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1. Necesidades básicas de las abejas
2. Necesidad de alimentación 3. Distintos alimentos para abejas4. Experimentos de alimentación
comparativos5. Costes / beneficios de los distintos
alimentos para abejas6. Conclusión
La alimentación de las abejas
S W E E T S
Comparativa de alimentos para abejas
Actualmente, el apicultor dispone de toda una gama de distintos
alimentos para abejas. Junto a la clásica solución de azúcar de prepara-
ción propia y al alimento preparado a base de sacarosa, acreditado
desde hace mucho tiempo, desde hace algunos años también se utilizan
productos de la sacarificación del almidón. El presente estudio presenta
los resultados de experimentos científicos de alimentación con alimento
preparado a base de sacarosa y a base de almidón.
G A M A D E P R O D U C T O S
La alimentación es necesaria cuando el apicultor retira
la miel, el alimento natural de las abejas. Por lo tanto,
en nuestros climas con inviernos rigurosos en algunos
casos, el apicultor debe suministrar a las abejas un ali-
mento sustitutivo. Asimismo, las condiciones de alimen-
tación natural extremadamente variables según la
región y en el cambio de estación pueden hacer necesa-
ria una alimentación de sostenimiento durante épocas
de escasez para el mantenimiento de las actividades de
cría y para cubrir las necesidades nutricionales. La ali-
mentación también resulta necesaria durante la creación
de núcleos y la cría de reinas.
Ya hemos comentado la vital importancia que tienen
los carbohidratos para cubrir las necesidades energéticas
de las abejas plenamente desarrolladas. Por este motivo,
las siguientes explicaciones se limitan a los productos
de alimentación para abejas actualmente disponibles en
el mercado.
El cobijo, la salud y, sobre todo, la alimentación desem-
peñan un papel importante para la supervivencia de las
abejas.
Excepto en Escandinavia y áreas de Europa del Este, las
abejas no encuentran prácticamente ninguna posibilidad
de constituirse autónomamente como colmena en el
paisaje europeo, transformado por el hombre. Por este
motivo, en Europa, las abejas son mantenidas casi exclu-
sivamente por apicultores en colmenas de muy diversas
construcciones.
Dado que en una colmena cohabitan hasta 80.000 indi-
viduos en un espacio mínimo, una buena salud es indis-
pensable para mantener la población. Con el propóleo,
las abejas disponen de un instrumento altamente eficaz
contra un gran número de agentes infecciosos, pero
pese a ello el apicultor debe intervenir ocasionalmente.
A este respecto, cabe mencionar sobre todo la loque
maligna de la cría, la nosemiasis y la varroasis.
La especial importancia de la nutrición para las abejas
puede explicarse a partir de sus etapas de desarrollo: en
el estadio de desarrollo del huevo al insecto, la absorción
de proteínas desempeña un papel primordial; en cambio,
en las abejas totalmente desarrolladas (zánganos, abejas
obreras y reinas), es muy importante el suministro de
energía mediante carbohidratos.
1. Necesidades básicas de las abejas
La alimentación de las abejas
2. Necesidad de alimentación
La alimentación de las abejas
3. Distintos alimentos para abejas3.1 Miel
El alimento natural es la miel, que las abejas producen
a partir de las materias primas recolectadas, néctar y
melaza. Estas materias primas contienen básicamente,
en función de la fuente de alimentos, fructosa, glucosa
y sacarosa (azúcar de remolacha o azúcar moreno), y
también maltosa y otros azúcares en pequeñas canti-
dades. Así pues, la fructosa, la glucosa y la sacarosa son
los principales nutrientes de las abejas.
Algunas mieles, como p. ej. la miel de colza y las
mieles que contienen melecitosa, son menos aptas
para conservación durante el invierno, debido a su
acusada tendencia a la cristalización. También los
contenidos elevados de ceniza y pigmentos, típicos
de la mayoría de mieles silvestres, pero también en
algunas mieles de flores, suponen un lastre para el
sistema intestinal y pueden dar lugar a casos de
disentería en inviernos especialmente prolongados.
La solución de azúcar es el sustitutivo clásico de la
miel. Para prepararla, normalmente se mezcla azúcar
con agua en la proporción 3: 2, y con menor frecuencia
1:1. Este azúcar es químicamente idéntico a la sacarosa
contenida en las materias primas de la miel: el néctar y
la melaza. La abeja posee las enzimas metabólicas
nece sarias, como la invertasa, para poder aprovechar
bien la sacarosa como nutriente.
Generalmente, la preparación de la solución de azúcar
representa una importante carga de trabajo. También
se debe tener en cuenta la inestabilidad microbiológica
de un alimento de estas características, que conduce
a una conservabilidad limitada y, por ende, a un plazo
de uso limitado de la solución de azúcar preparada.
Esto puede hacer necesario repetir varias veces la pre-
paración del alimento.
3.2 Solución de azúcar (solución de sacarosa)
Composición típica de la miel según la DIB ‘97
Desde hace décadas, la firma Südzucker AG Mannheim/
Ochsenfurt fabrica alimentos para abejas a base de
sacarosa. En este caso, se trata de productos alimenti-
cios preparados, que cubren todas las necesidades nutri-
cionales de las abejas. Aligeran en la mayor medida
posible el trabajo del apicultor, ya que estos alimentos
preparados pueden administrarse directamente sin
necesidad de preparación adicional.
Apiinvert
es un producto líquido a base de sacarosa y los compo -
nentes de ésta, fructosa y glucosa, las sustancias que
representan más del 90 % de la masa seca de las mieles
de flores. Apiinvert no contiene azúcares que sean
difíciles de asimilar por el intestino. La elevada propor-
ción de fructosa reduce la tendencia a la cristalización
en el panal, incluso a bajas temperaturas. Esto excluye
prácticamente la posibilidad de que las abejas mueran
por inanición con el panal lleno de alimento. Gracias a
su composición, Apiinvert es un alimento ideal para
abejas, especialmente para la ali men tación invernal.
Apifonda
es un alimento preparado pastoso, compuesto prin -
cipalmente de sacarosa. Contiene cristales microfinos,
cada uno de los cuales está envuelto por una fina
película de jarabe. Gracias a ello, pueden ser retirados
sin esfuerzo por las abejas e ingeridos directamente a
través de la faringe. Apifonda es ideal para la alimen-
tación estimulante, la alimentación de sostenimiento
durante épocas de escasez y la alimentación invernal
temprana.
La alimentación de las abejas
3.3 Alimento preparado a base de sacarosa
Composición típica de diversos jarabes alimenticios
Desde mediados de los años 90, también hay en el
mercado productos a base de almidón. Se componen de
distintas proporciones de glucosa, maltosa, así como los
malto-oligosacáridos y los isomalto-oligosacáridos, de
mayor peso molecular. De entre estas sustancias, sólo
la glucosa está presente en las mieles en cantidades
considerables. La maltosa puede representar hasta el 8 %.
Los restantes oligosacáridos sólo están presentes en las
mieles como trazas. Así pues, en conjunto, los productos
de alimentación a base de almidón no son tan similares
a los nutrientes naturales de las abejas. Además, algunos
de estos productos contienen proporciones elevadas de
ceniza y pigmentos, a causa del proceso de fabricación.
Por lo tanto, en general, los alimentos a base de almidón
son menos tolerables.
La alimentación de las abejas
3.4 Alimento preparado a base de almidón
Composición de jarabes alimenticios para abejas, de diversos fabricantes
En los años 1997 y 1998, el Bayerische Landesanstalt für
Bienenzucht (Instituto Bávaro de Apicultura) de Erlangen
llevó a cabo extensos experimentos en los emplazamien-
tos de Erlangen y Kringell, con cerca de 100 colmenas,
para la alimentación invernal con alimentos a base de
sacarosa y a base de almidón. Mediante estos experi-
mentos se pretendía determinar si la composición del
alimento para abejas tiene influencia en los siguientes
aspectos.
4.1 Tolerabilidad por las abejas
Como resultado se puede afirmar que todas las colme -
nas alimentadas con Apiinvert sobrevivieron en ambos
emplazamientos. En algunas de las colmenas alimen -
tadas con productos de sacarificación del almidón se
constató una amplia reducción de la población. Esta
observación se refiere principalmente al emplazamiento
de Kringell, de clima más riguroso. Una posible expli -
cación de estos resultados es que los oligosacáridos
(azúcares compuestos) no pueden ser degradados, o sólo
pueden serlo hasta cierto punto, por las propias enzimas
de las abejas. Esto supone un lastre para la vesícula
intestinal de la abeja, que provoca enfermedades dia -
rreicas. La proporción, a veces elevada, de ceniza y pig-
mentos en los productos de la sacarificación del almidón
intensifica estos efectos.
4. Experimentos de alimentación comparativos
Las abejas cuentan con diversas enzimas, de entre las
cuales la invertasa es la más importante para la descom-
posición de los carbohidratos. Esta enzima descompone
el azúcar doble sacarosa en sus componentes fructosa y
glucosa. Estos monosacáridos quedan, de forma relati-
vamente rápida, a disposición de las abejas como fuente
de nutrientes. El azúcar doble maltosa, contenido en los
productos de sacarificación del almidón, se descompone
en glucosa con mucha mayor lentitud, y por lo tanto
su aprovechamiento por la abeja es peor. En algunos
casos, la proporción de maltosa en el alimento sumi -
nistrado y almacenado en el panal aumentó hasta el
momento los trabajos de inicio de la primavera, lo cual
denota la existencia de reacciones posteriores. Los
oligosacáridos que se forman son difícilmente aprove-
chables – o no lo son en absoluto – por las abejas.
La alimentación de las abejas
En las colmenas alimentadas con el producto de la sacarificación delalmidón, las colmenas estaban cubiertas de excrementos tanto pordentro como por fuera. El enjambre de esta colmena no sobrevivió alinvierno.
Banco de ensayos en el Bayerische Wald
4.2 Variación del espectro de azúcar desde el momento de la alimentación hasta el almacenamiento
La tendencia a la cristalización se determinó en el ali-
mento almacenado y tras los trabajos de inicio de la
primavera. Se constató que los jarabes alimenticios
ricos en glucosa y maltosa tendían a una cristalización
más acusada. En algunos casos no fue posible aislar
jarabe de las celdas, dado que el contenido estaba com-
pletamente cristalizado.
En panales de enjambres que habían sido alimentados
con Apiinvert se observó tan sólo una escasa tendencia
a la cristalización. De este modo, las abejas disponían
de una cantidad suficiente de alimento aprovechable.
Si se comparan los costes y los beneficios de los dis-
tintos alimentos para abejas, no basta con considerar
simplemente el precio de venta de los diversos pro-
ductos. Para evaluar los costes reales se debe tomar
como base la cantidad de alimento aprovechable
almacenado en los panales.
Si se comparan los costes derivados de Apiinvert con
los de una solución de sacarosa, se constata que los
costes por kg de alimento almacenado son muy simi-
lares. Esto se debe al hecho de que, gracias al mayor
contenido en materia seca de Apiinvert, el aprovecha-
miento del jarabe alimenticio es aprox. un 15 % mejor
que el de una solución de sacarosa preparada en la
proporción 3:2.
Si se comparan los costes de Apiinvert y los produc-
tos de la sacarificación del almidón presentes en el
mercado, a primera vista los productos a base de
almidón parecen ser más económicos. Sin embargo,
se debe tener en cuenta que, en los productos de la
sacarificación del almidón, una parte considerable
del alimento almacenado en los panales no es aprove-
chable por las abejas.
La alimentación de las abejas
4.3 Tendencia a la cristalización del alimento en el panal
5. Costes / beneficios de los distintosalimentos para abejas
Comportamiento de almacenamiento
02/0
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6. Conclusión
La alimentación de las abejas
Los alimentos para abejas disponibles en el mercado se
diferencian sensiblemente en sus materias de partida y
en su composición. Desde hace décadas, está demostrada
la idoneidad de los alimentos compuestos a base de
sacarosa, así como su inocuidad para la salud de las
abejas. A causa de la distinta composición, así como a los
diferentes contenidos en ceniza y pigmentos, resulta
difícil una evaluación general de los productos de la
sacarificación del almidón disponibles en el mercado.
La idoneidad de estos alimentos como alimento para
el invierno parece depender en gran medida de las
condiciones climáticas de la ubicación.
• Servicio técnico
Para cualquier consulta de aplicación técnica, no dude en acudir a nuestros asesores especializados, estarán encantados de atenderle en cualquier momento:
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