la división azul, ramon salas

8/2/2019 La Divisin Azul, Ramon salas

1/28

Espacio, Tiempo y Forma , Se rie V, H. Contem pornea, n. 2, 1989, pgs. 241-269

La Divisin Azul

RAMN SALAS

LAS RELACIONES HISPANO-GERMANICAS ENTRE LA GUERRACIVIL Y LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Las relaciones entre Alemania y Espaa, siempre buenas desde siglos atrs, nunca fueron fciles, ni en an en los tiempos de la Guerra

Civil,entre la Alemania nazi y las autoridades nacionales espaolas. Lacausa de sus oscilantes dificultades estuvo en que durante la contiendaFranco fue siempre renuente a uncirse al carro de Hitler y de ah que lasrelaciones entre ambos presentaran una trayectoria sinuosa en la que losmximos de tensin coincidieron siempre con algn acto del jefe espaopor el que ste trataba de afirmar su independencia. El momento msdelicado fue el de la declaracin de la neutralidad de Espaa en caso deconflagracin europea con ocasin de la crisis originada por el conflictde los sudetes en vsperas de Munich \ Esta declaracin molest muyparticularmente a los alemanes y estuvo dictada por la decidida posturade Franco de evitar cualquier acto que pudiera dar pretexto a la extensin de la guerra que libraba.

An as Espaa sali de la contienda ligada a Alemania por unadeuda de gratitud; por otra, no despreciable, econm ica; por su adhesinel da 27 de marzo de 1939, al pacto Anticomintern y por un tratado de

' Franco dio conocimiento a Londres el 28 de septiembre de 1938 de su intencin deobservar una rigurosa neutralidad con la condicin de reciprocidad por parte de Francia yGran Bretaa. DDF Documentos nmeros 98, 389, 428, y especialmente, 494, en el quese recoge la noticia de que el Consejo de Ministros de Burgos se ha pronunciado unni-mente por la neutralidad. La noticia fue recibida por profundo desagrado en Berln y Rom

241


2/28

RAMN SALAS

amistad signado el da 31 de marzo del mismo ao, pero ninguno desos lazos obligaba a Espaa a apartarse de la tradicin poltica deneu

tralidad que Franco rearfirm en sus entrevistas de 10 y 15 de marcon el general Gmbara. Alemania obtena de Espaa, a pesar de sucontribucin a la victoria de Franco, mucho menos que de las nacioncentro europeas a las que iba captando, de grado o por fuerza, a supoltica preblica.

En el orden econmico se abrieron negociaciones para saldar ldeuda de guerra espaola, tema objeto de prolongadas conversacione

que inclua no slo el establecer el monto total de la obligacin contrasino tambin la forma de efectuar el pago y el intercambio de mercancque habra de producirse en lo sucesivo. El da 28 de febrero de 194el Gobierno espaol dio su conformidad a facturas y cuentas alemanpor un importe total de 371.819.548,46 RM ^

Antes, el 22 de diciembre de 1939, haba firmado un acuerdo drelaciones econmicas con Alemania, a las que se daba trato preferencial, y, poco, despus, con Francia e Inglaterra, naciones con las quelleg a sendos convenios comerciales en enero y marzo de 1940.

Estos ltimos suscitaron el recelo de los alemanes que entendieroque Espaa haba violado lo pactado en el tratado de amistad y en protocolo comercial germano-espaol lo que aument el decontento Hitler por la conducta de Franco. Esto ocurra despus de iniciada laGuerra Mundial, pero ya con anterioridad, el da 26 de abril de 19pocos despus de que finalizara la nuestra, se haban reunido en RomMussolini, Goering y Ciano y, segn dicen los editores de los documensecretos alemanes, trataron de asegurarse el uso, en caso de guerra, debases navales y areas en las Islas Baleares y en territorio peninsulaespaol lo que de ser cierto hubiera supuesto una nueva decepcin dlas potencias fascistas pues el hecho histrico es que Espaa no la

^ Los archivos secretos de la Wilhelmstrasse captulo Vil, documentos 525 y 550. Gmbara, general Jefe del CTV, dejaba este puesto para ocupar l de embajador de Italia eMadrid,ciudad que caera pocos das despus de sus entrevistas con Franco.

" Poltica Comercial Exterior en Espaa (1931-1975), obra colectiva dirigida por ngelVias Martn, tomo I, pg, 231.

242


3/28

La Divisin A zul

cedi, ni an a ttulo de usufructo eventual, ni en las fases en que fuems acusada su asociacin con ellas''.

En aquel momento el deseo de Goering fue el de regresar a su pashaciendo escala en Espaa, donde le hubiera gustado asistir a la paradaconmemorativa de la victoria que celebraron las Fuerzas areas en elAeropuerto de Barajas, pero Franco puso objecciones a su solicitud yentonces el mariscal alemn propuso que el encuentro se efectuara abordo del vapor en que viajaba.

La contrapuesta de Franco fue la de recibirle en suelo espaol y al

mantenerse inflexibles las respectivas posiciones se cancel la entrevistacon notable disgusto de Goering que en adelante no disimulara su anti-pata hacia Franco ^.

Por si fuera poco. Serrano Ser, se olvid ^voluntaria o involunta-riamente de alabar la contribucin alemana a la victoria de Franco ensu discurso de contestacin a Mussolinni en la cena de gala que seofreci en el Palacio de Venecia en honor de la misin espaola quehaba acompaado a Italia a los compatientes del CTV. El ministro es-

paol, que se mostr extremadamente hostil hacia Gran Bretaa y Fran-cia, no cit ni una sola vez a los alemanes que haban combatido enEspaa. El embajador Mackensen comentaba en su informe que elloera tanto ms sorprendente cuanto que Serrano Ser haba dado unavisin retrospectiva de los acontecimientos producidos durante los dosaos y medio sin decir una sola palabra de esta contribucin, que esnuestra, y a la que debe poder festejar hoy la victoria ^.

" Se habl mucho de la utilizacin de los aerdromos situados a orillas del Mar Menorcomo punto de apoyo y suministro para el liombardeo de Gibraltar por aviones italianos enjunio de 1940. Y efectivamente tomaron tierra en El Carmol dos grupos de bombarderosSavoia 79 en los ltimos das de aquel mes, viajando con ellos nada menos que Etore Muti,secretario general del Partido Fascista, pero no encontraron la ayuda que esperaban ynecesitaban bombas y combustibles y tuvieron que regresar a su pas.

^ Todas las negociaciones que tuvieron por objeto convenir una entrevista entre Francoy Goering se encuentran muy bien documentadas en ASW Captulo VIH, en el que serenen 29 documentos de los que 13 giran en tono a los preparativos del frustrado viajedel mariscal alemn a Espaa.

* El De creto, publicado en e lBoletn Oficial del Estado, 248 del martes 5 de septiembrede 1939, deca: Constando oficialmente el estado de guerra que por desgracia existe entreInglaterra, Francia y Polonia, de un lado y Alemania de otro, Ordeno por el presente De-creto, la ms estricta neutralidad a los subditos espaoles con arreglo a las leyes vigentesy a los principios del Derecho Pblico Internacional.

243


4/28

RAMN SALAS

Todos estos incidentes iban poniendo una cierta acritud en unarelaciones que, sin embargo, se mantuvieron buenas, aun despus de lfirma del pacto germano-sovitico que dej estupefactas a las gentes Espaa sin distincin de ideas pues la sorpresa no fue menor entre lovencidos que entre los vencedores.

Para stos la alianza entre Hitler y Stalin no estaba muy de acuerdcon el espritu del pacto Anticomintern y el recelo mutuo se acrecefacilitando la inicial postura neutralista de Franco al estallar la guerra fue reiterada, solamente el da 4 de septiembre, al tiempo que exhortaa las potencias a resolver sus diferencias pacficamente.

DE LA NEUTRALIDAD A LA NO BELIGERANCIA, ESPAA ALBORDE DE LA GUERRA

La guerra se mantuvo, de momento, alejada de Espaa y en un tonmenor lo que permiti mantener la neutralidad sin excesivas dificulta

Espaa, rodeada totalmente por naciones enemigas de Alemaniapermaneci al margen del conflicto atendiendo ms a sus intereses qua la gratitud que la una a Alemania o a la hostilidad que senta hacFrancia y Gran Bretaa. Fue en esta situacin en la que firm los acuedos comerciales a que nos hemos referido anteriormente y que no tenotro objetivo que el de garantizar el mnimo de suministros que precisla nacin para que pudieran subsistir sus habitantes, en gravsimasdificultades, por las devastaciones originadas por la guerra y por las crecietes dificultades que oponan los aliados, y los propios Estados Unidoscomercio exterior de Espaa.

El nico temor espaol eral el de que los aliados intentaran por fuerza ocupar su territorio, o parte de l, y efectivamente, los britnituvieron dispuesto un plan para apoderarse de las Islas Canarias aun costa de que tal hecho entraase la guerra con Espaa ^.

' A. MARQUINA BARRIO,Espaa en la poltica de seguridad occidental 1936-1986. Ed.Ejrcito, Madrid 1986, pgs. 48-58.

244


5/28

La D ivisin Azul

La situacin cambi radicalmente a partir del da 10 de mayo de1940,fecha en la que los alemanes lanzaron sus ejrcitos contra Ho

landa, Blgica y Francia arrollando a sus Fuerzas Armadas. En muy pocas semanas Espaa se encontr fronteriza de Alemania y Franco,temiendo la extensin del conflicto a su costa, inici una poltica de halagos y dilaciones que alcanz momentos especialmente dramticos apartir de la entrada de Italia en la guerra.

Hasta entonces Franco haba distribuido de forma ms o menosponderada, sus solicitudes entre Alemania y las potencias occidentales peroel cambio radical de la situacin estratgica impona una profunda modificacin de la actitud espaola, en forma paralela a como reaccionaronlos restantes pases europeos que an permanecan neutrales. El da 12de junio de 1940 el Gobierno de Madrid, a peticin de Mussolini, cambsu postura neutralista por otra de no beligerancia que Franco explicde la siguiente manera: Ahora las nubes de la guerra han llegado mucho ms cerca. Hay muertos italianos en los campos espaoles y lasimpata de Espaa por Italia es muy grande; en una palabra, la expresin de no beligerancia puede interpretarse como seal de simpata msdefinida por Italia y de una actitud muy atenta ^.

La victoria alemana haba puesto en la frontera espaola a diez desus mejores divisiones y todo permita suponer que no se detendran enella y continuaran a travs de la Pennsula Ibrica hacia Gibraltar y elnorte de Marruecos, por lo menos esa era la opinin del diplomticonorteamericano Robert Murphi ^. Mientras Hitler confi en que la derrode Francia sera suficiente para que Gran Bretaa aceptara un acuerdoque pusiera fin a la guerra, la situacin espaola fue tolerable, perocuando Churchill aclar la irreductible postura britnica de llegar hasta efin,las cosas se pusieron difciles para Franco. ste haba enviado el da

3 de junio un mensaje personal a Hitler, del que fue portavoz el generaVign,Jefe del Alto Estado Mayor, quien lo entreg personalmente el da16, en el que felicitaba efusivamente a los alemanes por su triunfo, entrminos semejantes a los que por aquellas fechas recibi de casi todoslos Estados europeos incluida la Unin Sovitica^.

' Boletn Oficial del Estado, nmero 164 de 12-6-1940.' R. MuRPHY,Diplomat Amomg Warriors,pg. 103.' Italia declar la guerra a Francia y Gran Bretaa el lunes 10 de junio con efectos a

partir del da 11. Ese mismo da el general Gmbara abandon su puesto en Madrid paratomar el mando de un Cuerpo de Ejrcito. El sbado 15 una nota del Gobierno espaoldaba cuenta de que fuerzas jalifianas haban ocupado Tnger con objeto de garantizar la

245


6/28

RAMN SALAS

Tres das ms tarde, el 19 de junio, Franco daba un paso ms presentaba a Alemania un memorndum en el que se mostraba dpuesto a entrar en la guerra del lado alemn si se cumpla una serie condiciones que hicieran posible su participacin, que se deca deseaque Alemania no pareca dispuesta a otorgar.

Polticos, estrategas y diplomticos, coincidan en que a los britnsolo se les poda vencer atacndoles en las rutas de su imperio. Lalmirantes alemanes propugnaban la ocupacin de bases desde las qse pudiera hostilizar y an cortar las rutas inglesas y apuntaban espeficamente adems de a Gibraltar a las Azores y Canarias, coincidieen esto con los britnicos que queran esos mismos puntos de apoaunque su posicin en aquel momento no les permitiera intentar operacin que tuvieron planteada para ser realizada en septiembre 1segn declara Churchill en sus memorias ".

Slo Espaa poda proporcionar esas bases y Franco se vio someta una casi insorportable presin que aguant con una resistencia passumamente hbil. Opuso a los violentos polticos nazis, no una pared, un colchn y contra l perdieron intensidad y vigor sus esfuerzos.

Para esta nueva poltica Franco modific la composicin de su bierno en el que el coronel Beigbeder, que haba presidido la fase dgradable pero relativamente suave de apaciguamiento a los occidentapara conseguir incrementar el comercio con ellos y asegurar el abastmiento de la poblacin, fue sustituido por Serrano Ser. ste hastatonces ministro del Interior, era grato a los alemanes, a pesar incidente del Palacio de Venecia, y a l tocara la ingrata tarea de caa los alemanes con una poltica en la que muchas veces, fue en germanofilia, ms all de lo que aconsejaba la prudencia ^^.

El momento estelar de este nuevo rumbo de la poltica exterior

Espaa fue la reunin de Franco con Hitler en Hendaya y la firma el d

neutralidad de la zona y el general Vign, Jefe del Alto Estado Mayor, viajaba al Cgeneral de Hitler donde fue recibido por ste el domingo 16 de junio. En esos das la Sovitica envi sendos ultimtums a Letonia y Estonia y en Lituania se constitua ubierno grato a la URSS.

" Operacin Pilgrim, posterior a los planes Sapphic y Puma.CHURCHILL,Thier FinestHour, pg. 443.

'^ Serrano Ser fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores el 16 de octubr1940.El incidente lo relata el autor en su libroEntre Espaa y Gibraltar, y es objeto tambindel documento 565 del captulo Vil de ASW. Serrano Ser, en su discurso de respueMussolini en la cena de gala que ofreci en honor de la misin espaola que haba a

246


7/28

La Divisin Azul

de octubre de 1940 del protocolo secreto tripartito por el que Espaa secomprometa a entrar en la guerra, una vez satisfechas sus demandas ^^.

Consecuencia inmediata de este protocolo fue la Instruccin Flix

que tena por objeto arrojar a los ingleses del Mediterrneo occidentalprevia ocupacin de Gibraltar. La Instruccin llevaba fecha 12 de noviembre y la operacin se prevea para 10 de enero de 1941 pero Francoconsigui demorar la decisin despus de sendos viajes de Serrano S-er a Alemania y del almirante Canaris a Espaa. Se sucedieron situaciones tensas y enervantes y, finalmente, Hitler desisti el da 10 dediciembre pues ya no existen los requisitos polticos necesarios. Espaa haba conseguido mantenerse apartada de la guerra aun a costade disgustar profundam ente a H itler y M usso lini, a los que tan to deba ^''.

Cul fue la razn del cambio de actitud del Jefe del Estado Espaola lo largo del 1941? Indudablemente l, y su consejero Serrano Ser,creyeron firmemente en la victoria alemana despus de su arrolladoraofensiva de mayo de 1940 y ese convencimiento les llev a la poltica deno beligerancia e incluso a su no disimulado deseo de buscar posiciones ventajosas en el nuevo orden mundial, o por lo menos europeo, quepareca a punto de establecerse y de ah sus ofrecimientos a Hitler. Laresistencia de ste a acceder a las pretensiones espaolas y el persistente consejo por parte de algunas personalidades militares muy espe

cialmente marinos y entre ellos, de forma destacada, el capitn de navioD. Alvaro Espinosa de los Monteros, que desde su puesto de agregadonaval en Roma insista reiteradamente en sealar los peligros de uncirseal bando de los aparentemente vencedores pero que, en su opinin, terminaran siendo vencidos, acabaron por introducir la duda en el nimode Franco y como consecuencia una moderacin en sus relaciones con

panado a los combatientes del CTV, no dijo una sola palabra en elogio de los alemanesque haban combatido en Espaa y ello es tanto ms sorprendente cuanto que SerranoSer haba hecho una visin retrospectiva de los acontecimientos producidos durante losltimos dos aos y medio sin que dijera una sola palabra de esta contribucin, que esnuestra, y a la que debe poder festejar hoy la victoria (la frase entrecomillada es delembajador alemn en Roma von Mackensen).

" Copias del protocolo, en espaol y en la traduccin inglesa del Departamento deEstado Norteamericano, figuran en el libro de Ramn Serrano Ser: Entre el silencio y lapropaganda, la historia como fue, pgs. 312 y 313.

" Hitler dijo al embajador italiano Alfie: Italia y Alemania podan haber esperado msgratitud de Franco despus de lo que haban hecho por l, que en ltima instancia, lesdeba su existencia poltica. Habra que recordar esa actitud. Documentos diplomticosAlemanes, documento nmero 538, en el que figura el acta de la reunin entre ambospolticos en la cancillera berlinesa el 19 de diciembre de 1940. Citado por R. PROCTOR:Agona de un neutral, pg. 112.

247


8/28


9/28

La Divisin Azul

cabezaba as: Querido Hitler: Su carta de 6 de febrero hace que leresponda de inmediato. La gallegada debi irritar al dictador alemn quecoment: Estos ltimos meses han demostrado que Franco no es unbuen camarada y en conversacin con Ciano aadi que le habairritado muy particularmente el que Franco sostuviera que sin la ayuda germano-italiana tambin hubiera ganado la guerracivil,aunque aceptabaque hubiera tardado algo ms en lograrlo ^^.

En ese momento tanto los alemanes como los italianos jugaron fuertemente la carta de la deuda espaola de guerra, cuyo monto exagerarondeliberadamente, pero Franco, se mantuvo en su postura e Hitler termindejndolo por imposible^^.

Resuelto el problema de su flanco sur, el mando alemn temi queGran Bretaa aprovechara la ocasin para actuar en occidente y paraproveer ese peligro prepar el plan Isabel que slo se desencande-nara en la eventualidad de una accin britnica o norteamericana, enel caso de que los Estados Unidos se decidieran a entrar en la guerrasobre el territorio peninsular o insular de Espaa. Si se produjera, losalemanes ocuparan la Pennsula Ibrica. La instruccin Isabel llevabafecha 7 de mayo y supuso la ltima intimidacin importante de los alemanes para arrastrar a Espaa a la guerra '^.

LA INVASIN DE LA URSS: FORMACIN DE LA DIVISINAZUL Y LA ESCUADRILLA DE VOLUNTARIOS

Un mes ms tarde, el 22 de junio de 1941, las tropas alemanasrebasaban las lneas de demarcacin que establecieron sobre suelo po-glaco en septiembre de 1939 e iniciaron su impetuoso avance hacia elinterior de la Unin Sovitica por el territorio que sta arrebat entoncesal desaparecido Estado centro-europeo. En Espaa la noticia de esteacontecimiento, totalmente inesperada, produjo un efecto igual y contrarioal que dos aos antes,causara el pacto germano-sovitico. Las relacio-

" DDA. Doc. 117; acta de la reunin de Hitler y Ciano de 2 de marzo de 194 1. Citadopor PROCTORop. cit., pgs. 123." Poltica Comercial exterior en Espaa 1931/1975. A, VIASy equipo. Tomo I, pgs.

223-235." R. PROCTORop. cit pg. 125.

2 4 9


10/28

RAMN SALAS

nes germano-espaolas, difciles en ese momento, mejoraron de formnotable e inmediata. La reaccin oficial y popular fue entusiasta y aqumismo da Serrano Ser, ministro de Asuntos Exteriores y Presidende la Junta Poltica, despus de despachar con Franco, ofreci al Embajador alemn, von Stolirer, la cooperacin espaola en la guerra quse iniciaba, aunque aclar que esta manifestacin de solidaridad shace, por supuesto, independientemente de la completa entrada de Espaa en la guerra al lado del Eje^. Hitler acept rpidamente la ofery el da siguiente de recibirla su ministro de Asuntos Exteriores dirigsu embajador en Madrid el siguiente cablegrama: De acuerdo, pero dgales que se den prisa. Y efectivamente se la dieron ^\

Los falangistas se lanzaron a las calles en demostraciones jubilosaque reclamaban la presencia de Espaa en la que ya comenzaba a denominarse Cruzada Anticomunista, y en Madrid una manifestacinmultitudinaria se congreg en la maana del martes 24 de junio ante la sedde la Secretaria General del Movimiento reclamando la inmediata aptura del reclutamiento de voluntarios. Serrano Ser, dirigindose a lmasas enfervorizadas, dijo que era hora de saldar la deuda de sangrecontrada con Alemania y acus a Rusia con las siguientes palabraCamaradas: no es hora de discursos pero s de que la Falange dicte eestos momentos la sentencia condenatoria. Rusia es culpable! Culpabde nuestra guerracivil;culpable de la muerte de Jos Antonio, nuestrofundador, y de la muerte de tantos soldados cados en aquella guerra pagresin del comunismo ruso. El exterminio de Rusia es exigencia dehistoria y del porvenir de Europa.

A pesar de estas duras expresiones la intencin de Franco se reduca dejar constancia de la adhesin de Espaa a la accin alemana, con uncontribucin importante pero limitada. sta se concret en los das inmetamente siguientes en una divisin de Infantera de lnea y una Escuadrde aviones de combate, que la proporcionara apoyo areo. Segn DemetCarceller, entonces ministro de Industria, se trataba de un gesto sencipara satisfacer al Eje y aada que si Franco hubiese actuado de otrmanera se habra equivocado totalmente^^. Pero la opinin del ministro,mezcla paradjica y sorprendente de falangista y anglofilo, no es del to

^ R. PROCTORop. cit. pg. 132.^' G. R.KLEINFELDy L. A.TAMBS,La Divisin espaola de Hitler. Editorial San Martin,1983, pg. 18.

^ US Papers, 1941, pgs. 911-913. Citado porPROCTORpg. 143.

250


11/28

La Divisin Azul

vlida. Entre los jvenes que haban hecho la guerra o que querindolahacer se vieron imposibilitados de lograr su propsito por haber permanecido durante toda ella en territorio republicano, el deseo de participar esta,que contemplaban como continuacin de aqulla, fue espontneo,sincero y entusiasta, y ningn Gobierno hubiera podido sustraerse a esarealidad que coincida con la pretensin alemana de que todos los Estadoseuropeos contribuyeran en una empresa que su propaganda se sealabacomo quehacer colectivo de Europa. De hecho, Hungra, Eslovaquia, Rumania e Italia declararon la guerra a la Unin Sovitica, y noruegos, daneses, filandeses, holandeses, flamencos, suecos, croatas y portugueses,enviaron combatientes voluntarios a los que se uniran la Divisin y la Ecuadrilla espaolas.

A partir de entonces Franco mantendra la teora de que esta nuevacampaa era una guerra aparte y distinta de la que se libraba en Occidente y en la que observara una neutralidad exquisita. Los aliados, queno entendan de sutilezas, consideraron la postura espaola como unagrave vulneracin de su neutralidad, aun a pesar de que no eran losespaoles los nicos neutrales que contribuan o contribuiran con voluntarios a una lucha que iba teniendo un carcter cada vez ms universalMuchos norteamericanos combatan al lado de los britnicos contra lo

alemanes y de China contra Japn; hubo suecos en la filas finlandesasy muchos republicanos espaoles formaban en las francesas y britnicaspero el gesto de Franco, si bien sirvi para mejorar su posicin frente Alemania, contribuy a empeorar an ms sus tensas relaciones con losaliados, que protestaron la decisin espaola.

Serrano Ser hubiera deseado que la Embajada espaola hubieraestado constituida por falangistas y organizada y encuadrada por el Movimiento Nacional, pero el Gobierno, presionado por el Ejrcito, decid

que fuera una unidad militar aunque de la recluta se encargara inicialmente el General Moscard, Jefe Nacional de Milicias. Actuaron comCentros de reclutamiento las Delegaciones Provinciales de FET pero mupronto el Ministerio del Ejrcito se hizo cargo de todo y una Orden Gneral del Estado Mayor Central fechada el 28 de junio especificaba qulos Capitanes Generales reclutaran y encuadraran a los voluntarios delos que ms del 50 por 100 deban proceder de las filas militares. Sedesign para el mando de la Divisin al General don Agustn MuoGrandes, Jefe de la 22 Divisin y Gobernador Militar del Campo de G

braltar, y en esa misma fecha, el EM del Aire dispuso la constitucin duna Escuadrilla, igualmente de voluntarios, de la que se nombr Jefe aComandante don ngel Salas Larrazbal.

251


12/28

RAMN SALAS

La eleccin de estos hombres daba clara idea de la importancia queen los medios castrenses se daba a la contribucin espaola en la luchacontra el comunismo. El General Muoz Grandes era uno de los mprestigiosos del Ejrcito espaol en cuyas filas haba destacado de formmuy notable. En frica al frente de la Harka que llev su nombrdurante la Repblica como creador de los guardias de asalto y en laguerracivil,que le sorprendi en Madrid, donde el Gobierno hizo notables esfuerzos para que sirviera en sus filas, al mando sucesivamente dela segunda bgada de Navarra, la 61 divisin y el Cuerpo de Ejrcito dUrgel.Al terminar la contienda fue ministro Secretario General del Movmiento y siempre hombre de la mxima confianza de Franco. El Comadante Salas haba sido uno de los ases de la caza, distinguindose alfrente de una escuadrilla deHe.-51,como segundo jefe del grupo Moratoy al mando de ste desde septiembre de 1937 al final de la guerra ^^.

Los voluntarios afluyeron en nmero muy superior al requerido yfinalmente fueron selecionados 641 oficiales, 2.272 suboficiales y 15.780 solddos, para nutrir la divisin y 28 oficiales y suboficiales de ellos pilotos y 81 cabos y soldados para la escuadrilla. En total 18.801 hobres.

A la divisin se la dio provisionalmente una estructura cuaternarsimilar a las que actuaron durante la guerracivil.Los regimientos deinfantera fueron organizados por sus respectivos jefes, los coroneles Rdrigo,Pimentel, Vierna y Martnez Esparza, todos ellos de brillante histrial al mando de tropas de choque, y el de artillera por el coronel Badi

El regimiento Rodrigo se constituy en Madrid con muchachos de capital y de las regiones militares de Zaragoza y Burgos. El regimienEsparza en Sevilla con mozos andaluces y de la zona espaola de Marru

cos. El regimiento Vierna en Valencia con gentes levantinas y catalanas el regimiento Pimentel en Valladolid con hombres de Castilla, Len yGali-

'^ Muoz Grandes fue ascendido a Teniente General a su regreso a Espaa y ocupentre otros puestos el de ministro de! Ejrcito desde el 19 de junio de 1951 al 25 de febrde 1957; el de vicepresidente del Gobierno desde el 10 de julio de 1962 al 22 de julio1967;ascendi a Capitn General al cesar en Ministeo del Ejrcito y simultane la vicpresidencia del Gobierno con la Jefatura del AEM, siguiendo en aquel cargo al dejar ltimo. Muri el 11 de julio de 1970. El Comandante Salas despus de mandar la Escdrilla,ascendi a Teniente Coronel, fue agregado Areo a las embajadas de Espaa enAlemania, Suiza, Portugal y Francia, alcanz el empleo de Teniente General, era miemdel Consejo de Regencia al morir Franco y fue Senador de designacin real en las CorConstituyentes.

252


13/28

La Divisin Azul

cia. Voluntarios procedentes de toda Espaa se dieron cita en la divisinpredominando jvenes de ideologa falangista o tradicionalista,que por suedad o por haber permanecido en territorio republicano,no haban tenido

oportunidad de participar en la guerra de Espaa, aunque no faltaran losveteranos de sta. Su origen era muy heterogneo mezclndose en susfilas obreros, campesinos y estudiantes con una fuerte proporcin de stosltimos. La oficialidadera profesional en sus escalones altos y provisional,veteranos de guerra la casi totalidad de los suboficiales y oficiales subalternos. El conjunto, totalmente improvisado, carecade la cohesin, la instruccin y el adiestramiento, que hacen de una muchedumbre un instrumentomilitar apto para la guerra. Lo que faltaba de capacidad era suplido porentusiasmo pero se haca notar la falta de calidad y la impresin general

era de que se haba reunido una harka de milicianos irregularesy no deuna tropa organizada. Por aadidura carecan de armamento y material.Como en nuestra guerra, predominaba el aire montaraz y guerrillero sobrela disciplinay la estructura de un autntico cuerpo tctico.

En aviacin, donde la totalidad de la escuadrilla se extrajo de lasunidades areas, la situacin era mejor aunque tambin se trataba de unconjunto improvisadoy sin referencia a ninguna organizacin previa.

Para transformar a esa masa de combatientes, congregada precipitadamente, en una unidad militar eficiente sali para Alemaniauna comisin espaola que trat con el General Fromn, jefe del ejrcito alemnde reserva, los trminos en que habra de establecerse su dotacin einstruccin. Se acord que los gastos que originaran los voluntarios espaoles correran a cargo de Alemania, que tambin atendera a su uniformidad y manutencin. La Divisin adoptara la organizacin alemanaternaria y el exceso de personal sera dado de baja. Los que permanecieran recibiran sus haberes, a partir del da que atravesaran los Piri

neos, al igual que el resto de los miembros del ejrcito alemn de losque no se distinguiran ms que por un escudo que luciran en el brazoizquierdo con la bandera espaola remontada por la palabra Espaa ^'^.

Resueltos todos estos problemas, los voluntarios iniciaronsu marchahacia Alemania el 13 de julio siendo despedida la primera expedicin,que parti de Madrid, en medio de un entusiasmo delirante. El 23 saliel grupo final de la Divisiny al da siguiente los miembros de la escua-

KLEINFELDy TAMBS,op. cit, pgs 41-45.

253


14/28


15/28

La D ivisin Azul

El da 31 de julio los componentes de la Divisin y el 16 de agostolos de la Escuadrilla, juraron fidelidad al Comandante Supremo del Ejr-

cito alemn, Adolfo Hitler, en la batalla contra el comunismo, con unafrmula redactada especialmente para el caso y que difera de la que seexiga a los soldados alemanes, limitando su alcance a una finalidadespecfica: la lucha contra el comunismo.

4. LA LARGA MARCHA HACIA EL FRENTE

Despus de unas apresuradas jornadas dedicadas a la instruccinintensiva en el manejo de las armas y equipos que haban recibido losvoluntarios de la Divisin iniciaron su marcha hacia el frente de combatecon apenas un barniz de instruccin y adiestramiento. Los alemanes deldestacamento de enlace, y muy especialmente su jefe, el Comandantevon Oertzen, se quejaban constantemente de la mala presentacin, laescasa disciplina, la poca marcialidad y el nulo inters que presentabanpor adquirir todas esas virtudes, pero los espaoles, con sus peculiari-dades buenas y malas al hombro, marchaban impacientes a la guerra.

Se les haba dicho que sobre ellos recaera el honor de entrar juntoa sus camaradas alemanes en Mosc y eran tantos y tan espectaculareslos xitos que lograban cada da los tres Grupos de ejrcitos que habaninvadido la Unin Sovitica que teman no llegar a tiempo para participaren tan magno acontecimiento y de ah que recibieran con gran alegra laorden de embarcar hacia el frente. La Divisin constitua entonces unabigarrado conjunto que a sus casi 6.000 caballos una 965 vehculos, 48caones de 105 y una copiosa impedimenta que dificultaba los movi-mientos y exiga para su transporte un orden y una organizacin que laDivisin estaba bastante lejos de alcanzar. Por aadidura la inexperien-cia de los espaoles se combinaba con la lamentable condicin de loscaballos servios, lo que contribua a aumentar la confusin en las colum-nas de abastecimiento.

Su aproximacin al frente, que se inici los primeros das de sep-tiembre, se efectu en tres etapas bien diferenciadas. Durante la primerael grueso de la Divisin se traslad en ferrocarril hasta Suwaiky, ciudadpolaca situada prxima a la frontera con la Prusia Oriental y dentro delterritorio que despus del reparto de Polonia se haba adjudicado a laUnin Sovitica en septiembre de 1939. All se concentraron en la zona

255


16/28

RAMN SALAS

Grodno-Reuss-Treuburg, antes de dirigirse a Smolensko donde deba incorporarse al Grupo de Ejrcitos Centro, que mandaba el Mariscal vo

Bock, y tena como objetivo Mosc. Su destino concreto era el NoveEjrcito del General Adolf Strauss, pero el 6 de septiembre se ordenque la 250 Divisin pasara a la jurisdiccin del Cuarto Ejrcito del Macal Gnther von Kluge.

Componan el Grupo de Ejrcitos los Ejrcito Noveno, Cuarto y lPanzer Gruppe Segundo y Tercero; el Cuarto Ejrcito, al que se incoporara la Divisin, se situaba a la izquierda de la tenaza que se cernsobre Mosc, entre el Noveno y el Panzer Gruppe de Hoth. Su contri

cante debiera iiaber sido el General del Ejrcito D. G. Paulov, Jefe ddistrito militar especial del Oeste que cubra el frente desde Ucrania sur de Lituania; en Espaa haba conducido la primera brigada detanques distinguindose especialmente en el contraataque republicano en lbatalla de Guadalajara. Frente a l hubiera adquirido todo su sentido carcter de devolucin de visita que para los voluntarios tena su presecia en suelo ruso, pero para cuando llegaron, Paulov ya no estaba aFrente de los Ejrcitos Sovitico, pues haba pagado con la muerte pofusilamiento su derrota ante los alemanes^ . Tampoco los divisionarios

acudiran a la cita. Durante la larga marcha que tuvieron que realizdesde la frontera polaca hasta Minsk, a travs de Vilna y Ozmiana, todlas deficiencias de la Divisin fueron ponindose de manifiesto, hacienque los alemanes perdieran toda su confianza en ellos. Von Oertzen, squejaba constantemente de que la marcha se realizaba en la mayor indisciplina; que no se respetaban las seales ni las distancias entre vehculos, con lo que a cada frenazo los que ocupaban la posicin posterise precipitaban sobre los que les precedan con deterioro del material; de que no se prestaba la debida atencin al cuidado de las armas, de laimpedimenta y del ganado. El aspecto externo de los hombres era deplrable. Marchaban sucios, desaliados, desabrochadas las guerreras yarrastrando los capotes. Cuando llegaron a Orsha las prdidas que haban ocasionado estos descuidos ascendan a 1205 caballos, 150 toneladas de municin y un elevado nmero de vehculos de todas clases. L

" Historia controvertida de la II Guerra Mundial, E. BAUER,Tomo III, pgs. 140-152-159 y 162. El General Paulov mand en Espaa la brigada de tanques que lleg los ltimdas de diciembre de 1936, distinguindose especialmente en la batalla de GuadalajaAscendido a General de Ejrcito era Jefe del distrito militar del Oeste y su mando extenda desde la frontera norte de Ucrania a la sur de Lituania, teniendo a sus rdenlos ejrcitos 3. y 10.. Al ser stos derrotados fue fusilado al igual que su Jefe de EM yGeneral Korobkov, que mandaba el 10. Ejrcito.

256


17/28

La Divisin Azul

gente se desprenda de todo lo que la embarazaba en su penosa marchasin pensar en su utilidad posterior. Esta era la imagen, algo exagerada,

que Oertzen present el 14 de septiembre a von Bock y von Kluge y porello no es de extraar que ste rechazara la Divisin que de nuevo fuedestinada al Noveno Ejrcito de Strauss. Kluge, que pregunt si lo quese le enviaba eran soldados o gitanos, se neg a unir aquellos desarrapados a sus brillantes y victoriosos Cuerpos de Ejrcito y la Divisin tuvoque emprender su regreso a Orsha y girar despus hacia el norte endireccin a Vitebsk, cuando Muoz Grandes se encontr con la desagradable noticia de que tampoco el Noveno Ejrcito sera su destino ^.

Esta fue la causa de que la ya de por s larga marcha desde loslmites de la Prusia Oriental hasta el corazn de Rusia, obligada por ladestruccin de los ferrocarriles soviticos, se viera prolongada por loscambios de direccin que impusieron los rechazos de que fue objeto laDivisin en el sector central. Su objetivo ya no sera Mosc sino Lenin-grado y hacia los frentes del norte se dirigi, esta vez en ferrocarril,desde Vitebsk hasta Nowgorod, la histrica ciudad situada a orillas delro Volchov. En la noche del 10 de octubre, los espaoles, cansados dela extenuante marcha de dos meses de duracin que les haba llevado

hasta las lneas del cerco de Leningrado, em pezaban a entrar en posicina lo largo de la margen derecha del ro en la que cubran un sector de40 kilmetros que se extenda desde las mrgenes septentrionales delLago limen hasta Lubkovo, dentro de la demarcacin del 16 Ejrcito alemn mandado por el General Ernst Busch.

5. EN EL FRENTE DE VOLCHOV Y EN LOS CIELOS DE MOSC

En el ala norte de los Ejrcitos alemanes, el Grupo de Ejrcitos delMariscal von Leeb haba avanzado hasta las afueras de Leningrado, ciudad que haba quedado semicercada por la doble tenaza que en su tornocerraban alemanes y finlandeses, pero cuando se disponan al asalto dela ciudad, Hitler lo impidi decidiendo que fuera sitiada y rendida porhambre, dando prioridad a las operaciones de los restantes Grupos deEjrcitos. Von Leeb insista y finalmente se le autoriz a efectuar unamaniobra de carcter secundario que tena por objeto cerrar el cerco de

KLEINFELDy TAMBS, op. cit, pgs. 91-96 y 102-103.

257


18/28

R A M N S A L A S

Leningrado y cooperar al de Mosc. Al 16 Ejrcito se le ordenaba q

realizara un movimiento envolvente del Lago limen para permitir delado enlazar con los finlandeses en el ro Svir y de otro con el Grupo Ejrcitos Central en la meseta del Valdai.

No era tareafcil,pues a sus 15 divisiones de infantera dos moto-rizadas y dos panzer opona el General Kurochkin 30 divisiones infantera, dos de caballera y tres acorazadas y, por aadidura, la superioridad area local, pues la prctica totalidad de los medios areosblindados alemanes se haban afectado a los Grupos de Ejrcitos qudesempeaban la misin principal.

Estas decisiones, que se tomaron el 9 de octubre, la vspera de lllegada de las vanguardias de la Divisin, fueron acompaadas de ureorganizacin del 16 Ejrcito en el que el esfuerzo principal lo realizel General von Both con el XXXIX Cuerpo de Ejrcito en el que figula DivisinAzul,aunque para las operaciones formara parte de un grupoespecial al mando de von Roques. Este grupo, inicialmente reducido

los espaoles, tendra que atravesar el Volchov y presionar hacia el esatrayendo reservas que permitieran el avance de los Cuerpos de EjrcXXXIX, y I hasta Otenski, Possad y Poselok, desde donde seguiransus objetivos finales. Cuando la Divisin espaola, la 126 y la 18 mrizada estuvieran a la otra orilla del ro estas ltimas tambin quedarafectas al grupo von Roques.

A la espera de estos acontecimientos Muoz Grandes estableci s

cuartel General en Grigorovo, con el regimiento 262 en Novgorod, el en Deveveniz y el 269 en Podbereje. El 14 de octubre toda la Divisestaba en lnea y dispuesta para la actuacin, pero para entonces los avidores de la Escuadrilla Azul ya haban entrado en combate. El da I octubre su escaln de vuelo llegaba al aerdromo de Moschna y se incporaba al 27 grupo de asalto que mandaba el Mayor Weis. Era parte dVIII Cuerpo de Ejrcito Areo, el del General Manfred von Richthofenen Espaa haba sido jefe de la legin Cndor y que conoca personalmela capacidad y valor de los aviadores espaoles que se ponan a sus

denes. Esta fue la causa de que, con mejor suerte que sus compaeros dtierra,no fueran rechazados. El 4 de octubre la Escuadrilla lograba sus dprimeras victorias y al da siguiente, von Ritchofen, que ya haba saluda sus miembros el da I, volva a Moschna para imponer la Cruz de Hi

258


19/28

La Divisin Azul

de segunda clase al Comandante Salas, autor del doble derribo, y que fueel primer espaol condecorado en la Unin Sovitica .

El embajador espaol, molesto por la nula informacin que recibade todos estos acontecimientos y cumpliendo rdenes de su Gobierno,protest el mismo da 4 de octubre en que la Escuadrilla haba entradoen fuego, del comportamiento alemn y de los continuos movimientos dla Divisin que en ese momento todava iba de la ceca a la meca bus-cando acomodo en un lugar tranquilo; pero el sector de la Divisin niba a ser tan pasivo como pensaron los que creyeron que los voluntariosespaoles slo podan ser de utilidad en un frente esttico. La maniobraque se permiti a von Leeb pocos das despus de que se decidiera eldestino definitivo de la Divisin la obligara a actuar ofensivamente,aun-que la misin que se la dio de constituir una cabeza de puente al otrolado del ro para cubrir el flanco derecho de la penetracin alemana erade carcter subsidiario.

El ataque alemn se inici el 16 de octubre con el cruce del Volchovpor la 126 Divisin en Kusino y choc con un fuerte resistencia rusa.

Contra lo que teman los alemanes, cuando les toc su turno, aque-llos soldados de aspecto indolente, desaliados y poco dados a lasmuestras externas de disciplina, se comportaron como autnticos hroes,esblecieron la cabeza de puente que se les orden, la ampliaron y, pos-teriormente, la defendieron con tesn cuando, fracasada la maniobra ensus designios estratgicos, los alemanes pasaron a la defensiva aunqueno sin antes haber conquistado Tijvin, al sur del lago Ladoga.

Los alemanes, que haban considerado desdeosamente a los espa-

oles, quedaron maravillados y pasaron del menosprecio al respeto. ElOKW citaba por primera vez a la Divisin el 24 de octubre: Al defenderde un contraataque sovitico, la D'ivisin espaola en el sector norte deFrente Oriental, ha rechazado al enemigo causndole numerosas bajas yhaciendo varios centenares de prisioneros^. Das antes haba visitado laDivisin Azul el embajador de Espaa en Berln, acompaado del agregadmilitar. Teniente Coronel Roca de Togores y del periodista Vctor de lSerna que asistieron a la imposicin, por el general Busch al General Muoz Grandes y a varios de sus hombres, de la Cruz de Hierro de segunda

^' A.GONZLEZ MARTNEZ,Alas espaolas sobre Mosc, pg. 81 .^ KLEIN FELD y TAMB S,op. cit., pg. 146.

259


20/28

RAMN SALAS

Clase y al Teniente Escobedo de la Medalla Militar, en esta ocasin epresencia de von Roques, que poco despus dejaba el mando del grupde combate que condujo en la ofensiva. La Divisin se integraba en XXXVIII Cuerpo de Ejrcito y se pona a las rdenes de su jefe, el Genvon Chappuis, que informado por von Oertzen, el antiguo oficial de enlde Muoz Grandes, que haba sido remplazado por el Capitn Collatz, sera tan comprensivo con los espaoles como lo haba sido von Roques^\Su desconfianza hacia sus nuevos subordinados, de los que quiso siempdesprenderse, no se disip ni ante las reiteradas muestras de herosmo quconstantemente le dieron. En aquellos primeros combates la Divisin ha

tenido 139 muertos y 434 heridos y haba sufrido por primera vez el esptro del fro. Aquel crudsimo invierno se haba adelantado y ya en octufueron frecuentes las intensas nevadas y las inclementes heladas que ocsionaron 79 casos graves de congelacin.

Las circunstancias meteorolgicas, la inmensidad de Rusia y la falta preparacin del ejrcito alemn para hacer frente al invierno ^tambinalemanes se equivocaban concedieron a los soviticos el respiro necsario para mover hacia vanguardia sus inagotables reservas y hacia Len

grado se dirigieron varias divisiones siberianas, acostumbradas a linviernos rigurosos y bien equipadas contra el fro, que pronto pasaron acontraofensiva con la idea de recuperar Tijvin. Tres ejrcitos: 52, 4 y 54lanzaron contra el 16 alemn y a los espaoles les toc defender la cabede puente de Possad, lo que hicieron a costa de severas prdidas hastaque se les orden replegarse a la otra orilla del ro Volchov coincidiencon la retirada del saliente del Tijvin. Haban mantenido impertrritos posiciones durante un mes y las abandonaban el 7 de diciembre, el da que los Estados Unidos entraron en la guerra.

La reaccin sovitica haba sido suficiente para dar un importanrespiro a la grave situacin de Leningrado pero no lo bastante como paromper las lneas alemanas que se mantuvieron firmes aunque sufrienconstantes embestidas rusas. Se haba producido un profundo cambio la situacin militar pero todava no una inversin.

Este hecho, innegable, tuvo sus inevitables reflejos en la poltica terior espaola, donde Serrano Ser tropezaba con una oposicin cavez ms abierta en los crculos militares. Los de tendencia anglofila co

^' KLEINFELDy TAMBS,op. cit, pgs. 183-205, y 207-208. Los autores detallan las tensasrelaciones entre Muoz Grandes y su inmediato superior von Chappuis.

260


21/28

La Divisin Azul

piraban contra el rgimen en contacto ms o menos velado con la Em

bajada inglesa, siendo sus hombres ms significativos el General Aranday el Coronel Beigbeder, anterior ministro de Asuntos Exteriores. Los monrquicos, entre los que haba generales tan destacados como Kindelny civiles como el Duque del Infantado, Sinz Rodrguez, Garca Valdeca-sas y Areiiza, trabajaban a favor de la restauracin y no faltaban falangistas, como Yage, que queran volver a las esencias originarias de estemovimiento que crean adulterado. La falta de coordinacin de todas estas conjuras, que no tenan en comn ms que el deseo de eliminar aSerrano Ser, limitaban su eficacia, pero la posicin del todopoderoso

ministro iba debilitndose al ritmo del decaimiento alemn.

Simultneamente estaban en curso complicadas combinaciones depoltica exterior. A fines de noviembre viaj a Alemania y se acerc aRusia, donde asisti a la entrega por parte de von Chappuis de la Cruzde Guerra de la primera Clase a Muoz Grandes, el General Moscard,que se cruz con el Almirante Canaris que tambin en misin oficialvisitaba Espaa, y con Serrano Ser que acudi a la reunin que enBerln celebraron las naciones firmantes del Pacto Anticomintern, ocasinen la que se entrevist con Hitler y Ribbentrop que no quedaron satisfechos de la postura espaola, amistosa , pero no servil .

Entretando los rusos continuaban presionando en el frente oriental ycuando el ao terminaba, consiguieron cercar casi totalmente a dos cuerposde Ejrcitos alemanes en la orilla sur del algo limen. Para socorrerlos acudi la compaa especial de esquiadores de la Divisin, que inici su marcha sobre el lago helado el 10 de enero de 1942, estableci contacto conel enemigo al da siguiente y mantuvo una lucha constante hasta el da 25,en que una vez cumplida su misin de enlace regres a su base de partida.La compaa, que al salir contaba con 206 hombres, haba quedado reducida a slo 12. Su herosmo fue premiado con una citacin colectiva, dosMedallas Militares individuales y gran nmero de Cruces de Hierro.

^ Muoz G randes recibi la Cruz de Hierro de 1." Clase el 6 de enero de 1942 y laentrevista de Serrano Ser con Hitler se celebr el m artes 18 de noviembre de 19 41 .Segn el ex-ministro espaol, Hitler le conmin para que de acuerdo con lo convenido enHendaya, fijara la fecha de entrada de Espaa en la Guerra, a lo que contest que loconvenido en Hendaya no haba sido que Espaa entrara en la guerra cuando ellos losalemanes decidieran, sino cuando nosotros estuviramos en condiciones de hacerlo.Entre el silencio y la propaganda, la Historia como fue, pg. 306.

2 61


22/28

RAMN SALAS

Siguiun compsde espera, aunqueno la tranquilidad.Los rusos,en su contraofensiva invernal, haban conseguido duranteel nnes deenero estableceruna amplia cabezade puente a la orilla derechadelVolchov pero quedaronen mala situaciny las tropasdel segundo Ejr-cito soviticoque las ocupaban seran aniquiladasen la primaveracon lacontribucinde los espaoles.En la operacin caera prisionerosu propiojefe,el General Vlasov,que se uniraa los alemanesy terminarasu vidaahorcadopor traidoral finalizarla guerra.

Del lado alemn tambinse haban producido acontecimientossig-nificativos.La entrada en guerra de los Estados Unidosy la prdidaprogresivade la capacidad ofensiva alemana presagiabanun fin bastantedistintoal que se supusoen los medios oficiales espaolesy todo pare-ca indicarque comenzabala lenta agonadel III Reich, aunquesustropas recuperaranla iniciativa durantela primaveray el veranode 1942,tantoen Rusia comoen el Mediterrneo.En el Grupode Ejrcitos Norte,von Leeb haba sido sustituido mediadoel mes de enero por von Kchier,jefe del 18 Ejrcito, relevadoa su vez por Lindemann,del que desde el23 de febrero dependerael XXXVIII Cuerpode Ejrcito,al que pertene-ca la Divisin espaolay cuyo jefe sera sustituidoel 29 de marzopor

el General Haenicke,con satisfaccinde Muoz Grandes ^^.Franco, anteesa situacin, tom posturay el 14 de febrero, despus

de una reunincon Oliveira Salazar, afirmque si los soldados soviticoslograban abrirse camino hacia Berln,no una divisin,si no un millndeespaoles tratarande cerrarlesel paso, pero, paradgicamente, comenzabapor esas mismas fechasa pensaren la retiradade los soldados espaolespara los que pedael inmediato descansoy merecido relevo^.

^ KLEINFELDy TAMBS,op. cit, pgs. 241-242 y 266.^ La entrevista entre Francoy Oliveira Salazarse celebren Sevillael 12 de febrero

de 1942 y fue en esa ciudad donde Franco pronunciel discursoen el que despusdedecirque Alemania suponauna murallade contencina las hordas rojas, dijo textualmente:En estos momentosde lucha entrelos pueblosdel mundo vemos cmose pretende des-truiresa murallay cmose ofrecea Europa como posible presaal comunismo.No teme-

mos su realizacin; tenemosla absoluta seguridadde que no ser as; pero si hubieraunmomentode peligro,si el caminode Berln fuese abierto,no sera una divisinde volun-tarios espaoleslo que all fuese, sinoque sera un millnde espaoleslos que se ofre-ceran. Palabrasdel Caudillo. Madrid1943, pg. 204, citadopor L. SUAREZ FERNNDEZen Franco, la historia y sus documentos. Ed. Urbin,1986. TomoVI, pg. 40.

262


23/28

La Divisin Azul

6. RELEVO Y CAMBIO DE FRENTE

El General Asensio, Jefe del Estado Mayor Central espaol, viaj enmarzo a Berln para tratar de estas importantes cuestiones, mientras enEspaa se ordenaba al General Esteban Infantes, Jefe de Estado Mayorde la IV Regin Militar, que se presentase en Madrid para encargarse deestudiar y preparar el relevo de la Divisin Azul. A ltimos de abril empezaron a llegar a Alemania las primeras expediciones y en mayo comenzaban a entrar en lnea en el Volchov, a tiempo para participar en la limpiezade la bolsa. La recluta no result tan fcil como el ao anterior y losnuevos voluntarios diferan bastante de los primeros. El entusiasmo habadisminuido y se iba agotando la cantera de los mejor dispuestos.

Antes de que comenzara el verano se haba sustituido aproximadamente un tercio de la Divisin y entraba en las intenciones de Francoque entre los relevados figurara el propio General Muoz Grandes, peroHitler se opuso terminantemente, retuvo en Berln a Esteban Infantes ylogr que el prestigioso General, en quien pensaba para ms altas empresas, siguiera en su puesto.

La Divisin pas a descansar y reorganizarse en agosto y dejaba aorillas del Voljov 1.400 de sus hombres que en ellas reposaran eternamente. Slo durante el invierno sus prdidas se elevaron a 1.119 muertos, 1.240 congelados y 2.398 heridos ^^

Su nuevo destino seran los arrabales de Leningrado. Se reuni en losalrededores de Vyriza, entre Grigorovo y Gaschina, y all permaneci variassemanas haciendo instruccin intensiva y completando su personal y material. Segua afecta al 18 Ejrcito y se integraba en el XXIV Cuerpo deEjrcito, que mandaba el General Hansen. Se hablaba insistentemente deque participara en el asalto definitivo a la antigua capital de los Zares.

Mientras tanto se haban producido en Espaa importantes acontecimientos que tendran repercusin en las lejanas estepas rusas. Unosincidentes acaecidos en Bilbao el 15 de agosto y que enfrentaron a me-

^* Segn el General E. INFANTES,La Divisin Azul. Ed. AHR, Barcelona 1956, pg. 300,las bajas de la Divisin en 1941 fueron 718 muertos, 1.612 heridos y 86 desaparecidos; ylas de 1942, 1252 muertos, 2.777 heridos y tres desaparecidos. Las cifras que citamos enel texto son los datos de la Divisin hasta el 21 de marzo de 1942.

263


24/28

RAMN SALAS

dios militares y falangistas fueron aprovechados por Franco para efectuun profundo cambio en el Gobierno. El General Vrela y Serrano Seran destituidos y reemplazados, el primero por el General Asensio ysegundo por el General Gmez Jordana, hombre moderado e inclinaa los aliados, que ya haba dirigido la diplomacia espaola en AsunExteriores y por el propio Franco en la jefatura de la Junta Poltica ^

Cuando la Divisin Azul se situ en su nuevo frente lo hizo en sector cruzado por los ros Slavianka e Ishora, afluentes del Neva, y sposiciones cubran las localidades de Puschkin la antigua residencveraniega de los Zares Zsarkoje-Elo y Krasnybor. Los rumores seconfirmaban y llegaba el Mariscal Manstein, el famoso conquistador de bastapol,para repetir suerte ante Leningrado, pero el 27 de agosto Meretskov se adelanta y desencadena una ofensiva que sorprende a loalemanes. Aunque no tiene xito, s retrasa los preparativos germanque durante semanas se ven forzados a una defensiva durante la qulos espaoles tuvieron que repeler varios ataques, distinguindose espcialmente el Capitn Portles que el 12 de octubre aniquil a los asalttes de la posicin que defenda.

Manstein todava crea que se daban las condiciones necesarias parllevar a cabo su misin pero las circunstancias haban variado notablemte. El General Warlimont, eminencia gris del Estado Mayor alemn, escrel 31 de octubre: Clara es la conclusin: El Ejrcito alemn y sus aliahan hecho cuanto han podido y ya no pueden hacer ms ^'. Cuatro dms tarde Rommel iniciaba su retirada en El Alamein; ocho despus, aliados occidentales desembarcaban en Marruecos y Argelia y slo treiy dos tardaran los soviticos en sitiar a von Paulus con su VI EjrcitoEstalingrado. Para Espaa fue un momento delicado. La presin alemaque al ocupar la totalidad de Francia ampli notablemente su frontera nosotros, se acentu, volviendo a hablarse insistentemente de una invaside la Pennsula que no se ajustara al plan Flix, sino a uno nuevo que denominara Gisela. La aliada se hizo igualmente insistente y conminato

^ Franco demor la crisis hasta el 3 de septiembre, fecha en que constituy su quiGobierno, en l pas a ocupar al Ministerio del Ejrcito el General Asensio CabanillaGobernacin Blas Prez Gonzlez sustituy a Valentn Galarza y Serrano Ser cediMinisterio de Asuntos Exteriores al Conde de Jordana y al propio Franco la Jefatura dJunta Poltica.

^' Warlimont, con el empleo de Teniente Coronel, y usando el seudnimo de TenieCoronel Walter, fue Jefe de las fuerzas alemanas en Espaa hasta la llegada de la LegCndor.

264


25/28

La Divisin Azul

Tambin pensaron en ocupar las islas Canarias e incluso la Espaa continental,aunque hacindola depender de la conducta que observaran los alemanes, y exigieron de Franco la interrupcin del comercio con las potenciadel Eje, la prohibicin de la propaganda germano-italiana en Espaa y lretirada de la Divisin y la Escuadrilla. Todo ello les sera concedido aunqua lo largo de los meses.

La ofensiva de Manstein se cancel, Muoz Grandes ces en elmando de la Divisin el 12 de diciembre y despus de despedirse deHitler, que le premi con las Hojas de Roble sobre las insignias de Caballero de la Cruz de Hierro, regres a Madrid donde le esperaba el

ascenso a Teniente General. Parece ser que Hitler acept su relevo enla idea de que en Espaa dirigira el sector de opinin pro-alemn,incluso contra Franco, pero si sta fue su intencin eligi mal la persona. Sulealtad era mayor que la de muchos de sus compaeros que, infructuosamente, trataban o bien de uncir nuestra patria al carro alemn obien,por el contrario, de buscar una salida ms concorde con los deseos dequienes ya se perfilaban como seguros vencedores ^^.

En esta situacin, tan poco propicia para mantener elevada la moral

de los combatientes, los divisionarios se tuvieron que enfrentar con lams dura prueba que sufrieron en Rusia. La gran ofensiva soviticacontra sus lneas de Krasnybor iniciada en la madrugada del 10 de febrerode 1943 cuando ms de 800 caones rusos concentraron sus fuegossobre las lneas defendidas por los espaoles. stos, como siempre, resistieron con una tenacidad increble y aunque se vieron obligados aretroceder, cediendo algunas de sus posiciones, mantuvieron el frente acosta de notables sacrificios. En la accin cayeron prisioneros del ordede los 300 divisionarios y en ella se distinguieron de una manera especialos hombres del batalln de reserva y la compaa divisionaria de zapadores que al mando del Capitn Aramburu, llev a cabo una notabledefensa y una increble retirada al precio de ver reducidos sus efectivode 172 hombres a nicamente 32, y algunos de ellos heridos.

El ao 1943 fue un ao claramente decisivo y durante l la iniciativpas ntegramente a manos aliadas. En un ltimo intento por restablecer

* Posiblemente, Muoz G randes, despus de su entrevista el 13 de diciembre conHitler tuviera alguna veleidad poltica, pero, en cualquier caso, fue corta y las esperanzaque en l depositaron los alemanes quedaron defraudadas. Por decreto del 12 de diciembreascenda a Teniente General por mridos de guerra y el 2 de marzo de 1943 era nombradoJefe de la Gasa Militar del Generalsimo.

265


26/28

RAMN SALAS

O, al menos, aliviar, la difcil situacin estratgica alemana, el marisc

Kesselring, jefe de las fuerzas alemanas en el sur de Europa, y elalmirante Doenitz, Comandante de la marina, vuelven a aconsejar la invaside Espaa para proteger el flanco de sus fuerzas y amenazar el de suscontrarios. Era una tentativa que entraba dentro de las posibilidades alemanas, como se demostr con la posterior ocupacin y defensa de Italipero Hitler la rechaz diciendo: Ocupar Espaa sin consentimiento dlos espaoles es algo que ni siquiera merece discutirse, pues son losltimos latinos valientes y formaran guerrillas en nuestra retaguardmisma .En los meses siguientes la guerra acelerara su cambio de

ritmo. El 10 de junio los aliados invadan Sicilia, el 24 de ese mismo mMussolini era depuesto por el Gran Consejo fascista y el 8 de septiembre, los ingleses desembarcaban en Calabria. Cinco das antes se firmaba en Siracusa un armisticio secreto entre Italia y los aliados y al mesiguiente, Badoglio, nuevo Jefe del Gobierno italiano y generalsimo sus fuerzas, invierte las alianzas y declara la guerra a Alemania.

VUELTA A LA NEUTRALIDAD Y RETIRADA A LA DIVISIN. LALEGIN AZUL

Franco que haba dirigido un llamamiento a la Paz el da 9 de mayreafirmaba su estricta postura de neutralidad en el conflicto, lo que nresultaba incoherente pues si su declaracin de no beligerancia seapoy en su simpata por Italia, su vuelta a la neutralidad resultabaconcordante con el cambio de actitud de esta potencia. El da 25 de septiembre decide la repatriacin de la DivisinAzul,medida a la que los alemanes opusieron dbiles reparos que se salvaron con el mantenimientde la que se llam Legin Azul'^.

El relevo se inici el da 9 de octubre y el da 17 de noviembre general Esteban-Infantes firmaba la orden general por la que se disolv

^' PROCTOR,op. cit, pg. 240.* El acuerdo de retirar la Divisn se tom en Consejo de Ministros el 25 de se

tiembre y fue comunicado al Gobierno alemn por Vidal y Saura, embajador de EspaaBerln,el 1 de octubre. Goebbels expres su disgusto el da 8 de octubre en un discursopronunciado en el Reichstag, y los aliados, a cuya presin se deba la medida, tampoquedaron satisfechos por que no fue completa.

266


27/28

La D ivisin Azul

la brillante unidad que de forma tan destacada haba combatido durante

dos aos en un suelo lejano y en un medio enormemente hostil.

La legin que la sutituy qued al mando del coronel Garca Navarroy la formaban tres banderas de 500 hombres con una pequea reservaque situaba el total prximo a los 2.000 combatientes. La nueva unidadsali para el frente el da 15 de diciembre y se la situ en el sector deKostov, prximo al que ocup inicialmente la Divisin. All habrande sufrir la dura ofensiva de invierno del ejrcito sovitico que en enerode 1944 oblig al Grupo de Ejrcitos alemanes a retirarse definitivamente

de las lneas de asedio a Leningrado. Garca Navarro conserv hastaentonces sus puestos con la misma tenacidad con que anteriormente lohaban hecho los divisionarios. Las posiciones ocupadas por los espa-oles nunca fueron fcil presa de quienes las atacaron.

El mantenimiento de este remanente de voluntarios en Rusia indigna los aliados que presentaron sus quejas al Gobierno espaol. Jordana,que nunca fue partidario de la constitucin de la Legin, no se opuso asu retirada y los alemanes tampoco se resistieron demasiado a una me-

dida que poco poda influir en la guerra.

A fines de febrero la legin regresaba a Espaa y la medida compren-da tambin a la Escuadrilla Azul que hasta entonces haba seguido com-batiendo en los cielos de la Rusia Central. Cuatro veces se haba sustituidosu personal y los aviadores dejaban el recuerdo de hazaas que resistanperfectamente la comparacin con las realizadas por sus compaeros detierra. 163 aviones derribados con la prdida definitiva de 25 pilotos y unespecialista, da idea de la gesta realizada por estos hombres, entre los que

destacaron por el nmero de sus derribos el Comandante Cuadra, los Ca-pitanes Hevia y Gaviln y el teniente Snchez Arjona.

Pero no terminara as la odisea de los espaoles en tierras Rusas,pues un cierto nmero de stos, aventureros, idealistas y fanticos, ex-presaron su voluntad de continuar en una lucha sin horizontes, y, clan-destinamente, se incorporaron a las milicias de las SS dentro de las quellegaron a constituir tres compaas. Una de ellas qued afecta a la Di-visin Valona de voluntarios belgas rexistas, otra se uni a una brigada

croata y la tercera a un batalln alemn. A primeros de 1945 los volun-tarios espaoles se integraron en las compaas 101 y 102 de las SSque se afectaron a la 357 Divisin alemana de Infantera y parece serque actuaron en Eslovaquia al noroeste de Bratislava.

267


28/28

RAMN SALAS

El final de estas unidades se produjo en el nnismo Berln ciudad la que sucumbieron defendiendo el edificio de la cancillera en uninuna heterognea fuerza que inclua voluntarios belgas, holandeses, dneses, suecos, estonianos, letones, franceses y suizos. Esto hombreslos espaoles, fuera de la disciplina del ejrcito espaol y amenazadcon la privacin de la nacionalidad, combatieron hasta el final y lo hiron con herosmo digno de mejor causa. Muy pocos escaparon a la mute y de ellos 22 fueron hechos prisioneros, unindose en los campos concentracin a los varios cientos de divisionarios que en ellos sufrieprolongado cautivarlo.

Para stos el eplogo sera largo y en la mayora de los casos definitivYa en marzo de 1954, casi trece aos despus de que se iniciara la aventura,Espaa consegua, a travs de la Cruz Roja Internacional, la repatricin de los supervivientes. El da 26 de marzo, embarcaban 291 en Oda bordo del barco griegoSemirams que atrac en Barcelona el da 2 deabril donde se recibi a los liberados en un ambiente multitudinario homente emotivo. Millares y millares de espaoles dieron su emocionadabien-venida a aquellos espaoles, compatriotas suyos, que haban soportad

despus de los horrores de la guerra, entre 10 y 12 aos de cautiverio. sacrificio y el de los 3.934 muertos, 8.466 heridos y 326 desaparecidoficialmente contados, no haba sido estril. Por Rusia haban pasado mde 47.000 espaoles de los que muy cerca del 10 por 100 quedaron pasiempre en la estepa rusa. Su epopeya, fracasada en lo militar, haba sembargo contribuido eficazmente a mantener a Espaa alejada de la gurra, saldando, con su herosmo y de forma amplia, la deuda de sangre quse haba contrado con Alemania y una parte muy importante de la deueconmica. Segn ngel Vias, los pagos en Espaa por gastos de Divisin Azul redujeron las obligaciones contradas durante la GuerraCivil,en casi el 38 por 100 de su importetotal.

El comportamiento de los voluntarios fue suficiente causa para qtanto los alemanes como sus enemigos lo pensaran dos veces antes ddecidirse a violar nuestra neutralidad, y en tanto que la disminucinla deuda supuso un notable alivio en la penosa situacin que atravesanuestro pueblo. Una y otra circunstancia son suficientes para poder amar que la Divisin Azul result a la postre beneficiosa para Espaque todos los espaoles contrajimos una deuda de gratitud con aquelhombres que romnticamente acudieron a una lucha en la que, al pacer, nada les iba ni vena.

la división azul, ramon salas

Documents