La CirrosisLa cirrosis es la inflamación intersticial del hígado. • Se trata de una enfermedad crónica e

irreversible que provoca fibrosis y nódulos entre las células del hígado, lo que provoca cambios en la estructura del hígado y en sus funciones, ya que la circulación de la sangre está bloqueada. Si la cirrosis es muy avanzada, puede llegar a provocar insuficiencia hepática o cáncer de hígado.

Causas

• Infección por el virus de la hepatitis B o de la hepatitis C.

 • Enfermedades autoinmunitaria del hígado como

la hepatitis autoinmunitaria, la cirrosis biliar primaria o la colangitis esclerosante primaria.

 • Enfermedades del hígado graso no alcohólico,

que puede darse en personas con obesidad.

• Enfermedades hereditarias metabólicas del hígado como la hemocromatosis, la enfermedad de Wilson o la deficiencia de antitripsina.

 • Exposición prolongada al alcohol que provoca la

inflamación del hígado.

 

Síntomas• En los primeros estados de la patología muchos de los pacientes no

presentan síntomas. Según avanza la enfermedad, pueden empezar a detectarse los siguientes:

• Debilidad y fatiga.• Pérdida de apetito y de peso.• Náuseas y vómitos.• Dolor e hinchazón abdominal.• Los vasos sanguíneos adquieren forma de araña en la superficie de la piel.

En estados avanzados de la enfermedad, también se pueden empezar a presentar síntomas más graves, como lista el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Hígado• Aparición de varices esofágicas y gastropatía.

 • Esplenomegalia.

 • Ictericia

Tipos

• Dependiendo de la causa, según la clasificación de la Clínica Mayo se pueden distinguir entre varios tipos de cirrosis:

• Cirrosis alcohólica: provocada por un consumo excesivo de alcohol, daña al hígado de forma general.

• Hepatopatía grasa no alcohólica: la acumulación de grasas en las células del hígado crea una fibrosis.

• Cirrosis vinculada a la hepatitis: la hepatitis B o C de un paciente acaba generando fibrosis en el hígado.

 

• Cirrosis criptogénica: se desconoce qué causa la fibrosis.

• Cirrosis biliar primaria: un fallo del sistema inmunológico hace que este ataque a las células que revisten las vías biliares del hígado.

• Colangitis esclerosante primaria: las vías biliares se hinchan y presentan fibrosis, lo que hace que queden obstruidas.

• Cirrosis biliar secundaria: surge como consecuencia de la obstrucción de las vías biliares.

Enfermedades genéticas del hígado

• Algunas personas están genéticamente predispuestas a adquirir cirrosis debido a la acumulación de ciertos elementos. La hemocromatosis es un tipo de cirrosis hepática causada debido a la acumulación de hierro en el hígado, lo que conduce a la cicatrización

¿Cómo se mide la gravedad de la cirrosis?

El modelo para el puntaje de la enfermedad hepática en etapa terminal (model for end-stage liver disease, MELD por sus siglas) mide la gravedad de la cirrosis. El puntaje MELD se creó para predecir la supervivencia de 90 días de personas con cirrosis avanzada. El puntaje MELD se basa en tres pruebas de sangre:

índice internacional normalizado (international normalized ratio, INR por sus siglas)—evalúa la tendencia de la sangre a la coagulación

• bilirrubina—evalúa la cantidad de pigmento biliar en la sangre• creatinina—evalúa el funcionamiento de los riñones

Generalmente, el puntaje MELD varía entre 6 y 40, donde un puntaje de 6 indica la mayor probabilidad de una supervivencia de 90 días.

TratamientoEl tratamiento de la cirrosis depende de la causa de la enfermedad y si hay complicaciones presentes. Los objetivos del tratamiento son enlentecer el avance del tejido cicatricial en el hígado y prevenir o tratar las complicaciones de la enfermedad. Para la cirrosis con complicaciones, es posible que sea necesaria la hospitalización.

• Cambios en el estilo de vida: evitar el alcohol en casos de alcoholismo o tratar de perder peso puede ayudar a que los síntomas no se agraven. También se recomienda una dieta nutritiva baja en sodio.

• Medicamentos: pueden retrasar el avance de algunos tipos de cirrosis o ayudar a aliviar síntomas como el dolor o el cansancio.

• Disminuir la presión sanguínea: esto se consigue mediante endoprótesis vasculares (unas pequeñas prótesis cilíndricas que se colocan en las paredes arteriales), y puede ayudar a aliviar problemas de retención de líquidos o sangrado venoso en el estómago y el esófago.

 • Mejorar el flujo de bilis: mediante un endoscopio se estiran

las vías biliares para extraer los cálculos biliares que obstruyan el paso de la bilis.

• Trasplante de hígado: en los estados más avanzados de la enfermedad se puede plantear la sustitución del hígado.

• Consumir una dieta nutritiva. Como la desnutrición es común en las personas con cirrosis, es importante consumir una dieta saludable en todas las etapas de la enfermedad.

• Evitar el alcohol y otras sustancias. Se recomienda que las personas con cirrosis no consuman alcohol ni sustancias ilícitas, porque ambas provocarían más daño hepático.

• El tratamiento para la cirrosis también trata complicaciones específicas. Para el edema y la ascitis, el médico recomendará diuréticos, los cuales son medicamentos para eliminar líquidos del cuerpo. Se pueden eliminar grandes cantidades de líquido ascítico del abdomen y hacer pruebas de peritonitis bacteriana. Se pueden recetar antibióticos orales para evitar las infecciones. Las infecciones graves con ascitis requerirán antibióticos por vía intravenosa.

¿Cuándo se indica un trasplante de hígado para la cirrosis?

• Se considera la posibilidad de un trasplante de hígado cuando no se pueden controlar las complicaciones mediante tratamiento. El trasplante de hígado es una operación importante en la que se extirpa el hígado enfermo y se reemplaza por uno sano de un donante de órgano. Un equipo de profesionales de la salud determina los riesgos y beneficios del procedimiento para cada paciente.

• En los últimos años las tasas de supervivencia han mejorado como consecuencia de los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario y evitan que este ataque dañe el hígado nuevo.

• https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedad-del-higado/cirrosis/Pages/facts.aspx

• http://www.dmedicina.com/enfermedades/urologicas/cirrosis.html

• http://lasaludi.info/tipos-de-cirrosis-hepatica.html