Cahiers d'histoire47-1 (2002)Varia

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Olivier Faure

Patrice BOURDELAIS [dir.], Leshyginistes: enjeux, modles etpratiques, Paris, ditions Belin, 2001,540p.................................................................................................................................................................................................................................................................................................

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Rfrence lectroniqueOlivier Faure, Patrice BOURDELAIS [dir.], Les hyginistes: enjeux, modles et pratiques, Paris, ditions Belin,2001, 540p., Cahiers d'histoire [En ligne], 47-1|2002, mis en ligne le 13 mai 2009, consult le 24 mai 2015.URL: http://ch.revues.org/450

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Olivier Faure

Patrice BOURDELAIS [dir.], Leshyginistes: enjeux, modles et pratiques,Paris, ditions Belin, 2001, 540p.

1 C'est une sorte d'exploit que d'avoir convaincu un diteur de mettre son catalogue un ouvragede plus de 500pages, consacrs un sujet en apparence peu attractif et de plus, lest de 35pagesde bibliographie et de quarante de notes. Enfin, l'ouvrage, sous le nom de son matre d'uvreet rdacteur d'une copieuse et solide introduction, regroupe les contributions d'une vingtained'auteurs diffrents s'exprimant, horresco referens, en deux langues. Il est ncessaire de saluerl'diteur pour ce choix qui met la disposition des chercheurs la fois une somme et uninstrument de travail, denres devenues fort rares dans le domaine de l'dition. Avec ce travail,Belin permet aussi de rendre visible, y compris l'tranger, grce plusieurs contributions enanglais, ce qu'on pourrait appeler, sans trop de forfanterie une cole franaise d'histoire de lasant qui n'a pas rougir de la comparaison avec l'tranger, pourvu qu'on lui donne l'occasionde faire part de ces travaux en dehors de publications confidentielles. Il reste souhaiter, avecespoir, que le chiffre des ventes encourage l'diteur rcidiver.

2 En attendant, mme si la combinaison des rfrences et des notes la franaises rejetesen fin de volume obligent le lecteur attentif interrompre sans arrt sa lecture pour desmanipulations qui risquent de dcourager les moins endurants, on dispose la fois d'unesomme et d'une synthse. Il n'appartient pas un compte rendu de faire le rsum de chacunedes contributions. Il suffit cet gard, de mentionner que de la France la Chine en passant parla Sude, l'Espagne, Liverpool, l'gypte, le Mexique, le Brsil, c'est pratiquement l'ensembledu monde profondment marqu par l'exemple europen, l'exception des tats-Unis et del'Empire ottoman, qui est couvert. La couverture chronologique est tout aussi ample puisque lescontributions talent leur regard du XVIIIesicle (G.Vigarello) aux annes 1990 (D.Fassin),sans compter l'introduction qui nous amne jusqu'au XIVe sicle (P.Bourdelais). Seule oupresque l'Afrique, l'exception de l'gypte (S.Chiffoleau), chappe l'investigation. Cetteapparente lacune n'est pourtant pas un oubli. Colonis par l'Europe, le continent africaincomme d'autres colonies n'a pas accs ce qui reste un modle europen accessible seulementaux pays que l'on baptiserait mergents ou en voie de dveloppement aujourd'hui. Dans lespays coloniss les politiques d'hygine se rsument selon la formule de Lord Cormer, toutpuissant consul gnral d'Angleterre en gypte prvenir les maladies pidmiques et non soigner les personnes atteintes de maladies ordinaires (S.Chiffoleau, p.399).

3 Pour l'immense territoire concern, l'ouvrage ne permet pas seulement de remplir ses fiches,de se livrer des comparaisons, mais il permet de rflchir aux vecteurs de l'hyginisation,terme pouvantable qui dcrit mieux l'originalit profonde du livre au-del de la diversit descontributions. Certes, les hyginistes eux-mmes ne sont pas oublis. Loin des monographies,les excellentes contributions de Marc Renneville et d'Anne Rasmussen dcrivent commentse forme un milieu, une identit hyginiste et comment ce groupe finalement assez lchefinit par rpandre une culture hyginiste. On ne saurait mieux rsumer le processus qu'encitant l'apprciation par Marc Renneville du rle de l'Association franaise pour l'avancementdes sciences. Loin des revues savantes portant des intrts corporatistes, uvrant par lesvoies dtournes du tourisme scientifique, dans la douceur feutre des soires feutres etles frissons des excursions collectives, L'AFAS a t sous la Troisime Rpublique un lieud'acculturation1 entre hommes de pouvoir et hommes de savoir (p.95). Par des voies trscomparables, les Congrs internationaux d'hygine apparaissent comme des lieux privilgispour la construction d'une cause, celle de l'hygine universelle, en direction des principauxprotagonistes de cette cause, les milieux politico-administratifs (A.Rasmussen, p.235).

4 La question de la conversion des lites l'hygine est donc pose. Au-del de la compassionet de la normalisation (D.Fassin) conjointes, plusieurs textes mettent en exergue le rle de

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la fiert nationale, de la honte que font peser sur les lites des nations non europennes leregard des autres. Au Japon de Meiji comme dans la Chine de la fin du XIXesicle ou l'gyptede l'Entre-deux-guerres, les lites s'engagent sur la voie de l'hyginisme l'europenne aunom de la fiert nationale blesse par la crasse. Dans le Mexique du dictateur clairPorfirio Diaz, l'hygine est un symbole, voire une vitrine (en particulier lors de l'expositioncommmorant le centenaire de l'indpendance) d'un pays et d'un rgime qui veulent seprsenter comme modernes ou modernisateurs. des degrs divers, les auteurs observent lemme phnomne d'imitation et d'mulation dans l'Espagne retardataire du XIXesicleou le Brsil imprial. Cette dynamique de la honte est sans doute loin de se limiter auxnations en qute d'indpendance et aux rgimes en mal de lgitimit. Dans ce numro desCahiers d'histoire, Stphane Frioux montre que l'image dsastreuse d'une Limoges rputechampionne de France de l'insalubrit plonge les lites locales dans une honte finalementmobilisatrice. L'engrenage de l'mulation n'est pas rserv aux lites. Elsbeth Kalff, dansson analyse des plaintes pour insalubrit du logement Paris, montre, en s'appuyant lafois sur un riche matriau de premire main et les analyses de chercheurs amricains etallemands comment le mouvement d'hyginisation de la vie quotidienne est endogne,ascendant, dclench par la spirale de paliers de salubrit en transformation (p. 120).Pour parler plus clairement, il s'agit d'un mouvement circulaire dans lequel chaque mesurehyginique aiguise la sensibilit des intresss et abaisse leur seuil de tolrance (p. 129).On retrouve l les intuitions si fcondes de Norbert Elias et les apports de la sociologieinteractionniste. Dans la mme veine, Matthew Ramsey, dans un article pionnier, incite penser l'anti-hyginisme, plutt qu' le condamner au nom d'un prtendu sens de l'histoire.Lui aussi suggre que dans une certaine mesure, la contrainte engendre la rsistance etqu'il existe une relation dialectique entre les mouvements hyginistes et les tendances anti-hyginistes (p.340). cette question, Jan Sundin apporte une esquisse de rponse sousforme d'une question formule partir du stress contemporain. The demands for excellence,high performance and flexibility may put too heavy a burden on the individual [...]. Willit be necessary to lower the level of negative stress, not just to try to increase individualresistance? (p.444). Ce constat et cette interrogation pourraient tre tendues l'ensemblede l'hyginisme qui a toujours dnonc les comportements individuels et largement passsous silence les effets des conditions de travail, culpabilis les individus et acquitt la socit.N'est ce pas l l'une des sources profondes d'un anti-hyginisme parfois actif mais le plussouvent passif? Les choses seraient-elles en train de changer? C'est la question laquellenous invite rflchir la trs remarquable contribution de Didier Fassin, cache sous un titreanodin et judicieusement place en fin de volume. propos de la dcouverte rcente dusaturnisme infantile, D.Fassin dcrit la naissance d'un no-hyginisme. Comme le prcdent,il nat du croisement entre une statistique sociale et la dcouverte d'une question sociale.Dans le cas de figure actuel, la statistique de la probabilit du risque a remplac la statistiquearithmtique des lieux et l'exclusion (des immigrs, des toxicomanes) a pris la place de laquestion sociale focalise sur les classes dangereuses du XIXe sicle. Les processussont la fois semblables et diffrents. Comme dans sa premire configuration, l'hyginismecontemporain met en prsence des organismes locaux (municipaux) et des populations seprtant au double exercice de la compassion et de la normalisation. De mme dans l'mergencede la reconnaissance du saturnisme infantile, on retrouve l'uvre les mmes tendancesqu'au XIXesicle. Malgr l'vidence tiologique, les recherches se sont longtemps engluesdans des hypothses culturalistes, visant, inconsciemment mettre en cause les populationstouches, de la mme faon que l'on mettait sur la misre ouvrire au compte de l'amoralismedes ouvriers. En revanche, le nouvel hyginisme serait devenu le seul moyen de poser lesquestions sociales. En l'occurrence, seule la souffrance des enfants atteints dans leur corpspar le saturnisme permettrait de poser la question des conditions de vie et de logement despopulations immigres. On arriverait ainsi, selon D.Fassin et P.Bourdelais passer du bio-pouvoir la bio-lgitimit via le stade de la bio-responsabilit. Dans le schma de la bio-lgitimit, le corps souffrant deviendrait le lieu de reconnaissance suprme de l'individu dans

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la cit (p.465) et le biologique le soubassement du politique (ibidem). L'historien peutse demander si ce rle minemment politique de l'hyginisme n'tait pas dj l'uvre depuislongtemps. La politique sociale semble avoir t depuis longtemps fonde sur des exigencessanitaires. Quoi qu'il en soit, on espre avoir donn un aperu suggestif mais non limitatif, dela richesse de ce livre, qui aide penser encore plus qu'il n'aide travailler.

5 [correction typographique le 09 juin 2003]

Notes

1 Note de lauteur.

Pour citer cet article

Rfrence lectronique

Olivier Faure, Patrice BOURDELAIS [dir.], Les hyginistes: enjeux, modles et pratiques, Paris,ditions Belin, 2001, 540p., Cahiers d'histoire [En ligne], 47-1|2002, mis en ligne le 13 mai 2009,consult le 24 mai 2015. URL: http://ch.revues.org/450

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