lectura 1 lnformatica nutricional

7/23/2019 Lectura 1 Lnformatica Nutricional

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Informtica nutricional

Emilio Martnez de Victoria Muoz Mariano Maas Almendros

Mara Dolores Yago Torregrosa


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1. Introduccin

2. Informtica biomdica

2.1. Niveles de aplicacin de la informtica biomdica

3. El ciclo observacin, diagnstico y tratamiento

3.1. Aplicacin de los ordenadores en las diferentes etapas del ciclo3.1.1. Adquisicin y transmisin de datos (telemtica)3.1.2. Almacenamiento y recuperacin de datos3.1.3. Procesamiento y automatizacin3.1.4. Diagnstico y toma de decisiones3.1.5. Tratamiento y control3.1.6. Investigacin y desarrollo

4. Fundamentos sobre manejo de ordenadores

4.1. Componentes de un sistema de informacin4.1.1. Hardware4.1.2. Software4.1.3. Datos4.1.4. Conectividad y comunicacin4.1.5. Internet y world wide web

5. Informtica nutricional

5.1. Bioinformtica y nutricin5.2. Informtica de imgenes5.3. Informtica clnica

5.4. Informtica epidemiolgica5.5. Informtica nutricional y educacin

6. Resumen

7. Bibliografa

8. Enlaces web

Informtica nutricional


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nConocer qu es la informtica biomdica y qu papel tiene hoy en da en la prctica diaria de un profesional deesta rea, y comprender que la informtica nutricional es una parte de ella.

nDistinguir y valorar los distintos niveles de organizacin biolgica (molecular, celular, orgnico, individual y po-blacional) donde la informtica se aplica para resolver problemas, manejar datos, obtener informacin y generarconocimiento.

nComprender el diagrama de ujo de la prctica biomdica con sus etapas y cmo en cada una de ellas se in-sertan las tareas informticas.

nSistematizar y clasicar la intervencin del ordenador y del hombre, y la interaccin entre ambos en las tareasdel ciclo informacin-diagnstico-tratamiento.

nComprender las diferencias entre datos, informacin y conocimiento, y la intervencin de la informtica en

cada una de ellas como facilitadora o generadora.

nAdquirir unos conocimientos y habilidades bsicos de la herramienta informtica por excelencia, el ordenador.Conocer sus elementos y dispositivos, y comprender su funcionamiento bsico y sus posibilidades de comuni-cacin entre ellos y con el humano.

nAprender las caractersticas ms importantes de las aplicaciones informticas en nutricin en los distintosniveles de organizacin biolgica, y comprender la integracin de todas ellas en el proceso nal de generarinformacin y conocimiento nutricional.

nDescribir y conocer la participacin de la informtica nutricional en las tareas investigadoras y educativas delos especialistas en esta rea de conocimiento.

Objetivos


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1. Introduccin

Si se analiza el ttulo de este Captulo que se aborda, la segunda palabra o trmi-no, nutricional, indicara el rea de investigacin de que se trata, y el primero,informtica, su metodologa. La informtica nutricional se encuadra dentro

del trmino ms amplio de informtica mdica, informtica biomdica, informticapara la salud, etc. La Informtica biomdica se sita en la interseccin de la tecnolo-ga de la informacin y las diferentes disciplinas de la biomedicina y la salud, entre lasque se encuentra la Nutricin. Por tanto, en este Captulo se establecen las basesde esta ciencia emergente en su mbito ms amplio, para luego tratar en mayorprofundidad los aspectos particulares que se reeran a las ciencias de la nutricin.

La informtica mdica o biomdica se puede denir como el cuerpo de cono-cimiento en desarrollo y conjunto de tcnicas relacionadas con la organizacin,tratamiento y manejo de la informacin, en apoyo de la investigacin biomdica,la educacin y el cuidado del paciente. La informtica mdica combina la cien-

cia biomdica con varias tecnologas y disciplinas de Ciencias de la Informaciny Computacionales, y aporta metodologas que pueden contribuir al mejor uso delconocimiento biomdico y, en ltimo trmino, a una mejor atencin mdica.

Otra denicin sera: El campo cientco en rpido desarrollo que se relacionacon el almacenamiento, recuperacin y uso ptimo de la informacin biomdica,datos y conocimientos para resolver problemas y tomar decisiones.

La investigacin en informtica biomdica es multidisciplinaria y sigue el mtodocientco. En ella se desarrollan y evalan mtodos y sistemas para la adquisicin,procesamiento e interpretacin de datos de pacientes y procesos, con ayuda delconocimiento obtenido en la investigacin.

La revolucin de la informtica es la tercera despus de la agrcola y la industrial,afectndonos a todos en nuestro quehacer diario. Esta ciencia se relaciona con la

adquisicin, manipulacin, almacenamiento, recuperacin y clasicacin de la infor-macin registrada.

No hay duda de que se est en plena revolucin de la informacin. Hoy se hablade la Sociedad de la Informacin, donde el acceso a todo tipo de informacin(social, econmica, cultural, cientca, etc.) es crtico para el desarrollo personaly profesional de cualquier persona. El acceso a ella sera, hoy en da, imposible porel volumen y la rapidez con la que se genera, sin la presencia de los ordenadores y eldesarrollo de la informtica, la ciencia que, como se ha mencionado, recoge, maneja,manipula, almacena, recupera y clasica esa informacin.

Partiendo de esta premisa, es lgico que distintas ramas de la ciencia, y en concretode las ciencias biomdicas, que dependen del aporte de grandes volmenes de infor-macin y de poder manipular esa informacin, hayan aplicado, en las dos ltimas dca-das del siglo XX y en los primeros aos del XXI, la informtica a su prctica diaria.


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Esta realidad se reeja en el nacimiento de unanueva rama dentro de las ciencias biomdicas, la

informtica biomdica, que ha recibido muchasdenominaciones a lo largo de los aos como in-formtica mdica, informtica de la salud, cienciasde la computacin mdica, computacin en medi-cina, etc.

2. Informtica biomdica

La informtica biomdica es el campo cientcoque trata del almacenamiento recuperacin y uso

ptimo de la informacin, datos y conocimientosbiomdicos para la resolucin de problemas y to-ma de decisiones. Esta ciencia en rpido desarro-llo es un soporte imprescindible para la atencindel paciente y para la educacin e investigacinbiomdica. Se trata de una ciencia multidiscipli-naria que incluye las ciencias biomdicas, obvia-mente, junto con otras disciplinas como Cienciasde la Informacin, informtica y computado-res (ordenadores), matemticas, estadstica, an-lisis de decisin, economa y poltica de la salud,y psicologa.

Este trmino comenz a utilizarse en los aos70 como tal, aunque se haban utilizado otras de-nominaciones como computacin mdica, cienciasde la informacin mdica, ordenadores en medici-na, etc.

Esta disciplina ha crecido bastante en los ltimosaos del pasado siglo y primeros del actual graciasal espectacular avance en la tecnologa de los or-denadores; esto ha contribuido a un cambio drsti-co en nuestra capacidad para describir y manipularel conocimiento en esta rea cientca hasta nive-les muy abstractos, y nuestra capacidad de cons-truir importantes sistemas de comunicacin paraapoyar el proceso de atencin, educacin e inves-tigacin biomdica.

En la actualidad, se est en la 5 generacin deordenadores desde su comienzo en el ao 1945(1 generacin). Estos ordenadores tienen unascaractersticas y capacidades (procesamiento enparalelo, desarrollo de la tecnologa de los su-perconductores) que permiten crear sistemasexpertosque pueden ayudar al diagnstico y to-ma de decisiones en la prctica mdica y en el de-sarrollo de las ciencias biomdicas.

La biomedicina es una de las principales reascientcas en las que el razonamiento humano es

decisivo. Adems, la informacin juega un papel clavecuando se interpretan datos y se toman decisiones.Es esencial conocer cul es la informacin y la dife-rencia entre datos, informacin y conocimiento.

2.1. Niveles de aplicacinde la informtica biomdica

En la actualidad, la informtica biomdica se or-ganiza, en funcin de sus campos de actuacin, encuatro niveles diferenciados que se corresponden

con los objetivos a los que se dirige (Figura 1):La bioinformtica se centra en los nivelesmolecular, subcelular y celular. Interviene en la ad-quisicin y procesamiento de datos para obtenerinformacin acerca de los procesos moleculares ycelulares, y en el mapeo y secuenciacin de genes.

La informtica de imgenes es actualmen-te una herramienta imprescindible para la adqui-sicin, almacenamiento, comunicacin y procesa-miento de imgenes. En este nivel se encuentra elestudio de tejidos y rganos.

La informtica clnica se centra en el indivi-duo de manera global. Se dedica al manejo de pa-cientes, de sus enfermedades, con aplicaciones queafectan a su evaluacin clnica, historia, diagnsticoy tratamiento, con ayuda de la bioinformtica e in-formtica de imgenes. Dentro de la informticaclnica se pueden encontrar distintas aplicacionesespeccas de diferentes especialidades como la en-fermera, odontologa, nutricin y diettica, etc.

La informtica epidemiolgica se dedicaal campo de la salud pblica, y las aplicaciones quese utilizan en ste van dirigidas a poblaciones deindividuos para obtener informacin acerca de su-pervivencia, incidencia de enfermedades, etc.

3. El ciclo observacin,diagnstico y tratamiento

Existen tres etapas en la actividad de un profe-sional de la medicina, comunes a otros campos dela actividad humana, que son:

1. Observacin.2. Razonamiento.


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3. Accin.En la primera, el profesional recoge las obser-

vaciones (medidas o datos), saca una conclusina la vista de las hiptesis de partida y, sobre la ba-se de sus conocimientos tericos y razonando, lle-ga a una interpretacin y rechaza o acepta la teora;por ltimo, planica nuevas investigaciones o expe-rimentos para ampliar sus conocimientos. En la in-vestigacin biomdica estas etapas seran:

1. Medidas.2. Teora.3. Experimento.Aplicando este mismo esquema a la biomedicina,

se pueden establecer tres etapas:1. Observacin.2. Diagnstico.3.Tratamiento o terapia.En el campo de las ciencias de la computacin

las etapas seran:1. Entrada de datos.2. Procesado de datos.3. Generacin de resultados o salidas.

Un paciente o proceso biolgico genera datos queson observados por el facultativo. Estos datos, trassu interpretacin, generan informacin que es uti-lizada por el profesional para valorarla o gene-rar ms datos e, interaccionando con el pacienteo proceso, se establece un circuito de retroalimen-tacin. Aplicando el razonamiento inductivo de lainformacin obtenida se toma una decisin diag-nstica. A partir de aqu se planica una accinteraputica para corregir la alteracin patolgica(Figura 2).

Si se aplica el esquema de la Figura 2a un ca-so particular relacionado con la nutricin, el resul-tado sera: un paciente es examinado por el clni-co y genera una serie de datos relacionados consu estado de salud, por ejemplo, reere astenia yfalta de concentracin en su actividad diaria, de-tectndose en la exploracin clnica una ligera ta-quicardia y palidez de mucosas. Para completar elexamen se pide al laboratorio un hemograma y unanlisis bioqumico de sangre. Estos datos son ana-lizados y valorados por el clnico. Observa en el

Figura 1.Niveles de aplicacin de la informtica biomdica. Bioinformtica: anlisis de genes por el mtodo microarray.Informtica de imgenes: tratamiento informtico de imgenes obtenidas en un TAC. Informtica clnica: dispositivo de entrada

de datos clnicos para el registro mdico electrnico. Informtica epidemiolgica: hoja de encuesta alimentaria y salida de una

aplicacin para la ingesta de nutrientes.


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informe del laboratorio que hay un hematocri-to y una hemoglobina bajos y el hierro srico seencuentra en niveles por debajo de la normali-dad. Esta informacin, junto con los conocimientosadquiridos o recabados en bases de datos de co-nocimiento mdico, le lleva a tomar una decisinsobre el diagnstico de la alteracin patolgica delpaciente: anemia ferropnica. Si necesita ms datospara conocer la etiologa de esta alteracin, recabams pruebas que generan nuevos datos a analizary evaluar (examen de sangre en heces, encuestadiettica sobre ingesta de hierro, frmula leucoci-taria, endoscopia digestiva, etc.).

A partir de esta decisin, pasa a la accin te-raputica (administracin de suplementos de hie-rro, cambios en la dieta para aumentar la inges-ta de este mineral, transfusin de sangre, tratarlas prdidas de sangre digestiva, menstrual, etc.).Este crculo puede funcionar una sola vez, como,por ejemplo, en una consulta de atencin primaria,

o varias veces en un paciente crtico en una unidadde cuidados intensivos.

La informacin generada a partir de la interpre-tacin y valoracin de los datos obtenidos de nu-merosos pacientes o procesos y la interaccincon ambos, permiten obtener un cuerpo de co-nocimiento necesario para que otros profesionalespuedan interpretar y valorar datos de la misma na-turaleza obtenidos de otros pacientes o procedi-mientos y que le ayuden a su decisin diagnstica.

En nutricin, los datos pueden obtener-se de los diferentes mtodos de evaluacin nu-tricional (ver Captulos 3.3 y 3.4); por tanto, pue-den proceder de exploracin fsica (signosy sntomas clnicos como alteraciones de la piel,pelo y uas, glositis, alteraciones dentarias, hiper-troa de tiroides, etc.), datos bioqumicos (alb-mina, transferrina, hierro, colesterol, creatinina,vitaminas sricas, homocistena, etc.) y genticos(perl gentico de polimorsmos de genes relacio-

Figura 2.Ciclo observacin-diagnstico-tratamiento. Etapas y ejemplo relacionado con la nutricin. Fuente: modicado de VanBemmel J, Musen MA (eds.). Handbook of medical informatics. Springer-Verlag. New York, 1997.


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nados con la nutricin), datos radiogrcos (den-sidad sea), datos antropomtricos (peso, talla, pe-rmetros, circunferencias, pliegues cutneos) y decomposicin corporal (masa magra, grasa corpo-ral, masa sea, etc.), funcionales (prueba de esfuer-zo, ECG, pruebas tiroideas, etc.).

Con estos datos, el profesional, junto con su for-macin y su capacidad de razonamiento y la cola-boracin de sistemas expertos de ayuda, interpretay valora los resultados y llega a una conclusin odiagnstico del paciente o del proceso estudiado.A partir de esta decisin, establece un plan para co-rregir y tratar el/los trastorno/s observado/s apli-cando un tratamiento adecuado (nutricional, farma-colgico, quirrgico, etc.). En cada ciclo, como antesse ha mencionado, y siguiendo las mismas etapas,podran irse modicando y ajustando, en funcin delos resultados obtenidos, las diferentes etapas incor-porando nuevos datos, nuevas pruebas diagnsticasy, por tanto, haciendo los ajustes correspondientes,

tras su estudio y valoracin,en el tratamiento.

3.1. Aplicacin delos ordenadoresen las diferentesetapas del ciclo

Los ordenadores ayudanen la recogida de los datos,a interpretarlos y, as, adqui-rir nueva informacin y portanto conocimiento. Tanto

los datos como el conoci-miento pueden ser almace-nados en los ordenadores yposteriormente desarrollaraplicaciones (programas) quepermitan adquirir e interpre-tar esos datos y por tantola informacin que generan.Sin embargo, el razonamien-to humano no puede ser sus-tituido en este proceso, y elpapel del ordenador es ampli-car las capacidades de nues-tro cerebro. As, el ordenadorpuede ampliar nuestra me-moria y nuestra capacidad

de procesar datos con mayor velocidad, exactitud ymejor reproducibilidad, de forma semejante a lo queel microscopio o el estetoscopio puede hacerlo connuestros sentidos.

Existen distintos niveles en el uso de los orde-nadores en las etapas del ciclo que se estructuranen funcin de la participacin relativa del ordena-dor y del hombre en las diferentes tareas (Figu-ra 3).

En el escaln ms bajo se sitan las tareas decomunicacin y telemtica. Estas operacio-nes se realizan en tiempo real.

En el segundo nivel se encuentra el almacena-miento de los datos en la memoria del ordena-dor y su recuperacin sin modicaciones.

El tercer nivel est ocupado por el tratamiento(procesado) de los datos almacenados y recupe-rados.

Tras el procesamiento, los datos deben ser in-terpretados, tarea que ocupa el cuarto escaln.

Figura 3.Niveles relativos de adquisicin de datos, generacin de informacin y cono-

cimiento y participacin relativa de los hombres y los ordenadores. Conforme se enfrenta

a tareas de mayor complejidad, la participacin humana es mayor. Fuente: modicado

de Van Bemmel J, Musen MA (eds.). Handbook of medical informatics. Springer-Verlag.New York, 1997.


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En este nivel la interaccin hombre-mquina adquie-re una mayor relevancia.

Los resultados interpretados son utilizados paraplanicar la actuacin teraputica en el pa-ciente o para controlar el proceso objeto de estu-dio en el siguiente escaln.

En el ltimo nivel se encuentra la investiga-cin y desarrollo, en los que el papel y la parti-cipacin humana son denitivos.

3.1.1. Adquisicin y transmisinde datos (telemtica)

En esta tarea el ordenador toma la iniciativa so-bre el hombre. La adquisicin y transmisin de da-tos implica procedimientos de codicacin y de-codicacin o transcripcin que permiten unauniformidad y proteccin y privacidad necesarias.

Aqu se deben citar los registros electr-nicos de pacientes (REP) donde se inclu-yen la anamnesis, hallazgos de la exploracin cl-nica, resultados de pruebas funcionales y analticas(espirometra, anlisis de vitaminas, hemograma),seales biolgicas (ECG, presin arterial, etc.)e imgenes diagnsticas (escner, ecografa, radio-grafa, etc.) e incluso informacin sobre el trata-miento relacionado con el proceso patolgico.

Todos estos datos son adquiridos por el orde-nador, bien por entrada directa del profesional,como por transmisin desde otros ordenadoresque generan esos datos al estar como controla-dores de distintos dispositivos (autoanalizadores,ecgrafos, etc.). Una vez adquiridos pueden serenviados a otros ordenadores para que poste-riormente puedan ser interpretados y valorados.As, los datos de las pruebas de laboratorio songenerados y enviados a los departamentos cl-nicos; asimismo, las seales biolgicas como elECG o la presin arterial son almacenadas y en-viadas a otros departamentos, por ejemplo, des-de una unidad de cuidados intensivos, o envia-das a distancia desde servicios perifricos parasu diagnstico (telecardiologa). Las historias cl-nicas electrnicas (REP) son enviadas desde lasconsultas de atencin primaria o servicios de ad-misin a los diferentes departamentos hospita-larios. Las imgenes mdicas (radiografas, TAC,ecografas, patologa, etc.) son asimismo incorpo-radas a los historiales mdicos y transmitidas a

distancia para su valoracin por diferentes espe-cialistas (telerradiologa, telepatologa).

No se debe olvidar en este nivel la contribu-cin de Internet y su aplicacin multimedia, la web(world wide web).

En resumen, en este primer nivel la entradaelectrnica de datos constituye el paso inicial ensu procesamiento y, en consecuencia, en la gene-racin de la informacin. Estos datos son codi-cados, transmitidos, decodicados y disponiblespara el facultativo en un dispositivo de salida, o pa-ra otro sistema de procesamiento.

3.1.2. Almacenamientoy recuperacin de datos

Una vez introducida la informacin en un orde-nador o transmitida a otro, esa informacin puedeser almacenada y posteriormente recuperada en elmomento en que se necesite para su consulta, pro-cesamiento o modicacin. Los ordenadores pue-den almacenar bases de datos bastante importantesque por su estructura permiten la recuperacin dela informacin rpidamente y atendiendo a distin-tos criterios. Estas bases de datos de pacientes queestn en hospitales, departamentos clnicos y con-sultas de atencin primaria permiten extraer datosestadsticos de importancia clnica y epidemiolgica.Tambin se pueden almacenar conocimientos a losque se accede en el momento adecuado y que faci-litan la atencin e investigacin sanitaria. Un ejem-plo es la base de datos MEDLINE de la BibliotecaNacional de Medicina de los Estados Unidos, basesde datos de frmacos, cdigos diagnsticos (p. ej.,International Classication of Diseases), etc.

Las imgenes mdicas tambin pueden ser ac-cesibles cuando estn almacenadas en bases dedatos de acceso estndar utilizando protocoloscomo el PACS (Public-Access Computer Systems Re-view) de uso cada vez mayor en los departamentosde radiologa. La estandarizacin de los formatosde imgenes digitales (DICOM, Digital Imaging andCommunication in Medicine), independientementedel fabricante de los aparatos de radiologa, eco-grafa, tomografa, etc., son necesarios para poderacceder a las imgenes sin dicultad desde cual-quier ordenador.

Tambin las seales biolgicas son suscepti-bles de ser almacenadas (ECG, EEG, ERG, curvas


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de presin arterial, espirogramas, etc.) y recupera-das en cualquier momento para su reprocesamien-

to o estudio.

3.1.3. Procesamiento y automatizacin

En este nivel existe una implicacin mayor delprofesional, ya que las aplicaciones utilizando los da-tos, imgenes y seales introducidos deben ser pro-cesados por l para sacar informacin necesaria conobjeto de tomar las decisiones. Las aplicaciones eneste nivel pueden encuadrarse en distintos campos.En la actualidad, el laboratorio clnico est automa-

tizado, ya que la mayora de las mquinas para rea-lizar los anlisis estn controladas por un ordena-dor. Los datos que generan estn ya disponibles paraser almacenados y procesados con vistas a ser in-corporados a los registros electrnicos de los pa-cientes o enviados a otros ordenadores donde seannecesarios.

Las seales biolgicas tambin son adquiridas deforma digital y almacenadas en los ordenadores, pu-diendo ser analizadas y procesadas por aplicacionesinformticas especcas. Por ejemplo, el anlisis dela depresin ST del ECG o el espectro de frecuen-cias del EEG tienen un valor importante a la horadel diagnstico de algunas enfermedades.

Otro gran campo del procesamiento es la ima-gen mdica. Hoy en da los equipos de radiografa,tomografa, ecografa, etc., tienen aplicaciones infor-mticas que permiten el procesamiento de las im-genes que generan, lo que permite extraer de ellasuna gran cantidad de datos adicionales a la simplevisin de la misma, datos que, una vez analizados,proporcionan una importante informacin en la ta-rea biomdica. ste es el caso de las aplicacionesinformticas que permiten conocer la composicincorporal de un individuo a partir de imgenes ra-diogrcas (DXA, Dual energy X-RayAbsorptiome-try), de tomografa axial computarizada (TAC) o deimgenes de resonancia magntica (MRI).

3.1.4. Diagnstico y tomade decisiones

En este nivel la participacin humana es muy im-portante y se basa, fundamentalmente, en recono-cer los datos recogidos (imgenes, signos, sntomas,

seales biolgicas, anlisis clnicos, etc.) y para ellodebe existir una serie de premisas como son el su-

ciente conocimiento y experiencia (tanto en el ce-rebro humano como en el ordenador) y la disponi-bilidad de datos completos y claros. El reto en esteescaln es conocer cmo estructurar el conoci-miento biomdico para que pueda ser utilizado co-mo apoyo a la decisin diagnstica. En esta etapa esnecesario aplicar mtodos de reconocimiento depatrones y tcnicas de razonamiento heurstico.

Un ejemplo es la interpretacin diagnstica delECG con ayuda del ordenador y una aplicacin es-pecca. Otros sistemas de apoyo al diagnstico sebasan en aplicaciones en las que se introducen los

signos y sntomas, datos analticos, etc., y el progra-ma lista una serie de enfermedades posibles orde-nadas segn la probabilidad. En cualquier caso, ladecisin nal corresponde al mdico.

3.1.5. Tratamiento y control

Tras la toma de una decisin diagnstica, el si-guiente paso es planicar la actuacin teraputicaque pueda resolver la enfermedad. A este nivel yaexisten pocas aplicaciones informticas y se con-vierte en una tarea eminentemente humana (ciru-ga, administracin de frmacos, etc.). No obstante,hay determinadas acciones teraputicas que pue-den ser susceptibles de ser automatizadas con ayu-da de un ordenador y algoritmos especcos.

En unos casos se pueden utilizar mecanismosde retroalimentacin para el control de uidos enun paciente crtico, la terapia anticoagulante o laadministracin de insulina en diabticos. Tambinse puede planicar y programar la radioterapia enfuncin de los datos aportados por modelos infor-mticos generados por ordenador. Los marcapa-sos, a veces tienen un pequeo chipque controla launidad en funcin de la informacin que le llega delcorazn del paciente.

En este apartado hay que citar la posible ayu-da en la terapia farmacolgica de aplicaciones quedetectan, con los datos del paciente, posibles inte-racciones, frmaco-frmaco o frmaco-nutrienteso alguna contraindicacin. En el campo de la nutri-cin tambin existen aplicaciones que son capacesde elaborar distintos tipos de dietas teraputicasa partir de los datos del paciente y del diagnsticoemitido y que se analizarn ms adelante.


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3.1.6. Investigacin y desarrollo

En el ltimo nivel la implicacin humana es de-cisiva ya que las conclusiones de la investigacinse aplican al desarrollo de nuevas estrategias queafectan a todos los escalones inferiores.

Si se hace un paralelismo entre estos niveles ylos componentes del ciclo diagnstico-tratamiento,la adquisicin de datos y la observacin se relacio-nan con los dos primeros escalones. Los niveles 3y 4 estn dentro de la esfera del diagnstico y el 5se corresponde con la fase de accin teraputica.

4. Fundamentos sobremanejo de ordenadores

Hoy en da es difcil ver un puesto de trabajo encualquier institucin, empresa o servicio, que notenga un ordenador, y este hecho se ha producidoen un espacio de tiempo relativamente corto, entre10 y 15 aos.

Es necesario, en la actua-lidad, no slo tener conoci-

mientos acerca del uso delas distintas aplicaciones in-formticas relacionadas connuestra actividad profesionalcomo, en nuestro caso, unaaplicacin nutricional (soft-ware nutricional), sino quees preciso poseer unos co-nocimientos bsicos de ques un ordenador, qu tiposhay, cules son las caracters-ticas de cada uno, sus com-

ponentes y su funcionamien-to bsico. Con ello, se llegara ser un usuario cualicado,lo que permitir obtener ma-yor rendimiento de esta he-rramienta de trabajo, hoy enda imprescindible en nues-tra actividad profesional y ennuestra vida diaria.

Los ordenadores sonaparatos electrnicos queofrecen instrucciones, pa-ra aceptar entradas (datos),

procesarlas y producir informacin. Existen cuatrotipos bsicos de ordenadores en funcin de su ca-pacidad de tratar la informacin y otras caracters-ticas (Figura 4):

a) Microordenadores. Los ms utilizadospor los usuarios y que tienen un microprocesadorminiaturizado. Son de pequeo tamao y puedenser de dos tipos bsicos: de sobremesa (PC conaplicaciones de uso general, as como estaciones detrabajo ms potentes y aplicaciones ms especiali-zadas y complicadas) y porttiles como ordenado-res de bolsillo, agendas digitales (PDA), etc.

b) Miniordenadores.De mayor tamao, conuna capacidad superior de procesamiento y de al-macenamiento. Se utilizan como procesadores dedatos de pequeas instituciones y empresas.

c) Ordenadores centrales. Son mquinascon mayor capacidad de procesamiento y almace-namiento que los minicomputadores, y requierencontroles especcos. Son los ordenadores que uti-lizan grandes instituciones o compaas.

d) Superordenadores.De una excepcional po-tencia, se utilizan para clculo matemtico intensivo.

Figura 4.Tipos de ordenadores. a: PDA (Personal Digital Assistant), asistente per-sonal digital; b: ordenador porttil; c: ordenador de sobremesa (PC) (a, b y c pertenecen al

grupo de microordenadores); d: miniordenador; e: ordenador central; f: superordenador.


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4.1. Componentesde un sistema de informacin

Un sistema de informacin consta de seis com-ponentes:

Individuos: las personas que utilizan el orde-nador (llamados usuarios nales).

Procedimientos: aquellas habilidades e indi-caciones que hay que conocer para poder utilizaresos ordenadores (manuales, tutoriales, etc.).

Software: conjunto de instrucciones progra-madas que permiten el funcionamiento en el hard-ware (sistemas operativos) y transformar los datosen informacin (aplicaciones).

Hardware:el equipo que contiene los dispositi-vos fsicos necesarios para poder ejecutar programasque manipulen los datos para obtener informacin.

Datos: son textos, nmeros, imgenes o soni-dos que describen un hecho y pueden llegar a serinformacin.

Conectividad: capacidad de los ordenadoresde comunicarse unos con otros y que a travs deuna red nos permiten compartir informacin (In-ternet, world wide web).

4.1.1. Hardware

La palabra inglesa hardware, como se ha men-cionado, se aplica a todos los componentes fsicoso dispositivos de los que consta un ordenador. Es-tos dispositivos se clasican en las siguientes cate-goras:

a) Dispositivos de entrada (Figura 5).Traducen datos y programas entendibles por losusuarios a un lenguaje comprensible para el orde-nador. Se podran equiparar con los sistemas sen-soriales humanos que traducen cambios energti-cos del medio, de distinta naturaleza, a un lenguajeentendible por nuestro sistema nervioso. Los dos

Figura 5.Dispositivos de entrada y salida de un ordenador. a: cmara de vdeo digital; b: cmara fotogrca digital; c: teclado;

d: micrfono; e: ratn; f: lpiz ptico; g: tableta grca digitalizadora; h: escner; i: altavoces; j: auriculares; k: monitor; l: impresoras;

m: proyector multimedia.


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dispositivos ms utilizados son el teclado y el ra-tn. En este apartado tambin se pueden citar mo-nitores tctiles, dispositivos para juegos, tabletasgrcas, escner, cmaras digitales (foto y vdeo),dispositivos de reconocimiento de voz, lpices p-ticos, etc.

b) La unidad del sistema (Figura 6). In-cluida fsicamente en una caja ad hoc, contiene to-dos los circuitos electrnicos y distintos com-ponentes que constituyen partes esenciales delprocesamiento de datos e instrucciones por el or-denador, y que se vern ms adelante.

Los ordenadores utilizan para su funcin de pro-cesamiento un lenguaje binario, es decir, dos n-meros, 0 y 1, a los que se les denomina bits,y constituyen la unidad de informacin. Al conjunto

de 8 bits que pueden codicar 1 carcter se le deno-mina byte. As, cuando se pulsa una tecla del tecla-do, ste manda a la unidad del sistema una instruc-cin de 8 bits(1 byte) que codica el carcter de esatecla o la funcin que va a ejecutar esa letra [p. ej.,al pulsar la k se enviar el siguiente cdigo binario(01101011), distinto del correspondiente a la K,que es (01001011)].

Existen distintos modelos de representacin bi-naria, a los que se les denomina cdigos, y son tres.Los dos primeros ASCII (American Standard Codefor Information Interexchange) y EBCDIC de IBM(Extended Binary Coded Decimal Interchange Codepara grandes ordenadores), ambos utilizan 8 bitsy pueden representar 256 caracteres (28); este tipode codicacin es la expuesta en el ejemplo ante-

Figura 6.Componentes de la unidad central o del sistema de un ordenador. a: caja; b: componentes de la placa madre (1: pla-

ca madre o base; 2: microprocesador; 3: memoria RAM; 4: ranuras de expansin ISA; 5: ranuras de expansin PCI; 6: ranura de

expansin AGP; c: tarjetas de expansin (7: sonido; 8: grca); d: dispositivos de almacenamiento (9: disquetera; 10: disco duro;

11: unidad de CD-ROM, DVD, CD-RW, etc.; 12: disco Zip; 13: memoria lpiz USB; 14: tarjetas de memoria ash); e: puertos(15: de vdeo; 16: serie; 17: paralelo; 18: USB; 19: PS2; 20: FireWire/IEEE 1394).


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rior. El tercero, UNICODE, utiliza 16 bits y puedecodicar hasta ms de 65.000 caracteres (216), y es

necesario para lenguajes que utilicen ms de 256caracteres, como algunas lenguas internacionalesy otros caracteres especiales (smbolos de escritu-ra, lenguas orientales, etc.).

Los componentes de la unidad del sistema son(Figura 6):

CPU o unidad central de procesamien-to:es donde reside el poder de procesamiento. Enella se controlan y manipulan los datos. Sus carac-tersticas determinan la velocidad, capacidad y e-xibilidad de procesamiento. Estas caractersticasson importantes a la hora de plantearnos qu tipo

de sistema cubre nuestras necesidades.La placa madre(placa principal o del sistema)es donde estn los circuitos que permiten la co-nexin e interconexin de todos los componen-tes del sistema. Tambin permiten que los dispo-sitivos de entrada y salida se comuniquen con launidad del sistema.

El microprocesador es el sitio fsico dondereside la CPU. Tiene dos componentes, la unidadde control que le dice al ordenador cmo tieneque realizar las tareas, y la unidad aritmtica y l-gica, que realiza las operaciones matemticas y lascomparaciones necesarias. Existen dos tipos bsi-cos de procesador: RISC (Power PC de Motoro-la, que utilizan los sistemas Macintosh de Apple)y CISC (Intel, AMD).

La potencia y velocidad de un microprocesadorse mide por la eciencia y rapidez al procesar suspropias instrucciones. En este apartado se incluye eljuego de instrucciones, junto con el tamao de pa-labra que utiliza el procesador, que puede ser de 16,32 y actualmente de 64 bits, y la velocidad del relojdel sistema, que se mide en gigahercios (billones deciclos por segundo) (GHz).

La memoria almacena los datos, instruccio-nes e informacin durante la fase de procesamien-to. Existen tres tipos de memoria: la memoriaRAM (memoria de acceso aleatorio) es temporaly debe tener un tamao adecuado para hacer msrpida la ejecucin de las instrucciones y el mane-jo de los datos. La medida del tamao de la RAMse expresa en bytesy puede ser: kilobytes (Kb) (milbytes), megabytes (Mb) (1 milln de bytes), gigabytes(Gb) (1 billn de bytes) y terabytes (Tb) (un trillnde bytes). La memoria ROM (memoria de slolectura) da las instrucciones para el funcionamien-

to del ordenador cuando ste se arranca; estas ins-trucciones son establecidas por el fabricante y no

se pueden cambiar. La memoria CMOS(Comple-mentaryMetal Oxide Semiconductor) lleva informa-cin sobre las instrucciones de inicio del ordena-dor, al igual que la ROM, pero puede ser ampliaday modicada por el usuario en funcin de sus ne-cesidades.

La memoria cach va integrada en el procesa-dor, es la ms rpida de la unidad del sistema y laque tiene menos capacidad; su acceso es frecuen-te, ya que almacena resultados de las operacionesrealizadas por el procesador y por tanto es esen-cial para el rendimiento de ste y, en consecuencia,

en el rendimiento del ordenador en conjunto. Sutamao est por debajo de 1 Mb en los micropro-cesadores actuales.

Las lneas busson las vas que se encargande transportar los datos entre los distintos com-ponentes del sistema. A mayor capacidad de bus,mayor velocidad (de 64 bits mejor que de 32 bits).Existen distintos tipos, como PCI y AGP.

Las ranuras y tarjetas de expansin pro-porcionan al ordenador prestaciones adicionalesy constituyen uno de los mtodos de amplia-cin y actualizacin del mismo. Estas tarjetas pue-den ser grcas (vdeo y fotografa), de sonido, pa-ra sintonizacin de radio y televisin, de controlde dispositivos externos (SCSI) y de expansin depuertos.

Los puertos son ranuras de conexin de dispo-sitivos externos que utilizan cables especiales. Exis-te cuatro tipos: serie (principalmente para comuni-caciones y dispositivos de entrada), paralelo (paradispositivos de salida y unidades de almacenamien-to), USB y FireWire. Los dos ltimos tienen lasmismas capacidades que los dos primeros, pero laecacia, la velocidad y la exibilidad para conectarperifricos diferentes es mucho mayor.

Los dispositivos de almacenamientosecundariose sitan con frecuencia en la unidaddel sistema y almacenan de forma permanente da-tos y programas. Entre estos se incluyen disquetes,discos extrables Zip, discos duros, discos pticos(CD-ROM y DVD), cintas magnticas, discos remo-tos (Internet), tarjetas de memoria ashpara PDA,dispositivos multimedia (cmaras de fotos o vdeodigitales, reproductores de MP3), etc.

c) Dispositivos de salida (Figura 5). Tra-ducen los datos generados por la CPU a un formato


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entendible por los humanos. Los dos principalesson el monitor y la impresora. Tambin se inclu-yen dispositivos de sonido (altavoces), proyectoresmultimedia, fax, etc.

d) Dispositivos de comunicacin (Figu-ra 7). Permiten mandar datos y programas a otrosordenadores va telfono, cable o satlite. Los msimportantes son: mdem, que conecta a travs deuna lnea telefnica, tarjetas de red, que utilizan uncableado especco para la transmisin, y disposi-tivos Wi-Fi, que permiten la comunicacin a redessin cables a travs de estaciones de transmisin deondas de multifrecuencia (algo parecido al sistemaque utilizan los telfonos mviles).

4.1.2. Software

El ordenador, y ms concretamente el microor-denador, como herramienta electrnica es muy tilpara escribir, calcular, organizar, presentar y manipu-lar informacin. Pero para llevar a cabo estas tareasse necesita un software (programa) adecuadotanto para comunicarse con el sistema (softwaredel

sistema o sistema operativo) como para reali-zar tareas o trabajos especcos (aplicaciones).Los usuarios cualicados de ordenadores deben te-ner conocimientos bsicos de ambos.

De manera sencilla, el softwarepuede denirsecomo un conjunto de programas, y la documenta-cin que los acompaa, que dirige al ordenador pa-ra ejecutar determinadas tareas y funciones. Es de-cir, un programa es un conjunto de instruccionespara el ordenador.

a) Software del sistema: es el software quepermite la conexin entre el lenguaje mquinaque entiende el ordenador y el hardwarey las apli-caciones. Se carga al encender el ordenador en laRAM. Las principales funciones que realiza son: in-terpretar datos e instrucciones, comunicarse conlos dispositivos externos (perifricos) y el manejode cheros (datos procesados y almacenados). Loscomponentes son: sistema operativo, utilidadesy traductores de lenguaje.

Los sistemas operativos coordinan losdispositivos de entrada y salida, la memoria ylos dispositivos de almacenamiento. Tienen unainterfaz grca que es la que interacciona con el

Figura 7.Dispositivos de comunicacin del ordenador con otros ordenadores. a: mdem; b: tarjeta de red; c: tarjetas Wi-Fi;

d: antena para conexin por satlite; LAN: red de rea local.


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usuario, Tambin se encarga de cargar y ejecutar elsoftwarede aplicacin, y permite la multitarea.

Existen muchos sistemas operativos que pre-sentan distintas caractersticas entre s: DOS, Mi-crosoft Windows, OS/2 de IBM, Macintosh OS(MacOS), Linux, UNIX, etc. (Figura 8).

Las utilidades son programas que permitenrealizar distintos servicios relacionados con el ma-nejo del ordenador, sus componentes y los che-ros. Ayudan al usuario a diagnosticar problemas,encontrar cheros perdidos, hacer copias de se-guridad de ellos, controlar dispositivos de entrada,salida y almacenamiento, comprimir archivos, de-tectar y eliminar virus, desfragmentar cheros, etc.Muchos de ellos vienen incluidos en los sistemasoperativos, aunque existen otros que pueden ins-talarse y que presentan caractersticas ms avanza-das y especializadas.

Los traductores de lenguaje son los com-piladores y los intrpretes que permiten que lasinstrucciones de los programas puedan ser tradu-cidas al lenguaje binario entendible por el ordena-dor y puedan ejecutarse.

b) Aplicaciones: sonprogramas que nos permi-

ten realizar tareas y traba-jos especcos. Pueden di-vidirse en varias categoras:

De productividadbsica. Tambin llamadasgenerales, en este apartadose incluyen como ms ex-tendidos en su uso:

- Procesadores detexto (Microsoft Word,Corel WordPerfect, StarOfce para Linux y Windo-

ws, etc.). Estn diseadospara crear documentos detexto de forma semejantea las ya obsoletas mqui-nas de escribir. Sus carac-tersticas ms importantesresiden en que presentanplantillas de diferentes do-cumentos estndar, tienenla capacidad de aadir ele-mentos que aparecen s-lo en las publicaciones, nospermiten ver el documento

tal y como saldr impreso (WYSIWYG), tienen lacapacidad de corregir la ortografa y la gramticade los textos introducidos, formatean y justicanprrafos y lneas, ponen encabezados y pies de p-gina, crean ndices temticos, permiten la inclusinde imgenes, grcos, etc.

- Hojas de clculo (Microsoft Excel, Lotus123, Borlan QuattroPro, XESS para Linux, etc.). Di-seadas para trabajar con datos de forma electr-nica, permiten organizarlos, manipularlos y creargrcos. Estn organizadas en las numeradasy columnas con letras. La interseccin de una la yuna columna es la celda. Se trabaja, normalmente,con celdas y rangos de celdas. Permiten utilizar fr-mulas y funciones para manipular los datos.

- Sistemas de manejo de bases de da-tos (Microsoft Access, Paradox, FileMaker, etc.).Organizan grandes grupos de datos relaciona-dos para que puedan ser recuperados fcilmente.Crean la estructura de la base de datos para su al-macenamiento, organizan los datos en campos, re-gistros, tablas y bases de datos relacionadas. Las ca-ractersticas comunes a ellos son las de introducir,

Figura 8.Pantallas de la interfaz de distintos sistemas operativos; 1: Windows; 2: MacOS

de Apple; 3: DOS; 4: Linux; 5: OS/2 de IBM.


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editar y recuperar datos de la base, enlazar tablaspor campos clave comunes a todas ellas, localizar

y presentar datos en funcin de distintos criterios,y reorganizar (ordenar y clasicar) y manipular losdatos, entre otras.

- Presentaciones multimedia (MicrosoftPowerPoint, Corel Presentation, Harvard Graphics,etc.). Ayudan a crear presentaciones grcas pro-fesionales y atractivas. Contienen plantillas, estilosy ejemplos junto con animaciones.

- Navegadores para explorar Internet(Internet Explorer, Netscape, Opera, Konquerorpara Linux, Safari para Macintosh, etc.). Conectancon los sitios web en Internet, buscan informacin

en la red por categoras, claves o temas, tienen he-rramientas de comunicacin y de reproduccin devdeo, voz, etc.

Existen tambin las llamadas suites (Micro-soft Ofce, Corel PerfectOfce, Lotus SmartSui-te, Sun StarOfce), que son paquetes de progra-mas en los que se incluyen todas las aplicacionesantes expuestas y que se integran muy bien unascon otras.

Profesionales. Dirigidas a un determina-do campo profesional y con mayor especializaciny complejidad. En este grupo se incluiran aquellasaplicaciones que estn diseadas para el campo dela biomedicina, y concretamente para la nutricin,de las que se hablar ms adelante.

Aqu se incluyen tambin aplicaciones como soft-warede edicin profesional (Quark XPress, Ado-be PageMaker, Adobe InDesign), diseo CAD/CAM(CorelCAD, TurboCAD), creacin de contenidosmultimedia donde integrar grcos, texto, sonido,animacin y vdeo (Macromedia AuthorWare), pin-tura y dibujo (CorelDraw), fotografa (Adobe Pho-toshop), etc.

De entretenimiento. En este apartado seincluyen juegos, msica, etc.

Educacionales. Entre los programas edu-cativos pueden citarse enciclopedias, atlas, libroselectrnicos, etc.

Estas aplicaciones tienen una serie de caracters-ticas comunes a todas ellas, entre las que caben des-tacar ventanas, mens desplegables, ayuda en lnea,barras de herramientas para acceder de forma r-pida a tareas de uso comn, cuadros de dilogo quenos dan opciones de actuacin sobre un objeto de-terminado, portapapeles que nos permite utilizar undeterminado objeto (texto, nmero o imagen) en

distintas tareas de la aplicacin, tutoriales que nosensean el funcionamiento de la aplicacin, etc.

4.1.3. Datos

Los datos, una vez procesados, se convierten eninformacin y se almacenan en cheros dentro delordenador. Los cheros pueden ser documentosde texto, hojas de clculo, presentaciones, bases dedatos, etc., en funcin del programa utilizado paraprocesarlos.

4.1.4. Conectividad y comunicacin

La comunicacin entre ordenadores para cons-tituir redes se puede realizar por dos tipos deconexiones utilizando el cableado de cobre te-lefnico: analgica, que utiliza la lnea telefnica(RTB), y digital, que incluye las conexiones porcable, RDSI (Red Digital de Servicios Integrados,o en sus siglas en ingls ISDN, de Integrated Servi-ces Digital Network) y xDSL (todos los tipos deDigital Subscriber Lines, cuya variante ms cono-cida es la ADSL, Asymetric Digital Subscriber Lineso lnea de abonado digital asimtrica).

La conexin de tipo analgico (RTB, RedTelefnica Bsica) utiliza la red telefnica tradicionalanalgica. Se necesita un mdem (Figura 8)paratransformar las seales digitales generadas por elordenador en seales analgicas que se transmitenpor la lnea de telfono. La velocidad mxima parala transmisin de datos de este tipo de mdem esde 56 kbps (kilobytes por segundo), por lo que suuso est muy limitado si lo que se quiere traer des-de otros ordenadores de la red son grandes che-ros de datos, imgenes, etc., o si se quieren visitarpginas web con contenidos multimedia como ani-maciones, imgenes, vdeos o sonidos.

Las lneas digitales (RDSI, ADSL) ya no utilizanmdems, pero s necesitan una tarjeta de expan-sin o de red.

La conexin RDSI divide la lnea telefnicaen tres canales: dos B o portadores, por los quecircula la informacin a la velocidad de 64 kbps,y un canal D, de 16 kbps, que sirve para gestionarla conexin. Con este tipo de lnea se pueden man-tener dos conexiones simultneas. As, por ejem-plo, se puede entablar una conversacin telefnica


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normal con uno de los canales y estar conectadosa Internet por el otro canal. Tambin es posible co-

nectar los dos canales B a Internet, con lo que seconsiguen velocidades de hasta 128 kbps.ADSLestablece tres canales de conexin: un

canal de servicio telefnico normal (RTB), y dos ca-nales de alta velocidad para el de envo y recepcinde datos. Estos dos canales no tienen la misma ve-locidad de transmisin, siendo el ms rpido el derecepcin. Esto permite que el acceso a la informa-cin y las descargas sean muy veloces. Las veloci-dades que se pueden alcanzar son de hasta 8 Mbps(megabytes por segundo) de recepcin y de hasta1 Mbps de envo de datos.

En las conexiones por cable es necesarioque el cable coaxial llegue directamente al usua-rio, es decir, al mdem conectado al ordenador. Setrata de una tecnologa totalmente distinta a lo an-terior, donde en lugar de establecer una conexindirecta, o punto a punto, con el proveedor de ac-ceso, se utilizan conexiones multipunto, en las cua-les muchos usuarios comparten el mismo cable.Tienen una capacidad de bajada de 10 Mbps (re-cepcin de datos) y 2 Mbps de subida (envo dedatos), aunque normalmente no se alcanzan los l-mites tericos.

La conexin a travs de satlite se consiguecon las tarjetas de recepcin de datos va satli-te. Es un sistema de conexin mixto de satlitey telfono. Para ello hay que tener instalada unaantena parablica digital, un acceso telefnico a In-ternet (utilizando una conexin RTB, RDSI, ADSLo por cable), una tarjeta receptora para PC y unsoftwareespecco. La lnea telefnica estndar esnecesaria para enviar los datos (pginas web, en-vo de e-mails, etc.) por el tipo de conexin delque se disponga. Estas peticiones llegan al provee-dor de acceso va satlite, quien enva los datosal satlite, que los transmitir por el canal des-cendente directamente al usuario a unas tasas detransferencia de hasta 400 kbps.

Hoy en da comienzan a instalarse redes deordenadores inalmbricas. El Local Multipo-int Distribution System(LMDS) es un sistema de co-municacin inalmbrica de punto a multipunto, queutiliza ondas radioelctricas a altas frecuencias, entorno a 28 y 40 GHz, y permite comunicaciones,con velocidades de acceso que pueden alcanzarlos 8 Mbps. Este sistema de conexin da soportea una gran variedad de servicios simultneos: tele-

visin multicanal, telefona, datos y servicios inte-ractivos multimedia.

Por ltimo, existe un sistema de conexin ina-lmbrica en redes locales que utiliza la tecnologaWi-Fi (abreviatura de Wireless Fidelity), que funcio-na en una banda de frecuencias de 2,4 GHz y per-mite la transmisin de datos a una velocidad dehasta 11 Mbps, dependiendo del nmero de usua-rios conectados a un punto de acceso.

4.1.5. Internet yworld wide web

Internet es una red informtica (llamada red de

redes) que utiliza las lneas telefnicas e inalm-bricas y es capaz de conectar entre s millones deordenadores de todo el mundo. Tambin es unaamplia fuente de informacin que cambia y se ex-pande constantemente. Desde su creacin en losaos 60, ha crecido enormemente, y en la actuali-dad es utilizada por unos 40 millones de personas,desde instituciones comerciales, gubernamentales,cientcas y educativas hasta consumidores indivi-duales. Internet proporciona una serie de servicioscomo:

a) Correo electrnico(o e-mail):una exce-lente forma de enviar y recibir mensajes y archivosde informacin desde y hacia millones de usuariosen todo el mundo, instantneamente. Cada usua-rio de correo electrnico tiene una direccin elec-trnica, semejante a la postal convencional, que es-t formada por una primera parte que identica alusuario seguida por el smbolo @, y a continuacinla direccin del servidor de correo que le prestael servicio (p. ej., [email protected], sera una di-reccin cuyo nombre de usuario es josegarcia, y elservidor que le presta el servicio ugr.es, es decir, laUniversidad de Granada; lo que va detrs del pun-to es el cdigo del pas o del tipo de servidor deque se trata).

b) FTP: siglas de File Transfer Protocol (Pro-tocolo de Transferencia de Archivos); se trata deun mtodo efectivo para transferir archivos de in-formacin desde las bibliotecas electrnicas direc-tamente hasta su ordenador. FTP permite selec-cionar y recuperar (descargar) los archivos quese encuentren ubicados en estos almacenes de co-nocimientos. Tambin permite enviar archivos decualquier naturaleza desde su ordenador a cual-quier otro de la red que utilice este protocolo.


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c) Grupos de noticias (Usenet, News-groups): es un sistema para distribuir noticias a tra-

vs de Internet. Trabajando con una serie de ta-bleros de anuncios por palabras, este sistema seencarga de gestionar el ujo de informacin gene-rado por el envo, recepcin y distribucin de es-tos documentos, entre un grupo de personas conintereses anes. En ellos, el usuario puede inter-cambiar opiniones, experiencias, etc., con todas laspersonas, sea cual sea su pas, interesadas en unmismo tema especco. Estos grupos de noticiashan sido diseados para cubrir una gigantesca di-versidad de temas (poltica, religin, pasatiempos,profesiones, etc.), dndo la oportunidad de inte-

ractuar en lnea con otras personas que tienen losmismos intereses en todo el mundo.d) World wide web: es una interfaz unicada

para el acceso a informacin distribuida en la red. Elproyecto World Wide Web del CERN (Centre Euro-peen de Recherche Nuclear, Centro Europeo de In-vestigaciones Nucleares) ha venido a suponer otravuelta de tuerca en el intento de poner efectiva-mente al alcance de los usuarios el espacio virtualde conocimiento que es Internet. Consiste en cien-tos de miles de sorprendentes portales o sitiosque constan de varias pginas que contienen infor-macin valiosa, con conexiones a otros portales, si-tios o pginas. La informacin cubierta por la webabarca muchos temas como: noticias, deportes, via-jes, climas, diversin, msica, medicina y salud, distin-tas disciplinas cientcas, educacin, etc.

5. Informtica nutricional

En apartados anteriores se ha puesto de mani-esto la importancia de la informtica en las cien-cias biomdicas, y, dentro de stas, a todos los ni-veles de estudio, desde aspectos molecularesy celulares hasta problemas de salud pblica, pa-sando por la informacin de rganos y tejidos,y el diagnstico y tratamiento del paciente. La Nu-tricin, como ciencia biomdica, se integra perfec-tamente en el esquema desarrollado y utiliza lasmismas herramientas y procedimientos que se handescrito previamente.

En este apartado se van a particularizar todosestos conocimientos de la informtica biomdicaen el campo de la nutricin y la diettica, estudian-

do aspectos particulares de las aplicaciones queexisten en esta rea.

Los principales tipos de aplicaciones en nutri-cin pertenecen al anlisis de nutrientes, gestinde servicios de alimentacin y recetas, diseo dedietas y mens, nutricin clnica, interacciones nu-trientes-frmacos, evaluacin del riesgo sanitario,hbitos de vida, educacin nutricional y alimentariay juegos educativos. Adems, el nutricionista utili-za las aplicaciones de uso general como procesa-dores de textos, hojas de clculo, gestores de basesde datos, paquetes grcos y de retoque fotogr-co y presentaciones.

5.1. Bioinformtica y nutricin

Hoy en da se est inmerso en la era posgeno-ma, lo que ha obligado a replantear la metodolo-ga y los objetivos nales de muchas ciencias, entreellas la nutricin. Los estudios recientes muestranque existen interacciones entre los genes y dis-tintos componentes alimentarios, tanto nutrien-tes como no nutrientes. Los nutrientes son cla-ve en la programacin metablica de las clulasy en la sealizacin intracelular. Los polimors-mos genticos pueden inuir en la utilizacin y enlos efectos que un determinado nutriente tengasobre nuestro organismo. Existe una relacin entreestos polimorsmos, los nutrientes y la aparicinde distintas enfermedades crnicas (cncer, diabe-tes, enfermedades cardiovasculares, obesidad). Estecampo cientco ha dado lugar a una ciencia emer-gente, la Nutrigenmica (ver Captulo 1.31).

Los estudios nutricionales actuales necesitanconocer datos acerca del sustrato gentico del pa-ciente, en especial, el que afecta a aquellos genesque, por la informacin actual, parecen estar im-plicados en la aparicin de enfermedades relacio-nadas con la nutricin, y que interaccionan con losdistintos componentes de los alimentos que se in-gieren diariamente. Hoy da se va hacia la dieta per-sonalizada en funcin de nuestra informacin ge-ntica. Tambin, las ingestas recomendadas de losdiferentes nutrientes se basan no slo en la ausen-cia de enfermedad o en el concepto de salud po-sitiva, sino que se encaminan hacia la capacidad demantener una estabilidad gentica.

En este campo, el investigador en nutricin o elnutricionista clnico deberan tener conocimien-


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tos sobre sistemas de manejo de bases de da-tos relacionadas con genmica, protemica, me-tabolmica, interpretacin de datos de estudiosde polimorsmos genticos, arrays de genes, etc.(consultar los enlaces web de informes genticosnutricionales).

A continuacin, se mencionan dos enlaces a sen-das pginas web de utilidad en este campo, una enla que se dispone de la relacin entre genes y en-fermedades metablicas y de la nutricin, y otraque corresponde a una base de datos de polimor-smos genticos simples:

www.ncbi.nlm.nih.gov/books/bv.fcgi?call=bv.View.ShowSection&rid=gnd.chapter.86

www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?db=snp

5.2. Informtica de imgenes

La adquisicin de datos con imgenes en nutri-cin se relaciona principalmente con aspectos decomposicin corporal y parmetros e ndices an-tropomtricos. Muchas de las tcnicas actuales pa-ra determinar la composicin corporal, como uno

de los mtodos de evaluacin nutricional, estn ba-sadas en anlisis de imgenes.

DXA (Dual energyX-RayAbsorptiometry) es unatcnica basada en rayos X que genera imgenes. Elanlisis informtico de las imgenes obtenidas conuna aplicacin especca puede calcular tres com-partimentos corporales de forma directa: la masagrasa, la masa magra y la masa sea. El anlisis deimgenes se basa en que la seal de los rayos X dealta energa es atenuada cuando incide en las reasseas, mientras que atraviesa fcilmente los teji-dos blandos. En este primer anlisis se determinael porcentaje de zonas seas y no seas. Posterior-mente, se diferencian, dentro de los tejidos blan-dos, las zonas de tejido graso y tejido magro, ya quese conocen las diferencias en la atenuacin de losrayos X de ambos (Figura 9).

Otras dos tcnicas que utilizan el anlisis deimgenes para determinar la composicin corpo-ral son la resonancia magntica nuclear (MRI,Mag-netic Resonance Imaging) y la tomografa compu-tarizada (CT). Con ambas se pueden calcular losporcentajes de masa magra y masa grasa corporal,as como su distribucin corporal.

Figura 9.Imagen de un individuo obtenida por DXA. A la derecha se encuentra una tabla que determina la composicin

corporal del individuo por anlisis informtico de dicha imagen.


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5.3. Informtica clnica

Dentro del campo de la informtica clnica, lasaplicaciones informticas en nutricin son ms nu-merosas y cubren todas las etapas del ciclo ob-servacin-diagnstico-tratamiento. Estn rela-cionadas con la especialidad de nutricin clnica,tambin denominada nutricin hospitalaria. Estasaplicaciones permiten evaluar el estado nutricio-nal del paciente de forma ms exacta y disminu-yen los errores en las decisiones diagnsticas y detratamiento.

El esquema general de la estructura de una apli-cacin nutricional se recoge en la Figura 10.

Las aplicaciones nutricionales para uso en clnicatienen las siguientes caractersticas:

Entrada de datos del paciente. Todos losdatos relevantes de la historia clnica y almacena-dos en una base de datos de pacientes de ese hos-pital pueden recuperarse con la aplicacin espec-ca si existe un sistema de traduccin ad hoc, o eldesarrollo de la aplicacin se ha hecho compatiblecon las bases de datos generales. Si esto no fueraposible, las aplicaciones tienen un mdulo de ad-quisicin de datos que se pueden introducir di-rectamente en la aplicacin. Los datos del pacien-te se pueden organizar en personales (edad, sexo),anamnesis, clnicos, antropomtricos y de compo-sicin corporal, analticos de sangre, orina y heces,de seales biolgicas e informacin nutricional. Enel ltimo apartado se incluyen todos los datos ne-cesarios para valorar el estado nutricional del pa-

Figura 10.Diagrama de ujo de una aplicacin nutricional. DRI: Dietary Reference Intakes, ingestas dietticas de referen-cia; UL: Upper Levels, niveles mximos tolerables de ingesta.


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ciente y que no han sido introducidos en el aparta-do anterior, como hbitos alimentarios, hbitos de

evacuacin intestinal, actividad fsica, ingesta de al-cohol, aversiones y preferencias gustativas, intole-rancias y alergias alimentarias. Tambin es necesa-ria la informacin acerca de posibles tratamientoscon frmacos para conocer posibles interaccionesnutriente-frmaco.

Clculos. Con los datos disponibles la aplica-cin puede calcular:

Distintos ndices antropomtricos y de com-posicin corporal de inters para el diagnsticoy posterior planicacin del tratamiento, comola supercie corporal, porcentaje de masa magra

y grasa, ndice de masa corporal, relacin cintura/cadera, etc. Necesidades calricas y de nutrientes del indi-

viduo en funcin de la enfermedad o alteracin pa-tolgica que padezca. Por medio de frmulas esta-blecidas o por mtodos directos (calorimetra), secalcula el gasto energtico de reposo (metabolis-mo basal). Para el clculo es necesario tener acce-so a una base de datos de factores de estrs pa-ra corregir los clculos de la ingesta calrica. Hayotras alternativas de clculo a partir de la excre-cin de creatinina o tomando como referencia losgases sanguneos. Un dato adicional en clnica es lapresencia o no de ebre.

Los clculos de necesidades nutricionales serealizan a partir de las tablas de ingestas diarias re-comendadas de macro y micronutrientes. Las ne-cesidades proteicas puede que se vean afectadaspor el factor de estrs, por lo que hay que tenerloen cuenta. Las necesidades de uidos deben tener-se en cuenta en funcin de los datos disponiblesy segn criterios generales de ingesta diaria.

Otra funcin que se incorpora a este tipo deaplicaciones es la prediccin del grado de desnu-tricin del paciente calculando el ndice creatinina/altura o el ndice de masa corporal.

La aplicacin debe tener un mdulo de nutricinoral, otro de nutricin enteral y otro de nutricinparenteral, cubriendo as todos los tipos de admi-nistracin de nutrientes que pueden presentarseen un paciente hospitalario o ambulante.

Para la nutricin oral el programa debe con-tar con una base de datos de composicin en nu-trientes de alimentos (ver Captulo 2.1). La aplica-cin debe permitir introducir las cantidades dealimentos o platos ingeridos en gramos o en me-

didas caseras, y que se transformen en ingesta denutrientes.

Esta ingesta real se compara con las ingestas re-comendadas para el paciente en estudio: se calculael porcentaje de las ingestas recomendadas cubier-to, con puntos de corte establecidos para conside-rar ingesta marginal (< de 2/3 veces las ingestas re-comendadas). Informa tambin del porcentaje decaloras que proviene de los distintos macronu-trientes comparndolo con los objetivos nutricio-nales establecidos. Finalmente, calcula el perl decidos grasos de la grasa ingerida.

En la nutricin oral, las aplicaciones trabajan di-seando dietas teraputicas para algunas alteracio-

nes patolgicas en las que la dieta tiene un papelrelevante, como en la diabetes mellitus. Para ellose trabaja con intercambios de grupos de alimen-tos ajustando de forma rpida las dietas para estosenfermos.

El programa para la planicacin de la nutri-cin enteral debe contar con otra base de da-tos de preparados, mdulos y frmulas enteralesy su composicin en macro y micronutrientes. Laaplicacin calcula la cantidad diaria a administrarde energa (kcal y kcal/kg), macronutrientes, volu-men total y volumen/hora de la frmula enteral enfuncin de las caractersticas del paciente, los datosnutricionales introducidos y las indicaciones del fa-cultativo en funcin de los protocolos establecidospara cada tipo de enfermedad o trastorno patol-gico. Este mdulo esta integrado en la fase de tra-tamiento o terapia.

En la misma fase se encuadra la aplicacin pa-ra nutricin parenteral. El programa calculalas necesidades nutricionales del paciente. De nue-vo es necesaria una base de datos de los prepara-dos parenterales comerciales o bien formulados demanera individualizada. Para la retroalimentacin,estos programas pueden calcular algunos parme-tros e ndices que informan acerca de constantescorporales que deben mantenerse dentro de cier-tos mrgenes, como el equilibrio cido-base, la fun-cin renal, etc. Los valores de salida son incorpora-dos a algoritmos que modican la planicacin delas frmulas en volumen o contenidos en nutrien-tes para mantener esas constantes.

La propia aplicacin puede tener utilidades queayudan al clnico a valorar el xito de la interven-cin nutricional aplicando algunos ndices como elbalance de nitrgeno.


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Todo lo expuesto hasta ahora puede planicar-se para la nutricin clnica peditrica con otros va-lores de referencia y con alteraciones nutriciona-les especcas.

Existen muchas aplicaciones comerciales que in-corporan todas las caractersticas recogidas en losprrafos anteriores. Un ejemplo de ellas, que fun-ciona en PDA, se muestra en la Figura 11.

5.4. Informtica epidemiolgica

La epidemiologa nutricional es un campo im-portante dentro del rea de la Salud Pblica.

Los estudios nutricionales de poblaciones y co-lectivos proporcionan informacin acerca de suestado de salud y bienestar, y alertan acerca de laincidencia de ciertas enfermedades crnicas rela-cionadas con la nutricin (obesidad, diabetes, alte-raciones cardiovasculares, cncer).

En la planicacin, diseo, realizacin, explota-cin de resultados y conclusiones, tiene un papelprominente la informtica. Se debe tener en cuen-ta que se trabaja con un gran nmero de indivi-duos de los que se ha de obtener una gran canti-dad de datos de muy distinta naturaleza (ingesta denutrientes, medidas antropomtricas, imgenes pa-ra clculo de composicin corporal, datos bioqu-micos, datos moleculares, etc.).

La planicacin de un estudio de epidemiologanutricional comienza con determinar el tamao de

muestra y el tipo de muestreo que se va a realizarpara que los resultados que se obtengan sean vli-

dos y puedan ser extrapolados a la poblacin o co-lectivo del que proviene la muestra. Para ello exis-ten herramientas estadsticas que nos permitenrealizar esta tarea (ver apartado 8, Enlaces web).

Tras la determinacin de la muestra y la tcnicade muestreo se debe planicar el tipo de encues-ta que se va a aplicar. Las tcnicas de encuestas nu-tricionales son diversas (cuestionarios de frecuen-cia de consumo de alimentos, recuerdos de 24 o48 horas, registros estimados de ingesta de 3, 5, 7das, etc.). Muchos de estos cuestionarios estn in-formatizados, introduciendo los datos directamen-

te en una aplicacin, lo que facilita su posterior re-namiento y procesado. Tambin estn en formatodigital las colecciones de fotos de alimentos y ra-ciones que facilitan al encuestado la introduccinde sus datos de ingesta de alimentos.

Una vez realizada la toma de datos (encuestasdietticas, analtica, antropometra, composicincorporal, etc.), stos deben ser procesados paraobtener la informacin que se pretende conoceracerca de la valoracin nutricional de esa pobla-cin. Para el caso concreto de las encuestas nutri-cionales se debe transformar la ingesta de alimen-tos en ingesta de nutrientes utilizando una basede datos de composicin de alimentos (Tablas decomposicin de alimentos) que con los algoritmosadecuados permita conocer la ingesta de nutrien-tes y energa de los individuos de la poblacin es-tudiada. Existen numerosas bases de datos desa-rrolladas en diferentes pases o por institucionessupranacionales (FAO, WHO) (ver Captulo 2.1).En el momento actual, una de las lneas priorita-rias para la formacin de redes de excelencia delVI Programa Marco de Investigacin Cientca yTcnica de la Unin Europea, es la elaboracinde una base de datos de alimentos para los pa-ses europeos. Este proyecto ya ha sido aprobado,y la red de excelencia tiene el acrnimo EUROFIR(European Food Information Resource Network)(www.euror.org).

La informatizacin de las tablas y las bases dedatos de composicin de alimentos permiten a losusuarios de estas aplicaciones obtener informacindel contenido en nutrientes de los alimentos, su ri-queza o pobreza en un nutriente determinado, sudensidad calrica y nutricional, el porcentaje de lasingestas diarias recomendadas que cubre, etc.

Figura 11.Pantallas de una aplicacin informtica paraPDA con los distintos mdulos que la componen (Nutrition-

Toolbox. Nutrition Software Solutions, Inc.).


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Una aplicacin informtica de este tipo debepresentar una serie de caractersticas que se co-

mentan a continuacin.Se debe introducir la informacin bsica sobrelas condiciones en las que se quiere trabajar. Porejemplo, se deben denir las ingestas dietticas re-comendadas (DRI) de la poblacin, colectivo o in-dividuo objeto del estudio. As, se puede deniruna poblacin de mujeres gestantes, nios en edadescolar o individuos de la tercera edad. Tambinse puede denir qu nutrientes se van a analizaren funcin de los objetivos del estudio (hierro, fo-latos, vitamina B12 y cobre para la incidencia deanemia; calcio, fsforo, vitamina D y magnesio en

osteoporosis, etc.) y el periodo de tiempo en elque se va a efectuar el estudio (recuerdo de 24 ho-ras, registros de ingesta de 3, 5 o 7 das, etc.). En al-gunos casos tambin se puede establecer en estemomento el nivel de actividad fsica del colectivo opoblacin objeto de estudio.

Una vez establecidos estos parmetros, se pasaa la introduccin de los alimentos consumidos y delas cantidades en que se consumen. En esta etapase tiene que disponer de varias alternativas, comola introduccin del alimento limpio, es decir, slo laparte comestible, o tal y como se compra. En el l-timo caso se debe introducir un factor correspon-diente a la parte no comestible, y la aplicacin cal-cular la comestible.

El clculo del valor nutricional de recetas se rea-liza introduciendo todos los alimentos que la com-ponen en las cantidades correspondientes y reali-zando las correcciones oportunas, en funcin de latcnica culinaria aplicada, tanto en cambio de peso,como en prdida de nutrientes. Al nal, cada rece-ta aparece con la cantidad de nutrientes que con-tiene por 100 g de lo que se pone en el plato.

La cantidad de alimento ingerido puede hacer-se en unidades de peso o volumen, o bien recurrira las medidas caseras, previamente valoradas enlas unidades anteriores. En algunos casos, la propiaaplicacin puede sugerir una racin media del ali-mento que puede aceptarse si no se conoce la can-tidad real consumida.

Todos los datos de alimentos y recetas deben serintroducidos por comidas, es decir, repartidos enlos principales periodos de ingesta de alimentosdel da (desayuno, colacin de media maana, al-muerzo, merienda y cena) con objeto de enrique-cer el anlisis posterior.

En el procesamiento de los datos introducidostiene una importancia decisiva la base de datos de

composicin en nutrientes de los alimentos o ta-blas de composicin de alimentos. Estas posibilida-des de consulta hacen que la aplicacin nutricionalsea informativa y formativa, al mismo tiempo querealiza su funcin en un estudio nutricional deter-minado.

Las salidas de esta aplicacin dependern de lainformacin presente en la base de datos y de loscmputos y algoritmos que tenga programados.As, adems de la composicin en nutrientes delos alimentos ingeridos, la aplicacin puede calcu-lar porcentajes de energa procedentes de los dis-

tintos macronutrientes, perles de cidos grasosingeridos, densidad calrica y nutricional, ndicesde importancia nutricional (relacin Ca:P, relacincidos grasos saturados:cidos grasos poliinsatura-dos, etc.) e intercambios de los distintos grupos dealimentos.

La aplicacin puede mostrar cules son las prin-cipales fuentes alimentarias de las que provienenlos diferentes nutrientes ingeridos, lo que informa-ra acerca de los posibles cambios que se puedenintroducir en el patrn alimentario para conseguirla mayor o menor ingestin de un determinado nu-triente o nutrientes por una poblacin o colecti-vo. Esto adquiere una gran importancia en el di-seo de programas de intervencin y educacinnutricional.

Aunque estos resultados informan acerca delos hbitos alimentarios e ingesta de nutrientesde la poblacin o colectivo estudiado, se debe te-ner la posibilidad de compararlos con valores es-tndar o recomendados o de referencia que per-miten conocer la adecuacin de ingesta a losestndares (DRI), a los objetivos nutricionales y alas guas alimentarias para una determinada pobla-cin. Respecto a los objetivos nutricionales se pue-den hacer comparaciones con los niveles de co-lesterol o de sodio, el perl de cidos grasos dedistinto grado de saturacin, el porcentaje calricode los distintos macronutrientes, etc.

Los resultados nales, tras su comprobacin pa-ra subsanar posibles errores, pueden presentarse dedistintas formas, bien en tablas con las cifras de ca-da una de las variables analizadas o de forma grca,ms fcil de interpretar. Lo mismo se puede aplicara los resultados obtenidos al comparar con los es-tndares y valores de referencia. Para estos ltimos


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es ms frecuente su representacin grca, presen-tando la ingesta real junto con la recomendada deun determinado nutriente o el valor real de la varia-ble con el valor propuesto como referencia.

Una vez que todos los resultados y comparacio-nes son presentados en pantalla, debe existir la op-cin de ser almacenados en el ordenador de ma-nera que puedan ser recuperados y utilizados encualquier momento. Tambin se debe contemplarla posibilidad de impresin en papel de estos resul-tados de forma clara y ordenada.

En la Figura 12 se pueden observar algunaspantallas de una aplicacin informtica desarrolla-da por los autores para la valoracin de la inges-ta de alimentos tanto de individuos como colecti-vos o poblaciones.

Una vez que se ha obtenido toda la informacinde la encuesta alimentaria, sta debe poder expor-tarse, junto con los parmetros de bioqumica nu-tricional, antropometra, composicin corporaly hbitos de vida, para su tratamiento estadsticoa otros paquetes de programas diseados para es-te n, como SAS, Statistica, Statgraphics o SPSS. Laposibilidad de exportar las encuestas alimentariaspara la creacin de una matriz de datos con los re-sultados de todas ellas y su posterior tratamien-to estadstico adquieren una especial relevancia enepidemiologa nutricional. Con estas aplicacionesse puede analizar la informacin y hacer una esta-dstica descriptiva, pruebas estadsticas bivariantesy multivariantes que aportarn nueva informacinde utilidad para intervenciones posteriores.

Para la evaluacin de una aplicacin informti-ca nutricional se deben adoptar unos criterios que

afectan a las distintas tareas que realiza sta. La pri-mera caracterstica a evaluar es si la aplicacin quese va a adquirir es compatible con las aplicacio-nes del sistema que tiene nuestro ordenador. Tam-bin es importante el apoyo y las actualizacionesperidicas.

En las rutinas de entrada de alimentos se debevalorar si se pueden introducir de diferentes for-mas: por cdigos, nombres, grupos, listados, etc.Esto es importante si se tiene en cuenta que enalgunos casos se debe introducir un nmero ele-vado de encuestas y cada una con varios das de

ingesta, por lo que la rapidez es importante. Tam-bin es importante determinar si se pueden uti-lizar distintas unidades de medida (caseras, pesoy volumen).

El anlisis nutricional debe incluir los siguientesaspectos:

1. Nmero de nutrientes que analiza.2. Si analiza algunos toqumicos y otros com-

puestos (oxalatos, tatos, cidos grasos trans, ami-nocidos, etc.).

3. Cantidad de valores perdidos de la base dedatos.

4. Porcentaje de las ingestas recomendadas cu-bierto.

5. Porcentaje de la energa que aportan los ma-cronutrientes.

6. Densidad calrica y de nutrientes.7. Costes de los alimentos y dietas.8. Cocientes e ndices (Ca:P, cidos grasos satu-

rados:cidos grasos poliinsaturados, etc.).9. Prdida de nutrientes por tratamientos culi-

narios.10. Intercambios de los distintos grupos de ali-

mentos de la dieta.11. Recetas.Otra caracterstica til es que el anlisis pueda

ser mensual, semanal, diario y por comidas (desa-yuno, almuerzo, merienda, cena, etc.).

Las salidas deben mostrarse en formatos clarosy atractivos. El texto ha de ser exportable a formatosestndar de distintas aplicaciones de tratamientode texto. Respecto a los grcos, deben poder al-macenarse en formatos estndar (jpg, tiff, gif, bmp,etc.) para poder ser manipulados por aplicacionesde imgenes y ser incluidos en documentos mixtoscon texto e imgenes.

Figura 12.Pantallas de una aplicacin informtica para la

evaluacin nutricional de individuos, colectivos y poblaciones.

Alimentacin y Salud. BitASDE. General Mdica Farmacuti-ca, 2004.


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El ncleo de las aplicaciones nutricionales loconstituyen sus bases de datos, con las que trabaja la

aplicacin, destacando, entre ellas, la base de datosde composicin de alimentos. Una caractersticaque se debe valorar es que la aplicacin pueda tra-bajar con distintas bases de datos o que su estruc-tura permita la personalizacin por parte del usua-rio de esas bases de datos.

5.5. Informticanutricional y educacin

La informtica ha supuesto una revolucin que

tambin ha afectado al campo de la educacin. Eneste sentido, la informtica nutricional no ha sidouna excepcin y ha desarrollado aplicaciones diri-gidas a la educacin de consumidores y pacientespara la adquisicin de hbitos alimentarios sanos,evitar la aparicin de enfermedades relacionadascon la nutricin y, en ltimo trmino, para mejorarsu calidad de vida.

La utilizacin de softwarepara publicidad y pre-sentaciones ha permitido elaborar materiales edu-cativos que son de amplia difusin (folletos, trpti-cos, carteles, etc.). El softwarepara presentacionespermite a los educadores nutricionales introdu-cir en sus charlas elementos grcos, animacionesy otros recursos multimedia que incrementan lacapacidad de atraccin y comprensin para con lostemas nutricionales.

La educacin asistida por ordenador eshoy en da un campo en continuo desarrollo, yaque refuerza las experiencias de aprendizaje, per-mite el autoaprendizaje y acorta los tiempos nece-sarios para la adquisicin de conocimientos.

En este campo, la educacin a distancia(no presencial) est adquiriendo una gran relevan-cia en las instituciones educativas. Aunque la edu-cacin presencial es siempre necesaria en deter-minados aspectos del aprendizaje, la educacina distancia con la ayuda de la tecnologa informti-

ca y la comunicacin a travs de redes de ordena-dores (Intranet e Internet) es capaz de desarrollar

en el alumno conocimientos y habilidades utilizan-do sistemas interactivos asistidos por ordenador.La utilizacin de hipertexto y elementos multime-dia permite tambin una ordenacin adecuada delos contenidos y, al mismo tiempo, un fcil accesoa los mismos.

Otra alternativa es la que ofrecen las aplica-ciones on-line. El ciberespacio permite la co-nexin, desde el domicilio, trabajo o lugares p-blicos, a sitios web que ofrecen foros de debatesobre nutricin, grupos de noticias de temas con-cretos dentro de esta rea, bases de datos electr-

nicas, boletines, tutoriales, juegos, imgenes, etc. Es-ta descentralizacin del acceso a la informacin hasupuesto un gran apoyo para educadores nutricio-nales y gobiernos en sus programas de educacinnutricional. Otra caracterstica a resear es la ma-yor actualidad de las publicaciones electrnicasfrente a las disponibles en soporte papel, por la in-mediatez en la llegada al usuario y la facilidad de re-visin y correccin o ampliacin.

El peligro de esta descentralizacin es, sin em-bargo, el control de calidad de las fuentes dispo-nibles. Es necesario, por tanto, recomendar que elacceso a este tipo de informacin se realice de for-ma crtica buscando parmetros de actualidad, ca-lidad y seriedad.

Lo expuesto pone de maniesto la necesidad delos educadores nutricionales, o de cualquier insti-tucin que asuma esta tarea educativa, de tener ac-ceso a los sistemas de comunicacin global y for-marse en el uso de ordenadores y en aplicacionestanto locales como en red.

El ordenador proporciona muchas oportunida-des y ventajas para la educacin nutricional. Sinembargo, hay que trabajar en este campo toda-va en desarrollo para elaborar materiales y aplica-ciones capaces de llegar a los usuarios y de cam-biar sus hbitos de alimentacin a patrones mssaludables.


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En este Captulo se pone de maniesto elimpacto de las tecnologas de la informacin,

la informtica, en las ciencias biomdicas y enconcreto en la nutricin. Hoy en da todos losprofesionales del campo biomdico tienen pre-sente, en las diferentes etapas de la asistenciasanitaria, el ordenador y el uso de programaso aplicaciones informticas para la recogida dedatos de los pacientes, incluyendo los prove-nientes de anamnesis, exploracin clnica, prue-bas analticas y funcionales, pruebas diagnsticasque implican imgenes, etc. El procesamientoinformtico de esos datos con herramientascada vez ms sosticadas genera un gran caudal

de informacin acerca del paciente. Toda estainformacin se puede utilizar, con su capacidadde razonamiento, sus conocimientos y la infor-macin biomdica almacenada en grandes basesde datos, junto con las aplicaciones de ayudaa la decisin, en el proceso de diagnstico delpaciente. Tambin en la planicacin terapu-tica y, en su ejecucin, la informtica puedeaportar ayudas de valor. Adems, la informaciny los datos generados por los especialistas ensu prctica diaria, junto con los que se obtienenen el desarrollo de proyectos de investigacin,son almacenados para su posterior utilizacinpor otros especialistas en casos similares, incre-mentando la informacin biomdica.

Esta irrupcin de la informtica en la prcticaprofesional obliga a conocer la herramientaimprescindible para el manejo de datos e infor-macin que es el ordenador. A esta herramientase dedica una parte del contenido del Captulo,repasando de forma breve la parte fsica y lasaplicaciones y programas que son la base de sufuncionamiento.

A continuacin, se revisan los distintos aspectosde la informtica nutricional. Las aplicacionesque pueden utilizarse en los distintos nivelesde actuacin (molecular, celular, orgnica, indi-vidual y de poblaciones) y en qu pueden ayu-dar a mejorar la recogida de datos, el procesodiagnstico y el tratamiento de las alteracionespatolgicas relacionadas con la nutricin o queafectan al estado nutricional de los individuos.Tambin se recogen aspectos de la utilizacinde herramientas informticas en la epidemiolo-

ga nutricional. En el ltimo apartado se exponela intensa participacin de la informtica en la

educacin nutricional y la entrada en el proce-so educativo de la enseanza a distancia con laparticipacin de las tecnologas de la informa-cin y comunicacin.

6. Resumen


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Van Bemmel J, Musen MA (eds.). Handbook of medical infor-matics. Springer-Verlag. New York, 1997.Tratado clsico sobre informtica nutricional que cubre todos

los aspectos de esta ciencia.

Shortliffe EH, Fagan LM, Perreault LE, Wiederhold G (eds.).Medical informatics. Springer-Verlag. New York, 2000.Tratado que aporta un enfoque ms prctico de la informtica

nutricional. Bien estructurado.

Coiera E. Guide to health informatics. Hodder & StoughtonEducational. London, 2003.Este libro est escrito para profesionales de la salud que quieran

conocer los principios y aplicaciones de los sistemas de informa-

cin y comunicacin en atencin mdica.

Stumbo PJ. Using computers in nutrition research. NAGBoperations manual. Chap. 7. National Association of GCRCBionutritionists (NAGB), 2003.Libro electrnico del uso de los ordenadores en informtica

nutricional.

Kolasa KM, Miller M. Using computers in nutrition education.En: Nutrition Education for the Public. Discussion Papers ofthe FAO Expert Consultation (Rome, Italy, 18-22 September1995) - FAO Food and Nutrition Paper 62. Food and Agricul-ture Organization of the United Nations. Rome, 1998.Manual de la FAO sobre la utilizacin de los ordenadores enprogramas de educacin nutricional y salud pblica en pases

en vas de desarrollo.

Hamacher VC, Vranesic ZG, Zanky S, Feigenbaum EA (eds.).Organizacin de computadoras. McGraw-Hill Interamericana.Madrid, 2003.Libro sobre la estructura fsica y los componentes de los

ordenadores, que presenta unos contenidos muy completos

y accesibles.

7. Bibliografa

8. Enlaces web

www.alpha-genics.com/ekts.php

www.nal.usda.gov/fnic/etex/000035.html

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www.mhhe.com/catalogs/sem/nutrition

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lectura 1 lnformatica nutricional

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