LazarillodeTormes

Por

Anónimo

Prólogo

Yoporbientengoquecosastanseñaladas,yporventuranuncaoídasnivistas,vengananoticiademuchosynoseentierrenenlasepulturadelolvido,puespodríaserquealgunoquelasleahallealgoqueleagrade,yalosquenoahondarentantolosdeleite.YaestepropósitodicePlinioquenohaylibro,pormaloquesea,quenotengaalgunacosabuena;mayormentequelosgustosnosontodosunos,masloqueunonocome,otrosepierdeporello.Yasívemoscosastenidasenpocodealgunos,quedeotrosnoloson.Yestoparaqueningunacosasedeberíaromperniecharamal,simuydetestablenofuese,sinoqueatodossecomunicase,mayormentesiendosinperjuicioypudiendosacardeellaalgúnfruto.Porque,siasínofuese,muypocosescribiríanparaunosolo,puesnosehacesintrabajo,yquieren,yaquelopasan,serrecompensados,nocondineros,masconqueveanyleansusobrasy,sihaydequé,selasalaben.Y,aestepropósito,diceTulio:«Lahonracríalasartes».

¿Quién piensa que el soldado que es primero de la escala tienemás aborrecido el vivir?No porcierto;mas el deseo de alabanza le hace ponerse al peligro; y así en las artes y letras es lomismo.Predicamuybienelpresentadoyeshombrequedeseamuchoelprovechodelasánimas;maspreguntenasumercedsilepesacuandoledicen:«¡Oh,quémaravillosamentelohahechovuestrareverencia!».JustómuyruinmenteelseñordonFulano,ydioelsalletedearmasaltruhan,porqueleloabadehaberllevadomuybuenaslanzas:¿quéhicierasifueraverdad?

Ytodovadeestamanera:que,confesandoyonosermássantoquemisvecinos,deestanonada,queenestegroseroestiloescribo,nomepesaráquehayanparteysehuelguenconellotodoslosqueenellaalgúngustohallaren,yveanqueviveunhombrecontantasfortunas,peligrosyadversidades.

SuplicoaVuestraMercedrecibaelpobreserviciodemanodequienlohicieramásricosisupoderydeseoseconformaran.YpuesVuestraMercedescribese leescribayrelateelcasomuyporextenso,pareciómenotomarleporelmedio,sinodelprincipio,porquesetengaenteranoticiademipersona,ytambiénporqueconsiderenlosqueheredaronnoblesestadoscuánpocose lesdebe,puesFortunafuecon ellos parcial, y cuánto más hicieron los que, siéndoles contraria, con fuerza y maña remando,salieronabuenpuerto.

Capítulo1

CuentaLázarosuvidaycuyohijofue

Pues sepa VuestraMerced, ante todas cosas, que a mí llaman Lázaro de Tormes, hijo de ToméGonzálezydeAntoniaPérez,naturalesdeTejares,aldeadeSalamanca.MinacimientofuedentrodelríoTormes,porlacualcausatoméelsobrenombre;yfuedeestamanera:mipadre,queDiosperdone,teníacargodeproveerunamoliendadeunaaceñaqueestáriberadeaquelrío,enlacualfuemolineromás de quince años; y, estandomimadre una noche en la aceña, preñada demí, tomóle el parto ypariómeallí.Demaneraqueconverdadmepuedodecirnacidoenelrío.

Puessiendoyoniñodeochoaños,achacaronamipadreciertassangríasmalhechasenloscostalesdelosqueallíamolervenían,porlocualfuepreso,yconfesóynonegó,ypadeciópersecuciónpor

justicia. Espero enDios que está en la gloria, pues el Evangelio los llama bienaventurados. En estetiempo se hizo cierta armada contra moros, entre los cuales fue mi padre (que a la sazón estabadesterrado por el desastre ya dicho), con cargo de acemilero de un caballero que allá fue.Y con suseñor,comolealcriado,feneciósuvida.

Miviudamadre,comosinmaridoysinabrigoseviese,determinóarrimarsea losbuenosporserunodeellos,yvínoseavivir a laciudadyalquilóunacasillaymetióseaguisardecomeraciertosestudiantes,ylavabalaropaaciertosmozosdecaballosdelcomendadordelaMagdalena,demaneraquefuefrecuentandolascaballerizas.

Ella y un hombre moreno de aquellos que las bestias curaban vinieron en conocimiento. Éstealgunasvecesseveníaanuestracasayseibaalamañana.Otrasveces,dedíallegabaalapuertaenachaquedecomprarhuevos,yentrábaseencasa.Yo,alprincipiodesuentrada,pesábameconélyleteníamiedo,viendoelcolorymalgestoquetenía;mas,dequeviqueconsuvenidamejorabaelcomer,le fui queriendo bien, porque siempre traía pan, pedazos de carne y en el invierno leños a que noscalentábamos.

Demanera que, continuando la posada y conversación, mi madre vino a darme un negrito muybonito,elcualyobrincabayayudabaacalentar.Ymeacuerdoque,estandoelnegrodemipadrastrotrebejandoconelmozuelo,comoelniñovíaamimadreyamíblancosyaélno,huíadeél,conmiedo,paramimadre,y,señalandoconeldedo,decía:

—¡Madre,coco!

Respondióélriendo:

—¡Hideputa!

Yo,aunquebienmuchacho,notéaquellapalabrademihermanico,ydijeentremí:«¡Cuántosdebedehaberenelmundoquehuyendeotrosporquenosevenasímismos!».

Quiso nuestra fortuna que la conversación del Zaide, que así se llamaba, llegó a oídos delmayordomo, y, hecha pesquisa, hallóse que lamitad pormedio de la cebada, que para las bestias ledaban, hurtaba, y salvados, leña, almohazas,mandiles, y lasmantas y sábanas de los caballos hacíaperdidas;y,cuandootracosanotenía,lasbestiasdesherraba,ycontodoestoacudíaamimadreparacriaramihermanico.Nonosmaravillemosdeunclérigonifraile,porqueelunohurtadelospobresyelotrodecasaparasusdevotasyparaayudadeotrotanto,cuandoaunpobreesclavoelamorleanimabaaesto.

Y probósele cuanto digo, y aúnmás; porque amí con amenazasme preguntaban, y, como niño,respondíaydescubríacuantosabíaconmiedo:hastaciertasherradurasquepormandadodemimadreaunherrerovendí.

Al triste demi padrastro azotarony pringaron, y amimadre pusieronpenapor justicia, sobre elacostumbradocentenario,queencasadelsobredichocomendadornoentraseniallastimadoZaideenlasuyaacogiese.

Pornoecharlasogatraselcaldero,latristeseesforzóycumpliólasentencia.Y,porevitarpeligroyquitarsedemalaslenguas,sefueaserviralosquealpresentevivíanenelmesóndelaSolana;yallí,padeciendomilimportunidades,seacabódecriarmihermanicohastaquesupoandar,yamíhastaserbuenmozuelo,queibaaloshuéspedesporvinoycandelasyporlodemásquememandaban.

Enestetiempovinoaposaralmesónunciego,elcual,pareciéndolequeyoseríaparaadestrarle,mepidióamimadre,yellameencomendóaél,diciéndolecómoerahijodeunbuenhombre,elcual,porensalzarlafe,habíamuertoenladelosGelves,yqueellaconfiabaenDiosnosaldríapeorhombrequemipadre,yquelerogabametratasebienymirasepormí,pueserahuérfano.Élrespondióqueasíloharíayquemerecibía,nopormozo,sinoporhijo.Yasílecomencéaserviryadestraraminuevoyviejoamo.

Comoestuvimos enSalamanca algunos días, pareciéndole ami amoqueno era la ganancia a sucontento, determinó irse de allí; y cuandonos hubimos de partir, yo fui a ver amimadre, y, ambosllorando,mediosubendiciónydijo:

—Hijo,yaséquenoteverémás.Procuradeserbueno,yDiosteguíe.Criadoteheyconbuenamotehepuesto;váleteporti.

Yasímefuiparamiamo,queesperándomeestaba.

SalimosdeSalamanca,y,llegandoalpuente,estáalaentradadeellaunanimaldepiedra,quecasitieneformadetoro,yelciegomandómequellegasecercadelanimal,y,allípuesto,medijo:

—Lázaro,llegaeloídoaestetoroyoirásgranruidodentrodeél.

Yosimplementellegué,creyendoserasí.Ycomosintióqueteníalacabezapardelapiedra,afirmóreciolamanoydiomeunagrancalabazadaeneldiablodeltoro,quemásdetresdíasmeduróeldolordelacornada,ydíjome:

—Necio,aprende,queelmozodelciegounpuntohadesabermásqueeldiablo.

Yriomucholaburla.

Pareciómequeenaquel instantedespertéde lasimplezaenque,comoniño,dormidoestaba.Dijeentremí:«Verdaddiceéste,quemecumpleavivarelojoyavisar,puessolosoy,ypensarcómomesepavaler».

Comenzamosnuestrocamino,yenmuypocosdíasmemostrójerigonza.Y,comomeviesedebueningenio,holgábasemuchoydecía:

—Yooroniplatanotelopuedodar;masavisosparavivirmuchostemostraré.

Yfueasí,que,despuésdeDios,éstemedio lavida,y, siendociego,mealumbróyadestróen lacarreradevivir.

HuelgodecontaraVuestraMercedestasniñerías,paramostrarcuántavirtudseasaberloshombressubirsiendobajos,ydejarsebajarsiendoaltoscuántovicio.

Pues,tornandoalbuenodemiciegoycontandosuscosas,VuestraMercedsepaque,desdequeDioscreóelmundo,ningunoformómásastutonisagaz.Ensuoficioeraunáguila:cientoytantasoracionessabía de coro; un tono bajo, reposado ymuy sonable, que hacía resonar la iglesia donde rezaba; unrostrohumildeydevoto,que,conmuybuencontinente,poníacuandorezaba,sinhacergestosnivisajesconbocaniojos,comootrossuelenhacer.

Allendedeesto,teníaotrasmilformasymanerasparasacareldinero.Decíasaberoracionesparamuchosydiversosefectos:paramujeresquenoparían;paralasqueestabandeparto;paralasqueeranmalcasadas,quesusmaridoslasquisiesenbien.Echabapronósticosalaspreñadassitraíanhijoohija.

PuesencasodemedicinadecíaqueGalenonosupolamitadqueélparamuelas,desmayos,malesdemadre.Finalmente,nadieledecíapadeceralgunapasión,queluegonoledecía:

—Hacedesto,haréisestootro,cosedtalyerba,tomadtalraíz.

Conestoandábase todoelmundo tras él, especialmentemujeres,quecuanto lesdecía creían.Deéstassacabaélgrandesprovechosconlasartesquedigo,yganabamásenunmesquecienciegosenunaño.

Mas también quiero que sepa VuestraMerced que, con todo lo que adquiría y tenía, jamás tanavarientonimezquinohombrenovi;tanto,quemematabaamídehambre,yasínomedemediabadelonecesario.Digoverdad:siconmisutilezaybuenasmañasnomesupieraremediar,muchasvecesmefinaradehambre;mas,contodosusaberyaviso,lecontaminabadetalsuertequesiempre,olasmásveces,mecabía lomásymejor.Paraesto lehacíaburlasendiabladas,de lascualescontaréalgunas,aunquenotodasamisalvo.

Él traía el pany todas lasotras cosas enun fardelde lienzo,quepor laboca se cerrabaconunaargolladehierroysucandadoyllave;yalmeterdetodaslascosasysacallas,eracontantavigilanciaytanporcontadero,quenobastaratodoelmundoahacerlemenosunamigaja.Masyotomabaaquellalacería que él me daba, la cual en menos de dos bocados era despachada. Después que cerraba elcandadoysedescuidaba,pensandoqueyoestabaentendiendoenotrascosas,porunpocodecostura,que muchas veces de un lado del fardel descosía y tornaba a coser, sangraba el avariento fardel,sacando, no por tasa pan, más buenos pedazos, torreznos y longaniza. Y así, buscaba convenientetiempopararehacer,nolachaza,sinolaendiabladafaltaqueelmalciegomefaltaba.

Todo loquepodíasisaryhurtar traíaenmediasblancas,y,cuando lemandabanrezary ledabanblancas, como él carecía de vista, no había el que se la daba amagado con ella, cuando yo la teníalanzadaenlabocaylamediaaparejada,que,porprestoqueélechabalamano,yaibademicambioaniquilada en lamitad del justo precio.Quejábaseme elmal ciego, porque al tiento luego conocía ysentíaquenoerablancaentera,ydecía:

—¿Quédiabloesesto,que,despuésqueconmigoestás,nomedansinomediasblancas,ydeantesunablancayunmaravedíhartasvecesmepagaban?Entidebeestarestadesdicha.

Tambiénélabreviabaelrezarylamitaddelaoraciónnoacababa,porquemeteníamandadoque,enyéndoseelquelamandabarezar,letiraseporcabodelcapuz.Yoasílohacía.Luegoéltornabaadarvocesdiciendo:

—¿Mandanrezartalytaloración?—comosuelendecir.

Usabaponercabesíunjarrillodevinocuandocomíamos,yyomuydeprestoleasíaydabaunpardebesoscalladosy tornábaleasu lugar.Masdurómepoco,queen los tragosconocía la falta,y,porreservarsuvinoasalvo,nuncadespuésdesamparabael jarro,antes lo teníaporelasaasido.Masnohabíapiedraimánqueasí trajeseasícomoyoconunapajalargadecentenoqueparaaquelmenesterteníahecha,lacual,metiéndolaenlabocadeljarro,chupandoelvino,lodejabaabuenasnoches.Mas,comofueseeltraidortanastuto,piensoquemesintió,ydendeenadelantemudópropósitoyasentabasujarroentrelaspiernasyatapábaleconlamano,yasíbebíaseguro.

Yo, como estaba hecho al vino, moría por él, y viendo que aquel remedio de la paja no meaprovechaba ni valía, acordé en el suelo del jarro hacerle una fuentecilla y agujero sutil, y,

delicadamente, conunamuydelgada tortilladecera, taparlo;y, al tiempodecomer, fingiendohaberfrío,entrábameentrelaspiernasdeltristeciegoacalentarmeenlapobrecillalumbrequeteníamos,y,alcalordeellaluegoderretidalacera,porsermuypoca,comenzabalafuentecillaadestilarmeenlaboca,lacualyodetalmaneraponía,quemalditalagotaseperdía.Cuandoelpobretoibaabeber,nohallabanada.Espantábase,maldecíase,dabaaldiabloeljarroyelvino,nosabiendoquépodíaser.

—Nodiréis,tío,queoslobeboyo—decía—,puesnolequitáisdelamano.

Tantasvueltasytientosdioaljarro,quehallólafuenteycayóenlaburla;masasílodisimulócomosinolohubierasentido.

Yluegootrodía,teniendoyorezumandomijarrocomosolía,nopensandoeldañoquemeestabaaparejadoniqueelmalciegomesentía,sentémecomosolía;estandorecibiendoaquellosdulcestragos,mi cara puesta hacia el cielo, un poco cerrados los ojos pormejor gustar el sabroso licor, sintió eldesesperadociegoqueahorateníatiempodetomardemívenganza,ycontodasufuerza,alzandocondosmanosaqueldulceyamargojarro,ledejócaersobremiboca,ayudándose,comodigo,contodosupoder,demaneraqueelpobreLázaro,quedenadadeestoseguardaba,antes,comootrasveces,estabadescuidadoygozoso,verdaderamentemeparecióqueelcielo,contodoloqueenélhay,mehabíacaídoencima.

Fuetalelgolpecillo,quemedesatinóysacódesentido,yeljarrazotangrande,quelospedazosdeélsememetieronporlacara,rompiéndomelapormuchaspartes,ymequebrólosdientes,sinloscualeshastahoydíamequedé.

Desdeaquellahoraquisemalalmalciego,y,aunquemequeríayregalabaymecuraba,bienviquesehabíaholgadodelcruelcastigo.Lavómeconvinolasroturasqueconlospedazosdeljarromehabíahecho,y,sonriéndose,decía:

—¿QuétepareceLázaro?Loqueteenfermótesanaydasalud—yotrosdonairesqueamigustonoloeran.

Yaqueestuvemediobuenodeminegratrepaycardenales,considerandoque,apocosgolpestales,elcruelciegoahorraríademí,quiseyoahorrardeél;masnolohicetanpresto,porhacerlomásamisalvoyprovecho.Yaunqueyoquisiera asentarmi corazónyperdonarle el jarrazo,nodaba lugar elmaltratamientoqueelmalciegodendeallíadelantemehacía,quesincausanirazónmehería,dándomecoscorronesyrepelándome.

Ysialgunoledecíaporquémetratabatanmal,luegocontabaelcuentodeljarro,diciendo:

—¿Pensaréisqueestemimozoesalgúninocente?Puesoídsieldemonioensayaraotratalhazaña.

Santiguándoselosquelooían,decían:

—¡Miradquiénpensaradeunmuchachotanpequeñotalruindad!

Yreíanmuchoelartificioydecíanle:

—¡Castigadlo,castigadlo,quedeDioslohabréis!

Yél,conaquello,nuncaotracosahacía.

Yenestoyosiemprelellevabaporlospeorescaminos,yadrede,porhacerlemalydaño;sihabíapiedras,porellas;silodo,porlomásalto;que,aunqueyonoibaporlomásenjuto,holgábameamíde

quebrarunojoporquebrardosalqueningunotenía.Conesto,siempreconelcaboaltodeltientomeatentabaelcolodrillo,elcualsiempretraíallenodetolondronesypeladodesusmanos.Y,aunqueyojurabanohacerloconmalicia,sinopornohallarmejorcamino,nomeaprovechabanimecreía,mastaleraelsentidoyelgrandísimoentendimientodeltraidor.

YporqueveaVuestraMercedacuántoseextendíaelingeniodeesteastutociego,contaréuncasodemuchosqueconélmeacaecieron,enelcualmeparecediobienaentendersugranastucia.Cuandosalimos de Salamanca, su motivo fue venir a tierra de Toledo, porque decía ser la gente más rica,aunquenomuylimosnera.Arrimábaseaesterefrán:«Másdaelduroqueeldesnudo».Yvinimosaestecaminoporlosmejoreslugares.Dondehallababuenaacogidayganancia,deteníamonos;dondeno,atercerodíahacíamosSanJuan.

Acaeció que, llegando a un lugar que llaman Almorox al tiempo que cogían las uvas, unvendimiadorlediounracimodeellasenlimosna.Ycomosuelenirloscestosmaltratados,ytambiénporquelauvaenaqueltiempoestámuymadura,desgranábaseleelracimoenlamano.Paraecharloenel fardel, tornábasemosto, y lo que a él se llegaba.Acordó de hacer un banquete, así por no poderllevarlo,comoporcontentarme,queaqueldíamehabíadadomuchosrodillazosygolpes.Sentámonosenunvalladarydijo:

—Ahoraquieroyousarcontigodeunaliberalidad,yesqueamboscomamosesteracimodeuvasyquehayasdeéltantapartecomoyo.Partillohemosdeestamanera:túpicarásunavezyyootra,contalquemeprometasnotomarcadavezmásdeunauva.Yoharélomismohastaqueloacabemos,ydeestasuertenohabráengaño.

Hecho así el concierto, comenzamos; mas luego al segundo lance, el traidor mudó propósito, ycomenzóatomardedosendos,considerandoqueyodeberíahacerlomismo.Comoviqueélquebrabalapostura,nomecontentéiralaparconél,masaúnpasabaadelante:dosadosytresatresycomopodíalascomía.Acabadoelracimo,estuvounpococonelescobajoenlamano,y,meneandolacabeza,dijo:

—Lázaro,engañadomehas.JuraréyoaDiosquehastúcomidolasuvastresatres.

—Nocomí—dijeyo—;mas¿porquésospecháiseso?

Respondióelsagacísimociego:

—¿Sabesenquéveoquelascomistetresatres?Enquecomíayodosadosycallabas.

Alocualyonorespondí.Yendoqueíbamosasípordebajodeunossoportales,enEscalonaadondealasazónestábamos,encasadeunzapaterohabíamuchassogasyotrascosasquedeespartosehacen,ypartedeellasdieronamiamoenlacabeza.Elcual,alzandolamano,tocóenellas,yviendoloqueeradíjome:

—Andapresto,muchacho;salgamosdeentretanmalmanjar,queahogasincomerlo.

Yo,quebiendescuidadoibadeaquello,miréloqueeray,comonovisinosogasycinchas,quenoeracosadecomer,díjele:

—Tío,¿porquédecíseso?

Respondióme:

—Calla,sobrino;segúnlasmañasquellevas,losabrásyveráscómodigoverdad.

Y así pasamos adelante por el mismo portal y llegamos a un mesón, a la puerta del cual habíamuchoscuernosen lapared,dondeataban los recuerossusbestias,ycomoiba tentandosieraallíelmesónadondeélrezabacadadíaporlamesoneralaoracióndelaemparedada,asiódeuncuerno,yconungransuspirodijo:

—¡Oh,mala cosa, peor que tienes la hechura! ¡De cuántos eres deseado poner tu nombre sobrecabezaajenaydecuánpocostenerteniaunoírtunombreporningunavía!

Comoleoíloquedecía,dije:

—Tío,¿quéesesoquedecís?

—Calla,sobrino,quealgúndíatedaráéstequeenlamanotengoalgunamalacomidaycena.

—Nolecomeréyo—dije—ynomeladará.

—Yotedigoverdad;sino,verlohas,sivives.

Yasípasamosadelantehastalapuertadelmesón,adondepluguiereaDiosnuncaallállegáramos,segúnloquemesucedióenél.

Era todo lo más que rezaba por mesoneras y por bodegoneras y turroneras y rameras y así porsemejantesmujercillas,queporhombrecasinuncalevideciroración.

Reímeentremíy,aunquemuchacho,notémucholadiscretaconsideracióndelciego.

Mas,pornoserprolijo,dejodecontarmuchascosas,asígraciosascomodenotar,queconestemiprimeramomeacaecieron,yquierodecireldespidientey,conél,acabar.

EstábamosenEscalona,villadelduquedeella,enunmesón,ydiomeunpedazodelonganizaqueleasase.Yaquelalonganizahabíapringadoysehabíacomidolaspringadas,sacóunmaravedídelabolsaymandóquefueseporéldevinoalataberna.Púsomeeldemonioelaparejodelantelosojos,elcual,comosuelendecir,hacealladrón,yfuequehabíacabeelfuegounnabopequeño,larguilloyruinoso,ytalque,pornoserparalaolla,debióserechadoallí.Ycomoalpresentenadieestuviese,sinoélyyosolos,comomeviconapetitogoloso,habiéndosemepuestodentroelsabrosoolordelalonganiza,delcualsolamentesabíaquehabíadegozar,nomirandoquémepodríasuceder,pospuestotodoel temorporcumplirconeldeseo,entantoqueelciegosacabadelabolsaeldinero,saquélalonganizaymuyprestometíelsobredichonaboenelasador,elcual,miamo,dándomeeldineroparaelvino,tomóycomenzóadarvueltasalfuego,queriendoasaralque,desercocido,porsusdeméritoshabíaescapado.Yofuiporelvino,conelcualnotardéendespacharlalonganizay,cuandovine,halléalpecadordelciego que tenía entre dos rebanadas apretado el nabo, al cual aún no había conocido por no haberlotentadoconlamano.Comotomaselasrebanadasymordieseenellaspensandotambiénllevarpartedelalonganiza,hallóseenfríoconelfríonabo.Alteróseydijo:

—¿Quéesesto,Lazarillo?

—¡Laceradodemí!—dijeyo—.¿Siqueréisamíecharalgo?¿Yonovengodetraerelvino?Algunoestabaahíyporburlarharíaesto.

—No,no—dijoél—,queyonohedejadoelasadordelamano;noesposible.

Yotornéajuraryperjurarqueestabalibredeaqueltruecoycambio;maspocomeaprovechó,puesa lasastuciasdelmalditociegonadase leescondía.Levantóseyasiómepor lacabezay seacercóa

olerme.Ycomodebiósentirelhuelgo,ausodebuenpodenco,pormejorsatisfacersedelaverdad,ycon la gran agonía que llevaba, asiéndome con las manos, abríame la boca más de su derecho ydesatentadamentemetía lanariz.Lacualél tenía luengayafilada,yaaquellasazón,conelenojo,sehabíaaumentadounpalmo;conelpicodelacualmellegóalagolilla.

Yconesto,yconelgranmiedoquetenía,yconlabrevedaddeltiempo,lanegralonganizaaúnnohabíahechoasientoenelestómago;ylomásprincipal:coneldestientodelacumplidísimanariz,mediocuasiahogándome,todasestascosassejuntaronyfueroncausaqueelhechoygolosinasemanifestaseylosuyofuesevueltoasudueño.Demaneraque,antesqueelmalciegosacasedemibocasutrompa,talalteraciónsintiómiestómago,queledioconelhurtoenella,desuertequesunarizylanegramalmascadalonganizaauntiemposalierondemiboca.

¡OhgranDios,quiénestuvieraaquellahorasepultado,quemuertoyaloestaba!Fuetalelcorajedelperversociego,que,sialruidonoacudieran,piensonomedejaraconlavida.Sacáronmedeentresusmanos, dejándoselas llenas de aquellos pocos cabellos que tenía, arañada la cara y rascuñado elpescuezoylagarganta.Yestobienlomerecía,puesporsumaldadmeveníantantaspersecuciones.

Contabaelmalciegoatodoscuantosallíseallegabanmisdesastres,ydábalescuentaunayotravez,asídeladel jarrocomodeladelracimo,yahoradelopresente.Eralarisadetodostangrande,quetodalagentequeporlacallepasabaentrabaaverlafiesta;mascontantagraciaydonairecontabaelciegomishazañas,que,aunqueyoestabatanmaltratadoyllorando,meparecíaquehacíainjusticiaennoreírselas.

Y en cuanto esto pasaba, a la memoria me vino una cobardía y flojedad que hice, por que memaldecía,y fuenodejarle sinnarices,pues tanbuen tiempo tuvepara ello,que lamitaddel caminoestabaandado;queconsóloapretarlosdientessemequedaranencasa,y,conserdeaquelmalvado,porventuraloretuvieramejormiestómagoqueretuvolalonganiza,y,nopareciendoellas,pudieranegarlademanda.¡PluguieraaDiosquelohubierahecho,queesofueraasíqueasí!

Hiciéronnosamigoslamesoneraylosqueallíestaban,y,conelvinoqueparabeberlehabíatraído,laváronmelacaraylagarganta.Sobrelocualdiscantabaelmalciegodonaires,diciendo:

—Porverdad,másvinomegastaestemozoenlavatoriosalcabodelaño,queyobeboendos.Alomenos,Lázaro,eresenmáscargoalvinoqueatupadre,porqueélunavezteengendró,maselvinomiltehadadolavida.

Yluegocontabacuántasvecesmehabíadescalabradoyarpadolacara,yconvinoluegosanaba.

—Yotedigo—dijo—que,sihombreenelmundohadeserbienaventuradoconvino,queserástú.

Yreíanmucho losqueme lavabanconesto,aunqueyorenegaba.Maselpronósticodelciegonosaliómentiroso,ydespuésacámuchasvecesmeacuerdodeaquelhombre,que sindudadebía tenerespíritudeprofecía,ymepesadelossinsaboresquelehice,aunquebienselopagué,considerandoloqueaqueldíamedijosalirmetanverdaderocomoadelanteVuestraMercedoirá.

Vistoestoylasmalasburlasqueelciegoburlabademí,determinédetodoentododejarle,y,comolotraíapensadoyloteníaenvoluntad,conestepostrerjuegoquemehizomeconvencímás.Yfueasíqueluegootrodíasalimosporlavillaapedirlimosna,yhabíallovidomucholanocheantes;yporqueeldía tambiénllovía,yandabarezandodebajodeunosportalesqueenaquelpueblohabía,dondenonosmojamos,mascomolanocheseveníayelllovernocesaba,díjomeelciego:

—Lázaro, esta agua esmuy porfiada, y cuanto la nochemás cierra,más recia.Acojámonos a laposadacontiempo.

Parairalláhabíamosdepasarunarroyo,queconlamuchaaguaibagrande.Yoledije:

—Tío,elarroyovamuyancho;massiqueréis,yoveopordondetravesemosmásaínasinmojarnos,porqueseestrechaallímuchoy,saltando,pasaremosapieenjuto.

Pareciólebuenconsejoydijo:

—Discretoeres,porestotequierobien;llévameaeselugardondeelarroyoseestrecha,queahoraesinviernoysabemalelagua,ymásllevarlospiesmojados.

Yoquevielaparejoamideseo,saquéledebajodelosportalesyllevéloderechodeunpilaropostede piedra que en la plaza estaba, sobre el cual y sobre otros cargaban saledizos de aquellas casas, ydígole:

—Tío,ésteeselpasomásangostoqueenelarroyohay.

Comollovíarecioyeltristesemojaba,yconlapriesaquellevábamosdesalirdelagua,queencimadenoscaía,y,lomásprincipal,porqueDioslecegóaquellahoraelentendimiento(fuepordarmedeélvenganza),creyósedemí,ydijo:

—Ponmebienderechoysaltatúelarroyo.

Yolepusebienderechoenfrentedelpilar,ydoyunsaltoypóngomedetrásdelposte,comoquienesperatopedetoro,ydíjele:

—¡Sus,saltadtodoloquepodáis,porquedeisdeestecabodelagua!

Aunapenaslohabíaacabadodedecir,cuandoseabalanzaelpobreciegocomocabrónydetodasufuerzaarremete,tomandounpasoatrásdelacorridaparahacermayorsalto,ydaconlacabezaenelposte,quesonótanreciocomosidieraconunagrancalabaza,ycayóluegoparaatrásmediomuertoyhendidalacabeza.

—¿Cómo,yolisteislalonganizaynoelposte?¡Oled!¡Oled!—ledijeyo.

Ydejéleenpoderdemuchagentequelohabíaidoasocorrer,ytomolapuertadelavillaenlospiesdeuntrote,y,antesdequelanocheviniese,diconmigoenTorrijos.NosupemásloqueDiosdeélhizonicurédesaberlo.

Capítulo2

CómoLázaroseasentóconunclérigoydelascosasqueconélpasó

Otro día, no pareciéndome estar allí seguro,me fui a un lugar que llamanMaqueda, adondemetoparonmispecadosconunclérigo,que,llegandoapedirlimosna,mepreguntósisabíaayudaramisa.Yodijequesí,comoeraverdad;que,aunquemaltratado,milcosasbuenasmemostróelpecadordelciego,yunadeellasfueésta.Finalmente,elclérigomerecibióporsuyo.

Escapédeltruenoydienelrelámpago,porqueeraelciegoparaconésteunAlejandroMagno,con

ser la misma avaricia, como he contado. No digo más, sino que toda la lacería del mundo estabaencerradaenéste:nosésidesucosechaeraolohabíaanejadoconelhábitodeclerecía.

Élteníaunarcazviejoycerradoconsullave,lacualtraíaatadaconunagujetadelpaletoque.Yenviniendoelbodigodelaiglesia,porsumanoeraluegoallílanzadoytornadaacerrarelarca.Yentodala casa no había ninguna cosa de comer, como suele estar en otras algún tocino colgado al humero,algúnquesopuestoenalgunatablaoenelarmario,algúncanastilloconalgunospedazosdepanquedelamesasobran;quemepareceamíque,aunquedeellonomeaprovechara,con lavistadeellomeconsolara.

Solamentehabíaunahorcadecebollas,ytraslallave,enunacámaraenloaltodelacasa.Deéstasteníayoderaciónunaparacadacuatrodías,y,cuandolepedíalallaveparairporella,sialgunoestabapresente,echabamanoalfalsopetoycongrancontinencialadesatabaymeladabadiciendo:

—Tomayvuélvelaluego,ynohagáissinogolosinar.

ComosidebajodeellaestuvierantodaslasconservasdeValencia,connohaberenladichacámara,comodije,malditalaotracosaquelascebollascolgadasdeunclavo.Lascualesélteníatanbienporcuenta,que,sipormalosdemispecadosmedesmandaraamásdemitasa,mecostaracaro.Finalmente,yomefinabadehambre.

Puesyaqueconmigoteníapocacaridad,consigousabamás.Cincoblancasdecarneerasuordinarioparacomerycenar.Verdadesquepartíaconmigodelcaldo,quedelacarne¡tanblancoelojo!,sinounpocodepan,y¡pluguieraaDiosquemedemediara!

Los sábados cómense en esta tierra cabezas de carnero, y enviábame por una, que costaba tresmaravedís.Aquélla le cocía, y comía los ojos y la lengua y el cogote y sesos y la carne que en lasquijadastenía,ydábametodosloshuesosroídos,ydábamelosenelplato,diciendo:

—Toma,come,triunfa,queparatieselmundo.MejorvidatienesqueelPapa.

«¡TalteladéDios!»—decíayopasoentremí.

Acabodetressemanasqueestuveconélvineatantaflaqueza,quenomepodíatenerenlaspiernasdepurahambre.Meviclaramenteiralasepultura,siDiosymisabernomeremediaran.Parausardemismañasnoteníaaparejo,pornotenerenquédallesalto.Y,aunquealgohubiera,nopodíacegarle,como hacía al queDios perdone (si de aquella calabazada feneció), que todavía, aunque astuto, confaltarleaquelpreciadosentido,nomesentía;masestootro,ningunohayque tanagudavista tuviesecomoéltenía.

Cuandoalofertorioestábamos,ningunablancaenlaconchacaía,quenoeradeélregistrada:elunojoteníaenlagenteyelotroenmismanos.Bailábanlelosojosenelcascocomosifuerandeazogue.Cuantasblancasofrecíanteníaporcuenta,y,acabadoelofrecer,luegomequitabalaconchaylaponíasobreelaltar.

Noerayoseñordeasirleunablancatodoeltiempoqueconélviví,o,pormejordecir,morí.Delatabernanuncaletrajeunablancadevino;masaquelpocoquedelaofrendahabíametidoensuarcazcompasabadetalformaqueledurabatodalasemana.

Yporocultarsugranmezquindad,decíame:

—Mira,mozo,lossacerdoteshandesermuytempladosensucomerybeber,yporestoyonome

desmandocomootros.

Mas el laceradomentía falsamente, porque en cofradías ymortuorios que rezamos, a costa ajenacomíacomoloboybebíamásqueunsaludador.

Yporquedijedemortuorios,Diosmeperdone,quejamásfuienemigodelanaturalezahumanasinoentonces.Yestoeraporquecomíamosbienymehartaban.DeseabayaunrogabaaDiosquecadadíamataseelsuyo.Ycuandodábamossacramentoalosenfermos,especialmentelaextremaunción,comomandael clérigo rezar a losque están allí, yo ciertono era el postrerode laoración, y con todomicorazónybuenavoluntadrogabaalSeñor,noqueleechasealapartequemásservidofuese,comosesueledecir,masquelellevasedeestemundo.

Ycuandoalgunodeéstosescapaba,¡Diosmeloperdone!,quemilvecesledabaaldiablo;yelquesemoría,otrastantasbendicionesllevabademídichas.Porqueentodoeltiempoqueallíestuve,queseríancasiseismeses,solasveintepersonasfallecieron,yéstasbiencreoquelasmatéyo,o,pormejordecir, murieron a mi recuesta; porque, viendo el Señor mi rabiosa y continua muerte, pienso queholgabadematarlospordarmeamívida.Masdeloquealpresentepadecía,remedionohallaba;que,sieldíaqueenterrábamosyovivía,losdíasquenohabíamuerto,porquedarbienvezadodelahartura,tornandoamicotidianahambre,más losentía.Demaneraqueennadahallabadescanso,salvoen lamuerte,queyo tambiénparamí,comopara losotrosdeseabaalgunasveces;masno laveía,aunqueestabasiempreenmí.

Pensémuchasvecesirmedeaquelmezquinoamo;maspordoscosaslodejaba:laprimera,pornomeatreveramispiernas,portemerdelaflaquezaquedepurahambremevenía;ylaotra,considerabaydecía:«Yohetenidodosamos:elprimerotraíamemuertodehambrey,dejándole,topéconesteotro,quemetieneyaconellaenlasepultura;puessideéstedesistoydoyenotromásbajo,¿quéserá,sinofenecer?».Conestonomeosabamenear,porqueteníaporfequetodoslosgradoshabíadehallarmásruines.Yaabajarotropunto,nosonaraLázaroniseoyeraenelmundo.

Puesestandoen talaflicción,cualplegariaalSeñor librardeellaa todofielcristiano,ysinsaberdarmeconsejo,viéndomeirdemalenpeor,undíaqueelcuitado,ruinylaceradodemiamohabíaidofueradellugar,llegóseacasoamipuertauncalderero,elcualyocreoquefueángelenviadoamíporlamanodeDiosenaquelhábito.Preguntómesiteníaalgoqueadobar.

«Enmíteníaisbienquehacer,ynoharíaispoco,simeremediáseis»—dijepaso,quenomeoyó.

Mas,comonoeratiempodegastarloendecirgracias,alumbradoporelEspírituSanto,ledije:

—Tío,unallavedeestearcazheperdido,ytemomiseñormeazote.Porvuestravida,veáissienésasquetraéishayalgunaquelehaga,queyooslopagaré.

Comenzóaprobarelangélicocaldererounayotradeungransartalquedeellastraía,yyoayudarleconmis flacas oraciones. Cuando nome cato, veo en figura de panes, como dicen, la cara deDiosdentrodelarcaz,y,abierto,díjele:

—Yonotengodinerosquedarosporlallave;mastomaddeahíelpago.

Éltomóunbodigodeaquéllos,elquemejorlepareció,y,dándomemillave,sefuemuycontento,dejándomemásamí.

Masnotoquéennadaporelpresente,porquenofueselafaltasentida,y,aunporquemevidetantobienseñor,pareciómequeelhambrenosemeosabaallegar.Vinoelmíserodemiamo,yquisoDiosno

miróenlaobladaqueelángelhabíallevado.

Yotrodía,ensaliendodecasa,abromiparaísopanalytomoentrelasmanosydientesunbodigoyen dos credos le hice invisible, no olvidándoseme el arca abierta. Y comienzo a barrer la casa conmuchaalegría,pareciéndomeconaquelremedioremediardendeenadelantelatristevida.Yasíestuvecon ello aquel día y otro gozoso;mas no estaba enmi dicha queme durasemucho aquel descanso,porqueluego,altercerodía,mevinolatercianaderecha.Yfuequeveoadeshoraalquemematabadehambre sobre nuestro arcaz, volviendo y revolviendo, contando y tornando a contar los panes. Yodisimulaba,yenmisecretaoraciónydevocionesyplegariasdecía:«¡SanJuanyciégale!»

Despuésqueestuvoungranratoechandolacuenta,pordíasydedoscontando,dijo:

—Sinotuvieraatanbuenrecaudoestaarca,yodijeraquemehabíantomadodeellapanes;perodehoymás,sóloporcerrarlapuertaalasospecha,quierotenerbuenacuentaconellos:nuevequedanyunpedazo.

«¡NuevasmalastedéDios!»—dijeyoentremí.

Pareciómecon loquedijopasarmeelcorazónconsaetademonteroycomenzómeelestómagoaescarbardehambre,viéndosepuestoenladietapasada.Fuefueradecasa.Yo,porconsolarme,abroelarcay, comovielpan,comencélodeadorar,noosando recibirlo.Contélos, si adichael laceradoseerrara,yhallésucuentamásverdaderaqueyoquisiera.Lomásqueyopudehacerfuedarenellosmilbesos,y,lomásdelicadoqueyopude,delpartidopartíunpocoalpeloqueélestaba,yconaquélpaséaqueldía,notanalegrecomoelpasado.

Mas,comoelhambrecreciese,mayormentequeteníaelestómagohechoamáspanaquellosdosotresdíasyadichos,moríamalamuerte; tanto,queotracosanohacía,enviéndomesolo,sinoabrirycerrarelarcaycontemplarenaquellacaradeDios,queasídicenlosniños.MaselmismoDios,quesocorre a los afligidos, viéndome en tal estrecho, trajo a mi memoria un pequeño remedio, que,considerando entre mí, dije: «Este arquetón es viejo y grande y roto por algunas partes, aunquepequeñosagujeros.Puédesepensarqueratones,entrandoenél,hacendañoaestepan.Sacarloenteronoescosaconveniente,porqueverálafaltaelqueentantamehacevivir.Estobiensesufre».

Ycomienzoadesmigajarelpansobreunosnomuycostososmantelesqueallíestaban,ytomounoydejootro,demaneraque,encadacual,detresocuatrodesmigajésupoco.Después,comoquientomagragea,locomíyalgomeconsolé.Masél,comovinieseacomeryabrieseelarca,vioelmalpesarysindudacreyóserratoneslosqueeldañohabíanhecho,porqueestabamuyalpropiocontrahechodecomo ellos lo suelen hacer. Miró todo el arcaz de un cabo a otro y viole ciertos agujeros por dosospechabahabíanentrado.Llamóme,diciendo:

—¡Lázaro,mira,mira,quépersecuciónhavenidoestanochepornuestropan!

Yomehiceelmuymaravillado,preguntándolequésería.

—¿Quéhadeser?—dijoél—.Ratones,quenodejancosaavida.

Pusímonosacomer,yquisoDiosqueaunenestomefuebien:quemecupomáspanquelalaceríaquemesolíadar,porquerayóconuncuchillotodoloquepensóserratonado,diciendo:

—Cómeteeso,queelratóncosalimpiaes.

Y así, aquel día, añadiendo la ración del trabajo de mis manos, o de mis uñas por mejor decir,

acabamosdecomer,aunqueyonuncaempezaba.

Y luego me vino otro sobresalto, que fue verle andar solícito quitando clavos de las paredes ybuscandotablillas,conlascualesclavóycerrótodoslosagujerosdelaviejaarca.

«¡OhSeñormío—dijeyoentonces—,acuántamiseriay fortunaydesastresestamospuestos losnacidos,ycuánpocoduranlosplaceresdeestanuestratrabajosavida!Hemeaquí,quepensabaconestepobreytristeremedioremediarypasarmilacería,yestabayacuantoquealegreydebuenaventura.Masnoquisomidesdicha,despertandoaestelaceradodemiamoyponiéndolemásdiligenciadelaqueéldesuyosetenía(pueslosmíserosporlamayorpartenuncadeaquéllacarecen),ahora,cerrandolosagujerosdelarca,cerraselapuertaamiconsueloylaabrieseamistrabajos».

Así lamentabayo,entantoquemisolícitocarpintero,conmuchosclavosytablillas,diofinasusobras,diciendo:

—Ahora,donostraidoresratones,osconvienemudarpropósito,queenestacasamalamedratenéis.

Dequesaliódesucasa,voyaverlaobra,yhalléquenodejóenlatristeyviejaarcaagujeroniaunpor donde le pudiese entrar unmosquito.Abro conmi desaprovechada llave, sin esperanza de sacarprovecho,yvilosdosotrespanescomenzados,losquemiamocreyóserratonados,ydeellostodavíasaquéalgunalacería,tocándolosmuyligeramente,ausodeesgrimidordiestro.Comolanecesidadseatangranmaestra,viéndomecontantasiempre,nocheydíaestabapensandolamaneraquetendríaensustentarelvivir.Ypienso,parahallarestosnegrosremedios,quemeeraluzelhambre,puesdicenqueelingenioconellaseavisa,yalcontrarioconlahartura,yasíeraporciertoenmí.

Pues estando una noche desvelado en este pensamiento, pensando cómo me podría valer yaprovecharmedelarcaz,sentíquemiamodormía,porquelomostrabaconroncaryenunosresoplidosgrandesquedabacuandoestabadurmiendo.Levantémemuyquedito,y,habiendoeneldíapensadoloquehabíadehacerydejadouncuchilloviejoqueporallíandabaenpartedolehallase,mevoyaltristearcaz,y,pordohabíamiradotenermenosdefensa,leacometíconelcuchillo,queamaneradebarrenodeélusé.Ycomolaantiquísimaarca,porserdetantosaños,lahallasesinfuerzaycorazón,antesmuyblandaycarcomida, luegoseme rindióyconsintióen sucostado,pormi remedio,unbuenagujero.Estohecho,abromuypasolallagadaarca,y,altiento,delpanquehallépartido,hicesegúndeyusoestáescrito.Y con aquello algún tanto consolado, tornando a cerrar,me volví amis pajas, en las cualesreposéydormíunpoco, locualyohacíamal,yechábaloalnocomer.Yasí sería,porquecierto,enaqueltiempo,nomedebíandequitarelsueñoloscuidadosdelreydeFrancia.

Otrodíafueporelseñormiamovistoeldaño,asídelpancomodelagujeroqueyohabíahecho,ycomenzóadaralosdiabloslosratonesydecir:

—¿Quédiremosaesto?¡Nuncahabersentidoratonesenestacasa,sinoahora!

Y sin duda debía de decir verdad, porque, si casa había de haber en el reino justamente de ellosprivilegiada,aquélladerazónhabíadeser,porquenosuelenmorardondenohayquécomer.Tornaabuscarclavosporlacasayporlasparedes,ytablillasaatapárselos.Venidalanocheysureposo,luegoyoerapuestoenpieconmiaparejoy,cuantoséltapabadedía,destapabayodenoche.

Entalmanerafueytalprisanosdimos,quesindudaporestosedebiódecir:«dondeunapuertasecierra,otraseabre».Finalmente,parecíamosteneradestajolateladePenélope,pues,cuantoéltejíadedía rompíayodenoche.Enpocosdíasynochespusimos lapobredespensade tal formaque,quien

quisierapropiamentedeellahablar,máscorazasviejasdeotrotiempo,quenoarcaz,lallamara,segúnlaclavazónytachuelassobresítenía.

Dequevionoaprovecharlenadasuremedio,dijo:

—Este arcaz está tanmaltratadoy es demadera tan vieja y flaca, que no habrá ratón a quien sedefienda.Yvayatalque,siandamosmásconél,nosdejarásinguarda.Yaunlopeor,que,aunquehacepoca, todavíahará falta faltando,ymepondráencostade tresocuatroreales.Elmejor remedioquehallo,pueseldehastaaquínoaprovecha:armarépordedentroaestosratonesmalditos.

Luegobuscóprestadaunaratonera,yconcortezasdequesoquealosvecinospedía,continoelgatoestabaarmadodentrodelarca.Locualeraparamísingularauxilio,porque,puestocasoqueyonohabíamenestermuchassalsasparacomer,todavíameholgabaconlascortezasdelquesoquedelaratonerasacaba,ysinestonoperdonabaelratonardelbodigo.

Comohallaseelpanratonadoyelquesocomidoynocayeseelratónquelocomía,dábasealdiablo,preguntabaa losvecinosquépodría ser comer elquesoy sacarlode la ratoneraynocaerniquedardentroelratón,yhallarcaídalatrampilladelgato.

Acordaronlosvecinosnoserelratónelqueestedañohacía,porquenofueramenosdehabercaídoalgunavez.Díjoleunvecino:

—Envuestracasayomeacuerdoquesolíaandarunaculebra,yéstadebedesersinduda.Yllevarazón,quecomoeslarga,tienelugardetomarelcebo,y,aunquelacojalatrampillaencima,comonoentretodadentro,tórnaseasalir.

Cuadróa todos loqueaquéldijoyalterómuchoamiamo,ydendeenadelantenodormía tanasueñosuelto,quecualquiergusanodelamaderaquedenochesonase,pensabaserlaculebraqueleroíaelarca.Luegoerapuestoenpie,yconungarrotequealacabecera,desdequeaquelloledijeron,ponía,dabaenlapecadoradelarcagrandesgarrotazos,pensandoespantarlaculebra.Alosvecinosdespertabaconelestruendoquehacía,yamínomedejabadormir.Íbaseamispajasytrastornábalas,yamíconellas,pensandoquese ibaparamíyseenvolvíaenmispajasoenmisayo;porque ledecíanquedenocheacaecíaaestosanimales,buscandocalor,irsealascunasdondeestáncriaturas,yaúnmorderlasyhacerlespeligrar.

Yolasmásveceshacíadeldormido,yenlamañana,decíameél:

—¿Estanoche,mozo,nosentistenada?Puestraslaculebraanduve,yaunpiensosehadeirparatialacama,quesonmuyfríasybuscancalor.

—¡RuegaaDiosquenomemuerda—decíayo—,quehartomiedoletengo!

De estamanera andaba tan elevado y levantado del sueño, que,mi fe, la culebra (o culebro pormejordecir)noosabaroerdenochenilevantarsealarca;masdedía,mientrasestabaenlaiglesiaoporellugar,hacíamissaltos.Loscualesdañosviendoél,yelpocoremedioquelespodíaponer,andabadenoche,comodigo,hechotrasgo.

Yohubemiedoqueconaquellasdiligenciasnometopaseconlallave,quedebajodelaspajastenía,ypareciómelomássegurometerladenocheenlaboca,porqueya,desdequevivíconelciego,lateníatanhechabolsaquemeacaeciótenerenelladoceoquincemaravedís,todoenmediasblancas,sinquemeestorbaseelcomer,porquedeotramaneranoeraseñordeunablancaqueelmalditociegonocayeseconella,nodejandocosturaniremiendoquenomebuscabamuyamenudo.

Pues,asícomodigo,metíacadanochelallaveenlabocaydormíasinreceloqueelbrujodemiamocayeseconella;mascuandoladesdichahadevenir,pordemásesdiligencia.Quisieronmishados,opormejordecirmispecados,que,unanochequeestabadurmiendo,lallavesemepusoenlaboca,queabiertadebíatener,detalmanerayposturaqueelaireyresoplo,queyodurmiendoechaba,salíaporlohuecodelallave,quedecañutoera,ysilbaba,segúnmidesastrequiso,muyrecio,detalmaneraqueelsobresaltadodemiamolooyó,ycreyósindudaserelsilbodelaculebra,yciertolodebíaparecer.

Levantósemuypasoconsugarroteenlamano,y,altientoysonidodelaculebra,sellegóamíconmuchaquietud,pornosersentidodelaculebra.Y,comocercasevio,pensóqueallíenlaspajas,doyoestabaechado,alcalormíosehabíavenido.Levantandobienelpalo,pensandotenerladebajoydarletal garrotazo que lamatase, con toda su fuerzame descargó en la cabeza un tan gran golpe que sinningúnsentidoymuymaldescalabradomedejó.

Comosintióquemehabíadado,segúnyodebíahacergransentimientoconelfierogolpe,contabaélquesehabíallegadoamíy,dándomegrandesvoces,llamándome,procurórecordarme.Mas,comometocaseconlasmanos,tentólamuchasangrequesemeiba,yconocióeldañoquemehabíahecho.Yconmuchaprisafueabuscarlumbrey,llegandoconella,hallómequejando,todavíaconmillaveenlaboca,quenuncaladesamparé,lamitadfuera,biendeaquellamaneraquedebíaestaraltiempoquesilbabaconella.

Espantadoelmatadordeculebrasquépodríaseraquella llave,mirólasacándomeladel todode laboca,yvioloqueera,porqueenlasguardasnadadelasuyadiferenciaba.Fueluegoaprobarla,yconellaprobóelmaleficio.Debiódedecirelcruelcazador:«Elratónyculebraquemedabanguerraymecomíanmihaciendahehallado».

Deloquesucedióenaquellostresdíassiguientesningunafedaré,porquelostuveenelvientredelaballena,mas, de cómo esto que he contado oí, después que enmí torné, decir ami amo, el cual acuantosallíveníanlocontabaporextenso.

Acabodetresdíasyotornéenmisentido,ymeviechadoenmispajas,lacabezatodaemplastadayllenadeaceitesyungüentos,y,espantado,dije:

—¿Quéesesto?

Respondiómeelcruelsacerdote:

—Afequelosratonesyculebrasquemedestruíanyaloshecazado.

Ymirépormí,ymevitanmaltratadoqueluegosospechémimal.

A esta hora entró una vieja que ensalmaba, y los vecinos. Y comiénzanme a quitar trapos de lacabezaycurarelgarrotazo.Y,comomehallaronvueltoenmisentido,holgáronsemuchoydijeron:

—Pueshatornadoensuacuerdo,placeráaDiosnoseránada.

Ahí tornaron de nuevo a contarmis cuitas y a reírlas, y yo, pecador, a llorarlas. Con todo esto,diéronmedecomer,queestabatransidodehambre,yapenasmepudierondemediar.Yasí,depocoenpoco,alosquincedíasmelevantéyestuvesinpeligro(masnosinhambre)ymediosano.

Luegootrodíaquefuilevantado,elseñormiamometomóporlamanoysacómelapuertafueray,puestoenlacalle,díjome:

—Lázaro, de hoymás eres tuyo y nomío.Busca amoy vete conDios, que yo no quiero enmi

compañíatandiligenteservidor.Noesposiblesinoquehayassidomozodeciego.

Y santiguándose de mí, como si yo estuviera endemoniado, tórnase a meter en casa y cierra supuerta.

Capítulo3

CómoLázaroseasentóconunescuderoydeloqueleacaecióconél

Deestamaneramefueforzadosacarfuerzasdeflaqueza,ypocoapoco,conayudadelasbuenasgentes,diconmigoenesta insigneciudaddeToledo,adonde,conlamerceddeDios,dendeaquincedíassemecerró laherida.Y,mientrasestabamalo,siempremedabanalguna limosna;mas,despuésqueestuvesano,todosmedecían:

—Tú,bellacoygalloferoeres.Busca,buscaunbuenamoaquiensirvas.

«¿Yadóndesehallaráése—decíayoentremí—,siDiosahoradenuevo,comocreóelmundo,nolecriase?»

Andandoasídiscurriendodepuertaenpuerta,conhartopocoremedio,porqueyalacaridadsesubióalcielo,topómeDiosconunescuderoqueibaporlacalle,conrazonablevestido,bienpeinado,supasoycompásenorden.Miróme,yyoaél,ydíjome:

—Muchacho,¿buscasamo?

Yoledije:

—Sí,señor.

—Puesvente trasmí—me respondió—,queDios te ha hechomerced en topar conmigo; algunabuenaoraciónrezastehoy.

Y seguíle, dando gracias a Dios por lo que le oí, y también queme parecía, según su hábito ycontinente,serelqueyohabíamenester.

Era de mañana cuando éste mi tercero amo topé, y llevóme tras sí gran parte de la ciudad.Pasábamosporlasplazasdosevendíapanyotrasprovisiones.Yopensaba,yaundeseaba,queallímequeríacargardeloquesevendía,porqueéstaerapropiahoracuandosesueleproveerdelonecesario,masmuyatendidopasopasabaporestascosas.

«Porventuranoloveaquíasucontento—decíayo—,yquerráquelocompremosenotrocabo».

Deestamaneraanduvimoshastaquediolasonce.Entoncesseentróenlaiglesiamayor,yyotrasél,ymuydevotamentelevioírmisaylosotrosoficiosdivinos,hastaquetodofueacabadoylagenteida.Entoncessalimosdelaiglesia.Abuenpasotendidocomenzamosairporunacalleabajo.Yoibaelmásalegredelmundoenverquenonoshabíamosocupadoenbuscardecomer.Bienconsideréquedebíaserhombre,minuevoamo,queseproveíaenjunto,yqueyalacomidaestaríaapuntoytalcomoyoladeseabayaunlahabíamenester.

Enestetiempodioelrelojlaunadespuésdemediodía,yllegamosaunacasa,antelacualmiamo

separó,yyoconél,y,derribandoelcabodelacapasobreelladoizquierdo,sacóunallavedelamangayabriósupuertayentramosencasa,lacualteníalaentradaoscuraylóbrega,detalmaneraqueparecequeponíatemoralosqueenellaentraban,aunquedentrodeellaestabaunpatiopequeñoyrazonablescámaras.

Desde que entramos, quita de sobre sí su capa y, preguntando si tenía las manos limpias, lasacudimosydoblamosy,muy limpiamentesoplandounpoyoqueallíestaba, lapusoenél.Yhechoesto,sentósecabodeella,preguntándomemuyporextensodedóndeeraycómohabíavenidoaaquellaciudad.Yyoledimáslargacuentaquequisiera,porquemeparecíamásconvenientehorademandarponerlamesayescudillarlaollaquedeloquemepedía.Contodoeso,yolesatisficedemipersonalomejor quementir supe, diciendomis bienes y callando lo demás, porqueme parecía no ser para encámara.Estohecho,estuvoasíunpoco,yyoluegovimalaseñalporseryacasilasdosynoverlemásalientodecomerqueaunmuerto.Despuésdeesto,considerabaaqueltenercerradalapuertaconllavenisentirarribaniabajopasosdevivapersonaporlacasa.Todoloqueyohabíavistoeranparedes,sinverenellasilleta,nitajo,nibanco,nimesa,niauntalarcazcomoeldemarras.Finalmente,ellaparecíacasaencantada.Estandoasí,díjome:

—Tú,mozo,¿hascomido?

—No,señor—dijeyo—,queaúnnoerandadaslasochocuandoconVuestraMercedencontré.

—Pues,aunquedemañana,yohabíaalmorzado,y,cuandoasícomoalgo,hágotesaberquehastalanochemeestoyasí.Poreso,pásatecomopudieres,quedespuéscenaremos.

VuestraMercedcrea,cuandoestoleoí,queestuveenpocodecaerdemiestado,notantodehambrecomopor conocer de todo en todo la fortuna serme adversa.Allí seme representaron de nuevomisfatigasytornéallorarmistrabajos;allísemevinoalamemorialaconsideraciónquehacíacuandomepensabairdelclérigo,diciendoque,aunqueaqueleradesventuradoymísero,porventuratoparíaconotro peor. Finalmente, allí llorémi trabajosa vida pasada ymi cercanamuerte venidera.Y con tododisimulandolomejorquepude,ledije:

—Señor,mozosoyquenomefatigomuchoporcomer,benditoDios.Deesomepodréyoalabarentretodosmisigualespordemejorgarganta,yasífuiyoloadodeellahastahoydíadelosamosqueyohetenido.

—Virtudesésa—dijoél—,yporesotequerréyomás,porqueelhartaresdelospuercosyelcomerregladamenteesdeloshombresdebien.

«¡Bien te he entendido!—dije yo entremí—. ¡Maldita tantamedicina y bondad como estosmisamosqueyohallohallanenelhambre!»

Púsemeauncabodelportalysaquéunospedazosdepandelseno,quemehabíanquedadodelosdeporDios.Él,quevioesto,díjome:

—Venacá,mozo.¿Quécomes?

Yome acerqué a él y lemostré el pan.Tomóme él un pedazo, de tres que eran, elmejor ymásgrande,ydíjome:

—Pormivida,quepareceéstebuenpan.

—¡Ycómoahora—dijeyo—,señor,esbueno!

—Sí,afe—dijoél—.¿Adóndelohubiste?¿Siesamasadodemanoslimpias?

—Noséyoeso—ledije—;masamínomeponeascoelsabordeello.

—AsíruegaaDios—dijoelpobredemiamo.

Y,llevándoloalaboca,comenzóadarenéltanfierosbocadoscomoyoenlootro.

—¡Sabrosísimopanestá—dijo—,porDios!

Ycomolesentídequépiecojeaba,dimeprisa,porqueleviendisposición,siacababaantesqueyo,secomediríaaayudarmealoquemequedase.Yconestoacabamoscasiauna.Ymiamocomenzóasacudirconlasmanosunaspocasdemigajas,ybienmenudas,queenlospechosselehabíanquedado.Yentróenunacamaretaqueallíestaba,ysacóunjarrodesbocadoynomuynuevo,y,desdequehubobebido,convidómeconél.Yo,porhacerdelcontinente,dije:

—Señor,nobebovino.

—Aguaes—merespondió—.Bienpuedesbeber.

Entoncestoméeljarroybebí,nomucho,porquedesednoeramicongoja.

Asíestuvimoshastalanoche,hablandoencosasquemepreguntaba,alascualesyolerespondílomejorquesupe.Enestetiempometiómeenlacámaradondeestabaeljarrodequebebimos,ydíjome:

—Mozo,párateallí,yveráscómohacemosestacama,paraquelasepashacerdeaquíadelante.

Púsemedeun caboy él deotro, e hicimos lanegra cama, en la cual nohabíamuchoquehacer,porqueella teníasobreunosbancosuncañizo,sobreelcualestaba tendida la ropa,que,pornoestarmuy continuada a lavarse, no parecía colchón, aunque servía de él, con harta menos lana que eramenester.Aquéltendimos,haciendocuentadeablandarle,locualeraimposible,porquedeloduromalsepuedehacerblando.Eldiablodel enjalmamaldita la cosa teníadentrode sí, que,puesto sobreelcañizo,todaslascañasseseñalabanyparecíanaloproprioentrecuestodeflaquísimopuerco.Ysobreaquelhambrientocolchón,unalfamardelmismojaez,delcualelcoloryonopudealcanzar.

Hechalacama,ylanochevenida,díjome:

—Lázaro,yaestarde,ydeaquíalaplazahaygrantrecho.Tambiénenestaciudadandanmuchosladrones,que,siendodenoche,capean.Pasemoscomopodamos,ymañana,venidoeldía,Diosharámerced;porqueyo,porestar solo,noestoyproveído,anteshecomidoestosdíasporallá fuera.Masahorahacerlohemosdeotramanera.

—Señor,demí—dijeyo—ningunapenatengaVuestraMerced,quebiensépasarunanocheyaúnmás,siesmenester,sincomer.

—Vivirásmásymás sano—me respondió—,porque, comodecíamoshoy, nohay tal cosa en elmundoparavivirmuchoquecomerpoco.

«Siporesavíaes—dijeentremí—,nuncayomoriré,quesiempreheguardadoesareglaporfuerza,yaúnespero,enmidesdicha,tenerlatodamivida».

Yacostóseenlacama,poniendoporcabeceralascalzasyeljubón,ymandómeecharasuspies,locual yo hice;mas,maldito el sueñoque yo dormí, porque las cañas ymis salidos huesos en toda lanochedejaronderifaryencenderse;queconmistrabajos,malesyhambre,piensoqueenmicuerpono

habíalibradecarne,ytambién,comoaqueldíanohabíacomidocasinada,rabiabadehambre,lacualconelsueñonoteníaamistad.Maldíjememilveces(Diosmeloperdone),yamiruinfortuna,allílomás de la noche, y lo peor, no osándome revolver por no despertarle, pedí aDiosmuchas veces lamuerte.

Lamañanavenida,levantámonos,ycomienzaalimpiarysacudirsuscalzasyjubónysayoycapa.¡Yyo que le servía de pelillo!Yvístesememuy a su placer despacio.Echéle aguamanos, peinóse ypúsosesuespadaeneltalabarte,y,altiempoquelaponía,díjome:

—¡Oh,sisupieses,mozo,quépiezaesésta!Nohaymarcodeoroenelmundoporqueyoladiese;masasí,ningunadecuantasAntoniohizonoacertóaponerlelosacerostanprestoscomoéstalostiene.

Ysacóladelavainaytentólaconlosdedos,diciendo:

—¿Lavesaquí?Yomeobligoconellacercenaruncopodelana.

Yyodijeentremí:«Yyoconmisdientes,aunquenosondeacero,unpandecuatrolibras».

Tornólaameteryciñósela,yunsartaldecuentasgruesasdeltalabarte.Yconunpasososegadoyelcuerpoderecho,haciendoconélyconlacabezamuygentilesmeneos,echandoelcabodelacapasobreelhombroyavecessoelbrazo,yponiendolamanoderechaenelcostado,salióporlapuerta,diciendo:

—Lázaro,miraporlacasaentantoquevoyaoírmisa,yhazlacamayveporlavasijadeaguaalrío,queaquíbajoestá,ycierralapuertaconllave,nonoshurtenalgo,yponlaaquíalquicioporque,siyoviniereentanto,puedaentrar.

Ysúbeseporlacallearribacontangentilsemblanteycontinente,quequiennoleconocierapensarasermuycercanoparientealcondedeArcos,o,almenos,camareroqueledabadevestir.

«¡Bendito seáisVos, Señor—quedé yo diciendo— que dais la enfermedad y ponéis el remedio!¿Quién encontrará a aquelmi señor que no piense, según el contento de sí lleva, haber anoche biencenado y dormido en buena cama, y, aunque ahora es de mañana, no le cuenten por muy bienalmorzado?¡Grandessecretosson,Señor,losquevoshacéisylasgentesignoran!¿Aquiénnoengañaráaquellabuenadisposiciónyrazonablecapaysayo?¿YquiénpensaráqueaquelgentilhombresepasóayertodoeldíasincomerconaquelmendrugodepanquesucriadoLázarotrajoundíayunanocheenelarcadesuseno,donoselepodíapegarmuchalimpieza,yhoy,lavándoselasmanosycara,afaltadepañodemanos,sehacíaservirdelhaldadelsayo?Nadieporciertolosospechará.¡OhSeñor,ycuántosdeestosdebéisVostenerporelmundoderramados,quepadecenporlanegraquellamanhonra,loqueporVosnosufrirán!»

Asíestabayoalapuerta,mirandoyconsiderandoestascosasyotrasmuchas,hastaqueelseñormiamotraspusolalargayangostacalle.Y,comolovitrasponer,tornémeaentrarencasayenuncredolaanduvetoda,altoybajo,sinhacerrepresa,nihallarenqué.Hagolanegraduracamaytomoeljarroydoyconmigoenelrío,dondeenunahuertaviamiamoengranrecuestacondosrebozadasmujeres,alparecerdelasqueenaquellugarnohacenfalta,antesmuchastienenporestilodeirsealasmañanicasdelveranoarefrescaryalmorzarsinllevarqué,poraquellasfrescasriberas,conconfianzaquenohadefaltarquiénselodé,segúnlastienenpuestasenestacostumbreaquelloshidalgosdellugar.

Ycomodigo,élestabaentreellashechounMacías,diciéndolesmásdulzurasqueOvidioescribió.Pero,comosintierondeélqueestababienenternecido,noseleshizodevergüenzapedirledealmorzarconelacostumbradopago.

Él,sintiéndosetanfríodebolsacuantocalientedelestómago,tomóletalcalofríoquelerobóelcolordelgesto,ycomenzóaturbarseenlapláticayaponerexcusasnoválidas.Ellas,quedebíanserbieninstituidas,comolesintieronlaenfermedad,dejáronleparaelqueera.

Yo, que estaba comiendo ciertos tronchos de berzas, con los cuales me desayuné, con muchadiligencia, comomozonuevo, sin ser visto demi amo, torné a casa.De la cual pensé barrer algunaparte,queerabienmenester;masnohalléconqué.Púsemeapensarquéharía,ypareciómeesperaramiamohastaqueeldíademediase,ysivinieseyporventuratrajesealgoquecomiésemos;masenvanofuemiexperiencia.

Desdequeviserlasdosynoveníayelhambremeaquejaba,cierromipuertaypongolallavedomandó,ytórnomeamimenester.Conbajayenfermavozeinclinadasmismanosenlossenos,puestoDiosantemisojosylalenguaensunombre,comienzoapedirpanporlaspuertasycasasmásgrandesquemeparecía.Mascomoyoesteoficiolehubiesemamadoenlaleche(quierodecirqueconelgranmaestro,elciego,loaprendí),tansuficientediscípulosalí,que,aunqueenestepueblonohabíacaridad,nielañofuesemuyabundante, tanbuenamañamedi,que,antesqueel relojdiese lascuatro,yayotenía otras tantas libras de pan ensiladas en el cuerpo, y más de otras dos en las mangas y senos.Volvímealaposaday,alpasarporlatripería,pedíaunadeaquellasmujeres,ydiomeunpedazodeuñadevacaconotraspocasdetripascocidas.

Cuandolleguéacasa,yaelbuenodemiamoestabaenella,dobladasucapaypuestaenelpoyo,yélpaseándoseporelpatio.Comoentré,vínoseparamí.Penséquemequeríareñirporlatardanza;masmejorlohizoDios.Preguntómededóndevenía.Yoledije:

—Señor,hastaquediolasdosestuveaquí,ydequeviqueVuestraMercednovenía,mefioporesaciudadaencomendarmealasbuenasgentes,ymehandadoestoqueveis.

Mostréleelpanylastripas,queenuncabodelhaldatraía,alocualélmostróbuensemblante,ydijo:

—Pues,esperadoteheacomer,y,dequeviquenoviniste,comí.Mastúhacescomohombredebieneneso,quemásvalepedirloporDiosquenohurtarlo.YasíÉlmeayude,comoellomeparecebien,ysolamenteteencomiendonosepanquevivesconmigoporloquetocaamihonra;aunquebiencreoqueserásecreto,segúnlopocoqueenestepueblosoyconocido.¡Nuncaaélyohubieradevenir!

—Deesopierda,señor,cuidado—ledijeyo—,quemalditoaquelqueningunotienedepedirmeesacuentaniyodedalla.

—Ahora,pues, come,pecador,que, si aDiosplace,prestonosveremos sinnecesidad; aunque tedigoque,despuésqueenestacasaentré,nuncabienmehaido.Debeserdemalsuelo,quehaycasasdesdichadasydemalpie,quealosquevivenenellaspeganladesdicha.Éstadebedeser,sinduda,deellas;masyoteprometo,acabadoelmes,noquedeenella,aunquemeladenpormía.

Sentémealcabodelpoyoy,porquenometuvieseporglotón,callélamerienda.Ycomienzoacenarymorderenmistripasypan,y,disimuladamente,mirabaaldesventuradoseñormío,quenopartíasusojosdemisfaldas,queaquellasazónservíandeplato.TantalástimahayaDiosdemí,comoyohabíadeél,porquesentíloquesentía,ymuchasveceshabíaporellopasadoypasabacadadía.Pensabasiseríabien comedirme a convidarle; mas, por haberme dicho que había comido, temíame no aceptaría elconvite.Finalmenteyodeseabaqueelpecadorayudaseasutrabajodelmío,ysedesayunasecomoeldíaanteshizo,pueshabíamejoraparejo,porsermejorlaviandaymenosmihambre.

QuisoDios cumplirmi deseo, y aun pienso que el suyo; porque como comencé a comer y él seandabapaseando,llegóseamíydíjome:

—Dígote,Lázaro,quetienesencomerlamejorgraciaqueenmividaviahombre,yquenadieteloveráhacerquenolepongasgana,aunquenolatenga.

«Lamuybuenaquetútienes—dijeyoentremí—tehaceparecerlamíahermosa».

Contodo,pareciómeayudarle,puesseayudabaymeabríacaminoparaello,ydíjele:

—Señor,elbuenaparejohacebuenartífice.Estepanestásabrosísimo,yestauñadevacatanbiencocidaysazonadaquenohabráaquiennoconvideconsusabor.

—¿Uñadevacaes?

—Sí,señor.

—Dígotequeeselmejorbocadodelmundo,yquenohayfaisánqueasímesepa.

—Puespruebe,señor,yveráquétalestá.

Póngoleenlasuñaslaotra,ytresocuatroracionesdepandelomásblanco.Yasentósemealladoycomienzaa comer comoaquélque lohabíagana, royendocadahuesecillode aquéllosmejorqueungalgosuyolohiciera.

—Conalmodrote—decía—eséstesingularmanjar.

«¡Conmejorsalsalocomestú!»—respondíyopaso.

—PorDios,quemehasabidocomosihoynohubieracomidobocado.

«¡Asímevenganlosbuenosañoscomoesello!»—dijeyoentremí.

Pidiómeeljarrodelaguaydíselocomolohabíatraído.Esseñalque,puesnolefaltabaelagua,quenolehabíaamiamosobradolacomida.Bebimos,ymuycontentosnosfuimosadormir,comolanochepasada.

Yporevitarprolijidad,deestamaneraestuvimosochoodiezdías,yéndoseelpecadorenlamañanaconaquelcontentoypasocontadoapaparaireporlascalles,teniendoenelpobreLázarounacabezadelobo.

Contemplabayomuchasvecesmidesastre,que,escapandodelosamosruinesquehabíatenidoybuscando mejoría, viniese a topar con quien no sólo no me mantuviese, mas a quien yo había demantener.Con todo, le quería bien, con ver que no tenía ni podíamás, y antes le había lástima queenemistad.Ymuchasveces,porllevaralaposadaconqueéllopasase,yolopasabamal.Porqueunamañana,levantándoseeltristeencamisa,subióaloaltodelacasaahacersusmenesteresy,entantoyo,porsalirdesospecha,desenvolvíleeljubónylascalzas,quealacabeceradejó,yhalléunabolsilladeterciopelo raso, hecha cien dobleces y sin maldita la blanca ni señal que la hubiese tenido muchotiempo.

«Éste—decíayo—espobre,ynadiedaloquenotiene;maselavarientociegoyelmalaventuradomezquinoclérigo,que,condárseloDiosaambos,alunodemanobesadayalotrodelenguasuelta,mematabandehambre,aquéllosesjustodesamaryésteesdehabermancilla».

Dioses testigoquehoydía, cuando topoconalgunode suhábitoconaquelpasoypompa, lehe

lástimaconpensarsipadeceloqueaquél levisufrir;alcual,contodasupobreza,holgaríadeservirmásquealosotros,porloquehedicho.Sóloteníadeélunpocodedescontento:quequisierayoquenotuvieratantapresunción;masqueabajaraunpocosufantasíaconlomuchoquesubíasunecesidad.Mas,segúnmeparece,esreglayaentreellosusadayguardada:aunquenohayacornadodetruecohadeandarelbirreteensulugar.ElSeñorloremedie,queyaconestemalhandemorir.

Pues,estandoyoentalestado,pasandolavidaquedigo,quisomimalafortuna,quedeperseguirmenoerasatisfecha,queenaquellatrabajadayvergonzosaviviendanodurase.Yfue,comoelañoenestatierrafueseestérildepan,acordaronelAyuntamientoquetodoslospobresextranjerossefuesendelaciudad,conpregónqueelquedeallíadelantetopasenfuesepunidoconazotes.Yasí,ejecutandolaley,desde a cuatro días que el pregón se dio, vi llevar una procesión de pobres azotando por lasCuatroCalles.Locualmepusotangranespantoquenuncaosédesmandarmeademandar.

Aquíviera,quienvellopudiera,laabstinenciademicasaylatristezaysilenciodelosmoradores,tantoquenosacaecióestardosotresdíassincomerbocadonihablarpalabra.Amídiéronmelavidaunasmujercillashilanderasdealgodón,quehacíanbonetesyvivíanpardenosotros,conlascualesyotuvevecindadyconocimiento.Que,de la laceríaque les traían,medabanalgunacosilla,con lacualmuypasadomepasaba.

Ynoteníatantalástimademícomodellastimadodemiamo,queenochodíasmalditoelbocadoquecomió.A lomenosencasabien losestuvimossincomer.Noséyocómoodóndeandabayquécomía.¡Yverleveniramediodíalacalleabajoconestiradocuerpo,máslargoquegalgodebuenacasta!Yporloquetocaasunegraquedicenhonra,tomabaunapaja,delasqueaunasaznohabíaencasa,ysalía a la puerta escarbando los que nada entre sí tenían, quejándose todavía de aquel mal solar,diciendo:

—Maloestádever,queladesdichadeestaviviendalohace.Comoves,eslóbrega,triste,oscura.Mientrasaquíestuviéremos,hemosdepadecer.Yadeseoseacabeestemesporsalirdeella.

Puesestandoenestaafligidayhambrientapersecución,undía,noséporcuáldichaoventura,enelpobrepoderdemiamoentróunreal,conelcualélvinoacasatanufanocomosituvieraeltesorodeVenecia,ycongestomuyalegreyrisueñomelodio,diciendo:

—Toma, Lázaro, que Dios ya va abriendo sumano. Ve a la plaza ymerca pan y vino y carne:¡quebremoselojoaldiablo!Ymástehagosaber,porquetehuelgues:quehealquiladootracasayenéstadesastradanohemosdeestarmásdeencumpliendoelmes.¡Malditaseaellayelqueenellapusolaprimerateja,queconmalenellaentré!PornuestroSeñor,cuantohaqueenellavivo,gotadevinonibocadodecarnenohecomido,nihehabidodescansoninguno;mas ¡talvista tieney taloscuridadytristeza!Veyvenprestoycomamoshoycomocondes.

Tomomirealyjarroy,alospiesdándolesprisa,comienzoasubirmicalleencaminandomispasosparalaplaza,muycontentoyalegre.Mas,¿quémeaprovecha,siestáconstituidoenmitristefortunaqueningúngozomevengasinzozobra?Yasífueéste,porque,yendolacallearriba,echandomicuentaenloqueleemplearíaquefuesemejorymásprovechosamentegastado,dandoinfinitasgraciasaDiosqueamiamohabíahechocondinero,adeshoramevinoalencuentrounmuerto,queporlacalleabajomuchosclérigosygentequeenunasandastraían.Arrimémealaparedpordarleslugar,y,desdequeelcuerpopasó,veníaluegoapardellechounaquedebíasersumujerdeldifunto,cargadadeluto,yconellaotrasmuchasmujeres;lacualiballorandoagrandesvocesydiciendo:

—Maridoy señormío, ¿adóndeosme llevan? ¡A la casa tristeydesdichada, a la casa lóbregayoscura,alacasadondenuncacomennibeben!

Yo,queaquellooí,juntósemeelcieloconlatierra,ydije:

«¡Ohdesdichadodemí,paramicasallevanestemuerto!»

Dejoelcaminoquellevaba,yhendípormediodelagente,yvuelvoporlacalleabajoatodoelmáscorrerquepudeparamicasa.Yentrandoenella,cierroagrandepriesa,invocandoelauxilioyfavordemi amo, abrazándome de él, queme venga a ayudar y a defender la entrada.El cual, algo alterado,pensandoquefueseotracosa,medijo:

—¿Quéeseso,mozo?¿Quévocesdas?¿Quéhas?¿Porquécierraslapuertacontalfuria?

—¡Ohseñor—dijeyo—,acudaaquí,quenostraenacáunmuerto!

—¿Cómoasí?—respondióél.

—Aquíarribaloencontréyveníadiciendosumujer:«Maridoyseñormío,¿adóndeosllevan?¡Alacasalóbregayoscura,alacasatristeydesdichada,alacasadondenuncacomennibeben!».Acá,señor,nosletraen.

Yciertamente,cuandomiamoestooyó,aunquenoteníaporquéestarmuyrisueño,riotantoquemuygranratoestuvosinpoderhablar.Enestetiempoteníayayoechadalaaldabaalapuertaypuestoelhombroenellapormásdefensa.Pasólagenteconsumuerto,yyotodavíamerecelabaquenoslehabían demeter en casa.Y, desde que fue yamás harto de reír que de comer, el buenodemi amo,díjome:

—Verdades,Lázaro,segúnlaviudalovadiciendo,tútuvisterazóndepensarloquepensaste;mas,puesDioslohahechomejorypasanadelante,abre,abreyvepordecomer.

—Dejálos,señor,acabendepasarlacalle—dijeyo.

Alfinvinomiamoalapuertadelacalle,yábrelaesforzándome,quebieneramenester,segúnelmiedoyalteración,ymetornoaencaminar.Mas,aunquecomimosbienaqueldía,malditoelgustoyotomabaenello.Nienaquellostresdíastornéenmicolor.Ymiamo,muyrisueñotodaslasvecesqueseleacordabaaquellamiconsideración.

Deestamaneraestuveconmiterceroypobreamo,quefueesteescudero,algunosdías,yentodosdeseandosaberlaintencióndesuvenidayestadaenestatierra;porque,desdeelprimerdíaqueconélasenté,leconocíserextranjero,porelpococonocimientoytratoqueconlosnaturalesdeellatenía.

Al fin se cumplió mi deseo y supe lo que deseaba; porque, un día que habíamos comidorazonablementeyestabaalgocontento,contómesuhaciendaydíjomeserdeCastilla laVieja,yquehabíadejadosutierranomásdepornoquitarelboneteauncaballero,suvecino.

—Señor—dije yo—, si él era lo que decía y teníamás que vos, ¿no errábades en no quitárseloprimero,puesdecísqueéltambiénosloquitaba?

—Síesysítiene,ytambiénmeloquitabaélamí;mas,decuantasvecesyoselequitabaprimero,nofueramalocomedirseélalgunayganarmeporlamano.

—Paréceme,señor—ledijeyo—,queenesonomirara,mayormenteconmismayoresqueyoyquetienenmás.

—Eresmuchacho—merespondió—ynosienteslascosasdehonra,enqueeldíadehoyestátodoelcaudaldeloshombresdebien.Puestehagosaberqueyosoy,comoves,unescudero;mas¡vótoteaDios!,sialCondetopoenlacalleynomequitamuybienquitadodeltodoelbonete,queotravezquevenga,mesepayoentrarenunacasa,fingiendoyoenellaalgúnnegocio,oatravesarotracalle,si lahay,antesquellegueamí,pornoquitárselo.QueunhidalgonodebeaotroqueaDiosyalreynada,niesjusto,siendohombredebien,sedescuideunpuntodetenerenmuchosupersona.Acuérdomequeundíadeshonréenmitierraaunoficialyquiseponerenéllasmanos,porquecadavezqueletopaba,medecía:«MantengaDiosaVuestraMerced».«Vos,donvillanoruin—ledijeyo—,¿porquénosoisbiencriado?¿ManténgaosDios,mehabéisdedecir,comosifuesequienquiera?».Deallíadelante,deaquíacullá,mequitabaelboneteyhablabacomodebía.

—¿Ynoesbuenamaneradesaludarunhombreaotro—dijeyo—decirlequelemantengaDios?

—¡Mira,muchodeenhoramala!—dijoél—.Aloshombresdepocaartediceneso;masalosmásaltos,comoyo,noleshandehablarmenosde:«BesolasmanosdeVuestraMerced»,oporlomenos:«Bésoos,señor,lasmanos»,sielquemehablaescaballero.Yasí,deaquéldemitierraquemeatestabademantenimiento,nuncamáslequisesufrir,nisufriríanisufriréahombredelmundo,delreyabajo,que«ManténgaosDios»,mediga.

«Pecadordemí—dijeyo—,poresotienetanpococuidadodemantenerte,puesnosufresquenadieseloruegue».

—Mayormente—dijo—quenosoy tanpobrequeno tengoenmi tierraunsolardecasas,que,aestarellasenpieybien labradas,dieciséis leguasdedondenací,enaquellaCostanilladeValladolid,valdríanmásdedoscientasvecesmilmaravedís,segúnsepodríanhacergrandesybuenas.Ytengounpalomarque,anoestarderribadocomoestá,daríacadaañomásdedoscientospalominos.Yotrascosasquemecallo,quedejéporloquetocabaamihonra;yvineaestaciudadpensandoquehallaríaunbuenasiento;masnomehasucedidocomopensé.Canónigosyseñoresdelaiglesiamuchoshallo;masesgentetanlimitadaquenolossacarándesupasotodoelmundo.Caballerosdemediatallatambiénmeruegan;masserviraéstosesgrantrabajo,porquedehombreoshabéisdeconvertirenmalilla,y,sino,«andadconDios»osdicen.Ylasmásvecessonlospagamentosalargosplazos,ylasmásylasmásciertas,comidoporservido.Ya,cuandoquieren reformarconscienciaysatisfacerosvuestrossudores,soislibradoenlarecámara,enunsudadojubónoraídacapaosayo.Ya,cuandoasientaunhombreconun señor de título, todavía pasa su lacería. Pues por ventura ¿no hay enmí habilidad para servir ycontentaraéstos?PorDios,siconéltopase,muygransuprivadopiensoquefuese,yquemilserviciosle hiciese, porque yo sabríamentirle tan bien como otro y agradarle a lasmilmaravillas. Reírle yamuchosusdonairesycostumbres,aunquenofuesenlasmejoresdelmundo;nuncadecirlecosaconquelepesase,aunquemucholecumpliese;sermuydiligenteensupersona,endichoyhecho;nomematarpornohacerbienlascosasqueélnohabíadever,yponermeareñir,dondeéllooyese,conlagentedeservicio,porquepareciesetenergrancuidadodeloqueaéltocaba.Siriñeseconalgúnsucriado,darunospuntillosagudosparaencenderlelairayquepareciesenenfavordelculpado;decirlebiendeloquebienleestuviesey,porelcontrario,sermalicioso,mofador,malsinaralosdecasa,yalosdefuerapesquisaryprocurardesabervidasajenasparacontárselas,yotrasmuchasgalasdeestacalidadquehoydíaseusanenpalacioya losseñoresdeélparecenbien;ynoquierenverensuscasashombresvirtuosos,anteslosaborrecenytienenenpocoyllamanneciosyquenosonpersonasdenegocios,niconquienelseñorsepuededescuidar.Yconéstoslosastutosusan,comodigo,eldíadehoy,deloqueyousaría;masnoquieremiventuraquelehalle.

De estamanera lamentaba tan bien su adversa fortunami amo, dándome relación de su personavalerosa.

Pues,estandoenesto,entróporlapuertaunhombreyunavieja.Elhombrelepideelalquilerdelacasaylaviejaeldelacama.Hacencuenta,ydedosendosmeseslealcanzaronloqueélenunañonoalcanzara.Piensoquefuerondoceotrecereales.Yéllesdiomuybuenarespuesta:quesaldríaalaplazaatrocarunapiezadeadosyquealatardevolviesen;massusalidafuesinvuelta.

Pormaneraquealatardeellosvolvieron;masfuetarde.Yolesdijequeaúnnoeravenido.Venidalanocheyélno,yohubemiedodequedarencasasolo,ymefuia lasvecinasycontéleselcasoyallídormí.

Venida lamañana, los acreedores vuelveny preguntan por el vecino;mas a esta otra puerta.Lasmujeresleresponden:

—Veisaquísumozoylallavedelapuerta.

Ellosmepreguntaronporél,ydíjelequenosabíadóndeestaba,yquetampocohabíavueltoacasadesdequesalióatrocarlapieza,yquepensabaquedemíydeellossehabíaidoconeltrueco.

Dequeestomeoyeron,vanporunalguacilyunescribano.Yhelosdovuelvenluegoconellos,ytomanlallave,yllámanme,yllamantestigos,yabrenlapuertayentranaembargarlahaciendademiamo hasta ser pagados de su deuda. Anduvieron toda la casa y halláronla desembarazada, como hecontado,ydícenme:

—¿Quéesdelahaciendadetuamo,susarcasypañosdeparedyalhajasdecasa?

—Noséyoeso—lerespondí.

—Sinduda—dicen ellos—esta noche lo debende haber alzadoy llevado a algunaparte. Señoralguacil,prendedaestemozo,queélsabedóndeestá.

Enestovinoelalguacilyechómemanoporelcollardeljubón,diciendo:

—Muchacho,túerespreso,sinodescubreslosbienesdeestetuamo.

Yo,comoenotratalnomehubiesevisto(porqueasidodelcollarsíhabíasidomuchaseinfinitasveces,maseramansamentedeéltrabado,paraquemostraseelcaminoalquenoveía),yohubemuchomiedoy,llorando,leprometídecirloquemepreguntaban.

—Bienestá—dicenellos—.Puesditodoloquesabesynohayastemor.

Sentóseelescribanoenunpoyoparaescribirelinventario,preguntándomequétenía.

—Señores—dijeyo—,loqueestemiamotiene,segúnélmedijo,esunmuybuensolardecasasyunpalomarderribado.

—Bienestá—dicenellos—;porpocoqueesovalga,hayparanosentregardeladeuda.¿Yaquépartedelaciudadtieneeso?—mepreguntaron.

—Ensutierra—lesrespondí.

—PorDios,queestábuenoelnegocio—dijeronellos—.¿Yadóndeessutierra?

—DeCastillalaViejamedijoélqueera—ledije.

Riéronsemuchoelalguacilyelescribano,diciendo:

—Bastanterelacióneséstaparacobrarvuestradeuda,aunquemejorfuese.

Lasvecinas,queestabanpresentes,dijeron:

—Señores,ésteesunniñoinocenteyhapocosdíasqueestáconeseescuderoynosabedeélmásquevuestrasmercedes;sinocuantoelpecadorcicosellegaaquíanuestracasa,yledamosdecomerloquepodemosporamordeDios,yalasnochesseibaadormirconél.

Vistamiinocencia,dejáronme,dándomeporlibre.Yelalguacilyelescribanopidenalhombreyala mujer sus derechos. Sobre lo cual tuvieron gran contienda y ruido, porque ellos alegaron no serobligadosapagar,puesnohabíadequénisehacíaelembargo.Losotrosdecíanquehabíandejadodeiraotronegocio,quelesimportabamás,porveniraaquél.

Finalmente,despuésdedadasmuchasvoces,alcabocargaunporquerónconelviejoalfamardelavieja,aunquenoibamuycargado,allávantodoscincodandovoces.Noséenquéparó.Creoyoqueelpecadoralfamarpagaraportodos.Ybienseempleaba,pueseltiempoquehabíadereposarydescansardelostrabajospasados,seandabaalquilando.

Así, como he contado,me dejómi pobre tercero amo, do acabé de conocermi ruin dicha, pues,señalándosetodoloquepodíacontramí,hacíamisnegociostanalrevés,quelosamos,quesuelenserdejadosdelosmozos,enmínofueseasí,masquemiamomedejaseyhuyesedemí.

Capítulo4

CómoLázaroseasentóconunfrailedelaMercedydeloqueleacaecióconél

Hube de buscar el cuarto, y éste fue un fraile de la Merced, que las mujercillas que digo meencaminaron, al cual ellas le llamaban pariente.Gran enemigo del coro y de comer en el convento,perdidoporandarfuera,amicísimodenegociosseglaresyvisitar,tantoquepiensoquerompíaélmászapatos que todo el convento. Ésteme dio los primeros zapatos que rompí enmi vida;mas nomeduraronochodías,niyopudeconsutrotedurarmás.Yporesto,yporotrascosillasquenodigo,salídeél.

Capítulo5

CómoLázaroseasentóconunbulderoydelascosasquepasóconél

Enelquintopormiventuradi,quefueunbuldero,elmásdesenvueltoydesvergonzado,yelmayorechadordeellasque jamásyoviniverespero,nipiensonadievio,porque teníaybuscabamodosymanerasymuysutilesinvenciones.

Enentrandoenloslugaresdohabíandepresentarlabula,primeropresentabaalosclérigosocurasalgunascosillas,notampocodemuchovalornisustancia:unalechugamurciana,sieraporeltiempo,

un par de limas o naranjas, un melocotón, un par de duraznos, cada sendas peras verdiñales. Asíprocurabatenerlospropicios,porquefavoreciesensunegocioyllamasensusfeligresesatomarlabula.Ofreciéndosele a él las gracias, informábase de la suficiencia de ellos. Si decían que entendían, nohablabapalabraenlatínpornodartropezón;masaprovechábasedeungentilybiencortadoromanceydesenvoltísima lengua.Y si sabía que los dichos clérigos eran de los reverendos, digo quemás condinerosqueconletrasyconreverendasseordenan,hacíaseentreellosunsantoTomás,yhablabadoshorasenlatín,alomenosqueloparecía,aunquenoloera.

Cuandopor bien no le tomaban las bulas, buscaba cómopormal se las tomasen.Ypara aquellohacíamolestiasalpueblo,yotrasvecesconmañososartificios.Yporque todos losque leveíahacerseríalargodecontar,diréunomuysutilydonoso,conelcualprobarébiensusuficiencia.

En un lugar de la Sagra de Toledo había predicado dos o tres días, haciendo sus acostumbradasdiligencias,ynolehabíantomadobulani,amiver,teníanintencióndetomársela.Estabadadoaldiabloconaquelloy,pensandoquéhacer,seacordódeconvidaralpuebloparaotrodíademañanadespedirlabula.

Y esa noche, después de cenar, pusiéronse a jugar la colación él y el alguacil. Y sobre el juegovinieronareñiryahabermalaspalabras.Élllamóalalguacilladrónyelotroaélfalsario.Sobreesto,elseñorcomisario,miseñor,tomóunlanzón,queenelportaldojugabanestaba.Elalguacilpusomanoasuespada,queenlacintatenía.Alruidoyvocesquetodosdimos,acudenloshuéspedesyvecinos,ymétenseenmedio.Yellos,muyenojados,procurándosededesembarazardelosqueenmedioestaban,paramatarse.Mas,comolagentealgranruidocargase,ylacasaestuviesellenadeella,viendoquenopodíanafrentarseconlasarmas,decíansepalabrasinjuriosas,entrelascualeselalguacildijoamiamoqueerafalsarioylasbulasquepredicabaeranfalsas.

Finalmente,que losdelpueblo,viendoquenobastabanaponerlosenpaz,acordaronde llevaralalguacilde laposadaaotraparte.Yasíquedómiamomuyenojado.Y,despuésqueloshuéspedesyvecinoslehubieronrogadoqueperdieseelenojoysefueseadormir,sefueyasínosechamostodos.

Lamañanavenida,miamose fuea la iglesiaymandó tañeramisayal sermónparadespedir labula.Yelpueblosejuntó,elcualandabamurmurandodelasbulas,diciendocómoeranfalsasyqueelmismoalguacil,riñendo,lohabíadescubierto.Demaneraque,atrásqueteníanmalaganadetomarla,conaquellodeltodolaaborrecieron.

Elseñorcomisariosesubióalpúlpito,ycomienzasusermónyaanimarlagentequenoquedasensintantobieneindulgenciacomolasantabulatraía.

Estando en lo mejor del sermón, entra por la puerta de la iglesia el alguacil y, desde que hizooración,levantósey,convozaltaypausada,cuerdamentecomenzóadecir:

—Buenoshombres,oídmeunapalabra,quedespuésoiréisaquienquisiéredes.Yovineaquíconesteechacuervo que os predica, el cual me engañó, y dijo que le favoreciese en este negocio, y quepartiríamos la ganancia. Y ahora, visto el daño que haría a mi conciencia y a vuestras haciendas,arrepentidodelohecho,osdeclaroclaramentequelasbulasquepredicasonfalsas,yquenolecreáisnilastoméisyqueyo,directeniindirecte,nosoyparteenellas,yquedesdeahoradejolavaraydoyconellaenelsuelo.Y,sienalgúntiempoéstefuerecastigadoporlafalsedad,quevosotrosmeseáistestigoscómoyonosoyconélniledoyaelloayuda;antesosdesengañoydeclarosumaldad.—Yacabósurazonamiento.

Algunos hombres honrados que allí estaban se quisieron levantar y echar al alguacil fuera de laiglesia, por evitar escándalo; mas mi amo les fue a la mano y mandó a todos que, so pena deexcomunión, no le estorbasen;masque le dejasendecir todo loquequisiese.Y así, él también tuvosilenciomientraselalguacildijotodoloquehedicho.Comocalló,miamolepreguntósiqueríadecirmásquelodijese.Elalguacildijo:

—Hartohaymásquedecirdevosydevuestrafalsedad;masporahorabasta.

Elseñorcomisariosehincóderodillasenelpúlpitoy,puestaslasmanosymirandoalcielo,dijoasí:

—Señor Dios, a quien ninguna cosa es escondida, antes todas manifiestas, y a quien nada esimposible,antestodoposible:túsabeslaverdadycuáninjustamenteyosoyafrentado.Enloqueamítoca,yoleperdono,porqueTú,Señor,meperdones.Nomiresaaquél,quenosabeloquehacenidice;maslainjuriaatihechatesuplico,yporjusticiatepidonodisimules.Porquealgunoqueestáaquí,queporventurapensótomarestasantabula,ydandocréditoalasfalsaspalabrasdeaquelhombre,lodejarádehacer.Ypuesestantoperjuiciodelprójimo,tesuplicoyo,Señor,nolodisimules;masluegomuestraaquí milagro, y sea de esta manera: que, si es verdad lo que aquél dice y que yo traigo maldad yfalsedad, este púlpito se hunda conmigo y meta siete estados debajo de tierra, do él ni yo jamásparezcamos;y,siesverdadloqueyodigoyaquél,persuadidodeldemonio,porquitaryprivaralosqueestánpresentesdetangranbien,dicemaldad,tambiénseacastigadoydetodosconocidasumalicia.

Apenashabíaacabadosuoracióneldevotoseñormío,cuandoelnegroalguacilcaedesuestadoydatangrangolpeenelsueloquelaiglesiatodahizoresonar,ycomenzóabramaryecharespumajospor labocaytorcerla,yhacervisajesconelgesto,dandodepieydemano,revolviéndoseporaquelsueloaunaparteyaotra.

El estruendo y voces de la gente era tan grande, que no se oían unos a otros. Algunos estabanespantadosytemerosos.Unosdecían:«ElSeñorlesocorrayvalga».Otros:«Bienseleemplea,pueslevantabatanfalsotestimonio».

Finalmente,algunosqueallíestaban,yamiparecernosinhartotemor,sellegaronyletrabarondelosbrazos,conloscualesdabafuertespuñadasa losquecercadeélestaban.Otros le tirabanpor laspiernasytuvieronreciamente,porquenohabíamulafalsaenelmundoquetanreciascocestirase.Yasíle tuvieron un gran rato. Porquemás de quince hombres estaban sobre él y a todos daba lasmanosllenasy,sisedescuidaban,enloshocicos.

Atodoestoelseñormiamoestabaenelpúlpitoderodillas,lasmanosylosojospuestosenelcielo,transportadoenladivinaesencia,queelplantoyruidoyvoces,queenlaiglesiahabía,noeranparteparaapartarledesudivinacontemplación.

Aquellos buenos hombres llegaron a él y, dando voces le despertaron y le suplicaron quisiesesocorreraaquelpobrequeestabamuriendoyquenomirasealascosaspasadasniasusdichosmalos,puesyadeellosteníaelpago;mas,sienalgopodríaaprovecharparalibrarledelpeligroypasiónquepadecía,poramordeDioslohiciese,puesellosveíanclaralaculpadelculpadoylaverdadybondadsuya,puesasupeticiónyvenganzaelSeñornoalargóelcastigo.

Elseñorcomisario,comoquiendespiertadeundulcesueño,losmiróymiróaldelincuenteyatodoslosquealrededorestaban,ymuypausadamentelesdijo:

—Buenos hombres, vosotros nunca habíades de rogar por un hombre en quien Dios tan

señaladamentesehaseñalado;mas,puesÉlnosmandaquenovolvamosmalpormalyperdonemoslasinjurias,conconfianzapodremossuplicarlequecumplaloquenosmanda,ySuMajestadperdoneaéstequeleofendióponiendoensusantafeobstáculo.Vamostodosasuplicarle.

Yasí,bajódelpúlpitoyencomendóaquemuydevotamentesuplicasenanuestroSeñortuvieseporbiendeperdonaraaquelpecadoryvolverleensusaludysanojuicioylanzardeéleldemonio,siSuMajestadhabíapermitidoqueporsugranpecadoenélentrase.

Todossehincaronderodillasydelantedelaltar,conlosclérigos,comenzabanacantarconvozbajauna letanía;yviniendoélcon lacruzyaguabendita,despuésdehabersobreélcantado,el señormiamo,puestaslasmanosalcieloylosojosquecasinadaseleparecía,sinounpocodeblanco,comienzaunaoraciónnomenoslargaquedevota,conlacualhizolloraratodalagente,comosuelenhacerenlossermonesdePasión,depredicadoryauditoriodevoto, suplicandoaNuestroSeñor,puesnoquería lamuertedelpecador,sinosuvidayarrepentimiento,queaquél,encaminadoporeldemonioypersuadidodelamuerteypecado,lequisieseperdonarydarvidaysalud,paraquesearrepintieseyconfesasesuspecados.

Yestohecho,mandótraerlabulaypúsoselaenlacabeza.Yluegoelpecadordelalguacilcomenzópocoapocoaestarmejorytornarensí.Ydesdequefuebienvueltoensuacuerdo,echósealospiesdelseñorcomisarioy,demandándoleperdón,confesóhaberdichoaquelloporlabocaymandamientodeldemonio;louno,porhaceraéldañoyvengarsedelenojo;lootro,ymásprincipal,porqueeldemoniorecibíamuchapenadelbienqueallísehicieraentomarlabula.

Elseñormiamoleperdonó,yfueronhechaslasamistadesentreellos.Yatomarlabulahubotantaprisa,quecasiánimavivienteenel lugarnoquedósinella:maridoymujer,ehijosehijas,mozosymozas.

Divulgóselanuevadeloacaecidoporloslugarescomarcanosy,cuandoaellosllegábamos,noeramenestersermónniiralaiglesia,quealaposadalaveníanatomar,comosifueranperasquesedierandebalde.Demaneraque,endiezodocelugaresdeaquellosalrededoresdondefuimos,echóelseñormiamootrastantasmilbulassinpredicarsermón.

Cuandoélhizoelensayo,confiesomipecado,quetambiénfuideelloespantado,ycreíqueasíera,comootrosmuchos;masconverdespuéslarisayburlaquemiamoyelalguacilllevabanyhacíandelnegocio,conocícómohabíasidoindustriadoporelindustriosoeinventivodemiamo.

Acaeciónosenotro lugar,elcualnoquieronombrarporsuhonra, losiguiente:yfuequemiamopredicódoso tres sermones, y donde aDios la bula tomaban.Vistopor el astutodemi amo loquepasaba,yqueaunquedecíasefiabanporunañonoaprovechaba,yqueestabantanrebeldesentomarla,yquesutrabajoeraperdido,hizotocarlascampanasparadespedirsey,hechosusermónydespedidodesdeelpúlpito,yaquesequeríaabajar,llamóalescribanoyamí,queibacargadoconunasalforjas,yhízonosllegaralprimerescalón,ytomóalalguacillasqueenlasmanosllevaba,ylasqueyoteníaenlasalforjaspúsolasjuntoasuspies,ytornóseaponerenelpúlpitoconcaraalegre,yarrojardesdeallídediezendiezydeveinteenveintedesusbulashaciatodaspartesdiciendo:

—Hermanosmíos, tomad, tomad de las gracias queDios os envía hasta vuestras casas, y no osduela,puesesobratanpíalaredencióndeloscautivoscristianosqueestánentierrademoros,porquenorenieguennuestrasantafeyvayanalaspenasdelinfierno,siquieraayudarlesconvuestralimosnayconcincoPaternostresycincoAveMarías,paraquesalgandecautiverio.Yauntambiénaprovechan

paralospadresyhermanosydeudosquetenéisenelPurgatorio,comoloveréisenestasantabula.

Comoelpueblolasvioasíarrojar,comocosaqueladabadebaldeyservenidadelamanodeDios,tomabanamástomar,aunparalosniñosdelacunayparatodossusdifuntos,contandodesdeloshijoshastaelmenorcriadoquetenían,contándolosporlosdedos.Vímonosentantaprisa,queamíaínasmeacabaronderomperunpobreyviejosayoquetraía,demaneraquecertificoaVuestraMercedqueenpocomásdeunahoranoquedóbulaenlasalforjasyfuenecesarioiralaposadapormás.

Acabados de tomar todos, dijomi amo desde el púlpito a su escribano y al del Concejo que selevantasen,yparaquesesupiesequiéneranlosquehabíandegozardelasantaindulgenciayperdonesdelasantabulayparaqueéldiesebuenacuentaaquienlehabíaenviado,seescribiesen.

Yasí, luego todosdemuybuenavoluntaddecían lasquehabían tomado,contandopororden loshijosycriadosydifuntos.

Hechosuinventario,pidióalosalcaldesque,porcaridad,porqueélteníaquehacerenotraparte,mandasenalescribanoledieseautoridaddelinventarioymemoriadelasqueallíquedaban,quesegúndecíaelescribanoeranmásdedosmil.

Hechoesto,élsedespidióconmuchapazyamor,yasínospartimosdeestelugar.Yaun,antesquenos partiésemos, fue preguntando él por el teniente cura del lugar y por los regidores si la bulaaprovechabaparalascriaturasqueestabanenelvientredesusmadres.Alocualélrespondió,segúnlasletrasqueélhabíaestudiado,queno,quelofuesenapreguntaralosdoctoresmásantiguosqueélyqueestoeraloquesentíaenestenegocio.

Y así nos partimos, yendo todos muy alegres del buen negocio. Decía mi amo al alguacil yescribano:

—¿Quéosparece,cómoaestosvillanos,queconsólodecircristianosviejossomos,sinhacerobrasde caridad, se piensan salvar, sin poner nada de su hacienda?Pues, por vida del licenciadoPascasioGómez,queasucostasesaquenmásdediezcautivos.

Yasínos fuimoshastaotro lugardeaquel,cabodeToledo,hacia laManchaquesedice,adondetopamos otros más obstinados en tomar bulas. Hechas mi amo y los demás que íbamos nuestrasdiligencias,endos fiestasqueallí estuvimos,nosehabíanechado treintabulas.Vistopormiamo lagranperdiciónylamuchacostaquetraía,yelardidqueelsutildemiamotuvoparahacerdespendersusbulasfuequeestedíadijolamisamayory,despuésdeacabadoelsermónyvueltoalaltar,tomóunacruzquetraíadepocomásdeunpalmo,yenunbraserodelumbrequeencimadelaltarhabía,elcualhabíantraídoparacalentarselasmanos,porquehacíagranfrío,púsoledetrásdelmisal,sinquenadiemiraseenello.Yallí,sindecirnada,pusolacruzencimalalumbrey,yaquehuboacabadolamisayechadalabendición,tomólaconunpañizuelobienenvueltalacruzenlamanoderechayenlaotralabula,yasísebajóhasta lapostreragradadelaltar,adondehizoquebesaba lacruz.Ehizoseñalqueviniesenadorarlacruz.Yasívinieronlosalcaldeslosprimerosylosmásancianosdellugar,viniendounoauno,comoseusa.Yelprimeroquellegó,queeraunalcaldeviejo,aunqueélledioabesarlacruzbiendelicadamente,seabrasólosrostrosysequitóprestoafuera.Locualvistopormiamo,ledijo:

—¡Paso,quedo,señoralcalde!¡Milagro!

Yasíhicieronotrossieteuocho,yatodoslesdecía:

—¡Paso,señores!¡Milagro!

Cuando él vio que los rostriquemados bastaban para testigos delmilagro, no la quiso darmás abesar.Subiósealpiedelaltarydeallídecíacosasmaravillosas,diciendoqueporlapocacaridadquehabíaenelloshabíaDiospermitidoaquelmilagro,yqueaquellacruzhabíadeser llevadaa la santaiglesiamayordesuobispado,queporlapocacaridadqueenelpueblohabía,lacruzardía.

Fuetantalaprisaquehuboeneltomardelabula,quenobastabandosescribanosnilosclérigosnisacristanesaescribir.Creodeciertoquesetomaronmásdetresmilbulas,comotengodichoaVuestraMerced.

Después,alpartir,élfuecongranreverencia,comoesrazón,atomarlasantacruz,diciendoquelehabíadehacerengastonarenoro,comoerarazón.FuerogadomuchodelConcejoyclérigosdellugarlesdejaseallíaquellasantacruz,pormemoriadelmilagroallíacaecido.Élenningunamaneraloqueríahacer,yal fin, rogadode tantos, se ladejó; conque ledieronotracruzviejaque tenían, antigua,deplata,quepodrápesardosotreslibras,segúndecían.

Yasínospartimosalegresconelbuentruequeyconhabernegociadobien.Entodonovionadielosusodicho,sinoyo,porquemesubíapardelaltarparaversihabíaquedadoalgoenlasampollas,paraponerloencobro,comootrasvecesyoloteníadecostumbre,ycomoallímevio,púsoseeldedoenlaboca, haciéndome señal que callase.Yo así lo hice, por queme cumplía, aunque, después que vi elmilagro, no cabía en mí por echarlo fuera, sino que el temor de mi astuto amo no me lo dejabacomunicarconnadie,ninuncademísalió,porquemetomójuramentoquenodescubrieseelmilagroyasílohicehastaahora.

Y,aunquemuchacho,cayómemuchoengracia,ydijeentremí:«¡Cuántasdeéstasdebenhacerestosburladoresentrelainocentegente!».

Finalmente,estuveconestemiquintoamocercadecuatromeses,enloscualespasétambiénhartasfatigas,aunquemedababiendecomer,acostadeloscurasyotrosclérigosdoibaapredicar.

Capítulo6

CómoLázaroseasentóconuncapellányloquepasoconél

Despuésdeesto,asentéconunmaestrodepintarpanderos,paramolerleloscolores,ytambiénsufrímilmales.

Siendoyaenestetiempobuenmozuelo,entrandoundíaenlaiglesiamayor,uncapellándeellamerecibióporsuyo,ypúsomeenpoderunasnoycuatrocántarosyunazote,ycomencéaecharaguaporlaciudad.Éstefueelprimerescalónqueyosubíparaveniraalcanzarbuenavida,porquemibocaeramedida.Dabacadadíaamiamotreintamaravedísganados,y lossábadosganabaparamí,y todo lodemás,entresemana,detreintamaravedís.

Mefuetanbieneneloficioque,alcabodecuatroañosquelousé,conponerenlagananciabuenrecaudo,ahorréparavestirmemuyhonradamentedelaropavieja,delacualcompréunjubóndefustánviejo,yunsayoraídodemangatrenzadaypuerta,yunacapaquehabíasidofrisada,yunaespadadelasviejasprimerasdeCuéllar.Desdequemevienhábitodehombredebien,dijeamiamosetomasesuasno,quenoqueríamásseguiraqueloficio.

Capítulo7

CómoLázaroseasentóconunalguacilydeloqueleacaecióconél

Despedidodelcapellán,asentéporhombredejusticiaconunalguacil;masmuypocovivíconél,porparecermeoficiopeligroso.Mayormentequeunanochenoscorrieronamíyamiamoapedradasyapalosunos retraídos.Yami amo,que esperó, trataronmal;mas amínomealcanzaron.Conestoreneguédeltrato.

Ypensandoenquémododevivirharíamiasiento,portenerdescansoyganaralgoparalavejez,quisoDiosalumbrarmeyponermeencaminoymaneraprovechosa.Yconfavorquetuvedeamigosyseñores, todos mis trabajos y fatigas hasta entonces pasados fueron pagados con alcanzar lo queprocuré,quefueunoficioreal,viendoquenohaynadiequemedre,sinolosqueletienen.

EnelcualeldíadehoyvivoyresidoaserviciodeDiosydeVuestraMerced.Yesquetengocargodepregonar losvinosqueenestaciudadsevenden,yenalmonedasycosasperdidas,acompañar losque padecen persecuciones por justicia y declarar a voces sus delitos: pregonero, hablando en buenromance.

En el cual oficio, un día que ahorcábamos un apañador en Toledo, y llevaba una buena soga deesparto,conocíycaíenlacuentadelasentenciaqueaquelmiciegoamohabíadichoenEscalona,ymearrepentídelmalpagoqueledi,porlomuchoquemeenseñó,que,despuésdeDios,élmedioindustriaparallegaralestadoqueahoraestoy.

Mehasucedidotanbien,yyoleheusadotanfácilmente,quecasitodaslascosasaloficiotocantespasanpormimano,tantoque,entodalaciudad,elquehadeecharvinoavender,oalgo,siLázarodeTormesnoentiendeenello,hacencuentadenosacarprovecho.

Enestetiempo,viendomihabilidadybuenvivir,teniendonoticiademipersonaelseñorarciprestede San Salvador, mi señor, y servidor y amigo de VuestraMerced, porque le pregonaba sus vinos,procurócasarmeconunacriadasuya.Yvistopormíquedetalpersonanopodíavenirsinobienyfavor,acordédehacerlo.Yasí,mecaséconella,yhastaahoranoestoyarrepentido,porque,allendedeserbuenahijaydiligenteservicial,tengoenmiseñorarciprestetodofavoryayuda.Ysiempreenelañoleda,enveces,alpiedeunacargadetrigo;porlasPascuas,sucarne;ycuandoelpardelosbodigos,lascalzasviejasquedeja.Ehízonosalquilarunacasillapardelasuya;losdomingosyfiestascasitodaslascomíamosensucasa.

Masmalaslenguas,quenuncafaltaronnifaltarán,nonosdejanvivir,diciendonoséquéysíséqué,dequevenamimujerirleahacerlacamayguisarledecomer.YmejorlesayudeDios,queellosdicenlaverdad,aunqueenestetiemposiemprehetenidoalgunasospechuelayhabidoalgunasmalascenasporesperarlaalgunasnocheshastalaslaudes,yaúnmás,ysemehavenidoalamemorialoqueamiamoelciegomedijoenEscalona,estandoasidodelcuerno;aunque,deverdad,siemprepiensoqueeldiablomelotraealamemoriaporhacermemalcasado,ynoleaprovecha.

Porqueallendedenoserellamujerquesepaguedeestasburlas,miseñormehaprometidoloquepiensocumplirá;queélmehablóundíamuylargodelantedeellaymedijo:

—LázarodeTormes,quienhademiraradichosdemalaslenguasnuncamedrará.Digoesto,porquenomemaravillaríaalguno,viendoentrarenmicasaatumujerysalirdeella.Ellaentramuyatuhonraysuya.Yestoteloprometo.Portanto,nomiresaloquepuedendecir,sinoaloquetetoca,digo,atuprovecho.

—Señor—ledije—,yodeterminédearrimarmealosbuenos.Verdadesquealgunosdemisamigosme han dicho algo de eso, y aun pormás de tres vecesme han certificado que, antes que conmigocasase,habíaparidotresveces,hablandoconreverenciadeVuestraMerced,porqueestáelladelante.

Entoncesmimujer echó juramentos sobre sí, que yo pensé la casa se hundiera con nosotros. Ydespuéstomósealloraryaecharmaldicionessobrequienconmigolahabíacasado,entalmaneraquequisierasermuertoantesquesemehubierasoltadoaquellapalabradelaboca.Masyodeuncaboymiseñordeotro,tantoledijimosyotorgamosquecesósullanto,conjuramentoquelehicedenuncamásenmividamentarlenadadeaquello,yqueyoholgabayhabíaporbiendequeellaentraseysaliesedenocheydedía,puesestababiensegurodesubondad.Yasíquedamostodostresbienconformes.

Hastaeldíadehoynuncanadienosoyósobreelcaso;antes,cuandoalgunosientoquequieredeciralgodeella,leatajoyledigo:

—Mirad,sisoismiamigo,nomedigáiscosaconquemepese,quenotengopormiamigoalquemehacepesar,mayormentesimequierenmetermalconmimujer,quees lacosadelmundoqueyomásquiero,ylaamomásqueamí,ymehaceDiosconellamilmercedesymásbienqueyomerezco.Queyo jurarésobre lahostiaconsagradaquees tanbuenamujercomovivedentrode laspuertasdeToledo.Quienotracosamedijere,yomemataréconél.

Deestamaneranomedicennada,yyotengopazenmicasa.

EstofueelmismoañoquenuestrovictoriosoEmperadorenestainsigneciudaddeToledoentróytuvo en ellaCortes, y se hicieron grandes regocijos, comoVuestraMerced habrá oído. Pues en estetiempoestabaenmiprosperidadyenlacumbredetodabuenafortuna.

Deloquedeaquíadelantemesucediere,avisaréaVuestraMerced.