AZ TS SZM VGHD AVAGY A GYERMEKEK KERESZTES HADJRATASZOLGLATI TNC A HALLLAL

RTA: KURT VONNEGUT JR., NEGYEDIK NEMZEDKBELI NMET AMERIKAI, AKI PILLANATNYILAG IGEN J KRLMNYEK KZTT L CAPE CODON (BR TL SOKAT DOHNYZIK), S AKI MINT HARCKPTELENN VLT AMERIKAI GYALOGOS FELDERT SOK-SOK VVEL EZELTT, HADIFOGSGBA JUTVN, A NMETORSZGI DREZDA BOMBZSAKOR SZEMTANJA VOLT AZ ELBA FIRENZJE PORR GSNEK, DE LETBEN MARADT, HOGY ELMONDHASSA TRTNETT. EZ A REGNY NMILEG A TRALFAMADOR TVIRATI-SKIZOFRN STLUSBAN RDOTT, EZ AZ A BOLYG, AHONNAN A REPL CSSZEALJAK JNNEK. BKE VELETEK.

Mary OHare-nek s Gerhard Mllernek ajnlom A tehn bgni kezd, A gyermek felriad, De kicsiny Jzusunk Srsra nem fakad.

1 Tbb-kevsb mindez megtrtnt. Ami a hbors rszleteket illeti, azok mindenesetre jcskn valsgosak. Egy tagot, akit ismertem, valban agyonlttek Drezdban, mert elvitt egy teskannt, ami nem az v volt. Egy msik fick, akit ugyancsak ismertem, valban azzal fenyegette a szemlyes ellensgeit, hogy a hbor utn felbrelt fegyveresekkel meggyilkoltatja ket. s gy tovbb. A neveket mind megvltoztattam. Az is igaz, hogy 1967-ben Guggenheim sztndjjal (Isten fizesse meg) visszamentem Drezdba. Rettenetesen hasonltott az Ohio llambeli Daytonra, csak ott sokkal tbb a szabad trsg, mint Daytonban. A drezdai talaj azonban biztosan sok-sok tonna emberi csontlisztet tartalmaz. Egyik rgi katonatrsammal, Bernard V. OHare-rel trtem oda vissza, s sszebartkoztunk egy taxisofrrel, aki kivitt minket a vghdhoz, ahov annak idejn mint hadifoglyokat, jszaknknt bezrtak minket. A taxisofrt Gerhard Mllernek hvtk. Elmondta neknk, hogy egy ideig amerikai fogsgban volt. Megkrdeztk tle, milyen az let a kommunizmusban, mire elmondta, hogy eleinte rettenetes volt, mert nagyon kemnyen kellett dolgozni mindenkinek, s mert fedl is alig kerlt a fejk fl, meg lelmk s ruhjuk sem igen akadt. De most mr sokkal jobban megy nekik. Van egy kellemes kis laksa, s a lnya kitn nevelsben rszesl. Az anyja porr gett a drezdai tzvszben. gy megy ez. Kldtt ksbb OHare-nek egy karcsonyi dvzllapot, ezzel a szveggel: Kellemes karcsonyi nnepeket s boldog j vet kvnok nnek s gyszintn a csaldjnak, valamint az n bartjnak is, s remlem, hogy a taximban mg egyszer tallkozunk egy bks s szabad vilgban, ha a sors gy akarni fogja, hogy jra sszetkzznk. Klnsen tetszik nekem az, hogy jra sszetkzznk. Tulajdonkppen rhellem elmondani, hogy mennyi pnzembe, gondomba s idmbe kerlt ez a vacak kis knyv. Amikor huszonhrom esztendvel ezeltt hazakerltem a msodik vilghborbl, arra gondoltam, hogy knny lesz nekem Drezda pusztulsrl rni, hiszen semmi egyebet nem kell tennem, csupn elbeszlni azt, amit lttam. s ht arra is gondoltam, hogy ez majd remekm lesz, vagy legalbbis egy zsk pnzt fog hozni a konyhra, hiszen a tma olyan risi. m akkor Drezdrl alig nhny szt tudtam kiprselni az agyambl semmi esetre sem eleget ahhoz, hogy egsz knyvet hozzak ssze belle. s mg most sem igen mlenek bellem a szavak, amikor pedig mr egy vn szivar vagyok, pnzem is van, no meg a fiaim is felnttek mr.

Arra gondolok, mennyire hasznlhatatlanok voltak a drezdai emlkeim, s mgis mennyire csbtott, hogy megrjam Drezdt, s errl eszembe jut az ismert bkvers: lt egy ember Trkhonban, Szerszmjhoz gy szlt zordan: Elherdltad minden pnzem, Tnkretetted egszsgem, S pisilni sem tudsz mr mostan? s eszembe jut ez a dalocska is: A nevem Yon Yonson, Lakhelyem Wisconsin, Munkahelyem frsztelep, Ha az utcn megkrdeznek: Ht te ki vagy, s hogy hvnak? Erre n csak gy felelek: A nevem Yon Yonson, Lakhelyem Wisconsin. . . s gy tovbb, a vgtelensgig. Az vek sorn gyakran megkrdeztk tlem azok, akikkel sszeakadtam az utcn vagy egyebtt, hogy min is dolgozom. n pedig rendszerint azt feleltem, hogy a legfbb munkm az a knyv, amit Drezdrl rok. Egyszer elmondtam ezt Harrison Starrnak, a filmesnek is, mire felvonta a szemldkt s megkrdezte: Ez valami hborellenes knyv? Igen feleltem. gy hiszem. Tudja-e, mit mondok annak, akirl azt hallom, hogy hborellenes knyvet r? Nem. s mit mond annak, Harrison Starr? n annak ezt mondom: Mirt nem r helyette inkbb egy gleccserellenes knyvet? Ezen persze azt rtette, hogy mindig lesznek hbork, s megakadlyozni a hborkat semmivel sem knnyebb feladat, mint feltartztatni a gleccsereket. Ezt n is elhiszem. s ha nem is zdulnak rnk a hbork olyan llhatatos llandsggal, mint a gleccserek, mg akkor is ott leselkedik az reg kznsges hall. Amikor mg valamivel fiatalabb voltam, s azon a nevezetes drezdai knyvemen dolgoztam, azt krtem egyszer az egyik reg haveromtl, nv szerint Bernard V. OHare-tl, hogy hadd keressem fel. OHare llamgysz volt Pennsylvaniban. n pedig br Cape Codon. A hborban mindketten kzlegnyek voltunk, gyalogsgi feldertk. Arra sose szmtottunk, hogy sok pnzt keresnk majd a hbor utn, de vgl is egszen j krlmnyek kzt ltnk. A Bell Telefon Trsasg segtsgvel kutattam fel. Bellk e tekintetben ragyogan mkdnek. Nha, ks jszaka rm jn ez a nyavalya, amihez kt dolog kell felttlenl: alkohol s telefon. Jl bergok, s a leheletemmel, melynek olyankor mustrgz s rzsaillata van, elzavarom a felesgemet. Akkor aztn komor s elkel hangon beleszlok a telefonba, s megkrem a kzpontot, hogy kapcsolja nekem ezt vagy azt a bartomat, akirl mr vek ta nem is hallottam. gy kapcsoltak ssze OHare-rel is. alacsony, n meg magas vagyok. Olyanok voltunk a hborban, mint Zoro s Huru. Egytt is estnk fogsgba. Mondom neki a telefonba, hogy n

vagyok. Nem esett nehezre, hogy elhiggye. Mg bren volt. Olvasott. A hzban mindenki aludt mr. Ide figyelj mondtam neki. Drezdrl rok knyvet. Az lmnyanyaggal kapcsolatban nmi segtsgre lenne szksgem. Arra gondoltam, mit szlnl hozz, ha megltogatnlak, eliszogatnnk s beszlgetnnk, s felidznnk az emlkeket. Nem nagyon lelkesedett. Azt mondta, nem sokra emlkszik. De azrt menjek csak el. A knyv cscspontja, gy hiszem, a szegny j reg Edgar Derby kivgzse lesz magyarztam. Annyira szembeszk a dolog irnija. Porr g egy egsz vros, s ezer meg ezer ember veszti benne lett. s akkor ott, a romok kztt letartztatjk azt az egy szl amerikai gyalogos katont, mert elvitt egy teskannt. s szablyszer trgyalst tartanak az gyben, s utna egy kivgzosztag agyonlvi. hm felelte O'Hare. Nem gondolod, hogy valban ez a trtnet cscspontja? n ehhez egyltaln nem rtek mondta. Ez a te szakmd, nem az enym. Mint akinek a kisujjban van a fokozs s idegborzols, s jellembrzols, s a knnyen grdl prbeszdek, s a feszltsgteremts, s az sszetkztets mestersge, j nhny szor felvzoltam Drezda trtnett. A legjobb vztatot, amit valaha is elksztettem, vagy legalbbis a legtetszetsebbet, egy fali taptatekercs htoldalra rtam. A kislnyom pasztellceruzit hasznltam a munkhoz, minden egyes fbb szereplhz ms s ms sznut. A tapta egyik vgn kezddtt a trtnet, s a msikon vgzdtt, s aztn ott volt mg a papr teljes kzps rsze, ami a trtnet kzepnek felelt meg. s a kk vonal metszette a piros vonalat s aztn a srga vonalat, majd vget rt a srga vonal, mert az a szerepl, akit a srga vonallal jelltem, meghalt. s gy tovbb. Drezda pusztulst narancssznre satrozott fggleges sv jelezte, s mindazok a vonalak, amelyek mg letben maradtak, thatoltak ezen a svon, s kijttek a msik oldaln. A vge, ahol az sszes vonal megsznt, egy rpafld volt az Elba partjn, Halle kzelben. Esett az, es. A hbor Eurpban mr nhny hete vget rt. Felsorakoztattak minket orosz katonk rizete alatt angolokat, amerikaiakat, hollandokat, belgkat, francikat, kanadaiakat, dl-afrikaiakat, j-zlandiakat, ausztrlokat, ezreket, akik pp most szntek meg hadifoglyok lenni. A mez msik oldaln meg ezer s ezer orosz s lengyel s jugoszlv meg hasonl llt, amerikai katonk rizete alatt. s ott, az esben cserltek ki minket egyet egyrt. OHare meg n s mg egy csom fogoly, felkapaszkodtunk egy amerikai teherautra. OHare-nak semmifle emlktrgya nem volt. Pedig majdnem mindenki sszeszedett valamit. n egy Luftwaffe dszkardot, mg most is megvan. Annak a veszett kis amerikainak, akit ebben a knyvben Paul Lazzaronak nevezek, volt vagy egy literes fazkra val gymntja s smaragdja s rubinja, meg mg egy csom hasonl vacka. A drezdai pinckben szedte ssze, a halottaktl. gy megy ez. Egy hlye angol, aki az sszes fogt elvesztette valahol, egy vszonzskban rizte az emlktrgyt. A zskot a lbfejemre helyezte. Minduntalan bele-belepillantott a zskba, majd a szemt forgatta, s csaknem kitekerte azt a hossz, vkony nyakt, hogy meglssa, nem lesi-e valaki moh vgyakozssal a zskjt. s aztn megint visszaejtette a zskot a lbfejemre. Elszr azt hittem, hogy ez az ejtegets csak vletlen. De tvedtem. Valakinek meg kellett mutatnia, hogy mi van a zskban, s gy dnttt, hogy nbennem megbzhat. Elkapta a pillantsomat, rm kacsintott, s kinyitotta a zskot. Egy gipsz Eiffel-torony modellt rztt benne. Aranysznre mzolva. A tornyon ra is volt. Irt klassz holmi mondta.

Aztn elvittek minket replgpen egy franciaorszgi pihen tborba, ahol addig tmtek maltatejes s csokolds turmixokkal s egyb tpll telekkel, amg pufk csecsemkk nem hztunk valamennyien. Ezutn hazakldtek minket, s n felesgl vettem egy csinos lnyt, aki ugyancsak olyan volt, mint egy pufk csecsem. s aztn gyerekeink szlettek. s most mr mind felnttek, n pedig egy vn szivar vagyok, tele emlkekkel meg pnzzel. A nevem Yon Yonson, lakhelyem Wisconsin, munkahelyem frsztelep. Nhanapjn, a ks jszakai rkban, amikor a felesgem mr lefekdt, megprblom felhvni telefonon egyik-msik rgi bartnmet. Kisasszony mondom a telefonkzpontosnak meg tudn adni nekem Mrs. Ennek s Ennek a szmt? gy hiszem, hogy itt s itt lakik. Sajnlom, uram. Ilyen nyilvntartsunk nincsen. Ksznm, kisasszony. Mindenesetre ksznm. s kiengedem a kutyt, vagy beengedem a kutyt, s elbeszlgetnk egy kicsit. Tudomsra hozom, hogy kedvelem, s is tudomsomra hozza, hogy kedvel engem. t nem zavarja a mustrgz s rzsaillat. Derk fick vagy, Sandy mondom ilyenkor a kutynak. Ugye te is tudod, Sandy? Veled semmi baj nincs. Nha bekapcsolom a rdit, s meghallgatom a szveges msort Bostonbl vagy New Yorkbl. A gpzent egyszeren nem tudom elviselni, ha mr jcskn felntttem a garatra. Elbb vagy utbb aztn n is gyba bjok, s a felesgem megkrdezi, hny ra van. Neki mindig tudnia kell a pontos idt. De nha fogalmam sincs rla s azt felelem: Mit tudom n Olykor-olykor eltprengek a tanulmnyaimon. A msodik vilghbor utn egy ideig a chicagi egyetemre jrtam. Az antropolgiai fakultsra. Abban az idben azt tantottk, hogy egyltaln semmi, de semmi klnbsg sincs az emberek kztt. Lehet, hogy mg mindig ezt tantjk. Meg azt is tantottk, hogy senki sem nevetsges, vagy rossz, vagy undort. Nem sokkal a halla eltt azt mondta nekem az apm: Tudod-e, hogy sose rtl olyan trtnetet, amiben gazember szerepelt volna. Azt vlaszoltam neki, hogy ez is egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket a hbor utn az egyetemen tanultam. Mikzben antropolgusnak kszltem, rendri riporterknt is dolgoztam heti huszonnyolc dollrrt a hrneves Chicago Vrosi Hrszolglati Irodnl. Egyszer ttettek az jszakai mszakbl a nappaliba, gyhogy tizenhat rt hztam le egyfolytban. A vros sszes jsgjval zleti kapcsolatban lltunk, meg az Associated Press-szel meg az United Pressszel, meg mind a tbbiekkel, mi szlltottuk a hreket a trvnyszkrl s a rendrkapitnysgokrl s a tzoltsgtl s a Michigan-tnl mkd parti rsgtl, s az sszes tbbi hasonl helyrl. Az gyfeleinkkel csposta kttt ssze minket, amely Chicago utci alatt hzdott. A riporterek telefonon adtk le az anyagukat a flhallgatt visel lerknak, a lerk pedig stencilre rtk a trtneteket. Ezeket aztn sokszorostottk s beletmkdtk a srgarz s brsonyhvelyekbe, melyeket aztn felzabltak a pneumatikus csvek. A legkemnyebb szv riporterek s lerk nk voltak, akik tvettk a hborba vonult frfiak munkjt. s az els riportomat ppen az egyik ilyen rmens nstnynek kellett telefonon bediktlnom. Egy fiatal, leszerelt katonrl szlt, aki egy irodahzban kapott llst: egy rgimdi liftet kellett kezelnie. A fldszinti liftajt csipkemints vasrcs volt. Vas repknyek indi kgyztak ki s be a lyukakon. Egy vasbl kszlt fagon kt trpepapagj kuksolt.

A leszerelt katona le akarta vinni az alagsorba a liftszekrnyt, becsukta az ajtt, s elindtotta lefel a szerkezetet, de a jegygyrje beleakadt azokba a dsztsekbe. gy ht maga felemelkedett a levegbe, a flke pedig leszllt, egyszeren kiment alla, s a liftszekrny teteje sszelaptotta. gy megy ez. n ezt gy telefonltam be az irodba, s az a n, akinek az volt a dolga, hogy majd stencilre rja, megkrdezte: Mit szlt a pasas felesge? Mg nem tudja feleltem. Csak most trtnt a bal-eset. Hvja fel az asszonyt, s szedjen ki belle valami nyi-latkozatot. Hogyan? Mondja neki, hogy maga Finn kapitny a rendrsgtl. s jelentse be, hogy szomor hrt kell kzlnie. Aztn tudassa vele a tnyt, s figyelje meg, hogy mit felel r. Megtettem. Az asszony pontosan azt mondta, amire sz-mtani lehetett. Hogy van egy kisbabjuk. s gy tovbb. Amikor visszamentem az irodba, megkrdezte a gprn persze mr csak magnszorgalombl , hogy milyen volt a sztlaptott pasas, amikor szt volt laptva. Megmondtam neki. s ez feldlta magt? krdezte. Egy Hrom Testr nev csokoldszeletet evett ppen. Egy nyavalyt, Nancy! mondtam. Ennl sokkal rondbbakat is lttam a hborban. Akkor is arrl volt sz, hogy Drezdrl rok ppen knyvet. Odahaza, Amerikban a drezdai annak idejn nem tar-tozott a sokat emlegetett lgitmadsok kz. Nem sok amerikai akadt, aki tudta volna, hogy mennyivel rosszabb volt ez, teszem azt, Hirosimnl. Ezt akkor mg n sem tudtam. Nem volt nagy hrvers krltte. Egy koktlpartin vletlenl emltst tettem a chicagi egyetem valamelyik professzornak errl a bombzsrl, gy ahogyan n lttam, meg a knyvrl is, amit rni akarok rla. A professzor, valamifle Trsadalmi Lelkiismeret Bizottsga nev szervezet tagja, beszlt nekem a koncentrcis tborokrl, meg arrl, hogy miknt ksztettek a nmetek szappant s gyertyt a meglt zsidk zsrjbl s gy tovbb. s n erre csak azt tudtam mondani neki: Tudom, tudom. Tudom. A msodik vilghbor ktsgtelenl nagyon megkemnytett mindenkit. Bellem is a General Electric sajtpropagandistja lett Schenectadyban, New York llamban, vala-mint nkntes tzolt egy Alplaus nev faluban, ahol els otthonomat vsroltam. Az ottani fnkm olyan rmens pasas volt, akihez hasonlval azta sem tallkoztam. Baltimore-ban volt azeltt sajtsszekt alezredes. Abban az id-ben, amikor Schenectadyba kerltem, a fnkm a Holland Reformegyhz tagja lett, az pedig nagyon is rmens egyhz. Nha olyan megvet gnnyal krdezte, hogy mirt nem lettem tiszt, mintha valami slyos vtsget kvettem volna el. Sem a felesgem, sem n nem voltunk mr olyan pufkok, mint a csecsemk. Azok voltak a mi sovny esztendeink. A barti krnk egy csom sovny leszerelt katonbl s sovny felesgkbl llt. gy vltem, azok a legrendesebb, legkedvesebb s a legmulatsgosabb leszerelt katonk Schenectadyban, s azok gyllik leginkbb a hbort, akik valban harcoltak. rtam akkoriban egy levelet a Lgierkhz, a drezdai 16gitmads rszletei fell rdekldtem, ki adta ki a parancsot, hny replgp vett benne rszt, mirt csinltk egyltaln, milyen eredmnyt vrtak tle, s gy tovbb. Akitl vlaszt kaptam, hozzm hasonlan, sajtpropagandista volt. Azt rta, sajnlja, de a krt informcik mg mindig szigoran titkosak. Hangosan felolvastam a levelet a felesgemnek s azt krdeztem:

Titkosak? risten, ki ell titkoljk? Akkoriban az Egyeslt Vilg llamszvetsgnek a hvei voltunk. Most nem tudom, mik vagyunk. Gondolom telefonlk. J sokat telefonlunk n legalbbis azt teszem, a ks jszakai rkban. Nhny httel azutn, hogy telefonltam reg, hbors bajtrsamnak, Bernard V. O'Harenek, valban el is mentem hozz. Ez valamikor 1964 tjn lehetett, mindenesetre a New York-i vilgkillts utols esztendejben. Eheu, fugaces labuntur anni.1 A nevem Yon Yonson. lt egy ember Trkhonban. Kt kislnyt vittem magammal, Nannyt, a lnyomat, s a legjobb bartnjt, Allison Mitchellt. Mg soha sem voltak tvol Cape Codtl. Amikor megpillantottunk egy folyt, meg kellett llnunk, hogy odamehessenek a partjhoz, s elmerenghessenek egy kicsit. Mg soha nem lttak azeltt ilyen hossz s keskeny s stlan vizet. A foly a Hudson volt. Pontyok sztak benne, s lttuk is ket. Olyan nagyok voltak, mint az atom-tengeralattjrk. Lttunk vzesseket is, hatalmas zuhatagokat, amint a szirtekrl leugranak a Delaware vlgybe. Sok helyen meglltunk s krlnztnk de aztn tovbb kellett menni, mindig tovbb kellett menni. A kislnyok fehr nnepl ruhcskt s fekete lakkcipt viseltek, gy aztn az idegenek mindjrt szrevehettk, hogy milyen helyesek. Tovbb kell mennnk, kislnyok ngattam ket. s mentnk tovbb. s lement a nap s megvacsorztunk egy olasz vendglben, s aztn bekopogtam Bernard V. O'Hare gynyr khznak fbejratn. gy tartottam a kezemben a magammal vitt r whiskys palackot, mint egy vacsorhoz hv csengettyt. Megismerkedtem O'Hare csinos felesgvel, Maryvel, neki ajnlom ezt a knyvet. s ajnlom Gerhard Mllernek, a drezdai taxisofrnek is. Mary O'Hare szakkpzett poln, ez pedig igazn gynyr ni hivats. Mary megcsodlta a magammal hozott kt kislnyt, sszehozta ket a sajt gyerekeivel, s felkldte az egsz trsasgot az emeletre, hogy jtsszanak s nzzk a televzit. Csak azutn, hogy a gyerekek kimentek, rzkeltem, hogy Mary nem kedvel engem, vagy legalbbis valami nem tetszik neki ezzel az estvel kapcsolatban. Udvarias volt, de hvs. Milyen szp s laklyos ez a hz mondtam, s valban az is volt. Elksztettem egy helyisget, ahol nyugodtan beszlgethetnek s ahol senki sem fogja zavarni magukat kzlte velnk az asszony. Helyes feleltem, s magam el kpzeltem egy faburkolat szobban kt brfotelt a kandall eltt, ahol kt reg harcos eliddoglhat s beszlgethet. Mary azonban a konyhba vitt ki minket. Kt egyenes tmlj szket lltott a konyhaasztal mell, melynek lapja olyan volt, mint a fehr porceln. Az asztallapon csak gy szikrzott a fltte fgg ktszz wattos villanykrte visszfnye. Mary egy mtt ksztett el. Az asztalra pedig csak egyetlen poharat tett, azt is nekem. Elmagyarzta, hogy O'Hare a hbor ta nem brja az ers italt. gy ht leltnk. O'Hare knosan feszengett, de azt azrt nem rulta el, hogy mi baja. El nem tudtam kpzelni, mi lehet az, amivel Maryt gy kihoztam a sodrbl. Csaldos ember vagyok. Csak egyszer nsltem. Nem vagyok rszeges. A frje ellen a hborban semmi aljassgot sem kvettem el. Mary egy Coca-Colt tlttt magnak, risi lrmt csapott, ahogy a jgkockatartt hozzverdeste a rozsdamentes acl mosogathoz. Aztn tment a hz egy msik rszbe. De ott sem maradt csendben. Fel-al jrklt az egsz hzban, kinyitotta s becsapta az ajtkat, mg btorokat is tologatott, hogy levezesse a mrgt.

Megkrdeztem O'Hare-tl, hogy mit mondtam vagy tettem, amitl a felesge gy viselkedik? Nincs semmi baj felelte. Ne trdj vele! Ennek semmi kze a te szemlyedhez. Ez nagyon kedves volt tle. De hazudott. Mindez csakis miattam volt. gy ht megprbltunk tudomst sem venni Maryrl s visszaemlkezni a hborra. Nhnyszor jt hztam a magammal hozott pibl. Olykor-olykor kuncogtunk, vagy elvigyorodtunk, mintha tnyleg felidztk volna a hbors trtneteket, de semmi rdemleges nem jutott eszbe egyiknknek sem. O'Hare emlkezett egy fickra, aki Drezdban, persze mg a bombzs eltt, beszabadult valami borraktrba, s a vgn talicskn kellett hazacipelnnk. Ez bizony deskevs ahhoz, hogy knyvet rjak belle. n meg kt katonra emlkeztem, akik kirmoltak egy ragyrat. Egy lovasszekeret raktak tele rval. Boldogok voltak s rszegek. jsgpaprbl sodort hatalmas cigarettkat szvtak. gy lltunk teht az emlkekkel, s Mary mg mindig lrmzott. Vgl jra kijtt a konyhba mg egy Coca-Colrt. Egy msik jgkockatartt vett ki a htszekrnybl, azt is j hangosan a mosogathoz csapkodta, pedig volt kint is jg ppen elg. Aztn felm fordult, hadd lssam, hogy mennyire dhs, s hogy ez a dhe nekem szl. Magban beszlt, gy ht az, amit mondott, egy sokkal hosszabb trsalgs tredke volt mindssze. Hiszen maguk akkor mg gyerkck voltak mondta. Hogyan? krdeztem. Maguk a hborban mg gyerkck voltak ... mint azok ott fenn, az emeleten! Blintottam, hogy ez bizony igaz. Valban csacska szzek voltunk a hborban, a gyerekkornak ppen hogy a hatrn. De maga ezt nem gy fogja megrni, ugye? Ezt nem krdsnek, vdnak sznta. n ... n nem is tudom vlaszoltam. De n tudom mondta az asszony. Azt a ltszatot fogja kelteni, mintha frfiak lettek volna, nem pedig gyerkck, s a szerepket a moziban Frank Sinatra s John Wayne fogja jtszani, vagy valamelyik msik csbmosoly, hborsdit imd, ocsmny, kiregedett szpfi. s a hbor egyenesen csodlatosnak fog ltszani, hogy aztn mg j sok hborban legyen rsznk. s azokat majd megint a gyerkck fogjk megvvni, mint ezek a gyerkck fenn az emeleten. gy ht vgre megrtettem. A hbor miatt olyan dhs. Nem akarta, hogy hborkban gyilkoljk le a gyerekeit vagy brki ms gyerekeit. s azt hitte, hogy a hborkat rszben a knyvek s a filmek segtik el. Erre n felemeltem a jobb kezemet, s a kvetkez gretet tettem neki: Mary, n nem hiszem, hogy ezt a knyvemet valaha is befejezem. Eddig mr legalbb tezer oldalt sszertam s mindet elhajtottam. De ha egyszer mgis befejeznm, becsletszavamra kijelentem: nem lesz benne se Frank Sinatra, se John Wayne szmra szerep. Tudja mit? tettem mg hozz. Azt a cmet adom neki, hogy: A gyermekek keresztes hadjrata. Ettl kezdve bartok lettnk. Abbahagytuk O'Hare-rel az emlkek feleleventst, bementnk a nappali szobba, s ms dolgokrl beszlgettnk. Kvncsiak lettnk az igazi Gyermekek keresztes hadjratra, gy ht O'Hare utnanzett az egyik knyvben. A ktetet Charles Mackay, a jogtudomnyok doktora rta, a cme: Klnleges npmtsok s tmegrlet. Londonban adtk ki elszr, 1841-ben.

Mackaynek mindegyik keresztes hadjratrl rossz vlemnye volt. A gyermekek keresztes hadjrata csak kevssel rendtette meg jobban, mint a tbbi, alig valamivel tartotta hitvnybbnak, mint a felnttek tz keresztes hborjt. O'Hare felolvasta ezt a csinos szakaszt: A trtnelemnek tagadhatatlan tnyekhez ragaszkod lapjai arrl tjkoztatnak minket, hogy a keresztes vitzek valjban tudatlan s vad emberek voltak, indtkaik csak a fktelen vallsi vakbuzgsgban gykereztek, s tjukat vr s knnyradat jelezte. A romantikus trtnetek ezzel szemben hosszasan taglaljk jmborsgukat s hsiessgket, s a legizzbb s legszenvedlyesebb hfokon brzoljk ernyket s nagylelksgket, azt a soha el nem ml dicssget, amit kivvtak maguknak, s a keresztnysgnek tett risi szolglatukat. Majd ezt olvasta fel O'Hare: Mrmost mi volt mind e kzdelmek nagy eredmnye? Eurpa millikat elpazarolt anyagi erforrsaibl, s ktmilli lakosnak vrt is; egy maroknyi viszlykod lovag pedig mintegy szz esztendeig birtokban tarthatta Palesztint! Mackay elmondta neknk, hogy a gyermekek keresztes hadjrata 1213-ban kezddtt, amikor is kt szerzetes kitallta, hogy Nmetorszgban s Franciaorszgban gyerekekbl hadsereget toboroz s szak-Afrikban rabszolgknak adja el ket. Harmincezer gyerek jelentkezett abban a hitben, hogy Palesztinba mennek. Nem vits, hogy ezek csavarg s elhagyott gyerekek. voltak, jegyezte meg Mackay, akik ltalban elrasztjk a nagyvrosokat, a bn s a vakmersg meleggyban neveldve, s brmire kaphatn. III. Ince ppa is azt hitte, hogy Palesztinba mennek, s megrendlt: Ezek a gyerekek bren vannak, amg mi alszunk! mondta. A gyerekek nagy rszt Marseille-ben raktk hajra, s hajtrsek kvetkeztben krlbell tven szzalkuk a tengerbe veszett. A tbbiek elrtk szak-Afrikt, ahol is eladtk ket. Nhny gyerek valami flrerts kvetkeztben Genovban jelentkezett szolglatra. Ott azonban nem vrtak rjuk rabszolgahajk. A helybeli derk emberek nyjasan telt s szllst adtak nekik, kifaggattk, majd ellttk egy kis pnzzel meg sok tanccsal, s hazakldtk ket. ljenek a genovai derk emberek! jegyezte meg Mary O'Hare. Azon az jszakn az egyik gyerek hlszobjban aludtam. O'Hare egy knyvet ksztett oda nekem az jjeliszek-rnyre. Mary Endell rta: Drezda trtnete, sznhzi lete s kptra. 1908-ban jelent meg, s a bevezetse gy kezddik: Remljk, hogy ez a kis knyv hasznosnak bizonyul. Arra tesz ksrletet, hogy az angolul olvas kznsg mintegy madrtvlatbl meglthassa, hogyan fejldtt Drezda ptszetileg olyann, mint amilyen napjainkban; hogyan rte el zeneileg nhny ember zsenialitsa rvn mai virgzst; s felhvja a figyelmet bizonyos, a mvszetben rk rvnyen korszakalkot mvekre, amelyek a vros kptrt a tarts lmnyekre vgy ltogatk zarndokhelyv teszik. A tovbbiakban a trtnelmi rszbl olvastam el egy sza-kaszt: Erre 1760-ban a poroszok ostrom al vettk Drezdt. Az gyzs jlius 15-n kezddtt. A kptr tzet fogott. Sok festmnyt tszlltottak Knigsteinbe, de szmos kpet slyosan megrongltak a bombk repeszei nevezetesen Francia Krisztus megkeresztelse cm alkotst is. Lngokban llt tovbb a Kreuzkirche fensges tornya is, ahonnan jjel-nappal figyeltk az ellensg hadmozdulatait. Ksbb le is dlt. A Kreuzkirche sajnlatos sorsval szges ellenttben llt a Frauenkirche, melynek dombor kkupoljrl gy leperegtek a porosz bombk, mint az es. Frigyes vgl is knytelen volt abbahagyni az ostromot, amikor tudomsra jutott, hogy legjabb hdtsainak kritikus pontja, Glatz elesett. Vissza kell vonulnunk Szilziba, hogy el ne vesztsnk mindent.

Drezda pusztulsa mrhetetlen volt. Amikor Goethe fiatal dik korban megltogatta a vrost, mg mindig szomor romokat tallt. Von der Kuppel der Frauenkirche sah ich these leidigen Trmmer zwischen die schne stddtische Ordnung hineingestit; da rhmte mir der Kster die Kunst des Baumeisters, welcher Kirche und Kuppel auf einen so unerwnschten Fall schon eingerichtet und bombenfest erbaut hatte. Der gute Sakristan deutete mir alsdann auf Ruinen nacb allen Seiten und sagte bedenklich lakonisch: Das hat der Feind getan!2 A kt kislny meg n msnap reggel tkeltnk a Delaware folyn, ott, ahol George Washington is tkelt rajta. Elmentnk a New York-i Vilgkilltsra, s megnztk, hogy milyen volt a mlt a Ford Motor Car Company s Walt Disney szerint, s megnztk, hogy milyen lesz a jv a General Motors szerint. n pedig a jelenrl faggattam magamat: mekkora a szlessge, mekkora a mlysge, s mennyi az, amit nekem kell belle megriznem. Ezt kveten nhny esztendeig az alkot rs technikjt tantottam az Iowai Egyetem hres rmhelyben. Nhnyszor gynyrsges kalamajkba keveredtem, de aztn mindig kikszldtam belle. Dlutnonknt tantottam. Reggel rtam. Olyankor senki sem zavarhatott. A Drezdrl szl nevezetes knyvemen dolgoztam. s akkoriban trtnt, hogy egy Seymour Lawrence nev derk ember hrom knyvre szl szerzdst ajnlott fel nekem. n pedig azt feleltem r: Ok! A hrom kzl az els a Drezdrl szl nevezetes knyvem lesz. A bartai Samnek szltjk Seymour Lawrence-t. gy ht n most azt mondom Samnek: Tessk! Itt a knyv, Sam. Tudod, Sam, azrt olyan rvid s zagyva, s sszevissza locsog, mert hiszen egy tmegmszrlsrl mi rtelmes dolgot lehetne elmondani? Mindenkinek meg kell halnia, hogy sose mondjon vagy akarjon tbb brmit is. A tmegmszrls utn legyen minden nagyon csendes, s ez gy is van mindig, ez all csak a madarak kivtelek. s mit mondanak a madarak? Egy tmegmszrlsrl taln nem is lehet mst mondani, csak olyasmit, hogy: Csipcsirip? Megmondtam a fiaimnak, hogy soha, semmi krlmnyek kztt se vegyenek rszt tmegmszrlsban, s hogy semmifle ellensg lemszrlsrl szl hr ne keltsen bennk soha rmt vagy diadalrzetet. Azt is megmondtam nekik, hogy ne dolgozzanak olyan cgnl, amelyik tmegmszrlsra val szerkezetet gyrt, s hogy fejezzk ki mlysges megvetsket azok irnt, akik azt hiszik, hogy szksgnk van ilyen szerkezetekre. Amint mr mondtam: nemrgiben OHare bartommal jra elltogattunk Drezdba. Mrhetetlenl sokat nevettnk Hamburgban, s Nyugat-Berlinben, s Kelet-Berlinben, s Bcsben, s Salzburgban, s Helsinkiben, s Leningrdban is. Nagyon hasznos volt szmomra az t, mert rengeteg hiteles htteret lthattam azokhoz a kitallt trtnetekhez, amiket majd ksbb fogok megrni. Ezek kzl az egyik az Orosz barokk lesz, a msik Nincs cskolzs, egy msik Dollr br s egy msik megint Hogy jra sszetkzznk s gy tovbb. s gy tovbb. A Lufthansa gpnek Philadelphibl Bostonba, onnan pedig Frankfurtba kellett replnie. gy beszltk meg, hogy OHare beszll Philadelphiban, n meg Bostonban, s egytt

replnk tovbb. De a bostoni reptr a rossz id miatt nem fogadhatta a gpet, gy az Philadelphibl egyenesen Frankfurtba replt. s n egyszerre egy nem is ltez" szemlly vltam a bostoni kdben, s a Lufthansa mg nhny nem is ltez szemllyel egytt begymszlt egy kocsiba, s elvitetett bennnket egy nem is ltez jszakra egy motelba. Sehogy sem akart mlni az id. Valaki jtszott az rkkal, de nemcsak a villanyrkkal, hanem a rugs rkkal is. Egyet rndult a karrm kismutatja, s mris elmlt egy esztend; aztn jra megrndult a mutat. n ez ellen semmit sem tehettem. Fldlak vagyok, gy ht el kell hinnem, amit az rk s a naptrak mondanak brmi lgyen is az. Kt knyvet hoztam magammal, a gpen akartam olvasni ket. Az egyik Beszd a .szlhez, Theodore Roethktl, s me, ezt talltam benne: Lasstva, j lomra bredek. S mely nem riasztgat, rzem ftumom. Hogy merre menjek, utam mondja meg. A msik knyvet Erika Ostrovsky rta: Cline s ltomsa. Cline derk katona volt az els vilghborban mindaddig, amg be nem trt a koponyja. Ettl kezdve nem tudott aludni, s hangokat hallott a fejben. Orvos lett belle, nappal szegny embereket kezelt, s egsz jszaka groteszk regnyeket rt. Azt rta, hogy semmifle mvszet nem jhet ltre, ha alkotja nem tncolt a halllal. Az igazsg a hall rta ez a Cline. Harcoltam is ellene szpen, amg csak tudtam ... tncoltam vele, fzrtncot lejtettem vele, krlkeringztem ... sznes szalagokkal feldsztettem, ddelgettem ... Az id megszllottja volt. Erika Ostrovsky a Hall hitelre egyik meghkkent jelenetre utalt, amikor is Cline meg akarja lltani a zsfolt utca nyzsg forgatagt. lltsk meg ket sikoltja a papron , ne hagyjk ket tovbbmenni! H, dermesszk jgg ket ... egyszer s mindenkorra! ... Hogy soha tbb el ne tnhessenek! tnztem a motelszobmba odaksztett Biblit, hogy elolvassam a nagy pusztulsokrl szl trtneteket. Mikor a nap feljtt a fldre s Lt Corba rt olvastam , knkves s tzes est bocstott az r az gbl Szodomra s Gomorra, s elsllyesztette azokat a vrosokat, azt az egsz vidket, a vrosok minden lakjt, s a fld nvnyeit is. gy megy ez. Amint az kztudott, ama kt vros laki gonosz emberek voltak. A vilg jobb lett nlklk. s Lt felesgnek persze megmondtk, hogy ne tekintsen htra, oda, ahol az emberek ltek, ahol az otthonaik voltak. De mgis htratekintett, s n szeretem t azrt, mert az olyan emberi volt. gy ht Lt felesge sblvnny vlt. gy megy ez. Az embereknek nem volna szabad htratekintenik. Az aztn bizonyos, hogy n tbb nem teszem. Most befejeztem a hbors knyvemet. Amit legkzelebb rok, az majd mulatsgos lesz. Ez a knyv teljes kudarc, s kell is hogy az legyen, hiszen egy sblvny rta. gy kezddik: Figyeljetek csak:

Billy Pilgrim kiesett az idbl. s gy vgzdik: Csipcsirip

2 Figyeljetek csak: Billy Pilgrim kiesett az idbl. Billy mint reged zvegyember aludt el, s az eskvje napjn bredt fel. Bement egy ajtn 1955-ben s kijtt egy msikon 1941-ben. Majd jra bement ugyanazon az ajtn s 1963-ban tallta magt. Azt mondja, hogy sokszor ltta a sajt szletst s hallt, s rpke ltogatsokat tesz tallomra a kzbekelt esemnyeknl. Mondja . Billy az idben grcss sszevisszasggal mozog, nincs hatalma afelett, hogy hov jut el legkzelebb, s gy utazsai nem felttlenl szrakoztatk. Azt mondja, hogy llandan lmpalzas llapotban l, mert sohasem tudja, hogy legkzelebb letnek melyik rszben kell sznre lpnie. Billy New York llamban, Illumban szletett, 1922-ben, egy helybeli borbly egyetlen gyermekeknt. Furcsa klsej gyerek volt, s furcsa klsej fiatalember lett belle, magas s trkeny, s olyan alak, mint egy Coca-Cols palack. Elvgezte az iliumi kzpiskolt, mghozz az osztly legjobbjai kzt, majd egy flvet hallgatott az iliumi optometriai fiskola esti tanfolyamn, egszen addig, amg be nem hvtk katonai szolglatra a msodik vilghborban. Az apja a hbor alatt halt meg, vadszat kzben baleset rte. gy megy ez. Billy Eurpban a gyalogsgnl szolglt, majd nmet fogsgba esett. Miutn 1945-ben becslettel leszerelt a katonasgtl, jra beiratkozott az iliumi optometriai fiskolba. Utols ves korban eljegyezte az iskola alaptjnak s tulajdonosnak a lnyt, azutn enyhe idegsszeroppanst kapott. A veternok krhzban kezeltk, a Placid-t kzelben: sokkoltk, majd elbocstottk. Felesgl vette a menyasszonyt, befejezte a tanulmnyait, s az apsa segtsgvel megkezdte zleti tevkenysgt Iliumban. Ilium optikusok szmra klnsen kedvez vros, mert ott van az Altalnos Vasnt s Vasgyr Rszvnytrsasg. Minden egyes alkalmazottjnak vdszemveget kell viselnie, s ezt felttlenl viselnie is kell mindentt, ahol a gyrtsi folyamatok vgbemennek. Az AVV-nak Iliumban hatvannyolcezer alkalmazottja van. s ezeknek rengeteg lencsre s rengeteg keretre van szksgk. A keret hozza a pnzt. Billy meggazdagodott. Kt gyereke szletett. Barbara s Robert. Amikor eljtt az ideje, Barbara, a lnya, frjhez ment egy msik optometrikushoz, aki Billy segtsgvel kezdte meg zleti tevkenysgt. Billy fival, Roberttal rengeteg baj volt a kzpiskolban, de aztn bevonult a hres Zldsapksokhoz. Egyenesbe jtt, nagyszer fiatalember lett belle, s Vietnamban harcolt. 1968 legelejn optometrikusok egy csoportja Billy is kztk volt kibrelt egy replgpet, hogy Iliumbl Montrealba, egy nemzetkzi optometriai kongresszusra repljn. Vermontban a gp nekitkztt a Sugarbush hegy cscsnak. Billy kivtelvel mindenki meghalt. gy megy ez. Mikzben Billy egy vermonti krhzban lbadozott, a felesge belehalt egy vletlen sznmonoxid-mrgzsbe. gy megy ez.

Amikor Billy a lgi katasztrfa utn vgl hazart, egy ideig nyugton maradt. Egy rettenetes forrads hzdott vgig a koponyjn. Nem praktizlt tovbb. Volt egy hzvezetnje. A lnya majdnem mindennap tjtt hozz. s akkor Billy se sz, se beszd, fogta magt, s elment New Yorkba, s fellpett egy rditrsasgnl, mely egsz jszaka przai msorokat kzvett. Arrl beszlt, hogy kiesett az idbl. Azt is elmondta, hogy 1967-ben elrabolta egy repl csszealj. A csszealj, ezt lltotta Billy, a Tralfamador bolygrl jtt. t is elvittk a Tralfamadorra, ahol is egy llatkertben meztelenl killtottk. Az llatkertben sszeprostottk egy hajdani fldlak filmsztrral, nv szerint Montana Wildhackkel. Nhny iliumi jszakai bagoly hallotta Billyt a rdiban, s egyikk felhvta Billy lnyt, Barbart. Barbara kiborult. Frjvel egytt azonnal New Yorkba utazott, s hazavitte Billyt. Billy jmboran kitartott amellett, hogy amit a rdiban elmondott, az mind igaz. Azt lltotta, hogy a tralfamadoriak a lnya eskvjnek az jszakjn raboltk el. Azrt nem hinyzott, magyarzta, mert a tralfamadoriak egy idcsatornn vittk t, gy aztn vekig lehetett Tralfamadoron, mikzben a Fldtl csak egy mikromsodpercig volt tvol. Eltelt egy egsz hnap minden incidens nlkl, de akkor Billy levelet rt az iliumi News Leader cm lapnak, s azt a szerkesztsg kzlte is, Billy ebben lerta, hogy milyenek a Tralfamador laki. A levl szerint a magassguk kt lb, a sznk zld, s vzvezetkpumpa alakjuk van. A pumps rszk a fldn ll, s vgtelenl hajlkony nyelk rendszerint az g fel mered. Minden nyl tetejn egy kis kz van, egyetlen zld szemmel a tenyern. Igen bartsgos teremtmnyek, s ngy dimenziban ltnak. Nagyon sajnljk a fldlakkat, amirt azok csak hrom kiterjedsben ltnak. A fldlakk szmos csodlatra mlt dolgot tanulhatnak tlk, klnsen az idvel kapcsolatban. Billy meggrte, hogy a kvetkez levelben elmond egyet s mst ezekrl a csodlatos dolgokrl. Billy a msodik leveln dolgozott, amikor az els megjelent. A msodik levl valahogy gy kezddtt: A legfontosabb dolog, amit a Tralfamadoron megtanultam: hogy ha valaki meghal, az csak gy tnik, mintha meghalt volna. Tovbbra is tkletesen eleven marad a mltban, ppen ezrt nagy butasg, ha az emberek srnak a temetsn. Minden egyes pillanat, a mlt, a jelen s a jv, mindig is ltezett s mindig ltezni fog. A tralfamadoriak pontosan gy ltjk a klnbz pillanatokat, ahogyan mi, pldul, a Szikls-hegysg egyik szakaszt lthatjuk. k azt is szlelik, hogy mennyire lland minden pillanat, s meg tudnak ltni brmely pillanatot, ami rdekli ket. Ez csak illzi itt nlunk, a fldn, hogy az egyik pillanat gy kveti a msikat, mint a zsinrra felfztt gyngyszemek, meg hogy ha egyszer elszllt egy pillanat, akkor az rkre eltvozott. Ha egy tralfamadori megpillant egy holttestet, csupn arra gondol, hogy a halott szemly abban az adott pillanatban rossz llapotban van, m ugyanaz a szemly szmos ms pillanatban remekl rzi magt. Mrmost, ha n jmagam azt hallom, hogy valaki meghalt, egyszeren vllat vonok, s azt mondom, amit a tralfamadoriak is mondanak a halottakra, ez pedig az, hogy: gy megy ez. s gy tovbb. Billy res hznak alagsori lomtrban dolgozott ezen a leveln. A hzvezetn ppen szabadnapos volt. Volt egy cska rgp a lomtrban. Egy dg. Olyan nehz volt, mint egy

akkumultortelep. Billy nem is tudta knnyszerrel messzire cipelni, ezrt rt a lomtrban s nem valahol msutt. Az olajfts bedgltt. A termosztthoz csatlakoz vezetk szigetelst megzablta egy egr. A hzban a hmrsklet tz fokra sllyedt, de Billy szre sem vette. Nem is ltztt fel elg melegen. Meztlb volt, pizsamban s frdkpenyben, pedig mr ks dlutnra jrt. A meztelen lba kk s elefntcsontsznv vlt. Billy szve mlyn azonban izz szn parzslott. Ez a szn pedig Billy hittl gett ilyen hfokon, attl, hogy az idrl elmondott igazsggal oly sok embert fog megvigasztalni. Fenn a kapucseng csak csilingelt, s csilingelt. Barbara, a lnya volt odafenn, akart bejutni. Vgl is sajt kulcsval nyitotta ki az ajtt, vgigment a szobkon Billy feje fltt, s kzben kiltozott: Apa! Papa, hol vagy? s gy tovbb. Billy nem vlaszolt, gy ht Barbara csaknem belerlt, mr azt kpzelte, hogy az apja holttestre fog bukkanni. s akkor benzett a legutols helyisgbe is, ahov egyltaln mg be lehetett nzni az pedig a lomtr volt. Mirt nem feleltl, amikor szltottalak? tudakolta Barbara, a lomtr ajtajban llva. Kezben a dlutni lap, amelyikben Billy lerta, hogy milyenek a tralfamadori bartai. Nem is hallottalak vlaszolt Billy. E pillanat hangszerelse a kvetkez volt: Barbara mg csak huszonegy ves, s azt hiszi, hogy az apja br mg is csak negyvenhat esztends a lgi szerencstlensgnl elszenvedett agysrlse kvetkeztben szenilis lett. Tovbb azt hiszi Barbara, hogy a csaldf, mivel neki kellett az anyja temetst elintzni, mivel neki kellett hzvezetnt tallni Billy szmra, meg minden egyebet. Barbarnak s a frjnek kellett azonkvl Billy szmottev zleti gyeivel is foglalkozni, minthogy Billy a jelek szerint fikarcnyit sem trdtt tbb az zlettel. Mindettl a felelssgtl, ami ilyen fiatalon rszakadt, felvgott nyelv kis hrpia lett belle. s Billy ekzben igyekszik megrizni a mltsgt s meggyzni Barbart s mindenki mst is arrl, hogy korntsem szenilis, st ellenkezleg, az egyszer zleti plynl sokkal magasabb rend hivatsnak szenteli az lett. gy vli, amit most cselekszik, nem kisebb dolog, mint hogy ltsjavt szemveglencsket r fel fldlak teremtmnyek szmra. Billy gy hiszi, hogy e lelkek kzl azrt vesznek el s futnak ztonyra oly sokan, mert nem ltnak olyan tkletesen, mint az apr, zld bartai Tralfamadoron. Ne hazudj nekem, apa mondta Barbara. Nagyon is jl tudom, hogy hallottl, amikor szltottalak. Elg csinos lny volt, eltekintve attl, hogy olyan a lba, mint egy Edward-korabeli hangversenyzongor. Most rettenetesen letolta az apjt, az jsgban megjelent levele miatt. Azt mondta, hogy kzrhej trgyv teszi magt, de mg a hozztartozit is ... Apa, apa, apa sirnkozott Barbara. Ht mit csinljunk veled? Arra akarsz knyszerteni minket, hogy bedugjunk oda, ahol az anyd van? Billy anyja mg lt. gyban fekdt egy Pine Knoll nev aggokhzban, Ilium szln. Mi a baj azzal a levelemmel, hogy ilyen dhs lettl tle? krdezte Billy. Tiszta rlet! Egyetlen szava sem igazl Minden igaz benne. Billy hangja nem emelkedett olyan fokra, mint a lny. Soha semmi sem dhtette. E tekintetben csodlatos ember volt. Nem is ltezik Tralfamador bolyg! A Fldrl nem szlelhet, gy rted, ugye? krdezte Billy. Ami azt illeti, a Tralfamadorrl sem lehet kivenni a Fldet. Mind a kett nagyon kicsiny. s nagyon messze vannak egymstl.

Honnan szedted ezt a hlye nevet, hogy ,Tralfamador"? gy hvjk azok a lnyek, akik ott laknak. Jaj istenem shajtott Barbara, s htat fordtott neki. sszecsapta a kezt, csaldottsgt tapssal nnepelte. Szabad egy egyszer krdst feltennem? Termszetesen. Mirt nem emltetted ezt soha a replkatasztrfa eltt? gy vltem, hogy az id mg nem rett meg r. s gy tovbb. Azt mondja Billy, hogy elszr 1944-ben esett ki az idbl, jval a tralfamadori utazsa eltt. A tralfamadoriaknak semmi kzk sincs az kiesshez. Csak r tudtk vezetni arra, hogy belelsson: mi is trtnik valjban. Billy akkor esett ki elszr az idbl, amikor mg javban folyt a msodik vilghbor. Billy a hborban egy tbori lelksz segdje lett. A tbori lelksz segdje ltalban trfa trgya az amerikai hadseregben. Ez all Billy sem volt kivtel. Hjn volt minden hatalomnak, amivel az ellensgnek rthatott, vagy a bartain segthetett volna. Ami azt illeti, nem is voltak bartai. Egy prdiktor inasa volt, aki nem szmthatott sem ellptetsre, sem kitntetsekre, fegyvert nem viselt, s jmboran hitt egy jsgos Jzusban, amit a legtbb katona visszataszt marhasgnak tartott. Amg Dl-Karolinban hadgyakorlatokon vettek rszt, Billy gyerekkorbl ismert himnuszokat jtszott egy kis fekete, vzhatlan orgonn, melynek harminckilenc billentyje s kt regisztere volt: vox humana s vox celesta. Billyre bztak egy hordozhat oltrt is, ami egy olajbarna szgletes diplomatatska volt, kihzhat lbakkal. Bborvrs plssel volt kiblelve, s ebben a szenvedlyesen izz plssben egy galvanizlt alumnium kereszt fszkelt, s egy Biblia. Az oltrt s az orgont egy porszvgp-gyr ksztette a New Jersey-beli Camdenben ezt a cgjelzs is tanstotta. A hadgyakorlaton Billy egyszer az Ers vrunk nknk az Isten-t jtszotta, zenjt Johann Sebastian Bach szerezte, szvegt Luther Mrton rta. Vasrnap reggel volt. Billy s a lelksz mintegy tven katonbl ll gylekezetet szedett ssze egy carolinai domboldalon. Megjelent egy dntbr. Mindenfel dntbrkat lltottak, vagyis olyan embereket, akik kzlik, hogy kik nyertk meg vagy vesztettk el a kpzeletbeli csatt, ki az, aki letben maradt, s ki az, aki meghalt. A dntbr mulatsgos hrrel rkezett. A kpzeletbeli ellensg replgpekrl elmletileg feldertette a gylekezetet. gy ht elmletileg most mr mind halottak. Az elmleti hullk nevettek, s dlben j alaposan megebdeltek. Amikor Billynek vekkel ksbb eszbe jutott ez az eset, meghkkent, mennyire tralfamador-szer volt ez a kaland a halllal; az, hogy az ember halott, s ugyanabban az idben mgis tpllkozik. A hadgyakorlat vge fel Billy soron kvli szabadsgot kapott, hogy srgsen hazautazhasson, ugyanis az apjt, aki a New York llambeli Iliumban volt borbly, szarvasvadszat kzben egy bartja agyonltte. gy megy ez. Amikor Billy visszatrt a szabadsgrl, mr vrta a parancs, hogy tveznylik a tengerentlra. Az egyik Luxemburgban harcol gyalogos ezredtrzsnek volt r szksge. Az ezred lelksznek segdje elesett a hadmveletek sorn. gy megy ez. Mire Billy csatlakozott az ezredhez, azt a nmet ellentmads mr csaknem megsemmistette, akkor dlt ppen a hres ardenni csata. Billy soha nem is tallkozott azzal a lelksszel, akinek segdkeznie kellett volna, mg arra sem kerlt sor, hogy rohamsisakot s

tbori bakancsot vtelezzen. Mindez 1944 decemberben trtnt, a hbor legutols jelents nmet tmadsa idejn. Billy letben maradt, de csak csellengett, kbultan, messze a nmet frontvonal mgtt. Hrom msik vndor, akik azrt nem voltak annyira kbultak, megengedtk Billynek, hogy hozzjuk csapdjon. Ketten feldertk voltak, az egyik pedig tankelhrt tzr. Nem volt sem ennivaljuk, sem trkpk. Egyre mlyebben vettk be magukat a falusi tj csendjbe, bogy elkerljk a nmeteket. Havat ettek. Libasorban vonultak. Ell a feldertk, okosan, kecsesen, halkan. Puskjuk is volt. Utnuk kvetkezett a tankelhrt tzr, nehzkesen s otrombn, egyik kezben egy 45-s automata Colt, a msikban egy rohamks, ezekkel akarta tvol tartani a nmeteket. Leghtul haladt Billy Pilgrim, res kzzel, zordan elsznva a hallra. Billy lehetetlenl fura jelensg volt, egy mter kilencven magas, a mellkasa s a vlla meg olyan, mint egy konyhai gyufadoboz. Sem sisakja, sem kpenye, sem fegyvere, sem bakancsa. Lbn most is az az olcs civil flcip, amit az apja temetsre vett. De az egyik cipnek levlt a sarka, s ettl Billy bicegett, bukdcsolt. Ezektl a knyszer fl-le, fl-le tnclpsektl a cspzletei is fjtak mr. Billy ruhzata egy vkony tbori zubbony, egy szl ing s durvn horzsol gyapjnadrg, na meg hossz alsnem, ami teljesen titatdott izzadsggal. Ngyk kzl egyedl volt szakllas. Gyren ntt, srts szakll, sz szlakkal tarktva, pedig Billy mg csak huszonegy ves volt. De mr kopaszodott. A szl s a hideg s a nagy megerltets karmazsinpirosra cspte az arct. Egyltaln nem gy nzett ki, mint egy katona. gy nzett ki, mint egy mocskos flaming. s aztn a vndorlsuk harmadik napjn valaki messzirl rltt a ngyesfogatra ngyszer ltt, amint tmentek egy tglkkal kikvezett keskeny ton. Az egyik lvst a feldertknek szntk. A kvetkezt a tankelhrt tzrnek, akit Roland Wearynek hvtak. A harmadik golyt a mocskos flamingnak szntk, aki kv meredt az t kells kzepn, amikor a gyilkos darzs eldongott a fle mellett. Billy udvariasan llva maradt, hogy mg egy eslyt adjon a mesterlvsznek. Az a tveszmje volt a hadvisels szablyairl, hogy a mesterlvsznek felttlenl mg egy msodik eslyt is kell adni. A kvetkez lvs, nyomban az elbbi utn, a hangjbl tlve, csak centimterekkel kerlte el Billy trdkalcst. Roland Weary s a feldertk biztonsgban lapultak az rokban, s Weary rvlttt Billyre: Ldulj onnt! A kurva anydat! Ez a kifejezs 1944-ben mg jdonsgnak szmtott a fehr emberek sztrban. jszer s meghkkent volt Billy szmra is, aki mg soha, senkit sem baszott meg, ppen ezrt a sz meg is tette a magt. Maghoz trtette Billyt, s lezavarta az trl. Mr megint megmentettem az letedet, te sket seggfej, mondta Weary az rokban Billynek. Napok ta folyton megmentette Billy lett, szidalmazva, rugdosva, pofozva, mozgsra ngatva. Felttlenl kellett ez a kegyetlen bnsmd, mert Billy magtl semmit sem tett volna a sajt maga megmentsrt. Billy mr abba akarta hagyni az egszet. Fzott, hezett, rhellt mindent, tehetetlen volt. Mr alig tudott klnbsget tenni alvs s brenlt kztt, a harmadik napon pedig mr abban sem rzett lnyeges klnbsget, hogy jr-e vagy egyhelyben ll. Arra vgyott, hogy magra hagyjk. Menjetek tovbb, fik, menjetek nlklem motyogta jra s jra.

Weary ppen gy jonc volt a hborban, mint Billy. is csak valakinek a helyre kerlt. Az egyik lveg legnysgnek tagjaknt segdkezett abban, hogy dhkben kiljenek egyetlen lvedket az 57 millimteres tankelhrt gybl. Az gy olyan repeszt hangot hallatott, mintha lerntottk volna a cipzrat a Mindenhat risten sliccn. Az gylvs felhajtereje harminclbnyi csvban kavarta a magasba a havat s a nvnyzetet. A lng nyomban pedig egy fekete nyl kpzdtt a talajon, ez pontosan megmutatta a nmeteknek, hogy hov rejtettk az gyt. Maga a lvs clt tvesztett. Az, amit nem talltak el, egy Tigris tank volt. Szimatolva krbejrtatta 88 millimteres ormnyt, aztn megltta a fldn a nyilat. Tzelt. s meglte az gy egsz legnysgt, Weary kivtelvel. gy megy ez. Roland Weary csak tizennyolcadik vt tlttte be, pp hogy vgefel jrt boldogtalan gyerekkornak, melyet legnagyobbrszt Pittsburghben, Pennsylvaniban lt le. Kzutlat trgya volt Pittsburghben. Utltk, mert ostoba volt, s kvr, s kznsges, s brmennyit mosakodott is, mindig szalonnaszagot rasztott. Pittsburghben mindig csak kitasztottk maguk kzl az emberek, nem trtk, hogy kzttk maradjon. Weary mr torkig volt azzal, hogy mindig kitasztjk. Amikor valahonnan megint kitasztottk, igyekezett tallni valakit, akit mg nla is jobban utltak, egy ideig aztn e krl legyeskedett, s gy tett, mintha bartsgos lenne hozz. s aztn keresett valamilyen rgyet, hogy mg a szart is kitapossa az illetbl. Ez volt a mdszere. rlt, erotikus s gyilkos kapcsolat volt, amit Weary azokkal a szerencstlenekkel ltestett, akiket vgl ronggy vert. Az apja gyjtemnyrl beszlt nekik, a pisztolyokrl s kardokrl s knzeszkzkrl s spanyolcsizmkrl s ms hasonl holmikrl. Weary apja, aki vzvezetk-szerel volt, valban gyjttt ilyesmiket, s a gyjtemnye ngyezer dollrra volt biztostva. Nem llt egyedl ezzel a szenvedlyvel. Egy nagy klub tagja volt, ahol a tbbiek is ilyesfle holmikat gyjtttek. Weary apja egyszer egy hasznlhat llapotban lv spanyol hvelykszortt adott Weary anyjnak konyhai paprnehezknek. Egy ms alkalommal olyan asztali lmpt ajndkozott neki, melynek llvnya a hrhedt Nrnbergi Vasszz-nek egy lb magas pontos modellje. Az eredeti Vasszz kzpkori knzeszkz volt, egy kaznszer szerkezet, amit kvlrl n alakra mintztak, bell pedig vasszegekkel vertek ki. A nalak eleje kt zsanros ajtbl llt. A Vasszzbe beraktk az eltltet, s lassan rcsuktk az ajtkat. Volt kt klnleges vasszeg is az ldozat szeme helyn. A szerkezet aljn pedig egy lefolycs, hogy a vr eltvozhasson. gy megy ez. Weary a Vasszzrl is meslt Billy Pilgrimnek, a lefolycsrl a fenekn, s arrl, hogy mi clt szolglt. A dumdum golykrl is magyarzott Billynek. s beszlt az apja Derringer pisztolyrl, amit mellnyzsebben lehet hordani, s mgis akkora lukat t egy emberen, hogy egy denevr is treplhet rajta anlkl, hogy a szrnyval megrinten. Egy alkalommal Weary nagy gnyosan fogadott Billyvel, hogy mg azt se tudja, mi a vrcsatorna. Billy azt hitte, hogy az a lefolycs a Vasszz fenekn, de sz se rla. A vrcsatorna, mint kiderlt, a kard vagy a szurony pengjnek oldalba vsett kis barzda. Beszlt Billynek egy jpofa knzsrl, amirl olvasott, vagy amit moziban ltott, vagy rdiban hallott, meg ms jpofa knzsokrl is, amelyeket maga tallt ki. Az egyik ilyen tallmnya az volt, hogy fogorvosi frt dugjanak az ipse flbe. Megkrdezte Billytl, mit gondol, mi a legszrnybb kivgzsi md? Billynek fogalma sem volt rla. Kiderlt, hogy a helyes vlasz a kvetkez: Karhoz ktzd a packot a sivatagban egy hangyaboly tetejn, rted? Mghozz arccal felfel. Aztn bekened mzzel a zacskjt s a ftyljt, s levgod mindkt szemhjt, hogy knytelen legyen a napba bmulni, amg csak meg nem hal. gy megy ez.

Most, hogy ott fekdt Weary az rokban Billyvel s a feldertkkel, miutn rjuk lttek, Billy orra al dugta a rohamkst. Nem kincstri tulajdon. Apjtl kapta ajndkba. Huszont centimter hossz hroml pengje volt. A markolata rzbokszer, vagyis gyrk sora, s ezeken dugta t Weary a tmpe ujjait. A gyrk sem voltak kznsgesek. les tskk lltak ki bellk. Weary megrintette Billy arct a tskkkel, s dhdten, de barti nmrsklettel megbkdste. Szeretnd, ha ezzel megtnlek, mi? Miiiii? krdezte. Nem szeretnm mondta Billy. Tudod, hogy mirt hromszg ez a penge? Nem. Olyan sebet ejt, ami nem tud sszezrulni. Ah. Hromoldal lukat vg az. ipsbe. Ha egy kznsges kst dfsz egy pasasba, az csak egy rst vg bel. Igaz? s a rs mindjrt sszezrul. Igaz? Igaz. Szar. Mit tudsz te? Mi az istent tantanak a fiskoln? Nem jrtam oda sokig mentegetztt Billy, s ez igaz is volt. Csak hat hnapig jrt a fiskolra, s az nem is volt szablyszer fiskola. Csak az iliumi optometriai fiskola esti kurzusa. Tudsjnos mondta Weary mar gnnyal. Billy vllat vont. Sokkal tbb minden van az letben, mint amit a knyvekben olvashatsz mondta Weary. Majd mg rjssz erre. Billy erre sem vlaszolt ott az rokban, mert nem akarta a kelletnl tovbb nyjtani a trsalgst. Halvnyan azrt rzett valami ksrtst, hogy megmondia, tud is egyet s mst a kiontott vrrl. Elvgre gyerekkornak csaknem minden napjt azzal kezdte s vgezte Billy, hogy a knszenvedsrl s borzalmas sebekrl elmlkedett. Iliumi :kis hlszobjnak faln ugyanis egy mdfelett borzalmas feszlet lgott. Egy katonai sebsz is megcsodlhatta volna azt a klinikai hsget, amivel a mvsz Krisztus minden egyes sebt brzolta, a drda ejtette sebeket, a tskk okozta sebeket s a vasszgektl szrmaz lukakat. Billy Krisztusa iszonyatos hallt halt. Siralmas volt. gy megy ez. Billy, annak ellenre, hogy ezzel a falon fgg rmes feszlettel ntt fel, nem volt katolikus. Az apja semmifle felekezethez nem tartozott. Az anyja a vros krnykn klnfle egyhzaknl volt helyettes orgonista. Valahnyszor jtszott, magval vitte Billyt, akit meg is tantott egy kicsit orgonlni. Azt mondta, hogy maga is belp valamelyik egyhzba, amint eldnttte, hogy melyik az igazi. Nem dnttte el soha. De egy feszletet mgis rettenetesen megkvnt: Vett is egyet az egyik Santa Fe-i ajndkboltban, amikor a kis csald egy alkalommal elltogatott Nyugatra, a nagy gazdasgi vlsg idejn. Akrcsak oly sok ms amerikai, is igyekezett valami rtelmes letet kipteni maga krl azokbl a holmikbl, amiket az ajndkboltokban tallt. s a feszlet Billy Pilgrim falra kerlt. A kt feldert a puskja difa tust szorongatta az rokban, s azt suttogta: ideje, hogy jra elbjjanak s tovbbmenjenek. Hiszen eltelt tz perc, s senki sem jtt oda megnzni, hogy

eltalltk-e ket vagy sem, s hogy vgezzenek velk. Nyilvnval, hogy az, aki rjuk ltt, nagyon messze lehetett, s teljesen egyedl volt. Kimsztak ht mind a ngyen az rokbl anlkl, hogy jabb tz zdult volna rjuk. gy ksztak be az erdbe, mint hatalmasra ntt, nyomorult csszmsz- emlsllatok: Ott aztn fellltak, s gyorsan gyalogolni kezdtek. Stt s si erdben jrtak. A fenyket nylegyenes sorokban ltettk. Aljnvnyzetnek nyoma sem volt. Tz centimteres szzh bortotta a talajt. Az amerikaiaknak nem volt ms vlasztsuk, mint hogy nyomokat hagyjanak a hban, mghozz olyan egyrtelmen, mint egy trsasgitnc-tanknyv tnclpseket jelz bri: lps, sikls, sznet lps, sikls, .sznet. Zrkzz fel s lpst tarts! figyelmeztette Billyt Roland Weary, amikor tovbb indultak. Weary gy nzett ki, mint egy vastagon bebugyollt, harcra ksz hvelykmatyi. Apr volt, s tmzsi volt. Magval hordott minden felszerelsi trgyat, amit valaha is vtelezett, s minden ajndkot, amit hazulrl kldtek neki: rohamsisakot, sisakhuzatot, gyapjsapkt, slat, kesztyt, pamut atltatrikt, gyapj atltatrikt, gyapjinget, pulvert, ujjas mellnyt, zubbonyt, kpenyt, pamut alsnadrgot, gyapj alsnadrgot, gyapjnadrgot, pamutzoknit, gyapjzoknit, tbori. bakancsot, gzlarcot, kulacsot, csajkt s eveszkzt, elsseglyfelszerelst, rohamkst, pokrcot, storlapot, eskpenyt, golyll Biblit, egy brosrt, aminek az volt a cme, hogy Ismerd meg az ellensgedet; egy msik brosrt Mirt harcolunk cmmel, s mg egy brosrt, amely angol fonetikval lert nmet mondatokat tartalmazott, hogy Weary olyasfajta nmet krdseket tehessen fel, mint Hol van a fhadiszllsotok? meg Hny mozsrgytok van?" vagy hogy azt mondhassa a nmeteknek: Adjtok meg magatokat. A helyzetetek remnytelen s gy tovbb. Weary mg egy balzsamfa tuskt is magval cipelt, ami a lvszrokban prnaknt hasznlhat. rztt egy megelz felszerelst is, benne kt darab j ers vszert Csak fertzs megelzsre!" felirattal. Meg egy spot is, de azt senkinek sem volt hajland megmutatni addig, amg el nem lptetik tizedess. s volt egy diszn kpe is, amely egy nt brzol, aki ppen egy shetlandi pnilval kzsl. Ezt a kpet mr tbbszr megcsodltatta Billyvel. Gyngys bojtokkal dsztett brsonydraprik eltt fnykpeztk le a nt s a pnilovat. A draprikat ktoldalt dr oszlopok szeglyeztk. Az egyik oszlop eltt egy cserpbe ltetett plma llt. A Weary tulajdonban lev kp a trtnelem els pornogrf fotjnak a msolata volt. A fotogrfia szt 1839-ben hasznltk elszr, s ugyanabban az esztendben jelentette be Louis J. M. Daguerre a Francia Akadmiban, hogy a vkony ezstjodid rteggel bevont ezstztt fmlemezre rvitt kpmst higanygz jelenltben el lehet hvni. Mindssze kt vvel ksbb, 1841-ben a Tuilerik kertjben letartztattk Daguerre egyik segdjt, Andr Le Fevre-t, amikor el akarta adni valakinek a n s a pnil fnykpt. s Weary is ugyanott vette a kpet a Tuilerik kertjben. Le Fevre azzal rvelt, hogy a fnykpe tiszta mvszet, s csak az volt a szndka, hogy feleleventse a grg mitolgit. Azt mondta, hogy az oszlopok s a cserepes plma is ezt bizonytjk. Amikor megkrdeztk, hogy melyik mtoszt akarta brzolni, Le Fevre azt felelte, hogy ezer s ezer ehhez hasonl mtosz van a haland asszony s istent megszemlyest pnil kapcsolatrl. Hathnapi brtnre tltk. Ott is halt meg a brtnben, tdgyulladsban. gy megy ez. Billy s a feldertk sztvr alakok voltak. Roland Wearyn viszont volt elgethet zsiradk. A gyapj s ponyvavszon rtegek alatt olyan volt, mint egy sisterg kazn. Annyi energia szorult bel, hogy elre-htra rohanglt Billy s a feldertk kztt, s zagyva

zeneteket kzvettett, amiket senki sem kldtt s senki sem akart megkapni. Miutn jval tevkenyebb volt, mint a tbbiek, mr azt is gyantani kezdte, hogy a vezetjk. A bebugyolltsgtl annyira thevlt, hogy vljban semmi veszlyt sem rzett. A klvilgrl alkotott kpe arra szortkozott, amit a rohamsisak pereme s a csecsemarct az orrnyergtl lefel eltakar otthoni slja kzti keskeny nylson t lthatott. Olyan kellemesen rezte magt, hogy nmagval is el tudta hitetni: otthon van, psgben, biztonsgban, miutn tllte a hbort, s most a szleinek s a nvrnek egy igaz hbors trtnetet mesl holott az igazi hbors trtnet mg javban zajlott. Az igazi hbors trtnet Weary-fle vltozata gy hangzott: risi nmet tmads rte ket, s Weary meg tankelhrt bajtrsai oroszlnknt harcoltak, amg csak mind el nem estek, Weary kivtelvel. gy megy ez. s akkor Weary csatlakozott kt felderthz, akikkel rgtn szoros bartsgot kttt, s elhatroztk, hogy fegyveresen tverekszik magukat az ellensgen a sajt arcvonalukig. Erltetett menetben haladtak. tkozottak legyenek, ha megadjk magukat. Megszortottk egyms kezt. A Hrom testr"-nek neveztk magukat. De akkor aztn megkrte ket az az tkozott fiskols klyk olyan gyenge legny, hogy nem is lett volna szabad bevenni a hadseregbe , hogy hadd menjen velk. Mg pisztolya vagy kse sem volt. Mg sisakja vagy sapkja sem. Mg jrni sem tudott rendesen, csak billegett s bukdcsolt, s ezzel mindenkit megrjtett, s elrulta az ellensgnek a holltket. Siralmas alak volt. A Hrom testr vges-vgig tolta, s cipelte, s vonszolta magval a fiskols klykt, egszen a sajt arcvonalukig gy folytatdott Weary trtnete. k mentettk meg az istenverte irhjt. A valsgos letben Weary visszafordult, hogy megnzze, mi trtnt Billyvel. Szlt a feldertknek, hogy vrjanak, amg visszamegy azrt a szaros fiskolsrt. Egy alacsony fag alatt haladt el. Az g megttte, s megkondtotta a sisakjt. De Weary nem hallotta. Valahol egy nagy kutya ugatott. Weary azt sem hallotta. A hbors trtnete roppant izgalmas rszhez rt. Egy tiszt gratullt a Hrom testrnek s kijelentette, hogy bronz rdemcsillagra terjeszti fel ket. Tehetek rtetek mg valamit, fik? krdezte a tiszt. Igenis, uram vlaszolta az egyik feldert. Szeretnnk a hbor vgig egytt maradni. El tudn intzni, hogy soha, senki szt ne vlaszthassa a Hrom testr-t? Billy Pilgrim megllt az erdben, Behunyta a szemt, s a htt egy fnak tmasztotta. Feje htracsuklott. Orrlikai kitgultak. Olyan volt, mint egy klt a Parthennban. Ez volt az a pillanat, amikor Billy elszr esett ki az idbl. Figyelme egyszerre csak nagyvonalan vgigpsztzta lete teljes vt, elrkezve egszen a hallig, mely lilnak ltszott. Nem volt ott senki vagy semmi egyb. Csak lila szn fny s valami zmmgs. Ezt kveten Billy visszalendlt az letbe, visszament egszen a szlets eltti llapotig, ami vrs fnybl s bugyborkol hangokbl llt. Ezutn jra az letbe lendlt, s megllt. Egszen kisfi volt, s egytt zuhanyozott rendkvl szrs apjval az iliumi Keresztny Ifjak Egyesletben. rezte a klros szagot a szomszd helyisgbl, ahol az szmedence volt, s hallotta az ugrdeszka dobbanst. A kis Billy megrmlt, mert az apja kzlte, azzal a mdszerrel fogjk szni tantani, hogy vagy kiszik, vagy elmerl. fogja bedobni a mly vzbe, Billy pedig szni fog, a fenbe is! Olyan volt az egsz, mint egy kivgzs. Billy teljesen megbnult, amikor az apja tvitte a zuhanyozbl a medenchez. Behunyta a szemt. Amikor kinyitotta a szemt, lenn volt a medence fenekn, s gynyr zene hallatszott mindenfell. Elvesztette az eszmlett, de a zene szlt, tovbbra is. Halvnyan rzkelte csak, hogy valaki kimenti. Ez bosszantotta.

Innen aztn 1965-be utazott az idben. Negyvenegy ves volt, s megltogatta a megrokkant anyjt Pine Knollban, az aggok hzban, ahov csak egy hnappal azeltt helyezte el. Az anyja tdgyulladst kapott, s lemondtak az letrl. Ezt kveten azonban mg vekig lt. Az anyjnak mr alig volt hangja, ezrt aztn Billynek, ha hallani akarta, egszen oda kellett dugnia a flt az anyja pergamen ajkhoz. Nyilvnvalan valami nagyon fontos mondanivalja volt. Hogyan ... ? kezdte az anyja, s aztn abbahagyta. Fradt volt. Abban remnykedett, hogy nem kell kimondania a mondat folytatst, hogy Billy majd befejezi helyette. De Billynek fogalma sem volt, hogy mire gondolhatott. Mit hogyan. anya? srgette. Az regasszony nehezen nyelt, knnyek csordultak ki a szembl. Aztn rozzant teste minden zugbl sszeszedte az energiit, mg ujjai hegybl s a lbujjaibl is. Vgl elegend ert halmozott fel magban, hogy elsuttoghassa ezt a teljes mondatot: Hogyan regedtem meg ennyire. Billy sreg anyja elvesztette eszmlett; s Billyt egy csinos poln kivezette a szobbl. Egy regember lepedvel letakart holttestt toltk el ppen Billy mellett, amikor a folyosra rt. Az illet a maga idejben hres maratoni fut volt. gy megy ez. Egybknt mindez mg azt megelzen trtnt, hogy Billy betrte a fejt a lgi szerencstlensgnl teht mg mieltt az idben tett utazsairl kezdett beszlni. Billy lelt egy vrteremben. Mg nem volt zvegyember. A tlontl kitmtt szke prnja alatt valami kemnyet rzett. Kibnyszta onnan, s megllaptotta, hogy egy knyv, William Bradford Huie Slovik kzlegny kivgzse cm mve. Valsgos esetrl szlt ez a beszmol, a 36 896 415-s azonossgi szm Eddie D. Slovik kzlegny hallrl. Egy amerikai kivgzosztag ltte agyon Slovik kzlegnyt, az egyetlen amerikai katont, akit a polgrhbor ta gyvasgrt agyonlttek. gy megy ez. Billy elolvasta a Slovik gyt fellvizsgl egyik vezrkari hadbr vlemnyt, amely gy vgzdtt: A vdlott kzvetlenl a kormny tekintlye ellen indtott tmadst, s a jvbeli fegyelem attl fggtt, hogy ezzel a tmadssal .szemben hatrozottan lpjenek fel. Ha szksrt valaha is alkalmaztk a hallbntetst, akkor ebben az esetben felttlenl alkalmazni kell, nem mint bnteteszkzt, nem is mint megtorlst, hanem azrt, hogy fenntartsk azt a fegyelmet, amely nlklzhetetlen ahhoz, hogy egy hadsereg eredmnyesen felvehesse a harcot az ellensggel. Az eljrs sorn kegyelemre nem terjesztettk fel; s itt sem tesznk ilyen rtelm javaslatot. gy megy ez. Billy 1965-ben lehunyta a szemt, s az idben 1958-ba utazott. Banketten vett rszt, amit a Klyk Liga egyik csapatnak tiszteletre rendeztek. Billy fia, Robert a csapat tagja volt. Az edz, aki mindig is ntlen volt, teljesen elkendve sznokolt. Istenemre mondogatta -, mr azt is megtiszteltetsnek tekintenm, ha vizet hordhatnk ezeknek a srcoknak. Billy 1958-ban lehunyta' a szemt, s tovbb utazott az idn t 1961-be. Szilveszter jszaka volt, s Billy gyalzatosan bergott egy mulatsgon, ahol mindenki ltszerszettel foglalkozott, vagy legalbbis optikus hzastrsa volt. Billy ltalban nem ivott sokat, mert a hbor tnkretette a gyomrt, most azonban jl benyakalt, s ez volt az els s egyetlen eset, amikor megcsalta a felesgt. Valahogy rvette az egyik asszonyt, hogy menjen be vele a hz moskonyhjba, s ott aztn felltette az ppen mkd gz szrtgpre. Az asszony maga is nagyon elzott, s maga segtett Billynek, hogy leszedje rla a harisnyatartt.

Mirl is akartl beszlni velem? krdezte. Mindegy felelte Billy. szintn gy is hitte, hogy mindegy. Az asszony neve sehogy sem jutott az eszbe. Tged meg mirt szltanak Billynek, William helyett? zleti okokbl mondta Billy. s ez igaz is volt. Az apsa, az iliumi optometriai fiskola tulajdonosa, aki anyagilag is megalapozta Billy plyjt, a maga terletn zsenilis volt. tancsolta Billynek, hogy biztassa az embereket, szltsk csak Billynek, mert ez megragad az emlkezetkben. Mg nmi bvs fnyt is vet r, hiszen ms felntt Billy nincs a krnyken. Azonkvl arra kszteti az embereket, hogy rgtn gy gondoljanak r, mint szemlyes bartjukra. Odabenn mg egy borzaszt jelenet jtszdott le, amikor is tbben utlkozva juttattk kifejezsre felhborodsukat Billyvel s azzal az asszonnyal kapcsolatban. Billy ezek utn kinn tallta magt a.: autjban, ahol igyekezett meglelni a kormnykereket. Most az volt a f, hogy megtallja a kormnykereket. Billy elszr krbecspelt mindkt karjval, abban a remnyben, hogy gy majd vletlenl rakad. Amikor ez nem vlt be, mdszeresen kezdett dolgozni, mghozz gy, hogy a voln ne kerlhesse el a figyelmt. Ersen nekitmaszkodott a bal oldali ajtnak, s tkutatta az eltte lv trsg minden ngyzetcentimtert. Amikor nem tallta meg, egy arasszal odbb csszott, s jra kutatni kezdett. Vgl is meglep mdon mr egszen nekinyomakodott a jobb oldali ajtnak anlkl, hogy megtallta volna a kormnyt. Arra a kvetkeztetsre jutott, hogy valaki ellopta. Ezen bosszankodott ppen, amikor eszmletlenl sszecsuklott. A kocsi hts lsn lt, ezrt nem tudta megtallni a kormnykereket. Most valaki felrzta lmbl Billyt. Mg mindig rszegnek rezte magt, mg mindig bosszankodott az ellopott kormnykerk miatt. jra ott volt a msodik vilghborban, a nmet arcvonal mgtt. Az, aki felrzta, Roland Weary volt. Megmarkolta Billy zubbonynak az elejt. Hozzverte Billyt egy fhoz, aztn elrntotta onnan, s nagy lendlettel arrafel ldtotta, amerre sajt erejbl is mennie kellett volna. Billy megllt, s a fejt rzta. Menjetek tovbb mondta. Mi? Menjetek, fik, nlklem tovbb. n megvagyok. Mi vagy? Velem minden rendben. Jzusom, hogy utlom nzni is, ha valaki ilyen nyavalys mondta Weary a:. tnedvesedett otthoni slak t rtegn keresztl. Billy sohasem ltta Weary arct. Egyszer megprblta maga el kpzelni, s egy varangyosbkt kpzelt el egy akvriumban. Weary egy negyed mrfldn keresztl rgta s tasziglta Billyt. A feldertk egy befagyott patak meredek partjai kzt vrtak rjuk. k hallottk a kutyt. Emberek kiltozst is hallottk, gy kiabltak, mint a vadszok, akik mr sejtik, hogy merre van a felhajtott zskmny. A patak kt partja elg magas volt, hogy a feldertk szrevtlenl felllhassanak. Nevetsges volt, ahogy Billy letntorgott a tltsen. A nyomban meg Weary jtt, kongva, csrmplve, csilingelve, felhevlten. Itt van, fik mondta Weary. Nem akar lni, de akkor is lni fog! Isten az atym, ha ez egyszer megssza, akkor csakis a Hrom testr-nek ksznheti az lett. Ekkor hallottk a feldertk elszr, hogy Weary nmagt s ket kettejket magban Hrom testr-nek nevezi. Billy Pilgrim ott lenn, a patakmederben arra gondolt, hogy ,

vagyis Billy Pilgrim, most fjdalommentesen gzz vlik. Ha csak egy kicsit mindenki bkn hagyn most, gondolta, soha tbb nem okozna gondot senkinek. Gzz vlna, s felszllna a fk cscsai kzt a magasba. Valahol a nagy kutya jra ugatott. A flelem s a visszhang s a tli csend mind felerstette a kutya hangjt; olyan volt, mintha egy hatalmas bronzgong kondult volna meg. A tizennyolc ves Roland Weary odafurakodott a kt feldert kz, s slyos karjt nehzkesen a vllukra fonta. Na, s most mitv lgyen a Hrom testr? krdezte. Billy Pilgrimnek gynyrsges ltomsa volt. Szraz, meleg, fehr sportzoknit visel, s egy blterem parkettjn korcsolyzik. Ezrek ljenzik. De ez nem volt idutazs. Ez soha meg nem trtnt, s a jvben sem fog megtrtnni. Csak egy haldokl fiatalember tbolya volt, akinek hval telt meg a cipje. Az egyik feldert lehajtotta a fejt, s kptt egyet. A msik ugyanezt tette. Elmlylten tanulmnyozta azt a vgtelenl parnyi hatst, amit a kps gyakorolt a hra s a trtnelemre. Apr, kecses fiatalemberek voltak. Mr azeltt is sokszor kerltek a nmet arcvonal mg, s ilyenkor gy ltek, mint az erdei teremtmnyek, egyik pillanatrl a msikra, hasznos rmletben, s az agyukat kikapcsolva csak a gerincvelejkkel gondolkoztak. Most kisiklottak Weary szeretetteljesen lel karjbl. Kzltk Wearyvel, hogy jobban tenn, ha is meg Billy is tallna valakit, akinek megadhatnk magukat. A feldertk nem hajlandk tbb vrni rjuk. s ezzel ott, a patakmederben, jra kitasztottk Wearyt s Billyt. Billy Pilgrim tovbb korcsolyzott, sportzokniban csinlta a figurkat, mghozz olyanokat, amilyeneket a legtbben egyszeren lehetetlennek tartannak, forgsokat, hirtelen, egyhelyben vgrehajtott megllsokat. Az ljenzs folytatdott, de ahogy a hallucinci idutazsba ment t, gy vltozott az ljenzs hangja is. Billy abbahagyta a korcsolyzst, s egy szszken tallta magt a New York llambeli Ilium knai vendgljben, 1957 sznek egyik korai dlutnjn. A Lions Club tagjai helykrl felllva nnepeltk. ppen akkor vlasztottk elnkk, s felttlenl beszdet kellett mondania. Egszen megdermedt a rmlettl, s arra gondolt, hogy szrny tveds trtnt. Ezek a jl szitult, komoly frfiak most fognak rjnni, hogy micsoda rhejes alakot vlasztottak meg. Meg fogjk hallani azt a flsrten vkony hangjt, ahogyan a hborban beszlt. Nagyot nyelt, mert tudta, hogy ami nla hangszekrnyl szolgl, az csupn egy fzfavesszbl faragott sip. De ami mg ennl is rosszabb nem volt semmi mondanivalja. A tmeg lecsendesedett. Csupa rzss s sugrz arc tekintett r. Billy kinyitotta a szjt, s egyszerre csak mly, bls hang trt ki belle. A hangja bmulatos mszerr vltozott. Falrenget vicceket meslt. Majd komolyra fordtotta a szt, aztn jra vicceket mondott, s vgl a szeld alzatossg hangnemre vltva fejezte be sznoklatt. A csoda magyarzata mindssze ennyi: Billy elvgzett egy sznoktanfolyamot. s ezutn jra ott tallta magt a befagyott patak medrben. Roland Weary ppen azzal foglalatoskodott, hogy mg a maradk lelket is kiverje belle. Wearyt teljesen elnttte a dh. jra kitasztottk. Bedugta a pisztolyt a tokjba. A rohamkst becssztatta a hvelybe. A hroml pengjvel s a vrcsatornkkal mindhrom oldaln. s aztn kemnyen megrzta Billyt, hogy mg a csontvza is belecsrdlt, s hozzvgta a meredek patakparthoz. A hazai slak rtegein keresztl ugatott s nysztett Weary. rtelmetlenl motyogott a Billyrt hozott ldozatokrl. Hosszan taglalta a Hrom testr jmborsgt s hsiessgt, s

a legizzbb s legszenvedlyesebb hfokon brzolta ernyeiket s nagylelksgket, azt a soha el nem ml dicssget, amit kivvtak maguknak, s a keresztnysgnek tett risi szolglatukat. Weary gy rezte, hogy csakis Billy bne s senki ms, hogy ez a harci alakulat tbb nem ltezik, s Billynek ezrt fizetnie kell. J alaposan llon vgta Billyt, aztn egy msik klcsapssal lependertette a tltsrl, egyenesen a patak hfdte jegre. Billy ngykzlb kuporgott a jgen, Weary pedig a bordit rugdalta, majd az oldalra fordtotta. Billy megprblt teljesen sszekuporodni. Mit keres az ilyen egyltaln a hadseregben? dhngtt Weary. Billy nkntelenl nevetsre emlkeztet grcss hangokat hallatott. Azt hiszed, hogy ez olyan vicces, mi? krdezte Weary. Krbejrta Billyt, s megllt a hta mgtt. A dulakodstl egsz a vllig felcsszott Billy zubbonya, inge s trikja, gyhogy a hta teljesen csupassz vlt. Billy nyomorsgos csigolyi ott meredeztek nhny centimternyire Weary bakancsnak hegytl. Weary htralendtette a bakancsos jobblbt, s megclozta a htgerincet, azt a csvet, amely Billynek oly sok ltfontossg villanyhuzalt vdte. Weary ezt a csvet akarta ppen eltrni. De akkor Weary szrevette, hogy nzkznsge van. t nmet katona s egy przra kttt rendrkutya nzett le a patak medrbe. A katonk kk szemben kds civil kvncsisg lt: vajon mirt akarja meggyilkolni az egyik amerikai a msikat, oly messze az otthonuktl, s vajon mirt nevet ezen az ldozat?

3 A nmetek s a kutya egy olyan katonai mveletben vettek rszt, mely nevvel mulatsgosan fejezi ki a jellegt, vagyis egy olyan emberi tevkenysgben, melyet ritkn rnak le rszletesen, de amelynek mr az elnevezse is, ha csak a hrekben vagy a trtnelemben szerepel, sok hborimdnak valamifle coitus utni kielglst szerez. A csatarajongk kpzeletben ez az a mennyeien elernyedt szerelmi jtk, ami a gyzelem orgazmust kveti. Tisztogat hadmvelet-nek nevezik. A kutya, melynek ugatsa oly bszlten hangzott a tli messzesgben, egy nmet nstny juhszkutya volt. Reszketett. A farkt a lba kz hzta. Reggel vettk klcsn egy paraszttl. A kutya mindeddig sohasem vett rszt hborban. Fogalma sem volt, hogy mifle jtkot jtszanak. A Princess nvre hallgatott. A nmetek kzl ketten legfeljebb a tzes veik elejn jrtak. Ketten meg roskatag vnek voltak, fogatlanok, mint a ponty. Nem voltak rendes sorkatonk, a fegyverzetk s a ruhzatuk is csak szedett-vedett darabokbl llt, abbl, amit el tudtak szedni az ppen kimlt igazi katonktl. gy megy ez. A kzeli nmet hatr kzvetlen tls oldaln lak parasztok voltak. A parancsnokuk egy kzpkor tizedes volt, vrs szem, sztvr, szikkadt, mint a szrtott marhahs, s torkig volt a hborval. Ngyszer sebeslt meg, de mindig sszefoltoztk s visszakldtk a hborba. Nagyon j katona volt, ppen azon a ponton, hogy lelpjen, hogy talljon valakit, akinek megadhatja magt. Lcslbt remek lovassgi csizmba bjtatta, a csizmt egy 'halott magyar ezredesrl hzta le az orosz fronton. gy megy ez. Ezt a csizmt tekinthette jszerivel egyetlen evilgi tulajdonnak. St, otthonnak is. Egy adoma: Egyszer egy jonc gy bmulta t, hogy majd belegebedt, mire odatartotta az egyik

csizmjt az jonc orra el s azt mondta: Ha elg mlyen belenzel, megltod benne dmot s vt. Billy Pilgrim sosem hallotta ezt az adomt, De ahogy ott fekdt a fekete jgen, s belebmult a tizedes csizmjnak a patinjba, megltta az aranyl mlysgben dmot s vt. Meztelenek voltak. s olyan rtatlanok, olyan sebezhetk, s annyira igyekeztek, hogy illedelmesen viselkedjenek! Billy Pilgrim nagyon szerette ket. Az aranyos fny, remek csizma kzvetlen kzelben msik kt lb magasodott, rongyokba plyzva. A lbszrakat keresztl-kasul ponyvacskokkal ktztk t, a lbfejeket csuklpntos facipbe bjtattk. Billy feltekintett a faciphz tartoz arcra. Egy szke angyal, egy tizent ves fi arct pillantotta meg. A fi olyan gynyr volt, mint va. Billyt ez az lomszp fi, ez az gi hermafrodita segtette talpra. s ellptek a tbbiek is, hogy leverjk a havat Billyrl, majd megmotoztk, hogy elszedjk a fegyvereit. De nem volt fegyvere. A legveszedelmesebb holmi, amit talltak nla, egy t centimteres ceruzacsonk volt. Messzirl kt rtalmatlan durrans hallatszott. Nmet puskkbl szrmaztak. A kt feldertt lttk ppen agyon, azokat, akik Billyt s Wearyt kitasztottk maguk kzl. Lesllsban fekdtek. De felfedeztk, s htulrl lelttk ket. Most ott haltak meg a hban, semmit sem reztek mr, s a havat mlnafagylaltsznre festettk. gy megy ez. gy ht egyedl Roland Weary maradt meg a Hrom testr kzl. s Wearyt, aki llati rmlettel pislogott, ppen lefegyvereztk. Weary pisztolyt a tizedes a csinos finak adta. Megcsodlta Weary kegyetlen rohamkst, s azt mondta nmetl, nem is vits, hogy Weary szvesen hasznlta volna ellene, hogy felhastsa az arct a markolat tsks btykeivel, hogy beledfje a pengt a hasba vagy a torkba. A tizedes nem tudott angolul, Billy s Weary pedig nem rtett nmetl. Szp jtkaid vannak mondta a tizedes Wearynek, s odaadta a kst az egyik regembernek. Csinos kis szerszm, mi? Felszaktotta Weary kpenyt s zubbonyt. A rzgombok gy rpkdtek szanaszt, mint a pattogatott kukorica. A tizedes olyan mozdulattal nylt Weary kitrt mellkashoz, mintha a vadul kalimpl szvt akarta volna kiszaktani, de helyette Weary golyll Biblijt hzta el. A golyll Biblia olyan kicsi, hogy a katona a szve fltt, a szivarzsebbe dughatja. Acllal van bortva. A tizedes megtallta Weary farzsebben a pornogrf kpet: a nt pnilval. H, de szerencss pni, mi? jegyezte meg. Hm. Szeretnl a pni helyben lenni, mi? tadta a kpet a msik regembernek. Hadizskmny! Szrstl-brstl a tid, te szerencse fia! Majd leltette Wearyt a hba, s levtette vele a tbori bakancst, amit aztn a gynyr finak adott. Wearynek odaadta a f facipjt. gy ht most mr mind Weary, mind Billy ill katonai lbbeli nlkl maradt, s mrfldeket s mrfldeket gyalogolhattak, Weary csattog facipvel, Billy pedig billegve, bukdcsolva, idnknt bele-beletkzve Wearybe. Pardon mondta olyankor Billy, vagy azt, hogy: Bocsnatot krek. Vgl is az egyik telgazsnl egy falusi khzba ksrtk ket. Ez volt a hadifoglyok gyjthelye. Billyt s Wearyt a hz meleg s fsts belsejbe vezettk. A tzhelyben sistergett s pattogott a tz. Btorokkal ftttek. Volt ott mg vagy hsz amerikai, htukat a falnak vetve ltek, a lngokba bmultak, s arra gondoltak, amire ott egyltaln gondolni lehetett vagyis semmire.

Senki sem beszlt. Senkinek sem voltak elmondhat, j hbors trtnetei. Billy s Weary is tallt magnak helyet, s Billy rgtn elaludt, fejt egy szzados vllra hajtva, aki ez ellen egyltaln nem tiltakozott. A szzados tbori lelksz volt. Mghozz rabbi. A kezt lttk t. Billy utazott az idben, kinyitotta a szemt, s ott tallta magt, amint ppen belebmul egy olajzld, bagoly formj szerkezet vegszembe. A bagoly fejjel lefel fggtt egy rozsdamentes aclrdrl. Ez a bagoly volt Billy optomtere, az iliumi rendelben. Az optomter az a mszer, amivel megnzik a szem fnytr kpessgnek rendellenessgt, hogy ennek alapjn felrjk a megfelel szemveglencst. Mikzben Billy az egyik nbetegt vizsglta, aki a bagoly msik oldaln elhelyezett szken lt, egyszerre csak elaludt. Mr azeltt is megesett, hogy munka kzben elaludt. Elszr csak furcsllotta. Most azonban mr kezdte idegesteni Billyt, elssorban az elmellapota miatt. Megprblt visszaemlkezni, hogy hny ves, de nem sikerlt. Megprblt visszaemlkezni, hogy melyik esztendt is rjk, de ez sem jutott az eszbe. Doktor r szlalt meg a pciens puhatolzva. Hm? mondta . Olyan hallgatag. Bocsnat. Eddig olyan beszdes volt ... s aztn egyszerre gy elhallgatott. hm. Valami borzasztt lt? Borzasztt? Valami betegsget a szememben? Nem, dehogy vlaszolta Billy, s legszvesebben jra elszunyklt volna. Semmi baja sincs a szemnek. Csak olvasshoz kell szemveget vennie. Megkrte az asszonyt, hogy menjen t a folyos tls felbe, s tekintse meg az ott kirakott szemvegkeretek b vlasztkt. Amikor az asszony elment, Billy elhzta a fggnyt, de ettl sem tudta jobban, hogy mi is van odakinn. A kiltst mg mindig elfdte a napellenzredny, nagy csrmplssel felhzta azt is. lesen bezdult a napfny. Autk ezrei parkoltak odakinn, feketn csillog auttetk egsz tengere. Billy szemszeti rendelje az egyik klvrosi bevsrlkzpontban volt. Kzvetlenl az ablak eltt llt Billy sajt Cadillac El Dorado Coupe de Ville kocsija. Elolvasta a lkhrtra ragasztott cmkket. Ltogassa meg az Ausable szakadkot ez llt az egyiken. Tmogassa a rendrsg munkjt hirdette a msik. Volt egy harmadik is: Szavazz Earl Warren ellen. A rendrsggel s az Earl Warrennel kapcsolatos matrickat Billy az apstl kapta ajndkba. Billy apsa a John Birch Trsasg tagja volt. A rendszmtbln az 1967-es dtum llt, eszerint Billy Pilgrimnek negyvenngy vesnek kellett lennie. Feltette magnak a krdst: Hov tnt az a sok-sok v? Billy ismt az rasztalra fordtotta figyelmt. Ott fekdt az Optometriai Magazin nyitott pldnya. A vezrcikknl volt kinyitva. Billy most azt olvasta el, kzben nmn mozgott az ajka. Az eurpai optometrikusok sorst legalbb tven vre dnti el az, ami 1968-ban trtnik! olvasta Billy. Ezzel srgette Jean Thiriart, a Belga Optikusok Nemzeti Szvetsgnek titkra az Eurpai Optometriai Trsasg megalaktst. Ettl fgg, mondotta, hogy a

diploms szakemberek szintjre kerlnek-e, vagy pedig 1971-re kznsges szemvegkereskedk szerepkrre kell-e szortkozniok. Billy Pilgrim minden erejvel megprblt jelentsget tulajdontani a dolognak. Megszlalt egy szirna, s hallra rmtette. Arra szmtott, hogy brmely pillanatban kitrhet a harmadik vilghbor. A szirna egyszeren delet jelzett. Az utca tloldaln, Billy rendeljvel szemben, egy tzoltsgi plet tetejre szereltk fel. Billy lehunyta a szemt. s amikor kinyitotta, ott volt megint a msodik vilghborban. Feje a sebeslt rabbi vlln nyugodott. Egy nmet rugdalta a lbt, azt mondta, hogy bredjen fel, mert tovbb kell mennik. Kinn az ton gy sorakoztattk fel az amerikaiakat, kztk Billyt is, mint a bohcokat. Megjelent egy fnykpsz is, egy nmet haditudst a Leicjval. Felvteleket ksztett Billy s Roland Weary lbrl. Kt nap mlva megjelent, s szltben-hosszban elterjedt a kp, lelkest bizonytkaknt annak, hogy az amerikai hadsereg a gazdagsgrl terjesztett hresztelsek ellenre, lm, ilyen nyomorsgosan van felszerelve. A fnykpsz azonban valami izgalmasabb anyagot is akart, pldul egy kpet a fogsgba essrl. gy ht az rk megrendeztek neki egy ilyen jelenetet. Belktk Billyt a bokrok kz. Amikor aztn Billy brgy jakaratot tkrz arccal elbjt a boztbl, a nmetek fenyegeten rfogtk a gppisztolyukat, mintha ppen akkor fognk el. Billy mosolya, amellyel a boztbl elbjt, legalbb olyan sajtos volt, mint a Mona Lis, hiszen mikzben 1944-ben, gyalogszerrel Nmetorszgban jrt, egyidejleg a Cadillacjt is vezette 1967-ben. Nmetorszg kiszott a kpbl, s vilgosan s tisztn ott maradt 1967, amelyet semmifle ms id nem zavart mr. Billy ppen egy trsas ebdre indult a Lions Clubba. Forrn tztt az augusztusi nap, de Billy kocsijban lgkondicionl kszlk mkdtt. Egy piros kzlekedsi lmpnl meg kellett llnia az iliumi nger gett kells kzepn. Maguk a lakk gy gylltk ezt a negyedet, hogy egy hnappal azeltt jelents rszt fel is gyjtottk. Nem volt ezenkvl semmi egyebk, mgis elpuszttottk. A krnyk valahogy a hborban ltott egyik-msik vrosra emlkeztette Billyt. A jrdaszeglyek s a gyalogjrk sok helytt letredeztek, ebbl pontosan ltni lehetett, hogy hol jrtak a nemzeti grda tankjai s hernytalpas pnclauti. Vrtestvr hirdette egy rzsaszin festkkel mzolt felirat egy sztdlt fszerzlet mellett. Megkopogtattk Billy kocsijnak ablakt. Egy nger frfi llt ott. Valamirl beszlni akart Billyvel. De a lmpa ppen zldre vltott. Billy a lehet legegyszerbb megoldshoz folyamodott. Tovbb hajtott. Billy most egy mg nagyobb szabs rombols szntern hajtott keresztl. Olyan volt, mint Drezda a pusztt 1gitmads utn mint a hold felszne. A hz, amelyben Billy felntt, valahol ott llhatott egykoron, ahol most az az ressg ttongott. Ez a vrosrendezs. Itt pl fel nemsokra Ilium j kzigazgatsi kzpontja s egy mcsarnok, s itt lesz a Bkeliget mestersges tava, s itt merednek majd a magasba az j laknegyed toronyhzai. Ezt Billy Pilgrim mind helyeselte. A Lions Club gylsn a tengerszgyalogsg rnagya sznokolt. Arrl beszlt, hogy az amerikaiaknak nincs ms vlasztsuk, mint hogy mindaddig folytassk Vietnamban a harcot, amg ki nem vvjk a gyzelmet, vagy amg a kommunistk be nem ltjk, hogy nem erszakolhatjk r a maguk letformjt a gyenge orszgokra. Az rnagy maga is ktszer jrt

ott, szolglati ton. Beszlt az ott ltott iszonyatos s csodlatos dolgokrl. A bombzsok kiterjesztst helyeselte: azt is, hogy ha szak-Vietnam nem hajland jobb beltsra trni, akkor addig kell bombzni, amg kkorszakbeli llapotba nem sllyed vissza. szak-Vietnam bombzsa nem vltott ki tiltakozst Billybl, s habr valamikor maga is ltta, hogy milyen frtelmes kvetkezmnyekkel jrnak a bombzsok, most a rluk szl hrektl mgsem viszolygott klnskppen. Egyszeren csak egytt ebdelt a Lions Club tagjaival, akik t vlasztottk elnkkk. Billy rendeljnek a faln egy bekeretezett imdsg fggtt, ez fejezte ki azt a mdszert, amellyel mkdsben tartotta a verklit annak ellenre, hogy nem is nagyon lelkesedett az letrt. Tbb betege, aki ltta Billy faln az imdsgot, megvallotta neki, hogy ez rajta is segtett abban, hogy tovbb jrassa lete gpezett. gy szlt az imdsg: ISTEN, ADJ NEKEM DERT S NYUGALMAT, HOGY TUDOMSUL VEGYEM MINDAZT, AMIN GYSEM VLTOZTATHATOK, BTORSGOT, HOGY VLTOZTASSAK AZON, AMINEK MEGVLTOZTATSRA KPES VAGYOK, S BLCSESSGET, HOGY MINDIG MEGMONDHASSAM, MI A KLNBSG A KETT KZTT. Azok kztt, amiket Billy Pilgrim nem tudott megvltoztatni, szerepelt a mlt, a jelen s a jv. Most ppen a tengerszgyalogsgi rnagynak mutattk be. Az az illet, aki vgrehajtotta a bemutats aktust, elrulta az rnagynak, hogy Billy maga is kiszolglt katona, s hogy van egy fia, aki rmester a Zldsapksoknl, Vietnamban. Az rnagy azt mondta Billynek, hogy a Zldsapksok nagyszeren helytllnak, s bszke lehet a fira. Az is vagyok mondta Billy. Nem vits, hogy az vagyok. Ebd utn hazament, hogy szunykljon egy kicsit. Az orvos rendelte el a mindennapi ebd utni alvst. Azt remlte az orvos, hogy ez majd megsznteti Billy panaszt: Billy Pilgrim ugyanis minduntalan azon kapta rajta magt, hogy minden lthat ok nlkl egyszerre csak srva fakad. Soha senki nem kapta srson Billyt. Csak az orvos tudott rla. Billy ezt vgtelenl csendesen csinlta, a szeme is alig lett nedves. Billy nagyon szp, georgiai stlus, sajt hzban lakott Iliumban. gy meggazdagodott, mint egy Krzus, ez is olyasmi, amire soha letben mg csak nem is szmtott. A bevsrlkzpont ftern lev helyisgben t msik optometrikus dolgozott neki, a tiszta jvedelme meghaladta az vi hatvanezer dollrt. Mindehhez radsul az tulajdonban volt az 54-es mton az j Holiday Inn szll egytde s hrom Tastee-Freeze elrusthely fele. Fogyasztsa a fagylalt lvezetnek minden gynyrvel felr, de annak a ragacsossga s metsz hidege nlkl.

Billy hza resen llt. A lnya, Barbara, akkoriban kszlt az eskvjre, s bement az anyjval a belvrosba, hogy kristlyednyeket s ezst eveszkzket nzzenek. A konyhaasztalon hagytak egy cdult ezzel az zenettel. Cseldeket nem tartottak. Az embereket mr nem vonzotta a hztartsi alkalmazott hivats. Mg egy kutyjuk sem volt. Volt ugyan valaha egy Spot nev kutyjuk, de az mr kimlt. gy megy ez. Billy nagyon szerette Spotot, s Spot is szerette t. Billy felment a sznyeggel bortott lpcsn a maga s a felesge hlszobjba. A szoba falt virgos tapta bortotta. A dupla gy mellett, az jjeliszekrnyen bresztrs rdi. Az jjeliszekrnyen volt a villanypaplan szablyozja s mg egy kapcsol, amely mkdsbe hozta a matrac rugihoz vezetett finom vibrtort. Varzsujjak; ez a vibrtor kereskedelmi elnevezse. A vibrtort is az orvos javasolta. Billy levette a trifoklis szemvegt, meg a zakjt, meg a nyakkendjt, meg a cipjt, leeresztette a rednyt, aztn sszehzta a fggnyket, s rheveredett a takar tetejre. De az lom elkerlte a szemt. Helyette knnyek buggyantak ki belle. Lassan szivrogtak a knnyei. Billy bekapcsolta a Varzsujjakat, s srs kzben rzatta magt. Megszlalt az elszobacseng. Billy leszllt az gyrl, s az ablakon t lenzett a fbejrat eltti lpcsre, hogy lssa, nem valami fontos szemly keresi-e. Odalenn egy nyomork llt, aki ugyangy begrcslt a trbeli kiterjedsben, mint Billy Pilgrim az idben. Sznet nlkl, csapkodva tncolt az idegrngsoktl, s folyton vltoztatta az arckifejezst is, mintha klnbz hres filmsznszeket akarna utnozni. Az utca tloldaln, a szemkzti hz ajtajn egy msik nyomork csengetett. Az mankval jrt. Csak egy lba volt. gy sszeprseldtt a kt mankja kzt, hogy a vllai teljesen elfdtk a kt flt. Billy tudta, hogy mit akar a kt nyomork: elfizetst gyjtenek olyan kpes folyiratokra, amelyek aztn sosem rkeznek meg. Az emberek csak azrt fizetnek mgis el, mert az gynkk olyan nagyon nyomorultak. Billy ppen kt httel azeltt hallott errl a csalsrl, a Lions Clubban beszlt rla az egyik elad: a Virgzbb zleti let irodjnak embere. Azt javasolta, ha brki megltja, hogy a krnykkn nyomorkok elfizetket gyjtenek kpes folyiratokra, hvja azonnal a rendrsget. Billy lenzett az utcra, s ltta, hogy krlbell egy fl hztmbbel odbb egy vadonatj Buick Riviere vrakozik. Egy frfi lt a kocsiban, s Billy helyesen azt gyantotta, hogy ez az a pasas, aki felbrelte erre a-munkra a nyomorkokat. Mikzben Billy elgondolkozott a nyomorkokon s a fnkkn, csendben tovbb srt. A cseng az ajtajn veszettl szlt. Behunyta a szemt, s jra kinyitotta. Mg mindig srt, de most mr megint Luxemburgban ,jrt. Egytt menetelt egy csom fogollyal. A jeges tli szl volt az, ami knnyeket sajtolt a szembl. Amita a fnykpfelvtel kedvrt belktk Billyt a boztba, llandan az lis tzt, valamifle elektronikus sugrzst ltott a trsai s az ket foglyul ejt katonk feje fltt. Ott ragyogott ez a sugrzs a luxemburgi fk cscsn s a hztetk fltt is. Gynyr volt. Billy kt kezt a feje bbjn sszekulcsolva masrozott, s gy menetelt az sszes tbbi amerikai is. Fel-le, fel-le bukdcsolt Billy. Most vletlenl nekitkztt Roland Wearynek. Bocsnatot krek mondta. Weary is knnyezett. Azrt srt, mert iszonyan sajgott a lba. A csuklpntos faciptl mindkt Iba vres hspsttomm vltozott.

Minden tkeresztezdsnl jabb s jabb amerikaiak csatlakoztak Billy csoportjhoz, a kezket k is mind a dicsfnnyel vezett fejk tetejn tartottk. Billynek mindnyjuk szmra volt egy-egy mosolya. Mint a vz, gy hmplygtek llandan lefel a hegyoldalon, vgl a vlgy mlyn hzd ftvonalra zdultak. Megalzott amerikaiak Mississippije hmplygtt vgig a vlgyn. Amerikaiak tzezrei csoszogtak, kezket a fejk bbjn sszekulcsolva, kelet fel. Shajtoztak s morogtak. Billy s csoportja belemltt a megalztats folyamba, s a ks dlutni felhk kzl elbukkant a nap. Az ttestet nemcsak az amerikaiak hasznltk. A nyugat fel vezet sv forrt, sistergett, nyzsgtt a jrmvektl, melyeken a nmet utnptlst szlltottk a frontra. Tartalkosokat, erteljes, szltl cserzett, borosts frfiakat. Fehren villogott a foguk, mint a zongora billentysora. Mellket keresztbe akasztott gpfegyvertltny-szalagok koszorztk, szivaroztak, s vedeltk a pit. Akkorkat haraptak a kolbszbl, mint a farkasok, s krumplinyom formj kzigrntokkal tgettk a krges tenyerket. Az egyik feketbe ltztt katona egymagban rendezett rszeg hadinnepsget egy tank tetejn. Lekptt az amerikaiakra. A kps Roland Weary vllt tallta el, s gy dszelgett Wearyn, mint egy takonybl s vres hurkbl s dohnylbl s snapszbl sodort rangjelz zsinr. Billy ezt a dlutnt szvszorongatan izgalmasnak tallta. Oly sok volt a ltnival tankcsapdk, mindenfle gyilkol gpezetek, hullk kk s elefntcsontszn meztelen lbakkal. gy megy ez. Mikzben Billy billegve, bukdcsolva ment, nyjas dervel tekintett egy vidm levendulaszn paraszthzra, melyet gpfegyvergolykkal frcskltek tele. A hz flrenyomortott ajtajban llt egy nmet ezredes. Ott llt mellette, kifestetlenl a kurvja is. Billy nekitkztt Weary vllnak, mire Weary srstl elcsukl hangon rkiltott: Jrj egyenesen! Jrj egyenesen! Enyhe emelkedn kapaszkodtak felfel. Amikor a tetre rtek, mr nem Luxemburgban voltak. Nmetorszgba rkeztek. Egy filmfelvev gpet lltottak fel a hatron, hogy megrktse a mesbe ill gyzelmet. Amikor Billy s Weary elhaladt eltte, kt medvebr bunds civil tmaszkodott a kamerra. A filmjk mr rkkal azeltt kifogyott. Az egyikk rmutatott Billy kpre, de aztn jra a vgtelent frkszte. A vgtelenben egy parnyi fstpamacs ltszott. Ott csata dlt. Emberek haltak meg ott. gy megy ez. s aztn lement a nap, s Billy szrevette, hogy addig-addig bukdcsolt, amg vgl egy vasti rendez plyaudvarra rt. Itt hossz sorokban vrakoztak a marhavagonok. Ezek hoztk az utnptlst a frontra. Most pedig ezek viszik a foglyokat Nmetorszg belsejbe. rjngve tncoltak a reflektorok fnykvi. A nmetek rang szerint osztlyoztk a foglyokat. Az rmestereket az rmesterekkel, az rnagyokat az rnagyokkal raktk ssze, s gy tovbb. Egy ezredesekbl ll szakaszt lltottak Billy mell. Az egyik ezredesnek ktoldali tdgyulladsa volt. Magas lz gytrte, s szdlt. Az ezredes, aki gy rezte, hogy sllyed s zuhan krltte a rendez plyaudvar, azzal prblta magt egyenesen tartani, hogy belebmult Billy tekintetbe. Az ezredes egyre csak khgtt, majd megkrdezte Billytl: Te az n fiaim kzl vagy? Egy egsz ezredet vesztett el ez az ember, mintegy ngyezertszz ft sokan kzlk tulajdonkppen mg gyerekek voltak. Billy nem vlaszolt neki. A krdsnek semmi rtelme sem volt.

Melyik alakulattl vagy? krdezte az ezredes. Meglls nlkl khgtt. Mint a zsros paprzacsk, gy zrgtt minden llegzetvtelnl a tdeje. Billy nem tudott visszaemlkezni, hogy milyen alakulathoz tartozott. A ngyszztvenegyesektl vagy? Ngyszztvenegyes micsoda? krdezte Billy. Az ezredes hallgatott. Majd vgl azt mondta: Gyalogezred. Hm mondta Billy Pilgrim. jabb hossz hallgats kvetkezett, mikzben az ezredes lltban fuldokolva haldoklott. Aztn egyszerre csak szraz hangon felkiltott: n vagyok itt, fik! n, a Flelmetes Bob! Ez volt az, amire mindig vgyott, hogy a katoni Flelmetes Bob-nak nevezzk. Azok kzl, akik most hallhattk, Roland Weary kivtelvel, egyetlenegy sem tartozott az ezredhez, de Weary nem figyelt oda. mr semmi msra nem tudott gondolni, csak sajt lbnak iszony fjdalmra. m az ezredes azt kpzelte, hogy hn szeretett katonihoz intzi utols szzatt, s kzlte velk, hogy semmi okuk a szgyenkezsre, hogy szerte a csata