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Las dos caras del turismo: Beneficios econòmicos contra costos socioculturales y ecològicos. El caso de Mèxico. Nora Bringas Ràbago

89-116- AÑO 7 Nº 18- ENERO – ABRIL-1997 – ISSN 0798-3069 – Mèrida – Venezeuela FERMENTUM87



Las dos caras del turismo:

Beneficios económicos

contra costos socio-culturales y ecológicos:

El caso de México

". .. los viajes turìsticos llegan a ser una sustitución temporal del

paraìso que en tiempos pasados prometfan las religiones. "

(Jacques Bignancourt).

Nora L. Bringas Ràbago*

Resumen

En este trabajo se intenta hacer una reflexión sobre los costos y los beneficios que la actividad turística produce en los lugares donde se lleva a cabo. En México, es a partir de la década de los años setenta cuando se empezaron a vislumbrar las posibilidades económicas que ésta actividad podría generar. Es así que el gobierno federal decidió promover el desarrollo de centros turísticos en diferentes regiones del país, ennarbolando como postulado que ésta actividad es una importante fuente generadora de divisas, creadora de empleos y juega un papel fundamental como detonadora de otras actividades, todo ello orientado a fortalecer el desarrollo regional.

En el turismo generalmente se resalta como atributo principal los beneficios económicos que dicha actividad propicia. Con frecuencia se olvida que muchas veces los costos culturales, sociales y ecológicos que la práctica del turismo trae consigo resultan más elevados e irreversibles que los beneficios económicos que se puedan generar. Con ello no se quiere descalificar la importancia que tiene esta actividad, no sólo en el plano individual, sino también para el desarrollo económico de los países receptores, pero se quiere llamar la atención sobre los riesgos que este entraña y las posibles formas de minimizarlos con miras de alcanzar el desarrollo sostenido del sector,

Términos claves: México, turismo, beneficios, costos.

Investigadora de El Colegio de la Frontera Norte. E-mail: [email protected]. Enviar correspondencia a: AbelardoL. Rodrìguez # 2925, Zona Aro, Tljuana, B.C. México, 22320. En Estados Unidos: P.O. Box "L", Chula Vista, Ca., 91912.

Doctorante en Parìs 111, Francia.



AbstractThe double side of tourism: Economic benefits against socio-cultural and

ecological costs. The Mexican case. This work attempts to make a reflection of the costs and benefits that the

tourist activity produces in the places where it happens. In Mexico it is in the seventies that the economic possibilities that tourism could generate were first discerned. As a result, the federal government decided to promote the development of tourism centers in different regions of the country.

It stated that this activity is an important source of generating foreign currency. creating employment and playing a fundamental role as detonator of other economic activities. AII of this orientad the strengthen regional development.

The main atribute highlighted in tourism is the economic benefit brought by this activity. Frequently it is forgotten that many of the social, cultural and ecological costs that tourism brings are higher and irreversible and more expensive than the benefits. This does not attempt the disqualify the relevance that this activity has not only itself, but also for economic development in recipient countries.

The intention is to call the attention on the risk that this implies and the possible way to minimize them with the aim to achieve sustainable development In this sector.

Key words: Mexico, tourism, benefits, costs.

Introducción

A partir de la segunda guerra mundial, la práctica del turismo se ha generalizado y ha dado lugar a profundas transformaciones. En el plano geográfico, ha sido necesario adecuar espacios y dotarlos de infraestruc-tura para recibir a estos visitantes. En el plano psicosocial y cultural, se producen cambios tanto en el individuo que viaja -realización personal-como en la sociedad receptora, por la introducción de un elemento ajeno a su cultura -el turista-. En el medio ambiente se producen alteraciones, la mayoría negativas e irreversibles y en la esfera económica ayuda a generar ingresos y propicia un efecto multiplicador en otras actividades.

La importancia del turismo en el impulso del desarrollo regional, estriba tanto en los beneficios económicos que propicia en el lugar receptor, como en la generación de empleos y divisas. El turismo es un complejo fenómeno social que requiere ser connsumido in situ, por esta razón, para el turista es indispensable tener tiempo libre disponible, estar motivado para viajar y sobretodo, contar con ingresos económicos sufi-cientes para realizar el viaje.

Por su parte, el centro receptor debe estar equipado de toda una infraestructura de servicios para dar atención al visitante, servicios que van desde las lìneas aéreas hasta hoteles, restaurantes, centros de diversión, entre otros, además de contar con los recursos naturales y culturalessuficientes para atraer y retener al turista.



El turismo al igual que la recreación está Inscritos en el marco del tiempo libre. Este _adquirió importancia en la vida cotidiana a partir de las conquistas laborales de los trabajadores, quienes lograron mediante fuertes luchas y conflictos sociales la reducción de la jornada de trabajo, con lo cual se obtuvo una mayor disponibilidad de tiempo libre. Hace un siglo, el hombre medio trabajaba 70 horas a la semana y vivía cerca de 40 años. En la actualidad, los papeles se han invertido, de tal manera que el hombre trabaja un promedio de 40 horas a la semana y vive aproximada-mente 70 años.

Algunos problemas que afronta México, tales como desempleo, devaluación monetaria e inflación, entre otros, no han permitido evaluar adecuadamente los logros obtenidos con la modificación de la jornada de trabaj01 y por consiguiente, el papel tan importante que la disponibilidad de un mayor tiempo libre juega en el desarrollo del individuo.

Con la práctica del turismo se promueve paralelamente el desarrollo de otras actividades tales como la creación de infraestructura urbana y de transportes, las artesanías, el comercio, así como otros servicios de apoyo. Se puede decir, que la concatenación de actividades propiciadas por el turismo son factores importantes que pueden incidir positiva o negativamente como elementos impulsores del desarrollo regional.

2.- Importancia Económica del Turismo2

El reconocimiento de la importancia que el turismo representa para la economía de muchos países ha sido progresivo. Después de la segunda guerra mundial, organismos internacionales corno la Organización de Naciones Unidas (ONU), la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), la Organización de Naciones Unidas para la Educa-ción, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), entre otros, presentaron al turismo como una alternativa que podría ayudar a resolver los problemas econó-micos de los países no industrializados, partiendo de la experiencia que ya se tenia en los países más avanzados. Según la Organización Mundial de Turismo (OMT), en 1994, se movilizaron en el mundo 531.4 millones de turistas, mismos que generaron ingresos de 335.8 miles de millones de dólares para los países receptores. Al continente americano llegaron 106.5 millones, ocupando el segundo

1 La Constitución Política de los Estados Unidos mexicanos, establece en su artículo 123, el derecho al descanso, que ha quedadoconsagrado desde 1917 como una de las conquistas básicas de los trabajadores. El derecho a las vacaciones pagadas es una realidadpara los trabajadores del sector público y privado.

2 La mayor parte de los dalos estadísticos hache presentados fueron tomados de las publicaciones de la Dirección de Política turísticade la Secretaria de Turismo de México, salvo que se especifique la fuente Unidad de política Turística, Indicadores de la actividadturística enero-diciembre de 1994. SECTUR, México, 1995.



lugar como captador de flujos turísticos (20%), después de Europa que ocupó la primera plaza, captando el 60.2% del total mundial. Estados Unidos atrajo al 42% del turismo que visitó el continente, le siguió México, con el 16%, Canadá con el 15%, Argentina con el 3.6%, Puerto Rico con el 2.8%, Uruguay con el 2% y el restante 22.20/0, se distribuyó entre los demás países.

Los Ingresos que se generaron en el continente americano por concepto de turismo fueron del orden de los 95.5 miles de millones de dólares. Estados Unidos captó el 62.8% del total de flujos, México el 6.9%, Canadá el 6.6%, Argentina el 4.2%, Brasil el 2.0%, Puerto Rico el 1.8% y los demás países se distribuyeron e115. 7% restante. Cabe mencionar que Estados Unidos fue el país que captó el mayor volumen de Ingresos del total mundial (17.9%).

Existen estimaciones que muestran que en 1995 el conjunto de las contribuciones directas e indirectas originadas por el turismo contribuyeron al 10.9% del _IB mundial. En ese mismo año, las inversiones en turismo fueron del orden de los 685 mil millones de dólares, lo cual representó el 11.3del total de inversiones en el mundo. Existen proyecciones que apuntan que para el año 2005, el sector turìstico destinará 1600 mil millones de dólares en infraestructura, instalaciones y equipo. Ver 1994 WITE/WEFA, (1995)

En México, es a partir de la década de los años setenta cuando se empiezan a vislumbrar las posibilidades económicas que la actividad turística podría generar. En éste contexto, el gobierno federal decidió tomar la Iniciativa para promover el desarrollo de centros turísticos en diferentes regiones del país, ennarbolando como postulado que ésta actividad es una importante fuente generadora de divisas, creadora de empleos y juega un papel fundamental como detonadora de otras actividades, todo ello orientado a fortalecer el desarrollo regional.

Para impulsar el desarrollo regional en el área turística, en México se siguieron dos estrategias: la primera consistió en apoyar y mejorar los centros turísticos ya existentes. La segunda y más ambiciosa, consistió en el desarrollo de nuevos centros turísticos integralmente planeados. Fue así que a finales de la década de los sesenta se escogieron cinco destinos de playa, hasta entonces desconocidos, que serían dirigidos y operados por el hoy denominado Fondo Nacional de Fomento al Turismo (FONA TUR), para su desarrollo y para lo cual se solicitó apoyo externo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para el financiamiento de la infraestructura3 . La relevancia del turismo se refleja en que es un importante inductor de cambios en la estructura económica de los países receptores. Como a

3 Estos centros fueron Cancún, Q. Roo; Ixtapa, Gro.; Loreto y Los Cabos en S.C.S. Diez años después se inició la construcción de Bahías Huatulco, Oaxaca.



continuación lo veremos, en el caso de México, desde 1989 el turismo es la tercera actividad generadora de divisas. Desde 1992 contribuye con el 3.2% del Producto Interno Bruto (PIB) yen 1994 generó 2.2 millones de empleos solamente en la rama 63, que comprende solamente hoteles y restaurantes, de los cuales 28.6% fueron directos y el 71.4% restantes, indirectos.

La diversidad de recursos naturales y culturales con que cuenta el país lo han convertido en un importante destino turístico y lo han colocado en el décimo lugar a nivel internacional como receptor de corrientes de visitantes y en la doceava plaza mundial como captador de divisas turísticas. Este abanico de atractivos ha propiciado que año con año arriben al país un flujo considerable de visitantes, mismos que generan una derrama económica importante.

De acuerdo a criterios de la OMT y la ONU, tan sólo en 1994,México recibió un total de 83.1 millones de visitantes internacionales, dos millones más que la población total del país en 1990. Cabe aclarar que sólo eI 20.6% de estos visitantes pernoctó, lo que según éstos organismos adquieren la categoría de turistas internacionales y el restante 79.4% al no pernoctar, son considerados como excursionistas. En ese mismo año las entradas de divisas del total de visitantes fue del orden de los 6,317 millones de dólares, de los cuales el 76.2% provenían de turistas y el restante 23.8 de excursionistas. (Ver figura 1 y cuadro 1).



2.1. Turistas Internacionales en México.La categoría de turistas internacionales agrupa al turismo receptivo que se

interna y pernocta en los diferentes centros turísticos del país y al turismofronterizo que permanece entre 24 y 72 horas en las ciudades contiguas a la lìnea divisoria.

2.1.1. Turismo receptivo.

En 1994, la corriente de turismo receptivo a México estuvo com-puesta por 7 millones de visitantes, los mismos que propiciaron una



derrama económica en el país del orden de los 4,216.6 millones de dólares. En ese mismo, año, los mexicanos que viajaron al exterior (turismo egresivo) representaron una corriente de 4.83 millones y una salida de divisas de 1,974 millones de dólares.

Cabe destacar que mientras que el turismo receptivo incrementó su participación en un 5.9% con respecto al año anterior, el turismo egresivo creció a un ritmo más lento (1%) y más significativo aún resulta el hecho de que los egresos de los nacionales en el extranjero disminuyeron un 4.7%, lo cual se refleja en el gasto promedio de ambos segmentos, mientras el turismo receptivo registró un gasto promedio de 601 dólares, el gasto del turismo egresivo fue de 409 dólares, de lo anterior se deduce que por cada dólar que gastaron los mexicanos en el extranjero, los visitantes gastaron 2 en México. (Ver cuadro 1).

A pesar de la recesión de su economía Estados Unidos continúa siendo nuestro principal cliente en materia turística. Así tenemos que en 1994, el 83.7 de las corrientes turísticas que llegaron a México procedían de ese país, 3.6% de Canadá, 5.8% de Europa, 6.1% de América Latina y 0.7% restante de otras regiones. Cabe resaltar que el 93% del turismo receptivo es del propio continente y sólo el 6% es transcontinental.

Los ingresos que los estadounidenses dejaron en nuestro país por concepto de turismo son del orden de los 3,203.2 millones de dólares, es decir significaron el 76% del total. Europa contribuyó con el 11.2%, América Latina con el 7.5% y Canadá con el 4.3%.4

Nuestro principal mercado turístico en Estados Unidos se localiza en el estado de California, de donde provenían, en 1994, aproximadamente1.6 millones de visitantes, los cuales representaron el 27% del total. Texas ocupa el segundo lugar como promotor de visitantes a México, su participación significa el 18.8% del total. Le siguen en importancia Florida con el 5.4%, Illinois y Arizona con el 4.9% y 4.4%, respectivamente. (Ver mapa volumen de flujos turísticos).

California fue también el estado que mayores beneficios económicos generó en nuestro país, pues contribuyó con el 28.8% al ingreso turístico total, le siguió T Texas con el 14.3%, le siguen en importancia Illinois (5.5%), Nueva York (5.5%) y Florida (5.3%). (Ver mapa flujos de divisas). Nueva Jersey fue el estado que presentó el gasto promedio más alto, 732.9 dólares, después Pennsylvania (676.4 dls.) y Nueva York con 732.9 dólares. En cambio California registró un gasto de 579.4 dólares, entre los más bajos estuvieron Arizona (377.1) y Texas con 415.2 dólares.

4 Cabe aclarar que si bien la mayor parte de estos visitantes son de origen estadounidense, se Incluyen también a los visitantes de otras nacionalidades que se

hospedan en Estados Unidos y que sólo permanecen algunas horas en las ciudades de la frontera y sobre los cuales, no se tienen Información del país de origen.



2.1.2. Turismo fronterizo

El total de turismo que en 1994 permaneció entre uno y tres días en las ciudades de la frontera ascendió a 10 millones. En el mismo período, el turismo egresivo fronterizo fue de aproximadamente 7 millones visitantes. Ambos segmentos crecieron con respecto al año anterior, pero mientras el turismo receptivo creció apenas 2.1% el turismo egresivo aumentó 28.9%.

En lo que respecta a los ingresos, se tiene que en 1994 el turismo fronterizo en México alcanzó los 598 millones de dólares en tanto que los egresos fueron del orden de los 493 millones de dólares, así mientras los ingresos crecieron a un ritmo de 9.7% con respecto al año anterior, los egresos se incrementaron en un 42.9%, lo cual se traduce en números rojos para la balanza turística fronteriza.

De lo anterior se desprende que el gasto promedio de los extranjeros en la frontera mexicana fue de 59.70 dólares y el de los mexicanos en la frontera estadounidense fue de 70.80 dólares, a pesar de esta desigual relación de gasto, la balanza fronteriza presentó un saldo positivo de 105 millones de dólares.

Lo anterior está asociado con la sobrevaluación que tenía el peso mexicano hasta antes de la crisis de diciembre de 1994 que culminó con una fuerte devaluación y especulación de la moneda, lo que desató altas tasas de inflación y provocó el derrumbe de los mercados bursátiles.

2.2. Excursionistas internacionales La categoría de excursionistas internacionales incluye a los visitantes

a la frontera que permanecen menos de un día5 , que son los más numerosos (64.4 millones) y a los pasajeros en crucero (1.57 millones). Los primeros generaron ingresos de 1,418.6 millones de dólares en las diferentes ciudades de la frontera norte y los últimos 84.3 millones de dólares en los puertos de arrivo. .

En ese mismo año, 102 millones de excursionistas mexicanos visitaron la zona fronteriza del sur de Estados Unidos y dejaron divisas por un monto de 2,896 millones de dólares. Es decir, por cada dólar que gastaron los estadounidenses en la frontera mexicana, los connacionales gastaron 2 dólares en el vecino país.

Durante el período estudiado el segmento de excursionistas fronte-rizos registró una disminución en ambos sentidos. De una parte, la corriente de excursionistas que visitan la frontera norte experimentó una baja del 1% en el número de visitantes y 6.3% en la captación de divisas;

5 Si analizamos el gasto del turismo receptivo según el origen de los turistas, es decir, extranjeros y nacionales residentes en el exterior, encontramos que el gasto

medio de los extranjeros es mayor que el de los nacionales (640 contra 494 dls.) Y los primeros significan el 73% de los flujos totales mientras que los últimos

significaron el 21.9%.



de otra parte, los excursionistas egresivos disminuyeron sus visitas al sur de la frontera en un 2.8% y su gasto en un 7.9%.

Si bien, en general se registró una contracción en las corrientes de excursionistas hacia Estados Unidos, éstas no disminuyeron lo suficiente para equilibrar la balanza de pagos fronteriza pues aún continúa presen-tando un saldo negativo para México de 1,478 millones de dólares.

Tradicionalmente la balanza de visitantes fronterizos ha resultado negativa para nuestro país. Las ventajas comparativas que la frontera ofrece hacen particularmente vulnerable a la economía mexicana, debido a que algunos de los bienes y servicios que se consumen resultan más baratos en "el otro lado" que en nuestro para y el individuo al momento de comprar no piensa en el eventual daño que puede ocasionar a la economía de su país, su preocupación inmediata se centra en comprar más con menos divisas.

2.3. Turismo nacional. El turismo nacional también juega un papel importante en la gene-

ración de divisas, a pesar de que este es minimizado debido a que no se contabiliza en la balan.za de pagos. En general, se conoce muy poco sobre el comportamiento de este importante segmento del mercado doméstico, sin embargo, podemos obtener una aproximación de su importancia a través de los indicadores de afluencia de nacionales a los diferentes centros turísticos seleccionados del país y a partir de la derrama generada por el turismo nacional en los hoteles de categoría turística.

En 1994, la oferta hotelera de los 486 centros turísticos seleccionados del Pals estaba compuesta por 162,519 cuartos?, mismos que fueron demandados por 22.1 millones de visitantes, de los cuales 76.6% fueronnacionales y el restante 23.4% extranjeros. Las ciudades más visitadas por el turismo nacional fueron en orden de importancia Guadalajara, Acapulco, D.F. y Tijuana, entre las cuatro concentraron el 34.4del total del turismo nacional que en ese año viajó por territorio mexicano y que ascendió a 16.9

6 La SECTUR agrupa a los principales destinos turísticos de la siguiente manera: l. Centros de playa: a) Integralmente planeados: SaNes de Hiuatuk::o, Oax., Cancún, O. Roa, Ixtapa-Zihuatanejo, Gro., Loreto y Los Cabos, B.C.S. b) Tradicionales: Acapulco, Gra., Cozumel, O. Roa, La Paz, S.C.S, Manzanilla, Col., MazaUán, Sin., Pta. VaHarta, JaI., Veracruz, Ver. 11. Grandes ciudades: Distrito Federal, Guadalajara, JaI. y Monterrey, N.LIH. Centrosturtstk:os del interior: Aguescalientes, Ags. Campeche, Camp., Juárez, Chih., cuauUa, Mor., Cuemavaca, Mor., durango, Dgo., Guanajuato, Gto., Hermosillo, Son., lxtapa de la Sal, Mex., Mérida, Yuc., Morelia, Mich., Mpios. de Durango, Mpios. de Moreles, Oaxaca, Oax., Pachuca, Hgo., Puebla, Pue., Ouerétaro, aro., Reynosa, T am ps., Saltillo, Coahuila, San Cristóbal de las Casas, Chis., San Juan del Río, aro., San Luis Potosi, S.LP, San Miguel Allende, Gte., Taxco, Gra., Tapie, Nay., Tequisquiapan, Qro.,Tijuana, B.C., T1axcala, Tlax., Toluca, Méx" Valle avo, Méx., Villahermosa, Tab. Y Zacatlecas, Zac.

7 Sòlo incluye los cuartos de hoteles de 1 a 5 estrellas, Gran Turismo y Clase Especial, es decir, no incluye la oferta parahotelera



millones. (Ver mapas: Principales centros turísticos mexicanos, oferta hotelera y visitantes en los diferentes centros turísticos).

En ese mismo año la llegada dé pasajeros en vuelos nacionales a los aeropuertos de los centros seleccionados, fue de 18.9 millones y la afluencia del turismo social en los centros vacacionales del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) alcanzó los 1.7 millones. Cómo se aprecia, el potencial del turismo nacional es enorme a pesar de que no se le ha prestado la debida atención e importancia.

Según estimaciones de SECTUR, en 1994, la derrama económica del turismo nacional que se hospedó en hoteles de 3 a 5 estrellas y gran turismo fue de 6,140.9 millones de nuevos pesos8. El 31.80% del gasto total se destinó al hospedaje, 33.6% a la alimentación, 11.8% al transporte y el restante 22.8% a la diversión.

A pesar de que no se tienen estadísticas más completas de la derrama generada por el turismo doméstico, ésta debe ser significativa si se considera que muchos de los principales destinos turísticos mexicanos son visitados principalmente por este tipo de viajeros.

Si bien este segmento del mercado turístico no es el que mayor derrama económica genera, si debe prestársele la debida atención, ya que puede ser aprovechado como una alternativa para evitar la capacidad ociosa de la infraestructura turística en las temporadas en que el turismo extranjero no visita el país. Además, se debe fomentar la atracción de aquellos sectores que antes viajaban al exterior y que, como consecuencia de la crisis económica mexicana, ya no pueden hacerla.

Al turismo nacional se le debe ofrecer precios más bajos en la utilización de las instalaciones turísticas, con la finalidad de motivarlos a viajar y de esta manera, tener acceso aun uso creativo del tiempo libre, que se traduzca en una experiencia social enriquecedora.

2.4. InversiónEn 1994, FONATUR destinó a la inversión turística la cantidad de 181.3

millones de nuevos pesos y 25.3 millones de dólares. Asimismo, el Banco Nacional de Comercio Exterior destinó apoyos financieros al sector por un monto de 820 millones de dólares.

En ese mismo año la inversión generada fue de 443.7 millones de nuevos pesos. Es decir, por cada peso que financió FONATUR, la Iniciativa privada invirtió aproximadamente 2.4 pesos, este hecho es indicativo de que poco a poco el estado está cambiando sus patrones paternalistas hacia el desarrollo del sector. Este financiamiento fue destinado básicamente a incrementar la infraestructura hotelera y a la adecuación de la ya

8 Durante casi todo el año de 1994, la paridad del dólar era 3.50 nuevos pesos por cada dólar.



existente, con lo cual se crearon 858 nuevos empleos, 629 unidades nuevas y se remodelaron 373.9 La inversión extranjera en el sector turístico fue de 1233.2 millones de dólares, ese año registró un incremento del 82% con respecto a 1993.

Es necesario subrayar que la importancia del turismo no debe observarse únicamente desde la perspectiva económica, pues muchas veces los costos sociales y ecológicos que resultan son más elevados e irreversibles que los beneficios económicos que la actividad pueda generar si no se planea correctamente, por ello se deben evaluar los pros y los contras a fin de lograr un mejor equilibrio en el sector.

3.- Repercusiones sociales y culturales del Turismo En este apartado se quiere resaltar los impactos que el turismo

provoca en la plano social y cultural en las comunidades receptoras. Mucho se ha hablado del turismo como "instrumento para la paz social", como elemento que permite el "acercamiento e integración entre los pueblos", como "vehículo de comprensión y paz" y como "instrumento de ayuda para el desarrollo". Generalmente, han sido organismos internacio-nales como la UNESCO, la ONU, el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial, la OMT, entre otros, quienes han resaltado estas virtudes del turismo.

Esta visión idílica "casi milagrosa" del turismo ha sido constantemente difundida por éstos organismos a los gobernantes de los países en vías de desarrollo, como una alternativa para que puedan resolver sus problemas económicos y aunque en la práctica ha tenido efectos contradictorios, estos postulados, en gran medida, han inspirado la política internacional. Ver Cazes, (1989).

La masificación del turismo fue consecuencia de la disminución de la jornada de trabajo, de la mecanización industrial y del desarrollo de los transportes; si a ello le agregamos las mejores condiciones socio-econó-micas logradas por los trabajadores durante el período posterior a la segunda guerra mundial, tenemos sectores medios que demandan servi-cios turísticos, antes sólo destinados a una pequeña élite.

Actualmente, una población importante de los sectores medios y altos disponen de la opción de viajar, este hecho, desafortunadamente todavía no es accesible a los sectores de bajos recursos. El turismo social continúa siendo un concepto, carente de significado para un gran porcentaje de la población de varios países.

9 FONATUR, tomado de SECTUR, op. en.



3. 1. Encuentros y desencuentros entre visitantes y visitados.

A todo proceso de implantación de un modelo de desarrollo económico, lo acompañan cambios profundos en la esfera socio-cultural. Sobretodo, en el ámbito turístico, que a diferencia de otros, no son las mercancías, sino los hombres quienes se desplazan para consumir in situ el producto.

Estos cambios están asociados a la introducción de un elemento ajeno a la cultura local, que es el turista, lo cual provoca modificaciones en la estructura económica, en las pautas de conducta de la población local y sobretodo en la escala de valores. Cómo bien lo señala Marie-Francoise Lanfant, "con el turismo, lo que se importa a un Pals, no son sólo los turistas con sus portafolios, sino un modelo de sociedad".Citado por Cazes (1992).

Este contacto, aparentemente banal, entre visitantes y visitados da origen a complejas relaciones que se cristalizan y toman formas diversas dependiendo del grado de estas diferencias y de la intensidad de las relaciones. Evidentemente que mientras más grande sea la brecha económica entre estos dos actores más fuertes serán los efectos que el turismo propicie en el ámbito social y cultural.

Es así como el turismo genera sentimientos encontrados entre los visitados quienes, de una parte, ven al turismo como un instrumento para asegurar empleos e ingresos y por la otra, al ponerse de manifiesto las diferencias socioeconómicas, se crean nuevas necesidades de consumo entre la población local. Lo anterior se traduce en dos estados diferentes. de un lado. Ver (Villasmil, 1980; Lec, 1978;Bignaneourt, 1978). agudiza las conductas de imitación hacia lo extranjero, por quienes sí pueden pagar estos bienes y servicios, lo que a su vez se traduce en una dependencia económica hacia los países desarrollados generada por la nueva demanda de que son objeto y; por el otro, propicia sentimientos de descontento y frustración a quienes no tienen acceso.

Al generarse expectativas de consumo de las sociedades capitalistas avanzadas, los procesos de imitación se acentúan sobretodo en los jóvenes, en la moda, la música. las costumbres. los valores, entre otros. Al mismo tiempo, se efectúa un cierto "sometimiento" de los visitados ante los visitantes. donde frecuentemente se confunden los lìmites entre brindar un "buen servicio" y el "servilismo".

Muchas veces. una parte importante de los salarios los cubren los turistas con sus propinas y no las propias empresas, quienes las más de las veces pagan un salario mínimo a sus empleados, de ahí que tareas que deberían ser parte de sus funciones laborales normales, sean realizadasesperando siempre una retribución a cambio. en este caso, la propina recrudece las conductas de servilismo. De la misma manera, muchos de los bienes y servicios' que consumen los residentes se encarecen por la demanda del turista, de ahí que surja un desequilibrio que va en detrimento de su economía doméstica.



Los procesos antes descritos, muchas veces, propician estados de frustración, que pueden degenerar en sentimientos de antipatías rechazo hacia el turismo. Ante los ojos de la sociedad receptora, el turista ostenta la riqueza y es el que recibe los mejores alimentos, servicios, espacios, mejores playas. Pero no todos son víctimas en este proceso, existe también el grupo privilegiado de empresarios turísticos, algunos interme-diarios de las grandes cadenas internacionales, que disfrutan de los beneficios económicos que la actividad turística produce y que acentúan la dependencia.

3.2. El turismo como elemento transformador de las prácticas sociales.

En un contexto general, el turismo se revela peligroso en tanto agente que desvirtúa o desvía las prácticas sociales tradicionales. Esta propensión del turismo es perceptible sobretodo en el plano material y moral. Ver Cazes, (1992).3.2.1. Turismo a la carta. En lo material, porque se da una mercantilización de las prácticas sociales, religiosas, ritos y ceremonias, es decir, se presentan "a la carta" todas las actividades que puedan parecer "exóticas" o "pintorescas" ante los ojos del turista, en detrimento de su significado original. Precisamente, una de las mayores contradicciones del turismo como factor de desarrollo regional es sin lugar a dudas que ha permitido el estado de atraso de algunas regiones para atraer turistas, es decir, muchos de los países del llamado "tercer mundo" comprometen su "desarrollo", precisamente en la comercialización de su subdesarrollo, de esta manera estos países resultan atractivos, exóticos o folklóricos a los ojos de quienes los visitan acentuando aún más las desigualdades existentes. Vease Lee R en Benavides A, (1978). El turismo en masa, característico de la época moderna, produce efectos devastadores en los lugares destinados a las prácticas religiosas de algunos pueblos indígenas, profanando templos sagrados, saqueando reliquias u objetos de arte,10 degenerando las danzas tradicionales, etc. Vease Bignancourt (1978). Tal es el caso de los ritos religiosos de los indígenas de San Juan de Chamula, Chiapas donde combinan costumbres paganas, como introducir la "coca cola" en su ceremonia, con costumbres propias y donde los turistas no respetan el significado que para ellos tiene el ritual y constantemente irrumpen en las ceremonias cargados de sus

10 En México existen zonas arqueológicas, lugares históricos, petrogllfos y pinturas rupestres, que han sido virtualmente saqueadas por los turistas. El antepasado cultural de México es tan vasto que en muchos pueblos del Interior del pals se pueden encontrar figuras prehlspánlcas de cerámica o de barro, que para los turistas resultan de un valor Incalculable y que por ignorancia, aunada a la necesidad, de los nacionales las venden a precios Irrisorios, a pesar de que el tráfico de obras de arte está castigado por la ley.



cámaras fotográficas o de video para mostrar una prueba viviente del estado de "atraso de estas culturas".

Muchas veces esta forma "primitiva" de ciertos grupos resulta exótica para los turistas y por lo mismo es difundida; esto conduce a que sean puestos "en exhibición" para explotarse con fines turísticos.11 lee señala que "cuando se trata a una cultura como un bien turístico, solamente sus aspectos más vendibles son enfatizados".

Con la comercialización, se puede dar una degeneración en la producción artesanal, como ha sucedido en algunas ciudades fronterizas del norte de México, donde se venden copias mediocres de las originales, hechas en yeso y en serie y donde se pueden encontrar figuras que identifican a la cultura americana, como hamburguesas gigantes, los simpson's, las tortugas ninjas, la sirenita o un Mickey mouse, mezcladas con figuras que identifican a la cultura mexicana, como lo es la virgen de Guadalupe. A grosso modo, podemos señalar que en aras del intercambio mercantil se produce una desvalorización de las costumbres y una folklorización de la cultura.

3.2.2. Relajamiento de las pautas de comportamiento. Cuando hablamos de los efectos del turismo en el plano moral, nos estamos refiriendo básicamente a la desnaturalización o relajamiento de las pautas de conducta del turista en el lugar visitado y los efectos que su comportamiento produce en las costumbres locales. Por un lado tenemos un turista que ante el anonimato, relaja sus patrones de conducta, para comportarse de una manera que seguramente no es la misma que en su lugar de origen.

Esta "representación" es temporal para el turista, quien se escuda en la búsqueda de experiencias nuevas, muchas de las cuales derivan en la práctica de actividades socialmente condenadas o reprimidas en la sociedad de origen o en el seno familiar. Pero para la población local, que está constantemente en contacto con los visitantes, estas conductas influyen e introducen una alteración en sus normas de comportamiento que pueden degenerar en estados de servilismo. "las destinaciones extranjeras se convierten en símbolo de laxismo de las prácticas sociales y por consiguiente, refugios preciosos", en Cazes, (1992).

Independientemente de los efectos de imitación que el contacto entre visitantes y visitados propicia, una serie de relaciones que van más allá del plano puramente afectivo, es decir, una vez pasada la novedad del encuentro, los pobladores locales tratan de obtener beneficios económicos de esa relación a través de la prestación personal de un servicio. lo anterior ha agudizado la existencia de dos problemas sociales ya existen-tes, como son el parasitismo y la prostitución.

11 Estas "reservas turrstlcas" de ciertos grupos humanos es muy común encontrarla en Afrlca, El Caribe Y algunos paises de Latlnoamérlca, Cfr. Vlllamll Op. cit., y

Blgnancourt, Op. cit.



3.2.2. 1. Parasitismo y prostituciónEs precisamente la exageración del servicio brindado al turista, para Ganar un poco de dinero, lo que da origen al parasitismo, el cual exacerba las conductas serviles, sobre todo en regiones atrasadas donde el empleo es escaso. Este problema, se manifiesta de forma alarmante alrededor de los centros turísticos, donde se ha dado una propagación de toda una serie de pequeñas actividades que son propias de las economías subterráneas, pero que atenúan el desempleo.12

/ La prostitución obedece también a una necesidad de ganarse la vida, aunque es el resultado de un proceso mucho más complejo, derivado de las asimétricas relaciones económicas norte-sur. A diferencia del parasitismo, con la prostitución el individuo se pone enteramente a la disposición del turista. Este fenómeno, que anteriormente era casi exclu-sivo de la población femenina se ha propagado hacia otros sectores, como el masculino y, lamentablemente, ha alcanzado a adolescentes y niños. Si bien la explotación sexual es la más antigua de las profesiones, en la actualidad toma carices alarmantes dados los riesgos a los que esta población está sujeta a causa del síndrome de inmuno deficiencia adqui-rida (SIDA).

Mechtild Maurer pone al descubierto la situación del turismo sexual en algunos países del llamado tercer mundo y las consecuencias del riesgo al sida que enfrenta la población que vive del sexbusiness. Mujeres y niños son ofrecidos como parte del atractivo turístico, Tailandia encabeza la lista de los tristes célebres países donde se ofrecen las vacaciones exóticas basadas en la comercialización humana, le siguen en importancia Filipinas, Kenya, Sri Lanka, República Dominicana y Brasil. Según Maurer, el 10% del turismo femenino que visita Cuba, Jamaica, México y Kenya va en busca de relaciones sexuales pasajeras con los nativos.13

3.3. Beneficiarios del desarrollo turístico Además de las transformaciones que produce el turismo en las

prácticas sociales, también produce una segregación espacial en los lugares donde se asienta, es decir, se crean áreas exclusivas para el turismo. Frecuentemente esta organización del espacio tiene su origen en

12 Tal es el caso de niños que lavan carros, venden chicles, limpian calzado, taxistas y guías clandestinos, proveedores de droga, gritones de bares y centros nocturnos, enganchadores de hoteles, lancheros, paracaidistas, vendedores ambulantes en las playas que ofrecen desde bronceadores hasta joyería de plata, entre otros. Muchos de estos "servidores", que no buscan sino ganarse la vida, acosan hasta la exageración al turista, razón por la cual en algunos casos, los gobiernos locales conjuntamente con los empresarios turísticos, toman las medidas adecuadas para "limpiar" la mala Imagen que presentan, tal como sucedió en Acapulco en 1992.

13 Durante los años sesentas, Acapulco era conocido como el paraíso sexual para las turistas estadounidenses que demandaban a los lancheros, encarnaciòn viril del macho mexicano.



la expropiación de tierras agrícolas, donde se ha provocado la expulsión de los habitantes originales.

Esta situación ha sido el caso de Acapulco ver (Ramírez, 1986; Kreyh, 1982) e Ixtapa-Zihuatanejo, ver Islas (1989) en Guerrero, Bahía Banderas, Nayarit, ver González, (1989) y otros lugares, en los cuales la expropiación fue justificada bajo el argumento de que la población nativa sería partícipe de los beneficios económicos que turismo generaría. En casi la totalidad estos lugares, no se ha tomó en cuenta la opinión de los residentes locales a la hora de decidir el giro que se le pensaba dar a estos sitios, finalmente éstos se tuvieron que conformar con las promesas de que recibirían ayuda por parte del gobierno, en la mayoría de los casos nunca llegó.

Uno de los beneficios sociales del turismo sobre el cual se hace mayor énfasis ha sido el de ser creador de fuentes de empleo, especial-mente en regiones donde las oportunidades de trabajo son escasas. El turismo también propicia que se desarrollen obras de infraestructura y equipamiento que no sólo benefician a los turistas sino a la población en general, como es el caso de las carreteras, aeropuertos, entre otros.

Sin embargo, frecuentemente estos costos son asumidos por los gobiernos, quienes interesados por atraer al turismo, tienen que recurrir a préstamos internacionales, pagando fuertes intereses, con lo cual se agudiza aun más la dependencia y se fomenta el paternalismo en el sector. 14 En la mayoría de los casos éste equipamiento se hace aún a costa de la dotación de servicios mínimos a la población local.

Quienes más se benefician de esta situación son los empresarios turísticos tanto nacionales como extranjeros, quienes de alguna manera, se aprovechan del enorme subempleo para pagar salarios bajos a los trabajadores y ofrecer paquetes más baratos al turista. Pero quien real-mente puede jugar con la oferta y la demanda son las grandes compañías de tours operadores, que son quienes manejan diferentes ramas del sector turístico y otros servicios afines, y de esta manera pueden ejercer presión para abaratar el destino y así obtener ellas más ganancias.

El turismo experimenta de cierta manera la transnacionalización de la economía mundial y determina su ubicación en función de asegurar la perpetuidad de la ganancia: "el turismo es un mecanismo de transmisión de la cultura transnacional". (Villasmil1980, pp.17-18).

El turismo contribuye, en cierta medida, a destacar algunos aspectos de la cultura y las artes nacionales, en algunos casos, despierta el interés de los nacionales por conocer "aquello" que para los turistas resulta atractivo, de esta manera también ellos se interesan por preservar sus I

14 En los grandes centros turlstlcos mexicanos. como Cancún, Ixtapa, Loreto y Los Cabos fue el gobierno quien asumió el riesgo de las Inversiones y la Iniciativa privada sólo se aventuró a invertir, una vez que el negocio era seguro.



tradiciones y costumbres y el patrimonio cultural e histórico con que cuentan. Con el turismo se estimula también algunas formas artísticas y se propicia una revitalización de las artesanías, como los tapetes hilados o textiles, los dibujos en corteza de árbol, joyería de plata y alfarería en general, ver (Gormesen 1985:91-97).

Si bien el tema no está agotado, con Io antes expuesto se busca llamar la atención sobre los pros y los contras que el turismo puede propiciar en la comunidad receptora. El estudio de los impactos sociales y culturales engendrados por la actividad turística requiere de estudios específicos para cada lugar, dado que éstos se manifiestan de formas diversas dependiendo de la región, sin embargo, a pesar de la exposición general de los efectos, éstos deben ser considerados en la planeación regional.

4.- Impactos del turismo en el medio ambiente. Los efectos del turismo en el ámbito ecológico casi siempre resultan

negativos, pero esto no se debe a azares del destino sino a la falta de una conciencia ecológica por parte no sólo de los servidores turísticos, sino también del turista y de la población local. A pesar de que existe una legislación en cuestiones ambientales, no existen los mecanismos ade-cuados para controlar y vigilar su aplicación en el área turística. _

Frecuentemente olvidamos que si el turismo es un agente depredador del ambiente, esto tendrá efectos lamentables no sólo para la población local, sino también para el propio desarrollo de la actividad, pues al existir un medio dañado ecológicamente, el turismo se irá desvaneciendo al abusar de la capacidad de carga que es capaz de soportar un lugar en determinada época del año.

Muchos de los centros turísticos y hoteleros que se establecen en las zonas litorales del país provocan erosión en las playas, por la falta de cuidado de quienes lo diseñan. Existe muy poca atención a la integración del paisaje de los centros turísticos, es muy frecuente observar grandes hoteles verticales que irrumpen con la armonía del entorno.

Por un lado, los hoteles descargan sus aguas negras al mar, sin estar debidamente tratadas, generando problemas de contaminación y dañando el ecosistema de los moradores del mar y la economía de algunos pescadores. Por el otro, los turistas contaminan las playas con sus bronceadores y la basura que dejan. Asimismo, se ha hecho un abuso desmedido de las dunas de arena existentes en algunas zonas costeras del país, provocando la destrucción de las mismas por el constante uso de triciclos y carros de doble tracción, lo que está dañando la flora y ahuyentando la fauna existente, sin que hasta la fecha las autoridades correspondientes hagan algo por evitarlo.



4.1. Ecoturlsmo: ¿la opción?

Para tratar 'de aminorar los efectos negativos que el turismo de masas ha provocado, recientemente nació una nueva corriente que se ha denominado ecoturismo, turismo ecológico o de bajo impacto y que tiene .como objetivo conciliar la ecología con la economía, pues en los últimos años el turismo ha sido severamente criticado por ser una de las activida-des más depredadoras del medio ambiente.

A partir de la segunda mitad de la década de los ochenta, al cobrar mayor fuerza la conciencia ambiental, el medio ambiente se ha convertido para el turismo en motivo de entusiasmo y pesimismo. Preocupación por su deterioro y optimismo porque deja una ventana abierta para conservar los recursos naturales, base de su éxito, y propiciar el desarrollo económi-co, con lo que se marca una nueva tendencia hacia el desarrollo susten-table de la actividad.

Según Karen Ziffer (1989) el ecoturismo busca atraer a una parte del mercado global de turismo hacia las áreas naturales y destinar ingresos a fundaciones locales de conservación y propiciar el desarrollo económico. Elizabeth 800(1990) coincide con Ziffer al señalar que desde el punto de vista de la conservación, el ecoturismo, puede proveer una justificación económica para la conservación de áreas que de otra manera no recibirían ninguna protección. Por el contrario algunos críticos creen que "los conservacionistas intoxicados por la promesas del ecoturismo abren las puertas a la destrucción de muchas zonas que están tratando de proteger.

Elizabeth _o afirma que gracias al ecoturismo, la actividad turística está viviendo un auge como consecuencia del incremento de los viajes a la naturaleza.

Los turistas están visitando, como nunca antes, parques y reservas; con esta experiencia tratan de comprender y apreciar mejor la naturaleza..

Para muchos de los países en vías de desarrollo como Costa Rica, Ecuador, Rwanda, Kenya y otros, los viajes a la naturaleza han cobrado mucha importancia.ver OMT y PNUMA, (1992). En el Parc National des Volcaos de Rwanda, los turistas que van a ver los gorilas generan un millón de dólares sólo por cuotas de entrada al parque, ver OMT y PNUMA, (1992).

Se ha hablado mucho que la mejor forma de proteger ciertas especies de animales es precisamente su rentabilidad económica. Modelos económicos aplicados en el Parque Nacional Amboseli de Kenya Indicaron que por sólo observar un león se obtuvieron Ingresos anuales de aproximadamente 27 mil dólares. El valor de una manada de elefantes fue estimado en 610 mil dólares al año también por concepto de turismo ecológico. Este parque obtiene por concepto de turismo ecológico 40 dólares por hectárea al año, si estos mismos terrenos se destinaran a la agricultura se obtendrían 80 centavos por hectárea.40 Lo anterior muestra la importancia que tiene el turismo de corte ecológico para la conservación de la vida silvestre.



Según una encuesta levantada en 1988 por la World Wildlife Fund en los aeropuertos de cinco países seleccionados, entre los que se incluía a México, 15 se encontró que este país es más conocido por su historia, sus atractivos culturales y sus playas, que por otros recursos naturales. Los resultados de la encuesta señalan que, de 711 encuestados, 55 por ciento mencionó que había visitado algún área protegida en México. La derrama económica generada por el turista que admira la naturaleza o el ecoturista, está por encima del turista tradicional. Así, el gasto promedio diario fue superior a los 264 dólares para quienes señalaron que su visita había estado influenciada principalmente por razones ecoturísticas y quienes manifestaron que no era su motivo principal, pero sí importante registraron un gasto de 209 dólares diarios, en tanto que, para quienes las actividades ecoturísticas no eran importantes gastaron 173 dólares diarios. ver (Boo 1990:30-35). _ La estancia promedio fue de 13, 14 Y 15 días respectivamente, de lo cual se deriva que en una menor estancia los ecoturistas gastan más que el turista tradicional. Lo anterior da pauta para hacer campañas promocionales orientadas a que el turista tradicional combine sus activida-des de sol y playa con las ecoturísticas, generando con ello no sólo beneficios económicos, sino también que se respeten y conserven no sólo las áreas naturales protegidas, sino todos los recursos naturales del país. Si bien, el turismo ecológico no va a desplazar al turismo de masas, al menos, bien manejado, puede servir de paliativo para mitigar los efectos nocivos que el turismo produce en algunas zonas del país. Aunque también se corre el riesgo, de que algunos tour-operadores utilicen sólo el ecoturismo como un slogan publicitario para atraer turismo hacia ciertos sitios, lo que al sobrepasar la capacidad de carga, degenera en un turismo de masas con las consabidas connotaciones negativas sobre el medio ambiente.En México, se tienen algunos ejemplos sobre el interés que ha suscitado este tipo de turismo y que de alguna manera nos alertan sobre los riesgos que puede ocasionar el turismo de masas cuando se le intenta encubrir bajo el manto del turismo verde. Las costas mexicanas del Pacífico Sur, donde cada año vienen las tortugas marinas a desovar se han convertido en un punto de atracción turística. Llegan visitantes de diversas edades y orígenes para contemplar este espectáculo, lo que aunado a la fuerte intensidad de las luces de los hoteles que están frente a la playa, desorientan a las tortugas ocasionando con ello que se regresen al mar sin poner sus huevecillos. ver (Padgett y Begley 1996:28). A esta ola de visitantes, que poco o nada hacen por respetar un evento de esta naturaleza, no se les puede adjudicar la categoría de ecoturistas.

15 Los otros países eran Costa Rica, Ecuador, República Dominicana y Belize.



La observación de ballenas era una actividad incipiente a mediados de los ochenta y generaba solamente 5 millones de dólares a 10 países. Hoy en día, esta actividad atrae a más de 5 millones de turistas y genera más de 500 millones de dólares. Solamente en 1996, en las costas de Baja California, localizadas en el Pacifico Norte, donde año con año llegan las ballenas grises a tener a sus ballenatos, se esperaban 20000 turistas para la temporada, lo cual resulta alarmante, dadas las características tan pequeñas de la laguna

Según investigadores de la Universidad de Arizona, en 1994, el ecoturismo generó 4.7 millones de dólares en Bahía Magdalena, Baja California, de los cuales se quedaron solamente 33,000 a empresas y asalariados mexicanos, lo cual se traduce en que menos del uno por ciento (0.7%) de los ingresos generados por este concepto se quedan en las comunidades receptoras y el restante 99.3% se regresa a los tour-operadores, la mayoría localizados en el vecino estado de California, Estados Unidos.

El ecoturismo tiene un enorme potencial para el Pals y puede ser una alternativa viable para diversificar la oferta de actividades, al mismo tiempo que se obtienen beneficios económicos. Sin embargo, para que esta actividad obedezca verdaderamente a factores de índole ecológicos, sociales y culturales y no sólo económicos, se debe tratar de involucrar a las comunidades locales para la conservación y preservación de éstos sitios.

El atractivo para las comunidades receptoras será que los ingresos que se generen por este concepto los beneficiarán directamente a ellos y no a los grandes tour-operadores extranjeros. Para lo cual se requiere que éstos sitios sean administrados y dirigidos por nacionales con experiencia en el ramo, bajo un estricto control de los programas de manejo y sobretodo, vigilancia de los sitios o áreas naturales protegidas.

Normalmente se resaltan las bondades que el ecoturismo genera, a pesar de que éste, mal manejado, puede ocasionar los mismos efectos nocivos que el turismo de masas provoca. Lamentablemente, en paìses en desarrollo, como el nuestro, todavía el prefijo "eco" del turismo, no es garantía de sustentabilidad, ni de respeto a la naturaleza y si puede ser un gancho fácil para atraer financiamiento externo.

Comentarios finales El turismo en las sociedades modernas ha actuado como reforzador de-

la interacción cultural de los pueblos, en muchos de los casos éste es el factor que motiva a la gente a viajar, el hecho de estar en contacto con una cultura distinta es una experiencia que resulta positiva, que estimula la capacidad creativa del individuo y por consiguiente se constituye en



condición esencial para la realización de las más grandes potencialidades humanas.

Cómo se señaló en párrafos anteriores, la importancia económica que el turismo tiene se reconoció en los sesentas y desde entonces, ha sido el propio gobierno quien ha tomado bajo su responsabilidad la planeación y financiamiento de los destinos turísticos. Si bien es cierto que el turismo ha significado un factor de desarrollo regional para algunos sitios, no podemos soslayar los impactos nocivos que éste ha generado y la exclusión que se ha hecho de la población local, en tanto destinatarios de ese desarrollo.

En la actividad turística, como en muchas otras, generalmente se resaltan como atributos principales los beneficios económicos que el turismo propicia, olvidándose con frecuencia que muchas veces los costos sociales y ecológicos que la práctica de la actividad trae consigo resultan más elevados e irreversibles que los beneficios económicos que se puedan generar.

Estas dos caras del turismo han provocado que cada vez más exista un mayor interés por hacer del turismo una actividad que contribuya a la conservación del medio ambiente, principal insumo de su oferta, de ahí que desde a mediados de la década de los ochenta la calidad del ambiental se haya convertido en uno de los requisitos fundamentales a la hora de elegir qué lugar visitar.

Las perspectivas del turismo a nivel mundial señalan una marcada expansión por los viajes a la naturaleza, sobretodo de los países industrializados a los que se encuentran en vías de desarrollo. En este contexto el ecoturismo puede ser una oportunidad para reorientar el turismo hacia formas novedosas de ensayar el tiempo libre en actividades que redunden en beneficios personales, al mismo tiempo que se obtienen ingresos y se conservan los recursos naturales, base del turismo.

Se quiere llamar la atención sobre el peligro que puede traer consigo el ecoturismo sin un adecuado plan de manejo, donde se ponga especial atención a la densidad de personas que es capaz de acoger el sitio, para no sobrecargarlo. De no ser así, de poco servirán los esfuerzos por promover un turismo alternativo, basado en el respeto a la naturaleza y a las prácticas culturales de la población local.

La importancia de la actividad turística obliga a los que viven directa o indirectamente de ella, a activar y mantener una conciencia comunitaria, entendida ésta como la capacidad para discernir y actuar en contra de los aspectos negativos que el turismo propicia, para ello se requiere de la concertación entre autoridades, los empresarios turísticos, nacionales y extranjeros, así como de la población local, con el objetivo de ayudar a minimizar el papel negativo del turismo en las comunidades receptoras.



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las dos caras del turismo - observaturbc.org dos caras... · en el turismo generalmente se resalta...

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