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El concepto de grupo

Etimologa

El trmino francs de grupo es reciente. Viene del italiano groppo o grupo, trmino

tcnico de las bellas artes, que designa a varios individuos pintados o esculpidos,

formando un tema. Son los artistas franceses, como Mansart, los que lo han

importado haciae mediado del siglo XVII, despus de sus estancias en Italia. La

primera aparicin escrita de grupo se encuentra en la traduccin (1668), de R.

Piles, del De arte graphica de Du Fresnoy: hoy es un trmino de taller. La primera

aparicin literaria de la palabra se debe a Molire, en un texto poco conocido, el

Pome du Val-de-Grace (1669), donde el autor cmico defiende a su amigo el

arquitecto Mansart describiendo el fresco de la cpula del pintor Mingard que pone

su pundonor en utilizar las nociones tcnicas:

Los grupos dispuesto en una doble disposicin

Que del campo del cuadro comparta con justeza

Pero dnde, sin prisa, el grupo se rene,

En forma de un dulce concierto, que haga bello conjunto de todos reunidos.

La palabra se extiende rpidamente en el lenguaje corriente y designa una

reunin de elementos, una categora de seres o de objetos.

Solamente hacia mediados del siglo XVIII, es cuando grupo designa una

reunin de personas. Otros dos textos de Marmontel y de Mme. Genlis, citados

por Litr, seran sus primeras manifestaciones escritas. Simultneamente, las

palabras homlogas se imponen en alemn y en ingls (gruppe, group). Hay que

poner de relieve que las lenguas antiguas no disponen de ningn trmino para

designar una asociacin de personas cuyo nmero es restringido y que persiguen

fines comunes. Los hombres piensan fcilmente segn la oposicin de individuo-

sociedad: no piensan naturalmente en trminos de grupo, mientras que su vida y

sus actividades se desarrollan frecuentemente en el seno de aglomeraciones

restringidas. Qu es lo que nos puede aclarar el origen de la palabra sobre las

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significaciones latentes de la misma? El primer sentido del italiano Gruppo era

nudo antes de convertirse en reunin, conjunto. Los lingistas la relacionan

con el antiguo provenzal grop nudo, y suponen que deriva del germano occidental

Krappa = mesa redonda. Por otra parte, parece que grupo y grupa tiene como

origen comn la idea de algo redondo.

La etimologa nos proporciona as dos lneas de fuerza que encontramos a

lo largo de toda la reflexin sobre los grupos, el nudo y lo redondo. El primer

sentido de nudo, se ha convertido, poco a poco en grupo hasta poner de relieve el

grado de cohesin entre los miembros. En cuanto a redondo, design, en el

francs moderno, una reunin, (est ltima palabra, ms tarda, apareci en el

siglo XVI) de personas, o, para conservar la misma imagen, una crculo de gente.

E. Rostand, en Cirano de Bergerac, ha yuxtapuesto hbilmente los trminos.

Yo hago, atravesando los grupos y los redondeles,

Sonar las palabras como las espuelas

La idea de fuerza aqu es la de grupos de iguales. Habra que hacer un estudio

sobre su camino histrico y su valor simblico, se tratara de una tradicin celta

(los caballeros de la tabla redonda), recogida por la orden de los Templarios (el

ara de sus iglesia tena una forma circular, para que los caballeros estuvieran

todos en primera fila durante la misa, y todos a la misma distancia de Dios). Otra

investigacin debera realizarse sobre la palabra grupo fuera de las lenguas

occidentales.

Resistencias epistemolgicas al concepto de grupo.

La palabra grupo es una de las ms confusas de la lengua francesa; en ingls y

alemn no se encuentran en mejor situacin. Acabamos de ver que es reciente en

la historia de las lenguas. Es decir, que el concepto objetivo de grupo, fundamento

de las ciencias de las asociaciones, de los comits y de los equipos, ha emergido

lentamente durante la historia del pensamiento. Este trabajo de objetivacin est

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dificultado por los prejuicios individuales y colectivos que conviene esclarecer

primero. Algunos de estos prejuicios son de orden psicolgico y psicoanaltico.

Una encuesta de la Association Francaise pour lAccroissement de la

Productivite (1961), sobre las representaciones colectivas del grupo nos pone en

el camino: la nocin de grupo es inexistente para la mayor parte de sujetos. El

grupo es efmero, dominado por la suerte. Solamente existen las relaciones

interindividuales. Las relaciones psicolgicas espontneas entre personas, que se

instauran en el marco de la vida profesional y social, los interesados las viven

como la resultante esencialmente del carcter, bueno o malo, de los individuos.

Los fenmenos de grupo son desconocidos en lo que tienen de especfico: todo se

reduce a los temas de las personas. Las relaciones interindividuales son adems

percibidas de forma esttica. La solucin, que generalmente se dirige a los

problemas que surgen en estas relaciones, es que hara falta que los dems las

modifiquen. No se trata en absoluto de transformarse a s mismo, ni de analizar la

situacin total de la que los protagonistas forman parte, ni de actuar sobre las

variables de esta situacin. El temor de repensar su propia situacin en un nuevo

marco de referencia, y de ser as puesto en tela de juicio, constituye uno de los

aspectos de la resistencia epistemolgica a la nocin de grupo.

Otro aspecto de esta resistencia surge de la dificultad general, en todo ser

humano, de descentrarse. El grupo es til, es decir, necesario, declaran las

personas sobre las que se ha realizado la encuesta: se es ms eficaz juntos que

aisladamente; el grupo es un intermediario entre el individuo y la sociedad. Pero

en otro plano, dicen las mismas personas, el grupo es una alienacin para la

personalidad, para su autonoma; corre el peligro de provocar una violacin de la

personalidad. Las relaciones humanas en los grupos solamente pueden ser las

relaciones de manipulador a manipulado, es decir, segn un modelo

sadomasoquista.

A Freud le gustaba decir que el narcisismo del ser humano eleva el

obstculo ms slido al progreso de los conocimientos: la astronoma, la biologa,

el psicoanlisis solamente han podido constituirse como ciencia despus de haber

superado las creencias espontneas segn las cuales la tierra es el centro del

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universo; el hombre, el rey del reino animal; el yo consciente, el centro de la

personalidad. El antropocentrismo es natural al ser humano. Expulsado de las

ciencias de la naturaleza, se ha refugiado en las ciencias sociales. El psicoanlisis

lo ha desalojado de la vida psquica. La dinmica de los grupos se bate con el

amor propio humano para expulsarlo de este nuevo terreno.

La resistencia epistemolgica al concepto de grupo procede de la

resistencia del hombre contemporneo a la vida en grupo. La encuesta de la

AFAP lleg a una conclusin anloga: es posible clasificar los diferentes tipos de

grupos en un mismo continuum cuyos grados sera los siguientes: los individuos,

el grupo de amigos, el quipo de trabajo, las instituciones, la sociedad. Las

hiptesis que se han realizado sobre este tema son: un individuo acepta los

grados que preceden a aqul en el que est situado y rechaza los que le siguen

(por ejemplo, acepta amigablemente al grupo de amigos, pero sufre como una

coaccin al equipo de trabajo). considera a su jefe como el que protege al grupo

de las influencias del grado siguiente, evitando la contaminacin. Pero es lstima

que los autores de esta encuesta no hayan pensado en la hiptesis freudiana, que

se impone aqu: el grupo parece a cada uno de los miembros como un obstculo

para la realizacin de una relacin privilegiada de dos con el lder o con otro

miembro, es decir, como un obstculo a la realizacin de deseos incestuosos

edpicos. Evoquemos adems, las angustias primitivas (angustia perseguidora,

angustia depresiva, angustia de fraccionamiento del cuerpo, angustia ante el

deseo de una fusin simbitica en el grupo, aniquilamiento para la personalidad

individual) que el estudio psicoanaltico de los grupos ha puesto en evidencia.

Otros prejuicios son de orden sociolgico. Se particularizan segn la forma

de la civilizacin en la que los grupos viven. Algunas formas de la vida en grupo no

despiertan, en los participantes, ninguna conciencia diferenciadora de lo que es un

grupo: sta se vive en el grupo como anticipacin, como natural, inevitable,

permanente, como anterior y superior al individuo; el grupo es un hecho global en

el que el individuo es una parte interna, bastante indistinta; la parte tiende a la

fusin en el todo; el individuo no se plantea preguntas sobre el grupo, viven en,

para y por el grupo. Son los grupos en los que se entra por nacimiento, en los que

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no existen otras perspectivas que la cohabitacin, el trabajo en comn, las

distracciones en comn, la investigacin o la produccin en comn las

subsistencias y la defensa del territorio (familia, clan, tribu, aldea); el individuo

aislado del grupo por accidente o por castigo no sabe sobrevivir y muere. Las

reglas sociales indiscutibles establecen las diferenciaciones de funciones: jefes,

investidos de autoridad, ancianos aptos para aconsejar a los jefes, chamanes,

curas y adivinos llamados para resolver los dramas individuales y colectivos. Fijan

tambin el reparto de las tareas econmicas y sociales: caza, guerra, agricultura,

educacin de los nios, etc. Semejantes grupos estn ms o menos cerrados

sobre ellos mismos, y en estado de guerra latente o abierta con los grupos vecinos

rivales. Las reglas de intercambio fijan el reparto de las mujeres y de las

mercancas en el interior del grupo y bosquejan diversos tipos de alianza,

subordinacin y reciprocidad entre los grupos. Ah se articula una nueva

resistencia epistemolgica que se desprende del totalitarismo grupal: un grupo

est hecho para ser vivido totalmente, no est hecho para que se le estudie, es

decir, para que uno de sus miembros tome una distancia en relacin con l o para

que un extrao se introduzca por pura curiosidad.

Otra resistencia est vinculada con la actitud de las grandes organizaciones

colectivas (imperios, estados, armadas, rdenes religiosas) hacia los grupos

pequeos. Estas se apoyan en mltiples grupos, que les proporcionan los bienes y

los hombres. Ellas los favorecen, velando para minimizar los particularismos

locales, las aspiraciones de independencia y las querellas intestinas entre esos

grupos prximos; tan pronto acentan su carcter sedentario, fijndolos a las

regiones de cultivo, ganadera, caza, pesca, es decir, a una forma de vida rural;

acentuado como organizan sus migraciones masivas, de las que conocemos

ahora que, incluso en pocas llamadas las grandes invasiones, son

desplazamientos lentos. Cuando una civilizacin en expansin coloniza a otras,

implanta en los territorios conquistados grupos de este tipo: veteranos de la

armada a quienes se les dan tierras y que se casan all; familias de condicin

pequea, aventureros, fuera de la ley, minoritarios y disidentes que parten para

roturar nuevas tierras; comerciantes, navegantes y misioneros que instalan sus

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establecimientos locales. Al mismo tiempo, el Estado vencedor favorece

pasivamente o desencadena activamente el debilitamiento o la dispersin de los

grupos de la civilizacin vencida: restriccin de los derechos y de las actividades,

mestizaje; desplazamientos de poblacin; fragmentacin de los grupos por la

diseminacin de los individuos exiliados o reducidos a esclavitud. Inversamente,

en la medida en la que los grupos de la civilizacin vencida se mantienen

numerosos y vivaces es cuando una renovacin nacional puede producirse a

continuacin y desencadenar una lucha eventualmente victoriosa por la

independencia. Cuando una sociedad rechaza de su interior a una minora racial,

religiosa, socioeconmica, ideolgica, sta solamente llega a sobre vivir haciendo

que stos grupos nazcan en otra parte.

Para la sociedad global, el grupo pequeo es una fuerza a su servicio pero

que puede volverse contra ella. De aqu la desconfianza que la mayor parte de las

civilizaciones han dado testimonio a los grupos pequeos espontneos, la

desconfianza de las iglesias en relacin a las secta, de las armadas en relacin

con las bandas de francotiradores, de los partidos polticos en relacin con las

reuniones fraccionarias, de los gobernantes o de los administradores en relacin

con la autogestin, de los profesores en relacin con el trabajo en equipo: todo

grupo que se asla es un grupo que conspira, o que puede conspirar. El Estado se

presenta al individuo como que es el verdadero Bien y le presenta la vida en grupo

autnomo como un peligro virtual.

Estas diversas resistencias epistemolgicas aun estudio objetivo de los

grupos surgiran de una evolucin de la que Bachelard demostr en otra parte su

fecundidad: una comprensin psicoanaltica de las representaciones precientficas

del grupo. Las representaciones espontneas que cada individuo tiene del grupo

en general o de un grupo en particular son representaciones imaginarias, es decir,

que no estn fundadas en un anlisis racional de la realidad. En general, el

individuo no tiene consciencia de sus representaciones se adhiere a ellas como a

una creencia; necesita experiencias muy especficas, como el grupo de

diagnstico, para hacerlas aparecer. Su reconocimiento se paga con un precio

psicolgicamente costoso: enfrentamientos y tensiones entre los individuos en el

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ceno de una reunin o de un grupo, desgarramientos interiores en el interesado

para llegar a destruir sus dolos. Por imaginarias que sean estas representaciones

no son menos eficaces: en funcin de ellas, mucho ms que de la situacin real en

la que el grupo se encuentra en un momento dado, es cmo reaccionan los

miembros de estos grupos.

Distincin de las cinco categoras fundamentales.

Las acciones de grupo se distinguen de las acciones psquicas individuales porque

se corresponden con una pluralidad o con un conglomerado de individuos. Se

necesita dos individuos para constituir una pareja y por lo menos tres para

componer un grupo. De hecho no existe ninguna personalidad normal que

permanezca psicolgicamente aislada de los dems, y el estudio de las relaciones

con el otro es un captulo necesario de la psicologa individual. El grupo empieza

con la presencia de un tercero en una pareja y con los fenmenos consecutivos de

coalicin, de rechazo, de mayora, de minora. Los fenmenos de grupo slo se

manifiestan plenamente a partir de cuatro miembros. Cifra a partir de la cual el

nmero de relaciones posibles de dos en dos supera el nmero de miembros

(entre tres personas A, B, C, hay tres relaciones posibles AB, AC, y BC; entre

cuatro personas, A, B, C, D, existen seis relaciones posibles AB, AC, AD, BC, BD

y CD).

Por otra parte, las acciones de grupo son diferentes de las acciones

sociales en las que la pluralidad de los individuos es, en el primer caso, una

pluralidad de individuos que estn presentes juntos (o que lo han estado y lo

recuerdan o que saben que lo estarn). La copresencia lleva consigo efectos

especficos. La ambigedad del trmino de grupo es, por otra parte, molesta, ya

que los socilogos hablan de grupos sociales para designar por ejemplo, las

clases sociales y las categoras socioeconmicas. Sera deseable revisar el uso

cientfico del vocablo grupo para los conjuntos de personas reunidas o que pueden

y quieren reunirse.

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Una reunin o conjunto de individuos puede tomar muchas formas y

nombres. Entre estas formas, las distinciones son difciles de establecer, en razn

de sus superposiciones, del movimiento de los aglomerantes humanos y de la

imprecisin de los tiles cientficos en este terreno. No obstante parece que se

desprende una convergencia entre los trabajos ms diversos, por la observacin

de las sociedades animales hasta el anlisis filosfico-poltico del grupo humano

segn Sartre (1960). Nos parece que sta nos impone las cinco distinciones

fundamentales que siguen.

La multitud. Cuando se renen un gran nmero de individuos (varias

centenas o varios millares) en el mismo lugar, sin haber buscado explcitamente

reunirse, se encuentra uno con los fenmenos de multitud. Cada uno pretende

satisfacer al mismo tiempo una misma motivacin individual. De esta

simultaneidad a gran escala se desprenden fenmenos especficos. Se busca el

sol, el agua, la seguridad, la venganza, las buenas palabras, etc., por su propia

cuenta, y uno se encuentra con otros veraneantes en la misma playa, con otros

creyentes en el mismo lugar santo, con otras amas de casa en el mercado, con

otros viajeros esperando en un muelle de la estacin, con otros ciudadanos en una

reunin electoral, con otros curiosos en un acontecimiento excitante, con otros

espectadores en una representacin con otros hombres furiosos que linchan a un

hombre cuya piel es diferente de color. Se habla de aglomeracin, de corte, de

aglomerado, de concentracin, de concurso, de horda, de peregrinaje, de tumulto.

Las motivaciones pueden ser igualmente negativas: todos esos hombres se

renen ah por la misma coaccin. Tan pronto se trata de coacciones sociales;

contingente de reclutas en el patio del cuarte, colonia de prisioneros, campo de

personas sospechosas o desplazadas, jaleo de estudiantes de un curso

obligatorio, hornada o carretas de condenados, multitud de esclavos. Como las

coacciones se deben a los acontecimientos: manojos de sobrevivientes de una

catstrofe, caravana de fugitivos, oleadas de gente cercadas por un incendio o

una inundacin, embotellamientos, bullicios, tumultos espontneos. La situacin

de multitud desarrolla un estado psicolgico propio: a) pasividad de la gente

reunida hacia todo lo que no es satisfaccin inmediata de su motivacin

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individual; b) ausencia o bajo nivel de contactos sociales y de relaciones

interhumanas; c) contagio de las emociones y propagacin rpida, al conjunto, de

una agitacin nacida en un punto; d) estimulacin latente producida por la

presencia masiva de los dems, y que puede estallar en forma de acciones

colectivas pasajeras y paroxsticas, marcadas con el sello de la violencia o del

entusiasmo, o que pueden inducir a la inversa, a una apata colectiva impermeable

a todas la intervenciones.

Nuestra definicin de la multitud excluye las manifestaciones preparadas

previamente, que renen adeptos, encuadrados por un servicio de orden. Aqu, en

efecto, el proyecto de reunirse pasa al primer plano. En los participantes y sobre

todo en los organizadores, est presente la intensin de provocar y explorar los

fenmenos de multitud en provecho de objetivos que son los de un grupo

secundario. Es este un ejemplo de interferencia entre las diversas categoras

grupales sobre las que nos esforzamos en distinguir. La organizacin de las

multitudes es un problema familiar de los dirigentes de movimientos polticos y

sociales de los tericos de la accin psicolgica, y de los responsables de las

fuerzas de polica y de seguridad.

W. A. Wesley distingui, al lado de esas multitudes organizadas, las

multitudes convencionales que se renen a una hora y en un lugar fijos o

conocidos (auditorios y asistencias; pblicos de una reunin, de una

representacin, de una manifestacin, pelotones de corredores, baistas en una

piscina; bailarines en una baile pblico), y las multitudes espontneas, reunidas

por un accidente, con reacciones imprevisibles y fcilmente peligrosas, y donde no

hay, en principio, ni dirigentes, ni organizacin, ni reglas.

Los fenmenos de multitud no deben separarse de los fenmenos de masa.

Ciertamente, la presencia masiva de otros seres humanos es una de las causas

esenciales de algunos comportamientos comprobados en las multitudes. Pero

sera deseable emplear el trmino de multitud para toda reunin espontnea o

convencional de gran nmero de personas y reservar la expresin de masa para

todos los fenmenos de psicologa colectiva que se refieren a un nmero an ms

grande de personas, las cuales no estn fsicamente reunidas, ni incluso

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reunibles: la moda, la opinin pblica, los rumores, las corrientes de ideas, las

obstrucciones, los lectores de un peridico, los emisores de una emisin

radiofnica, los admiradores y admiradoras de un vedette, los trabajadores de

cierta categora, los jvenes entre trece y veinte aos, los aficionados a la msica

o al bricolaje constituyen semejantes masas. De ah incluso, el esfuerzo para

organizar esas masas en agrupamientos y para reunirlos en multitudes que es

familiar para los especialistas de la accin poltica, sindical, comercial o

publicitaria.

La pandilla. La multitud se define por la psicologa de la simultaneidad. Una

multitud tiene la soledad en comn. La pandilla, por el contrario, tiene la similitud

en comn. Cuando los individuos se renen voluntariamente, por el placer de estar

juntos, como bsqueda de lo parecido, se trata de una pandilla. Este fenmeno se

ha descrito en los animales con el nombre de interatraccin. En los seres

humanos, consiste en buscar en los congneres los mismos modos de pensar y

de sentir que los de s mismo y de lo cual no se es necesariamente consciente.

Las pandillas de nios y de adolescentes, normales o delincuentes, son las ms

conocidas. El placer de estar en pandilla procede de lo que se suprime o

suspende la exigencia de adaptarse, al precio de una tensin psquica penosa, a

un universo adulto social y a sus reglas de pensamiento y conducta; la

copresencia de otras personalidades homlogas a s mismo incluso, por

ejemplo, por su sincretismo mental y afectivo, su dbil nivel intelectual, su

sentimiento de ser incomprendido por los padres o los mayores, su asociabilidad,

sus tendencias perversas- permiten abandonarse a s mismo sin coaccin ni

remordimientos y justifica ser como se es. Adems, la pandilla aporta a sus

miembros, de lo que por otra parte estn privados, la seguridad y el sostn

afectivos, es decir, un sustituto del amor. Los nios desamparados o

abandonados, las personalidades inafectivas o dbiles o amorales (nios y

adultos), los individuos separados de los vnculos sentimentales y familiares, los

que salen de comunidades con una fuerte disciplina en las cuales sus

necesidades afectivas no son satisfechas (pensionistas, soldados, marinos),

constituyen naturalmente las pandillas. En el adulto socialmente adaptado, la

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pandilla pandillas de compaeros, de felices jaraneros, de juerguistas, reuniones

prohibidas, andanadas- autoriza actividades que estn en el lmite de las reglas

morales y sociales: el juego, la bebida, la licencia ertica, el escndalo en la va

pblica, el envilecimiento, la destruccin de objetos, el mancillanamiento de

algunos valores, (patriticos, religiosos, etc.). No obstante, las actividades

realizadas en comn no aparecen como un fin esencial de la pandilla: el fin es el

de estar juntos porque se es parecido. Hacer algo no es ms que una ocasin,

ms que un medio de experimentar intensamente que se est juntos: por otra

parte, esto puede consistir en escuchar discos, contar historias, incluso callarse.

La pandilla es muy diferente de la multitud por el nmero limitado de sus

miembros (algunas unidades o algunas decenas), por la atadura de stos a su

colectividad, por su mayor duracin. No obstante, la pandilla es bastante efmera.

O bien se duerme y se reconstituye para reuniones episdicas, o bien la evolucin

psicolgica individual de sus miembros la desagrega: algunos maduran, salen de

la adolescencia, se casa, progresan, y el bello parecido entre todos se destruye. Si

se trata de delincuentes reincidentes, el arresto de los menores es suficiente en

general para disiparlos.

La pandilla se hace duradera si se transforma en un grupo primario, pero

cambia entonces de caractersticas; afirma los valores comunes (por ejemplo

antisociales), privilegia la lealtad y la solidaridad de sus miembros, diferencia sus

funciones, fija sus fines distintos de la complacencia colectiva con s mismo. La

pandilla de gamberros se convierte en la pandilla de malhechores; la pandilla de

chicos, unos brutales otros afeminados, se convierte en una comunidad de

homosexuales; la pandilla de compaeros de escuela de regimiento se convierte

en una sociedad annima de responsabilidad limitada.

En los animales, la interatraccin rene a un gran nmero de individuos de

la misma especie (por el contrario, las muchedumbres comprenden a los

representantes de varias especies): bancos de pescados, colonias de insectos,

hordas y manadas de mamferos, nubes o nubarrones de langostas o mariposas,

vuelos o revoloteos de los pjaros. La actividad de estas pandillas se reduce en

general al desplazamiento en comn, fundamentalmente a las migraciones.

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Los zoopsiclogos se han sorprendido por el hecho de que un animal de

una especia dada, al menos los insectos (langostas, saltamontes), presentaban

caracteres fsicos y psicolgicos diferentes, segn se viviera aislado o en pandilla

y han llamado efecto de grupo al hecho de que en el animal aislado que se

aglutina en una pandilla se producen cambios de tamao, de color y de forma de

algunos rganos, cambios que le conducen a parecerse ms a sus congneres.

Un efectos anlogo se ha descrito a menudo a propsito de las pandillas

humanas: los miembros tienden a multiplicar los signos exteriores de parecido en

la postura (por ejemplo el desalio), el vestido, (cazadoras negras), el arreglo

personal (peinado), el lenguaje (argot), los objetos que se exhiben (cadenas de

bicicleta, coches deportivos, etc.).

El fenmeno de la pandilla ha sido ilustrado en la clebre novela

humorstica de Jules Romains, Le compains (1913). Siete jvenes despliegan la

gama de actividades propias de una pandilla normal: juegos de sociedad,

borracheras, novatadas. Estas, en conformidad con las teoras unanimistas del

autor, estn destinadas a crear, despus a disolver, los grandes sentimientos

colectivos; maniobra militar nocturna improvisada; sermn festivo en la catedral,

inauguracin de una pseudo estatua de Vercingtorix. estaban contentos de ser

siete compaeros marchando en hilera.

La agrupacin. Cuando las personas se renen, ya sea en nmero

pequeo, medio o elevado (varias decenas o centenas, raramente varios millares),

con una frecuencia de reuniones ms o menos grande, con una permanencia

relativa de los objetivos en el intervalo entre las reuniones, el nombre que

conviene es el de agrupacin. Los fines de la agrupacin responden a un inters

comn a sus miembros. Estos son especficamente conscientes, pero la

responsabilizacin de estos intereses no se efecta activamente en la mayor

parte; se las ceden a sus representantes, a sus dirigentes, incluso a los

acontecimientos. Fuera de la realizacin de los fines que surgen de este inters.,

los miembros no tienen ningn vnculo ni contactos. Se podra decir que este

inters le es comn, pero ellos solamente lo tienen en comn por su propia

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cuenta: no se los han apropiado. La mayor parte de las asociaciones, en el sentido

de la ley de 1901, son de este tipo.

De forma no limitativa, se pueden enumerar otros ejemplos: asambleas,

coaliciones, colectividad, cmara, colonia (de vacaciones), compaa,

confraternidad, harem, legin, tropa, unidad.

El grupo primario o pequeo.

Presenta las caractersticas siguientes:

- Nmeros restringido de miembros, de tal forma que cada uno pueda tener

una percepcin individualizada de cada uno de los otros, es percibido

recprocamente por l y que puedan tener lugar numerosos intercambios

individuales;

- Prosecucin en comn y de forma activa de los mismos fines, dotados de

cierta permanencia, asumidos como fines del grupo, que respondan a

diversos intereses de los miembros, y que sean voluntarios;

- Relaciones afectivas entre los miembros que puedan hacerse intensas

(simpatas, antipatas, etc.) y constituir subgrupos de afinidades;

- Intensa interdependencia de los miembros y sentimientos de solidaridad;

unin moral de los miembros del grupo fuera de las reuniones y de las

actuaciones en comn;

- Diferenciacin de las funciones entre los miembros;

- Constitucin de normas, de creencias, de seales y de ritos propios al

grupo (lenguaje y cdigo del grupo)

Todas estas caractersticas no estn necesariamente presentes a la vez en el

mismo grupo. El vocabulario es especialmente rico en trminos que entran en esta

categora: antena, arepago, bando, brigada, cartel, casta, cenculo, clan, colega,

comit, comando, comisin y subcomisin, comunidad, comn, consorcio, cuerpo,

camarilla, corte, directorio, equipo, grupsculo, jurado, patrulla, falange, fratra,

plyade, ncleo, secta, tribu.

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En un grupo definido as se desarrollan conductas de mantenimiento, que

pretenden la conservacin del grupo como realidad fsica y como imagen ideal, y

conductas de progresin, que llevan a la transformacin: a) de las relaciones entre

los miembros; b) de la organizacin interna; c) del sector de la realidad fsica y

social en el cual el grupo ha elegido sus fines. El predominio del primer tipo de

conducta caracteriza la reunin mundana o los grupos conmemorativos. Los

grupos de accin privilegian el segundo tipo de conducta, sin poder, no obstante,

pasar del primero.

En cuanto a la actividad del grupo o de la agrupacin, tomada en los

sentidos precedentes, consiste nicamente en una reunin con debates, el trmino

apropiado es el de reunin-discusin. Ah, todava, la terminologa es abundante:

audiencia, tribuna, coloquio, comicios, concilibulo, conferencia, congreso,

consejo, convencin, entrevista, discusin, encuentro, seminario, simposio, as

como palabras en ingls: meeting, staff-meeting, brain-trust.

Las caractersticas del grupo pequeo o primario, que nosotros retenemos

suscitan muchas discusiones. Segn los autores, se pone el acento en tal o cual

de ellas. Kurt Lewin define al grupo por una doble interdependencia entre los

miembros y entre las variables del campo. Catell, por la satisfaccin que aporta a

las necesidades de sus miembros. Moreno, por las afinidades entre estos;

Homans y Bales, por las comunicaciones al interior del grupo y la interaccin, que

de ellos resulta, en cada uno de los miembros. He aqu dos definiciones tomadas

de sta escuela interaccionista:

Un grupo pequeo consiste en cierto nmero de personas que se comunican

entre ellas durante cierto periodo, y bastante poco numerosas para que cada uno

pueda comunicarse con todos los dems, no por medio de una persona

interpuesta, sino cara a cara (Homans, 1950)

Un grupo pequeo se define como un conjunto de personas en interaccin con

cada uno de los dems, en una reunin o una serie de reuniones cara a cara,

reunin durante la cual cada miembro recibe una impresin o percepcin de cada

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uno de los miembros considerados como suficientemente distintos de los dems

en la medida que eso es posible, ya sea en el mismo momento, ya sea

informndose a continuacin, y durante la cual emite alguna reaccin hacia cada

uno de los dems, considerado como una persona individual, con la condicin, por

lo menos, de recordar que la otra persona est presente (Bales, 1950, p. 33)

Grupo primario. Se caracteriza por lo vnculos personales ntimos, calurosos,

cargados de emocin entre dos de los miembros; solidaridad y la obtencin de las

ventajas mutuas all son espontneas, no calculadas. Por el contrario, en el grupo

secundario, las relaciones entre los miembros son fras, impersonales, racionales,

contractuales, formales; las comunicaciones por escrito pueden ms que los

intercambios hablados. Esta distincin de los grupos primario y secundarios est

bastantes prxima a la distincin, cronolgicamente ms tarda, efectuada por el

socilogo alemn Tnies. Desde un punto de vista sociolgico, esta distincin

reflejara el contraste, vivido en los pases industrialmente desarrollados al

principio del siglo XX, entre la vida campesina tradicional y comunitaria y la vida

moderna urbana e impersonal.

Grupo secundario. El grupo secundario u organizacin es un sistema social que

funciona segn las instituciones (jurdicas, econmicas, polticas, etc.), en el

interior de un segmento particular de la realidad social (mercado, administracin,

deportes, investigacin cientfica, etc.). Una empresa industrial un hospital, una

escuela, un partido poltico, un movimiento filantrpico son organizaciones

secundarias. La organizacin es a la vez: a) un conjunto de personas que

persiguen fines determinados, idnticos o complementarios; en derecho

administrativo, es una asociacin, si los fines son lucrativos, una sociedad, en el

caso contrario; desde este punto de vista, se encuentra una mezcla, ms o menos

compleja, de fenmenos de muchedumbre, de agrupacin, de grupo primario; y b)

un conjunto de estructuras de funcionamiento que regulan las relaciones de las

partes que lo componen entre ellas (servicios, despachos, talleres, comits, etc.),

y que determinan ms o menos las funciones de las personas. En el grupo

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secundarios, las relaciones entre los individuos son ms formales, fras,

impersonales (burocracia por ejemplo).

El texto anterior es una reproduccin parcial tomada del libro:

Anzieu, D., & Yves-Martin, J. (1997) La dinmica de los grupos pequeos,

Espaa, Biblioteca Nueva. Pp. 13-31.

Ttulo del captulo: El concepto de grupo

Transcripcin por: Lic. Psic. Israel Lpez Saucedo