La electricidad y el magnetismo

Cuando encendemos una linterna se produce luz , y cuando conectamos la televisión vemos imágenes en una pantalla , escuchamos sonidos , etc. Tanto la linterna como la televisión necesitan energía para funcionar . La forma de energía que utilizan es la electricidad .

Al peinarnos con un peine de plástico , a veces vemos que , al separarlo ligeramente de nuestra cabeza , atrae los cabellos . Este efecto se debe a un tipo de electricidad que hace que algunos cuerpos se atraigan y se repelan , llamado electricidad estática .Esta atracción , y también las chispas que se producen en ocasiones cuando nos quitamos un jersey de lana , suceden porque los cuerpos se electrizan al frotarlos , es decir , adquieren una propiedad llamada carga eléctrica . Si acercamos dos cuerpos con carga eléctrica , se relacionan de distinta manera según el tipo de carga que tengan .o Los cuerpos que tienen distinto tipo de carga eléctrica se atraen . o Los cuerpos que tienen el mismo tipo de carga eléctrica se repelen .

o Materiales conductores . Son los que permiten el movimiento de las cargas eléctricas por su interior , como los metales .

o Materiales aislantes . Son los que no permiten el movimiento de cargas eléctricas por su interior , como la madera , el pelo , la goma , el vidrio o el plástico .

conductor

aislante

Cuando por el interior de un cuerpo conductor , como un cable de cobre , hacemos circular cargas eléctricas , decimos que ese material está recorrido por una corriente eléctrica .La corriente eléctrica se puede utilizar para hacer funcionar un aparato , como una lámpara , una lavadora , un ordenador o un tren .

Para que se produzca una corriente eléctrica es necesario establecer un circuito por el que esta pueda circular . Los circuitos eléctricos tienen varios componentes :o Generador de corriente . Puede ser una pila , si se trata de un circuito

pequeño , o puede tomarse la corriente de la red eléctrica mediante un enchufe , si el circuito necesita grandes cantidades de electricidad .

o Elementos conductores . Normalmente son cables de cobre , pero pueden ser de cualquier material metálico . Son los que permiten que la electricidad recorra el circuito .

o Aparatos que utilizan la corriente eléctrica para funcionar , como una bombilla o un timbre .

Además de estos componentes básicos , en un circuito eléctrico se pueden añadir otros elementos como :o Un interruptor que abre o cierra el circuito . El circuito está abierto

cuando el interruptor no permite el paso de la corriente eléctrica . Y cerrado cuando el interruptor deja pasar la corriente .

o Un contador que indica la cantidad de energía eléctrica que se consume en el circuito .

o Elementos de protección , llamados también diferenciales , que interrumpen automáticamente el paso de la corriente eléctrica si se produce un accidente .

Tanto en nuestras viviendas como en la industria , los transportes y las comunicaciones , utilizamos la corriente eléctrica para producir distintos efectos : o Luz , imágenes y sonido , como las bombillas , los televisores y

ordenadores o los equipos de música .o Calor , como las estufas , las cocinas o los hornos .o Movimiento , como las lavadoras , las taladradoras , las máquinas

industriales o los trenes .o Comunicaciones , como los teléfonos , las estaciones de radio y la

televisión o los aparatos de radar .

Luz , imágenes y sonido

calor movimiento comunicaciones

Los imanes que ponemos en la puerta de la nevera para sujetar las notas o los que usamos para mantener cerradas las puertas de los armarios atraen los objetos de hierro y de acero .El magnetismo es la propiedad de algunos materiales de atraer objetos de hierro y de acero .

Todos los imanes tienen dos extremos , llamados polos , polo norte (N) y el polo sur (S) . No es posible obtener un imán con un solo polo , ya que si cortamos uno por la mitad , cada parte vuelve a presentar un polo norte y un polo sur .Además , si acercamos dos imanes , podremos comprobar que se atraen o se repelen según los extremos o polos que pongamos en contacto . Esto se debe a una característica de los imanes , por la que los polos de distinto tipo se atraen y los del mismo tipo se repelen .

La capa más interna de la Tierra , el núcleo , está formada por una mezcla de metales , hierro y níquel . Por eso , la Tierra se comporta como un gigantesco imán , con un polo norte magnético y un polo sur magnético , situados cerca de los polos geográficos.El magnetismo terrestre , aunque es muy débil , puede detectarse con una brújula .Una brújula es una aguja imantada , es decir , con las propiedades de los imanes , colocada en un soporte sobre el que puede girar libremente , de forma que uno de sus extremos señala a un polo magnético .

Actualmente los materiales magnéticos tienen multitud de uso en nuestro entorno : en cierres de puertas y de bolsos , también se utilizan para almacenar información en dispositivos como cintas de video , tarjetas de crédito , llaves magnéticas , disquetes y discos duros de ordenadores . También se utilizan en relojería y dispositivos de naves aeroespaciales .

Cinta de video Tarjetas de crédito

Llaves magnéticas

Cuando por un circuito circula una corriente eléctrica este adquiere la propiedad de atraer al hierro , es decir , se comporta como un imán .Este magnetismo es muy débil , pero se puede hacer más intenso si enrollamos el cable en forma de espiral , es decir , cuando hacemos que la corriente eléctrica pase muchas veces por el mismo sitio .Si , además , el cable lo enrollamos alrededor de un objeto de hierro , como un clavo , lo convertimos en un electroimán , que es un imán producido por la corriente eléctrica .

Del mismo modo que la electricidad se puede utilizar para producir magnetismo , el magnetismo también se aprovecha para producir electricidad . Así , cuando movemos un imán cerca de un cable aparece una corriente eléctrica recorriéndolo , que solo podemos observar insertando en el circuito un aparato medidor .Los generadores electromagnéticos son aparatos que utilizan el magnetismo para producir electricidad . Existen distintos tipos de generadores electromagnéticos : o Algunos generadores , como las dinamos que permiten que se encienda el faro

de las bicicletas , utilizan un sistema basado en el movimiento de un imán entre un cable enrollado en espiral , llamado bobina .

o Otros generadores funcionan haciendo girar un bobina entre dos imanes .