le montagne italiane-alpi
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LE MONTAGNE ITALIANE:
LE ALPI
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LE ALPI
Definizione e caratteristiche
Le Alpi sono una catena montuosa lunga 1300 chilometri circa. Si estendono da
ovest a est e costituiscono il confine naturale fra lItalia e gli stati europei
confinanti: Francia, Svizzera, Austria e Slovenia.
L'imponente arco alpino interessa diverse regioni: Liguria, Piemonte, Valle
dAosta, , Lombardia, Trentino Alto Adige, Veneto, Friuli Venezia Giulia.
Il nome Alpi deriva dal plurale latino Alpes, che pu significare "pietra", "collina",
"montagna", "bianco".
La catena alpina comprende i monti pi alti dEuropa; la vetta pi elevata della
catena il Monte Bianco, che misura4807 m.
Altre cime che superano i 4000 metri sono: il Monte Rosa, il Cervino, il Gran
Paradiso e il Bernina. Molte altre cime alpine superano i 3000 metri.
A sud delle Alpi sorgono delle montagne meno elevate: le Prealpi.
Le cime delle Alpi sono aguzze, cio appuntite, e i pendii ripidi.
Le Alpi hanno rocce formate da granito e da cristalli; alcune di esse, come le
Dolomiti, hanno una struttura di tipo calcareo.
La suddivisione delle Alpiitaliane
Le Alpi vengono tradizionalmente suddivise in tre settori:
le Alpi Occidentali di cui fanno parte le Alpi Marittime, le Alpi Cozie e le Alpi
Graie;
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le Alpi Centrali di cui fanno parte le Alpi Pennine, le Alpi Lepontine e le Alpi
Retiche;
le Alpi Orientali suddivise in Alpi Carniche, Dolomiti e Alpi Giulie.
Per aiutarti a ricordare la suddivisione delle alpi, puoi memorizzare la frase:
MA CON GRAN PENA LE RECA GI.
Letteralmente, il MA designa le Alpi Marittime, il CO le Alpi Cozie, il GRA le Alpi
Graie, PE per le Alpi Pennine, LE significa Alpi Lepontine, RE Alpi Retiche,
CA Alpi Carniche e GIU Alpi Giulie.
Le Alpi orientali sono le pi antiche e le loro cime sono pi basse rispetto a quelle
delle altre Alpi, perch sono state erose per pi tempo dal vento e dalle piogge.
Origine e breve storia delle Alpi
Le Alpi si sono formate in epoca preistorica e sono la catena montuosa pi
giovane d'Europa. Lorigine di tale catena montuosa va ricondotta all`impatto,
avvenuto circa ottanta milioni di anni fa, dellAfrica con lEuropa. Sulle Alpi sono
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quindi presenti formazioni rocciose che in origine costituivano il fondale marino
presente fra le due masse, spinto in alto dal loro movimento. Per questo motivo si
possono trovare nelle rocce dei resti fossili di animali marini.
La storia del popolamento delle Alpi inizi con la fine dell'ultima glaciazione (circa
15.000 anni fa), quando lo scioglimento dei ghiacci inizi a rendere abitabili vaste
zone.
Nella tarda preistoria i laghi prealpini ospitavano villaggi palafitticoli.
Il testimone pi famoso di quest'epoca l'uomo di Similaun, una mummia di
genere maschile ritrovata nel 1991 allinterno di un ghiacciaio e ribattezzata tzi,
luomo dei ghiacci.
Il suo ritrovamento unico e particolare perch questuomo morto
improvvisamente a causa di una ferita da freccia di selce sulla spalla si
conservato perfettamente, con tanto di vestiario, tatuaggi ed equipaggiamento
completo. Sono stati addirittura ritrovati dei resti di carne di stambecco nel suo
stomaco. Oggi tzi conservato al Museo Archeologico dell'Alto Adige di Bolzano.
Nell'et del ferro le diverse zone delle Alpi erano popolate da varie popolazioni
politicamente organizzate in piccoli stati o confederazioni tribali
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Nel corso delle varie fasi della Storia, i territori alpini, date le loro caratteristiche
geografiche e soprattutto all'isolamento dovuto alla loro conformazione,
mantennero quasi sempre una buona autonomia politica ed una forte identit
linguistica e culturale.
Una caratteristica dei territori alpini sempre stata la loro importanza dal punto
di vista della strategia militare perch, essendo arroccati, erano difficili da
raggiungere per gli eventuali invasori dato che le Alpi costituivano una barriera
naturale quasi impercorribile per le armate; permettevano di controllare larrivo
del nemico dallalto e quindi di proteggersi.
Ancora oggi territori alpini come la Valle d'Aosta, il Trentino Alto Adige ed il Friuli
Venezia Giulia sono tra le regioni a statuto speciale in cui, tra laltro,
sopravvivono diverse minoranze linguistiche come il ladino .
Il clima alpino
Il clima delle Alpi il tipico clima delle zone montuose elevate.
All'aumentare della quota diminuisce proporzionalmente la temperatura.
A circa 3000 metri di altitudine iniziano le nevi perenni. Gli inverni sono lunghi e
con abbondanti nevicate, le estati sono brevi, fresche e piovose e quindi si
formano ghiacciai anche di notevoli dimensioni. Sulla stessa montagna ci
possono essere differenze di clima a seconda dei versanti: i pendii a sud sono pi
esposti al sole e quindi fa pi caldo, invece i pendii a nord sono pi freddi.
All'aumentare dell'altitudine, diminuisce la pressione atmosferica e l'aria contiene
minori quantit di umidit e di anidride carbonica e quindi sempre pi faticoso
respirare.
La catena delle Alpi molto importante per il clima dellItalia intera. Infatti le Alpi
frenano laria fredda e le nuvole che vengono dallEuropa centrale, cio da nord,
diminuendo la loro velocit.
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I ghiacciai delle Alpi
Sulle cime pi alte delle Alpi, sopra i 3000 metri, fa molto freddo e la neve
perenne, cio non si scioglie mai. In alcune zone la neve si accumula, e diventa
dura e compatta fino a formare dei blocchi solidi: si formano cos i ghiacciai. Con
il passare degli anni, i ghiacciai scivolano molto lentamente verso valle. In questomodo i ghiacciai erodono, cio consumano, e spezzano la roccia dei pendii delle
montagne trascinando con s rocce e pietre, modellando il territorio.
I ghiacciai alimentano anche numerosi fiumi che percorrono la Pianura Padana,
tra cui il Po.
Negli ultimi anni i ghiacciai preoccupano molti studiosi per il loro progressivo,
seppur lentissimo scioglimento, che pu portare problemi, quali la carenza
dacqua, o alla lunga del tempo, linnalzamento del livello del mare.
Flora e fauna delle Alpi
Sulle Alpi, a mano a mano che si sale, fa sempre pi freddo, i venti sono pi fortie ci sono abbondanti nevicate.
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Per questo motivo ogni altitudine ha i propri animali e le proprie piante.
Sulle Prealpi e al di sotto dei 1000 metri si trovano boschi di latifoglie, come:
querce
faggi
e castagni
Nel sottobosco, in autunno spuntano i funghi
Qui, poi, vivono:
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scoiattoli
e volpi.
Fra i 1000 ed i 2000 metri crescono le aghifoglie, come:
abeti
pini silvestri
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e larici .Verso la fine dellestate, qui maturano anche i frutti di bosco.
Anche a queste altitudini, soprattutto tra luglio ed agosto, si trovano molti funghi
grazie alle temperature quasi sempre ottimali e a brevi ma continui
temporali, che contribuiscono a mantenere umido il terreno.
Nei boschi vivono
daini
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caprioli
E camosci .
Fra i 2000 ed i 3000 metri il terreno ricoperto da un tappeto erboso e le rocce
sono ricoperte da bassi cespugli:
ginepro
rododendro
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e pino mugo .
Qui spuntano anche molti fiori resistenti al freddo, come
la pulsatilla alpina
Il ranuncolo glaciale
Landrosace alpina
Ed alcuni fiori rari e caratteristici dellalta montagna:
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le stelle alpine
e le genziane
Qui vivono aquile
stambecchi
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e marmotte
Oltre i 3000 metri di altezza, proprio sotto i ghiacciai, il paesaggio roccioso,
spesso ricoperto di neve e ghiaccio.
Qui nascono solo muschi
e licheni .
Vivere sulle Alpi
La vita sulle Alpi indubbiamente difficile e qui non si trovano grandi citt, per
tanti motivi.
Innanzitutto, per il clima rigido e le difficolt nelle vie di comunicazione. La
catena alpina rappresenta un ostacolo per le principali reti di trasporto, potendo
essere oltrepassate solo con valichi o gallerie.
Poi vi la scarsit del terreno coltivabile.
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Lallevamento pi sviluppato, perch ci sono molti prati usati come pascoli, cio
luoghi dove cresce lerba necessaria per dare da mangiare alle mucche.
Qui ci sono anche alcune industrie, come i caseifici, cio le aziende che lavorano
il latte per fare il formaggio, e le falegnamerie, cio le industrie dove si lavora il
legno.
A valle, intorno ai paesi, si svolgono le principali attivit lavorative: la
coltivazione, lallevamento, lartigianato.
Il turismo sulle Alpi
Le Alpi hanno tante caratteristiche che le rendono perfette per il turismo.
La variet paesaggistica, le bellezze culturali e le particolari condizioni climatiche
permettono offerte differenziate per i diversi interessi turistici (ad es. turismo di
relax, attivo, di cura, culturale ecc.). Negli ultimi cinquant'anni hanno preso,
quindi, sempre pi importanza le attivit legate al turismo: sono sorti alberghi,
ristoranti, campeggi, impianti di risalita e strutture sportive di vario tipo.
In inverno le Alpi sono un'attrattiva mondiale per gli sport invernali: sci,
snowboard, alpinismo, escursionismo sulla neve.
In estate sono possibili passeggiate tra i boschi, escursioni, giri in mountain
bike, per esplorare il territorio circostante o semplicemente vedere una bellissima
natura incontaminata, soggiorni riposanti, turismo balneare sui laghi, ma anche
attivit molto dinamiche tra cui le scalate sulle pareti rocciose.
Le Alpi sono perfette anche per assaporare piatti tipici come la polenta, i funghi,
i canederli, le torte ai frutti di bosco, ecc ...
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Il turismo una grande risorsa per le popolazioni alpine perch si creano posti di
lavoro e guadagni a livello regionale, oltre al fatto che si pu ridurre lo
spopolamento delle aree montane.
Il turismo alpino per spesso concentrato solo in determinati territori, citt o
paesi. Nei grandi territori privi di turismo di massa l'emigrazione infatti tuttora
rilevante.
L'intensivo turismo di massa ha portato anche problemi ecologici, come
inquinamento, problemi di smaltimento dei rifiuti, incremento del traffico stradale
e "inquinamento estetico", ad esempio a causa di strutture altamente
tecnologiche come gli impianti di risalita.
Negli ultimi anni alcune tragiche disgrazie legate a pericoli naturali ed allo
sfruttamento eccessivo del territorio (valanghe, frane ecc.) hanno evidenziato
questa problematica.
GLI APPENNINIGli Appennini sono la catena montuosa che percorre tutta la penisola.
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La cima pi alta quella del vulcano Etna (3323 m).
Le altre cime importanti sono il Gran Sasso dItalia (2912 m), la Maiella (2793 m),
il monte Vettore (2476 m) e il monte Pollino (2248 m).
Gli Appennini possono essere suddivisi in tre grandi settori:
lAppennino Settentrionale formato dallAppennino Ligure
e dallAppennino Tosco-emiliano;
lAppennino Centrale, di cui fanno parte lAppennino Umbro-
marchigiano e lAppennino Abruzzese;
lAppennino Meridionale suddiviso in Appennino Campano,
Appennino Lucano e Appennino Calabro. LAppennino Meridionale si prolunga
oltre lo Stretto di Messina nellAppennino Siculo.
LAppennino ha una importante funzione climatica perch ferma i venti freddi
provenienti da nord-est, e durante linverno questo garantisce un clima pi caldo
sulla costa tirrenica rispetto a quella adriatica.
Le attivit delluomo
Questa catena montuosa importantissima per leconomia: sui suoi versanti si
praticano lallevamento e lagricoltura, si raccoglie il legname, si sfruttano i
paesaggi per le attivit turistiche.
Gli sport invernali sono praticati solo in alcune zone, quelle pi nevose (fra la
Toscana e lEmilia, in Abruzzo, nella Sila). Durante lestate, le escursioni sono
possibili ovunque.
Gli Appennini sono lunghi 1200 km, senza contare la continuazione in Sicilia. In
Europa, vi sono altre catene montuose, ma non lunghe come gli Appennini: per
esempio, i Pirenei, che separano la Spagna dalla Francia, misurano 430 km; la
Cordigliera Cantabrica, in Spagna, di 480 km. Al confine con lAsia, invece, la
catena montuosa degli Urali pi del doppio dei nostri Appennini: misura infatti
circa 2500 Km!
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