En el cielo podemos ver estrellas, nebulosas, cúmulos... que pertenecen a una constelación en concreto. De las 88 constelaciones del cielo, las más conocidas son las doce del Zodíaco, que cada una representa a un animal. Además de éstas, Tolomeo reconoció 48 constelaciones compuestas por más de 1.000 estrellas en el siglo II d. C. Mucho más tarde, en el año 1925 del siglo pasado se establecieron internacionalmente las 88 constelaciones que conocemos hoy en día: 48 corresponden a las observaciones de Tolomeo y las restantes a los descubrimientos de la Era Moderna.

LAS CONSTELACIONES

AndrómedaNombre en latín – AndrómedaNombre en español - AndrómedaNombre genitivo - AndromedaeAbreviación – ANDLa constelación de Adnrómeda es conocida por albergar a la M31, la Galaxia de Andrómeda, visible a simple vista. Esta constelación está ligada a Perseo, y se utiliza muchas veces como referencia para encontrar objetos importantes en el cielo.

ÁguilaNombre en latín - AquilaNombre en español - ÁguilaNombre genitivo - AquilaeAbreviación – AQLEl Águila es una constelación de verano que se encuentra atravesada por el ecuador celeste.

AcuarioNombre en latín - AquariusNombre en español - AcuarioNombre genitivo - AquariiAbreviación – AQRLa constelación de Aquarius presenta numerosos objetos interesantes, por ejemplo, los 3 objetos Messier localizados en la constelación. Además, podemos encontrar galaxias y nebulosas planetarias no muy difícilmente. Su situación en el ecuador celeste permite que tanto los observadores australes como los boreales permitan observarla.

AltarNombre en latín - AraNombre en español - AltarNombre genitivo - AraeAbreviación – ARALa constelación de la Ara es rica en cúmulos abiertos, además de contener cúmulos globulares, galaxias y nebulosas planetarias. está localizada junto al Escorpión, visible en el cielo austral.

AriesNombre en latín - AriesNombre en español - CarneroNombre genitivo - ArietiAbreviación – ARIAries es una constelación no muy importante del cielo boreal.

AurigaNombre en latín - AurigaNombre en español - CocheroNombre genitivo - AurigaeAbreviación – AURLa constelación de la Auriga es muy rica en objetos de cielo profundo, conteniendo una gran cantidad de cúmulos y nebulosas.

CapricornioNombre en latín - CapricornusNombre en español - CapricornioNombre genitivo - CapricorniAbreviación – CAPLa constelación de Capricornio se encuentra cerca del ecuador celeste. Es visible en verano, y contiene muchas galaxias débiles.

CarinaNombre en latín - CarinaNombre en español - QuillaNombre genitivo - CarinaeAbreviación – CARLa constelación de Carina es una de las más ricas del firmamento, ya que contiene una densa población de cúmulos abiertos de buenas magnitudes. Además, contiene la famosa nebulosa Eta de Carina, y también a la estrella Canopus, la segunda estrella más brillante del cielo, cercana a la más brillante, Sirio.

CassiopeaNombre en latín - CassiopeiaNombre en español - CassiopeaNombre genitivo - CassiopeiaAbreviación – CASLa constelación de Cassiopeia es una de las más fáciles de encontrar gracias a que tiene muchas estrellas brillantes y a que las principales forman una "W" o "M", depende de como se mire. Cuenta con numerosos cúmulos abiertos.

CentauroNombre en latín - CentaurusNombre en español - CentauroNombre genitivo - CentauriAbreviación – CenLa constelación de Centauro es una de las favoritas de los observadores australes, y es que además de contener a las 3 estrellas más cercanas a la Tierra (es un sistema triple), tiene en su región una gran cantidad de cúmulos abiertos de especial importancia, además del cúmulo globular omega Centauri.

CetusNombre en latín - CetusNombre en español - BallenaNombre genitivo - CetiAbreviación – CetLa constelación de la Ballena está situada en el hemisferio austral. Es conocida sobre todo por albergar la estrella Mira Ceti, una de las estrellas variables más conocidas, que pasa de ser una estrella notable a ser una estrella casi indistinguible para los telescopios en cientos de días.

CancerNombre en latín - CáncerNombre en español - CangrejoNombre genitivo - CancriAbreviación – CNCLa constelación de Cáncer es famosa por contener el cúmulo de la Colmena. Es visible durante el invierno en el cielo boreal.

Cruz del SurNombre en latín - CruxNombre en español - Cruz del SurNombre genitivo - CrucisAbreviación – CruLa Cruz del Sur es la constelación más famosa del hemisferio Sur. Sirve además como una brújula, donde las estrellas g crucis y a crucis marcan la dirección al polo sur celeste. Es una constelación tan importante que varios países la llevan en sus banderas.

CisneNombre en latín - CygnusNombre en español - CisneNombre genitivo - CygniAbreviación – CygLa constelación del Cisne es muy fácil de encontrar gracias a su forma de cruz. Contiene muchos objetos interesantes, como remanentes de supernovas (la Nebulosa del Velo) y cúmulos abiertos.

DoradaNombre en latín - DoradoNombre en español - DoradaNombre genitivo - DoradusAbreviación – DorLa constelación de Dorado se caracteriza por contener a la Gran Nube de Magallanes, galaxia visible a simple vista y que nos deja un bello espectáculo visual de cúmulos abiertos, visibles también en la misma constelación.

DracoNombre en latín - DracoNombre en español - El DragónNombre genitivo - DraconiAbreviación – DRALa constelación del Dragón se encuentra en una zona del cielo rica de galaxias, junto a las dos Osas. Destaca de entre sus estrellas las que forman su cabeza.

GéminisNombre en latín - GéminiNombre en español - GemelosNombre genitivo - GeminorumAbreviación – GEMLa constelación invernal de Géminis es una de las constelaciones del zodíaco. Es famosa por tener a dos estrellas preciosas: Castor y Pollux, las demás son más débiles.

HérculesNombre en latín - HérculesNombre en español - HérculesNombre genitivo - HerculisAbreviación – HerLa constelación de Hércules está en el cielo boreal, no tiene estrellas de gran brillo, pero sí tiene cúmulos importantes: M 13 y M 92. Es la 5ª constelación más grande del cielo.

HidraNombre en latín - HydraNombre en español - HidraNombre genitivo - HydraeAbreviación – HayLa constelación de Hydra destaca por su aspecto alargado que la convierte en la más grande y larga del cielo. A pesar de ello, Hydra sólo tiene una estrella más o menos brillante, aunque sí contiene varios objetos del catálogo Messier interesantes.

LeoNombre en latín - LeoNombre en español - LeónNombre genitivo - LeonisAbreviación – LEOLa constelación zodiacal de Leo abarca una buena parte del hemisferio boreal, y una pequeña de la austral. Además de por sus numerosas galaxias que esconde, esta constelación la conocemos bien de sobra por su lluvia de estrellas de mediados de Noviembre, las leónidas.

LibraNombre en latín - LibraNombre en español - BalanzaNombre genitivo - LibraeAbreviación – LIBLa constelación de Libra está situada junto al ecuador celeste, y es visible durante la primavera - verano. Generalmente tiene bstantes galaxias, pero ninguna de intenso brillo.

UnicornioNombre en latín - MonocerosNombre en español - El UnicornioNombre genitivo - MonocerotisAbreviación – MonLa constelación de Monoceros no tiene estrellas importantes, siendo la más brillante de magnitud 4ª. Por el contrario, su situación en la Vía Láctea le ha dado numerosos objetos de cielo profundo, destacando la Nebulosa Roseta, uno de los más bellos objetos del cielo. Tiene también muchos cúmulos abiertos fáciles de ver, uno de ellos dentro de la Nebulosa Roseta.

OriónNombre en latín – OriónNombre en español - OriónNombre genitivo - OrionisAbreviación – ORIOrión es una de las constelaciones preferidas para los aficionados. Está situada justo en medio del ecuador celeste, por lo que se puede ver desde cualquier lugar de la Tierra. Se puede ver en invierno, y es una constelación utilizada como referencia para otras.

PegasoNombre en latín - PegasusNombre en español - PegasoNombre genitivo - PegasiAbreviación – PEGLa constelación boreal de Pegasus está unida con la de Andrómeda mediante la estrella Alpha Andromedae. Contiene estrellas muy interesantes, además de una población amplia de estrellas rojas.

PerseoNombre en latín - PerseusNombre en español - PerseoNombre genitivo - PerseiAbreviación – PERLa constelación de Perseo es muy conocida por su espectacular Doble Cúmulo de Perseo, una pareja de cúmulos abiertos visible a simple vista. La constelación es visible en Otoño-Invierno

FénixNombre en latín - PhoenixNombre en español - FénixNombre genitivo - PhoenicisAbreviación – PheLa constelación de Phoenix tiene varias estrella brillantes, pero en cuanto a objetos de cielo profundo, carece de objetos de relevancia. Es una constelación boreal.

PiscesNombre en latín - PiscesNombre en español - Los PecesNombre genitivo - PisciumAbreviación – PscLa constelación zodiacal de Pisces es muy débil, teniendo estrellas muy poco brillantes, aunque destaca un objeto de cielo profundo: M 74. Rodea a la constelación de Andrómeda y Pegaso.

SerpienteNombre en latín - SerpensNombre en español - SerpienteNombre genitivo - SerpentisAbreviación – SERLa constelación de Serpens está dividida en 2 partes, una a la izquierda de Ophiuchus, y llamada Serpens Cauda (La cola de la Serpiente), y la otra a la derecha de Ophiuchus, llamada Serpens Caput (la cabeza de la Serpiente). Es rica en objetos de cielo profundo, teniendo dos objetos en el catálogo Messier.

SagitarioNombre en latín - SagittariusNombre en español - SagitarioNombre genitivo - SagittariiAbreviación – SGRLa constelación de Sagittarius está llena de objetos interesantes de ver, es la que más objetos del catálogo Messier recoge (15), y apunta hacia el centro de la Vía Láctea, al agujero negro denominado Sgr A*.

TaurusNombre en latín - TaurusNombre en español - ToroNombre genitivo - TauriAbreviación – TAULa constelación de Taurus es visible en invierno. Es una de las más famosas ya que contiene dos de los cúmulos abiertos más bellos: las pléyades y las Hyades.

Osa MayorNombre en latín - Ursa MajorNombre en español - Osa MayorNombre genitivo - Ursae MajorisAbreviación – UMALa constelación de la Osa Mayor es una constelación circumpolar del hemisferio boreal y la preferida para muchas personas. De sobra es conocida el gran carro formado por las estrellas principales de la "cola" de la Osa. El resto de la constelación pasa casi desapercibida, si no fuera por los objetos del catálogo Messier que guarda esta constelación de grandes dimensiones.

Osa MenorNombre en latín - Ursa MinorNombre en español - Osa MenorNombre genitivo - Ursae MinorisAbreviación – UMILa Osa Menor, constelación relativamente pobre del cielo boreal, no presenta objetos de cielo profundo interesantes, ya que lo único que podemos encontrar son galaxias a partir de la magnitud 10.9.

VirgoNombre en latín - VirgoNombre en español - VirgenNombre genitivo - VirginisAbreviación – VIRVirgo se encuentra atravesada por el ecuador celeste, por lo que se puede ver desde cualquier lugar de la Tierra. Su época para observarlo es en primavera.