kelley armstrong démoniaque -...
TRANSCRIPT
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KelleyArmstrong
Démoniaque
Femmesdel’Autremonde–tome8
Traduitdel’anglais(Canada)parMarianneFeraud
Bragelonne
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Àmasœur,Alison.Tonaideettonsoutienindéfectiblem’ontétédesplusprécieux,etplusappréciésquecequ’unsimple«merci»pourraitexprimer.
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Hope:LafilledeLuciferAutrefois,laperspectivedevoirmourirunhommem’auraitglacéed’horreur.Pourtant,au
momentd’yassister,cen’étaitpascequejeressentais.
Lesmainscrispéessurlemarbrefroid,frissonnantàcôtéducénotaphe,j’étouffaiuncrid’alarme,conscientequ’ilétaittroptardpourintervenir.
—T’aslefric?demandal’undesdeuxtypesd’unevoixfébrilequivibraitàtraversl’air.
Vêtud’unpantalondevilletire-bouchonnantsursesvieilleschaussuresdesupermarché,ilétaitemmitouflédansunevesteencuiréliméepourseprotégerdufroidquisévissaitencettenuitdemars.Jeremarquaiqu’elleétaitmalboutonnée,etimaginaisesdoigtstremblantlorsqu’ils’étaitpresséàcerendez-vousnocturne.
Lesecondétaitplusvieuxd’unedizained’années.Sonvisagecramoisiétaitdissimulésousunecapuchedejogging.Àsespieds,unchow-chowtiraitsursacourtelaisse,lalanguependante,troublantlesilencedeseshalètements.
—T’aslefric?répétalepremierenbalayantleparcduregard,sanervositécontrastantaveclacolèrefroidequicouvaitchezl’autre.
—Tucroyaisvraimentquej’allaisraquer?rétorqualavictime.
L’hommeensurvêtementplongea.Jecillaienpercevantuneboufféedepeurpanique,suivied’unhoquetdesurpriseetdedouleur.Lechaosmesubmergeatandisqueleclairdelunesereflétaitenrougesurlalameducouteau.Lapuanteurdesviscèresmisesànuempestal’airaumomentoùleplusjeunereculaitàpasmalassurés,heurtantletroncd’unarbredégarni.Iltitubaquelquesinstants,puiss’écroula.
Letueurfitapprochersonchien.Lechow-chowétaitagité.Jesentaissaconfusionmêléeàlafaim.Sonmaîtreluiplaqualemuseaucontrelablessure.Reniflantlesangchaud,l’animaldonnauncoupdelanguehésitant,puis…
Lavisions’interrompitetjereculai,agrippantlecénotaphe.Fermantlesyeux,jeprisuninstantpourmeressaisir.Puisjemeredressai,uninstantéblouieparlalumièredumatin.
Àlabasedelastèle,unautels’étaitformé,avecdesjonquillesetdesboutsdepapiersurlesquelsétaitgriffonné:«Tuvasnousmanquer,Brian.»et«Reposeenpaix,Ryan».TousceuxquiconnaissaientsuffisammentBryanMillspourépelercorrectementsonnométaientencorechezeux,traumatisés.Lesgensquiseserraientdanslesbrasetsanglotaientautourdelatombeespéraientsimplementattirerl’attentiondescamérasetdirequelquesmotsenhommageaumerveilleux«Ryan».
Contournantlerubandepolice,jepassaidevantlesfaussespleureuses,quiredoublèrentdechagrin…jusqu’aumomentoùilsremarquèrentquejen’avaispasd’appareilphotoetseremirentàsiroterleurcaféensepelotonnantlesunscontrelesautrespourrésisteraufroidglacial.
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S’ilsnesedoutaientpasquej’étaisjournaliste,celan’échappapasàl’undesflicsenfaction,quimefusilladuregardpourmedissuaderdel’interroger.Évidemment,sijeluiavaislancé:«Hé,moijesaisquil’atué!»,jen’auraiseuaucunmalàengagerlaconversation,maisensuite?
«—Etcomment?
—Euh,j’aieuunevision.Sijesuismédium?Non,jenevoisquelepassé:uneprédispositionfamiliale.Enfin,plutôtunemalédiction,contrairementàcequediraitmonpère.Vousavezpeut-êtreentenduparlerdelui,d’ailleurs?Lucifer?Non,pasSatan,rienàvoiraveclui.Jesuiscequ’onappelleunesemi-démone,unehumaineengendréeparundémon.Laplupartd’entrenoushéritentd’unpouvoirspécial,commelefeu,latélékinésieoulatéléportation,sansl’attirancedesdémonspourlechaos.Moi,aucontraire,jen’aiquecela,plusquelquesdonspourm’aideràledétecter.Parexemple,lafacultédemeprojeterdanslepasséquandils’agitd’événementstragiques;c’estgrâceàcelaquejesaiscequiestarrivéàcetype.Etjelisaussilespenséeschaotiques,commecellequivoustraversel’espritencemoment.Vousvousdemandezsivousdevriezdiscrètementappeleruneambulanceoud’abordmeclouerausol,aucasoùjedeviendraishystérique.»
Jedécidaidoncdem’enteniràmonboulot:rapporterlesinfos,aulieud’enfairelaune.Jerepéraiunecibleunpeuplusabordable:leplusjeunedetouslespoliciersprésents,l’uniformeimmaculé,leregardbraquésurlescaméras,carrantlesépaulesdèsqu’ellessetournaientdanssadirection,etlesrelâchantquandellesmanquaientdes’arrêtersurlui.
Lorsquej’approchai,ilmetoisadelatêteauxpieds,levantlementonpourexhibersesmâchoirescarrées.Puis,ilsefenditd’unpetitsourire,quiluimontajusqu’auxoreillesdèsquejesortismoncalepin.Alors,ilvintàmarencontre,craignantsansdoutequejechanged’avis.
—Salut,dit-il.Jenevousaijamaisvueavant.Vousêtesnouvelle?C’estlaGazettequivousenvoie?
—Non,jetravaillepourlapressenationale.
Sesyeuxétincelèrenttandisqu’ilimaginaitsonnomàlaunedeTimeouduUSAToday.Celam’atoujoursunpeugênée.Maisc’étaitlavérité:TrueNewsestbeletbiendiffusésurtoutleterritoire…Unefeuilledechou,certes,maisvenduedanstouslessupermarchésdupays.
—HopeAdams,meprésentai-jeentendantlamain.
—Adams?
—C’estça.
Ilrougit.
—Désolé,jen’étaispassûrd’avoirbienentendu.
Apparemment,jenecorrespondaispasàl’imagequ’ilsefaisaitd’une«HopeAdams».Mamèrearrivaitd’Indelorsqu’elleavaitrencontrémonpèreàlafac.Cependant,WillAdamsn’étaitpasmonpèrebiologiqueetlestraitsanatomiquesdessemi-démonssontdéterminésparl’ADNmaternel.
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Pendantquejelebaratinais,unhommes’agitaitderrièrelecénotaphe,jetantdescoupsd’œilàlaronde,leregardfouderrièreseslunettesteintéesdevert.Lorsqu’ilnousremarqua,ils’approchaennousdésignantd’unonglenoir.
—Vousl’avezemmené,n’est-cepas?
Leflicportalamainàsonceinturon.
—Monsieur,jevousprieraisdebienvouloirreculer…
—Sinonquoi?(Ils’arrêtaàquelquescentimètresdupolicier,vacillantsursespieds.)Vousallezmetirerdessus?Commevousl’avezbuté?Etmeconduiredansvoslabos?Pourm’étudier?Medisséquer?Etaprès,nierenbloc?
—Sivousparlezdelavictime…
—Non.Duloup-garou.
L’agentseraclalagorge.
—Euh…Jenevoispascequevousvoulezdire.Cejeunehommeaété…
—…dévoré!(L’hommesepenchaenavantetsemitàpostillonnerdanstouslessens.)Déchiquetéetbouffétoutcru!Onarelevédestracesunpeupartout.Cettefois,vousnepourrezpasétoufferl’affaire.
—Unloup-garou?demandaunefemmequisefaufilajusqu’ànous.J’aientenduparlerdecettehistoire.
Lepolicierm’adressaunsourireenlevantlesyeuxauciel.Jemeforçaiàleluirendre.Jecomprenaistrèsbienquelesgenss’imaginentquec’étaitl’œuvred’unloup-garou;c’étaitd’ailleurspourcelaqueTrueNewsavaitenvoyésa«traqueused’histoiresinsolites».Quantàcescréatures,jesavaisqu’ellesexistaient,mêmesi,avantmêmed’avoireumavision,j’avaisdéjàdevinéqu’ellesn’avaientrienàvoiraveccemeurtre.
—Désolé,ditl’agentaprèss’êtredébarrasséduconspirationniste.
—Desloups-garous?Oserais-jevousdemanderd’oùvientcetterumeur?
—Lesgaminesquionttrouvélecadavreontdécouvertdesempreintesdechientoutautour.Nemedemandezpascequ’ellesfaisaientlà…Toujoursest-ilqueçalesafaitflipperetqu’ellessesontmisesàparlerdeloups-garoussurInternet.
Dansmatête,j’écrivaisdéjàmonreportage:«Interrogésurlesrumeursdeloups-garous,l’undesagentsaavouésonincapacitéàexpliquerlessignesattestantuneprésencehumaineainsiqu’animale.»C’estça,letruc,quandonbossepouruntabloïd:ontournelesfaitsàsamanière,parlebiaisd’allusions,desuggestions,d’insinuations.Dumomentqu’onneblessepersonneetqu’onpréservel’anonymatdessources,jen’aiaucunremordsàdivertirlesmasses.
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Karlaussiauraittrouvécelaamusant.Sil’onm’avaitconfiécereportagequelquesmoisauparavant,j’auraisattenduqu’ilm’appellepourluidire:«Hé,jesuissurunehistoiredeloup-garou.Uncommentairepournoslecteurs?»Ilauraitfaituneremarqueacerbe,etjemeseraispelotonnéesurmoncanapé,prêtepourunelonguediscussion,enmedisantquecen’étaitqu’unami,quejeneseraisjamaisassezfollepourtomberamoureusedeKarlMarsten.Desconneries,biensûr.Dèsquejel’avaislaisséfranchirlalignedel’amitié,j’étaiscuite…accro,commejeleredoutaisdepuisledébut.
ChassantlesouvenirdeKarl,jemeconcentraisurmonboulot.Leflicvenaitdemetuyautersurlesgaminesquiavaientdécouvertlecorps–deuxfillesquibossaientàlasupéretteducoin–,quanddesnuagesassombrirentleciel.Onseseraitcruenpleinsoir.Uncoupdetonnerreéclataetjefistombermonstylo.Pendantqueleflicleramassait,jejetaiuncoupd’œilàlafoule.Personnenes’inquiétaitdutempsounecouraitsemettreàl’abri.Ilsrestaientlà,àpleureretàseréconforter.
Lepoliciercontinuaitàmeparler,maisjen’entendaispresquerienàcausedel’orage.Serrantlesdents,j’attendisquelavisionprennefin.Unetempêteenapproche?Possible,siellepromettaitd’êtreassezdestructricepourêtrequalifiéedechaotique.Maisjepenchaisplutôtpouruneautresource:unTempestras,unsemi-démon«orageux».Grâceàmon«don»,j’avais,notamment,lafacultédedétecterlespouvoirsspéciauxdesautrescréaturessurnaturelles.
Denouveau,jejetaiunregardfurtifautourdemoi,etj’avisailaseulepersonnequejen’avaispasremarquéejusqu’alors:unhommebrun,unmètrequatre-vingt-dixaubasmot,avecuncorpsmassifengoncédansuncostumesurmesure.
Ilsemblaitregarderdansmadirection,maisavecseslunettesdesoleil,c’étaitdifficileàaffirmer.Àcetinstant,illesbaissaetmefixadesesyeuxbleusenmesaluantdelatête.Puis,ils’avançaversmoi.
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Hope:Leparrain—MlleAdams?Jepeuxvousparleruneminute?
J’essayaidedétecterdesvibrationschaotiques,maisenvain.Celaétant,lorsqu’unsemi-démonavecuncoudetaureauvientmedébusqueràdescentainesdekilomètresdechezmoi,j’aidequoim’inquiéter.
—Allonsparlà.
Ildésignauncointranquillesousunérable.Quandons’arrêta,ilfrissonnaetlevalesyeuxverslesgrandsbranchages.
—Ilfaitfrisquet,parici,dit-il.Voilàpourquoic’estleseulendroitdésertdanstoutceparc.Pasdesoleil.
—Maisvouspourriezyremédier.
Alorsquejem’attendaisàundémenti,ilesquissaunsourirequiréchauffaitsonregardbleuglacier.
—Çac’estpratique,commedon!Çameseraitbienutiledansmontravail.
—Quiest?
—TroyMorgan,rétorqua-t-ilenguisederéponse.Monpatronaimeraitvousparler.
Sonnomm’étaitfamilier:legardeducorpspersonneldeBenicioCortez.
JesuivisleregarddeTroyjusqu’àunvéhiculegaréàunequinzainedemètres.Un4x4blancavecdesjantesornéesdulogoCadillac.ÀcôtésetenaitunhommebrunquiressemblaitàTroycommedeuxgouttesd’eau.SilesdeuxgorillesdeBenicioCortezétaientprésents,jen’avaisaucundoutesurl’identitédutypederrièrelesvitresteintées.
Monpetitdéjeuneravaléenhâtemetombasurl’estomac.
—Sic’estàproposdece…(Jedésignailelieuducrime.)vouspouvezdireàM.Cortezquecen’étaitpasunloup-garou,alors…(Jelaissaimaphraseensuspens.)Çan’arienàvoiraveccela,n’est-cepas?
Troysecoualatête.AlorspourquoiBenicioCortezseserait-ildéplacédepuisMiamipourrencontrerunesemi-démonelambda?Parcequejeluidevaisunefaveur.Lebagelsetransformaenplomb.
—D’accord,dis-jeenlevantmoncalepin.Là,jetravaille,maisjepourraisleretrouverdansuneheure,disonsau…
Jescrutailarueenquêted’untroquet.
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—Ilveutvousvoirmaintenant.
Troyparlaitd’unevoixdouce,aimablemême,maisjesentaisbienàsontonfermequejen’avaispaslechoix.BenicioCortezvoulaits’entreteniravecmoi,etc’étaitsonboulotd’exaucerlessouhaitsdesonpatron.
Jejetaiuncoupd’œilàlascèneducrime.
—Vousvoulezbienm’accorderquelquesminutes?Sij’arriveàdégotterunautretémoin,j’auraidequoi…
—M.Cortezs’enchargera.
Ilmetouchal’épauleenmefixantd’unregardaffablemaisautoritaire.Voyantquejecontinuaisàrésister,ilsepenchaversmoietmeconfiaàvoixbasse:
—Ilpréféreraitvousparlerdanslavoiture,maissivousdeviezvoussentirplusàl’aisedansunendroitpublic,jepeuxarrangercela.
Jesecouailatêteetfourraimoncalepindansmapocheenluifaisantsignedemeconduireversle4x4.
Lorsquej’approchaidutrottoir,unevoiturerouladansuneflaquedeneigefondue.Jereculaid’unbond,maisellem’éclaboussalesjambes,mouchetantmajupeetmesbas,lespetitsfragmentsdeglaceglissantlelongdemontibiapours’écrasersurmeschaussures.Adieumabelletenue.
Jemefrottailesbrasententantdemeconvaincrequelachairdepoulevenaitdufroidetnond’unequelconqueappréhensionàl’idéedefairelaconnaissancedeBenicioCortez.Jeviensdelahaute,alorsrencontrerunP.-D.G.nedevraitpasmepaniquer.MaislasociétéCortezn’estpascommen’importequelleentreprisebrassantdesmillionsdedollars.
UneCabaleatouslestraitsd’unemultinationaleordinaire,àcettedifférenceprèsqu’elleappartientetestadministréepardesêtressurnaturels,cequiluidonneunénormeavantagesursesconcurrentsétantdonnélesfacultésexceptionnellesdesesemployés.Etelleutilisecetatoutdanstouslesdomaines,dupluslégitime(lanceursdesortspourprotégerseschambresfortes)auplusmalhonnête(chamansutilisantlaprojectionastralepourmenerdesactionsd’espionnageindustriel),enpassantparleplusodieux(semi-démoncapabledesetéléporterpourassassinerunrival).
J’avaistravaillédeuxanspourlaCabaleCortez.Sanslesavoir.J’avaisétéengagéeparTristanRobard,untypequej’avaisprispourundéléguéduconseilinterracialetquim’avaitdégottéunpostechezTrueNews.Monrôleétaitd’enquêtersurlestémoignagesd’activitéssurnaturelles,censurerouédulcorerceuxquis’avéraientvéridiques,etalerterleconseilencasdedangerpotentiel.
Cetemploiavaitreprésentélemoyenidéaldecéderàmonattirancepourlechaos.J’auraisdûmedirequec’étaittropbeaupourêtrevrai,maisàl’époque,j’étaisauplusbas:dépressive,furieuse,perdue.Quandvousêtesaufonddugouffreetqu’onvoustendlamain,vouslasaisissezsansvousposerdequestion.
Puisonm’avaitconfiéunemissionparticulièrementdifficile:capturerunloup-garouvoleurde
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bijouxlorsd’unesoiréedansunmusée.Jem’étaissentiesifière…jusqu’àcequemaproie–KarlMarsten–mefassetomberdemonpetitnuageroseenmeprouvantquemonvéritableemployeurétaitlaCabaleCortez.Lasituations’étaitcorsée,maisons’enétaitsortis,aveclesoutieninopinédeBeniciopournousaideràcouvrirl’affaire.Enfait,c’étaitTristanquiavaittirétouteslesficelles,ets’ilavaitvouluéliminerKarl,c’étaituniquementpourdesmotifspersonnels.Alors,enguised’excuse,Benicios’étaitdébarrassédescadavresetavaittrouvéunmédecinpoursoignerlesblessuresdeKarl.
Depuis,nousavionsunedetteenverslui.Jenem’enétaisjamaissouciéejusqu’alorsparcequeKarlétaitàmescôtés.C’étaitunvoleurexpérimenté,habituéauxmilieuxpeurecommandablesdanslesquelsBeniciorisquaitdenousenvoyer.
Maislà,Cortezétaitvenuréclamersondû,etKarlnepouvaitrienpourmoi.
Majupecrissaavecunbruithorriblelorsquejemeglissaisurlesiègeencuirdu4x4.Sil’hommeàl’intérieurleremarqua,iln’enmontraaucunsigneetsecontentademetendrelamainpourm’aideràm’installer.
Quandlaportièresereferma,lerugissementdutraficfitplaceàunemusiquesidiscrètequ’ilmefalluttendrel’oreillepourreconnaîtredujazz.Disparusaussilespotsd’échappement,remplacésparl’odeurâcredutabac.
—Oui,çasentlecigare,ditl’hommeenmevoyantgrimacer.Cubain,mêmesileprixnerendpasl’odeurplusagréable.J’avaisdemandéunvéhiculenon-fumeur,maisleproblèmeavecleslocationsdeluxe,c’estquelesgenssecroienttoutpermisvuleprixqu’ilsontpayé.
BenicioCortez.Lasoixantaine,trapu,pasplusd’unmètresoixante-dix,levisagecarré,ilneressemblaitpasbeaucoupauCortezquejeconnaissais:sonfilscadet,Lucas.Seulsonregardmefaisaitpenseràlui:debeauxyeux,grandsetnoirs.Legenredetypequevouslaisseriezportervotresacouaccompagnervotrefilsauxtoilettes.Ilinspiraitconfiance;cequidevaitluiêtrebienutilelorsqu’ilvousaffirmaitqu’ilcomprenaitvotrerépugnanceàcéderlasociétéquevotrefamilledétenaitdepuistroisgénérations…toutenenvoyantuntextoàunsemi-démondufeuluidonnantl’ordredetoutbrûleravantvotreretourdedéjeuner.
—Celanevousdérangepassionroule?demanda-t-il.Sijeresteici,jevaisfinirparécoperd’uneamende.
J’étaissûrequeBenicioCortezavaitsuffisammentd’argentdanssonportefeuillepourglisserquelquespiècesdansunhorodateur.Jesaisbienquelescréaturessurnaturellesonthorreurd’attirerl’attention,maisjecroisplutôtqu’ilvoulaitéprouvermonsang-froid…etpeut-êtremanaïveté,histoiredevoirsijelelaisseraism’emmenerversunlieuinconnu.
—Sivousprenezàgauche,aufeu,voustomberezsurunchantier.Vouspourrezfaireletourtranquillement.
—Parfait.Merci.
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Ilappuyasurunboutonpourabaisserlacloisonleséparantduchauffeur.Pendantqu’illuitransmettaitmesinstructions,laportearrières’ouvritetTroyarriva,laissantl’autregorillesurveillerlaplacequ’ilsvenaientdequitter.PuisBenicioremontalavitreavantdesepencherpourattraperunebouteilleisotherme.
—Encoreuninconvénientdeslocations,dit-il.Pasdebar.Quevoulez-vous,c’estmoncôtéenfantgâté.Quoiqu’ilensoit,j’aifaitfairececafécematindanslejet,etjevousassurequ’ilestexcellent,mêmesilecontenantestunpeurebutant.(IlesquissaunsourireattristéensoulevantlaThermoskaki.)Affreux,même,maisc’estcequej’aitrouvédemieuxpourgarderlesboissonsauchaud.
Dèsqu’ilouvritlebouchon,l’arômedesgrainsfraîchementtorréfiésserépanditdansl’habitacle.
—Jesuisdésolédevousavoirinterrompuedansvotretravail,s’excusa-t-ilenmetendantunetasseenporcelaine.J’espèrequevousn’étiezpasenmissionpourleconseil?Mabelle-fillemeréprimanderait.
LucasavaitépouséPaigeWinterbourne,unesorcièredéléguéeauprèsduconseil.
—Non,maisilfaudraquejeleurtransmetteunrapport.Etvuquemonrédacteurenchefattendmonreportage,jevaisdevoiryretournerassezvitesouspeinedeneplusavoirpersonneàinterroger.
Ilnousservit.
—JemesensencoreunpeucoupabledesennuisquevousavezeusàcausedeTristan,meconfia-t-ilenfin.J’auraisdûêtreaucourantdesesactivités.Etpourmefairepardonner,j’aimeraisvousproposeruntravail,àvousetàKarl.Biensûr,cen’estquetemporaire,maiscroyez-moi,vousserezparfaitsdanslerôle.Évidemment,vousserezrémunérésetceseraunetrèsbonneexpérience.J’avouequej’auraispréféréenparlerd’abordavecKarl,maisjen’aiaucunmoyendelejoindre.
Ilmeregardadroitdanslesyeux.
—Jen’aipassonnuméro,mentis-jeavantdemerattraperparunevérité.Detoutefaçon,ilestenEurope.Pouruneduréeindéterminée.
—Vraiment?
—C’estcequ’ilm’adit.
—C’estbiendommage.(Ilpritunelonguegorgéedecafé.)Vousest-ilarrivéd’enquêtersurdesgangsderue,Hope?
Jefis«non»delatête.
—Enfin,voussaisissezleconcept:desbandesdejeunesenmaldereconnaissance,promptsàtesterleurspouvoirs.Vousquiêtesjeune,etsurnaturelledesurcroît,vousavezdûpasserparlà,non?
Jenerépondispas,attendantqu’ilenvienneaufait.
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—Onapprendànosenfantsàdissimulerleurspouvoirspoursefondreparmileshumains,etquelques-unsontdumalàs’yadapter.Certainsformentdesgangs,deshommespourlaplupart,entretreizeetvingt-cinqans,périodedurantlaquelleilsentrentenpleinepossessiondeleursdons.Ilssontaussimieuxorganisésqueleshumains:plusréfléchis,moinsenclinsàlaviolence,dumoinsgratuite…parcequeendehorsdecela,ilssontprêtsàtoutpouratteindreleursbuts.
OnauraitdituneCabaleversion«jeune».
—CesbandesorganiséessontparticulièrementrépanduesdanslesvillesoùlesCabalessontprésentes,àcausedelagrandeconcentrationdecréaturessurnaturellesetparcequ’ilssaventquenouseffaceronsleurstracespournousprotéger.Biensûr,nouspourrionslesdémanteler,maisnousavonsjugéplussagedeleslaissers’amuser,entoutediscrétion.Onleurdonneletempsdeserebellercontrelesystème,puisquandilsdécidentdechercherduboulot…
—…lesCabaleslesaccueillent.
Ilacquiesça.
—Leproblème,c’estquedetempsàautre,ilssemettentànousbraver.L’undecesgangs,ungroupeparticulièrementbienorganiséàMiami,provoqueunecertaineagitationencemoment.J’aibesoindesavoircequ’ilsmijotent.
—Donc,ilvousfautunagentinfiltré.Unejeunecréaturesurnaturelle,rompueàcegenred’exerciceetinconnuedanscettecommunauté.C’estlàquej’interviens.
Pendantquejeparlais,monpoulss’accélérait;j’imaginaisdéjàlamanièredeprocéder,l’expériencequej’entirerais,leplaisirquej’enéprouverais.Jesalivaisàl’idéedesavourertoutcechaossanslamoindreculpabilité,avecl’excusedem’acquitterd’unedette,voired’éviteruneviolenteconfrontationentrecegangetlaCabale.
Cettepenséefreinamonardeur.
Sijevoulaisleplaisirsanslesremords,jedevaism’enteniràmonrôleauprèsduconseil.Làaumoins,j’avaisl’assurancedetravaillerpourlabonnecause.
—Jen’aijamaisjouélestaupes.Etjeneseraismêmepascrédibledanslerôled’unedureàcuire.Jesuisissued’unmilieu…
—Jesaisd’oùvousvenez,Hope,etnousentiendronscomptedanslacompositiondevotrenouvelleidentité.Avecl’aidedeKarl,jesuissûrquevouspouvezyarriver.
—JenevoistoujourspascequeKarlvientfairelà-dedans.D’autantqu’ilauraitdumalàsefairepasserpourunado.
—C’estvrai,maisilpourraitvousprotéger.
—Jelislespenséeschaotiques.Jen’aipeut-êtrepaslaforced’unloup-garou,maissiquelqu’uns’apprêtaitàmetirerdessus,jelesaurais.
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—Vouspourriezêtreamenéeàquelqueseffractions…
—Karlm’aapprislesbases.
Benicioserenfonçadanssonsiège.
—Alors,vousn’auriezpasbesoindelui.Ceseraitencoremieux.Çam’éviteraitdeperdredutempsàlerechercheretlefairevenirenavion.
—Attendez,jen’aipasditquej’acceptais.
Beniciohaussalessourcils.
—Qu’avez-vousdit,alors?
Aumomentoùj’ouvrislabouchepourrefuser,ledémonenmoimesusurra:Etpourquoipas?Tuluidoisunefaveur.Fais-le.
Jeposaimatassesurleporte-gobelet.
—Non,désolée.Jesuisflattéequevousayezpenséàmoipourcettemission,maisjesupposequ’ilvousfautquelqu’undedisponibledesuiteetjeseraienformationlasemaineprochaine…
—Vousseriezderetouràtemps.OnsautedansunavionpourMiami,vouspassezl’épreuved’initiationcetaprès-midietvousfaitespartiedugangdèscesoir.
Cesoir…Jememordillaileslèvres,déglutispuislâchaiunpetitrire.
—Aujourd’hui?Alors,c’estréglé.Jenepeuxpaspartiraujourd’hui.Onm’attendàPhiladelphiecesoir…
J’aperçusuncamion.Surlagauche.Onétaitsurunequatre-voies.
—Oùsommes-nous?Jevousaiditdefaireletourdupâtédemaisons…
—Monchauffeurfaitundétour,histoiredenouslaisserletempsdediscuter.
J’hésitai,maisétantdonnéqu’ilavaitlaissésonautregardeducorpsauparc,riennelaissaitàpenserqu’ilmekidnappait.
—Concernantvotrereportage,ditBenicio,j’aidéjàenvoyédesgarsenquêteretjevousdonneraimatièreàécrirevotrearticle.Ensuite,vouspourrezappelerTrueNewspourleurannoncerquevousêtessurlapisted’uneaffaireparallèle,encoreplussensationnelle,dontjevousdonneraiégalementlesdétails.
Jetiraisurl’ourletmouillédemajupe,sansriendire.
—QuantàKarl,vousêteslibredevouspasserdelui,maisj’eninformeraipersonnellementLucasetPaige,etj’insistepourquevousleurfassiezpartdetoutesvospréoccupations.Jen’agispasen
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douce.JeseraismêmeraviqueLucasvienneàMiamipoursuperviserl’opération.
J’étaisàcourtd’excuses.J’auraisdûconclurepar:«Désolée,çanem’intéressepas»,maisjen’arrivaispasàmeforceràmentir.
Quoiqu’endiseBenicio,jeluiétaisredevable.Etmêmes’iln’avaitjamaismentionnécettedette,elleluiserviraitd’excusepourcontinueràmeharcelerdansl’avenir.Ceseraitl’occasionidéaledemedélivrerdecetteobligation,cenuagenoirquiplanaitau-dessusdemoi.Enunesemaine,ceseraitplié;Cortezpareraitauximprévus,tandisqueLucasetPaiges’assureraientqu’ilrestedanslesclous.Decettemanière,jerompraislelienavecBenicio,maisaussiledernierquimeliaitàKarl:celuiquinousunissaitvis-à-visdecettedette.
Ceseraitégalementl’occasiondememettreàl’épreuve.L’annéepassée,j’avaisvécuuneexpérienceterrifiantequimedonnaitencoredescauchemars.Alorsqu’unedemesamiesétaitendanger,j’avaisététentéederesterlà,àsavourerlechaosquisubmergeaitlapièce.Jedevaistestermeslimites,lesrepousser,lesmaîtriser.
JemetournaiversBenicio.
—Entendu.J’accepte.
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Lucas:1Onnepeutpasaidertoutlemonde:certainsontcreuséuntrousiprofondqu’aucunecordenesera
jamaisassezlonguepourlesatteindre.Àceux-là,jesuisforcéderépondre:«Désolé.Jenepeuxrienpourvous.»
Ledossierduchamanétaitposésurmonbureau,avecsonnumérobienenévidence.Jen’avaisplusqu’àl’appelerpourluidirequejenepouvaispaslereprésenterdanssonprocèscontrelaCabaleNast.Maisjedétestaisdire«non»,alors,plutôtquedeluitéléphoner,jem’employaisàtrierdestrombones,partaillepuisparcouleur,toutenécoutantPaigepianotersursonclavier,del’autrecôtédelacloison.
Pourquoiavions-noustoutcebric-à-bracalorsquelaplupartdenosdocumentsétaientsousformeélectronique?Pourlasimpleraisonqu’unbureaunepeutseconcevoirsanstrombones?Ouservaient-ilsundesseinplusambitieux:occuperl’espritdesgensalorsqu’ilsétaientcenséstravailler?
J’écartaimonjoujou.Procrastinernemefaciliteraitpaslatâche.
Aumomentoùj’empoignailetéléphone,laligneextérieures’alluma.Sauvéparlegong,quiretentitdeuxfoisavantqu’unevoixendormieréponde:«CabinetCortez-Winterbourne,bonjour.»Savannah,notrepupillededix-huitansetassistantededirectiontemporaire.
Alorsquejem’attendaisàentendremaligneoucelledePaigesonner,lalumièrecontinuaàclignoter.Sic’étaitpourAdam,Savannahauraitdûsavoirqu’ilétaitabsent.Àmoinsd’uneperspectiveexcitante,iln’étaitjamaislàavant9h30.
Savannahapparutdansl’embrasuredelaporte.
—Unappelpourvous,monsieur,annonça-t-elleenconcluantparunerévérence.
Unlongsoupirs’élevadel’autrecôtédelacloison.
—Hé,ilm’ademandéd’adopteruneattitudeplusformelle.
—Iladit«plusprofessionnelle»,réponditlavoixdésincarnéedePaige.
—Situledis.
Savannahs’avançaversmoiets’assitsurlereborddubureauenrelevantsajupesursesgenoux.Onavaiteuunmaldechienàluifaireabandonnersesjeans,maislavanitél’avaitemportélorsqu’elles’étaitrenducomptequelestenuesstricteslamettaientenvaleur.Elles’étaitfaiteàsesnouveauxatours,commeàsesnouvellesfonctions.Unpeutrop,d’ailleurs.
QuandSavannahavaitdécidédemettresesétudesentreparenthèsespourtravailleràl’agencependantunan,onavaitsupposéqu’endécouvrantàquelpointlestâchesdesecrétariatétaientfastidieuses,ellen’auraitqu’unehâte:retourneràlafac.Maislesdateslimitesd’inscriptionapprochaientetlesformulairesdemeuraientsursonbureau,vierges.
-
Lorsquejetendislamainversletéléphone,elledéclara:
—Aufait,c’esttonpère.
Commesouventàcetteannonce,monestomacseretourna.Paigeapparutdederrièrelacloison,delongscheveuxnoirsencadrantsesyeuxvertsetsaminerenfrognée.ChassantSavannahd’ungeste,ellelasuivitdanslecouloiravantderefermerlaporte.Lebruitdeleurspass’estompajusqu’àcequejen’entendeplusquelebourdonnementdel’ordinateur.
Lalumièredutéléphoneclignotaittoujours.J’attrapaimonverreetbusunelonguegorgée.L’eaudataitdelaveille.Elleétaittièdeetsaumâtre.J’avalaiunenouvellelampée,puism’emparaiducombiné.
—Bonjour,papa.
—Lucas.Iln’estpastroptôt,j’espère?
—Jesuisaubureaudepuis8heures.
—Parfait.CommentvaPaige?
Etainsidesuitependantcinqminutes:«CommentvaPaige?CommentvaSavannah?Commentvontlesaffaires?Est-cequelesnouveauxlocauxprennentforme?»Jen’avaisriencontrelefaitdepapoteravecmonpère,maisjesavaisquecen’étaitqu’unpréambuleàuneconversationbienmoinsplaisante.Ilavaitappeléà9heuresprécises,c’est-à-direauplustôttoutenrestantdansleslimitesdeladécence.Cequisignifiaitsoitquec’étaitimportant,soitqu’ilvoulaitquejelecroie.Avecmonpère,l’uncommel’autreétaitpossible,ettoutaussialarmant.
—Enfait,jet’appelle…,dit-ilenfin.
—Oui,papa?
—…ausujetdeHopeAdams.Jeluiaiproposédetravaillerpourmoiunesemaine,letempsd’enquêtersurunganglocal,etelleaaccepté.
Ilm’expliquaalorslasituation,avecplusdedétailsquenécessaire,histoiredebienmefairecomprendrequ’ilnemecachaitrien,cequimepoussaitàcroirelecontraire.
—Est-cequeçaaunlienavecleservicequetuleurasrendu?demandai-je.
—Ilsnemedoiventrien,jetel’aidéjàdit.Celan’arienàvoiraveccettehistoire.
—EtHopeyaconsentientouteliberté?
—Absolument.D’ailleurs,elleestavecmoi,dansl’avion.Tupeuxluiparler,situveux.
D’unechiquenaude,j’envoyaiuntrombonerejoindrelepetittasquej’avaisconstitué.
—Çamesembleunpeuhâtif.Jen’aientenduaucunerumeurdedissidenceauseindesgangs.
-
—Pourl’instant,ellenefaitquecouver,maiscrois-moi,mieuxvautétoufferlamenacedansl’œuf.
—Surtoutsiçatedonnel’occasiondetesterunejeunesemi-démoneExpisco,dejaugersespouvoirs,etdeluidémontrerlesavantagesdetravaillerpourlaCabale.
Ils’esclaffa.
—Certes,j’adoreraisl’avoirparmimesemployés,maisjenesuispasfouaupointdedébaucherunmembreduconseil.
—Alors,tudevraisparleràPaige.Aprèstout,c’estelleladéléguéeetdonccellequidevraitêtremiseaucourant.
—Justement,j’espéraisquetut’encharges.
Maispourquoipasserparmoi?IlétaitentrèsbonstermesavecPaige.Alorsquemijotait-il?
—Est-cequeceboulott’inquiète,Lucas?s’enquit-ilauboutd’unmoment.
—Franchement,oui.Hopeademultiplestalents,maisçapourraits’avérerdangereux,surtoutsansKarlpourl’épauler.
—J’auraispréféréqu’ilsoitlà,maisiln’estpasdisponible,alors…(Ils’interrompit.)J’aiuneidée.EtsivousnousrejoigniezàMiami?Jepeuxmettremonjetàvotredispositionaprèsvotrejournéedeboulot.Commeça,vouspourrezchapeauterHopeetlaprotéger.
Jemerenfrognaienajustantmeslunettes:j’étaistombédanslepanneau.
Monpèrem’avaitdéjàfaitlecoupunjourenmetéléphonantàproposd’uneaffairequi«réclamait»monattention.EtdurantmonséjouràMiami,ilm’avaitbombardéderéunions,dedéjeunersdetravail,degraphiquesetd’organigrammes…toutpourm’impliquerdanslaviedelaCabale.
—Ceneserapasnécessaire,répondis-je.J’imaginequetumettrasàsadispositionleservicedesécuritédelaCabale.Jesuperviseraid’icisonenquête.
—Situchangesd’avis…
—Jeteleferaisavoir.Maintenant,situveuxbienmelaisserletempsdemettrePaigeaucourant,onaimeraitparleràHope.
-
Hope:Romeo-PouceSilasituationpréoccupaitLucas,savoixn’enlaissaitrienparaître.Ilétaitcommeàsonhabitude:
calme,réfléchi,choisissantsesmotsavecsoincommes’ilsetrouvaitdansuntribunal.
Lucasmeconfirmatouteslesdéclarationsdesonpèreausujetdesgangs.Luiaussiétaitpersuadéquej’étaislapersonneidéalepourinfiltrercegenred’organisation,etnevoyaitriendesuspectàcetteproposition.Ilallaitsurveillerl’opérationdepuisPortlandetseraitdisponiblepourrépondreàtouteinquiétudeouquestion.
MaislorsquePaiges’emparaducombiné,letonchangea.Étais-jesûredemoi?Qu’est-cequejepensaisdeceboulot?Est-cequetoutmeparaissaitréglo?Sij’avaislemoindredoute,mêmesicen’étaitqu’unmauvaispressentiment,jenedevaispashésiteràl’appeler;elleseraitjoignableàtouteheuredujouroudelanuit,chezelle,aubureauousursonportable.
N’ayantaucuneconnaissancedelasourcedemespouvoirs–masoifdechaosétaitmonsecretinavouable–,ilsnevoyaientriend’étonnantàcequej’acceptecettemission.Jenefaisaisquemelibérerd’uneobligationtoutengagnantdel’expérience,cequileursemblaitparfaitementsensé.
Demême,ilsétaientsûrsquejeseraisàlahauteur.Karl,lui,n’auraitpashésitéàdouterdemescompétences.Jemettaiscelasurlecomptedenotredifférenced’âge:Karlavaitaumoinsquinzeansdeplusquemoi.Difficiled’êtrepluspréciseétantdonnéquelesloups-garousvieillissentpluslentementqueleshumains.MaisPaigeavaitmonâge,etLucasétaitplusvieuxd’unanoudeux.Sicejobétaitdansleurscordes,ilétaitaussidanslesmiennes.
Aprèsavoirraccroché,jemedétendisetmeconcentraisurmanouvellemission.
—Ilfautquej’ensacheplussurcegang,dis-jeàBenicioquis’asseyaitenfacedemoi.Vousavezparléd’«agitation».Dequois’agit-ilaujuste?D’unerecrudescencedeviolence?Oud’uncomplotcontrelaCabale?
—Jepencheraisplutôtpourladeuxièmeoption,mêmes’ilestunpeutôtpourêtrecatégorique.Jedoutequ’ilsaientunobjectifspécifiqueàcestade.Jecompted’ailleurssurvouspourobtenirunevisionplusprécisedelasituation.
Ilsecaladanssonsiègeetsoulevalestoreduhublot,visiblementpeuenclinàm’endiredavantage.
—Alors,dequois’agit-ilaujuste?insistai-je.
Ilpritunmomentavantderépondre.
—Legangs’adresseàunagentexternepourrecrutersesnouveauxmembres.Ilsetrouvequecetypefaitpartiedemesemployés.C’estparsonentremisequejecomptevousinfiltrer.Lechefdugang,GuyBenoit,saitqu’iltravaillaitpourmoi,maiscroitqu’ilesttombéendisgrâce.Ordepuisquelquetemps,illepressedequestionssurlaCabale.
—Vousvoulezdirequ’illemenace?
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Benicioesquissaunrictus.
—Non,Benoitneverseraitjamaisdansunetellevulgarité.Vouscomprenez,ilestloind’êtrelegenredepetitefrappehabituelle,etvousferiezmieuxdegardercelaàl’espritquandvousaurezaffaireàlui.Benoitestquelqu’undetrèsintelligent.J’espèresincèrementl’avoiràmescôtésunjour,maismalheureusement,iln’aaucuneenviederejoindrenosrangs.
Unejeunefemmesortitdelasalledufond,untéléphoneàlamain.Benicioluifitsignedeprendrelemessagepuisattenditqu’elledisparaissepourreprendre.
—GuyBenoitestunmage.SonpèreafondéunepetitecabaleenGuyaneilyavingtans,unprojetambitieuxquej’auraisétéravidesoutenirsinousnenousétionspasheurtésàunconflitd’intérêts.QuandlaCabaleBenoitaétédémantelée,lamèredeGuy,uneprêtressevaudou,l’aaccompagnéenLouisiane.Ilyacinqans,BenoitadébarquéàMiamioùilaprislatêtedecegangaprèsavoirécartésonprédécesseurd’uncoupmagistral.
—«Magistral»?
—Guyestconnupourévitertouteviolence.Mêmesonputschaétéréalisésanseffusiondesang.Impitoyable,maispassanguinaire.C’estd’ailleursunedesraisonsquimepoussentàlevouloirauprèsdemoi.
—Etvousycroyez,aprèscequevousavezfaitàsafamille?Àmonavis,s’ilaemménagéàMiami,c’estpouravoirsarevancheetpasunepropositiond’emploi.
Malgrémonfranc-parler,Beniciodemeuraimperturbable.
—Encinqans,Guynenousajamaiscauséderéelssoucis.Alors,c’étaitpeut-êtrelecalmeavantlatempête,letempsdejaugerleterrain,maisilsemblaitsesatisfairedes’enrichirànosfraisentirantpartidenotrebienveillanceenverslesgangs.Ilnes’intéresseànotresécuritéetànotreorganisationquedepuispeu.Demanièreassezvague,certes,maissûrementdansunbutbienprécis.Quantàsavoirlequel…
—C’estàmoideledécouvrir.
Ilacquiesça.
Lepseudonymequem’avaitchoisiBenicioétaitFaithEdmonds.Issued’unefamilleriche,FaithavaitdélaissésesétudespoursavourersixmoisdedétenteàMiami,financésparsesparentsenéchangedelapromessederetourneràlafacdèsl’automne.AveccepersonnagevenaientunappartementàSouthBeachettouteunepanopliedefauxpapiers,ycomprisdescartesPlatinepourmeconstituerunegarde-robedignedecenom.
Maisd’abord,ilmefallaitréussirl’examendepassage.Dansl’après-midi,j’étaiscenséerencontrerunagentdeliaisonchargédepasseraucriblelesrecruespotentielles.Benicioétaitpersuadéquecetestneseraitqu’uneformalité.Unesemi-démoneExpiscoseraitunatoutpourn’importequelgang,etj’étaischaudementrecommandéeparlerecruteuremployéparBenicio.On
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m’avaitdéblayélechemin,jen’avaisplusqu’àlesuivre.
Miamiestleseulendroitoùl’onpeuttrouverunagentdegangdansunetenteplantéeaubeaumilieud’uneplage.Avantdepartiràmonrendez-vous,jem’achetaiunetenuedecamouflageappropriée:Bikini,sarongetsandales.Danslemagasin,leBikinim’avaitparuvertcitron.Ausoleil,ilavaitviréaujaunefluo.EncoreunaffrontaubongoûtsignéHopeAdams.Uninstant,j’hésitaiàretournerdanslacabined’essayage,maisenbalayantlaplageduregard,jemefiguraiquemonaccoutrementn’étaitpasleplusridicule.Avecunegrossepairedelunettes,jemefondaisdanslepaysage.J’avaismêmelebronzageadéquat,bienquelemiennemevaillejamaisuncancerdelapeau.
MalgrémesprécédentsséjoursàMiami,jen’enrevenaistoujourspasdemeretrouversousunsoleilradieuxàpeinequelquesheuresaprèsavoirétéaspergéedeneigefondue.J’avaisbeauavoirconsciencedecequim’attendait,jenerésistaipasàl’enviedefaireundétourenflânantsurlaplage.
SerpentantentrelesBikinisetlesombrellesmulticolores,jegardailevisagetournéversleciel,telleunefleurassoifféedesoleil,manquantparfoisdetrébuchersurunepairedejambes.Lessandalesenbandoulière,j’arpentailesablebrûlantjusqu’àl’océan,laissantl’écumemecaresserlespieds.Lorsqueleventtourna,l’odeurd’empanadasfenditl’airchargédeselmarinetdecrèmesolaire,etmonestomacgrogna.
Jem’arrêtaiprèsd’unvendeurdeboissonssud-américaines,attiréeparcesdrôlesd’étiquettesauxcouleursvivesetsalivantàmesurequej’avisailesbouteillesglacéesquiluisaientausoleil.Maisiln’auraitpasparusérieuxdedébarqueràcetentretienensirotantunsoda.Aussi,jepoursuivismoncheminetpressailepasjusqu’aumomentoùj’aperçuslatente.
Unposterétaitfixésurlecôté:«SpringBreakPartyVideos:Allez,lesfilles!Onselâche!»Uneblondesortitdelatenteavecunsourirejusqu’auxoreilleset,lorsquesachemisesesouleva,j’entrevissapoitrinebarréedulogodelasociété.JeconsultaidenouveaulesinstructionsdeBenicio,aucasoùjemeseraisplantéequelquepartetauraisratélepavillon«Initiationautai-chi»oùj’étaiscenséemetrouver.Envain.
Moncontactportaitunnomthéâtralàsouhait:CaesarRomeo.Cen’étaitpasunmembredugang,justeunêtresurnaturelqu’ilsavaientrecrutépourtesterlescandidatsenvoyésparl’agentdeBenicio.Quantàl’espèceàlaquelleilappartenait,soitcen’étaitpasimportant,soitBeniciomecroyaitcapabledeladevinertouteseule.Cequej’allaism’employeràfaire,entoutediscrétion.
Prenantletempsdemerechausser,jemarchaid’unpaslentlelongdelatente,maisaucunevisionnesurgit.Quandils’agitdedétecterunecréaturesurnaturelle,montauxderéussiteestd’environ60pourcent:plussonpouvoirest«faible»,moinsj’aidechancesdelarepérer.J’avaisentendudirequejepouvaisaffûtercedon,maisj’ignoraisdequellemanière,hormisvial’entraînementetlaconcentration.Nousn’étionsquesixouseptsemi-démonsExpiscoàtraverslemonde,etvuquej’ignoraisoùsetrouvaientlesautres,jen’avaisplusqu’àmedépatouillertouteseule.
Devantlatente,deuxfillessedéfiaientd’entrer,presséesparundeleursamis.Desétudiantesenvacances,aveclenezcramoisietunedécolorationratée:sansdouteavaient-ellesvouluvérifier
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l’expressionselonlaquellelesblondess’éclatentplusquelesbrunes.
—Aveccesnichons,j’espèrequ’ellenevientpaspasseruneaudition,marmonnal’uned’elleslorsquejem’approchai.Elleestencoreplusplatequemapetitesœur.
—SielleveutpratiquersonKamaSutrasurmoi,pasdeproblème…,rétorqualeurami.
Jeleuradressaiunsignedetêteenpassant,faisantmineden’avoirrienentendu.Mamanauraitréagiainsi…saufqu’ellen’auraitjamaisrajoutémentalement:«Allezvousfairefoutre!»
J’entrouvrislepandelatente.Uneodeurécœurantedemarijuanaetd’encenssepropageaau-dehors.
—CaesarRomeo?appelai-je.
—Quiledemande?
—FaithEdmonds.Vousm’attendiez?
Danslafaiblelumière,jedistinguaiplusieursespacesbiendistincts.Devantsetrouvaitlaréception,avecdeschaisesetdesrevues:PlayboyetPenthouse.Peut-êtrepourentirerdel’inspiration.
—Bon,çavient?aboyalavoix.Qu’est-cequetubranles?Ramène-toi,fissa.
Meguidantàlavoix,j’entraidansunepiècesemblableàlatented’unsultan.Lesableétaittapissédecoussinsmulticolores.Posécontreunsupport,unimmensemiroirdoréétaitinclinéselonunanglebizarre…quis’expliqualorsquejesuivislerefletjusqu’auxcoussins.
CaesarRomeoétaitperchésurunechaiseenboissculpté,simonumentalequ’onauraitdituntrône.Aussipetitquemoietmonmètrecinquante-deux,ilavaitlevisageflétriettannéparlesoleil,aupointquejeneparvenaispasàdevinersonâgenisonappartenanceethnique.Ilmedétaillaitdesesyeuxnoirsetperçants,profondémentenfoncésdansleursorbites.Avecsacoupeafrorougefeu,sachemiselaméedoréeetsonpantalonencuirblanc,ilmefaisaitpenseràunlutin,undecesPishachasortitoutdroitdeshistoiresquemeracontaitmamère.
Ilmedétailladehautenbas,d’unregardaussifroidetméprisantqu’unematroneexaminantunboutdeviandequ’ellenedonneraitmêmepasàsonchien.
—Tourne-toi,dit-il.
—Jenesuispaslàpouruneaudition,rétorquai-je.Jem’appelleFaithEdmonds.JeviensdelapartdeNedBaker.
Romeoesquissaunsignequejecrusm’êtredestiné,jusqu’àcequejeremarqueunhommefumantunjoint,unpeuàl’écart,etquimeconsidéraitd’unœilbienplusappréciateur.
—Felippe,ditRomeo,vafairedesprisesdevuesaveccesbimbosquigloussentdevantl’entrée.
—Jeleurfiledestee-shirts?
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—Pasdegaspillage.Qu’elless’estimentdéjàheureusessijelesgardedansmavidéo.
Felippeécrasasonmégotdansuneurneencuivreets’enalla.Romeolesuivitduregardetl’écoutaproposerun«rôle»auxdeuxfilles.
—T’entendsça?Ellesmontreraientleursnichonsjustepourêtrereluquéespardestypesquichangeraientdetrottoirsielleslescroisaientdanslarue.Toutesdesallumeuses.Vousaimezça,hein?Exhibervotrematosàdesmecsquinepourrontjamaisvoustoucher.
Conscientequejedevaisparaîtreaimable,jemecontentaidehausserlesépaules.
—Tun’espasd’accord?demanda-t-il.
—Si,pourcertainesnanas.
—Maispastoutes?
—Jenepeuxpasmeprononcerpour«toutes».Bien,Bakerm’aditquejedevaispasserunesorted’examen…
—J’imaginequetutetrouvesmieuxqu’elles,hein?Plusintelligente.Plusdistinguée.(Ilesquissaunrictus.)Au-dessusdulot…
—Peut-être.Bon,alors,cetest…
—J’aiunemeilleureidée.Jebossesurunenouvelleproduction,desvidéoshautdegammedestinéesàdesclientsplusexigeants,attiréspardesfillesquisortentdel’ordinaire.Dugenredecellesquines’enrouleraientpasautourd’unebarre;unpeuplusdanstonstyle,quoi.Qu’est-cequet’endis,princesse?
—Jesuis…flattée.(Jemeforçaiàsortirlemotdelabouche,maiséchouaiàl’accompagnerd’unsourire.)Maisjepréféreraism’enteniràl’examen.
Ilsecarradanssonsiège.
—Etsionsautaitlapartievidéo?Tutedéshabillesmaintenant,tut’allongessurlescoussinset…tut’amusespendantquelquesminutes.Pasdecaméra.Pasdepublicsaufmoi.
Jenelisaisaucundésirdanssesyeux.Pasmêmedel’intérêt.Ilnebrûlaitpasdemevoirnue.Iln’auraitsansdoutemêmepasbandéenmeregardantmemasturber.Ilvoulaitsimplementm’obligeràlefaire.
Jem’efforçaideluisourireavecbienveillance.
—Jecrainsd’êtreasseztimide.Monéducation,monmilieu,voussavez…
Jetentaidedétecterdespenséeschaotiques,maisnecaptaiqu’unfrémissementfielleux.
—Etsijeterétorquaisquetun’aspaslechoix?Quesiturefuses,jedisàBakerquetuaséchoué
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autest?
Leniveaudechaoss’éleva.Jefrissonnai,sanséprouverungrandplaisir.Dieumerci,moninstinctdesurviem’empêchedeprendremonpiedquandjeressensdespulsionschaotiquesdirigéescontremoi.
Jeleregardaidroitdanslesyeux.
—Manifestement,c’estcequivasepasser.
Jemedirigeaiverslasortie.Benicioavaitrecrutéuneespionne,pasunepute.Illuifaudraittrouverunautremoyendemefaireentrerdanslegang.
Romeoattenditquejesoispresquehorsdeportéedevoixpours’exclamer:
—Vas-y,passe-letonputaind’examen.J’essayaisjustedetefaciliterleschoses.Maisquecesoitclair,sijamaistuchangesd’avis,ilfaudrafaireplusquetetitillerleboutonpourquejet’accordeunlaissez-passer.(Iljetaunboutdepapierparterre.)Tiens.Valà-basetrécupèreuneconque,undecesbibelotsàtouristeavecécrit«BienvenueàMiami»etledessind’unenanaenBikini.Tumelaramènesetjetefilecequetuesvenuechercher.
Jejetaiuncoupd’œilàl’adresse.
—C’estunemaison?
—Peut-être.Ouunentrepôt.Ouunputaindecimetièreaveclacoquilleenterréedansunedestombes.
Levisageimpassible,jemetournaiverslasortie.
—Aufait,jet’aiditqu’ils’agissaitd’unecompétition?
—Quoi?
—Tucroisquet’eslaseulegonzesseàseprendrepourunedureàcuire?J’aifilélamêmeadresseàuneautrenanaetlegangn’aqu’unseulposteàpourvoir.(IlconsultasafausseRolex.)Elleestpartieilyaenvironuneheure.
Jefulminaipendanttouteladuréedutrajetentaxi.Pourtant,j’auraisdûm’yattendre.J’avaisdéjouélesplansdecegnomeetilmelefaisaitpayer.Maisàquelpointallait-iljoueravecmoi?Etcettehistoirederivale,était-celavérité?Oul’avait-ilinventéedanslesimpleespoirquejemeplanteenmeprécipitant?
MêmesiBeniciotrouvaitunautremoyenpourquej’infiltrecegang,cetéchecresterait.
Oui,M.Cortez,jesaisquevousavezessayédemefaciliterlatâche,maiscen’étaitpasmafaute.
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Jérémiades.Protestations.Rejetdelafautesurautrui.Jedétestequandonmefaitlecoupetd’autantplusquandc’estmoiquijouelesvictimes.Non,jeseraisplutôtdugenreàpenser:Tuesunesemi-démone?Tuvoislamortetladestruction?Tuenasunbesoinmaladif,commed’autresaveclesbonbonsetlescigarettes?Tantpis.Maintenant,bouge-toi.
Memaudissantd’avoirprislamouche,jen’oubliaipasd’insultercopieusementRomeoaupassage.Mamèremel’auraitreprochéenmedemandantd’imaginercombiendefoisilavaitdûsefaireéconduireparunejoliefille.Mêmesicelan’excusaitpassoncomportement,j’auraisdûêtreau-dessusdecesenfantillages.Maisjen’yparvenaispas.Jevoulaisgagnercettecourse,luijeterlaconqueauvisageetmedélecterduchaosdesafureur.
Etj’yarriverais.D’unefaçonoud’uneautre.
J’enfilaiunjeanetuntee-shirt,etdemandaiautaxidemedéposerdansuncointouristiquequisemblaitavoirétéconçudanslesannées1950etn’avaitpasévoluédepuis.J’arrivaidevantleOceanViewResort,legenredemoteldécrépitquedesvacanciersnaïfssélectionnentenvertudesonseulnom,pourdécouvrir,unefoisàl’intérieur,qu’onavaitbeletbienvuesurl’océan–àconditiondesetenirsurletoitavecunepairedejumelles.
Àcôté,unpetitbarpromettait«d’authentiquesbièresdemaltsucrées».Étantdonnéquej’enavaisdéjàgoûté,cen’étaitpaslemeilleurargumentdeventeencequimeconcernait.Enface,j’avisail’omniprésenteboutiquedetee-shirts«J’aimelaFloride».Troispour10dollars…Unprixridiculepours’assurerques’ilsnesurviventpasaupremierlavage,vousnesauterezpasdanslepremieravionpourréclamerunremboursement.
L’adressequeRomeom’avaitindiquéesetrouvaitdel’autrecôtédelarue:unmagasindesouvenirsdontlavitrineétaitgarniedeconquescolorées.Aucunenecorrespondaitàladescription,maisàencroirelepanneau,d’autresmodèlessetrouvaientàl’intérieur.
C’étaittropfacile.Mieuxvalaitjeteruncoupd’œilalentouravantdedéboulerdanslaboutique.
-
Hope:TrésorsengloutisContournantlebâtiment,jepénétraidansunparkingremplidevoituresetdefourgonnettesde
locationimmatriculéesdansd’autresÉtats.Uncheminrecouvertdegraviermenaitaumagasin.
J’avançaientredeuxfourgonnettesgaréesauplusprèsdulocal,serrantlaclédemonappartemententremesdoigts,feignantdecherchermavoiture.Lemurn’étaitpercéd’aucunefenêtre,hormisuneportevitréequiavaitdûservird’entréesecondaire,àuneépoqueplusprospèreoùleparkingappartenaitàl’enseigne.
Espérantjeteruncoupd’œilàl’intérieur,jemefaufilaiàl’avantdesfourgonnettes.Parvenueàlabarrière,j’eussoudainunflash,commesiunappareilphotom’avaitaveuglél’esprit.Jereculaidequelquespas,puism’approchaidenouveau.Etencoreunefois,aumêmeendroit,toutdevintblanc.
Laboutique,quis’appelaitTrésorsengloutis,étaitprotégéeparunsort.
L’annéeprécédente,aucoursd’unemissionpourleconseil,j’avaisdécouvertmafacultéàdétecterlessortsdesécurité.Avecl’aidedePaigeetdespouvoirsdeLucas,j’aiapprisàdéterminerlanatureexactedessortsquejeperçois.C’estcommecesmessagesd’erreurquiapparaissentsurunordinateur:audébut,onnevoitqu’unsimplemessaged’alerte,maisavecunpeudesavoir-faire,onfinitpardénicherlesdétails.L’analogieestdePaige,pasdemoi.Aufonddemoncerveau,mamémoiregénétiquededémonsavaitcequec’était:unsortdepérimètreavertissantdelaprésenced’untypeparticulierd’intrus–lescréaturessurnaturelles.
Uneboutiquedesouvenirsdéfendueparunsort.Lepropriétaireoulesemployésétaient-ilsdessorciers?Ouservait-ilàsignalerl’arrivéed’unnouveaucandidat,histoirequ’onluitombedessusàbrasraccourcis?
Merde.
Indécisequantàlasuite,jeregardaiungrouped’adolescentserreràtraversleparking.Lorsquel’und’euxjetaunsacenplastiqueàunautre,ilmevintuneidée.
Jen’eusaucunmalàtrouverunecible:ungarçondetreizeans,tropjeunepourpassersesvacancessanssesparents,maisassezvieuxpourleuréchapperàlamoindreoccasion.Ilsetenaitàl’extérieurdelaboutiquedetee-shirts,occupéàlirelesblaguesdemauvaisgoûtimpriméessurlesvêtements.
—Salut,dis-jeenlegratifiantd’ungrandsourire.T’asuneseconde?
—Euh,ouais.
JedésignaiTrésorsengloutisdel’autrecôtédelarue.
—J’airepéréuntrucdanscetteboutiquequejevoudraisoffriràmonpetitcopainpourluifaireuneblague.Maisj’aiunpeuhonted’allerl’acheter.C’estuncoquillageavecunefemmeenBikini
-
peintesurledessus.
Auxyeuxd’unadulte,celaauraitparuétrange.Maispourunado,touslesadultessontdesêtresbizarresauxintentionsincompréhensibles.Jeluidécrivisl’objetetluidonnai20dollarsenluipromettantautantàsonretour.
Quinzelonguesminutesplustard,ilrevenaitversmoi,lesmainsvides.
—Ilsontpleindeconques.Certainessontpeintes,maisaucunenereprésenteunefilleenmaillotdebain.
—Ah.J’aidûlavoirailleurs,alors.
Jelelaissaigarderlebilletetildisparutdanslemagasindetee-shirts.
Maproiesuivanteétaitunhommed’unequarantained’annéesquirentraleventrelorsquejem’approchaidelui.J’avaisinventéuneautrehistoirepourlui:laveilleausoir,j’étaisentréedanscemagasinavecdesamis,dontcertains,soûlscommedescochons,quiavaientfaitunesclandre.J’avaisvraimentenvied’offrircecoquillageàmonfrère,maisjecraignaisquelepropriétairedumagasinmereconnaisseetmeflanquedehors.
Luiaussirevintbredouille.
—Elleestderrièrelacaisseenregistreuse,dit-ilmerendantmes20dollars.Maisellen’estpasàvendre.J’aiessayé,maisletypem’aditqu’undesesamisl’avaitpeinteetquecen’étaitqu’unélémentdedécoration.
Dixminutesplustard,j’entraidanslemagasinàmontour.Laboutiqueempestaitlecrèmesolairebasdegamme,sansparveniràmasqueruneodeurdepoussière,decrasseetdevétustéquimerappelaitlegrenierdemagrand-mère.Laplupartdestouristesnedevaientjamaisdévierdutrajetreliantlaporteàlacaisseenregistreuse,bordédeportantsdetee-shirtsetdepaniersdecoquillagesbonmarché.
Aucunesonnetten’avaitétéinstalléesurlaporte,maislevendeurlevalatêtedèsquej’entrai,signequej’avaisdéclenchélesort.Laquarantaine,descheveuxblondstombantjusqu’auxépaules,ilportaitundébardeur,sestricepsdodelinanttandisqu’ils’approchaitducomptoir.Derrièrelui,jedécouvrislaconque.
J’esquissaideuxpasdeplusavantd’êtrefrappéeparunevision.Unevoixentonnaunepsalmodie.Desmainsdésincarnéessedétachèrentcommeunetachepâledansl’obscurité.Delabrumetourbillonnaitentresesdoigts.
Unmage.Jeportaileregardsursespaumes,sagementposéessurlecomptoir.Unsortdemagenepeutêtrelancéqu’àl’aidedegestesetdeparoles,maisceluidesécuritésemblaitindiquerqu’ilconnaissaitaussidessortsdesorcière.Aussi,mieuxvalaitgarderunœilsurseslèvresetplongeràl’abris’ilsemettaitàmarmonner.
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Jetendislamain.
—MariettaKhan,envoyéespécialeauprèsduconseil.JetravailleencollaborationavecPaigeWinterbourne.
Ilplissalesyeux.
—Jevoisquecenomnevousestpasinconnu.Bien.LeconseilaentendudirequelaCabaleCortezvousavaitplacésoussurveillance,àlasuitedelapratiqued’incantationsdanslevoisinage.
Ilblêmit,puissereprit.
—J’aiétévictimedesixcambriolagesenl’espaced’unan,dit-il.J’ailedroitdedéfendremesbienstantquejenerecourspasàdesmesuresexcessives.
—Vousavezraison.
—Etsivouscroyezquevous…(Ils’interrompit.)J’airaison?
—JesuisemployéeparleconseiletnonpasparlaCabale.Notretravailconsisteàvoussurveiller,maiségalementàvousprotégercontredesplaintesabusives.Àceteffet,j’auraisbesoindecertainsdocuments.
—Lesquels?
—Toutpapierattestantdelanécessitéderecouriràcessorts:dépôtsdeplaintes,déclarationsauprèsdevotreassuranceetlalistedesincantationsemployées.NousmontreronsensuitecesdocumentsàlaCabale,etàmoinsqu’ellenepuisseprouverquevousavezlancéunsortpluspuissant,vousêtestiréd’affaire.D’ailleurs,sivousavezcesdocumentsiciainsiqu’unephotocopieuse,jepourraim’enoccupertoutdesuite.
—Ilssontdansl’arrière-salle.
—Jesurveillerailaboutiquependantquevousallezleschercher.
Jetraversailarueentrombe,serpentantentrelesvoituresdetouristesauralenti,dépassantlebar,lemotel,laboutiquevide,avantdem’esquiverdansuneruelleoùjem’arrêtai,lesmainsserréessurmontrésor.Jebattaisdespaupièresensavourantlechaos.Quej’ensoislacauselerendaitdeuxfoispluspuissant.Lesyeuxclos,jerepassailascènedansmonesprit,medélectantdelafeinteetduvol:l’ivresseultime,mieuxquel’alcool,ladrogueoulesexe.Enfin,mieuxquelesexelambda.Unmélangepuissant.Ettrèsaddictif.
Cettepenséemedégrisaaussitôt.J’avaislecoquillage.Sijevoulaisdavantagedechaos,j’allaisdevoirattendredeladonneràRomeo.Ouvrantmonsacdeplage,j’enveloppailaconqued’uneservietteet…
—Jecroisqu’ilvaudraitmieuxmeladonner.J’enferaibonusage.
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Hope:ConfiserieJejetaiuncoupd’œilpar-dessusmonépaule,justeaumomentoùdesmainss’élevaientpour
lancerunsortrepoussoir.Touchéeàlahanche,jetitubai,sanstoutefoislâcherlesac,puismeprécipitaihorsd’atteinteavantquemonagresseurn’exécuteunedeuxièmetentative.
Jemeretournai.Troismètresplusloinsetenaitunejeunefemmeavecunecrêteblondeetdespiercingsensigrandnombrequ’elledevaitbienpasseruneheureàlesenleveravantdepouvoirfranchirunportiquedesécurité.
—Marivale,j’imagine,dis-je.Désoléepourtoi.C’estpasdechance.
—Oh,net’enfaispaspourmoi.
Ellelançalesortunenouvellefois,maisjel’évitaifacilement.Ellepinçaleslèvresetjesentissafureurdéferlersurmoienunesuccessiondevaguesdélicieuses.
—Pasl’habitudedetebattrecontrequelqu’unquisaitdequoituescapable?Leçonnuméroun:nepasagiterlesmains.
Nouvelletentative.Jemepenchaisurlecôté,maisàenjugerparsonexpression,c’étaitinutile.
—Àsec?demandai-je.Leçonnumérodeux:nepasdépensertoutesonénergieenunseulendroit.
Jeplongeailamaindanslapochelatéraledemonsac,unepetitebesaceàlamodeconçuepourlesjeunesfemmesmodernesetcitadines,dotédecompartimentstrèspratiquespourabriterdeslunettesdesoleil,untéléphoneportable,unagendaélectroniqueet…unearme.
Lasorcièrecontemplalerevolver,l’airdecroirequej’allaism’enservircommebriquet.
—Assieds-toi,ordonnai-je.
Aprèsunmomentd’hésitation,ellefinitpars’accroupirenmereprochantdenepasm’êtrebattueàlaloyale.Danslemilieusurnaturel,utiliserunearmeestconsidérécommeunactedelâcheté.Maisquandonestprivédeforcesurhumaineetdeboulesdefeu,ilfautbiencompenserparautrechose.
Lorsqu’ellefutassise,j’utilisaimoncanifpourcouperlesficellesreliantuntasdecartonsnonloindelà.
—Moi,j’utilisecequimarche,expliquai-jeenl’attachant.Tudevraisessayer.Encommençantparconnaîtretespouvoirs.Situavaislancéunsortd’entrave,c’estmoiquiseraisligotéeàtaplace,etc’esttoiquiauraislaconque.
Furibarde,ellesetortillaenmefoudroyantduregard.Fermantlesyeux,jedégustaisacolère,puisramassaimonsacdeplageetm’enallai.
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J’étaisprêteàpasserunsalequartd’heurequandRomeodécouvriraitquej’avaisréussiletest.Effectivement,ilfutsaisidecolèreetjesavouraisafureur,maisilnetentarienpourmepriverdemarécompense,sansdoutepourlamêmeraisonquil’avaitpousséàmeretenirquandj’avaisfaitminedepartir:ilétaitgrassementpayépoursonboulotd’intermédiaireetnecourraitpaslerisquedeleperdre.
Ilmedonnauneadresseenmeprécisantquejedevaism’yrendredeuxheuresplustard.
Aprèsavoirdemandéautaxidefaireundétourparlelieuderendez-vous,jemefélicitaidecetteinitiative,carenlongeantlebâtiment,jecomprisqu’uneviréeshoppingétaitdecirconstance.
LechauffeurmerecommandalecentrecommercialdeBalHarbour,etc’étaiteffectivementl’endroitapproprié.D’autantplusquecen’étaitpasmacartedecréditquiallaitenpâtir.
Entempsnormal,moncôtééconomem’auraitfreinée,maisj’étaisencoretouteàmajoied’avoirvainculemage,lasorcièreetlelutin,etj’avaisenviedem’offrirunpetitplaisir.ContrairementàcequeBeniciom’avaitfaitcroire,l’épreuven’avaitpasétéunjeud’enfant;aussi,jen’avaisaucunremordsàdépensersonargent.
Jemontaidansunsecondtaxipourregagnermonappartement.Lechauffeurmepritpourunetouristedèsquej’ouvrislaboucheettentad’emprunterlecheminlepluslongenprétendantvouloirme«faireprofiter»dupanorama.Jeneconnaissaispeut-êtrepasbienlaville,maisjerepéraisonmanègeauboutdedeuxruesetluiordonnaidereprendrelaroutedirecte.
Enchemin,jefronçailessourcilsàlavued’unbouletdedémolitions’écrasantcontredesmaisonsquimeparaissaientenparfaitétat;degrossesbâtissespresqueluxueuses,maisquidevaientprendreautantdeplacequ’unimmeublecapabled’hébergercentfoisplusdepersonnesdansdesappartementsdehautstanding.Ilsuffisaitd’unregardversl’horizon,ponctuédegruesetdesquelettesdegratte-ciel,pourcomprendrequeMiamiétaitunevilleenpleineévolution.Ousteauvieux,placeauneuf!
Monappartementétaitplutôtrécent,dumoinsd’aprèsmescritères.D’aprèsceuxdeMiami,ilneluirestaitpeut-êtrequequelquesannéesavantd’êtrerasé.Ilnemeplaisaitpasbeaucoup:petit,aseptisé,froid,peintdansdestonsdegris,denoiretblanc,etparsemédequelquesmeublesmodernes.MaisilétaitsituédansunquartierbranchédeSouthBeachet,pourunefillecommeFaithEdmonds,l’emplacementétaitprimordial.
Jerentraijusteàtempspourmechangeretpasserquelquescoupsdefil.
Enpremierlieu,j’appelaimonrédacteurenchef.Beniciom’avaitrenseignéesurlegroupeausujetduquelj’étaiscenséeenquêter:uncultedeloups-garousbaséàFortLauderdale,soupçonnéd’êtreliéaumeurtre.Plustard,sesagentsmedonneraientdavantagedeprécisionsafinquejepuisserédigermonarticle.Ilm’avaitréservéunechambred’hôtelàFortLauderdale,faittransférerlalignesurmonportable,etmêmechargéunejeunefemmed’yfairequelquesapparitions,histoiredeconsolidermonalibi.
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D’habitude,onn’annoncepasàsonpatronqu’ons’estenvolépourlaFloride,entoutcaspassansavoirdemandélapermissionaupréalable.Maisj’avaisdebonnesrelationsaveclui.J’aimaismonboulot,jemedonnaisàcentpourcentetjen’avaisaucuneintentiondelelargueràlapremièrepropositiond’unjournalplussérieux.Danslemondedestabloïds,celam’auraitvalud’êtrenomméeemployéedel’année.
Naturellement,ilm’enguirlanda.Puis,de«Reviensicitoutdesuite!»,ilpassaà«Bon,d’accord,maisc’estàtesfrais,Adams».Àlafindelaconversation,onenétaitarrivésà«Gardetesreçus,maissijereçoisuneseulefactureduHilton,jetecolleàlarelecturependantunan».
L’appelsuivantallaitêtreautrementpluspénible.Jedétestementiràmamère,mêmesiceneseraitpasunepremière.Mamanetmoisommesrestéestrèsprochesetdiscutonsautéléphoneaumoinsvingtminutesparjour,enplusdenousvoiruneàdeuxfoisparsemaine.Maisparfois,toutesceschosesquejeluicachemepèsentetjemesenscommeunimposteurquiauraitprislaplacedesafillecadette.
Elleignorequejesuisunesemi-démone,etmêmequecegenredechoseexiste.Jenesaismêmepassielleestaucourantquesonex-marin’estpasmonpèrebiologique.Mesparentssesontséparésàl’époquedemaconception,ettoutlemonde,ycomprismonpère,pensequejesuissafille.Mamèrea-t-elleeuunamantjusteaprèssaséparation?Aurait-ellebrièvementrenouéavecmonpère,cequil’auraitportéeàcroirequ’ilm’avaitengendrée?Luciferaurait-ilprisl’apparencedemonpère,letempsd’unenuit?Quoiqu’ilensoit,j’aiétéélevéeentantqu’Adams,etélevéedelamêmemanièrequemesdeuxfrèresetmasœur.
Pourtant,Dieusaitquej’étaisdifférente.Quandj’étaispetite,jenepouvaispasvisiterunmuséesansresterhypnotiséedevantlescollectionsd’armes,émerveilléeparlesvisionsdeguerreetdedestructionquim’assaillaientl’esprit.Lesaccidentsdevoituremefascinaient,aupointquejedébouclaismaceinturedesécuritépourmeretourneretlesregarderlepluslongtempspossible,avantdebombardermesparentsdequestions.Danslamesureoùjenem’étaisjamaismontréeviolente,monpèreetmamèrenes’enétaientjamaisréellementinquiétés.Ilsmettaientcelasurlecompted’uneimaginationdébordante,d’ungoûtétrangepourlemacabre–d’unesimpleexcentricité.
Quandj’aicommencéàcapterlespenséeschaotiques,j’étaisenpleineadolescenceetsuffisammentmûrepourcomprendrequecen’estpaslegenrederévélationàfaireàsesparents.Maisj’aitrèsmalvécucettepériode.Tombéeendépressionnerveuselorsdemadernièreannéedefac,j’aipasséplusieurssemainesdansunecliniqueprivée.
Puis,jesuispartieenquêtederéponses,etàforcedeposerdesquestions,j’aifiniparattirerl’attentiond’ungroupedesemi-démons.Comprendrequijesuism’apermisdetrouverlasérénité.Auxyeuxdemesparents,j’avaisenfinréglémesproblèmes.Maiscen’étaitpasl’avisdetoutlemonde:jefaisaistacheàtravaillerpouruntabloïdalorsquemafamilleétaitcomposéededocteursetd’avocats.AprèsunbrefpassageàLosAngelesl’annéeprécédente,j’étaisretournéedanslapetitevilleétudianteprèsdePhiladelphieoùj’avaisgrandi.Àcetteépoque,jevivaisdansunappartementappartenantàmamère.Pasvraimentuneréussite,selonlescritèresdesAdams.Maispourmamère,j’étaisheureuseetenbonnesanté,etaprèsl’enferqu’elleavaitvécu,c’étaittoutcequiimportait.Puisqu’elles’encontentait,jenevoyaisaucunbesoindel’affligerenluiavouantlavérité.
Alors,jeluitéléphonai,luiracontaidesbobards,annulainotreprochaindéjeuneretpromisdela
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rappelerlelendemain.
Vêtued’unhautorangeàcolbouleetd’uneminijupeàvolantsfroufroutante,jem’approchaid’uneportedeservicemiteuseetfrappaipourmeprésenteràmesnouveauxcollègues.
Personneneréponditavantunlongmoment,sibienquej’avaislesphalangesrâpéeslorsquelebattants’ouvritàlavolée.Maisl’attenteenvalaitlapeine.
Jen’aijamaisétédugenreàmepâmerdevantlesbeauxgosses,aussi,j’attribuaimaréactionàl’ivressedeshauteursquejedevaisàmestalonsdedixcentimètres.Àlavuedel’hommequiapparut,jerestaibouchebée.Ilétaitdetaillemoyenne,depoidsmoyen,decorpulencemoyenne…maisincroyablementsexyavecsesbouclesnoiresquiretombaientsursoncol,sapeaucuivrée,sesyeuxvertsetunsourirequimefitoubliertoutletextequej’avaissoigneusementrépété.
Auboutd’unefractiondeseconde,jereprismesesprits.Heureusement,iln’avaitrienremarqué,tropoccupéqu’ilétaitàmetoiserdelamêmemanière.Lorsqu’ilmesouritdenouveau,jevacillaisurmesjambes.
—Jeregrette,maisleclubneseraouvertquedansuneheureetvousdevrezpasserparl’entréeprincipale.
—JesuisvenuevoirGuy.
—Oh?(Sonsourires’élargit.)Danscecas,entrez.
Ilrecula.Maislorsquej’avançai,ilmebarralepassage,s’arrêtantsiprèsquejesentaissonsouffleausommetdemoncrâne.
—J’avaispresqueoublié.Ilmefautlemotdepasse.
Jelevailesyeuxverslui.
—Lemotdepasse?
Ils’adossacontrelebattant.
—Oulegestesecret.Enprincipe,j’exigelemotdepasse,maispourcettefois,jemecontenteraidugeste.
—Oh,bonsang,laisse-laentrer!s’exclamaunevoixderrièrelui.
Unefemmeapparut.SonjeanmoulantetsesDocMartensdétonnaientavecsonchemisierBCBG.Sescheveuxteintsennoirétaientremontésenunesimplequeue-de-cheval.Ellen’arboraitaucunpiercingetportaitunmaquillageléger,mêmesielleavaiteulamainlourdesurl’eye-liner.Onauraitditunegothtentantdesefondredanslamasse.
Ellemefitsignedansl’obscurité.
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—Nefaitespasattentionàlui.Ils’exercepoursonnouveaumétierdecomique,cequiluiserabienutilequandonlevireraàcoupsdepieddanslecul.(Ellesetournaverslui.)VachercherSonnyetessaiedetrouverRodriguez.Guyveutluiparler.
Ilnem’avaitpasquittéeduregard.
—Tupourraisaumoinsnousprésenter.
—Plustard.Situasdelachance.Maintenant,file.(Écartantunrideau,ellemefitentrerdansuneréserve.)Enparlantdeprésentations,vousêtes…?
J’imaginaisqu’ellelesavaitmaispréféraits’enassurer.
—Faith.FaithEdmonds.
—L’Expisco?Merci,monDieu.Guyafailliavoiruneattaqueenapprenantqu’onavaitunetoucheavecuneExpisco,maisqu’onrisquaitdeseretrouveravecunesorcière.D’unautrecôté,lesrèglessontlesrègles,etcommecettefilleestlanièced’uncontact,onnepouvaitpasfaireautrementquedeluilaissersachance.(Elletenditlamain.)Bianca.JesuislebrasdroitdeGuy.
Elleouvrituneporte,etjelasuivisdansleclub.
Jesaisquelesfilmsd’horreuronttoujourslieudansdevieillesdemeuresdélabrées,avecdesescaliersquigrincentetdespassagessecrets,maisenmatièred’endroitssinistres,j’attribueraislapalmeauxboîtesdenuitavantl’heured’ouverture.
Quandlamusiqueemplitlasalle,lesdiscothèquessontunvéritableconcentréd’énergie:lachaleurdelafoule,lerythmetrépidantinterrompuparlescrisdesfêtardsenivrés,lemélangeparfoisécœurantduparfum,desboissonssucréesetduvominettoyéàlahâte.Sil’onn’estpasdansl’ambiance,onal’impressiondeseretrouverdansleneuvièmecercledel’enfer,maisonnepeutpasnierledynamismedel’endroit.
Pourtant,àcemoment-là,j’avaisl’impressiondetraverseruncimetière.
Mavoixnegénéraitaucunéchodanslevidecaverneux,pasplusquemespas,l’acoustiqueabsorbanttouslessons.Laseulelumièreétaitcelledessortiesdesecours,sifaiblequ’elleneprojetaitaucuneombre.Laclimatisationpousséeàfondmedonnaitlachairdepoule.L’odeurchimiquedesproduitsdenettoyagecouvraitàpeinecelledesmoisissuresduesauxboissonsrenverséessurlamoquettedelamezzanine.Auloin,j’entendaislesbassespalpitersurunrythmelent,commeuncœuràl’agonie.
Soudain,jemerendiscomptequeBiancameparlait.
—Désolée,j’étaisailleurs.
—Jedisaisquelesmembresdugangnetravaillentpasdansleclubàproprementparler,maisquetupourraisêtreamenéeàassurerleserviceouàdonneruncoupdemainderrièrelecomptoirsinoussommesensous-effectif.Toutlemondeestcensécontribuer.Celateposeunproblème?
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Àsonton,amicalmaisferme,jecomprisquecen’étaitpasnégociable.
—Jen’aijamaistravaillécommeserveuse,maisilyaundébutàtout.
—Parfait.Rodriguez,notretechnicien,tefournirauntéléphoneintraçable.Tudoisl’avoirenpermanencesurtoi.EtsiGuydemandeàtevoir,turappliquesdanslaseconde,quecesoità2heuresdumatinouàmidi.
—Pigé.
—Tudoistepointertouslesjoursà17heures.Mêmes’iln’arienàteconfier,tudevrasêtreprésente.Alors,siturencontresunmillionnairequiteproposedepassertroisjourssursonyacht,laréponseest«non».Nedemandemêmepaslapermission,Guyleprendraittrèsmal.
—OK.
—Enparlantderichards,unepartieduboulotconsisteàpasserdutempsaveceux,àlesmettreàl’aise.Etnon,çan’inclutpasdecoucheraveceux.Detempsàautre,ontedésigneraunpigeonetontedemanderad’obtenirdesinfos.Lerestedutemps,ils’agiraprincipalementdedanser,det’amuseretdeconvaincrelesgensquecetteboîteestlameilleuredeMiami.
—Entendu.
Ellemefitsignedelarejoindredansunealcôvesurplombéeparunblocd’éclairage.
—EncorequelquesprécisionsavantquejeteprésenteàGuy,etjeveuxquetuécoutesavecattention,alorsasseyons-nous.(Ellebalayalapièced’ungeste.)Tupensessûrementquemalgrétoutescesrègles,c’estuntravailplutôtcool.Maisjet’avertis,Faith:bosserdanslemilieudelanuit,c’estcommesetrouverdansuneconfiseriesansunsouenpoche.Quandjetedisqu’onnecouchepasaveclesclients,prends-lecommeunordre.Demême,interditdesortiraveclesclientsoudeleurdonnertonnuméro.Tun’asledroitqu’àunverreparsoir,histoirequetonhaleinesentel’alcool.Aprèscela,tupourrastoujourscommander,maisonneteserviraquedessodasetdesjusdefruits.Pendanttoutletempsquetuserasici,tuteconduirascommeuneemployéemodèle.SiGuytechopeentraindefumerdanslestoilettes,tutefaisvirerdanslaseconde.Etsitutedrogues,sèvre-toimaintenant.Guys’attendàcequetusoisdisponibleàtoutmoment.
—C’estsévère.
Riendetoutcelanemedérangeait.Jen’avaisaucuneenviedemesoûlernidecoucheravecdesinconnus.Maisj’avaislesentimentqueFaithneseraitpasaussicolletmonté.
—C’estcommeçaqueGuygèrelaboîteetondoittousseplierauxrègles.Onneflirtepasaveclesclients.Onneprovoquepasl’arrivéedeflicsenenfreignantlesrèglesantitabac.Onnesemetpasminableaurisquedebousillerunemission.Enapparence,toutdoitêtregérédefaçonirréprochable.C’estcommeçaqu’onsepréservedesfouineurs.(Ellesourit.)Desfois,jedisàGuyqu’ilauraitdûêtresergentinstructeur,maisjedoisavouerqu’ilassure.Iltefaittrimercommeunemalade,maissitutienslerythme,larécompenseenvautlachandelle.
Auvudel’étincellequibrillaitdanssesyeuxchaquefoisqu’elleprononçaitlenomdeGuy,je
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sentaisbienqu’ellen’étaitpastoutàfaitimpartialeàsonsujet.
—Alors,prêteàrencontrertonnouveaupatron?
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Hope:Levisaged’unangeBiancatoquaàuneporte,puisattenditavantd’entrer.Derrièreunbureauétaitassisunhommed’à
peuprèsmonâge,avecunbouccoupécourtetdepetitestresses.Occupéàtapersurunecalculatrice,ilgardalesyeuxrivéssurlerésultat.Savestependaitaudosdesonsiègeetlesmanchesdesachemiseblancheétaientrelevées,dévoilantunepeaunoireetdesavant-brasmusclés.
—Guy?JeteprésenteFaith.
—L’Expisco?
—Ouaip.
Ilmarmonnaun«Bien»,puiseffectuaunenouvelleopérationavantdedaignerleverlesyeux.Là,ilm’examinad’unregardfroid,maisaucontrairedeRomeo,jen’arrivaipasàsavoirsij’avaisréussiouéchoué.Denouveau,ilgrognapuisretournaàsacomptabilité.Jejetaiuncoupd’œilàBianca.Elleavaitprissesaises,vautréesurunsiège,seslonguesjambescroiséesdevantelletandisqu’ellefixaitGuydesesyeuxbleus.
—JesupposequeBiancat’aexpliquélesrègles?dit-ilenpianotantàtoutevitesse.
—Oui.
—Alors,taformationestterminée.Nousexigeonsdenosnouvellesrecruesqu’ellessemettentimmédiatementautravail.Tescoéquipierst’épauleront,maisnet’attendspasàcequ’ontetiennelamain.Situflanches,desdizainesd’autressontprêtesàprendretaplace.
—Entendu,monsieur.
J’ajoutaile«monsieur»sansréfléchir,medemandantmêmes’ilnerisquaitpasdeleprendrepourdusarcasme.S’ils’étaitagid’unentretiend’embauche,jemeseraissérieusementdemandésijetenaisvraimentàceposte.
—Inutiledetepréciseràquelpointlaloyautéestimportante.J’imaginequelerecruteurt’aexpliquécequiarriveàceuxquinoustrahissent,quecesoitintentionnelouparnégligence.
—Oui.
—Alors,nousn’auronsplusjamaisàenparler.(L’espaced’uneseconde,ilcroisamonregardavantderetourneràsontravail.)Ceclubabeauêtrebondéchaquesoir,oncouvreàpeinenosfrais.Nous,onmisetoutsurlespigeons.Miamigrouilledegossespleinsauxas,prêtsàclaquerunefortunepourprendredubontemps.
Àlafaçondontilprononçacettephrase,jemedemandaisiBenicioavaiteuunesibonneidéeenmechoisissantcettecouverture.
—Cestypesontdesgoûtsdeluxe,enchaîna-t-il.Etce,danstouslesdomaines:femmes,alcool,drogue.Alors,évidemment,ceseraitlemoyenleplusfaciledeleurfairecracherleurargentde
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poche,maisceseraitunparidedupes.Ici,c’estuneboutiquehonnête:onsuitlerèglementàlalettre,jusqu’auxnormesanti-incendie.Ilyaplusd’unefaçondeplumerunpigeon.Siunejeunefemmeboitplusquederaisonets’évanouitdansnotreétablissement,ilestdenotredevoirdes’occuperd’elle.Maisletempsqu’ellerecouvresesesprits,onluiauradépouillésonappartement.Àlalecturedetondossier,jecroisquec’estunboulotdanstescordes.
J’acquiesçai.
—Ilyadeuxans,jesortaisavecunvoleurprofessionnel.Parfois,jel’accompagnais.Justepourlefun.
Ilpinçaleslèvresetjejuraitoutbas.Benicioavaitmerdé.Oudumoins,ils’étaittrompé.Silaplupartdesgangsétaientcomposésdejeunesrebellesindisciplinés,attirésparlefricetlesplaisirsfaciles,Guyprenaitsonrôletrèsausérieuxetattendaitlamêmeattitudedelapartdesesrecrues.Unefilleàpapaquicherchaitàs’éclatern’avaitpassaplacedanssabande.
J’essayaiderattrapermabourde.
—Jesaismeservird’uncrochet,d’uneclédynamométrique,d’unpistoletdecrochetage,etdeshims.Aveclesbonsinstruments,jepeuxfairedescopies,maisjesuisencoreenphased’apprentissage.Jesaisutiliserunpied-de-bicheetcourt-circuiterunevoiture.Jesaiscommentperceruncoffre-fort,mêmesijen’enaijamaisouvertmoi-même.J’aidéjàneutralisédessystèmesd’alarme.Maismondomainedeprédilection,c’estlafurtivité.Voussavez:sefaufiler,éviterlescamérasdesécurité,leurrerleschiens,cegenredechoses.
Guyhochamollementlatête.
Ontoquaàlaporte.Denouveau,ilfitlasourdeoreille,maisauboutdequelquessecondes,lebattants’ouvrit,laissantapparaîtreunjeunehommetrapu,quin’avaitpasl’aird’avoirplusdevingtans.
—Rodriguez,jeteprésenteFaith,notrenouvellerecrue.Illuifaudrauntéléphoneetunbip,maiscen’estpaslaraisonpourlaquellejet’aifaitvenir.Jeveuxdiscuterdelaprochainemission.
Biancaselevaetmefitsignedelasuivre.ElleesquissadeuxpasavantqueGuylahèle.
—Bee?J’aibesoindetoi.(Ilcria«Jack»,jecrois,puisletypequim’avaitouvertapparut.)PrendsSonnyavectoietemmenezFaithdînerquelquepart.Jeveuxqu’ellesesentelabienvenue.Tucroisquetuyarriveras?
—Jecroisquejem’ensortirai,répondit-ilavecunlargesourire.
—Essaiejustedenepaslasoûlerdeparoles.Jeveuxquevoussoyezderetourà21heures.Oh,j’oubliaisdevousprésenter.Faith,Jasper.Jasper,Faith.
Lejeunehommeluifitundoigtd’honneur.Guysecontentadesourireennouschassantdelapièce.
—Jaz,s’ilteplaît,medit-il.Personnenem’appelleJasper.Pasmêmemamère.Quandelles’estrenducomptedesafolie,jesuisdevenuJazpourtoutlemonde,àl’exceptiondel’administration.
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Maisjecomptebienm’enoccuperdèsquej’aurailecouraged’affronterlapaperasse.Bon,allonschercherSonny.Oùpeutbiensecachercet…?
—Justederrièretoi,réponditunevoixgrave.
DerrièrenoussetenaitunjeunehommedelatailledeJaz,maisavecdescheveuxraidesetblondsquiluitombaientjusqu’auxépaules,unepeaucuivréeetunvisagecarréqui,sansêtrelaid,neluiauraitjamaisvalulacouvertured’unmagazine.
Jazluidonnaunetapedansledos.
—Salut,monpote.Guyvientencoredenousconfierunemissiontrèspénible:emmenerFaithaurestaurantetpapoteravecelle.Faith,voiciSonny.Jeleconnaisdepuislamaternelle;unjour,ons’estalliéspourremplirlebacàsabledeversdeterre,etdepuis,onnes’estplusjamaisquittés.(Ilm’adressaunclind’œil.)Biensûr,nosfarcessontd’unautreniveau,maintenant.
llnecessapresquepasdeparlerpendanttoutletrajet,medemandantcomments’étaitpassémontest,avantdemeraconterlesienetceluideSonny.Jazfaisaitpartiedugangdepuisenvironunan;Sonnyl’avaitrejointdèsqu’unenouvelleplaces’étaitlibérée,carilsn’avaientpasvouluseretrouverencompétition.Ilnes’interrompitqu’unefois,letempsdemedemandermespréférencesenmatièredenourriture.
Entempsnormal,cegenredecaquetagem’auraitrebutée,maischezJaz,celanesemblaitpasliéàdelanervositéouàdel’arrogance.Ildégageaitunesorted’énergie,uneénergieintarissablequiavaitbesoind’unexutoire,sifortequejelaressentais,commes’ilémanaitdesondeschaotiques.
Aucoursdudîner,Jazs’efforçademecéderlaparole,maisétantdonnéquemavieétaittotalementinventée,jelelaissaivolontierspalabrer.
IlmeparlaunpeudeluietdeSonny.Riendetropintime,justequelquesdétailslesconcernant,encommençantparlanaturedeleurspouvoirs.Jen’avaispasréussiàl’appréhender,etjecomprenaispourquoi.Tousdeuxappartenaientàlamêmeespèce:desmagiciens,uneversionédulcoréedesmages.
Leurrencontreàlamaternellen’avaitrieneud’accidentel.Àl’époque,leursparentstravaillaientdansunesuccursaledelaCabaleSt.CloudàIndianapolis,ettousdeuxavaientétéinscritsdansuneécolesélectionnée.Unétablissementordinaire,cequineprésentaitaucundanger:lesêtressurnaturelsdoiventattendreleurpubertépourentrerenpossessiondeleurspouvoirs.Dèsleurplusjeuneâge,onlesencourageàselierd’amitiéaveclesenfantsdesautrescollaborateursdelaCabale,descamaradesqu’ilscôtoientàl’occasiondesfêtesdeNoël,depique-niquesoudematchspourl’équipedefootjunior,desortequ’àl’adolescence,ilsaientdesamisavecquipartagerladécouvertedeleurspouvoirs,quelqu’unàquiparleretconfierleursangoisses.EnregardantJazetSonny,enlesvoyantpartagercettecomplicitéquej’avaisperdueavecmesamishumains,jesentisunepointedejalousiesivivequej’enavaisdumalàmanger.
Àvingt-troisans,ilsétaientplusjeunesquemoi.Aprèsavoirquittélenidfamilialquelquesannéesauparavant,ilss’étaientmisàerrerdevilleenville.Jen’yvoyaisriendesurprenant.Jesavaiscequec’étaitdesesentirdifférent,dedevoirgarderdessecretsetcomprendresespouvoirs,departiren
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quêtedesesracines,desonidentité,desaplacedanscemonde.
JazetSonnysemblaientavoirtrouvéunpointd’ancragedanscegang.Ilsn’avaientaucunecritiqueàformuleretsemblaientparfaitementsincères:ilsnecherchaientpasàtoutcolorerenrosepourmerallierplusfacilement.Ensuite,Jazmedressalalistedetouslesmembresenmeprécisantleurespèce,leurstatutetleurpersonnalité,cequimefacilitaitgrandementlatâchepourmonboulotd’espionne.
Alorsqueledînerseprolongeaitbienau-delàdudélaiimparti,jecommençaiàmedétendreetétudiaiJazd’unœilpluscritique.Sij’avaisuntyped’homme,iln’ycorrespondaitenrien.Lacascadedebouclesquiluidescendaitjusqu’aubasdelanuqueétaitbientroplongueàmongoût.Sesyeuxétaienttropgros,sonregardtropdoux,sabouchetroplarge,tropsensuelle.Ilétaitmince,presquegracieux.L’ensembledonnaituneimpressionde…Jenediraispas«délicatesse»parcequ’iln’avaitriend’efféminé,maisilavaituncôtémétrosexuelquicontrastaittotalementavec…
Jem’interrompis.Karln’étaitpasnonplusmongenre:tropmielleux,tropraffiné,tropvieux.
Jenecomprenaispascequim’attiraitenJaz,maisaucoursdudessert,ilgesticulasursachaiseetl’angledesonvisageéveillaunsouvenir.Àcetinstant-là,jesusquiilmerappelait:l’angeGabriel,dontleportraitornaitl’églisequefréquentaitmagrand-mère.
J’imaginequ’ildoitparaîtreinconvenantd’avouerqu’onaeuunfaiblepourunange,maisjen’avaisquesixouseptansàl’époque.Mamieétaitunedamedelahautesociétéquis’attendaitàcequesonfilsépouseunedébutante.Lorsqu’ilavaitramenéunejeuneétudianteindienne,ellen’avaitmontrénidéceptionnicolère,justedel’incompréhension.Commelaplupartdesfemmesdesonrangetdesagénération,ellen’avaitmêmepasenvisagéquesonfilspuisseépouseruneroturière.Maisdetouteévidence,ilétaitamoureux,etquestionbeautéouintelligence,safiancéen’avaitrienàenvieràunearistocrate.Aussi,elleluiavaitdonnésabénédiction.
Mamienousaimaittoutautantquesesautrespetits-enfants.Mêmeledivorcen’yavaitrienchangé.Laseulechosequimedérangeaitchezelle,c’étaitsonsouciconstantdenousprouverquenousavionsnotreplacedanscettefamille.D’oùl’angeGabriel.
Quandonluirendaitvisite,jel’accompagnaistoujoursàl’égliseparcequejesavaisquecelaluifaisaitplaisiràelle,maisaussiàmamère.Lachaireétaitsurplombéed’unimmensetableaureprésentantdesangesauteintdeporcelaineetauxcheveuxd’or,maislepeintreavaitprislepartidesingulariserGabrielenledotantdebouclessombresetd’unepeauhâlée.
Auxyeuxdemagrand-mère,Gabrielsymbolisaitl’idéequeDieum’accueillaitdanssademeureaumêmetitrequelesautres.Ainsi,ellenemanquaitpasuneoccasiondevantersabeautéetdemedireàquelpointsadifférencelerendaitencoreplusattachant.Uneleçonauxtraitsunpeuforcés,maisquipartaitd’unbonsentiment.J’aipassédenombreusesheuresdanscetteéglise,àcontemplerGabrielavecsonregardmélancoliqueetsescheveuxnoirs.
J’avaisdoncrésolulemystèredecetteattiranceenversJaz.Maiscelan’empêchaitpasmoncœurdes’emballerlorsqu’iltournaitlesyeuxversmoi.Levisaged’unangecachantl’âmed’undiablotin.Vulescirconstances,c’étaitpeut-êtreunsignedudestin.
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—Alors,tuesuneExustio?OuuneAspicio?medemandaJazenquittantlerestaurant.
—UneExpisco.
—LesExustio,c’estlefeu,ditSonny.LesAspicio,lesvisions.
—Tuparlesd’unnom.Ondiraitdulatin.
—Peut-êtreparcequec’estdulatin?
—Oh,çava,hein!MêmeGuyignoraitcequ’étaituneExp…Expisco.IlaétéobligédedemanderàBiancadeserenseigner,etçaluiaprisunbonmoment.
—C’estunesous-espècetrèsrare,ajoutai-je.
—Ettrèsbizarre.(Ilmeregarda.)Neleprendspasmal.Cequejeveuxdire,c’estquelamajoritéd’entrevoushéritentd’unpouvoirélémentaireoudesensdécuplés.DétecterleMal,ça…enfin,çadétonnedansletableau.
—Engénéral,lesdémonsdesangpuracquièrentdespouvoirsspéciauxenplusdeleurcapacitéàdétecterlechaos.Laplupartdessemi-démonsontcespouvoirssanscesixièmesens.Moi,jen’aiqueça.
—Ah.
Ilsemitàmarcherensilence,etjecomprisqu’unepenséeletracassait.Maisavantquej’aieeuletempsdel’interroger,ilreprit:
—Laraisonpourlaquellej’évoqueça,c’estque…enfin,Guyn’estpasconvaincu.
—Decequejeprétendsêtre?
Ilacquiesça.
—Jevoulaisjusteteprévenir.Ilvatemettreàl’épreuve.Ettrèsbientôt.
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Hope:EasyRiderOncoupaàtraverslazonepiétonneduLincolnRoadMall.Lesoleils’étaitcouchéetla
températures’étaitrafraîchie,malgrél’humiditétoujoursprésente.Surlapromenade,personnen’avaitrevêtudevêtementspluschauds.Lesshorts,lesminijupes,lesdécolletésplongeantsetlesseinsenformedeballonsdefootétaientexposésauxregardsalorsquelavienocturnes’installait.Toussepressaient,serpentantautourdespalmiersetdestablessurmontéesdeparasols,endirectiondeleurboîtedenuitpréférée,avecl’espoirderéussiràentrerenarrivanttôt.
Jazjouaitlesguides,medésignantlescuriositéslocales,ycomprislesbeauxgossesquitraînaientdevantScore,tousdesgravuresdemode,mêmesiaucunn’auraitretenul’attentiond’unefemme.Jazm’expliquaqueSouthBeachcomptaitbeaucoupmoinsdeboîtesgaysqu’auparavant.Ilsavaientredonnévieauquartier,enavaientfaitlepluschauddeMiami,puisétaientpassésàautrechose.LesautresavaientsuivilemouvementetSouthBeachavaitperdusoncachet,maisGuyn’yvoyaitaucuninconvénient:deshordesdejeunesenmoins,celavoulaitdireplusdetouristesetd’aspirantsàlacélébrité,despigeonsbienplusfacilesàplumer.
Sonclubétaitàuneruedelazonepiétonne.Cen’étaitpasunemplacementdepremierchoix,maisàenjugerparlafiled’attentequis’étendaitdevant,toutlemondes’enfichait.Jazm’informaqueGuyvoulaitqu’onrepèrenosproiesavantd’entrer,maispuisquec’étaitmapremièrenuit,ilestimaqu’onpouvaits’enpasser.
Ontraversalarueentrottinant,Jazm’effleurantlataillepourmeguiderentrelesvoituresquiavançaientauralenti.Uneodeurdefuméeflottaittoutautourdenous,émanantdespotsd’échappementoudesclientsquisegrillaientunedernièrecigarette.Unrirenerveuxs’élevaau-dessusdumurmuredelafoule.Toutlemondeparlaitd’unevoixhautperchéeetfeignaitunenthousiasmeexagéré,commepourseconvaincrequ’ilspassaientuneexcellentesoiréeàpoireautersurletrottoir.
Prèsdelacordeenvelours,unefillevêtued’unhorriblejuponentulleétaitentraindebaratinerlevideurenprétendantqu’elleétaitl’avant-gardedeJ.Lo,etqu’ilfallaitàtoutprixlalaisserentrer,carJenniferneleshonoreraitdesaprésencequ’àconditionquesatablesoitprête.Legorillel’écoutad’uneoreilledistraite,sansluiaccorderlemoindreregard,puisluirecommandauneautreboîte,deuxruesplusloin,oùl’oncroiraitpeut-êtreàsessalades.
LorsquelevideuraperçutJaz,sonmasqued’ennuisefenditenunlargesourire,dévoilantuneincisivemanquante.IlluidonnaunetapedansledosetsaluaSonny,quifitreculerlamythomanepourmelaisserpasser.Jazs’attardaquelquesinstants,histoiredemeprésenteretd’échangerquelquesmots.Pendanttoutcetemps,jesentaislesregardspesersurmoi,entendaislafoulemurmurer«Maisquisont-ils?»suruntonàlafoisintriguéetméprisant.Puisleportierouvritlaporteetl’onentra.
LeclubavaitpournomEasyRideretjecomprispourquoi.Lesenceintescrachaient«BorntoBeWild»,delafumées’élevaitautourd’unedemi-dizainedetablesdebillard,etdeuxstripteaseuses,lescheveuxcrêpés,couvertesdetatouagesetaffubléesdebasrésille,setrémoussaientsurdes
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passerelles.Toutlepersonnelétaitvêtudecuir,soutiens-gorgepourlesfilles,stringspourlesgarçons,etjambièrespourlesdeuxsexes.Lestablesétaientvieillesetbalafrées,lescanapésencuirabîmésetdéchirés.Onauraitditunbardemotardsdatantdesannées1970.
Cependant,l’illusionsedissiparapidement:«BorntoBeWild»étaitunremix.La«fumée»entourantlestablesdebillardétaitdelaneigecarbonique.Lesstripteaseusesétaientravissantesetlestatouagess’enlevaientprobablementàl’eausavonneuse.Lesérafluresetlesdéchiruresétaientunélémentdedéco,etnonpaslesstigmatesdutempsetdesmauvaistraitements.
C’étaitunclubconçupourquelesfilsàpapablasésaientl’impressiondesevautrerdanslacrassedelacultureundergroundsanscourirlerisquedetacherleurscostumesPrada.
—Kitsch,hein?chuchotaJaz,sonsoufflechaudmechatouillantl’oreille.Maisçamarche.Ilsadorentça.
—C’estcequejevois.
—Sonny?TupeuxemmenerFaithànotretablependantquejemechange?
«Notretable»étaitunealcôved’oùl’onpouvaitobservertoutelasalle.Biancayétaitdéjàassise,encompagniededeuxtypesqu’ellenousprésentacommeTonyetMax.Maxétaitgrand,avecuncorpssculpté,unbronzageparfaitetdescheveuxblondsblanchisparlesoleilqu’ilportaitenunepetitequeue-de-cheval.Avecsonmètresoixante-dixetsesmusclessaillants,Tonyparaissaittrapuetsescheveuxnoirsétaientcoupéssicourtqu’onauraitditqu’unetachedenaissanceluirecouvraitlecrâne.Tousdeuxsepoussèrentpourmefaireuneplace,Maxs’écartantavecunsourirepoli,Tonym’invitantàm’asseoir,commesij’auraisdûmesentirflattéed’êtreadmiseparmieux.JemeglissaiàcôtédeMax.
Ayantfréquentébonnombredeclubs,jem’attendaisàcequ’ilsoitimpossibledes’entendre,maisl’alcôvedevaitêtreinsonorisée:sij’avaisdumalàdistinguerlesmots,jesuivaistoutdemêmelaconversation.
BiancaenvoyaTonyetMaxsurveillerungroupedefemmes,desquadrasquisecomportaientcommedesados.
Aprèsleurdépart,ellesetournaversmoi.
—Faith,j’aimeraiste…
—Bee?
Jazapparutàsescôtés,vêtud’unechemiseblanccasséàlargecoletd’unjeannoir.
—Jepensaisplutôtlaprendresousmonaile.Laprésenteràcertainespersonnes.Éventuellementl’emmenersurlapistededanse.
BiancareportaleregardsurJaz.
—Vousdevriezattirerl’attention.Sicen’estpaslecas,rajoutez-en:amusez-vous,jouezlejeuà
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fond.Tuconnaislachanson.
IlnemefallutpaslongtempspourcomprendrecommentJazavaitréussiàsefaireintégrermalgrélafaiblessedesespouvoirs.Ilavaituncontactexceptionnelaveclesgens.Tandisqu’onfaisaitletourdelasalle,iln’arrêtaitpasdes’exclamer:«Commentçasepassetonnouveauboulot?»,«Jet’aivudanslejournallasemainedernière»,«Hé,jeviensdevoirlafillequetumataisladernièrefois…sanssonpetitami».Ilavaittantdebonnehumeurquecequiauraitsonnéfauxetobséquieuxchezd’autresparaissaittoutàfaitnatureletsincèreaveclui.
—Jepeuxarrêter,maintenant?murmura-t-ilalorsquenousvenionsdequitterunautregroupe.
Jeréprimaiunrire.
—Pourtant,tuasl’airdet’amusercommeunpetitfou.
—Cen’estpasquejenelesaimepas…(Ilhaussalesépaules.)Disonsquecen’estpasmacame.Unpetittoursurlapiste,çatetente?
—D’accord.
Jazétaitunbondanseur.Cen’étaitpasFredAstaire,maistoutcommemoi,ils’entiraitassezbienpouréviterdeserendreridicule.
—PauvreMax,dit-illorsquelemartellementdesbassesbaissad’uncran.
Jesuivissonregardjusqu’àuncoinoùMaxetTonybavardaientaveclegroupequileuravaitétéassigné.Detempsàautre,l’attentiondeMaxsemblaits’égarer.
—Çaneluiplaîtpas?demandai-je.
—Ilestmignon,ducoup,Guyluidemandedefairelaconversation.Maisleshumainsl’ennuientetiladumalàlecacher.C’estunpeucommeêtregayetfairesemblantdes’intéresserauxfilles.
—Ilnesortjamaisavecdeshumaines?
Jazparutsincèrementsurpris.
—Toioui?
Lamusiques’emballadenouveauetj’enprofitaipourréfléchiràmaréponse.Dansmonmilieu,sijerefusaisdefréquenterleshumains,moncarnetdebalseraitquasimentvierge.Pourdirelavérité,ill’étaitdepuisplusd’unan,maisça,c’estunautreproblème.D’ailleurs,lesimplefaitdeparlerd’«humains»pourdésignerlescréaturesétrangèresaumondesurnaturelmedérangeait.Leconseilemployaitparfoisceterme,maistrèsrarement,commesic’étaitàlalimiteduracisme.Répondre«Jenesorspasavecleshumains»mesemblaittoutaussidétestablequededire«JenesorspasaveclesBlancs».
Maissij’avaislechoix,est-cequejen’auraispasunepréférencepourlesêtressurnaturels?Nonpasparcequejelesconsidéreraiscommesupérieurs,maisparcequ’ilsseraientplusaptesàme
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comprendre.SijedéménageaisenInde,jefréquenteraissansdoutedesAméricains.
J’optaidoncpourlavérité.
—Làd’oùjeviens,jen’aipasvraimentlechoix,maissijel’avais,j’imaginequejepréféreraislacompagniedesgensdenotreespèce.
—Cen’estpasqu’unequestiondepouvoirsàdissimuler.Detout