la prise en compte des abstentions pour le calcul des
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R Ă P U B L I Q U E F R A N Ă A I S E
Septembre 2014
NOTE
sur
La prise en compte des abstentions
pour le calcul des majorités dans les assemblées générales ordinaires
des sociétés anonymes
_____
Allemagne â Espagne â Italie â Pays-Bas â Royaume-Uni Union europĂ©enne (rĂ©gime de la sociĂ©tĂ© europĂ©enne)
_____
Cette note a été réalisée à la demande de
M. Thani MOHAMED SOILIHI, SĂ©nateur de Mayotte
DIRECTION DE LâINITIATIVE PARLEMENTAIRE ET DES DĂLĂGATIONS
LC 249
- 2 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
AVERTISSEMENT
Les notes de LĂ©gislation comparĂ©e se fondent sur une Ă©tude de la version en langue originale des documents de rĂ©fĂ©rence citĂ©s dans lâannexe. Elles prĂ©sentent de façon synthĂ©tique lâĂ©tat du droit dans les pays europĂ©ens dont la population est de taille comparable Ă celle de lâHexagone ainsi que dans ceux oĂč existe un dispositif lĂ©gislatif spĂ©cifique. Elles nâont donc pas de portĂ©e statistique.
ïżœïżœïżœ Ce document constitue un instrument de travail Ă©laborĂ© Ă la demande des sĂ©nateurs par la division de LĂ©gislation comparĂ©e de la direction de lâInitiative parlementaire et des dĂ©lĂ©gations. Il a un caractĂšre informatif et ne contient aucune prise de position susceptible dâengager le SĂ©nat.
- 3 -
S O M M A I R E
Pages
NOTE DE SYNTHĂSE ........................................................................................................... 5
MONOGRAPHIES PAR PAYS ............................................................................................. 7
ALLEMAGNE ......................................................................................................................... 9
ESPAGNE ..............................................................................................................................11
ITALIE ....................................................................................................................................13
PAYS-BAS ..............................................................................................................................15
ROYAUME-UNI ....................................................................................................................17
UNION EUROPĂENNE (RĂGIME DE LA SOCIĂTĂ EUROPĂENNE) ...........................19
ANNEXE : LISTE DES DOCUMENTS UTILISĂS .............................................................21
- 4 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
NOTE DE SYNTHĂSE - 5 -
NOTE DE SYNTHĂSE
Cette note est consacrĂ©e Ă la comptabilisation des abstentions dans les assemblĂ©es gĂ©nĂ©rales dâactionnaires des sociĂ©tĂ©s anonymes en Allemagne, en Espagne, en Italie, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et dans les « sociĂ©tĂ©s europĂ©ennes » (SE).
Elle examine, dans chacun de ces pays, les deux modalitĂ©s du rĂ©gime du vote lui-mĂȘme (rĂšgle de majoritĂ© et dispositions applicables aux abstentions) et, le cas Ă©chĂ©ant, le rĂ©gime du vote par correspondance.
Le sens usuel du terme « abstention » concerne une personne ne participant en aucune façon à un scrutin auquel elle aurait pu prendre part.
Le sens retenu dans cette Ă©tude, qui se rapporte au rĂ©gime instituĂ© par les articles L. 225-96 et L. 225-98 du code de commerce, vise le cas oĂč lâactionnaire dâune sociĂ©tĂ© anonyme participe (le cas Ă©chĂ©ant par un mandataire) Ă un scrutin et refuse dây voter « pour » ou « contre » une dĂ©libĂ©ration, signifiant explicitement quâil sâabstient.
Lâobjet de cette note est donc de savoir si lâabstention entre ou non en compte dans le calcul des majoritĂ©s dans les assemblĂ©es gĂ©nĂ©rales ordinaires.
1. Ătat du droit en France
Les abstentions exprimées lors des assemblées générales des sociétés anonymes sont assimilées à des votes contre, aussi bien :
â lorsque les actionnaires qui participent Ă cette rĂ©union sây abstiennent, dans la mesure oĂč il y est statuĂ© Ă la majoritĂ© des voix des prĂ©sents et reprĂ©sentĂ©s (articles L. 225-96 dernier alinĂ©a et L. 225-98 du code de commerce) ;
â que lorsquâils votent par correspondance puisque les formulaires exprimant une abstention sont considĂ©rĂ©s comme des votes nĂ©gatifs (article L. 225-107, 2Ăš alinĂ©a du code de commerce).
- 6 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
Un rapport relatif aux sociĂ©tĂ©s cotĂ©es, publiĂ© par lâAutoritĂ© des marchĂ©s financiers en 2012, soulignait en commentant ces dispositions que : « En pratique, le seul moyen pour un actionnaire de sâabstenir est de ne pas participer Ă lâassemblĂ©e gĂ©nĂ©rale car ses voix ne seront pas prises en compte au dĂ©nominateur au moment du calcul de la majoritĂ© »1.
2. Observations sur les législations étudiées
LâĂ©tude des six exemples montre que deux mĂ©thodes existent en matiĂšre de traitement des abstentions lors des assemblĂ©es gĂ©nĂ©rales des sociĂ©tĂ©s anonymes :
- la non-prise en compte de ces abstentions pour le calcul des majorités, seuls les pour et les contre étant comptabilisés (Allemagne, Pays-Bas, Royaume-Uni et régime de la société européenne) ;
- et lâassimilation des abstentions aux votes contre (Italie âoĂč les statuts peuvent cependant dĂ©roger Ă cette rĂšgle- et Espagne).
Dans chacun de ces cas, et par coordination, les dispositions applicables au vote par correspondance ou au vote Ă©lectronique ont respectivement pour effet :
- soit dâexclure les abstentions du calcul des majoritĂ©s (Allemagne, Pays-Bas, Royaume-Uni et rĂ©gime de la sociĂ©tĂ© europĂ©enne) ;
- soit de les assimiler aux votes contre, Ă lâinstar de la lĂ©gislation française (Espagne et Italie).
1 AutoritĂ© des marchĂ©s financiers, Rapport sur les assemblĂ©es gĂ©nĂ©rales dâactionnaires de sociĂ©tĂ©s cotĂ©es, Groupe de travail prĂ©sidĂ© par Olivier Poupart Lafarge, Membre du collĂšge de lâAMF, 7 fĂ©vrier 2012, page 19.
MONOGRAPHIES PAR PAYS - 7 -
MONOGRAPHIES PAR PAYS
- 8 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
ALLEMAGNE - 9 -
ALLEMAGNE
Le rĂ©gime du vote Ă lâassemblĂ©e ordinaire se prĂ©sente comme suit :
RÚgle de majorité
Lâarticle 133 de la loi de 1965 sur les sociĂ©tĂ©s anonymes prĂ©voit que les dĂ©cisions de lâassemblĂ©e gĂ©nĂ©rale sont prises Ă la majoritĂ© simple (einfache Stimmenmehrheit), sauf si une loi ou les statuts requiĂšrent une majoritĂ© plus large.
RĂšgle applicable aux abstentions
La recherche nâa pas permis de mettre en Ă©vidence de dispositions particuliĂšres applicables aux abstentions, que ce soit dans la loi de 1965 sur les sociĂ©tĂ©s anonymes, dans celle sur les sociĂ©tĂ©s anonymes Ă responsabilitĂ© limitĂ©e, ou encore dans le code (informel) de la gouvernance (Deutscher corporate governance Kodex).
Lâarticle 130 de la loi de 1965 prĂ©citĂ©e indique cependant que le compte rendu dâune assemblĂ©e gĂ©nĂ©rale dâune sociĂ©tĂ© cotĂ©e prĂ©cise, pour chaque dĂ©cision, le nombre de voix pour, de voix contre et le nombre dâabstentions.
La recherche ciblĂ©e sur quelques entreprises allemandes, et la lecture de comptes rendus dâassemblĂ©es gĂ©nĂ©rales, tend Ă prouver que les abstentions sont exclues du dĂ©compte de la proportion de votes pour ou contre une dĂ©cision, que les statuts le prĂ©voient ou non.
- 10 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
ESPAGNE - 11 -
ESPAGNE
âą RĂ©gime du vote Ă lâassemblĂ©e ordinaire
RÚgle de majorité et rÚgle applicable aux abstentions
Aux termes de lâarticle 201 du dĂ©cret royal lĂ©gislatif n° 1 du 2 juillet 2010, approuvant le texte refondu de la loi sur les sociĂ©tĂ©s de capitaux dans les sociĂ©tĂ© anonymes, les dĂ©libĂ©rations sont adoptĂ©es Ă la « majoritĂ© ordinaire » (mayorĂa ordinaria) entendue comme la majoritĂ© absolue des actionnaires prĂ©sents ou reprĂ©sentĂ©s ây compris les abstentions.
âą RĂ©gime du vote par correspondance
Lâarticle 521 du mĂȘme dĂ©cret prĂ©voit que la participation Ă lâassemblĂ©e gĂ©nĂ©rale et le vote peuvent avoir lieu par correspondance. Il ne comprend pas de dispositions explicites visant les abstentions dont lâarticle 525 indique quâelles sont dĂ©comptĂ©es au mĂȘme titre que les pour et les contre.
- 12 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
ITALIE - 13 -
ITALIE
âą RĂ©gime du vote Ă lâassemblĂ©e ordinaire
RÚgle de majorité
Aux termes de lâarticle 2368 du Code civil italien, lâassemblĂ©e ordinaire dĂ©libĂšre Ă la majoritĂ© absolue.
RĂšgle applicable aux abstentions
Lâarticle 2368 prĂ©citĂ© signifie que les dĂ©cisions de lâAssemblĂ©e sont prises Ă la majoritĂ© absolue des votants, les abstentions Ă©tant par consĂ©quent considĂ©rĂ©es comme des votes contre.
La loi permet toutefois que les statuts de la société prévoient que les abstentions ne soient pas prises en compte pour le calcul de la majorité.
âą RĂ©gime du vote par correspondance
Lâarticle 2370, 4Ăš alinĂ©a du Code civil ouvre la possibilitĂ© de voter par lâintermĂ©diaire de moyens de communication Ă©lectroniques, les personnes qui choisissent ce vote Ă©tant rĂ©putĂ©es ĂȘtre intervenues Ă lâassemblĂ©e gĂ©nĂ©rale.
- 14 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
PAYS-BAS - 15 -
PAYS-BAS
âą RĂ©gime du vote Ă lâassemblĂ©e ordinaire
RÚgle de majorité
Aux termes de lâarticle 120 du Code civil nĂ©erlandais, sauf si la loi ou les statuts prĂ©voient une majoritĂ© plus Ă©levĂ©e, lâassemblĂ©e ordinaire dĂ©libĂšre Ă la majoritĂ© des suffrages exprimĂ©s, lesquels ne comprennent que les votes pour et les votes contre.
RĂšgle applicable aux abstentions
Les abstentions sont exclues du calcul de la majorité.
âą RĂ©gime du vote par correspondance
Lâarticle 117b du Code civil nĂ©erlandais dispose que les statuts peuvent prĂ©voir que les votes qui sont exprimĂ©s par un moyen de communication Ă©lectronique avant lâassemblĂ©e gĂ©nĂ©rale sont assimilĂ©s aux votes exprimĂ©s lors de celle-ci.
- 16 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
ROYAUME-UNI - 17 -
ROYAUME-UNI
Le rĂ©gime du vote Ă lâassemblĂ©e ordinaire se prĂ©sente comme suit :
RÚgle de majorité
Aux termes de la partie 13, chapitre 1, article 282 de la loi de 2006 relative aux entreprises, les résolutions ordinaires (ordinary resolutions) sont adoptées à la majorité simple.
Lâadoption des rĂ©solutions spĂ©ciales (special resolutions) requiert une majoritĂ© dâau moins 75% (article 283).
RĂšgle applicable aux abstentions
La loi de 2006 précitée ne comporte pas de disposition spécifique relative à la comptabilisation des abstentions.
Le chapitre sur lâutilisation constructive des assemblĂ©es gĂ©nĂ©rales annuelles (Constructive use of AGM) du code de la gouvernance dâentreprise du Royaume-Uni (UK Corporate Governance Code)1 publiĂ© en septembre 2012 par le Financial Reporting Council2 indique que les formulaires de procuration et toute annonce des rĂ©sultats dâun vote doivent clairement prĂ©ciser quâune abstention (withheld vote) nâest pas un vote pris en compte dans le calcul des votes pour et contre une rĂ©solution3.
1 Il ne sâagit pas dâun code lĂ©gislatif mais plutĂŽt dâun code de conduite. 2 RĂ©gulateur indĂ©pendant chargĂ© notamment de la promotion dâune haute qualitĂ© de gouvernance dâentreprise, il exerce des compĂ©tences dĂ©lĂ©guĂ©es par le ministre de lâĂconomie, de lâInnovation et des CompĂ©tences. 3 The proxy form and any announcement of the results of a vote should make it clear that a âvote withheldâ is not a vote in law and will not be counted in the calculation of the proportion of the votes for and against the resolution (Financial Reporting Council, UK Corporate governance code, page 25).
- 18 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
UNION EUROPĂENNE (RĂGIME DE LA SOCIĂTĂ EUROPĂENNE) - 19 -
UNION EUROPĂENNE (rĂ©gime de la sociĂ©tĂ© europĂ©enne)
Les dispositions applicables Ă la sociĂ©tĂ© europĂ©enne (SE) en vertu du RĂšglement (CE) n° 2157/2001 du Conseil du 8 octobre 2001 relatif au statut de la sociĂ©tĂ© europĂ©enne peuvent ĂȘtre rĂ©sumĂ©es comme suit :
âą RĂ©gime du vote Ă lâassemblĂ©e ordinaire
RÚgle de majorité
Aux termes de lâarticle 57 du RĂšglement (CE) n° 2157/2001 du Conseil du 8 octobre 2001 relatif au statut de la sociĂ©tĂ© europĂ©enne, les dĂ©cisions de lâassemblĂ©e gĂ©nĂ©rale sont prises Ă la majoritĂ© des voix valablement exprimĂ©es.
RĂšgle applicable aux abstentions
En vertu de lâarticle 58 du mĂȘme RĂšglement, les voix exprimĂ©es ne comprennent pas celles attachĂ©es aux actions pour lesquelles lâactionnaire nâa pas pris part au vote ou sâest abstenu ou a votĂ© blanc ou nul. Les abstentions ne sont donc pas dĂ©comptĂ©es pour le calcul de la majoritĂ©.
âą RĂ©gime du vote par correspondance
Lâarticle 53 du RĂšglement prĂ©voit que, sans prĂ©judice des autres dispositions du texte, les rĂšgles fixĂ©es pour lâorganisation et le dĂ©roulement de lâassemblĂ©e gĂ©nĂ©rale ainsi que les procĂ©dures de vote sont rĂ©gies par la loi de lâĂtat membre du siĂšge statutaire de la sociĂ©tĂ© europĂ©enne applicable aux sociĂ©tĂ©s anonymes.
- 20 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
ANNEXE : LISTE DES DOCUMENTS UTILISĂS - 21 -
ANNEXE : LISTE DES DOCUMENTS UTILISĂS
ALLEMAGNE âą LĂ©gislation
Aktiengesetz, 1965
loi sur les sociétés anonymes, 1965
Gesetz betreffend die Gesellschaften mit beschrÀnkter Haftung, 1892
loi sur les sociétés anonymes à responsabilité limitée, 1892
âą Autres documents
Deutscher corporate governance Kodex, Regierungskommission, 2013
code de la gouvernance dâentreprise dâAllemagne, 2013
ESPAGNE âą LĂ©gislation
Real Decreto Legislativo 1/2010, de 2 de julio por el que se aprueba el texto refundido de la Ley de Sociedades de Capital
décret royal législatif n° 1 du 2 juillet 2010, approuvant le texte refondu de la loi sur les sociétés de capitaux, articles 201, 521 et 525
âą Autres documents
Javier Romero MartĂnez-Cañavate, « MayorĂa ordinaria en el nuevo Texto Refundido de la Ley de Sociedades de Capital » dans LA TOGA, Revista del Ilustre Colegio de Abogados de Sevilla, n° 179, septiembre/Octubre 2010
[âŠ] « la majoritĂ© ordinaire dans le nouveau texte de la loi sur les sociĂ©tĂ©s de capitaux » [âŠ] ITALIE âą LĂ©gislation
Codice civile, article 2368
code civil
- 22 - LA PRISE EN COMPTE DES ABSTENTIONS POUR LE CALCUL DES MAJORITĂS
DANS LES ASSEMBLĂES GĂNĂRALES ORDINAIRES DES SOCIĂTĂS ANONYMES
âą Autres documents
Consiglio notarile di Milano, 133, Rilevanza delle astensioni e derogabilitĂ dei quorum assembleari nelle s.p.a. (art. 2368, 2369)
conseil des notaires de Milan, importance des abstention et possibilité de déroger au quorum dans les assemblées des sociétés anonymes
PAYS-BAS
âą LĂ©gislation
Burgerlijke Wetboek
code civil
ROYAUME-UNI
âą LĂ©gislation
Companies Act, 2006
loi sur les entreprises, 2006
âą Autres documents
UK Corporate Governance Code, Financial Reporting Council, 2012
code de la gouvernance dâentreprise du Royaume-Uni, Financial Reporting Council, 2012
UNION EUROPĂENNE
âą LĂ©gislation
RÚglement (CE) n° 2157/2001 du Conseil du 8 octobre 2001, relatif au statut de la société européenne