Matemticas 6 de primaria

1 Profesor: Javier Trigoso T.

EL PAS DE LOS NMEROS

El pasadizo llevaba al ms hermoso jardn que Alicia jams haba visto. Rodeada de alegres

flores y arrullada por el rumor de las frescas fuentes, sinti una alegra tan intensa que casi se le

saltaron las lgrimas. La sac de su embelesamiento un extrao personaje que pas corriendo

ante ella. Era un gran naipe con cabeza, brazos y piernas, que llevaba un bote de pintura en

una mano y una brocha en la otra. Yo conozco este sitio! Exclam entonces la nia. Es

el Pas de las Maravillas de Alicia! No exactamente, pero se le parece bastante dijo el

hombre a su lado, del mismo modo que t no eres la misma Alicia, pero te pareces mucho a

ella. Y t eres el autor, Lewis Carroll! Ya deca yo que me sonaba tu cara. He visto una foto

tuya en algn sitio.

Mi verdadero nombre es Charles Dodgson, para servirte dijo l, con una ligera inclinacin

de cabeza. Lewis Carroll es el seudnimo que usaba cuando escriba cuentos y poemas.

Puedes llamarme Charlie... Ven, vamos a ver qu hacen esos muchachos.

Los tres naipes que eran el 2, el 5 y el 7 de picas

estaban atareados alrededor de un rosal en el que

haba seis rosas blancas. O, mejor dicho, que haba

sido blancas, pues estaban terminando de

pintarlas. Uno tena un bote de pintura roja, otro de

pintura rosa y el tercero de pintura ama- rilla, y

estaban pintando dos rosas de cada color.

Mientras Alicia y Charlie se acercaban, los hombres

naipe terminaron su tarea y se pusieron a discutir acaloradamente. Algn problema,

muchachos? pregunt el escritor.

Pues s contest Siete. La Reina de Corazones quiere que en cada rosal haya rosas de

varios colores... Y varias de cada color prosigui Cinco. Y el mismo nmero de cada color

concluy Dos. Pues lo habis conseguido dijo Alicia, no veo dnde est el problema:

aqu hay dos rojas, dos rosas y dos amarillas; o sea, varios colores, varias de cada color y las

mismas de cada color. S, claro, con seis rosas es fcil dijo Siete, y tambin con ocho o

con nueve. Pero all hay un rosal con siete rosas pro- sigui Cinco, sealando hacia su

derecha. Y, efectivamente, Alicia vio un macizo con siete rosas blancas. Y se no sabemos

cmo pintarlo aadi Dos. Si pintamos tres de rojo y cuatro de rosa, habr varios colores y

varias rosas de cada color, pero no el mismo nmero de cada color dijo Siete. Si pintamos

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cada una de un color, como un arco iris, habr varios colores y las mismas de cada color, pero

no habr varias de cada color, sino slo una dijo Cinco. Y si las pintamos todas del mismo

color, habr varias de cada color y el mismo nmero de cada color, pero no varios colores

aadi Dos. En cualquier caso concluy Charlie, se incumple una de las tres condiciones

de la Reina, puesto que con siete rosas no es posible cumplirlas las tres a la vez. Yo os aconsejo

que dejis el rosal tal y como est, con todas las rosas blancas, y le digis a la Reina que su

blancura muestra que 7 es un nmero primo, es decir, que no es divisible en partes enteras

iguales. Se puede dividir en siete partes de una rosa objet Alicia. S, claro, y en una sola

parte de siete rosas: los nmeros primos slo son divisibles por s mismos y por la unidad precis

a continuacin Charlie. En ese momento se oy sonar una trompeta, y los tres naipes se

echaron a temblar; parecan grandes hojas rectangulares agitadas por el viento. La Reina!

exclamaron a coro. Y, en efecto, a los pocos segundos apareci la Reina de Corazones con

su squito. Rpidamente, los hombres naipe escondieron las brochas y los botes de pintura tras

unos arbustos y sacaron cuatro palitos negros; Dos tom uno en cada mano, los otros, uno

cada uno, y adoptaron la siguiente posicin:

Qu hacen? pregunt Alicia. Forman matemtica-mente para que la Reina les pase

revista: 5 + 2 = 7 explic Charlie a la nia. Pero toda la atencin de la Reina de corazones

estaba dirigida a los rosales. Al fijarse en el macizo de las siete rosas blancas, exclam

enfurecida: Este rosal no cumple mis especificaciones! Los tres naipes estaban temblando

tan vio- lentamente que no podan ni hablar; pero Charlie avanz con decisin hacia la Reina

para inter- ceder por ellos. Majestad dijo, permitidme que, como matemtico, os

recuerde que vuestras instrucciones eran irrealizables en el caso del rosal con siete rosas; pero

de este modo habis hecho que se ponga de manifiesto su condicin de nmero primo, por lo

que esas rosas blancas destacan entre sus variopintas compaeras con la prstina belleza de las

verdades matemticas.

Mmm... S, despus de todo, no quedan mal un cuanto rosas blancas entre tanto colorn

colorado, y este cuento se ha acabado dijo la Reina. Aunque debo aadir que nunca me

han gustado los nmeros primos. Los jardineros se echaron a temblar de nuevo, pues ellos tres

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eran nmeros primos: 2, 5 y 7. No debis preocuparos por ellos, majestad dijo Charlie,

pues estn en franca minora frente a los nmeros compuestos. Pero aparecen donde una

menos se lo espera. Y los hay de todos los tamaos. Eso es cierto, majestad. Pero podis

encontrar listas de nmeros compuestos consecutivos tan largas como queris, sin ningn primo

entre ellos. De veras? Puedes decirme una lista de cien nmeros consecutivos sin ningn

primo? Nada ms fcil, majestad. Consideremos el producto de los 101 primeros nmeros: 1 x

2 x 3 x 4 x... x 98 x 99 x 100 x 101. Los matemticos lo llamamos factorial de 101 y lo expresamos

as: 101! Un nmero en verdad admirable coment la Reina. Llamemos N a este nmero

enorme, que ser divisible por 2, 3, 4, 5,..., 98, 99, 100 y 101, ya que los contiene a todos ellos

como factores.

Evidente.

Pues bien, formemos ahora la sucesin N + 2, N + 3, N + 4, N + 5, ... , N + 98, N + 99, N + 100 y

N+ 101. Como N es divisible por 2, tambin lo ser N + 2; como N es divisible por 3, tambin lo

ser N + 3, etc., por lo que tenemos una serie de cien nmeros consecutivos (de N + 2 a N +

101), ninguno de los cuales es primo. Qu buena noticia! exclam la Reina complacida.

Sucesiones de nmeros todo lo largas que yo quiera sin ningn antiptico primo entre ellos! Voy

a recompensarte por tu astucia: te nombro mi Joker. Qu es eso? pregunt Alicia. Mi

Bufn, el Comodn de mi baraja con- test la Reina. Y, por cierto, t quin eres, mocosa?

Es mi joven amiga Alicia, majestad inter- vino Charlie. Me dispona a mostrarle el Pas de

los Nmeros, con vuestra venia. Est bien; si es amiga tuya, la tomar tambin a mi servicio,

como aprendiza de doncella de segunda clase. Alicia iba a replicar, pero Charlie se adelant:

Me temo, majestad, que no podemos aceptar vuestro generoso ofrecimiento, porque... Yo

no hago ofertas, lechuguino, yo doy rdenes lo cort la Reina. Hizo un gesto con la mano, y

de su squito se adelantaron dos pajes.

Uno le encasquet en la cabeza al escritor un gorro de bufn, rojo y con tres largas puntas ter-

minadas en cascabeles, y el otro le puso a Alicia una cofia blanca. La nia se la quit con un

gesto brusco y la tir al suelo. No voy a llevar esa cosa ridcula ni pienso ser la doncella de

nadie dijo con determinacin. La Reina se puso roja de clera y aull: Insurreccin,

rebelda, desacato! Guardias, detenedlos! Ja! Es que no sabes quin es l? Replic

Alicia sealando a Charlie; y lo dijo con tal aplomo que, por un momento, la Reina se qued

des- concertada. No le hagis caso, majestad, es slo una nia y... empez a decir el

escritor; pero Alicia lo interrumpi: l es nada menos que Lewis Carroll, tu autor, y puede

hacerte desaparecer si lo desea. La Reina no pareci impresionada por la revelacin.

Conque desaparecer, eh? Dijo con los brazos en jarras. Acabas de darme una buena

idea, mocosa. Que venga el Cero! Los miembros del squito se apartaron apresuradamente

para dejar paso a un hombre naipe similar a los tres jardineros, pero con el anverso

completamente en blanco.

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Llevas tus armas reglamentarias? le pregunt la Reina. S, majestad respondi Cero a

la vez que sacaba dos palitos negros, uno en cada mano, que junt formando una X. Ante

aquel signo, todos retrocedieron espantados. Por qu le tienen tanto miedo? le pregunt

Alicia a Charlie en voz baja. Es el Cero y lleva el signo de multiplicar contest el escritor.

Ya sabes que cualquier cosa, al multiplicarla por cero, desaparece. Llvalos al calabozo le

orden la Reina al Cero. Y si se resisten, ya sabes. No tenemos por qu obedecer! Le dijo

Alicia a Charlie. T eres el autor, son tus personajes... Los personajes acaban teniendo vida

propia, y algunas veces hasta se rebelan contra su autor, igual que hacen algunos hijos con sus

padres. De momento, ser mejor que obedezcamos. As que Alicia y Charlie se pusieron en

marcha, precedidos por dos guardias y seguidos de cerca por Cero, que esgrima amenazador

su signo de multiplicar. Pero en cuanto estuvieron fuera de la vista de los dems, el escritor se

par en seco y dijo, sealando su vistoso gorro: Soy el Comodn, no es cierto?

S convino el Cero. La Reina acaba de nombrarte su Joker. Y el Comodn puede tomar

el valor de cualquier naipe de la baraja, no es verdad? As es admitieron a coro los

guardias. Pues bien, ahora soy la Reina de Corazones, y os ordeno que os marchis. Qu

magnfica jugada! Exclam Alicia. Bravo, Charlie, eres un genio! Los guardias se miraron

desconcertados y luego miraron a Cero, que se rasc la cabeza con uno de sus palitos negros

y dijo: Tcnicamente, tiene razn. Pues ya podis iros tcnicamente los conmin Alicia,

haciendo con la mano un displicente gesto de despedida. Los dos guardias se marcharon

cabizbajos, pero Cero pareca indeciso. T puedes venir con nosotros dijo por fin Charlie;

as nos defenders de eventuales peligros con tu poder aniquilador. Y adnde vamos

ahora? pregunt entonces Alicia. Al laberinto contest el escritor. Yo no puedo entrar

en el laberinto! exclam Cero echndose a temblar. Bueno, si te portas bien, tal vez te deje

quedarte fuera dijo Charlie magnnimo; pero nos acompaars hasta all.

Anduvieron por el jardn durante un buen rato, entre esplndidos macizos de flores y fuentes

cantarinas, hasta que llegaron a un alto y tupido seto de ciprs que pareca prolongarse

indefinidamente en ambas direcciones, y en el que slo se vea una estrecha abertura vertical

a modo de entrada. El laberinto dijo Charlie. Hemos de cruzarlo para llegar al otro lado.

Para llegar al otro lado de algo, siempre hay que cruzarlo coment Alicia. No siempre

replic el escritor. Algunas cosas puedes rodearlas; por ejemplo, para ir al otro lado de ti, es

ms fcil rodearte que cruzarte. Pero el laberinto hay que cruzarlo. Y por qu no podemos

rodearlo? pregunt la nia. Porque para entender lo que encontraremos al otro lado, antes

tienes que entender lo que encontraremos ah dentro. No basta llegar a los sitios con los pies:

hay que llegar tambin con la cabeza. Pues yo, precisamente porque quiero que mi cabeza

y mis pies sigan yendo juntos, no pienso entrar ah dijo Cero con conviccin. Por qu te

asusta tanto el laberinto? Pregunt Alicia. Si tienes tu arma aniquiladora... Ninguna arma

sirve contra... empez a decir Cero temblando violentamente; pero no pudo acabar la frase

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porque, slo de pensarlo, se desmay del susto y qued tendido boca arriba sobre la hierba.

Podemos aprovechar para descansar un rato propuso Alicia, sentndose en el suelo junto al

inconsciente naipe. Buena idea dijo Charlie, tomando asiento a su vez. A ver si cuando

vuelva en s nos explica por qu le tiene tanto miedo al laberinto coment la nia. No se te

ocurra preguntrselo otra vez, o volver a desmayarse. Qu rara es aqu la gente, si es que

se la puede llamar gente! Exclam Alicia. Y, hablando de rarezas, por qu la Reina les

tiene tanta mana a los pobres nmeros primos? Porque no siguen ninguna pauta, y la Reina

es una manitica de la ley y el orden. Qu quiere decir eso de que no siguen ninguna

pauta? Los mltiplos de 2 (que coinciden con los nmeros pares) van de dos en dos, los

mltiplos de 3 van de tres en tres, y as todos los nmeros compuestos, es decir, los que tienen

divisores; pero los primos no aparecen en la lista de los nmeros de manera regular: a veces

hay dos muy juntos, como el 11 y el 13 o el 71 y el 73, y otras veces dos primos consecutivos

estn muy distanciados (de hecho, como le he explicado antes a la Reina, podemos hallar

primos consecutivos tan distanciados como queramos). Total, que no hay forma de saber de

antemano dnde aparecern los primos. Dicho de otra manera, no hay ninguna frmula que

permita obtener todos los nmeros primos, mientras que con los dems nmeros eso s es

posible. Cmo? Por ejemplo, todos los nmeros pares son de la forma 2n, donde n es

cualquier nmero: si vamos dando a n todos los valores posibles (1,2, 3, 4, 5...), obtenemos todos

los nmeros pares (2, 4, 6, 8,10...). Y los impares? Todos los nmeros impares son de la

forma 2n + 1; aunque, en este caso, para obtener la lista completa hemos de empezar por n =

0: para n = 0, 2n + 1 = 1; para n = 1, 2n + 1 = 3; para n = 2, 2n + 1 = 5. Y as sucesivamente. Y si

no hay ninguna frmula para los nmeros primos, cmo podemos hacer su lista? pregunt

Alicia. Eliminando los que no son primos. De qu manera? Igual que se separa la harina

del salvado o la arena de los guijarros: con una criba.

Malditas Matemticas"

Carlo Frabetti

Alfaguara juvenil.