollétére. Kvolt +öl+o ni$ %o * %a élet)en mara&t$ miért nem !ött vissza %ozzá.

Keseré&es szerelem$ mon&&$ %ová vezetsz; sutto ta ali %all%at"an a sötét szoé re me sza)a&ultam a szenve&ést1l$ &e mi lesz velem$ %a ismét elvesznek t1lem;

érezte$ Lierin nélk7l e *etlen 3illanati sem él%et tová))$ s %a (!ra elt0nik a szeme el1l$ a+o !a keresni$ m# rá nem talál$ mert )ele3usztul$ %a mé e *szer elvesz#ti.

Kön*ör7l! ra!tam$ Lierin Kön*ör7l! ra!tam ismétel ette %alkan. 2ara&! vame&&i élek$ mert %a mé e *szer el%a *sz$ )ele%alok

Nem tu&ta$ me&&i áll&o ált az á * lá)ánál. é 7l ki)(!t a köntösé)1l$ s a ten*etámaszko&va az asszon* +ölé %a!olt. 8sak ekkor vette észre$ %o * Lierin é)ren van$ és 1tá ra n*#lt szemmel. ol&o an simult a %#vo at"$ ölel1 karok)a$ s szenve&él*esen viszonoé&es a!kak +orr" -s"k!ait. Ismét +öllán olt az olt%atatlan vá *$ u *an( *$ mint az els1 etöltött é!szakán.

2ásna3 re el As%ton az á *)a vitte a re elit a +elesé ének. A tál-án a3r" r"zsa&o)oz re!t1zött e * váza mö ött. Lierin -sak akkor vette észre$ amikor kivette a v#z)1lme sza olta a sár a virá okat. K#ván-si$ +7rkész1 3illantással nézett )ele a mo *or")aszem3ár)a$ &e az -sak titokzatos mosoll*al tekintett vissza rá. Az asszon* mint%a kin-set tarta kezé)en$ "vatosan emelte +öl a &o)oz +e&elét$ s a me le3etést1l mé a léle zete is elaka 3arán*i )árson*3árnán 3áratlan szé3sé 0$ *émántokkal kirakott smara & *0r0 la3ult.

Fa!$ As%ton... kiáltott +el könn*)e lá)a&t szemmel. Ez -so&álatos Tu&o&$ sz#vem$ amikor az els1 !e * *0r0t vásároltam$ sietnem kellett$ nem vol

válo atni$ &e remélem$ ezzel min&ent !"váteszek.Nin-s mit !"vátenne&. ol&o va *ok$ %o * a +elesé e& le%etek.



As%ton me +o ta az asszon* kezét$ az u!!ára %(zta a *0r0t$ köz)en simo at" 3illantnézett a könn*es smara &zöl& szemek)e. Ezzel a *0r0vel el!e *ezlek... mon&ta$le%a!totta a +e!ét$ és me -s"kolta Lierint. ... s amit Isten összekötött$ azt em)er so%a szválassza.

ár a sok 3om3ás étel a lu/uslakosztál* me a ren ete látnival" nem i&ézett +öl ré

emlékeket$ Lierin mé is kivirult szeret1$ +i *elmes +ér!e mellett. :a *o " szé3sé e +el7lm(kamélia és azálea)okrokét$ s most is$ mint min&i $ %a az em)er )ol&o $ *orsan re37lt Eltelt e * %"na3$ 1k 3e&i ismét %a!"ra szálltak$ és a i%arma&ár elin&ult vel7k %aza+8%éne )en aztán min&en me er1ltetés nélk7l$ könn*e&én szoktak )ele (!ra a %áz urána(rn1!ének kellemes szere3é)e.

Na *sza)ás( 7nne3sé et terveztek$ %o * )emutassák Lierint a -salá& )arátainak éskörn*ék)eli ismer1söknek. A kastél* )u!án zöl&ell1$ -so&álatos 3ark!á)an 3avilont emeltekzenekart szerz1&tettek$ %o * avatott muzsikusok %(zzák a tán-ol"k +7lé)e a tal3alával"+rissen 3er 1 tán-&alokat é33( *$ mint a lass($ érzelmes kerin 1ket. A elle 8%éne )e sme %#vás e *részt szá!%a *omán* (t!án ter!e&t$ másrészt me *eszerte %ir&et1tá)lákoközzé az 7nne3sé &átumát. Hamarosan az e ész körn*ék a3ra!a na *!a a kész7l1&és láz

é ett. A varr"n1k é!t na33allá téve &ol oztak$ %iszen a %öl *ek va * átalak#tották a leru%á!ukat$ va * (!at ren&eltek$ ki ki a társa&almi %el*zete me a 3énztár-á!a szerint.A kit0zött i&13ont közele&tével n1ttön n1tt az iz alom$ természetesen els1sor)an

8%éne )en. Sok+éle -ukrászs7temén* kész7lt$ s az asztalokon ö)lös kan-s"k)an állt a )or. Asza)a&)an lass( t0zön$ n*árson s7tötték a mar%a%(st me a sertés%(st. Né%án* "ráva7nne3sé el1tt számtalan szárn*as -sirke$ li)a$ 3ul*ka ker7lt a +azekak)a$ lá)asok)a$ szaká-sn1k ki%or&ták a 3om3ás *7möl-söstálakat.

Lassan )e ör&7ltek az els1 %int"k$ s a %atalmas$ *ön*ör0 *e3sz1n*e me telt s 3árokkal$ +utkároz"$ %an-(roz" *erekekkel. Lierin +ér!e kar!án kimerészke&ett a ven&é ekleza!lott az els1 )emutatkozás. Eleinte +élénken 7&vözölte a sok i&e ent$ &e aztán )átorsmer#tett a ke&él*es !"k#vánsá ok)"l$ a +elé!e su árz" !"in&ulat)"l. B * érezte$ ott%on v-salá&%oz tartozik$ és a kés1)) érkez1ket már +esztelen7l$ sz#vél*esen köszöntötte.

Az e *re növekv1 töme )en a %ázas3ár ali tu&ott utat törni ma ának$ %o * illen+o a&%assa az (!onnan !ötteket. é 7l nem volt más választásuk$ me álltak e *más melka3u)an$ a ven&é ek 3e&i %ossz( sorok)an vonultak el el1tt7k$ s kezet ráztak a %áz uráv(rn1!ével. Amikor e * 3illanatra léle zet%ez !utottak$ As%ton azon t0n1&ött$ aka& eismer1s$ akit nem lát a n*7zs 1 sokasá )an. Kissé )ossz(san vette tu&omásul$ %o * azok i !öttek$ akik +el1le akár ott%on is mara&%attak volna$ viszont e *általán nem le31&ött me $2arel&át me 3illantotta. A lán* Hora-e Tit-% kar!án érkezett$ és a kö3-ös kis em)er korántsemutatott akkora lelkese&ést$ amekkorát a társasá á)an lév1 %öl * 7 *esen me !átszott. ellenkez1le = ( * nézett ki$ mint%a me lenne i!e&ve. I&e esen to3o ott$ e *ik lá)ár"l a mállt$ m# As%ton )emutatta a +elesé ét$ aztán sietve elinalt. 2arel&a -sal"&ottan rán atta a kmert ali volt i&e!e e * két a3r"$ un*oros me !e *zéssel )osszantani a Win ate %ázas3árt.

I azán nem értem$ %o * le%et il*en neveletlen$ Hora-e szi&ta me in er7ltenlova !át. B * tesz$ mint%a nem volna !o unk itt lenni$ 3e&i min&enki tu&!a$ %o * Ae ész körn*éket me %#vta erre az 7nne3sé re. Nem mon&aná me $ mit1l szállt iná )átorsá a;

A -s(+on&áros me !e *zések %allatán 2. Hora-e Tit-% ar-a me vona lott. Lo3v+élénken kör7lnézett$ tu&ni akarta$ volt e +7ltan(!a a orom)a sz"ára&atnak$ sike2arel&ának mások el1tt is nevetsé essé tennie. Né%a már ( * érezte$ nem )#r!a elviselni a



+á!&almat$ me aláztatást$ amit a lánn*al val" e *7ttlét !elent$ &e ann*ira imá&ta$ %o *nem tu&ott me ta a&ni t1le$ min&en k#vánsá át azonnal tel!es#tette$ mé akkor is$

*ön*ör0 n1 il*en ta3intatlanul )ele ázolt a )7szkesé é)e.Lierin már a ven&é ek +o a&ása köz)en is észrevette$ %o * kitart"an nézi e * +ér+

e *etlen lé3éssel se me * közele)) %ozzá!uk$ és ( * látszik$ nem áll szán&éká)an )emutatko

nekik. Halván*an &eren ett$ %o * látta már ezt az em)ert vala%ol. é 7l +ölismerte= ezi&e en$ aki ( * me &ö))ent$ amikor 1 a +o a&" torná-án me -s"koltaAs%tont 2e 3r")ált ( * tenni$ mint%a tu&omást se venne a merész 3illantásokr

mint%a ez a ra!on ás e * ké3zelet)eli lén*nek$ s nem neki sz"lna$ &e me le%et1sen ne%énem észrevenni az áll%atatosan rásze ez1&1 tekintetet.

A len*u v" na3 vörösre +estette az é al!át$ amikor a szol ák ki%or&ták a lám3ákame *(!tották a *ert*ákat. A ven&é ek$ mint%a 3aran-snak en e&elmeske&nének$ %irt-sen&ese&tek$ és valamenn*i szem3ár a kastél* oszlo3os el1-sarnokára sze ez1&ött. Ott á%ázas3ár$ a &aliás +ér! és a )0)á!os +elesé $ akiket !elenlét7kkel me tiszteltek. 2in&ketten eru%át öltöttek$ s ez e *szer mé a két i&1s %öl * se talált szavakat$ -sak néma -so&álattal )á1ket. Willa)elle %an osan szi3o ott$ kéz+e!ével könn*es szemét töröl ette$ Luella 2a* 3e

+élre%(z"&ott az e *ik sarok)a$ és összekul-solt két kezét a szá!á%oz emelte$ mint%a imá&kozna$ %o * semmi ne rontsa el ezt a na *szer0$ +elemel1 3illanatot. As%ton )7elmosol*o&ott$ )árson*os 3illantása szinte me -ir" atta Lierin ar-át$ aztán kézen +o t+elesé ét$ és lassan lek#sérte a lé3-s1n$ %o * min&enki me -so&ál%assa az asszon* ke-sesszé3sé ét. A ven&é ek +élre%(z"&va utat n*itottak nekik a *e3en$ 1 3e&i a %atalmas 3lé3-s1!é%ez vezette Lierint. "lintására rázen&#tett a zenekar$ +el%an zott az els1 é&kerin 1. As%ton átölelte az asszon* kar-s($ töréken* &erekát$ és lassan tán-olni kez&tek. A n*u ta r"zsás sz#nei)e és szerelm7k varázskö3ön*e é)e )urkol"zva +oro tak kör)e kör)miköz)en a ven&é ek köré!7k sere lettek. Innen is$ onnan is %alk$ elismer1 me !e *z%allatszottak. Amint a kerin 1 utols" akkor&!ai el%an zottak$ a töme lelkesen ta3solni keAs%ton a +elesé e kezét +o va me %a!olt$ Lierin 3e&i ke-sesen )"kolt a néz1k el1tt.

Höl *eim és uraim$ ke&ves )arátaim kiáltotta ér-es %an on a %áz ura. Enme $ %o * )emutassam a +elesé emet$ Lierint...

Mram szak#totta +él)e e * +ér+i%an . Azt %iszem$ itt valami szörn*0 +történt

A ma as$ %irtelensz1ke %a!( i&e en a kön*ökével tört utat ma ának a ven&é ek közme állt a 3avilon lé3-s1!e el1tt. A Win ate %ázas3ár értetlen7l nézett rá. As%ton a szemöl&rán-olta$ nem tu&ta mire vélni a &ol ot. Az ismeretlen +ér+i el1)) a válla +ölött %átra3illanzavart$ me rökön*ö&ött ar-okra$ aztán ismét a %ázi az&á%oz +or&ult.

Att"l tartok$ uram$ %o * ön téve&. Ez a %öl *$ akit az imént a +elesé eként mutnek7nk$ nem Lierin...

A %all at"sá nak tátva mara&t a szá!a a &ö))enett1l. Lierin két kézzel ka3aszko&As%ton kar!á)a$ mert ( * érezte$ min&en ere!e elszállt.

Ez a %öl * nem más$ mint Lenore Sin-laire$ az ön el%un*t +elesé e ikertestvér+ol*tatta az i&e en.

Nem Ez le%etetlen kiáltott +el As%ton. A %öl * a +elesé em$ Lierin Sa!nálom$ uram mon&ta %atározottan az i&e en $ &e kén*telen va *ok me is

ön téve& s ezt ön %onnan tu&!a; kér&ezte kemén*en As%ton. Ki-so&a ön e *általán;



A nevem 2al-olm Sin-laire +elelte merészen a +ér+i$ ma!& %ozzátette= A %ölva *ok

Lierin nem ka3ott leve 1t$ %irtelen elszé&7lt$ %átratántoro&ott$ mint%a me 7töttékaztán összero *ott. A lám3ák +én*ei va&ul tán-oltak a szeme el1tt$ +or ott vele a 3avilon. Netu&ta$ As%ton mikor ka3ta el és vette a kar!á)a$ &e na *on messzir1l$ na *on %omá

%allotta a ven&é ek a!kár"l +ölrö33en1 zavart talál atásokat. ala%ol a töme )en &ia&almka-a! *ön *özött n*ilván 2arel&a kárörven&1 nevetése$ on&olta. Eköz)en As%ton le7e * székre$ 1 3e&i el *en 7lve %átra%an*atlott. a e &oktor n*om)an kivált a sokasá )"se #tsé ére sietett. Azonnal az orra elé tartotta az illatos s"t. O el+or&#totta a +e!ét$ mert a ssza émel*#tette$ és e *enesen az As%ton mö ött áll" 2al-olm Sin-laire re esett a 3illantása.

F"l va *; kér&ezte a "&va As%ton$ és vizes )oro atást tett az asszon* %omloká I azat mon&ott ez az em)er; kér&ezte Lierin ali %all%at"an. Tén*le az 1 +e

va *ok; a * a tié&;As%ton )iztat"an me szor#totta a kezét$ aztán +öle *enese&ett$ és az i&e en +ér+ira

Határozott %an on ki!elentette= n )iztosan tu&om$ %o * ez i enis Lierin. Három éve +elesé 7l Ne' Orleans)an...

Le%etetlen maka-sko&ott 2al-olm Sin-laire. Az ön +elesé e +ol*ami )aleset so%árom évvel ezel1tt v#z)e +ulla&t. 2é e *szer me ismétlem$ ez a %öl * Lenore$ +elesé em$ akit er1szakkal ra)oltak el az ott%onunk)"l. Sokái n*omoztam utána$ és a szálak Nat-%ez)e vezettek. E&&i se%ol nem találtam$ és már azt %ittem$ örökre elvesz#tettem$véletlen7l me láttam önnel a +o a&" el1tt. Azért nem sz"ltam rö tön$ mert a &ö))enett1l sz"se !utottam$ %iszen a +elesé em a szemem láttára e * másik +ér+ival -s"kol"zott Lie+or&ult$ és es&ekl1en kin*(!totta a kezét. Lenore Szerelmem ess vé et ennek a n*0sé nek 2on&& me nekik$ %o * az én +elesé em va *

n... én nem tu&om... &a&o ta az asszon* k"vál* " +e!!el$ tel!esen me zavaro&tu&om... illetve azt %iszem... tén*le azt %iszem$ %o * én Lierin va *ok...

A n1vére& me %alt er1skö&ött a +ér+i. Hát nem emlékszel; Nem sutto ta k#nl"&va az asszon*. Semmire nem emlékszem. 2it m0velt vele& ez a azem)er; kiáltott +el 2al-olm. 2e 3ör&7lt$ és &7%ösen tám

rá As%tonra. Co almam sin-s$ mit -sinált vele$ &e... As%ton nem te%et r"la$ %o * a %öl * semmire nem emlékszik sz"lt köz)e a e &

aki valamel*est me 1rizte a n*u almát. Hun*oro va nézett +öl a +iatalem)erre. iszont ei azsá . Gnre sem emlékszik$ és másra sem... s1t az is le%et$ %o * so%a tö))é nem +o e !utni$ mi történt vele$ %o *an élt$ ki volt 1 a )aleset el1tt.

2i+éle )aleset el1tt; %e)e te 2al-olm zavartan. 2ir1l )eszél;As%ton vonako&va a&ta me a választ= El7töttem sze én*t a %int"mmal.

Ezt nem tu&tam &7nn*ö te 2al-olm$ ma!& zaklatott 3illantással ismét Lierinre né Esk7szöm$ %o * te Lenore Sin-laire va *. A +elesé em.

Lierin a kezét tör&elve el+or&ult. Nem akarta látni a +ér+i kön*ör 1 tekintetét. Könvé i +ol*tak az ar-án. Kétsé )eesetten k7z&ött az e *re növekv1 +élelem ellen. Iszon*( n*one%eze&ett rá$ már már att"l +élt$ %o * zoko va +utásnak ere&.

Tu&!a valamivel )izon*#tani az áll#tását; kér&ezte As%ton 2al-olm Sin-laire t1l. n*ilvánval"$ %o * %allott e *et s mást a Somerton -salá&r"l$ &e ez nem elé . Arra vak#ván-si$ van e )izon*#téka n azt áll#tom$ %o * ez Lierin$ ön me esk7szik$ %o * Lenoazt k#ván!a$ %o * -sak ( * el%i *em$ amit össze%or&; (n*osan +ölnevetett. me )o-sásson$ uram$ &e nekem$ az ön szava nem elé ...



2ost semmit nem %oztam ma ammal... As%ton ka!án mosoll*al rává ta= Ez véletlen

De i enis van )izon*#tékom er1skö&ött 2al-olm Sin -laire. Ha me en e&i$vissza!övök$ és ann*i )izon*#tékot mutatok önnek$ amenn*it -sak akar

2utasson +elelte As%ton. Na *on ér&ekelne. Fö!!ön -sak vissza$ amikor "%a

+i *elmeztetem$ en em nem lesz könn*0 me *1znie$ u *anis szilár&an %iszem$ %o * Lén +elesé em.2al-olm a +e!é)e -sa3ta a kala3!át$ sarkon +or&ult$ és öles lé3tekkel elsietett. A ven&é

min&en7tt utat n*itottak neki$ amerre el%ala&t. A távozását követ1 k#nos -sen&)en As%tona +elesé e vállára téve sz"tlanul állt$ s szinte észre se vette$ %o * a töme e *re távola)) %(za 3avilont"l. Fenni+er néni és Aman&a n*om)an a %ázas3ár%oz sietett$ %o * me vi asz+iatalokat$ &e a )iztat" szavak 7resen$ semmitmon&"an kon tak$ talán !o)) lett volna$ %a%an zanak. Az estéli vi assá )"l elillant a !"ke&v$ a nevetés. Amikor As%ton és Lierin las%áz +elé in&ult$ -sak 2arel&a :ousse önelé 7lt$ ne é&es mosol*a +o a&ta 1ket.

M *e me mon&tam; (n*ol"&ott$ s %átravetett +e!!el$ &ia&almasan nevetett$látta As%ton ar-án a n*u talansá ot$ a +esz7ltsé et. E!n*e$ &rá ám$ %át mi a )a!; Nem

e * árva sz"t se; Talán elvitte a -i-a a n*elve&et; kér&ezte kárörven&1en.Hora-e Tit-% észrevette$ %o * As%ton összeszor#t!a a +o át$ és ar-izmai me +eszI&e esen rántotta me 2arel&a ru%á!ának u!!át. Azt %iszem$ !o)) lesz$ %a most elme%e)e te.

A lán* vasvillaszemekkel$ in er7lten nézett rá. 2on&!a$ Hora-e$ %o * le%et il*en il*en erin-telen; -sattant +öl mér esen.

A kö3-ös kis em)er ma!& els7ll*e&t szé *ené)en. Ezt az (!a)) sértést már i azán nemtu&ta elen e&ni a +7le mellett$ %iszen As%ton Win ate mé a közel)en volt$ n*ilván me %Pavartan arré)) ment$ és lesim#totta a ka)át!át$ mint%a nem tu&ná$ mit kez&!en a kez2arel&a é nek emelt 3illantással na *ot s"%a!tott$ mint aki )elát!a$ %o * a %el*zet remén*aztán )elekarolt Hora-e )e$ és vele e *7tt távozott. Na *on !"l tu&ta$ %o * mé %asznára v%a Tit-%et kén*e ke&ve szerint tová))ra is &r"ton rán at%at!a$ te%át e *el1re nem taná-sosérteni.

Lierin visszatért a %áz urának %ál"szo)á!á)a$ As%ton 3e&i %alkan )e-sukta mamö ött az a!t"t. Az asszon* ká)ultan !árkált +öl s alá$ aztán é3iesen levetk1zött. A +ér+i sz#vvel$ rém7lten nézte az e *ik karosszék)1l. Tu&ta$ %o * a +elesé e mil*en n*uzaklatott$ &e ké3telen volt se #teni ra!ta$ %iszen már min&en t1le tel%et1t me tett$me *1zze$ me vi asztal!a.

Lierin vissza!ött a +7r&1szo)á)"l. 2e mosta az ar-át$ %a!a sza)a&on omlott a vállára.szatén3on *ola$ amel*et ma ára ka3ott$ lazán simult *ön*ör0 testére$ a mél* kivá ás takarta el két -sá)#t"$ öm)öl*0 mellét. J észre se vette$ As%ton viszont annál inká))$ s moamikor 2al-olm Sin-laire a kétel* árn*ékát vetette szerelm7kre$ a látván* min&en e&&i iemészt1)) vá *at é)resztett )enne.

2ost azt %isze&$ )e-sa3talak; &7nn*ö te %alkan$ miköz)en Lierin az a)laknál állon&olatai)a mer7lve ki)ámult a sötétsé )e.

Az asszon* lassan me +or&ult$ és me rázta a +e!ét. 2al-olm Sin-laire mé e *etlen )izon*#tékkal se tu&ta i azolni az áll#tását sutto ta.

O&ament As%ton%oz$ a szemé)e nézett$ +7rkész1 3illantása a +ér+i lelke le mél*éitölelte Lierin -s#31!ét$ és 7lté)en szorosan ma á%oz ölelte. 2e -s"kolta a mellét$ aztán a +

%átra%a!tva áta&ta ma át az é&es a!kak +orr" -s"k!ainak. C7r e u!!akkal ki)o ozta a 3on



össze+o " sel*emszala ot. A lá * szaténköntös két szárn*a szétn*#lt$ s a mo%" +ér+iszá! sza)a&on )aran ol%atott az illatos &om)orulatok és %a!latok között. Az asszon* reszketni &ett$ +ölé)re&t )enne a szenve&él*$ a teste lán ra *(lt. Kett1!7k számára (!ra kez&1&ött aereik)en +orr"n l7ktetett a vér$ s a *ön*ör0sé ol*an ma aslataira re3#tette 1ket$ amil*enee&&i nem is álmo&oztak.

Két na3 m(lva Willis iz atottan lé3ett )e a szalon)a. N*u talansá a a -salá& ta !aira iátra a&t +esz7lten várták$ kit +o )e!elenteni. As%ton (r... kez&te$ és )ánatosan kör7lnézett. A !elenlev1k szoron va mere&tek

Két (r várakozik o&akint. Gnnel$ me az asszon*sá al akarnak )eszélni. E *ik7k az a )izonSin-laire (r$ aki már !árt itt$ a másik me azt áll#t!a$ %o * 1 Lierin na *sá a é&esa3!a..Lenore na *sá át mon&ott...

Lierin *omra ör-s)e rán&ult a +élelemt1l. é i +utott a %átán a %i&e $ e ész tereszketni kez&ett.

ezes& )e 1ket$ Willis 3aran-solta As%ton$ és elkomorult az ar-a. Az e-salá&nak %allania kell a mon&anival"!ukat.

I enis$ uram +elelte a né er inas 7nne3él*esen$ aztán örn*e&ten$ lass( lé3t

kiment.Fenni+er néni ( * sz(rta )ele a t0t a %#mzésé)e$ %o * o&a se +i *elt rá$ mil*en következ1 öltés$ Aman&a 3e&i a "&va 3illantott az unoká!ára$ aki n*om)an o&aLierin%ez$ és me állt a széke mellett. A szeren-sétlen teremtés mo--anni sem tu&ott &ermmere&t az a!t"ra. 8sak akkor en e&ett +öl kissé$ amikor As%ton a vállára tette a kezét. Ar+ér+i kéz+e!é%ez &örzsölte$ és tiszta$ )árson*os szemekkel nézett +öl a +ér!ére. Néma -svárakoztak. A közel 1 lé3tek za!a a kivé zést %ir&et1 &o)3er ésre emlékeztetett. Lierin vismét ör-sösen me +esz7lt$ 7lté)en ki%(zta ma át$ és emelt +1vel$ n*u o&tan várta a !ön*eket.

Els1ként 2al-olm Sin-laire lé3ett )e a szalon)a. al kezé)en irat-som"t szoron atott$ !o))!á)an 3e&i e * na *$ vászonnal letakart +estmén*t. E * két lé3éssel lemara&va+o ástalanul öltözött$ 1sz %a!( (riem)er követte$ aki k#ván-sian 3illantott kör7l. Amint meLierint$ +7r én o&asietett %ozzá$ és me +o ta a kezét. Az asszon* szemé)e nézve ali uralko&ni ma án. :eszketett a szá!a$ tel!esen elérzéken*7lt$ -saknem s#rva +aka&t. szi3o va$ kissé me n*u o&va$ )iztat"an rámosol* ott Lierinre.

2a!& )ele3usztultam az a o&alom)a$ %iszen se!telmem se volt r"la$ mi történt veélsz e mé $ va * elra a&ott a %alál mon&ta. 2al-olm is -sak ann*it tu&ott$ %o * el&e remén*7nk se volt rá$ %o * vala%a is me találunk

Lierin lassan ki%(zta az u!!ait a on&osan á3olt kezek köz7l$ és )elenézett a zavaszomor( sz7rke szemek)e. Azon t0n1&ött$ %o * az ismeretlen öre em)er talán s#rt$ %iszen vörös volt a szeme... me az orra is... ronz)arna )1rét1l élesen el7tött s0r0$ %ullámos %"+e%a!a és on&osan ki3ö&ört )a!usza. 2a!&nem +él +e!!el volt ala-son*a)) a %áta mö ött+iatala)) +ér+inál. Töréken* alak!án !"l mutatott a tökéletesen sza)ott )arna +rakk me a &rmellén* és na&rá .

Sa!nálom$ uram mot*o ta az asszon* $ &e att"l tartok$ nem ismerem önt.Az 1sz %a!( +ér+i me +or&ult$ és &ö))enten nézett 2al -olmra$ aki o&alé3ett mellé$

vi asztal"an átölelte a vállát. Lenore sz"lalt me %alkan$ mint%a att"l +élne$ %o * +ölizasszon*t $ ez itt az é&esa3á&$ :o)ert Somerton.

Lierin kör7l3illantott$ mint%a As%tont"l várná a -á+olatot. al")an; kér&ezte sutto



As%ton érezte$ %o * min&két +ér+i +esz7lten +i *eli. 2e rázta a +e!ét$ nem te%ete Ne %ara u&!$ szerelmem$ &e erre a kér&ésre nem tu&ok válaszolni$ %iszen so%a nem taaz é&esa3á&&al.

Ezek a &okumentumok talán me *1zik r"la$ %o * i azat mon&ok közölte 2al-miköz)en As%ton +elé n*(!totta az irat-som"t. Itt a %ázassá levél Na3nál vilá osa)

)izon*#t!a$ %o * Lenore Somerton me én két évvel ezel1tt esk7&t7nk örök %0sé et e *máAs%ton átvette az iratokat$ +ut"la átla3ozta 1ket$ s rö tön látta$ %o * val")an eszten&e!e kötött %ázassá ot tan(s#t!ák. 2iköz)en visszaa&ta a 3a3#rokat$ ri&e en amon&ott= Nekem is u *anil*en %ázassá levelem van$ ami viszont azt i azol!a$ %o * +vettem Lierin Somertont. Az ön &okumentumai köz7l azon)an e *ik)1l sem &er7l ki$ %o * %öl * Lenore$ és nem Lierin

2al-olm szeme szikrázott az el+o!tott$ ám i en rosszul le3lezett %ara t"l. In er7ltmutatott az 1sz %a!( +ér+ira= De %át itt az é&esa3!a

Talán 1 az$ talán nem vont vállat As%ton. Ezt az áll#tását sa!nos nem tu&om ténel+o a&ni$ %iszen$ mint eml#tettem$ én nem ismerem Somerton urat.

F"sá os Isten Ha ez sem elé $ akkor mivel le%et önt me *1zni; kiálto

2al-olm$ akit tel!esen ki%ozott a so&rá)"l ez a %a!t%atatlan maka-ssá . Nem mon&aná miért áll#tanám$ %o * a %öl * a +elesé em$ %a val"!á)an nem az; Hiszen ennek nem lenne értelme

Eszem)e sem !ut$ %o * az értelmét keressem +elelte As%ton $ viszont nem +i *elmen k#v7l %a *ni a sa!át érzéseimet$ már3e&i én tel!es sz#vem)1l %iszem$ %o * ez

2utas& me neki a ké3et$ 2al-olm sz"lalt me az öre em)er. Ha me lát!a$ tará!ön$ %o * téve&ett

2al-olm Sin-laire e * asztalkára tette a )ekeretezett +estmén*t$ és e *ik kezéveme támasztotta$ %o * e *enesen áll!on$ &e mé nem vette le r"la a vé&1%uzatot. u *e)ár elk7l&ték a +elesé e ar-ké3ét; kér&ezte As%tont"l.

A %ázi az&a lassan )"lintott. I en. s +ölmer7lt ön)en a le -sekél*e)) kétel*$ %o * nem Lierint á)rázol!a;

As%ton %átán vé i +utott a %i&e $ amikor me látta a másik ma a)iztos mosol*át. mer7lt +öl mon&ta.

Akkor arra kérem$ nézze me !"l ezt a +estmén*t. Szeretném tu&ni$ mit sz"l %oz2al-olm levette a ké3r1l a vé&1%uzatot$ a Win ate -salá& ta !ainak 3e&i tátva mara&t a szme le3etést1l. A 3ortré u *anol*an volt$ mint a másik$ amit 1k mutattak me Lierinnek$ &ea +estmén*en a +iatal n1 ar-vonásai e * árn*alattal +inoma))ak voltak. A +elt0n1 %asonl"ellenére kétsé sem +ér%etett %ozzá$ %o * Lierin a 2al-olm Sin-laire )irtoká)an lév1 ar-ké37lt mo&ellt.

Az önnek elk7l&ött +estmén* á)rázol!a Lierint... az ön +elesé ét. Ez viszont Lenoreaz én +elesé emr1l kész7lt !elentette kis Sin-laire$ és -saknem (n*os mosoll*al szemlél-salá&ta ok szemmel lát%at" zavarát. No most mon&!a a szemem)e$ uram$ %o * önnei aza$ és én téve&ek

Aman&a és Fenni+er néni szomor(an nézett As%tonra$ aki e * sz"t se sz"lt$ -saszemöl&ökét rán-olta.

Talán most már me en e&i$ uram$ %o * %azavi *em vé re a +elesé emet... 2al-olm.

Az isten szerelmére kiáltott +el Lierin. Pi%álva ka3ko&ta a leve 1t. As%ton$Hiszen én nem ismerem ezeket az em)ereket... le alá))is... nem emlékszem rá!uk



As%ton *ön é&en me szor#totta az asszon* vállát. Ne +él!$ szerelmem Nem en%o * elvi *enek

2it )eszél; Nin-s !o a itt tartani a +elesé emet +örme&t rá 2al-olm mér esen. Ezt ma!& a )#r"sá +o !a el&önteni !elentette ki As%ton %atározottan. Eszem

sin-s lemon&ani Lierin r1l. 2in&enre kiter!e&1 vizs álatot követelek Amikor %árom

ezel1tt )eleesett a v#z)e a 1z%a!"mr"l$ n*omtalanul t0nt el... Nem ez az els1 eset$ %o * a 2ississi33i örökre eln*eli az ál&ozatát !e *ezte m2al-olm (n*osan.

Tu&om$ &e ennek ellenére a&&i nem n*u szom$ am# min&ent me nem tesz7ntisztázzuk Lierin személ*azonossá át

Lenore r"l )eszél7nk$ nem Lierinr1l sz"lt köz)e :o)ert Somerton. N*omoz"kat k7l&ök An liá)a$ ilo/i)a és Ne' Orleans)a +ol*tatta As%ton. Azt

ma!& me lát!uk$ mit &er#tenek ki De %át ez %"na3oki is eltart%at tiltakozott 2al-olm. Nem ér&ekel$ me&&i tart vá ta rá As%ton. Nekem -sak Lierin szám#t

n*omozás ere&mén*e. Ha ki&er7l$ %o * téve&ek$ nem te%etek mást$ )elen*u szom az i a

&e a tel!es i azsá ot akarom tu&ni$ nem érem )e ennél kevese))el s azt %iszi$ a&&i itt tart%at!a a +elesé emet; kiáltotta ma á)"l kikelve 2al-olm. N*ilvánval"$ %o * itt akar mara&ni +elelte As%ton (n*os mosoll*al. Ezt nem t0röm szisze te 2al-olm villáml" szemmel. Akkor ma!& a )#r"sá el&önti$ mi a teen&1 2ár %allottam önr1l Nat-%ez)en vetette o&a 2al-olm. Azt mon&!á

me átalko&ottan akaratos$ és konok$ mint e * öszvér$ &e ann*it mon&%atok$ %o * neman* n*i)an a &ol ot 2a!& me tu&!a$ ki va *ok A sa!át kárán +o !a me tanulni$ ki akett1nk köz7l Ami azt illeti$ ezt 3ár)a!!al is el&önt%etnénk...

A %öl *eknek elállt a léle zet7k a rém7lett1l. Arra szám#tottak$ %o * As%ton+o a&!a el a ki%#vást$ -sak%o * 1t nem il*en +á)"l +ara ták.

Sz#vesen állok a ren&elkezésére$ uram válaszolta n*u o&tan. A mai na3 me +e2al-olm %un*oro va nézett rá. 2a!& i&1)en közlöm a számomra ke&vez1 i&13ontot.

8sak tessék )iztatta As%ton. Ha 3ár)a!ozunk$ talán nem is lesz sz7ksé semmin*omozásra$ és sok vesz1&sé t1l k#mélem me ma am...

2al-olm (n*osan mosol* ott. A%%oz ké3est$ %o * nin-s i aza$ és ezt na *on !"l tön t(lont(l ma a)iztos.

N*ilván !" okom van rá.2al-olm !e es 3illantással mérte vé i . Gntelt em)er nem szokott 3ár)a!t n*erni...As%ton %an*a ul vállat vont. r")ál!uk ki llok elé)e

on&ol! Lenore re +i *elmeztette :o)ert Somerton 2al-olmot$ és me +o ta a ka izon*ára na *on +öliz at!a$ %a 3ár)a!r"l me e++éle szörn*0sé ekr1l %all

Hát 3ersze. I aza& van %el*eselt 2al-olm$ és látsz"la könn*e&én e!tette a kétémát. Az asztal%oz lé3ve %ozzálátott$ %o * )e-soma ol!a a +estmén*t$ &e amikor Ao&ament %ozzá$ me állt a keze a leve 1)en.

Ez a ké3 8assi&* )#r" &ol oz"szo)á!á)an volt !elentette ki As%ton. Gn %onnan tr"la;

M *an miért +ontos ez önnek; kér&ezte 2al-olm e3ésen. Azért$ mert a))an a %áz)an az utols" szö i min&en Lieriné és az en*ém$ ön 3e&

!elek szerint )etört$ %o * ello3%assa a +estmén*t.



Ha netán lo3ással akar vá&olni$ közlöm$ %o * ezen a ké3en k#v7l semmi mást%oztam el. E *é)ként Lenore t"l tu&tam r"la. Elmesélte$ %o * az é&esa3!a két 3a!án&ékozott a )#r"nak. Amikor me láttam$ %o * a másik már nin-s a +alon$ +eltételeztemön vitte el mon&ta 2al-olm$ aztán +ölka3ta az asztalr"l a vita tár *át$ *ors lé3tekkel átvászo)án$ és me állt Lierin széke el1tt. Nem e észen értem ezt a +ur-sa amnéziát$ Lenore

e *et ne +ele!ts el= én min&i szeretni +o lak a&ta tu&tára az asszon*nak u&vari%atározottan$ aztán sarkon +or&ult$ és sietve távozott. :o)ert Somerton szinte +ut"lé3éskövette.

A%o * vé i mentek a +ol*os"n és az el1-sarnokon$ -sizmá!uk sarka ol*an %anko3o ott a márván*3a&l"n$ %o * a vissz%an +ölverte a kastél* -sön&!ét. 2al-olm %atálé3tei arr"l árulko&tak$ %o * ez az em)er +ölveszi a keszt*0t$ nem %átrál me semmi+éle kel1l.

N*ol-a&ik +e!ezet

A lemen1 na3ot eltakarták a n*u at +el1l érkez1 s0r0 +el%1k. A%o * az é!szaka +kö3en*e )e)or#totta a tá!at$ a távol)an -ikázni kez&tek a villámok$ aztán %alkan +ölmora!loé . A lassan közel 1 vi%ar &7)ör 1 lé3tekkel %ala&t elle 8%éne +elé$ és a kora %a!nali tom)olta ki ma át az "lomsz7rke 3alást)a )urkol"zott kastél* +ölött. As%ton %iá)a 3r")álkozonem tu&ott elalu&ni$ &e nem az é zen ést %i)áztatta$ %anem a ven&é szo)á)an áll" keská *at$ a%ol n*u ov"ra tért. onako&va )ár$ &e mé is )elee *ezett$ %o * ott +o min&a&&i $ am# a )#r"sá vé érvén*esen me nem álla3#t!a Lierin személ*azonossá át.sem az asszon* nem akart k7lön %ál"szo)át$ &e a látszat ke&véért$ no me a két i&1s %öln*u alma ér&eké)en ( * &öntöttek$ az lesz a le !o))$ %a nem alszanak e * á *)an. Ase ész %éten em)er+eletti k#nokat állt ki$ mert nem %a *ta n*u o&ni a +élelem. :ette ve rá$ mi lesz vele$ %a (!ra elvesz#ti Lierint. 2a án*osan$ *ötr1&ve +or ol"&ott az áiszon*(an %ián*zott neki az asszon*)"l ára&" mele sé $ a %ozzásimul" 3u%a$ )árson*os n1Az é!szaka köze3én %iá)a n*(!totta ki a kar!át$ %o * me simo assa$ szorosan ma á%oz va&ul$ szenve&él*esen szeresse nem volt se%ol.

J is é33( * tom)olt$ &7%ön ött$ akár a vi%ar. E ész é!!el %án*kol"&ott$ nemle-silla3o&ni. E * vak#t" villám sistere ve %as#tott )ele a sötétsé )e$ és )evilá #tott az es1áza)lakon$ mint%a +el akarná *(!tani a szo)át. Akkorát &ör&7lt az é $ %o * As%ton károm7lt +öl az á *)an. Hara !a a tet1+okára %á ott. Tal3ra u rott$ %ossz( lé3tekkel$ in er7+7r&1szo)á%oz sietett$ átvá ott a sz0k kis %el*isé en$ és a t(ls" a!t"t +ölté3ve máris a%ál"szo)á!á)an termett. Az a)lakon )era *o " -ikáz" +én*-s"vák me vilá #tották a %atalmmenn*ezetes á *at. A +ér+i !"l látta a le3e&1n 7l&ö él1 +e%ér %ál"in es$ kar-s( n1i alakasz szon* +öl%(zott lá)át átölelve ku3or ott$ állát a tér&ére támasztotta. 2ereven nézte a közAs%tont$ e *etlen ar-izma se rán&ult. Amikor e * (!a)) villám vak#t"an +én*es ösvén*t éaz é)en+ekete é )oltra$ *ors 3illantást vetett a +ér+i meztelen á *ékára. Nem riasztotta meá asko&"$ +orr"n reme 1 szenve&él*. N*u o&tan me várta$ m# As%ton az á *ra té )es733e& a matra- a s(l*a alatt. 2ár nem +élt$ miköz)en a mo%" +ér+ikéz me ra a&ta a %álszélét$ %anem +ölemelte a kar!át$ %o * As%ton könn*e))en le%(z%assa r"la a +ölösle esel*met$ aztán %alk s"%a!!al %átra%an*atlott. ol&o an simult )ele a !"l ismert$ ölel1 ka%"+e%ér -om)!ait az izmos$ )ronz)arna -om)ok köré +onta$ a!ka szom!asan itta a *ön*ört #-s"kokat.



As%ton két kezé)e +o ta az asszon* ar-át$ és mél*en a szemé)e nézett. A sötét)en ekkérezte me $ %o * Lierin %a!a vizes. Hol !ártál; kér&ezte -so&álkozva.

Nem tu&tam alu&ni %an zott a sutto " válasz. Kimentem e * ki-sit az erkél*re. E))en a szörn*0 es1)en;

Lierin )"lintott. Ol*an e *e&7l voltam$ %o * az es1t szinte észre se vettem.

As%ton -s"kot n*omott az ar-ára. t kellett volna !önnö& %ozzám. Nem voltam )enne )iztos$ %o * akaro& e. Te !" é kiáltott +el &ö))enten a +ér+i. Ali akart %inni a +7lének. # * el%an*

volna; Nem mon&tam elé szer$ menn*ire szeretlek... és menn*ire k#vánlak; Ho *an tu&nvé re me *1zni a szerelmemr1l;

Tettekkel... le%elte Lierin.As%ton le%a!totta a +e!ét$ és n*elvével *ön é&en -ir" atni kez&te az ass

mell)im)"!át. Lierin %alkan +elsikoltott. A +ér+i keze merészen$ tétovázás nélk7l siklott vétestén$ 1 3e&i a +orr"$ )ronz)arna )1r alatt &uzza&" izmokat simo atta. a&$ %ossz( -s"+orrt össze az a!kuk$ mint az örökre e *más%oz tartoz" szerelmeseké. As%ton á *éka 3ervá *al$ l7ktet1 szenve&éll*el %atolt e *re mél*e))re és mél*e))re a &erekára +on"&" ka

-om)ok között$ és ol*an ma aslatok)a rö3#tette az asszon*t$ %o * me sz0nt számára a vvilá . 2ár nem a -ikáz" villám+én*t látta$ %anem a ké3zeleté)en va& tán-ot le!t1 ké3ek ezreE * szem3illantás alatt vé i sö3ört ra!ta a +éktelen *ön*ör %ulláma$ s köz)en +el +elviszeme el1tt e * meztelen +ér+i alak!a$ &e ol* rövi& i&1re$ %o * tu&ata ké3telen volt meHiá)a er1lkö&ött$ %iá)a 3r")álkozott$

a ké3zelet)eli ar- a %omál*)a veszett. Semmit nem tu&ott r"la$ -sak azt$ %o * é33olvakmer1 és %eves$ mint az az em)er$ akit most ölel.

Lassan ma á%oz tért$ a látomás elillant$ As%ton &o)o " sz#vét érezte a mellén. A))an remén*ke&tem$ %o * )e!össz %ozzám s"%a!totta. E ész %éten

n*omorultul éreztem ma am e *e&7l e))en a %atalmas á *)an.As%ton a kön*ökére támaszko&ott$ és )elenézett az asszon* -sillo " szemé)e. E

3illanati se )#rtam volna tová)). 2ost mi lesz vel7nk; kér&ezte %alkan Lierin. Ho *an +ele!tsem el$ %o * a +el

va *ok$ és %o *an tör1&!em )ele$ %o * 2al-olm%oz tartozom; n is e *+ol*tá)an ezen rá "&om sutto ta a +ér+i$ és me -s"kolta az asszon* +

Nem akarlak elen e&ni ma am mell1l. De kén*telen leszel... %a tén*le 2al-olm a +ér!em... Ezt e *szer0en nem tu&om el%inni n*ö ött +el As%ton$ és %an*att +ek7&t a

é i sim#totta a %omlokát. 2é a on&olat is elvisel%etetlen. E *szer0en nem tuelen e&ni. Am# azt %ittem$ me %altál$ szinte nem is voltam +ér+i. 2ost$ amikor vé re találtam$ %o *an is %a *%atnám$ %o * e * i&e en elve *en t1lem;

Lierin +ölé %a!olt$ és *ön é&en vé i %(zta az u!!át a +ér+i ol&alán lév1 +orra&á-sak mellette& va *ok )iztonsá )an. Hozzá& tartozom mon&ta %atározottan.

As%ton %ossz( u!!ai )esiklottak a vörös %a!korona alá$ és simo atni kez&ték az asstark"!át. tme%etnénk Eur"3á)a...

Lierin me rázta a +e!ét. E * %ossz( %a!+7rt a +ér+i kar!ára omlott$ és vasta -s-savaro&va sz1rös mellét -siklan&ozta. Te nem +utamo&sz me az i azsá el1l$ As%tolentette ki az asszon*. Nem ol*an +á)"l +ara tak...

A +ér+i keze e *re le!!e)) -s(szott$ és me állt a 3u%a$ öm)öl*0 mellen. Ten*ere érezru an*os mele sé et$ s a teste ismét lán ra *(lt. Tö))é nem on&olt rá$ %o * le &r



kin-sét elvesz#ti$ mert sz#vét lelkét )etöltötte a szerelem. Az asszon* a!ka a szá!á%oz közeles a -s"kt"l már -sak e * sz#v&o))anás választotta el 1ket$ amikor &öröm)ölés törte me-sen&et$ s er1szakosan tolako&ott )e a %ál"szo)á)a.

As%ton a kan&all"3árkán*on áll" "rára 3illantott$ &e a sötét)en nem látta a számla3oKi az ör&ö le%et az...; mér el1&ött. Ha!nali két "ra van... le +el!e)) %árom...

B!ra ko3o tattak$ ez(ttal mé %an osa))an$ mé kitart"))an$ mint az el1)). Hal+ér+i%an %allatszott. 2in&en szava ért%et1 volt. Mram )re&!en$ uram Nat-%ez)enraktárak

A +ene e *e me káromko&ott As%ton$ és kiu rott az á *)"l. 2eztelen7l átro%szo)án$ )eu rott a +7r&1szo)á)a$ ma ára ka3ta a köntösét$ aztán a ven&é szo)a a!ta!á%oz szés *orsan kin*itotta. Willis +élre-s(szott %ál"sa3ká)an állt a k7szö)ön$ se)té)en ma ára ránto%ázika)át!a al"l kilátszott a %ál"in e. A kezé)en szoron atott *ert*a +én*énél látszott ramenn*ire me van i!e&ve.

As%ton (r mon&ta a az&ának iz atottan $ e * +ér+i most %ozta a %#rt$ %o *ki *ulla&t az e *ik raktár a +ol*"3arton$ és szerinte a tö))i is le +o é ni$ mire ön o&aér

Azonnal k7l&! át valakit Fu&&ért Sze&!e össze az em)ereket El kell oltani a t7zet

rö tön me *ek$ -sak +elöltözöm.Az inas tétován áll&o ált$ vé 7l kin*ö te= Ha me en e&i$ uram$ én is menSz#vesen se #tenék vizet %or&ani...

Akkor siess Nin-s veszte etni val" i&1nk I enis$ uram rikkantotta Willis$ ma!& sarkon +or&ult$ és elszá ul&ott$ As%

)e-sukta az a!t"t$ és visszasietett a %ál"szo)á)a.Lierin é33 ekkor lé3ett )e. 2iköz)en me kötötte kar-s( &erekán a 3on *olá!a

sel*emövét$ me kér&ezte= 2i történt; e kell mennem Nat-%ez)e +elelte As%ton$ és le&o)ta ma ár"l a köntösét.

raktáraimAz asszon* *orsan kikész#tette +ér!e ru%áit. As%ton )ele)(!t a na&rá !á)a.

F"-skán zu%o az es1 !e *ezte me Lierin. Talán elolt!a a t7zet$ miel1tt áttertö))i é37letre is...

n is e))en )#zomAs%ton ma ára ka3ta az in ét$ )e *0rte a na&rá !a kor -á)a$ aztán kivette Lierin kez

a ka)át!át. Na *on vi *ázz ma a&ra kérlelte az asszon*.A +ér+i e * 3illanatra ma á%oz szor#totta$ +orr"n me -s"kolta$ és reke&t$ +át*olos

a +7lé)e s( ta= 2ostant"l nin-s k7lön %ál"szo)a Cele!ts& el Nem mon&ok le r"la& 2aSin-laire -sak akkor ve%et el t1lem$ %a el1)) vé ez velem

Lierin sz#vé)e t1r&ö+ésként %as#tott )ele a +élelem. Fa!$ As%ton$ ne mon&! il*ekiáltott +el kétsé )eesetten.

Ez az i azsá Nem tré+álokKité3te ma át az asszon* kar!á)"l$ kiro%ant a szo)á)"l$ és leszá ul&ott a lé3-s1

O&alent Fu&& é33en az istáll" mellett áll" szekérre 3aran-solta +öl az em)ereket$ akik 3on%(ztak a +e!7k +ölé$ %o * ne ázzanak )1ri a zu%o " es1)en. As%ton le%a!totta a kkarimá!át$ és +el *0rte es1kö3en*e allér!át. Hun*oro va kémlelte a sötét keleti é )oltot%a!nal mé nem is &eren ett a +eketén omol* " +el%1k mö ött. Cölka3aszko&ott a )akrmellé. 8sattant az ostor$ a két l" nekiru aszko&ott. Szélse)esen vá tattak a sáros (ton Nat-%+elé.



As%tont e ész (ton nem %a *ta el a remén*$ és amikor me érkeztek$ %álát a&Istennek$ %o * özönvizet z(&#tott a n*akuk)a$ mert az es1 me aka&ál*ozta a t0z tovter!e&ését -sak a közé3s1 raktár é ett le$ a tö))i é3sé )en mara&t. Fu&& me a raktárak 1rzme )#zott +el7 *el1 társasá á)an e * )á&o tet1 alatt áll&o álva me szemlélte a +7sromokat.

Na * a kár; kér&ezte. Elé na *$ uram válaszolta a +el7 *el1$ a tet1n &o)ol" es1t t(lkia)álva. De sona *o)) is le%etne. Szeren-sére az e *ik %a!" te na3 vett +öl e * *a3otrakomán*t$ #raktár)an -sak %armin- )ála mara&t$ me kör7l)el7l t#z tizenkét )ála len$ és né%án* %melasz$ semmi más. al"sz#n0le villám-sa3ás okozta a t7zet. Szeren-sé!e van$ uram$ %&ézsá)"l öntötték az es1t$ k7lön)en min&en leé ett volna.

o-sánat... %allatszott a %átuk mö 7l e * reke&t +ér+i%an . n Win atszeretnék sz"t váltani$ %a le%et...

2in&%árman me +or&ultak. Ala-son*$ torzon)orz kol&us állt el1tt7k. :on *os ru%á!-savarni le%etett a vizet$ 7tött ko3ott -sizmá!á)"l kikan&ikáltak a lá)u!!ai.

n va *ok As%ton Win ate

A -savar " szi3o va törölte )ele az orrát 3iszkos ka)átu!!á)a$ aztán a 3ori é ett raktárrmutatott. Ha me szánna e * két -enttel$ uram$ sz#vesen elmesélném$ mit1l *ulla&t ktakaros 3a!ta...

As%ton vé i ta3o atta a zse)eit$ &e min&e *ik 7res volt. A +el7 *el1 is %iá)a kotoráe * árva -entet se talált. Kén*szere&ett mosoll*al vállat vont. B * látszik$ a na * sietséott%on %a *tam a 3énzemet...

2a!& me a&om a tartozásomat mon&ta As%ton a kol&usnak. 2ivel ön # éri$ uram$ el%iszem$ %o * állni +o !a a szavát. B * érzem$ e *é)ké

a&"sa va *ok... Ho * érti ezt;

A kol&us nevetve vállat vont. 2ár !" i&e!e itt alu&tam a raktár)an. emásztam e )etört %áts" a)lakon$ és találtam e * !" 3u%a *a3ot)álát. O&a)ent min&i mele volt... F"az il*en vi%aros é!szakákon...

Az el1)) azt mon&ta$ sz#vesen elmesélné$ mit1l *ulla&t ki ez a raktár n" atta As I en$ uram. 33 o&a akarok kil*uka&ni. Sz"val ali %o * n*u ov"ra tértem$ m

%an okat %allottam volna a )etört a)lak alatt. 2it mon&!ak$ na *on me i!e&tem. Lá)u!!%o&alo3"ztam$ és %e *eztem a +7lemet. Akkor )eszélték me $ %o * +öl *(!t!ák az é37l+rászt ka3tam$ %o * )ennreke&ek$ és én is me é ek. B * !árt az a *am$ mint a motollaakartam lé3ni$ &e att"l +éltem$ %a ki&u om az orromat$ menten elka3nak.

Hán*an voltak; kér&ezte As%ton. Le +el!e)) %árman va * né *en. Azt %iszem$ az e *iket már láttam né%án*s

Kés&o)ál")an... sz"val a ko-smá)an... &e nem va *ok )iztos )enne. Na *on sötét volt o&akin-sak a villám+én* vilá #tott... A le ma asa))nak %ián*zik két u!! a )al kezér1l... J szokottKés&o)ál")a !árni...

s a tö))iek %o * néztek ki;A kol&us me vakarta )orostás állát. Hát... az e *ik amol*an 3i3erk1-$ ala-son*$ kö3

kis +i-k" volt... mint%a i&e )a!os lett volna sze én*... nem )#rt e * %el*)en állni...As%ton Fu&&ra 3illantott. Cur-sa$ &e nekem err1l Hora-e Tit-% !utott eszem)e...

vélemén*e&;



A né er intéz1 tö3ren ve rán-olta a szemöl&ökét. on&ol!a$ uram$ %o * van mil*esmi)e )elekevere&ni; kér&ezte vé 7l.

Ha 2arel&a usz#t!a$ semmi nin-s kizárva +elelte As%ton (n*osan. Gn szerint )ossz()"l *(!tották +el a raktárát; E *el1re nem tu&om$ &e ki +o om &er#teni közölte As%ton$ és kér&1 3illantás

a %atalmas termet0 né erre. Se #tesz a vé ére !árni;Fu&& széles mosoll*al válaszolt. Hát 3ersze$ uram Gn mellett állok Szám#t%at ráWilla)elle tétova lé3tekkel átvá ott a szo)án$ és kötén*ét i&e esen simo atva me á

(rn1!e el1tt. Lierin +ölnézett. 2é so%a nem látta il*en n*u talannak a %ázvezet1n1t. ors"kez&ett a %áta$ mert me érezte$ %o * valami nin-s ren&)en.

2i a )a!; kér&ezte. Asszon*sá ... %e)e te a %ázvezet1n1$ és )arna szemé)1l -sak ( * su árzott

a o&alom. Na * ne%ezen kin*ö te$ miért !ött. Az az (r... aki azt mon&!a$ %o * szon*sá 3a3á!a... o&alenn várakozik... Az asszon*sá al akar )eszélni...

Lierin sz#ve összeszorult. Fe es +élelem ker#tette %atalmá)a. i%aros re el$ az unsz7rkesé nem tu&ta el+ele&tetni vele az As%tonnal töltött é!szakát$ most azon)an %i

el-s7 e&t$ "loms(ll*al ne%eze&ett rá a szomor(sá $ min&en e&&i i !" érzése$ reméelszállt.Willa)elle (rn1!e )ánatos ar-át látva me kér&ezte= Ne mon&!am azt annak az (rna

%o * !ö!!ön vissza kés1))$ mikor a az&a is itt%on lesz;Lierin +ölállt a kis #r"asztal mell1l. ár reszketett a lá)a$ és ( * érezte$ om)"- van

torká)an$ ( * tett$ mint%a siker7lt volna me 1riznie a n*u almát. Ne$ Willa)elle +el2e %all atom$ mit akar mon&ani. Ez a le kevese)).

A %ázvezet1n1 é nek emelte a 3illantását. 2ár akkor tu&tam$ %o * ma rossz na3lesz$ amikor re el kin*itottam a szememet &7nn*ö te. El1)) leé a raktár$ most me iez az em)er...

Ne iz as& +öl ma a&$ Willa)elle$ semmi sz7ksé rá n*u tatta me Lierin. 2me neki$ %o * rö tön leme *ek.

I enis$ asszon*om +elelte komoran a %ázvezet1n1$ és ka-sáz" lé3tekkel kimszo)á)"l. A szalon)a )elé3ve látta$ %o * az 1sz %a!( +ér+i már töltött ma ának e * 3okon*akot$ s1t rá *(!tott a az&a e *ik szivar!ára. Ez a szemtelensé mél*sé esen +öl%á)orWilla)elle t. asvillaszemekkel nézett a ven&é re$ és közölte vele= Az urasá nin-s itt%oaz asszon*sá min&!árt le!ön.

2ikorra vár!ák %aza Win ate urat; Azt én nem tu&om moro ta Willa)elle &e minél el1)) !ön$ annál !o)).

:o)ert Somerton me le3etten %(zta +öl a szemöl&ökét$ és me kér&ezte= Talán tetszik$ %o * látni akarom a lán*omat;

Lierin na *sá át na *on +öliz atta az a z0rzavar... amikor azt mon&ták neki$ %omásik +ér+i +elesé e...

Az (rn1t Lenore nak %#v!ák közölte :o)ert Somerton$ ma!& az asztalon lév1 3or-%amutart"t me -élozva %an*a ul le3ö--intette a %amut a szivar!a vé ér1l az széles #vsz1n*e re %ullott$ ám ez a +ér+it e * -sö33et se zavarta. Fe *ez& me vé re a nevét$ %avan rá... tette %ozzá.

Willa)elle )arna szeme már akkor is szikrázott$ miel1tt me látta a lesz"rt %amut$ moazon)an +ellán olt )enne a %ara . D7%ösen o&ament az asztal%oz$ ma á)an +ort*o va le%



me 3r")álta ren&)e %ozni az el-s(+#tott sz1n*e et. Az urasá Lierinnek sz"l#t!aasszon*sá ot. Ha neki # * tetszik$ akkor nekem is me +elel.

:o)ert Somerton +ölnevetett. Akkor te is é33ol*an vak és )olon& va *$ mint a az&izon*#tékot követelt t1l7nk$ és me is ka3ta$ &e %iá)a$ nem %all at a !"zan észre. F"l !e

me amit mon&ok= nem +o om elt0rni$ %o * a sa!át ér&eké)en ki%asznál!a a lán*om )ete

Err1l kezeske&em 2it ké3zel; El1)) elra a&!a t1lem a másik lán*omat$ a %alál)a ker etimost Lenore t is tönkre akar!a tenni; Sz" se le%et r"la Ennek vé et kell vetni Nekem &ol om van !elentette ki Willa)elle$ mert nem akarta tová)) %all atni.

:o)ert intett$ %o * elme%et. E *é)ként sem értette$ miért kez&ett vitatkozni eközönsé es -selé&&el$ aki ráa&ásul il*en maka-s. Akkor !" lesz$ %a elvé ze&$ mire %

az&á&$ mert %a rá!ön$ %o * lustálko&sz$ elver mon&ta in er7lten.Willa)elle ( * +öl+(!ta ma át$ akár e * &7%ös varan *os )éka. Az én az&ám mé

nem emelt kezet e *ik7nkre se riká-solta +el%á)oro&ottan$ aztán 1 ösen +el%(zott ormas#rozott ki a szalon)"l$ %o * &7)ör 1 lé3teit1l mé az e)é&l1)en áll" 3or-elános vitrin 7vis me reme ett. A váratlan ven&é ala3osan 3r")ára tette a t7relmét$ s1t m"&+e+öl)osszantotta. 2ost már me értette$ miért ol*an sz0kszav( az urasá $ %a az a3"sár"l van s

%iszen semmi !"t nem le%et elmon&ani err1l a kellemetlen öre em)err1lLierin né%án* máso&3er- m(lva leverten$ -saknem +élve lé3ett )e a szalon)a. Sz" nélkt0rte az ar-ára -u33antott at*ai -s"kot$ s %a *ta$ %o * a ven&é a kana3é%oz vezesse$kötelessé tu&" leán*%oz mélt"an vé i %all atta$ %o *an éltek a ré i szé3 i&1k)en )irtokukon. :o)ert Somerton e * miniat0r +estmén*t mutatott neki két ikerlán*r"l. El kelletismernie$ %o * me le31en %asonl#t min&kett1%öz$ &e -sak akkor kez&te ismer1snekmin&azt$ amir1l a +ér+i )eszélt$ amikor az e * Tu&or st#lus( kastél*r"l kész7lt vázlatot tett &om)tet1n áll" u&var%áz el1tt 3atak -sör e&ezett.

Ezt te ra!zolta& mon&ta Somerton$ máso&szor is teletöltött 3o%arával a vázlaintve. Az an liai ott%onunkat örök#tette& me .

Lierin !"l me nézte a ra!zot$ s a))an a 3illanat)an szinte látta önma át$ a%ové i szala& a kastél* %atalmas teraszán. Cestmén*ekkel$ lán&zsákkal$ 3a!zsokkal ékes#te !elentek me a szeme el1tt$ s ma as támlá!($ királ*i tr"n%oz %asonl" székek$ %ossz( asztalo

Azt %iszem$ már !ártam e))en a %áz)an ismerte )e. Ismer1snek látszik. A%a kiáltott +el u!!on va :o)ert Somerton. Hala&unk 2é a vé én azt is %a

leszel elismerni$ %o * én va *ok az a3á&...Az asszon* nem sz"lt$ -sak vállat vont. Nem akart il*en messzire menni$ mert tu&ta$

me teszi$ 2al-olm Sin-laire me ez az öre em)er +ölén*)e ker7l As%tonnal szem)en$ már3e&1 %ozzá akart %0sé es lenni$ nem ezek%ez az i&e enek%ez. é 7l ann*it mon&ott= Akáva *ok$ akár Lierin$ ön akkor is az a3ám le%et$ &e %o *an is áll#t%atnám$ %o * vaamikor e *általán nem emlékszem önre;

:o)ert %osszasan tö3ren ett. Amikor vé re )eszélni kez&ett$ on&osan me válo atszavakat. Tu&o&$ leán*om$ én azt %iszem$ neke& i&1re és e * n*u o&t %el*re lenne s%o * át on&ol%as& a &ol okat. En e&& me $ %o * ma ammal vi *elek ilo/i)a$2al-olm$ se As%ton nem zavar%at. A %ázunk a v#z3arton áll. Ott vannak a ru%ái& is$min&en$ amire -sak sz7ksé e& le%et.

Lierin a %omlokát rán-olta. Elszomor#totta a on&olat$ %o * el%a *!a elle 8%éneAs%tont. De én itt ol*an )ol&o va *ok sutto ta.

2ost talán i en$ &e %a esze&)e !ut$ mit m0velt As%ton Win ate a n1vére&&el$ mnem leszel az... Lierin miatta %alt me $ te 3e&i me esk7&tél$ %o * el!ön a na3$ amikor



állsz. Ami azt illeti$ nem is értem$ %o *an *0löl%ete& enn*ire ezt az em)ert$ s u *an%o *an nevez%ete& a +ér!e&nek...

n nem *0lölöm tiltakozott az asszon*. n... :o)ert +i *elmesen nézett rá$%iá)a várta a +ol*tatást.

e&i ma!& ki+(rta az ol&alát a k#ván-sisá . on&olom$ te is tu&sz r"la$ %o * 2

ki akar!a %#vni 3ár)a!ra a azem)ert !e *ezte me .Lierinnek elállt a sz#vverése. Tá ra n*#lt szemmel$ rém7lten mere&t a +ér+ira. 2al-olm na *on 7 *esen )ánik a l1+e *verekkel. Kétlem$ %o * As%ton élve me (

!elentette ki :o)ert. Ezt me kell aka&ál*oznia kiáltott +el az asszon*. Ho *an aka&ál*oz%atnám me ; kér&ezte elké3e&ve Somerton. Hiszen ra!ta&

senki nem ké3es ráLierin +eln*ö ött$ a kezét tör&elte. B * érezte$ -sa3&á)a ker7lt$ nin-s ki(t.

As%tonnal mara&ok$ 2al-olm ra aszko&ni +o a 3ár)a!%oz. Ha 2al-olmmal me *ek$ Asutánunk !ön$ és 1 is 3ár)a!ozni akar. Ismerem. 2ár me mon&ta$ %o * nem mon& le r"lam 3e&i e *ik7k %alálát se akarom.

Na láto&$ leán*om$ %át ezért %all ass rám. Az lesz a le !o))$ az e *etlen )iztonme ol&ás$ %a velem !össz ilo/i)a. Azért az mé sem val"sz#n0$ %o * en em %#v 3ár)a!ra...

Lierin kimer7lten &1lt %átra a kana3én. ár nem tetszett neki a !avaslat$ mé is )elá%o * ez az ésszer0 me ol&ás$ mert -sak # * menek7l%et me e))1l a k#nos$ s1t vesz%el*zet)1l$ &e azért nem a&ta me ma át e *könn*en. 2é on&olkoznom kell ra!ta mo

De ne sokái $ &rá ám taná-solta Somerton. 2al-olm már intézke&ett. Hamaro(!ra el!ön$ és 3ár)a!ra %#v!a As%tont. Ha sokái késleke&sz$ Win ate miatta& +o me

állat vont. n 3ersze nem +o om me *ászolni$ %iszen 1 ra a&ta el t1l7nk Lierint. Gsszetéveszt%eti e * a3a a lán*ait; kér&ezte az aszszon* ali %all%at"an$ az

em)er zavart ar-át +7rkészve. Gn e észen )iztos )enne$ %o * én Lenore va *ok;:o)ert Somerton é nek emelte a kar!át. 2ár +o *tán volt a t7relme. 2it te%et e * a3a

%a a sa!át lán*a nem %isz neki; 2iként *1zzelek me r"la$ %o * nem én téve&ek$ %As%ton; Ez valami -selszövés a * -sak sz"rakozik vel7nk$ )olon&ot -sinál )el1l7nk Hiszetu&!a a le !o))an$ %o * Lierin v#z)e +ulla&t

Az asszon* lassan +ölállt$ és reszket1 kezével vé i sim#totta a %omlokát. Fenni+eés Aman&a le3i%ent o&a+önt. Talán az lesz a le !o))$ %a most me *ek el$ amikor nem l

ár!on me a %int")an. 8sak +ölszala&ok$ és #rok 3ár sort As%tonnak... De u *e nem árulo& el$ %ova me *7nk...; Nem mon&ta az asszon*$ és na *ot s"%a!tott. Ha tu&ná$ %ol va *ok$ rö tön

!önne. 8sak arra akarom me kérni$ %o * ne keressen.Kiment a szalon)"l$ és +ölvánszor ott a lé3-s1n. B * érezte$ vé e a vilá nak$ min

össze&1lt kör7lötte. Kön* n*es szemmel rövi& levelet +o almazott. Az alá#rás ez volt= RLeLe%(zta a !e * *0r0!ét$ me -s"kolta$ és a )or#tékra tette. Semmit nem vitt ma ával$ -sak ae * szál ru%át$ amit é33en viselt. Lement a lé3-s1n$ és kisurrant az a!t"n. Gr7lt$ %o *Willisszel$ sem Willa)elle lel nem kellett találkoznia. Könn*ei vé i +ol*tak az ar-án$ miközvisszanézett a %ázra$ és azon t0n1&ött$ lát!a e mé elle 8%éne t vala%a.



As%ton )elökte a Kés&o)ál" ko-sma na * len 1a!ta!át$ és két lé3ést tett a zs(+olt$ +7%el*isé )en$ ma!& elen e&te az a!t"t$ s az -söröm3ölve )e-suk"&ott mö ötte. Nem sokkal kén*elmesen me va-sorázott a +o a&")an$ aztán átment a i%arma&árra$ me mosako&tet1t1l tal3i átöltözött. Fu&& ott várt rá$ %o * me )eszél!ék$ %ol keressék a azem)ereke+öl *(!tották a raktárát. B * &öntöttek$ talán ér&emes lesz kör7lnézni a))an a ko-smá)an$ am

kol&us emle etett.As%tonnak nem állt szán&éká)an azt a látszatot kelteni$ %o * vereke&ni akar$ ezért in( * öltözött +öl$ a%o * a %a!"kon *akran me +or&ul" kárt*ások$ szeren-se!átékosok. ka)átot$ na&rá ot$ n*akken&1t és ez7stszállal átsz1tt sz7rke )rokátmellén*t vett +öl$ %ozzá vasalt$ %"+e%ér in et. A ko-sma törzsven&é eit sz"rakoztat" kurtizánok ra!ta +ele!tetszem7ket ma as$ kar-s( alak!án. H#vo at" mosoll*al 7&vözölték$ amikor me állt az a!t" meés kör7lnézett. Az ala-son*$ &e me le%et1sen na * termet vaskos oszlo3ok sza)&alták részAz e *ik sarok)an állt a számtalan vereke&és n*omait ma án visel1$ 7tött ko3ott )ár3ultven&é ek &urván á-solt székeken 7ltek a sok kis asztal mellett$ két to3ron *os +i-k" 3e& 3ultra kön*ökölve ivott. A kén*ese)) orr( láto at" +intoro va menek7lt volna az izza&t testek 3os%a&t sör$ a &o%án* me a 3enész )0ze el1l$ As%ton azon)an nem volt elkén*eztetett +i-

látta ma a kör7l az élet min&két ol&alát$ ám il*en 3illanatok)an ( * érezte$ ren&k#v7l szereamiért neki nem az árn*ék$ %anem a na3+én* !utott.Lass( lé3tekkel át)alla ott a termen az e *ik +él%omál*)an me %(z"&" asztal%oz

ki%(zta az a!t"val szem)en lév1 széket. 2é !"+ormán le se 7lt$ máris mellette termett e * tarru%á)an +esz#t1$ ka-ér ut-alán*$ aki nem sa!nálta az ar-át"l a r(zst me a +estéket. Amikoasztalra támaszko&va rámosol* ott a +ér+ira$ ( * %a!olt el1re$ %o * !"l látsszon a melle kivá ás)an.

2it "%a!t$ szé3 em)er; kér&ezte sokat se!tet1 ka-sin tással. 2a este -sak e * italra me e * kárt*a3artira vá *om +elelte As%ton$ és el1%(

3aklit a mellén*zse)é)1l.A lán* vállat vont. Ha -sak inni akar$ akkor i&ek7l&öm Sara% t$ 1 ma!& kiszol á

nem +e-sérel%etem a &rá a i&1met ol*an +ér+ira$ akinek nem kell a 3ortékám$ mé akkoil*en !"ké30. De %a me on&ol!a ma át$ -sak sz"l!on. Cern a nevem...

As%ton lassan keverni kez&te a kárt*át$ miköz)en szem7 *re vette az 1t )ámul" +ér+iaAz alvilá i alakok sorra +or&ultak el$ a%o * rá!uk 3illantott. Na *on !"l tu&ták$ ki veközé!7k$ %iszen a %#re me el1zte. Nem tévesztette me 1ket szel#& k7lse!e$ sem &ivatost7kör+én*es +ekete -sizmá!a. 2ár min&enki értes7lt r"la$ %o * %a!nal)an leé ett az e *ik rme arr"l is$ %o * szán&ékosan *(!tották +el. Azzal is tisztá)an voltak$ kinek a raktára váltmartalékává$ és érezték$ %o * na * )a! lesz$ %iszen )7ntetlen7l senki nem n*(l%atott AWin ate tula!&oná%oz$ s aki mé is me tette$ az keservesen me lakolt érte.

As%ton érezte$ %o * valaki me állt mellette. Hátra&1lt a széken$ és +ölnézkiszol ál"n1 sován*$ )eesett ar-ára. A terem)en vá ni le%etett a +7stöt$ # * nem tu&ta me 3#tani$ mil*en sz#n0 le%et az asszon* +én*telen szeme$ és tark"!án kont*)a -savart k"-os %akalu-sninak is )eill1$ a sa!át!ánál !"val na *o)) lá)ra val" kita3osott$ "-ska -i31t ron *okkakötözte a )oká!á%oz$ és vasta $ kék 3oszt"ru%á!a val"sá al löt*ö ött ra!ta el1z1 tula!&le alá)) t#z kil"val le%etett kövére)). As%ton ( * vélte$ a n1 kör7l)el7l e *i&1s vele$ &e vaazt s( ta neki$ %o * sokkal öre e))nek látszik a koránál. A %an !a is +ak" volt$ amme sz"lalt$ mint%a min&en érzés kiko3ott volna )el1le.

Cern azt mon&ta$ inna valamit$ uram. 2it a!ánl;



Sört vá ta rá %a)ozás nélk7l a kiszol ál"n1. Az az e *etlen$ amit nem le%et te+elvizezni.

Akkor %ozzon nekem e * sört... Sara%... Ha !"l emlékszem$ # * %#v!ák mon&takér&1 3illantással$ s az asszon* )"lintott. Ha me kér%etem$ tiszta kors")an...

elle 8%éne )en %amara)) talál tiszta kors"t$ mint itt$ uram$ és sokkal na *

)iztonsá )an lenne !e *ezte me Sara%.As%ton me le3etten nézett +öl rá. 2a a ismer en em;Az asszon* a )ár3ult kör7l -so3ortosul" +ér+iakra san&#tott. Hallottam$ a%o * ö

)eszél ettek. Azt mesélték$ e * 1r7lt n1t +o a&ott )e a %ázá)a$ akir1l azt áll#t!a$ %o * a +Azok is itt vannak$ akik kimentek elle 8%éne )e$ %o * me keressék. Az"ta +ol*ton so3ánko&nak$ %án* lovuk veszett o&a ön miatt.

As%ton %alkan kun-o ott. Akkor miért nem !önnek i&e$ és miért nem ne 3anaszko&nak;

Sara% rán-os %omlokán mé mél*e)) )aráz&ák !elentek me $ miköz)en azon tö3renmit +elel!en a kér&ésre. Azt %iszem$ +élnek önt1l$ &e nem értem$ miért$ %iszen sokkavannak )ökte ki vé 7l.

Ha netán mé is összesze&ik a )átorsá ukat$ )(!!on el vala%ova taná-solta As%ton.Fo))an tenné$ uram$ %a ön +o a&ná me ezt a !" taná-sot +i *elmeztette az asszn elé rövi& i&e!e &ol ozom itt$ &e már !" né%án*szor láttam$ mire ké3esek ezek a azem

Az lenne a le !o))$ %a most rö tön elt0nne innen. Azért !öttem$ mert keresek valakit$ &e mé nem találtam me . A +i-k"nak két

%ián*zik a )al kezér1l... E))en a ko-smá)an nin-s il*en !elentette ki Sara%$ és elin&ult a 3ult +elé. A ru%

ro!tos széle al"l kilátsz" orm"tlan -i31 ( * ko3o ott a +0rész3orral +elsz"rt 3a&l"n$ mint vala"-ska 3a3u-s. Az asszon* k7lse!e na *on is )eleillett a n*omor(sá os$ sivár körn*ezet)e$ &amikor !o))an me nézte$ As%ton azon t0n1&ött$ %o * ez a n1 vala%a !o)) na3okat lát%atotol*an ke-sesen moz ott$ %o * a -siri-sáré ru%ák)an 3om3áz" ut-alán*ok a n*omá)a se érte2iköz)en amazok %a!lott %áttal 1 *ele tek a %el*isé )en és +ér+iakra va&ásztak$ Sara%+1vel$ e *enes erin--el !árt között7k$ akár e * királ*n1$ aki kol&us)otra !utott. eszé&st%an %or&ozása is arra utalt$ %o * !" nevelést ka3ott.

A kiszol ál"n1 vissza!ött$ és letette az asztalra a ra *o " tisztára mosott kors"t$ me )á&o kannát a %a)z"$ lan *os sörrel$ aztán %átralé3ett$ és össze+ont karral várta$ %o * a+izessen. Tá ra n*#lt szemmel$ &ö))enten mere&t az As%ton zse)é)1l el1ker7lt -sillo " aran*

Fa!$ ez t(l sok lesz$ uram$ és nem %iszem$ %o * +öl tu&om váltani. Nin-s ann*ikasszá)an. Az lesz a vé e$ %o * a ko-smáros ma asa)) árat sza) önnek$ %o * tö))et vá %azse)re sutto ta.

As%ton ekkor e * ez7stöt tett az aran* mellé. Ezt a&!a o&a a ko-smárosnak$ az ara 3e&i te *e el. A ma áé... a tiszta kors"ért.

Sara% e * 3illanati tétovázott. Látszott ra!ta$ %o * zavar)a e!ti ez a na *lelk0sé . Akönn*es szemmel szor#totta a marká)a az aran*at. Köszönöm$ Win ate (r. So%a nem +oel+ele!teni a !"sá át.

As%ton )elekort*olt a sör)e$ &e min&!árt me is )ánta$ ol*an savan*( volt. Cintorotette le a kors"t$ köz)en un&oro&va arra on&olt$ %a ez a le !o)) ital a %áz)an$ 1t u *an snem veszi$ %o * mást is me k"stol!on.

Lassan$ ráér1sen$ ma a)iztos moz&ulattal a +e!ére tette +ekete kala3!át +7t*7lt rák#ván az illem e * i azi (riem)ert1l. Ismét el1vette a kárt*át$ és 3asziánszozni kez&ett$ mint



me öl az unalom. F" i&ei rakos atta a la3okat az asztalra$ s már é33en azon volt$ %o * +el%iá)aval" virrasztással$ amikor né * +ér+i lökte )e a len 1a!t"t. ezér7k %atalmas termkemén*kötés0 +i-k" volt$ )ozontos szemöl&ökkel$ kesken*$ mél*en 7l1 szemekkel$ na * emere&1 vörös orral$ (n*osan vi *or " szá!!al. 2e állt az a!t" mellett$ s )al kezével az eoszlo3%oz támaszko&va vé i 3ásztázta a töme et. As%ton rö tön észrevette$ %o * %

man-sár"l két u!! %ián*zik. Cölállt a sz1r a n*akán$ és )ors"zni kez&ett a %áta$ amikor az &iszn"szemek rámere&tek.A %(storon* ki%(zta ma át$ %átra+esz#tette a vállát$ és ( * &7llesztette ki %or&"n*i

%o * me 3attant a varrás a zak"!á)an. Cöl!e)) rántotta a na&rá ot a 3o-ak!án$ aztán min&kezét +ölemelve +élre-sa3ta kötött sa3ká!át. Lassan$ ne%ézkesen me in&ult )e+elé$ s mlé3ésnél me l")álta izmos$ vasta lá)át$ miel1tt %atalmas 3atá!át a 3a&l"ra tette. A usztust+i-k" közele&tére As%ton me mereve&ett 7lté)en$ mert ( * látszott$ mint%a a azee *enesen az 1 asztalá%oz vezetné a -im)oráit. I en-sak me könn*e))7lt$ amikor me átalko&ott alak a szomszé& asztalnál %u33ant le az e *ik rozo a székre.

B * látszik$ mostaná)an a 1 ös városi urak a mi o&(ink)a is elláto atnak !e *eme vi *oro va a +ara atlan "riás$ és %7vel*ku!!ával As%ton +elé )ökött.

As%ton se!tette$ %o * ezek né *en %amarosan találnak valami !" 7r7 *et$ a )eleköt%etnek$ &e nem +utamo&ott me el1l7k. 33 ellenkez1le = n*u o&tan$ t7relmesentáma&ást. E *ik lá)át lustán +öltette a szemközti szék karimá!ára$ és tová)) rakta a 3asziánsz&e azért résen volt$ ár us szemekkel +i *elte a )an&a min&en rez&7lését.

A )e%em"t )an&avezér %(sos öklével az asztalra -sa3ott$ és +7lsiket#t1 or&#tás)a kez&Hééé Hol az a re3e&t sark( +elszol ál"; I&e a sört az asztalra alamivel %alka))an o&as-im)oráinak= B * látszik$ itt már kön*örö ni kell$ %o * kiszol ál!ák az em)ert

Az ut-alán*ok me se moz&ultak$ mert me akarták 1rizni testi é3sé 7ket$ # * aSara% volt kén*telen teletölte ni né * %atalmas kan-s"t$ s kivinni a t7relmetlen ven&é ekn

azem)erek a kors"kra rá se %e&er#tve rö tön a kan-s"k után n*(ltak$ ám miel1tt ve&kez&ték volna a sört$ Sara% me köször7lte a torkát$ és me sz"lalt= A ko-smáros azt m-sak akkor i%atnak$ %a el1)) ki+izetik az ital árát

A )an&avezér &7%ösen nézett rá$ ám az asszon*nak a szeme se re))ent$ n*u o&tan á 3illantását. A +i-k" vé 7l )elekotort a zse)é)e$ el1%(zott e * marék a3r"3énzt$ és na * ne%eleszámolt )el1le valamenn*it az asztalra.

Ez -sak %árom kan-s"ra elé közölte Sara% %atározottan $ ma uk viszont nren&eltek

A lom%a +a!ank" vonako&va o&alökött mé né%án* +ém3énzt$ ma!& (n*os mosoll-entet a&ott az asszon*nak. A kiszol álásért$ &rá asá om mon&ta vi%o va.

Sara% )á *a&t$ kelletlen mosoll*al nézett rá$ aztán el1re%a!olt$ %o * összesze&!e aám ekkor a -sonka kéz %árom u!!a onoszul me ra a&ta a kar!át. Az asszon* +elkiá+á!&almá)an$ *orsan +élreu rott az er1szakosko&" )u ris el1l$ és me &örzsölte a éktelenke&1 vörös +oltot.

Otrom)a )unk" sikoltotta. 2a!& min&!árt me mon&om$ kit +o &osson a mman-sával

No-sak %a%otázott a &urva va&állat. Szeretem a t7zes men*e-skéket 2érkeresel ma a&nak te is valami +lan-os ru%át; Ki-s#3%etné& ma a& a ke&vemért Akklenne ol*an rossz rá& nézni

2a ára se !o))$ ne%o * azt %i *e vá ott vissza Sara%$ miköz)en %átralévár%at" 3o+on el1l$ mert nem %ián*zott neki mé e * vörös +olt az el1))i mellé. les n*elv



+7r esé e azon)an ( * +ölin erelte a +i-k"t$ %o * az 7lté)1l kissé +ölemelke&ve me ra aasszon* szokn*á!át$ na *ot rántott ra!ta$ s Sara% &7%ösen sikoltozva máris az ölé)en r( k-sak%o * %iá)a$ mert a azem)er n*om)an a -om)!ai közé n*(lt. Az asszon* tá ra n*#szemmel$ zi%álva vé&ekezett$ s me 3r")ált ki-s(szni táma&"!a kar!ai köz7l.

As%ton már *erekkorá)an me tanulta$ %o * a n1ket min&en kör7lmén*ek kö

tisztelni kell$ és az"ta is e%%ez tartotta ma át. Enn*i orom)asá ot$ enn*i al!assá ot$ amennszemtan(!a volt$ e *szer0en nem tu&ott elviselni. Cölu rott$ &7%ösen me rántotta a mellma!& o&alé3ett a szomszé& asztal%oz$ és +elel1ssé re vonta a neveletlen tusk"t.

o-sánat$ uram$ &e azt %iszem$ a %öl * nem vá *ik az ön társasá ára. Ha me kéren e&!e el szé3en. Sok )ossz(sá t"l k#mélne me min&kett1nket...

A &a a&t &iszn" ( * me &ö))ent$ %o * a me té3ázott n1t %irtelen lee!tette a 3aE&&i mé senkinek nem volt mersze )elekötni. Ki uva&t szemmel )ámulta As%tont$+ölse #tette az asszon*t$ és *ön é&en a 3ult +elé tuszkolta. A azem)ernek tö)) se kellett$ me 7tötte a uta. Lila +e!!el na * ne%ezen +öltá3ászko&ott a székr1l$ &e mé nem állt szillá)án$ amikor As%ton ökle el1relen&7lt$ és tel!es er1vel állon vá ta a to%on*a alakot. Azratántoro&ott$ és az asztalra zu%ant$ ma ával so&orva társait. :i3it*ára törtek alattuk a széke

me %an os !a! atással a +0rész3oros 3a&l"n találták ma ukat. A%o * tal3ra álltak$ n*kést$ )otot ra a&tak volna$ As%ton azon)an +7r é)) volt náluk. 2e r( ta az asztalt$ smin&enest7l me in&ult$ ismét leso&orva a lá)ukr"l a táma&"kat. A )á&o kannák)"l kiömlke *etlen7l -s#3te a szem7ket$ 3r7szkölve$ szitkoz"&va töröl ették orrukat$ szá!ukat. min&i össze a)al*o&va +etren tek a 3a&l"n$ &e As%ton nem tá #tott e * !"l irán*zott rsa!át asztalát is utánuk rö3#tette. A z0rzavar n1ttön n1tt$ %an os kiáltozás$ káromksikoltozás %allatszott. A na *&ara) )an&avezér %asra +or&ult$ és é33en me 3r")ált né *kéállni$ ám az asztal teli)e találta a %átát$ ma!& le3attant r"la$ 1 3e&i +e!!el el1re a társazu%ant.

A sötét$ +7stös %el*isé sarkai)"l e *re tö)) )arátsá talan alak ker7lt el1$ és val"sásor+alat alkotva min& közele)) n*omult a vereke&1k%öz. As%ton látta a szem7k)en -sill )ossz(vá *at$ # * aztán "vatosan %átrálni kez&ett$ köz)en *orsan +ölka3ott e * lasztallá)at.

szt Win ate (r ErreAs%ton %átra3illantott. Sara% la3ult e * a!t"n*#lás)an. A +ér+i átu rott e * +el&1lt

s a %#v" sz"ra %a)ozás nélk7l az a!t" +elé ro%ant. 2in&ketten é3sé )en ki!utottak a teremSietve )e-sukták ma uk mö ött az a!t"t$ s1t )e is reteszelték. A *éren me vilá #tott raktár)villám *orsan átvá tak a %atalmas zsákok között$ s me is találták a %áts" a!t"t$ &e az )era a&t$ %o * nem tu&ták kin*itni. As%ton vé 7l a vállával törte )e$ miköz)en a %átuk möko-smá)an$ e *re %an osa))an or&#toztak a vereke&1k. Ki!utottak az é37let mö ött %(z"&"sikátor)a$ a%ol szinte )okái ért a sár$ Sara% azon)an !"l ismert min&en ze zu ot$ mi 3o-sol*át. B * -ikázott a sötét)en$ akár e * kar-s( árn*alak$ As%ton azon)an el1)) on&oseltorlaszolta a %áts" ki!áratot$ -sak aztán ere&t a n*omá)a. 2ár ma!&nem a sarokra értek$ amaz a!t" re-se ve ro3o va ri3it*ára tört. Az éktelen lárma$ a kiáltozás elárulta$ %ome za)oláz%atatlan )an&a me látta$ és 7l&öz1)e vette 1ket.

As%ton me ra a&ta az asszon* vékon* kar!át$ ( * %(zta ma ával$ miköz)en szélse) )e+or&ult a sarkon. 2in&en ere!7ket összesze&ve vé i vá tattak e * mere&ek ut-án. Sara% +ol*ton )elera a&t a sár)a$ s aka&ál*ozta az asszon*t a +utás)an. l&öz1ik már ma!&utolérték 1ket$ # * nem volt i&e!e le%a!olni$ %o * ki)o ozza az "-ska ron *okat$ amel*eorm"tlan lá))elit a )oká!á%oz kötözte.



A &om)tet1n %atalmas társzekér állt kereszt)en az (ton. As%ton és Sara% e * u rámö ötte termett$ ali né%án* lé3éssel el1zve me a n*omuk)an li%e 1 azem)ereket$ akik m%arsán* &ia&alor&#tás%oz köször7lték a torkukat$ mert azt %itték$ vé re elka3ták a szökevKiáltozva özönlöttek a szekér mö é$ ám a sár)an -s(szkálva rö tön me is tor3antak$ árn*ék)"l u *anis *ors e *másután)an sötét )1r0 +ér+iak 3attantak el1. E ész sere sorakoz

+öl a lám3a+én*)en. Sara% +elsikoltott$ és rém7lten )(!t As%ton %áta mö é$ a +ér+i anevetve n*u tatta me . Ne +él!en Nin-s semmi )a! A mieink 8sak nem azt akar!a mon&ani$ %o * e ész i&1 alatt itt várakoztak; kér&ezte az as

a -sataza!t t(lkia)álva.As%ton kun-o ott. Tu&!a$ %a e * m"& van rá$ szeretem el1re me tervezni m

lé3ésemet...Hirtelen elment a ke&ve a tré+álkozást"l$ mert e * szakállas +i-k" me ra a&ta a ka)

%a!t"ká!át$ 1 3e&i villám *orsan *omron vá ta$ aztán )e%(zott e *et az állára. A +ér%átra-suklott a %atalmas 7tést1l$ As%ton azon)an nem 3i%en%etett$ mert e * másik (ttáma&t rá. Fu&& lelkesen vetette )ele ma át a vereke&és)e$ s az ellen+élnek iná)a szá

)átorsá a$ %iszen a né er "riás nem-sak )ival*er1s volt$ %anem +7r e is$ ráa&ásul %osszmin&enkit elért. Aki vissza akart 7tni$ annak el1)) t(l kellett élnie iszon*( ököl-sa3ásait. Sarais ki akarta venni a részét a k7z&elem)1l= ráu rott az e *ik az+i-k" %átára$ és el1ren*összekarmolta az ar-át$ s1t a +7lét is me %ara3ta. A +ér+i +el7völtött k#n!á)an$ aztán min&eösszesze&ve 3r")álta lerázni ma ár"l a &7%ös n1stén* ti rist.

A ko-smai -sete3até va& ut-ai vereke&éssé +a!ult. A -sattan"s 3o+onok$ a min&két rés )1kez0en oszto atott 7tések me tették a ma ukét= sokan ter7ltek el a sár)an$ s va * %a-s(szva$ va * a +enek7kkel törölték +öl a sarat. 2ost már )arát és ellensé e *aránt +ekete v# * az ut-ai lám3ák %alván* +én*é)en nemi en le%etett me k7lön)öztetni 1ket. F" né%á+élelmetes v#ziszörn*ekre %asonl#tottak vasta on állt ra!tuk a mo-sok$ akár rio atni is levolna vel7k. 2iel1tt 7töttek$ min&két tá)or ta !ai kén*telenek voltak me kér&ezni$ kivel állszem)en$ &e sokan # * is a sa!át társukat vá ták 3o+on$ -sak aztán +or&ultak szemellen+éllel.

A k7lvárosi -s7r%e létszáma azon)an lassa-skán -sökkenni kez&ett$ %iszen a )an&ieszmélet7ket vesztve e *más után -suklottak össze a sár)an$ va * e *szer0en elinaltak$ mmár nem tu&tak er1t mer#teni a tová))i vereke&és%ez. As%ton é33en remén*ke&ni kez&

*1zelem)en$ ám ekkor &ia&alor&#tás %arsant a %áta mö ött. illám *orsan me 3ör&&ö))enten látta$ %o * né * vész!"sl" alak közele&ik +elé!e. Ezek nem voltak ol*an mo-skosárosak$ mint a tö))iek ( * néztek ki$ mint%a e&&i részt se vettek volna az össze-sa3á2in&enesetre As%ton rö tön +ölismerte 1ket %atalmas termet0 vezér7kr1l. 2in& a né *en va%usán okat len etve n*omultak el1re.

Win ate (r$ kész7l!ön kiáltotta a )e%em"t va&állat. Hamarosan találkoz%teremt1!ével

Né *en e * ellen; 2i-so&a &iszn"sá ez; kér&ezte e * &ör 1 )asszus a közel)1lAs%ton i en-sak me könn*e))7lt$ amikor +ölismerte Fu&& %an !át. Szerintem ez nem i&örmö te a né er. Né *en kett1 ellen már valamivel !o)) arán*...

A %(storon* nem válaszolt$ %anem n*om)an nekiu rott As%tonnak$ aki me szé *ena ko-smá)an. 2ár el1re élvezte$ %o * a 1 ös$ )eké3zelt Win ate et 1 k7l&i át a másvilá ra.

As%ton 3ersze +élreu rott az (t!á)"l$ és e * len&7letes ököl-sa3ással ( * ku3án vá+i-k"t$ %o * az +el7völtött. E *ens(l*át vesztve -sak támol* ott$ akár a se)zett )ika. As%



3illanatot se várva máso&szor is 7tött ez(ttal a %usán ot szoron at" kart érte találat. Az "n*om)an lee!tette a )otot$ &e el1relé3ett$ s ( * ölelte át As%tont$ mint e * me&ve az "vva&ászt. Iszon*( kar!ai -saknem öszszela3#tották. As%ton ( * érezte$ min&en )or&á!a me reKa3ál"zva 3r")ált kisza)a&ulni a -sontro3o tat" ölelés)1l. Amikor ellen+ele szor#tásvalamel*est en*%7lt$ már volt ann*i %el*e$ %o * me moz&#tsa a kar!át. 2in&két kezét

szor#tva *omorszá!on vá ta a +i-k"t$ az me na *ot or&#tott$ és +o l*át eler%átratántoro&ott. As%ton a %el*zetet ki%asználva utánalé3ett$ s e *ik öklével összela3#kiu r" vörös orrot$ a másikkal 3e&i me sorozta a löt*ö 1 3o-akot$ vé 7l )e%(zott e *&7lön él1 )an&ita állára. A azem)er nem n*u o&ott$ %atalmas kar!át l")álva ismét me ara a&ni As%tont$ 1 azon)an %átralé3ett$ és tel!es er1vel szá!on vá ta a &a a&t "riást. A )+élre)illent$ tula!&onosa 3e&i ká)ultan eltá mol* ott. As%tonnak ann*i i&e!e se mara&összesze&!e ma át$ és tiszta +e!!el át on&ol!a a történteket$ mert %árom )otla&oz"$ sántik7 etett el mellette. Karon ra a&ták vezér7ket$ s ma ukkal vonszolták. A sáros &om)ol&-s(szkálva +e!vesztve menek7ltek a %el*sz#nr1l. As%ton -so&álkozva +or&ult me . szétter3esztett lá))al$ -s#31re tett kézzel$ e * *1ztes %a&vezér 3"zá)an vi *oro va állt el1tt

2i történt; kér&ezte As%ton elké3e&ve.

A né er vállat vont. Azt %iszem rá!öttek$ %o * %árman kevesen vannak e * ellen... Szokás szerint a 3iszkos munka oroszlánrésze me int neke& !utott !e *ezte mAs%ton mosol*o va.

Fu&& -sak kun-o ott. Tu&!a$ uram$ nem voltam )iztos )enne$ menn*i !ut rám$ #on&oltam$ )eérem a mara&ékkal...

As%ton nevetve -sa3ott az intéz1 vállára. Sose latol as&$ menn*i !ut átran vesma a& a mara&ékra$ nem +o ok me %ara u&ni érte

Fu&& a menek7l1 onosztev1kre mutatott. 2it on&ol$ uram$ nem kéne utmenn7nk; I az$ %o * kö3-ös kis 3i3erk1- e * sin-s közt7k$ annak a )e%em"tnak viszont két %ián*zik Láttam

2a!& me mon&om Harve*nak$ %ol keresse 1ket. Fo)) lesz$ %a 1 -sukat!a le az e-s7r%ét. n mára )ele+ára&tam a vereke&és)e +elelte As%ton$ ma!& o&a)alla ott a szea%ol Sara% állát a ten*eré)e támasztva 7l&ö élt. 2ásik kezé)en )unk"s)otot l")ált. Az els1kerék mellett e *más %e *én %átán %ever1 testek elárulták$ %o * az aszszon* se nézte té-sete3atét$ %anem !"-skán kivette a részét )el1le.

Az elm(lt év során tö))ször is el1+or&ult$ %o * il*esmire vá *tam$ +1le akkoeszem)e !utott az a va&állat$ aki a +ér!em volt &7nn*ö te.

Asszon*om$ én -sak sa!nálni tu&om sze én*t$ %a e *szer az ön karmai közé ke !e *ezte me As%ton nevetve.

n viszont nem +o om sa!nálni vá ta rá Sara%. Inká)) sz#!at %as#tok a %át+elné *eltetem$ és nem -sak azért$ amit velem m0velt Az a azem)er a -salá&omatönkretette islo ott né%án*at$ mert el+utotta a szemét a könn*. Pavartan kotorászott szokn*á!a zse)é)en$ aztán el1%(zott e * szaka&t zse)ken&1t$ me törölte az ar-át$ és szi3 3r")álta kissé összesze&ni ma át. Ne %ara u&!on$ Win ate (r mon&ta. I azán nem ter%elni a 3ro)lémámmal.

E *általán nem ter%el vele$ Sara% +elelte As%ton$ ma!& a "&va me kér&ezmi%ez kez&; A Kés&o)ál")a nem me%et vissza. eszél*es lenne...

Co almam sin-s sutto ta az asszon*. an e * )át*ám$ aki évekkel ezel1tt el%a!a Távol Keletre. Nem tu&om$ mikor !ön vissza$ és k7lön)en is min&i 1 volt a -salá& + )árán*a. Cölláza&t$ a3ánk %alála után nem akarta átvenni a -salá&i vállalkozást. Kese



+ölnevetett. Akár %iszi$ akár nem$ uram$ én !"m"&)an n1ttem +el. A3ámnak tö)) áru%áza va sa!át %a!"ival %ozta )e k7l+öl&r1l min&azt$ amit ela&ott. # * szerezte a va *onát. n veaz 7zleti kön*veit$ te%át tu&om$ %o * !"l ment neki. De mára a -salá& tel!esen tönkrement. me %alt$ a va *on el(szott$ én 3e&i nem tu&om$ me találom e vala%a is a )át*ámatasszon* a semmi)e )ámult$ mint%a messzire kalan&oztak volna a on&olatai. Na *ot s"%a!

Azt %iszem$ -sak azért va *ok mé a vilá on$ %o * me ér!em azt a na3ot$ amikor a +eln*eri mélt" )7ntetését.As%ton tö3ren ve töröl ette sáros ka)át!át$ aztán me sz"lalt= Ha ért a kön*velés%

%a!"zási vállalatomnál tu&ok ma ának munkát a&ni.Sara% me le3etten nézett rá. Nem kell ( * éreznie$ uram$ %o * +elel1s értem$

tartozik nekem valamivel. Azzal$ amit a Kés&o)ál")an tettem$ -sak a !"sá át akartame %álálni$ %iszen miattam tört ki a vereke&és.

As%ton rásan&#tott$ és elmosol*o&ott. Nálam min&i sz7ksé van !" kön*vel1reli azo&ik a számok között$ te%át %a ( * érzi$ nem elé rátermett$ kén*telen leszek valak+ölvenni...

Sara% ar-a most már ( * ra *o ott$ mint a %ol& a +e!7k +ölött. Elé rátermett va

Win ate (r. iztosan tu&om mon&ta %atározottan. F". Akkor me álla3o&tunk +elelte As%ton$ és az 7 * el volt intézve. Az le !o))$ %a ma é!szakára el!ön vel7nk elle 8%éne )e. Ott )iztonsá osa)). Holna3 re el 3ea +elesé em elviszi vásárolni$ ka3 né%án* (! ru%át. A +ér+i elmosol*o&ott. Tu&!a$ Lie )olon&ok%ázá)"l szökött me ...

Tu&om$ Win ate (r. Na *on !"l tu&om válaszolta Sara% +ur-sa$ szomor( mosoll*2ár kés1 é!szaka volt$ amikor As%ton me állt a %áts" a!t"nál$ %o * le%(zza s

-sizmá!át$ s levesse 3iszkos in ét$ mellén*ét$ ka)át!át. El1ször a -sizmát r( ta le$ s é33en a )átt"l me a mellén*t1l 3r")ált me sza)a&ulni$ amikor me 7tötte a +7lét a kon*%á)"l ki%alla+o!tott zoko ás. :osszat se!tve +ölro%ant a lé3-s1n$ és ( * a%o * volt$ zokni)an lé3ett kon*%á)a. Willa)elle i!e&ten me +or&ult$ és kötén*e szélét a szá!ára szor#totta. Szem 3atakzott a könn*. Luella 2a* és ert%a is ( * s#rt$ mint a zá3ores1. Amint Willa)ell+ölismerte a sáros ar-( +ér+i)an a az&á!át$ mél* léle zetet vett$ és (!ra %an osan zokkez&ett.

2iért s#rtok; kér&ezte As%ton. 2i történt; Lierin na *sá a miatt$ uram n*ö te ki Willa)elle$ s a másik kett1 is +el!a!&ult.

As%ton sz#vét összeszor#totta a +élelem. Szörn*0 on&olatok -ikáztak át az a *án. van; kiáltotta. 2e se)es7lt;

Ismét Willa)elle válaszolt$ kötén*ével a szemét töröl etve. Elment$ uram.As%ton értetlen7l mere&t rá. Elment; De %át %ova; kér&ezte &ö))enten.A %ázvezet1n1 %an osan szi3o va$ könn*es ar-át töröl etve$ zi%álva ka3ko&ta a le

2in&en ere!ét összesze&ve me 3r")ált valamel*est le-silla3o&ni. Nem tu&om$ uram +elemé min&i reszketett a szá!a széle. Az a )izon*os Somerton (r !árt itt$ és e * i& )eszél etett az asszon*sá al. Aztán Lierin na *sá a ( * ment el vele$ %o * el se )(-s(zoSenki nem tu&ott r"la. Aman&a na *sá a me Fenni+er kisasszon* ol*an rosszul lett$ %o *a kett1 rö tön á *nak esett.

De %át miért; kér&ezte As%ton zavartan. 2a!& me szaka&t a sz#ve a +á!&alo2iért ment el;

Willa)elle te%etetlen7l vállat vont. Nem tu&om$ uram. Co almam sin-s. Talán Some(r el%itette vele$ %o * 1 nem Lierin na *sá a$ %anem Lenore...



A szenve&és "loms(ll*al ne%eze&ett As%ton vállára. Hirtelen ( * érezte$ na *on +áés a vereke&ést1l +á! min&en 3or-iká!a. A *a keservesen k#nl"&va 3r")álta ki)o ozni azsá ot$ &e nem tu&ott me )irk"zni a n*omaszt" +ela&attal. Könn* szökött a szemé)e. *osarkon +or&ult$ és vakon ta3o at"zva az a!t"%oz )otorkált.

2e keresem Ha a&&i élek is$ me találom &7nn*ö te. Holna3 re el in&ulo

3illanatra el%all atott$ aztán +élsze moz&ulattal a %áts" a!t" +elé intett$ mert eszé)e !utottSara% t vala%ol o&akint %a *ta. 2a ammal %oztam e * asszon*t mon&ta. isel!étekés a&!atok neki valami ren&es ru%át.

B!ra +el%an zott a keserves s#rás$ !a!veszékelés. As%ton szomor(an nézet%ázvezet1n1re=

2i )a!o& van már me int; Semmi$ uram$ semmi$ -sak az$ %o * Lierin na *sá a e * szál ru%á)an ment el$

nem vitt ma ával +elelte Willa)elle$ és a torkát +o!to atta a s#rás. Itt %a *ta azt a sok *%olmit$ amit ön vett neki$ uram. 2in&et itt %a *ta B * ment el$ mint e * k#sértet$ akinsemmire nin-s sz7ksé e

Kilen-e&ik +e!ezet

Lenore va * Lierin. 2el*ik a kett1 köz7l; Az asszon*$ akinek &öntenie kellett$ máa))an a 3illanat)an is ezen rá "&ott$ amikor el%a *ta elle 8%éne t$ és a kér&és az"ta%a *ta n*u o&ni. Szörn*0 kut*aszor#t")a ker7lt$ iszon*(an érezte ma át. Tu&ta$ a Lierin -sak akkor tekint%eti a sa!át!ának$ %a nem vesz tu&omást az a3!a !elenlétér1l$ és ( * tesz$ mnem létezne a :o)ert Somerton által )emutatott )izon*#ték$ viszont %a a Lenore t választakkor +ela&!a a remén*t$ %o * As%tonnal él%eti le az életét. rzelmei á&áz -satát v#val"sá al$ s érezte$ %iá)a akar!a$ %o * máské33 le *en$ a tén*ek$ ( * látszik$ 2aSin-laire mellett sz"lnak$ és a meztelen i azsá ke *etlen$ nin-s tekintettel az em)er vá *aAs%ton azt %itte$ a +elesé e v#z)e +ulla&t$ s ra!ta k#v7l i en sokan u *an# * véleke&találta me az asszon*t$ akit a )alesetet követ1 %árom év során senki nem látott. 2é -sak %#r%allottak r"la. 2ár3e&i %a Lierin szerette a +ér!ét$ és tén*le élet)en mara&t$ akkor )izont0zön v#zen átme *$ semmi nem áll%at az (t!á)a$ min&ent elkövet$ %o * visszatér%essen %

Az asszon*$ akinek két név köz7l kellett választania$ ezt tette volna.s 2al-olm Sin-laire; Hiszen mé nem is ismerték$ amikor már %allották$ %o *

+elesé ét keresi Az asszon*nak eszé)e !utott a +o a&"s$ aki -sak ránézett$ s rö tön azt %itteszi t0vé 2al-olm az e ész várost A két +estmén* is arr"l árulko&ott$ %o * !o))an %asoLenore %oz$ mint Lierin%ez. Az a3!a is e *re azt )izon* atta$ %o * 2al-olm i azat mon&.mi+éle )izon*#ték kellene mé ;

A Nat-%ez)1l ilo/i)a vezet1 (ton volt i&e!e ezen tö3ren eni. Azt is ezerszer me )ánta%o * e * szál ru%á)an !ött el elle 8%éne )1l$ semmit nem %ozott ma ával. Ha %a!"val mvolna Nat-%ez)1l Ne' Orleans)a$ ma!& onnan ilo/i)a$ sok i&1t és +ára&sá ot takar#t%volna me $ -sak%o * :o)ert Somerton 3om3ás %int"val érkezett$ és azzal is akart visszatérni$aztán az els1 é!szakát a %int")an töltötték vala%ol az (t mellett$ a máso&ikat me e * kétes+o a&")an$ a%ol ol*an szo)á)an$ ol*an á *)an tértek n*u ov"ra$ %o * annál mé a %kén*elmese)) volt.

Az asszon* szörn*en szenve&ett a +orr"sá t"l me az (t 3orát"l$ a3!át azon)an e *ikzavarta. :o)ert Somerton orra és ar-a estére kivörösö&ött$ &e korántsem a mele t1l$ %ane



nála lév1 ez7st+laska *akran k"stol atott tartalmát"l. A earl +ol*"%oz o&aérve %atározott$versen*t iszik a révésszel$ s %a 1 lesz a *1ztes$ in *en kel%etnek át a t(ls" 3artra$ az assazon)an el1re látta$ %o * min&két +ér+i %amarosan része en +o +etren eni az asztal aaztán a&&i tiltakozott$ m# a3!a )e nem a&ta a &erekát$ és na * ne%ezen ki nem +vitel&#!at.

:o)ert Somerton &élutánra ren&szerint )e-s#3ett$ virá os !"ke&ve kereke&ett$ sasszon* nem *1zte %all atni a le tökéletese)) an ol kie!téssel$ a le mél*e)) átéléssel el1a&%ossz( verseket. Ha az at*a !"l +elöntött a aratra$ akkor )e nem állt a szá!a$ e *+ol*tálo-so ott$ és ol*an történeteket mesélt$ amel*ek se%o * nem illettek )ele e * tekintélkereske&1 életé)e aztán el%all atott$ kun-o va %a&onászott a leve 1)en$ mint%a el akarna mese +onalát$ és ma *arázatké33en ann*it mon&ott= Ez mé le én*korom)an esettvelem$ kislán*om. Akkor mé nem ismertem az é&esan*á&at.

Né%a elszun*"kált$ és ol*an %an osan %orkolt$ %o * )elereme tek a kén*elmes+alai és a)lakai. Lán*a il*enkor le sz#vese))en ol&al)a )ökte volna$ %o * +ölé)re&u *anakkor le %1)) vá *a volt$ %o * 1 is ol*an mél*en tu&!on alu&ni$ ám a))an a 3illanamikor le%un*ta a szemét$ As%ton !elent me el1tte. A +ér+i vele volt min&en é)ren t

3er-é)en$ min&en on&olatá)an$ és amint kimer7lten elszen&ere&ett$ +öl)ukkant az álmai)nem menek7l%etett el1le. Talán azért &é&el ette$ azért tartotta il*en na * )e-s)en a %ozzá +0emlékeit$ mert ezeken k#v7l nem volt semmi!e$ min&ent el+ele!tett. ármi volt is az oka$ 3r")ált másra on&olni$ min&i ku&ar-ot vallott semmi nem tu&ta elterelni a +i *elmét r"la

Harma&na3ra -saknem tel!esen kimer7lt me viselt i&e ei már nem tu&tak me )irk"zlelké)en &(l" viszáll*al. Tu&atosan t0zte ki ma a elé azt a +ela&atot$ %o * az a3!ának tekivele utaz" i&1s +ér+it$ és szán&ékosan 3r")ált me sza)a&ulni a kétel*eit1l. I *ekezett meönma át$ %o * Somerton nem téve&$ 1 val")an Lenore$ és min&ent elkövetett$ %o * el%i *e$ %iszen %a senki másnak$ a sa!át a3!ának tu&nia kell$ %o * 1 ki-so&a. Ennek elöre em)er +ol*tonos italozását látva$ nem )#zott tel!esen :o)ert Somerton #tél1ké3essé é)en.

riási akarater1vel el%itette önma ával$ %o * 1 Lenore$ ám a személ*e köellentmon&ások nem sz0ntek me $ %anem tová)) élez1&tek$ nem sza)a&ul%atott t1l7k.kén*szer0 )elen*u vás +el1rölte az ere!ét. 2ire me érkeztek a ten er3arton áll" %atalm%áz%oz$ és a %int" +el ör&7lt a ko-si+el%a!t"n$ ( * ki+ára&t$ %o * ali állt a lá)án.

:o)ert Somerton +7r én szállt ki a %int")"l$ s a kezét n*(!tva 1t is lese #tette. Lenorel+or&#totta a +e!ét$ nem nézett a szemé)e$ %anem rö tön elin&ult a széles lé3-s1 +elé. Tevé i 3ásztázta az emeletes %áz takaros %omlokzatát$ a zöl& zsalu áteres a)lakokat$ a %aerkél*a!t"kat$ amel*ek szimmetrikusan %el*ezke&tek el min&két szinten. A teraszok oszlközött +akorlát %(z"&ott$ s kétol&alt ele áns #vet #rt le az emeletre vezet1 lé3-s1. ár össle%etett %asonl#tani elle 8%éne nel$ a ma a nemé)en ez az é37let is szé3 volt$ és az asszoaz a k7lönös érzése táma&t$ %o * !"l ismeri$ s1t vala%a kén*elem)en$ )iztonsá )an élt itt.

Der0s tekintet0$ !"ke&v0 szo)alán* szala&t ki a teraszra$ %o * a lé3-s1n +öl+elé i *Lenore t 7&vözöl!e. Az asz szon* ( * vélte$ le alá)) t#z évvel i&1se)) nála$ &e ol*an erol*an eleven$ mint%a ismerné az örök +iatalsá titkát. :a *o " mosoll*al$ vi&áman -sillszemmel nézett i+!( (rn1!ére.

Az én nevem 2e %an$ asszon*om közölte. Sin-laire (r +o a&ott +öl$ %%áztartást vezessem$ %a önnek sin-s ki+o ása ellene.

Sin-laire (r; kér&ezte Lenore -so&álkozva$ kissé +el%(zott szemöl&ökkel. tu&tam$ %o * Sin-laire urat )árki is +öl%atalmazta volna il*esmire.



2e %an e * 3illanatra zavar)a !ött nem szám#tott erre a me !e *zésre. 2ivel ez az%áza$ asszon*om$ nem %el*énval"$ %o * a távollété)en a +ér!e +o lalkozik ezekkel a &ol

Lenore el+or&#totta a +e!ét$ és *anakv" 3illantással nézett az a3!ára$ aki azt # érte%o * a szol ákon k#v7l -sak 1k ketten laknak ma!& a %áz)an$ senki más.

:o)ert me köször7lte a torkát$ és %alkan$ %o * a szo)alán* me ne %all!a$ si

me n*u tatta a lán*át= Ne i&e eske&!. 2al-olm azt mon&ta$ kiköltözik. :emélem is -sattant +öl Lenore elé é in er7lten$ mert arra *anako&ott$ %o *%el*zet)e akar!ák )elekén*szer#teni$ ami e *általán nin-s #n*ére. I&1re van sz7ksé em. Ena3r"l a másikra nem tu&ok %ozzászokni$ %o * 2al-olm +elesé e va *ok. 2ár elma *arázné%án*szor +ol*tatta$ miköz)en ismét a %áz +elé +or&ulva azon t0n1&ött$ va!on %ámon&!a el u *anezt. Az a3!a e ész (ton -su3a szé3et és !"t mesélt 2al-olmr"l$ szinte az e ekma asztalta$ mint%a arra 3r")álta volna rávenni$ %o * máris a +ér!ének tekintse$ 1 azoe *el1re nem vá *ott rá$ %o * e *7tt él!en ezzel a számára tel!esen i&e en +ér+ival$ mertmé min&i As%tonért &o)o ott$ és att"l tartott$ ez mé sokái # * lesz.

Ker7l!ön )el!e))$ asszon*om n" atta ke&vesen 2e %an. Hossz( volt az (t. iztosna *on el+ára&t.

El1reszala&t$ és kin*itotta az a!t"t (rn1!ének$ Lenore 3e&i )elé3ett az el1-sarnokma!& me állt a +al mellett$ %o * %ozzászok!on a szeme a )enti +él%omál*%oz. Akör7lnézett$ !e es +élelem szor#totta össze a sz#vét$ mert )iztos volt )enne$ %o * már !árt e%áz)an. Azt 3ersze nem tu&ta volna me mon&ani$ mel*ik év)en va * mil*en %"na3)an$ vi 3ontosan emlékezett rá$ %o * sokszor látta már ezt az el1-sarnokot$ me a %ossz( kesken* +s"t és az emeletre vezet1 lé3-s1t. :áismert az #zléses )eren&ezésre$ a on&osan összeválo a )(torokra$ a %0vös 3asztellsz#nekre$ amel*ekt1l a %el*isé mé tá asa))nak$ mé leve 1se%atott. Itt is$ me a körn*ez1 szo)ák)an is k7lön)öz1 méret0 sz1n*e ek +e&ték a +a3a&lle na *o)) -saknem +alt"l +ali %(z"&ott a !o)) kéz +el1l n*#l" tá as szalon)an$ a%ol a %kana3én k#v7l sok kén*elmes +otel és szék %#vo atta a -salá&ta okat és a ven&é eket. ala na * e)é&l1 a %ossz( asztallal me a kör7lötte sorakoz" székekkel és a +al mellett á 3o%árszékkel.

e%0tött7nk e * kis limoná&ét$ asszon*om sz"lalt me 2e %an. Ha "%a!t!a$%ozom a teas7teménn*el e *7tt

Lenore elmosol*o&ott. 8sá)#t"an %an zik +elelte ke&vesen. Gn -sak 3i%en!en le a szalon)an )iztatta a szo)alán*. :ö tön !övök

A távozását követ1 -sen&)en :o)ert Somerton a lán*ára san&#tott$ aztán o&ament %ozés me állt mellette. No$ kislán*om$ %át me !ött7nk. Látsz valamit$ amit ismer1snek talákér&ezte.

Lenore nem akart válaszolni$ ezért inká)) )ement a szalon)a$ és e *enesen az erkél*a!t+elé i *ekezett$ a%onnan az e ész ten er3art látszott. Tu&ta$ %o * az a3!a ár us szemekkeaz el1-sarnok)"l. Kin*itotta az erkél*a!t"t$ és. )een e&te a +riss +uvallatot$ amel* ten ersza ot %ozott ma ával.

Ha nem téve&ek$ a -selé&ek -sak mostaná)an ker7ltek i&e !e *ezte me tár *ilamint aki el1re tu&!a a választ.

:o)ert Somerton szemöl&öke a %a!a tövéi u rott +öl a me le3etést1l. Kér&1 3illantánézett a lán*ára. Ho *an !utottál erre a következtetésre$ &rá ám;

Lenore vállat vont. 2e %an )emutatkozott nekem. Ha ré "ta itt szol álna$ )izon*áismerne.



Amikor té e& elra)oltak$ 2al-olm el)o-sátotta a személ*zetet$ ( *%o * most szol ákat kellett +ölvennie ma *arázta Somerton.

Az asszon* zavartan$ %itetlenke&ve mere&t rá. Azt akar!a mon&ani$ %o * e *vissza a ré iek köz7l; Senki nem akart (!ra itt &ol ozni;

Nem... Azt %iszem$ i&1köz)en min&n*á!an más %ázaknál találtak munkát +

:o)ert. :eszket1 kezével me törölte a szá!át$ köz)en +7rkész1 3illantással nézett kör7l aszo)á)an. é re me látta a kom"&on sorakoz" kristál*7ve eket. E * máso&3er-i ( * látszomint%a á&áz -satát v#vna önma ával. *orsan me n*alta a szá!a szélét$ és i&e esen lesim#ka)át!át. Hiá)a i *ekezett$ nem tu&ta tová)) t7rt1ztetni ma át. Siet1s lé3tekkel átvá ottszo)án$ és na * a&a '%isk*t töltött e * vizes3o%ár)a. n nem na *on ismerem a részlet%iszen ma am is -sak nemré i)en érkeztem mon&ta$ és !"t %(zott az ital)"l$ -sak aztán +oismét a lán*a +elé. 2iután te is... me Lierin is kire37ltetek a -salá&i +észek)1l$ sokáutaz attam szerte a vilá )an... Aztán el%atároztam$ %o * me láto atlak$ és me nézem$ )va * e 2al-olmmal. Azt %iszem$ !"l tettem.

F"l tette; kér&ezte Lenore tart"zko&"$ )á *a&t mosoll*al. 2a!& ki&er7l$ val")tette e...

:o)ert +i *elmesen nézett rá. 2it akarsz ezzel mon&ani;Az asszon* el on&olkozva %(zta le a keszt*0!ét$ aztán levette a kala3!át$ és e * sztette. Lass( lé3tekkel kör)esétált a szo)á)an. 2in&ent on&osan szem7 *re vett$ remélve$ %ovalami a3r"sá $ talán e * váza va * 3or-elán+i ura mél*e)) emlékeket é)reszt )enne. M *an#nézett :o)ert Somertonra is$ mert )iztosan akarta tu&ni$ %o * ez az em)er val")an az é&esa3Az el%an zott kér&ésre -sak né%án* 3er- m(lva válaszolt.

2in&össze arra -éloztam$ %o * nem lesz könn*0 me szoknom 2al-olmot$ %iszen é33en kez&tem el%inni$ %o * As%ton +elesé e va *ok. riási me rázk"&tatás volt arr"l ér%o * talán téve&tem.

:o)ert me rökön*ö&ve mere&t rá. 8sak nem azt akaro& mon&ani$ é&es lán*om$ %e * á *)an alu&tál azzal az em)errel;

Lenore érezte$ %o * mél*en el3irul$ e ész testét elönti az alattomos +orr"sá . El sem tké3zelni$ %o *an számol%atna )e az As%ton kar!á)an eltöltött é!szakákr"l$ %o *an en e&me $ %o * az a3!a )ármit is ki+e-se !en 2al-olmnak azokr"l a számára mé min&i ol* & 3illanatokr"l. Hiszen 1 azért lett As%toné$ mert azt %itte$ a +elesé e B * &öntött$ nem árutitkát$ nem elé #ti ki a k#ván-sisá ukat.

A kér&ést elen e&te a +7le mellett. 8sak ann*it mon&ott= 2ár !ártam itt. 2in&en olismer1s. A ten er +elé +or&ult$ s e * 3illanati a 3artot n*al&os" %ullámokat nézte. 2

ázoltam a v#z)en$ # * sétáltam vé i a 3art mentén... Széles moz&ulattal mutatott köszo)á)an. Ha!lan&" va *ok tu&omásul venni$ %o * ez az ott%onom$ &e... O&amenSomerton%oz$ és e észen közelr1l$ +7rkész1 3illantással vizs álta az ar-át. Az a)lakon )era *len*u v" na3 %átulr"l$ k#sérteties +énn*el vilá #totta me kar-s( alak!át. *ön*ör0 szeme nem is zöl&nek látszott$ %anem szinte vak#t" +e%éren -sillo ott$ mint két kristál* öm) az é!szem3illák között. ...&e... önre$ uram$ mé most sem emlékszem +e!ezte )e a me kemon&atot.

A villo " kristál* öm)ök)e nézve :o)ert Somerton ( * érezte$ é nek áll a sz1r atark"!án$ és !é -sa3ok &ö+nek a sz#vé)e. *orsan me rázta ma át$ %o * me sza)a&ul!onlönös varázslatt"l. Na *ot kort*olt a '%isk*)1l$ aztán &7%ösen ki%(zta ma át$ és el+or&:ettenetes$ %a e * *ermek el+ele!ti a sa!át a3!át &7nn*ö te$ ma!& kéz+e!ével töröl etn



az orrát$ köz)en %an osan szi3o ott$ mint%a a könn*eivel k7szkö&ne. 2e kell mon&Lenore$ mél*sé esen elszomor#t$ %o * nem emlékszel rám

2al-olm Sin-laire re sem emlékszem sutto ta Lenore szomor(an. Eszé)e se !utoemléknek tekinteni azt a Ne' Orleans i ko-sikázást$ amikor a na3s7tötte +ák alatt le%un*tszemét$ és me !elent el1tte e * )a!uszos +ér+i ké3e$ %iszen a %alván*$ me +o %atatlan

e * 3illanat alatt tovat0nt$ és k7lön)en is$ ann*i )a!uszos +ér+i !ár kel a vilá )an... 2iért é32al-olmot látta volna lelki szemeivel; Na tessék 2i-so&a &olo ez$ %o * a sa!át +ér!e&re sem emlékszel; -satta

Somerton$ ma!& me 3ör&7lt$ és ( * )ámult a lán*ára$ mint%a me &ö))entené$ %o * Lenil*en szavak %a *ták el az a!kát. Ismét ivott e * kort*ot$ aztán a tal3án el1re %átra )illso3ánko&va -s"válta a +e!ét. &es lán*om$ én nem is értem$ mi 7tött )elé&. Hát %ova teesze&et; E *szer0en el+ele!te& azt a két em)ert$ akinek te va * a le &rá á)) kin-se... mint%é vilá on semmit sem !elentenénk neke&... 2int%a nem érnénk tö))et$ mint -se33 a ten er)enE * %a!tásra +enéki 7r#tette a 3o%arát$ ma!& mél* léle zetet vett. A '%isk* n*ilván étorkát. :áa&ásul ol*an em)ert +o a&tál a sz#ve&)e$ aki el-sá)#totta a n1vére&et$ s amme ka3ta t1le$ amit akart$ alá&ul +élre&o)ta$ ellökte ma át"l. Le%etsé es$ %o * As%ton

nem a sa!át kezével ölte me Lierint$ %iszen azt mon&!ák$ v#z)e +ulla&t sze én*$ &azem)er min&enké33en +elel1s a %aláláért. Ha nem ra a&!a el t1l7nk$ mé ma is élSomerton az asszon* el%omál*osult szemé)e nézett$ mint%a az e *etértés %alván* !eleit ke )enne. Hát nem emlékszel$ mil*en mél*en *ászoltuk Lierint; Arra sem emlékszel$ % )ossz(t esk7&tél;

Lenore e *re elkesere&ette))en rázta a +e!ét a ké3telen vá&ak %allatán. As%ton szLierint Tu&om s nem %iszem el$ %o * me ölte$ va * +elel1s a %aláláért

:o)ert Somerton o&alé3ett a lán*á%oz$ és )ék7léken*en a vállára tette a kezét$ %ome simo assa$ &e az asszon* %alkan +elkiáltott$ aztán *orsan el%(z"&ott az at*ai érint:o)ert +ára&t s"%a!!al visszament a kom"&%oz$ (!ra teletöltötte a 3o%arát$ s a '%kort*ol atva$ el on&olkozva +öl alá kez&ett sétálni a szo)á)an.

Lenore$ &rá ám sz"lalt me $ s a *ermekéért a "&" a3a %an !án$ min&on&osan me válo atva$ lassan )eszélt$ %o * az asszon* me értse. I azán nem akar

nélk7l elszomor#tani$ %iszen am( * is i en rossz i&e álla3ot)an va *. 2in&össze azoktén*ekre szeretném +öl%#vni a +i *elme&et$ amel*eket te is !"l ismersz. As%ton Win ate n1-sá)ász$ ezt min&enki tu&!a$ # * aztán me értem$ %a e * ta3asztalatlan +iatal lán*nak kel-savar!a a +e!ét. De *ermekem +ol*tatta$ és könn*e&én +ölka-a ott $ azt e *szer0%iszem el$ %o * e * il*en min&en %á!!al me kent +i-k" %isz a k#sértetek)en Ami azszerintem kez&ett1l +o va 3ontosan tu&ta$ ki va *. Na *ot %(zott a 3o%ár)"l$ n*elt e *etmosol* ott$ mint aki i en-sak me van elé e&ve a sa!át szi3orkáz"an lo ikus érveivel.

on&olo&$ %o * esetle rosszul #téle& me ezt az em)ert;Lenore zavartan$ taná-stalanul %all atott. A3!a szavai ala3!án ol*an e *szer0$ ol

vilá os volt az e ész$ 1 azon)an nem tu&ta és nem is akarta kétsé )e vonni As%ton Lierin iérzett szerelmét$ &e t(lsá osan +ára&t volt a%%oz$ %o * me ma *arázza$ miért. Glé)enkezét ököl)e szor#totta. Lassan me rázta a +e!ét. Err1l %allani sem akarok tö))et !elente%atározottan$ aztán %ara osan %ozzátette= N*omatékosan me kérem$ %o * a !elenlétemtö))é ne merészel!e As%ton Win ate et )e-smérelni Hiá)a rá almazza$ 1 akkor is tisztessé )e-s7letes (riem)er

No-sak 2it %allok; Le%et$ %o * )eleszerettél; kér&ezte kissé un*orosan :oSomerton.



Lenore rámere&t$ s min&en ere!ét össze kellett sze&nie$ %o * ki ne mon&!a %an oson&ol= RI en Szeretem Le sz#vese))en vilá á k7rtölte volna$ mit érez$ és el+utotta

a szemét$ mert 3ontosan tu&ta$ %a me tenné$ mél*sé esen el#télnék$ me vetnék és ki (nérte.

A3!a )á *a&t mosoll*al nézett rá. Fo)) lesz$ %a 2al-olm nem tu&!a me $ %

)ele%a)aro&tál e * másik +ér+i)a +i *elmeztette az asszon*t. M *e tisztá)an va * velesz$ %a ki&er7l; "lintott$ mint%a látná a lán*án$ %o * me értette. izon* ár+o nak

Lenore e *szer -sak +ölu rott$ és kiszala&t a szo)á)"l. Ele et %allott$ tö))et nem )elviselni. Lenore

Az asszon* nem állt me $ inká)) mé *orsa))an sze&te a lá)át. Ar-a át+orr"so&otvé i +ol*t ra!ta a könn*$ és összeszorult a torka a vissza+o!tott zoko ást"l. B * ro%ant el1-sarnokon$ %o * -saknem +öl)or#totta 2e %ant$ aki tál-án %ozta a limoná&ét mteas7temén*t$ s a szalon +elé i *ekezett. Lenore rá se %e&er#tett$ el+utott mellette$ aér&ekelte$ %o * %a!nal "ta e * +alatot sem evett. Cölszala&t a lé3-s1n.

2ár az utazás is szörn*en kimer#tette$ s ez a mostani sérelem a mara&ék ere!ét

+el1rölte. A lé3-s1+or&ul")an kitört )el1le a s#rás$ szemé)1l 3atakok)an +ol*t a könn*$ &e 3illanatra sem állt me . Azt sem tu&ta$ merre$ -sak +utott tová)) a +ol*os"n$ ma!& )e+or&u !o)) kéz +elé es1 szo)á)a$ amel*nek n*itva volt az a!ta!a. El%omál*osult szemmel$ szité)ol*ult 3illantással nézett kör7l. Hatalmas menn*ezetes á *at látott$ és %ál"szo)á)a il )(torokat$ )eren&ezései tár *akat. Az erkél*a!t" me az a)lak n*itva volt$ )eáramlott az "-eá+el1l +(!" %0vös szell1. M *an( *$ mint a szalon)an$ itt is k7lönös$ r"zsasz#n +én* viláme a +alakat. A 3asztellsz#n0 virá os ta3éta szinte lán olt$ s ez a ra *o ás e *szerre%#vo at"... és na *on ismer1s. Lenore reszket1 kezét a szá!ára szor#tva 3r")álta vissza+o!tatorká)an )u *)orékol" zoko ást. t)otorkált a szo)án$ me állt az erkél*a!t"nál$ s az a!t"+é+á%oz támaszko&va$ kö&ös 3illantással )ámulta a %ullámverést. B * érezte$ elvisel%etsz#vét mar-an ol" +á!&alom. Az a!kár"l +eltör1 sza atott s"%a! nem en*%#tette k#n!aitvolt szé3 a kilátás$ nem ér&ekelte a ten er. elle 8%éne )u!a zöl& *e3ére vá *ott$ me%o * As%ton szeresse$ akár Lenore nak %#v!ák$ akár Lierinnek.

Hirtelen +ölka3ta a +e!ét$ és *orsa))an kez&ett &o)o ni a sz#ve$ mert me 3illantot+ér+it$ aki l"%áton vá tatott a %áz +elé. E * 3illanati vissza+o!tott léle zettel +i *elte$ azt )ár-sak As%ton !önne$ &e tu&ta$ %o * ez le%etetlen.

E *re !o))an el-s7 e&t$ a%o * a lovas közele&ett$ mert a +ér+i testese)) volt As%tés nem is 7lte me a lovat ol*an ke-sesen$ mint 1.

Lenore ráismert 2al-olm Sin-laire re. A torká)an &o)o ott a sz#ve a +élelemt1miköz)en a +ér+i leu rott a l"r"l$ és )esietett a %áz)a. B * érezte$ vé telen7l %ossz( i&1 temire me %allotta a lé3-s1n ko3o " -sizmák za!át. 2al-olm vé i ment a +ol*os"n$ és min&a!t" el1tt me állt$ mint%a a tö))i szo)á)a is )en*itna$ %o * rátalál!on az asszon*ra. A%közele&ett$ Lenore 3ánik)a esett. :e!tek%el*et keresve kétsé )eesetten nézett kör7l$ &e memo--ant$ min&en ere!ét összesze&ve az erkél*a!t"nál mara&t$ mert tu&ta$ a val"sá el1l nemkitérni$ és el1)) ut")) ( *is találkoznia kell a +ér+ival.

2al-olm me állt a %ál"szo)a a!ta!á)an$ )ekuku-skált$ és amint Lenore t me látta$ zavmosoll*al )elé3ett.

Azt %ittem$ el+ele!tette&$ mel*ik volt a mi szo)ánk mon&ta$ és kitárta a kar!ávártam rá&$ és a))an remén*ke&tem$ %o * az a3á& %aza tu& %ozni$ &e köz)en e *+ol*t+éltem$ %o * As%ton nem en e& el.



Az asszon* +a *os 3illantással mérte vé i . 2al-olm u *anol*an ma as volt$ miAs%ton$ &e né%án* kil"val kövére))$ és öt %at évvel +iatala)). Sz1ke %a!ával$ )arna szeakár !"ké30 +ér+inak is le%etett nevezni. on&osan n*#rt )a!usza$ széles szá!a arr"l árulko%o * nem veti me a testi örömöket. Divatosan öltözkö&ött$ lova l"ru%á!a na *on sker7l%etett$ &e mé sem volt ol*an mutat"s )enne$ mint As%ton a))an az a *on%or&ott$

na&rá )an és in )en$ s a tartása$ a !árása se volt ol*an )7szke$ e *enes$ mint a másik +ér+iélezseren$ szinte %an*a ul %im)álta a vállát.Lenore összesze&te a )átorsá át$ és 2al-olm szemé)e nézett. Tu&om$ %o * ez az

szo)ám mon&ta $ &e nem emlékszem rá$ %o * )árkivel is me osztottam volna az á *aHalván*an elmosol*o&ott. I azán sa!nálom$ &e az é vilá on semmi nem !ut eszem)e vka3-solat)an.

Ezen könn*0 se #teni$ szerelmem nevetett %alkan a +ér+i$ és kezét az asszon* &tette$ %o * közele)) %(zza ma á%oz$ Lenore azon)an kétsé )eesetten u rott +élre. *oátment a szo)a másik vé é)e$ %o * minél na *o)) le *en közt7k a távolsá $ és me állt e * mö ött.

I&1re van sz7ksé em$ 2al-olm$ %ozzá kell szoknom az (! kör7lmén*ek%ez !elen

ki %atározottan. Ez(ttal mé komol*a))an )eszélt$ mint akkor$ amikor As%tont kérlelte$ %le *en tekintettel az érzéken*sé ére. ár a )izon*#tékok me *1ztek$ és tu&om$ %o * a va *$ mé sem va *ok ké3es e *ik na3r"l a másikra +e!est u rani e))e a %ázassá )a köellentmon&ást nem t0r1 %an on.

2al-olm ( * )ámult rá$ mint aki nem e észen érti$ mir1l van sz"l. Lassan le%an*atlott kar!a. Azt akaro& mon&ani$ %o * keressek ma amnak másik %ál"szo)át; kérme le3etten.

Nem-sak %ál"szo)át$ %anem másik lakást is közölte )átran az asszon*. n -sak a !öttem i&e$ mert a3ám me # érte$ %o * te nem +o sz itt lakni. Azt mon&ta$ %a!lanmás%ová költözni$ am# me nem szokom$ %o * %ázasok va *unk.

A +ér+i zavartan rán-olta a %omlokát. Ez ne%éz lesz$ Lenore &7nn*ö te.Az asszon* ösztönei azt s( ták$ le *en résen$ mert )e akar!ák -sa3ni$ # * az

*anako&va %all atta 2al-olm min&en szavát. Ha tu&ta volna$ %o * arra kén*szer#tik$ t0ra %ázá)an ezt az em)ert$ min&en )izonn*al As%ton mellett mara&. 2iért lenne ne%ékér&ezte %0vösen$ és a 3illá!a se rez&7lt$ a%o * a +ér+ira nézett.

2al-olm vállat vont$ aztán )"klászni kez&ett a szo)á)an$ vé 7l me állt Lenore mellett. Azért$ mert nin-s ol*an %el* ilo/i)an$ a%ol szállást talál%atnék mon&ta.

A +o a&")an )iztos van kia&" szo)a )iztatta az asz szon*.2al-olm )ossz(san összevont szemöl&ökkel$ metsz1 3illantással nézett rá$ kellemes ar-

e észen eltorzult. a!on a%%oz is ra aszko&tál$ %o * As%ton Win ate másik %ákeressen ma ának; Hiszen ol*an !")an voltatok$ %o * +én*es na33al$ min&enki szeme lá-s"kol"ztál vele

Látszott ra!ta$ %o * *0löli vetél*társát$ és 1r7lten +éltéken* rá$ # * aztán Lenore nvi *ázott$ ne%o * e *etlen -élzással is elárul!a$ mi történt elle 8%éne )en. Na *on !"l t%o * 2al-olm mé min&i ki%#v%at!a As%tont 3ár)a!ra$ ezért -sak ann*it mon&ott= Aután a ven&é szo)á)an laktam$ és mái ott voltam$ As%ton i azi (riem)erként viselke&E *etlene *szer sem akarta er1szakkal rám tukmálni ma át$ és akaratom ellenére nem keltu&omásul vennem$ %o * a +elesé e va *ok. 2al-olm né%án* máso&3er-i elmeren%allottakon$ &e nem le%etett tu&ni$ mit sz"l min&e%%ez$ mert %átat +or&#tott az asszon*le%u33ant a székre$ és kin*(!totta a lá)át. Te azt áll#to&$ az é vilá on semmi nem !ut es



velem ka3-solat)an. 2e 3r")állak me érteni$ &e %i&& el$ nem könn*0$ %a arra on&olok$közel voltunk e *más%oz mon&ta$ ma!& a támlán át%a!olva me vere ette a közel)e&#ván*t. l! le$ szerelmem$ és )eszél!7k me ezt a &ol ot. izon*ára !o))an me ért! 3ro)lémá&at$ %a közösen keress7k a me ol&ást.

Lenore %0vös 3illantást vetett a +ér+i k"-os +e!e )()!ára. Semmi ke&ve nem volt

3ro)lémá!ár"l )eszél etni$ &e nem talált 7r7 *et$ amivel u&variasan kitér%etett volna eErezte$ %o * 2al-olm min&en rez&7lését ár us szemekkel +i *eli$ # * aztán vonako&va o&a &#ván*%oz$ és n*ársat n*elve$ "vatosan le7lt a matra- szélére.

N*u o&! me $ szerelmem %#zel ett 2al-olm. Nem va *ok én szörn*ete $ ne+élne& t1lem Cölállt$ %o * +ölrázza a sel*em3árnát az asszon* %áta mö ött. D1l! -s( * kén*elmese)) )iztatta Lenore t$ és a vállára tette a kezét.

Lenore n*om)an lerázta ma ár"l. B * érezte$ )eker#tették$ ezért *orsan át7lt a &#vmásik vé é)e. *anakv" 3illantást vetett a +ér+ira. 2a a sem értette$ miért esett 3ánik)a$ és lát%o * 2al-olm me le3etten )ámul rá. Halván* kis mosol*t kén*szer#tett az a!kára. Inká)) 7lmara&ok$ %a nem %ara szol mon&ta. Ha le+ekszem$ n*om)an elszé&7lök.

al"sz#n0le azért szé&7lt$ mert az utazás tel!esen kimer#tette$ &e érezte$ %o *

ki+o ás lesz$ %a nem akar!a$ %o * a +ér+i a közelé)en le *en.2al-olm vissza7lt a székére. Hosszasan$ +i *elmesen nézte az asszon*t. Látszott ra!t%o * zavar)an van$ nem tu&!a$ mitév1 le *en.

Te +élsz t1lem$ Lenore; n*ö te ki vé 7l. an rá okom; kér&ezte az asszon* %alkan.

A +ér+i )elet(rt k"-os %a!á)a. Szerintem nin-s... De vala%o * ol*an zárk"zottnakol*an tart"zko&"nak látszol...

Lenore tová))ra is %0vösen$ közön*ösen nézett rá$ és nem válaszolt. 2al-olm+els"%a!tott$ aztán te%etetlen7l kör7l3illantott a szo)á)an. Co alma sem volt$ mit mon&!onmit te *en.

Te min&i +eliz attál sutto ta$ s köz)en a me +elel1 szavakat kereste$ amel*ki-salo at%at!a az asszon*t a -si a%ázá)"l. I azán szeren-sés +i-k" va *ok$ %o *

*ön*ör0 +elesé em van... Emlékszem$ amikor el1ször láttalak$ zöl& ru%át viseltél... ol*an smint a szeme&... Cöl&)e *ökerezett lá))al )ámultalak$ &e e * másik +ér+ival voltál$ ésmertem tolako&ni...

Ki volt az; E * i&1se)) +ér+i +elelte 2al-olm$ és lustán vállat vont. Talán valamel*ik rokono&. Nem tu&om. n -sak té e& néztelek$ a k#sér1&re

na *on +i *eltem. Hátra%a!totta a +e!ét a szék támlá!ára$ és le%un*t szemmel$ mosomesélt tová)). 2é most is emlékszem$ mil*en *ön*ör0en -sillo ott a )1rö& a lám3a+én*)eés mil*en -sá)#t" volt a melle& a))an a zöl& ru%á)an...

Lenore +ölka3ott e * kis le *ez1t a &#ván* mellett áll" asztalkár"l$ %o * le%0tse lá )orult ar-át. 2al-olm n*om)an kin*itotta az e *ik szemét$ és ma a)iztos mosoll*al rásan&#toAz asszon* el+or&#totta a +e!ét$ mert érezte$ %o * !"t mulat ra!ta$ s1t ki+e!ezetten élvezi a Ez m"&+elett )osszantotta.

Ha valamel*ik rokonommal láttál$ akkor ezek szerint An liá)an voltunk$ mert iAmeriká)an már nin-s senkim

mon&ta ol*an %an on$ mint%a valami ér&ektelen (!sá %#rt olvasna +el$ s közremélte$ ra!taka3%at!a 2al-ol mot$ talál e * kis rést$ a3r" %éza ot a mesé!é)en. Nem emlvéletlen7l$ %o * nézett ki )el7lr1l az an liai kastél*unk; kér&ezte.



A +ér+i állát a ten*eré)e támasztva el on&olkozott. 2in&össze e *szer !ártam ott$ ais ven&é ként$ rövi& i&1re$ ( *%o * nem láttam min&en szo)át$ &e emlékszem e * %teremre... i en$ a na *teremre... a3á& # * nevezte. E))1l n*#lt e * másik tá as$ %ossz( sközé3en "riás kan&all"val...

s volt valami a +alakon;

2al-olm e * 3illanati %all atott$ az emlékeit 3r")álta +eli&ézni. Azt %isz-#mer3a!zsok$ vértek... és +estmén*ek... i en$ az 1sei&r1l kész7lt 3ortrék +elelte$ aztre%a!tott +e!!el tová)) tö3ren ett. Hirtelen eszé)e !utott mé valami. s ott láttam a n1véreme té e& á)rázol" ar-ké3eket is... ezekr1l kész#ttette a3á& a másolatokat$ amel*eket 8ass )#r"nak a!án&ékozott.

Lenore me )orzon ott$ mert amit %allott$ +ur-sán ismer1s volt. Szinte ma a el1tt látkét ké3et a kan&all" +ölött.

2it is mon&tál$ %ol volt ez a két +estmén*; Azt %iszem$ a kan&all" +ölött +elelte 2al-olm$ és )"lintott. I en. ont

emlékszem. A kan&all" +ölött.Lenore remén*ei szerte+oszlottak$ min&en ere!e elszállt$ &e azért +ásultan$ -s7

tová)) kér&ez1skö&ött. Te n*ilván tu&ta&$ %o * az én ar-ké3em a na *a3ám %ázá)aK#ván-si va *ok %onnan értes7ltél r"la. a * !ártál már ott máskor is; De %iszen e *7tt voltunk ott$ szerelmem Nem emlékszel;

Lenore összerán-olta a szemöl&ökét. Nem tu&ta +öli&ézni ezt a láto atást. Sa!nos n+elelte.

2al-olm elké3e&ve nézett rá$ mint aki nem érti$ %o * le%et il*esmit el+ele!teni. sem emlékszel$ menn*ire ösz szetört na *a3á& %alál%#re; A %ázat már lezárták$ mire o&és önma a&at okolta&$ amiért ma ára %a *ta& a )#r" urat...

Lenore +ölka3ta a +e!ét. 2ost már min&en sz"ra +esz7lten +i *elt. s %o * ment7nk*alo $ va *...;

érko-sival. E ész (ton ( * zoko tál$ %o * már azt %ittem$ orvost kell %#vnom.A kirak"!átéknak ez a &ara)!a 3ontosan illett a tö))i%ez$ Lenore azon)an e *általán ne

ör7lt$ %o * 2al-olm volt az a +ér+i$ aki akkor mellette 7lt$ és vi asztalni 3r")álta. 2iköz)min&en i *ekezetével azon volt$ %o * +el&ol ozza a %allottakat$ (!a)) kér&és !utott esznem %a *ta n*u o&ni. 2it is mon&tál$ %ol %ázaso&tunk össze;

Itt$ ilo/i)an vá ta rá 2al-olm könn*e&én. n akkor már itt éltem$ te 3e&i nsokkal kés1)) ( * &öntöttél$ %o * el%a *o& An liát$ és szintén i&eköltözöl. :ámosol*asszon*ra. I en %#zel 1 számomra az a on&olat$ %o * talán é33en miattam... sz%o * Lenore zavartan$ értetlen7l néz rá. Na *ot s"%a!tott$ és a 3la+onra mere&t$ aztán )eszélt. 2ost már !" i&e!e ismer!7k e *mást... %a nem téve&ek$ tö)) mint %árom éve... Emin&... +ele&és)e mer7lt$ elveszett. Azt %iszem$ kár érte...

Sa!nálom$ %a az e észsé i álla3otom on&ot okoz$ 2al-olm mon&ta az asszon*sz#ntelen %an on. Hi&& el$ en em is na *on a aszt.

El%iszem$ szerelmem &7nn*ö te %alkan a +ér+i$ és le%a!tott +e!!el Lenore nézett. De ett1l mé n*u o&tan +öleleven#t%et7nk e * két szé3 emléket. Szerintem saka&ál*a...

Lenore t a szavakat k#sér1 mosol* "vatossá ra intette. 2al-olm szeme elsötét7lt$ éol*an k7lönös +énn*el vilá #tott$ %o * a t7zes 3illantás láttán az asszon* +élve on&olt ar%oz a következ1 3illanat. A merész tekintet mint%a meztelenre vetk1ztette volna. A +ér+i márszemtelen7l vi *or ott rá.



Az em)ernek né%a )izon*ossá kell... mi 3e&i ol* ré en szeretkezt7nk utol!ármon&ta.

Lenore nak min&en ere!ét össze kellett sze&nie$ %o * ne reszkessen$ mint a n*ár+és ne látsszon ra!ta a rette és. B * tett$ mint%a nem értené$ mit akar a +ér+i. 2 )izon*ossá r"l )eszélsz; kér&ezte sz#nlelt közönn*el. Ha netán As%tonnal ka3-solat

volnának kétel*ei&$ már me mon&tam$ %o * am# elle 8%éne )en tart"zko&tam$ na *on u&variasan )ánt velem$ és i azi (riem)er m"&!ára viselke&ett. állat vont$ a+ölsorolt né%án* +eltételezést$ mert azt remélte$ ezeket %allva 2al-olm kön* n*e))en elvisvisszautas#tást. Nem tu&om 3ontosan$ mi történt$ &e le%et$ %o * a e &oktor +i *eAs% tont. Talán elma *arázta neki$ mil*en *ön e va *ok$ és me kérte$ %o * keszt*0s )án!on velem. Nem le%et tu&ni$ %o *an rea áltam volna akár a le -sekél*e)) kén*szeer1szakra is. iztosan s(l*os me rázk"&tatást okozott volna. Ha )ármi +eliz at$ mé most le szörn*0)) látomások *ötörnek$ 3él&ául lelki szemeim el1tt látom$ a%o * e * +7tle elnek és me ölnek...

2al-olm me le3etten ka3ta +öl a +e!ét. E * +ér+it me ölnek; vissz%an ozta. I en. Tu&om$ %o * ez +ur-sa$ s1t talán %i%etetlen$ &e %a i&e es va *o

%allu-inálni kez&ek. I azá)"l +o almam sin-s$ va!on a látomásaim)an ol*an esemén*ekre lékszem e vissza$ amel*eket val")an átéltem$ va * -sak a ké3zeletem teremti ezeketszörn*0sé eket. ármi le *en is a %el*zet$ na *on n*u talan#t...

Lenore sz#v)1l remélte$ %o * ra a&t rá valami a3!a sz#nészi te%etsé é)1l$ és sime *1znie 2al-olmot esen&1 sé ér1l$ *ön esé ér1l$ mert i en-sak me könn*e))7lt vo%a tu&!a$ ( * él%et e))en a %áz)an$ %o * nem kell er1szakt"l tartania. 2in&eneme kér&ezte= 2ost már me érte&$ mil*en s(l*osan ártana nekem$ %a akaratom ellenére )árákén*szer#tenél;

Hát 3ersze. ersze n*u tatta me 2al-olm. Látszott +a!ta$ %o * min&enáron el oszlatni az asszon* +élelmeit. Nem venném a lelkemre$ %a )ármivel +eliz atná& ma a&$ &Azt szeretném$ %a minél el1)) ren&)e !önnél.

A +ol*os"n siet1s lé3tek ko3o tak$ és me álltak a n*itott a!t" el1tt. E * +iatal szo)aláté)lá)olt a k7szö)ön. Pavar)an volt$ nem tu&ta$ mitév1 le *en= ta3intatosan elt0n!ön ura(rn1!e szeme el1l$ va * )emerészke&!en a %ál"szo)á)a.

Fö!!ön )e )iztatta Lenore$ aki na *on ör7lt$ %o * valaki vé re +él)eszak#totta azkellemetlene)) )eszél etést.

A lán* tétován )elé3ett$ és i&e esen nézett rá!uk. Cekete %a!ával$ kék szemével$ + )1rével +elt0n1en szé3 volt$ &e látszott ra!ta$ %o * se!telme sin-s r"la$ mil*en )á!os. Pavarel3irult$ és me i az#totta a +it*ulá!át$ amel* al"l ki)(!tak sötét +7rt!ei. Ka3ko&va %átrasim#%omloká)a %ull" %a!at. ár kötén*e makulátlanul tiszta volt$ vala%o * mé sem illett a sötru%á%oz$ s ezáltal a lán* k7lse!e kissé ren&etlennek %atott.

o-sánatot kérek a zavarásért$ asszon*om mente et1zött. 2ar* va *ok$ a szo)alá2e %an k7l&ött +el$ %o * me kér&ezzem$ az asszon*sá nem "%a!t e me +7r&eni.

Lenore lo3va 2al-olmra 3illantott$ aki el on&olko&va simo atta az állát. ár e *enesa lán*ra nézett$ szinte nem is látta. 2é min&i a +elesé e szavain rá "&ott$ mint%a nem me emészteni az el%an zottakat. Talán att"l +él$ me )olon&ultam$ on&olta Lenore$ &e 3illanati sem a asztotta$ %iszen az volt a -él!a$ %o * kor&á)an tartsa a +ér+it$ és ( *elérte$ amit akart. Na *on szeretett volna me +7r&eni$ ám !o))nak látta$ %a nem válaszol )alán*nak$ am# 2al-olm a szo)á)an tart"zko&ik.



Sin-laire vé re me érezte$ %o * nézik. T0n1&ésé)1l %irtelen +ölo-s(&va sz#vmosoll*al +or&ult az asszon*%oz. Ha nem %ara szol$ szerelmem$ nekem most mennemS7r 1s &ol om van a város)an. Cölállt$ me +o ta Lenore kezét$ és könn*e& -s"kot le%u!!ai %e *ére. Erez& !"l ma a& Estére itt%on leszek.

Lenore ke&vesen )i--entett. 2e n*u tatta a on&olat$ %o * 2al-olm elme *. A))a

remén*ke&ett$ %át%a talál ma ának szállást a város)an$ és mé is elköltözik.Lenore az"ta nem érezte il*en é et1 sz7ksé ét e * !" +orr" +7r&1nek$ mi"ta el1smer7lt el a elle 8%éne i na * ká& kellemesen illatos vizé)en. Izomláza volt$ és min&en 3ká!a me +á!&ult$ me mereve&ett a +áraszt" utazást"l. iztosra vette$ %o * am# Nat-

ilo/i)a értek$ e *etlen kát*(t$ e *etlen ö&röt se ker7ltek ki a %int" kerekei. 2é a kén*elm 3árnázott 7lésen is +ol*vást !o))ra )alra &7lön élt$ s mire me érkeztek$ tele volt kék+oltokkal. 2él*$ %álás s"%a!!al n*(lt el a 1zöl 1 v#z)en$ aztán le%un*ta a szemét$ és %%o * sza)a&on -sa3on !anak a on&olatai$ ám azok e *etlen$ na *on is me %atározott$ ösvén*en !ártak. Hamarosan eszé)e !utott$ mi történt$ amikor As%ton me !elent a +7r&1szo)%o * se #tsen neki a mosako&ás)an$ ma!& öl)e vette$ 1 3e&i szerelmesen %ozzásimult$ s+ér+i lerán atta ma ár"l vizes in ét$ na&rá !át$ %o * 1 is meztelen7l élvez%esse az iz

szenve&él*es !átékot...ár az asszon* tu&ta$ %o * veszél*es ösvén*re téve&t$ nem %esse ette el az örökellemes emléket$ mert e nélk7l (rrá lett volna ra!ta a le sötéte)) kétsé )eesés$ sz#vétleikelöntötte volna a )ánat.

Ke-sesen tán-ol" szellemként su%ant át az a *án e * másik látomás is. Kés1 é!szakvolt... mint%a %ossz($ +áraszt" utazás állt volna mö ötte... é33en le+ekvés%ez kész7l1&ött...

Látta ma át$ amint e * szál %ál"in )en$ vállán +ekete kö3ön*e el siet vala%osötét)en aztán %irtelen vilá os lett$ s 1 me tor3ant$ mert rátört a +élelem. Ismét a !"l isrémálom ké3ei k#sértették. alaki +ölemelte a 3iszkavasat$ 1 azon)an most kissé távola)) álonnan nézte a szörn*0 !elenetet. Cekete ru%ás +ér+i lo3"zott )e a sz0k %el*isé )e$ keszkezével me markolta a 3iszkavasat$ és les(!tott e * másik +ér+i +e!ére...

Lenore ma!&nem +ölsikoltott$ és *orsan +el7lt a +7r&1ká&)an. Lassan le-silla3oelm(lt a +élelem. B!ra kristál*tisztán tu&ott on&olkozni. illám-sa3ásként %as#tott )el+ölismerés$ %o * mit látott az imént$ s ( * me le31&ött$ %o * e * 3illanatra elállt a léle z

Nem én voltam sutto ta me könn*e))7lten. Nem én tettem Tá ra n*#lt szenézett kör7l. 2e n*u o&ott a lelke$ na * k1 esett le a sz#vér1l. 2e sza)a&ult a n*omaszrette ést1l. Hossz( %etek "ta el1ször érezte ( *$ %o * vé re +elléle ez%et$ mint%a me menek7lt volna a )it"+át"l$ az iszon*( )7ntetést1l. Grömé)en -saknem s#rva +aka&u *anakkor a tra ikus$ szörn*0 3illanat mé min&i *ötörte. E *re )iztosa))an tu&ta$ nem álmot látott$ %anem val")an szemtan(!a volt e * +ér+i me *ilkolásának$ azt azonelké3zelni sem tu&ta$ ki le%etett az ál&ozat.

2e rázta a +e!ét. Hiá)a kutatott az emlékezeté)en$ nem talált választ a kér&ésre. Arron&olt$ %a 2al-olm i azat mon&ott$ akkor 1t e))1l a %áz)"l ra)olták el és vitték re!tél

kör7lmén*ek között Nat-%ez)e... &e miért; Talán az a3!a va *onát akarták me ka3arintanáltsá &#!at követeltek volna érte;

B!a)) %omál*os emlék mo-or ott )enne$ amel* me 3r")ált a +elsz#nre törni. Lenoismét %átra&1lt a ká&)an$ le%un*ta a szemét$ és tu&atosan erre az érzésre össz3ontos#+i *elmét. Eleinte -sak sötét$ )izon*talan árn*ak -ikáztak lelki szemei el1tt$ &e aztán +ér+ial )ontakoztak ki a zavarosan omol* " kö&)1l. Az otrom)a$ +ara atlan +i-k"k ( * káromko&



mint e * ko-sis. J un&oro&va %(z"&ott +élre$ mert az e *ik +ol*ton kör7lötte "lálko&o 3imaszul )ele)ámult az ar-á)a.

Szé3 summa 7ti a markunkat érte&$ kis kisasszon* %en-e ett elé e&etten vi *oroDe %a már a kez7nk)en va *$ el1)) elsz"rakoz%atnánk vele&... Il*en +inom (ri &ámát mé nem &u tam me $ ( *%o * sz#vesen me %á nálak$ mint a -s1&ör a t7zes kan-át s nem

e *e&7l A -im)oráim se akarnak kimara&ni a !áték)"lalaki %alkan )eko3o ott$ a ké3 n*om)an elillant$ Lenore 3e&i a +7lét %e *n*om)an +el7lt a ká&)an. Tal3ra u rott$ kilé3ett a v#z)1l$ ma ára -savarta a +7r&1le3e&"vatos lé3tekkel az a!t"%oz osont$ %o * me kér&ezze$ ki az. Amikor me %allotta 2e%an !át$ me könn*e))7lten +or&#totta el a kul-sot a zár)an$ aztán %átralé3ett$ kin*itotta azés )een e&te a szo)alán*t. Azért zárk"zott )e$ %o * )iztonsá )an le *en$ és senki ne zavar%me +7r&és köz)en a n*u almát$ %iszen +él1 volt$ %o * 2al-olm esetle k#ván-sisko&va * ami mé rossza))$ szerelmes %an ulat)an tér vissza a város)"l. :áa&ásul :o)ert Somertonis +ol*ton -sak &i-sérte a ve!ét$ # * aztán Lenore ( * érezte$ "vatosnak kell lennie$ mert nszövetsé ese a %áz)an.

Ezt az utaz"lá&á!á)an találtam$ asszon*om. :emélem me +elel mon&ta 2e %an

e * szé3 vilá oskék ru%ával a kar!án )esietett a szo)á)a. A ru%át az á *ra ter#tette$ %o * Lme néz%esse$ aztán %átralé3ett$ és me !e *ezte= H"na3oki *0r1&ött a lá&á)an a e *7tt. Ali tu&tam kivasalni. Azt %iszem$ na *on siet%etett$ aki )e-soma olta a %olasszon*om.

Lenore moz&ulatlanul állt$ és me se tu&ott sz"lalni$ mert %irtelen eszé)e !utott$mon&ott a nat-%ezi +o a&"s 2al-olm elutazásár"l= R...+ölrakatta a +elesé e 3o *ászát $a %mara&t %int"!ára$ ko-sist +o a&ott$ és eltávozott.

2e %an %an osan +els"%a!tott. e&i mil*en szé3 az az utaz"lá&a s va&onat(!%el* van )enne$ %o * min&en el+ért volna e *etlen *0r1&és nélk7l 2ost már értem$zavarta el az urasá a ré i személ*zetet. Hát mi+éle szo)alán* az ol*an$ aki # * )ánikasszon*a *ön*ör0 ru%áival; Szé *ell%etné ma át

Ezen most már +ölösle es mér el1&ni$ 2e %an$ %iszen (!!ávarázsolta a ru%á-sit#totta Lenore$ mert látta$ %o * a szo)alán* tökéletes munkát vé zett. E *é)ként ma a a is tökéletes volt a kivá ást &#sz#t1 szaténlevelekkel$ az erezetet utánz" %#mzéssel me az

*ön *szemekkel$ amel*ek a lom)koronára %ullott %armat-se33ekre emlékeztettek. A )1kön*éki ért$ és u *anil*en mintá!( man&zsettá)an vé z1&ött.

2e %an ar-a ra *o ott. Asszon*om$ ez -so&álatos kiáltott +öl lelkesen. Bkinézni )enne$ mint e * men*asszon*

Lenore +élre%a!totta a +e!ét. alami villám *orsan átsu%ant a tu&atán. a!on !"l lal")an mosol* " em)erek vették kör7l; s 2al-olm Sin-laire volt a mellette áll" v1le én*$

aki e *más után +o ott kezet a ratulál" ven&é ekkel;Az asszon* e *szer -sak reszketni kez&ett. Lero *ott e * karosszék)e$ és min&en er

összesze&ve me 3r")álta me +e!teni a k7lönös látomást. Tén*le 1 lett volna a men*asszo2al-olm 3e&i a v1le én*;

Ezern*i kér&és +o almaz"&ott me )enne$ &e e *ikre se tu&ott 3ontos választ a&ni. ( * érezte$ mi"ta itt él e))en a %áz)an$ az"ta e *re tö))et %allu-inál$ illetve remél%et1le inkm(lt)eli emlékek !utnak eszé)e$ amel*ek köz7l a le tö)) -sak +oszlán*ok)an$ né%án* viszomár tisztán$ vilá osan !elenik me el1tte. 2él*sé esen elszomor#totta$ %o * ezek a kélátomások nin-senek össz%an )an a vá *aival. Az is na *on )ántotta$ %o * az emlékezetkutatva 2al-olmnak már talált %el*et az életé)en$ As%tonnak viszont mé nem.



Pavartan a ten*eré)e %a!totta a +e!ét$ és le%un*ta a szemét. Az (!onnan +el)ukkemlékeket vissza akarta ker etni a +ele&és %omál*á)a. El *en 7lve$ -s7 e&ten arra on&As%tonr"l az é vilá on semmit nem tu& +öli&ézni$ akkor nin-s remén*$ nem +o ol*an metalálni$ amil*et a lelke mél*én a le !o))an szeretne. ár tu&ta$ %o * szem)e kell nézniei azsá al$ mé is ma!& me szaka&t a sz#ve$ ( * vá *"&ott a +ér+i után$ %iszen é&es v

vele töltött 3illanat. Asszon*om F"l érzi ma át$ asszon*om; sz"lalt me a szo)alán*$ és *ön é(rn1!e vállára tette a kezét.

Lenore kimer7lten +els"%a!tott$ és %átra&1lt. Nem is tu&om. 2a e ész &élután +ur-sán éreztem ma am +elelte el%al" %an on.

Fö!!ön$ +ek7&!ön le$ asszon*om )iztatta 2e %an ke&vesen. :ö tön %ozom )oro atást a %omlokára

Nem kellene mé +elöltöznöm a va-sorá%oz; kér&ezte Lenore$ és szorosa))ra %(mellén a +7r&1le3e&1t. rezte$ %o * e *el1re nin-s ere!e +elöltözni.

2é )1ven van i&1$ asszon*om. (!!on )ele a 3on *olá!á)a$ és &1l!ön le 3ár 3er-2in&!árt !o))an lesz$ %a 3i%en e * ki-sit. Hi *e el$ !"t +o tenni$ %iszen tel!esen kimer#

utazás Lenore me +o a&ta a taná-sot. Cölvette könn*0 vászon3on *olá!át$ és kin*(!t"zotá *on. Az illatos$ %0s le3e&1n$ a 3u%a 3árnán kén*elmesen el%el*ezke&ve %amelszen&ere&ett. E * i&ei az alvás és az é)renlét %atárán le)e ett$ a%ol a val"sá ali volmint a %ossz($ le)e 1 +át*lak mö ött re!t1z1 %omál*$ &e aztán sorra !öttek az álmok$ 1

on&talanul$ ön+ele&ten %a *ta$ %o * ma ukkal so&or!ák. A %ullámz" +át*lak kör7löszinte +elizzottak$ mint%a a na3 t0zött volna rá!uk. Széles váll( +ér+i közele&ett %ozsötétsé )1l lé3ett el1$ # * eleinte nem tu&ta$ ki le%et az$ &e aztán na *ot &o))ant a sz#vme 3illantotta As%ton )ronz)arna ar-át. 2áris a mellén érezte a +ér+i +orr"$ szerelmes -s"k!ám a !"l ismert vonások e *szer -sak átváltoztak tá ra n*#lt szeme el1tt. Az ar- telte))szélese)) lett$ az érzéki szá! +ölött vékon*$ on&osan n*#rt )a!usz !elent me $ 1 3e&i azonma át$ %o * 2al-olm Sin-laire szemé)e néz. A +át*lak most már lo)o va é tek$ 1 3e&rette ve$ iszon*( k#nok közt vona lott a testét n*al&os" lán n*elvek között. A t0z köze3éem)eri alakok sor!áztak el1$ szorosan közre+o ták$ +ölé %a!oltak$ nem ka3ott t1l7k lev

o%arak emelke&tek a ma as)a$ mint%a azt 7nne3elnék$ %o * leszállt a 3okol +enekére.e * +ér+i %(z"&ott +élre$ mint%a nem akarna részt venni e))en a szörn*0sé )en. :ia&t men*%asonl#tott$ i&e o&a +utkosott a re!tek%el*ek között. Lo3va$ szinte észrevétlen7l e *re kosont %ozzá$ 1 me %irtelen me 3illantotta az ar-át$ és me %allotta reke&t 7völtését.

Lenore -sa3zottan$ zi%álva ria&t +öl$ és va&ul$ rette ve nézett kör7l a szo)á)an. Ké3volt elszaka&ni az el1))i rémálomt"l. B * érezte$ ez az elk#nzott ar- )ármel*ik 3illanat)a+el)ukkan%at valamel*ik sarok)an. :eszket1 sz#vvel kész7lt a )orzalmas látván*ra. Ekkor sötárn*alak %a!olt az á * +ölé$ 1 me visszazökkent a val"sá )a$ és rá!ött$ %o * 2e %mellette. A szo)alán* részvéttel$ sa!nálkozva tekintett rá$ aztán kin*(!totta a kezét$ és %átrm#totta az (rn1!e %omloká%oz ta3a&t$ vere!tékt1l ne&ves vörös +7rtöket.

B * +or ol"&ott$ asszon*om$ mint%a rosszat álmo&ott volna. Azt %iszem$ van %1emelke&ése...

Lenore mé min&i a +élelemt1l reszketve$ *anako&va 3illantott kör7l a szo)á)an. itt valaki ma án k#v7l; kér&ezte ali %all%at"an.

2e %an zavartan rán-olta össze a szemöl&ökét. Nin-s$ asszon*om. Senki nin-s ra!tunk k#v7l.



Lenore na *ot s"%a!tott$ és kimer7lten %an*atlott vissza a 3árnára. Azt %iszem$ van. iztosan rosszat álmo&tam.

I en$ asszon*om. iztosan %el*eselt 2e %an$ és ki-serélte a )oro atást (rn%omlokán. Alu&!on mé e * ki-sit. 2a!& +ölé)resztem$ %a itt lesz az i&e!e$ &e %a késérzi !"l ma át$ me mon&om az é&esa3!ának$ %o * ma nem me * le va-sorázni.

Cára&t va *ok vallotta )e Lenore. Ho *ne lenne$ asszon*om. 2in&en oka me van rá. Lenore le%un*ta a szemét$ és ielalu&t. 2ost n*u o&tan$ )ékésen 3i%ent$ -sak e * rö3ke 3illanatra zavarta me

az álmát valami +ur-sa %an zavar. Halk$ +o!tott %an okat %allott$ e * &7%ös +ér+szitkoz"&ását$ e * n1 -sön&es s#rását$ me valami része 3oéta aka&oz"$ ért%etetlen szava

I!e&ten 7lt +öl az á *)an$ %irtelen azt se tu&ta$ %ol van$ &e aztán min&en eszé)eCölkelt$ és 2e %an se #tsé ével )ele)(!t a vilá oskék ru%á)a$ amit a szo)alán* kikész#Amikor elkész7lt$ kisurrant a +ol*os"ra$ és leosont a lé3-s1n.

A n*itott a)lakokon át )e%allatszott a ten er mormolása$ a %ullámverés ro)a!a. szalon)an tárva n*itva állt az erkél*a!t"$ %o * sza)a&on áramol%asson )e a %0s#t1 +riss lLenore %irtelen me )orzon ott. 2é min&i %1emelke&ése volt$ és a val"sá kö&

)izon*talanul le)e ett kör7lötte$ &e nem látszott ra!ta$ %o * rosszul érzi ma át$ mert 2ei azán kitett ma áért$ *ön*ör0en me +és7lte$ ráa&ásul lázt"l ki3irult ar-á%oz$ -sillo " sze 3om3ásan illett a kék ru%a.

A szalont"l né%án* lé3ésn*ire me állt a +ol*os"n$ mert a3!a %an !át %allotta. Somaka&ozva )eszélt$ nem min&en szavát le%etett érteni n*ilván !"l +elöntött a aratra. !elentsen ez a szi&ás; kér&ezte valakit1l. Talán nem tel!es#tettem a kérése&et; 2in&me tettem érte& Hiá)a$ a költ1nek i aza van= a )öl-s a3a !"l ismeri a sa!át *ermekét

ol&o az a *ermek$ akinek az a3!a elme * a 3okol)a vá ta rá 2al-olm orom)á E!n*e$ e!n*e &or álta :o)ert. Nin-s )enne& semmi tisztelet E * 3illa

el%all atott$ aztán elé e&etten +els"%a!tott. izon*ára na *ot kort*olt ke&ven- italá)"l. -o va +i *elmeztette 2al-olmot= i *ázz ma a&ra$ +iam 2é a vé én másra %a *va *onomat$ te me keres%etsz ma a&nak (!a)) ma&arat

:észe va * I azán; :o)ert mél* léle zetet vett$ és é33en arra kész7lt$ %o * %ossz( tirá&

válaszol!on$ &e 2ar* me !elent a +ol*os"n$ kezé)en tál-ával$ amel*en a tiszta 3o%arakat %M&variasan köszöntötte a szalon a!ta!á)an áll" (rn1!ét.

F" estét$ asszon*om. Gr7lök$ %o * !o))an érzi ma át. Lenore +élsze en elmosol*onem akarta me mon&ani a szo)alán*nak$ %o * mé min&i *ön élke&ik. 2ivel

2ar* !"l nevelten +élreállt az (t!á)"l$ nem volt más választása$ )elé3ett a szalon)a.2al-olm n*om)an +ölu rott a +otel)1l$ és a!kán k7lönös mosoll*al elé)e sietett. Simo at 3illantása tet1t1l tal3i vé i 3ásztázta az asszon*t$ aki kissé me mereve&ett$ amikor a +ér+a &erekára siklott. :eme ve sim#totta le a szokn*á!át. 2in&en ere!ére sz7ksé e volt$ %uralko&ni tu&!on ma án$ és ne %(z"&!on el a tolako&" *ön é&sé el1l.

8sak%o * vé re itt va *$ Lenore 2ár ali vártuk$ %o * *ön*örkö&%essszé3sé e&)en Na *on %ián*oztál De t7relm7nk eln*erte mélt" !utalmát *ere$ 7l! le$ke&v7nkre élvez%ess7k ezt a -so&álatos látván*t

Kissé &7lön élve :o)ert is +ölállt$ és 3o%arát me emelve lelkesen 7&vözölte a lán*2al-olmnak i aza van rikkantotta. 2in&en a3a )ol&o le%et$ akinek il*en *ön

*ermeke van Na *ot %(zott a '%isk*)1l$ aztán kéz+e!ével me törölte a szá!át$ és ki3ö&



)a!uszát. A torkát köször7lve )ele)ámult az 7res 3o%ár)a. O&aintette 2ar*t. Hozzon nekemé e * '%isk*t$ +iam

2al-olm rosszall"an rán-olta a %omlokát$ miköz)en a kana3é%oz k#sérte Lenore t.válla +ölött %átrasz"lt= Le alá)) a&&i vár%atnál$ am# me va-sorázunk

Somerton -sak le *intett$ mint%a el akarná %esse etni a szemre%án*" me !e *zé

E * két kort* i azán nem +o me ártani$ u *e$ &rá ám; mon&ta a szo)alán*nak.2ar* nem tu&ta$ mitév1 le *en. Kér&1 3illantást vetett 2al-olmra$ s amikor látta$ %o+ér+i vonako&va )"lint$ (!ra teletöltötte a 3o%arat. :o)ert nevet élve &örzsölte a kezét$ !"ke&kika3ta 2ar* kezé)1l az italt$ és rá-sa3ott a lán* +enekére.

2ar*nek e * 3illanatra elaka&t a léle zete a me le3etést1l$ aztán vi%o va kiszala&szo)á)"l. 2al-olm a szeme sarká)"l +i *elte az i&étlen )o%"-ko&ást. Ce!-s"válva 7lt le akana3éra Lenore mellé$ és t7zes 3illantással$ ke&vtelve néze ette.

2il*en k7lönös$ %o * é33en ezt a ru%át visele& ma este$ &rá ám &7nnmiköz)en mutat"u!!át vé i %(zta a kivá ást &#sz#t1 +inom szaténsze él*en.

2iért ol*an k7lönös; kér&ezte az asszon* i!e&ten$ és értetlen7l nézett a +ér+ira. tu&ott sza)a&ulni a on&olatt"l$ %o * valami +ontos esemén* +0z1&ik a vilá osk

%aköltemén*%ez$ &e se!telme se volt r"la$ mi le%et az.2al-olm *ön é&en elmosol*o&ott. Azért$ mert ez volt ra!ta& az esk7v1nkön +elelte.

Lenore t sz#ven 7tötték ezek a szavak. B * érezte$ min&ennek vé e$ számára nin-s tremén*. Nem tu&tam$ %o * ez a ru%a il*en ré i... va * talán nem emlékszem 3ontosan$ m%ázaso&tunk össze... sutto ta ali %all%at"an$ és kér&1 3illantást vetett 2al-olmra.

Nem sokkal a me ismerke&és7nk után +elelte a +ér+i. De a ru%a most is *ön Na *on vi *áztunk rá...

2e %an az utaz"lá&ám)an találta me $ ol*an *0rötten$ %o * ali tu&ta kivas !e *ezte me Lenore kimérten$ s köz)en me 3r")ált visszaemlékezni$ mit is mon&ott 2al-olmikor ismerke&tek me tula!&onké33en.

A +ér+i me +o ta a kezét$ és ke&vesen$ szeretettel me szor#totta. Ann*ira aérte&$ és ( * +éltettelek Azzal már nem tu&tam tör1&ni$ %o *an -soma ol!ák )e a %oHiszen +o almam se volt$ %ova %ur-olt el az az 1r7lt

Lenore szomor(an nézett kör7l a szo)á)an$ szinte nem is látta a )(torokat$ a )eren&ezéstár *akat. A keleti +al két a)laka között áll" kan&all" 3árkán*a +ölött !elentéktelesemmitmon&" tá!ké3 +7 ött a +alon. Cur-sa m"&on se%o *an sem illett az #zléses$ ekörn*ezet)e$ ám e))en a 3illanat)an 3ontosan ki+e!ezte$ mit érez az asszon* a két +ér+i iránt$ %iá)a 3r")álták tele)eszélni a +e!ét$ %iá)a )izon* atták az i azukat= 1 változatlanul me

*1z1&ve r"la$ %o * semmi köze %ozzá!uk$ semmi keresnival"!uk az életé)en. As%tonra vá

Tize&ik +e!ezet

A +elkel1 na3 su arai r"zsasz#nre +estették az é )oltot me a vé telen ten er ta!té%ullámait. Lenore sz#ve -sor&ulti telt ezzel a szé3sé el$ amikor a %a!át ke+élve kiséteraszra$ %o * onnan élvezze a *ön*ör0 látván*t. A szol ák már !avá)an szor osko&tkon*%á)an$ serén*en kész#tették a re elit$ a %áz tö))i részé)en azon)an mé -sön& volt$:o)ert %orkolása %allatszott ki az e *ik %ál"szo)á)"l.



Az asszon* mé min&i nem tu&ott ( * on&olni az i&1s em)erre$ mint az a3ma á)an is R:o)ert nek va * RSomerton (r nak nevezte$ mert semmil*en emlék nem +%ozzá a m(lt)"l. B *sz"lván tel!esen i&e en volt a számára. :o)ert Somerton. Enn*i. Se tö))se kevese)). As%ton ele!tett me !e *zései ala3!án azzal e&&i is tisztá)an volt$ %o * azkemén*$ akaratos +ér+i$ akivel nem könn*0 zöl& á ra ver 1&ni$ arra azon)an nem szám#tot

iszik$ mé %ozzá nem is keveset. Az öre (r ren&szerint kon*akos kávéval kez&te a na3ot$ ésle nem +ek7&t$ min&i ott volt a 3o%ár a kezé)en.Az "-eán +el1l +(!" +riss$ s"s illat( szell1 vé i szá ul&ott a teraszon$ és me le)e t

Lenore 3on *olá!át. Az asz szon* élvezettel sz#vta )e a %0vös leve 1t. Ali tö))$ mint két érkezett me ilo/i)a$ mé is ( * érezte$ e * örökkéval"sá telt el$ mi"ta el%a *ta elle 8%t$ %o * e))e a ten er3arti %áz)a költözzön. Na3oki +öl sem tu&ott kelni az á *)"l$ annkimer#tette az Mtazás. Sokái a val"sá és az önk#v7let %atárán le)e ett$ &e aztán me sz0nts 1 lassa-skán tal3ra állt. 2e ismerke&ett a %ázzal$ lak"ival me a körn*ezettel. :övi&esrá!ött$ %o * vala%a már élt itt$ s1t )ol&o is volt a tá as$ )arátsá os é37let)en$ amel*nismerte min&en ze zu át. Tu&ta$ %o * az a)lak)"l látsz" +ák$ amel*ek most zöl& ru%á!uk)an 3om3áznak$ 1sszel r1tvörös lom)&#szt +o nak ölteni$ télen 3e&i -su3

+a *osko&nak ma!& a zor& i&1)en. lvezettel %all atta a %ullámverést$ *ön*örkö&ve +zsákmán*ra le-sa3" ke-ses sirál*okat. ráki )ámulta a lát%atáron +elt0n1 3arán*i 3ontokaamel*ek a 3art%oz közele&ve e *re na *o))ra n1ttek$ és %atalmas %a!"kká változtak. H"vitorlá!uk szinte vak#tott a na3+én*)en. Il*enkor -saknem érezte a tal3a alatt %im)ál"+e&élzetet és a %a!át lo)o tat"$ !átékos ke&v0 szelet. Nem tu&ta el+ele!teni a %ozzásimul" kar-s( +ér+it sem$ aki ol* *ön é&en ölelte át er1s kar!ával...

:eszket1 szá!!al +els"%a!tott$ %átat +or&#tott a ten ernek$ és visszament a szo)á!á)a. á)rán& nem tá #tott$ !elen volt min&en on&olatá)an$ min&en szavá)an$ min&en 3illan Nem könn*#tette me a %el*zetét az a )iztos tu&at$ %o * vá *ait"l nem sza)a&ul%at$ e *élnie vel7k.

2ost is$ mint már ann*iszor$ le7lt kis #r"asztalá%oz$ és tollal a kezé)en me 3r")álme +o almazni azt a levelet$ amel*)en me ma *arázza As%tonnak$ mil*en %el*zet)e$ mkör7lmén*ek közé ker7lt. Arra töreke&ett$ %o * min&en sz" vilá os$ ért%et1$ lo ikus le *a né%án* sor a sa!át kétel*eit is eloszlassa$ mé miel1tt )ekövetkezik a rette ett tra é&ia. Hi *ekezett$ %iá)a k7szkö&ött$ e *etlen okos$ min&ent tisztáz" mon&at se !utott eszé)e. A7res mara&t.

Az (!a)) ku&ar-t"l -sal"&ottan %átra&1lt$ me rázta a +e!ét$ s a +ela&atra 3r"össz3ontos#tani a +i *elmét$ &e on&olatai$ akár az eleven *erekek$ száz+elé szala&ttu&ta összeterelni 1ket. Sz"rakozottan +or atta u!!ai között a tollat$ azt nézte$ mil*en árn*ékoaz asztalra$ a +e%ér levél3a3#rra$ s köz)en e * markáns$ szé3$ mosol* " +ér+iar- !elent mema!& közele)) %a!olt$ %o * me -s"kol!a...

As%ton mon&ta ki sutto va a lelke mél*é)1l +eltör1 nevet$ és na *ot s"%a!totszárn*al" ké3zeletének nem tu&ott me áll!t 3aran-solni. Szinte érezte$ a%o * a +ér+i keze )esa 3on *olá!a alá$ s %7vel*ku!!a lassan$ iz at"an simo atni kez&i a mell)im)"!át.

Halkan$ te%etetlen7l +eln*ö ött$ +élre&o)ta a tollat$ aztán tal3ra u rott$ és +öl alá szo)á)an. ett az ar-a$ va&ul kala3ált a sz#ve. 2in&i ez történt vele$ %a nem +o ta szorosan a *e3l1t$ és sza)a&!ára en e&te a on&olatait. )rán&!ai ( * ra a&ták el$ za)olátlan 3ari3ák. Azon tö3ren ett$ va!on az akaratos$ ön+e!0 Lierin nem re!t1zöttemlékezetének )ezárt a!ta!a mö ött$ %o * az els1 a&an&" alkalommal el1)(!!on$ és testétma ának követel!e.



2e látta ma át a sarok)an áll" na * t7kör)en. 2e állt$ és szem7 *re vette a ra *o "zöl& szem3árt$ a vékon* 3on *ola alatt l7ktet1 +eszes mell)im)"kat. é i sim#totta +%omlokát$ aztán +ol*tatta az értelmetlen$ n*u talan )ol*on ást. Tu&ta$ am# enn*ire kAs%tont$ a&&i nem +o !a 2al-olmmal )eérni. Na *on a asztotta$ %o * a +ér+i nem talászállást ma ának$ mert szo)á!a ott volt a +ol*os" vé én$ # * állan&"an zárva kellett tartan

a!t"kat$ s a +7lle&t mele már már elvisel%etetlenné vált$ &e mé is muszá! volt ki)#rni$ 2al-olm valami szörn*0sé re veteme&!en. Nem )#zott )enne$ %iszen sosem le%etett tu&ni$ %ol van$ merre !ár ( * közleke

%áz)an$ akár e * lo3ako&"$ testetlen szellem. Ké3es volt ( * átmenni e * szo)án$ %oasszon* észre se vette$ aztán %a me +or&ult$ a +ér+i ott állt el1tte$ és ár us szemekkel min&en moz&ulatát. Lenore +élt t1le. 2ost már tu&ta$ mit érez%et a szeren-sétlen kise ér$ %%atalmas$ é%es ma-ska va&ászik rá. 2al-olm tekintete e * 3illanat alatt meztelenre vetk1zteönelé 7lt mosol*a 3e&i ol*an ké3essé ekr1l árulko&ott$ amel*ekr1l !" társasá )an nem is )eszélni. Látszott ra!ta$ %o * sz#vesen +ito tat!a +ér+iassá át$ mint%a # * akarná az-salo atni. 1ve)) na&rá ot %or&ott$ mint As%ton$ %iszen szemmel lát%at"an izmosa)) -om)!a me a +eneke$ &e min&en na&rá ( * +esz7lt ra!ta$ %o * kétsé se +ér%etett %oz

nin-s alatta. Ez a szán&ékos ma amuto atás +okozott "vatossá ra intette Lenore t$ s késztette$ %o * székekkel )ariká&ozza el %ál"szo)á!a a!ta!át$ ne%o * e * "vatlan 3illan2al-olmnak eszé)e !usson )e)izon*#tani$ ki az (r a %áznál. ersze na *on !"l tu&ta$ el!ön az iamikor )ele kell tör1&nie az elker7l%etetlen)e$ és t0rnie kell$ %o * az a %i( 3ávakakas azt tevele$ amit akar$ a&&i azon)an min&enké33en távol akarta tartani ma át"l$ am# rá nem%o *an +ele!t%etné el As%tont.

2in&két +ér+i)an volt valami$ ami a másikra emlékeztette$ &e nem tu&ta 3ontosanle%et az$ és %ol keresse a %asonl"sá ot. Talán a k7lse!7k)en; A viselke&és7k)en; A szel*isé 7k)en; As%ton is érzéki volt és +orr"vér0$ &e a nála öt %at évvel +iatala)) 2al-olmellentét)en nem kérke&ett lé3ten n*omon a +ér+iassá ával. I az$ nem is volt rá

sz7ksé e$ mert e * %alván* mosoll*al$ e * me n*er1 3illantással min&enkit levlá)ár"l. E *szerre su árzott )el1le a &ia&almas %#m vonzere!e me a kis+i(s )á!. Arisztokravonásaival$ +e!e&elmi mo&orával$ tartásával 1 ker7lt ki *1ztesen az össze%asonl#tás)"l.

ersze a ma a m"&!án 2al-olm is vonz" volt$ s1t kimon&ottan !"ké30. Az asszon* né( * érezte$ talán a vonásai !uttat!ák eszé)e As%tont$ ám amikor !o))an me nézte a telte)szélese)) ar-ot$ az érzéki szá!at$ +öl nem +o %atta$ mi okozza ezt a re!tél*es érzék-sal"&ást 3illanati se kételke&ett )enne$ %o * a +ér+i sok n1)en é)reszt %eves vá *at. éel)izako&ottsá a is erre utalt )izon*ára !" né%án* asszon* és lán* le *ez ette a %i(sáM *anakkor kemén*$ s1t ke *etlen is tu&ott lenni. Lenore err1l akkor *1z1&%etett me $ :o)ert Somerton t(l sokat ivott$ és mámoros +1vel szavalni kez&ett$ va * %osszasan i&éS%akes3eare &rámái)"l. I az$ 2al-olm ar-a il*enkor nem sokat változott$ &e a szeme %araszikrázott$ és látszott$ %o * összeszor#t!a a +o át. ossz(sá a 3ersze ért%et1 volt$ %iszene * !ám)or$ t7relmes szentet is ki tu&ott volna %ozni a so&rá)"l. I&1nként Lenore+elin erelte. Ha As%tont )e-smérelte$ az asszon* élénk k#sértést érzett$ %o * a kötelez1 *etiszteletr1l me +ele&kezve !"l le%or&!a$ elvé re %a az öre (r azt %iszi$ %o * ke&vére "-As%ton Win ate et$ n*ilván nem árt +öl%#vni a +i *elmét a sa!át %i)áira...

Az asszon*t menn*&ör ésszer0 l"&o)o ás riasztotta +öl meren ésé)1l. N*om)an erkél*a!t"%oz szala&t$ és kinézett. A %int" é33 akkor ör&7lt )e a ka3u elé$ aztán nazökkenve me állt. Lenore rö tön tu&ta$ %o * 2al-olm érkezett me $ mert 1 szokta ieszeveszett szá ul&ásra kén*szer#teni a ko-sist. ár a sietsé ren&szerint arr"l árulko&ott$



valami na *on +öliz atta$ akkor is # * %a!szolta a lovakat$ %a semmi k7lönöse)) oka nem vE *szer0en élvezte az 1r7lt se)essé et$ s minél *orsa))an vá tatott$ annál !o))an érezte ma á

Kora re el volt$ te%át n*ilván más%ol töltötte az é!szakát. Ezt 3ersze Lenore -se33e )ánta$ &e azért ér&ekelte volna$ %o * és kinél ka3ott szállást a +ér+i. El1z1 este el1)) :oin&ult (tnak a %int"val$ ma!& 2al-olm né%án* 3er- m(lva l"%áton követte. Az asszon* kés1 é

%allotta$ a%o * :o)ert +öl)otorkál a szo)á!á)a$ azt azon)an nem tu&ta$ miként ker7lt %azöre (r$ mert most 2al-olm 7lt a %int")an$ %átaslova 3e&i köt1+éken 3oroszkált a ko-si után2al-olm &7)ör 1 lé3tekkel átvá ott a torná-on. B * -sa3ta )e az a!t"t$ %o * az e és

%áz)an )elereme tek az a)lakok$ aztán +ölro%ant a lé3-s1n. *ors lé3tekkel közele&e+ol*os"n$ s Lenore már azt %itte$ %amarosan )en*it %ozzá. El nem tu&ta ké3zelni$ )osszant%atta +öl a +ér+it$ mit1l il*en i&e es$ &e azért me 3r")álta összesze&ni ma át$&7%kitörés ne ér!e váratlanul.

Le na *o)) me le3etésére 2al-olm a szemközti szo)a el1tt állt me . Ko3o ás nélk7l+ölté3te az a!t"t$ és )erontott. Nem ér&ekelte$ alszik e mé :o)ert Somerton$ va * már +ölé)2in&enesetre on&osko&ott az é)reszt1r1l$ mert már a k7szö)ön %an osan or&#tott. O&a)kia)álás %allatszott$ ma!& valamivel -sön&ese)) sz"váltás. 2al-olm i&1nként mér es

rá+örme&t az i&1s em)erre.Lenore a lelke mél*én érezte$ %o * a3!a %a!&aná)an nem t0rte volna ezt a min1s#t%e%an ot$ mé akkor sem$ %a ve!e netán !o al %ara u&ott rá. Az asszon* nem értettealázko&ik me a nála !"val +iatala)) +ér+i el1tt$ miért nem vá vissza kemén*en és %atározEnnél is sért1))nek találta azt a +ölén*es 3imaszko&ást$ amit 2al-olmt"l %allott$ s ( * &önt%a :o)ert nem száll szem)e ezzel az ar-átlan alakkal$ ma!& 1 me teszi %el*ette.

2e kötötte a 3on *olá!át$ kisietett a +ol*os"ra$ és )eko3o ott :o)ert a!ta!án. 2al-olmvilláml" szemmel állt a k7szö)ön$ látszott ra!ta$ %o * mé min&i +orr )enne a mére $ &e1t me 3illantotta$ n*om)an me változott az ar-ki+e!ezése. Elmosol*o&ott$ és ke&vtelve nézea -sá)#t"$ n1ies &om)orulatokat$ amel*eket a vékon* 3on *ola nem tu&ott elre!teni. Hátraléés kitárta az a!t"t.

*ere )e &rá ám mon&ta u&variasan. Aka&t e * kis me )eszélnival"mé&esa3á&&al.

olt szeren-sém %allani közölte Lenore kimérten$ és )elé3ett a szo)á)a.2al-olm kér&1 3illantást vetett rá$ mint%a nem tu&ná mire vélni az asszon* %an !á

ki-sen 1 rosszallást. Azt %iszem$ !o)) lesz$ %a me ma *arázom$ mi történt. A3á& te navé i !árta a város összes ko-smá!át$ és ( * )er( ott$ %o * arra sem emlékezett$ %ol vá%int". ráki kerestem$ m# vé re me találtam a ko-sit. :áa&ásul %a!naltá!)an azt is me tu&miket 3let*kált r"lunk ez a na *szá!( vén kelek"t*a.

Lenore az á *ra nézett$ a%ol az a3!a me alázottan$ leverten$ örn*e&t %áttal$ le+e!!el 7l&ö élt. Nem tu&ta mire vélni a látván*t. Sokkal természetese))nek találta volna$:o)ert +7lön +o !a 2al-olmot$ és ki%a!#t!a a szo)á)"l$ amiért # * me sértette. Se!telme sem r"la$ mi váltotta ki )el1le ezt az in&ulatot$ e * +ontos következtetést azon)an siker7lt levonn%el*zet)1l$ mé %ozzá azt$ %o * )ármenn*i )orsot tört is :o)ert az orra alá az ut"))i i&1)eazért mé is-sak az a3!a$ s ( * érezte$ me kell vé&enie.

Na *on ör7lnék$ 2al-olm$ %a nem +ele&keznél me r"la$ %o * az a3ámmal )eszélaz én %ázam$ és am# eszem)e nem !ut valami a %ázassá unkr"l$ a&&i -sak ven&tekintelek. illanatn*ila nem ér&ekel$ mit 3let*kált r"lunk az a3ám a város)an$ azt viszna *on méltán*olnám$ %a tö)) tiszteletet tan(s#tanál iránta$ va * le alá))is nem sérte etnil*en min1s#t%etetlen st#lus)an. Ha erre nem va * ké3es$ akkor me%etsz... akár most rö tön



Ha mé ma vissza akaro& vinni$ akkor most is elolvas%atom 1ket. N*ilván nemsokái tartani a!ánlotta Lenore$ és már n*(!totta is a kezét a 3aksaméta után$ 2al-olm azon)-sak a szemöl&ökét rán-olta$ és min&ent visszarakott a ma33á)a.

Tula!&onké33en az a3á&&al akartam alá#ratni$ ezért !öttem vissza mon&ta. sz#vesen %a *tunk volna ma a&ra a szol ákkal$ # * aztán nem volt más me ol&ás$ e

mentem el az iratokért.e-sukta a ma33át$ mint aki )e+e!ezte a témát.:o)ert eköz)en ma ukra %a *ta 1ket$ és kiment a teraszra$ &e n*om)an me is tor3a

amikor a t0z1 na3 a szemé)e s7tött. *orsan vissza%átrált az árn*ék)a$ és a +al%oz támaszko&ne%o * összeessen. é i 3ásztázta a vé elát%atatlan "-eánt$ és %irtelen kie *enese&ett. C7 3illantással nézte a kékessz7rke v#ztöme et. 2i a +ene ez; kér&ezte %an osan.

2al-olmnak er1s kétsé ei voltak a+el1l$ %o * :o)ert il*en álla3ot)an )ármiér&emle eset lát%at$ ezért a ma33át a %"na alá -sa3va az a!t"%oz lé3ett$ és kisz"lt az öre

*ere már )e$ és *orsan öltözz át$ mert in&ulnunk kell a... Hirtelen el%all atott$ ki3illantott a ten erre$ mert :o)ert me se mo--ant$ %iá)a %#vta. A látván*t"l tátva mara&szá!a. El&o)ta a szivar!át$ és a terasz korlát!á%oz ro%ant. Az ör&ö )e is 2i +ol*ik itt; k

+el &ö))enten.Lenore k#ván-si volt$ mi 7tött )elé!7k$ s 1 is kiment a teraszra. A ten eren +eketearan*sz#nekkel &#sz#tett +e%ér %a!" szelte a ma asra -sa3" %ullámokat. Hossz( kémén+7st+el%1 omol* ott. Az orr és a tat korlát!án é33en át&o)ták a %or on*okat$ amel*ek tö)métern*ire a 3artt"l %an os lo-ssanással mer7ltek el a v#z)en. A %a!" 3ontosan a %ázzal szemkötött ki.

A i%arma&ár mon&ta volna Lenore$ &e -sak az a!ka +ormálta a szavakat$ e%an se !ött ki a torkán. Nem kellett elolvasnia a nevet a 1z%a!" ol&alán$ anélk7l is rö+ölismerte a +ekete aran* &#sz#tésr1l. Az als" +e&élzet korlát!á%oz er1s#tve ren ete & 3on*vát látott$ s arra on&olt$ n*ilván # * vé&ekeznek a matr"zok a %atalmas %ullámok ell

A la3átkerék me állt$ a %or on*lán-ok me +esz7ltek. A kormán*os+7lké)1l ma as )ukkant el1$ a tat +elé in&ult$ aztán me állt$ és -s#31re tett kézzel a %áz +elé +or&ult. n*om)an +ölismerte a !elle zetes testtartást$ amit ol* sokszor me -so&ált. :eszketni kez&etér&e$ ( * érezte$ min&en ere!e elszállt. Sz#ve ol* %evesen &o)o ott$ %o * ma!& kiut(lára&" örömt1l azt se tu&ta$ %ová le *en. Pi%álva$ kis kort*ok)an n*elte az é&es$ illato

1t. Ez 1 szisze te 2al-olm mér é)en a +o át vi-sor#tva. Az a azem)er Win at

á&l" 3illantását el1)) :o)ertra sze ezte$ &e az -sak vállat vont$ mint aki nem tu& semmir1l. Te %#vta& i&e; Elk7l&tél valakit érte; +a atta most 2al-olm Lenore t$ és

szikrákat sz"rt a szeme a +éltéken*sé t1l. A szo)á)an áll" #r"asztalra nézett. szrevette a l(&tollakat$ a tintatart"t me a 3a3#rt. Te #rtál neki kiáltotta. Elárulta&$ %ol va *unk

Nem tiltakozott az asszon* a +e!ét rázva. Nem merte kimutatni érzéseit. Az örömiz alom$ az elra a&tatás ( * kavar ott )enne$ %o * -saknem )eleszé&7lt. As%ton itt van Aitt van E *re -sak ezt ismétel ette ma á)an. ol&o volt$ mert a +ér+i )átran kitere ekárt*áit$ el!ött érte$ s orszá vilá tu&tára a&ta$ %o * sz7ksé e van rá$ és %a kell$ %anem a&!a +öl a k7z&elmet.

De %át akkor %onnan... moro ta 2al-olm$ és értetlen7l rán-olta a szemöl&ökéWin ate tu&ta$ %o * %áza& van ilo/i)an; kér&ezte Lenore t"l.

Az asszon* vállat vont. Széttárta a kar!át$ %o * ezzel is %an s(l*ozza ártatlansá áTu&ta. 2ár akkor tu&ta$ amikor elle 8%éne )en voltam. e&i nem én meséltem el neki.



on&ol%attam volna$ %o * rá!ön$ %ol le%etsz &7n* n*ö te 2al-olm &7%ösenis talált$ mint a kan kut*a a t7zel1 szukát B * rázta a +e!ét$ akár a &7%ön 1 )ika. tu&om$ miért !ött. Azt %iszi$ visszalo3%at t1lem

Az öklét rázta a %a!" +elé$ és ki!elentette= De nem +o itt mara&ni Err1l kezesSz"l"k a seri++nek$ %o * távol#tsa el innen

:o)ert "vatosan leereszke&ett az e *ik +onott karosszék)e$ aztán %alkan me !e *ezt Nem %iszem$ %o * )ármit te%etnél ellene$ 2al-olm. Fo a van itt tart"zko&ni. A %áz és u *an a miénk$ és %a )e meri tenni a lá)át$ le-sukat%at!uk$ &e a n*#lt ten eren minsza)a&on közleke&%et$ %a van )átorsá a %ozzá.

2al-olm in er7lten )ero%ant a teraszr"l$ átvá ott Lenore szo)á!án$ és kivi%arzott a!t"n$ &e 3illanatokon )el7l visz sza is !ött$ kezé)en &u3la -söv0 va&ász3uskát szoron2e állt a terasz korlát!a mellett$ és a ten ert me a i%ar ma&árt nézte ár us szemekkel. me 3r")ál 3artra szállni az a azem)er$ ol*"t eresztek )ele$ miel1tt a száraz+öl&re teszi a lá

szisze te mér esen.A szörn*0 +en*e etés %allatán Lenore öröme és lelkese&ése n*om)an szerte+oszl

%iszen nem tu&%atta$ %ová +o vezetni ez a +éktelen *0lölet$ arra 3e&i nem szám#t%

2al-olm le-silla3o&ik$ miel1tt As%tonnal találkozna. rezte$ +i *elmeztetnie kell As%ne%o * 3artra száll!on$ -sak azt nem tu&ta$ miként !ut%atna +öl a %a!"ra. A l1+e *verek azért veszél*esek &7nn*ö te Somerton $ mert sosem le%et

menn*ire ért %ozzá!uk az ellen+él. :áa&ásul tu&!uk$ %o * Win ate veszél*es +i-k"$ nkikez&eni vele. Ha tén*le ol*an kit0n1 -éllöv1$ amil*ennek mon&!ák$ akkor azt a!ánlom$"vatos$ 2al-olm.

Lenore me le3etten nézett az a3!ára$ %iszen !"l emlékezett arra a &élutánra$ am:o)ert me !elent elle 8%éne )en$ és el&i-seke&ett vele$ mil*en 7 *esen )ánik 2al-olm 3isztoll*al$ most me ennek az áll#t"la os 3ár)a!%1snek %#v!a +öl a +i *elmét vetélren&k#v7li ké3essé eire... &e va!on miért; 2i+éle !áték ez már me int;

Le%et$ %o * Win ate kit0n1 -éllöv1 !e *ezte me (n*os mosoll*al 2al-olm talán aka&$ aki 1t is +el7lm(l!a. Gnelé 7lt ké33el simo atta a +e *ver -sövét. Win ate -same%et el innen szé3szerével$ %a azzal az átkozott %a!"val vissza+or&ul$ és me se álOrleansi . K7lön)en velem *0lik me a )a!a

Am# itt van$ állan&"an +i *elni akaro& a %a!"t; kér&ezte Somerton elké3e&ve.2al-olm me +or&ult$ és mo orván o&asz"lt az öre (rnak= Nem$ ke&ves 3a3a. 2a

se #tesz szemmel tartani:o)ert )ozontos szemöl&öke +ölu rott a me le3etést1l. n sz#vesen szemmel tartom$

akaro&$ &e azt a +lintát nem va *ok %a!lan&" kéz)e venni mon&ta zavartan. Co alma%o *an kell )ánni vele. Nem értek a +e *verek%ez.

Nem is kell értene&. 2a am akarom kil*ukasztani Win ate ir%á!át közölte 2al-ol(n*os mosoll*al.

Lenore t k7lönös szoron ás ker#tette %atalmá)a. Fe es rém7let %as#tott )ele a sz#rezte$ %o * na * )a! van$ &e nem tu&ta 3ontosan$ mi-so&a. B * vélte$ azért érzi il*en

ma át$ mert szörn*en +élti As%tont. De azért nem akaro& me ölni$ u *e; kér&ezte +élé2al-olm %0vösen$ %atározottan válaszolt= Sz" sin-s *ilkossá r"l$ &rá ám. Hi

!o om van me vé&eni$ ami az en*ém$ az 3e&i min&n*á!unk számára n*ilvánval"$ mi a szennek a azem)ernek. Azért !ött$ %o * elra)ol!on t1lem

Lé * sz#ves$ en e&& me $ %o * )eszél!ek vele kérlelte %#zele ve Lenome ma *arázom neki$ %o * sza)a& akaratom)"l va *ok itt$ )iztosan elme *.



Lenore me le3etten )ámult rá. Nem %itte volna$ %o * a szo)alán*nak il*en éles a szeB * tett$ mint%a nem is értené$ mert nem merte elárulni sz#ve le re!tette)) titkát. 2ir1l )es2e %an; kér&ezte a tu&atlansá kö3ön*e é)e )urkol"zva.

A szo)alán* összekul-solta a kezét +e%ér kötén*e el1tt$ és +e!ével a 1z%a!" +elé intTu&om$ %o * van o&akint e * +ér+i$ aki az asszon*sá ért !ött$ önnek 3e&i ( * ra *o

%o * azt %iszem$ az illet1 urat nem +o !a -sal"&ás érni.Lenore nak tá ra n*#lt a szeme a rém7lett1l. Kiu rott az á *)"l$ o&aszala&t 2e %anés me ra a&ta a kar!át. Ezt nem mon&%at!a el senkinek 2e tiltom Senki nem tu&%atmil*en )ol&o va *ok$ %o * itt van C1le Sin -laire (rnak és az a3ámnak nem sz"l%at2e értette; 2in&ketten *0lölik Win ate urat$ és +o almam sin-s$ mire veteme&nek$ %a a tiki&er7l. M *e nem árul el;

Emiatt ne +á!!on a +e!e$ asszon*om -sit#totta a szo)alán*$ és me +o ta (rn1!e ketöréken* kezét. n is voltam már szerelmes$ ( *%o * me tu&om érteni$ mit érez.

Lenore mé min&i "vatosan me kér&ezte= 2it tu& r"lam tula!&onké33en;2e %an vállat vont. Hallottam$ amikor az urak arr"l )eszél ettek$ %o * ön semm

nem emlékszik a m(lt!á)"l... valami amnéziát va * mit emle ettek... és szerint7k az asz

szon*sá azt %iszi$ valaki másnak a +elesé e... Hirtelen el%all atott$ mint%a villám-sa3%as#tott volna )ele a +elismerés. Ci *elmesen Lenore szemé)e nézett. J az$ u *e; kér&eAsszon*om azt %iszi$ %o * ennek a Win ate (rnak a +elesé e...

Lenore les7tötte a szemét$ %o * ne lásson )ele a +7rkész1 szem3ár. B * érezte$ niértelme %azu&ozni$ %iszen a másik n1 el1tt már nem titkol"z%at$ min&ent tu& r"la. Iszeretem Win ate urat$ &e min&en er1mmel azon i *ekszem$ %o * el+ele!tsem sutto%all%at"an.

Akkor na * +á)a vá ta a +e!szé!ét$ asszon*om... Lenore lassan )"lintott. Tu&ta$ nlesz nem szeretni$

s1t el+ele!teni As%tont. Szinte le%etetlen.A kis asztali "ra %alkan$ -silin elve !elezte a m(l" i&1t$ az el1-sarnok)an lév1 na

+ali"ra 3e&i kétszer %an osan me kon&ult. A %a!nali sötétsé )en -sak ( * vissz%an zot%áz. Lenore tal3on volt é33en a 3árnákat e *en ette el a takar" alatt$ aztán %átralé3ett$kissé távola))r"l ve%esse szem7 *re az á *at. Az a)lakon )esz0r1&1 ez7stös %ol&+én*)en )azt %i%ette volna$ %o * 1 +ekszik ott$ és mél*en alszik. B * érezte$ lesz elé i&e!e kisu%áz)"l$ és +i *elmeztetni As%tont$ ne%o * eszé)e !usson 3artra szállni. 2ivel 2al-olm va-sköz)en e *re komol*a))an +en*e et1zött$ s nem le%etett tu&ni$ mire kész7l$ az asszon*&öntött$ +eltétlen7l tá!ékoztat!a As%tont a rá leselke&1 veszél*r1l.

Az e *ik inas el1z1 na3$ amikor %or ászni ment$ a 3art szélén %a *ta a -s"nakoLenore ezzel akart el!utni a i%arma&ár%oz. K#vánsá ára 2e %an köl-sönkért né%án* +ru%át a +i(t"l$ &e esze á á)an sem volt me kér&ezni$ miért van rá sz7ksé e az (rn1nek. Folátta$ %a 1 nem tu& semmir1l.

Lenore )e *ömöszölte %ossz($ %ullámos %a!át a sa3ka alá$ aztán +intoro va nézema át a t7kör)en. Na *on !"l tu&ta$ %o * +inom (riasszon* ali %a mutatkozna e++éle öltözAz in r1l ( *sz"lván min&en om) %ián*zott$ # * aztán kén*telen volt -som"ra kötni a &ere&e akár%o * i *ekezett a mellén szétn*#lt$ akár e * mél*en kivá ott ru%a. A ko3ott$ tér&na&rá méret)en me +elelt u *an$ ám a sli--ét szintén nem le%etett )e om)olni$ és &eris -sak e * szál ma&za me a szentlélek tartotta. Az asszon* e észé)en véve ( * nézett ki$ me * közönsé es ut-alán*. Arra on&olt$ %a netán elka3nák$ akár azzal is vá&ol%atnák



%ián*os öltözékével akar kun-sa+tot +o ni ma ának$ ezért a )iztonsá ke&véért ma ára ke * "-ska vászonka)átot is.

2iel1tt elin&ult$ a szo)á!á)"l a +ol*os"ra n*#l" a!t"ra ta3asztotta a +7lét$ és %all at"zA3!a %an osan %orkolt a szomszé&)an 2al-olm ( * leteremtette$ %o * az öre (r n*i !o))nak látta$ %a azna3 é!!el nem !ár!a vé i a városi ko-smákat$ %anem inká)) ott%on m

te%át -sak 2al-olm !elentett veszél*t. Lenore t1le +élt a le !o))an$ %iszen tu&ta$ a +ér+i+o a& el semmi+éle 7 *etlen ki+o ást$ s %a elka3!a$ nem lesz mentsé $ rö tön ki&eri *ekszik é!nek éva&!án$ ráa&ásul +ér+iru%á)an.

Cölka3ta a 3a&l"r"l a kikész#tett sarut$ ma!& mez#tlá) kilo3"zott a teraszra. Az árn*ékme állt$ és kör7lnézett. Nem észlelt semmi+éle *an(s moz ást$ # * "vatosan tová))mentleosont a lé3-s1n. Az utols" lé3-s1+ok akkorát n*ikor&ult a s(l*a alatt$ %o * i!e&ten me torés léle zet vissza+o!tva várta$ mikor kiált rá 2al-olm$ &e szeren-sé!e volt$ mél*sé es - )orult a %ázra$ 3isszenés se %allatszott. Célelemt1l moz&ulatlanná &erme&t testé)e lvisszatért az élet. *orsan átvá ott a +öl&szinti veran&án$ és leszala&t a lé3-s1n. Sietve )ele)saru)a$ ma!& a *e3en át szélse)esen leszá ul&ott a ten er3artra$ a %omok)an vára-s"nak%oz. eakasztotta az evez1ket a villák)a$ aztán min&en ere!ét összesze&ve a v#z 3erem

vonszolta a -s"nakot$ és rálökte a lá * %ullámokra.A 1z%a!" min&két +e&élzetén lám3ások vilá #tottak$ s1t As%ton lakosztála)lakai)an is %alván* +én* 3islákolt. Lenore a i%arma&árnak %átat +or&#tva kievezett aten erre. I&1nként vetett e * 3illantást a i%arma&árra a válla +ölött$ %o * ellen1rizze$ !" %ala& e. Hamarosan rá!ött$ rosszul mérte +öl a távolsá ot a 3art me a %a!" között. 2ár +reme ett a kar!a a szokatlan er1+esz#tést1l$ &e nem a&ta +el a k7z&elmet. Amikor -él%ozevez1k)en me ka3aszko&va kissé me 3i%ent. Am# er1t *0!tött$ a -s"nak né%ánneki7t1&ött a 1z%a!" ol&alának. Lenore most már tu&ta$ %o * a %ián*z" izmokat akarakell 3"tolnia$ %a +el akar !utni a +e&élzetre. 2ivel nem tu&%atta$ 2al-olmnak va * :o)ertmikor !ut eszé)e ki3illantani$ ol*an %el*et keresett a tat közelé)en$ a%ol sötét van$ ame ra a&ta a %a!"kötelet$ és +öl%(z"&zko&ott. Na * ne%ezen átmászott az als" +e&élze&eszkákon$ e * 3"znára %urkolta a kötelet$ és lero *ott 3ár 3er-re$ %o * me 3i%en!en. 2omin&en 3or-iká!a +á!t és reszketett.

A közel)en e *etlen lám3a sem é ett$ # * nem látta$ %o * közele valaki a sötét8sak akkor vette észre a +ölé!e ma aso&" alakot$ amikor az kin*(!totta a kezét$ és me akra a&ni. A rém7lett1l elállt a léle zete. 2e 3r")ált arré)) k(szni$ &e %iá)a. A +ér+i el1)) a térka3ta el$ aztán a )1 vászonka)át allér!át markolta me . Az asszon* a +á!&alomt"l 3ánik)a esEsze á á)an sem volt ma *arázko&ni$ -sak +o al körömmel k7z&ött$ %o * kisza)a&vasmarok szor#tásá)"l. B * -susszant ki a ka)át)"l$ akár a s#kos test0 an olna$ &e n*om)an ois )ukott$ mert a +ér+i mé er1se))en szor#totta a tér&ét$ mint e&&i $ s1t a másik kezévemár az "-ska in %átát ra a&ta me . Lenore a &ö))enett1l n*ikkanni se tu&ott$ -sak érezte$a -som" kiol&"&ik a &erekán$ ma!& az in %an os re--senéssel elsza ka&$ 1 me +élmeztelen7l. Halk kiáltással +élreu rott$ össze+onta a kar!át a mellén$ és me 3r")ált *oel+or&ulni$ a +ér+i azon)an +elmor&ult$ káromko&va elka3ta a kar!át az e *ik kezével$ a mme a tér&na&rá kor-át rán atta. Az asszon* már szinte leve 1t se ka3ott$ mert a vékma&za )elemart a &ereká)a.

Ki k7l&ött i&e$ köl*ök; Hall!am kiáltott rá a +ér+i$ és !"l me rázta. As%ton sutto ta Lenore zi%álva. Na * k1 esett le a sz#vér1l$ amikor +ölismerte

)aritont. B * érezte$ so%a életé)en nem %allott mé il*en *ön*ör0 %an ot.



2i a... &7nn*ö te a +ér+i$ s az a-élos u!!ak n*om)an eleresztették +o l*ukat. Teaz$ Lierin;

Az asszon* mé a sötét)en is ma án érezte az át%at"$ +7rkész1 3illantást. 2él*en el3irumert a k#ván-si szem3ár a mellét 3ásztázta vé i . Szé *ell1sen +onta mé szorosa))ra a kar%o * minél kevese)) látsszon )el1le.

As%tonnak se!telme sem volt r"la$ %o *an váltak val"ra e *ik 3illanatr"l a másikraálmai$ min&enesetre na *on tetszett neki az asszon* ru%á!a$ illetve inká)) ru%átlansM *anakkor azt is tu&ta$ %o * nin-s i&1 a )ámészko&ásra.

Nem tu&om$ mi szél %ozott i&e$ szerelmem$ &e na *on ör7lök$ %o * itt va * +át*olos %an on. Azt %iszem$ !o)) lesz$ %a nem áll&o álunk itt tová))$ %anem )emeka)inom)a$ mert az 1rszem 3illanatokon )el7l +el)ukkan%at.

Lenore n*om)an el is in&ult$ %iszen mé a on&olatt"l is irt"zott$ %o * e * i&e e+élmeztelen7l lássa. A ka)in +elé i *ekezve %átrasz"lt= Az in em...

As%ton +ölka3ta a +e&élzetr1l az elszaka&t in et me a ka)átot$ és az a!t" el1tt utoléasszon*t$ aki é33en a kilin--sel )a)rált. 2e állt mö ötte$ kin*itotta az a!t"t$ Lenore 3e&me )orzon ott az el+o!tott vá *akozást"l$ amikor a !"l ismert izmos$ sz1rös mellkas %ozzás

a %átá%oz. As%ton erei)en +el+orrt a vér. 2iköz)en )e-sukta az a!t"t$ a 3a&l"ra %a!#totasszon* ru%áit. Lenore +e%ér válla val"sá al -sillo ott a lám3a+én*)en$ s a látván* +el *a ké3zeletét. Szorosan átölelte a kar-s( &erekat$ ma á%oz %(zta a töréken* testet$ és simokez&te a két öm)öl*0 mellet. Lenore %alkan +eln*ö ött. A%o * %átra%a!totta a +e!ét széles vállára$ leesett a sa3ká!a$ és %ullámos %a!ának illata el)"&#totta a +ér+it$ aki me )en*(lt a vékon* na&rá alá. Corr" keze n*om)an az asszon* -om)!ai közé siklott.

Lenore tu&ta$ %o * nem ezért !ött$ &e ( * érezte$ nem tu& ellenállni az e ész testét )or#t"$ á asko&" szenve&él*nek. 2in&en i&e szálával arra vá *ott$ %o * As%ton rávesseés 1 ön+ele&ten (!ra az övé le%essen. ár ma!& )ele3usztult$ mé is me 3r")álta összeszma át.

As%ton... nem sza)a&... most nem... sutto ta el%al" %an on. De i en... muszá!... li%e te a +ér+i$ és lázas -s"kokkal )or#totta el az asszon* n*

2ost$ amikor vé re ismét a kar!á)an tart%atta$ 3ontosan tu&ta$ mit akar$ mi a !" min&kett1!7 2uszá!... ismételte reke&ten.

Gl)e ka3ta Lenore t$ és két lé3éssel az á *nál termett$ a%ol %a!&an e *7tt élveztökéletes$ menn*ei )ol&o sá ot. vatosan a le3e&1re +ektette az asszon*t$ s é 1 szeme mvé i 3ásztázta a *ön*ör0 testet. Szorosan %ozzásimult$ és ma á%oz ölelte. Lenore me 3reltolni ma át"l. El+or&#totta a +e!ét$ %o * ne )"&#tsák el a +ér+i +orr" -s"k!ai. 8sak azér%o * +i *elmeztesselek$ As%ton re)e te kétsé )eesetten. Ha 3artra szállsz$ 2al-olm 3r")ál me ölni El kell menne& innen...

As%ton +ölemelte a +e!ét$ és mo *or")arna szemével vá *akozva nézett rá. A szerené%a ol* könn*en !ön és ol* könn*en me *$ mint a szeszél*es szell1$ amel* -sak a ten er +k")orol$ s a 3artot sem ér máskor viszont min&ent le *1z$ mé az i&1 sem le%et száaka&ál*. As%ton min&ezt na *on !"l tu&ta$ %iszen tö)) mint %árom éve változatlan szenveszerette az asszon*t$ aki a %átra%a *ott levélké)en me 3r")álta me *1zni$ %o * 1 nem L%anem Lenore$ és azért %a *!a el$ mert azt teszi$ amit tennie kell... &e %át %o *an is törvolna )ele$ amikor a sz#vét is ma ával vitte;

Cele!ts& el 2al-olmot$ me min&azt$ amivel me 3r")álta tele)eszélni a +e!e&mon&ta. 2ara&! velem$ Lierin$ és máris elme *ek innen. Ha kell$ a vilá vé ére is ma aviszlek



Lenore szemé)1l 3atakok)an +ol*t a könn*. Fa!$ As%ton$ %át mé most sem érte&;akaro&$ nem en em

Nekem te kellesz De én nem az va *ok$ akinek %iszel n Lenore va *ok$ nem Lierin Talán... i&1köz)en... esze&)e !utott valami a m(lt)"l; kér&ezte a +ér+i tétován$ sz

+élve. Nem +elelte az asszon*$ &e nem mert a szemé)e nézni. 8sak... e észen )iztos$ Lenore va *ok. Az a3ám mon&ta.

Ne +ele!ts& el$ az a3á& *0löl en em. F" oka van rá$ %o * szétválasszon )enn7nke Akkor se tenne il*esmit tiltakozott Lenore.

As%ton +els"%a!tott$ aztán ki+(!ta a leve 1t. Ha ra aszko&sz %ozzá$ Lenore na%#vni$ &e ez semmin nem változtat. A sz#vem mél*én ( * érzem$ mé min&i a +elesé em%ozzám tartozol...

El kell menne& innen ismételte szoron va az asszon*. El kell menne&$ %o * émara&!

elem !össz;

Nem me%etek$ As%ton sutto ta Lenore. issza kell mennem. 2uszá!. 2e ktu&nom az i azat. Akkor én is itt mara&ok... és a vé s1ki %ar-olok érte&. Fa!$ As%ton... Kérlek... Kön*ör ök Nem )#rnám elviselni$ %a )a!o& esne Nem me%etek el. Ké3telen va *ok rá. Itt kell mara&nom

Az asszon* kétsé )eesetten rázta me a +e!ét. 2aka-s va * Ha!t%atatlan I azukazoknak$ akik ezt mon&!ák r"la&. 2iért nem tu&sz )eletör1&ni a me változtat%atatlan )a;

A me változtat%atatlan)a; kér&ezte a +ér+i$ és a %átára +or&ulva %arsán*an +öaztán az ala-son* 3la+onra mere&t. Három éven át kerestem$ kutattam$ &e nem találtam n1t$ aki a %el*e&)e lé3%et. leter1s +ér+i voltam$ mé sem tu&tam visszazökkenni a vkönn*elm0 a le én*élet)e. Hiá)a mar&osott a vá *$ se%ol nem találtam kielé 7lést. 2on%o * me szállott va *ok 2on&&$ %o * 1r7lt va *ok 2on&&$ %o * remén*telen7l sva *ok e * álom)a$ amit -sak te tu&sz val"ra váltani Az asszon* +elé +or&#totta a + 3árnán$ és ránézett. Tu&om$ mil*en szörn*0 volt nélk7le& élni$ és köszönöm$ nem kérek Azért !öttem$ %o * %ar-ol!ak érte&$ szerelmem$ és %ar-olni is +o ok

Lenore As%ton mellére %a!totta a +e!ét. A kisu!!át se moz&#totta$ %o * +öl!e)) %takar"t. Ce&etlen mellét a +ér+i széles$ izmos mellkasá%oz n*omta. illantása *öno&aa&"an simo atta az imá&ott ar-ot. A!kán szomorkás mosoll*al sutto ta= 2i aztán széösszeill7nk 2in&ketten ol*asmire vá *unk$ amit nem ka3%atunk me . Nekem visz szamennem$ te me ( * &öntöttél$ itt mara&sz. De %a tu&nálak$ le)eszélnélek r"la. E * 3itétován %all atott$ mint%a szé *ellné$ amit mé mon&ani akar. Nem nézett a +ér+i szemé)most a tié& leszek$ mert né%án* 3er-re ma am is ( * érzem$ %o * i aza& van$ és tén+elesé e& va *ok$ akkor %a!lan&" va * elmenni$ miel1tt )a!o& esne;

As%ton ( * ölelte ma á%oz$ %o * az asszon* érezze$ min&en tová))i nélk7l el t+o a&ni az a!ánlatot$ &e köz)en lassan -s"válta a +e!ét. Nem$ szerelmem !elentette ki %&e %atározottan. n nem kötök il*en 7zletet$ mé akkor sem$ %a 3illanatn*ila en*%k#n!aimat$ %iszen ( * k#vánlak$ %o * ma!& )ele3usztulok. De t(lsá osan szeretlek a%%o )eér!em ezzel a )(-s(a!án&ékkal. n min&ent akarok$ vele& akarom leélni az életemet. Kevesnem elé .

Lenore +els"%a!tott. Akkor mennem kell.



2ara&! mé e * ki-sit. Nem kell sietne&. En e&&$ %o * szeresselek. Nem le%et$ As%ton. n most 2al-olm%oz tartozom$ az 1 +elesé e va *ok.

A +ér+i mo orván rán-olta a %omlokát. El+or&#totta a +e!ét$ %o * az asszon* ne lásmenn*ire *ötri a +éltéken*sé . Gsszeszor#totta a +o át$ ar-izmai me +esz7ltek. 2in&en esz7ksé e volt$ %o * uralko&ni tu&!on ma án$ és ne mesél!e el$ %onnan tu&ta me $ m

3ontosan a %áz ilo/i)an. é i !árta az összes ko-smát$ és nem-sak :o)ert iv"-im)oráira )ukkant rá$ %anem !" né%án* ut-alán* is az (t!á)a aka&t. Ezek e *t1l e *i !"l ismerték a z7lki-sa3on " 2al-olmot$ aki nem átallotta ren&szeresen i én*)e venni szol álataikat. De neakarta il*esmivel ter%elni Lenore t$ ezért -sak ann*it mon&ott= Nem ör7lök neki$ visszamész a%%oz az alak%oz.

2uszá! sutto ta az asszon*$ aztán -s"kot le%elt a +ér+i a!kára$ és +ölkelt. 2osol*nézett )ele a mo *or")arna szem3ár)a$ köz)en ma ára rán atta a szaka&t in et$ a vászonka)átot$ ma!& kont*)a -savart %a!át )e *ömöszölte a sa3ka alá.

isszaviszlek a!ánlotta a +ér+i$ és na *ot s"%a!tva 1 is +ölállt.A kimer#t1 evezést1l mé most is sa! ott min&en 3or-iká!a$ # * aztán Lenore nem

tiltakozott. De %o * !össz visz sza; kér&ezte.

Az e *ik ment1-s"nakot %ozzákötöm a tié&%ez +elelte As%ton$ és máris az inn*(lt. rezte$ %o * az asz szon* keze vé i sim#t!a a %átát. A *ön é& -ir" atást"l +ellán olt )enne a vá *. :eszketve nézett Lenore ra$ és le sz#vese))en me ölelte volna$tu&ta$ %a me teszi$ nem lesz vissza(t. Szeretlek sutto ta +át*olos %an on$ aztán )ele)(!t az in é)e.

Tu&om &7nn*ö te az asszon*. n is szeretlek té e&. Ha nem +élnék att"l$ %o * me *0lölsz érte$ le sz#vese))en itt tartanálak$ &e %

kér&ést neke& kell el&ön tene&. n a&&i is a közele&)en leszek$ %o * könn*en elér!$sz7ksé e& van rám mon&ta As%ton$ és e * kis 3isztol*t n*omott Lenore kezé)e. elle 8 )en me tan#tottalak rá$ %o *an kell )ánni vele. Ha els7tö& a %áz)an$ itt me %allom a l8sak arra vi *ázz$ %o * a&&i ne essen )a!o&$ am# o&aérek.

isszavitte az asszon*t a 3artra$ és e * utols" )(-s(-s"k után Lenore +ölosont a teraszraA korlát%oz támaszko&va nézte a %a!" +elé evez1 +ér+it$ aztán szomor( s"%a!!al )em%ál"szo)á)a. 2é !"+ormán el se váltak$ máris rátört a ma án*.

Tizene *e&ik +e!ezet

Az el+o!tott zoko ás %an !ai ( * tolako&tak )e Lenore álmá)a$ mint a keletre na)lakokon át )evilá #t" na3+én*. Az asszon*t e *+ormán zavarta a s#rás és a vak#t" ra *o áe *ik el1l sem tu&ott elmenek7lni. e&i mé ( * alu&t volna e * ki-sit... A i%arma&visszatérve rö tön elszen&er7lt$ és )ol&o an a&ta át ma át az é&es álmoknak. Sz#vesen átvolna akár az e ész &élel1ttöt$ &e nem le%etett. Szo)á!a valamenn*i a)laka$ s1t mé az erkéis a ten erre n*#lt$ s a +elkel1 na3 su arai már %a!nal)an +én*)e )or#tották az á *at. Hiá)a a +e!ére a 3árnát$ a takar"t$ nem )(!%atott el el1l7k$ mint a%o * a )ánatos zoko ás el1lmenek7l%etett. Hirtelen villám-sa3ásként %as#tott )ele a +elismerés$ %o * valaki keserveso&akint.

E *szeri)en tel!esen +ölé)re&t$ kiu rott az á *)"l$ ma ára ka3ta a 3on *olá!át$kiszala&t a teraszra. Amikor rém7lten kör7lnézett$ 2e %ant 3illantotta me a korlát mellettszo)alán* válla rázk"&ott a zoko ást"l$ könn*es szeme a ten erre mere&t. Lenore iz ato



közele)) lé3ett$ %o * me tu&!a vé re$ mi keser#tette el enn*ire a %0sé es -selé&et. A -mellett 2al-olmot és :o)ertet látta$ me két i&e en +ér+it$ akik é33en )enéztek a -s"nakrter#tett 3on*va alá. Lenore nem tu&ta mire vélni a &ol ot$ %iszen a 3on*va mé nem voamikor As%tonnal 3artot értek. Azt sem értette$ mi keltette +öl a +ér+iak ér&ekl1&ését$ s +sem volt$ miért s#r il*en keservesen a szo)alán*.

2i a )a!$ 2e %an; kér&ezte$ és átölelte az asszon* vállát$ %o * me vi asztal!atörtént;2e %an nem tu&ott válaszolni$ e *etlen %an se !ött ki a torkán. atakok)an +ol

könn* a szemé)1l$ és vé i -sur ott az ar-án. é re na * ne%ezen összesze&te ma át$ n*ö te= 2ar* +ekszik a -s"nak)an$ asszon*om. Az inas korán re el ki akart menni a ten e%o * %alat +o !on a va-sorá%oz. J talált rá$ &e akkor már %alott volt. s tel!esen mezteseri++ szerint me *ilkolták

2e *ilkolták; ismételte Lenore. Dö))enten nézett a szo)alán*ra. Hirtelen +öl se+o ta mit )eszél$ %iszen 2ar* ol* ke&ves volt$ ol* szol álatkész el sem tu&ta ké3zelni$ )árki ártani akart volna neki. Könn*)e lá)a&t szemmel$ rém7lten sutto ta= De %át az é!!vittem el a -s"nakot$ és kieveztem a i%arma&ár%oz Win ate (r %a!nali né * "ra kör7l %

vissza Fa!$ asszon*om$ az lesz a le !o))$ %a ezt el se mon&!a a seri++nek Sin-laire (r amaz áll#t!a$ %o * 2ar*t a i%arma&árr"l ölte me valaki$ és %a rá!ön$ %o * Win ate (r )iztosan 1t +o !a vá&olni

De %át ez ké3telensé A sa!át szememmel láttam$ amikor As%ton visszaevez%a!"%oz n sokkal inká)) me öl%ettem volna a szeren-sétlent

2e %an szomor(an -s"válta a +e!ét. Gn semmiké33en nem te%ette$ asszon*o2e er1szakolták sze én*t...

2e er1szakolták; ismételte Lenore szörn*7lkö&ve. De %át ki le%etett az; Co almam sin-s$ asszon*om. 2a am is mél*en alu&tam. 8sak az inas kiáltozásá

é)re&tem +öl. Akkor tu&tam me $ mit m0veltek ezzel a )ol&o talan *ermekkel... sasszon*om; Nem látott senkit a 3arton$ miután Win ate (r visszatért a %a!"ra;

Nem. Az é vilá on senkit +elelte Lenore$ aki nem%o * nem látott senkit a söté%anem e *etlen *an(s %an ot se %allott a me szokott é!szakai neszeken k#v7l. F"+ormá:o)ert %orkolása törte me a -sen&et. J ma a$ amint me érkezett$ rö tön visszalo3"zotszo)á!á)a$ le+ek7&t$ és n*om)an el is alu&t. As%tonr"l álmo&ott. Semmi nem zavarta mn*u almát. A seri++nek mi a szán&éka; kér&ezte 2e %ant"l

Hát$ asszon*om$ azt %iszem$ min&n*á!unkat ki%all at$ aztán +ölkeresi Win ate1t is ki+a at!a a le én*sé el e *7tt. Tu&!a$ 2ar* me a ko-sis szerették e *mást$ # * nHenr* lesz az els1 szám( *an(s#tott. e&i ol*an &erék$ !"raval" em)er

Lenore nak reszketni kez&ett a tér&e. B * érezte$ menten elá!ul$ mert ismét rátörteiszon*( látomások. A 3iszkavassal 7tle elt +ér+i ar-át már !"l ismerte$ most azon)an e 3illanati +elrémlett el1tte a +ekete kö3ön*e es *ilkos is$ aki a 3iszkavassal a kezé)en %irme +or&ult$ mint%a 1t is a *on akarná 7tni... Kiverte a %i&e vere!ték. 2ire a látomás el 3atakok)an +ol*t r"la a v#z$ testére ráta3a&t a n*irkos %ál"in . E * 3er- is )eletelt$ mire el 0zni a *ötr1 +élelmet$ és ismét ké3es volt vilá osan on&olko&ni. 2él*eket léle zett$ le-silla3o&!on$ mert ol*an va&ul kala3ált a sz#ve$ %o * ma!& kiu rott. Amikor kissé m

o&ott$ me !e *ezte= E *általán nem )iztos$ %o * a %el*)eli +ér+iak között kell k*ilkost. Ha 2ar* más%ol is szol ált ilo/i)an$ miel1tt %ozzánk ker7lt$ akkor a város)"l

me öl%ette valaki...



2e %an me törölte a szemét me az ar-át. 2ar* nem na *on ismerte ezt a körn*ékeasszon*om. I en rövi& i&1t tölt%etett a város)an$ miel1tt az urasá +öl+o a&ta. B * emlé Nat-%ez)en sz7letett$ va * vala%ol arra+elé.

Lenore +öl+i *elt. Nat-%ez)en; Hiszen Win ate (r is o&aval"si 2é az is le%et$ ismerte sze én*t

Co a&ni mernék$ asszon*om$ %o * a seri++ err1l is ki+a at!a. Azt %iszem$ nemmást$ me kell várnunk$ mit tu& ki&er#teni. A szo)alán* a %áz +elé közele&1 +ér+iakra m2ár !önnek is Kez&1&ik a ki%all atás

Lenore nak %irtelen eszé)e !utott$ %o * %ál"in )en 3on *olá)an szala&t ki a teGssze+o ta a mellén a vékon* sel*met$ és me !e *ezte= Akkor !" lesz$ %a minél +elöltözöm.

Elkész#tem a +7r&1vizet$ asszon*om mon&ta 2e %an$ és akkorát s"%a!tottreszketett a szá!a széle. F"t +o tenni a munka. Le alá)) nem on&olok ann*it sze én* 2ar*

Cél"ra m(lva Lenore vilá oskék ru%á)an 7lt a t7kör el1tt. 2e %an sima kont*)a +és7lvörös %a!át. Az asszon* szám#tott rá$ %o * 2al-olm személ*esen +o !a közölni vele 2%alál%#rét$ # * nem le31&ött me $ amikor %alk ko3o tatást %allott. A szo)alán* a!t"t n*

)een e&te a +ér+it$ aki átvá ott a szo)án$ aztán me állt az öltöz1asztal mellett. állával %ana +al%oz támaszko&va$ *ön*örkö&ve nézte a t7kör el1tt 7l1 Lenore t. Arra on&olt$ %-so&aszé3 n1 é33ol*an %0vös és me közel#t%etetlen$ mint a %"királ*n1. Né%a k#sértés)%o * me tör!e a !e et$ és er1szakkal te *e ma áévá$ &e aztán el)izon*talano&ott$ %isztu&%atta$ miként +o az asszon* rea álni$ # * aztán kén*telen volt el+o!tani k#nz" vá *ait )#zott$ %o * +i *elmessé e és t7relme nemsokára eln*eri mélt" !utalmát.

Azt %iszem$ 2e %an már neke& is elmon&ta$ mi történt 2ar*vel sz"lalt me vékér&1 3illantást vetett Lenore ra. Amikor az asszon* )"lintott$ +ol*tatta= alamenn*i7me &ö))entett az eset. El1ször té e& ra)oltak el$ most me ezt a sze én* lán*t ölték me . nem %iszem$ %o * a kett1nek )ármi köze lenne e *más%oz$ mé is Qo)) az "vatossá $e *e&7l$ k#séret nélk7l ne men! ki a %áz)"l... k7lönösen a&&i $ am# az a %a!" itt %or !"+ormán az a)lak alatt...

Lenore me ka3aszko&ott az öltöz1asztal szélé)en. Arra kész7lt$ %o * me mon&!i azat. 2al-olm... sutto ta reme 1 %an on $ tu&om$ %o * %ara u&ni +o sz érte$ &a i%arma&áron voltam...

2i-so&a; or&#tott +el a +ér+i$ és ( * me i!esztette 2e %ant$ %o * az lee%a!ke+ét. O&amentél a %átam mö ött; A%%oz a azem)er%ez; A%%oz a szokn*a3e-én1vére& *ilkosá%oz; Ké3es voltál le+ek7&ni vele$ amikor azt se tu&!uk$ mit m0velt 2ar*ve

Lenore +ölu rott. Smara &zöl& szeme szikrázott a %ara l"i$ &e miel1tt kia&ta vmér ét$ 2e %anra 3illantott$ aki a kezét tör&elve$ rém7lten áll&o ált az asztal mellett$ mi+öl&)e *ökerezett volna a lá)a. Ha *!on ma unkra$ 2e %an 3aran-solt rá az asszon*$a!t"ra mutatott. 2e kell )eszélnem valamit a... +ér!emmel tette %ozzá vonako&va.

A szo)alán* e * 3illanati tétovázott$ mert +éltette (rn1!ét$ &e a kesken* kis kéz isméa!t" +elé intett$ # * nem volt más választása$ mennie kellett. Kilé3ett a szo)á)"l$ és )e-suktaa!t"t$ &e a közel)en mara&t. ár nem szokott %all at"zni$ most mé is ( * érezte$ !o)) lesz$+ol*os"n várakozik$ mert esetle sz7ksé lesz rá. I az$ %o * 1 so%a nem ment +ér!%ezellenére tu&ta$ mit m0velnek i&1nként a +ér+iak a +elesé 7kkel$ +1le akkor$ %a az asszoszé3$ mint az (rn1. Att"l +élt$ )a! lesz e))1l a veszeke&és)1l.

Ho * merészelsz # * )eszélni velem a személ*zet el1tt; ta!tékzott o&a)ent Lenor2it ké3zelsz$ ki va * te; E *é)ként közlöm$ %o * nem +ek7&tem le As%tonnal$ %



me n*u tat. 8sak azért mentem o&a$ mert me akartam kérni$ utazzon %aza$ t0n!ön el inKi3irult az ar-a$ -sak ( * +orrt )enne a mére . D7%ön ve !árkált +öl alá a szo)á)an$ miköz%ara !át 2al-olm +e!ére z(&#totta. 2i"ta itt va *ok$ e *+ol*tá)an As%tont 3o-skon&iázz 3e&i semmit nem tu&tok r"la Sem te$ sem az a3ám

Te viszont i en vá ott vissza a +ér+i u *anol*an &7%ösen. Co alma se volt$ m

az a másik)an$ ami enn*ire +öliz at!a az asszon*t$ azt azon)an )iztosan tu&ta$ %o * valaszerette$ másk7lön)en nem ment volna %ozzá +elesé 7l. enn7nket szi&sz$ nek7nk tszemre%án*ást$ amikor 1t k#váno&; 7völtötte. 2on&& a szemem)e$ %o * nem i az

Lenore már é33en válaszolni akart$ &e mé i&1)en visszan*elte az in&ulatos szavaamel*ek -sak i azolták volna az el%an zott vá&akat. Le sz#vese))en )evallotta volna As%iránt érzett szerelmét$ &e rá!ött$ %o * osto)asá ot követne el$ # * aztán -sak ann*it mon&Am# elle 8%éne )en éltem$ me tanultam tisztelni As%ton Win ate et...

2al-olm öklével rá-sa3ott az öltöz1asztalra. n ( * látom$ amit iránta érzel$ az tö))mint tisztelet

Az asszon* +ölsze ett +e!!el$ 1 ösen nézett rá. Kikérem ma amnak$ %o * szavakat a&! a szám)a$ amel*eket eszem á á)an sin-s kimon&ani !elentette ki %atározot

2i"ta neki7tköztem As%ton %int"!ának$ ( * érzem$ )e van zárva az emlékezetem e * +ek&o)oz)a$ amit e *szer0en nem tu&ok kin*itni. :"la& e *etlen emlékem sin-s$ As%ton viszovolt %ozzám$ és am# elle 8%éne )en éltem$ val")an azt %ittem$ a +elesé e va *ok. Ttermészetesnek látszott...

No 3ersze 8sak az nem látszott természetesnek$ %o * el%i&&$ az én +elesé em szak#totta +él)e 2al-olm. a * nem ezt akarta& mon&ani;

llan&"an a szavam)a vá sz$ és sose %all atsz vé i 2in&en szavamat ki+or atiltakozott Lenore. E *általán nem ezt akartam mon&ani

Nem; Hiszen már mon&ta& kiáltott +el 2al-olm. Talán nem 3ontosan +o almazta& me $ &e az min&e *. A lén*e u *anez volt

Lenore le%un*ta a szemét$ és me &örzsölte a %alántékát$ mert tom3a$ l7ktet1 +ekez&te k#nozni. E *re i&e ese)) lett$ zavaros látomások törtek rá. Hossz($ sötét ala (ton át a 1z%a!" korlát!á%oz támaszko&" As%tont$ aztán eltorzult$ ö-sörtös kezek !elentek meamel*ek utánan*(ltak$ és me ra a&ták vörös %a!át. i *or " +ér+iar-ok tolako&tak elé$ leve 1t se ka3ott t1l7k$ miköz)en vasta $ tömzsi u!!ak rán-i álták a ru%á!át. 2ár ma!&nemlé3ték r"la$ s 1 az er1szakt"l rette ve +elsikoltott. E *szer -sak 2al-olm )ukkant +öl mellett

ilá osan látta$ a%o * +élrelöki az otrom)a azem)ereket$ ma!& szinte *ön é&en le%a!ol+ölse #ti$ és ma á%oz öleli...

Az asszon* a %omlokát rán-olva$ zavartan nézett a +ér+ira. Nem tu&ta el&önteni$ v-sak a ké3zelete !átszik vele$ va * val")an e * ol*an emlék !utott eszé)e$ amel*ik 2al-olmoi&ézi$ %iszen 1 e *etlen sz"val sem eml#tette$ %o * me mentette az életét.

Ci *el! rám$ Lenore Hall ass vé i követelte a +ér+i. Akár emlékszel rámnem$ én a +ér!e& va *ok$ és nem t0röm$ %o * mé e *szer kilo3"zz a%%oz az alak%oz

2i mást te%ettem volna$ amikor azzal +en*e et1ztél$ %o * me ölö&; sikoltott asszon*. Talán 7l&ö éltem volna a szo)ám)an$ és néztem volna tétlen7l$ %o * lelövö&; So

Ne kia)ál! sz"lt rá u&variatlanul 2al-olm. A seri++ mé itt van a %áz)an. Nmuszá! ti33eket a&ni neki

Nem; M *an miért nem; Lenore tu&ta$ %o * "vatosa))nak kellene lennie$ &e o&7%ös volt$ %o * már nem tör1&ött semmivel. illámlott a szeme a rosszul le3lezett %ar



a%o * a +ér+i +en*e et1en szikráz" szemé)e nézett. Esetle eszé)e !ut$ %o * me vé&!e A%a me %all!a$ mivel +en*e ete&

Hall ass Err1l ma!& kés1)) )eszél7nk +örme&t rá 2al-olm$ és in er7lt moz&uvé et vetett a veszeke&ésnek.

O&akint 2e %an *orsan elszala&t az a!t" el1l$ mert lé3teket %allott. Azna3 re

el1ször &er7lt +öl az ar-a. Halván*an elmosol*o&ott. 2ár att"l +élt$ i+!( (rn1!e nem tume vé&eni ma át az er1szakos Sin-laire (rral szem)en$ most azon)an a sa!át +7lével %all%mil*en )átor és tal3raesett ez a töréken*nek látsz" +iatalasszon*.

A 2al-olmmal v#vott sz"-sata után Lenore ( * érezte$ a seri++el +ol*tatott )eszél etszinte semmisé $ ol*an$ mint e * kellemes$ 7&#t1 séta alo33 a 3ark)an. Fames 8ot* el1su&variasan )emutatkozott$ aztán a+el1l ér&ekl1&ött$ mil*en viszon*)an van a i%armtula!&onosával$ vé 7l me kér&ezte$ ké3esnek tart e )árkit a matr"zok köz7l a *ilkossá ra.

Sin-laire (r már )izon*ára elma *arázta önnek$ %o * amnéziá)an szenve&ek moaz asszon*$ ma!& amikor a seri++ )"lintott$ +ol*tatta= As%ton Win ate összetévesztett enikertestvéremmel$ Lierinnel$ akit %árom évvel ezel1tt vett +elesé 7l. E * i&ei ma am %ittem$ %o * én va *ok Lierin. Ami a 1z%a!"n szol ál" matr"zokat illeti$ ele et utaztam

és min&i a le na *o)) tiszteletet tan(s#tották irántam. Nem tu&om elké3zelni r"luk$ %o *me *alázzanak e * n1t$ &e %a netán mé is me tették$ nem volt rá t(l sok i&e!7k$ meelvittem a -s"nakot$ kieveztem a i%arma&ár%oz$ és -sak %a!nali né * "ra után !öttem visszseri++ me le3etten 3illantott rá$ &e 1 szé *enkezés nélk7l e *enesen a szemé)e nézett. Akerestem +öl Win ate urat$ mert azt reméltem$ rá tu&om )eszélni$ %o * men!en el innen$ nézeteltérés táma& közte me a +ér!em között. Ha nekem nem %isz$ %all assa ki az 1rszemé!!el szol álat)an volt a +e&élzeten. J talán látott valakit$ aki el%a *ta a %a!"t$ miután Winvisz sza%ozott.

Gn te%át azt áll#t!a$ %o * %a!nali né * "ra után !ött %aza; kér&ezte a seel on&olko&va simo atta az állát. Ha ez # * van$ akkor k#ván-si va *ok$ val"!á)an történt a *ilkossá . Ezek szerint 2ar*t n*ilván más%ol ölték me $ és a %olttestét ut"la ra )e a -s"nak)a.

Lenore er1t vett ma án$ és vonako&va )ár$ &e me kér&ezte= 2e mon&aná$ %vé eztek vele;

2e +o!tották +elelte a seri++ kertelés nélk7l. A +i-k" ol*an er1s volt$ %o * sze én* lán* n*akát.

Lenore %átán vé i +utott a %i&e . Hirtelen %átratántoro&ott$ és lero *ott e * karos:eszket1 kezét a %omlokára szor#totta. Szé&7lt$ s ( * érezte$ rö tön elá!ul. Sz" nélk7l %alltörvén* 1rét$ aki azt # érte$ a&&i nem n*u szik$ am# el nem +o !a a *ilkost.

Amikor 8ot* seri++ eltávozott$ az asszon* +ásultan az á *%oz )otorkált$ le+ek7&t$ ésna3 +öl se kelt. T(lsá osan rosszul érezte ma át$ és a%%oz is +ára&t volt$ %o * +ölemel!e 3árnár"l.

A kis temet1 mé a zöl&ell1 n*ári lom)sátor alatt is sz7rkének és el%a *atottnak látszCekete ru%á!á)an Lenore ( * érezte$ )eleolva& a sivár körn*ezet)e. Sá3a&t volt$ karikás sz !"val na *o))nak %atott$ mint máskor. Am# a 3a3 me nem érkezett$ a3!ával e *7tt a %invárakozott$ %o * ne kell!en a tikkaszt" %1sé )en a t0z1 na3on áll&o álnia. Szi33antott né%az illatos s"t tartalmaz" kis +iolá)"l. Kissé kitisztult a +e!e$ *omra kevés)é émel* ett$ mkorá))an$ # * ki tu&ott szállni a ko-si)"l. A3!a +élt1 on&&al$ *ön é&en k#sérte o&a aa%ol 2al-olm várt rá!uk. Az asszon* mé véletlen7l se nézett )ele a sötét ö&ör)e$ a%ovko3ors"t %el*ezték$ %anem a vele szem)en össze *0lt *ászol"kra sze ezte a tekintetét. So



voltak$ &e a seri++ és %el*ettese kivételével e *etlen ismer1st se látott. 2ivel a *ilkossá+ut"t0zként ter!e&t el a körn*éken$ ( * vélte$ +1le a k#ván-si )ámészko&"k töltik me a temA *ászol" -salá& %áta mö ött$ kissé +élre%(z"&va állt 2e %an és a ko-sis. Szomor( látvn*(!tottak min&ketten keservesen s#rtak. Lenore részvéttel 3illantott %átra a szo)alán*áran*om)an össze is rezzent$ amikor valamivel távola)) észrevett e * ala-son*$ kö3-ös$ vizen*

szem0 +ér+it. Tit-% (r sutto ta ali %all%at"an$ &e 2al-olm # * is +öl+i *elt$ és k#ván-sian n Sz"ltál$ &rá ám; kér&ezte$ és le%a!tott +e!!el várta a választ.

Lenore lo3va$ szinte észrevétlen7l az ala-son* kis em)er +elé intett. Kissé me le3$ %1t is itt látom mon&ta.

2al-olm "vatosan %átrasan&#tott a válla +ölött. No-sak Hiszen ez Tit-% (r !eme leereszke&1$ un*oros mosoll*al.

Ismere&; kér&ezte Lenore elké3e&ve$ mert nem emlékezett rá$ %o * vala%a isvolna 2al-olmnak Hora-e r1l$ me arr"l$ mi történt elle 8%éne )en.

Fa!$ &rá ám$ Nat-%ez)en és ilo/i)an is u *anann*i a 3let*ka$ mint más%ol +e+ér+i. Sokat %allottam Hora-e r1l$ és )izon*ára 1 is sokat %allott r"lunk$ %a me

valamel*ik ko-smá)an$ a%ova az a3á& !ár. Ha nem tu&ná&$ sz#vem$ r"lunk )eszél az körn*ék$ k7lönösen mi"ta az a +el+uvalko&ott Win ate az a)lakunk alatt 7l&ö él a la&ik!á)aE * 3illanatra el%all atott$ Lenore +e!e +ölött kör7lnézett$ és n*om)an elkomorult az szikrázni kez&ett a szeme. Ne +es& az ör&ö öt a +alra$ mert me !elenik szisze te mér e

Lenore is kör7l3illantott$ mert k#ván-si volt$ ki %ozta ki a so&rá)"l 2al-olmot il*váratlanul. Amint me látta As%tont$ va&ul &o)o ni kez&ett a sz#ve$ és +elra *o ott az ar-alén*é)en szétára&t a )ol&o sá $ s vala%o * er1t a&ott neki a rá vár" me 3r")áltatások elvisé%ez.

A +ér+i kissé tétován elmosol*o&ott$ aztán me emelte a kala3!át$ és i azi (riem)emélt"an min&kett1!7ket +e!)"lintással 7&vözölte. 2o *or")arna szeme szinte simo atta asszon*t$ szavak nélk7l is %0sé r1l$ szerelemr1l mesélt$ s elárulta$ %o * a le sz#vema á%oz ölelné Lenore t$ aki azt se tu&ta$ %ová le *en örömé)en.

2iután min&ketten me látták$ As%ton most már nem +i *el%ette 1ket észrevétlen7lel1rement a s#r vé é%ez$ mert az remélte$ !elenléte ki%ozza a so&rá)"l 2al-olmot$ ráa&ásua %el*r1l aka&ál*talanul -so&ál%at!a Lierint... illetve Lenore t$ %a ez a név az asszon*nak tetszik. Ami 1t illeti$ nem azért tör1&ött )ele$ %o * a +elesé ét most # * %#v!ák$ mert %a!volna akár a le -sekél*e)) en e&mén*t tenni$ %anem átmeneti kom3romisszumnak tekintetnévváltoztatást$ am# a %el*zet nem tisztáz"&ik$ és ki nem &er7l az i azsá . A lelke mélasszon* változatlanul Lierin volt$ és azt is tu&ta$ %a a n*omozás )e)izon*#t!a$ %o * téve&sem +o könn*e&én +élreállni$ %anem a vé s1ki %ar-olni +o érte$ mert a név nem szám#n1$ akit szeret$ %iszen a m(ltat el%omál*os#totta a !elen$ amit senki nem ve%et el t1le.

Celt0nés nélk7l Lenore is +i *elte a +ér+it. 2e -so&álta ele áns alak!át$ ki+o ástsötétsz7rke +rakk!át$ sz7rke +ekete -s#kos n*akken&1!ét$ a ka)átnál e * árn*alattal vilász7rke na&rá !át$ vak#t"an +e%ér$ +rissen vasalt in ét$ ki+én*es#tett +ekete -i31!ét. As% )ronz)arnára s7lt le$ és mo *or")arna szeme szinte szikrákat sz"rt$ lán ra *(!tva az asszonsmara &zöl& szemét$ amikor találkozott és össze+on"&ott a tekintet7k.

A *ászol"k komoran$ 7nne3él*es -sen&)en nézték a 3a3ot$ aki né%án* rö öt sz"rko3ors"ra$ s köz)en azt mormolta= or)"l lettél$ és 3orrá leszel...

Lenore +ölemelte a kezét$ %o * letöröl!e az ar-án vé i -sor " könn*eket$ és nan*elt$ mert a torkát +o!to atta a s#rás. 2e %an %alkan +elzoko ott$ aztán vi asztal"an a %a



s#r" ko-sis%oz +or&ult. :o)ert Somerton )en*(lt a )els1 zse)é)e$ el1%(zta a la3os7ve et$ s nakort*ok)an itta a sz#ver1s#t1t. 2al-olm o&a se +i *elt a szertartásra e *+ol*tá)an As%tont n8sak akkor re))ent me a szeme$ amikor a *0lölt vetél*társ elin&ult a s#r t(ls" vé é)1l$ és mét mö é!7k ker7lt. 2al-olm %átrasan&#tott a válla +ölött$ s látta$ %o * ellen+ele Hora-e+elé i *ekszik. Ekkor kissé me könn*e))7lt$ ol&"&ni kez&ett )enne a +esz7ltsé .

Szervusz$ Tit-% 7&vözölte As%ton a kö3-ös kis em)ert$ s ali észreve%et1en )i--ema!& %átra%a!totta a +e!ét$ és +ölnézett az i&1köz)en -s(n*án )e)orult$ sz7rke é )oltra. temetés%ez ill1 az i&1!árás$ nem&e; vetette o&a %an*a ul.

I en &7nn*ö te Tit-%$ és alattomos 3illantással mére ette a nála !"val ma aWin ate et. De szerintem t(l mele van. F"t tenne e * kia&"s es1. Le%0tené a leve 1t.

Talán. De az is le%et$ %o * -sak +okozná a 3áratartalmat +elelte As%ton sz#vél*esnek látsz"$ ám val"!á)an un*oros mosoll*al. szrevette$

Hora-e kerek ar-án 3atakok)an +ol*ik a vere!ték$ s azon t0n1&ött$ va!on -sak a +orr"sázasztotta me enn*ire Tit-%et$ va * valami más iz atta +el.

2e le3$ %o * itt látlak$ Hora-e. :okonláto at")a érkeztél; kér&ezte. I en... n*ö te ki a kö3-ös kis em)er$ és az a!ká)a %ara3ott$ &e már nem tu

visszasz#vni a %azu sá ot. 2e mon&ta volna az i azat is$ &e att"l +élt$ As%ton elmeséri++nek$ és akkor se vé e$ se %ossza nem lesz a +a at"zás nak$ a ki%all atásnak. Le3+rakk!a u!!át$ s min&ent elkövetett$ %o * könn*e&nek$ on&talannak látsszon$ &e eWin ate !elenlété)en re!tél*es ok)"l sosem siker7lt neki. Tu&o&... val"!á)an 2arel&a aka

ilo/i)a !önni... %o * lássa a ten ert... va * mit tu&om én$ mit... %e)e te zavartan.As%ton eltö3ren ett a %allottakon. Eszé)e !utott$ %o * annak i&e!én elmo

2arel&ának= Lierinnek %áza van ilo/i)an. 2ivel ( * ismerte a lán*t$ mint a ten*erét$ e 3illanati se %itte$ %o * véletlen7l )ukkant +öl é33en ezen a körn*éken. K#ván-si volt$ mit a +e!é)en$ mi vette rá az utazásra... Talán ismerte& ezt a lán*t$ akit me *ilkoltak; +atová)) Hora-e t$ és ár us szemekkel +i *elte min&en rez&7lését.

Talán te va * az (! seri++$ %o * azt %isze&$ e++éle kér&ésekkel zaklat%atsz; Tit-% na *ké30en.

Sz" sin-s r"la válaszolta As%ton. Látta$ %o * a kö3-ös kis em)er)en +orr a mér8sak az a %el*zet$ %o * a seri++ me mutatta nekem a lán* %olttestét$ és ismer1snek tasze én*t$ &e nem emlékeztem rá$ %ol láttam azel1tt.

2ost !utott eszem)e$ mé %ozzá é33en r"la& Nem ker7lte el a +i *elmét$ %o * összerezzen$ és tömzsi kezével me törli izza&" %omlokát. Azt %iszem$ 2ar* e * i&n1vére&nél szol ált. a * netán téve&ek;

Hora-e les7tötte a szemét$ %o * As%ton ne lát%asson )ele$ és me átkozta a 3illanamikor ( * &öntött$ el!ön a temetésre. B * vélte$ már senki nem emlékszik rá$ %o * ez avala%a 8orissa -selé&!e volt. ánik)a esett$ &e min&en ere!ét összesze&ve uralko&ott masz#nlelt vak mer1ssé el e *enesen As%ton szemé)e nézett. s %a nála szol ált; Akkvan; Ezt a *ilkossá ot ( *sem tu&o& a n*akam)a varrni

2iért vé&ekezel; Eszem)e se !utott$ %o * il*esmivel *an(s#tsalak Ha mé n%allotta& volna$ ezt a szeren-sétlent me er1szakolták El sem tu&om ké3zelni$ %o * ké3esil*esmire

Hora-e me sért1&ött. Netán arra -élzol$ %o * nem va *ok +ér+i; szisze te$ ma!%an osa))an %ozzátette= 2a!& én me mutatom neke&...

Nem +e!ezte )e a mon&atot$ mert észrevette$ %o * min&enki 1t nézi. A ross 3illantások keresztt7zé)e ker7lve ki%(zta ma át$ rövi& n*akát n*(!to atva el1)) lá)u!!%e



állt$ aztán visszazökkent a tal3ára. ontosan ( * nézett ki$ mint e * kukorékolni kész7l1 kak2a!& szétvetette a mére . Hirtelen rá!ött$ %a a +ér+iassá ával %en-e $ ami)en e *émin&enki kételke&ik$ akkor könn*en *an(t é)reszt%et a seri++)en$ viszont %a rá%a *!a Wre$ %o * ké3telen e * n1t me er1szakolni$ é33ol*an rosszul !ár$ %iszen kinevetik. Aztmé sem mesél%ette el$ %o * 8orissa annak i&e!én é33en a lán* !avát akarta$ amikor me

2ar*t1l$ miután 1 me 3r")álta lete3erni a +áskamrá)an... 2é most is élénken emlékezett rámil*en -s(n*án összeveszett a n1vérével$ aki azt követelte t1le$ )án!on em)ersé ese))en -selé&ekkel me a ra)szol ákkal. J akkor azzal érvelt$ %o * a tö))i 7ltetvén*es kén*e ke&szerint arra %asznál!a a szol áit$ amire akar!a. B * érezte$ neki is !o a van a%%oz$ ami%ez+ér+inak. E ész életé)en le %1)) vá *a volt$ %o * )e)izon*#tsa a +ér+iassá át$ &e %a s7l&vetett szemet$ erre nem volt sz7ksé e$ # * aztán am# 2arel&a me nem tisztelte a +i *elmmin&i *ereklán*ok után koslatott. s 2ar* akkori)an na *on +iatal volt... no me na *ta3asztalatlan...

As%ton (n*osan mosol* ott. o-sáss me $ %a +öliz attalak. Cöliz attál; Hiszen állan&"an zaklatsz %á)or ott Hora-e$ és e *re &7%ös

%a&onászott a leve 1)en. 2ost már nem tu&ta t7rt1ztetni ma át. Az ut"))i i&1)en mást

-sinálsz a * a )arátai&at k7l&ö& a n*akamra Har ve* Do))s 3él&ául +ölkeresetki+a atott$ tu&ok e valamit arr"l$ ki *(!totta +öl a raktára&atAs%ton ar-ki+e!ezése nem változott$ a szeme se re))ent. Ezt ma am is me akart

kér&ezni t1le&$ &e mostaná)an nem volt i&1m ann*i +i *elmet +or&#tani erre az 7 *re$ ame ér&emel.

ersze. Na *on !"l látom$ mi köti le a +i *elme&et !e *ezte me Tit-%$ és +Lenore +elé intett. Nem mint%a ér&ekelne$ &e szerintem me 7t%ete& a )oká&at$ %a máután !ársz. Az lesz a vé e$ %o * ott%a *o& a +o a&at... a * mé min&i azt %a!to aLierin e *szer -sak +öltáma&t$ és visszatért %ozzá&;

Hora-e látta$ %o * ez(ttal teli)e talált. Szinte lu)i-kolt a siker %ullámai)an$ mert el akarta %inni$ %o * *0lölt ellen+elének is van *en e 3ont!a$ rést le%et 7tni a 3án-él!án.

As%ton összeszor#totta a +o át$ ar-izmai me +esz7ltek. illáml" szemmel nézett kö3-ös kis em)erre. lénk k#sértést érzett$ %o * +ölka3!a$ és !"l me rázza. Sz#vesen %avolna rém7lt sik#tását$ &e uralko&ott ma án$ min&össze ann*it mon&ott= 2a!& meHora-e$ mit %oz a !öv1... neke& is$ me nekem is... Ennek a !átszmának mé nin-s vé e$nem vi *ázol$ te is me !ár%ato&

Köszönés nélk7l %átat +or&#tott Tit-%nek$ és -satlakozott a *ászol"k%oz$ akik%aza+elé kész7l1&tek. 2al-olm mé a s#r mellett állt a seri++el. As%ton látta ra!ta$ arra 3rrávenni a törvén* 1rét$ %o * te *en valamit ellene. Can*ar mosol* !elent me a sszö leté)en. B * vélte$ Sin-laire !o))an tenné$ %a inká)) el+o a&%at" ali)it keresne ma án

*ilkossá i&e!ére$ %iszen Lierin elmon&ta a seri++nek$ %o * %a!nali a %a!"n tart"zko 3e&i az 1rszem se #tett +ölka3aszko&ni a +e&élzetre$ miután az asz szon*t %azavitment1-s"nakkal visszatért$ kés1)) 3e&i már senki nem %a *ta el a i%arma&árt.

Amint me állt a %int" mellett$ Hi-kor* le3illantott a ma as )akr"l. az&á!a utas#tásárkise)) ko-sit %ozta át ilo/i)a$ amel*et két l" %(zott$ no me As%ton ke&ven- +ekete -s1&örvárosi )éristáll")an talált szállást$ a%ol on&!át visel%ette az állatoknak. r&ekl1&éssel várlesz a következ1 lé3és$ %iszen Win ate (r sakk!átszmá%oz %asonl#totta a man1vereit$ méol*an sakk!átszmá%oz$ amel*nek az a -él!a$ %o * mattot a&!on az ellen+élnek$ és me szekirál*n1t. Hi-kor* tu&ta$ %a el!ön a me +elel1 3illanat$ és a %öl * is ( * akar!a$ 1 lesz a



aki villám *orsan )iztonsá os %el*re viszi$ miköz)en a az&a %átramara&$ %o * me v#ellen+éllel.

Ezen a na3on a 1z%a!"r"l lea&ott !elzés a 3artra sz"l#totta a ko-sist. A temet1)e kellvinnie az urasá ot.

A na *sá a na *on +ára&tnak látszik$ uram !e *ezte me Hi-kor* a temetés után

2a am is é33en erre on&oltam t0n1&ött +enn%an on As%ton$ miköz)en az ass+i *elte$ aki lassan lé3e etett :")ert Somerton %int"!a +elé. Az a3!a támo atta$ és amime álltak 3i%enni$ Lenore kén*telen volt me ka3aszko&ni az öre (r kar!á)an.

2it on&ol$ uram$ ez a Sin-laire (r !"l )ánik vele; kér&ezte a ko-sis. Nem a!ánlom$ %o * ártson neki$ %a ke&ves az élete &7nn*ö te As%ton.

Lenore lassan +ölemelte a +e!ét$ és az a3!ára nézett. Azt %iszem$ 3i%ennem kell e * sutto ta$ és mél*eket léle zett$ mert émel*e ni kez&ett a *omra. Elvisel%etetlennek ta

+7lle&t leve 1t$ a rekken1 %1sé et. B * érezte$ me +ulla& a tikkaszt"$ 3árás mele )en.érzem !"l ma am le%elte ali %all%at"an.

:o)ert t1le szokatlan szeretettel simo atta me az asz szon* kesken* kis kezét$ és vörövizen*1s szemé)1l ann*i e *7ttérzés su árzott$ amenn*it Lenore +öl sem tételezett r"la.

2e *ek$ és me keresem 2e %ant a!ánlotta az öre (r. Talán 1 tu& ra!ta& se #tenSiet1s lé3tekkel elin&ult$ Lenore 3e&i neki&1lt a %int" ol&alának. Szé&7lt$ +or otvilá . Le%un*ta a szemét. 2in&en vá *a az volt$ %o * vé re ott%on le *en. Cinom )zse)ken&1!ével me törölte az ar-át$ &e ez sem %asznált.

Se #t%etek;Az ismer1s %an %allatán az asszon* szeme tá ra n*#lt$ As%ton állt mellette$ mé

ol* közel$ %o * szinte %allotta a sz#vverését. A markáns$ )ronz)arna ar-on !"l látszotta o&alom$ a mo *or")arna szem3ár *ön é&en$ +élt1 on&osko&ással tekintett rá.

alami )a! van; ete va *; :osszul érze& ma a&; kér&ezte a +ér+i.A smara &zöl& szemek átnéztek a válla +ölött. Lenore összerezzent$ mert 2al-olm ö

lé3tekkel közele&ett +elé!7k. Na *on szé3en kérlek$ men! el sutto ta ria&tan$ és e 3illantást vetett As%tonra. Fön...

As%ton rá se %e&er#tett a közel 1 +ér+ira$ sem a kör7lött7k áll" )ámészko&"kra. Kina %int" a!ta!át$ kitámasztotta a vállával$ ma!& öl)e ka3ta Lenore t$ és )eemelte az 7lésre.

2it !elentsen ez; kiáltott rá 2al-olm$ és me állt a %int" mellett. 2e rántotta As%tokön*ökét$ %o * a szemé)e néz%essen. etél*társa n*om)an me +or&ult$ és (n*os mosotekintett rá.

Ne %ara u&!on$ uram$ &e láttam$ %o * a %öl * rosszul érzi ma át$ ön 3e&imiért$ nem sietett a se #tsé ére !e *ezte me e3ésen.

2al-olm a %a!a tövéi el3irult. Sötét szeme ( * -sillo ott$ akár a 3ré&ára le-sa3nkész7l1 sasé$ -sak%o * %iá)a$ mert a zsákmán*t ez(ttal nem i!esztette el a táma&" ra a&o+ér+i na *on !"l tu&ta$ %o * az ellen+él veszél*es$ nem ront%at rá$ mert %a me teszi$%(zza a rövi&e))et$ # * aztán )eérte e * +en*e et1$ &7%ös 3illantással.

As%ton látta$ %o * a mo orva szemöl&ökrán-oláson k#v7l nem +ut!a tö))re Sin-lere!é)1l. Könn*e&én %átralé3ett$ me emelte a kala3!át$ és elköszönt Lenore t"l. iszontláasszon*om. Fo))ulást k#vánok.

Köszönöm re)e te %alkan Lenore$ és a o&almas 3illantást vetett 2al-olmra$ a%int"!a +elé i *ekv1 As%tont +i *elte$ s )arna szemé)en -sak ( * lán olt az eszeveszett$ *

*0lölet.



Lenore lero%ant a lé3-s1n. Nem ér&ekelte$ %o * %ál"in e +ölemelt sze él*e al"lköz)en mé a tér&e is kilátszik. on *olá!a ( * le)e ett mö ötte$ akár valami +ur-sa$ %ataszárn*$ &e ezzel sem tör1&ött$ -sak szá ul&ott$ a%o * a lá)a )#rta. )re&és után é33en mosés öltözkö&ni kész7lt$ amikor me %allotta 2al-olm &7%ös or&#tását$ amel*)e )elereme+alak. :ö tön tu&ta$ %o * +ér!ét As%ton %ozta ki a so&rá)"l$ &e se!telme se volt r"

m0vel%etett már me int.A )e!árati a!t" tárva n*itva állt. Az asszon* kilesett$ és a torná-on 2al-olmot 3illantottame $ va&ász3uskával a kezé)en. A +ér+i +élmeztelen volt$ -sak a tör7lköz1 l" ott a n*ak

33en )orotválkoz%atott$ mert +él ar-án mé ott +e%érlett a sza33an%a). Ha!a k"-omere&ezett. a3u-sot se %(zott$ mez#tlá) szala&t ki a szo)á!á)"l.

Lenore lass($ "vatos lé3tekkel az a!t"%oz osont$ onnan nézte a +ér!ét$ aki nem vette émert n*ilván ol*asmit látott$ ami tel!esen lekötötte a +i *elmét. Az asszon* a %omlokát rán-2é min&i nem tu&ta$ mit1l er!e&t %ara ra a +ér+i$ &e i!e&té)en %irtelen elállt a sz2al-olm u *anis káromko&va átvetette ma át a korláton$ és leu rott a torná-r"l.

Lenore reszketve +utott ki a %áz)"l. Att"l +élt$ +ér!e )evált!a az # éretét$ és most nem-sak +en*e et1zik$ %anem val")an lelövi As%tont.

A látván*t"l neki is elaka&t a léle zete. Két me rakott -s"nak siklott a 3art +elé$ és amelérte a %ázzal szem)en lév1 kesken* +öl&n*elvet$ As%ton me öt %at matr"z n*om)an kiHárman a vállukra ka3ták a -soma okat$ ketten ki%(zták a %omokra a -s"nakokat. Az e *ik +kör7lnézett$ és észrevette a 3uskával %a&onász"$ +elé!7k ro%an" 2al-olmot. Na *ot kiá%o * +i *elmeztesse társait$ s azok e * 3illanat alatt széts3ri--eltek$ -sak As%ton nem mo2ereven nézte az e *enesen +elé!e szá ul&" Sin-laire t$ mint%a arra )iztatná$ l1!ön$ %aLenore +elsikoltott. Att"l rette ett$ %o * +ér!ét nem kell )iztatni$ anélk7l is me %(zza a raA))an a 3illanat)an$ amikor 2al-olm -élzott$ As%ton %irtelen +élreu rott. A 3uska +7lsike&örrenéssel els7lt$ s az 1zsörét a %omok)a +(r"&ott$ né%án* -entiméterre att"l a %el*t1l$ ael1)) mé As%ton állt.

2al-olm ismét -élzott. A +e *ver -söve követte a -ik-akkos vonal)an +ut" As%tont$ ak%ol !o))ra$ %ol )alra u rott a %omok&0nék között. 2al-olm sátáni ka-a!!al é33en me ak%(zni a ravaszt. Nem látta$ %o * Lenore i&1köz)en utolérte$ s a %áta mö 7l el1ren*(lva kaaz é +elé lökte a 3uska-sövet. B!a)) iszon*( &örrenés törte me a -sen&et$ s a sörét s7v#szállt +öl a leve 1)e. 2al-olm sarkon +or&ult$ és ( * me 7tötte az asszon*t$ %o * az elter%omok)an. B * érezte$ +orr" lán n*elvek vill"&znak az a *á)an. Ismét me !elent el1tte a +kö3ön*e es árn*alak$ aki 3iszkavassal a kezé)en me 3ör&7lt$ %o * les(!tson rá.

Te sza!%a moro ta 2al-olm a 3uskát +élre&o)va$ és Lenore %oz u rott$me ra a&!a. 2a!& én me tan#talak keszt*0)e &u&álni

A vállánál +o va +ölrántotta az asszon*t a %omok)"l$ és már len&#tette a kezét$ 3o+on vá !a$ &e ekkor moz ást észlelt$ a szeme sarká)"l látta$ %o * valaki közele&ik. kör7lnézett. As%ton szá ul&ott +elé +o vi-sor atva$ villáml" szemekkel. 2al-olm +élreLenore t$ és ter3eszállás)an$ izmait me +esz#tve$ ököl)e szor#tott kézzel várta a táma&á%iá)a kész7lt +el As%ton %atalmas u rással rávetette ma át$ vállával +elöklelte$ és le&ö%omok)a$ ma!& n*om)an tal3ra szökkent$ el1re%a!olt$ me ra a&ta a 2al-olm n*aká)an tör7lköz1t$ me szor#totta$ és +öl%(zta ellen+elét a +öl&r1l. 2al-olm mé e *ens(l*át vetántor ott$ amikor ököllel el1)) *omron vá ta$ aztán )e%(zott e *et az állára. Hiá)a vtestese)) a *0lölt Win ate nél$ 2al-olm sem *orsasá )an$ sem moz ékon*sá )an neve%ette +öl a versen*t vetél*társával. Hamarosan ki&er7lt$ kett1!7k köz7l mel*ik a ta3asztavereke&1. 2al-olm -sak %a&onászott az öklével$ mint a -sé3%a&ar"$ &e arra sem volt ké3es$



2a!& kés1))$ né *szemközt me mon&om moro ta 2al-olm$ mert -sak az ol*ki%#vásokat szerette$ amikor 1 van +ölén*)en. Lenore el1tt ne )eszél!7nk il*esmir1l. Nsza)a& +öliz atni tette %ozzá +élsze en.

As%ton (n*os mosoll*al$ me vet1 3illantással nézett rá. 2o *or")arna szeme elárultmit on&ol az il*en *áva alakokr"l. Nem )ánta volna$ %a itt ott kil*ukaszt%at!a az ir%á!á

érezte$ kissé me könn*e))7lne$ %a sza)a& +ol*ást en e&%etne a %ara !ának. Te%á )elee *ezel$ %o * )irtok)a ve *em a +öl&et; kér&ezte. Nem ... Illetve... %e)e te 2al-olm$ mert 1 é33( * ismerte a törvén*t$ mint ellen+

és nem talált kiutat e))1l a kut*aszor#t")"l. 2ár me mon&tam$ %o * kés1)) min&eme )eszél7nk

Sa!nálom$ &e most kell &0l1re !utnunk kötötte az e)et a kar"%oz As%ton. kiköltözöl a %áz)"l$ va * a ren&elkezésemre )o-sáto& a +öl&et. Netán kétsé )e vono&

aimat;2al-olm már kin*itotta a szá!át$ %o * tiltakozzon$ &e aztán )e is -sukta$ mert e *et

el+o a&%at" ellenérv se !utott$ eszé)e. Némi on&olko&ás után min&össze ann*it mon&ot+öl&sávra nek7nk is sz7ksé 7nk van$ %o * ki )e !ár%assunk$ %a-sak nem akarsz t(szkén

tartani )enn7nket a %áz)an. :en&)en van +elelte As%ton. E * kesken* sávot sz#vesen )iztos#tok erre a -élraem)ereim ma!& ki!elölik a sa!át ter7letem %atárait$ &e +i *elmeztetlek$ esze&)e ne !usson )a lá)a&at$ mert me !áro& 2osol*o va %ozzátette= A %öl * természetesen ott !ár kke&ve tart!a... &e -sak 1$ senki más. ilá os;

2al-olm kér&1 3illantással nézett rá. s az é&esa3!a; 8sak nem azt akaro& mon&a%o * 1t is korlátozni akaro& a sza)a& moz ásá)an;

A %öl * é&esa3!ával nem kell osztoznom ezen a )irtokon$ mert min&en eka3-solatos !o ár"l lemon&ott$ amikor %ozzá!árult$ %o * a +elesé e a lán*aira %a *!a a %a +öl&et. F"ma am -sak Lierin részére tartok i én*t$ te%át Somerton (rnak en e&él*t kell kt1lem$ miel1tt az én ter7letemre lé3.

Nem%iá)a mon&!ák r"la&$ %o * ne%éz vele& zöl& á ra ver 1&ni !e *ezte m2al-olm.

As%ton (n*osan mosol* ott$ mint%a me se %allaná a másik +en*e et1 mor ását. azt teszem$ amit tennem kell. Te kén*szer#tesz rá...

Ol*an va *$ mint a k# *" szisze te 2al-olm me vet1en. As%tonnak a szemere))ent. 2on&tak már r"lam

rossza))at is. Ez ki+e!ezetten %#zel 1... n is sz#vesen me tenném$ &e sa!nos a %öl * !elenlété)en nem le%et.

As%ton %an*a ul vállat vont$ mint aki a ma a részér1l )e+e!ezte a témát$ aztán 2al-olrá se %e&er#tve Lenore %oz +or&ult. Hátrasim#tott e * vörös %a!+7rtöt az asszon* arvé telen *ön é&sé el a szemé)e nézett. Ha sz7ksé e& van rám$ a közel)en leszek més elköszönt.

Sarkon +or&ult$ a -s"nakok +elé in&ult$ köz)en intett az em)ereinek$ %o * +ol*tat%munkát. *er7nk$ rak!uk ki azokat a -soma okat 2a mé na *on sok &ol unk van

2al-olm *0lölett1l eltorzult ar--al$ komoran )ámult utána$ aztán &7%ös 3illantást veteLenore ra$ aki tétován nézett rá. A +ér+i %ara !át látva *orsan me +or&ult$ és visz sza%áz)a$ mert nem akarta$ %o * )árki észreve *e a )u *)orékol" örömöt$ amel* e ész léelárasztotta. Le sz#vese))en azonm"&$ mez#tlá) tán-ra 3er&7lt volna$ &e tu&ta$ ezzel -sak !o))an +öl)osszantaná 2al-olmot$ # * aztán +e *elmezte ma át$ am# +öl nem ért a szo)á



8sak a né * +al között tört ki )el1le az u!!on "$ )ol&o nevetés. Az á *ra vetette ma át$ éska-a ott$ %o * az örömt1l a könn*e is ki-sor&ult.

Tizenkette&ik +e!ezet

A i%arma&ár le én*sé e %ozzálátott$ %o * kivá !a a )oz"tot$ és me tiszt#tsa a k+öl&n*elvvel szem)en lév1 +öl&ter7letet. A matr"zok rövi& 3"znákat vertek le$ &eszszö eltek %ozzá!uk$ ma!& az # * kialak#tott kört széles 3all"kkal +e&ték )e$ és %amelkész7lt a ma!&nem +él méter ma as emelvén*. Ezen é3#tették +öl azt a %atalmas sátrat$ am2al-olm ( * véleke&ett$ e * ara) se!k me az e ész %áreme is n*u o&tan el+érne )enneal!as talál atás nem !árt messze az i azsá t"l$ As%ton u *anis e * ol*an +ér+it1l ka3ta llak%el*ét$ aki valamikor )e&uinokkal kereske&ett. Amikor a +i-k" )a!)a !utott$ As%ton sera!ta$ az me )arátsá a és %álá!a !elé7l me a!án&ékozta ezzel a sátorral. Hossz( éveki nem %asznát$ s né%a már arra on&olt$ vala%o * me sza)a&ul t1le$ &e szeren-sére nem 3om3ás$ +én*0z1 sátor u *anis kivál"an alkalmas volt arra a -élra$ %o * )orsot tör!ön

2al-olm Sin-laire orra alá.2al-olm kiment a +öl&szinti torná-ra$ %o * onnan +i *el!e az esemén*eket$ s ez(ttal n:o)ert ve&elte a mére er1s '%isk*t$ %anem 1. Cen*e et1 3illantást vetett Lenore ra mea3!ára$ amikor 1k is me !elentek a torná-on$ %o * elve *e a ke&v7ket az esetltetszésn*ilván#tást"l. 2ivel min&ketten látták ra!ta$ %o * ( * néz ki$ mint aki 3uska3oros %o7l$ s a mére t1l )ármel*ik 3illanat)an +elro))an%at$ on&osan ker7lték az el1tt7k +ol*" munvonatkoz" me !e *zéseket.

A%o * m(ltak az "rák$ a ter7leten e *re inká)) látszott$ %o * tula!&onosa %ossz( ik#ván itt tart"zko&ni$ s1t talán vé le letele3szik. E *re tö)) matr"z érkezett$ s n*om)munká%oz is látott. A %a!"r"l va * a város)"l +ol*amatosan száll#tották a készleteket$eszközöket$ a )eren&ezési tár *akat. :emek)e kész7lt )(torokat$ keleti sz1n*e eket -soma oltki a szor os kezek$ s1t e * na * t7kröt is$ vé 7l As%ton személ*es %olmi!át. A elle 8%társzekér mé +7r&1ká&at is %ozott ilo/i)"l Lenore az a!ká)a %ara3ott$ ne%o * kitör!öna nevetés$ mert látta$ %o *

2al-olm e *re &7%öse))$ -sak ( * +orr )enne a mére $ s nemsokára a +7lén +o ki-saa 1z...

A %atalmas sátort"l nem messze e * valamivel kise))et is +ölvertek az inasnakHi-kor*nak me a lovaknak. A né er ko-sis &él+elé +utott )e a %int"val$ s1t két szekeret is vtott ma a után. Az e *ik szénával volt me rakva$ a másik me &eszkával és szerszámok%o * istáll"t tu&!anak é3#teni. A %áz el1tt el%ala&va Hi-kor* ( * mosol* ott$ %o * +7szá!a. 2al-olm a torná-r"l !"l látta kivillan" %"+e%ér +o sorát$ s %ara !á)an %an osan +ölmo&e n*om)an el is %all atott$ mert mé min&i +á!t a torka.

eletelt né%án* máso&3er-$ mire rátalált a %an !ára. 2é sem t0r%et!7k$ %on*aval*ás ni er él!en a )irtokunkon %1)ör ött reke&ten. Ez ki +o !a lo3ni a szem7nke

A smara &zöl& szem3ár %0vös me vetéssel 3illantott rá$ a ru)in3iros szá! azon)an mmosol*ra %(z"&ott. Hi-kor* tal3i )e-s7letes. Semmi oko& az a o&alomra.

2al-olm -sak le *intett$ és (n*osan me !e *ezte= al"sz#n0le 1 sem k7lön) ezekna ra)l" *ilkosoknál$ akik Win ate %a!"!án szol álnak matr"znak ál-ázva. 8sak a !" é tu&mi+éle )0n-selekmén*ekre ké3esek. A seri++ i azán te%etne valamit ellen7k$ miel1tt kés1 2in&enesetre az lesz a le !o))$ %a test1röket +o a&unk mellé&$ %o * vi *ázzanak rá&$ am



a azem)erek itt %or on*oznak az orrunk el1tt$ az a )olon& Win ate me !"+ormán a lé3-s )ánál tá)orozik.

Lenore el1)) a i%arma&árra$ aztán a sátorra nézett$ és na *on !"l tu&ta$ %o * a tesár us szemekkel +o !ák +i *elni$ am# As%ton a közel)en van. Ha nem -s7 esztette voann*ira ez a on&olat$ talán nevet%etnék!e is táma&$ mert az "vintézke&és elárulta$ m

+éltéken* 2al-olm$ és menn*ire tart As%tont"l. :emélem$ az 1rzésem nem !elent t(l sok ter%a számo&ra mon&ta kissé (n*osan. Nem szám#t$ mi)e ker7l Nekem me éri +elelte 2al-olm$ és ( * tett$ mint%a nem

volna észre a un*oros +el%an ot. Te ol*an értékes *ön *szem va *$ %o * semmiké33tennélek ko-kára :ánézett az asszon*ra$ aki )á!osan és 7&én állt mellette -si3kével &#szkrémsz#n0 ru%á!á)an$ s r"zsás ar-a -sak ( * ra *o ott. A +ér+i akár arra is on&ol%atott %o * Lenore azért il*en szé3 és ele áns$ mert As%ton Win ate nek akar tetszeni$ &e natu&ta$ %o * +elesé e min&i ren&k#v7l -sinos$ min&i #zlésesen öltözkö&ik$ és 3ontosaáll !"l neki. iszont min&enké33en +i *elmet ér&emelt$ %o * az asszon*nak nem ra *o oaz ar-a$ am# Win ate +öl nem )ukkant a körn*éken. 2al-olm sz"vá is tette.

B * látom$ !o))an érze& ma a& )ökte ki kertelés nélk7l.

Lenore élénk k#sértést érzett$ %o * a szemé)e vá !a= )izon*ára sokkal rossza))ul érema át$ %a As%ton re el nem siet a se #tsé ére$ és nem vé&i me $ &e uralko&ott ma ámosoll*al -sak ann*it mon&ott= I en$ sokkal !o))an$ mint az ut"))i i&1)en )ármikor Gr7%o * észrevette&

2al-olm )arna szeme szikrázott a %ara t"l$ %iá)a 3r")álta le3lezni. Szeren-sé!éreSomerton 3o%arával a serén*en &ol oz" matr"zok +elé intett$ és me !e *ezte= B * lWin ate vé le itt akar letele3e&ni.

2al-olm is o&anézett$ # * nem kellett az asszon*nak válaszolnia.Lenore a korlát%oz támaszko&va +i *elte As%tont$ aki é33en 3aran-sokat oszto ato

em)ereinek$ %ová %el*ezzék el a sátor kör7l a -sere3es növén*eket. Amikor nem sokkorá))an me tiszt#tották a ter7letet$ !" né%án* )okrot vá tak ki$ s ezek ker7ltek a ketté+0ré%or&"k)a$ # * a &eszkaemelvén* kör7l most !ázmin vir#tott. &es illatát mé a torná-on áérezték. As%ton val"sá os kertet varázsolt a sátor elé$ &e nem elé e&ett me enn*ivel= azvén*re %amarosan +öl-i3eltek e * na * ková-soltvas asztalt me né%án* széket.

A tikkaszt" %1sé )en vere!tékez1 +ér+iak levették az in 7ket$ -i31!7ket$ és té+el *0rték a na&rá !uk szárát. As%ton ol*an volt$ mint a királ*+i a kol&usok között 1z)arva l"na&rá !á)an$ ma as szár( -sizmá!á)an$ &eréki ki om)olt )1 u!!( in é)en és la3kala3!á)an. E *etlen máso&3er-i se 3i%ent$ %ol itt$ %ol ott irán*#totta a munkát. Mtas#a&ott$ kér&ésekre válaszolt$ min&en7tt !elen volt$ semmi nem ker7lte el a +i *elmét. 2ire len*u o&ott$ em)erei se #tsé ével i azi 3ara&i-somot teremtett. A ki+inomult #zlésre vall" sés körn*ezet elárulta$ %o * a&&i szán&ékozik itt mara&ni$ ame&&i !"nak lát!a.

A méla)(s esti sötétsé 3ontosan ki+e!ezte 2al-olm *ászos %an ulatát. Lenore rö töme érezte +ér!e rosszke&vét$ amikor lement a szalon)a$ és -satlakozott a két +ér+i%oz. 2al( * &uzzo ott$ akár e * kis+i($ akit !"l el+enekeltek$ s le alá)) ann*iszor töltött ma án'%isk*s7ve )1l$ mint az a3"sa. Col*ton kimászkált a torná-ra$ és n*u at +elé 3islo ott$ a%alván* lám3a+én* !elezte$ merre van As%ton sátra. Az alko%olt"l lassan +el&er7lt$ +elové 7l (n*os nevetéssel törte me a -sen&et.

Az a n*aval*ás le alá)) e *e&7l va-sorázik ma este a))an a )e%em"t$ -siri-sársátor)an...



:o)ert mé elé !"zan volt a%%oz$ %o * me értse a +ullánkos me !e *zést$ és ( * éme tol&%at!a e * szellemes tré+ával. izon* Aztán !" lesz$ %a vi *áz$ mert %a +öltámaz ö)öl +el1l$ mé az az átkozott la&ik is az ölé)e 3ott*an%at

A két +ér+i vi&áman nevet élve sorolta a le%etsé es sors-sa3ásokat$ amel*ek aszomszé&ot ér%etik. Lenore t ki+e!ezetten )osszantotta mor)i& %umoruk. El sem mosol*o&o

( * tett$ mint%a nem is %allaná$ mit )eszélnek. Akkor sem le%etett 3ár 3er- n*u alma$ amvé re ma ára %a *ták$ és kimentek leve 1zni a torná-ra. No lám %allatszott )e :o)ert me le3etésr1l árulko&" +át*olos %an !a a n*itott a

át. Ki in&ul (tnak amott$ %o * en*%#tse e szeren-sétlen n*omorult k#n!ait;A +ur-sa kér&és ( * %an zott$ mint%a az öre (r e * ré i sz#n&ara))"l i&ézne. ár

már kell1ké33en +elöntött a aratra$ és szavai össze+ol*tak$ mé is +ölkeltette Lenoreván-sisá át. Az asszon* +o ta a s%err*s 3o%arát$ +ölállt az asztalt"l$ s kisétált a torná-ra$me nézze$ mit látnak o&alent a +ér+iak. A két része t1l tisztes távolsá )an me állt a kmellett$ neki&1lt az e *ik oszlo3nak$ és a ten erre 3illantott.

A ma asra -sa3" %ullámok között %alván*an 3islákol" lám3ás +én*e vilá #totta me-s"nakot$ amel* %irtelen el1)ukkant a i%arma&ár árn*éká)"l$ és az ez7stös v#zen e *en

As%ton sátra +elé siklott. Amikor a 3art%oz közele&ett Lenore az evez1k %alk$ ritmn*ikor ását is %allotta. A -s"nak %amarosan -él%oz ért$ két matr"z u rott ki )el1le$ és *oki%(zta a %omokra. 2in&ketten makulátlan$ %"+e%ér e *enru%át viseltek$ amel*en e *etsem esett$ miköz)en "vatosan kiemelték az ez7st+e&1vel le)or#tott %atalmas tál-át a -s"norrá)"l$ ma!& siet1s lé3tekkel +ölvitték az emelvén*en áll" asztal%oz. Serén*en munká%oz láLám3ásokat *(!tottak$ s valamenn*it %ossz( 3"znákra akasztották$ %o * 2al-olm le na * )ossz(sá ára me vilá #tsák a sátor el1terét. Ce%ér a)roszt ter#tettek az asztalra$ m 3or-elántán*érok$ ez7st ev1eszközök ker7ltek el1$ s vé 7l e * *ön*ör0 ez7st *ert*ataamel*nek a +én*énél a %áz torná-ár"l is !"l látszott a két ele áns ter#ték. Nem-sak :o)ert é2al-olm várta +esz7lt +i *elemmel$ va!on ki lesz a ven&é $ %anem ma a Lenore is.

Az é!szakai szell1k szárn*án lassan szálltak +elé!7k a -sell" lá * %an !ai. alamenn*léle zet vissza+o!tva %all atták az é&es )(s &allamot. Lenore na *on vi *ázott$ %o * azne árul!a érzéseit$ mert 2al-olm sz(r"s szemmel$ +7rkész1 3illantással nézett rá. As%ton azmel"&iát !átszotta$ amel*ik min&kett1!7k ke&ven-e volt. 2al-olm eköz)en e *re i&e ese) !árkált +öl alá$ aztán a torná- t(ls" vé é)en me állt$ és a +én*esen kivilá #tott emelvén*multa. Lenore ki%a!olt a korláton$ %o * e *etlen %an ot se mulasszon el. Le%un*t szeélvezettel %all atta a -so&álatos muzsikát$ köz)en a elle 8%éne )en töltött )ol&o na3

on&olt. 8sor&ulti telt a sz#ve a zenével és a szerelemmel$ am# a visszatér1 2al-olm el rontotta a %an ulatát.

A +ér+i in er7lten 3illantott :o)ertre. A!kán me vet1$ (n*os mosoll*al me kér&ezt2inek %all ato& ezt a ma-skazenét; Hiszen ( * n*ávo $ akár a -sa3&á)a esett k")or kan&2int%a a... na$ ma!&nem kimon&tam$ mel*ik testrészét -s#3te volna )e

:o)ert kun-o va )ámult )ele a 3o%ará)a. M *an$ +iam 8sak a )eleit %(zták +öl %(rerre az "-ska %e e&0re...

Ez nem %e e&0 -sattant +öl Lenore )ossz(san. Nem )#rta elviselni a +ér+iak otrtré+álkozását.

A3!a tétova$ *anakv" 3illantást vetett rá. E!n*e$ é&es lán*om Hát nin-s sems7tnival"& Hova lett a %umorérzéke&;

2in&ennek ez a n*aval*ás$ n*ávo " kan&(r az oka Erre +á! a +o a ennek a +ino&ámának Le sz#vese))en +o ná ma át$ és o&aro%anna %ozzá (n*ol"&ott 2al-olm.



Ennek elment az esze kiáltott +el :o)ert$ mint akit "riási me rázk"&tatás ért&ö))enett1l mé a léle zete is elaka&t$ zi%álva ka3ko&ta a leve 1t. 2i-so&a ötlet Elké3# * mászkál o&akint 2int%a el1tte& akarná ille etni ma át Tula!&onké33en mit ké3r"la&; Talán valami !öttment kis ut-alán*nak néz; Hiszen e * %öl * el1tt nem mutatkozik az em)er

Lenore ma á)an !"t mulatott ra!ta$ &e *orsan el+or&ult$ %o * az a3!a ne lássa !"ke&v0 mosol*át. 2iel1tt )ement a szo)á)a$ és )e-sukta a terasza!t"t$ lo3va mé e * utolselra a&tatott 3illantást vetett a sátor +elé )alla " ma as$ izmos +ér+ira.

:o)ert Somerton 3ontosan tu&ta$ mi illik és mi nem$ # * ké3telen volt elviselni aerköl-si érzékét ért s(l*os sérelmet. Ismét le7 etett a lé3-s1n$ mert el akarta -s#3ni ezt a -saknemeztelen7l 3ávásko&"$ ar-átlan alakot. B * vélte$ az mé me en e&%et1$ %a kétes %#r0 %az em)er %é)e %")a meztelen n1i -om)okat és e *é) &om)orulatokat Iát$ &e %a e * +ér+iszemérmetlen7l muto at!a ma át e * %öl * el1tt$ akkor tenni kell valamit$ ezt már nem le%nélk7l %a *ni... Ami sok$ az sok Az illet1 %öl * ráa&ásul *ön*ör0$ +inom teremtés$ akell vé&elmezni az e++éle molesztálást"l

In er7lt moz&ulattal ki3ö&örte a )a!uszát$ aztán öles lé3tekkel a lé%a$ erköl-st

-sirke+o " n*omá)a ere&t$ %o * (t!át áll!a$ miel1tt )eme * a sátrá)a. Hall" ll!on meszélni akarok önnel kiáltotta +utás köz)en. As%ton me %allotta$ s +el%(zott szemöl&-so&álkozva me +or&ult. Amint me látta Somertont$ n*om)an me állt$ és me várta. Az övé re utolérte$ +ölnézett rá$ és az u!!át -s"válva a sár a +öl&i le%or&ta. 2it ké3zel$ uramké3e # * mutatkozni a lán*om el1tt; Hiszen ön ( *sz"lván meztelen 2i-so&a 3imaszsá eGn sérte eti a lán*omat Ha nem tu&ná$ Lenore i azi (rin1

2ár %o *ne tu&nám mosol* ott As%ton sz#vél*esen$ %o * ki+o !a a szelet avitorlá!á)"l.

:o)ert e * 3illanati %all atott$ aztán ismét táma&ás)a len&7lt. Gn viszont n(riem)er Ezt el%i%eti nekem Tet1t1l tal3i vé i mérte As%tont$ és iz atottan %a&on+iatalem)er orra el1tt. Nézze -sak me ma át Itt áll e * szál at*á)an 2eztelen7l illema át a lán*om el1tt

A %öl *nek van +ér!e$ látott már il*et válaszolta As%ton t7relmes mosoll*al. De nem ön a +ér!e or&#totta :o)ert -éklavörösen$ mert +öl+o ta$ mire -élzott As

2é mil*en )izon*#tékot akar$ %o * vé re el%i *e; Gnt1l va * 2al-olmt"l semmil*et vá ta rá As%ton %a)ozás nélk7l$ ma!& vizes %

töröl etve ismét elin&ult. Hossz( lá)aival akkorákat lé3ett$ %o * a !"val ala-son*a)) :o)ertneszala&nia kellett utána. 2ire utolérte$ )#)orvörös volt az ar-a a szokatlan er1+esz#tést1l$ örömmel +o a&ta el a %i&e italt$ amivel As%ton me k#nálta. Ki)(!t a ka)át!á )"l$ me lazn*akken&1!ét$ ki om)olta a allér!át$ és %álás s"%a!!al ro *ott le az e *ik karosszék)e. Aelnézést kért$ és elt0nt a sátor)an$ :o)ert 3e&i az italt kort*ol atva kör7lnézett. 2ost é)re&t rmil*en el1relát" volt az emelvén* me a sátor é3#t1!e$ amikor e * %atalmas +a en*%et a&lom)koroná!a alatt %(zta +el ezt a k7lönös lak%el*et. Am# ma á)an a +iatalem)er éles esmeren ett$ 3o%ara +éli ki7r7lt. Ekkor tért vissza As%ton$ ez(ttal már (riem)er%ezöltözék)en.

:emek ez a sátor$ me az e ész é3#tmén* !e *ezte me :o)ert$ és széles moz&ulkör)emutatott. B * látom$ ön min&enre on&olt.

As%ton me le3etten nézett rá$ nem szám#tott a váratlan &i-séretre. Az öre (rel3árol ott a %ara $ ar-a me en*%7lt$ és szinte n*á!asnak$ )arátsá osnak látszott$



ke&vtelve néze ette a val")an kellemes körn*ezetet. N*ilván a %i&e mentolos 3un-s okozke&vez1 változást$ # * As%ton sz#vesen töltött neki mé e * 3o%árral.

Somerton ivott e * két kort*ot$ aztán me sz"lalt. Tu&!a$ uram$ én is voltam +iaEl on&olkozott$ né%án* 3illanati %all atott$ aztán +ölnevetett$ és e * %a!tásra kiitta a 3o%ár 3un-sot is. :ö tön As%ton elé tartotta a 3o%arát$ s kérte a következ1 a&a ot$ kö

me ere&t a n*elve. Sok szé3 asszon*nak el-savartam a +e!ét. B * )izon*... De e *iknél se akkora sikerem$ mint önnek ennél a lán*nál. o%arával a %áz irán*á)a mutatott. Tel!esele%a)aro&ott ön)e$ e%%ez kétsé se +ér$ 2al-olm viszont min&ent elkövet$ %o * meszeresse.

2iért; Szerette vala%a; kér&ezte As%ton kissé (n*osan$ &e az 1sz %a!( öre enem vette észre a +inom -si3kel1&ést.

2al-olm szerint i en... miel1tt elkez&1&ött ez a... k7lönös amnézia. :o)ert tö3ren vvakar atta az állát. K#ván-si va *ok$ %o *an +o vé z1&ni ez az e ész... Lenore !" k Né%a kissé in&ulatos. :ö tön a vé&elmemre kelt$ amikor 2al-olm me szi&ott. Tu&!a$ akksokat ittam...

As%tonnak eszé)e !utott e * ré i$ ke&ves emlék$ és elmosol*o&ott. I en$ ez rá v

már -sak il*en. 2e ér&emeltem$ amit 2al-olmt"l ka3tam$ %iszen i aza volt$ &e ez a lán* se sz" )eszé&$ )erontott$ és m"resre tan#totta. Ké3zel!e... :o)ert ismét el%all atott. 2élázva ma a )ámult. Fo)) a3át ér&emelne$ mint amil*en én va *ok közölte$ és )"lo atott %ozzá$ %alkan me !e *ezte= S1t azt is me merném ko-káztatni$ %o * talán !o)) +ér!et ér&e2al-olmnál.

As%ton elké3e&ve mere&t rá. Ezzel én is tel!esen e *etértek$ -sak arr"l nem vame *1z1&ve$ %o * 2al-olm val")an a +ér!e.

Gn na *on maka-s$ uram mon&ta :o)ert +an*ar mosoll*al. Ezt az is )izon*#t!a$ itt van.

Nem ta a&om +elelte As%ton készsé esen. 2al-olm elra)olta t1lem a le &rákin-semet$ és e))e nem va *ok %a!lan&" )elen*u o&ni. áltozatlanul azt áll#tom$ %o * )e )izon*#tania$ mil*en ala3on +ormál !o ot Lier inre... va * Lenore ra$ %a önnek # * tetszik.

De %át már )e)izon*#totta kiáltott +el :o)ert. Nem on&ol!a$ %o * én azért -satu&om k7lön)öztetni e *mást"l a lán*aimat;

As%ton vállat vont$ és +i *elmesen nézte az öre urat$ aki az utols" -se33i me it%arma&ik 3o%ár 3un-sot is. E * a3át"l ez i azán elvár%at" mon&ta neki komol*an.

Hát 3ersze s én 3ontosan ezt tettem :o)ert na *ot -suklott$ aztán %átra&1lt$ 7res 3o%arat )ámulta$ mint%a sose látta volna. A t0z1 na3$ a tikkaszt" mele me a rövi& i& )en*akalt %árom 3o%ár ital nem mara&t %atástalan. Az öre (r )er( ott. Tu&om$ mit most r"lam sz"lalt me %irtelen$ és vörös szemével tétován nézett As%ton szé3$ markáns a

M *e azt %iszi$ t(l sokat iszom$ és összetévesztem a lán*aimat. Nos$ )arátom$ elárulok öe * titkot. Ennél sokkal tö)) kell a%%oz$ %o * el)orul!on az a *am. Tel!esen észnél va *okmé nem tu&!a$ 2al-olm viszont i en. n min&i tisztá)an va *ok vele$ mil*en szere3et !átsaz élet)en N*ilván na *o)) n*omatékot akart a&ni ennek a ma vas ki!elentésnek$ # * a 3o%arát a ková-soltvas asztal la3!á%oz -sa3ta$ &e n*om)an el is aka&t a léle zete a +á!&almert az 7ve szilánkok kön*örtelen7l )ele+(r"&tak a ten*eré)e. :ém7lten mere&t a vérzse)ekre. Cintoro va$ eltorzult ar--al )ámulta a kezét$ mint%a ma át a onoszt látná. Ki in



átkozott n*öszörö te. Ki innen$ %a mon&om ... A 3okol sötét ... De mi ismer!7k$ n+éln7nk t1le Hatalmasa))ak va *unk min&enkinél

As%ton -so&álkozva$ +el%(zott szemöl&ökkel nézett rá$ köz)en átn*(lt az asztal +ölökisze&e ette az 7ve szilánkokat az öre (r vérz1 ten*eré)1l. *ors 3illantást vetett a se)ekrma!& )esietett a sátor)a$ ki%ozott e * tiszta vászon zse)ken&1t$ és :o)ert kezé)e n*omta. Tu&

%o * része em)ernél szé3 sz"val nem )ol&o ul$ te%át %atározottan rá3aran-solt= Szököl)e Hall!a; Szor#tsa !" er1senAz öre (r en e&elmeske&ett$ As%ton 3e&i a %"na alá n*(lt és tal3ra áll#totta. *

Hazaviszem Lierin ma!& kitiszt#t!a és )ekötözi a se)eit F" kislán* &a&o ta )izon*talanul Somerton$ és me )illent$ amikor As%ton elen

F" kislán*... Fo))at ér&emelne...As%ton látta$ %o * a %el*zet remén*telen$ :o)ert ( * )er( ott$ %o * ké3telen me á

lá)án$ ezért karon +o ta$ és %azatámo atta. Az öre (rnak ez a né%án* lé3és is sok volt. Telelázva$ ern*e&ten össze-suklott. As%ton !"+ormán az ölé)en -i3elte át a torná-on. Ael1-sarnok)a )elé3ve kör7lnézett$ &e senkit nem látott. Nem te%etett mást$ na *ot kiáltotLierin Hol va *$ Lierin;

As%ton Te va * az;Lenore rém7lten +utott ki a szo)á!á)"l$ és o&aszala&t az emeleti korlát%oz. As%%allotta a *orsan ko3o " lé3teket. Cölnézett$ rámosol* ott az asszon*ra$ s tá ra n*#lt szemel)0völten )ámulta a %alván*lila ru%á)a öltözött t7nemén*t. Lierin tátott szá!!al$ me le3et 3illantott le rá$ &e amikor észrevette a3!a +e%ér ka)át!án a vörös vér+oltokat$ %irtelen )ele%a +élelem.

2i történt; kér&ezte$ &e válaszra se várva$ szokn*á!a sze él*ét +ölemelve máris sre37lt le+elé a lé3-s1n$ köz)en a o&almas %an on e *re azt ismétel ette= Fa!$ As%tnem )ántotta&; M *e nem;

Szavamra mon&om$ e * u!!al se n*(ltam %ozzá n*u tatta me mosol*o va As%tasszon* leért az el1-sarnok)a$ és o&aszala&t %ozzá!uk. N*om)an keresni kez&te a sSomerton ka)át!a alatt$ &e As%ton me +o ta a -sukl"!át. A3á& -sak a kezét vá ta el$ LHi&& el$ nin-s semmi )a!a.

A kezét; kér&ezte %itetlenke&ve az asszon*$ és zavartan néze ette a sz")an +vé ta ot. Levette r"la a véres zse)ken&1t$ aztán +intoro va vizs álni kez&te a se)eket.

Szerintem az lesz a le !o))$ %a valamenn*it kitiszt#to& !avasolta As%ton köz%a!olva. 2in&en 7r7 *et me ra a&ott$ %o * az imá&ott n1 közelé)en le%essen. El)0 )ámulta le%a!tott +e!ét$ +inom tark"!át. esz#vta é&es illatát$ és le sz#vese))en me -s"volna$ &e tu&ta$ %o * nem le%et.

i&& )e a szalon)a mon&ta Lenore. Sz"lok 2e %an nak$ %o * %ozzon vizkötszert. :ö tön !övök.

As%ton tel!es#tette a kérését. etámo atta az öre urat a szalon)a$ és le7ltette az ekarosszék)e. Somerton a zse)ken&1t szoron atva a mellére +ektette se)es7lt kezét. e +kötözni 3olni +o mot*o ta 3it*ere ve$ mint e * eltéve&t kis *erek. Hisz +öl&an *al 1$ m# én -sak onosz szörn*ete va *ok... Szeren-sére nem szavalt tová))$ %anekezével me törölte könn*)e lá)a&t szemét$ aztán %an osan szi3o va 7lté)en )7szkén ki%ma át$ és As%tonra nézett. Drá a !" *ermek$ u *e; 2i a vélemén*e;

Azt %iszem$ már nem *ermek &7nn*ö te a +ér+i ali %all%at"an$ mert Lenore 3illanat)an lé3ett )e a szo)á)a$ s 1 *ön*örkö&ve le eltette a szemét ke-ses$ %a!lékon* tesAz asszon* eköz)en letér&elt$ %o * *ön é&en kitiszt#tsa :o)ert se)eit.



2enn*&ör ésszer0 ro)a!!al közele&ett e * l" a %áz +elé. A szalon)an lév1k e *szeka3ták +öl a +e!7ket. Lenore és :o)ert rém7lten +7lelt.

2al-olm$ szokását"l eltér1en$ nem állt me az istáll"nál$ %anem a %ázi %a!szolta a lLeu rott a n*ere )1l$ és villám *orsan +ölro%ant a lé3-s1n.

Ha% alami azt s( !a$ a onosz közél szavalta o&a)ent :o)ert$ és %

+eln*ö ött. N*#l! ki$ zár N*#l! ki már2al-olm +ölté3te az a!t"t$ és öles lé3tekkel szá ul&ott )e az el1-sarnok)a$ &e n*om)ame is tor3ant$ mert me látta a %árom em)ert a szalon)an. Hun*oro va$ résn*ire ösz sze%szemmel +7rkészte az asszon* me az öre (r zavart ar-át$ aztán As%ton Win ate 3imama a)iztos mosol*ára villant a tekintete.

2i a +enét keresel a %ázam)an; +örme&t rá 1r!ön 1 &7%vel$ és a +öl&%özkala3!át. Corrt )enne a mére $ le sz#vese))en nekirontott volna *0lölt vetél*társának$ s %el*)en me vereke&ett volna vele$ &e eszé)e !utott le ut"))i -s(+os ku&ar-a$ és ez "vatossintette.

Lierin a3!a elvá ta a kezét. Se #tsé re volt sz7ksé e ma *arázta As%ton. ta a&%attam me t1le.

:en&)en van$ se #tettél$ most 3e&i ki innen )öm)ölte 2al-olm$ és kar!át sz#v)en el1relen&#tve az a!t"ra mutatott. Takaro&! 2ost rö tönAs%ton kom"tosan az a!t"%oz )alla ott. A k7szö)nél me állt$ és %átrasz"lt= En

senki nem %#vott i&e$ ( *%o * ne Lierinen va * az a3!án tölts& ki a mér e&et... Lenore a neve 7völtötte 2al-olm. 2é az a)lakok is )elereme tek. J az én

+elesé em$ nem a tie&As%ton nem válaszolt$ -sak %alván*an rámosol* ott a ta!tékz" +ér+ira$ ma!& s

+or&ult$ és távozott. Am# vé i ment a torná-on$ látta$ %o * két lovas közele&ik a %áze *ik !"l me termett +i-k"t ismer1snek találta$ &e %irtelen!é)en nem tu&ott rá!önni$ %oazel1tt. B * rémlett$ talán valamel*ik 1z%a!"!án szol ált$ &e nem volt )iztos )enne. állat vnem tör1&ött vele tová))$ %iszen +ölösle es min&en ar-ot ész)en tartani$ az em)er nem emlé%et min&enkire$ akivel e *szer kétszer +ut"la találkozott...

A))an a 3illanat)an$ a%o * kiteszem a lá)am... 1r!ön ött 2al-olm o&a)ent$ vésza)a& +ol*ást en e&ve %ara !ának ...ti +o !átok ma atokat$ és i&e%ozzátok ezt a a Nem t0röm rtitek; Nem t0röm e *étek tu&omásul$ %o * test1röket +o a&tam$ akik me vé&ik a %ázamat ett1l a n*aval*ást"l me a +a!tá!át"l

Lenore ( * érezte$ már é33 ele et várakozott a +7lle&t$ mele %int")an. Co almavolt$ 2al-olm mikor !ön vissza. Kiverte a vere!ték$ a %átára ta3a&t a szé3 muszlinru%a. A ko&eszka!ár&a mellett állt$ 3ontosan ott$ a%ol 2al-olm me %a *ta a ko-sisnak$ itt azon)an snem vetett árn*ékot$ s a t0z1 na3on a lovaknak is mele 7k volt. E *re t7relmetlene))to3orzékoltak$ %ossz( +arkukkal %esse ették a szemtelen le *eket$ amel*ek kör7lzson tösz sze-si3ke&ték 1ket.

Lenore &7%)e urult$ nem )#rta tová)) a %int")an. Kiszállt$ s villáml" szemmel me ál !ár&án. Az sem ér&ekelte$ %o * kala3!át a ko-si)an +ele!tette. Cölsz"lt a )akon 7l1 Henr*mon&!a me Sin-laire (rnak$ %a vissza!ön$ %o * 1 )izon* me unta az 7l&ö élést. 2al-olm ura aszko&ott %ozzá$ %o * ne moz&ul!on a %int")"l$ s 1 tel!es#tette is a k#vánsá át$ &e ( * érezte$ ami sok$ az sok$ e *etlen máso&3er-i se vár!a tová)). A ko-sis )"lintott$ me #%o * áta&!a az 7zenetet$ az asszon* 3e&i sietve elin&ult a közeli 7zlet +elé. 8i31!e %an osan ko3o ott a &eszka!ár&án$ 1 3e&i menet köz)en a zse)ken&1!ével le *ezte ma



a!t"n )elé3ve ar-ár"l n*om)an elt0nt a %ara $ s a &7%ös szemöl&ökrán-olást )arátsá os mováltotta +el.

F" re elt$ asszon*om köszöntötte sz#vél*esen a tula!&onos$ és n*om)an %átat +a 3ol-oknak$ amel*ekre é33 a +rissen érkezett árut rakta ki. Ho * van; Istenem$ mil*en réláttam

Lenore %iá)a kutatott az emlékezeté)en$ e *általán nem találta ismer1snek a +ér+El)izon*talano&ott$ és tétován me kér&ezte= Gn tu&!a$ %o * ki va *ok; Ho *ne tu&nám$ asszon*om... illetve... &a&o ta az 7zlet tula!&onosa$ s most má

volt )iztos a &ol á)an. Gn Sin-laire (r +elesé e... azt %iszem... a * téve&ek; Nem +elelte %alkan Lenore. Azt %iszem$ nem.

A +ér+it zavar)a %ozta a válasz. Ci *elmesen me nézte az 7zleté)e )etéve&t %öl *et. érzi ma át$ asszon*om; kér&ezte a o&almas %an on.

Lenore mé min&i a zse)ken&1!ével le *ezte ma át$ &e most már sokkal lassa)mint az ut-án. iztosan a %1sé ártott me ...

A +ér+i ke&vesen a +al mellett áll" székekre mutatott. Talán +o lal!on %el*et nasszon*om. F"t +o tenni e * kis 3i%enés a!ánlotta el1zéken*en.

Köszönöm$ &e inká)) állok. Ami azt illeti$ é33 ele et 7l&ö éltem utas#totta vLenore az a!ánlatot$ és elmosol*o&ott$ %o * me ne sértse ezt az u&varias$ !"l nevelt em)e%int")an vártam a +ér!emet$ &e mé nem !ött visz sza. B * látszik$ el%(z"&ott az 7zleti tár

A +ér+i kun-o va )"lintott. Ez )izon* el1+or&ul%at. n aztán tu&om$ %o * meil*esmi...

Az asszon* kör7lnézett$ köz)en azon tö3ren ett$ miként kér&ez%etné me a +ér+i nanélk7l$ %o * me kell!en ma *aráznia$ mi+éle )ete sé )en szenve&$ %iszen sze én* em)# * is é33 elé é összezavarta a kér&éseivel. Arra on&oltam$ %o * listát kész#tek ma am+öl#rom valamenn*i ismer1söm nevét$ akivel itt$ ilo/i)an találkoztam mon&ta vé 7l$ aninká))$ mert val")an ez volt a szán&éka. K#ván-si volt$ nem talál e esetle e * két ol*an namel*ik emlékeket é)reszt )enne. ersze önt sem szeretném ki%a *ni... De sa!nos nem tu&%o *an #r!a a nevét tette %ozzá$ és rámosol* ott a +ér+ira.

l a - k ' e 4 4 %an zott a válasz. F o s e 3 % la-k 'ell.Lenore kissé el3irult$ s a zse)ken&1t +el%ev7lt ar-a el1tt lo)o tatva +ölka-a ott. Fo)

ör7lt volna$ %a a +ér+i )on*olulta))$ ne%eze))en me !e *ez%et1 nevet mon&. Att"l +élt$ li)ának +o !a tartani. 2a am is # * on&oltam n*ö te ki$ és i *ekezett le3lezni zavarát.

Ha listát "%a!t kész#teni$ asszon*om$ talán %ossza)) i&ei itt szán&ékoznak maraér&ekl1&ött a tula!&onos.

$ i en +elelte Lenore. Le alá))is a +ér!em nem eml#tette$ %o * más%ová költözni. Amellett az é&esa3ám is nálunk lakik.

Na%át al")an; kiáltott +öl la-k'ell me le3etten$ és )ozontos szemöl&öke a %tövéi u rott. Kun-o va me kér&ezte= s %o *an siker7lt rá)eszélnie az é&esa3!át$el%a *!a An liát; Hiszen %a !"l emlékszem$ é33en ön mesélte r"la$ %o * val"sá al *0E *es7lt llamokat$ s -sak ( * emle eti$ mint R *armatokat .

Lenore könn*e&én vállat vont. Azt %iszem$ me on&olta ma át.A tula!&onos me ért1en )"lo atott. Hiá)a$ val"sz#n0le %ián*zott neki a -salá&.

a3ának sokszor ne%éz tu&omásul vennie$ %o * a lán*a mást akar$ mint 1. Iszon*( -sa3ás lesze én*nek$ amikor ön ( * &öntött$ i&eköltözik An liá)"l$ és a sa!át életét éli... Err1eszem)e= %o * van a ke&ves n1vére;



Lenore a!kár"l le%erva&t a mosol*. Szomor($ s"vár " 3illantás költözött a szemé)e$ m%irtelen eszé)e !utott az a kislán*$ akit álmai)an látott. 2e %alt sutto ta.

Fa!$ asszon*om$ sz#v)1l sa!nálom , mon&ta la-k'ell 1szinte részvéttel. N%ara u&!on$ &e nem tu&tam. Szomor(an -s"válta a +e!ét. Ez szörn*0 El1)) a +ér!ét vel$ aztán a n1vérét... e kell vallanom$ -so&álom az ere!ét és a )átorsá át$ %o * tal3ra tu&ot

il*en sors-sa3ások utánAz asszon* tá ra n*#lt szemmel$ k#ván-sian nézett rá. A +ér!emet;Fose3% +ur-sállotta a &ol ot. Pavartan 3illantott rá. I en$ asszon*om. Hiszen ön öz

volt$ amikor el1ször !árt itt. 2e vakarta az állát. Le alá))is ( * emlékszem$ akkori)an mon&ta$ &e le%et$ %o * téve&ek. Ami azt illeti$ nem sokat )eszél ett7nk$ -sak ( * %éi&1töltéské33en. Ali e * %"na3!a értes7ltem r"la$ %o * ön +ér!%ez ment Sin-laire (r%oz.

Lenore szé&7lt$ k"vál* " +e!!el )ámult ma a elé. Pavaros ké3ek tán-oltak a szeme elGsztönösen érezte$ %o * a %omál*os$ ar- nélk7li alakok köz7l az e *ik az é&esa3!a. ár alitö)) %alván* árn*nál$ kitárt karral állt el1tte$ és ma á%oz %#vta$ %o * me vi asztal!a. Ek+antom !elent me $ s arra )iztatta$ men!en -sak n*u o&tan$ nem lesz semmi )a!. Az assz )iztosan tu&ta$ %o * 2al-olm volt az illet1.

Hát itt va * %allatszott az ismer1s %an a %áta mö ött.Lenore 3islo ott né%án*at$ %irtelen visszazökkent a !elen)e$ és me +or&ult. 2al-sietett +elé$ &e neki mé sz7ksé e volt né%án* máso&3er-re a%%oz$ %o * ráé)re&!en= ezké3zel1&ik$ a +ér+i a ma a %(s vér val"sá á)an áll el1tte. Lelki szemei el1tt me !elent méké3= e * er1s +ér+ikéz elismer1en vere ette vállon 2al-olmot.

Nem is se!tettem$ %o * kiszállsz a %int")"l kor%olta szi or(an a +ér!e. Naa "&tam érte&. 2áskor ne t0n! el sz" nélk7l

Ne %ara u&!$ 2al-olm mente et1zött az asszon*. Nem akartalak +eliz atni$ &mele van o&akint...

A +ér+i vé re észrevette$ %o * la-k'ell k#ván-sian +i *eli 1ket$ # * aztán vonakma *arázko&ni kez&ett= Tu&!a$ uram$ a +elesé em )ete volt$ és mé most sem e észsé es. :emélem$ nem tartotta +el t(l sokái . :á se %e&er#tett Lenore ria&t 3illantásAz ut"))i i&1)en kissé zavart sze én*kém$ és sok min&enre nem emlékszik.

Ezt sa!nálattal %allom mon&ta la-k'ell 1szinte e *7ttérzéssel.2al-olm %alván*an elmosol*o&ott. Ha nem %ara szik$ most már menn7nk ke

mon&ta u&variasan$ és elnézést kért. I azán sa!nálom$ &e találkoz"t )eszéltem mea3"sommal$ és máris elkést7nk. Isten vele$ uram.

asmarokkal ra a&ta karon az asszon*t$ és kik#sérte az 7zlet)1l. tvezette a !ár&án$ m+ölse #tette a %int")a$ aztán 1 is )eszállt. Gsszevont szemöl&ökkel$ %ara osan 3illan+elesé ére. ilá osan me mon&tam$ %o * ne men! se%ova

De ol*an mele volt i&ekint 3anaszko&ott az asszon*$ s e *re in er7lte))en +ol s ol*an sokái elmara&tál N*ilván !"l mulattál vala%ol Szerintem -sak azért akarta&$

vele& !ö!!ek$ mert +éltél$ mit +o -sinálni As%ton$ am# nem va * ott%on Nem +élek att"l a azem)ert1l moro ta 2al-olm. E *szer0en nem értem$ miért ra aszko&tál %ozzá$ %o * itt vár!alak me . Hiszen

!"l el)eszél ettem la-k'ell (rral I azán; 2al-olm metsz1 3illantással mérte vé i . s mit mesélt az öre ; r&ekes &ol okat mon&ott +elelte Lenore %"+e%ér %omlokát rán-olva. E&

nem eml#tette&$ %o * özve * voltam$ amikor +elesé 7l vettél;



2al-olm in er7lten le *intett. Azt %ittem$ -sak mé !o))an összezavarnálak velTö))ek között ezért is 3r")állak me vé&eni a városi 3let*kákt"l. E *szer0en nem tu&%attamil*en me rázk"&tatást +o okozni$ %a me tu&o&.

K#ván-sian +a atta tová)) az asszon*t= s mé mit %allottál ett1l a ke&ves )oltos Semmi k7lönöset. A szavai)"l #télve azt %iszem$ -sak +el7letesen ismer en em. A

)eszél ett7nk 3ár mon&atot$ miel1tt me érkeztél.2al-olm me könn*e))7lten %átra&1lt$ levette a kala3!át$ és zse)ken&1!ével me töröizza&t %omlokát. Tén*le mele van !elentette ki most már valamivel sz#vél*ese))en. %ara u&!$ %o * il*en +i *elmetlen voltam. Sa!nos köz)e!ött valami$ és nem tu&tam %aelsza)a&ulni.

Lenore k#ván-sisá át azon)an nem le%etett il*en kön* n*en kielé #teni. Gsszesze& )átorsá át$ és me kér&ezte=

Tu&sz valamit az els1 +ér!emr1l;2al-olm ne%ézkesen vállat vont. Azt %iszem$ nem sokkal az esk7v1tök után vala

k7lönös láz táma&ta me $ a))a %alt )ele. Ali meséltél r"la$ és a))"l is -sak ann*ira emléksze%o * a kari)i szi eteken élt.

s %o * %#vták;... Nem tu&o& a nevét; +a atta tová)) az asszon*.2al-olm a kala3szala ot is me törölte a zse)ken&1vel$ köz)en a szeme sarká)"lrásan&#tott a +elesé ére. 8ame ron Livin ston )ökte ki vé 7l.

Livin ston... Livin ston ismétel ette Lenore$ mint%a #zlel etné a nevet$ aismer1sen -sen ett. Livin ston... 8ameron Livin ston... I en$ azt %iszem$ ezt már %allotta

A szemöl&ökét rán-olva 3r")ál atta$ %o *an %an zott az asszon*neve. LeLivin ston; Lenore... Livin ston. Lenore Livin ston 2e van 2ost már )iztos va *ok )enn%o * %allottam Grömé)en +ölnevetett$ me volt elé e&ve ma ával. Lassanként taláneszem)e !ut Istenem$ mil*en !" lenne

2al-olm )á *a&t mosoll*al nézett rá. Elé %ossz( i&1 telt el a )alesete& "ta. n némár kez&ek kételke&ni )enne$ %o * )ármi is esze&)e +o !utni a m(lt)"l... 3él&ául az$ mil*en sokat !elentett7nk e *másnak annak i&e!én.

2ost már sokkal tö))re emlékszem$ mint amikor i&e!öttem vallotta )e az asszon*.I az$ %o * na *on lass( +ol*amat$ &e azért %ala&ok.

2al-olm a vékon* &osszié után n*(lt$ amit a szemközti 7lésre %a!#tott. an itt né%irat. A3á&nak az a k#vánsá a$ %o * #r& alá 1ket. 2ost vele +o unk találkozni. Ha!lan&" va

Nem %alaszt%atnánk %olna3ra; kér&ezte Lenore$ mert az elvisel%etetlen szörn*en kimer#tette. 2ost ol*an +ára&t va *ok$ %o * nem tu&om elolvasni.

Neke& nem is kell elolvasno&$ &rá ám. A3á& már me tette %el*ette&. A3ám en em arra nevelt$ %o * semmit ne #r!ak alá olvasatlanul$ és )iztosan elv

%o * me +o a&!am a taná-sát !elentette ki Lenore$ köz)en +élre%a!tott +e!!el azon tö3%onnan !utott eszé)e il*esmi.

2al-olm t7relmetlen7l s"%a!tott. Fa!$ Lenore$ ne kötöz kö&! már Ezek az iratokol*an +ontosak$ %o * )et0r1l )et0re vé i kellene olvasno& 1ket

2ár me mon&tam$ %o * most nem +o lalkozom ezzel az 7 *el közölte az as%atározottan. osszantotta$ %o * 2al-olm ol*asmire akar!a kén*szer#teni$ ami%ez nin-s ke&Ha a3ám ( * akar!a$ %ozza %aza ezeket az iratokat$ és ott%on valamenn*it elolvasom. Etö))et nem # ér%etek

2al-olm (n*osan %orkantott. 2ostaná)an na *on +enn %or&o& az orro&$ k7lönaz"ta$ mi"ta a réz)1r0 szeret1& )e+észkelte ma át az u&varunk)a. A!ánlom$ ne +ele!ts& el$



én va *ok a +ér!e&... és nem As%ton Win ate Kut*a kötelessé e& tisztelet)en tartak#vánsá aimat Ez !ár nekem

Lenore elké3e&ve mere&t rá. El sem tu&ta ké3zelni$ miért kell # * &7%)e urulni 3azért$ mert kés1))re akar!a %alasztani azoknak az iratoknak az alá#rását. Hiszen 2al-olm mamon&ta$ %o * nem is ol*an +ontosak n min&össze ann*it kértem$ %o * elolvas%assa

a &okumentumokat mon&ta értetlen7l. 2ost már elé le *en Ez ki+e!ezetten sért1 rám nézve B * teszel$ mint%a nem ) )ennem... sem az a3á&)an e&i mi -sak a !ava&at akar!uk

A3ám annak i&e!én arra tan#tott$ ne t0r!em el$ %o * mások &öntsék el %el*ettem$nekem.

Az ör&ö vi *e el az a3á&at 2al-olm kiáltott rá az asszon* &ö))enten. Ho * )eszélsz; Semmi oko& a %ara r De i enis van rá okom -sattant +öl a +ér+i. 8sak e * !elentéktelen semmisé et

t1le&$ &e nem va * %a!lan&" me tenni a ke&vemért. Co a&ni mernék$ %a az a &rá alátWin ate kérné u *anezt$ %an*att %omlok ro%annál$ %o * tel!es#ts& a k#vánsá át

Or&#t r"la& a +éltéken*sé !e *ezte me Lenore %i a&tan.

2iért$ talán nem ez az i azsá ; vá&olta 2al-olm szikráz" szemmel. Ha te%etné&á *a&)a -i3elné& azt a azem)ert i *ázz$ t(l messzire mész +i *elmeztette az asszon*. Azért$ mert ki merem mon&ani$ %o * az az alak azem)er$ te me sza!%a va *;

Lenore nak mé a léle zete is elállt a +el%á)oro&ást"l. 2ost már 1 is &7%)e ur Na3ern*1!e n*elével me ko3o tatta a ko-sis %áta mö ött lév1 kis a)lakot. Henr*$ lesz#ves$ áll!on me Kiszállok !elentette ki ellentmon&ást nem t0r1 %an on. 2é van elintéznival"m. ásárolni akarok.

Sz" sin-s r"la Nem szállsz ki tiltakozott 2al-olm$ amikor a %int" me állt. 2rö tön %azaviszlek

De el1)) öl! me itt és most$ mert %a nem %a *sz )ékén e))en a 3illanat)an$ ol* )otrán*t -sa3ok$ %o * e *etlen na3i se lesz mara&áso& e))en a város)an mon&ta az assna *on %alkan$ min&en sz"t k7lön %an s(l*ozva$ és smara &zöl& szeme ( * szikrázott2al-olm rö tön tu&ta= komol*an is on&ol!a. rezte$ %a nem vi *áz$ és nem ereszti el$ s(l*os következmén*ei lesznek.

Ha most elmész$ *alo kell %aza!önnö& +en*e et1zött. ol&o an vá ta rá Lenore$ és metsz1 3illantást vetett rá. 8sak %(z& +élre az

lá)a&atKi3irult ar--al$ &7%ösen lökte ki a %int" a!ta!át. issza se nézve kiszállt$ s mári

%e3e%u3ás (ttesten állt. Cöln*itotta a na3ern*1!ét$ aztán a +or alomra rá se %e&er#tve$ %lé3tekkel a &eszka!ár&a +elé in&ult. F"+ormán 3illantásra se méltatott e * szem)e!öv1 lko-sit$ amel* el1l mé a +ér+iak is i!e&ten u rottak +élre$ neki azon)an a szeme se re))enko-sis kétsé )eesetten rántotta me a *e3l1t$ %o * ki tu&!a ker7lni$ ma!& amikor el%mellette$ rákiáltott a )akr"l= 2e 1r7lt$ %öl *em; Hiszen kis %#!án a *onta3osták a lovak

Lenore -sak ma á)an &7nn*ö ött. Alával" azem)er orom)a +a!ank" 8sak a !" tu&!a$ minek mentem %ozzá +elesé 7l ár sose láttam volna

A !ár&án !" né%án* 7zlet el1tt sietett el ( *$ %o * rá se nézett a kirakatokra. E * ma !"ké30 +ér+i me látta$ és n*om)an +öl-sillant a szeme. El)0völten )ámulta a *ön*ör0 teremtés u&variasan levette a kala3!át.

F" re elt$ kisasszon*. 2e en e&i$ %o * +öla!ánl!am a se #tsé emet;



Lenore rá se 3illantott$ -sak sza3ora lé3tekkel elment mellette$ a tolako&" alak azon)ann*omá)a ere&t. Ke&vtelve le eltette a szemét a kar-s( &erékon$ a telt$ n1ies -s#31n$ és +o ait kivillantva elmosol*o&ott$ amikor az asszon* a válla +ölött me vet1en nézett visszmiköz)en el%ala&t a )or)él*7zlet n*itott a!ta!a el1tt. A )or)él* na *ot +7tt*entett utána$ aztová)) )orotválta a szék)en 7l1 +ér+i )esza33anozott$ %a)os ar-át.

Szemreval" ez a kis vörös 3i3i 2e !ár!a !e *ezte me tetszéssel. an mit nra!taA )esza33anozott +ér+i az a!t" +elé +or&#totta a +e!ét$ és mé é33en me látta az as

tovasu%an" 3ro+il!át. :ö tön me ismerte. Lierin kiáltott +öl$ ma!& +öl3attant a szék)1l$ a n*aká)a kan*ar#tott tör7lkö

letörölte az ar-át$ aztán az (t!á)a aka&" székeket me a tö))i sorára vár" +ér+it +élrelökveki!árat +elé ro%ant$ köz)en e * !"l öltözött (r ölé)e &o)ta a sza33anos tör7lköz1t.

A ka)át!a$ uram kiáltott utána a )or)él*. Itt mara&t a ka)át!a 2a!& vissza!övök érte sz"lt %átra As%ton$ és a +7r én lé3ke&1 asszon* után

ma át. A Lenore n*omá)a sze 1&ött +i-s(r rö tön észrevette. Gsszevont szemöl&ökkel$ -s#tett kézzel me állt$ &e As%ton rá se %e&er#tett$ elszá ul&ott mellette.

é re utolérte az asszon*t$ és %átulr"l me +o ta a kar!át. Lenore me 3ör&7lt$ sma!&nem )ele&ö+te na3ern*1!e %e *es vé ét az ar-átlan -sirke+o ")a$ &e aztán +ölnézett$ ismert$ mosol* "$ szé3 +ér+iar-ot látta ma a el1tt.

As%ton 2it keresel te itt; Követtelek )enneteket vallotta )e a +ér+i. De aztán láttam$ %o * )eszállsz a %in

és ( * &öntöttem$ elme *ek a )or)él*%oz.Lenore nevetve törölte le a mara&ék sza33an%a)ot As%ton ar-ár"l. B * látom$ n

várta& ki$ %o * me )orotvál!onA +ér+i me simo atta )orostás állát. Elnézést kérek az el%an*a olt k7ls1ért$ szé3 %

Sietve kellett távoznom ott%onr"l ma re el mente et1zött$ aztán vé i 3illantott az ut-án.te mit -sinálsz itt; Hol van a %int";

Lenore +ölka3ta a +e!ét. 2é min&i ne%eztelt a azem)erre$ aki tel!esen ki%ozso&rá)"l. Hazak7l&tem a ko-sit. 2al-olmmal e *7tt.

As%ton szeme +öl-sillant. Kér&1 3illantást vetett rá. 2al-olm itt %a *ott e *e&7l; Azt %iszem$ az a3ám mé itt van vala%ol +elelte Lenore$ és %an*a ul vállat vo

ez sem ér&ekel.As%ton közele)) lé3ett %ozzá$ és átölelte a vállát$ másik kezével 3e&i a )or)él*7zlet

mutatott. Ha me en e&i$ szé3 %öl *$ máris %ozom a ka)átomat$ aztán )ol&o an elka%ova -sak "%a!t!a.

A !"ké30 +i-s(r szétter3esztett lá))al$ -s#31re tett kézzel s")álvánn*á vált a !ár&köze3én. Azon t0n1&ött$ %o * talán nem sietett elé é$ és el)ámészko&ta az i&1t$ &e %án1-skén %átulr"l is volt mit nézni. Nem moz&ult$ ki%#v" 3illantással mere&t rá!uk. As%tonészrevette. Elkomorult$ me +esz7ltek az ar-izmai. Könn*e& moz&ulattal el1reen e&te Lenoamikor látta$ %o * az asszon* )iztonsá )an van$ %átralen&#tette a kar!át$ és kön*ökévmén*en mell)e vá ta a tolako&" alakot. Az me le3etten %átratántoro&ott nem szám#t%atalmas 7tésre ett1l a semmi)1l +öl)ukkant +ér+it"l$ aki el%alászta az orra el1l a zsákmán*t.

T0n! el innen$ %a ke&ves az élete& moro ta As%ton %alkan. Esze á á)anme t0rni a közel)en ezt az ar-átlan -sirke+o "t. Ez a n1 az en*ém

A +i-k" né%án* 3illanati zi%álva ka3ko&ta a leve 1t$ aztán me ra a&ta As%ton vDe én láttam me el1))...



A -si3kés na3ern*1 %irtelen )e-suk"&ott$ és %e *es vé e a +ér+i )or&ái közé &ö+szeren-sétlen +elor&#tott a +á!&alomt"l. B * &öntött$ +öla&!a a %ar-ot$ miel1tt me verikarral lassan %átrálni kez&ett$ aztán sarkon +or&ult$ és +utásnak ere&t. elátta$ %o * ez an1-ske már választott$ -sak sa!nos nem 1t.

Tizen%arma&ik +e!ezet

ilo/i ut-áin me +or&ultak az em)erek a szé3 3ár után. As%ton )7szkén és )ol&omosol* ott$ %iszen %a -sak erre az e * &élutánra is$ &e siker7lt me szereznie a királ*n1t$a&ott az osto)a 2al-olmnak. Intett Hi-kor*nak$ %o * !ö!!ön utánuk a ko-sival. Amikel+ára&tak$ +ölse #tette Lenore t a %int")a$ aztán szorosan mellé 7lt$ és *ön é&en mekezét. Az asszon* nem %(zta el %ossz($ +inom u!!ait. Grömt1l su árz" ar--al$ mele en néz+ér+ira. K7lönös elé e&ettsé töltötte el$ mint min&i $ %a vele le%etett. As%ton t7zes 3illale a3r")) részletekre is n*om)an +öl+i *elve$ szinte su árz" szenve&éll*el tekintett vissza rá.asszon* mél*en el3irult$ mert 3ontosan tu&ta$ mire on&ol. A +ér+i %alk$ +át*olos %an o

%ozzá$ min&en szava emészt1 vá *r"l árulko&ott$ s ez rá volt #rva az ar-ára is. Ol*an szé3 va *$ %o * öröm rá& nézni. Az ut"))i i&1)en ali volt részem e))enélvezet)en.

Lenore könn*e&én +ölnevetett. As%ton el)0völve %all atta a -silin el1 ka-a ást. a3ám me 2al-olm é33 az ellenkez1!ét áll#t!a. Szerint7k a kelleténél !"val tö))ször látsz... és énis té e& mon&ta az asszon*$ és me reme ett a szá!a széle. Szinte )u *)orékolt )enne a !"k

A3ám nem *1zött szörn*7lkö&ni$ amiért meztelen7l muto atta& ma a& a %áz el1tt.As%ton kun-o ott. Nekem is !"l me mon&ta a vélemén*ét$ amikor le!ött$ %

me szi&!on. A sár a +öl&i le%or&ott. Szerinte nem va * elé er1s az e++éle látván* esé%ez. N*ilván nem tu&!a sze én*$ %o * mi ketten %ázastársakként élt7nk elle 8%éne )en

Lenore ar-a most már )#)orvörösen lán olt. 2a án érezte a +ér+i kér&1 3illantását.Ké3telen voltam me mon&ani nekik sutto ta les7tött szemmel. B * )ántak volna velem$ e * utols" ut-alánn*al. Na *ot s"%a!tott. Szerint7k min&en me veten&1$ amit mon&asteszel$ és a3ám mé min&i nem )o-sátotta me $ %o * elvette& t1le Lierint.

As%ton *ön é&en me szor#totta az asszon* kezét$ %o * me n*u tassa. Száálla3ot)an van sze én*. Né%a már ( * érzem$ kez&em sa!nálni$ 3e&i semmi okom rá.

Lenore t %irtelen elöntötte a +ér+i iránt érzett szerelem$ amel* áttörte az ön+e *kitart"an é3#t etett +alait. Cölnézett. C7rkész1 3illantással vizs álta a szé3$ )ronz)arna ar-ot. em)er va *$ As%ton Win ate mon&ta )ol&o an.

As%ton +ölnevetett$ levette a kala3!át$ és a szemközti 7lésre &o)ta. 2iért; Talán azmert nem %ara szom e * me tört öre em)erre$ aki azt %iszi$ van miért *0lölnie; Seértelme ne%eztelnem rá. Tel!esen +ölösle es. Nem tu&tam$ %o * enn*ire szereti a '%isk*látszik ra!ta$ %o * árt neki. Amikor elvá ta a kezét$ azt se tu&ta$ %ová le *en ( * visemint akinek ki-s(szott a lá)a al"l a tala!. Akkor !öttem rá$ %o * -sak e * *ön e öre em)akire nem sza)a& %ara u&ni$ inká)) szánni kell$ és !o))an teszem$ %a máson töltöm mér emet.

2al-olmon; kér&ezte %alkan Lenore.As%ton ar-a n*om)an me kemén*e&ett. Gsszeszor#totta a +o át$ álla kör7l me +esz

az izmok$ &7%ösen szikrázott a szeme. I en :a!ta J aztán rászol ált a *0löletre



min&kett1nknek az lesz a le !o))$ %a most %azaviszel... El+or&#totta a +e!ét$ %o * ne la könn*ei$ aztán %ozzátette= ...miel1tt me on&olom ma am.

As%ton tu&ta$ %a elválnak$ nem vár rá más$ -sak a sötét ma án*$ ezért me 3rle)eszélni a szán&ékár"l= 2é e * ki-sit mara&! velem a-sorázzunk e *7tt$ aztán %viszlek.

Lenore -saknem kön*örö ve nézett rá$ 1 3e&i a kivörösö&ött$ könn*es szemek lászomor(an elmosol*o&ott$ és me a&ta ma át. Talán t(l sokat kérek t1le&. Tu&om$ mzaklatott va *. Na *ot s"%a!tott$ aztán lassan ki+(!ta a leve 1t$ mint%a testét lelkét # *le%0teni. 2ost rö tön visszaviszlek. El!ön mé az a na3$ amikor (!ra találkozunk.

Lenore me könn*e))7lten %átra&1lt. Szi3o va el1vette a zse)ken&1!ét$ és +ölitatkönn*eit. As%ton tu&ta$ %o *an %asson rá$ mivel iz assa +öl$ 1 3e&i ( * érezte$ kut*aker7lt$ mert +o alma sem volt$ me&&i ké3es ellenállni neki. 2é most is azon !árt az eszeaz imént történt között7k$ s -sak ( * s7tötte a kezét a 3erzsel1 mele .

A +ér+i kisz"lt Hi-kor*nak$ me mon&ta %ová vi *e 1ket$ aztán az asszon* +elé +or&le nem vette r"la a szemét. A %int" a)laka el1tt elsu%an" tá!at e *etlen 3illantásra se méltatta.

Az el1)) arra kértél$ mesél!ek a terveimr1l mon&ta. Elárulom neke&$ %

köl-söna&om né%án* itteni 7zlettársamnak a i%arma&árt. Látta Lenore ar-án a me le3etéme ma *arázta$ mi a szán&éka. Na *sza)ás( estél*t akarnak ren&ezni a %a!"n$ amme %#v!ák a körn*ék le az&a a)) 3ol árait$ %a&& 3r")ál!anak szeren-sét a !átékasztalokn

El%all atta$ %o * az e ész az 1 ötlete volt$ 1 keltette +öl az 7zlettársak ér&ekl1&%a!"n me ren&ezen&1 estél* iránt$ mert rá!ött$ mil*en remek7l )eleillik e * e++éle társa&almén* a tervei)e. Tu&ta$ ez is %ozzáse #t%eti$ %o * el1relé3!en a sakktá)lán$ és me szerezze ma ának a királ*n1t.

Lenore látta a +ér+i -sillo " szemét$ és nem )#rt ellenállni a k#sértésnek$ k#ván-me kér&ezte= 2i köze ennek az e észnek %ozzám;

As%ton %un-ut mosoll*al villantotta ki %"+e%ér +o sorát. Na mit on&Természetesen té e& is me +o nak %#vni$ 2al-olmmal e *7tt

2al-olm nem teszi a lá)át a %a!"&ra. Erre mér et ve%etsz. Lenore elké3eszt1ntalálta az ötletet. B * *0löl té e&$ %o * nem +o !a el+o a&ni a me %#vást.

Fa!$ &e%o *nem Ha 3ontosak az értes7léseim$ i en-sak szeret kárt*ázni$ nem vetikönn*en szerzett 3énzt$ és kezét lá)át töri$ %o * az&a em)erek között +or ol"&%Korántsem ol*an !"m"&($ amil*ennek eleinte %ittem. Ami az illeti$ elé ne%éz ki&er#teni$ %szerzi a 3énzét.

Co almam sin-s$ mivel +o lalkozik &7nn*ö te Lenore elmélázva. 2ost é)re&t rá$2al-olm so%a nem mesélt neki sem a m(lt!ár"l$ sem a -salá&!ár"l$ sem a munká!ár"l. Azi azsá $ %o * !"+ormán semmit nem tu&ok r"la.

n e * i&e!e +i *eltetem az em)ereimmel$ és ki&er7lt$ %o * az 7zleti 7 *eit a k+ölött lév1 e *ik szo)á)"l intézi...

Ezzel azt akaro& mon&ani... %o *... ol*an %öl *ekkel tart +enn ka3-solatot$ a 3énzért árul!ák ma ukat; kér&ezte az asszon*$ és mél*en el3irult.

As%ton nevetett. Ha netán # * lenne$ szerelmem$ akkor se mesélném el neke& +aztán me rázta a +e!ét. Nem err1l van sz". Cér+iakkal találkozik a))an a szo)á)an. Az em)ereszerint %itván* semmirekell1kkel$ akik az össze!övetel után szétsz"r"&nak a szélr"zsa minirán*á)a$ ma!& né%án* na3 m(lva visszatérnek$ és ismét találkoznak 2al-olmmal.

Ha elme * ott%onr"l$ nekem min&i -sak ann*it mon&$ %o * az 7 *vé&einkkme )eszélnival"!a$ aztán k7lön+éle iratokat %oz %aza$ és azt akar!a$ #r!am alá 1ket.



2i+éle iratokat;Lenore vállat vont. Co almam sin-s. Hiá)a kérem$ nem en e&i$ %o * elolvassam.

s alá#rtál már valamit; kér&ezte As%ton. Hirtelen iz atott lett$ a "&ni kez&ett. Nem válaszolta az asszon* kissé értetlen7l. s a&&i nem is #rok alá semmit$ am

nem olvas%atom.

Na *on %el*es 2it on&olsz$ mi+éle iratok le%etnek; Se!telmem sin-s$ &e 2al-olm arra is ké3es$ %o * ellenem sz"l" +el!elentést #rasson

vele&. Azt szeretné$ %a en em tart"ztatnának le 2ar* me *ilkolásáért. Szerinte& ki ölte me sze én*t;

As%ton vállat vont. Le%et$ %o * Hora-e Tit-%. Nem tu&om. De az )iztos$ %oe * i&ei az 1 n1vérénél szol ált. ár ami azt illeti$ az a közel7nk)en lév1 +öl&sáv nin-s tel!elzárva a k7lvilá t"l$ te%át akár e * i&e en is o&alo3"z%atott$ elka3%atta a lán*t$ és meaztán észrevétlen7l elre!t%ette a -s"nak)an a %olttestet.

Lenore %átán vé i +utott a %i&e . n semmi neszt sem %allottam. 2ar*t val"sz#n0le akkor ölték me $ amikor nálam voltál a %a!"n. 2é a on&ola

i!eszt1$ %o * azna3 é!!el e *e&7l )ol*on tál a ten er3arton. Szeretettel nézte az asz+inom 3ro+il!át. 2é me sem köszöntem a kit0n1 ali)it. Nem is szám#tottam rá$ %elmon&o& a seri++nek$ %ol !ártál azon az é!szakán.

Lenore lo3va$ +élénken 3illantott rá. Nem %a *%attam$ %o * letart"ztassanak 3azért$ %o * me vé&!em a !" %#remet.

As%ton me simo atta az asszon* %ullámos %a!át. Hol %a *ta& el a kala3o&at;Lenore )á!os ar-án !"l látszott$ menn*ire me le3i a kér&és. Tá ra n*#lt szemm

-so&álkozva nézett a +ér+ira. Ol*an mele volt$ %o * a %int")an %a *tam$ &e %onnan...As%ton köz)evá ott$ és )e+e!ezte %el*ette a mon&atot. ...%onnan tu&tam$ %o * ka

ra!ta&; Onnan$ %o * láttalak ma re el$ amikor elin&ultál. Emlékszel; Amellett$ %a r"lasz"$ én min&en a3r"sá ot észreveszek. Ha nem láttalak volna kala3)an$ most val"sz#n0le atö3ren enék$ mit1l k"-os e * ki-sit a %a!a&...

Lenore %irtelen el3irult$ és zavartan me i az#totta a +rizurá!át. 8sak akkor !ött rá$ %u rat!ák$ amikor a +ér+i %alkan kun-o ni kez&ett. Az ölé)e e!tette a kezét$ és elmosol*As%ton *ön é&en me szor#totta a kar!át.

Láttalak én már ennél sokkal k"-osa))an is$ szerelmem$ és ol*an szé3 voltál$ %o * ea léle zetem...

Az asszon* ol*an közel volt %ozzá$ %o * nem tu&ott ellenállni a k#sértésnek$ átölvállát. Lenore %ozzásimult.

Tu&sz r"la$ %o * özve * voltam$ amikor +ér!%ez mentem 2al-olm%oz; kér&ezteAs%ton &ö))enten nézett rá. Azt akaro& mon&ani$ %o * Lenore...

I en. Az asszon* )"lintott. 2iel1tt %ozzámentem 2al-olm%oz$ 8ameron Livin s+elesé e voltam.

Ha e *általán %ozzámentél 2al-olm%oz !e *ezte me As%ton. 2e&&i +o o& mé %a!to atni$ %o * én Lierin va *ok; Am# -á+ol%atatlan )izon*#tékot nem szerzek az ellenkez1!ér1l. Lierin Livin ston; Ezt a nevet so%a életem)en nem %allottam. Nem is %all%atta&. Lierin nem volt özve *$ amikor +elesé 7l vettem. As%ton

-s"válta$ aztán %un-ut mosoll*al %ozzátette= Tiszta$ ártatlan lán* volt. n vettem sz7zessé ét.



De én már nem voltam sz0z$ amikor elle 8%éne )en szeretkezt7nk &7nn*öLenore$ s le sz#vese))en rö tön vissza is sz#vta volna a kimon&ott szavakat$ mert rá!ött$ meosto)asá ot mon&ott. Hiszen akár Lenore nak %#v!ák$ akár Lierinnek$ min&enké33en asszon*ként találkozott As%tonnal. usztán az a kér&és$ kinek a +elesé e.

As%ton %alkan +ölnevetett$ és -s"kot le%elt az asszon* %a!ára. 2ire +öl)ukkantál

8%éne )en$ már me történt a )a!... mé %ozzá tö)) mint %árom évvel ezel1tt$ e *etlen 3ilalatt$ és a szavamat a&om rá$ %o * mire +ölvirra&t$ +ér! és +elesé voltunk... 2e érkezt7nk kiáltott le Hi-kor* a )akr"l.

As%ton kinézett az a)lakon a kékessz7rkén %öm3öl* 1$ vé telen ten erre. Hi-kor* ol*orsan %aza%ozta 1ket$ %o * ( * érezték$ -sak né%án* 3er-i tartott az utazás. 8sal"&

3illantottak e *másra. Lenore nem %(zta el a kezét$ amikor a +ér+i me +o ta. 2al-olm me %#v"t +o ka3ni a i%arma&áron ren&ezen&1 estél*re. M *e te is el

Na *on szeretném... Ha ann*ira szeretné& és ol*an +ontos neke&$ akkor elme *ek. Na *on +ontos... mert vele& akarok lenni. s %a azt láto&$ %o * a i%arma&ár

innen$ ne iz ul!. Nem %a *lak ma a&ra.

Hián*ozni +o . A teraszr"l szoktam *ön*örkö&ni )enne.As%ton %alkan +ölnevetett. Hamarosan másik %a!" !ön %el*ette. T7relem r"zsát tereLenore me le31&ött. 2on&&$ a %a!"i&nak nem kereske&elmi (ton kellene lenni7k;

ker7l t(l sok)a$ %o * tétlen7l %or on*oznak az ö)öl)en; Ha e * +ér+inak nin-s me a lelki n*u alma$ akkor a 3énz nem szám#t. As

)ossz(san nézett ki az a)lakon$ mert látta$ %o * rö tön me érkeznek. A %int" ro%amközele&ett a %áz%oz vezet1 ko-si+el%a!t"%oz. Kön*örö ve$ s"vár " 3illantással nézasszon*ra$ szinte 3erzselt a tekintete. Lenore nem is tu&ta$ 1 %a!olt e el1re$ va * a +ér+ma á%oz$ &e a következ1 3illanat)an össze+orrt az a!kuk. A szenve&él*es -s"kt"l ismét +ellá )enn7k a vá *$ és mire )ekan*aro&tak a ko-si+el%a!t"ra$ ( * érezték$ )ele3usztulnak$ %lesz +ol*tatás. Az asszon* már sa!nálta$ %o * arra kérte As%ton$ ne mara&!anak a váro%anem rö tön %ozza %aza. B * k#vánta a +ér+it$ %o * )ele)orzon ott. As%ton a -s#31!étsimo atta$ &e aztán na * ne%ezen t7rt1ztette ma át$ +élre%(z"&ott az 7lésen. 2in&en ersz7ksé 7k volt$ %o * uralko&ni tu&!anak ma ukon$ és le-silla3o&!anak. er-eki tartott$+ér+inak siker7lt lek7z&enie az emészt1 vá *at. Kiszállt a %int")"l$ me +o ta az asszon* kezu&variasan lese #tette.

2é o&a sem értek a lé3-s1%öz$ amikor 2al-olm %ara t"l elsötét7lt ar--al +ölté3te a!t"t$ és kiro%ant. Lenore ( * tett$ mint%a észre se venné$ mil*en &7%ös. ár mé min& )enne a mére $ sz#nlelt ke&vessé el sz"lt %ozzá= Ké3zel&$ 2al-olm$ Win ate (r voltsz#ves$ és %aza%ozott$ # * nem kellett *alo olnom. Hát nem remek;

2al-olm ököl)e szor#tott kézzel l")álta a kar!át. illáml" szemmel$ ma á)"l kikelvemere&t rá!uk. *0lölkö&1 3illantással viszonozta vetél*társa ma a)iztos$ t7relmes mosol*áazt k#vánta$ )ár-sak ott rö tön me +o!t%atná As%ton Win ate et.

e+elé +örme&t rá Lenore ra$ és +e!ével az a!t" +elé intett. ele& ma!&számolok El1)) Win ate (rral van e * kis me )eszélnival"m.

Az asszon* en e&elmeske&ett$ )ement a %áz)a$ &e rö tön a szalon)a sietett$ és metorná-ra n*#l" a!t" mellett$ a%onnan min&en sz"t %allott. 2al-olm iszon*( er1+esz#téi *ekezett +e *elmezni ma át$ &e n*ilvánval" volt$ %o * rettent1en &7%ös min&ketLenore már arra on&olt$ %a a %el*zet ( * alakul$ közé!7k veti ma át$ neösszevereke&!enek.



Nem mon&aná& me $ mikor akarsz vé re eltakaro&ni innen; )öm)ölte 2al-olm2ost már lé3ten n*omon molesztálo& a +elesé emet...

Kinek a +elesé ét molesztálom; szak#totta +él)e As%ton$ és ali lát%at" rán-ok !eme a %omlokán.

A (n*os me !e *zés %allatán 2al-olm mé !o))an +el)1sz7lt. A +ene e *en me

Na *on !"l tu&o&$ kinek a +elesé e 2ár %o *ne tu&nám +elelte As%ton könn*e&én. 33 azért !öttem$ %o * %ainnen

ele& nem le%et )eszélni or&#totta 2al-olm mér esen. E *szer0en nem vetu&omást a tén*ekr1l

8sak a n*a+o áso& nem ér&ekel. Te akkor sem láto& me az i azsá ot$ %a kisz(r!a a szeme&et Sokan áll#t!ák$ %o * maka-s va *ok$ &e so%a nem zárk"zom el az i azsá e

min&i %a!lan&" va *ok )elátni a téve&ésemet. Te viszont mái sem tu&tál me *1zni r"la )ármil*en ala3on !o ot +ormál%atsz Lierinre...

Lenore re

As%tonnak rázk"&ott a válla a vissza+o!tott nevetést1l. 2a!& me lát!uk$ %o * %val"!á)an. Ne +él!$ ki +o &er7lni. Cél lá))al már a %int" lé3-s1!én állva visszanéze+el)1sz7lt 2al-olmra. E * )iztos$ %a netán val")an Lenore volna$ és nem Lierin$ akkor sér&emelné& me .

eszállt a %int")a$ )e-sukta az a!t"t$ és az 7lésen %átra&1lve várta$ %o * Hi-kor* 3er- m(lva (!ra me áll!on$ ez(ttal már a sátor el1tt.

2al-olmnak *akran volt alkalma azon (n*ol"&ni$ %o * )ár%ová me * is LenoAs%ton )iztosan követi. Hamarosan rá kellett !önnie$ %o * vetél*társa min&i a n*omuk)ane * 3illanatra se téveszti szem el1l 1ket. Ha Lenore ott%on mara&t$ As%ton se moz&ult aközelé)1l$ %anem azt leste$ mikor találkoz%atnának 2al-olm távollété)en. Ha az asszon*+ér!ével e *7tt el%a *ta a %ázat$ 1 is n*om)an l"ra 3attant va * %int")a 7lt$ és utánuk 7

llan&"an szemmel tartotta 1ket.As%ton közelsé e 3ersze -sak 2al-olm i&e eit 1rölte +el$ min&enki más ör7lt neki$ é

mulatott az esemén*eken. az&á!a %áta mö ött ma á)an 2e %an is a !"ké30 )etolako&"n&rukkolt$ és !"ke&v0en -sillo ott a szeme$ amikor látta$ %o * a +ér+i l"%áton va * %inasszon*sá ko-si!a után veti ma át. 8sak ol*ankor n*u talan#totta e * ki-sit a !elenléte$ amiAs%ton e * szál als"na&rá )an le)alla ott a ten er3artra$ %o * (sszon e *et. Ha me láttká)) o&a se nézett tö))é$ ne%o * azzal vá&ol!ák$ %o * titok)an )ámul!a 3om3ás$ +ér+ias ala

:o)ert Somerton is kez&te me szokni a %áz el1tt tá)oroz" szomszé&ot. 2ár nem ka3ot&7%ro%amot$ %a me látta$ %o * a +iatalem)er !"+ormán meztelen7l in&ul (szni$ s1t %mé át is )alla ott %ozzá e * két 3o%ár '%isk*re va * mentolos 3un-sra$ )ár As%ton által-sak kávét ivott.

Lenore élvezte a %el*zetet$ a +ér+i közelsé ét$ áll%atatossá át$ a na3+én*)en -s )ronz)arna test látván*át. Hiá)a tu&ta$ %o * e * (riasszon*nak eszé)e se !ut%at il*esmi$ mk#vánta$ érezni akarta +orr" )1rét$ szerette volna me simo atni széles vállát$ sz1rös mellét$ a-om)!át. Arra vá *ott$ %o * érintésével (!ra +eliz at%assa. 2(ltak a na3ok$ s 1 e *re kevtu&ott uralko&ni ma án$ vé 7l ráé)re&t$ %o * +öla&ta a %ar-ot$ már nem is 3r")ál!a a tekinteni 2al-olmot.



Ekkor sze&te +öl a %or on*t és t0nt el az ö)öl)1l a i%arma&ár. 2al-olm u *an netu&ta mi történ%etett$ &e örömmámor)an (szott. Azt %itte$ As%tont -ser)en%a *ták az emám e *re vérmese)) remén*ei már másna3 re el %alomra &1ltek$ s 1 ismét kétsé )eeset

1z%a!" %0lt %el*ét virra&atkor e * %atalmas "-eán!ár"$ a a&ászs"l*om +o lalta el$ azért$ %o * neki e * 3er- n*u ta se le *en. Látta$ %o * a %a!"r"l le)o-sátanak e * -s"n

amel*)en a serén*en evez1 matr"zokon k#v7l a ka3itán* me e * n1 7l$ aki i en-sak +ölkelta +i *elmét$ mert a))an remén*ke&ett$ %o * elé -sinos$ és +ölé)reszti Lenore *anakvásala3!ai)an ren&#ti me Win ate iránt érzett szerelmét.

Ki uva&t szemmel )ámulta a láto at"t$ akit a ka3itán* As%ton sátrá%oz k#sértmesszir1l is látta$ %o * val"sz#n0le a n1 is As%ton alkalmazott!a. Cén*telen vörös %a!át szszoros kont*)a +és7lte$ sötétsz7rke ru%á!a löt*ö ött sován* alak!án$ ráa&ásul !"+ormán nvolt melle. Hiá)a látszott tisztának$ s1t talán -sinosnak is$ 2al-olm na *on !"l tu&tavalamireval" n1 erre a t#3usra so%a nem lesz +éltéken*. 2é is ma!& ki+(rta az ol&alk#ván-sisá $ mert ismer1snek találta az asszon*t$ &e %irtelen!é)en nem !utott eszé)e$ %ol lá2ivel ritkán +or&ult el1$ %o * e * il*en eln*0tt$ i&1se)) n1t ala3osa))an szem7 *re vett$

á)an *orsan el&öntötte$ i azá)"l nem is +ontos$ ismeri e va * sem.

As%ton kilé3ett a sátor)"l$ 7&vözölte a ven&é eit$ és átvette Sara% t"l a +1kön*vet. tnéztem a számlákat me a szerz1&éseket$ Win ate (r. 2in&en ren&)en van !elentette az asszon* elé e&etten.

Kit0n1$ Sara%. 2a a ol*an remek7l &ol ozik$ %o * min&en várakozásomat +el7lmAz asszon* el3irult örömé)en. F"lesett neki a &i-séret. 4 Szeretek &ol ozni$ uram. Se

+ele!teni. Némel*ek azért k7z&enek$ %o * esz7k)e !usson a m(lt$ mások el akar!ák +ele!t

!e *ezte me As%ton +an*ar mosoll*al$ n már ali várom$ %o * Lierin (!)"l visszan*eemlékezetét.

n me ali várom$ %o * min&ent el tu&!ak +ele!teni... és %a le%et$ min&ent m )o-sátani$ )ár nem %iszem$ %o * erre vala%a is ké3es leszek.

Az i&1s 2e*ers ka3itán* az évek m(lásával e *re )öl-se))é vált$ és sz#vesen osztottame Sara% val a ta3asztalatait. Elárulok ma ának e * titkot mon&ta. 8sak az le%et )oelé e&ett$ aki me tu& )o-sátani. Az em)er önma ának árt$ %a *0löletet tá3lál a sz#vé)en.

As%ton kissé összerán-olta a %omlokát$ mert rá!ött$ a ka3itán* szavai 1t is teli)e találCölka3ta a +e!ét$ és !e es 3illantást vetett arra az em)erre$ aki %ara ra er!esztette. Nem msokra ezzel a !" taná--sal$ ka3itán* &7n* n*ö te. Sa!nos t(l *akran látom az aláv

azem)ert...Sara% követte a tekintetét$ s észrevette a torná-on áll" +ér+it. Gsszevont szemöl&ök

azon t0n1&ött mi+éle &éli)á)ot ra!zolt elé a +orr"n t0z1 re eli na3su ár. 2e rázta a +e!ét$ el%esse esse a látomást$ aztán ismét a +ér+iak%oz +or&ult.

As%ton a szerén*nek távolr"l sem nevez%et1 sátorra mutatott$ és me kér&ven&é eit1l= Nem volna ke&v7k )e!önni és kör7lnézni; I&eren&eltem a %a!"sinast a ma&árr"l. 2ár me is +1zte a teát me a kávét$ s1t s7temén* is van. Gr7lnék$ %a me k"stolná

elé3tek a sátor n*itott a!ta!án. A ka3itán* és Sara% ( * érezte$ a mesék )iro&almáker7lt$ a%ol &(s az&a se!kek élnék$ és a rik#t" 3om3a a siker le )iztosa)) !ele. A ka3ielká3ráztatta a látván*$ s !"ke&v0en nevet élt$ am# As%ton kör7lvezette. Sara% tátott siz atottan követte 1ket. A 3u%a matra-ok)"l kész7lt %atalmas á *at aran*sz#n0 +alevele&#sz#tett +ekete sel*emmel takarták le$ amit e * ara) +e!e&elem is me iri *el%etett volna. +ölött l" " szintén aran*sz#n0 sel*em sz(n*o %ál" val"sz#n0le 3ár!át ritk#totta$ le alá)



2ississi33i 3art!ai mentén. A királ*i +ek%el*et számtalan *ön*ör0 &#sz3árna tette mkén*elmese))é. A ka3itán* és Sara% e *aránt arra on&olt$ %o * ez a +én*0zés nössz%an )an munkaa&"!uk kit0n1$ ki+inomult #zlésével$ mé is ( * érezték$ mulatsá oslu/ust látni ezen a vi&éken.

Amikor me %allottam$ %o * sátor)an él$ uram$ nem is álmo&tam il*en 3om3á

kiáltott +el 2e*ers ka3itán*. Azt %ittem$ valami "-ska kis 3on*va alatt ku3oro $ és szalmakon alszik$ %a tu&. Gn tervezte ezt a +én*0z1 )eren&ezést;As%ton nevetve nézett rá a kávés-sészé!e 3ereme +ölött. Itt min&en a %atást szol

ka3itán*. B * %#rlik$ %a kiteszi a lá)át ott%onr"l$ 2al-olm Sin-laire ra!on a -siri-sáré$ r&o okért. 2in&en tekintet)en$ %a érti$ mire -élzok. Ezt nem véletlen7l mon&ta$ % )izon*#téka is volt rá= látta 2al-olmot a városi +el-i-omázott kurtizánok társasá á)an$ ake *t1l e *i +elt0n1$ -i+ra ru%á)an !ártak$ &e %iá)a i *ekeztek$ sem szé3sé )enele an-iá)an nem ve%ették +öl a versen*t Lierinnel$ s1t a n*omá)a se értek. Az !utott eszem

on&osko&om r"la$ %o * 2al-olm ott%on érezze ma át$ %a netán ( * &önt$ át)alla $ é%ozzám...

2e*ers ka3itán* ( * nevetett$ %o * a könn*e is ki-sor&ult. Kéz+e!ével me törölt

szemét$ aztán me !e *ezte= Ez a azem)er )olon&ul a n1kért$ u *e; # * is le%et mon&ani +elelte As%ton$ &e nem ta lalta tová)) a témát Sara% !elen 2al-olm Sin-laire; vissz%an ozta az asszon* kér&1 %an s(ll*al. Ki ez az em)er;

As%ton +e!ével a %áz +elé intett. O&aát lakik... Lierinnel. ár 1 azt áll#t!a$ Leno%#v!ák.

A +ér!em an*!a Sin-laire lán* volt közölte Sara%$ &e semmi tö))et nem árult el Cölállt$ és o&asétált a n*it"tt sátora!t"%oz. vatosan kilesett$ ám 2al-olm már elt0nt a szemkötorná-r"l. Az asszon* +öls"%a!tott$ visszament a +ér+iak%oz$ le7lt$ a!ká%oz emelte a -sivott e * kort* teát$ s -sak aztán +or&ult As%ton%oz. Talán ér&ekli$ uram$ %o * Horalent !árt a +ol*"nál$ és me nézte az ön (! 1z%a!"!át$ s1t e *(ttal kör7l!árta a raktárakaEls1sor)an arra volt k#ván-si$ amel*ik leé ett. Nem tu&tam$ mit -sinál!ak$ ( *%o * értes#teseri++et. on&oltam$ nem árt$ %a tu& r"la. A seri++ azt mon&ta$ ra!ta tart!a a szemét Tit-%

Hora-e itt volt közölte As%ton$ aztán +o ta az ez7st kávéskannát$ és (!ra teletöltö-sészé!ét. Ee%et$ %o * mé most is itt van nem tu&om. Harve* Do))s ki%all atta$ !" kér&ést +öltett neki$ &e nin-s rá )izon*#ték$ %o * )ármi köze lenne a t0z%öz. Arra on&sz"lok az em)ereimnek$ %o * +i *el!ék ezt a %ázat$ ne%o * Lierinnek )a!a essen$ am#%aza nem utazik. Kén*szere&etten elmosol*o&ott. 2al-olm azon)an me el1zött. Cöl+oe *3ár )u ris 3arasztot... 3ersze els1sor)an azért$ %o * en em távol tartsanak Lierint1l.

arasztot; kér&ezte 2e*ers ka3itán*$ és el on&olkozva rán-olta a %omlokát$ akinek %irtelen eszé)e !utott valami. A++éle sakk!átszma +ol*ik itt$ uram;

B * van$ ka3itán*. Ce!én találta a szö et. 8sak%o * ez(ttal a sz#vemet is ko-káztato2al-olm látta$ %o * As%tonnál ven&é ek vannak$ és ( * vélte$ itt a !" alkalom$

*0lölt vetél*társa tu&ta nélk7l )evi *e a +elesé ét ilo/i)a. Am# vé i sietett a +ol*os"nasszon* szo)á!á%oz$ eszé)e se !utott$ %o * 2e %an mé nem é)resztette +öl (rn1!ét. Azzárva volt$ 1 azon)an ol*an %an osan ko3o ott$ %o * Lenore álmosan o&a)otorkált$ és meki az. Celn*ö ött$ amikor me látta a +ér+it$ aki tel!esen +elöltözve$ (tra készen állt el1tte. Aremén*ke&ett$ %o * nem akar!a ma ával -i3elni. 2al-olm )en*omult a szo)á)a$ 1 3e&i *ovissza)(!t az á *)a$ és a +e!ére %(zta a takar"t. Látni se akarta a +ér+it. Le sz#vese))en kizavvolna.



2a &élel1tt &ol om van ilo/i)an$ 7zleti 7 *eket kell elintéznem közölte 2al-olm.Gr7lnék$ %a elk#sérnél. Te%át na *on méltán*olnám$ %a most rö tön kiu ranál az á *+elöltöznél.

Fa!$ 2al-olm n*öször ött Lenore. Na *on szé3en kérlek$ men! e *e&7l. :osérzem ma am$ és nem szeretnék "ráki várakozni a %int")an$ am# vissza!össz.

M *an már$ Lenore 2e láto&$ min&!árt !o))an leszel$ %a elin&ulunk. Hi&& eltenni e * kis kika3-sol"&ás. A +ér+i +ölemelte a kezét$ mint%a ele!ét akarná venni a totiltakozásnak. Az asszon* u *anakkor ki&u ta a +e!ét a takar" al"l. Sz" se le%et r"la$ e *e&7l men!ek +ol*tatta 2al-olm. :ö tön +ölk7l&öm 2e %ant a re eli&&el. J ma!&+ölöltözni. Lé * sz#ves$ siess Contos me )eszélésem van$ nem akarok elkésni.

*orsan kilé3ett a +ol*os"ra$ és )e-sukta az a!t"t$ %o * Lenore nak ne le *en i&válaszolni és tová)) vitatkozni. Távolo&" lé3teit %all atva az asszon* +ásultan nézett kör7szo)á)an. A n*itott a)lakon )eáraml" leve 1 3árás volt és mele $ nem a&ott en*%et a na33tikkaszt" %1sé után. Lenore érezte$ %o * n*irkosan ta3a& rá a %ál"in $ és a3r" vere!ték-s-suro nak le a két melle között. vatosan +élretolta a takar"t$ aztán +ölkelt$ &e +öl&)e *ökea lá)a. Szinte léle zeni sem mert. mel* ett a *omra. Lassan a mos&"tál%oz vonszolta ma

és )elenézett a t7kör)e. A látván* elárulta$ %o * val")an rosszul van. Sá3a&t volt$ +ára&szeme se -sillo ott ( *$ mint máskor. Hatalmas s"%a!!al )eletör1&ött sorsá)a$ és lan *os v#me mosta az ar-át me a kar!át$ a))an )#zva$ %o * ett1l er1re ka3$ &e %iá)a$ a 3r")álkozá !árt sikerrel. 8sak akkor &öntötte el$ %o * mé is %a!lan&" )emenni a város)a$ amikor 2e )evitte neki a teát me a kétszers7ltet$ és evett né%án* +alatot. Az öltözkö&és iszome 3r")áltatásnak )izon*ult$ ma!&nem az lett a vé e$ %o * me int levetk1zött. A szo)aln*itott 3ar+7mös7ve et tartott az orra elé$ %o * el&öntse$ kellemesnek talál!a e az illatismét émel*e ve +or&ult el$ mert att"l +élt$ rö tön +el+or&ul a *omra.

Fa!$ istenem$ ne ezt tiltakozott +ölemelt kézzel. Kérem$ 2e %an$ keressen könn*e)) 3ar+7möt. Ez ol*an é&eskés$ %o * nem )#rom elviselni 2é a %átam is )ors"zik t1

A szo)alán* +7rkész1 3illantást vetett i+!( (rn1!ére$ aki é33en vizes zse)ken&1vtöröl ette sá3a&t ar-át. Ha nem veszi tolako&ásnak$ asszon*om$ me kér&ez%etem$ mi )a

Lenore vállat vont$ mint%a le akarná rázni ma ár"l a +a atást. iztosan a mele áme . Nem is tu&om$ ma a %o * )#r!a ki$ 2e %an.

Nekem me se kott*an$ asszon*om$ )ár az is i az$ %o * e *é)ként sin-s semmi )a!oLenore nem nézett a szo)alán* szemé)e. vatosan me kér&ezte= on&ol!a$ %o * ne

van; Hát$ asszon*om$ nekem nin-s *erekem$ &e a n1vérem u *an( * viselke&ett$ min

ön$ amikor te%er)e esett...Lenore les7tött szemmel$ reme 1 a!akkal +els"%a!tott. Tu&ta$ %a mé min&i As%

élne elle 8%éne )en$ most ol*an )ol&o lenne$ %o * ma&arat le%etne vele +o atni$ kör7lmén*ek között viszont iszon*( na *nak$ s1t me ol&%atatlannak látta a 3ro)lémát$ ésvolt )alse!telmekkel az álla3ota miatt. B * érezte$ komol* on&ok várnak rá$ és e *általán volt )iztos )enne$ me tu& e )irk"zni vel7k. 2ost !ött rá$ %o * talán !o)) lett volna$ %a rö )evall!a= e *7tt élt As%tonnal elle 8%éne )en$ meri # * 2al-olm me :o)ert el1+ölkész7l%etett volna min&arra$ ami most váratlanul +o !a érni 1ket. Azon t0n1&ött$ va!onveszik észre$ %o * ál&ott álla3ot)an van$ %a e *el1re nem sz"l nekik$ %anem me 3r")ál ei&1t n*erni$ %át%a köz)en eszé)e !ut$ miként ker7l%etné el a )e!elentés után vár%at" )otr2in&enesetre ( * &öntött$ me k#sérli a le%etetlent.

2e %an$ me kell kérnem valamire.



aran-sol!on$ asszon*om. Ha Istent ismer$ tartsa titok)an ezt az 7 *et. 2ara&!on kett1nk között. Azt %isze

!elenle nem alkalmas rá az i&13ont$ %o * )árkivel is közöl!em a %#rt. Kétlem$ %o * Sin-el lesz ra a&tatva$ %a me tu&!a= *ereket várok.

rtem$ asszon*om n*u tatta me ke&vesen a szo)alán*. Szám#t%at rám. Ne

el!árni a szám.Lenore +ölemelte a +e!ét$ és a !"in&ulat(an mosol* " 2e %anra nézett. al")an érte&A szo)alán* )"lintott. Azt %iszem$ i en$ asszon*om. M *e Win ate (r *erme

%or&!a a sz#ve alatt;Lenore i *ekezett le3lezni zavarát. A))an remén*ke&ett$ %o * a két +ér+inak nem o

éles a szeme$ mint 2e %an nak. Hirtelen rátört a rosszullét a +élelemt1l$ mert arra on&ol+o m0velni 2al-olm As%tonnal$ %a rá!ön$ mi történt. :eszket1 kezét sz"tlanul a szo)alán* +n*(!totta. Sz"lni már nem tu&ott$ szörn*0 émel* és k#nozta. 2e %an rö tön me értette$akar$ és sietve %ozta a lav"rt. Eltelt e * %ossz( 3illanat$ mire Lenore ismét +öl mert 3illanta%0sé es -selé& részvéttel tekintett le rá.

Nem élem t(l ezt a na3ot$ %a )e kell mennem 2al-olmmal a város)a sutto ta a

asszon* kimer7lten. Emiatt ne tessék iz ulni$ ma!& én elintézem )iztatta 2e %an$ és elvitte a lav2e mon&om Sin-laire (rnak$ %o * ön rosszul érzi ma át$ és nem tu& vele tartani. Ha nem %akár a )izon*#tékot is me mutat%atom neki

Lenore rém7lten rázta me a +e!ét$ mert +öl+o ta$ mit +or at a +e!é)en a szo)alán*. nem akar!a...

Gnnek 3i%ennie kell$ asszon*om vá ott a szavá)a 2e %an. Ha máské33 nem mezzel +o om me *1zni !elentette ki %atározottan$ és az a!t" +elé in&ult a lav"rralke&velte a az&á!át$ mert rosszul )ánt az asszon*sá al$ +ol*ton orom)ásko&ott v2e ér&emli$ %o * neki is +öl+or&ul!on a *omra moro ta %alkan$ és kilé3ett a +ol*os"

El!ött a n*ár$ észreve%et1en me %ossza))o&tak a na33alok. A na3lemente )#)orvö+én*ei lassan szerte+oszlottak$ amikor As%ton kilé3ett a sátor)"l. Na *ot n*(!t"zott$ s +ölnaz e *re !o))an sötéte&1 é )oltra. Ce!e +ölött már ezern*i -silla ra *o ott. A a&ászs"l*kar-s($ ele áns árn*ké3e élesen ra!zol"&ott ki a n*u ati %orizonton. Az 1rszem lám3ásá%alván*an 3islákol" +én*e arr"l árulko&ott$ %o * a le én*sé tel!es#ti a 3aran-sot$ s vi *áz$ ne%o * alattomos )etolako&"k zavar!ák me a n*u almat. Ame&&i a szem el )ékésen %öm3öl* ött a vé telen ten er.

A közeli mo-sár)an e * ém 3imasz$ %arso " rikkantása törte me a -sen&et. As%t%áz +elé +or&ult. C7rkész1 3illantása vé i 3ásztázta a kivilá #tott a)lakokat$ %át%a me láimá&ott asszon*t$ &e %iá)a várakozott. Semmi nem en*%#tette a sz#vét lelkét mar&os" +áma án*t. Szivarra *(!tott$ aztán le)alla ott a 3artra$ a%ol a vissza%(z"&" ten erv#zt1lne&ves volt a %omok. A kesken* +öl&n*elv át%á %atatlan aka&ál*ként választotta el szereM!!ai között kialu&t a szivar. Ismét +ölnézett a %ázra.

Lenore Lierin Lenore; Lierin; ár a )á!os ar- u *anaz mara&t$ a név el%omál*ozavarosan örvén*l1 on&olatai)an.

Gsszeszor#tott +o al$ &7%ösen %a!#totta a szivart a 3artot n*al&os" %ulláLek7z&%etetlen vá *at érzett$ %o * kitöltse a %ara !át valamin... va * valakin. Els1sor)a-olmon$ -sak%o * 1 mé nem !ött %aza. Nem volt a közel)en semmi más$ -sak a n*u



közön*ös ten er me a 3u%a %omok$ amel*)en most mé !"l látszottak a lá)n*omai$ &e tre elre ezeket is elmossa a &a ál*.

Nem messze moz ást észlelt. ele)ámult a sötét)e$ és %irtelen me 3illantotta a +e%le3el)e )urkol"z" kar-s( alakot$ aki %an talanul$ lass( lé3tekkel$ ké3zelet sz7lte k#sértetlátomásként su%ant vé i a 3arton a kesken* +öl&n*elv +elé$ aztán me állt a v#z 3eremé

%a!" +elé tekintett$ köz)en rá se %e&er#tett az e *re ma asa))an %öm3öl* 1 %ullámokra. léle zet vissza+o!tva$ sz#v&o)o va )ámulta. B * érezte$ remén*ei val"ra váltak. a!on tén*az...;

Lierin sutto ta ali %all%at"an. A %an %alk s"%a!ként szaka&t +öl a torkle sz#vese))en +ölkiáltott volna örömé)en$ amikor ráismert az asszon*ra.

tu rott a se)esen áraml" v#zen$ s a k#nz" ma án*t a vilá vé ére szám0zve ro%animá&ott n1 +elé. Látta$ %o * az asszon* %irtelen összerezzen$ és ria&tan +on!a össze aEkkor vette észre$ %o * -sak %ál"in van ra!ta$ semmi más$ s annak is már -suromvizes az +öl-sa3" ten erv#zt1l$ a tér& +ölött szárazon mara&t len e muszlint 3e&i e *re %evese))ea szél$ -sak( *$ mint a leoml" vörös %a!zu%ata ot. A %ol&+én* %alván*an -sillo " &i-sölelte kör7l a me rettent t7n&érkirál*n1t.

Lierin sutto ta ismét a +ér+i$ s lá *an simo at" %an !á)an el+o!tott vá * és szreme ett$ mint%a álmá)an )eszélne. A +át*olos reke&tsé *ötrelemr1l$ szenve&ésr1l árulko Lenore re)e te az asszon* szinte kétsé )eesetten kön*örö ve.ár As%ton nem látta tisztán sem az ar-át$ sem reszket1 a!kát$ e))1l az e *etlen sz")"l

ki%allotta a torokszor#t" )ánatot. El+a-saro&ott a sz#ve. Nem szám#t$ %o * %#vnak. Ava * Szeretlek

Lenore +ölemelte a kezét$ és %átrasim#totta az ar-á)a %ull" vörös +7rtöket$ avá *akozva nézett +öl a +ér+ira. A %ol&+én*)en !"l látta a n*itott in al"l kikan&ikál" iz&om)or( mellkast$ a &(s$ sötét sz1rzetet. A látván* emlékeket é)resztett )enne. Eszé)e !utott a )ol&o i&1$ amikor a mámoros szeretkezés után o&a)(!%atott As%ton%oz$ s ar-án ére-siklan&oz" le%eletét. Arra on&olt$ nin-s a vilá on ke *etlene)) &olo a szerelemnél$ stu&ta$ +á!" sz#ve me )ékél e vala%a is.

Co almam se volt r"la$ %o * itt va * &7nn*ö te ali %all%at"an. A3ám azt áteveztél a %a!"%oz$ és )e is %#vta az 1röket e * 3o%ár italra.

Az e *ik matr"zom %ozott e *et s mást válaszolta -sen&esen As%ton. J tért vis-s"nakkal. :o)ert n*ilván vele tévesztett össze.

rtem mon&ta az asszon* -s7 e&ten$ szomor(an. A %áz)an min&en ren&)en van; kér&ezte a "&va As%ton.

Lenore mél* léle zetet vett$ aztán lassan +(!ta ki a leve 1t$ # * 3r")álva le-silla3#n*u talanul kavar " on&olatait$ s lek7z&eni a k#nz" vá *at$ amel* már k#n3a&&á változá *át. Ol*an i&e es voltam$ %o * nem tu&tam elalu&ni. Fo))nak láttam$ %a +ölkelek$ ée *et. El%all atott$ mert tisztá)an volt vele$ %o * van valami más is ami el0zte az álmkiker ette a szo)á!á)"l. :eme 1 %an on +ol*tatta= Azt álmo&tam$ %o * 2al-olm elvitt met1)e$ és me mutatta a s#ro&at. 2é a s#rkövet is láttam$ amel*)e a te neve&et vésték. Oval"sá osnak %atott az e ész$ %o * el+o ott a rém7let.

8sak rossz álom volt$ szerelmem$ semmi más n*u tatta me As%ton. Eszem ásin-s me %alni. Nem %a *lak itt neki

Lenore )ánatosan %all atott. A +ér+i le%a!olt$ %o * !o))an lássa az ar-át. 2e éreztasszon*)"l su árz" +esz7ltsé et$ és min&en sz"t k7lön %an s(l*ozva ismét me kér&ezte%áz)an min&en ren&)en van; Nin-s semmi )a!o&;



Lenore már kin*itotta a szá!át$ %o * azt +elel!e$ i en$ min&en ren&)en van$ nin-s )a!$ &e nem !ött ki %an a torkán. 2e rázta a +e!ét. Erezte$ %o * elere&nek a könn*ei. El+nem akarta$ %o * As%ton s#rni lássa$ és lassan elin&ult a kesken* +öl&n*elven. Nem %+ér+i lé3teit$ &e az ösztönei azt s( ták$ követi$ nem %a *!a ma ára. Ne%éz is lett volnészrevennie$ %iszen min&en i&e szálával k#vánta.

2int%a ma este más%ol !árnának a on&olatai& sz"lalt me As%ton$ aki mos )iztos volt )enne$ %o * valami nin-s ren&)en. Lé * sz#ves$ mon&& me $ mi a )a!.Lenore nem törölte le 3atakz" könn*eit. Ha *ta$ %o * vé i +ol*!anak az ar-án. A te

+elé +or&ulva vé 7l me a&ta ma át$ nem )#rta tová)) a kitart" +a atást. Nekem... *elesz sutto ta )ele a szél)e.

As%ton elin&ult +elé. B * érezte$ kiu rik a sz#ve a )ol&o sá t"l$ s szárn*akat k+ölrö33en a leve 1)e$ &e aztán me tor3ant$ el)izon*talano&ott. Hirtelen nem is tu&ta$ %ááll az asszonn*al$ %iszen ol* %0vös$ ol*an tart"zko&"... mint%a me se akarta volna mon%o * ál&ott álla3ot)an van... Ol*an közel volt %ozzá$ %o * szinte me érintette. A lelkörvén*l1 iz alom tel!esen +elkavarta$ mé a keze is reszketett. Hossz( 3er-ek teltek el$ mirtu&ta n*ö ni= Kit1l;

Lenore nak +á!t a kér&és$ marta$ é ette$ %iszen na *on !"l tu&ta$ %o * As%tonnoka +öltenni. é re letörölte me áll#t%atatlanul öml1 könn*eit$ és a válla +ölött sutt%átrasz"lt= 2i"ta vissza!öttem$ nem en e&tem$ %o * 2al-olm e *etlen u!!al is %on*(l!on...

As%ton vé telen *ön é&sé el átölelte. E *ik kar!át az asszon* melle alá -s(sztattaszorosan ma á%oz %(zta$ a másik kezét Lenore %asára tette. A vékon* muszlin alatt méérzett semmit$ s 1szinte ámulattal arra on&olt$ mil*en -so&álatos is az élet$ amel* kilen- %m(lva *ermekkel a!án&ékozza me . Le%a!tott +e!!el sutto ta Lenore +7lé)e= 2ost %aza!össz velem;

Az asszon* vá *akozva +els"%a!tott$ &e aztán me rázta a +e!ét. A kis)a)a nem ol&semmit$ As%ton. Nem me%etek vele&$ am# me nem tu&om$ ki va *ok. 2é ann*i mkellene emlékeznem$ ol* sok min&en nem !ut eszem)e. Ho *an is tekint%etnélek a +ér!emam# látomások *ötörnek$ s ezek)en 2al-olm a v1le én*em$ az esk7v1nk ké3ei !elennek mel1ttem$ a ven&é ek a vele kötött %ázassá om%oz ratulálnak...

Szerelmem$ a látomások nem +eltétlen7l azonosak a val"sá al. Ho *an le%etsz )i )enne$ %o * ez az i azsá ;

Az asszon* a!ka me reme ett. 2al-olm tu&tán k#v7l me er1s#tette$ %o * ké3zel1&öm. e&i nem lát%atott )ele a on&olataim)a.

As%ton reke&ten +el%ör&7lt$ ali )#rt me sz"lalni. Nem k#ván%ato& t1lem+élreáll!ak$ és tétlen7l nézzem$ amint e * másik +ér+i elvesz t1lem a *erekemmel e *7tt

A&! mé e * kis i&1t$ szerelmem kön*ör ött Lenore$ és *ön é&en me simo+ér+i kezét. Ez a %áz ann*i titkot re!t Ha elme *ek innen$ talán so%a nem tu&om mva *ok

Akkor le alá)) azt en e&& me $ %o * kia&!am az (t!át annak a azem)ernek +el As%ton. Céltelek t1le Nem va * )iztonsá )an mellette Nem él%etsz e * +e&él ala%iszen %a &7%)e urul$ azt se tu&!a$ mit -sinál Ez nem tör1&ik vele& s a3á& me vé&eni

I aza& van. El is %atároztam$ %o * "vatos leszek. De 2al-olm is része az életemnek s én;



Lenore )ele)ámult a sötétsé )e. Ce!ét a +ér+i mellére %a!totta. Nem tu&om$ As%8sak sz#v)1l remélem... Ismét könn* +utotta el a szemét. A vissza+o!tott zoko ást"l reme eszá!a széle. A *erek ér&eké)en sz#v)1l remélem$ %o * tö)) va * nekem$ mint a r%etek)en mér%et1 !elen. Ha esténként le+ekszem$ és eloltom a lám3át$ eszem)e !ut$ mil*en !vele&. B * érzem$ ott va * mellettem$ %ozzám érsz$ me simo atsz. B * k#vánlak$ %o

+á!... Ezt az iszon*( szenve&ést én is !"l ismerem. De érts& me $ )iztosnak kell lennem önma am)an. A&&i nem moz&ul%atok innen

asszon* n*u talanul 3illantott a %áz%oz vezet1 (tra. Távoli ko-sizör ést %allott$ s a lo 3atá!ának tom3a &7)ör ését. Tu&ta$ a %int" közele . 2al-olm most !ön %aza sutto2ennem kell.

As%ton mé szorosa))an ölelte ma á%oz$ %o * visszatartsa. Ne %a *! itt -s"k nélkLenore torká)"l sza atott s"%a! szaka&t +öl$ a%o * a +ér+i teste %átulr"l %ozzásim

)iztosan azt %isze&$ sokkal er1se)) va *ok$ mint val"!á)an.As%ton vonako&va vé re leen e&te$ és a&&i nézett utána$ am# az asszon*t el nem

a sötétsé . Ismét rátört a k#nz" ma án*. B * érezte$ 7res az élete$ mint%a min&en$ am

értelme van$ elt0nt volna )el1le. A %ol& sá3a&tan$ közön*ösen tekintett le rá az é )oltr"*7lekez1 +el%1k es1t # értek$ s a &a ál* %ullámai a 3artot n*al&osták$ %o * elt7nszerelmesek lá)a n*omát.

Tizenne *e&ik +e!ezet

Hiá)a volt -sen&es és )ékés a &élután$ Lenore mé sem találta a %el*ét$ n*u tala !árkált +öl alá. ár tu&ta$ %o * As%ton nin-s messze$ mé is *ötörte a keser0 ma ánakarta$ %o * a +ér+i mellette le *en$ s )iztosra vette$ %a en e&ne a vá *ainak$ és inte 3illanatn*i kése&elem nélk7l ro%anna %ozzá. E *re tö))ször on&olt a kis)a)ára$ akit a salatt %or&ott. Szeretett volna )eszélni r"la$ sz#vesen osztotta volna me le +éltette)) titkait aaz em)errel$ aki min&kett1!7ket szereti$ &e azzal is tisztá)an volt$ %o * vé zkövetkezmén*ekkel !árna$ %a i&e%#vná$ mert a két test1r ár us szemekkel +i *eli As%tonmoz&ulatát$ s min&enké33en )a! lenne )el1le$ %a me 3r")álna )e!utni a %áz)a$ mé akkor min&enkit ké3es le *1zni$ aki (t!át áll!a.

:o)ert 7zleti 7 *)en Ne' Orleans)a utazott$ s ( * tervezte$ né%án* na3i ott is mara&2al-olm 3e&i )ement ilo/i)a$ a%o * szokta$ &e természetesen nem mon&ta me $ mikovissza. ár az ut"))i i&1)en e *re s0r0))en távozott és tért %aza váratlanul$ Lenore ral !"l )án+i *elmes volt és el1zéken*$ s ( * viselke&ett$ mint%a na *on +ontos volna neki$ %asszon* !"l érezze ma át. al"sz#n0le att"l +élt$ elvesz#ti. 2e érkezett a me %#v

i%arma&áron ren&ezen&1 estél*re$ és Lenore le na *o)) me le3etésére 2al-olm örömel+o a&ta az invitálást$ s1t azt !avasolta$ az asszon* -sináltasson ma ának (! ru%át a esemén*re$ mert mint mon&ta$ azt akar!a$ %o * szé3sé ével és ele an-iá!ával el)0völ!e aven&é et$ akik 2ississi33i és a szomszé&os államok le az&a a))$ le )e+ol*ásosa)) em)e

ár n*ilvánval"an +öl akart vá ni *ön*ör0 +elesé ével$ rö tön ki!elentette$ %o * Lenor+ölösle es a ru%a miatt )e+ára&nia ilo/i)a$ %anem ma!& 1 i&eren&eli a varr"n1t a város)"l

2al-olm tisztá)an volt a szokatlanul na *sza)ás( társa&almi esemén* !elent1sé ével$ #nem akarta$ %o * a ven&é ek esetle me sz"l!ák$ mé akkor sem$ %a valamenn*ien aszörn*ete As%ton Win ate nek a )arátai.



Az ola!lám3á%oz támasztotta a vázlatot$ %o * !"l lássa$ aztán le7lt$ 3a3#rt tett ma a #r"asztalra$ és tintá)a mártotta a tollat. 2e 3r")álta lemásolni a ra!zot. Szor almasan &ol ozo&e a könn*e&$ len&7letes vonalakat nem tu&ta utánozni$ a toll nem en e&elmeske&ett n 3a3#r %amarosan tele lett a3r")) na *o)) tinta+oltokkal. Lenore )ossz(san rán-olta össze szemöl&ökét$ ma!& a ku&ar-on +el&7%ö&ve +ölka3ta a la3ot$ om)"--á *0rte$ és +élre&

e *szer neki7lt$ &e %iá)a$ a +rán*a l(&toll ismét -ser)en%a *ta. Az ere&eti vázlatot me össze%asonl#tva arra a következtetésre !utott$ %o * !o)) tollat kell szereznie$ mert ezzel )ol&o ul$ -sak az i&e!ét +e-sérli.

*orsan ren&et -sinált az #r"asztalon$ min&ent szé3en visszatett a %el*ére. A lé3-+öl+elé menve már nem is on&olt a me&&1 k#sérletre. Az emeleti +ol*os"n me állt e * 3ila szo)á!a el1tt$ &e nem ment )e$ mert nem akarta sz#n&ara)ok olvasásával tölteni a &élutánszun*"kálni se volt ke&ve. Tu&ta$ %a le+ekszik$ rö tön As%ton !ut ma!& eszé)e$ %iszen amár nem is tu&ott másra on&olni$ -sak a +ér+i er1t1l &uzza&" izmaira$ széles vállára$mellére$ a-élos -om)!aira$ s1t azt is tu&ta$ %o * ez -sak a kez&et$ az i azi k#nszenve&és következik.

Kétsé )eesetten nézett kör7l$ %o * valami el+o laltsá ot talál!on. Nem kellett tov

keresnie. A %áz)an általá)an 3árosával sorakoztak e *más mellett az a!t"k$ &e a +ol*os" vé ésa!át szo)á!ával szem)en %ármat látott e *más mellett. K#ván-sian szala&t o&a a közé3s1%tu&ni akarta$ %ova vezet$ mi re!t1zik mö ötte. 8sal"&nia kellett$ mert zárva volt$ %iá)a n*oa kilin-set$ a kul-sot 3e&i nem találta. ersze 1 is tu&ta$ %o * e * ekkora %áz)an nin-s ma!t"nak sa!át kul-sa$ te%át -sak ki kell keresnie a tö))i köz7l a me +elel1t. Szeren-sé!e volt$ ma %ál"szo)á!a kul-sa$ amivel els1ként 3r")álkozott$ rö tön n*itotta is a zárat. Lassan$ "vaton*omta )e az a!t"t$ s az na * ne%ezen$ n*ikoro va kitárult el1tte. elé3ett a kesken*$ sz+7lkének is ali nevez%et1 %el*isé )e. Az e *ik +al mellett mere&ek lé3-s1 vezetett +öl a%-sa3"a!t"%oz$ amit a 3la+on)a vá tak. A +7lke a!ta!ánál !o))ol&alt %ossz( kötél l" ott. Leme %(zta$ s a -sa3"a!t" résn*ire kin*#lt$ a ne%éz ellens(l* 3e&i leereszke&ett. Az asszon*szemei el1tt sötét$ +élelmetes 3a&lás !elent me $ a%ol %emzse nek a &enevérek$ &e a résen +én* sz0r1&ött )e o&a+öntr1l$ s e))1l némi )átorsá ot mer#tett. Ismét me rántotta a köés a vé ét rátekerte a +al)a vert vasta $ %ossz( szö re. Amikor +ölnézett$ látta$ %o * a -samost már tel!esen kin*#lt$ nem volt te%át semmi aka&ál*a$ %o * +ölmen!en a 3a&lásra.

A mere&ek$ ir)e ur)a lé3-s1 szeren-sére elé massz#vnak )izon*ult$ nem szaka&alatta. 2iköz)en "vatosan lé3ke&ett +öl+elé$ %e *ezte a +7lét$ nem %all!a e a &enevérszsu%o ását$ nem kell e sietve vissza+or&ulnia$ &e o&a+öntr1l mé a le a3r")) nesz se %aAmikor +ölért és )ekuku-skált$ rá!ött$ %o * kár volt enn*ire +élnie e *etlen &enevér se sua szeme el1tt. A -s(-sos n*ere tet1 alatt lév1 né *szö letes szell1z1n*#lásokat s0r0 rá-s vé&mé e * lé * se re37l%etett )e$ nem%o * &enevér.

Az a +eltevése is tévesnek )izon*ult$ %o * a 3a&láson vasta on áll a 3or$ és min&s0r0$ át%atol%atatlan 3"k%ál"k l" nak. Kör)e3illantva -sak arra tu&ott on&olni$ %személ*zet le alá)) évente e *szer itt is elvé zi a na *takar#tást. A 3a&l"n kise)) na *oku3a-ok)an állt az évek során +ölösle essé vált limlom. Az e *ik ol&alon !" né%án* (tilá&táska sorakozott$ s a tart" eren&a mellett e * &ara)okra sze&ett á * &eszkái %evertek. A vé&1%uzattal le)or#tott ké3ek$ +estmén*ek álltak szé3 ren&)en$ e *más%oz támasztvamin&en+éle -se-se)e-sével telerakott +a&o)ozok.

Iszon*( %1sé volt$ )eszorult a mele . Lenore t kiverte a vere!ték$ amint )elé3ett. 8i3orrával kissé me ru &osta az (tilá&ákat. A %an )"l #télve min&e *ik 7res volt$ kivéve az uamel*ik (!a))nak látszott a tö))inél. Ezt e *é)ként is +ur-sán ismer1snek találta. K#ván-si volt



mi le%et )enne. Kiol&otta a sz#!akat$ és +öl akarta emelni a +e&elet$ &e me le3etten látta$van zárva. 2ost már szinte )iztosan tu&ta$ %o * ez a lá&a az övé$ # * aztán átkutatta a + )ozokat valami alkalmas szerszám után$ amivel +öl+esz#t%eti a zárat. Sa!nos e * törött 3a3#késen k#v7l semmit nem talált$ azzal me %iá)a 3r")álkozott$ viszont ( * me izza&er1lkö&ést1l$ %o * n*irkosan ta3a&t a ru%a a %átára. Kén*telen volt )eletör1&ni$ %o

a&&i +o !a 1rizni a titkát$ am# ol*an eszköz nem aka& a kezé)e$ amivel ki tu&!a n*itni.O&alé3ett a +estmén*ek%ez$ és e *más után szem7 *re vette 1ket. Sok volt köztsemmitmon&" tá!ké3$ unalmas -sen&élet$ &e a sor vé e +elé e * me le%et1sen na+estmén*re )ukkant$ amit a tö))inél !"val tisztá)) vé&1%uzat +e&ett. Ezt kiemelte$ levette r"vásznat$ aztán ol*an %el*re támasztotta a 3ortrét$ a%ol viszon*la !"l me vilá #totta a )esz+én*. A ké3 i&1se))$ talán :o)erttel e *kor($ me le%et1sen markáns$ kissé szö letes ar-( +á)rázolt. Sza)ál*os vonásai e *enes !ellemr1l$ 1szintesé r1l árulko&tak$ u *anakkomol*sá r"l$ s1t szi or(sá r"l tan(sko&tak. Az át%at" zöl& szem3ár )e-s7letessé r1l éskez&%etetlen i azsá érzetr1l mesélt. Lenore min&en le%etsé es szö )1l %osszasan tanulmáa s0r0 1sz %a!!al keretezett me n*er1 ar-ot$ &e az semmi+éle emléket nem é)resztett )enne$aztán +o ta a +estmén*t$ és visszarakta a tö))i közé. 2ár é33en tová))ment volna$ &e me t

3ant$ mert %irtelen eszé)e !utott a szalon)an$ a kan&all" +ölött lév1 tá!ké3. E *etlen rö 3illanatra mint%a az ismeretlen +ér+i 3ortré!át látta volna a %el*én.*orsan me +or&ult$ és ki%(zta a ké3et a ku3a-)"l. vatosan le-i3elte a lé3-s1n$ ma

)evitte a szalon)a$ és letette. Széket %(zott a kan&all" elé$ +ölállt rá$ és leemelte a +alrtá!ké3et$ aztán a +ér+i 3ortré!át akasztotta a %el*ére. Leu rott a székr1l$ és né%án* lé3távolsá )"l me szemlélte az ere&mén*t. Az ar-ké3 az e ész szalon %an ulatát me változta2ost &er7lt ki$ %o * a !elentéktelen tá!ké3 val")an nem illett az ele áns$ #zléses körn*ezeami akkor vált tel!essé és %armonikussá$ amikor a 3ortré a +alra ker7lt. 2ivel az asszon* ntu&ta$ a!án&ék)a ka3ta e valakit1l 2al-olm a tá!ké3et$ va * esetle valami más miatt +onneki$ ( * érezte$ nem sért%eti me a +ér+it azzal$ %o * sz" nélk7l leveszi$ # *visszaakasztotta a %el*ére.

Az i&1s +ér+it á)rázol" +estmén*t ismét +ölvitte a 3a&lásra$ s !"l me !e *ezte$ %ovaztán "vatosan leereszke&ett a kesken* lé3-s1n. Letekerte a kötelet a szö r1l$ és lassan )e-suka -sa3"a!t"t. Kilé3ett a +7lké)1l$ )ezárta a +ol*os"ra n*#l" a!t"t$ és eltette a kul-sot.

ement a %ál"szo)á!á)a. Ismét rátört az unalom. Az ö)öl +el1l +(!" +riss$ illatos szel !átékosan len ette a +7 ön*öket$ s az 1 +el%ev7lt testét is le%0tötte.

Co ta a kön*vet$ és le7lt e * +otel)a a terasza!t" közelé)en$ %o * olvasás köz)en is érkönn*0 +uvallat$ ám %amarosan az ölé)e e!tette a kötetn*i sz#n&ara)ot. Elkalan&ozo 3illantása. A vé telen ten ert nézte. Ké3zeleté)en e *szer -sak +el)ukkant e * +ér+i ar-a$ez(ttal nem As% toné. A +estmén*en látott i&1s (r kelt életre lelki szemei el1tt. Hol !"ke&vnevetett$ %ol me szi or(an rán-olta össze a szemöl&ökét...

Lenore k"vál* " +e!!el$ &ö))enten )ámult ma a elé. B * érezte$ emlékszik erre em)erre$ s1t vala%onnan a távoli m(lt)"l na *on !"l ismeri...

Nem sokkal kés1)) 2al-olm vá tatott %aza +ekete -s1&örén. Az állat %átán vasta on áa ta!ték$ %iszen a várost"l a %ázi e *+ol*tá)an szá ul&ott$ ám az&á!át -sö33et sem z%o * a l" tel!esen kimer7lt. Ismét me sarkant*(zta$ és As%ton sátrá%oz 7 etett. El1)) tö))szökör)e!ártatta a 3ari3át a &eszkaemelvén* el1tt$ -sak aztán rántotta me a *e3l1t. 2iköz)enn*u talan 3ari3a á asko&va +i-ánkolt alatta$ (n*osan ka-a va elkiáltotta ma át= (!! el1 tek%el*e&r1l$ Win ate eszé&em van vele&



As%ton k#ván-si volt$ mi)en sántikál már me int ez a azem)er$ # * aztán kilé3ett a sn*itott a!ta!án$ Lenore 3e&i *orsan leszala&t a torná-ra. Kezét a szemé%ez emelte$ %ovak#tsa el a len*u v" na3 +én*e. Amikor me látta$ %o * As%ton n*u o&t lé3tekkel e ésemelvén* szélé%ez sétál$ iz atottan az a!ká)a %ara3ott.

2i !árat)an va *$ 2al-olm; kér&ezte As%ton$ és +el%(zott szemöl&ökkel nézett

lovon 7l1 +ér+ira$ miköz)en é33en e * szivar vé ét vá ta le.2al-olm e * 3illanati nem válaszolt. T1le szokatlan szeretettel me simo atta a lovn*akát$ 3e&i sosem ér&ekelte$ me&&i él e * e * nemes 3ari3a valamenn*it a vé kim%a!szolta$ aztán %a kim(ltak$ másikat vett %el*ett7k.

Azt )eszélik a város)an$ %o * lovat keresel e * %öl * számára )ökte ki vé 7l. # * van +elelte As%ton a szá!a sarká)"l$ és rá *(!tott. Ha sza)a& ér&ekl1&nöm$ ki az a %öl *;

As%ton 3ö+ékelve %un*or ott rá$ és -sak akkor vette ki a szá!á)"l a szivart$ amime *1z1&ött r"la$ %o * nem +o kialu&ni. Lierin ré e))en imá&ott lova olni mon&le-s#3ett e * &ara)ka &o%án*t a n*elvér1l$ és a leve 1)e 3ö-költe. Arra on&oltam$ talánaz a!án&éknak.

2al-olm szeme !é é &erme&t$ -sak ( * su árzott )el1le a másik iránt érzett *0löle(n*osan elmosol*o&ott. Lenore val")an remek7l lova ol$ &e %a azt %isze&$ elt0röm$ +elesé em a!án&ékot +o a&!on el e * i&e ent1l$ akkor neke& elment az esze&

As%ton lustán vállat vont. E * 3er-i sem állt szán&ékom)an me en e&ni$ %o * aa te istáll"&)an %el*ezzék el. Fo)) sorsot ér&emel. Szivar!a vé ével az i&e esen +i-án-s1&örre mutatott. Ha # * )ánnának vele$ )ele3usztulna.

2al-olm nem mente et1zött. n min&ent kisa!tolok )el1l7k$ amit -sak akarok. i *oro va %(zta el a szá!át. A n1kre is u *anez vonatkozik.

A (n*os mosol* láttán a mo *or")arna szem3ár me kemén*e&ett. As%ton vé i %(z%7vel*ku!!át az állán$ és me !e *ezte= Láttam a ko-smá)an azokat a szeren-sétlen n1akik)1l$ mint mon&o&$ min&ent kisa!tolsz... 33ol*an szánalmasak$ mint ez a sze én* 3ára.

2al-olm +ölállt a n*ere )en$ és élénk k#sértést érzett$ %o * le3attan!on a l"r"l$ &e a*1zött a !"zan ész visz sza7lt$ ma!& könn*e&én vállat vont. Azért ol*an n1 is aka&$

látszik$ min&kett1nk #zlésének me +elel... Ol*an n1ért$ mint Lierin$ min&en +ér+i ra!on ana +elelte As%ton. issza&u ta

a szá!á)a$ és né%án* 3illanati elmer7lten$ élvezettel 3ö+ékelt$ szinte rá se %e&er#tett 2al-Aztán %irtelen -settintett a n*elvével$ és mar" (nn*al o&avetette= 8sak azt nem tu&+öl+o ni$ va!on 1 mit lát%atott )enne&$ %o * %a!lan&" volt %ozzá& menni +elesé 7l...

2al-olm elsá3a&t a %ara t"l. 2in&en ere!ét össze kellett sze&nie$ mert ( * érezte$ n )#r!a ma á)a +o!tani a *0löletet. (n*os$ leki-sin*l1 mosoll*al viszonozta a -s#3me !e *zést= n is na *on k#ván-si va *ok$ mit lát%atott )enne& Lierin. Kez&em azt%o * er1szakkal vette& rá a %ázassá ra. E * )iztos= itt min&enki utál$ min&enkinek -sak a va *.

As%ton válla rázk"&ott a nevetést1l. Le +öl!e)) neke&. 2ásnak ali %a. Semmi értelme ennek az 7res +e-se ésnek !elentette ki 2al-olm valamive

%i a&ta))an. Köztu&ott &olo $ %o * nem ke&vel!7k e *mást. Azt %iszem$ e *ik7nknnek ill(zi"i az e *más iránt tá3lált érzelmeinkkel ka3-solat)an.

Nin-senek )izon* %el*eselt As%ton. A *0lölet köl-sönös.



2al-olm mereven mosol* ott. Akkor )izon*ára me érte&$ miért nem en e&em mLenore nak$ %o * el+o a&!a az a!án&éko&at. Fo))an tesze&$ %a me se vesze& azt a lki&o)ni a 3énzt az a)lakon.

Eszem á á)an sem volt a )elee *ezése&et kérni$ amikor kör7lnéztem$ %ol taláme +elel1 kan-át vá ott vissza As%ton$ s n*u o&tan nézett +öl vetél*társára. Semm

változtat$ %o * n*#ltan me mon&ta&$ mit érzel irántam. Ami azt illeti$ már me is találtamkerestem$ és a l" %amarosan me érkezik. Nem en e&em$ %o * Lenore el+o a&!a or&#totta 2al-olm. 2e értette&;

As%ton %an*a ul vállat vont. A kan-a itt lesz$ az én istáll"m)an. Lierin akkor lovara!ta$ amikor -sak akar. Hi-kor* ma!& on&osko&ik r"la$ %o * )ármel*ik 3illanat)aren&elkezésére áll!on.

2al-olm tátott szá!!al %all atta ezt az ar-átlansá ot. Elké3e&ve %u33ant vissza n*ere )e. Ki a +ene %allott mé il*et; Ho * le%et valaki il*en maka-s; Te e *szer0en nva * észnél Ha azt %isze&$ elt0röm$ %o * Lenore +el7l!ön arra a l"ra$ akkor te me )oloTel!esen me )olon&ultál

Le sz#vese))en ki se en e&né& a))"l az átkozott %áz)"l$ u *e; kér&ezte As%ton

már kissé in er7lten. 2i"ta itt va *ok$ se%ova nem me%etett nélk7le&... 8sak te va * az oka$ senki más )öm)ölte 2al-olm. ontosan azért nem en e&te *e&7l se%ova$ mert itt va * Nem akarom$ %o * ol*an szörn*0sé történ!en vele$ mint 2ar*vel Akkor ölték me $ amikor me érkeztél Nem tu&o& véletlen7l$ %o * le%et ez; Anem tette& i&e a lá)a&at$ a&&i ezen a körn*éken ren& és n*u alom volt

$ %át 3ersze (n*ol"&ott As%ton. Senki nem %á)or atta a )iro&alma&at. Nekit1l tartano& Te is é33en ol*an !"l tu&o&$ mint én$ %o * semmi közöm 2ar* me *ilkoláés az em)ereim is ártatlanok

Honnan tu&nám; tiltakozott 2al-olm. Azt %ittem ennél azért tö)) s7tnival"& van szisze te As%ton me vet1en. B * lá

téve&tem. Azzal viszont tisztá)an va *ok$ miért akaro& ann*ira$ %o * en em vá&ol!a*ilkossá al 2in&enáron me akarsz sza)a&ulni t1lem$ %o * +o va tart%as& Lierint

n*aval*ás %áz)an 2é a on&olatt"l is &7%)e urult. Kar!ával %ara osan az é37let +eléaztán +ol*tatta= Att"l +élsz$ %a Lierin sza)a&on !ár%at$ 1t is elvesz#te&$ me azt is$ aTu&om$ %o * arra +á! a +o a&

Hát ezt me %o * értsem; riká-solta 2al-olm.As%ton !e es me vetéssel 3illantott rá$ és )átran a ké3é)e vá ta a vélemén*ét. B

a%o * mon&om. Lierin a3!a öre szik$ ráa&ásul sokat iszik$ könn*en ér%eti )aleset. Ha t7relkiváro& az elker7l%etetlent$ e * szé3 na3on az&a em)er lesz )el1le&

Nin-s sz7ksé em a 3énzére an sa!át va *onom er1skö&ött 2al-olm. Hol$ %a sza)a& ér&ekl1&nöm; 2utas& izon*#ts& )e követelte As%ton. L

tu&omásom szerint nin-senek vállalatai&. Nem va * 7ltetvén*es. Nin-s +öl&)irtoko&. Ova *$ mint a veré)$ amel*ik á r"l á ra száll$ aztán )etele3szik e * kén*elmes$ 3u%a +észek%a tová))áll$ a 3iszkán k#v7l az é vilá on semmit nem %a * ma a után

E))1l elé volt Nem %all atlak tová)) kiáltotta 2al-olm$ és va&ul me rántottkantárszárat. A l" %irtelen +ölka3ta a +e!ét$ aztán ol&alaz" lé3tekkel eltávolo&ott az emelközelé)1l. 2al-olm mé e *szer kör)e!ártatta a sátor el1tt$ %o * a válla +ölött )(-s(z"ulo&avet%esse As%tonnak= Cele!ts& el azt a kan-át$ Win ate$ inká)) tarts& me az árát en e&em me Lenore nek$ %o * el+o a&!a



As%ton ma á)an !"t mulatott$ mert a +i-k"nak a torkán aka&t a sz"$ zavartan 3islo otársa +elé$ &e att"l aztán %iá)a várt se #tsé et$ %iszen más &olo e * +ér+ival összevereme int más e * n1vel e++éle összet0zés)e )on*ol"&ni$ +1le akkor$ %a az illet1 %öl * szlát%at"an i en-sak t0zr1l3attant men*e-ske... A test1r )elátta$ %o * nin-s mit ten7 *e+o *ottan mot*o ott valamit$ ma!& +élreállt az (t)"l.

Fa!$ As%ton *ön*ör0 lelken&ezett Lenore$ miköz)en a +ér+iakat elv%atárvonalra rá se %e&er#tve lassan kör)e!árta a lovat. Ho * %#v!ák; Sz#vem +elelte a +ér+i )ol&o mosoll*al.

Lenore +ölka-a ott$ szeretettel me simo atta a kan-a orrát$ és As%tonra 3illantott. %ozzá

Szerintem is %el*eselt a +ér+i )ol&o mosoll*al. Lenore +els"%a!tott$ mert eszé)2al-olm 3aran-sa.

De nem +o a&%atom el... Na * )a! lenne )el1le mon&ta szomor(an.As%ton szám#tott erre a válaszra. I&eát +o om tartani$ a sa!át istáll"m)an

)iztonsá )an lesz. Ha )ármikor ke&ve& táma& me nézni... me simo atni... va * netán mme 7lni$ a ren&elkezése&re áll. E *etlen szava&)a ker7l$ és Hi-kor* máris +öln*er eli....

Na * volt a k#sértés$ Lenore nem is tu&ott ellenállni. Talán %a -sak köl-sönkérné%ana3!án$ 2al-olm me en e&né$ %o * lova ol!ak ra!ta t0n1&ött +enn%an on$ me rázta a +e!ét$ és elvetette a ké3telen ötletet. 8s#31re tett kézzel in er7lten +elkiáltott= unatkozom e))en a %áz)an Szeretnék vé re kimoz&ulni$ leve 1re menni El se tu&ok ké3 !o)) kika3-sol"&ást Lova olni akarok Kér&1 3illantással$ mosol*o va nézett +öl a +éCöl tu&ná& n*er eltetni nekem... most rö tön;

Az e *ik test1r el1remerészke&ett$ és o&alé3ett %ozzá. Asszon*om$ nem %iszem$ %le%etsé es...

8sen& le *en vá ott a szavá)a Lenore$ és villáml" szemmel mere&t rá. Azt teamit akarok unktum Ha 2al-olmnak nem tetszik$ ( * kell neki

As%ton ka!ánul vi *oro va a s")álvánn*á &erme&t test1rre 3illantott$ aztán a *e3l+o va o&avezette a kan-át a kise)) sátor%oz$ a%ol Hi-kor* már várta. Lenore eköz)en +i(riasszon*%oz me le%et1sen méltatlanul ( * ro%ant vissza a %áz)a$ %o * +utás köz)en )oká!a is kivillant szokn*á!a sze él*e al"l.

2e %an kiáltotta$ a%o * +ölszala&t a lé3-s1n. 2e %an Hozza a lova l"ruSiessen Lova olni me *ek

illanatokon )el7l visszatért a *e3re a %alván*sz7rke$ +e%ér zsa)"val &#sz#tett lova l"ru%á)an. A kesken* %atársávon átvá va észrevette$ %o * As%ton +öln*er elt -s1&közel)en to3orzékol$ s Hi-kor* ali )#r!a +éken tartani. As%ton )(-s(t intett az i&e en +ér+iaki a kan-át %ozta$ aztán Sz#vem%ez lé3ett$ és +ölse #tette Lenore t a n*ere )e$ miközistáll"+i( a l" +e!énél állva a kantárszárat +o ta.

Az lesz a le !o))$ %a el1)) me nézz7k$ mire emlékszel !avasolta As%ton$ és az askezé)e a&ta a *e3l1t. Isten ments$ %o * valami )a!o& essen

Lenore nem kérette ma át$ mert )elátta= a +ér+inak i aza van. El1)) lé3és)en$ az7 etés)en$ vé 7l vá tá)an ker7lte me a %ázat és a sátrat. Grömmel n*u tázta$ %o * minle na *o)) ren&)en van$ s a kan-a ( * en e&elmeske&ik neki$ mint%a évek "ta 1 len

az&á!a. As%ton eköz)en +öl3attant a -s1&ör n*er é)e$ és elismer1 )"lintással !elt a&oin&ulásra.



A két test1r le na *o)) a o&almára és )ossz(sá ára az asszon* ellova olt a %áz el1ta ten er3art +elé 7 etett$ a%ol már nem lát%atták sem 1t$ sem a n*omá)a ere&1 As%ton Wet.

A sza)a&)an Lenore rö tön +öl&er7lt. lvezte a kiru--anást$ a moz ást$ a 3om3ás 3arés &aliás k#sér1!e társasá át. Ann*i me )eszélnival"!a volt As%tonnal$ ol* sok min&ent

mesélni neki$ a +ér+i 3e&i min&en szavát +i *elmesen %all atta. A3r"lékosan ki+a atta$e ma át$ könn*en viseli e a ter%essé et. Tu&ni akarta$ mikorra vár%at" a kis)a)a$ no meva!on az asszon* mikor esett te%er)e.

Azt %iszem$ miel1tt elin&ultunk Ne' Orleans)a sutto ta Lenore$ és s"vár " 3illanvetett a város irán*á)a. 8sak te tu&sz r"la$ és 2e %an vallotta )e.

Az isten szerelmére$ el ne árul!átok 2al-olmnak +i *elmeztette As%ton. Le ala&&i ne$ am# e * +e&él alatt élsz vele 2é a on&olatt"l is rette ett$ mit m0velne Sinasszonn*al$ %a tu&ná$ %o * *ereket vár. Sokkal n*u o&ta)) lennék$ %a me en e&nki%a!#tsam ezzel a két otrom)a +a!ank"val e *7tt. Te att"l mé a %áz)an mara&%atnál az a3%a akarsz. Azt se k#vánnám t1le&$ %o * )een e&!... és nem n*a atnálak$ %o * *evelem...

Lenore a szeme sarká)"l rá3illantott$ aztán +ölnevetett. Hiszen máris n*a atszAs%ton tu&ta$ %o * az asszon* a +e!én találta a szö et. F"l van$ )eismerem &7n%iszen nem te%etett mást.

De -sak azért$ mert szeretlek és +éltelek Köszönöm mosol* ott rá Lenore ke&vesen.

A +ér+i %alkan +eln*ö ött$ %iszen a %álás$ )árson*os tekintet a sz#vét simo atta$mél*éi %atolt. Azon t0n1&ött$ va!on tu&!a e az asszon*$ mil*en %atással van rá az a *öés szeretet$ ami az ar-ár"l su árzik. Tel!esen ki+or atsz önma am)"l &örmö te 3ana%an on$ &e !"ke&v0en kun-o ott %ozzá. Ol*an va *ok a keze&)en$ akár a viasz)á) Azvelem$ amit akarsz

Lenore a +e!ét -s"válta. Nem %iszem mon&ta$ ma!& a válla +ölött %átra3i%irtelen rá!ött$ mil*en messze vannak a %ázt"l. Fo)) lesz$ %a visszame *7nk !avasolta nmert eszé)e !utott a két test1r taná-stalan á)rázata. Att"l +élek$ %a 2al-olm el1)) ér %aza$ mmi$ ol*"t rö3#t annak a két n*omorult tök+ilk"nak a +e!é)e.

Kész %aszon Le alá)) me sza)a&ulunk t1l7k vá ta rá As%ton. Fa!$ &rá ám$ ezt nem on&ol%ato& komol*an szörn*7lkö&ött az asszon*$ &

%ara os ar-át látva ismét kitört )el1le a nevetés. B * látszik$ téve&tem tette %ozzá !"ke&issza+or&ultak$ és a %áz +elé 3oroszkáltak$ &e As%ton a v#z 3eremén me áll#totta

aztán leu rott a n*ere )1l. Lenore is me %(zta a kantárszárat$ s k#ván-sian nézett a +ér+i utánarra+elé )alla ott a ten er3arton$ amerr1l !öttek. Hirtelen me tor3ant$ a -sizmá!a orrával k+ölt(rta a %omokot$ aztán villám *orsan le%a!olt$ és +ölka3ott e * a3r"-ska rákot. A ten*evitte o&a az asszon*%oz$ %o * me mutassa neki.

Néz&$ mil*en szé3 mon&ta$ s az u!!ával *ön é&en me )ök&öste a teremtmén*t.

B * néz ki$ mint%a +élne sze én*ke !e *ezte me Lenore$ mert a ria&t kis állat )a lá)ait$ s # * mé a3r"))nak látszott.

izon* %el*eselt As%ton. Na *on me le%et i!e&ve. vatosan le+ri-skázta a rákot a ten*erér1l$ és sza)a&on en e&te a %omok)an. Le3o

a kezét$ aztán +öle *enese&ett$ s a n*ere )en 7l1 asszon*ra 3illantott. 2o--anni se mert$ %iu *anazt a szomor(sá ot$ u *anazt a vá *akozást látta a szemé)en$ ami az ut"))i i&1)en 1t



*ötörte. Na *on !"l ismerte ezt az érzést. Talán t(lsá osan is !"l. i *ázva Lenore -om)!ártette a kezét$ s me várta$ m# az imá&ott n1 mél*en )elenéz a szemé)e$ aztán lassan$ nalassan le%a!ol$ és -s"kot le%el az a!kára... E ész lén*ét elárasztotta a menn*ei )ol&o sá $é&es$ )"&#t"an iz at" nektár... Sz#vé)en lán olt a szerelem.

Elment a ma-ska$ -in-o nak az e erek %arsant +öl a %átuk mö ött a (n*os ki

illám *orsan$ ria&tan szétre))entek$ s amikor mé min&i kissé ká)ultan kör7lnézt&ö))enten látták$ %o * 2al-olm vi-soro va$ l"%alálá)an vá tat +elé!7k %atalmas +e-s1&örén. 2ár nem volt messze t1l7k. 2e sarkant*(zta a 3ari3át$ e * 3illanat alatt mellett7ktermett$ s a kantárszárat me %(zva lovastul )e . n*omult Lenore kan-á!a és a %omok)an As%ton közé$ szemmel lát%at"la -sö33et se tör1&ve azzal$ a *onta3ossa e a l" vetél*társát. As%ton %átratántoro&ott$ s # * szeren-sésen elker7lte a n*u talanul á asko&%atalmas 3atáit. Szétvetett lá))al me állt$ és +ölnézett 2al-olmra$ aki ( * +esz#tett a n*eremint%a a testével akarná vé&elmezni az asszon*t a az -sá)#t"t"l. A ma as)"l *0lölkö 3illantást vetett ellen+elére.

ilá osan me mon&tam$ %o * esze&)e ne !usson lovat venni a +elesé emnor&#totta szikráz" szemmel$ aztán kissé le%a!olt$ &7%ösen Lenore ra nézett$ és összes

+o al rámor&ult= Neke& 3e&i me 3aran-soltam$ %o * ne merészel& el+o a&ni az a!á Nem +o a&tam el... le alá))is e *el1re vá ott visz sza az asszon* %ara osan. lova olok ra!ta e * ki-sit

E * ki-sit se So%a tö))et +örme&t rá 2al-olm$ és a %áz +elé mutatott. 2ars$2ost rö tön Kés1)) mé számolunk

2e *ek is$ &e -sak azért$ mert e *é)ként is arra+elé in&ultam közölte Le1 ösen$ aztán lazára en e&te a *e3l1t$ és kén*elmes vá tá)an távozott.

2al-olm &7%ös mor ással me +or&ult$ és ismét rátáma&t As%tonra. Na *on !"l t%o * le sz#vese))en az á *a&)a -i3elné& a +elesé emet$ %o * ke&ve&re sz"rakoz%ass veme mere& tenni$ &ara)okra té3lek$ aztán o&aa&om a %alaknak$ ami me mara& )el1le&

:a!ta$ 3r")ál& me Semmi aka&ál*a +elelte As%ton$ és a szeme se re))ent.2al-olm szá!a (n*os vi *orra %(z"&ott. 2e is 3r")álom iztos va *ok )enne$ %o

az em)ereim sz#vesen )ese #tenek 2in&en 3aran-so&at tel!es#tik; ér&ekl1&ött As%ton. Hát 3ersze %en-e ett 2al-olm. Hossz( évek "ta ismerem 1ket$ és 3ontosan tu&

%o * semmi okom kételke&ni a %0sé 7k)en Ha # * van$ szeretném tu&ni$ mit keresett az e *ik ( * két %árom évvel eze

%a!"mon2al-olm tátott szá!!al )ámult rá. áratlanul érte a kér&és. 2ikor volt ez;As%ton összevonta a szemöl&ökét. Nem emlékszem e észen 3ontosan$ &e azt tu

%o * ismerem a +i-k"t$ %iszen nálam szol ált. N*ilván nem ke&velt elé é a%%oz$ %o * tová))ra is neke& &ol ozzon !e *e

2al-olm ka!án mosoll*al. Az is le%et$ %o * más ok)"l mon&ott +el. él&ául;

As%ton vállat vont. 2é nem tu&om$ &e lé * n*u o&t$ %a rá!övök$ közölni +o om 2e tisztelsz mon&ta 2al-olm na *ké30en. iszont a&&i is tarts& me ma a

azt a n*aval*ás e)ét$ és ne merészel& mé e *szer +o &osni a +elesé emet E *szer már +i *elmeztettelek$ 2al-olm$ %o * örökké nem tart%ato& +o va a))

istenverte %áz)an +elelte As%ton %an*a vállrán&#tással.



2al-olmnak el+o *ott a t7relme. Hirtelen )en*(lt a ka)át!a alá$ el1rántotta a 3isztol*át+el%(zta a kakast$ és -élzott. As%ton e * lé3ést %átrált$ mert rá!ött$ %o * tel!esen véellen+ele )ármikor lel1%eti. De nem +utamo&ott me $ %anem várta a mellé)e va * a %oml+(r"&" ol*"t$ s szinte érezte a 3erzsel1 +orr"sá ot. Nem te%etett mást$ %iszen tu&me 3r")ál!a rávetni ma át 2al-olmra$ az %a)ozás nélk7l t7zelni +o $ és 1 van +ölén*)en.

2al-olm ör7lt$ %o * vé re a %atalmá)a ker#tette. Az utols" -se33i kiélvezte eztmámor#t" érzést. Cen*e et1en +o ta rá a +e *vert vetél*társára. A mo *or")arna szem3árazon)an -sak némi a o&almat látott$ s %iá)a várakozott$ As%ton nem vetett rá es&ekl1 3illanem kön*ör ött az életéért$ 3e&i 1 erre vá *ott$ ez tette volna i azán )ol&oLe &é&el etette)) á)rán&!ai közé tartozott$ %o * a 1 ös$ rátarti Win ate me alázko&!on

2i lesz; +örme&t rá As%ton. Lel1sz va * sem; Sz#vesen kil*ukasztanám az ir%á&at vi *or ott rá 2al-olm önelé 7lten. De

mil*en sz#vesen mon&ta szemmel lát%at" *ön*ör0sé el$ tová))ra is As%ton mesze ezve a 3isztol* -sövét. Né%án* máso&3er-i %all atott$ élvezte a %el*zetet$ aztán ns"%a!tott$ és leeresztette a +e *vert. 8sak%o * nem te%etem$ mert a kan-ának tarto a

ol*"t

Dia&almas nevetéssel me sarkant*(zta a lovát$ rá%(zott az ostorral$ és se)esen elvá taa %áz irán*á)a. As%ton a sa!át -s1&öré%ez u rott$ me ra a&ta a lel" " kantárszárat$ n* 3attant$ és 2al-olm n*omá)a ere&t. ersen* volt ez a !avá)"l$ %iszen 2al-olm tu&ta$ %osa!tol!a ki a nemes 3ari3a utols" -se33 ere!ét is. Ha más%oz nem is$ e%%ez i azán érEl1re%a!olva e *+ol*tá)an 7tötte az ostorral a l" ol&alát$ köz)en ma á)an onoszul kun-omár el1re ör7lt$ mert lelki szemei el1tt már látta is$ amint a 3e! kan-a vért"-sá)an %ever As%lá)ánál. Kétsé e sem volt a+el1l$ %o * a +enn%é!áz" Win ate ezt ér&emelné min&azérellene tett.

)rán&!ai)"l iszon*( &7)ör és riasztotta +öl. Gsszerezzent$ s a n*ere )en kissel+or&ulva %átra3illantott a válla +ölött. Ha az el1)) nem %itt a +7lének$ most arra kellett&olnia$ %o * a szeme is -ser)en%a *ta. Szinte )iztos volt )enne$ %o * -sak a ké3zelete 0z vele. A &ö))enett1l tátva mara&t a szá!a$ mert azt látta$ %o * As%ton Win ate szinte re37l mé %ozzá a szélnél is se)ese))en... és min&!árt utoléri

Han osan átkoz"&va e *re va&a))ul$ e *re ke *etlene))7l verte a lovát az ostorral. Aállat vékn*á)"l már +rö-skölt a vér$ &e 2al-olm tová)) 7tötte$ %o * eszeveszett szá ul&ákén*szer#tse. 2in&en i *ekezete ellenére a másik -s1&ör szinte szárn*akat ka3va szálltleve 1)en. A távolsá e *re -sökkent$ ma!& el+o *ott$ s a két 3ari3a immár +e! +e! mvá tatott. 2al-olm rö3ke ol&al3illantást vetett As%ton lovára$ s elké3e&ve látta$ %okin*(!tott lá))al ( * len&7l el1re$ mint%a élvezné a versen ést$ e *etlen ostor-sa3ás nél )ol&o an +ut$ a%o * a lá)a )#r!a$ 3usztán azért$ mert az ösztönei ezt &iktál!ák. A véré)e%o * *1znie kell

A %aza+elé 7 et1 Lenore me %allotta az iszon*( ro)a!t$ és amikor me le3e%átranézett$ As%tont látta$ aki +ölemelt kézzel intett neki$ %o * ne áll!on me a %áz el1ttmen!en tová)).

A sátor)a or&#totta a +ér+i$ a%o * a torkán ki+ért. *orsan A sátor)a i&lovat T7ntes& el szem el1l Siess

ll#tsátok me 7völtötte 2al-olm az em)ereinek. Co !átok el az asszon*t A lois

Lenore nem értette$ mi +ol*ik itt$ &e ann*ira )#zott As% ton)an$ %o * sz" nen e&elmeske&ett neki. *ors vá tára +o va a kan-át$ 7 *esen kiker7lte az e *ik test1rt



sistere ve s7v#t1 ol*" u *anis a kar!át s(rolta. öm)ölve +etren ett a 3or)an$ a kezét a vése)re ta3asztotta.

2e l1ttek kiáltotta. Se #tsé 2e l1ttekAs%ton o&alé3ett %ozzá$ s +él tér&re ereszke&ve *orsan leté3te ellen+ele sér7lt ka

ka)át me az in u!!át$ %o * me tu&!a nézni a se)et$ amel*)1l ömlött a vér. :ö tön látta$

nin-s komol* )a!. 2e n*u tatta az o&asiet1 Lenore t. E *szer0 %(sse)$ semmi tö)) !elentette ki (n*osan$ mikor az asszon* mellé!e tér& F"+ormán kar-olásnak se le%et nevezni. Kut*a )a!a. E * két na3 m(lva tel!esen ren&)e !ön.

2al-olm n*aki vörösö&ve e * zse)ken&1t szor#tott a se)re$ %o * ne néze et%etová)). 2etsz1 3illantást vetett As%tonra. Ha a %alálomon volnék$ ez a n*aval*ás akkor is mon&aná$ %o * kut*a )a!om moro ta szemre%án*"an.

:emén*ke&tem$ %o * s(l*osa)) lesz$ &e sa!nos %iá)a -s(+olta As%ton$ aztán +öla kön*ökénél +o va Lenore t is +ölse #tette. 2os& ki$ kötöz& )e$ aztán ne is tör1&! vel&uzzo !on ma á)an taná-solta az asz szon*nak. Nem %iszem$ %o * mé e *szer melel1ni a kan-át$ %a-sak nem akar )a!uszt akasztani a seri++el tette %ozzá$ mikö !elent1sé tel!es 3illantást vetett 2al-olmra.

A nevetsé essé vált se)es7lt Lenore se #tsé ét el%ár#tva +öltá3ászko&ott$ aztánlé3tekkel &7%ösen elmas#rozott a %áz irán*á)a.As%ton o&a)alla ott az el%a!#tott 3isztol*%oz$ +ölemelte$ és mosol*o va szem7 *r

a!on mi+éle )öl-sessé vezérli ezt a +e *vert; t0n1&ött +enn%an on. Hiszen téve&% )iztonsá al találta el az osto)a +a!ank"t

Tizenötö&ik +e!ezet

:o)ert Somerton nem e *e&7l tért %aza Ne' Orleans)"l. en&é et %ozott a %áz%ozkör7l)el7l vele e *kor($ szintén iszákos +ér+it Samuel Evansnek %#vták$ és áll#t"la +est1mvolt. 2in&enesetre rö tön ki&er7lt$ %o * val")an 7 *esen )ánik a tollal$ mé azzal is$ amLenore ku&ar-ot vallott. Ke&ven- i&1töltése az volt$ %o * a szalon)an$ az #r"asztalnálsz"rakozottan +irkált$ ra!zol atott$ köz)en :o)erttel )eszél etett. 1)eszé&0en e-setelte azokatkalan&okat$ amel*ek %ossz( élete során estek me vele. I&1nként Lenore is vé i %all atta a ké3telen meséket$ és %itetlenke&ve$ s1t ol*kor rosszall"an %(zta +öl a szemöl&ökét$ u *anis szemérmetlen7l %en-e ett sa!át %1stetteivel$ amel*et ( * kisz#nezett$ %o * az en*ilván a +ele se volt i az. :áa&ásul minél tö))et ivott$ annál inká)) me ere&t a n*elve$ s ank7lönöse)) á)rák$ -ikorn*ák$ ka-skarin "s minták ker7ltek ki a tolla al"l. Az elké3eszt1elen&7letes$ +ur-sa vonalak sokkal !o))an %asonl#tottak a++éle t(l&#sz#tett$ eln*(!tott kézmint )ármil*en tá!ké3re va * ra!zra. :a!zolni u *anis ér&ekes m"&on szinte e *általán netu&ott$ viszont ann*i+éleké33en #rt$ %o * az szinte %i%etetlen volt. B * +ormálta a )eszavakat$ a%o * é33en ke&ve szott*ant. Lenore t el)0völte az i&1s em)er te%etsé e$ s az #rmellett állva tátott szá!!al )ámulta$ amint Evans *ors e *másután)an tö))+éle st#lus)an le#rtsa!át nevét.

2ost én !övök kun-o ott :o)ert. I&e s7ss Ezt én is me tu&om -sinálniSamuel %an osan %a%otázott. Nem %iszem$ öre em Te mé a neve&et se

olvas%at"an le#rni Aki il*en két)alkezes$ az arra se ké3es$ %o * tetszése szerint +or assa a



2a!& me láto& er1skö&ött :o)ert$ és )elemártotta a l(&tollal a tintá)a$ aztán "rlen&7lettel o&a+irkantotta a nevét a 3a3#rra. Né%án* 3illanati elé e&etten tanulmán*ozta )7szkén me mutatta a ven&é nek és Lenore nak. #me :o)ert Somerton 2é a vak is lát!a

Az asszon* &er0s mosoll*al vette kéz)e a 3a3#rla3ot$ s eleinte nem is látott mást$ -ska-skarin "s -ikorn*ák va&ul )ur!ánz" szövevén*ét$ &e aztán %irtelen elkomol*o&ott

zavartan rán-olta a %omlokát$ mert eszé)e !utott e * másik alá#rás$ mé %ozzá az$ amit ma3!a &rámaköteté)en is ol*an +ur-sának talált. ár a kett1 k#sértetiesen %asonl#tott e *másLenore mé sem akart %inni a szemének$ mert ( * vélte$ e *általán nem val"sz#n0$ %oem)er valaki másnak a nevét #r!a )e a sa!át kön*vé)e... Hiszen miért is tenné; Semmi értelme...

Tá ra n*#lt szemmel$ értetlen7l nézett +öl :o)ertre. Az ut"))i i&1)en e *re inká)) ( *érezte$ %o * az a3!a sz#ve me lá *ult iránta. ár a változás okát nem is se!tette$ mé is !"neki$ %o * az öre (r most már ( * )ánik vele$ mint e * !"raval" leánn*al$ s nem ( *$ mintmi%asznával. Ennek ellenére i en *akran azon ka3ta ra!ta ma át$ %o * szánalmon k#v7l semmit nem érez iránta.

:a!ta$ Lenore Te következel )iztatta :o)ert$ és a kezé)e n*omta a tollat. 2utasme ennek a !"em)ernek$ mil*en *ön*ör0en #rsz$ %a&& tátsa el a szá!át Nevetve rásan

ven&é re$ aki +i *elmesen nézte min&kett1!7ket. #r& le a neve&et$ é&es lán*om #szé3enLenore +o ta a l(&tollat$ és az asztal +ölé %a!olt$ %o * tel!es#tse a3!a kérését$ &

tétován me állt a keze a leve 1)en. Hirtelen me )orzon ott$ vé i +utott a %átán a %i&e .%o * Samuel Evans szeme +el-sillan$ s ( * érezte$ az öre ali vár!a$ %o * vé re az 1 aláa 3a3#rra ker7l!ön. 2e ma *aráz%atatlan +élelem +o ta el$ )alse!telmek *ötörték. Cur-sálEvans viselke&ését. K7lönös ötletnek tartotta$ %o * e *más #rását vizs ál assák$ össonl#t assák$ %iszen me volt *1z1&ve r"la$ %o * az e észnek semmi értelme$ s1t e *ké3telensé ... le alá))is annak kéne lennie...

2iköz)en visszatette a tollat a tintatart")a$ észrevette$ %o * Samuel me le3etten néz r2e sem 3r")ált ma *arázko&ni$ %iszen ma a sem értette e észen$ vé 7l is miért nem %a!lan&" le#rni a nevét. Cölu rott az asztalt"l$ és o&aszala&t a torná-ra n*#l" a!t"%oz%allotta$ %o * e * l" %an osan +öln*er#t a *e3en. F"l se!tette$ Hi-kor* tren#rozta Szo&alent. Hossz( kötélen vezette kör)e a kan-át$ az me könn*e&$ 7temes lé3tekkel$ !"ke&7 etett a vezén*sz"ra. Lenore el volt ra a&tatva t1le.

As%ton (! 3e! lova sz"lt %átra a válla +ölött a +ér+iaknak$ s titok)an na *on %áSz#vemnek$ amiért viszon*la e *szer0en me sza)a&#totta t1l7k. Le%etsé esnek tartotta$osto)asá ot követett el$ # * aztán nem is akarta me sérteni 1ket$ &e ( * vélte$ az sem le%e%o * tö))r1l van itt sz"$ mint amenn*it elmon&tak neki$ # * nem "%a!tott részt venni + !átékaik)an$ am# nem ismeri a !átéksza)ál*okat$ és nem tu&!a$ mi a tét. M *e *ön*örkan-a; kér&ezte lelken&ezve.

:o)ert válasz %el*ett -sak mot*o ott valamit$ köz)en mé e * 3o%ár '%isk*t töltöma ának. Nem na *on értek a lovak%oz &7nn*ö te vé 7l.

Lenore me le3etten nézett %átra$ kissé me is 7tközött ezen a k7lönös ki!elentés%iszen 1 azt %itte$ %o * az a3!a szereti a lovakat$ s1t ma a is kit0n1en lova ol... Pavrán-olta a %omlokát$ mert %irtelen eszé)e !utott a &rámakötet)en látott ismeretlen név2e kér&ez%etem... uram... mon&ta :o)ertnek$ akit mé min&i ne%ezére esett Ra3ámsz"l#tania ki az az E&'ar& aitlin ;

:o)ert +élren*elte a '%isk*t$ +ul&okolva kö%ö ni kez&ett$ s a szá!á)an lév1 kort 3r7szkölve ki is kö3te. Samuel Evanst találta el$ aki +élreu rott$ ma!& ar-át és ka)át!a u



töröl etve metsz1 3illantást vetett )arát!ára. Somerton zi%álva ka3ko&ta a leve 1t$ aztán soköször7lte a torkát. Kimer7lten ro *ott le e * karosszék)e$ 3i%ent né%án* máso&3er-i $ reke&ten me sz"lalt= 2iért ér&ekel ez té e&$ é&es lán*om;

Lenore ismét %átat +or&#tott a két +ér+inak$ és ke&vtelve néze ette a tán-os lá)( kaSz#vem !"ke&v0en +i-ánkolva$ )ol&o an szök&é-selt el1tte szinte re37lt a leve 1)en$

3atá!a !"+ormán nem is érintette a *e3et. Az asz szon*nak %irtelen eszé)e !utott$ mit kér&az a3!a$ s a válla +ölött %átra3illantva válaszolt neki= usztán k#ván-sisá )"l. Ezt a nevet la kön*vé)en... uram.

Hm... i en... E&'ar& aitlin sz#nész. Elé ré "ta ismerem... Cöllé3ett a kötet)en lée *ik sz#n&ara))an$ akkor a&ta azt az auto ramot.

rtem +elelte Lenore$ 3e&i val"!á)an e *re kevés)é értette. Pavartan vonta össszemöl&ökét$ mert (!ra eszé)e !utott$ mil*en k7lönös érzése táma&t$ amikor az a3!a alá#me látta. El%esse ette a on&olatot. Azzal *1zkö&te ma át$ %o * t(l na * +eneket ker#az 7 *nek$ 3e&i n*ilván !elentéktelen semmisé az e ész...

:o)ert +ölállt$ és kun-o va o&alé3ett %ozzá. Ha már auto ramokr"l )eszél7nk$ élán*om$ te is é33en le akarta& #rni a neve&et$ amikor...

Lenore *orsan kilé3ett a torná-ra$ s ma ára %a *ta a +ér+iakat$ %a&& +irkál!anak%a ke&v7k tart!a$ &e nélk7le. Leszala&t a lé3-s1n$ és átvá ott a *e3en. O&ament Hi-kor*%é33en Sz#vem n*akát simo atta. Szeretettel &uruzsolt a kan-ának$ szé3sé ét$ 7 *essé ét &i

M *e$ mil*en 3om3ás !"szá $ asszon*om; kér&ezte széles mosoll*al. M *e tu&o&$ Hi-kor*$ %o * én most nem a te asszon*o& va *ok$ %anem Sin

+elesé e; $ asszon*om$ én is %allottam$ miket )eszélnek min&en+elé$ &e mé most se

el%inni$ %o * e * il*en +inom (rin1 %ozzáme%etett e * ol*an em)er%ez$ mint Sin-lai+elelte a né er ko-sis +e!-s"válva$ és sa!nálkozva nézett Lenore ra. Aki ké3es lenne ame ölni e * lovat$ az -sak alával" azem)er le%et

Lenore kén*szere&etten elmosol*o&ott. A3ám e *szer azt mon&ta$ e * +ér+iismerszik me $ %o *an )ánik a lo... Pavartan el%all atott$ nem tu&ta )e+e!ezni a monHiszen az a3!a é33en az el1)) !elentette ki$ %o * nem na *on ért a lovak%oz De %át a%onnan !utott eszé)e il*esmi;

Hi-kor* ( * mosol* ott rá$ %o * kivillant %"+e%ér +o sora. Az már i az$ asszoWin ate (rnak 3om3ás lovai vannak$ és ol*an !"l )ánik vel7k$ a%o * me ér&emlik

Lenore me simo atta a kan-a orrát$ s a ko-sisra nézett. M *e na *on szerete&az&á&at$ Hi-kor*;

I en$ asszon*om )"lintott %atározottan a né er$ és me 3askolta Sz#vem n*akát.mé menn*ire

n is s"%a!tott +el Lenore. Hiszen é33en ez a )a! Hi-kor* %amiskásan kun-oSe!tettem$ %o * az asz

szon*sá i en-sak ke&veli As%ton urat...Lenore ezt %allva azon t0n1&ött$ va!on aka& e mé )árki is$ aki nem tu&!a a titkát$

e mé e *általán$ mit érez As%ton iránt. Azt %iszem$ a n1vérem !o)) +ér!et választott$ mi !e *ezte me szomor(an.

A ko-sis %alkan +ölnevetett. Tu&!a$ asszon*om$ erre Win ate (r azt mon&aná$ma!& me lát!uk. 2a!& me lát!uk



A rak3art közelé)en %or on*z" i%arma&árt virá +7zérekkel &#sz#tették +öl aalkalomra$ s az e ész %a!" val"sá os illatár)an (szott$ mire az estél*re me %#vott ven&me érkeztek. nne3l1)e öltözött +ér+iak$ sel*em és szatén ru%aköltemén*ek)en 3om3á+elékszerezett n1k sétáltak vé i min&két +e&élzeten$ aztán )elé3tek a kivilá #tott$ %atermek)e. Az e *ik)en zenekar muzsikált a tán-olni vá *"knak$ a másik)an kárt*aasztalo

várták a szeren-se!átékok ke&vel1it.Lenore a !átékterem)en !elent me 2al-olm kar!án. 2in&en +e! +elé!7k +or&ult$ min&szem rá!uk sze ez1&ött. A ven&é ek k#ván-sian )ámulták 1ket. Akik közele))r1l ismertAs%ton Win ate et$ természetesen már %allották a város)an kerin 1 3let*kákat$ és ali v%o * vé re lát%assák azt a %öl *et$ aki ekkora +el+or&ulást okozott. Nem kellett -sal"&nAz asszon* val")an léle zeteláll#t"an szé3 volt -si3kés$ %alván* r"zsasz#n szaténru%á!á

*ön*ör0en me +és7lt vörös %a!ával. C7lé)en a3r" *émántokkal koszor(zott$ könn*-se33 aru)in +7l)eval"t viselt$ kar-s( n*akát két sor i az *ön * +onta kör7l$ amit a +7l)eval"%%asonl" ka3o-s rö z#tett.

Lenore a -so&álatos ékszereket né%án* na3!a ka3ta 2al-olmt"l$ aki # * akarkien esztelni$ amiért ol*an orom)án viselke&ett vele a kan-a miatt. 2in&ent elkövetett$ %o

asszon* lássa= tu& 1 na *lelk0 és )1kez0 is lenni$ %a akar.A mél*en kivá ott ru%á)an Lenore %"+e%ér válla val"sá al ra *o ott. 2al-olmszemmel lát%at"la el)0völte a *ön*ör0 &ekoltázson -sillo " 3om3ás n*akék. A +ér+it 3eels1sor)an nem a *ön *sor ér&ekelte$ %anem a kivá ás +ölött &uzza&" ke)lek -sá)#t" %le eltette a szemét.

Ol*an 3e-kesen lé3ke&ett az asszon* mellett$ akár e * )7szke 3ávakakas$ ám ez(ttal na %#m$ %anem a n1stén* volt sokkal látván*osa))$ s min&en tekintet)en mesz sze +el7lm 3ár!át. M&variasan és +i *elmesen )ánt Lenore ral$ ke&vesen me simo atta a kar!át$ átölelrekát$ s +1le ol*ankor %almozta el *ön é&sé ével$ amikor mások is látták$ te%át az anem tu&ta +elt0nés nélk7l visszautas#tani. 2al-olm akkor is ki%asználta a %el*zetet$ amme álltak a kárt*aasztaloknál. B * tett$ mint%a a !átékot +i *elné$ &e átölelte Lenore váköz)en a kar!át simo atta$ %ossz( u!!ai %é)e %")a a mellé%ez is %ozzáértek. Lenore mel3irult zavará)an. Lo3va kör7l is nézett$ nem látta e me valaki$ &e szeren-sé!ére és le name könn*e))7lésére a kárt*a-sata min&enkit !o))an ér&ekelt$ %iszen "riási tétek +oroko-kán. A ven&é ek a la3!árást +i *elték e *etlen kivétellel. 2arel&a :ousse az aszt(lol&alán állt$ &e rá se %e&er#tett a !átékosokra. 2int min&i $ most is Hora-e Tit-% k#sér1!e. A kö3-ös kis em)er i&e esen 3islo ott !o))ra )alra$ ám e *el1re %iá)a +7rkésztar-okat$ As%ton Win ate et se%ol nem látta.

2arel&át i en-sak +elzaklatta az a *ön é&sé $ amit 2al-olm a +elesé e iránt tan(s#tviszont ma á)an !"t mulatott$ mert azt is észrevette$ %o * az asszon*t min&ez menn*ire zav%ozza$ s1t elkeser#ti. Gr7lt a lelke$ %a ezt a n1t szenve&ni látta. Elé e&ett mosoll*al nézte atét7lt smara &zöl& szem3árt$ és (n*ol"&va %(zta +öl a szemöl&ökét$ amikor Lme 3illantotta$ s tá ra n*#lt szemmel$ me le3etten nézett rá. 2arel&a 7&vözléské3leereszke&1en )i--entett. B * érezte$ a sz#vél*essé le -sekél*e)) !ele is arra utalna$ %me )o-sátott$ %olott err1l sz" sin-s.

Lenore számára k#nszenve&és volt az estél*. 8sak akkor kez&te !o))an érezni maamikor As%ton )elé3ett a !átékterem)e. Az asszon*t nem ér&ekelte$ %o * 2al-olm arelkomorul$ vonásai me +esz7lnek$ és +en*e et1 3illantással méri vé i vetél*társát 1 arészér1l min&ent elkövetett$ %o * a szemén is látsszon$ menn*ire ör7l a +ér+i !elenlétének. A 3om3ásan nézett ki sötétkék +rakk!á)an$ %alván*sz7rke mellén*é)en$ kék sz7rke -s#kos se



n*akken&1!é)en és %"+e%ér in é)en$ ami remek7l illett )ronz)arna )1ré%ez$ k7lönösen mmi"ta ilo/i)an$ a ten er3arton mé a szokásosnál is !o))an les7lt.

2e állt az a!t")an$ és tekintete vé i 3ásztázta a ven&é sere et$ mint%a keresne valAmint Lenore t me 3illantotta$ a tö))iek már nem is ér&ekelték. Lassan$ min&en a3r" részo&a+i *elve tet1t1l tal3i !"l me nézte az asszon*t$ aztán elismer1en rámosol* ott$ mé %

ol*an mele en$ %o * azt nem le%etett +élreérteni. Lenore ( * érezte$ %a a szerelem lát%at"1 )izon* ezt lát!a As%ton szemé)en$ s %a ta3int%at"$ akkor ezt érzi a )1rén$ s1t mé a sle re!tette)) zu á)an is. A +ér+i szerelme ol* *ön é&en ölelte át$ %o * az örömt1l reszkez&ett.

Szerette ezt az em)ert$ s u *an( * nem tu&ta eltitkolni$ mit érez iránta$ a%o * Asar-a is min&ent elárult.

2al-olm (n*osan me !e *ezte= Szerintem ez a )olon& azt %iszi$ %o * am# itt v%a!"!án$ levi%et a ka)in!á)a. 2in&en vá *a$ %o * %an*att +ekve lát%as& a 3la+ont

Lenore +élren*elte a )ort$ és kö%ö ni kez&ett. 2él*en el3irulva %alkan me köször7torkát$ és el+or&#totta a +e!ét. Le sz#vese))en me mon&ta volna ennek az ar-átlan alaknak$1 )izon* már látta azt a 3la+ont$ mé %ozzá nem -sak e *szer$ %anem tö))ször is$ &e nem

ola!at önteni a t0zre$ # * aztán inká)) %all atott.2al-olm +ölnevetett$ s az asszon* erre ismét ránézett. Win ate n*ilván azért ren&ezte az e ész estél*t$ %o * ke&vére elsz"rakozzon vele&$ nekem viszont eszem á á)an sin-s elt0il*esmit !elentette ki a +ér+i$ és metsz1 3illantást vetett Lenore ra. E ész este mellmara&sz Nem moz&ulsz a közelem)1l 2e értette&; 2é nem +ele!tettem el$ %o * az el1tt -s"kolta& me a azem)ert a ten er3arton. En em nem +o sz k#nos %el*zet)e %ozni a%o * itt$ min&enki szeme láttára a n*aká)a u rasz

Senkinek nem áll szán&ékom)an a n*aká)a u rani$ 2al-olm !elentette ki az asszokimérten.

E!n*e$ alam)o-skám$ -sak nem )orzoltam +öl a tolla&at; vi *or ott rá a +szemtelen7l$ aztán +en*e et1en moro va +ol*tatta= Ha mé e *szer ra!taka3lak vele$ nemtolla&at +o om +öl)orzolni$ %anem ki%erélem a n*aval*ást... mé %ozzá a szeme& láttára

Lenore szörn*7lkö&ve$ rém7lten nézett rá$ %iszen tu&ta$ el!ön a na3$ amikor )evallania neki$ %o * As%ton *ermekét %or&!a a sz#ve alatt$ s már el1re rette ett t1le. or%áta$ a%o * 2al-olm me simo atta a kar!át. Les7tötte a szemét$ %o * le3lezze viszol* ását

As%ton é33en e * 3o%ár italt kort*ol atott$ miköz)en e *re in er7lte))en +i *eltimá&ott n1 kar!án +öl le sikl" vaskos u!!akat. Lenore ar-át nem látta$ # * nem tu&%atta$ maz asszon* e%%ez a *ön é& +i *elmessé %ez$ &e ma!& me ölte a sár a iri *sé $ mer

*1z1&ve r"la$ %o * neki kellene 2al-olm %el*én állnia$ %iszen ez a -so&álatos teremté+elesé e. szrevette$ %o * 2arel&a a %ázas3ár +elé in&ul$ s k#ván-si volt$ va!on ez(ttalsántikál.

A lán* me állt el1tt7k$ és kezet n*(!tott 2al-olmnak$ aki az ismeretlen %öl * láttán*om)an n*á!as ar-ki+e!ezést öltött.

Azt %iszem$ mi mé nem találkoztunk$ uram mon&ta 2arel&a$ és )emutatkozott$a k#sér1!ére mutatott. Ez 3e&i Hora-e Tit-% (r$ ré i !" )arátom.

2al-olm lova iasan kezet -s"kolt$ a!kával é33%o * érintve a vékon* u!!akat. 2al-olmSin-laire$ szol álatára$ %öl *em +uvolázta$ aztán ki%(zta ma át$ s Lenore &erekát á )7szkén %ozzátette= Ez me a +elesé em$ Lenore Sin-laire.

2arel&a rö3ke 3illantást vetett az asszon*ra$ és un*orosan elmosol*o&ott. 2ár voszeren-sém találkozni a ke&ves +elesé ével$ uram$ amikor mé elle 8%éne )en la



8sak%o * akkor min&enki... %el*ese))en szinte min&enki... azt %itte r"la$ %o * As%ton + Elismer1en o&a)"lintott Lenore nak. *ön*ör0ek az ékszerei$ &rá ám. K#sértet

emlékeztetnek e * ol*an *ön *sorra és +7l)eval"ra$ amit már láttam vala%ol$ -sak%oelveszett... va * ello3ták... %irtelen!é)en nem is tu&om$ mi történt vele... B * vetette o&a-si3kel1&1 me !e *zést$ mint%a keszt*0t &o)na az asszon*nak$ aztán el+or&ult$ és

2al-olm%oz intézte szavait. n 3ersze már akkor is tu&tam$ %o * e * v#z)e +(lt asszon*kel%et életre$ &e As%ton tel!esen me zavaro&ott$ és kötötte az e)et a kar"%oz$ %o * a +elvissza %ozzá.

Konok$ mint e * öszvér. Nem le%et zöl& á ra ver 1&ni vele +elelte 2al-olm$ és 3illantást vetett vetél*társára.

Látom$ önnek is nézeteltérése táma&t vele !e *ezte me 2arel&a$ s amikor a )"lintott$ !"ke&v0en +ölka-a ott$ aztán vállat vont. 2in&n*á!an # * va *unk ezzel köma!& (n*osan rámosol* ott Lenore ra. al"sz#n0le a +elesé e az e *etlen kivétel$ uramtur)ékoltak elle 8%éne )en$ akár a alam)ok 8so&álom$ %o * ön mé nem 3ár)a!As%tonnal.

2al-olm t0n1&ve vonta +öl a szemöl&ökét$ és Lenore ra nézett. Att"l tartok$ Win a

)e-stelen7l ki%asználta a %el*zetet$ am# a +elesé em a %ázá)an tart"zko&ott$ &e Lenormár a on&olatot is elutas#t!a$ %o * az 1 +elesé e lenne. ol&o va *ok$ %o * vé re%ozzám !elentette ki$ miköz)en sötét tekintete az asszon* ria&t smara &zöl& 3illantátalálkozott.

Azt mon&!ák$ As%ton mé min&i nem n*u o&ott )el a &olo )a közölte 2arelszeme sarká)"l Hora-e ra san&#tott$ aki min&i ör7lt$ %a a lán* némi +i *elemre mé

izen*1s )arna szeme mele en -sillo ott$ &e -sak a&&i $ am# me nem %allotta a +ol*talakinek vé re sz"lnia kéne neki$ %o * e))en a társasá )an nem lát!uk sz#vesen.

Hora-e már kin*itotta a szá!át$ %o * me mon&!a$ 1 )izon* nem +o il*en 7zenetet áAs%ton Win ate nek$ mert ( * vélte$ akkor !ár a le !o))an$ %a na * #v)en elker7l min&összet0zést ezzel a me átalko&ott alakkal$ &e 2arel&a metsz1 3illantását látva érezte$ %o * a vere!ték. 2éltán*talannak tartotta a lán* me vetését$ %iszen 1 aztán i azán min&en t1le tel%me tett.

n már me 3r")áltam +i *elmeztetni mon&ta 2al-olm sért1&ött ké33el $ &e %2aka-s és %a!t%atatlan. Nem %all at az okos sz"ra. Lenore é&esa3!a se tu&ta me *1zni.

n... én... nem %inném$ %o * )árkire is %all atna n*ö te ki Hora-e i&e esen. Akkor talán me kéne mutatni neki az utat !avasolta 2arel&a. A vak em)ert kéz

+o va kell vezetni. De nem %a *!a ma át a&ta tu&tára 2al-olm anélk7l$ %o * a sa!át ta3aszta

részletezte volna. M *an már Ne mon&!on il*eneket )( ta 2arel&a )e%#zel 1 %an on$

-s(+on&áros 3illantást vetett Lenore ra$ mert észrevette$ %o * az asszon* ar-á)"l ki+utott a Nem tu&ta el%inni$ %o * ez a kis senki%ázi val")an szereti As%tont$ és tén*le a roskörn*ékezi ett1l az ártatlan -seve ést1l. 2é e * kis ola!at öntött a t0zre. iztosan van rá m"%o * e * il*en kellemetlen alakt"l me sza)a&ul!unk...

n... én... azt %iszem$ kime *ek a +riss leve 1re %e)e te Hora-e$ ma!& elnézést villám *orsan távozott. Izza&" %omlokát töröl etve átvá ott a termen. 2él*sé esen e *etérazzal$ %o * As%ton Win ate me ka3!a a ma áét$ s1t sz#v)1l remélte$ %o * %amarosan vé zet... -sak neki személ*esen ne le *en köze %ozzá



Amikor e * kise)) -so3ort mellett el%ala&va vé re ol*an %el*et talált$ a%ol nn*7zsö tek ann*ian$ me könn*e))7lve +öltekintett$ és le na *o)) rém7letére As%ton &ermosol* " ar-át látta ma a el1tt.

Szervusz$ Tit-% %an zott az 7&vözlés a 3o%ár karimá!a mö 7l.Hora-e erei)en me +a *ott a vér. e%(zott n*akkal$ 7 *etlen7l mente et1z

tová))7 etett. Contos 7zleti 7 *)en )eszélnem kell valakivel o&akint mako ta +élsze en.Ka-sáz" lé3tekkel kisietett a %irtelen elvisel%etetlen7l +7lle&tté vált %el*isé )1l$ mamikor látta$ %o * )iztonsá )an van a +e&élzeten$ a +al%oz támaszko&va %atalmas korn*elte a leve 1t. E *re !o))an rette ett att"l$ %o * As%ton e * szé3 na3on )ossz(t áll min&eamit elkövetett ellene. alaki elment el1tte$ &e nem tu&ta$ ki le%et az$ és i!e&té)en mléle zete is elaka&t.

Tit-% (r$ ma a az;Hora-e me könn*e))7lten +öls"%a!tott. Nem As%ton Win ate állt el1tte$ %anem a

+ér+i$ akivel val")an találkoznia kellett a %a!"n.O&a)ent eköz)en Lenore is a rosszulléttel k7szkö&ött$ mert 2al-olm átölelte meztele

vállát$ 1 azon)an ( * érezte$ rö tön +öl+or&ul a *omra. 2arel&a témát váltott$ é33e

i&1!árásr"l -seve ett. 2al-olmot is )evonta a )eszél etés)e$ &e nem ker7lte el a +i *elmét$ %am# 1 a le szörn*0)) ten er3arti vi%arokr"l mesél$ a +ér+i u!!ai Lenore )1rét -siklan&ozz*ön é& simo atás láttán )enne is iszon*( vi%ar táma&t. 2ér%etetlen7l +eliz atta$ %o * 2a

il*en +elt0n1 ér&ekl1&ést tan(s#t a +elesé e iránt. As%ton u *an# * )ele)olon&ult e))e lot*")a$ ám amikor 1$ 2arel&a +öla!ánlotta neki sze3l1tlen testét$ ri&e en és ke *etlvisszautas#totta$ s ( * &o)ta el$ mint%a semmit nem érne. éri sértette$ %o * min&két +az "-ska kis sza!%át k#ván!a$ ám am# 2al-olmmal társal ott$ észrevette$ %o * az sokatm 3illantásokat vet rá$ és ( * mosol*o $ mint%a akarna t1le valamit. Hirtelen átvillant az amil*en !" lenne ezt a +ér+it el-sá)#tani. é re me mutat%atná ennek a 1 ös asszon*nak$ áll szem)en$ s me tanul%atná a &rá a$ mit szenve& az a n1$ akit a szeretett +ér+i el%amásikért.

2on&!a$ Sin-laire (r... Fa!$ kisasszon*$ ol*an merev ez a %ivatalos me sz"l#tás vá ott köz)e 2al-

mosol*o va. Hiszen ön is tu&!a a keresztnevemet...2arel&a -sö33et se ne%eztelt a %el*rei az#tásért. 2al-olmnak %#v!ák$ %a !"l emléks

I en. # * már sokkal !o))an %an zik +elelte a +ér+i. o-sásson me $ u&var+él)eszak#tottam. 2it is akart mon&ani;

33en azt szerettem volna me kér&ezni$ volt e már alkalma me tekinteni%arma&árt. A lán* )arna szeme t7zesen -sillo ott. Ezen a %a!"n ol* sok a kellemes

n*elmes ka)in... min&en %el*isé $ mé a le a3r")) zu is )arátsá os$ ott%onos... Nem aklátni; n sz#vesen kör7lvezetem... természetesen a +elesé ével e *7tt. As%ton nem +o %araérte...

2al-olm +öl%(zott szemöl&ökkel kér&1 3illantást vetett Lenore ra$ az asszon* azoni&e esen$ +esz7lten állt mellette$ s a))an remén*ke&ett$ %o * ma!& -sak alá))%aelvisel%etetlen émel* és. 2e volt *1z1&ve r"la$ %o * 2arel&a :ousse t"l lett rosszmé %ozzá a sz" le szorosa)) értelmé)en. Sa!nálom$ 2al-olm$ &e 3illanatn*ila nem érzemma am mon&ta "vatosan$ s köz)en ali mert leve 1t venni. A +7lle&t$ mele terem)enval"sá al n*omasztotta a %1sé $ ali tu&ta me 1rizni a n*u almát$ ráa&ásul a *otiltakozott az er1s )or ellen$ 3e&i -sak né%án* kort*ot ivott. 2é 2al-olm is észrevette$ mil*



sá3a&t. De te -sak men! n*u o&tan$ %a ke&ve& van %ozzá$ miattam ne zavartas& !avasolta a +ér+inak.

2al-olmot ez(ttal nem kellett )iztatni. Na *on !"l látta$ %o * az asszon* val")an rosszuérzi ma át$ s ( * vélte$ mé As%ton Win ate se +o vonz"nak találni e * ol*an n1t$ ak )ármel*ik 3illanat)an +öl+or&ul%at a *omra. Arra on&olt$ vétek volna me ta a&nia ma

a kellemes kika3-sol"&ást$ ami)1l akár )izalmas )arátsá is le%et.Lenore vé re ma ára mara&t. Lass($ "vatos lé3tekkel átevi-kélt a töme en$ sle közele))i a!t"t kereste$ )ármerre is le *en. A +e!ét nem merte me moz&#tani$ %o * meAs%tont$ mert ( * érezte$ il*en álla3ot)an a le a3r")) rez&7lés is katasztr"+á%oz vezet. Kila +riss leve 1re. 2iköz)en a lan *os é!szakai +uvallatot élvezte$ messzir1l %allotta 2arel

*ön *öz1 ka-a ását és 2al-olm &örmö 1 nevetését. 2e +or&ult$ és az ellenkez1 irán*in&ult.

As%ton me ne&ves#tette a zse)ken&1!ét e * 3o%ár v#z)en$ aztán kén*elmes lé3tát)alla ott a !átéktermen. M *anazon az a!t"n lé3ett ki a +e&élzetre$ amel*iken át

Lenore távozott. 2e állt$ %all at"zott. E * 3illanatra Hora-e Tit-%et vélte látni$ akközel)en *orsan )e%(z"&ott az árn*ék)a$ n*ilván azért$ %o * ne találkozzanak$ az asszon

azon)an n*oma veszett$ se%ol nem találta. é i ment a +e&élzeten$ köz)en két lám3ás közökitekintve a sötétsé et +7rkészte. é 7l a %a!" t(lol&alán$ a korlát mellett +e&ezte +öl L%alván* r"zsasz#n ru%á!át. O&asietett az oszlo3%oz támaszko&" asszon*%oz$ %átulr"l ávállát$ s ezzel akaratán k#v7l i en-sak rái!esztett.

Fa!$ istenem sikoltott +el sze én*ke$ és tá ra n*#lt szemmel$ ria&tan nézett +öl Nin-s semmi )a! n*u tatta me sutto va As%ton. Lenore me könn*e))7lten neki&

B * érezte$ tel!esenel%a *ta az ere!e. Elámult a +ér+i *ön é& +i *elmessé én$ As%ton u *anis a

zse)ken&1vel "vatosan me töröl ette az ar-át$ s ett1l min&!árt !o))an érezte ma át$ má*omra sem émel* ett ann*ira.

F"l va *; &7nn*ö te a +ér+i.Az asszon* )"lintott. Azt %iszem$ most már i en.

Nem akarsz le&1lni a ka)inom)an; Fa!$ nem le%et 2al-olm me %ara szik +elelte Lenore$ és +ölnevetett$ &e n*

is %all atott. Na *okat n*elve me várta$ m# az émel* és (!a)) %ulláma elm(lik$ a%alván*an elmosol*o&ott. Att"l +él$ me mutato& nekem$ mil*en a 3la+on az á *)"l nézve

As%ton a mutat"u!!ával *ön é&en +ölemelte az asszon* állát$ és a szemé)e nézett. Sz )eleveszett a %ol&+én*)en mele en -sillo "$ sötét 3illákkal keretezett smara &zöl& szem3ár

Sokat ittál !e *ezte me Lenore$ mert érezte a '%isk* er1s illatát a +ér+i le%eleténszokásos e * két 3o%árnál !"val tö))et$ %a nem téve&ek.

Az em)er *akran menek7l az ital%oz az a o&alom és a szoron ás el1l +eAs%ton.

Az a o&alom és a szoron ás el1l; ismételte Lenore. Kér&1 3illantással tekinte+ér+ira. 2i a aszt;

As%ton )ossz(san vallotta )e= 2al-olm... me az$ %o * látom$ +ol*ton simo at.é!!el na33al vele va * a))an az átkozott %áz)an... én 3e&i nem le%etek mellette&$ messzir1l néz%etlek...

A +e&élzeten &7)ör 1 lé3tek közele&tek. Amikor kör7lnéztek$ látták$ %o * 2al-&7%ösen vá tat +elé!7k n*akken&1 nélk7l$ ki om)olt ka)át)an és in )en$ amel* al"l mé a



is kilátszik. Pilált k7lse!é)1l #télve az elm(lt né%án* 3er-)en nem 7res +e-se ésre +e-sérelte i&1t.

alami azt s( ta$ %o * már me int Lenore után koslatsz szisze te mér eE *etlen u rással As%ton el1tt termett$ me ra a&ta a vállát$ és nekilökte az e *ik oszlo3na+ene e *en me $ te azem)er Azonnal %a *& )ékén a +elesé emet

Te 3e&i %a *& )ékén az en*émet vá ott vissza As%ton$ és lerázta ma ár"l ekezét. 2a é!!el nem volt ke&ve t7relmesen -seve ni ezzel a orom)a alakkal.2al-olm +en*e et1en rázta az öklét vetél*társa orra el1tt.

J az én +elesé em 2ár3e&i én azt mon&om$ %o * nem Nem és nem %er elte As%ton$ %o

ki%ozza a so&rá)"l. Ha te is ( * on&olo&$ mé az é!szaka +ol*amán vé érvéntisztáz%at!uk ezt az 7 *et.

2al-olm villám *orsan )en*(lt a ka)át!a alá$ és el1rántott e * rövi& -söv0 3isztol*t. Arém7lten +elsikolt" Lenore ra rá se %e&er#tve As%ton álla alá n*omta a +e *vert. Ne%%i&&$ )aráto-skám$ %o * rövi& (ton özve *et -sinál%atsz )el1le

A))an remén*ke&ett$ %o * vetél*társa ar-án most is u *anazt az a o&almat +o !a

amit nemré i)en a ten er3arton$ &e -sal"&nia kellett As%tonnak a szeme se re))ent$ tová))(n*osan mosol*o va nézett rá. 2al-olmnak átvillant az a *án$ %o * ennek a 3imasz alakntalán a Fe es ten er vize +ol*ik az erei)en vér %el*ett. 2in&enáron me akarta ren&#teni véön)izalmát$ %o * -sak e *szer$ e *etlene *szer lát%assa a azem)ert a 3or)an -s(ske *elemért kön*örö ni. Ezt a %i&e vért$ ezt az ön+e *elmet le alá)) ann*ira *0lölte$ma át As%ton Win ate et. 8sak ra!ta )iztatta. 2it állsz itt; De +i *elmeztetlekmo--anni mersz$ szétlövöm a +e!e&et 8sö33et se )ánnám$ %a a %alak +alnák +öl$ ami me )el1le&

i *ázz$ mert mé szemtan( !elenlété)en vé zel velem Emlékeztette As%ton mar" (nn*al. ersze -sak akkor$ %a nem akaro& 1t is me ö iztos va *ok )enne$ %o * Lenore is ör7lni +o $ %a vé re me sza)a&ul t1le&

vissza 2al-olm ma á)"l kikelve. Elé le *en Azonnal %a *& a))a kiáltott rá Lenore$ aki As%tonnal ellen

na *on is komol*an vette a +en*e etést. Az isten szerelmére$ te&& el azt a +e *vert$ me se)es#tesz valakit Célelme e *re n1tt$ a +ér+i u *anis rá se %e&er#tett. ánik)a esettmár nem kérlelte 2al-olmot$ %anem 1 is +en*e et1zni kez&ett. Esk7szöm min&enre$ ami %o * %a nem tesze& el most rö tön$ leme *ek As%ton ka)in!á)a$ és azt is el+ele!tem$ %ois ismertelek

As%ton e *re na *o)) ér&ekl1&éssel +i *elte a +e!lemén*eket. Cel%(zott szemöl&un*oros mosoll*al kér&ezte 2al-olmt"l= Nos; 2itév1 le *en a %öl *; :a!ta& áll...

As%ton kiáltott rá Lenore rém7lten. Tel!esen me &ö))entette$ %o * a +ér+i seveszi a veszél*t. Ne in erel&$ mert me öl

A 3isztol* -söve a +ér+i n*akát és állát )ök&öste$ mert 2al-olm &7%t1l reme 1 kéz+o ta a markolatot. Le %1)) vá *a az volt$ %o * vé le me sza)a&ul!on Win ate t1l$ &nem l1%eti le$ %iszen t(l sok a vesz#tenival"!a$ és elé &örzsöltnek tartotta önma át a%%o+ontos &ol ok)an okosan &öntsön. 2é is ol* na * volt a k#sértés$ %o * )elereme ett$ %érezte$ itt a na * le%et1sé ...

Nem élvez%ette sokái a mámor#t" 3illanatot. Halk kattanást %allott$ aztán valkemén*en )ele+(r"&ott a %asá)a. *anako&va lenézett$ és a &ö))enett1l tá ra n*#lt a szeme$a sa!át!ánál valamivel na *o)) 3isztol* -sövét látta.



Ele em van a +en*e etései&)1l. A változatossá ke&véért most én következem2al-olm +esz7lt +i *elemmel %all atta As%ton szavait$ amel*ek ( * zá3oroztak rá$

me ann*i ököl-sa3ás... va * talán a sz#ve kala3ál ol*an %evesen$ %o * szinte szét+esmellkasát; Nem tu&ta el&önteni.

Háromi számolok +ol*tatta As%ton. Ha a&&i nem ölsz me $ tö))é nem l

le%et1sé e&. Sza)a& kezével *ön é&en +élretolta Lenore t az (t)"l$ mint%a me se %asszon* kétsé )eesett kön*ör ését$ %o * min& a ketten tér!enek már ész%ez. E *... mon+el-sillant a szeme$ amikor érezte$ %o * a 3isztol* -söve e *re !o))an reme az álla alaKett1...

2al-olm &7%ösen szitkoz"&va +élrerántotta a +e *vert$ és +o -sikor atva nézett )e(n*osan mosol* " mo *or")arna szem3ár)a. Amint %átralé3ett$ As%ton n*om)an a )el

zse)é)e &u ta a 3isztol*t$ s e * %ossz( szivart %(zott el1 %el*ette$ ma!& rezzenéstelen aráér1sen rá *(!tott.

2ele en a!ánlom$ %o * mostant"l vi *ázz a szá&ra$ öre em$ és ne +en*e ettaná-solta ellen+elének $ mert mé a vé én valaki komol*an veszi a sértései&et$ és szét tal1ni a +e!e&et...

2al-olm nem vette !" néven a +i *elmeztetést. 2a!& me lát!uk$ Win ate$ ki nevevé én 2a!& me lát!uk szisze te mér esen$ aztán karon ra a&ta Lenore t$ és öles lévé i vonszolta a +e&élzeten$ ma ára %a *va *0lölt vetél*társát.

As%ton lass( lé3tekkel követte 1ket$ s köz)en arra on&olt$ )ár-sak Lierin me en evolna$ %o * vé le eltávol#tsa 2al-olmot az életé)1l$ mert am# !elen van$ a&&i 1messzir1l +i *el%eti 1ket$ és ez a kellemetlen$ s1t ki+e!ezetten ne%éz szere3 e *általán#n*ére.

El%a *ta& a n*akken&1&et +i *elmeztette Lenore a +ér!ét$ aztán -sak ( * melme kér&ezte= 2arel&ának %o * tetszett a 3la+on; a * il*en rövi& i&1 alatt talán nem isele et *ön*örkö&ni )enne; E *é)ként +o a&& 1szinte elismerésemet. al"sz#n0le nin-s e * +ér+i a vilá on$ aki e * n1t il*en *orsan el tu&na -sá)#tani.

Teeee %ör&7lt +el 2al-olm. 33 akkor$ amikor... moro ta$ &e aztán el%amert nem találta a me +elel1 szavakat$ amel*ekkel me ma *aráz%atta volna a +elesé ének$%ol !árt$ és +1le mit -sinált. Sz"val... %irtelen rá!öttem$ %o * )iztosan vele va *$ éstu&tam másra on&olni$ -sak rá&... Col*ton -sak té e& láttalak...

Sze én* 2arel&át val"sz#n0le -sal"&ás érte$ %a nem voltál ké3es )e+e!ezni aelkez&tél mon&ta Lenore %i a&tan$ 1 ösen +el%(zott szemöl&ökkel$ miköz)en a +érközelr1l +o -sikor atva mere&t rá. I azán sa!nálom$ 2al-olm$ %o * miattam %i(sult m )ol&o )etel!es7lés$ &e %a %el*esen #télem me a %el*zetet$ semmi aka&ál*a nem volt$%o * se!tette&$ én sem e *e&7l )(slako&om a +e&élzeten. Az sz(rta a -s1rö&et$ %o * uteszem$ amit te. Na *on mulatsá os$ nem on&olo&;

2al-olm me le%et1sen orom)án ismét karon ra a&ta az asszon*t$ ma!& vi-sor ásnanevez%et1 mosoll*al )evonszolta a )álterem)e$ és kerin 1zni kez&ett vele. 2in&ketten ol*mereven mozo tak$ mint%a "l*alá)on kellett volna tán-olniuk. ossz(sak voltak$ %ara ue *másra$ u *anakkor 3ontosan tu&ták$ %o * min&enki 1ket nézi. 2al-olmot a vé le+ölin erelte$ %o * e))1l a kerin 1)1l %ián*zik az a könn*e&sé és %a!lékon*sá $ amit a8%éne i 3avilon)an látott nem is ol*an ré en. Akkor As%ton Win ate kar!án le!tett ez a nol*an ke-sesen kerin tek kör)e kör)e$ %o * a ven&é ek tátott szá!!al )ámulták 1ket$ mviszont e *etlen elismer1 me !e *zés se %allatszott a töme )1l.



2on&tam már$ mil*en ra *o "an nézel ki ma este; kér&ezte$ # * 3r")álva me tö !e et. B * érezte$ az asz szon*t át%atol%atatlan !é 3án-él veszi kör7l$ s 1 %iá)a i *eké3telen a közelé)e +érk1zni. Te va * a le sze)) az e ész %öl *koszor()an

Lenore a szeme sarká)"l me látta a terem)e )elé31 2arel&át$ aki$ vérvörös ar-á)"l mea 2al-olm +elé lövellt metsz1 3illantás)"l #télve$ nem volt elé e&ett$ s1t. 2arel&a vissza!

!e *ezte me az asszon* %0vösen. 2int%a kissé in er7lt lenne. Nem akarsz )o-sánatot kt1le; N*u o&tan o&ame%etsz %ozzá$ és kár3"tol%ato&$ amiért -s(+osan +aké3nél %a *ta& Nem ér&ekel ez a n1 +ort*ant +öl 2al-olm. 8sak arra !"$ %o * könn*#tsek ma

am# te )e nem a&o& a &ereka&at$ és az en*ém nem leszelLenore elké3e&ve mere&t rá. Ho * ké3zele&$ %o * a tie& leszek$ amikor ( * vise

akár e * )a z" kan&(r; :áa&ásul azok után$ %o * é33en 2arel&át akarta& el-sá)#tani; Céltéken* va *; kér&ezte a +ér+i$ és elmosol*o&ott. 2ulattatta a on&olat. Nem. Inká)) a +élelem tart vissza att"l$ %o * le+ek7&!ek vele&. 2é a vé én ol*a

ka3ok el t1le&$ amire semmi sz7ksé em2al-olmnak leesett az álla a &ö))enett1l. illanatoki nem talált szavakat. Ol*an va *

mint a !é -sa3$ Lenore Sin-laire n*ö te ki vé 7l.

Az asszon* el+or&#totta a +e!ét$ %o * a +ér+i ne lát%assa az ar-át$ mert %irtelen !utott az az este$ amikor As%ton nal +o "-skázott elle 8%éne )en$ a %áz urának lakosztál Nevetve szala&t el a +ér+i el1l$ köz)en e *enként vette le és %a!#totta a 3a&l"ra a ru%áitvillám *orsan tovaszökellt$ As%ton 3e&i mint%a szán&ékosan %(zta volna az i&1t$ s autols" &ara) is le nem %ullott$ ( * tett$ mint%a nem tu&ná me +o ni akkor azon)an kin*%ossz( kar!át$ me ra a&ta$ és szorosan ma á%oz ölelte$ 1 3e&i %ozzásimult$ 3a!zán -s"vé s1ki +öliz atta$ aztán el%(z"&ott t1le$ és ol*an )u!a$ érzéki tán-ot le!tett el1tte$ amil*Szal"me nem is álmo&%atott. a!on val")an %i&e $ mint a !é -sa3; a * -sak e *etlen tu&!a +öl%ev#teni;

Hirtelen me mereve&ett$ mert 2al-olm a &erekára +onta a kar!át$ és e *re közele)) %ma á%oz$ ma!& amikor észrevette$ %o * As%ton is )elé3ett a terem)e$ le%a!tott +e!!el -s"kaz asszon* meztelen vállára. Tu&ta$ %o * vetél*társa ár us szemekkel +i *eli 1ket$ s örömmel töltötte el$ %o * k#noz%at!a. Corr" le%elete szinte é ette Lenore +7lét$ amikoro&as( ta= Ha ez a te &rá alátos As%tono& +ol*ton utána& koslat$ sz#vem$ akkor azt !o om van me *ötörni érte$ %a&& szenve&!en e * ki-sit a n*aval*ás

Ho * érte& ezt; kér&ezte az asszon*$ s )á!os ar-a a o&alomr"l árulko&ott$ am+ér+ira nézett.

2al-olm most már lazá))an +o ta a &erekát$ s 1 n*om)an %átré)) lé3ett. A +ér+i 3imaöntelt ké33el vezette tová)) a tán-3arketten. N*ilvánval"$ %o * le akar +ektetni a 3iszok$ %ma!& )ele&ö lik$ ann*ira k#ván$ &e te$ é&esem$ %ozzám tartozol$ és on&osko&om r"la$1lor&sá a se +ele&kezzen me &uruzsolta vi *oro va. askos u!!ai az asszon* %átát -irs amikor Lenore me 3r")ált kissé +élre%a!olni$ 2al-olm n*om)an rász"lt= i *ázz ma a&szerelmem Ha most nem viselke&sz ( *$ mint a kezes )árán*$ kés1)) &rá án me +izetsz ért

2e +izetek; vissz%an ozta az asszon* e *re in&ulatosa))an. 2iért; 2it akars-sinálni; 2it eszeltél ki már me int;

2al-olm As%ton +elé )ökött a +e!ével. Azt akarom$ %o * ez a 3o!á-a vé re +öl+kinek a +elesé e is va * tula!&onké33en$ és teszek r"la$ %o * me emle esse azt a 3illaamikor ezt a -é-"t kia *alta Sz"val$ &rá asá om$ am# a i%arma&áron va *unk$ te sen e&elmesen$ sz" nélk7l t0rö&$ %o * ott és akkor n*(l!ak %ozzá&$ a%ol és amikor ke&v

ilá os;



Ha nem -sal a +7lem$ akkor te most +en*e etsz. a * téve&ek; kér&ezte Le(n*osan.

2al-olm ol*an öntelt ké3et vá ott$ mint e * elkén*eztetett kan&(r. 2ost már eléré "ta nem en e&sz )e az á *a&)a +elelte. Kez&em elvesz#teni a t7relmemet. Nin-s #n*k7lön %ál"szo)a$ és azt %iszem$ %amarosan elérkezik az a 3illanat$ amikor kén*telen l

érvén*t szerezni +ér!i !o aimnak... %a netán azt is el+ele!tette& volna$ %o *an élt7nk azimaszul le eltette a szemét az asszon* öm)öl*0 mellén$ a mél*en kivá ott ru%á)"l kilát-sá)#t" %almokon. E&&i tekintettel voltam me ren&7lt e észsé e&re$ &e ( * látom$ a%elé er1s va *$ %o * annak az alaknak o&aa&& ma a&. De miért -sak neki; Nekem miértHiszen én va *ok a +ér!e&

As%ton összeszor#tott +o al +i *elte$ mil*en ké!s"vár 3illantásokat vet Sin-lairasszon* *ön*ör0 mellére. Amikor a %a!"sinas tál-ával a kezé)en el%ala&t mellette$ +ölke * 3o%ár kon*akot$ és na *ot %(zott az ital)"l. Nem tu&ta elviselni$ %o * 2al-olm )ele)ámr"zsasz#n ru%a mél* kivá ásá)a. Mtálta a %"+e%ér )1rre ta3a&" széles szá!at$ a kar-s( &szoron at" vaskos u!!akat. B * érezte$ talán %i)át követett el$ amikor +ölkeltette )arér&ekl1&ését az estél* iránt$ mert 3illanatn*ila ( * tetszett$ mint%a 2al-olmon k#v7l senki

érezné !"l ma át.Lenore eköz)en &ö))enten nézett a +ér!ére. iszol* ott min&att"l$ amit az imént %alt1le. a *is azt akaro&$ %o * sz" nélk7l t0r!em$ amint enn*i em)er szeme látössze+o &osol.

2al-olm széles szá!a sarká)an (n*os mosol* !átsza&ozott. A tö))iek nem ér&ekelnek&rá ám. 8sak az az e *$ aki nem átall állan&"an Lierinnek sz"l#tani.

Lenore un&oro&va$ lassan )"lintott. 2ost már kez&te érteni az al!as tervet. :á!ött$ %o+ér+i nem azért ölel eti és -s"kol at!a$ mert szerelmes )elé$ %anem azért$ mert eszevesz

*0löli As%tont$ és iszon*(an +éltéken* rá. Ha nem tel!es#tem a k#vánsá o&at$ akkor tukmálo& ma a&$ u *e; kér&ezte keser0en.

2al-olm %an*a ul vállat vont. Am# nem en e&sz )e az á *a&)a$ és nem él%etek !o aimmal$ kén*telen va *ok sza!%ákkal$ ut-alán*okkal vi asztal"&ni$ &e most már kez&eazt a sok vona l"$ +eslett li)át +elelte$ és mél*en )elenézett az asszon* tá ra n*#lt$ smaraszemé)e. Criss %(sra vá *om$ sz#vem tette %ozzá -inikusan.

Te%át # * is$ ( * is -sa3&á)a estem$ akár en e&elmeske&em$ akár nem !e *eaz asszon* szomor(an.

álasz& a rossza)) me ol&ást 3imaszko&ott tová)) a +ér+i. Erre nem is mon&ok semmit. B *is tu&o& a választ.

2al-olm szeme szinte lán olt. A mar" (n* véri sértette. E *szer -sak %arsán*an+ölnevetett$ &e korántsem !"ke&vé)en. Talán azt %isze&$ 1 tö))et tu& n*(!tani az á *)anén; Cölka3ta a +e!ét$ és me vet1en %orkantott. Na *on keveset tu&sz a +ér+iakr"l$ %elké3zelései& vannak...

Sok min&ent el+ele!tettem$ ez i az vá ott vissza Lenore élesen. De i en sok m(!)"l me tanultam$ mé %ozzá na *on *orsan$ és kez&em azt %inni$ %o * -sak kétsé )eesésem)en mentem %ozzá& +elesé 7l$ va * %a mé sem$ )izon*ára ol*asmit l )enne&$ ami tel!esen %ián*zik )el1le&.

A ven&é sere %irtelen +el)ol*&ult$ a terem)en iz atott moz ol"&ás$ su &kez&1&ött. 2in&enki az a!t"ra nézett$ amel*en a seri++$ Fames 8ot* lé3ett )e$ a n*akánál vezetve a ka3ál"z" Hora-e Tit-%et. A !elenlév1k tátott szá!!al$ &ö))enten állták kör7l a törvé1rét$ aki o&alé3ett As%ton%oz.



Itt az e *ik tolva!$ Win ate (r$ most ka3tam el Akkor értem tetten$ amikor me 3rme l" ni a tö))i kal"zzal$ &e köz7l7k is !" né%án* +o sá )a esett... ezzel a !"ma&árral e *mon&ta$ s köz)en ( * me rázta Hora-e t$ akár a %ara3"s kut*a a 3atkán*t.

2a a me 1r7lt kukorékolta +el%á)oro&ottan Hora-e$ és lá)u!!%e *en me 3r")ált ki-s(szni a seri++ me aláz" szor#tásá)"l$ 3ersze %iá)a$ mert 8ot* a tark"!ánál +o

+ölemelte$ s # * nem ért le a lá)a a 3a&l"ra. 2on&om$ %o * ezek en em is kira)oltak$er1szakkal ma ukkal -i3eltek Hát %iá)a )eszélek; $ %o *ne$ Tit-% (r. izon*ára i aza van. Ezek az ékszerek n*ilván m

véletlensé )1l ker7ltek a zse)é)e. A seri++ a sa!át zse)é)e n*(lt$ és el1%(zott e * )riliá+7l)eval"t. F" né%án* ven&é et )ezártak az e *ik ka)in)a$ és kira)olták 1ket. szeren-sétlenek *an(tlanul sétál attak a +e&élzeten$ amikor ennek a -si)észnek az em)erle-sa3tak rá!uk. Ha nem lé3ek köz)e$ nemsokára itt is tisztelet7ket tették volna

De %iszen én kint voltam a +e&élzeten sz"lalt me Lenore$ és rém7lten szor#n*akára a kezét.

Akkor szeren-sé!e volt$ asszon*om$ %o * me (szta !e *ezte me Fames 8ot*. n*ilván vi *ázott önre.

n is ott voltam kiáltott +el 2arel&a$ miköz)en el1re+urako&ott a töme )en. 2arel&a$ kérem$ mon&!a me nekik$ %o * semmi közöm az e ész%ez kérlelte Gn )aráti viszon*)an van ezzel az (rral$ %öl *em; kér&ezte a törvén* 1re.I... i en +elelte a lán* kissé tétován$ mint aki nem tu&!a )iztosan$ !"l teszi e e *á

%a )evall!a$ %o * ismeri Tit-%et. Nos$ %öl *em$ akkor önt val"sz#n0le ezért nem +osztották ki. Tit-% (r n*

me mon&ta a )an&itáknak$ %o * %a *!ák )ékén a )arátait. Ez az e ész 7 * nevetsé es kiáltotta Hora-e ma á)"l kikelve. n is azt %ittem$ amikor Win ate (r me kért$ %o * tartsam szemmel a 1z%a!"t

el1+or&ul%at$ %o * valaki rossz)an sántikál. Ké3zel%etik$ menn*ire me le31&tem$ e *szer -sak észrevett7k az em)ereimmel$ %o * ezek a tolva!ok el1)(!nak a re!tek%el*7kátsurrannak a rak3arton$ és +ölosonnak a +e&élzetre. B * látszik$ min&ent remek7l kiterv-sak az volt a )a!$ %o * Win ate (r mé náluk is el1relát")).

2e sér7lt valaki a ven&é ek köz7l; kér&ezte a "&va As%ton. Az i!e&sé en k#v7l más )a!uk nem esett +elelte a seri++$ aztán +e!ével ismét Tit

intett. Ezt a &#sz3int*et kalitká)a &u om$ aztán tövir1l %e *ire kivallatom. Sz"l!on már rá valaki$ %o * en em is %all asson me vé re kön*ör ött Hor

es&ekelve a tö))iek +elé n*(!totta a kezét. n senkit1l nem vettem el semmit A tolva!ok -sazse)em)e &u ták azt a +7l)eval"t$ %o * ( * nézzen ki$ mint%a ello3tam volna

Ez min& na *on szé3$ Tit-% (r$ -sak%o * az e *ik azem)er azt vallotta$ %o *közé!7k tartozik. Itt volt találká!uk a %a!"n$ és ön 3énzt is a&ott neki ezért a 3iszkos munkáért

Hora-e nem talált szavakat. Co almam sin-s$ ki le%et az Illetve !"+ormán nemismerem. A ko-smá)an aka&tam össze vele$ és azt mon&ta$ )eszélni szeretne velem itt

1z%a!"n. No és mi oka volt rá; Semmi. Hora-e vállat vont. Hel*ese))en nem árulta el. 8sak kira)olt$ és kész Hát$ uram$ %a ezt tette$ kett1!7k köz7l ön !árt !o))an azzal a +7l)eval"val... va *is

!o))an !árt volna$ %a nem ka3!uk el.



Tizen%ato&ik +e!ezet

Lier...in. Lier...in.Lenore álmá)an összerán-olta a %omlokát$ és !o))ra )alra +or atta a +e!ét a 3árnán.

Hol va * Lierin; *ere el1$ Lierin Hova )(!tál$ Lierin; *ere el1...

E * on&osan n*#rt )okor mö ött re!t1zött$ amel*re árn*ékot vetett a közel)en ma asvi&éki kastél*. örös %a!( kislán* u olt mellette$ s min&ketten a szá!ukra ta3asztottten*er7ket$ ne%o * kitör!ön )el1l7k a %an os nevetés$ mert a ko3o " lé3tek e *re közele&t

Lierin... Lenore... *ertek el1... *ertek el1... Hova )(!tatok; szt s( ta o&a a kislán* a n1vérének$ aki már ali )#rta vissza+o!tani a nevetést$

volt$ %o * elárul!a re!tek%el*7ket. A 3a3a me %all!a$ és rö tön me talál )enn7nketA sétán* a3r" kavi-sai me -sikor&ultak a tétován közel 1 lé3tek alatt. A kislán*o

me látták a *e3en a3!uk %atalmas$ %ossz( árn*ékát$ amel* lassan$ "vatosan moz&ult +Léle zet vissza+o!tva simultak a )okor%oz$ és 3isszenés nélk7l várakoztak. Az árn*ék m )okorra vet7lt. A3!uk közele)) lé3ett. Ekkor váratlanul e * mé%e-ske re37lt el az orruk el1tt$ 3e&i ( * me i!e&tek t1le$ %o * sikoltozva n*om)an +ölu rottak.

A%a Hát itt va *tok$ ma&árkáim kiáltott +öl az é&esa3!uk$ s 1k )ol&o an +u%ozzá.Lenore %irtelen +ölria&t álmá)"l. Cel7lt az á *)an$ és tá ra n*#lt szemmel$ 3ánik)a

nézett kör7l a szo)á)an. Pi%álva ka3ko&ta a leve 1t. Az a +ér+i$ akinek az ar-ké3ét me találtaz :"la álmo&ott

Lierin... Lierin...é i +utott a %átán a %i&e . issza%an*atlott a 3árnára$ és %e *ezte a +7lét$

%an osan &o)o ott a sz#ve$ %o * ali %allott valamit. a!on mé min&i az álom)eli %nozza; Nem tu&ta el&önteni.

Lierin... Lierin...As%ton illám-sa3ásként %as#tott )ele a +elismerés= nem a ké3zelete 0z tré+át vele$

álmo&ik$ %anem As%ton sz"lon at!a Kiu rott az á *)"l$ +ölté3te az a!t"t$ és kiszala&t a A korlát)a ka3aszko&va kétsé )eesetten +7rkészte a sötétsé et$ %o * me talál!a a +ér+it. volt )enne$ %o * o&alent van. De %ol; illantása szoron va siklott vé i a *e3en$ vé i 3ásztázta a ten er3artot$ &e %irtelen me re--sent valami a közel)en$ s lenézett. Ott$ 3san alatta$ a ma as$ kar-s( alak a +öl&szinti torná- e *ik oszlo3á%oz támaszko&ott.

As%ton sutto ta$ mert %an osan nem mert rákiáltani. 2it keresel te itt;Fa!$ Lierin Drá a Lierin Királ*n1m sz"lalt me a +ér+i$ és +ölnézett. Lassa

)otorkált$ ma!& lova iasan me %a!olt. Hát vé re ki-salo attalak é!sötét %ál"szo)á&)"lré "ta 7l&öz a )alszeren-se$ %o * már már +el%a *tam min&en reménn*el$ &e +á!" sz#vörömt1l re3es$ mert %all%atom vé re é&es %an o&at

2en! %aza$ As%ton kérlelte Lenore szinte s#rva. 2é a on&olatt"l is rette ettm0velne 2al-olm a +ér+ival$ %a ra!taka3ná itt$ az a)lak alatt. 2en! szé3en vissza a sátor)a+ek7&! le

Nem$ királ*n1m$ nem me *ek As%ton me rázta a +e!ét$ és tántoro vaeltávolo&ott a %ázt"l. Nem me *ek$ mert *ön*ör0 ke)le&re szeretném le%a!tani sz+e!emet

2al-olm itt%on van +i *elmeztette az asszon* e *re kétsé )eesette))en. Tu&om 33en e))e 1r7lök )ele Hiá)a tolo attam a )á)ukat a le !o)) tu&omásom

szerint$ 1 mé min&i itt van$ és +o va tart!a a királ*n1t. Az én királ*n1met



Hall ass már 2al-olm me %all!a Kérlek szé3en$ men! %aza kön*ör ött Le2en! már 2e öl$ %a itt talál

As%ton e * 3illanati elmeren ett$ aztán %átra%a!tott +e!!el +ölnevetett. Hát -sakés 3r")ál!a me $ királ*n1m Nem +élek t1le

2e +o !a 3r")álni Te 3e&i nem va * ol*an álla3ot)an$ %o * me tu&& v

ma a& kor%olta az asz szon*. Fa!$ királ*n1m$ nekem nem az a +ontos$ %o * ma amat me vé&!em. Azért !öttemté e& vé&elmezzelek. Kar&omat a lá)a& elé %el*ezve +öla!ánlom szol álataimat...

er1s karomat... e ész életemet... min&enemet$ amit -sak k#vánsz. D7lön éel1relé3ett. Le *1zöm a -é éres azem)ert$ aki +o va tart$ aztán ma ammal viszlek a kl*om)a. Széles moz&ulattal a %atalmas sátorra mutatott$ amel* a sötét)en val")an (ma aso&ott a %atármezs *e t(lol&alán$ akár e * lova vár. Néz&$ királ*n1m #me$ az ot

Nem me%etek vele& sutto ta rém7lten Lenore. 2ost 3e&i men! vissza Kön*men! már

Nélk7le& e * ta3o&tat se$ királ*n1m !elentette ki a +ér+i %atározottan$ és szlá))al$ elszántan me állt$ &e me )otlott$ s rö tön tér&re esett. B * -suklott össze$ akár

ron *)a)a. Né *kézlá) -s(szkált a *e3en. El1re örn*e&ve$ a +e!ét l" atva +eln*ö ött. Lie*ere le %ozzám$ LierinA +á!&almas kön*ör és %allatán az asszon*nak el+a-saro&ott a sz#ve. atakok)an +o

a könn*ei$ mert me érezte As%ton %an !á)an a )ol&o talansá ot$ a szenve&ést. Szoron+élelemt1l rette ve in&ult el$ &e ( * érezte$ mennie kell$ %a a szerelme %#v!a. 2ez#tlá) ro%lé3-s1n$ és kiszala&t a *e3re$ a %áz elé. Pavartan tor3ant me a +ér+i nem volt se%ol. Lenore ria&tan nézett kör7l a %ol&+én*es u&varon$ 3illantása a !"l ismert ma as$ kar-s( kereste.

As%ton sz"lalt me sutto va$ ma!& "vatosan a közeli +ák%oz osont. HoAs%ton;

Hirtelen összerezzent$ s kis %#!án +ölsikoltott$ mert e * er1s +ér+ikéz %átulr"l me ra &erekát. As%ton sz" nélk7l ma a +elé +or&#totta$ öl)e ka3ta$ és mo%"n -s"kolni kez&asszon* me érezte a le%eletén a kon*ak )"&#t" illatát. A +orr" -s"kt"l e ész testé)en reszkekez&ett me érezte a +ér+i)"l su árz" emészt1 szenve&él*t.

As%ton$ észnél lé * rimánko&ott zi%álva$ miköz)en a +ér+i 3erzsel1 a!ka a n*vállára ta3a&t. Le%un*t szemmel$ el+or&#tott +e!!el 3r")ált volna menek7lni a -s"kok el1As%ton nem eresztette el$ é 1 ar-át a mellé)e +(rta. Lenore me reme ett. Corr" lávaként öntel a vá *$ amikor a +ér+i keze a -om)!ai közé siklott.

K#vánlak$ Lierin sutto ta As%ton reke&ten. Nem )#rom tová)) Nem visszamenni nélk7le&

Az asszon* %irtelen ráé)re&t$ %o * minél tová)) tiltakozik$ annál na *o)) veszél*so&or!a a +ér+it$ annál val"sz#n0))$ %o * 2al-olm el+o !a és lelövi$ te%át vissza kell visátor)a$ a%ol )iztonsá )an van.

As%ton$ visszame *ek vele& re)e te el-sukl" %an on$ miköz)en a +ér+i a -s"kolta. 8sak te *él le$ és vele& me *ek.

Nem. Az ölem)en viszlek er1skö&ött a +ér+i$ ma!& e * 3illanatra letette az asszomár len&#tette is a kar!át$ %o * (!ra +ölka3!a$ Lenore azon)an nevetve el%ár#totta.

El +o sz esni$ és min& a ketten a +0)en köt7nk ki mon&ta. 2e -ir" atta As%ton ar:észe va *$ &rá ám kor%olta *en é&en.

Ittam e * két 3o%árral vallotta )e a +ér+i kissé sért1&ötten.



2é %o * e * két 3o%árral kun-o ott %alkan Lenore$ aztán vé i sim#totta izmos kar!át$ és kezét a ten*eré)e tette. A %ossz( u!!ak szor#tását érezve o&as( ta= Nem e 3o%árral ittál$ &rá ám$ %anem inká)) e * két 7ve el *ön é&en me rántotta As%t%o * in&ul!anak már$ aztán kéz a kéz)en át)otorkáltak a %ol&s7tötte 3ázsiton. As%ton lén*omon me akart állni$ %o * me ölel!e az asszon*t$ 1 azon)an é&es # éretekkel -salo a

vá)). 2a!& a sátor)an$ sz#vemAmikor na * ne%ezen o&aértek$ As%ton +élre%(zta a sátorla3ot$ és el1reen e&te Laki tá ra n*#lt$ -so&álkoz" szemekkel nézett kör7l. Nem szám#tott il*en +e!e&elmi 3om3ára$+én*0z1 )eren&ezésre. Sz"lni se tu&ott a &ö))enett1l. A *ön*ör0 )(torokat$ a s733e&sz1n*e eket számtalan lám3a vilá #totta me . Az é!!eliszekrén*en áll" lám3ás +én*é)en -( * -sillo tak az á * aran*sz#n0 +7 ön*ei. Az asszon* e *etlen 3illantással nem is volt ké )e+o a&ni ezt a az&a sá ot.

As%ton a rá ol* !ellemz1 3a!kos$ kis+i(s mosoll*al +i *elte a szeme sarká)"l$ s Lenérezte$ %a # * néz rá$ nem tu& ellenállni neki$ semmit nem +o tu&ni me ta a&ni t1ltisztá)an volt vele$ %o * é33en a +ér+i ér&eké)en most er1snek kell lennie.

Szeretlek sutto ta As%tonnak$ és *ön é&en rámosol* ott. De nem mara&ok

Sz7ksé em van mé e * kis i&1re a%%oz$ %o * min&ent tisztázzak önma ammal.A +ér+i -sal"&ottan +öls"%a!tott. Lassan$ sza atottan zi%álva +(!ta ki a levvonako&va )"lintott$ és el+or&ult.

ronz)arna válla me -sillant a lám3a+én*)en$ a%o * ki)(!t az in é)1l. Az asszonel)0völve nézte. Eszé)e !utott$ mil*en !" is volt$ amikor mé sza)a&on$ )ol&o an simo at% )e-éz%ette$ &e aztán ráé)re&t$ menn*ire +elkavar!a a látván*. Lán ra *(lt ar--al +or&#tot+e!ét. Ha As%ton tu&ná$ menn*ire k#ván!a...

A +ér+i tántoro va e * szék%ez )otorkált$ lero *ott$ és le%(zta a -sizmá!át$ el1re örn*e&ve a tér&ére kön*ökölt$ s sz"tlanul$ leverten l" atta a +e!ét. Lenore sz#ve-saro&ott enn*i szomor(sá láttán$ &e er1t vett ma án. Tu&ta$ nem en e&%eti sza)a&vá *ait$ mert veszél*)e so&or!a As%tont. Lá)u!!%e *en az á *%oz lé3ett$ el%(zta a +é-sillo " +7 ön*öket$ és le%a!totta a 3om3ás sel*emtakar"t. Ele *en ette a 3árnát$ kisim#tle3e&1 rán-ait$ aztán %átranézett$ és kissé tétován a +ér+ira 3illantott.

*ere$ +ek7&! le kérlelte %alkan. As%ton kér&1 3illantással tekintett rá$ 1 azles7tötte a szemét. Sz#vesen el7l&ö élek e * ki-sit mellette&$ &e aztán vissza kell mensutto ta.

As%ton s"%a!tva +ölállt$ ma!& &7lön élve az á * t(lol&alá%oz )alla ott. Az asszo%átat +or&#tva levette a na&rá !át$ és le7lt$ &e semmi !elét nem a&ta$ %o * le akarnaLenore k#ván-sian me ker7lte az á *at$ o&ament %ozzá$ s &ö))enten látta$ %o * a +ér+i öszemöl&ökkel$ le%un*t szemmel 7l&ö él$ mint%a +á!&almai lennének.

alami )a! van; kér&ezte t1le -sön&esen.As%ton n*om)an kin*itotta a szemét$ és e *enesen ránézett$ aztán %atalmas s"%

lassan %átra%an*atlott a 3árnára. Lenore mél*en el3irult$ s erei)en me l"&ult a vér$ a%n*(lánk$ meztelen testre 3illantott. 2a á)an *akran %asonl#totta a +ér+it a ré i i&1k izm )ronz)1r0 la&iátorai%oz$ s most is 1k !utottak eszé)e r"la. Nem volt (!&onsá számárlátván*$ &e -sak most !ött rá$ menn*ire %ián*zott neki$ mi"ta el kellett válniuk e *má

on&osan )etakar atta As%tont$ akár e * !" +elesé $ aztán összesze&te a szanaszét &ru%ákat$ szé3 ren&esen +ölakasztotta 1ket a +o asra$ köz)en min&en &ara)ot szerme simo atott. El+(!ta a lám3ákat$ ma!& +el7lt a +ér+i mellé a 3u%a á *ra. ele)ámult a s



amel*$ ( * érezte$ 1t is eln*eli. vatosan %átra&1lt a 3árnára$ &e szilár&an eltökélte$ %o+o elalu&ni$ %anem a m(ltat 3r")ál!a +eli&ézni.

He *en völ *ön )aran olva... Er&1k mél*én )u!&okolva... 2ez1n$ réten k")orolvaTen ereket átal(szva... 2e *ek$ me *ek$ me nem állok... Ott%onomra rátalálok...

A ten err1l +(!" szél )eleka3ott a kislán* vörös$ %ullámos %a!á)a$ s a me -sillan" +7

a %ossz( szala okkal e *7tt val"sá al tán-ra 3er&7ltek. J a 3arton +utkároz"$ u rán&n1vérét nézte$ aztán nevetve -s(sztatta kis kezét a mellette )alla " ma as +ér+i %atalmten*eré)e. A +ér+i le%a!olt %ozzá$ +ölka3ta$ és a n*aká)a 7ltette$ 1 3e&i )ol&o an sikoörömé)en. Azt !átszották$ %o * a ma as$ &aliás +ér+i a mese)eli 3ari3a na *okat ka+utottak a 3arton !átsza&oz" másik kislán* után. ékon* u!!a-skáival )eleka3aszko&ott a +s0r0$ sötét %a!á)a$ %o * le ne 3ot* t*an!on a ma as)"l$ s anélk7l$ %o * lenézett volna$ tu&ismert ar- kissé szö letes... a s0r0 szemöl&ök al"l vilá #t" szem3ár 3e&i smara &zöl&...

A két lán* "vatosan$ nesztelen lé3tekkel lo3"zott a s0r0 er&1 árn*as lom)!ai alatt. J kisslemara&va osont n*(lánk$ tizenöt éves n1vére után$ aki u!!át a szá!ára szor#tva intett neki$

mara&!on -sen&)en. árakozva$ +7rkész1 3illantással néztek kör7l$ s e *szer -me 3illantották a *ön*ör0 szarvast. Az állat é)eren +i *elve ka3ta +öl a +e!ét$ s a +7lét %eaztán ria&tan$ tá ra n*#lt szemmel %átranézett$ s amikor me re--sent e * á a közel)en$ rémelinalt. A két lán* -sal"&ottan )ámult utána. Ismer1s %an sz"l#totta 1ket. Lenore... LierinHossz( 3uskával a %"na alatt )arna va&ászru%á)a öltözött$ ma as +ér+i tartott +elé!7k a +ák k

Lenore... Lierin... %ol va *tok; Lierin... sutto ta a +ér+i az asszon* +7lé)e$ és me -s"kolta az ar-át. Lierin... Tessék +elelte %alkan$ aztán az ol&alára +or&ulva a +ér+i%oz simult. Szeretlek$ Lierin... En e&&$ %o * szeresselek...

A mél*$ )árson*os %an )esz0r1&ött az álmai)a. 2a as$ kar-s($ ismer1s alakot látotttávol)an$ e * 1z%a!" korlát!a mellett.

En e&&$ %o * szeresselek$ Lierin... Szeress le%elte ali %all%at"an.

A ké3zelet (tveszt1!é)en )aran olva ör7lt az ölelésnek$ )ol&o an %an*atlott %átra a 3 3árnán. A +ér+i keze a -s#31!ét$ a &erekát simo atta$ s e *re +öl!e)) ván&orolt$ aztán re%allatszott$ a +inom muszlin %ál"in elszaka&t$ 1 3e&i most már a mellén érezte a-s"kokat. Hevese))en kez&ett verni a sz#ve$ amikor rá!ött$ %o * ez nem álom$ %anem mval"sá . Némán me rázta a +e!ét$ &e a +ér+i a sötét)en nem is lát%atta$ aztán már semmi mszám#tott$ -sak ez a +öl&önt(li )ol&o sá $ %o * ott le%et$ a%ol lenni szeretne... %o%azaérkezett

E ész testé)en reszketve a&ta át ma át az iz at" simo a tásnak$ ön+ele&t örömviszonozta a szenve&él*es -s"kokat. Két szerelmes em)er ölelte e *mást emészt1 vá *szárn*al" reménn*el. A +ér+i mo%" szá!a é%esen ta3a&t az asszon* a!kára$ n*akára$ ömmellére$ ma!& leté3te r"la a szaka&t %ál"in et$ s vé re meztelen7l$ )ol&o an sime *más%oz. Fátékos lass(sá al %em3ere tek a %atalmas$ 3u%a á *on$ s ör7ltek e

*ön*ör0 testének. A +ér+i szorosan ma á%oz ölelte az asszon*t$ 1 me el)0völve simo aszéles$ izmos vállat$ a kar-s( &erekat$ az a-élos -om)okat$ aztán a +ér+i +ölé tér&elt$ me+e!ét$ s %oszsz( vörös %a!a k"-osan omlott %"+e%ér vállára. 8om)!ai között %irtelen me é+orr"n á asko&"$ +ékez%etetlen szenve&él*t$ s a *ön*ört1l +elsikoltva +o a&ta ma á)a. Ll7ktetett )enne a 3erzsel1 vá *$ s e ész testét$ min&en se!t!ét %atalmá)a ker#tette. Lassan el1



n azt %ittem$ As%ton a +ér!em +aka&t ki Lenore$ s a takar"t a mellére szor#taz á *)an.

Ez a %öl * az én +elesé em !elentette ki n*om)an As%ton. Látta$ %o * szavai %ellen+ele elvörösö&ik$ és eltorzul az ar-a a *ilkos %ara t"l.

Ha val")an az$ akkor nem mon&aná& me $ miért !ött %ozzám +elesé 7l; 7vö

2al-olm. n is é33en ezt szeretném tu&ni +elelte As%ton %i a&tan. Tula!&onké33enértem$ %o * Lierin miért ment %ozzá&.

2al-olm &7%ösen %a&onászva az asszon*ra mutatott. J Lenore Nem. J Lierin i az#totta %el*re As%ton.

2al-olm k#n!á)an már a +o át -sikor atta$ és kétsé )eesetten kereste a me +eleérveket$ amel*ekkel me *1z%eti vé re ezt a me átalko&ottan konok alakot$ &e az é vsemmi nem !utott eszé)e. A sátor a!ta!a +elé len&#tette a kar!át$ és a %áz irán*á)a muta:á3aran-solt az asszon*ra= Ki az á *)"l 2ost rö tön %azaviszlek

Azt %iszem$ !o)) lesz$ %a elmész +elelte Lenore. 2i-so&a; Talán szé *elle& ma a& a sa!át +ér!e& el1tt; En em elk7l&esz$ 1 m

mara&%at$ és le eltet%eti ra!ta& a szemét;Lenore a +ér+i (n*osan vi *or "$ eltorzult ar-ára nézett. Nem arra kértelek$ %o *ki$ %anem arra$ %o * -soma ol& össze a %olmi&at$ és %a *& el a %ázamat... mé ma &é

2al-olm tátott szá!!al )ámult rá$ aztán me rázta a +e!ét$ és tett e * lé3ést az asszon* +e Nem me *ek Fo om van a %áza&)an lakni llával As%ton +elé )ökött. Neki kell e

innen Nem nekem Nem vállalom azt a ko-kázatot$ %o * il*esmi)e )elee *ezzem. Ha me en e&em$

itt mara&!$ mé kárt teszel valamel*ik7nk)en. iztonsá )an akarom érezni ma am a sa%ázam)an. on&olnom kell a kis)a)ára$ akit a sz#vem alatt %or&ok.

s 1; ele mi lesz; kér&ezte 2al-olm 3ul*kavörösen$ mert észrevette$ %o * As% !"t mulat ra!ta. J %ol +o lakni;

A%ol akar válaszolta Lenore e *szer0en. 2e szeretném kérni rá$ %o * k#sérAn liá)a. Tu&om$ %o * a *erekkori &a!kám rö tön rám +o ismerni$ és ráa&ásul 1 nem

s%tonnal szem)en$ %iszen nem is ismeri. J ma!& eloszlat!a a személ*emmel ka3-solakétel*eket.

2i lesz$ %a azt mon&!a$ %o * Lenore va *$ és nem Lierin; kér&ezte (n2al-olm.

Akkor ala3osan át on&olom a %el*zetemet. Nem +o om elsietni a &öntést. Aazon)an már most is )iztos va *ok$ %o * a te +elesé e&ként nem %oz%atom vilá ra e *+ér+i *ermekét. Ez tel!esen le%etetlen.

E *etértek vá ta rá 3imasz vi *orral 2al-olm.Lenore rá se %e&er#tett. A történtek után ne%ezemre esne e * +e&él alatt élni

é33en ezért az a k#vánsá om$ %o * %a *& el a %ázamat$ miel1tt %azame *ek. Ha most el is költözöm$ nem t0nök el vé le . issza!övök Semmi oko& rá$ 2al-olm. Ha ki&er7l$ %o * val")an Lenore va *ok$ közt7nk akk

min&ennek vé e. Elválok t1le&... Azért$ %o * %ozzá me%ess +elesé 7l; kiáltott +el a +ér+i. Lesz mir1l 3let*

em)ereknek Nem ér&ekel a 3let*ka +elelte az asszon*. Nekem a kis)a)a ér&ekeire

on&olnom.



$ %át 3ersze Nevet kell a&ni a kis +att*(nak$ i az;As%ton !e es 3illantást vetett rá. Te é33ol*an átlástalanul sérte ete& az em)ert$ a%

+en*e et1zöl$ -sak most már unom e * ki-sit mon&ta %alkan$ miköz)en a 3isztol* -ssimo atva ismét %átra%(zta a kakast. Le +1)) i&e!e$ %o * elmen!. 2e kell )eszélnem emást a %öl *el.

2al-olm mé e * utols" +en*e et1 3illantást vetett rá!uk$ aztán te%etetlen &7%vel sa+or&ult$ és távozott. Am# a %áz +elé szá ul&ott$ ma á)an azon rá "&ott$ mitév1 le *enszámol!on le az ar-átlan As%ton Win ate tel.

As%ton +ölkelt$ tör7lköz1t -savart a &ereka köré$ kinézett$ aztán )e-sukta a sátor a!tés visszament az á *%oz. 2al-olm vissza +o !önni$ %iszen me mon&ta &7nn*ö te % Nem a&!a +el e *könn*en.

Szerintem semmi oka rá +elelte Lenore$ és +i *elmesen nézett a +ér+ira$ amikor amellé az á *ra. 2inek !önne;

Tö)) oka is van rá$ szerelmem$ és min&e *iknek te állsz a közé33ont!á)an.Az asszon* szerelemt1l és !"ke&vt1l -sillo " szemmel nézett rá. As%ton meztel

-om)!ára tette a kezét. Isten le *en ir almas %ozzánk$ %a 1 is ol*an áll%atatos$ mint te

As%ton rámosol* ott. n ol*asmiért %ar-oltam$ amit min&ennél !o))an akartamkirál*n1ért. Az én királ*n1mértLenore )árson*os %an on +ölka-a ott. s most mi lesz; Hiszen me n*erte& a !átszmA +ér+i %an*a ul vállat vont. E * két sakk%(zás mé %átravan a%%oz$ %o * tel

a *1zelem. 2é min&i azt áll#to&$ %o * én Lierin va *ok;

As%ton közele)) -s(szott %ozzá$ az á * szélére támaszko&va el1re%a!olt$ és me -s"kaz asszon* vállát. Nem %iszem$ %o * van mé e * n1 a vilá on$ aki 3ontosan ol*an$ m+elelte.

Lenore nevetve ka3aszko&ott a +ér+i kar!á)a. As%ton szerelmes szavakat mormolvn*akát$ a vállát -s"kolta$ sza)a& kezével 3e&i a %átát simo atta$ és szorosan ma á%oz öleasszon* a meztelen mellét el+e&1 vékon* takar"r"l me +ele&kezve )ol&o an karolta át a n*és mo%"n viszonozta +orr" -s"k!ait.

As%ton a sátor)an lév1 kis "rára 3illantott$ s azon t0n1&ött$ va!on mikor ér %aza Lieváros)"l$ a%ova az a3!a és Samuel Evans vitte )e. 2iel1tt +ölszállt a %int")a$ az asz szome %#vta a %áz)a e)é&re$ és !"ke&v0en nevetett$ amikor 1 ki!elentette$ %o * elé $ %a le eltet%eti ra!ta$ más tá3lálékra nin-s is sz7ksé e.

Sara% a sátor a!ta!á)"l nézte a távoz"kat. Arra várt$ %o * As%ton elköszön!ö+iatalasszon*t"l$ és Lierin távollété)en szentel!en né%án* 3er-et a számláknak és szerz1&éseknek is.

ár a i%arma&ár mé nem tért vissza$ a a&ászs"l*om +e&élzetén lázas munka +u *anis 2e*ers ka3itán*iul és a le én*sé nek %amarosan in&ulnia kellett a kari)i szi etekSara% már me ka3ta az utas#tást$ %o * az "-eán!ár"r"l költözzön át a 1z%a!" e *ik ka)ins1t As%ton !elezte$ %a itt min&en a tervei szerint alakul$ akkor visszak7l&i az asszon*t Nat-%o * ott &ol ozzon tová)).

2i"ta a ko-smá)an me ismerke&tek$ Sara% el1ször merte me kér&ezni a +ér+it"l$ ki aasszon*$ akit szeret$ és Lierin va * Lenore %o *an ker7l%etett il*en %el*zet)e. As%ton r



elmesélte neki a történteket$ aztán %a *ta$ %o * Sara% ma a &öntse el$ mit is on&ol!on aesetr1l.

Amikor a +ér+i el%all atott$ Sara% el on&olkozva +els"%a!tott. :ettenetes érzésem)er il*en szörn*0sé eken me * kereszt7l$ s köz)en nem tu&!a$ va!on é3elmé!0 e$ és mások onoszsá ának esett ál&ozatul... va * val")an me té)ol*o&ott$ és rászol ált$ %o *

elzár!ák min&en és min&enki el1l. Gköl)e szor#tott kézzel$ el%omál*osult szemmel +ol*t Né%a azon t0n1&öm$ va!on... a *0lölet és a )ossz(vá * nem vette e el az eszemet. Cölem+e!ét$ kör7lnézett a sátor)an$ &e ar-ki+e!ezése elárulta$ %o * on&olatai más%ol !árnak+ér+iar-ot látok... és %irtelen ( * érzem$ ismerem Ez az em)er tette 3okollá az életemElra)olta t1lem a nevemet$ rávett$ %o * #r!am le e * &ara) 3a3#rra. s att"l kez&ve mva *onom +ölött a +ér!em ren&elkezett$ en em me a 3okol +enekére tasz#tott. Nem kkivárnia a %alálomat$ s1t mé élvezte is$ %o * élet)en tart. 2iért is ne; Hiszen e * tollvonámin&enemet me ka3arintotta... -sak%o * azt az okmán*t nem én #rtam alá$ %anem valaki mösszevont szemöl&ökkel$ komoran )ámult ma a elé$ aztán me &örzsölte a kar!át$ mint%a+uvallat -sa3ta volna me . Könn*t1l -sillo " szemmel nézett +öl munkaa&"!ára. Ne %ara uWin ate (r. 2ár me int összevissza )eszélek...

Nin-s semmi )a!$ Sara% n*u tatta me As%ton 1szinte e *7ttérzéssel. Azt %sz7ksé e van valakire$ akinek min&en on&!át )a!át elmon&%at!a. De mé menn*ire$ Win ate (r s"%a!tott +el az asszon*. é i néztem$ a%o

a3ámat tönkretették... s1t val"sz#n0le me *ilkolták$ en em 3e&i -salár& m"&on... )ezártTétován +öl3illantott. De nem %a *omán*os$ i azi )örtön)e$ ne%o * azt %i *e$ uraszörn*0 %el*re$ ami mé a 3okolnál is rossza))... a%ol me lán-ol!ák... me kor)á-sol!á+o l*okat... és az ennival" tele van svá))o árral. Cöl+o a&tak mellém e * 1rt$ %o * ne tme szökni... aztán me ölték a szeren-sétlent... +o almam sin-s$ miért... %a-sak azért nem$ me sa!nált. Es most ol*asmit látok$ amit ma am is átéltem... att"l +élek$ %o * %a nem )eszu *anez mással is me történ%et... &e nem va *ok )iztos önma am)an... sem a))an$ %val")an !"l látom e$ amit látok. Es&ekl1 3illantással tekintett a +ér+ira$ mint%a min&en válenne$ %o * As%ton me értse$ mit akar a tu&tára a&ni. rt en em$ Win ate (r; T(l %ossvoltam )ezárva...

As%tonnak )ors"zott a %áta$ é nek állt a sz1r a tark"!án. álaszolni sem tu&ott$ nem tszavakat. 2in&az$ amit Sara% elmon&ott$ +ur-sa a o&alommal töltötte el$ )ár ma a sem émiért. Látta$ %o * az asszon* zavar)a !ött$ val"sz#n0le att"l$ %o * ( * érzi$ t(l sokat )eKönn*#teni akart a %el*zetén$ ezért töltött neki mé e * kis kávét$ te!sz#n%a)ot és -ukrot tetma!& a kezé)e a&ta a -sészét. Sara% könn*es szemmel$ me %atottan nézett rá. Asme sa!nálta. Letette a -sészét$ aztán *ön é&en me +o ta az asszon* kezét.

N*u o&!on me $ Sara% mon&ta mele $ )aráti %an on. 2ost$ %o * vé i %aazt %iszem$ kez&em me érteni.

Az asszon* szoron va$ +7rkész1 3illantással nézte a )ronz)arna ar-ot. iztos )ennWin ate (r; sutto ta.

I en$ Sara%. Azt %iszem$ i en.Az asszon* elment$ As%tonon 3e&i e *re inká)) er1t vett az a o&alom és a szoron

Col*ton az "rát nézte$ s +öl alá !árkálva t7relmetlen7l várta Lierint nem tu&ta mire vélni$mé min&i nem !ött %aza. F" né%án* 3er-et töltött el azzal$ %o * átöltözött$ on&olta$telik az i&1. Lova l"na&rá ot$ )1 u!!( in et vett +öl$ ma as szár( -sizmát %(zott$ elvme # érte az asszon*nak$ %o * &élután elviszi lova olni$ s1t &é&el etett terve volt meztelen é!szakai +7r&1zés is a sátor mö ött$ a ten er %ol&+én*es %a)!ai)an. e akarta v



Lierint az általa már !"l ismert örömök)e$ s az is me +or&ult a +e!é)en$ %o * utána talán 3u%a %omok!á)an szeretkez%etnének. 2in&ez már az"ta iz atta a +antáziá!át$ mi"ta me érk

ilo/i)a$ &e most azzal is )eérte volna$ %a az asszon* é3sé )en és le%et1le minél el%azaérne$ %o * ne kell!en tová)) amiatt iz ulnia$ va!on nem esett e )a!a.

I&e essé é)en +ölka3ta a %a!ke+ét$ és a mos&" +ölött lév1 kis t7kör el1tt vé i sim#

%a!át. ár a sátornak ezt a részét +7 ön* választotta el$ %o * mosako&ás és öltözkö&és ksenki és semmi ne zavar%assa$ a t7körnek mé sem volt sa!át állván*a$ %anem az etart"oszlo3ra akasztották. Karn*(!tásn*ira állt a +o as$ mellette me a +7r&1ká& és a na * (tiamel*)en a tiszta ru%áit tartotta.

33en le%a!olt$ %o * a lá&a tete!ér1l +ölka3!a a kala3!át$ amikor valami +én*ess7v#tett el a válla +ölött$ és %a!szálon m(lt$ %o * el nem találta. A t7kör -söröm3ölve ösz s 3arán*i 7ve szilánkok rö37ltek min&en+elé.

As%ton *orsan %átranézett$ és me 3illantotta a -sillo " 3en ét$ amel* a +7 öeltakart oszlo3)"l állt ki. Amint me %allotta táma&"!a se)esen közel 1$ &ön 1 lé3teit$ +ölraa lá&ár"l a 3isztol*át$ aztán me 3ör&7lt$ kin*(!tott karral ma a elé tartotta a +e *vert$ &e -és l1ni már nem volt i&e!e$ mert két izmos$ ta )aszaka&t +i-k" %átulr"l rávetette ma á

lete3erte. A +7 ön* leszaka&t$ és *0rött ron *-som"ként %evert a lá)ánál. Amikor észrevemásik kést$ amel* a ma as)a emelke&ett$ %o * e *etlen &ö+éssel %alálra se)ezze$ )eakaskar!át a +7 ön*)e$ és 3a!zsként emelte ma a elé$ ezzel +o va +öl a sz(rást. Szinte u *ane) 3illanat)an iszon*( ököl-sa3ás találta el az ol&alát$ &e 1 sem mara&t a&"s$ a 3isztol* a *áva%alántékon vá ta táma&"!át$ %o * a azem)er eszméletét vesztve mellé zu%ant a 3a&l"rmost már -sak e * ellen+éllel kellett me )irk"znia$ a szeme sarká)"l látta$ %o * mé két )anlé3 )e a sátor)a. A 3isztol* -sövét )elen*omta a +7 ön*)1l mara&t ron *-som")a$ %otom3#tsa a lövés %an ere!ét$ aztán me %(zta a ravaszt. A )ér *ilkos +élreu rott$ me le )ámulta a mellén táma&t$ e *re növekv1 vörös +oltot$ ma!& %átratántoro&ott$ és %oltanössze.

As%ton el%a!#totta a +e *vert$ s kirántotta a +7 ön*)en +önnaka&t kést. B!onnláto at"ira san&#tva látta$ %o * az e *ik vasta 3en é!0$ %ossz( késsel a kezé)en ro%ankét %árom lé3éssel a %áta mö ött$ rövi& -sákl*át szoron atva 7 et a másik. Kétsé se +é%ozzá$ miért !öttek a vérét akarták ontani$ miel1tt &elet 7t az "ra.

Amint az els1 a közelé)e ért$ As%ton %irtelen +öl+elé len&#tette a kön*ökét$ és ( * vá ta a +i-k"t$ %o * az a +á!&alomt"l %átratántoro&ott az iszon*( 7tést1l elere&t az orAs%ton ki%asználta a %el*zetet. illám *orsan kin*(!totta a lá)át$ és el án-solta a azemaki nekiesett a %áta mö ött áll" társának$ ma!& %an osan +el7völtött$ e * 3illanatra me &erme&t$ aztán széttárta a kar!át$ és ele!tette a kést. A -sákl*a 3en é!ével a %áel1re)ukott$ s esté)en mé a n*elet is kirántotta rém7lt -im)orá!a marká)"l.

As%ton ( * vélte$ most már e *enl1 eséll*el száll%at szem)e ezzel az e * ellen+éllel%ossz($ vékon* 3en ét %(zott el1 a -sizmá!a szárá)"l$ és lassan %átrálni kez&ett$ köz)en A%áta mö é 3illantott$ és %irtelen +öl-sillant a szeme. As%tonnak ez az e *etlen 3illantás ivolt a%%oz$ %o * eszé)e !usson= az els1 két táma&" köz7l az e *iket nem ölte me $ -sak ls a azem)er n*ilván ma á%oz tért. illám *orsan +élreu rott$ mé %ozzá é33 !"kor$ mert a%átulr"l rá akarta vetni ma át$ 1 azon)an +elé!e su%intott a késsel$ a )an&ita 3e&i +elvis#toaz (!évi mala-$ s kezét vérz1 ol&alára szor#tva az a!t" +elé )otorkált$ és kitámol* ott a sátor)"

Az utols"$ mé min&i sértetlen *ilkos n*om)an táma&ott$ &e a %alálosnak szánt &ismét a szétron *ol"&ott +7 ön* +o ta +el. A onosztev1 ke *etlen7l villáml" szeme elá%o * min&enáron vé ezni akar As%tonnal$ 1 azon)an sa!át kése n*elével akkorát %(zott a



%alántékára$ %o * az %an*att vá "&ott$ &e esés köz)en me ra a&ta As%ton kar!át$ ésrántotta. A t1r vékon* 3en é!e a sz1n*e el +e&ett 3a&l")a +(r"&ott.

As%ton öklével %atalmas -sa3ást mért ellen+ele állára$ aztán arré)) ur#totta a azemaki kin*(!totta a kezét$ és vaskos u!!aival me ra a&ta a t1r markolatát$ ma!& na * ne%+öltá3ászko&ott. As%ton már tal3on volt$ s +elkész7lt a táma&ásra. A két +ér+i késsel a k

"vatosan ker7l ette e *mást. A ta )aszaka&t *ilkos %irtelen el1relen&7lve le-sa3ott$ Asazon)an 7 *esen vé&ekezett$ s1t n*om)an sz(rt is. A )e%em"t )an&ita vérz1 karral el%átráltett1l a 3illanatt"l kez&ve nem le%etett n*u ta As%ton a sa!át késével &ö+kö&ve me álláskövette$ s a +i-k" e *ens(l*át vesztve me )otlott$ és ismét %an*att vá "&ott. Kiverte a %vere!ték a vesztét érezte$ &e azért a vékon* 3en é!0 t1rrel me 3r")álta el%ár#tani a sz0nnakar" táma&ást. Hiá)a i *ekezett. As%ton ( * tett$ mint%a a kar!ai akarná me sz(rni$ szám#tott= a azem)er +élrerántotta a t1rt$ 1 3e&i tel!es er1vel )ele&ö+te a kést a mellkasá%atalmas termet0 )an&ita +eln*ö ött$ ele!tette a t1rt$ és ösz sze+ont karral$ el1re örkitámol* ott a sátor)"l$ s ar-ra )ukott a &eszkaemelvén*en.

As%ton kör7lnézett. 2ost vette -sak észre$ %o * a sátor ol&alát e *re ma asa))ra -salán ok n*al&ossák. A s0r0 +7st már +o!to atta. A 3atto "$ ro3o " t7zet látva az a!t" +elé ro

ám amint kilé3ett$ e * rá sze ezett 3isztol* -sövével találta szem)en ma át. Az a azem)vi *or ott rá (n*osan$ akit az el1)) -sak me se)es#tett. 2ár nem volt i&e!e visszau ranisátor)a. A +e *ver +7lsiket#t1 &örrenéssel els7lt$ és a ol*" é 1 +á!&almat okozva s(rool&alát. Ten*erét a se)re szor#tva érezte$ %o * +ol*ik a vére. A +elé!e %öm3öl* 1 +ul&okolva kö%ö ni kez&ett. Gssze%(zott szemmel$ %un*oro va 3islo ott a )ér *ilkosra$ e * 3isztol*t rántott el1$ és ismét -élzott.

*ere ki$ te sátán+a!zat$ és 3usztul! el or&#totta rö%ö ve$ és +en*e et1en+e *vert As%ton +elé. a * mara&! )enn$ és szénné é sz E *ik !o))$ mint a másik$ -s+ontos$ %o * me %al! vé re B * sz"lt a 3aran-s$ %o * vé ezz7nk vele&

As%ton kö%ö ve %átrálni kez&ett. A +7st ( * -s#3te a szemét$ %o * már +ol*t a könazért %un*oro va kör7lnézett. A 3isztol*át kereste. E *ik kar!ával az ar-át vé&ve a +orr"sá ta lán okt"l a +eketén omol* " +7st+el%1)en az (tilá&á!á%oz ro%ant. 2ivel a )ér *ilkos+ölk#nált le%et1sé ek köz7l e *ik se volt #n*ére$ ( * &öntött$ más me ol&ást választ. Cölelá&a +e&elét$ el1ka3ta a tartalék 3isztol*át$ és )otla&ozva visszasietett az a!t"%oz. isné%án*at$ %o * tisztán lásson$ aztán kilesett$ &e se%ol nem találta a azem)ert. vkilo3"zott az emelvén*re$ s amikor kör7lnézett$ a szemét el%omál*os#t" könn*+át*olo&ö))enten látta$ %o * Lierin %int"!a é33 akkor áll me a %áz el1tt$ az asszon* e * szemvalatt kiu rik$ és +elé!e szala&. ár na * k1 esett le a sz#vér1l$ %o * szerelmének nem esetAs%ton tu&ta$ mil*en veszél* leselke&ik rá$ %a közele)) !ön.

issza 2en! vissza or&#totta$ a%o * a torkán ki+ért$ aztán me 3ör&7lt$ mert rö%ö és %arsant +öl a %áta mö ött.

Hát mé is kimerészke&tél rikkantotta a )ér *ilkos$ és (n*osan vi *oro va ele * )okor mö 7l. Ce *verét As%ton mellének sze ezve élvezettel simo atta a +én*es -sövet%öl * é33 !"kor érkezett$ %o * eltemettessen mon&ta ka!ánul$ köz)en a3r" &iszn"szeme 3isztol*ára villant. Tu&tam$ %o * il*esmi)en sántikálsz$ &e %asználni már ( *se lesz i&1

As%ton %allotta a +7lsiket#t1 &örrenést$ &e +ur-sa m"&on nem érezte a mellé)e +ol*"t$ s1t az iszon*( +á!&almat sem$ amire szám#tott$ viszont elké3e&ve látta$ %o *

össze-suklik$ és elter7l. E * 3illanati értetlen7l )ámult rá$ ma!& ria&tan %átranézett. Hatatermet0$ sötét )1r0 +ér+i szá ul&ott +elé!e. Hi-kor* volt az$ 3uskával a kezé)en. Amikor o&el1)) rámere&t a %alottra$ aztán rém7lett1l tá ra n*#lt szemmel As%tonra tekintett.



Ez me akarta ölni$ uram %e)e te &ö))enten. 2e )izon*$ Hi-kor* De me ám mon&ta As%ton reke&ten$ aztán me könn*e

+els"%a!tott. 8sak%o * te nem %a *tál -ser)en$ me mentette& az életemetLenore nak a +élelemt1l e * 3illanatra elállt a sz#vverése$ &e aztán erei)en me l"&

vér$ 1 3e&i +ölka3ta a szokn*á!a sze él*ét$ és szélse)esen szá ul&ott át a 3ázsiton.

szerelme vér+oltos in ét$ és !e es rém7let ker#tette %atalmá)a. *ors e *másután)an +elviké3ek %as#tottak )ele az a *á)a= As%ton !elent me el1tte a %a!" korlát!a mellett$ ma!& l"séta köz)en$ nevetve$ %ara osan$ mosol*o va$ ezern*i alak)an. A számtalan látomás összem&ott$ nem tu&ta elválasztani e *iket a másikt"l$ -sak azt érezte$ a szeretett +ér+i ott van mse!t!é)en$ és ott is lesz$ am# -sak él. é 7l az álom)eli szörn*0 emlék )ukkant el1$ amel*2al-olmmal állt As%ton s#r!a mellett...

Fa!$ As%ton As%ton sikoltotta$ és szinte re37lt a +ér+i kitárt kar!á)a. As%tonma á%oz ölelte$ 1 3e&i zoko va )orult a vállára. rezte a %a!án a le%eletét$ %allotta viszavakat mormol" %an !át aztán a +ér+ival e *7tt %átratántoro&ott$ mert a %atalmare-se ve ro3o va ki *ulla&t.

Hoz& ki a lovakat a másik sátor)"l kiáltotta o&a As%ton Hi-kor*nak$ és a )okr

átu orva a né er ko-sis után szá ul&ott$ %o * se #tsen neki.Lenore +ölemelte a kezét$ s &ö))enten )ámulta a ten*erén me -sillan" vért. 2in&eel%omál*osult kör7lötte$ aztán rászaka&t a sötétsé $ amel* át%atol%atatlan$ s0r0 +ekete +á )orult rá. A vé telen 0r)en$ az é! köze3én... a k#sértetek "rá!án... ás#tva n*#lnak me a tems#r!ai... s ma a a 3okol le%eli ránk a 3uszt#t" ra ál*t... Halván* +én*3onto-ska &eren

Lán T0z E * kan&all" Hatalmas kéz ra a&!a me a 3iszkavasat$ a ma as)a eaztán les(!t vele e * rette 1 +ér+i +e!ére A&&i 7ti$ am# a +ér+i élettelen7l össze nem -s+ekete kö3ön*e es *ilkos lassan me +or&ul$ ismét les(!t a 3iszkavassal$ s 1 iszon*( +á!&érez$ -sak ( * 3erzseli$ é eti a %átát.

é i szala& e * sötét +ol*os"n Cér+ilé3tek &7)örö nek a n*omá)an Fe es +észor#t!a össze a sz#vét 2ö ötte a!t" -sa3"&ik$ kattan a zár N*itott a)lak Kimászni *oCutás Nem Inká)) l"%áton

Kesken* ösvén*$ elsu%an" +ák... T0z van E a )olon&ok%áza$ a%ol azt az asszon*tart!ák Itt nin-s se #tsé A +ekete kö3ön*e es +ér+i min&!árt utoléri e az er&1)e A +

*orsa))an *orsa))an M or! Ka3aszko&! Le ne ess a l"r"l é e& van$ %a utolérTá as tisztás Itt a menek7lés 2é e * u rás Ko-si(t Kerékzör és Hint" köze

D7)ör 1 3aták 2ost már nin-s me állás Faaaaaaa!s (!ra az át%atol%atatlan$ s0r0 sötétsé ...

Tizen%ete&ik +e!ezet

Lenore lassan kin*itotta a szemét$ és +ölnézett az a "&va +ölé!e %a!ol" kormos +ér+Halván*an elmosol*o&ott$ ma!& +ölemelte a kezét. As%ton n*om)an me ra a&ta$ *önme szor#totta$ és me -s"kolta a vékon* u!!akat. Az asszon* kör7l3illantott. A sa%ál"szo)á!á)an$ tel!esen +elöltözve +ek7&t a sel*em%uzattal letakart menn*ezetes á *on.

2e %an az á * +e!énél állt$ As%ton mellett$ és e * vizes tör7lköz1vel "vatové i sim#totta Lenore %omlokát. :o)ert Somerton az á * lá)á%oz lé3ett$ és kissé &7lönzavartan me ka3aszko&ott az e *ik oszlo3)an. Az asszon* az a3!ára tekintett$ &e -%omál*osan látta$ mint%a e * másik ar- le)e ett volna a szeme el1tt. islo ott né%án*at$



ismét az öre (rra mere&t$ a k7lönös látomás azon)an nem tá #tott$ :o)ert vonásai +ur-seltorzultak. Az álla er1se))$ szö letese)) lett$ a %a!a sötét)arna volt$ a szeme smara &zölLenore értetlen7l$ &ö))enten rán-olta össze a %omlokát$ aztán el+or&#totta a +e!ét.

2i történt; sutto ta %alk$ +át*olos %an on. Azt %iszem$ elá!ultál +elelte As%ton most már valamivel n*u o&ta))an.

izon*$ asszon*om$ elá!ult vissz%an ozta 2e %an. s %o * ker7ltem i&e; kér&ezte Lenore$ mert mé min&i nem értette$ mi történ Win ate (r a kar!á)an %ozta %aza$ asszon*om közölte a szo)alán*.

Lenore nak %irtelen eszé)e !utott valami$ és me 3r")ált +ölkelni$ &e amint me moz&a +e!ét$ +oro ni kez&ett vele a szo)a. Le%un*t szemmel vissza%an*atlott a 3árnára. Aszel#&en me +o ta a vállát$ mint%a arra )iztatná$ %o * 3i%en!en n*u o&tan. A +ér+i ékissé le-silla3o&va kin*itotta a szemét$ és a "&va me kér&ezte= S(l*os a se)e&;

Semmisé az e ész. 8sak e * kar-olás +elelte As%ton mosol*o va. 2e %an )ekötözi. Ne iz ul! miatta.

Lenore me könn*e))7lten +els"%a!tott. B * me i!esztettél Ne %ara u&! &7nn*ö te a +ér+i. Nem akartam.

Te nem te%etsz r"la... De az az em)er me akart ölni 2e )izon* vallotta )e As%ton. S1t nem-sak 1$ %anem a tö))iek is. A tö))iek; kér&ezte &ö))enten az asszon*$ aztán %irtelen eszé)e !utott$ %o *

másik %olttestet is látott a sátor el1tt. Ketten voltak; Nem. Ha !"l emlékszem$ né *en mon&ta %i a&tan As%ton. Né *en; Lenore szörn*7lkö&ve mere&t rá$ és a kön*ökére támaszko&va

+ölemelte a +e!ét a 3árnár"l. De %át akkor %o * siker7lt me menek7lnö&; *es voltam vá ta rá As%ton -sillo " szemmel. B * látszik$ k7lönös te%etsé em

a vereke&és%ez...Lenore vissza%an*atlott a 3árnára$ és %alkan +eln*ö ött. Fa!$ As%ton$ ( * teszel$

mi sem történt volna Hát nem érte&$ %o * veszél*)en +or ott az élete&; Ha nem -sal"&om$ ez köz)en nekem is eszem)e !utott... 2it akartak a tolva!ok; Ha !"l értettem$ a sz#vemet.

Az asszon* zavartan rán-olta össze a szemöl&ökét. E * 3illanati tö3ren ett$ aztme kér&ezte= Nem tolva!ok voltak;

Nem. ér *ilkosok !elentette ki As%ton. alaki n*ilván a n*akamra k7l&te 1ket. De ki-so&a; Lenore )an +ölé)re&t a *anakvás. 2al-olm;

:o)ert Somerton$ aki e&&i e * sz"t se sz"lt$ most ta a&"la me rázta a +e!ét$ éasszon*%oz +or&ult= Nem$ é&es lán*om Ezért a vérontásért ne 2al-olmot okol& Az nev0 +i-k" tervelte ki az e észet$ akit a i%arma&áron tart"ztattak le. J +1zte ki 1ven vaoka$ %o * %oltan akar!a látni Win ate et.

De %át Hora-e t a seri++ rö tön ma ával is vitte kiáltott +el Lenore.:o)ert széttárta a kar!át$ vállat vont. Na és; 2iel1tt elka3ták$ )1ven volt i&e!e +öl)éreln

azokat a azem)ereketAs%ton e * %ossz( 3illanati +i *elmesen nézett az öre (rra. Hora-e esk7szik rá$

ártatlan mon&ta vé 7l. s ön %isz neki; nevetett :o)ert. Sa!nos azt kell %innem$ %o * elment az esze Nem val"sz#n0. 2in&össze arr"l van sz"$ %o * nem zárom ki ezt a le%et1sé et +

As%ton el on&olkozva. Azt szeretném tu&ni$ va!on 2arel&a miért vé&te me Hora-e t$



*0löli enn*ire 2al-olmot$ %iszen azt áll#totta$ %o * azokat az ékszereket$ amel*eket 2al-a!án&ékozott Lierinnek$ kör7l)el7l e * évvel ezel1tt lo3ták el a )arátn1!ét1l. Azt is mon&ta$ %eleinte nem volt )iztos )enne$ &e aztán ala3osan vé i on&olta a &ol ot$ és Lierin val")lo3ott ékszereket viselte az estél*en.

Lo3ott ékszereket; kiáltott +el Lenore$ és a n*akára szor#totta a kezét. 2e %a

3illantott. Hozza i&e a +7l)eval"t me a *ön *sort 2ost rö tön át kell a&ni 1ket a se ri+%o * kivizs ál%assa ezt az 7 *et2e %an a kom"&%oz lé3ett$ kin*itotta a titkos rekeszt$ ki%(zta a kis +i"kot$ aztán

szá!!al$ &ö))enten +or&ult a tö))iek +elé. Asszon*om$ az ékszerek nin-senek itt Elt0ntekLenore zavartan rán-olta össze a %omlokát$ és me rázta a +e!ét. Le%etetlen H

te na3 este ma am tettem )e 1ket a +i"k)a B * van$ asszon*om A sa!át szememmel láttam )izon* atta a szo)alán*. Látott valakit )e!önni a szo)ám)a$ am# nem voltam itt%on; kér&ezte t1le Lenore. Sin-laire (r itt volt kora re el$ &e amikor látta$ %o * ön nin-s a szo)á!á)an$ &7%

elro%ant. Nem mara&t sokái . s kés1)) már nem !ött vissza;

E))en nem va *ok )iztos$ asszon*om. Amikor Sin-laire (r vissza!ött a sátor)"l$ en emrö tön elk7l&ött... 2e %an Somertonra 3illantott$ mint%a nem sz#vesen )eszélne az ör !elenlété)en$ aztán "vatosan +ol*tatta= ...azt mon&ta$ az asszon*sá nak sz7ksé e van a ro&aát$ a sátor)an$ %o * +öl tu&!on öltözni. n át is vittem$ ami kell$ és mire visszaértemnem volt itt.

s a két test1r; +a atta tová)) Lenore. :"luk mit tu&; Amikor %a!nal)an le!öttem$ a szalon)an alu&tak$ asszon*om$ aztán Sin-laire (r ma

vitte 1ket. Az inason$ a szaká-sn1n és ra!tam k#v7l -sak Somerton (r és Evans (r tart"zko&ot%áz)an$ am# ön %aza nem ért. Azt %iszem$ )árki elvi%ette a +i"k)"l azokat az ékszereket...

Akkor -sak a !" é tu&!a$ %o * most kinél vannak. 2al-olm elment$ &e Evans (r ma vissza!ön...

&es lán*om$ mit ké3zelsz; 8sak nem akaro& ezt az o-smán* lo3ást a )arátomkenni; kér&ezte :o)ert mér esen. Ha ér&ekel a vélemén*em$ szerintem valaki másnak a kvan e))en a &olo )an... ol*asvalakié$ akinek )1ven volt i&e!e elkövetni a )0n-selekmén*t$ amvalamen* n*ien a város)an voltunk E * 3illanati mereven As% tonra nézett$ 1 azorezzenéstelen ar--al állta a tekintetét. Az öre (r erre el+or&ult$ és vállat vont. Az is le%et$ Hora-e e * két em)ert i&ek7l&ött a %áz)a$ s am# azok elemelték az ékszereket$ a töWin ate et sz"rakoztatták o&aát. Lenore$ te min&enesetre te na3 este viselte& az ékszerTit-% te%át tu&ott a létezés7kr1l. ármi történt is$ e * )iztos= ello3ták 1ket$ és nem val"s%o * el1ker7lnek.

Lenore "vatosan +el7lt az á *on$ As%ton se #tsé ével letette a lá)át a 3a&l"ra$ s miköa +ér+i lesim#totta a szokn*á!át$ az á * szélére támaszko&va várta$ %o * elm(l!on a %irteleszé&7lés. :á se %e&er#tett :o)ertre$ aki kett1!7k me %itt ka3-solatát látva rosszall"an vonta +szemöl&ökét. 2erészen rámosol* ott As%tonra.

2ost már !o))an érze& ma a&; kér&ezte a +ér+i a o&almas %an on.Az asszon* lassan )"lintott. Sokkal !o))an... -sak... szörn*en é%es va *ok.2e %an kun-o va in&ult az a!t" +elé. Sz"lok a szaká-sn1nek$ %o * tálal%at. Az

már készen van$ ön és az (r )ármikor asztal%oz 7l%etnek.



Amikor a szo)alán* kiment$ kisé vonako&va :o)ert is tett e * két lé3ést az a!t" +eléAzt %iszem... én is leme *ek mot*o ta$ ma!& kér&1 3illantást vetett As%tonra$ mint%sz#vesen %a *ná ma ukra a +iatalokat. elem tart$ Win ate (r; kér&ezte.

:ö tön. E * 3illanat +elelte As%ton$ &e nem moz&ult. Arra várt$ %o * :o)ert kima szo)á)"l$ és )e-suk!a az a!t"t.

Az öre (r a k7szö)r1l %alkan$ mint%a -sak ma á)an )eszélne$ visszasz"lt= Hát nokozott már am( * is é33 elé +á!&almat; 2ost mé min&ennek a tete!é)e kitartott n1t -sinálán*om)"l;

As%ton +ölka3ta a +e!ét. Kissé me vet1en nézett az i&1s em)erre$ aztán me !e *eAzt %iszem$ e *ik7nk +ölösle es$ Somerton (r. B * vélem$ nin-s mit mon&anunk e *másn

:o)ert rö3ke 3illantást vetett a lán*ára. Na *on !"l tu&om$ %o * szerinte& én va(t)an. Kettes)en akarsz mara&ni Win ate tel...

é re )e-sukta ma a mö ött az a!t"t$ &7%ös lé3tei már -sak a +ol*os"n vissz%an ozLenore As%tonra nézett$ s észrevette az ar-án a )ossz(sá ot. *ön é&en rámosol* ott$ átölen*akát$ és me -s"kolta összerán-olt %omlokát.

Ha&& mon&!a a ma áét Ne is tör1&! vele sutto ta. Akár Lenore va *ok$ aká

tel!esen min&e *. # * is$ ( * is szeretlek.As%ton szenve&él*esen me -s"kolta$ s min&kett1!7kön vé i sö3ört az emészt1 vHosszan ölelték$ -s"kolták e *mást. A +ér+i közele)) %(zta ma á%oz az á * szélén 7l1 asszoés a +7lé)e s( ta= T(l sok ru%a van ra!ta&...

Lenore nak %irtelen eszé)e !utott valami. Hátra%a!olt a +ér+i kar!á)an$ és a szemnézett. 2i történt a sátorral; kér&ezte.

As%ton vállat vont. Att"l tartok$ sa!nos 3ori é ett. Sa!nálom mon&ta az asszon* -sal"&ottan. Kár érte... Ol*an szé3 volt...

A +ér+i elmosol*o&ott. Ne )ánk"&! miatta. Ami i azán szé33é tette$ nem veszett 2e mara&t nek7nk. *ön é&en me -s"kolta Lenore t$ aztán me válaszolta a smara &Szem3ár)an t7kröz1&1 kimon&atlan kér&ést. :átaláltunk e *másra$ szerelmem. Semmi mnin-s sz7ksé 7nk.

Azért én ezt nem áll#tanám il*en %atározottan... 2int már eml#tettem$ szörn*en éva *ok... tré+álkozott az asszon*.

As%ton +ölnevetett$ s n*om)an a +á!" ol&alára szor#totta a ten*erét. 2osol*o va kor%Lenore t. 2é a vé én me ölsz a %umoro&&al

Az asszon* vi *ázva +élre%(zta a +ér+i véres in ét$ és szem7 *re vette a me le%e%ossz($ )ár nem t(l mél* se)et. Ezt )e kell kötözni !elentette ki %atározottan.

As%ton )elet(rt a %a!á)a$ és me érezte a +7stsza ot. El1)) me kéne +7rö&nö&7nn*ö te.

Semmi aka&ál*a. Sz"lok 2e %annak$ %o * azonnal kész#tse el a +7r&1vizet. Sza +ér+i%oz simulva le-s(szott az á *r"l. 2ivel As%ton szán&ékosan me se mo--ant$ Lenore a két a-élos -om) mellett kétol&alt tu&ta letenni a lá)át a 3a&l"ra$ s köz)en +öl-s(szottszokn*á!a az ösz szes als"szokn*ával e *7tt. As%ton rö tön ki%asználta az alkalmat$ simokez&te a -sá)#t" &om)orulatokat$ aztán %un-ut mosoll*al me kér&ezte= 2it on&olsz$ nerá mé e * ki-sit az a +7r&1v#z; Ha e&&i tu&ott várni... Az asszon* smara &zöl& szemé-sillo ott a válasz.

Azt %iszem$ né%án* 3er- i&e va * o&a már i azán nem szám#t sutto ta ali %alAs%ton n*om)an az á *ra +ektette$ +ölé %a!olt$ s 7 *es u!!ai villám *orsan me )irk

a ka3-sokkal$ szala okkal.



Azt %ittem$ é%es va * !e *ezte me ka!án mosoll*al. Kit ér&ekel az e)é&$ amikor sokkal kellemese))en is el le%et tölteni az i&1t; kér&

Lenore$ és ka-éran +ölka-a ott. Né%án* "rával kés1)) Lenore +rissen me +7rö&ve$ ki+o ástalanul +elöltözve kin*it

szo)á!ával szem)en lév1 a!t"t$ )elé3ett a kesken* kis +7lké)e$ és a mere&ek lé3-s1n +ölmen

3a&lásra. Korá))an e ész kis %a&sere érkezett a a&ászs"l*omr"l$ &e amikor As%ton kvel7k$ %o * senki nem sér7lt me a t0z)en$ a matr"zok visszatértek a %a!"ra. B * sz" 3aran-s$ %o * a +e&élzetr1l tartsák szemmel a %ázat$ és -sak akkor +(!!anak ria&"t$ %a

*an(sat látnak. As%ton Lenore szo)á!á)an alu&t$ %iszen !"+ormán e ész é!!el é)ren volasszon* azon)an nem tu&ott e * %el*)en me 7lni. N*u talan volt$ ( * érezte$ mint%a %#v%allana az emlékezetét +o va tart" )örtön +ala mö 7l. Azt most már tu&ta$ mi okozta a )alesmiért 7tközött össze As%ton %int"!ával$ &e az ismeretlen +ér+i me *ilkolását mé tiszkellett... no me az ellene elkövetett *ilkossá i k#sérletet is. Célelemmel töltötte el az a tu&%o * e * em)er$ akinek ott$ azon a szörn*0 %el*en látta az ar-át$ a %alálát akar!a$ -sak azérszemtan(!a volt a *ilkossá nak$ és ez az em)er mé min&i sza)a&on !ár kel$ -sak az alkalvár$ %o * 1t is me öl%esse... neki 3e&i +o alma sin-s$ ki le%et az.

A 3a&lásra )eszorult mele )en n*om)an elöntötte a vere!ték$ &e nem akart sokámara&ni. ontosan tu&ta$ miért !ött= annak a +ér+inak az ar-ké3éért$ aki akkor !elent me ael1tt$ amikor az a3!ára nézett. Ki%(zta a +estmén*t a tö))i köz7l$ levette r"la a vé&1%uzato+i *elmesen me szemlélte a kissé szö letes ar-ot. 2ost nem látszott ol*an szi or(nak... taláazért$ mert %a álmá)an +öl)ukkant$ már szinte ör7lt neki. :eszket1 kézzel vé i sim#tottvásznat$ s köz)en lelki szemei el1tt e * a3r" kis kezet látott$ amint szeretettel -ir" at!a a +éer1s állát... a +ér+i -s"kot le%el a mellé%ez simul" vörös %a!( kislán* +e!ére...

Lenore nak könn* szökött a szemé)e. M *anaz a mele sé öntötte el a sz#vét$ avala%a az a kislán* érzett.

:o)ert Somerton; kér&ezte %alkan$ aztán e *re %atározotta)) %an on ismétel et:o)ert Somerton I en Te va * az é&esa3ám Te va * :o)ert Somerton

Na *ot &o))ant a sz#ve az örömt1l$ mé s#rva is +aka&t. 2a á%oz szor#totta a ké3e-sa3"a!t" +elé in&ult$ &e me )otlott. Na *$ kemén* tár * állta (t!át. Letette a +estmén*t$ me nézze$ mi le%et az. Dö))enten mere&t rá a %atalmas (tilá&ára$ amit me 3r")ált kin*amikor el1ször !árt +önt a 3a&láson. 2ár ma!&nem me +ele&kezett r"la. Hossz($ vékon* u!!me érintette a )1rsz#!akat$ s e *szer -sak ma a el1tt látta a -i3eke&1 szol ákat$ akik )eraklá&át e * %int" -soma tart"!á)a$ miköz)en 1 2al -olmmal ennek a %áznak az a!ta!á)an álelköszön a távoz" ven&é ekt1l... ilá oskék ru%a van ra!ta... most volt az esk7v1!e... aminutols" %int" is ki ör&7lt$ 2al-olm me ölelte$ %osszan me -s"kolta$ aztán kart kar)a ölnevetve lé3tek )e az el1-sarnok)a. A +ér+i )ement a szalon)a$ 1 3e&i +ölsietett a lé3-s1n%ál"szo)á!á)a... Lelki szemei el1tt me !elent a )e-suk"&" a!t"... S0r0 kö&+át*olon át me 3lantotta a sa!át ar-át az öltöz1asztal t7kré)en... A szeme kissé szomor( volt$ talán )ol&o talamint%a ol*asmi után vá *akozna$ amit nem ka3%at me ... Gsszeszor#totta a +o át$ a elszántan -sillo ott. Ki%(zta ma át$ és %ozzálátott$ %o * ki)ontsa a %a!át... a rém7lett1l %na *ot &o))ant a sz#ve$ mert e * ma as +ér+i állt a n*itott erkél*a!t")an... 2ost$ a lá&a me

u olva tu&ta$ %o * a +ér+i ar-a nem volt vonz"... &e akkor nem torz#totta el a +élelmetesés nem s(!tott le a +e!ére a 3iszkavas... F"l ismerte ezt az em)ert a rémálmai)"l... 2ost is$ minakkor$ ma!&nem +elkiáltott$ &e aztán kitisztult a ké3$ s látta a +ér+it$ amint -saknem e 3illantással *orsan )elé3... i!e&ten kör7lnéz a szo)á)an... ol*an$ mint e * men*ét... o&ameöltöz1asztal%oz$ és kéz)e veszi az össze%a!to atott levelet$ amit korá))an k7l&ött... ta&!a



Hát 3ersze :o)ert va&ul %a&onászott a leve 1)en. Hiszen az a3á& va *okszeretem a lán*omat

Lenore +öl3attant a %intaszék)1l. Ha *!a a))a +örme&t rá &7%ösen az i&1s +Elé volt Gn nem az a3ám Gn E&'ar& aitlin Ne komé&iázzon tová)) Ismét az ar-kmutatott. Ez az é&esa3ám J... :o)ert Somerton s most már tu&ni akarom az i azat

tén*le Lenore Sin-laire va *ok$ mi sz7ksé volt erre a sz#n!átékra;E&'ar& tá ra n*#lt szemmel$ me le3etten nézett rá. De %át te val")an Lenore va *.2al-olm i azán a +ér!e&.

Az asszon* k#nl"&va$ zavartan rázta me a +e!ét. 2ás választ remélt$ nem ezt aka%allani. Akkor mire val" ez a tettetés; 2iért !átszotta el az a3ám szere3ét;

Hát mé min&i nem érte&; Az öre (r tett e * két lé3ést +elé!e. Szinte es&eemelte +öl a kezét. 2ivel

Win ate %ázá)an éltél$ és azt %itte&$ Lierin va *... As%ton Win ate +elesé e... ráa&ma a is ezt áll#totta... 2al-olm szava nem volt elé $ %o * me in asson... valaki másnak is kellett er1s#tenie....

s miért nem az i azi a3ám tette me ;

Azért$ mert 1 An liá)an él$ és 2al-olm att"l +élt$ %o * !"váte%etetlen &otörtén%etnek közte& és Win ate között. on&ol! -sak )ele 2ire az a3á&at értes#ti... és mii&eér... te !" é ... ann*i i&1 alatt akár me is sz7l%ette& volna Win ate *erekét

Ett1l a t(lzást"l Lenore összerezzent$ viszol*o va nézett az i&1s +ér+ira. 2ost 1 tör&eltkezét e *re kétsé )eesette))en. a *is önt 2al-olm )érelte +öl$ %o * !átssza el az a3ászere3ét.

E&'ar& aitlin tétova 3illantást vetett rá$ tö))re nem +utotta az ere!é)1l. Azt %iszemvala%o * # * történt %e)e te.

B * látom$ ön t0zön v#zen át kitart 2al-olm mellett !e *ezte me az asszokimérten. 2i"ta ismeri;

E&'ar& mé e * 3o%ár '%isk*t töltött ma ának. Ivott e * kort*ot$ aztán két kézmarkolta me a 3o%arát$ mint%a a))a akarna ka3aszko&ni. Elé ré "ta... +elelte )izon*talanul.

2ár a %ázassá kötés7nk el1tt is ismerte; n... sz"val... én elé sokái távol voltam... mot*o ta az öre (r. Akkor nem is tu&ott az esk7v1r1l; Nem %#vták me ; Nem... ( *%o *... err1l semmit nem tu&ok mon&ani. De én emlékszem rá... le alá))is rész)en mon&ta az asszon*.

E&'ar& +ölka3ta a +e!ét. I azán; De %át én azt %ittem... nem na *on emlékszm(lt)eli &ol okra.

Lenore kesern*és mosoll*al nézett rá. 2ár eml#tettem önnek... lassanként eszem) !utnak a ré i emlékek.

E&'ar& i&e esen 3illantott az asszon*ra$ aztán les7tötte a szemét. 2al-olm )ol&o le%a me tu&!a.

Nem %inném. Tessék; Közt7nk akkor sem változik semmi$ %a min&enre tökéletesen +o ok emlékezni. N

tu&om 3ontosan$ miért mentem %ozzá +elesé 7l... &e )ármi volt is közt7nk$ annak örökre véE&'ar& ma a elé )ámult. Na *ot s"%a!tott. Sze én* 2al-olm mot*o ta. e

na *on szeret té e&.



n e))en e *általán nem va *ok ol*an )iztos$ &e ez nem szám#t. 2ár &öntöttem. isszamész Nat-%ez)e ezzel a Win ate tel; Nem tu&om$ miért kellene tá!ékoztatnom önt a terveimr1l +elelte Lenore zárk"zo

ma!& mél* léle zetet vett$ és %atározottan közölte az i&1s +ér+ival$ mit k#ván. Le *en%a *!a el a %ázamat$ amil*en *orsan -sak le%et. Semmi sz7ksé rá$ %o * tová))ra

mara&!on.E&'ar& aitlin me le3etten nézett rá. Pavartan rán-olta össze a szemöl&ökét$ mintnem tu&ná$ mitév1 le *en. onako&va )"lintott$ letette a 3o%arát$ és az a!t"%oz )alla ok7szö)r1l visszanézett az asszon*ra$ aztán lassan kiment a szalon)"l. Lenore %allotta +áralé3teit a +ol*os"n$ a lé3-s1n$ ma!& né%án* máso&3er- m(lva kin*#lt és )e-suk"&ott e * aemeleten.

A %áz)an -sen& %onolt. Az asszon* ma ára mara&t a szalon)an. Cöltekintett az ar-kéAz emlék+oszlán*ok)"l$ +elvillan" ké3ek)1l #télve ( * vélte$ ol*an em)er$ aki na *on szerlán*ait. As%ton is il*en lenne$ on&olta szomorkás mosoll*al. Hiszen ( * tu& szeretni... Neértette$ %o * a n1vére miért nem %ar-olt az életéért$ a )ol&o sá áért e * il*en remek eol&alán.

2e rázta a +e!ét$ %o * el0zze k#nz" on&olatait$ &e azok nem tá #tottak$ +iköveteltek$ nem tér%etett ki el1l7k. Azon tö3ren ett$ van e !o a el+o lalni a n1vére %visszaélni As%ton Lierin iránt érzett szerelmével$ és önz1 m"&on ma ának me szerezni... +ér+i me n*u tatta$ %o * 1t szereti$ akár Lenore nek %#v!ák$ akár Lierinnek$ va!on vavan e; Nem az e a szomor( i azsá $ %o * a szörn*0 tra é&ia után )árki)e )eleka3aszko&nvalamel*est %asonl#t elvesztett +elesé ére; s 1$ Lenore$ va!on nem %asznál!a e ki a +ér+iránti szerelmét$ %o * a sa!át lelké)en táton " 0rt töltse )e vele;

2a á)an +eln*ö ött )0ntu&at *ötörte. E&'ar& aitlin vilá osan me mon&ta$ ki val"!á)an. Kitartott n1 A sa!át n1vére +ér!ének a szeret1!e 8sá)#t" Házassá tör1

N*omaszt" te%erként ne%eze&ett rá a lelkiismeret +ur&alás$ )ors"zott t1le a %áta$&erme&t a sz#ve. Amikor rá!ött$ %o * ez az 1sz %a!( öre (r nem az a3!a$ a *an(val eremén* is +ölé)re&t )enne$ %o * akkor talán 1 mé sem Lenore$ %anem Lierin... B * érez-sak a 3uszta tén*eket venné +i *elem)e$ az esk7v1!7ket i&éz1 %alván* emlékek alakén*telen lenne )eletör1&ni$ %o * 2al-olm val")an a +ér!e. Hiszen me van a kék men*asszoru%a... az (tilá&a...

Hirtelen rátört a k#ván-sisá . Celtétlen7l me kellett tu&nia$ mi van a))an a lá&á)aés1t$ kala3á-sot keresett$ aztán +o ta a tá!ké3et$ és a mere&ek lé3-s1n ismét +ölment a 3a&

Kés1 &élután volt$ o&a+önt szinte elvisel%etetlenné vált a %1sé $ 1 azon)an nem tör1&ö%o * 3atakok)an +ol*ik r"la a v#z$ nem is érezte$ %o * a %átára ta3a& a ru%a. a&ul$ e+esze ette a zárat$ s ez(ttal nem%iá)a. Cölemelte a lá&a +e&elét. res &eszkala3ot látott$ mást$ &e e *szerre -sak eszé)e !utottak a on&osan )e-soma olt a3r"sá ok$ %asználati tárme az is$ %o * a ru%ái annak i&e!én szé3en össze%a!to atva a lá&a al!á)a$ a &eszkker7ltek. Kiemelte a &eszkala3ot$ és +élretette. Dö))enten )ámult )ele a lá&á)a. Az emlékké3elillantak... mint%a nem is léteztek volna. Hatalmas$ ne%éz kövek %evertek a ru%ái %Elké3e&ve$ tel!esen el)izon*talano&va mere&t rá!uk. 2e 3r")álta me moz&#tani az e *ikekkor +ur-sa$ é&eskés illat -sa3ta me az orrát. vatosan közele)) %a!olt$ és elaka&t a léleamikor a )élésen me 3illantotta a vöröses)arna$ sötét +oltokat.

Cölu rott$ %átratántoro&ott$ és )everte a +e!ét az e *ik tart" eren&á)a. Cöl+or*omra$ reszket1 kezét a szá!ára ta3asztotta. El+or&#totta a +e!ét$ ne%o * mé e *szer rá

néznie arra az iszon*atra$ és a +al%oz n*omta l7ktet1 %omlokát. é i +utott a %átán a %i&e



+élelem szor#totta össze a sz#vét. Szé&#t1 se)essé el +oro ni kez&ett vele a vilá $ s 1 szle%un*ta a szemét$ %o * # * 3r")ál!a távol tartani ma át"l a +en*e et1 rémké3eket.

Ne Ne n*ö te elkesere&etten$ &e %iá)a a 3iszkavas ismét +ölemelke&e*ilkos szán&ékkal les(!tott. :ette ve a +al%oz simult$ nem akart tö))et látni$ az iszon

azon)an kön*örtelen7l )etolako&ott az a *á)a... 2in&ent el)or#tott a vér Szörn*0 *ilkoss

szemtan(!a volt$ s a ma as$ széles váll($ +ekete kö3ön*e es onosztev1 lassan me +or&ulteltorzult a %ara t"l$ villámlott a szeme$ a +o át vi-sor#totta$ 1 3e&i ráismert 2al-olm sikoltott +el tá ra n*#lt szemmel. Te sza!%a 7völtötte a +ér+i a 3a&lás lé3-s1!ér1l$ s 1 %iá)a is 3r")ált volna elmene

%iszen e *etlen u rással a %áta mö ött termett$ vasmarokkal me ra a&ta a kar!át$ másik k 3e&i a tark"!át. A&&i rázta az asszon* +e!ét$ am# Lenore el1tt elsötét7lt a vilá ( *2al-olm n*om)an kitekeri a n*akát. les +á!&alom %as#tott a +e!é)e$ &e összeszor#tott +t0rte$ nem kön*ör ött ke *elemért.

Te ölte& me azt az em)ert vá&olta a +ér+it. Te va * a *ilkos Aztán az (tiláre!tette& a %olttestet$ # * akartál me sza)a&ulni t1le

Nem kellett volna vele menne& szisze te 2al-olm (n*osan. Nem kellett vo

me %all atno& Nem lett volna sza)a& sz")a állno& vele n o&alent$ a szalon)an várt8sak vártam és vártam... 2ár in&ulnunk kellett volna$ %o * %a!"ra száll!unk. Eur"3ákész7lt7nk... De te nem !öttél Aztán )ero%ant a ko-sis$ t1le tu&tam me $ %o * valaki ell%int"t$ 1t me le7tötte Cölro%antam$ %o * me keresselek$ &e se%ol nem találtalak

Honnan tu&ta&$ %ová mentem;2al-olm keser0en +ölnevetett. A))"l a levél)1l$ amit az a azem)er k7l&ött neke&... A

öltöz1asztalon +ele!tette&. 2in&!árt rá!öttem$ ki !árt nála&$ és %ová vitt... Nat-%ezn1véré%ez... %o * )e)izon*#tsa$ i azat mon&ott... és a te tan(vallomáso&&al kisza)a&#tsn1t 2e vet1en %orkantott. I en Sara% t Azt a másik sza!%át J se )#zott )ennemle alá)) szeretett Neke& viszont az a azem)er Win ate kell

i ámista kiáltotta Lenore$ és me 3r")ált kisza)a&ulni a +ér+i szor#tásá)"l$ &%a!ánál +o va ismét me rántotta a +e!ét$ s kar!át az álla alá -s(sztatva +o!to atni kez&azon)an nem %a *ta ma át. *ilkos sutto ta reke&ten.

2al-olm er1szakkal ma a +elé +or&#totta az asszon* +e!ét$ és )elenézett a villámsmara &zöl& szemek)e. Semmi oko& a +éltéken*sé re$ &rá asá om !e *ezte me&áros mosoll*al. é eztem Sará% val 8sak 3or és %amu mara&t )el1le$ semmi más

Te *(!totta& +öl a )olon&ok%ázát; kér&ezte Lenore szörn*7lkö&ve. 2ost é)re%o * ez az em)er min&enre ké3es$ %a el akar!a érni a -él!át.

*(!to atás)an szakért1 va *ok %en-e ett 2al-olm. Ki+e!ezetten élvezem s tökéletes munkát vé zek$ nem ( *$ mint azok$ a

u *anerre a -élra +öl)éreltem 2in& -ser)en%a *ott Win ate raktárait 3él&ául azért *(!to+öl$ %o * ki-salo assam azt a n*aval*ást elle 8%éne )1l$ té e& 3e&i a távollrákén*szer#tselek$ %o * azt te&&$ amit az illen&1sé me k#ván$ és visszatér! %ozzám azoknak a raktáraknak 3ori kellett volna é ni7k... mé %ozzá ( *$ %o * Hora-e Tit

*an(s#tsák...A +al$ amel* Lenore emlékezetét )örtön)e zárta$ lassan leomlott$ és az e *re na *o

réseken át %öm3öl*ö ve tört el1 az iszon*at. Te )olon&ok%ázá)a záratta& Sara% t$ mme ismerke&t7nk n*ö ött +el az asszon*. A )át*!a akkor mé k7l+öl&ön volt$ énAn liá)an... Co almam sin-s$ miért é33en Nat-%ezt választotta&... va * miért nem ölte& mszeren-sétlent...



Azért$ mert siker7lt me n*ernem a -salá& 7 *vé&einek rokonszenvét és e *7ttérzéLátták$ menn*ire elkeser#tett$ %o * )e kellett záratnom sze én*t. Osto)asá lett vo+ölkeltenem a *anakvásukat$ k7lönösen azok után$ %o * Sara% a3!át %alálos )aleset értenem vi *ázok$ azért is en em vá&oltak volna... Az 7 *vé&ek el%itték$ %o * Sara% )át*!a visszatérni$ # * aztán min&ent me ka3tam$ amit akartam. De a -salá&i va *on %amara)) el(

mint %ittem volna$ és (! 3énz+orrás után kellett néznem. 2ár me is találtam$ amikor Sar )át*!a vissza!ött... té e& 3e&i ma ával vitt Nat-%ez)e... Kés1 &élután érkezt7nk me $ és me szálltunk a +o a&")an. Sara% t másna3 ak

me láto atni... Ho * le%et az$ %o * ol*an *orsan tu&tál intézke&ni; S(l*os %i)át követtetek el$ &rá asá om Ti %int"val utaztatok$ én viszont n*o

1z%a!"ra szálltam. Nektek me kellett szállnotok vala%ol e * é!szakára$ %iszen a lovak se volna e *vé té)en a %ossz( utat$ én azon)an i&1t n*ertem. A %a!" nem állt me ... 2al-oké!esen simo atta az asszon* kar!át$ miköz)en tová)) sutto ott= Nem lett volna sza) )e!önnö& a +i-k" szo)á!á)a... Na *on rosszul tette&...

eszeke&ést %allottam... s a k#ván-sisá o& kis %#!án az élete&)e ker7lt$ szerelmem. Nem en e&%ette

ma amnak$ %o * a *ilkossá szemtan(!a élet)en mara&!on$ )ármenn*ire is szerettem. már Lenore mellét simo atta. Az asszon* )orzon va 3r")ált +élre%(z"&ni el1le$ &e %iá)a$ anem eresztette. Sokkal könn*e)) &ol om lett volna$ %a a tu& to& nélk7l$ titok)an t7ntet%a %olttestet. Akkor azt %i%ette& volna$ %o * a +i-k" )e-sa3ott$ aztán me lé3ett... )olon&ok%ázá)an se kér&ez1skö&%ettél volna$ %iszen +el *(!tottam$ ne%o * )árki is mara&!on$ aki ismer en em.

E *szer0en nem értelek$ 2al-olm Te tén*le azt %isze&$ %o * ezt me (szo&$ !öv1)en is # * +ol*tat%ato&; kér&ezte Lenore &ö))enten.

En em a )e-svá * sarkall$ &rá ám... és az eszem is me van %ozzá$ %o * val"ra váa vá *aimat

Ha ann*i esze& van$ nem mon&aná& me $ miért rakta& tele kövekkel az (tilá&ámmiért %a *ta& itt$ %o * me talál!am; 2iért nem &o)ta& a +ol*")a;

2ert nem te%ettem$ le alá))is a&&i nem$ am# a ko-sis$ akit +öl+o a&tam$ moz&ulatomat +i *elte. J se #tett kivinni a lá&át a +o a&")"l$ és amikor i&eért7nk$ ra asz%ozzá$ %o * 1 %ozza )e a %áz)a... Nem akartam$ %o * a szol ák kin*issák$ #me 3aran-soltam a +i-k"nak$ %o * -i3el!e +öl i&e$ a 3a&lásra. Azt %ittem$ a zárt a!t" m )iztonsá )an lesz.

s a... a %olttestt1l... mikor sza)a&ultál me ; Amikor %aza+elé me szálltunk e * (t menti +o a&")an. !szaka kiosontam$ és elá

az er&1)en... aztán teleraktam k1vel a lá&át$ ne%o * a ko-sis *an(t +o !on. Nem is tumenn*ire sa!náltam$ %o * nem a sa!át ko-sisunkkal szöktél me azon az é!szakán...

2ert 1 is a te em)ere& volt$ u *e; kér&ezte (n*osan Lenore. Ha 1 %a!totta vollovakat$ n*ilván ol*an széles n*omot %a *$ mint az orszá (t$ %o * minél könn*e))en me ta

Szeren-sés +i-k" va *ok. Az em)ereim mé so%a nem %a *tak -ser)en +el2al-olm kárörven&1 vi *orral.

*ilkosok Tolva!ok rtatlan lán*ok me ront"iA +ér+i !"t mulatott az asszon* %ara !án. Hé)e %")a nekik is ki!ár e * kis sz"rak

Nem ta a&%atom me t1l7k. Akkor miért nem %a *ta&$ %o * me er1szakol!anak; 2ire volt !" az a sz#n!áték; 2

mentettél ki a karmaik köz7l;



Fa!$ &rá ám s"%a!tott +el 2al-olm. izon*os élvezeteket e * +ér+i inká)) matarto at...

Ha # * van$ miért nem ra a&ta& me az alkalmat; 2iért nem vetette& rám ma a&inká)) u&varoltál$ és me kérte& a kezemet...

Hát 3ersze$ szerelmem. Nem értem )e né%án* morzsával$ nekem min&en kellett

akkor is el)0völt a szé3sé e&$ amikor el1ször me láttalak. Aztán me tu&tam$ ki va *k#vánatosa)) lettél számomra$ mint vala%a... Azt %ittem$ elvesz#tettelek$ &e aztán le naörömömre ki&er7lt$ %o * az em)ereim tartanak +o sá )an. áltsá &#!at akartak követelni &e ( * &öntöttek$ el1)) elsz"rakoznak vele& e * ki-sit...

Akkor -sa3tál szét közt7k$ u *e; I en. 2in&ent elkövettem$ %o * %atásos le *en a &olo . Amikor é3sé )en %azav

az a3á& %ázá)a$ val"sá os %1sként 7nne3eltek. 2al-olm összerán-olta a szemöl&ökét$ azelkomorult. De te mé # * is kikosaraztál... Azt %ittem$ min&en %iá)a volt$ ku&ar-ot val8sak akkor kez&tem (!ra remén*ke&ni$ amikor i&eköltöztél$ ilo/i)a. Durván me szor#Lenore kar!át élvezte$ %o * +á!&almat okoz. Nem könn*#tette& me a %el*zetemet.

*ászolta& a +ér!e&et.

I en s e * !ottán*it sem lett volna sza)a& en e&nem Sok n*omor(sák#mél%ettem volna me ma am kiáltotta az asszon*. :ette ett 2al-olmt"l$ aki ( * simo atn*akát$ mint%a azt +ontol atná$ %o * me +o!tsa e$ 1 azon)an uralko&ott ma án$ és össz+o al vetette o&a a +ér+inak= Ha me akarsz ölni$ -sak ra!ta 2ost már semmi aka&ál*a

2ár %o *ne volna$ szerelmem kun-o ott 2al-olm. 2é e * ki-sit várnom kell. va *ono&ért vettelek +elesé 7l$ és min&en sz7ksé es irat a ren&elkezésemre áll$ %o * )izotu&!am$ val")an %ázasok va *unk. A &okumentumok tan(sá a szerint min&en tula!&ono&r+ormál%atok. 2é a vé ren&elete& is a )irtokom)an van...

De nem #rom alá Neke& nem is kell$ sz#vem. Samuel Evans na *on 7 *es. J %amis#totta az iratoka

min&e *ik ol*an$ mint%a val"&i lenne. Alá is #r!a 1ket %el*ette&. Azt se vette észre senki$%ázassá level7nket me %amis#totta$ mert nem %a *%attam$ %o * az a azem)er Wme tu&!a$ 3ontosan mikor is volt az esk7v1nk.

Hiá)a terveltél ki min&ent il*en on&osan$ a vé én mé se ka3sz semmit Ha me %ezt a %ázat kivéve min&enem visszaszáll az a3ámra$ %iszen a va *onom az övé$ és az ömara&.

2al-olm na *ké30en elmosol*o&ott. 2ár ezt is elintéztem. tk7l&tem An liá)a aze *ik em)eremet$ aki n*ilván kése&elem nélk7l vé re%a!totta a 3aran-somat. A3á& %alá )ármel*ik 3illanat)an me érkez%et...

Neeem n*ö ött +el Lenore$ és kis %#!án elá!ult. N*u o&! me $ sz#vem. N*u o&! me . Nem is kell me *ászolno&. Hiszen 1 An

élt$ te me itt. Akár azt is %i%ete&$ %o * nem %alt me ... n min&enesetre -sak a %avárok$ aztán )e%a!tom a !áran&"sá omat$ a törvén* szerint u *anis az öröksé e& en em neke& viszont !o o& van %ozzá$ %o * azt ké3zel&$ a3á& mé min&i él...

s velem mi a szán&éko&; kér&ezte az asszon* kimer7lten. E * i&ei mé élet)en %a *lak$ ne%o * az öröksé el ka3-solat)an me le3etés

Nem akarom$ %o * Win ate e))e is )ele7sse az orrát. Ismerek e * -sinos kis )olon&ok%áz+ol*" mellett$ a%ol )iztonsá )an leszel... ott +o sz ten 1&ni$ am# sz7ksé em van rá&.

s aztán; Talán azt is +el akaro& *(!tani; +a atta Lenore mar" (nn*al. Elké3zel%et1. 2e könn*#tené a &ol omat.



Az se szám#t$ %án* ártatlan em)ert ölsz me -sak azért$ %o * e *et el3uszt#ts; $ azok a szeren-sétlenek sokkal !o))an !árnak$ %a me %alnak... Att"l tartok$ nem min&enki oszt!a a vélemén*e&et vetette o&a az asszon* rezzené

ar--al. Tu&om. Az a +i-k"$ aki Sara% t 1rizte$ ra!taka3ott és me 3r")álta me aka&ál*ozni

+öl *(!tsam a )olon&ok%ázát. A kon*%á)an öltem me $ aztán )evonszoltam a %olttes+1é37let)e$ %o * )enné !en. ersze e *é)ként is vé ezni akartam vele. Nem volt kár érte. onosz va *$ 2al-olm !elentette ki Lenore. onosz va *$ te sátán+a!zat

2al-olm me unta a sz"-sé3lést. 2e +or&ult$ és ma ával rán atta az asszon*t -sa3"a!t"%oz. *er7nk Látni akarom a szeret1&et

A szeret1met; -sattant +el Lenore mér esen. Ne lova ol! a szavakon 2ost már ( *is min&e *. K#ván-si va *ok$ mil*en ké3et

Win ate$ %a közlöm vele$ %o * szétlövöm a +e!e&et...Az asszon* vé s1 kétsé )eesésé)en me 3r")álta me 7tni$ s %ara !á)an mé a kar

szor#t" vasmarokr"l is me +ele&kezett$ &e 2al-olm %irtelen 3isztol*t n*omott az álla alá$kén*telen volt me %un*ászko&ni.

Ha azt %isze&$ nem l1lek le$ na *on téve&sz$ &rá ám szisze te a +ér+i. Sammár !" i&e!e &ol ozik nekem$ és min&ent me tesz$ amire kérem... n*ilván me #r!a a )(-s(leis$ amel*)en közlö&$ miért vetettél vé et önke ze&&el az élete&nek.

A lé3-s1%öz vonszolta az asszon*t$ ma!& öl)e ka3ta$ és elin&ult le+elé. Lenore nem ka3ál"zni$ s1t mo--anni se na *on$ mert 2al-olm me +en*e ette$ %o * le&o)!a a mél*)e. Kvi *orral e *szer kétszer ( * is tett$ mint%a át akarná %a!#tani az ala-son* korlát +ölött.

A +ol*os"ra n*#l" a!t"nál me állt$ és Lenore +7lé%ez %a!olt. Hol van a szeretkér&ezte sutto va.

Az asszon* sz#ve reszketett a +élelemt1l$ &e azért szemre))enés nélk7l rává ta= 2 )olon& leszek elárulni

Nem szám#t közölte 2al-olm e *ke&v0en. 2e kér&ezem az a3ámt"l. Az a3á&t"l; Lenore -so&álkozva mere&t rá. Ki a te a3á&; Az a része &iszn" moro ta a +ér+i. E&'ar& aitlin ... az a3á&; kér&ezte az asszon* elké3e&ve. Nem )7szkélke&%etem vele$ &e sa!nos nin-s másik. s 1 tu& a sötét 7zelmei&r1l; Tö))n*ire i en. Nem min&i %el*esli$ amit -sinálok$ &e %all at$ mert va! van a

2é *erek voltam$ amikor el%a *ta az an*ámat... -sak az 1 %alála után keresett meKön*ör ött$ %o * )o-sássak me neki$ amiért a3a nélk7l kellett +eln1nöm. Az"ta 3r") !"vátenni a )0neit.

Azzal$ %o * (!a)) )0nöket követ el; ka-a ott +öl Lenore me vet1en. Nem -so%o * ann*it iszik alamivel -sak el kell altatnia a lelkiismeretét

M *an Cinn*ás az öre Inká)) %átat +or&#t$ %o * )e)eszél%esse ma ának$ 1 atu& semmir1l. 2e !átssza az osto)át. 2é min&i azon tö3ren $ ki ölte me 2ar*t$ 3e&i tu%o * a lán* ki%all atta a )eszél etés7nket. s tu&omásul vette$ %o * me kell sza)a&ulno&e )iztos#t%atlak$ keszt*0s kézzel )ántam vele$ mé élvezte is...

Az asszon* %átán vé i +utott a %i&e . Mn&oro&ott 2al -olmt"l. So%a életé)entalálkozott il*en %itván* alakkal. B * érezte$ %a valaki$ %át 1 me ér&emelné$ %olon&ok%ázá)a ker7l!ön$ %iszen enn*i onoszsá ra é3elmé!0 em)er talán nem is lenne ké3es.



2al-olm kilé3ett a +ol*os"ra. B * %ur-olta ma ával Lenore t$ akár e * ron *)a)át. +öl&szintr1l lé3tek %allatszottak$ 2e %an &u&orászott. A +ér+i %alkan rámor&ult Lene%o * me mer!en n*ikkanni$ és orom)án me szor#totta a &erekát. Az asszon*n+á!&alomt"l elaka&t a léle zete$ ( * érezte$ összetörnek a -sont!ai.

B *is me találom azt a azem)ert sutto ta 2al-olm.

Akár me is mon&%ato&$ %ol re!te ete&. A %ál"szo)ám)an van re)e te Lenore k#n!á)an. 2il*en kén*elmes Az á *)an vár rá& a szeret1&

Az asszon* nem válaszolt. 2al-olm valamivel lazá))an +o ta a &erekát$ # * véleve 1%öz !utott$ &e a 3isztol* -söve változatlanul ott volt az álla alatt. A +ér+i "vatos lé3teelin&ult a %ál"szo)a +elé. A -sukott a!t" el1tt e * 3illanatra me állt$ és letette Lenore t.

2en! el1re$ &e ne +ele!ts& el$ %o * a sarka&)an va *ok le%elte ali %all%at"an. Ha me 3r")álsz me szökni$ va * té e& l1lek a *on

Win ate et. 2e értette&; 2e várta$ m# az asszon* )"lint$ aztán +ol*tatta= 2ost 3e&i ki az a!t"t... vatosan

Lenore reszket1 kézzel$ vi *ázva len*omta a kilin-set$ ma!& torká)an &o)o " sz#v

)en*itott$ és lá)u!!%e *en )elé3ett. As%ton az ol&alán +ekve$ az a!t" +elé +or&ulva alu&ismer1s lé3teket %allva lassan kin*itotta a szemét. lmosan rámosol* ott az asszon*ra$ ám amme 3illantotta a 3isztol*t és a Lenore %áta mö ött áll" sötét alakot$ n*om)an tel!esen +ölé)r

illám *orsan +el7lt$ és ( *$ a%o * volt$ meztelen7l az á * vé é)en áll" l"-a +elé vet1&öttamikor levetk1zött$ o&a tette le a 3isztol*át.

2e ölöm 7völtötte 2al-olm$ és az asszon* torká%oz szor#totta a 3isztol* -sövéIstenemre$ me ölöm árt e * 3illanati $ am# As%ton +öl+o !a$ %o * val")an nem trévalamivel %alka))an o&asz"lt vetél*társának= 2ost 3e&i na *on lassan... "vatosan... ve&&+e *vere&et$ és te&& le az á * elé$ aztán -s(sztas& i&e nekem.

E *etlen +ölösle es moz&ulat$ és lövök Ha azt %isze&$ nem merem me ölni ártatlansá ot$ -sak kér&ez& me t1le$ %án* em)errel vé eztem már

As%ton az asszon*ra nézett. E *etlen 3illantás is elé volt a%%oz$ %o * lássa$ vesazem)errel van &ol uk. 2al-olm utas#tása szerint lassan +ölkelt$ +o ta a +e *verét$ lete

sz1n*e re$ és o&a-s(sztatta ellen+ele lá)á%oz.2al-olm e *ik kezével ismét me szor#totta Lenore &erekát$ a másikkal rá+o ta

asszon*ra a sa!át 3isztol*át$ aztán rá3aran-solt= Emel& +öl a +e *vert a -sövénél +o vamarkolatot a&& a kezem)e Gnelé 7lt ké33el +i *elte$ a%o * az asszon* en e&evé re%a!t!a az utas#tását$ aztán As%ton 3isztol*át zse)re vá va (n*osan +ölnevetett.

Cur-sa$ %o * most sz" nélk7l tel!es#titek min&en kérésemet B * látszik$ me tanultátok tisztelni az er1se))et Lenore vállát átölelve As%ton +elé intett a +e *verével

2e en e&em$ %o * )ele)(!! a na&rá o&)a. ár a +elesé emnek # * n*ilván !otetszel$ 2e %an )izon*ára kitérne a %ité)1l$ %a meztelen7l látna o&alent. Az em)ereim

on&t"l k#méltek volna me $ %a vé eznek vele&... &e most már min&e *. 2it +or atsz a +e!e&)en; kér&ezte As%ton in er7lten$ miköz)en +öl%(zta a na&rá Ha min&enáron tu&ni akaro&$ most szé3en leviszlek$ és me várom az em)erei

Ci *elmeztettem 1ket$ %o * "vatosan közel#tsék me a %ázat$ ne%o * a %a!"&on *an(valaki.

s mi lesz$ %a i&eérnek; +a atta As%ton$ ma!& )e om)olkozott. Akkor ele en lesz7nk a%%oz$ %o * ke&vem szerint el)án!ak vele&. 2e # értem L

nak$ %a ra!taka3lak )enneteket$ a szeme láttára +o lak ki%erélni...



Neeem sikoltott +el az asszon*$ és me 3r")álta lerázni ma ár"l 2al-olm kar!át. Tu&om$ %o * Win ate (rnak azt a )izon*os testrészét tarto& a le na *o)) )e-s)e

&rá ám$ &e most már nin-s mit tenni... Nem lett volna sza)a& me -salno& vele.Az asszon* &7%ösen me vona lott. ár 2al-olm kar!a ismét iszon*atos er1vel szor#tot

most nem %a *ta ma át. As%ton &7%ös mor ással közele)) lé3ett %ozzá!uk$ ám a rásze

3isztol* -söve me áll#totta. Lenore rém7lten +elkiáltott. Ne )ánts& kön*ör ött 2al-olmn2in&en k#vánsá o&at tel!es#tem$ -sak ne )ánts& 2e %at"$ menn*ire a "&sz érte$ &rá ám !e *ezte me a +ér+i (n*osan. Ha

inká)) velem tör1&tél volna$ am# volt rá le%et1sé e&$ sok szomor(sá t"l k#mél%ette& volma a&.

2iért$ te talán tör1&tél velem; Hiszen %azu&tál nekem e-sa3tál vá ott vissasszon*.

$ %át mit szám#t az a kis )i ámia vont vállat 2al-olm. Sara% me %alt$ és %amarosan a tö))i on&ot is me ol&!uk.

As%ton t0n1&ve nézett )ele a könn*es smara &zöl& szem3ár)a. Lenore +elzoko o2al-olm már n1s volt$ amikor en em +elesé 7l vett mon&ta zi%álva a +ér+inak. ezár

+elesé ét a )olon&ok%ázá)a$ aztán +el *(!totta az é37letet$ %o * me sza)a&ul!on az asszonAs%ton me le3etten 2al-olmra mere&t. Hiszen akkor te Sara% +ér!e va * Ezek szmé sem ké3zel1&ött F"l látta$ mi +ol*ik itt

2al-olm összevont szemöl&ökkel$ értetlen7l )ámult rá. Honnan ismere& te Sara% t;As%ton %an*a ul vállat vont. Célmunkát vé eztél$ öre em Nem siker7lt me ölnö

és az én vállalatomnál &ol ozik Az "-ska kis sza!%a moro ta 2al-olm +o -sikor atva. 2in&i -sak )a!t %ozott rám$ semmi mást Akkor leszel -sak )a!)an$ %a a keze közé ker7lsz$ te azem)er !e *ezte me As%

Cur-sa m"&on nem ör7lt neki$ %o * )olon&ok%ázá)a záratta&...2al-olm széles szá!a (n*os vi *orra %(z"&ott. J sem +o intett a +e!ével Lenore +As%ton az asszon*ra nézett. Paklatott ar-án látta a rette ést$ &e e))en a 3illanat)a

semmi vi asztal"t nem tu&ott mon&ani neki$ és semmit nem te%etett érte. Amikor elin&ulunk le+elé$ te el1tt7nk +o sz menni$ Win ate közölte 2al-ol

Se!t%ete&$ mi +o történni a szeret1&&el$ %a me 3r")álsz elmenek7lni$ va * akár eel%amarko&ott moz&ulatot teszel.

Nem on&ol%ato& komol*an$ %o * +o va tart%atsz )enn7nket$ am# Lierin a3személ*zet *an(t nem +o .

As%ton$ az az em)er nem az én a3ám$ %anem 2al-olmé sz"lalt me az asszon* szi3o va$ a könn*eit töröl etve. B * van %el*eselt 2al-olm $ és enn*i i&1 )izon*ára elé volt neki a%%oz$

)ezár!a a szol ákat. Ismét öl)e ka3ta Lenore t$ és a 3isztoll*al az a!t" +elé intett. In&Win ate Ere&! el1re De %a +ontos neke& ez a n1$ na *on vi *ázz ma a&ra

As%ton lassan lé3ke&ett ellen+ele el1tt$ s i&1nként %átra3illantott az asszon*ra$2al-olm szorosan ma á%oz ölelt az e *ik kar!ával$ ( * vonszolta -i3elte$ m# másik kezé) 3isztol*t tartotta lövésre készen.

2ire 2al-olm leért Lenore ral$ As%ton már a kana3énál állt. A %áta mö 7l +el%an 3aran-ssz"ra me +or&ult$ és a )elé31kre nézett.

I *ekezz sz"lt %átra Sin-laire a válla +ölött E&'ar& aitlin nek$ aki kötéllkezé)en sietett +elé!7k. Kötöz& me Win ate et *orsan



As%ton e *enesen az öre sz#nészre nézett$ E&'ar& azon)an les7tötte a szemét$ szalé3tekkel a +iatalem)er %áta mö é ker7lt$ %átra%(zta a kar!át$ és szorosan a -sukl"!ára %urkkötelet.

A )oká!át is +i *elmeztette 2al-olm. Nem akarom$ %o * me r( !on ez a n*avaE&'ar& a kana3éra lökte As%tont$ és me !e *ezte= M *e tisztá)an van vele$ %o

tenne !"t az e észsé ének$ %a most me táma&na...2al-olm (n*os mosoll*al %all atta a3!a érvelését$ aztán o&asz"lt az öre (rnak= iz ul! Win ate tu&!a$ %o * e *etlen rossz moz&ulat$ és Lenore nak vé e. 2ost 3e&i amit mon&tam A keze& !ár!on$ ne a szá&

A %áts" u&var +el1l &7)ör 1 lé3tek %allatszottak. A szo)á)an lév1k +ölka3ták a +e!2al-olm vissza+o!tott léle zettel +7lelt. 8sak akkor s"%a!tott +el me könn*e))7lten$ amikor !"l me termett$ mar-ona alak !elent me az a!t")an.

Az e *iknek ön&ör vörös %a!a volt$ és két 3isztol* kan&ikált ki a &eréksz#!a al"l$ ame %ossz( va&ász3uskát szoron atott$ kését 3e&i széles )1rövé)e &u ta. S0r0 +ekete %vállái ért.

As%tonnak é nek állt a sz1r a tark"!án$ amikor ráismert. Sz(r"s szemmel néze

2al-olmra. Ezek is a te em)erei&; kér&ezte.2al-olm intett a két )an&itának$ %o * +o lal!ák el 1r%el*7ket. Az e *iket a )e!áa!t"%oz áll#totta$ s -sak akkor válaszolt As%tonnak$ amikor vé re%a!tották a 3aran-sét. Ni en; vetette o&a (n*os mosoll*al.

As%ton a +ekete %a!( "riás +elé )ökött a +e!ével. Ez a azem)er részt vett a %a!"mkal"ztáma&ás)an. J l1tt rám$ amikor Lierin a +ol*")a zu%ant.

2al-olm kurtán +ölnevetett. Hamarosan (!ra lesz rá alkalma$ %o * el)án!on vele& Az e *ik test1rö& 3e&i $ aki a %ázat 1rizte$ szintén a %a!"mon szol ált a))an az i&

+ol*tatta As%ton. A é3%áz)an &ol ozott. Kétsé sem +ér%et %ozzá$ %o * szán&ékosame a é3eket$ amikor a kal"zok +el)ukkantak.

ámulatos ez az éleslátás !e *ezte me vi *oro va 2al-olm. Ha ezek a te em)erei&$ akkor te va * annak a kal"z)an&ának a vezére$ amel*i

+ol*ami %a!"kat +oszto at!a... és amel*ik en em is me táma&ott2al-olm válaszra se méltatta. A vörös %a!( +i-k"%oz +or&ult. 2ikor érnek i&e a tö))ie

Ta33*; Né%án*an már (ton vannak$ és %amarosan itt lesznek +elelte a )an&ita. Ketten %

kés1)) követik 1ket. A )an&a zöme a %a!"t kész#ti el1 az (tra$ %o * min&en ren&)en lemire itt vé z7nk.

8sak sötéte&és után tu&unk elin&ulni közölte 2al-olm. Nem akarom$ %o * Wiem)erei a n*omunk)a ere&!enek.

E ész kis %a&sere et vezén*eltél i&e e *etlen em)er ellen mon&ta Ta33*. e&látom$ me se)es7lt...

Win ate né * társunkat ölte me ma re el$ és 1 e * kar-olással me (szta vávissza 2al-olm. Tö)) ko-kázatot nem vállalok :o)ert Somerton &(s az&a em)er volt$ énem akarom$ %o * )ármi veszél*)e so&or!a az öröksé emet

2i a szán&éko& ezzel az alakkal; kér&ezte 3imasz vi *orral a +ekete %a!( )an&ita.2al-olm látta ra!ta$ %o * már nem +ér a )1ré)e. Tu&o& mit$ arna)*; kér&

nevetve. Arra on&oltam$ talán me szurkál%atná&$ +ölszeletel%etné&$ esetle ki%atná&... %o * a %öl * ma ával vi%esse a sz#vét a )olon&ok%ázá)a



Hirtelen vel1tráz" sikol* %as#tott a leve 1)e$ és 2al-olm %átratántoro&ott. les n-i31sarok karmolta vé i a s#3-sont!át$ s a következ1 3illanat)an e * &7%ösen +(!"$ %an1stén* ma-ska táma&t rá. Cöl!a!&ult k#n!á)an$ amint az asszon* %ossz( körme )elemél*e&ar-á)a mé a vére is kiserke&t. Ellökte ma át"l Lenore t$ aki a 3a&l"ra zu%ant$ ám a +é !"+ormán +ölo-s(&ni se volt i&e!e$ mert As%ton ro%ant +elé!e E&'ar& aitlin n*ilván el+

me kötözni a )oká!át. 2al-olm rá+o ta a 3isztol*t vi-sor " vetél*társára. :a!ta$ l1! -sak 2ire vársz; )iztatta As%ton. Nekem # * is$ ( * is vé em van$ &lel1sz$ a %a!"n val"sz#n0le me %all!ák a &örrenést$ és az em)ereim n*om)an 3artra száTu&!ák$ %o * 3uska3oros a leve 1$ résen vannak. S7s& -sak el azt a +e *vert$ le alá)) +ma a&ra a +i *elmet

arna)* o&au rott %ozzá!uk$ %atalmas man-sát As%ton mellére tette$ és e *moz&ulattal visszalökte a kana3éra. N*u %ass$ szé3+i( +örme&t rá. Ne ronts& rakozásomat Hiszen é33 most akarlak +ölszeletelni Hallani akarom az or&#táso&at

2al-olm a zse)ken&1!ével töröl ette véres ar-át$ köz)en *ilkos 3illantást vetett a 3a&l"+ekv1 Lenore ra$ aki villáml" szemmel mere&t rá. A +ér+i el+or&ult$ és &7%ösen rátáa3!ára. Te része &iszn" 7völtötte. ilá osan me mon&tam$ %o * kötöz& me

)oká!át Semmit nem le%et rá& )#zni; Ne %ara u&!$ 2ar-us mente et1zött E&'ar&$ és le sz#vese))en els7ll*e&t vszé *ené)en. n e%%ez nem va *ok %ozzászokva...

2ar-us; Hát nem 2al-olmnak %#vnak; kér&ezte As%ton k#ván-sian. 2ar-us aitlin a nevem vetette o&a 2al-olm $ &e me változtattam. Az an*á

Sin-laire lán* volt. Ez !o))an tetszik$ mint a aitlin .Három ta )aszaka&t +i-k" -sörtetett át az el1-sarnokon$ és )elé3ett a szalon)a. 2al-olm

rá!uk 3illantott$ aztán elka3ta E&'ar& kar!át$ aki é33en le%a!olt$ %o * me kötözze A )oká!át.

Ne szeren-sétlenke&! itt Ere&!$ ker#ts& el1 2e %ant 2on&& me neki$ %o *+öl$ és -soma ol!a össze az (rn1!e %olmi!át Lenore t is +ölk7l&öm két em)eremmel. o&akint 1rkö&nek$ am# átöltözik. Hint"val %a!tatunk át a városon$ azt akarom$ %o * ille *en +elöltözve. A&ni kell a látszatra

2e várta$ m# E&'ar& kisiet a szo)á)"l$ aztán me ra a&ta az asszon* kar!át$ +ölrántotta a 3a&l"r"l. Hallotta&$ mit mon&tam In&ul! De vi *ázz ma a&ra$ me 3r")álsz kitolni velem$ arna)* me n*(zza a szeret1&et 2e értette&; mon&ta a +vi-sor#tva.

Lenore )"lintott. A o&almas 3illantást vetett As%tonra$ aztán két k#sér1!ével távozoszalon)"l. Az e *ik test1r a +ol*os"n mara&t$ a %ál"szo)a a!ta!a el1tt$ a másik a teraszra na!t"t 1rizte. 2ire 2e %an +ölért$ Lenore már el1vette azt a kis 3isztol*t$ amit As%tont"l ka3o%a!"n$ ellen1rizte$ %o * me van e töltve$ és kész tervvel várta a szo)alán*t.

Sz"l!on a teraszon 1rkö&1 +i-k"nak$ %o * elá!ultam. Ha )e!ön$ és +ölém %a!ol$+e!)e ezzel sutto ta$ ma!& az un&ort"l me )orzon va 2e %an kezé)e n*omta a 3iszkava Nin-s más$ amivel le7t%etnénk. i *ázzon$ ( * kell eltalálnia$ %o * rö tön elvesz#teszméletét A másik nem +o %at *an(t a +ol*os"n Er1t vett ma án$ ne%o * a szörnaminek szemtan(!a volt$ elterel!e a +i *elmét$ mert tu&ta$ ki kell sza)a&#tania As%tont$ &reszketve tette +öl a kér&ést= 2on&!a$ 2e %an$ ké3es lesz rá;

2ivel a szo)alán*t nem k#sértették iszon*( rémké3ek$ n*om)an rává ta= De mémenn*ire$ asszon*om Akár az életem árán is me teszem$ mé %ozzá sz#ves örömest



Ol*an elszántan ra a&ta me a 3iszkavasat$ %o * Lenore le sz#vese))en rász"lt volna7ssön t(l na *ot$ &e uralko&ott ma án$ és %all atott. ár nem volt )enne )iztos$ vé i tunézni mé e *szer$ %o * a szeme láttára vá nak +e!)e valakit$ mé is ( * érezte$ %a As%t+oro ko-kán$ ezt is ki kell )#rnia$ %iszen semmi más nin-s a szo)á)an$ amivel ártalmatlate%etnék az 1rt. Az 7ve lám3a nem alkalmas$ -söröm3ölve eltörik$ s a másik +i-k" rö

me %all!a a +ol*os"n$ a%%oz 3e&i nin-s elé ere!7k 2e %annal$ %o * letör!enek e * szé Na *ot s"%a!tva )eletör1&ött a me változtat%atatlan)a$ le%asalt a sz1n*e re$ aztán inszo)alán*nak. 2en!en$ %#v!a )e... és vi *ázzon Nem %i)áz%atunk

2e %an +ölté3te a terasza!t"t. Sz#nlelt kétsé )eeséssel$ amit mé E&'ar& me iri *el%etett volna$ intett a teraszon +öl alá !árkál" )an&itának. Fö!!ön *orsan SeAz asszon*sá elá!ult$ )everte a +e!ét Cektesse az á *ra

Ta33* )ero%ant a szo)á)a. A sz1n*e en %ever1 n1t látva n*om)an eltette a 3isztol*áaztán le%a!olt$ %o * +ölemel!e Lenore t. A következ1 3illanat)an éles +á!&alom %as#toko3on*á!á)a. Elsötét7lt el1tte a vilá $ eszméletét vesztve ter7lt el az asszon* mellett. Lenor 3áni +élelem +o ta el$ amikor a 3iszkavas les(!tott. 2in&en ere!ét össze kellett sze&nie$ %omer!en nézni a +ér+ira. 2e könn*e))7lten s"%a!tott +el$ amikor me *1z1&ött r"la$ %o * lé

a azem)er. # * nem %a *%at!uk itt 2e kell kötözn7nk és )e kell tömn7nk a szá!át$ k7lön+öllármázza a társait$ %a ma á%oz tér sutto ta 2e %annak. Ha vé ezt7nk$ oson%áz)"l$ és %#v!on se #tsé et. :emélem$ Hi-kor*t nem ka3ták el. Ha me talál!a$ mon&!neki$ l"%alálá)an vá tasson a seri++ért Ann*i em)ert %ozzon ma ával$ amenn*it -sak Kal"zokkal és *ilkosokkal állunk szem)en$ életveszél*)en va *unk

A szo)alán* rém7lten látta$ %o * (rn1!e ki-i)ál!a a 3isztol*t a +öl&ön +ekv1 )an&&eréksz#!á)"l. De asszon*om$ mit -sinál; Hova me * azzal a mor&áll*al;

A szalon)a Azok a azem)erek azzal +en*e et1ztek$ %o * %a nem tel!es#t 3aran-sukat$ összeva &ossák Win ate urat :emélem$ me tu&om aka&ál*ozni a vérontásme is le3em 1ket

issza akar menni %ozzá!uk; kér&ezte &ö))enten 2e %an. Asszon*om$ rossza))ak az ör&ö nél Szinte )iztos$ %o * nem (ssza me élve

Lenore szomorkásan elmosol*o&ott. Lelki szemei el1tt a %a!" korlát!a mellett áll" As%ké3e !elent me $ és tu&ta$ nélk7le nin-s értelme az életének.

A lassan len*u v" na3 vörösre +estette az é )oltot. As%ton t0n1&ve nézte az e%ossza))o&" árn*ékokat. B * érezte$ szinte lát!a a m(l" i&1t$ mint%a %omok"rá)an 3ere+inom %omok. Ann*i )an&ita +o ta rá a +e *verét$ %o * már már kétsé )eesett= ez(ttal nkiutat$ nem tu& ellentáma&ást in&#tani$ nin-s menekvés. Né%án* 3er-i remén*ke&ett$ %int" ör&7lt )e a ko-si+el%a!t"ra. A )an&iták is me rém7ltek$ &e aztán 2al-olm észrev%o * a sa!át em)erei 7lnek a )akon. A azem)erek me könn*e))7ltek. Hatalmas termet0 társu 3illanatokon )el7l )elé3ett a szalon)a. E * r( ka3ál" +iatal n1t vonszolt ma a után.

Nézzétek$ kit találtam ilo/i)an rikkantotta nevetve$ aztán me rántotta a n1 kar!áa tö))iek +elé +or&#totta. A szalon)an lév1k 2al-olmmal az élen tá ra n*#lt szemmel$ &ö))en )ámulták a %ara t"l ki3irult szé3 ar-ot$ a villáml" smara &zöl& szem3árt. E&'ar& aitlin nemár sok volt$ lero *ott a kana3éra$ és töröl etni kez&te vere!tékez1 %omlokát.

As%ton +ölállt$ közele)) lé3ett a +iatal n1%öz$ %o * !o))an lássa. Te va * az$ Li. Nem +e!ezte )e a mon&atot. :á!ött$ %o * az ar- %asonl" u *an$ &e a vonások mé sem +inomak$ mint az imá&ott asszon*éi. 2e rázta a +e!ét$ és %atározottan ki!elentette= GLierin



Hát 3ersze %o * nem n Lenore va *ok$ a n1vére s ön ki-so&a$ uram; kér&asszon* szi or(an. Netán ön is e%%ez a )an&á%oz tartozik$ amel*ik elra)olt )enn7nket$ a 3artra szálltunk;

As%ton el1)) elmosol*o&ott$ aztán !"ke&v0en nevetni kez&ett. Azt %iszem$ vtéve&és)1l össze-serélte az ar-ké3eket$ és az önét k7l&te el nekem Elkomol*o&ott.

u *e)ár Livin ston (r +elesé e; I en +elelte az asszon* )izalmatlanul. 2e tu&%atnám vé re a nevét$ uram; n As%ton Win ate va *ok$ asszon*om. A s" ora. As%ton; A +iatal n1 elké3e&ve$ kétke&1 3illantással )ámult rá. Le%etetlen

As%ton me %alt Sz" sin-s r"la vá ta rá a +ér+i széles mosoll*al. lek Na *on is élek De %át Lierin me volt *1z1&ve r"la$ %o * As%ton me %alt er1skö&ött az a

Látta$ amikor lel1tték... 2al-olm mé a s#r!át is me mutatta nekiAs%ton +el%(zott szemöl&ökkel nézett ellen+elére$ aki mé min&i nem tért e

ma á%oz. A s#romat; Ha sza)a& ér&ekl1&nöm$ %ol történt min&ez... és +1le mikor; Lierin azt mon&ta$ As%tont annak a %el*nek a közelé)en temették el$ a%ol a i%ar

táma&ás érte. Jt 2al-olm mentette ki a kal"zok +o sá á)"l$ és nem sokkal kés1)) elvitte As%tos#r!á%oz +elelte Lenore. Asszon*om$ att"l tartok$ 2al-olm min&n*á!unkat )e-sa3ott... va * le alá))i

me 3r")ált )e-sa3ni. Szavamat a&om önnek$ %o * As%ton Win ate va *ok$ s mint lát%at!aiztosra veszem$ %o * ezt a n1vére is tan(s#tani +o !a.

Hol van Lierin; kér&ezte az asszon* %atározottan. Látni akaromAs%ton (n*os mosoll*al +or&ult 2al-olm%oz. 2e kér%etlek$ %o * k7l&& +öl a

em)ere&et a +elesé emért;2al-olm +o -sikor atva$ &7%ösen nézett rá$ aztán intett az a!t")an áll" )an&itának

Hoz& le az asszon*t... a szo)alánn*al e *7ttGssze%(zott szemmel$ k#ván-sian mére ette Lenore t$ aki é33en a keszt*0!ét %(zta

2it keresel te itt; kér&ezte. Láto at")a !ött7nk Lierin%ez$ 2al-olm +elelte az asz szon*. A3ánkat me akarta

valaki. Szeren-sére nem esett )a!a$ &e +élteni kez&te Lierint$ tu&ni akarta$ )iztonsá )an v# * aztán %a!"val el!ött értem a kari)i szi etekre$ és me 3aran-solta$ %o * tartsak vele.

A3á& is itt van; %ör&7lt +el 2al-olm &ö))enten. De %át %ol... O&akint$ a %int")an. Nem volt #n*ére a )ánásm"&$ és 3o+on vá ta az e *ik (ton

erre le7tötték a azem)erek. 2é nem tért ma á%oz.2al-olm ma á)"l kikelve +örme&t rá a +i-k"ra$ aki )evonszolta Lenore t a szalon)a.

Ki+elé$ te a *alá *ult Azonnal %oz& )e Somertont Azt se )ánom$ %a a %áta&on kell i&e Nem le%et e *e&7l %a *ni letveszél*es

Lenore -so&álkozva nézett a villám *orsan kiszá ul&" +ér+i után$ aztán zava2al-olmra mere&t. Ha !"l látom$ te va * ezeknek az (tonáll"knak a vezére. a * téve&ek;

As%ton !"ke&v0en %all atta az e *re ér&ekese)) 3ár)eszé&et$ s most me ra a&alkalmat$ %o * )emutassa 2al-olmot és )0ntársait. Nem téve&$ asszon*om. Ha mé nem tuezt az urat val"!á)an 2ar-us aitlin nek %#v!ák. Az a3!a E&'ar& aitlin $ a !eles sz#nm0véakit szintén van szeren-sém a +i *elmé)e a!ánlani... ott 7l&ö él a kana3én... A tö))iek 2al-olm-im)orái. Jket is sz#vesen )emutatnám$ &e sa!nos nem árulták el a nev7ket...

Nem szám#t -sattant +öl 2al-olm.



8si avér Ne kia)ál! kor%olta -s(+ol"&va As%ton. 2al-olm eltorzult ar--al$ &7%táma&t rá. Hiá)a

ör7lsz$ Win ate Le%et$ %o * az a kis sza!%a a +elesé e&$ &e sokra nem mész v%amarosan me %alsz$ 1t 3e&i )ezáratom a )olon&ok%ázá)a

Lenore a &ö))enett1l sz"%oz sem !utott. :eszket1 kezét a mellére szor#tva sutto ta=

le%etetlen Sa!nálattal kell közölnöm$ asszon*om$ %o * 2al-olm min&en al!assá ra ké3es$ %aakar ka3arintani valamit !elentette ki As%ton +an*ar mosoll*al. 8sak arra va *ok k#vá%o *an +o me sza)a&ulni önt1l és az é&esa3!át"l...

2al-olm önelé 7lten vi *or ott rá. 2i sem e *szer0)) Ez i azán nem... Eressz el$ te azem)er

A %an os kiáltásra 2al-olm összerezzent$ és rém7lten kör7lnézett. O&akintr1l -sattan%allatszott$ mint%a %ozzává tak volna valamit a %áz +alá%oz.

A sa!át lá)amon is )e tu&ok menni$ te n*aval*ás T0n! el a szemem el1l Hol valán*om; Hol van Lierin;

A &7)ör 1 lé3tek za!át"l mé az el1-sarnok +alai is me reme tek. A kal"zok zavart

)ámultak e *másra. 2al-olm %iá)a inte etett nekik$ %o * u or!anak$ és +o !ák el az lé3tekkel közele&1 +ér+it$ már nem volt i&e!7k tel!es#teni a 3aran-sot. A ma as$ %atalmas i&e en )erontott a szalon)a.

As%ton ré +ela&ta a remén*t$ %o * vala%a is alkalma lesz találkozni :o)ert Somerto&e amint me látta az 1sz %a!($ &aliás$ smara &zöl& szem0 +ér+it$ rö tön tu&ta$ %o * -Lierin é&esa3!a$ senki más. Az e *ik )an&ita el1rero%ant$ és me 3r")álta me ra a&ni Somkar!át$ &e me is )ánta$ mert a következ1 3illanat)an %atalmas 3o+on -sattant a kénekivá "&ott a +alnak$ és eszméletlen7l ter7lt el a 3a&l"n.

Azonnal %ozzák i&e a lán*omat Látni akarom 3aran-solta :o)ert Somerton.Az a kal"z$ akit 2al-olm Lierinért k7l&ött$ lá)u!!%e *en )esurrant a szalon)a$ &

vi *ázott$ %o * mé véletlen7l se aka&!on a &7%ön 1 i&e en (t!á)a. O&asom3ol* o-olm%oz$ és a +7lé)e s( ta= Nem találom az asszon*t Elt0nt a szo)alánn*al e *7tt... Tale7tötték$ és me kötözték...

Keressétek me )öm)ölte 2al-olm. Nem %a *%at!a el a %ázat az a sza!%aAs%ton %átrasan&#tott a válla +ölött$ és e * szokn*át látott elsu%anni a torná-ra n*#

el1tt. vatosan kör7lnézett. A )an&iták 2al-olm köré tömör7ltek$ a 3aran-sait %all atták. Bérezte$ itt a ke&vez1 alkalom$ senki nem tör1&ik vele$ mit -sinál. Lassan az a!t"%oz %átrme kötözött kezét ki&u ta a torná-ra. A lát%atatlan u!!ak n*om)an elol&ozták a kötelet. ma!&nem tel!esen )esötéte&ett. Tu&ta$ nin-s veszte etni val" i&1$ %a me akarnak mene-seleke&nie kell. Kissé me le31&ött$ amikor a torná-on re!t1z1 !"tev1!e 3isztol*t n*omokezé)e$ &e ez a 3illanat nem volt alkalmas rá$ %o * me köszön!e a &rá a an *al a!án&ékávélte$ mé lesz m"&!a me %álálni$ amit érte tett$ &e el1)) ki kell v#vnia a *1zelmet.

Hátratett kézzel$ "vatosan )e&u ta a 3isztol*t a na&rá !a kor-á)a$ aztán me köször7ltorkát$ %o * +öl+i *el!enek rá. Lierin val"sz#n0le +ölment a 3a&lásra$ és el)(!t. Tu&omár tö))ször !árt o&a+önt mon&ta.

2al-olm *orsan me +or&ult$ s amikor me látta vetél*társát a n*itott a!t" mellen*om)an kia&ta a 3aran-sot= Azonnal %ozzátok vissza

Fövök én ma amt"l is vá ta rá As%ton$ és mé min&i %átratett kézzel$ kén*vissza)alla ott a kana3é%oz.



Ez aztán a t7zes kis rin *" (n*ol"&ott a )ozontos 7stök0 kal"z$ és szemteleráka-sintott az asszon*ra. Nekem in&ián vér is +ol*ik az ereim)en$ és tu&!a e$ mit szerele !o))an az in&iánok; A skal3okat A ma áé é33en ol*an$ amil*enre ré "ta +á! a +o am

Lierin válaszra se méltatta$ -sak me vet1 3illantással vé i mérte$ aztán (!ra 2al-olm%+or&ult. Amikor elvittél a na *a3ám %ázá)a$ ol*asmit láttunk$ amit e *ik7nk sem értett. L

ar-ké3e elt0nt Aztán %azavittél An liá)a$ és ott is %iá)a kér&ez1skö&tem$ sem az a3ámLenore nem tu&ta$ %ol le%et. De te már akkor is tu&ta&$ u *e; Le alá))is se!tette&$ tisztá)an voltál vele$ %o * As%ton élet)en mara&t$ és rá!öttél$ téve&és)1l a n1vérem 3ok7l&ték el neki. Amikor visszamentél a %áz)a$ már keresne& sem kellett$ mel*ik szo)á)an le%r"lam kész7lt +estmén* inká)) tová))i )izon*#tékok után kutattál$ %o * me *1zz= én Leva *ok$ nem Lierin... Azt %iszem$ mé akkor is ott voltál$ amikor As%ton me én me érke

Ott )izon* ismerte )e 2al-olm. Láttalak is )enneteket$ és el%atároztam$ min&elkövetek$ %o * elszak#tsalak Win ate t1l. Az amnéziá& é33 ka3"ra !ött B * &önki%asználom$ amenn*ire -sak le%et. Win ate azt %itte$ v#z)e +ulla&tál$ # * semmi más nem volt$ -sak az$ %o * el%itessem vele= te nem Lierin va *$ %anem Lenore. :ávettem SEvanst$ %amis#tsa me a %ázassá levelet$ és 1 me is tette. Ezért szere3el ra!ta Lenore neve

%el*ett. 8sak%o * As%tont nem tu&ta& il*en könn*en )e-sa3ni$ u *e; nevetett (n*Lierin. Kez&ett1l +o va me %i(s#totta min&en mesterke&ése&et$ és t(l!árt az esze&en...

2ost viszont a markom)an van$ és nem menek7l%et !elentette ki 2al-olm ka!ávi *orral. 2ár el1re ör7lt$ %o * vé ez%et *0lölt vetél*társával$ ám amikor &ia&almAs%tonra nézett$ ellen+ele ( * tekintett rá$ mint%a mulatna ra!ta. Ez kissé me ren&#teön)izalmát azon t0n1&ött$ létezik e e *általán ol*asmi$ amit1l Win ate me i!e&. To 3r")álkozott. 2é ma me %al a azem)er$ mé %ozzá ( *$ %o * ismét Hora-e t +

*an(s#tani. Sze én* Tit-% F" %asznát vettem %ián*ozni +o . Att"l tartok$ a seri++et nem +o o& il*en könn*en áte!teni sz"lalt me As%ton.

+i *elmeztettem$ %o * a %a!"n min&en t(l simán ment$ és a tolva!ok val"sz#n0le )0n)%asználták Hora-e t

Te az em)ereimnek akartál -sa3&át áll#tani$ &e -sak e * *áva n*ulat e!tettél kele3-éHa a r"kák kisza)a&ulnak$ az 1 n*akán szorul a %urok nevetett 2al-olm.

Az ékszereket is visszalo3ta&$ amel*eket Lierinnek a!án&ékoztál vá&olta As%ton2al-olm vállat vont. 2iért ne; Hiszen ki&o)ott :észe mot*o ás %allatszott a kana3é

+el1l. 2ar-us nekem... azt mon&ta$ %o *... 1 tén*le ... Lenore... B * látszik$ min&n*á!unkat )olon&&á tettél$ te azem)er kiáltott +el :o)ert Som

2é a sa!át a3á&at is 2in&ent elkövettél$ %o * me ka3arints& a lán*omat 2ert volt valami!e$ amit me akartam szerezni. a *ona s nélk7le nem !ut%att

%ozzá A&&i u&varoltam neki$ am# %ozzám nem !ött +elesé 7l. 2al-olm mo orvánma a elé. De a nászé!szakánkon el%a *ott... %o * me *1z1&!ön r"la$ %azu&tam neki$va *ok. E * 3illanati se )#zott )ennem. Annak a +i-k"nak %itt$ nem nekem

2ert )izon*#tékai voltak mon&ta Lierin. 2e mutatta a %ázassá levele&et... mekis miniat0rt$ ami r"la& és Sara% r"l kész7lt... s1t$ a levelet is láttam$ amit az 1r #rt lon&ok%ázá)"l Sara% )át*!ának I az$ %o * te )érelte& +öl$ &e 1 a "&ni kez&ettasszon*ért. 2e ke&velte$ és... +öl%á)or#totta$ %o * )ezáratta& a szeren-sétlent. Sara% visszatért k7l+öl&r1l$ keresni kez&ett té e&$ és me tu&ta$ %o * en em kész7lsz +eleséAz esk7v1nk na3!án el!ött %ozzám$ %o * +i *elmeztessen. E * levelet n*omott a kezem)akkor nem értem rá elolvasni... -sak a szertartás után...



s el%a *tál a nászé!szakánkon 7völtötte 2al-olm. I en Nem is tu&o&$ menn*ire ör7lök$ %o * so%a nem +ek7&tem le vele&

As%ton el1ször &ö))enten %all atta a veszeke&ést$ aztán %alkan nevetni kez&ett. Ara a&"s volt 3illanatokon )el7l már :o)ert Somerton is %arsán*an %a%otázott$ Lierin 3e&ika-a ott$ %o * a könn*e is ki-sor&ult.

2al-olmot As%ton !"ke&ve vé ké33 ki%ozta a so&rá)"l. Co -sikor atva u rott nvetél*társának$ és min&két kezével me ra a&ta a n*akát$ &e me szor#tani már nem tu&t%alk$ ismer1s kattanást %allott$ és valami )ele&ö+ött a *omrá)a. Amikor "vatosan o&asan&

kathleen e. woodiwiss-gyere szeress egy idegent

Documents