KERTSZ ERZSBET Zldfa utcza 38.

Veres Pln regnyes lete

Mra Ferenc Knyvkiad

1.

Kicsoda az r, s mit akar az r? Sturmann Mrton tgyrki kastlya boltves torncn lt, hossz szr pipjbl

fstkarikkat eregetett, s szigor tekintettel mrte vgig az eltte feszeng fiatalembert. Az pedig egyik lbrl a msikra llva, kezben krtkalapjt forgatva, nem tudott mit felelni.

Sturmann Mrton, a dsgazdag fldesr pedig, mint minden alkalommal, gnyosan mosolygott a rendszerint igen jl ltztt ifjr zavarn.

Eleinte gyakran, ksbb mr ritkbban kerestk fel a hzasuland fiatalemberek Tgyrkt, tudtk, milyen bartsgtalanul fogadja ket a hzigazda.

Sturmann Mrton, aki ngy fia s kt lnya halla utn kltztt Tgyrkre hrom lnyunokjval, fltkenyen vigyzott, hogy illetktelen egyn ne juthasson a lnyok kzelbe. A hatalmas kastly egyik szrnyban lakott szmos szolgjval, a msik szrnyban a hrom lnyunoka. A nagyapa s a lnyok csak az tkezseknl tallkoztak, egybknt Mria, Hermin s Lotti egsz nap magukra hagyatva prbltk az idt agyontni. Vendg ritkn ltogatott hozzjuk, a nagyapa, aki valamikor Gmrben felesgvel egytt nagy hzat vitt, amita elzvegylt, s gyermekei elhaltak, magba zrkzott, emberkerlv vlt. A Gmr megyei birtokot is azrt adta el, hogy ne emlkeztesse semmi az ott eltlttt boldog vekre. Ekkor mr nyolcvanves volt, s ha a hrom szp, fiatal lnyra nzett, mindig felesge s gyermekei jutottak eszbe. Ezrt gy dnttt, jobb, ha minl kevesebb idt tlt az unokkkal. gy prblta elhessegetni magtl a fj emlkeket.

Nagy nha, szletsnap vagy nvnap idejn beszdesebb vlt, csaldjrl is meslt. Egyik se Gusztv Adolf svd kirly marsallja volt, a hbors idkben sok kitntetst s nagy vagyont szerzett. Aztn az egyik g Magyarorszgra szakadt, s Gmrben telepedett le.

A lnyok rdekldve hallgattk nagyapjukat, hiszen olyan ritkn szlalt meg az regr. De amikor krtk, hogy beszljen tovbb a csaldrl, desanyjukrl, Sturmann Mrton elhallgatott, legyintett, s az ebd tovbbi rszt sztlanul kltttk el.

Mria, a legidsebb tbbet tudott a csald mltjrl, a szobalnyok sokat fecsegtek, volt kzttk olyan is, aki mg a gmri kastlyban szolglt. beszlt a csodlatos palotrl, ahol vidm let folyt. A lnyok klnsen desanyjukrl akartak hallani, akit az 1831-es kolerajrvny idejn vesztettek el. Mria 17., Hermin a 16. vben volt, s Lotti alig 14 vesen maradt rvn.

A mltsgos asszony nemcsak nagyon szp, nagyon j asszony is volt, engem is tantott meg rni-olvasni meslte a kulcsrn az htatosan figyel testvreknek. Akkor mg lny volt, s maga kr gyjttt bennnket, a bels cseldsget, ksbb mg a bresek gyerekeit is. A mltsgos r nem bnta, hiszen nagyon j ember, s az Isten mgis gy sjtotta, a gyerekei mind meghaltak Karolina kisasszony, mi csak gy neveztk a drgt, amikor frjhez ment, abbamaradt a tanulsunk. Aztn. ..

A kulcsrn elhallgatott, ltta, hogy mind a hrom lny szeme megnedvesedik, gy ht csak babrlt a ktnyn lv kulcscsomval, s neki is kicsordult a knnye.

Mr bocsssanak meg a mltsgos kisasszonyok, hogy a beszdemmel zavarom a nyugalmukat, de ht

Szvesen hallgatjuk, Terza asszony, ha a szleinkrl beszl szlalt meg Hermin , hiszen olyan keveset tudunk rluk. Amikor desapnk meghalt, n egyves voltam, Lotti pedig taln kthetes. Legalbbis gy mondotta desmama.

gy igaz, Hermin kisasszony, szrl szra gy igaz! Nagyon szp ember volt a Beniczky mltsgos r, az is nagyon j ember volt. Megsirattuk Karolina kisasszonyt, amikor frjhez ment, merthogy messzire kerlt tlnk, aztn mg jobban sirattuk, amikor zvegyen visszajtt. De mr nem untatom tovbb a kisasszonyokat, megyek, utnanzek a szakcsnnak meg a szobalnyoknak, mert ha nincs rajtuk a szemem, akkor

A hrom lny nem tartztatta tovbb a kulcsrnt, sokszor hallottak mr tle desanyjukrl, akinek rasztala fikjban nhny nagyon szp verset talltak. Amikor ezt megemltettk nagyapjuknak, az csak vllat vont. Aztn nagyon hatrozottan gy szlt:

A versrs potknak val, nem asszonynpnek! Az asszony ne rtsa bele magt a frfiak dolgba! Egybknt is minden pota szegny, a versrsbl nem lehet meglni. De mg a fldbl sem! Az ipar meg a kereskedelem hinyzik Magyarorszgon! Klfldn nem szgyen, ha valaki ipart folytat, a mi henye fldesuraink pedig lenzik az ipart. Amikor n Klnben gysem rdekel ez benneteket!

De rdekel! Mirt nem beszl, drga nagyapnk? Mindhrom lny knyrg szemmel nzett az regrra, de az sztlanul kanalazta tovbb a levest. Ltszott rajta, megbnta, hogy ennyit is mondott.

Egy ltogatba rkezett rokon meslte el a lnyoknak: valjban milyen, kort megelz tervet ksztett Sturmann Mrton. Nagyon sok bnyja volt Gmrben, ahol csaldjval lt, s birtokostrsainak azt magyarzta, hogy rszvnytrsasgot kellene alaptani a vaspor kitermelsre.

A fldesurak kinevettk bartjukat, akit igazn csak j szndk vezetett, hiszen arra gondolt, amikor tiszttarti a hmorok jvedelmt behoztk, hogy ms is rszeslhetne a bnyk jvedelmbl.

A gondolat, hiba hzdoztak a szomszdos birtokosok, nem hagyta nyugodni. Befogatott, s ment egyenesen Budra, Jzsef ndorhoz, aki szerette s becslte a Gmr megyei fldesurat. A ndor helyeselte a tervet, s meggrte, hogy megltogatja Sturmann Mrtont, egytt nzik meg a legalkalmasabb hmorokat.

Mesebeli pompval fogadtk Jzsef ndort. Lovas bandriummal vrtk a megye hatrban, a kastly fellobogzott, diadalvvel dsztett kapujban Sturmann Karolina, a hrom lny desanyja fogadta, kezben hatalmas virgcsokorral.

A kislnyt eltte val nap a mhesben, mikzben tanulgatta a hossz dvzl verset, megcspte egy mh. Arca feldagadt, s br egsz nap borogatta, a dagads msnapra sem lohadt le. Mindamellett nem bzta msra a vers elmondst.

Jzsef ndor a hintrl leszllva, a sznyeggel bortott ton a kapu fel tartott, ahol a kis Karolina vrakozott.

Brmennyire fjt a mhcsps, a hossz dvzl verset olyan szpen mondotta el, hogy a ndor lbe kapta, s meg akarta cskolni.

Ekkor a kislny az arct bort selyemkendt kicsit flrehajtotta, s mosolyogva krte: Azon az oldalon cskoljon meg fensged, ahol nem dagadt az arcom! Nagy rdekldssel hallgattk a lnyok rokonuk elbeszlst, majd a folytatst, hogy a

nagyapa olyan kesszlan fejtette ki Jzsef ndor eltt a rszvnytrsasg tervt, hogy az a beszd vgeztvel gy kiltott:

Vivt! Termszetesen a jelenlv fldesurak, akik Sturmann Mrtont bolondnak tartottk, a ndor

helyeslsre mind rszvnyesek lettek, s Coalitio nven megalakult az els vasm rszvnytrsasg.

Az els rszvnyeket maga a ndor jegyezte, Sturmann pedig bszkn diktlta az alapszablyokat, kztk olyant is, hogy akcionrus lehet minden tisztessges ember, nemzet s vallsklnbzet nlkl, gy izraelita felebartaink is

Mesljen mg nagypaprl, mi olyan keveset tudunk rla! krte Lotti, aki nagyon regnyes hajlam volt, sokszor emlegette desanyja, hogy nevt a Werther utn kapta, annyira elbvlte Goethe regnye.

Batizfalvy Endre elmosolyodott, rlt, hogy a hrom lny rdekldssel hallgatja. Valjban is lnynzbe jtt, csak azrt juthatott be a testvrekhez, mert tvoli atyafisgban volt a Beniczky csalddal. Ezrt engedte meg a bsz nagyapa, hogy a lnyokkal a vizitszobban beszlgethessen.

Ht az regr elg klnc, ha szabad ezt gy mondanom, igazi bszke r, taln kiss nyers is. Ismerik a Kohryakkal val esett?

Rztk a fejket a lnyok, nem tudtak k semmit a nagyapjukrl, boldogok voltak, ha valami flkbe jutott a csaldrl.

Batizfalvy Endre rlt, hogy rdekes trtnetet meslhet el, s kzben figyelte a lnyok arct. Melyiket vennm el? tprengett, mikzben beszlt, de aztn shajtva gondolta, hogy a nagyapa egyiket sem adn hozz. A dsgazdag Sturmann Mrton lenzn t, hiszen a hatezer holdjukhoz hatan vannak testvrek, mi jut abbl neki? s a Beniczkyek is vagyonosak. Ha is rszvnytrsasgot alaptana, mint az regr, vagy az agarszson, lovaglson kvl mshoz is rtene, taln meg mern krni valamelyik lny kezt

Mi volt a Kohryakkal? ngatta a fiatalembert Hermin, aki a legerlyesebb volt hrmuk kzl.

Az gy volt, hogy Mrton btym hrom falut brt zlogban Kohry hercegtl, s mindhromban dszes kastlyokat pttetett, parkostotta az elhanyagolt terleteket, st mg halastavakkal is dsztette a parkot. Aztn a Kohryaktl a Koburgokra szllt a hrom falu. Sturmann Mrton nmi krptlst krt a kastlyokrt, parkokrt, halastavakrt, de a bcsi intz olyan nevetsgesen csekly sszeget ajnlott fel rte, hogy az regr feldhdtt. Romba dntette a dszes kastlyokat, betemettette a halastavakat, kivgatta a fkat, bokrokat, nem trdtt azzal, hogy csak a zlog sszegt kapta meg. gy mutatta meg, hogy egy Sturmann Mrtonnal nem rdemes szatcs mdra alkudozni.

Kr volt azrt a sok szp rtkrt mondta Mria, aki nagyon gyakorlatias volt. Lotti helyeselte nagyapja viselkedst, Hermin pedig mosolygott.

Taln a marsalls sugallta neki ezt a furcsa tettet mondta elgondolkozva. n bizonyra nem dntttem volna romba, ami egyszer felplt!

Ez az igazi magyar virtus! A fiatalember elgondolkozott a hrom lny hromfajta vlemnyn. Vajon melyik lenne, ha hozzadnk, megfelel felesg? Olyan szp mindhrom, hogy nehezen tudna vlasztani. De ht minek tri a fejt, amikor gyis elrhetetlenek szmra

A beszlgets megakadt, szerencsre megszlalt az ebdre hv harang, s gy a kastly kt rszt sszekt hossz, fedett torncon t mentek az ebdl fel. Kzben mg eszbe jutott Batizfalvynak, hogy az egyik lerombolt kastlyban a szalon olyan nagy volt, hogy huszonngy knnylovassgi tiszt jrta benne lhton a francia ngyest.

A kisasszonyok mr voltak blban? Mg soha, de nagypapa gri, hogy ha tall megfelel ksr rokont, elmehetnk! Br

nemigen vgyakozunk blba! felelte Hermin. Megint csend tmadt, a fiatalember nem merte megkrdezni, mivel is tlti idejt a magra

hagyott hrom lny. s mintha Mria kitallta volna gondolatt, megjegyezte: Csak elvnszorog egyik nap a msik utn, sokat whisteznk,1 hrmasban jtsszuk, jobb lenne, ha akadna negyedik partner, de nagypapa nem hajland jtszani. n sokat dolgozom a kertben, Hermin bjja a knyveket, Lotti pedig kzimunkzik! Pestrl hozatja nagyapa a sok szp fonalat, s azt gri, egyszer majd elvisz bennnket Pestre!

Batizfalvy gondolatban Hermint mr trlte is a hrom lny kzl. Dehogy kellene neki olyan felesg, aki olvas! Vagy tudlkos a szp Hermin, vagy pedig brndoz, a sok szentimentlis nmet regny felett knnyezik

Sturmann Mrton meglehetsen bartsgosan fogadta tvoli rokona mly meghajlst. Ma j napja volt, nem hasogatta a kszvny, ilyenkor egy kis lelkifurdalst rzett, amirt hrom unokjt ennyire elzrva tartja a vilgtl. Tudta, hogy frjhez kell adni mind a hrmat, ez a ktelessge, ha lnya lne, annak lenne a gondja, kit vlasszon a sok kr kzl. Mert a tizenkilencedik szzad kzepe tjn senkinek sem jutott eszbe, hogy esetleg a lnyt is meg kellene krdezni, kihez akar frjhez menni.

Az ebdet csendben kltttk el, az inasok egyms utn hoztk a finom teleket. Batizfalvy idnknt megprblkozott egy-egy megjegyzssel, a lnyok sajnlkozva mosolyogtak r, ezzel jeleztk, az ebdnl enni kell, nem lehet az tkezst beszlgetssel megzavarni. Taln ha majd tmennek a dohnyzszobba, ott esetleg elejthetnek nhny szt. s ekkor, az utols fogsnl, a fagylaltnl, vratlanul megszlalt az regr:

No, ht ez a Miska inas ppen olyan gyetlenl tartja a tlat, mint annak idejn az a kurtanemes, aki inasnak kredzkedett, amikor a ndor megltogatott Gmrben. Addig knyrgtt szegny, drga felesgemnek, hogy engedje t inasknt felszolglni az ebdnl, hogy az asszony vgre beleegyezett. Libriba bjt a derk ember, akr a tbbi inas, s amikor a szakcs tlat adott a kezbe, az rmtl flig jultan lpett a palatnushoz2. De ht nem volt szokva az inasi teendkhz, gy zavarban jobb oldalrl nyjtotta a tlat a ndornak. Szegny felesgem lngvrs lett. Rendre nem utasthatta az gyetlen frfit, gy csak remeg hangon krt bocsnatot a hibrt. s mindjrt hozztette, hogy a baklvst elkvet inas valjban egy megyebeli nemes r, aki mindenron ltni akarta a fensges urat, s ha mskpp nem lehet, ht libriba bjva fejezi ki hdolatt. A ndor jzen elmosolyodott, maghoz intette a spadt, remeg inast, megveregette a vllt, s megksznte a

1 whist: ngyszemlyes krtyajtk, a bridzs se

2palatnus: ndor, helytart

ragaszkodst. Aztn hozztette: Ha mg egyszer ilyen alkalomra kerl a sor, mindig onnan knlja a tlat, amerre a kenyr van!

Mindenki nevetett, a lnyok sszenztek: lm, milyen mks trtneteket tud nagyapjuk! s Hermin, a legbtrabb hrmuk kzl meg is szlalt:

Ezt eddig sohasem meslte el neknk, drga nagypapa! Ht most elmondtam! Az regr, mintha megbnta volna kedlyessgt, elkomorodott.

Hamar asztalt bontott, mg a dohnyzba sem hvta a vendget. Sietett vissza lakosztlyba, ahol mra vrta a megrendelt koporst. Mert elhatrozta, hogy miutn mr nemsokra nyolcvanves lesz, koporst kszttet magnak, ezsttel dsztett, fekete brsony takarval. Rratta a nevt, szletsi vt, hozatott hozz mg ezstbl kivert szmokat is, hogy azrt se kelljen Pestre menni, csak r kell szegezni a koporsra. Tz szmot hozatott, de hiba volt minden vatossga, mert 1844ben halt meg, s a 4es szmbl csak egy volt a tz kztt. gy ht nem teljesedett kvnsga, mgis Pestre kellet menni egy szmrt.

Ebben a krnyezetben lte sivr lett a hrom lny egy klnc regr mellett, aki mindent megadott, amirl azt hitte, rmei szerez nekik, csak szeretetet nem tudott adni. Mert az szvben alig pislkolt egy csepp szeretet, mivelhogy felesgt s hat gyermekt vesztette el egyms utn.

Beniczky Pl nvre, a lnyok nagynnje gyakran vltott levelet unokahgaival. Nem mehetett Tgyrkre, vek ta gyban fekv beteg volt, de egyre hvta ket, jjjenek fel Pestre.

Aztn mit keresntek nnteknl, hiszen az csak az gyat nyomja ellenkezett az regr. Taln beteget akartok polni? Nemsokra engem polhattok, kr azrt Pestre kocsikzni? fstlgtt Sturmann Mrton.

Mg sajt magnak sem vallotta be, hogy hinyoznnak unoki, mg akkor is, ha sztlanul kltik el az tkezseket. Valamennyien hasonltottak az desanyjukra, s ez, ha fjdalmas is volt, nha valami melegsget lopott a szvbe.

Ht csak menjetek! Majd hozatok divatlapokat, vlassztok ki, milyen ruhra van szksgetek. Aztn majd akad ott valami tanti vagy vnlny unokanvr, aki elgardroz benneteket blkba meg tetrumba. Csak mulassatok, hiszen fiatalok vagytok tette hozz csendes kesersggel. Aztn magra hagyta a lnyokat, akik siettek lakosztlyukba, s ott, ahol bizonyosak voltak benne, hogy nagyapjuk nem hallja, egymsba kapaszkodva tncolni s dalolni kezdtek.

A divatlapok hamarosan megrkeztek, utna a hres divatszalon tulajdonosnje, Kleinn is eljtt, mrtket vett, s miutn a lnyok tancstalanok voltak, ajnlotta, melyik estlyi ruht s hozz val mantillt3, kalapot, cipt vlasszk maguknak.

Sturmann Mrton a kt lakosztlyt sszekt torncon lt, pipzott, mint egyb alkalmakkor. Nem marasztalta ebdre Kleinnt, csak amikor az hajbkolva elksznt, utnaszlt:

A szmlt majd kldje el az asszonysg, de ne legyen az tl borsos! Igyekszem, mltsgos uram. Kleinn nagyot nyelt, mert gondolatban mr elkpzelte,

ilyen dszes kastly urnak csak nem szmt, ha nhny forinttal tbbet kr. s eljtt a nagy nap, a ngylovas, veges hint vitte a lnyokat Pestre. Kt szobalny

rszeslt abban a szerencsben, hogy elksrhette a kisasszonyokat. Amikor az unokk kezet cskoltak az regrnak, az igyekezett titkolni elrzkenylst. Most kellene egy guvernant4, nem is tudom, mirt nem hozattam valahonnan Nmetorszgbl fstlgtt magban, aztn

3 mantilla: knny ni kpeny

4 guvernant (gouvernante): neveln

arra gondolt, hogy nem tudna elviselni egy olyan szemlyt, aki velk tkezik. Mert a guvernantok rzkenyek, a legtbb elszegnyedett nemes kisasszony, kevs tudssal, de annl nagyobb ignyekkel. Majd a sgornjnl j soruk lesz a lnyoknak, megtantja ket mindenre, amit itt, elzrva a vilgtl, Tgyrkn nem tanulhattak meg. Taln mg frjhez is adja ket Erre a gondolatra elkomorodott. Mg resebb lesz a hz, dbbent bel, hiszen hiba minden gazdagsga, mit kezd vele, ha egyedl van?

A ngy almsszrke vgan reptette a hintt, rzs volt ugyan az t, de a lnyok ebbl semmit sem reztek.

Megltjuk Pestet! mondogattk tbbszr egyms utn, ha az egyik abbahagyta, a msik folytatta. s a hts lseken a szobalnyok meg sem mertek mukkanni, az rm nmv tette ket.

Amikor megllt a hint nagynnjk, Tihanyi grfn hza eltt (a mai Prizsi utcban volt a kecses barokk palota), a hz ura fogadta ket. Nagynnjk nem jhetett eljk, bnasga gyba knyszertette.

A lnyokat Tihanyin nagy szeretettel fogadta, komornjnak meghagyta, hogy csomagolja ki a holmikat, majd figyelmesen nzett vgig unokahgain.

Mria, te vagy a legidsebb, bizonyra uralkodsz testvreiden. gy van, vagy tvedek? des nnm, Herminnel gyakran vitatkozunk, sok dologban nem rtnk egyet; Lotti, ezt

el tetszett tallni, mindenben igazat ad nekem. n pldul nem helyeslem, hogy Hermin annyit olvas. Igaz, csak nagypapa knyvtrt bjja, mert j knyvek nem kerlnek a hzunkba.

No, majd itt megismerkedtek rkkal, kltkkel, Hermin meg olvashat annyit, amennyit csak akar. A knyvtrunkban minden j knyvet megtallhat, s ha sznhzba akartok menni, a frjem majd elksr. Br n is elmehetnk veletek! De nem szabad panaszkodnom, a trsasgot gy is lvezem!

A lnyok nem rtettk, hogyan lvezheti nagynnjk a trsasgot, de vacsora utn megolddott a rejtly. Amikor sszegylt a trsasg, dszes, csipks, szalagos gyt betolatta a nagyterembe, s hol egyik, hol msik vendg lt le mell, hogy szrakoztassa.

Amikor a hzigazda bevezette a hrom szp lnyt, azok elfogdottan ltek le egy pamlagra, majd zavartan nyjtottak kezet az egyms utn hozzjuk lp fiatalembereknek. A trsalgs magyarul folyt, gy a hrom lnynak nehezre esett, hogy minden szt megrtsen, hiszen Sturmann Mrton hzban mindenki nmetl beszlt, s a knyvtrban is csak nmet nyelv knyvek sorakoztak a polcokon. Itt meg magyarul megjelen folyiratokrl, regnyekrl, ri csoportokrl esett sz, az Aurorrl, a Figyelmezrl, a Kisfaludy Trsasgrl.

Toldy Ferenc, aki akkor mr a Magyar Tudomnyos Akadmia titkra volt, szrevette, hogy Hermin milyen figyelmesen hallgatja a beszlgetst, s azt is ltta a fiatal lnyon, hogy nem rti minden szavukat. Ezrt lelt mellje, s nmetl krdezte:

A kisasszony nem magyar? Hermin zavartan felelte:

Magyar vagyok, desapm, nhai Beniczky Pl magyar ember volt, csak anyagi gon, nem is tudom, hogy mondjam, svd vagy nmet szrmazs vagyok. Nagyapm, Sturmann Mrton ugyanis

Hallottam a hrt a mltsgos rnak, egsz legendkat meslnek jtkonysgrl, st a kisasszony desanyjrl is emltette Tihanyi grfn, mennyit adakozott a siketnmk s vakok intzetre.

Melegsg jrta t a fiatal lny szvt, jlesett, hogy valaki ebben az idegen trsasgban desanyjt emltette. s Toldy Ferenc sorban mutatta be a trsasg tbbi tagjt: Tth Lrincet, aki verseket rt, Szontagh Gusztvot, a hres filozfust, aki szintn akadmiai tag volt, s ksbb gyakori ltogatja lett a tgyrki kastlynak.

A hziasszony ilyenkor elfelejtette bnasgt, rlt vendgeinek, s kln rme tellett a hrom nagyon szp lnyban. Gondolatban mindhrmat frjhez adta, frkszve nzett vgig az egybegylteken, melyik melyikhez lenne alkalmas. De hamar rjtt, hogy a fiatal rk, tudsok nem elg gazdagok ahhoz, hogy Sturmann Mrton brmelyik unokjt hozzjuk adn. Azt is szrevette, hogy Mria s Lotti idegenl rzik magukat a trsasgban, mg Hermin rdekldve figyel minden szra. Az sem kerlte el figyelmt, hogy Toldy Ferenc nem mozdul el a lny melll. Elhatrozta, hogy kvetkez alkalommal szakt eddigi szoksval, meghv nhny fldbirtokost is, nem baj, ha nem is olyan mveltek, mint a jelenlvk. Mria s Lotti szmra jmd frfit kell keresni, Hermin nehz di lesz, llaptotta meg Tihanyin, most is hogy figyel Szontagh Gusztvra, aki ppen Jsika Abafi cm regnyrl beszl.

Szontagh felhvta a figyelmet az arnyosan szerkesztett, grdlkeny stlusban rt munkra. Az ajnlatra vlasztottk Jsikt a Kisfaludy Trsasg tagjv. Tgyrkig nem jutott el Jsika hre mondotta Hermin , sajnos alig tudunk valamit a

magyar irodalomrl. Hls vgyok nnmnek, hogy meghvott bennnket, s gy megismerkedhetnk rkkal, kltkkel, tudsokkal.

Szontagh meggrte, hogy elkldi Jsika knyvt meg nhny folyiratot, hadd ismerkedjk meg a kisasszony a magyar irodalommal.

Amikor a vendgek eltvoztak, a grfn hvta a lnyokat, mesljk el, hogy reztk magukat, kik tetszettek nekik legjobban a trsasgban.

Mria s Lotti kijelentettk, hogy nemigen rtettk a magyar beszdet, szeretnnek magyar-rkat venni, mert szgyen, hogy egy Beniczky lny ne tudjon tkletesen magyarul. Hermin szeme felcsillant a szavak hallatra.

Akkor keresnk valakit, aki magyarra tantson benneteket egyezett bele Tihanyin, majd hozztette: Egyik stk, Beniczky Gbor II. Rkczi Ferenc titkra volt, a legknyesebb diplomciai dolgokat bzta r a fejedelem, gy igazi magyar lnyokk kell vlnotok!

A nagyapa hrom htre engedlyezte a pesti tartzkodst. 1837-et rtak, erre az idre esett, hogy Kossuth Lajost elfogtk. Hermin most hallott elszr Kossuthrl. A trsasg nagyobbik rsze nem rokonszenvezett Kossuthtal, maga Szontagh is attl flt, hogy heves ellenzkisge forradalomba sodorja az orszgot. Szchenyi hve volt, annak mrskelt politikjt tekintette irnyadnak.

Milyen elmaradottak, azt is mondhatnm, ostobk vagyunk jelentette ki Hermin testvreinek, akik nem osztottk nvrk nzett.

A politika nem a mi dolgunk mondta Mria , bzzuk azt a frfiakra. Ltod, a vendgek kzl mindegyiknek ms a vlemnye. Hdold, Tth Lrinc Kossuth-prti, atyai bartod,

Szontagh Gusztv pedig Szchenyit magasztalja. Mr nem bnnm, ha hazamennnk, flek, hogy nem poljk kellkppen a nvnyeimet!

n mg szvesen maradnk itt Lotti buzgn ltgetett kzimunkjn , szeretnk addig maradni, amg megnyitjk az j ksznhzat!

Mria s Hermin egymsra mosolyogtak. Tudtk, hogy Lotti mirt szeretne minl tovbb Pesten maradni. Az brndos lelk fiatal lny beleszeretett Draskczy Balzsba, akit ugyan Mrinak sznt a hziasszony, de a fiatalembernek Lotti tetszett meg. Vonzotta a szp kislny szeldsge, mg Mria tlsgosan erlyes, magabiztos volt, s gyakran vitatkozott, olyan megfellebbezhetetlenl, hogy a frfi kerlte a vele val beszlgetst.

Akrmennyire szerettek volna a lnyok tovbbra is Pesten maradni, maga Sturmann Mrton jtt el rtk egy ragyog jliusi napon, s kijelentette: haza kell mennik.

Legalbb a mai estt tltse velnk! krte a grfn, de az regr makacsul a fejt rzta Fradtak a lovak, pihennik kell mosolygott Tihanyin, mert tudta: ez az rv hatni fog. Azt hiba meslte volna el, hogy a legkisebb unoknak krje van, mert Draskczy Balzs a grfnnak mr megvallotta szndkt, s flve vrta: mit szl majd mindehhez a nagyapa.

Az rv valban hatott, az estn mg rszt vehettek a lnyok. Sturmann Mrton is belt egy karosszkbe, onnan nzte a sok fiatalt, akik lelkesedve beszltek sok olyasmirl, ami nemigen rdekelte.

Irodalom! hzta ssze bozontos szemldkt , iparrl meg kereskedelemrl kellene beszlnik, de ht ahhoz egyik sem konyt. A fldhz sem rtenek, a tiszttartik ott csapjk be ket, ahol csak tudjk. s eszbe tltt, amikor a palatnus a vendge volt, s eleinte az urak kikacagtk a rszvnytrsasg tervrt. A Raglyiak, Draskczyak aztn mgis jegyeztek rszvnyt, s gy szabadultak meg az adssgaiktl, klnben mr rg kicsszott volna lbuk all a fld.

Nem tudta ezt Draskczy Balzs, s amikor flszegen bemutatkozott az regrnak, az mogorvn krdezte:

A gmri Draskczyak kzl val az r? Igen felelte megknnyebblten Draskczy Balzs, mert azt hitte, ezzel kzelebb kerl

Sturmann Mrtonhoz. Hm makacs, ostoba ember volt az r nagyapja jelentette ki az regr , de ht maga

errl nem tehet. Azaz nem is volt olyan makacs, mert vgl jegyzett is rszvnyt, amikor megszerveztem Gmrben az els vasm-rszvnytrsasgot. n nem beszltem azta sem vele, mert azt mondta rm, hogy: Bolond ez a Marci! De gy hallottam, visszaszerezte a fldjt. l mg?

Iiigen. Draskczy Balzs hol vrs lett, hol elspadt, gy feszengett. Mg a vertk is ellepte a homlokt. Hogyan merje ezutn felesgl krni Lottit? Igazn nem a vagyonrt szeretett bele

Tihanyin jtt a gymoltalan fiatalember segtsgre, kzvettette a lenykrst, ami egy cseppet sem volt nyre Sturmann Mrtonnak.

Elvette ht legfiatalabb unokjt, s drg hangon krdezte: Hny ves vagy, Lotti? Huszonegy leszek szeptemberben vlaszolta zavartan a lny. Hm azt hittem, hogy most tlttted be a tizenhatodik vet! Aztn szereted ezt a

fiatalembert?

Erre mr nem tudott mit felelni Lotti. Csak elsrta magt. Gmri csald, ez j is meg rossz is Az regr nagyot nyelt, korn elhunyt lnyra

gondolt. Bizonyra is azt akarn, hogy a lnyai frjhez menjenek. Egyik kirepl, a msik kett mg ott marad. Ez is jobb a semminl. De tbbet nem engedi egyiket sem Pestre.

gy azonban az estn menyasszony lett a legfiatalabb unoka, s hamarosan megtartottk az eskvt olyan pompval, amilyen egy Sturmann Mrtonhoz illik. Tihanyin szerette volna, ha

Pesten, az hzban lesz a menyegz, de ebbe az regr nem egyezett bele. Hadd lssk Draskczyk, milyen hzbl viszik messze Gmrbe a fiatalasszonyt!

Lotti boldog volt, br fjt, hogy el kell vlnia testvreitl. De az ifj frj meggrte, hogy minden vben legalbb egyszer megltogathatja Tgyrkt, s Mrit Herminnel egytt meghvhatja akrmilyen hossz idre.

Ha nagypapa megengedi. Lotti flve kapaszkodott frje karjba, amikor a hint megindult velk.

Most mr n vagyok az r, nem az reg Sturmann Mrton jelentette ki magabiztosan Draskczy Balzs, de a fiatalasszony, aki mindig valakinek a fennhatsga alatt lt, ez egyszer nemigen hitte frje szavait.

2.

1838-ban a nagy rvz miatt nem engedte a nagyapa Mrit s Hermint Pestre. Gmrbe elmehettek, st is elltogatott legfiatalabb ddunokjhoz, s bszke volt arra, hogy ddapa lett. A kisfit Mrtonnak kereszteltk, br a Draskczyak haragudtak emiatt, de ez egyszer Lotti makacsul ragaszkodott a nvhez. Klnben is a szeld, engedelmes fiatal lnybl ntudatos asszony lett, most derlt ki, hogy Mria gyakorlatias tancsai j talajra hullottak. talakttatta az elhanyagolt parkot, vltoztatott a szobk berendezsn, a fiatal frj csak mult-bmult, mi lett a flnk-szende teremtsbl. De nem bnta, st mg rlt is, hiszen a krnykbeli fldbirtokosok, akikhez elvitte a fiatalasszonyt, mind megszerettk Lottit, s az is sokat szmtott, hogy a dsgazdag Sturmann Mrton unokja.

1839-ben maga Tihanyi grf jtt el Mrirt s Herminrt. Kedves btym, el kell engednie az unokit, hiszen lassan vnlnyok lesznek! Kr mr

nem is merszkedik ide, mindegyiket el mltztatik zavarni! gy lassan kihal a Sturmann meg Beniczky nemzetsg!

Az unokimnak mindent megadok, amit csak kvnnak! drmgtt Sturmann Mrton , mr knyveket is hozatok nekik, mert Hermin folyton csak olvas! Mria pedig nem hagyn itt a virgoskertjt, abban bizonyos vagyok!

Tlk kell megkrdezni Tihanyi grf hatrozott ember volt , majd megltjuk, mit felelnek!

Az regr eloltotta a pipjt, mr az sem zlett neki, s arra gondolt, mit csinl itt egyedl, ha a kt lny jra Pestre megy. s ha valamelyik, vagy taln mindkett frjhez megy

Amikor Tihanyi krlelni kezdte, hogy jjjn is Pestre legalbb pr htre, makacsul rzta a fejt.

Hov menjek, fogadba vagy taln uramcsmhez, koloncnak? mltatlankodott. Nem bnom, vigye a lnyokat pr htre, de ha most is frjhez megy valamelyik a kett kzl, akkor. ..

Elhallgatott az regr, nem folytatta tovbb a mondatot. Csak nem fenyegetheti meg rokont azzal, hogy megli, ha elraboljk tle azokat, akik mg letben tartjk

gy ht jra elindult a ngylovas veghint, s alig egy httel a kt lny rkezse utn Sturmann Mrton kldtt zenetet, mgpedig Pestrl.

Sebtiben vsroltatott gynkvel egy kis palott a kzeli ri utcban (ma Vci utca), be is rendeztette, a szemlyzet egy rszt felhozatta, s Tihanyin legnagyobb csodlkozsra egy dlutn elzetes zenet utn maga is megjelent. Verfnyes szi id volt, csak a grfnt tallta az regr otthon, a lnyok kikocsiztak a Vrosligetbe.

Aztn ki gardrozza ket dohogott a nagyapa , taln csak nem egyedl mentek? Ne fljen, kedves btym, velk van az uram, egy magyar guvernantot is felvettem, hadd

tanuljanak a lnykk magyarul! A mi trsasgunkban alig jrja a nmet sz, magyarul beszl itt mindenki. Ha lne szegny boldogult btym, megkveteln, hogy a lnyai hibtlanul beszljenek magyarul. Mrton btym is igazi magyar ember, ha nem is beszli a nyelvnket!

Az regr trelmetlenl vrta unoki rkezst. Nem merte megkrdezni a grfntl, hogy akad-e komoly frjjellt a sok lht kztt (mert az rkat, tudsokat, kltket mind lhtnek tartotta).

Tihanyin mosolygott magban, sejtette, mi jr Sturmann Mrton fejben, de nem akarta elszomortani. Bizony mindkt lnynak sokan udvarolnak. Mria, aki ekkor mr huszonhat ves volt, egyik udvarljt sem tartotta megfelelnek, azt lltotta, hogy az rk legtbbje tlsgosan idealista, nincs rzkk a gyakorlati lethez. Ha nha valamin vitatkozni kezdtek, mindig gyztt.

Hermint is krlzsongtk a fiatalemberek. azonban mindegyikhez egyformn kedves volt, de egyikhez sem akart frjhez menni. Nagynnje figyelmeztette mindkt lenyt, hogy lassan megvnlnek. Lm, Lotti milyen boldog asszony, k pedig ha ilyen kzmbsen viselkednek, elriasztjk a j krket.

Drga nnm, nem vagyunk mi vsri portkk, hogy el kelljen adni bennnket feleltk a lnyok, s csak mosolyogtak.

Egy alkalommal a faradi Veres Pl jtt el az egyik estlyre. Fldije, Szontagh Pl hozta magval, Szontagh Gusztv unokaccse. Ngrdi fldbirtokos volt, s a megye fjegyzje. Herrninnek feltnt, hogy milyen tkletesen beszl magyarul. Nhny tnc utn leltek egy sarokba, s a fiatal lny most mr nem a szp, tiszta magyar beszdet csodlta, hanem azt, hogy mennyire ismeri az irodalmat, s milyen fontosnak tartja, hogy az elnmetests utn jra a magyar nyelv uralkodjk. Nem javtotta ki Hermin hibs mondatait, nem is mosolygott rajta, mindssze annyit mondott, hogy majd megtantja a helyes magyar beszdre.

Az estly alatt Tihanyin szrevette, hogy a kt fiatal nem tncol, egy sarokban meghzdva beszlget, s amikor mr a vendgek eltvoztak, maghoz intette Hermint.

Ismered azt a francia mondst: coup de foudre, azaz magyarul: villmcsaps? Mr olvastam errl a francia regnyekben vlaszolta a fiatal lny zavartan. Amikor a szerelem gy tmad, mint a villmcsaps. A grfn, aki unokahgaiban lte

jra a fiatalsgot, mosolygott, s nem faggatta tovbb Hermint. Erre gondolt Tihanyin, amikor Sturmann Mrton rdekldtt, van-e komoly udvarl.

Megmondhatta volna, hogy bizony van, de mirt rontsa el az regr kedvt, aki pnzt, fradsgot nem kmlve utna jtt unokinak. Majd megtudja, amikor Veres Pl krknt ll el. Mert tle megkrte Hermin kezt, s azt is bevallotta, hogy a lnnyal mr megegyeztek. Tihanyin csvlta a fejt, hiszen elszr a szlknl, vagy ha azok elhaltak, a rokonoknl kell krknt megjelenni.

Igaz, egy nappal fiatalabb vagyok, mint Hermin kisasszony vallotta be Veres Pl , 1815. december 13-n, Luca napjn szletett, n pedig december 14-n.

s nem fl attl, hogy a Luca napjn szletett lnyok lassak, tunyk lesznek? Bizonyos vagyok abban, hogy Hermin kisasszony megcfolja a Luca-napi babont! De ht olyan hossz a haja, majdnem fldig r ugratta tovbb a grfn a fiatalembert.

Nem ismeri a mondst: Hossz haj, rvid sz!

Hermin kisasszonynak olyan les az esze, hogy a leghresebb prktort is megszgyenten. Veres Pl lngvrs lett arra a gondolatra, hogy az Herminjt valaki ostobnak mondja.

Ht n ldsomat adom, de itt a nagyapa, az a dnt sz, nevelte fel a hrom lnyt, amikor desanyjuk kolerban meghalt. s mindent megadott nekik, amit csak tudott

Tihanyin tndtt, hogyan ksztse el az regurat az jabb lnykrsre. De erre nem volt szksg. Mert amikor este a stakocsikzsbl hazajtt a trsasg, s Veres Pl is feljtt, Sturmann Mrton szigoran vgignzett a frfin, s feltette a szoksos krdst, nmi vltoztatssal:

Kicsoda az r, s melyik unokmat akarja felesgl venni? Veres Pl higgadt, nyugodt ember volt, sem vagyonval, sem tudsval nem krkedett

soha. Most is csak ennyit felelt:

Fardi Veres Pl vagyok, ngrdi fldbirtokos s a megye fjegyzje. Hermin kisasszonyt krem felesgl!

Az regr erre az egyenes vlaszra nem volt elkszlve. Azt hitte, ez a jkp fiatalember ppen gy hebeg-habog, mint azok a ficsrok, akikkel eddig dolga volt. gy ht egy darabig sztlanul nzte Hermint, aki nyugodt tekintettel nzett vissza r, majd csak ennyit mondott:

Majd utnajrok a dolognak! Tihanyin megknnyebblten vette tudomsul, hogy mr megtrtnt a lenykrs, s nem

neki kellett elkszteni bsz rokont a vrhat eljegyzsre s eskvre. Egybknt Sturmann Mrton elgedettebb volt Veres Pllal, mint Draskczy Balzzsal, hiszen Vanyarc, a ngrdi birtok kzelebb fekdt Tgyrkhz, mint Gmr megye, ahov legkedvesebb unokjt vittk.

No s Mria prtban marad? krdezte gnyosan Tihanyintl. Mondtam, hogy nem engedem el a lnyokat, mert csak menyegz lesz belle!

A grfn biztostotta az regurat, hogy Mria nem megy frjhez, legalbbis egyelre, mert nagyon vlogats. Pedig akadna nem is egy, aki boldogan felesgl venn.

gy ht csak Hermin eskvjt tartottk meg, ez alkalommal Tihanyin krsre a pesti palotban, ahov megrkezett az egsz Veres csald. Idsebb Veres Pl felesgvel, Mesk Magdolnval, fiaival, Istvnnal, Miksval s Gyulval. A szlk nemigen rltek fiuk vlasztsnak. Idsebb Veresn babons volt, s sehogyan sem tetszett neki, hogy leend menye Luca napjn szletett, meg hogy mg idsebb is a finl, igaz, csak egy nappal! Mindig klnc volt Pali fiam gondolta , szp a lny, de hallom, hogy nagyon szeret olvasni. Mifle gazdasszony lesz az ilyenbl? Aztn elg vkonyka, nem szl ez majd ngy fit, taln egyet sem. De ht ltta, hogy Pali milyen szerelmes tekintettel nz a menyasszonyra, igyekezett gy viselkedni, mintha rlne fia vlasztsnak. Tihanyin, aki a magnyosan l emberek finom rzkvel szrevette Veresn idnknti elkomorult arct, gya mell ltette a megyeszerte hres, kardos teremtst, s dicsrte Hermint, ahogyan csak tudta.

Fiatal mg az n Palim a hzassghoz, mg be sem tlttte a huszonngy esztendt rzta a fejt Veresn , ha nem adnm a beleegyezsemet, vrhatna egy fl vig is. Istvn fiam idsebb, mgsem jut eszbe csak gy hebehurgyn megnslni. Palikm olyan nagy magyarkod, s elvesz egy lnyt, aki hibsan beszl magyarul. Nem lesz ennek j vge!

Majd megtanul magyarul Hermin, aztn milyen gazdag! Mi is gazdagok vagyunk kapta fel a fejt Veresn , jut mind a ngy fiamnak fld is

meg kastly is. Nincs szksge Palinak, hogy pnzrt nsljn! Az eskv utn a mzesheteket Tgyrkn tlttte a fiatal pr. Veres Pl elnzte a lnyok

hatszobs lakosztlyt, a kastly msik szrnyt elvlaszt boltves torncot, s arra gondolt, hogy nagyon sok szeretettel, gyengdsggel kell krptolnia felesgt az itt eltlttt sivr vekrt. Akkor szletett a becenv is: Mincsusknak hvta a felesgt. Hermin szeme knnyes lett, pedig nem volt srs termszet.

Mi baj, drgm, megbntottam? krdezte megdbbenten a fiatal frj. Nem, Pali, de engem mg soha senki sem beczett! Ha nagyapa szltott, gy harsogott a

Hermin nv, mint egy trombitasz. Azt mondta desanym, hogy a ndor elhunyt felesge emlkre kaptam a Hermin nevet. Nekem, bevallom, sohasem tetszett, de ha desanymnak tetszett, nagyon szerette a fensges asszonyt, elfogadtam. Tudja, tizent ves voltam, amikor elvesztettem mamt, s azta nem volt senki sem, akitl tancsot krhettem volna, akiben megbzhattam volna.

Szegny, drga kis Mincsuskm, most mr itt vagyok n, aki megadom mindazt, amit az let eddig megtagadott magtl. Vanyarcra kltznk, s csak akkor leszek tvol, ha a megyei gyek elszltanak.

Ksznm, kedves, s Elhallgatott, nem merte megkrdezni: vajon anysval egytt lnek-e majd? Magn rezte Mesk Magdolna frksz tekintett, s ettl kicsit flt. De hogy is mondja ezt meg frjnek?

Vanyarcon kt kastly van, szleim a kisebbiket neknk adjk, mi majd ott lnk. Veres Pl kitallta, mitl tart Hermin. Legfeljebb ha magnak valami hztartsi gondja tmad, tmehet desanymhoz, aki szvesen segt, brmi baja tmad a szemlyzettel. Mert eddig, gy tudom, nemigen foglalkozott a hztartssal.

Attl ne fljen, Pali, Mria kitn gazdaasszony, volt a tgyrki hz rnje. s n, ha kzben sokat olvastam is, eltanultam tle a hztarts vezetsnek minden fortlyt. A szakcsoktl, szakcsnktl mg fzni is megtanultam! jelentette ki bszkn. Klnben mit is csinlhattunk volna egsz ll nap? Amita Lotti frjhez ment, mg whistezni sem tudtunk! Ahhoz hrom szemlyre van szksg! Mi meg csak ketten maradtunk. Vendg pedig nemigen nyitotta rnk az ajtt. Mert tudja, mit krdezett nagyapa?

Tudom, kedves: Kicsoda az r, s mit akar az r? lelte t Veres Pl a felesgt. Azt hitte, ezzel elriasztja a krket. s ez sikerlt is neki. Valjban hls vagyok ezrt, klnben mr rg felesgl vette volna valaki az n Mincsuskmat!

3

Sturmann Mrton gy dnttt, hogy megtartja pesti palotjt, s csak idnknt megy le Tgyrkre. Azt mondta: Mria is maradjon Tihanyiknl, majd csak akad valaki, aki megtetszik neki. Miutn mr kt unokja frjhez ment, beltta: nem tarthatja ket erszakkal elzrva a vilgtl. Mria nagyon lvezte nagynnje hzt, szerette a trsas sszejveteleket, s lassanknt a hztarts vezetst irnytotta. Elszmolt a kulcsrnval, rjtt, hnyszor s mennyivel csapjk be az gyban fekv grfnt, vratlanul megjelent, mikor a szobalnyok takarts helyett, mint a fecskefikk, sszebjva fecsegtek.

Hamarosan rme lett a szemlyzetnek, ki is kellett a cseldsg kzl nhnyat cserlni. Mg a grf is beleegyezett, hogy tolvaj komornyikja helyett Tgyrkrl hozassa fel az egyik inast.

Amikor Mria gy rezte, rendbe hozta a hztartst beteg nagynnje helyett, megltogatta Lottit Gmrben, s rvidesen Vanyarcot kereste fel. rlt hga boldogsgnak, s elgedetten tapasztalta, hogy sgora mennyire knyezteti felesgt.

Sokan kerestk fel Veresket, kztk a leggyakrabban Szontagh Pl s a megyei urak. Fleg politikrl beszlgettek. Valamennyien Kossuth hvei voltak, s boldogan nnepeltk 1840-ben, amikor kiszabadult. gy reztk, ezutn j, szabadabb lgkrben lhetnek, s remnykedtek az orszg fggetlensgnek kivvsban.

Hermin mindig rszt vett az sszejveteleken. Amikor frjt s a bartokat hallgatta, rdbbent, mennyire elzrtan lt mostanig, fogalma sem volt mindarrl, amirl itt beszlnek.

Milyen tudatlan vagyok! panaszolta frjnek , csak a tgyrki knyvtr knyveit olvastam. Volt ott mindenfajta rs, szentimentlis regnyek, kzgazdasgi knyvek, matematikai rtekezsek, valamennyi nmet nyelven. De egyetlen fldrajzknyvet sem talltam ott, sem a magyar trtnelemrl nem olvastam soha.

Mirt nem tanttatjk a lnyokat ppen gy, mint a fikat? krdezte meg egyszer frjt, aki meglepdtt a krdsen.

Ltja, kedves, erre sohasem gondoltam vallotta be. Tudja, mi ngyen voltunk fitestvrek, egy kishgom alig flves korban meghalt. Termszetes volt, hogy mindannyian elkerltnk otthonrl, Eperjesre, Selmecre. Ha a hgom nem hal meg, bizonyra guvernantot hozat mell desanynk!

Nagyapa mg guvernantot sem hozatott. Hermin elnevette magt. De taln jl is tette, mert ezek a nmet vagy francia nevelnk ppen csak a hazjuk nyelvt ismerik, ms terleten ppen olyan tudatlanok, mint a nvendkeik. Nem is tudom, hogy ha egyszer neknk lnygyereknk lesz, ki fogja t tantani? Maga nem r r, n pedig ostoba liba vagyok, mg magyarul is hibsan beszlek!

Mr sokat javult a beszde, Mincsuskm vigasztalta Vres Pl, s egy pillanatra is eltndtt felesge szavain. Valban, mirt nem tanttatjk a lnyokat is, hiszen akadna kzttk olyan, aki rdekldne a tudomnyok irnt, akrcsak a fik. Igaz, a legtbb hamar frjhez megy, s akkor mr a hztarts meg a gyereknevels gondja hrul rjuk. Iskoljuk nincs, mert a nmet nyelv mregdrga intzetekben valjban nem sokat tanulnak, fleg j modorra, tncra, a trsasgbeli szablyok betartsra oktatjk ket.

Ha lnyom lesz jelentette ki Hermin , nevelket fogadok mell, igazi, komoly, tuds embereket, s mellettk taln n is ptolom azt, amit lnykoromban elmulasztottam.

Veres Pl beleegyezen blintott, s arra gondolt, hogy az els gyermekk gyis fi lesz. Hadd brndozzk Mincsuska arrl, hogyan neveli a lnyt. s nagyon meglepdtt, taln

kicsit csaldott volt, amikor az els gyermek leny lett. Idsebb Veresn Mesk Magdolna sem titkolta csaldst. Mg a kislny nevt sem terveztk elre, hiszen termszetes volt, hogy a fi az apja utn a Pl nevet kapja. Hermin boldog volt, hogy kislnya szletett. Szerette volna desanyja utn Karolinnak nevezni, de az anys nem engedte.

Constantia lesz jelentette ki megfellebbezhetetlenl , ha mr lny lett mondta a finak. Hermin desanyja kolerban halt meg, csak nem akarsz ilyen baljslat nevet vlasztani?

Veres Pl akrmilyen j frj volt, nem mert szembeszllni desanyja akaratval, csak annyit jegyzett meg csendesen, hogy a Constantia nem magyar nv, s most, amikor az egsz orszg a magyarsga fennmaradsrt kzd, magyar nevet kell adni a lnyuknak.

Ht fordtsd le a Constantit magyarra, tudsz te annyit latinul! vgta el a vitt Mesk Magdolna.

Constantia annyit jelent, mint llhatatossg, szilrdsg, a kislnyunk gy Szilrda lesz. Beleegyezik, Mincsuskm? krdezte Hermintl.

Hermin, akit a szls elgg megviselt, megadan vette tudomsul, hogy anysa akarata rvnyeslt. A keresztanya Mria lett, aki akkor mr menyasszony volt. Sndor Zsigmond, egy nagyhalpi fldbirtokos volt a vlegny, de vrtak az eskvvel addig, amg a kislnyt keresztvz al tarthatta. Mg Sturmann Mrton is eljtt az nneplyes alkalomra, hintja tele volt ajndkokkal. A vanyarci evanglikus templomnak j keresztelmedenct ajndkozott, a

cseppnyi ddunoka pedig megkapta fltett kincst, amit eddig sem lnyainak, sem unokinak nem adott: egy csillog gymnt nyaklncot s fejket.

Ne fljetek, jut mg nektek is kszer mondta Herminnek s Mrinak. Mria ismeri a tabernkulum5 titkos fikjnak a nyitjt, ott talltok meg mindent. Osztozzatok meg rajta, tudom, j testvrek vagytok, nem kaptok majd hajba!

A Veres csaldnak is van kszere, kedves Mrton Mesk Magdolna felvetette a fejt , majd a menyeim kapjk, ha behunyom a szemem, merthogy csupa fit szltem! tette hozz, a halott kislnyt nem is emltve, s csak aki nem akarta, az nem rezhette benne az jdonslt nagymama megjegyzsnek lt.

Egyre megy legyintett az regr , akr fi, akr lny, mind kirepl a fszekbl, s regsgre az ember magra marad. De ht j is taln, mi rmk lenne a fiataloknak egy bogaras vnember trsasgban? Hozzm csak a kutyim hsgesek. Az az egy kvnsgom van, hogy elbb haljak meg, mintsem Nr s Czr No de hagyjuk ezt, nem szabad az rmnnepet ilyen keser szavakkal elrontani.

Szerencsre ppen megszlalt az ebdhez hv cseng. Veres Pl Sturmann Mrton mell lt, s arrl beszlt, hogy nemrgiben egy megyegylsen mennyit emlegettk azrt a sok jrt, amit a vakokrt s a siketnmkrt tett. Az regr ezen kicsit megvigasztaldott, de aztn sztlann vlt. Elgondolkodott hossz letn. Nyolcvanegyedik vben jrt, s azon tndtt, mennyi van mg htra. Nem sok lehet ott a dszes kopors, lesznek majd, akik gondoskodnak a temetsrl, unokk, ddunokk lljk majd krl a srt, aztn oda kerl a srboltba, imdott felesge s gyermekei mell

Igyekezett elhessegetni a bors gondolatokat, j tvggyal evett. Lm, Herminbl milyen j gazdaasszony lett! Vgigjrta a kastly minden szobjt, a gondozott parkot, amelyen kis patak futott keresztl. Ebd utn krte, vigyk krl a gazdasgban. s ott is mindent rendben tallt.

J gazda vagy, des fiam mondta elgedetten , pedig azt hittem, csak a megyei gyek rdekelnek. Nem tetszik nekem a ti Kossuthotok. Jratom ugyan a lapjt, de azt mondom, des fiam, veszedelembe sodorja az orszgot. Taln mr nem rem meg, de rzem, hogy ez a nagy ellenzkieskeds meg szabadelvsg nem vezethet jra.

Veres Pl nem ellenkezett Sturmann Mrtonnal, tudta, milyen makacs ember az reg, s ppen kislnya kereszteljn kezdjen vitatkozni? Kossuth az emberk, s ha forradalom lesz, m legyen, mintsem tovbbra is az osztrk igt nygjk. Hiba ldoztak annyi magyar vrt, hiba volt Rkczi szabadsgharca, utna mg kegyetlenebbl igyekeztek elnmetesteni az orszgot.

Hermin hamar megersdtt a szls utn, de azt a kvnsgt, hogy maga szoptathassa kislnyt, anysa hevesen ellenezte.

Mit gondolnak rlunk a krnyken? krdezte felhborodottan. Szoptats dajkra sem telik a fardi Veresknek? Azrt, mert ngy fiam van, jut mindegyiknek annyi, hogy ri mdon meglhessenek! Aztn elg vzna maga, des lnyom, vigyznia kell magra!

Hermin nagyot nyelt, mint mr hzassga alatt tbb zben, nem akarta frjnek elmondani, hny aprbb-nagyobb tszrst kell anystl elviselnie. De amikor a termetes szoptats dajka mellhez szortotta kislnyt, legszvesebben kitpte volna a karjbl. Mostanban Veres Pl is tbb idt tlttt Balassagyarmaton, a megyeszkhelyen, gyakran csak ks este rkezett haza, volt gy, hogy ott is aludt a Balassa Szllban.

Nagy volt az rm, amikor Mria, aki kzben frjhez ment, megltogatta ket, s Lotti is akinek mr hrom gyermeke volt eljtt, a messzi Gmrbl nvrhez. Az anysnak mind a

5 tabernkulum: fikos rasztal

kt testvr nagyon tetszett, feltnen kedves volt hozzjuk. Lottit azrt dicsrte, mert hrom fit szlt, Mrit pedig biztatta, ne vrjon sokig, npesljn be a hatalmas nagyhalpi birtok.

Ha mr ilyen ksn ktttk be a fejt, kedves lnyom! tette hozz. Ezt a megjegyzst nem tudta lenyelni.

Kilenc hnapig tartzkodott Borbla asszony, a dajka a vanyarci kastlyban, aztn nagy knnyhullatsok kzepette tvozott, s Hermin boldog volt, hogy a babons, mindenfle ostobasgokat ggyg teremtstl vgre megszabadult. A szrazdajka ellen pedig erlyesen tiltakozott, s kijelentette, hogy maga fogja frszteni Szilrdt.

Vgre enym a gyermek mondta ragyogva frjnek , nem rabolhatja el tlem senki! Szokatlan dolog volt ez 1843-ban, sem rokoni, sem barti krben nem akadt senki, aki ne

fogadott volna gyermeke mell segtsget. Veres Pl is fltette asszonyt, azon csodlkozott, hogyan meri megfogni azt a parnyi jszgot. Klnben most mr az apa is rajongott Szilrdrt, s bszkn hangoztatta, hogy okos embernek elszr lnya szletik. Termszetesen ezrt a mondsrt idsebb Veres Pln neheztelt meg.

1844-ben megszletett a msodik gyermek, fi volt, de mindssze hrom napig lt. A szlk ktsgbeesse hatrtalan volt, klnsen azrt, mert Hermin a szls utn slyosan megbetegedett. Hetekig fekdt, s amikor eljtt a nyr, akkor is csak nhny lpst tudott a kertben tenni. Egy karosszket hordtak utna, hogy lelhessen, ha elfrad.

Ez alkalommal az anys nem tett semmilyen fullnkos megjegyzst, kmlte menyt, ahogyan csak tudta, hiszen ltta, hogy fia mennyire aggdik felesgrt. s Pali volt a legkedvesebbik fia. A kis Szilrda is mindinkbb a szvhez ntt, ktves korra hibtlanul beszlt, mghozz magyarul, s ezzel mindenkinek nagy rmet szerzett.

Amikor Veres Pln kicsit jobban lett, nem fogadta meg az orvosi tancsot, s felkelt. Egy alkalommal, amikor dr. Birli megltogatta, kzimunkzs kzben tallta. Frjnek ksztett hzisapkt sznes fonalbl.

Drga kzimunkt kszt, nagysgos asszonyom mondta rosszallan. Ugyan, doktor r, az anyag igazn olcs volt! Krdezze meg az uramat, hozatta a

pamutot Pestrl. Nem a fonal kerlt sokba, az egszsgt fltem. Drga mulatsg lenne, ha jra

megbetegedne!

Ht akkor mit csinljak egsz ll nap? nzett elszomorodva az orvosra Hermin. A hztartsban mindent elvgeznek helyettem, Szilrda eljtszik egyedl, zongorzni nem tudok, ahhoz nem rzem magam elg ersnek.

Olvasson, nagysgos asszony, vagy olvastasson fel valakivel! Aztn hvjanak minl tbb vendget. A mltkor, amikor itt voltam, lttam, egszen fellnkl, ha vendgek vannak. Mondta is az ura: A felesgem mindjrt meggygyul, ha vendgek jnnek!

Igaza van, kedves bartom! Ha Szontagh Pl jn, mindig jl rzem magam! s meggrte, hogy elhozza Madch Imrt, legkedvesebb bartjt. Hiszen szomszdok

vagyunk, ngrdi is, sztregovai. Most mr n is ngrdinak vallom magam, nem Pest megyeinek. Pedig tizent ves koromig Budn, aztn Tgyrkn ltem. Azt hittem, a budai hegyeknl nincsenek szebbek, s most a Cserht ntt a szvemhez! Igaz, csak egy nyugszkbl nzhetem a tjat. Lesz id, doktor r, hogy ki is mozdulhatok a kertbl, s ha mskppen nem, kocsin bejrhatom a vidket?

Elszr meg kell ersdnie! Ki kell kerlnie az otthoni krnyezetbl. Valamilyen frdhelyre gondolok. Mit szlna Szlicshoz?

Az nagyon messze van, s tvol lennk az uramtl! Nekem mg egy nap is sok, amikor nem tud hazajnni Balassagyarmatrl. s akkor esetleg hetekig ne lssuk egymst?

Meg kell gygyulnia! Az orvos hangja nagyon komoly volt. Be kell ltnia, hogy mindhrmuk rdekben, hiszen ott van a drga cseppsg is, meg kell ezt az ldozatot hoznia.

Hossz idbe telt, amg Veres Pln rsznta magt, hogy megfogadja az orvos tancst. Egy j bartnje Vihnyn gygyult meg, naponta frdtt az ottani t vizben. gy elhatroztk, hogy Vihnyt keresik fel, noha ez nagyon messze volt, s Veres Pl fltette felesgt a hossz ttl.

Ngylovas, veges hintn indultak tnak, az anya s a kis Szilrda, mgttk jtt a poggyszkocsi egy szobalnnyal. A ruhanemkn kvl mg gynemt is vittek magukkal.

Minden ngy ra t utn pihentetni s etetni kellett a lovakat. Este megszlltak egy t menti fogadban, s msnap dlutnra rkeztek Selmecbnyra. Veres Pln szerette volna megtekinteni a vroskt, hiszen frje az ottani lceumban tanult. De olyan gyengnek rezte magt, hogy nem mert vllalkozni arra, hogy kiszlljon a kocsibl. gy tovbbmentek. Festi vidken haladtak keresztl, a szikls hegyeket patakok szeltk t, a falu minden kis hza mgtt rzsakert virtott.

A falun keresztlhaladva jutottak el a frdhzhoz. Veres Plnt annyira megviselte az t, hogy napokig fekdnie kellett. Mr-mr gy volt, hogy hazamennek, azutn az ottani orvos rbeszlsre mgis megkezdte a frdzst. Nhny nap utn rezte, hogy ersdik, gyhogy hamarabb hazamentek, mintsem szndkuk volt. A vihnyei kra utn tkletesen meggygyult.

Ezentl is eljrtak minden vben frdhelyekre, nha Veres Pl is szaktott idt magnak, hogy elksrje csaldjt. gy Szlicsra egytt mentek, s itt tallkoztak Kossuth Lajossal.

tves volt akkor Szilrda, s egsz letben emlkezett erre a nevezetes esemnyre. Kossuth felesgvel s hrom gyermekvel nyaralt ott, bartsgos s szvlyes volt mindenkivel. Benne lttk ekkor Magyarorszg jvend vezralakjt. Veres Pln klnsen lelkesedett rte, s rlt, hogy kislnya egytt jtszik a Kossuth gyerekekkel. Mg a ggs, merev Kossuthn is szvbe fogadta Veres Plnt. A ksbbi vek sorn, amikor olyan sokan haragudtak Kossuthnra mind a negyvennyolcas, negyvenkilences magatartsa, majd emigrcijukbeli viselkedse miatt, Hermin visszagondolt r, amint aggdva mondta:

Fltem Lajost! az egsz orszg gondjt magra veszi, s br hihetetlen a munkabrsa, egyszer majd sszeroppan. s a csaldja Tl j gyermek s tl j testvr

De az idillikus frdhelyen senki sem ltott a jvbe. Kossuthk tvozsa eltt bcsvacsort rendeztek a csald tiszteletre. Veres Pln is rszt vett az esten, megengedte, hogy kislnya is fennmaradjon. Ksbb emlkezetbl lejegyezte a nagy llamfrfi bcsbeszdt. (Akkor mg csak nmetl rt, napljt is 1854-ig nmetl vezette.) Kossuth lngol szavakkal buzdtotta az egybegylteket, hogy ttt a cselekvs rja, ne szunnyadjanak, mert valahnyszor elszunnyadnak, szabadsgukat vesztik el. A miatynk imdsgt gy mdosthatnk: A tettert s akarst add meg neknk ma, s ne vgy bennnket a remnysg rvnybe, de szabadts meg a ttlensgtl!

Mama, te olyan szp vagy! Szilrda nemigen rtette, mit beszl Kossuth, akit mr akkor is a szavak nagy varzsljnak tartottak, csak desanyjban gynyrkdtt, aki knny, rzsaszn muszlinruhban lt Meszlnyi Terz mellett. Kossuthn szja keskenyre

hzdott, egyrszt fltette urt, hogy tervei, remnyei elsodorjk, msrszt fltkeny volt a sok szp asszonyra, akik mind htattal csggtek Kossuth minden szavn. Amikor elbcszott Veres Plntl, meg is jegyezte:

Magnak knny, kedves Hermin, bkessgben l vanyarci otthonban, urt legfeljebb egy-kt napra szltja el a ktelessg. De n sohasem tudom, msnap mire bredek. s meddig lesz enym Lajos

1847-ben gyakori vendge volt a vanyarci kastlynak Szontagh Pl, s amint grte, magval hozta Madch Imrt. Madch akkor mr kt ve ns volt, de a felesge mindig otthon maradt. A megyben mindenki tudta, milyen sok akadlyt kellett Madchnak lekzdenie, amg Frter Erzsit felesgl vehette. Balassagyarmaton ismerte meg a lnyt, egy blon. Erzsi Biharbl val volt, nagybtyjhoz, Frter Pl alispnhoz jtt ltogatba. Madch, aki bartja, Szontagh Pl unszolsra ment el a mulatsgba, br kijelentette, hogy nem tncol, elbvlten nzte a kecsesen tncol, fehr ruhs teremtst. Lehet, hogy a lny is megrezte a frfi tekintett, s akarva-akaratlanul leejtette a karktjt. Madch odasietett, felszedegette az elgurult gyngyszemeket, aztn bemutatkozott. s fogadsa ellenre tncra krte Erzsit.

Abban az idben Szontagh is udvarolt a lnynak, de eszbe sem jutott felesgl venni. Kacrnak, felletesnek tartotta, s ezt a vlemnyt nem is titkolta Madch eltt. azonban els ltsra beleszeretett Frter Erzsibe.

A lny anya nlkl ntt fel, az apja nevelte, mr amennyire egy frfiember egy knnyed, mulats termszet lnyt nevelni tud. Hiszen az elszegnyedett cshteleki krin nem volt senki sem, aki trdtt volna a felcsepered szp kislnnyal. ppen hogy az rsolvasst megtanulta ccse neveljtl, de helyesen rni soha nem tudott, knyvet soha a kezbe nem vett, csak a muzsikt szerette. Taln ha akad valaki, aki foglalkozik vele, a zene megkomolytja, nemesebb teszi. De nem volt senkinek erre gondja.

Madch a bl utn Szontaghhoz rt levelben bevallotta szerelmt: Hol kezdjek rni ezen minden vonz s minden lnok, minden j s minden knnyelm,

minden lelklet s minden cynizmus mikrokosmusrl? ltzete szoks szerint igen zlses, s egyszer fehr en-pretension kis tarjval egy lidrcke, melly jjel g, de mg g, s a cipt meg nem sti, mint a hold vilga bolyong rvny flbe csal, s megfoghatatlan.

Szontagh Pl a levl olvassa utn nagyon sajnlta bartjt, tudta, Madch milyen knnyen lngra gyullad, hiszen tbb fellobban szerelmt ismerte. s tudta, hogy idsebb Madch Imrn, a buzg katolikus, az illemre, viselkedsre sokat ad, mvelt, igazi nagyasszony ellenzi majd fia hzassgt. Egyrszt mert a Frterek reformtusok voltak, elszegnyedett, mulats bihari csald, s a lny, akrmilyen csinos, anya nlkl felntt, knnyvr teremts. Ezt mondotta rla Szontagh Pl desanyja is.

Veres Pln a szerelmesek prtjn llt, mg fel is ajnlotta, hogy megltogatja idsebb Madchnt, s rbeszli, ne kesertse meg ellenkezsvel sem fia, sem leend menye lett. Majthnyi Anna elssorban a vallsklnbsg miatt kesergett. Veresn vallsi tekintetben szokatlanul szabadgondolkods volt, ez a ksbbi vek folyamn tbb alkalommal be is bizonyosodott. Azt magyarzta, hogy csak egy Isten van, s mindegy, hogy milyen valls szerint imdkozunk hozz. Idsebb Madchn vllat vont, s azt gondolta: vendge evanglikus, knny neki a reformtust vdeni. s az sem hatotta meg, hogy Erzsi reverzlist6 ad: a szletend gyermekeket katolikus hitben nevelik majd fel.

Sokat bnkdott Madchn Majthnyi Anna, aki nyolc gyermeket szlt, t rte meg kzlk a felnttkort, s kzttk Imre, akit Eminek beczett, volt a legkedvesebb. De amikor

6 reverzlis: ktelezvny, rsbeli nyilatkozat

ltta, hogyan szenved imdott fia, beleegyezett a hzassgba. 1845-ben Madch elutazott Cshtelekre, s felesgl krte Erzsit.

Hogy szerelembl vagy meggondolsbl mondott-e igent a lny, azt tbb mint szz v utn nem tudhatja senki. Felteheten meghatotta t a fi rajongsa, de az is szmtsba jhetett, hogy hatezer hold fld gazdja a horpadt mell fiatalember, aki soha nem hallott szp szavakkal vallott neki szerelmet. Frter Plk is rbeszltk, azt gondoltk, jobb egy anytlan lnynak, ha bektik a fejt.

Madch vltott lovakkal, tiszttartjuk trsasgban elutazott Bihar megybe, s az aptl krte meg annak a lnynak a kezt, akirl a felvidki trsasg azt mondogatta: Ilyen lnynak udvarol az ember, de nem veszi el!

Hozza mr el egyszer Erzsit krte Veres Pln Madchot , vagy ltogassak n el hozz?

Nagysgos asszonyom vgtelenl j! A fiatal tblabr zavarban volt. Erzsi nagyon flszeg, ha emberek kztt van, mindenkitl fl, hiszen olyan hinyos nevelst kapott.

Engem is hinyosan neveltek mondta a hziasszony , magyar n ltemre mg magyarul sem tudok helyesen. De knyvekkel ptolni lehet a hinyossgokat. Engem a frjem gyakran tant, s boldogan veszem, hogy temrdek dolga mellett mg velem is foglalkozik. Tantsa maga is a fiatalasszonyt. Bizony nagyon fiatal

Madch erre mr nem tudott mit felelni. Nem mondhatta azt, hogy nhnyszor mr prblt komolyabb dolgokrl beszlgetni felesgvel, de mindig flbeszaktotta.

Csak azt vette szvesen, ha Emi zongorzott. Ekkor Madch felajnlotta, hogy zongoratanrt hozat, de Erzsi nem vllalkozott arra, hogy gyakoroljon.

Csak te jtsszl nekem, n meg hallgatlak! Gyenge vagyok n ahhoz, hogy rkig ljek a zongora mellet!

Ezt Madchnak be kellett ltnia, a fiatalasszony szervezete valban kmletre szorult, ezt orvosuk is megmondta. 1846-ban szletett els kisfik csak pr napig lt, s most, hogy 1847-ben jra gyermeket vrt, nem akarta semmivel sem terhelni. gy lelt a zongora mell, de Erzsi csak a knny muzsikt szerette, Beethovent, Bachot unalmasnak tallta, mindig magyar ntkra vgyott. s ilyenkor eszbe jutottak a balassagyarmati blok, ahol mg egy fordult sem tehetett, mris lekrtk. A hajba tztt rzsrt hnyan versengtek! Igaz, versengtek rte, de felesgl csak ez a jsgos, hsges tekintet frfi krte.

Madch azrt is jrt gyakran Vereskhez br lelkiismeretfurdalst rzett, hogy addig felesgt magra hagyja , mert ott megtrgyalhattk a megye gyeit. Az aljegyzsgrl egszsgi llapota miatt le kellett mondania, ekkor Ngrd megvlasztotta tblabrnak, de ez csak amolyan tiszteletbeli rang volt, a megye gyeibe, amelyeket elkpesztnek tallt, nem tudott beleszlni. kvet szeretett volna lenni, felszlalni az orszggylseken, mint bartja, Lnyai Menyhrt, akinek nmi irigysggel mondta: Te mr a plyn vagy, melyre n csak fegyverkezem. Veres Pln mindig rszt vett az sszejveteleken, ha frje s bartai: Szontagh Pl, Madch Imre a megye elkpeszt visszssgait trgyaltk.

Nem untatja a politika a nagysgos asszonyt? krdezte egy alkalommal Madch, s a felesgre gondolt, aki eltt meg sem emlthette, milyen trhetetlenek az llapotok Ngrdban.

Untatna? Hls vagyok az uramnak s maguknak, hogy hallhatok ezekrl a dolgokrl. Lnykoromban bizony fogalmam sem volt arrl, mi trtnik az orszgban, csak most dbbenek r: milyen feladat vr minden gondolkoz emberre. Jr neknk a Pesti Hrlap, olvastam n abban a maga cikkeit is, igaz, Timon lnevet vlasztott, de Szontagh Pali felvilgostott, hogy az lnv mgtt maga rejtzik.

Madch elmult a hziasszony szavain, ht mg amikor az fel is sorolta, hogy miket kifogsol Madch a cikkekben. A brtnk egszsgtelen llapott, a nemesi bnzk pereinek elhzdst, az ptkezsek halogatst.

s maga nemcsak a maradisg ellen harcol, hanem az vatoskod lszabadelvsg ellen is. Egyesek megidzik a szabadelvsg szellemt, hangoztatjk a polgri eszmket, de k ijednnek meg a legjobban, ha annak gyakorlati megvalstsra kerlne sor. s annak is rlk, hogy Kossuth-prti, akr az uram!

A kt vendg tisztelettel s bmulattal hallgatta Veres Plnt, a hzigazda pedig kimondhatatlanul bszke volt a felesgre. Madch mintegy mentegetzve jelentette ki:

Eddig elfogadtam Victor Hug felfogst, hogy a nknek tbbnyire az a jellemk, hogy nincs jellemk. De ezt most nneplyesen visszavonom! Br sok ilyen n lenne haznkban, taln elbbre jutnnk!

Hazafel kocsiztukban a kt jbart nagyon hallgatag volt. A vanyarci kastlyban tlttt rk alatt Madch a felesgre gondolt, akinek hiba olvasta fel verseit, hiba beszlt kszl drmirl, az csak unott arckifejezssel hallgatta frjt.

Nem szellemi trs, mint Veres Pln, de szeretem mondta flhangosan. Szontagh Pl gy tett, mintha nem hallotta volna bartja szavait. Majd ahogy haladt velk

a hint a csendes, szi estn, Madch mintegy mentegetzskppen halkan szavalta felesghez rt versnek kt szakaszt:

Nem vagy mr, aki hajdanban, Szirtleknek zg csermelye, Benne forrong, de vad er van, Mely megdbbent, tjt futva le.

Rnasgnak lettem most patakja, Mely szelden, lassan folydogl, Csillagocskt tkrz sima rja, s mellettem part virga ll.

Szegny bartom gondolta Szontagh , egyelre mg ltatja magt. De vajon meddig: n figyelmeztettem, rajtam kvl mg sokan msok is, hogy Frter Erzsi nem val felesgnek.

De taln tl sokan vtuk, intettk, ppen ezrt makacsolta meg magt. Lehet, hogy ha egyszer gyerekk lesz, megkomolyodik az a boh, felletes teremts. Adn az g!

4

A mrciusi forradalom hre hamar eljutott Vanyarcra. Veres Pl a lzas napokban Balassagyarmaton tartzkodott, s felesge nyugtalanul vrta haza frjt. Eszbe jutott a szlicsi nyr, mg egy esztendeje sincsen, akkor Kossuthn fltette frjt, hogy elsodorja mellle a politika. Egy orszg gondjt hordja a vlln mondotta, s most ugyanezt rezte Veres Pln. Vajon ki tudja-e vvni a maroknyi magyar np a szabadsgt, fggetlensgt? Veres Pl, akkor mr Ngrd megye fjegyzje, csak rvid idre tudott hazajnni, mr szltotta vissza a ktelessg.

Idsebb Veres Pln tkltztt menyhez, frje nemrg hunyt el, s a kt nagyon klnbz felfogs asszony ezekben a remnnyel s rettegssel teli napokban kzelebb kerlt egymshoz. Mindkettjk fltett gynyrsge volt a kislny, akinek csacsogsa, vidmsga gyakran elzte a bors gondolatokat. A nagymama knyeztette Szilrdt, az anya igyekezett ezt ellenslyozni, rni-olvasni tantotta a hatves gyermeket.

Tl szigor maga, kedves lnyom, Szilrdhoz csvlta a fejt az anys nha meg tl engedkeny. Aztn mirt rja fel mindennap a gyermek viselkedst? Igaz, egy-szem gyerek ezt a megjegyzst nem tudta elfojtani , mit tehettem volna n ngy fi mellett?

Kedves mama nehezre esett Veres Plnnak gy szltani idsebb Veres Pln Mesk Magdolnt , n anya nlkl nttem fel, s nagyon hinyzott az anyai flts, gondoskods. Azt kvnom, hogy a kislnyom teljes bizalommal legyen irntam, hogy ptoljam neki a hinyz testvreket. Sohasem vagyok engedkeny, csak nha gy jtszunk, mintha lenne a mama s n a gyermek.

Magdolna asszony nagyot nyelt. Klns teremts a menye, ezt llaptotta meg magban. De azrt titkon mindig dessgekkel tmte a kislnyt, s nagyot nevetett egy alkalommal (vletlenl hallotta meg), amikor anya s gyermeke gy jtszottak, mintha Szilrda lett volna a mama s desanyja a gyermek.

A kislny a labdzs kzben messzire hajtotta labdjt, amely a patakba esett.

Ltod, ltod, milyen meggondolatlan vagy! A vz elsodorja a labdt, s elvsz! Ezrt bntetst rdemelnl!

n?! Szilrda mltatlankodva kiltott fel. n, bntetst? Hiszen most n vagyok a te mamd! Legfeljebb n bntethetlek meg! Ha akarom! De ne flj tette hozz, s mosolyogva lelte t desanyjt , n nem leszek olyan szigor mama, mint te vagy!

No, ezt jl megkapta! gondolta elgedetten idsebb Veres Pln. De nem lpett ki a bokor mgl, s nem mondotta, hogy tanja volt a jelenetnek.

Pali fiam szereti, szinte istenti gondolta az anyk rk, nehezen legyrhet fltkenysgvel , mit tehetek? s legalbb nem olyan hbortos, mint a Biharbl jtt, ostoba fiatalasszony, aki mg a helyesrst sem tanulta meg. A mltkor megltogatta Sztregovn idsebb Madchnt, aki panaszkodott is, hogy pazarol a menye, nem rt semmihez sem. Ott van a kis Aladr, a pr hnapja szletett kisfi, a szoptats dajka uralkodik a hzban, Erzsi csak fekszik a pamlagon, a cseldsg meg kilopja a szemt. Ide mg nem hozta el Madch Imre a felesgt, inkbb az fia jr Csesztvre. Nagyon benne vannak a politikban, flti is Palit, nem lehet ennek j vge. Meg is mondta Majthnyi Annnak: mirt engedi szabadjra a fiait? Amikor Pesten neveltette ket, mg azt is megtiltotta, hogy eljrjanak a pesti Magyar Sznhzba. Most meg hallja Palitl, hogy Madch Imre azt mondta: mindinkbb megersdik abban a hitben, hogy csak vres t vezet a boldogsghoz. Bajt hoz ez rnk! gondolta kesernysen. Nemzetrsget szerveznek, s Kossuth lzt szavra mr indulnnak is az osztrkok ellen.

Ha Veres Pl rvid idre hazaltogatott, lelkesen beszlt Kossuthrl, s Hermin, brmennyire fltette az urt, helyesnek tallta, hogy nemzetrsget lltanak fel. Madchot gyenge egszsge miatt fel akartk menteni a szolglat all, de tiltakozott ez ellen. Nem rajta mlott, hogy nem vehetett rszt a harcokban. Ugyanis Ngrdban a nemzetrsg affle npfelkels jelleg alakulat volt, s Mszros Lzr hadgyminiszter jnak ltta a kikpzetlen csapatok helyett honvdzszlaljakat fellltani.

Hermin megknnyebblten hallgatta frje errl szl beszmoljt. Brmennyire lelkesedett a forradalomrt, titkon rlt, hogy Veres Pl Madchcsal egytt csak a megye lakossgnak mozgstst intzte. A tbbi Veres fi mind a harctren volt, sokat zokogott emiatt az anya. Hermin vigasztalta, s Szilrdt kldte hozz, amikor magba roskadva, mg az ebdhez sem volt hajland kijnni a szobjbl. Aztn nagy nehezen megjelent, s knnyek kztt mondta, hogy kiltstalan a harc, az osztrkok sohasem engedik meg, hogy Magyarorszg fggetlen legyen.

n bzom Kossuthban s a magyar npben! jelentette ki Veres Pln, de Mesk Magdolna csak legyintett.

Tl fiatal maga, des lnyom mondta keseren , br igaza lenne! 1848 szilveszter jszakjn a kormny Debrecenbe tette t szkhelyt, s aki tudott,

meneklt az osztrkok ell. Veres Pl csak harmadnapra rkezett haza Balassagyarmatrl Vanyarcra, tle tudtk meg a ktsgbeejt hrt: Pestre bevonult Windischgrtz.

Ugye, megmondtam? trt ki a fjdalom idsebb Veres Plnbl, s tvol lv fiairt remegett. tkocsizott Sztregovra, s a kt anya tkozta Kossuthot, aki harcba sodorta az orszgot.

Az n beteges fiam sem kmli magt, nem trdik azzal, hogy anyja, felesge s kt gyermeke van!

Idkzben megszletett Joln. Madch rlt a szp, egszsges kislnynak, de most nem tudta lektni a csaldi let. Keseren tapasztalta, hogy Erzsit egy cseppet sem rdekli a haza sorsa s az, hogy mit hoznak az elkvetkezend napok. Madch testvrei is a forradalom lelkes hvei voltak. Madch Kroly egy szeptemberi levlben nem helyeselte ugyan Lamberg meggyilkolst, de elkerlhetetlen tettnek tlte, mert vlemnye szerint csak ezzel lehetett megakadlyozni a polgrhbort. ekkor mr a honvdelmi minisztrium

tisztviselje volt, s mint ilyen, felmentettk volna a hadiszolglat all, mgis kszlt a Dlvidkre, rszt akart venni a harcokban. Ezrt 1849 elejn Debrecenbe ment, s ott jelentkezett a forradalmi kormny hadgyminisztriumban. A legfiatalabb fi, a huszonegy ves Madch Pl Ngrd megyben aljegyz volt a csszri megszlls alatt. , ellenttben a ngrdi tisztikarral, nem hdolt meg, hanem szaknak fordulva Grgey sereghez csatlakozott, s azutn jutott el Debrecenbe, ahol Kossuth szolglatban mint futr mkdtt.

A kt anya akkor nem tudta, mennyi szenveds vr mg rjuk a szabadsgharcban. Veres Pl, amikor a csszriak elfoglaltk Ngrdot, visszavonult Vanyarcra. Egy slyos tdgyullads akadlyozta meg, hogy testvreit kvesse. Fivrei, akrcsak Madch Pl, eljutottak Debrecenbe, s rszt vettek a harcokban. A trnfoszts utn gyzelem gyzelmet kvetett, s amikor Pestet is visszafoglaltk, mindenki remnykedett, hogy nem volt hiba a vrldozat, az orszg szabad lesz.

Csalka volt a remny, szzhszezer kozk lepte el az orszgot, puszttva, rombolva haladtak kijellt tjukon. A kormnynak, amely nemrg trt vissza Debrecenbl Pestre, jbl meneklnie kellett, elszr Szegedre, majd Aradra.

Veres Pl csak lassan gygyult. Aggdott hazjrt, testvreirt, bartairt. Tudta, hogy amikor a csszri csapatok bevonultak Balassagyarmatra, a honvdeknek be kellett szolgltatniuk fegyvereiket, de azoknak egy rszt Sztregovn rejtettk el. Veres Pl kardjait sszetrte, csak a cskjt rizte meg, ezt Hermin frje halla utn is egy vitrinben tartotta, nemzetiszn szalaggal tktve. Veres Pln brmennyire lelkesedett a haza fggetlensgrt, rlt, hogy frjt, ha lbadozva is, maga mellett tudja.

Az egyik Veres fi Vilgosnl foglyul esett. Veres Pl nem tudta megltogatni, gy felesge vllalkozott a veszlyes tra. Egy rokonval utazott, gyakran rejtett svnyeken az aradi vrba, ahol sikerlt tallkoznia sgorval, s tadhatta a magval hozott lelmet, ruhanemt. Emlkl kis fa karpereceket hozott, amelyeken apr, fbl kszlt lakatok fggtek. Ezek a lakatok jelkpeztk a haznkra rakott bklyt.

Els alkalom volt, hogy Szilrdt egyedl hagyta desanyja. Nagy volt a megknnyebbls, amikor Veres Pln psgben hazarkezett.

A Madch csald sokkal szerencstlenebbl jrt. Madch Mria, aki zvegysge utn msodszor is frjhez ment, sebeslt frje utn utazott Nagyvradra. Marosszaltinnl rablk tmadtk meg, els hzassgbl val fival s frjvel egytt kegyetlenl meggyilkoltk. Csak a tett sznhelyn tallt zsebkendk monogramjbl tudtk megllaptani az ldozatok kiltt. Madch Pl, aki futri megbzssal lovon vgtatott a kijellt cl fel, nem trdve a zuhog esvel, az ton tdgyulladst kapott. Elvitte Kossuth fontos zenett, aztn haldokolva trt vissza Sztregovra. Kzben a csszriak elfoglaltk Ngrdot, kerestk Kossuth futrt, de addigra mr elhunyt. gy vesztette el Majthnyi Anna kt gyermekt a szabadsgharcban. A csapsokat azonban mltsggal viselte, nem sopnkodott, s nem emlegette, hogy elre megmondta: kiltstalan harcra lelkestette a npet Kossuth.

Madch tudott arrl, milyen bestilis gyilkossg ldozata lett nvre. desanyjuknak azt mondottk, hogy nem tudnak holltkrl, taln klfldre menekltek. Ezt az anya knnyen elhihette, hiszen sokan tjutottak a hatron, kztk Kossuth is.

Csesztvrl Vanyarcra kocsizott Madch a szomor napokban. Ott tudtk meg, hogy Lamberg meggyilkolsnak vforduljn akasztottk fel Aradon a tizenhrom tbornokot.

Sokig semmi hr nem volt Szontagh Plrl, csak nagy sokra tudtk meg, hogy a forradalmi kormny klgyminisztriumban dolgozott. 1848 augusztusban futrknt bizalmas zenettel kldtk a majna-frankfurti Pauluskirchben trgyal Szalay Lszlhoz, aki a birodalmi gylsen a magyar gyeket kpviselte. Majd Bcsbe utazott.

A bcsi forradalom leverse utn a felkelk vezre krte a magyarokat, hogy bjtassk el Bemet. Szontagh laksra vittk a knnyebben megsebeslt tbornokot, majd nhny napi

pols utn hamis tlevllel sikerlt Bemnek tjutnia az osztrk hatron. Ezrt Szontaghot hadbrsg el lltottk, s ktvi nehz vasban eltltend fogsgra tltk.

Madch, akit sok tma foglalkoztatott, eddig is rt nhny drmt, kltemnyt, ezekben a hetekben testvrei hallrl, a haza kiltstalan sorsrl rt. Csak Vanyarcon olvasta fel kltemnyeit. Erzsi mindig tallt valami rgyet, hogy ne kelljen meghallgatnia frje mveit.

Nem szeretem a szomorsgot mondotta. Te is jobban tennd, Emi, ha vidmabb dolgokkal foglalkoznl. Hnyszor krtelek, zongorzz nekem! Mindig csak bsulsz, ahelyett hogy rlnl: mi lnk, s egszsgesek a gyermekeink!

Nem felelt semmit sem ezekre a szavakra Madch. Mit is felelhetett volna? Befogatott, s tkocsizott Vanyarcra.

Hzkutatsokat rendelt el Haynau, minden birtokon megjelentek a csendrk, s a pinctl a padlsig feldltk a kastlyokat. Vanyarcra is eljutottak, elvittk az sszetrt kardokat, s amikor a cskt akartk szttpni, Veres Pln erlyesen, nmetl tiltakozott ez ellen:

Maguk fegyvert s lszert keresnek mondotta , nem ruhanemket. Nem engedem, hogy hozznyljanak! Erre nincs megbzsuk, sem felhatalmazsuk!

A csendrk vllat vontak. Hermin gynyr nmet beszdbl azt gondoltk, Veres Pln a honfitrsuk, gy megelgedtek nhny kszerrel. Erre szintn nem volt felhatalmazsuk, de a kastlyokban a megflemltett tulajdonosok sztlanul vettk tudomsul: a feltrt vitrinekbl, szekreterekbl kincseket rabolnak el.

Az nknyuralom megnmtotta az orszgot, senki sem merte felemelni a szavt, tudtk, hogy tizenngyezer titkosrendr knyszert nmasgra mindenkit.

Vanyarcon vrtk a hreket a hrom Veres firl. Egyik elpusztult, a msik kettt kzlegnynek soroltk be az osztrk hadseregbe. Magdolna asszony mindennap hlt adott az Istennek, hogy legalbb Pali fia megmeneklt, s annak is, hogy nem jr be Balassagyarmatra, megsznt a megyei let, kormnybiztosokat neveztek ki a megyk lre.

Madch gyakran tjrt Csesztvrl Vanyarcra, Veres Pln krte: hozza magval a felesgt is, ne legyen az asszony egyedl. s arra is gondolt, majd el-elbeszlget vele, htha sikerl valamelyest megkomolytani a fiatal teremtst. Sajnlta is, hogy anya nlkl ntt fel, akrcsak . Elhatrozta, hogy knyveket ad a kezbe, s megmagyarzza neki, milyen nagy klt a frje, milyen szpek a versei, s ha a felesge sztkli: Emibl mg hres ember lesz.

Egy alkalommal sikerlt Madchnak magval hozni Erzsit, aki sztlanul lt egy karosszkbe hzdva, s alig tudta elfojtani stst. A haza sorsa, a leigzott nemzet, a kivgzett tbornokok, az jpletben snyld bartok mindez egy cseppet sem rdekelte Frter Erzsit. Mg az sem rendtette meg, hogy sgora, Madch Kroly menyasszonynak apjt, aki Kossuth pnzgyminisztriumban vezet szerepet jtszott, Haynau felakasztatta. Azon tprengett, hogy meddig bslakodnak, panaszkodnak, mirt nem beszlnek mr arrl, mikor lesz valami mulatsg, ahol tncolni is lehet. Lm, ott a zongora, lezrva a fedele, mirt nem jut eszbe a hzigazdnak vagy a hziasszonynak, hogy kinyissa, s jtsszon valamit. El is hatrozta, hogy tbb nem jn el ide, eleget hallgatja otthon frje szomorkodst, itt sem hall msrl, mint bnatrl. Ezrt ugyan kr volt felltzni, mg pirostt is tett az arcra, pedig mr fogytn van, mi lesz, ha teljesen kirl a tgely? Kitl krjen? Azeltt nagynnje, Frter Pln ltta el szptszerekkel, de most az is csak jajong meg zokog

s a hziasszony rszt vesz a frfiak beszdben, Emi elbeszlseirl, drmirl mond vlemnyt. Az meg gy hallgatja, mintha a Szz Mria szlna hozz. Mit csinljon, nem rdeklik frje rsai. Taln ha mindig rla, neki rna, mint a Vadrzsa ciklusban, rdekldve hallgatn, de ez a sok trtnelem meg a vrbe fojtott szabadsg meg Kossuth sorsa Bnja is , mi lett Kossuthtal. Huszonkt esztends, s ha gy mlnak az vek, megregszik. Minek is ment hozz ehhez a keszeg emberhez? Igaz, felesgl csak krte, azok, akik udvaroltak,

virgot kldtek, jjelizent adtak, sohasem nyilatkoztak. De ht rrt volna mg Tizenht vesen lett a felesge Eminek, s amikor az az gyban meglelte, csaldst rzett. Ez ht a szerelem? Errl suttogtak az asszonyok egyms kztt, amikor azt hittk, nem hallja. Lzas jszakkrl mesltek egymsnak, kt egymsba fond test rmrl. rm? Hol maradt az rm? Csmr, kibrndultsg s valami megvetsfle a vzna, liheg frfi irnt. Vrta, mindig vrta, ahnyszor a frfi kzeledett hozz, hogy egyszer majd is rez valamit abbl, amit szerelemnek hvnak, s amirl verseket, regnyeket rnak Szegny Emi is csak papron vall szerelmet, ott gnek a szavai, de kinek kell a holt bet? igazi szerelemre vgyik. s azt taln sohasem kapja meg.

Irigykedve nzi Veres Plnt, hogy ragyog a szeme, amikor frjre tekint, mozdulatai nyugodtak, s ha megszlal, a hrom frfi rdekldve hallgatja. Most gylli, ugyangy gylli, mint az anyst, akirl tudja: mennyi rosszat terjeszt rla. Soha nem bocstja meg neki, hogy elrabolta tle legkedvesebb fit: Emit, akit a nmetes Emmerich nv utn beczett gy. Lnymdra tartotta, s vta, fltette a nktl. Nesze neked, Majthnyi Anna, mgis elvettem tled, akrhogy acsarkodtl, vicsorogtl

Madch szrevette, milyen kedvetlenl, hallgatagon gubbaszt felesge a karosszk mlyn. Felkelt ht, s mentegetzve bcszott. Hvta Veres Plkat, ltogassanak hozzjuk Csesztvre, nzzk meg a kt aprsgot, mindkett Erzsire hasonlt.

Veresk grtk, hogy amint idejk engedi, tkocsiznak. Madchn egy szval sem hvta a hziakat. Amikor a kocsi elhajtott velk, Veres Pln szomoran nzett utnuk. Majd csendesen megjegyezte:

Szegny Imre, flek, hogy nagyon rosszul nslt!

A rosszz ltogats utn Madch gyorsan tjtt Vanyarcra, de tbbet egy szval sem hvta Veresket Csesztvre. s elhozta a verseit, amelyeket a hziak nagy rdekldssel s megrtssel olvastak. De krte, hogy senkinek se beszljenek ezekrl a kltemnyekrl, bajba sodorhatjk vele egytt magukat is. Azt sem mondotta el, hogy a pincjben fegyvereket s lszert rejteget, s arrl is hallgatott, hogy Rkczy Jnost, Kossuth egykori titkrt parcai birtoknak erdszlakban helyezte el, mint cseh vadszt. Rkczynak egyszer mr sikerlt elmeneklnie, mint urasgi kocsis szolglt egy szepessgi rnl, ahol senki sem kereste. Egyszer azonban az urasg egy bartjval utazott, s arrl a miniszterrl beszlgettek, aki XIV. Lajos alatt a francia ipart fellendtette. Az uraknak sehogyan sem jutott eszkbe a miniszter neve. Ekkor Rkczy nfeledten htraszlt: Colbert. A szepessgi urasg gyansnak tallta tlsgosan mvelt inast, s azonnal elbocstotta. gy kerlt Madchhoz, ahol szintn nem volt elg vatos, gyansnak talltk s feljelentettk. mg idejben megugrott, de helyette 1852 augusztusban Madchot vittk el vasra verve Pozsonyba.

A brtnben rosszul bntak vele, mg meg is botoztk a vzna, ertlen embert. Erzsi akkor vrta harmadik gyermekt. A birtok jvedelmt lefoglaltk, Majthnyi Anna pedig nem segtette menyt s unokit. A pnzhez nem rt, az let gyakorlati dolgaiban teljesen jratlan fiatal teremts ott maradt Csesztvn minden tmasz nlkl.

Veres Plk, amikor megtudtk a trtnteket, elmentek Madchnhoz. Megborzadtak a rendetlen, elhanyagolt hztarts, az eszelsen viselked asszony lttn.

Veres Pl pnzt ajnlott fel, amit Erzsi ggsen visszautastott. Hatezer holdon gazdlkodik a drgaltos anysom, mirt nem segt? rikcsolta.

Mibl ljek meg? Mi segteni akarunk magn, kedves csittotta Veres Pln. Elviszem a kt kicsit, hogy

nyugodtan vrhassa a harmadikat! Mg a gyerekeimtl is meg akarnak fosztani? Menjenek, menjenek innen, ne gytrjenek

az lszent jsgukkal! A nagysgos asszony nagy blcsessgben nem tudja, hogy nincs nekem senkim, csak ez a kt rtatlan jszgom! Hagyjanak, hagyjanak!

Frter Erzsi lerogyott a pamlagra, s szvet tpen zokogott. A Veres hzaspr megdbbenten nzte a magbl kikelt asszonyt, hvtk az egyik szolglt, aki morcosan jegyezte meg:

Ne tessk megijedni! Csinlja ezt nap nap utn, amita az urat elvittk! A bremmel is tartozik, de ht mibl is fizessen? Az reg mltsga meg egy petkot sem kld, gonosz asszony az, majd megveri az Isten!

Elhallgasson! szlt a lnyra erlyesen Veres Pln, aztn pnzt adott neki, fizesse ki belle azokat, akiknek elmaradt a brk, a tbbit meg tartsa meg egyb kiadsokra!

Erzsi nem hagyta abba a jajveszkelst. A kt gyereket nem lthattk, kint jtszottak a kertben, a dadjuk vigyzott rjuk.

Hazafel menet Hermin elgondolkozva lt a frje mellett. Kislnyra gondolt, aki soha mg egy hangos szt sem hallott vanyarci otthonukban, s aki majd boldog kacagssal fut eljk, ha hallja a kocsi zrgst. Drga, drga kislnya csak tudja t helyesen nevelni, s ne knyeztesse el a nagy szeretetbl.

A kvetkezetessg a legfontosabb a nevelsben szlalt meg hirtelen. Frje, akit fjdalmasan rintett Madchn viselkedse, gondolataibl felriadva, meglepdve krdezte: Mirl beszl, Mincsuskm?

Amikor ezt a szerencstlen Erzsit lttam, Szilrdra gondoltam. Vajon elg kvetkezetesen nevelem-e? Hiszen olyan j, aranyos teremts, s n mgis olyan kvetkezetesen szigor vagyok. Sohasem knyeztetem. Szerencse, hogy egszsges, mert beteg gyereket az ember nkntelenl knyeztet. De ugye azrt rzi a kislnyunk, hogy mennyire szeretjk?

Ebben bizonyos vagyok! Mirt bajldik ilyen szomor gondolatokkal? Otthon, egyelre, minden rendben van nlunk, sokkal jobban aggaszt Imre bartom sorsa. Meg kellene ltogatnunk! Attl a szerencstlen asszonytl nem vrhatjuk, hogy Pozsonyba menjen. Nemcsak az llapota miatt, hanem pnze sem lenne r. Menjnk mi, akrmilyen fraszt is lesz az utazs!

Veres Pln rlt, hogy frje vetette fel az tletet, hiszen benne is ugyanez a gondolat motoszklt. Csak az aggasztotta, hogy a hossz tra kislnyukat nem vihetik magukkal.

Harmadnap tra is keltek, lelmet, ruhanemt vittek magukkal. Kt napig tartott az utazs, mert tkzben meg is kellett szllniuk. Kora reggel indultak a foghz fel. Ahogy mentek az ton, Veres Pln szrevette: az egyik fldszinti ablakban fiatal n ntzi a virgait. Arra gondolt: milyen rme lenne a szegny fogolynak, ha nhny szl szegft, rzst vihetne be neki. Megszltotta nmetl a nt (Pozsony lakossga akkor teljesen nmet volt), nem adna-e el neki pr szl virgot.

A virgok nem eladk volt a rvid vlasz. Egy szegny magyar fogolynak vinnm! Mit, magyar fogolynak? Mind odaadom? A n ollt keresett, s az ablakban pompz

valamennyi virgot levgva, csokorba kttte. Megindt volt a tallkozs. Fegyrk vezettk be Madchot, nagy, magas feszlet el

lltottk, s jelen volt a beszlgetsnl a hadbr is. Nem engedtek semmifle lelmet vagy ruht tadni, csupn a virgoknak kegyelmeztek meg. De annak is minden szlt tvizsgltk: nem rejt-e valamelyik titkos zenetet. Hiszen Madchot nemcsak Rkczy rejtegetsvel, hanem szabadcsapatok szervezsvel is vdoltk.

Veres Pln elmondotta, hogy megltogattk Erzsit, aki nagyon bnkdik frje utn. De bzik s remnykedik, hogy hamarosan kiderl az rtatlansga, s szabadlbra kerl. Veres Pl sztlan maradt. Csodlta felesge lelkierejt, aki ilyen szavakat tud kicsiholni magbl, noha mindig hangoztatta, hogy hazugsgra kptelen. s most szpen, folykonyan adta el a csesztvei ltogatst, amibl csak annyi volt igaz, hogy Erzsi bnkdik. De nem annyira frje, mint a pnztelensg miatt.

Az t hazafel mg szomorbb volt. A hadbr ugyanis kzlte velk, hogy a foglyot hamarosan Pestre viszik, az jpletbe. Majd ott dntenek sorsa fell tette hozz gonosz mosollyal, mert sejtette: ezzel milyen fjdalmat okoz a ltogatknak. A hadbr gyllte a magyarokat, mert miattuk kell ebben a koszos Pozsonyban lnie, ahelyett hogy a csszrvrosban valami buss hivatalt tltene be.

Madchot 1853 janurjban Pestre vittk, trgyalsra csak mjusban kerlt sor. Veres Plk gyakran rtak levelet. Msik jbartjuk, Szontagh Pl az olmtzi vrban volt elzrva.

prilisban megszletett a harmadik Madch gyermek, jra kislny: Anna Borbla. A szls nehz volt, utna Erzsi sokig lbadozott, nagynnje, Frter alispn felesge segdkezett, s rta meg a hrt a frjnek.

Madchot 1853. mjus 7-n a haditrvnyszk felsgrulsnak s egy szksben lv felsgrul elrejtsnek vdja all elegend bizonytk hinyban felmentette. Igaz, egyelre Pesten kellett maradnia, csak augusztusban engedtk vissza Csesztvre.

Veres Plk nem trdve az els ltogats riaszt emlkvel, a klt szabadulsnak hrre siettek Erzsihez, de nem juthattak be, mert a gyermekek s maga a fiatal anya is himlben fekdt. s egyre rta a ktsgbeesett leveleket frjnek, pnzgondjairl beszlt, anyst okolta amiatt, hogy orvost sem tud hvni a gyermekekhez. Ruhacsinltatssal s cipvsrlssal bzta

meg a brtnbl alig kiszabadult, gyenge fizikum frfit. Madch teljestette is a krseket, s versekbe nttte bnatt. Hitte is, nem is a ksza hrekbl, hogy felesge htlen hozz; gavallrok jrnak Csesztvre. Valjban nem akarta hinni.

1853-ban, Szent Istvn napjn rkezett haza majdnem egyvi tvollt utn a frj, de a h hitves helyett egy megvltozott, kznys, rzelmeket mg hazudni sem tud asszonyt tallt. s hazarkezse msnapjn mr Vanyarcra utazott vigaszt keresni.

5

Vanyarcon mintha megllt volna az id. Csak a kislny nvekedsn szlelte a Veres csald, hogy eltelt egy esztend. Szilrda tizenegy ves mlt, elfogdottan pukedlizett a klt eltt, akirl nagyon sokat hallott. s szlei megengedtk, hogy meghallgassa a brtnbl rt leveleket. Itt-ott egy verssor bjt meg a durva papr vgn, Veresk sejtettk, vatossgbl nem kzli bartjuk a verset egszben. Majd, ha hazajn, ha hazaengedik k is hallottak arrl, milyen sok fiatalember jr Csesztvre, cignyt is hoznak magukkal, durrognak a pezsgsvegek, s Erzsi nfeledten tncol, mint tz v eltt a gyarmati blokon.

Veres Pl nha elszomorodva jtt haza Balassagyarmatrl Vanyarcra, s br elhallgattatta a pletyklkodkat, sejtette: van valami igazsg abban, hogy Madchn nem gy viselkedik, mint akinek frje Pesten internlva van. s pnzgondokra hivatkozva nem ltogatta meg, noha Veresk tbbszr rtak: maguk helyett Erzsi ltogassa meg urt, k fedezik a kltsgeket.

Visszautast, nyegle vlasz rkezett a levelekre, tele otromba helyesrsi hibkkal. Hermin szelden ingatta fejt, mentegette a fiatalasszonyt, s mondta: se tud tkletesen helyesen rni magyarul.

Mincsuskm, Mincsuskm, a maga ldott j szve! Fehrre mossa ezt a lha, ostoba, nz teremtst! Igaza volt Majthnyi Annnak meg Szontagh Palinak, amikor vtk tle. Flek, mi lesz, ha Imrt hazaengedik. Mert ennek a hzassgnak nem lehet j vge!

Amikor Madch kiszllt kocsijbl, s a hzaspr sietett rg nem ltott bartjuk el, igyekeztek leplezni megdbbensket. Lttk rajta, hogy nemcsak a brtn, az internls, ms is emszti.

Veres Pln karon fogva vezette be a hvs, leeresztett zsalugter szalonba, leltette a legknyelmesebb karosszkbe. A szobalny csengets nlkl hozott jgbe httt bort, svnyvizet, stemnyt.

Madch szinte elveszett a karosszkben, gy belesppedt, spadt, sovny arcbl csak a szeme vilglott ki. Amikor beszlni akart, a fuldokl khgstl percekig nem tudott szhoz jutni.

Hermin egy kis bort tlttt az egyik pohrba, tnyjtotta, nhny korty utn megsznt a grcss roham.

rtam a brtnben is. Madch a kabtja egyik zsebbl egy kteg paprt, szedett el. A cipmbe rejtettem, gy is hoztam haza mondta mosolyogva.

Olvassa fel, Imre biztatta Veres Pln a remeg frfit , mi annyira szeretjk a maga verseit!

Az els verset magnak ksznhetem, Hermin asszony. A maguk ltogatsig teljes fsultsgban ltem, mintha halott lettem volna. s amikor a maga kezben meglttam a

virgokat, egyszerre minden megvltozott. Nem vagyok egyedl, bartaim vannak! Eloszlott a tompasg, s reztem, hogy lek, lnem kell! me, a ksznet.

s Madch halkan, rekedtes hangjn, meghatottsgt elfojtva olvasta fel A fogoly bokrtja cm verst.

n is ksznm csak ennyit tudott mondani Veres Pln. s csak akkor vettk szre, hogy Szilrda az ajtban ll, s knnyes szemmel hallgatja Madchot. Aztn odafutott a klthz, anyjra nzett, megengedi-e, majd amikor az igenlen blintott, megcskolta a frfit. s kt kezt sszekulcsolva krte:

Mg tessk olvasni, mg! n gy szeretem a verseket! Petfi verseit olvasom mindennap! Ugye, nem halt meg? Ugye, l valahol Oroszorszgban? Elvittk a kozkok! De majd hazaengedik, ugye?

Taln igazad van, kislnyom! A klt megsimogatta Szilrda fnyes, barna hajt, amelyet kt varkocsba fonva viselt.

A gyermek anyja intsre kifel indult, az ajtbl mg cskot dobott Madchnak. Milyen bjos kislny! Madch egy darabig sztlanul lt, kezben tartotta a

paprlapokat, s amikor Veres Pl krte, hogy olvasson tovbb, a fejt rzta. Most nem tudok olvasni vallotta be , a torkom is fj, meg ahogy elnzem ezt a drga kislnyt, arra gondolok, hogy az n gyermekeim nem nnek fel ilyen harmonikus krnyezetben. Mert Erzsi meg n Igyekszem befogni a flem, nem hallgatni a pletykkra, nem trdni a ksza hrekkel. De ettl fggetlenl, most, hogy csm megnsl, el kell hagynunk Csesztvt. Sztregovra kell kltznnk, s Erzsi hallani sem akar errl. Hiba magyarzom, hogy nekem, mint legidsebbnek t kell vennem a birtok vezetst, desanym eleget bajldott eddig is a gazdasggal. Kln fogunk lakni, mama tadja a kastlyt, a kisebb hzba kltzik. Semmi kapcsolatuk nem lesz, ha a felesgem nem akarja. Panaszkodik desanymra, hogy amg brtnben voltam, nem kldtt pnzt neki, Vagy taln nem eleget. De aszlyos v volt, is csak ksve kapta meg a termny rt Rettenetes nekem kt tz kztt szenvedni, klnsen most, amikor alighogy kiszabadultam, zdul rm ez a viszly. Mondd meg, kedves Plom, mit tehetek?

A Veres hzaspr nem tudott semmilyen okos tancsot adni. Ismertk Majthnyi Annt, nem csodltk, ha Erzsi flt tle. De azt is tudtk, hogy a fiatalasszony is makacs, nem hajlik a j szra, s ami a legszomorbb, nem szereti az urt. k nem hittek a pletykknak, nem valszn, hogy Erzsi Madch tvolltben htlen lett volna, de sok szbeszdre adott alkalmat a gyakori vendgjrs.

Tl fiatalon ktttk be szegny Erzsi fejt mondta vgl Hermin , tizenht ves alig mlt el, maga, Imre, pedig a huszonharmadik vben jrt. Kt tapasztalatlan gyerek kerlt ssze. n huszonngy ves voltam, amikor frjhez mentem, sok mindent lttam, megfigyeltem, s tudtam, hogy a hzassghoz elssorban alkalmazkodsra, trelemre van szksg.

Nem hibztatom Erzsit, csak magamat trt ki Madch. Taln ha nem ellenzik annyira, ha nem zdulnak fel ellene, nem veszem felesgl. De volt bennem valami, amolyan azrt is megmutatom dac, hogy orszg-vilg ellen Frter Erzsi lesz a felesgem. Nem szmt, hogy reformtus, nem szmt, hogy szegny meg aztn szerelmes voltam. Igaz, letemben nem elszr. De senkinek olyan csodlatos kk szeme nem volt, mint az n Erzsimnek

Ks este volt, mikor Madch hazarkezett. A kapu eltt hrom kocsi llt, bentrl vidm muzsikasz hallatszott. Hanzly Feri s Mesk Mikls mr kicsit kapatosan lelgettk a hzigazdt.

Csakhogy itthon vagy mr, des egy komm! Nem akartunk addig elmenni, amg nem dvzlhetnk! Mert akrhnyszor jvnk, sohasem tallunk itthon! Merre kdorogsz?

Erzsi tudja: Veres Plknl voltam, majdnem minden dlutn tmegyek! Hvom a felesgemet is magammal, de nem akarja itt hagyni a gyerekeket! felelte csendesen Madch.

Erzsi tnctl s italtl kipirultan llt meg az ajtban. s gnyosan nzett vgig frjn. Veres Pln, mindig csak Veres Pln! Emi hordja neki a knyveket, azon koslatnak,

legalbbis nekem gy mondja! Az aztn az igazi hlgy! Mintahztartsa van, a kislnya mellett nem is nevelnt, hanem nevelt tart. is ott l az rkon, merthogy azt mondja: hinyos a mveltsge! No s? Minek az a nagy mveltsg egy nnek? Ha blba menne Veres Pln, nem akadna tncosa, mert bizonyra egy fordult sem tudna vgigjrni. De ht az n uramnak az ilyen tuds hlgyek tetszenek! Fellem tetszhetnek, nem vagyok egy cseppet sem fltkeny! Mehet, Emi, mindennap Vanyarcra! De n nem megyek, elg volt belle egyszer is! Meg, kpzelje, Mikls fordult Mesk Miklshoz, aki utna jtt , az n drgaltos uram azt akarja, hogy Sztregovra kltzznk! Nem megyek, nem megyek! Erzsi most mr gy sivtott, hogy Madch sszerezzent.

De Erzsi, krlek, ne kiablj! s ez nem tartozik senkire sem, ez a mi gynk! Csak a mienk!

A mi gynk? Most egyszerre sszetartozunk? Bezzeg, amikor fegyvert rejtegettl, meg Rkczy Jnost bjtattad, akkor nem beszltl arrl, hogy milyen veszlybe sodortl mindannyiunkat! A haza, a szent haza az csak a te gyed volt! Nem megyek, nem megyek Sztregovra! Nem szvok egy levegt mltsgos Madch Imrnvel, aki, tudom, gyll! De n is gyllm, szvem mlybl gyllm!

Az utols sznl mr eltorzult az asszony arca, zokogs rzta egsz testt. De mindez csak pr pillanatig tartott. Aztn letrlte knnyeit, s mosolyogva fordult Mesk Miklshoz:

Ugye, igazam van, Miklska? De ht mit kezdjek ezzel az anyja szoknyjba kapaszkod, nyimnym urammal? A vgn mgis az akarata fog gyzni!

Mesk Mikls rszvev pillantst vetett a hallspadt Madchra, karon fogta Erzsit, s mint egy makrancos gyerekhez, gy szlt hozz trflkozva:

De aztn mr elg, szpasszony! Az urt ne fitymlja, klnsen ne elttem. A hazrt szenvedett, gy, mint az egsz csaldom! Aztn mr ideje lenne lassan elballagni, a cignyok is elfradtak. Imre is pihenni akar.

Az asszony megvet oldalpillantst vetett a frjre, majd jra csak mosolygott. Igaza van, Mikls! Ideje, hogy nyugovra trjnk! De holnap, ugye, megint eljnnek? Mesk Mikls nem felelt. s magban megfogadta, hogy egy