La atmósfera terrestre es la capa gaseosa que envuelve a nuestro planeta. Está formada por aire y partículas en suspensión. El aire es una mezcla gaseosa en distinta proporción, los más importantes son: nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, vapor de agua y otros gases en menor proporción.

Desplaza el cursor sobre la siguiente imagen para ver los detalles de cada uno de los gases.

En resumen, los gases que componen la atmósfera los podemos apreciar de la siguiente forma:

Figura 1. Proporción de los gases que componen la atmósfera expresado en porcentaje.

Los gases son retenidos debido a la fuerza de la gravedad. A medida que nos alejamos de la superficie terrestre la fuerza con la que la Tierra atrae a las partículas disminuye, e inclusive alguna de ellas puede llegar a escapar. Por ello, el límite de la atmósfera no es preciso y algunos autores mencionan que se extingue poco a poco. A continuación se presentan las diferentes capas en las que se divide la atmósfera.

Dichas estructuras atmosféricas se pueden dividir en capas, atendiendo sus características físicas y se muestra a continuación…

Finalmente, la atmósfera tiene tres funciones fundamentales que hacen posible la vida en la Tierra:

Evita que haya temperaturas extremas (diferencia de temperatura entre el día y la

noche) gracias al efecto invernadero natural que crea, y que más adelante

explicaremos.

Filtra las radiaciones ultravioleta

Tiene una composición del aire en su capa más cercana a la superficie adecuada

para la vida, que nos permite respira