LINDA HOWARD CAPCANACapitolul 8Nu se mai ntmpl nimic. Niciun telefon, niciun alt cadou i, dac cineva ar fi urmrit-o, ar fi observat. O dat i se pru c o urmrea cineva, dar dac lucrurile stteau ntr-adevr aa, persoana respectiv nu se pricepea prea bine, iar un Jaguar alb nu era cea mai potrivit main pentru o urmrire, fiind prea uor de sesizat. n curnd, Jaguarul alb dispruse din raza oglinzii ei retrovizoare, fiind ngi!it de traficul bar la bar. "robabil c fusese cineva care locuia tot n #ountain $roo% i care o vreme avusese acelai drum.&orbise cu mama ei, iar Noel o sunase i el, aa c se asigurase c fratele ei era bine deocamdat. 'aniel nu luase legtura cu ei de cnd plecase, dar ar fi aflat dac i s-ar fi ntmplat ceva, aa c totul era n regul acas. Jennifer se gndea s mai aib un copil, al treilea, ns so!ul ei, (arrell, nu era prea entuziasmat - doi bie!i i a)ungeau. *unoscnd-o pe Jennifer, +ara fcu un pariu cu ea nsi c ntr-un an va avea nc un nepot sau o nepoat.'iscu!ia cu mama ei o fcuse s se simt mai bine. ,otul era normal, i doar att voia s tie. ,otul prea normal i aici, cu e-cp!ia pandantivului pe care l primise. de cte ori l privea, i amintea c ceva nu era n ordine i c e-ist cineva care considera normal s trimit un cadou scump unei femei pe care nu o cunoate.n )umtatea ei de zi liber, care sptmna aceasta se nimeri ntr-o smbt, i aran) prul, i fcu maniciura, apoi se duse la film. ,ot timpul studia oamenii i traficul din )urul ei, dar nu observ nimic ieit din comun. /bsolut nimic. Nu vzu aceeai fa! aprnd n dou locuri diferite i nu o urmrea nimeni. i ddea seama c nu e nc momentul s se liniteasc, dar se sim!ea un pic mai bine cnd se ntoarse acas.#iercuri, urmtoarea ei zi liber, lucrurile se petrecur la fel. Nimeni nu ourmri cnd se duse la e-erci!iile de %arate i de %ic%-bo-ing. "etrecu mult vreme la sala de tir pentru c asta o fcea s se simt mai bine, apoi se duse la cumprturi la +ummit - i asta o fcea s se simt mai bine. O rocie nou !i ridic moralul.+ttu o or n librrie, apoi lu cina la un restaurant, dup care se duse s vad nc un film. i plceau filmele i cel pu!in o dat la dou sptmni mergea la cinema, dar era contient c acum se preocupa s-i ofere necunoscutului ansa de a o aborda dac voia. n cazul n care se mai afla nc pe urmele ei, trebuia s tie cine era, cum arta. N-avea de gnd s triasc cu gri)a c to!i brba!ii pe care i vedea puteau fi el. i-ar fi plcut s i poat asocia o fa!, s nu mai fie doar o umbr amenin!toare. 'orea s l determine s se aeze lng ea, s o abordeze.'ar sttu singur n sala ntunecat de cinema, fr ca cineva s i vorbeasc sau mcar s o ating cnd filmul se termin i iei din sal. nici n parcare n drum spre camionet nu se petrecu nimic.,otul prea normal cnd a)unse acas. 0uminile de pe veranda din fa! erau aprinse, la fel i luminile de siguran! i vzu lumin n dormitorul de la eta) al )udectorului. *easul electronic de pe bord arta ora zece, aa c probabil se pregtea de culcare.i parc maina n locul ei obinuit de sub portic i intr prin spate. 'upce ncuie ua, fcu un tur rapid al casei, ca de obicei, s se asigure c toate uile erau ncuiate. #ergnd spre partea din fa! a casei, auzi televizorul n bibliotec. /runc o privire n direc!ia aceea i vzu lumin. 'eci nu se culcase nc.n mod ciudat, uile duble de la intrare nu erau ncuiate. ,rase zvorul i o lu napoi s verifice uile solariului.Judectorul nu obinuia s lase luminile aprinse sus. ntorcea automat comutatorul de cte ori ieea dintr-o camer, ciar dac urma s se ntoarc repede. +e opri n dreptul scrii din spate sim!ind un fior de gea! alunecndu-i pe ira spinrii. "oate c se dusese sus pentru o clip i urma s se ntoarc s se uite la tirile de ora zece. Nu auzea niciun zgomot de sus, dar nici nu avea cum s aud cu televizorul mergnd n bibliotec.+e opri n pragul bibliotecii i arunc o privire nuntru. 1na dintre veiozeera aprins, cum i plcea cnd se uita la televizor. +ttea ca de obicei nfotoliul de piele, cu capul lsat ntr-o parte. "robabil c adormise urmrind o emisiune. 'ar de ce era lumina de sus aprins2/poi sim!i mirosul. 3ra dificil de identificat, o combina!ie de fecale cu... altceva. +trmbnd din nas i cu toate instinctele brusc n alert - era cumva bolnav, avusese vreo criz2 - intr n bibliotec. &zndu-4 dintr-un alt ungi, nge!.Nu5 Nu!,oat camera era plin de pete ntunecate la culoare i, cu toat lumina difuz, observ c unele pete con!ineau materie solid. ngi!i greu i rmase nemicat cu auzul la pnd. /uzi ticitul ceasului, btile inimii ei, dar nu prea s mai fie nimeni acolo... numai dac intrusul nu era la eta)./r fi vrut s se duc la )udector. /r fi dorit s i ndrepte capul i s i tearg sngele de pe gt, prelins de la rana mic dintr-o parte a capului. &oia s i acopere... s i acopere gaura cscat n partea cealalt a capului, unde craniul fusese spulberat. /r fi vrut s plng, s urle, s zboare sus i s l caute pe criminal - s l caute i s l omoare pe loc.Nu fcu nimic din toate acestea. 6ei cu spatele din bibliotec, avnd gri) s nu ating nimic ca s nu distrug eventualele amprente i se duse n buctrie unde i lsase geanta pe mas. i pusese telefonul mobil n geant, pentru c nu i se prea necesar s l !in n buzunar cnd era acas. 'ar se nelase.+coase i pistolul i se retrase ntr-un col! cu spatele lipit de perete, pentru ca intrusul s nu i poat sri n spate dac mai era nc n cas. #inile i tremurau n timp ce descise telefonul i atepta tonul. 6 se pru c dureaz o venicie, dei probabil nu trecuser dect cele cteva secunde obinuite. (orm 744 i atept s i se rspund.- Nou sute unsprezece2+im!i nevoia s ncid ocii, dar nu ndrzni. 'du s vorbeasc, dar nu se auzi niciun sunet.- Nou sute unsprezece. /lo2ngi!i i reui s scoat un sunet slab.- ,elefonez... telefonez din strada $riar8ood, numrul dou mii apte sute treisprezece. "atronul meu a fost mpucat. 3 mort.9 9 9+pre deosebire de prima oar cnd *aill fusese aici, casa era inundat de lumin. /leea, strada, ciar i trotuarul erau n!esate de veicule, ma)oritatea cu girofaruri. $anda cu care poli!ia mpre)muise locul i !inea pe vecini la distan!, pentru c de data asta incidentul era att de grav, nct uitaser c nu e frumos s cate gura. 0uminile erau aprinse n toate casele de pe strad, iar oamenii se adunaser dincolo de banda galben vorbind ntre ei n oapt. 1n poli!ist filma mul!imea, fiindc de multe ori criminalul rmne prin prea)m s priveasc spectacolul.(urgonetele sta!iilor locale de televiziune ncepuser s apar i *aill se aplec i trecu repede pe sub band nainte s fie abordat de vreun reporter.1a de la intrare era ncis i pzit de un poli!ist n uniform, care l salut din cap i i descise. *riminalitii se puseser de)a pe treab, lund cu gri) amprente, catalognd i fotografiind. "ersonalul de pe ambulan! sttea n e-pectativ, pentru c n mod sigur lor nu le mai rmsese nimic de fcut. Nu e-ista nicio via! de salvat, nicio ran de tratat, doar un cadavru de transportat.O crim n #ountain $roo% era o tire de senza!ie. 1ltima se petrecuse...cnd, cu cinci ani n urm2 6ar cnd victima era un )udector federal pensionat, tirea era i mai fierbinte. "resiunea avea s fie imens pentru acest caz.- *ine a anun!at crima2 ntreb el, dei binen!eles c tia de)a.- (emeia ma)ordom. 3 n camera de acolo, i rspunse poli!istul artnd cu capul spre o ncpere din stnga.3ra vorba despre camera pentru micul de)un, cum bnuia c i se spune, fiind alturi de buctrie. +ttea la mas !innd strns n mini o ceac de cafea. 3ra palid i sttea nemicat privind fi- fa!a de mas.'e data aceasta nu mai era mbrcat n pi)ama. "urta aine de strad i nc mai avea ru) pe buze.- #aina din spate e a dumneavoastr2 o ntreb el.3a ddu din cap aprobator fr s ridice privirea.- 3 parcat sub portic, i rspunse cu vocea slab.- *e model e2-,rail$lazer.,onul ei era lipsit de orice urm de interes sau de curiozitate. *aill travers buctria i iei n olul unde era ua din spate. *amioneta ei era parcat ciar n fa!a intrrii. "use mna pe capot - nc era cald.+e duse din nou n buctrie i i turn o cafea. &asul era aproape plin, probabil i turnase i ea o ceac, se aezase la mas, dar uitase s o bea.+ttea e-act n aceeai pozi!ie. i lu cafeaua aproape rece din minile care nu opuser nicio rezisten!, o vrs la ciuvet i i turn o ceac proaspt pe care i-o aez n fa!.- $e!i./sculttoare, lu o ngi!itur. *aill se aez la mas n dreapta ei, i scoase agenda i un pi-.- +pune!i-mi ce s-a ntmplat.3ra un ndemn vag, fr a pune vreo ntrebare direct.- /zi e miercuri, spuse ea pe acelai ton slab.- /a este.- 3 ziua mea liber. /m fcut ce fac de obicei...- /dic2- /m fost la cursul de %arate, apoi la cel de %ic%-bo-ing i la poligonul de tir.- ntre ce ore2i spuse i *aill not orele respective, dup care o ntreb unde anume se !ineau cursurile. /vea s verifice ca s se asigure c fusese unde spunea c fusese i ntre orele respective.- *e a!i fcut apoi2- #-am dus la cumprturi la +ummit.- /!i cumprat ceva2- O rocie de la "arisian i cteva cr!i.- *am la ce or2- *red c ntre patru i cinci. ,rebuie s fie trecut ora pe bonuri.Nu ridicase deloc privirea i mai lu nc o gur de cafea.- 'up aceea a!i venit acas2*ltin uor din cap.- Nu. /m luat cina n ora. 0a... nu re!in numele restaurantului. *el italiandin +ummit. /r fi trebuit s vin acas dup aceea, cum fac de obicei, dar n seara asta m-am dus la un film- 'e ce ar fi trebuit s veni!i acas2- "entru c ar fi trebuit s fiu aici. Nu s-ar fi ntmplat nimic dac a fi fostaici.- *e film a!i vzut2'e data asta ridic privirea, dar ocii i erau lipsi!i de orice e-presie.- Nu mi amintesc.+e cut prin buzunarele blugilor i scoase o )umtate dintr-un bilet.- :sta.3l not numele filmului i ora.- #-am gndit i eu s m duc s-l vd. 3 bun2 o ntreb pe un ton neutru.- 'estul de bun. #-am dus la film ca s i dau ocazia s m abordeze n caz c m urmrea.- *um2 o ntreb nen!elegnd. *ine2- Nu tiu. $rbatul care mi-a trimis pandantivul.- /a, bine, zise el lsnd cestiunea descis pentru mai trziu. 0a ce or v-a!i ntors acas2- n )ur de zece. 0umina n dormitorul )udectorului era aprins. 'e obiceise culc pe la zece, dar uneori mai st s se uite la tiri.- Nu are televizor n dormitor2- Nu, rspunse ea i buzele i tremurar. +punea c i dormitoarele sunt pentru dormit.- 'eci se uita la televizor n... 2- $ibliotec. /colo l-am gsit.- ;ai s ne ntoarcem pu!in. *e a!i fcut cnd a!i a)uns acas2*aill sorbi din cafea, iar ea fcu la fel.- /m nceput s verific dac toate uile sunt ncuiate. (ac asta ntotdeauna nainte s m culc. 1a de la intrare nu era ncuiat. /sta m-a surprins. /m auzit televizorul i m-am ntrebat de ce ce era lumina aprins sus dac era nc n bibliotec.- *e a!i fcut2- #-am dus s m uit n bibliotec. +ttea n fotoliu cu capul lsat ntr-o parte de parc adormise./tept s continue far s intervin.- /m sim!it mirosul, murmur ea cu glasul necat.*aill tia la ce miros se refer.-