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Revista Brasileira de Ciências Ambientais - Número 17 - Setembro/2010 ISSN Impresso 1808-4524 / ISSN Eletrônico: 2176-947885

RESUMENNo se dice nada nuevo cuando se afirma que los fenómenos vinculados al cambio global y al desarrollosostenible son de por sí complejos. Para procurar estudiar tal complejidad nos vemos obligados arequerir a metodologías que trasciendan las miradas reduccionistas y sectoriales de los expertos decada área involucrada y lograr alcanzar un enfoque integral que las considere a todas. Unaaproximación que puede resultar interesante considerar es la de los síndromes de cambio global. Setrata de una aproximación que permite operacionalizar el propio concepto de sostenibilidad al permitirtener en cuenta, de manera integrada, todas las esferas que se ven involucradas en la propiaconsideración del concepto. En este trabajo se realiza una breve presentación de la metodología talcomo ha sido considerada por el Potsdam Institute for Climate Impact Research y German AdvisoryCouncil on Global Change. Los síndromes de cambio son patrones funcionales que configuran unaconstelación de interrelaciones que dan lugar a resultados o tendencias desfavorables en los que lapresión antrópica sobre el medio ambiente natural queda claramente puesta de manifiesto. El estudiodefine los alcances del método y describe sus principales características. Se enumeran también losprincipales síndromes de cambio global identificados y su respectiva relevancia.

PALAVRAS-CHAVE: Desarrollo Sostenible, Síndromes de Cambio Global

ABSTRACTWe aren't saying nothing new when we affirm that phenomena related to global change andsustainable development are inherently complex. Any challenge to study this complexity requiresmethodologies that go beyond the sectoral reductionist perspectives. A holistic or systemic approachsuch as the syndrome of global change should be considered. It is an approach that allows us tooperationalize the concept of sustainability by means of including in an integrated way, all areas andspheres that are involved in the suitable notion of sustainability. In this paper, we point up a briefpresentation of the methodology as it has been considered by the Potsdam Institute for ClimateImpact Research and German Advisory Council on Global Change. The syndromes are functionalpatterns of change that are shaping by a constellation of relationships leading to unfavorable resultsor trends given by the human pressure on the natural environment. The study defines the scope ofthe methodology and describes its main features. We also list the major syndromes of global changeidentified and their particular relevance.

KEYWORDS: Sustainable Development, Syndrome of Global Change

Andrés Schuschny1

Doctor en economía, Facultad de CienciasEconomicas (Universidad Nacional deBuenos Aires). Professor universitário daUniversidade de Santiago de Chile.Investigador Asociado de la ComisiónEconómica para América Latina y el Caribe(CEPAL), en la División de RecursosNaturales e Infraestructura.E-mail: [email protected]

La metodología de los "Síndromes de Cambio Global":un abordaje para estudiar la sostenibilidad deldesarrollo

1 Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisión editorial, son de exclusiva responsabilidad del autor y puede nocoincidir con las de la Organización.


SOBRE LA NECESIDAD DE UNENFOQUE SISTÉMICO PARAEVALUAR LA SOSTENIBILIDAD DELDESARROLLO

Una característica fundamental delcambio global que hoy testimoniamos esprecisamente que la humanidad es ahora unfactor más que activo que participa en laalteración de los sistemas naturales comonunca antes. Los seres humanos, conscienteso no de ello, estamos jugando un papelsignificativo a escala planetaria y la presiónantrópica sobre el medio ambiente naturalrequiere de herramientas de diagnóstico dealcance sistémico que promuevan un debateverdaderamente transversal.

Las intervenciones antrópicas puestasde manifiesto en el agotamiento de losrecursos naturales no renovables, en loscambios en los flujos de materiales y energía,en las alteraciones de las estructurasnaturales a gran escala y en la generaciónpermanente de tensiones críticas sobre losactivos ambientales. Todo esto, estáalterando la propia naturaleza del medioambiente natural en un grado decomplejidad cada vez mayor, lo que nosobliga a analizar la cuestión desde nuevas omás integradas perspectivas, que considerenla necesaria amplitud transdisciplinaria en laque se integre cooperativamente la actividadde numerosas disciplinas académicas ycientíficas, grupos de interés y actoressociales, no siempre visionadas comoconvergentes. Encontrar respuestas a estaspreguntas como las que a continuación seformulan será de una importancia capital enlos próximos años:

1. ¿Cuáles son las causas de estoscambios en el medio ambiente natural?

2. ¿Cómo se vinculan estos con losproblemas del desarrollo a nivel global?

3. ¿Cómo pueden ser estos cambiosidentificados o incluso predichos en unaetapa temprana?

4. ¿Qué riesgos implica la accióndepartamentalizada y no integrada?

5. ¿Cómo debe actuar la humanidadpara evitar una evolución negativa en elplano mundial con el fin de evitar crecientes

amenazas y/o mitigar las consecuencias delcambio global?

Toda investigación vinculada con loscambios a nivel global, y no me refiero sóloal cambio climático, debe considerar unnecesario diagnóstico, predicción yevaluación de las tendencias mundiales ynacionales, que nos permitan prevenir laposibilidad de que tengan lugar impactosnegativos, reparar, en la medida de loposible, el daño existente, rehabilitar yrestaurar lo dañado, cuando fuera posible.Es por ello que se necesita un abordajesistémico (GALLOPÍN, 2003) que nos permitaconocer y evaluar las interaccionesprincipales que intervienen, identificar,describir y explicar las tendencias principalesque de estas se pueden derivar.

Desde que se introdujo, a fines de losaños setenta, el concepto de desarrollosostenible ha sugerido la posibilidad de unasíntesis entre el desarrollo económico, entanto manifestación medible de la actividadhumana y la preservación del medioambiente natural. Las distintas definicionesdel desarrollo sostenible comparten elrespeto por la necesidad de integrar losintereses económicos, sociales y ecológicos.La definición de desarrollo sostenible que secita con mayor frecuencia es la propuesta porla Comisión de las Naciones Unidas sobreMedio Ambiente y Desarrollo, conocidatambién como Comisión Bruntland, en 1987(WCED, 1987). En su informe a la AsambleaGeneral de las Naciones Unidas, titulado"Nuestro Futuro Común", la Comisión definióel desarrollo sostenible como el "desarrolloque satisface las necesidades del presente sincomprometer la capacidad de lasgeneraciones futuras de satisfacer laspropias".

Todo muy bien, sin embargo, paralograr alcanzar el desarrollo sostenible esmuy importante comprender las intrincadasvinculaciones entre los aspectos sociales,ambientales y económicos de nuestromundo. Ello obedece a que, en general, elcomportamiento de un sistema estádeterminado tanto por los vínculos causalesentre sus variables como por las variacionesen los valores de las variables mismas. Para

comprender estas vinculaciones, esfundamental usar un enfoque sistémico enla observación de los fenómenos que se veninvolucrados. El proceso de puesta enpráctica del desarrollo sostenible exigecomplementar la aplicación de un enfoquesistémico base de la integración deperspectivas múltiples. Como veremos, elloqueda rescatado en la esencia de lametodología de los síndromes.

Así mismo, la investigación sobrecambio global debe responder a dosproblemas fundamentales. En primer lugary como ya se dijo, se requiere de un enfoqueintegrador ya que las interacciones entre loscomponentes de los sistemas socio-ambientales realizan su operación a travésde las fronteras de distintas disciplinasindividuales, sectores o medios. El segundoproblema de fondo es la enormecomplejidad de las interrelaciones dinámicasimplicadas (véase la siguiente figura 1), loque nos obliga a alcanzar una descripcióndistinta, un análisis global cuya modelizaciónes mucho más difícil de realizar. El únicoenfoque capaz de responderadecuadamente a estos problemas es unoque está conectado y que se base en unaintegración transdisciplinaria que trasciendalos sesgos de la departamentalización de lossaberes (GALLOPÍN, 2003). Es por eso quelas perspectivas sectoriales debencomplementarse con el enfoque sistémico,ya que este contribuye a establecer vínculosentre las diversas líneas (generalmenteconvergentes) de investigación.

La velocidad y magnitud del cambioglobal, la creciente interdependencia de lossistemas sociales y naturales y la complejidadcada vez mayor de las sociedadeshiperconectadas y de sus impactos sobre labiosfera, ponen de relieve que el desarrollosostenible debe orientarse no sólo apreservar y mantener la base ecológica deldesarrollo y la habitabilidad, sino también aaumentar la capacidad social y ecológica dehacer frente al cambio, y la capacidad deconservar y ampliar las opciones disponiblespara confrontar un mundo natural y socialen permanente mutación. Por lo tanto, elconcepto de desarrollo sostenible no puede


significar simplemente la perpetuación de lasituación existente, sino muy por elcontrario, apuntar a una transformaciónsistémica de las relaciones y presionesantrópicas sobre el medio ambiente(FROGER & ZYLA, 1998).

Es por ello que, como veremos, lapropuesta metodológica que plantean lossíndromes de cambio global se constituye enuna herramienta coherente, integradora (osea basada en principios sistémicos), ypertinente que nos permite identificar yconsolidar la base de conocimientos yexperiencia acumulados que sonimportantes a la hora de realizar unacorrecta evaluación de la sostenibilidad deldesarrollo en muy diversos contextos yterritorios.

LOS PRINCIPALES PROBLEMAS DELCAMBIO GLOBAL

Es posible realizar una taxonomía,relativamente exhaustiva de los principalesproblemas que dan lugar a alteraciónsustantivas del medio ambiente natural, quetienen un carácter global y que engendrancursos de evolución que pueden serconsiderados como insostenibles (WBGU,1997):

ECOESFERA

El cambio climático

La continua emisión de gases deefecto invernadero por acción antrópica estáproduciendo una gradual variabilidad en elclima planetario al punto que regionesenteras están sometidas al estres del cambiocuyo impacto puede ser desmedido.

La degradación de los suelos

Que puede ser más o menos severa yque es causada por el rápido crecimiento dela población mundial y las actividades desobreexplotación contaminante, queresultan de ello.

La pérdida de biodiversidad

Los cambios en el uso de la tierra y su

fragmentación dan lugar a una sustancialreducción de las reservas de diversidadbiológica que dispone el planeta.

La escasez y contaminación del recurso agua

Las reservas de agua potable estánsiendo sobreexplotadas a nivel local enmuchas regiones del mundo. Los sistemas deriego, los usos en la industria y actividadesextractivas y el crecimiento urbanoincrementan el estrés hídrico, dando lugar auna creciente escasez y/o contaminación deun recurso tan valioso para el sostenimientode la vida.

La sobreexplotación y contaminación de losocéanos

Los océanos cumplen un importanterol en la homeostasis del clima planetarioademás de ser una rica fuente de alimentosy de servir como sumidero de los desechoshumanos. La sobreexplotación ycontaminación de los océanos no sóloamenaza a las especies que allí habitan, sinoa la seguridad climática y alimentaria global.

La creciente incidencia de la actividadantrópica en la generación de desastresnaturales

Existe alguna evidencia de que losdesastres naturales están aumentando sufrecuencia producto de la interferenciahumana, particularmente los relacionadoscon el clima, por ejemplo, a través de ladeforestación.

ANTROPOSFERA

Crecimiento de la población y distribución

La población, a nivel mundial,continua creciendo, principalmente en lospaíses en desarrollo. Ello se debe a losdeficientes o inadecuados niveles deeducación, a la debilidad de los sistemas deseguridad social y a la marginalización devastos sectores de la población. La migraciónintra e internacional rural-urbano de milesde personas generan condiciones que haceninsostenible la provisión de servicios básicos,

lo que da lugar a presiones adicionales sobreel medio ambiente.

Amenazas a la seguridad alimentaria

Vastos sectores de la poblaciónpadecen la desnutrición y el hambre. En uncontexto en que se degradan los suelos, lapoblación crece y tiene lugar la escasez deagua y la seguridad alimentaria se ve másque amenazada.Amenazas ambientales a la salud

El crecimiento poblacional, lashambrunas, las guerras, la contaminación odeficiente tratamiento de las aguas, laglobalización del transporte y la potencialcreciente incidencia de los vectorescontagiosos producto del cambio climáticoamenazan la salud humana y la expansiónde las epidemias.

Las disparidades en los niveles de desarrollode los países

Los desequilibrios estructurales entrelos países en desarrollo y los desarrolladosno se ven atenuados. La globalización no hallegado para beneficio de todos sino de unospocos países que se benefician.

LOS SÍNDROMES COMOPATRONES FUNCIONALES DELCAMBIO GLOBAL

Las redes de interrelaciones o cadenascausales en que se vinculan los distintoselementos que conforman la realidad,pueden ser estudiados no sólo paracomprender fenómenos a nivel global, sinoa otros niveles de desagregación. Es posiblepues realizar un análisis regionalizado de lainteracción entre los sistemas humanos y losnaturales. Una metodología válida pararealizar el tipo de investigación sistémica ala que nos estamos refiriendo es la de losSíndromes. Se trata de patrones funcionalesque configuran una constelación deinterrelaciones que dan lugar a resultados otendencias desfavorables en los que lapresión antrópica sobre el medio ambientenatural queda claramente puesta demanifiesto (WBGU, 1997).


Figura 1 - Posibles interrelaciones implicadas

Los síndromes de cambio global hasido una metodología desarrollada porPotsdam Institute for Climate ImpactResearch (http://www.pik-potsdam.de) quenos permite realizar el análisis de unacuestión de alta complejidad desde unaperspectiva integrada sistémico /holísticamente, por lo que nos facilita lanecesaria fluidez para poder conversar entredistintos enfoques con miras a desarrollar unmapa conceptual de caráctertransdisciplinario. Es por ello, que en lamisma naturaleza de los síndromes decambio global queda operacionalizado elconcepto de sostenibilidad del desarrollo alque ya hemos aludido (WBGU, 1997).

Los síndromes son patronesfuncionales de interacciones socio-ambientales repetibles, hasta cierto punto,que definen constelaciones problemáticas onegativas características de tendenciasnaturales y antropogénicas de cambio global.Es por eso que cada síndrome define unasuerte de "perfil clínico" que representa uncomplejo antropogénico de causas-efectosque involucra tensiones ambientalesespecíficas y un patrón más o menos

independiente de degradación ambiental.Así pues, los síndromes de cambio

global, son de naturaleza transectorialpuesto que afectan a varios sectores socio-económicos (economía, población, sectoresindustriales, regiones) y a varias posiblescategorías ambientales (suelo, agua, aire,etc.). La definición de cada síndrome serelaciona, directa o indirectamente con eluso de los recursos naturales y pueden seridentificados bajo diferentes formas enmuchas regiones del mundo donde, incluso,varios síndromes pueden ocurrirsimultáneamente. La definición de unsíndrome de carácter global se hacerelevante cuando modifica sustantivamenteal medio ambiente natural y por lo tantotiene un impacto notable, directa oindirectamente, sobre la base de la vida deuna parte importante de la humanidad, ocuando se necesitan soluciones de tipoglobal para superar los problemas.

Al tratarse de perfiles de carácter"clínico" representan un patrón funcionaldistinto de degradación ambiental inducidapor la sociedad humana. Esto significa que,en teoría, cada síndrome se manifiesta más

o menos independientemente de los demásy puede continuar desarrollándose como uncomplejo antropogénico particular. Contodo, tal la autonomía básica de lossíndromes de ninguna manera excluye laposibilidad de interacción acumulativapasiva o activa entre los patrones dedegradación a que dan lugar. Se puededistinguir entre varias formas deacoplamientos entre síndromes.

Los síndromes se pueden considerarcomo mapas conceptuales a partir de loscuales entablar un diálogo transversal quemotive revertirlo, repararlo o modificarlo. Elconcepto de síndrome ofrece varias opcionesanalíticas. En primer lugar, el análisis puedellevarse a cabo de tal manera que lavulnerabilidad de una región determinadamotivada por la presencia de un síndromepuede determinarse y por lo tantoprevenirse. En segundo lugar, la integraciónsistémica de las cadenas causales, de losmecanismos imperantes y de los efectosconcluyentes en un patrón de análisisfuncional de un problema específico,produce una mejor comprensión del sistemaen su conjunto, permitiendo así que las


recomendaciones para la prevención oreversión de la situación problemática puedaser atendida por todos los sectorespertinentes en forma integrada.

Finalmente, la filosofía que subyacea detrás de los síndromes, abre un caminopara poner en práctica en forma efectiva, elconcepto de desarrollo sostenible, ya queeste, por su propia naturaleza, se refiere auna co-evolución aceptable de los medioambientes natural y socio-económico enforma integrada.

La investigación de temas queconciernen al cambio global debe basarse,aunque sea en una etapa inicial en el diseñoy la estructuración de un cuerpo deconocimiento que viabilice la comunicacióninterdisciplinaria de los problemas y lasposibles soluciones entre los diversossectores, disciplinas, grupos de interés yactores sociales. Detrás del concepto desíndrome se proporcionan nuevas opcionesconcretas para dar forma a tales actividadesde investigación transdisciplinaria. Hemosllegado a una instancia epocal, en la quedebemos adquirir una perspectiva global,sistémica e integrada que, en particular, nosinvite y, más aún, nos exija al trabajoconjunto por parte de la sociedad toda y escasualmente eso lo que el estudio sobre labase de los síndromes puede facilitar. Entrelas principales ventajas del uso de estametodología se puede apuntar que:

• Permiten conocer cuáles son lascausas de los cambios en el medio ambientey cómo se vinculan con el crecimiento ydesarrollo socio-económico de los países.

• Facilta el conocimiento desde unaperspectiva integral lo que favorece la tomade decisiones y políticas integradas ytransversalizables.

• Sirven como un elementoordenador en la discusión en forosintersectoriales.

• Proveen una plataforma para laselección de indicadores y el establecimientode prioridades en la medición de estadísticasambientales y sociales.

En América Latina se ha aplicado lametodología de los síndromes en variasocasiones. Escobar Ramírez (2004) identificóy caracterizó los principales síndromes quepudieran estar presentes en la República deColombia; Young (2006) se enfocó en el

fenómeno de la agriculturalizaciónrealizando un estudio comparado entre lassituaciones de Argentina y Australia; algosimilar realizaron Rabinovich y Torres (2004),aunque se enfocaron en otras áreasproblemáticas de la República Argentina;Tudela (2004) identificó los principalessíndromes que se pueden considerarpresentes en la República de México.

IDENTIFICACIÓN DE LOSSÍNDROMES DE CAMBIO GLOBAL

Identificar y describir, aunque sea enuna primera aproximación, los principalessíndromes que perturban el medio ambientenatural o que dan lugar a patrones dedesarrollo antrópico ambientalmenteinsostenibles es un requerimientoimportante a la hora de ir en busca derespuestas mitigadoras. La siguientetipología concebida por el Potsdam Institutefor Climate Impact Research (http://www.pik-potsdam.de) como un primer pasoen esta dirección es un mapa en gran escalaque nos permite señalar la necesidadinvestigación más profundamente sobre lamateria. La lista de los síndromes que sedescribe y presenta a continuación puedeservir como hoja de ruta que nos ayude aidentificar desde esta primera aproximación,nuevas tipologías o patrones funcionales quese adapten al contexto de acción que nostoque abordar.

En principio, se distinguen tresgrandes grupos de síndromes:

1. Síndromes causados por el usoinadecuado de los recursos naturalestomados estos como factores de producción(Síndromes de utilización).

2. Síndromes derivados de problemasde desarrollo insostenible debido a unavinculación "patológica" entre el medioambiente humano y natural (Síndromes dedesarrollo).

3. La degradación ambiental por elmal uso por parte de la sociedad de lossistemas de eliminación de desechos(Síndromes de "sumidero").

Dentro de estos tres grupos, ha sidoposible identificar varios modelosarquetípicos de los problemas ambientalesque suele replicarse a escala global y quepueden ser identificados a partir de un

estereotipo local. Es por ello que en muchosde ellos, la definición de algunos de estossíndromes lleva asociado el nombre dealguna región o zona que lo representa.

Es importante recalcar que todos lossíndromes deberían cumplir con lossiguientes criterios:

• Cada síndrome se deberíarelacionar directa o indirectamente conalgún aspecto vinculado al medio ambientenatural. Las referencias exclusivamenteasociadas a los subsistemas socio-económicas sin vínculo con lo ambiental nodeberían ser consideradas.

• El síndrome debe ocurrir como unproblema visible y, en lo posible,identificable en muchas regiones un país odel mundo.

• El síndrome debe describir unpatrón funcional de insostenibilidad y/o unasituación de degradación importante delmedio ambiente.

SÍNDROMES DE UTILIZACIÓN

El síndrome del Sahel: El cultivo excesivo delas tierras marginales

El Síndrome de Sahel (LÜDEKE,MOLDENHAUER & PETSCHEL, 1999) defineuna compleja red de factores que causan ladegradación del medio ambiente, cuando lacapacidad de carga del mismo es superada.Manifestaciones típicas de este síndrome sonla degradación del suelo (erosión, pérdidade fertilidad, salinización, etc.), lapropagación de la desertificación, elagotamiento de los acuíferos, la conversiónde ecosistemas semi-naturales debido a ladeforestación, la pérdida de la biodiversidady los cambios en el clima regional.

El Síndrome de Sahel aparecetípicamente en las zonas donde proliferan laseconomías de subsistencia, donde habitangrupos de campesinos en condiciones depobreza pobres y sectores de la poblaciónen peligro de marginación. Tal situación dalugar a la creciente degradación delambiente natural debido a lasobreexplotación de las tierras agrícolas (porejemplo, el pastoreo excesivo, difusión de laagricultura de las regiones ecológicamentesensibles o el avance de la frontera agrícola).El síndrome define problemas específicos


que padecen los habitantes que se vensometidos al éxodo rural y quedanexpuestos a una mayor vulnerabilidad acrisis alimentarias o de escasez de recursos.La sustitución de la agricultura sosteniblecon la intensificación de los métodos degestión de la tierra, tales como el abandonode los sistemas de rotación de cultivos o elacortamiento de los períodos de barbecho,son un elemento importante a consideraren la definición del síndrome. Estrategias dedesarrollo imprudentes como lasedentarización de los nómadas o laconstrucción de pozos profundos, tambiénpueden actuar como factores determinantesy amplificadores de los impactos que sederivan del síndrome.

El desarrollo de este síndrome esreforzado positivamente por el rápido

crecimiento demográfico, se produce en uncontexto de transformación estructural queda lugar al colapso de los sistemastradicionales de solidaridad, a la alteraciónde los mecanismos de precios locales por lasexportaciones subvencionadas de los paísesindustrializados y a la transformacióncultural regresiva. En la gestación delsíndrome, el margen de actuación de losgrupos sociales afectados se estrechagradualmente, llegando al riesgo de lahambruna en los casos extremos, debido ala retroalimentación positiva y viciosa quese da entre la pobreza creciente, lasobreexplotación y la degradación del medioambiente.

En la zona del Sahel, en ÁfricaSubsahariana (como se muestra en el mapa),más de la mitad de la población se ve

amenazada por las hambrunas. Comoresultado del crecimiento de la población,los métodos tradicionales de rotación decultivos se han acercado a sus límitescríticos, obligando a una expansión de laproducción agrícola hacia tierras marginales.La consecuencia de dicho uso inapropiadode la tierra ha sido la desertificación y lamigración rural-urbana.

Otra de las tendencias típicas en elsíndrome Sahel es la conversión de bosquesen lugares marginales y posterior quema yexplotación basada en la agricultura desubsistencia.

En el sur de Tailandia, por ejemplo,las graves inundaciones causadas por laerosión del suelo son una consecuenciadirecta de esta forma de uso del suelo en laparte norte del país.

Síntomas: La desestabilización de losecosistemas, pérdida de biodiversidad,degradación de los suelos, la desertificación,las amenazas a la seguridad alimentaria, lamarginación, el éxodo rural.

A continuación y a modo de ejemplo,se muestra en la figura 3, la red deinterrelaciones causales que el PotsdamInstitute for Climate Impact Researchidentificó como las relaciones de causa yefecto básicas que intervienen en elSíndrome de Sahel y que sondetalladamente explicadas a partir de lapágina 132 de WBGU (1997). A través delanálisis del gráfico e identificando los ciclosde retroalimentación que aparecen esposible detectar y "aislar" el "mecanismo

Figura 2 - Región del Sahel

central del síndrome" mostrado en la figura4.

Síndrome de la Sobre-explotación:Sobreexplotación de ecosistemas naturales

El síndrome de la sobreexplotación(WBGU, 1997) implica la conversión deecosistemas naturales y la sobreexplotaciónde los recursos biológicos. Afecta tanto amedio ambientes terrestres (bosques ysabanas, por sobrepastoreo, por ejemplo) ycomo marinos (producto de la pescaexcesiva). La característica común es que losecosistemas están sobreexplotados,independientemente de su capacidad deregeneración, dando lugar a severos daños

en el equilibrio natural, por lo que se violaflagrantemente el principio desostenibilidad dando lugar a la degradacióne incluso destrucción de los ecosistemasnaturales.

Las consecuencias inmediatas son lapérdida del hábitat natural, la consiguientereducción de la diversidad biológica y laerosión excesiva, sobre todo en zonas demontaña. Ello da lugar al aumento de lasusceptibilidad a los desastres naturales(deslizamientos, inundaciones) y alincremento de la cantidad de sedimentostransportados por los ríos y canalesnavegables, lo que provoca mayoresinundaciones que amenazan a losecosistemas costeros. Para la población


local, la conversión de los ecosistemassignifica la pérdida de medios de vida, dandocomo resultado el empobrecimientocreciente y la marginalización. Una de las

características típicas del síndrome es quela sobreexplotación es consecuencia de lavisión cortoplacista de las empresas quebuscan obtener grandes beneficios que son

trasladados a las megaciudades o fugadosdel país. En este contexto, las economíaslocales tienen poca injerencia y losbeneficios que logran obtener son mínimos.

Figura 3: El Síndrome de Sahel: Interrelaciones y cadenas causales identificadas por el Potsdam Institute for Climate Impact Research

Figura 4: Mecanismo central del Síndrome de Sahel (ciclo de retroalimentación vicioso) Potsdam Institute for Climate Impact Research


Entre las manifestaciones típicas delsíndrome de sobreexplotación se incluyenla tala de los bosques tropicales y loscambios posteriores de uso del suelo, o latala de manglares en la zona de mareas delas costas tropicales. Otro caso grave es lasobreexplotación de los bosques borealesque poseen una reducida capacidad deregeneración. Mecanismos similares suelenconducir a la sobreexplotación de losocéanos del mundo por acción de laexplotación pesquera. Con la ayuda deavanzadas tecnologías de captura, muchascuencas pesqueras están siendo explotadaspor encima del límite de su capacidad,llegando al límite de ser severamentediezmadas.

Síntomas: pérdida de biodiversidad,contribución a los efectos de cambioclimático, escasez de agua dulce, erosión delsuelo, creciente incidencia en la gestaciónde desastres naturales, amenazas a laseguridad alimentaria, marginalización

Síndrome del Exodo Rural: Degradaciónambiental por abandono de prácticasagrícolas tradicionales

El síndrome del éxodo rural (WBGU,1997) se refiere a la degradación ambientalcausada por el abandono de las prácticassostenibles en el uso del suelo. Los métodosde labranza intensivos, los sistemas de riego,la fertilización y el cultivo de especiesexóticas resistentes modifican lasrentabilidades y la demanda de trabajo anivel local, lo que afecta a la situaciónsocioeconómica de las comunidades locales.Esto suele producir el éxodo masivo dejóvenes a los centros urbanos en busca demejores salarios, mejores oportunidades deeducación y formas menos precarias de vida.El síndrome del éxodo rural pone en peligrola sostenibilidad de la agricultura local desubsistencia, a la vez que produce unacreciente dependencia de las transferenciasexternas de bienes y de las remesas de losmigrantes.

La construcción de caminos paraacceder a regiones remotas tiende a induciral crecimiento en los flujos de intercambiosexteriores de bienes y materias primas. Lasmejoras en la educación, junto con lamigración laboral temporal y definitiva de

personas puede llevar a la negligencia en elmanejo y a la decadencia de lo que solíanser prácticas de uso intensivo de la tierra.La modernización y mecanización parcial dela agricultura no compensa la contraccioneslaborales producto del éxodo, por lo sedesacelera tanto el área cultivada como laproductividad, lo que pone en peligro lasubsistencia de los productores dealimentos.

Síntomas: pérdida de biodiversidad,erosión del suelo, el éxodo rural, la amenazaa la seguridad alimentaria, la marginación.

Síndrome del Cuenco de Polvo: Uso agro-industrial insostenible de suelos y cuerposde agua

El síndrome del Cuenco de Polvo o"Dust Bowl" (COOK, MILLER & SEAGER,2009) es un complejo causal específico enel que se tiene lugar la destrucciónambiental por el uso no sostenible de lossuelos o cuerpos de agua como factores dela producción de biomasa, con laparticipación de despliegue intensivo deenergía, capital y tecnología. Ladenominación del síndrome hace referenciaa un fenómeno que sucedió en los años 1930y que fue conocido como Dust Bowl(literalmente "Cuenco de Polvo"). Fue unode los peores desastres ecológicos del sigloXX. La sequía afectó a las llanuras y praderasque se extienden desde el Golfo de Méxicohasta Canadá y se prolongó entre 1932 y1939, y fue precedida por un largo periodode precipitaciones por encima de la media.El efecto "dust bowl" fue provocado porcondiciones persistentes de sequía,favorecidas por años de prácticas de manejodel suelo que dejaron al mismo susceptiblea la acción de las fuerzas del viento. El suelo,despojado de humedad, era levantado porel viento en grandes nubes de polvo y arenatan espesas que escondían el sol. Estefenómeno incrementó los efectos adversosde la Gran Depresión en la región y provocóel mayor desplazamiento de poblaciónhabido en un corto espacio de tiempo en lahistoria de Estados Unidos. Cada apuntarque unos 3 millones de habitantes dejaronsus granjas durante la década de 1930, y másde medio millón emigró a otros estados,hacia el oeste.

Dado que los productores intentanlograr el mayor rendimiento posible de lasáreas cultivadas y la intensividad de lastécnicas agrícolas modernas, esto puedeprovocar adversas repercusiones en el largoplazo para el medio ambiente natural y quegeneralmente son ignoradas en el más cortoplazo.El síndrome del cuenco de polvo estambién característico de algunos tipos degestión forestal (por ejemplo, la siembra yluego la limpieza de los monocultivos derápido crecimiento sin tener en cuenta ladegradación del suelo o la pérdida debiodiversidad) y de la acuicultura(eutrofización, la destrucción de losecosistemas costeros) que se ve impulsadapor motivaciones similares. Las variedadesde alto rendimiento, productosagroquímicos y la mecanización forma labase de la producción moderna de labiomasa industrial. Los sistemas agrícolasaltamente mecanizados y realizados porgrandes empresas que requieren unapequeña fuerza laboral pueden reforzar elfenómeno. El mecanismo central degeneración del síndrome es de caráctertecnológico en contextos de altacompetencia internacional y mercadosglobalizados.

En el caso de la acuicultura, elfenómeno se produce cuando lascondiciones hidrológicas se ven alterados ytiene lugar la eutrofización y contaminaciónde aguas superficiales y subterráneas quemotiva la pérdida de la biodiversidad quese amplifica por el aumento en lasconcentraciones de productos químicos enla cadena alimentaria de las especiescomercializadas. En la página 204 de WBGU(1998), se realiza una descripción muydetalla de este síndrome de cambio global.

Síntomas: pérdida de los ecosistemasy de la biodiversidad, erosión genética,eutrofización, lluvia ácida, efectoinvernadero, contaminación de cuerpos deagua y aire, escasez de agua dulce,degradación del suelo, marginación, éxodorural.

Síndrome de Katanga: Degradaciónambiental por agotamiento de recursos norenovables

El síndrome de Katanga (http://


www.pamojasolutions.org/syndrome.html)se refiere a los daños medio ambientales,que pueden ser irreversibles, causados porla minería intensiva en recursos norenovables tanto subterránea como desuperficie, sin ninguna consideración a lapreservación del medio ambiente natural.Se pueden distinguir entre dosmanifestaciones del síndrome: (i) losimpactos ambientales derivados de latoxicidad debida a la liberación de pequeñascantidades de sustancias altamente tóxicas,como el mercurio, o (ii) los impactosmorfológicos y relacionados con la energíaliberada cuando tremendas cantidades dematerial son extraídas con la finalidad deextraer grandes volúmenes de materiasprimas (arena, carbón marrón) o de muyvaliosa apreciación aunque muy dispersa(como en el caso de los diamantes o metalespreciosos).

Una característica típica de estesíndrome es la destrucción en gran escalade los ecosistemas naturales y suelos aptospara el cultivo, especialmente en el caso dela minería a cielo abierto. Otros efectosincluyen cambios en la morfología y elhundimiento de la superficie terrestre. Todoesto, puede producir graves consecuenciasen los procesos hidrológicos, como elescurrimiento superficial, el aumento de lacontaminación de sedimentos en los ríos yla capa freática, así como la intensa erosióndel suelo. La presencia de sustancias de altatoxicidad en los proceso de extracción delrecurso puede dar lugar a la contaminaciónde los suelos, de las aguas superficiales ysubterráneas cuyos impactos quedanreflejados en la pérdida de biodiversidad ya la exposición a problemas de salud de lapoblación autóctona. El síndrome deKatanga es especialmente intenso cuandolas operaciones mineras se realizan contecnologías obsoletas e ineficientes, sinembargo, tal uso no sostenible de losrecursos naturales está muy extendido.

Síntomas: pérdida de biodiversidad,contaminación local del aire y acuíferos,escasez hídrica, degradación de los suelos,aparición de zonas altamente contaminadas,efectos negativos sobre la salud de lapoblación.

Síndrome del Turismo Masivo: Desarrolloy destrucción de la naturaleza con finesrecreativos

El síndrome del turismo masivodescribe una red de causas y efectosgenerados por el crecimiento sostenido delturismo mundial que viene aconteciendo enlas últimas décadas y que conduce a ladegradación ambiental en ciertas regionesdel mundo. Las típicas zonas calientes sonáreas costeras (playas tropicales) y regionesmontañosas (donde se practican porejemplo: deportes de invierno o travesías acaballo). La "invasión" masiva de turistaspuede causar la destrucción o el deteriorode la cobertura vegetal, dando lugar a lapérdida de biodiversidad y erosión del suelo.Ello se debe a la nivelación o alteración delterreno que supone la construcción de lainfraestructura turística (hoteles, casas devacaciones, las rutas de transporte)necesaria para abastecer la crecientedemanda.

El incremento del tráfico aéreocontribuye a contaminar la atmósfera,química y sonoramente. En muchas regionesafectadas, especialmente en las pequeñasislas, la demanda de agua dulce se colapsadebido a la construcción de piscinas y a losaltos niveles de consumo de agua por partede los turistas, lo que provoca elagotamiento de las reservas de aguassubterráneas, desecación de los suelos y laerosión. A esto debemos agregarle la presiónque ejercen los numerosos residuos que segeneran provocando cuellos de botella enlos sistemas de tratamiento de aguasresiduales generando más contaminación yeutrofización de las aguas superficiales y losecosistemas litorales.

Este volumen creciente del turismoestá directamente inducido por el aumentoen los ingresos que han tenido los paísesindustrializados en años recientes y lareducción de los gastos transporte y loscambios fundamentales en elcomportamiento del ocio, particularmentede quienes se jubilan. Por otro lado, estefenómeno se expande en cuanta zona virgensea posible ya que la gente gusta de pasarsus vacaciones en lugares cada vez más

exclusivos y aislados.Síntomas: pérdida de biodiversidad,

aumento del efecto invernadero por eltransporte aéreo, falta de suministro deagua potable y saneamiento, erosión delsuelo, disposición inadecuada de aguasresiduales y de los residuos en general,fragmentación de los paisajes por losasentamientos, alto consumo de recursos.

Síndrome de la T ierra Arrasada:Destrucción ambiental debida a las guerrasy acciones militares

La degradación ambiental causadapor los efectos directos e indirectos de lasactividades militares exhibe ciertascaracterísticas únicas. Los efectos demaniobras militares pueden generar no sólodevastación a la infraestructura de unaregión, sino también extensos camposminados y zonas altamente contaminadas.

Síntomas: pérdida de biodiversidaddebido al uso militar de agentes químicos(por ejemplo: el agente naranja),degradación permanente del suelo debidoa la presencia de minas terrestres,contaminación causada por loscombustibles y explosivos, riesgos para lasalud, mayores flujos de refugiados.

SÍNDROMES DE DESARROLLO

Síndrome del Mar Aral: Deterioroambiental de paisajes naturales comoresultado de proyectos de gran escala

El Síndrome del Mar Aral (WBGU,1997) describe la destrucciónmedioambiental debida a la realización deproyectos de gran escala que demandangrandes inversiones de capital y que alteranpaisajes enteros que son afectados demanera sistemática y deliberadamente. Setrata de proyectos que forman parte de losplanes nacionales de desarrollo e incluso aveces pueden tener alcance global, porejemplo en la construcción de represas,sistemas de riego a gran escala,infraestructuras portuarias, canales, etc. Porsu escala este tipo de proyectos conllevan ala degradación del medio ambiente y, a


veces, llegan a perturbar el tejido social. Unacaracterística común que suele identificarsees la incapacidad de los planificadores eingenieros de evaluar o manejarcorrectamente los impactos de dichosproyectos.

El Mar Aral, uno de los lagos de aguadulce más grandes del mundo, se manifiestael síndrome en todas sus características. Lapesca y la agricultura se llevaron a cabo enlo que fue una fértil región abundante enbosques y especies. Sin embargo, sus aguasfueron aprovechadas durante décadas pararegar vastas superficies destinadas al cultivodel algodón, por lo que su tamaño se vioreducido a la mitad. Lo que alguna vez fueel fondo del lago es hoy un desierto de sal.Entre 40 y 150 millones de toneladas de saly arena son movidas por los vientos. Todaslas 24 especies de peces se han extinguido,lo que significa la pérdida del empleo para60.000 pescadores. La expansión de laproducción agrícola ha provocado tal dañosocio-ambiental de amplias zonas de laregión que han sido desertificadas.

Otros ejemplos de este síndrome sonlos proyectos de represas a gran escala (porejemplo, el las represas de Hoover, Assuan,Narmada y Bakun). En estos casos, losefectos sociales y ambientales erancompletamente ignorados o su apreciaciónera equivocada.

Síntomas: pérdida de biodiversidad,cambio climático local y hasta global,escasez de agua dulce, degradación delsuelo, reasentamientos forzosos de lapoblación local, peligro de conflictosinternacionales, por ejemplo, entre losribereños de los derechos de agua.

Síndrome de la Revolución Verde:Degradación ambiental por introducción demétodos agrícolas inapropiados

El síndrome de la revolución verde(WBGU, 1997) se circunscribe a la extensaplanificación centralizada motivada por lamodernización de la agricultura basándoseen la importación de tecnologías agrícolascon el fin de garantizar el suministroadecuado de alimentos para una poblaciónen rápido crecimiento y con impactosnegativos para la producción y la estructurasocial.

Ciertamente, se han realizadoesfuerzos nacionales coordinados conactividades de las organizaciones donantesque ayudaron a muchos países en desarrolloa aumentar significativamente susrendimientos agrícolas. La típica revoluciónverde consistió en el uso simultáneo devariedades de cereales de alto rendimiento,productos agroquímicos (fertilizantes ypesticidas comerciales) y máquinas(tractores, cosechadoras, bombas de riego,etc.). El suministro alimentario a unapoblación en crecimiento exponencial, enmuchos los países en desarrollo, no hubierasido posible sin una Revolución Verde.

El mecanismo central del síndromees la tensión generada por el crecimientodemográfico y la compulsión por aumentarla producción alimentaria mediante laintensificación de la producción agrícola. Apesar de los impactos aparentementepositivos de estos cambios en las prácticas.La Revolución Verde fue la fuente degeneración de problemas ecológicos ysocioeconómicos debido a la importación demétodos de producción ajenos y a laaplicación incorrecta de estos.

La falta de educación de muchosagricultores, la errónea consultoría técnicay el uso inadecuado de las técnicas puedellevar, en muchos casos a la degradación delmedio ambiente, por ejemplo, a través desobre-fertilización o el despliegue incorrectode la maquinaria a gran escala. El mal usode plaguicidas y la introducción de especiesexóticas que se adaptan rápidamentepueden provocar la rápida erosión genéticade numerosas variedades autóctonas.

Por otro lado, las revoluciones verdespueden reforzar las disparidadeseconómicas regionales, ya que se sueleninstaurar en aquellas zonas donde el riegoestá disponible pero no en zonas áridas osemi-áridas. El ejemplo típico es laRevolución Verde de la India, donde sepresentó como un programa nacional dedesarrollo rural en los '60. En Schellnhuberet al (1997) se describe detalladamente estesindrome.

Síntomas: pérdida de biodiversidad,erosión genética, contaminación de lasaguas subterráneas, degradación del suelo,amenazas a la seguridad alimentaria, riesgospara la salud a través del uso de plaguicidas,

marginación, éxodo rural, reducción de ladiversidad cultural, refuerzo de lasdisparidades económicas regionales.

Síndrome de los T igres Asiáticos:Desatender la normativa ambiental debidoal acelerado crecimiento económico

Muchos países están pasando por unproceso de desarrollo en plena ebullicióndando lugar al crecimiento acelerado deregiones enteras. El cambio estructural estan vertiginoso que provoca la movilizaciónde miles de personas y toneladas de recursoscon el consiguiente potencial impacto sobreel medio ambiente natural. Ya en el siglo 19,numerosas ciudades de Inglaterra, durantela revolución industrial, tuvieron uncrecimiento tal que impactó fuertementesobre la naturaleza.

En el caso de los países emergentescon alto crecimiento económico, como lofueron los tigres Asiáticos los tiempos dedesarrollo se han reducido drásticamente locual exige esfuerzos colosales para contenerla degradación ambiental que ello implica.La movilidad del mercado de capitales, lasventajas que algunas empresas obtienen dela globalización de los mercados, las altascapacidades de transporte que hay hoy, losbajos salarios, la falta de derechos laboralesy las normas de contratación flexible, ladeslocalización de empresas que se mudande los países desarrollados a otros destinos,pueden ser factores importantes quepredisponen a una región a padecer estesíndrome. Es obvio que ni la creación deinfraestructuras pertinentes para elsuministro ni la introducción de tecnologíasambientales adecuadas pueden seguir elritmo de crecimiento acelerado que muchasregiones poseen en el plano económico.

Esto se aplica sobre todo a los paísesque tratan de imitar a los tigres asiáticos.Una consecuencia de la naturaleza explosivadel crecimiento económico tiene uncorrelato medioambiental que puedeproducir daños irreparables. Ciudades comoBangkok, Manila, Ciudad de México, Yakarta,San Pablo y Mumbai (Bombay) suelen serconsideradas como asentamientos humanosque han perdido el control de sus sistemasde tráfico, por ejemplo. La contaminaciónextrema del aire local, tratamiento de aguas


residuales y manejo inadecuado de residuosperjudiciales para el medio ambiente son lascaracterísticas típicas del síndrome,producto del enorme consumo de recursosy energía.Síntomas: aumento del efecto invernadero,cambio climático local, contaminación delaire, lluvia ácida, contaminación del agua,riesgos para la salud como el incremento dela morbilidad respiratoria, el alto consumode recursos.

Síndrome de la Favela: Degradaciónambiental por crecimiento urbanodescontrolado

El Síndrome de la Favela se refiere alproceso de urbanización no planificada,dañino para el ambiente y "erosionador" dela inclusividad y la cohesión social. Suscaracterísticas incluyen diversasmanifestaciones de la pobreza, tales comola formación de barrios, tugurios o villasmiseria marginalizadas, en su mayoría apartir de tomas de terrenos u ocupacionesilegales. Este proceso formativo da lugar ala sobrecarga de los servicios básicos asícomo de la segregación de la población entérminos de ingresos, acceso a la tenenciade una propiedad, inclusividad social yaccesos a niveles de vida mínimamentedignos.

Algunos impactos indeseables deeste tipo de crecimiento urbanodescontrolado es el aumento del tráfico ylas emisiones, la acumulación incontroladade residuos, los problemas con las aguasresiduales con las consiguientes amenazasa la salud de la población, el incremento dela criminalidad y de la población en riesgode adicciones, etc. Por lo general, estefenómeno se da en las zonas periurbanasen las que la población afectada quedasometida a paupérrimas condiciones de vidasin suministros adecuados de electricidad,agua potable o saneamiento básico.

Una característica típica del síndromede la Favela es el predominio de un sectorinformal cuyas condiciones de vida escapana toda planificación municipal. Así, lasconsecuencias sociales y económicas sonpadecidas principalmente por los pobresurbanos. El crecimiento descontrolado delos asentamientos es el resultado del rápido

crecimiento demográfico, por una parte, yde los problemas no resueltos de desarrolloen las zonas rurales, por el otro. Las ciudadesson visualizadas por los futuros migrantesque habitan las regiones agrícolas comolugares que ofrecen mejores oportunidades,aunque no siempre así suceda.

Este síndrome pareciera estarpresente en las principales megaciudadesdel mundo aunque se puede citar a ciudadescomo Karachi, en Pakistán (que hoy poseemás de 7 millones de habitantes cuandohace un siglo era simple pueblo), El Cairo,donde casi el 45% de sus habitantes vivenen asentamientos informales. El número depersonas que viven en los cementerios deEl Cairo se estima entre 160.000 y 2.3millones. Otros ejemplos son San Paulo,Calcuta, Manila, Teherán, el Gran BuenosAires, etc.

Síntomas: contaminación del aire,erosión del suelo, acumulación de residuos,incremento del ruido, crecimientodemográfico, éxodo rural, riesgos para lasalud, marginación socio-económica,fracaso de la administración pública local,falta de infraestructura básica, incrementoy precarización del tráfico urbano.

Síndrome de Expansión Urbana:Destrucción del paisaje por la expansiónplanificada de la infraestructura urbana

A partir de la revolución industrial elmovimiento urbanizador del mundo seconvirtió en el centro de la reestructuraciónde las relaciones sociales. En las ciudades dehoy, se concentran todas las tensiones ycontradicciones de la globalización. ElSíndrome de la expansión urbana se refiereal crecimiento de la aglomeración en lasmegaciudades que hoy testimoniamos entodos los países y que tiene grande impactosambientales en el largo alcance. Laformación de las aglomeraciones urbanasvia concentración y fusión de los sistemasurbanos, da lugar a nuevas estructuras queobligan a una necesidad de adaptación afín.Las aglomeraciones se caracterizan por laalta densidad de población lo que da lugara fenómenos como el de la compactacióndel suelo, el sellado superficial y lafragmentación de las zonas verdes con laconsiguiente pérdida de la diversidad

biológica.Se estima que para el 2030 unos 610

millones de personas residirán en zonasurbanas de América Latina y el Caribe, el84% de la población, por lo que se erigirácomo la región más urbanizada del planeta.Es obvio que ello tendré consecuenciassociales, económicas y ambientales quedeben ser consideradas.

El aumento en el volumen de tráficourbano produce mayores niveles decontaminación directa tanto del aire comodel suelo a través de las deposiciones de losgases, el desgaste de los neumáticos yresiduos de hidrocarburantes. Cuando lasinfraestructuras de transporte se expandenpara formar los principales ejes decomunicación que unen lugares clave elproceso viene acompañado de lareestructuración total del hábitat, dandolugar a la emergencia de una infraestructuracomercial, residencial e industrial intensivaen capital cuyo objetivo es generar plusvalíainmobiliaria.

Esta transformación estructural nosólo degrada al medio ambiente, tambiéngenera presión a la demanda energética yun incremento sustantivo de los flujos demateriales e insumos. El síndrome deexpansión urbana es, en parte, unaconsecuencia de la reducción de los costosde transporte y de las políticas deinfraestructura que favorecen lapropagación de las zonas aptas para laconstrucción, de los cambios en los planesmaestros de urbanización. La presencia delsíndrome de la expansión urbana secomplementa con otros malestaresestructurales, tales como el síndrome de lafavela.

El síndrome puede ser identificadocuando se expande la aglomeración urbanapolicéntrica, como por ejemplo, en la ciudadde Los Angeles, que abarca más de 120ciudades incorporadas de muy diversamagnitud. Este tipo de proceso deaglomeración tiende a conducir a unacreciente segmentación y polarización delmercado de trabajo y la segregación social.

Síntomas: fragmentación de losecosistemas, contaminación del aire,intensificación del efecto invernadero, lluviaácida, contaminación de los suelos,compactación y sellado superficial, peligros


para la salud, congestión del tráfico.

Síndrome de Grandes Accidentes:Desastres ambientales antropogénicossingulares con impactos de largo plazo

La característica central de estesíndrome es la creciente amenaza para elmedio ambiente producto de la deficienteevaluación de los riesgos tecnológicos quepuede dar lugar a desastres ecológicoslocalizados de magnitud. Pensemos, porejemplo, en el reciente derrame de petróleoque se inició el 20 de abril de 2010 productode la explosión y el incendio de la plataformapetrolífera Deepwater Horizon de la BP, quese hundió el 22 de abril de 2010 provocandoun derrame de petróleo incontrolable en elgolfo de México. Si bien estos eventos suelenconsiderarse improbables, cuando ocurrendan lugar a tremendos impactostransfronterizos. La globalización de lasactividades productivas ha potenciadosignificativamente al sector del transporteprovocando un aumento sustantivo de lademanda de hidrocarburos, lo que a su vezincrementa la exposición e incidencia adesastres ambientales en relación con eltransporte de mercancías y sustanciaspeligrosas.

Particularmente, en muchos paísesen desarrollo la vulnerabilidad seincrementa dado que, so pretexto de atraerinversiones rápidamente, los requisitos ynormativas de seguridad se hacen más laxasy su aplicación menos restrictiva. Además,en algunos casos la dotación de recursosdestinada a la prevención y/o tratamientode desastres es, a menudo, insuficiente. Losriesgos tecnológicos suelen ser fruto de lafalta de mantenimiento del equipamiento einstalaciones industriales y del deficientenivel de capacitación del personal.

Dentro de este síndrome de grandesaccidentes también se puede incluirexperimentos biológicos como laintroducción de especies exóticas quealteran los equilibrios ambientales en formaa veces imprevista y con consecuenciascatastróficas que dan lugar a la extinción deespecies autóctonas y a la destrucción dehábitats producto de la reproducción masivade especies invasoras. Ejemplos de estesíndrome pueden fácilmente identificarse

debido al interés que despiertan en losmedios de comunicación: Seveso,Chernobyl, Exxon Valdez, Bhopal y elderrame en el Golfo de México sonsinónimos de este síndrome.

Síntomas: pérdida de biodiversidad,degradación de los ecosistemas,contaminación del suelo, agua y aire, riesgospara la salud.

SÍNDROMES DE SUMIDERO

Síndrome de la Chimenea: Degradaciónambiental por difusión a gran escala desubstancias persistentes

Este síndrome describe los efectos delas emisiones de sustancias de desecho enla atmósfera y las agua servidas productode la actividad industrial altamenteconcentrada. Dependiendo de los patronesde emisión y de las características físico-químicas de las sustancias emitidas en elmedio ambiente natural el impacto derivadopuede tener un alcance local, por ejemplo,en el cado del particulado más pesado ycompuestos orgánicos voláti les nometálicos; regional, típica del amoniaco,NH3, dióxido de azufre, SO2 y óxidos denitrógeno, NOX; o global, típico del caso deldióxido de carbono, CO2 y metano, CH4 ylos compuestos clorofluorocarbonados, CFC.

Los impactos ambientales que seproducen se pueden distinguir en funciónde si los contaminantes tienen efectos en elsistema después de su dispersión en elmedio ambiente (por ejemplo, elagotamiento de la capa de ozono causadopor los CFC o aumento del efectoinvernadero debido a las emisiones de CO2o CH4), o si se re-acumulan (por ejemplo porel enriquecimiento de ácido en los suelosresultantes de las emisiones de NH3 , SO2 yNOX, la acumulación de plaguicidaspersistentes en la cadena alimentaria).

Como ya sabemos, los cambios en lacomposición química de la atmósfera de laTierra por el uso de combustibles fósiles yla emisión de los gases de efecto invernaderopuede ser mínima en términos absolutos ya corto plazo, pero tiene importantesimplicaciones a mediano y largo plazo ypueden afectar de manera más quesignificativa el clima mundial. Lo mismo

sucede con las sustanciasclorofluorocarbonadas (CFC) y elagotamiento de la capa de ozonoestratosférico. Cantidades muy pequeñas desustancias altamente reactivas (CFC)provocan intensísimas perturbaciones de losprocesos químicos de la alta atmósfera,produciendo a su vez un incremento de lairradiación de rayos UV-B, amenazando lasalud humana y los ecosistemas naturales.La acidificación del suelo es otro ejemplo decómo opera el síndrome: las emisiones delos agentes acidificantes como el SO2 y elNOX, procedentes sobre todo de plantas deenergía termoeléctrica y del sistema detransporte, producen deposiciones de ácidosulfúrico y nítrico en los ecosistemas, con laacidificación posterior de los suelos. Estosprocesos son una de las principales causasde pérdida de bosques en el centro deEuropa.

Síntomas: pérdida de biodiversidad,eutrofización de los ecosistemas,agotamiento de la capa de ozonoestratosférico, aumento de los niveles deradiación UV-B sobre la superficie de laTierra, aumento del efecto invernadero,cambio climático regional y mundial, subidadel nivel del mar, lluvias ácidas,contaminación de suelos y aguassubterráneas con impactos sobre el recursoagua.

Síndrome del Vertedero de Basura:Degradación ambiental por deposicióncontrolada o descontrolada de losdesperdicios

El vertido de residuos y desechos, ysu tratamiento racional configuran una delas principales preocupaciones en el cuidadodel medio ambiente urbano. En contrastecon el síndrome de la chimenea, donde laintención subyacente es reducir al mínimola contaminación por difundir y "diluir" enel aire o el agua, este síndrome considera lanecesidad de "localización", compactacióny acumulación localizada de los residuos ydesechos. Es por eso, que se deberíaprocurar concentrar al máximo posible lacantidad de instalaciones destinadas alprocesamiento de los vertederos. Laconcentración en el vertido de residuos enpocas grandes instalaciones facilita el uso y


despliegue de sistemas de mayorcomplejidad y el aprovechamiento de laseconomías de escala necesarias para reducirlos altos costos que pueden derivarse deltratamiento complejo de los desechos.

El tratamiento incompleto o limitadode los residuos puede afectar a las aguassubterráneas, al agua potable, los suelos yel aire. Un tema aparte a considerar sería elvertido de residuos radiactivos peligrososque constituyen un serio problemaambiental ya que los tiempos dedecaimiento involucran plazos de cientos omiles de años. Es por ello importantedisponer de instalaciones destinadas alalmacenamiento de residuos radiactivos quepermanezcan totalmente controlados yaislados del entorno durante variosmilenios, lo que representa un verdaderodesafío tecnológico y social que todavía nose ha resuelto.

Síntomas: contaminación de suelosy aguas subterráneas, efectos perjudicialesen el agua potable, riesgos para la salud.

Síndrome de la Tierra Contaminada:Contaminación local de activosambientales en zonas industriales

El Síndrome de la tierra contaminadacaracteriza a los sitios y regiones condepósitos acumulados de contaminantes enel suelo o subsuelo que son de altapeligrosidad para la salud humana y elmedio ambiente. Los lugares contaminadosse encuentran usualmente en las cercaníasde zonas que fueron industriales o dondese realizaron actividades militares. Se tratade actividades que fueron abandonadas ydonde se acumularon grande cantidades deresiduos y peligrosos. Ello suele ocurrir enzonas del periurbano donde había actividadde la industria pesada o química que fuerelocalizada o en el caso del sector minero,una vez que se abandonaron las actividadesextractivas.

Ejemplos de este síndrome es laaglomeración en torno a Sajonia-Anhalt, enCubatao, Brasil, la cuenca del Donez enUcrania, Katowice en Polonia, Valonia enBélgica, Manchester-Liverpool-Birminghamen el Reino Unido y algunas zonas dePittsburgh en los Estados Unidos.

Síntomas: pérdida de biodiversidad,deposición de contaminantes en suelos,agua y aire, pérdida funcional del suelo,riesgos para la salud.

CRITERIO DE RELEVANCIA

Dado el carácter multidimensional delos temas que los síndromes consideran esnecesario considerar algunos criterios derelevancia en su selección, diseño ytratamiento. Obviamente la calidadmetodológica, el balance entre la relevanciaa nivel nacional o internacional, los aspectosintertemporales, la complejidad y variedadde las dinámicas inherentes en losfenómenos contemplados y lasconsideraciones vinculadas al costo/beneficio de investigarlos entran en juego.El propósito de estructurar un "cuadroclínico" en un síndrome debe satisfacer undoble propósito. Debe ser de naturalezatrans-sectorial, debe incluir aspectosvinculados a la interacción medio ambientenatural y sociedad y a su vez, de contribuira priorizar los programas de investigación ycanalizar los recursos disponibles parainvestigar en dirección a tales prioridades.Los criterios a considerar pues, son:

• Relevancia global: ¿Cuánta gente seve afectada por el complejo causal aanalizar? ¿ha sido investigado antes? Através de su investigación ¿se lograrángenerar nuevas estrategias de control/mitigación del problema considerado?

• Urgencia: ¿Se trata de un problemairreversible o cuyas consecuenciasambientales o sociales afectaránseveramente el futuro?

• Brechas de conocimiento: ¿Seadolece de una perspectiva sistémica queamerite investigar?

• Responsabilidad: ¿T iene elproblema a ser considerado alguna relacióncon cuestiones éticas o que involucren elaccionar coordinado de diversos grupos deinterés?

• Impacto a nivel nacional: ¿Elproblema ha sido investigado? ¿Requierealgún tipo de coordinación?

• Investigación y capacidad derespuesta: La investigación relacionada conel problema a tratarse ¿puede dar

respuestas para solucionarlo?

PRINCIPIOS DE INTEGRACIÓN

Como ya se apunto al principio deeste texto, lograr condensar en un síndromeuna perspectiva global y sistémica requierela colaboración e integración entre variadasdisciplinas, grupos de interés y actoressociales. La diversidad de conceptosinvolucrados y el amplio espectromultidimensional de las cuestiones tratadaspuede dar lugar a muchos problemas decomunicación interdisciplinaria que debenser superados. La capacidad de síntesis debeevocarse permanentemente. Es por ello quevale la pena atender al siguiente conjuntode principios de implementación eintegración.

• Referencia espacial: El síndromedebe ser referido a un territorio geográficobien identificado.

• Referencia temporal: Cuandoquedan involucradas varias escalastemporales y las tasas de descuentosubjetivas de los actores involucrados seandiferentes es necesario considerarlas yanalizar la complementariedad/conflictoentre ellas.

• Procesos y estructuras socio-culturales: La sociedad no es un todohomogéneo, somos muchas sociedades,cada una con su propio nivel de desarrollopsico-socio-económico-cultural. Diferentessistemas de valores se interpenetranafectando a factores como la tolerancia ariesgos y cambios, capacidades deadaptación, sensibilidad al medio ambientey capacidad de respuesta a los problemasde la realidad que enfrentan.

• Simulaciones y modelización: Todomodelo intenta representar la "realidad",validando los datos empíricos, simplificandolas hipótesis. El uso de modelos derepresentación puede servir para integrardiversas disciplinas a partir de la aceptacióno crítica de sus resultados.

• Uso de herramientas diversas: Elequipamiento y la infraestructura a granescala (información satelital,comunicaciones, etc.) y los recursos deinformación (bases de datos extensas,algoritmos, publicaciones, etc.) son


instrumentos que facilitan y complementanla integración del conocimiento.

• Entornos adecuados: la integraciónde actividades de investigacióntransdisciplinaria que requiere de lacolaboración de profesionales de diversasáreas, requiere de un entorno adecuadodesde el cual se facilita dicha integración.

• Asociaciones temporales: Laformación de equipos de corto y medianoplazo que trabajen en proyectos concretosinterdepartamentalmente y cuyosmiembros estén enREDados promueva laintegración del conocimiento.

• Formación de capacidades: Lacapacitación permanente y abierta, a travésde programas de alcance transdisciplinarioy los programas de intercambio deprofesionales es un elemento fundamentalque apalanca la integración de los saberes.

• Participación: Una condiciónnecesaria para la integración es laparticipación activa de los actoresinvolucrados. Esto se refiere tanto a lostomadores de decisiones a nivel político,representantes sectoriales, grupos de lasociedad civil, etc.

• Evaluación: La evaluación ex-postde los programas de investigación promuevela integración del conocimiento hacia elfuturo ya que, a través de ella, se puedeidentificar qué áreas se deben fortalecer yqué elementos de gestión pueden mejorarla calidad de lo realizado.

COMENTARIOS FINALES

La metodología de los síndromes decambio global se configura a partir de 3metas básicas: (i) ilustrar sintéticamente unresumen sistemático (y sistémico) orientadoa la comprensión funcional de diversosprocesos de cambio global en los que lasostenibilidad del desarrollo pueda versecomprometida, a través de la consideraciónde diversas escalas espaciales y temporales;(ii) mediante la exhibición de cursos deevolución causal no-sostenibles identificarlos principales obstáculos al desarrollosostenible; (iii) operacionalizar el conceptode sostenibilidad.

Vale considerar que la perspectivaque ofrece la metodología de los síndromesse basa en la tesis de que en el cambio global

y su dinámica subyacen un número limitadode relaciones causales que se conforman apartir de la relación antrópica con el medioambiente. El nombre de cada uno de lossíndromes identificados se deriva deregiones típicas, sucesos estereotipados y/o mecanismos relativamente generalizablesligados al síndrome correspondiente. Es poreso que pretende rastrear modelosparecidos en distintas regiones. Finalmente,nos ofrece un marco o una heurística parala formulación de ámbitos de influenciarelevantes a partir de los cuales se puedenidentificar y analizar los mecanismos deacción centrales del problema a solucionar,y constituir una base para la toma dedecisiones en distintos campos de acción.

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la metodología de los síndr omes de cambio …...aproximación que pue de result ar in teresante...

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