LAS VERTIENTES HIDROGRÁFICAS

ESPAÑOLAS

Una vertiente es un espacio geográfico limitado por cadenas montañosas que vierte aguas en un mismo mar:

Podemos distinguir tres vertientes principales: Vertiente Cantábrica, Vertiente Atlántica y Vertiente Mediterránea.

Vertiente CantábricaLa vertiente cantábrica comprende una estrecha franja que va desde la punta de Estaca de Bares (Galicia) hasta la frontera con Francia. Los ríos cantábricos son cortos por la proximidad al mar de las montañas en las que nacen. Como salvan una fuerte pendiente sobre rocas muy permeables, tienen una gran capacidad erosiva, por lo que es común la formación de gargantas a lo largo de su curso.Asimismo, son muy caudalosos, porque drenan una región de abundantes precipitaciones. Su caudal es regular porque las lluvias están presentes todo el año. Aun así, tienen períodos de aguas más bajas en verano. Por lo general tienen un régimen pluvial, pero en sus cabeceras en la alta montaña se ven afectados por el deshielo primaveral.

Vertiente AtlánticaEl clima de la vertiente atlántica es lluvioso y húmedo durante todo el año. Dicho clima propicia que los ríos sean de caudal permanente. Los ríos, en general, son cortos y forman anchos valles, debido a la erosión.Las poblaciones se edificaron en las fértiles tierras de estos valles. El agua de los ríos seutiliza para consumo humano y para obtenerenergía hidráulica. Los ríos de la vertiente atlántica llegan hasta la costa y vierten susaguas en el golfo de Bizkaia.

Vertiente MediterráneaEsta vertiente comprende los ríos que vierten sus aguas al mar Mediterráneo, desde la frontera francesa hasta la punta de Tarifa en el estrecho de Gibraltar. Comprende 182.661 km2 y drena aproximadamente el 25 % de las aguas peninsulares. Son ríos cortos y poco caudalosos debido a que, en su mayoría, no nacen a gran altitud y además discurren por zonas de escasas precipitaciones. Son también ríos muy irregulares como consecuencia de tener un régimen pluvial de tipo mediterráneo. La gran aridez estival con altos niveles de evaporación puede dejarlos temporalmente sin agua en superficie y da lugar a prolongados estiajes. En estos casos, los cauces que quedan secos reciben el nombre de ramblas.

Los ríos españoles: vertientes