lineamientos de etiquetado ambiental para colombia, jun 2002

PROGRAMA NACIONAL

�Lineamientos de EtiquetadoAmbiental para Colombia�

ECO

ETIQ

UET

AD

O

REPÚBLICA DE COLOMBIAMinisterio del Medio Ambiente

Andrés Pastrana ArangoPresidente de la República

Juan Mayr MaldonadoMinistro del Medio Ambiente

Claudia Martínez ZuletaViceministra Coordinación SINA

Claudia Mora PinedaSecretaria General

Javier T. Blanco FrejaCoordinador del Grupo de Análisis Económico

AutoresZulma Guzmán CastroLuis Carlos Hillón

Diseño y diagramaciónJosé Roberto ArangoWilson Garzón Mondragón

Impresiónxxxxxxxxxxxxxxxx

Bogotá D. C., 2002Ministerio del Medio AmbienteCalle 37 No.8-40Tel: 3323400www.minambiente.gov.co/mercadosverdes

Agradecemos la colaboración de: Bernardo Sánchez, Javier Sabogal yJuan David Vargas.

CONTENIDO

INTRODUCCIÓN GENERAL 5

¿QUÉ ES ECOETIQUETADO? 6

GENERALIDADES DE LOS PROGRAMAS DE 6ECOETIQUETADO A NIVEL MUNDIAL

DESCRIPCIÓN BREVE DE LOS LINEAMIENTOS ISO 10

ANTECEDENTES DEL PROGRAMA COLOMBIANO 12

DESCRIPCIÓN PROGRAMA COLOMBIANO 13

OBJETIVOS DEL PEC 14

PRINCIPIOS BÁSICOS DEL PEC 14

ESQUEMA DE FUNCIONAMIENTO DEL PEC 15

Funciones 18

SELECCIÓN DE CATEGORÍAS 20

FACTORES CRÍTICOS DE ÉXITO 23

LAS 9 PREGUNTAS MAS FRECUENTES 23

ANEXOS

LISTADO DE PRODUCTOS PREFERIBLES 31

CARACTERÍSTICAS COMUNES EN LOS PRODUCTOS 32QUE TIENEN ECOETIQUETADO

EXPLICACIÓN DEL MODELO DE AUTODECLARACION 34REGULADA

GLOBAL ECOLABELLING NETWORK -GEN- 40

GLOSARIO 42

BIBLIOGRAFÍA 43

AGRADECIMIENTOS 43

S E R I E E C

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ETIQ

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4ECOETIQUETADO

GUÍA DE ECOETIQUETADO AMBIENTAL PARA COLOMBIA

MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE 5

INTRODUCCIÓN GENERAL

La evolución de procesos de concientización sobre temas ambientales por parte

de los consumidores mundiales y de los gobiernos ha desencadenado un paulatino

aumento de la demanda de bienes y servicios con características ambientales, ya

que gran parte del problema del deterioro ambiental proviene del desarrollo eco-

nómico y productivo de los países y su consiguiente nivel de consumo.

Esto se refleja necesariamente en la creación de programas y herramientas que

permitan un mejor desarrollo de nuevos productos con menor impacto relativo

sobre el medio, dando respuesta a los consumidores e incentivando a los producto-

res de estos bienes y servicios. Las negociaciones internacionales sobre comercio

están involucrando cada vez más los aspectos ambientales de la producción y

comercialización de productos, debido a los efectos que sobre el medio genera

tanto la producción de bienes, como su consumo en los países compradores.

Como consecuencia de estas nuevas tendencias, el tema de los Mercados

Verdes involucra necesariamente los aspectos de certificación ambiental y

ecoetiquetado de productos, por cuanto se constituyen en las herramientas em-

pleadas para diferenciar e identificar estos productos verdes en los mercados

nacionales e internacionales.

El Programa de Mercados Verdes del Ministerio del Medio Ambiente, que

tiene como objetivo promover la producción y consumo de bienes y servicios de

menor impacto sobre el ambiente, identificó la necesidad de proveer un sistema

que permita identificar cuáles de los productos disponibles en el mercado cum-

plen este requisito y estructuró como una de sus principales herramientas el

Programa Nacional de Ecoetiquetado. El esquema de ecoetiquetado diseñado

por el grupo de análisis económico y financiero del Ministerio del Medio Am-

biente, busca responder, tanto a la necesidad de diferenciación de los productos

verdes producidos en el país, como a las preocupaciones por convertirse estas en

posibles barreras al comercio internacional.

S E R I E E C O N O M Í A Y F I N A N Z A S P A R A E L M E D I O A M B I E N T E

PROGRAMA NACIONAL DE ECOETIQUETADO6

¿QUE ES ECOETIQUETADO?

Es un distintivo que pueden portar los bienes o servicios que acogen ciertoscriterios ambientales establecidos de antemano, y cuyo cumplimiento ha sido com-probado por una organización de tercera parte independiente e imparcial.

Se trata de un instrumento económico de segunda generación, que busca cam-biar las preferencias del consumidor hacia bienes y servicios con característicasambientales adicionales, y por tanto incentivar la demanda por este tipo de pro-ductos amigables con el ambiente. Estas herramientas de la economía ambientalse denominan instrumentos de divulgación de información al público "PublicInformation Disclosure", y trabajan por medio de la generación de concienciaambiental en la población o la demanda, produciendo que la opinión publicapresione a los agentes contaminadores para que cambien su comportamiento frenteal ambiente.

El programa de ecoetiquetado otorga por tanto el permiso de uso de sello oetiqueta a los bienes o servicios que demuestren cumplir con los criterios estableci-dos para cada grupo de productos. Estos criterios establecen el nivel de impactodel producto sobre el ambiente y por ende pueden ser identificados por aquellosconsumidores que tienen en cuenta criterios ambientales al momento de tomarsus decisiones de compra, para dar preferencia a los productos que portan el selloecológico o ecoetiqueta.

El principio de los programas de ecoetiquetado es permitir a los consumidoreselegir entre productos con la misma función y nivel de calidad, aquellos con losefectos menos nocivos sobre el medio, otorgándole al consumidor la garantía deque los bienes que portan la ecoetiqueta cumplen con esta característica.

Mediante un sistema como éste, los compradores se benefician al obtener in-formación veraz y sencilla sobre aspectos que benefician su salud y el ambiente,mientras que los productores que desarrollan sistemas de producciónambientalmente sostenibles, lo convierten en una ventaja competitiva al usar elsello como un mecanismo para conservar y adquirir más clientes.

Varios países ya han desarrollado iniciativas similares, destacándose Alema-nia cuyo programa, establecido en 1977, es pionero en este tema. Organismos enpaíses latinoamericanos, como Brasil, también han desarrollado actividades entorno al establecimiento de programas de ecoetiquetado para sus mercados.

Los programas de ecoetiquetado existentes en el ámbito internacional cum-plen en su mayoría con una serie de características comunes, el otorgamiento deun sello y la verificación de cumplimiento de ciertos criterios ambientales porparte del proyecto, que los diferencian de las autodeclaraciones de tipo ambiental,

Generalidades delos programas deEcoetiquetado anivel mundial



de los programas de gestión ambiental tipo ISO 14000 y de las certificaciones deproducto las otorgadas por ONG´s u otras entidades internacionales a productosque evitan un impacto específico sobre el ambiente.

Ejemplos de certificaciones de producto que no tienen las características delecoetiquetado son: el Sello "dolphin save" en el atún, el Energy Star de la EPA, elSello para reciclaje de pilas en Norteamérica, el Punto Verde en Alemania derecolección, clasificación y reciclaje de empaques y envases; otros son diseñadospara productos agrícolas o maderables como el EcoOk de Rainforerst Aliance y lacertificación forestal voluntaria del Forest Stewardship Council.

Las características del ecoetiquetado abarcan factores desde su concepción ydiseño, hasta su operación y costeo, y se describen a continuación.

Los programas son de carácter voluntario o potestativo, es decir, que solo aque-llos productores que juzguen conveniente aplicar al sello y dar cumplimiento alos criterios respectivos, lo hacen, respondiendo a su propia iniciativa y convic-ción. Los 31 principales programas europeos y asiáticos son de carácter volunta-rio 1. Esta característica implica que se deja a las fuerzas del mercado la utiliza-ción o no del sello ecológico. En la medida en que el ambiente se convierte en unavariable determinante de las preferencias del consumidor, se crea la demanda poreste tipo de bienes y servicios, y por consiguiente la ecoetiqueta se constituye enun instrumento que incentiva el mejor desempeño ambiental de las empresas enla obtención de matéria prima, desarrollo y producción de bienes y servicios.

Es importante resaltar que las autodeclaraciones ambientales deben estar regu-ladas, y por tanto, los productores que no acceden al ecosello no pueden aducirque su producto tiene menores impactos sobre el ambiente, pero tampoco tienenrestricciones para acceder a los mercados.

Adicionalmente y como resultado de lo anterior, los programas de ecoetiquetadoson positivos, y buscan mejorar la imagen de los productos ambientalmenteamigables frente al consumidor final o intermedio. No pretenden descalificar losproductos, ni cerrar mercados a bienes o servicios que no cumplen con sus crite-rios.

Estos programas son en su mayoría gubernamentales (De los 32 principalesprogramas internacionales de ecoetiquetado, 16 son administrados por el gobier-no, 12 tienen participación del gobierno y 4 son operados por ONGs2). En suestructura se cuenta básicamente con un grupo administrativo, una junta asesoraintegrada por diversos representantes de la sociedad para dar directrices al progra-ma de manera participativa y grupo de técnico de expertos por categoría deproductos para apoyar la elaboración de los criterios respectivos. 1 Environmental Protection Agency -

EPA. �Environmental Labeling, Issues,Policies and Practices Worldwide�.1998.

2 Ibid



Dicha estructura responde a las etapas del proceso que debe seguir el progra-ma, que incluye: a) la selección de las categorías de productos, con base en lasnecesidades e intereses ambientales del país y su sector productivo, b) la elabora-ción de los criterios respectivos para cada unos de los grupos o categorías de pro-ducto, c) la consiguiente aplicación de los criterios a las empresas interesadas encontar con el sello ecológico en sus productos, d) y finalmente, de acuerdo a laconformidad que con dichos criterios tenga el bien o servicio, evaluada general-mente por un tercero, se procede a la firma de un contrato o convenio con laempresa en cuestión para darle el derecho de uso de la ecoetiqueta. Esto se deno-mina en la mayoría de los casos licenciamiento del sello, e incluye las obligacionesy responsabilidades de la empresa en el uso del sello y las consecuentes sancionespor su incumplimiento.

Figura 1: Etapas del Programa Nacional de Ecoetiquetado, pasos y actividades.

Selección de categorías de productos

Desarrollo de Criterios

Actividades decomunicación

Certificación ylicenciamientode productos

� Sugerencia de categorías� Mercados� Potencial de Mejora Ambiental� Diferenciación Producto� Interés de la Industria

� Bases de los criterios� Grado de exigencia� Desarrollo� Revisión

� Información de actividades� Participación de la industria� Mercadeo� Educación

� Aplicación� Verificación� Licenciamiento� Monitoreo

PASOS ACTIVIDADES



La sostenibilidad financiera de la mayoría de estos programas y su estructuraoperativa, se basa en los cobros que hacen por el licenciamiento del sello ecológico alas empresas interesadas. Analizando los programas internacionales más relevantesse encuentra que existe un costo de inscripción al programa que oscila entre los US$150 y los US$ 1700, además del cobro de un porcentaje sobre las ventas del productoetiquetado, porcentajes que van desde un 0,15% hasta un 0,40%.

El procedimiento anteriormente descrito corresponde al ecoetiquetado de ''3ªParte'' o "Tipo I" dentro de la clasificación elaborada por la ISO, ya que se trata decertificaciones o sellos que emite una organización ajena e independiente de laempresa portadora, mediante verificación por medio de auditoría.

De otra parte son programas de alcance nacional, ya que su propósito estarelacionado con mejorar la calidad del ambiente en su país respectivo y suminis-trar información a los consumidores nacionales. Esto resulta de las diferencias enlos ecosistemas, calidad de los recursos naturales, culturas empresariales, desarro-llos tecnológicos, tipos de industrias y prioridades o preocupaciones ambientalesde cada nación. En algunos casos aislados han traspasado las fronteras de suspaíses de origen, debido al interés de los consumidores localizados en otros países,como es el caso del sello canadiense "environmental choice", el cual goza de unamplio prestigio en Canadá, razón por la cual algunas empresas Estadounidenseslo han adoptado como el sello ecológico al cual deben acceder, ya que ninguno delos programas locales cumple con las expectativas de estas empresas, ni cuentacon el prestigio esperado.

La mayoría de los programas de ecoetiquetado a escala mundial hace énfasisen la certificación de productos industriales, en especial papel, detergentes y elec-trodomésticos, lo cual se constituye en una de las mayores diferencias con losprogramas de certificación ambiental de productos, los cuales se enfocan a pro-ductos naturales, agrícolas o materias primas. Esta característica también estarelacionada con el hecho de que estos programas buscan evaluar los múltiplesimpactos del producto sobre el ambiente a lo largo de su ciclo de vida, es deciridentifican diferentes impactos causados durante el proceso de obtención, trans-formación, empaque del producto, además de aquellos ocasionados durante suuso final y posterior disposición.

Estos criterios buscan identificar los productos que, dentro de una categoría,produzcan el menor impacto ambiental tanto en su producción, como en su con-sumo y disposición final. Dada la velocidad a la que se producen los desarrollostecnológicos, los criterios se actualizan cada dos o tres años, con el fin de asegurara los consumidores que los productos que portan el sello efectivamente hacen usode las mejores técnicas o tecnologías disponibles y manejan los conceptos desostenibilidad más actualizados.

Como resultado de los principios anteriormente descritos, se concluye que nose trata de sellos ambientales diseñados para empaques, envases o recipientes de



productos, que busquen el reciclaje o disposición adecuada de estos, puesto queinvolucran una perspectiva de ciclo de vida y son multicriterio. Incluso muchosde los criterios según tipo de producto involucran aspectos de envase y empaque,como parte de los principios a evaluar. Los sellos de empaques existentes preten-den indicar que los componentes con que esta fabricado el empaque lo hacenreciclable o reutilizable, pero no tienen en cuenta ningún aspecto ambiental delos productos envasados en ellos, y por tanto son monocriterio.

Muchas de estas experiencias internacionales, en especial programas de de-mostrado éxito como el alemán y el japonés, que han certificado cada uno más de4000 productos, han servido de modelo para la definición e implementación delprograma colombiano, sin olvidar que el esquema concebido debe fundamental-mente adaptarse a las condiciones ambientales, económicas, sociales einstitucionales particulares del país.

Las normas de la serie ISO 14000 clasifican las ecoetiquetas en tres tipos asaber:

� TIPO I: Esquema cumple no cumple, con verificador independiente para elciclo de vida del producto

� TIPO II: Autodeclaración para el desempeño ambiental del producto

� TIPO III: Declaración ambiental cualitativa y cuantitativa usando la meto-dología de análisis de ciclo de vida

Las normas ISO han establecido criterios y directrices para el manejo de los trestipos de etiqueta ambiental ISO 14020, 14021, 14025 y para los programas deecoetiquetado que se implementen para utilizar este instrumento económico decontrol ambiental, ISO 14024.

Los principios Generales que deben cumplir la Etiqueta ambiental según Nor-ma ISO 14020 son:

� Deben ser precisas, verificables, pertinentes y no engañosas.� No deben generar obstáculos innecesarios al comercio.� Deben basarse en una metodología científica para apoyar la afirmación y

producir resultados exactos y reproducibles.� La información relativa debe estar disponible a todas las partes interesadas.� Deben tener en cuenta todo el ciclo de vida del producto.� No deben obstaculizar las innovaciones que sustentan el desempeño ambien-

tal o tienen el potencial para mejorarlo.� Todo requisito administrativo o demanda de información debe limitarse a

aquellos necesarios para establecer la conformidad.

Descripción brevede los lineamientosISO



� El proceso de desarrollo debe incluir la consulta abierta y participativa conlas partes interesadas.

� La parte que hace una etiqueta o declaración ambiental debe poner a dispo-sición de los compradores, la información sobre los aspectos ambientales deproductos y servicios relacionada con la etiqueta o declaración ambiental.

Para el esquema de etiqueta ambiental Tipo I, o sea esquema voluntario, en elcual una parte independiente autoriza el uso de un rótulo ambiental sobre unproducto, la Norma ISO 14024 establece los siguientes lineamientos:

� Naturaleza voluntaria� Aplica principios 14020� Conformidad con legislación ambiental� Consideración ciclo de vida del producto� Criterios para diferenciar ambientalmente productos� Criterios alcanzables� Criterios deben considerar Aptitud del producto para el uso (recomendación

uso normas de producto)

Figura 2: Tipos de etiquetado ambiental según ISO

ISO 14020Etiquetas y declaraciones

Principios generales

ISO 14021Etiquetado ambiental

Tipo II


Tipo I


Tipo III

Autodeclaraciones Sello autorizadopor una parteindependiente

Informaciónverificada por una

independiente

1er trim. 2do trim. 3er trim. 4to trim.



� Periodo de validez y revisión� Elaboración de criterios con base en consenso y participación de todas partes

interesadas� Conformidad verificables con métodos reconocidos (normas) reproducibles y

repetibles� Transparencia� No debe crear barreras técnicas al comercio� Accesible a todos los posibles solicitantes� Base científicas y técnicas para definir criterios� Prevención de conflictos de intereses� Costos y tarifas bajas para permitir mayor accesibilidad� Confidencialidad� Reconocimiento mutuo

El Programa colombiano de ecoetiquetado corresponde al tipo I de etiquetadoambiental según ISO, es administrado por el Ministerio del Medio Ambiente paragarantizar su independencia, credibilidad, estabilidad y respuesta institucional.

En sociedades como la colombiana, en donde la preocupación por el medioambiente va en aumento, cada vez más individuos tienen en cuenta el impactoambiental generado por los productos que consumen. Este potencial aumento dela demanda por productos menos nocivos incentiva su producción, con lossubsecuentes beneficios para el ambiente y la sociedad en general.

Algunas entidades colombianas como el Instituto Colombiano de NormasTécnicas y Certificación - ICONTEC3 y los Ministerios de Agricultura, Minas yEnergía y Medio Ambiente4 han desarrollado investigaciones alrededor de la posi-bilidad de implementar un programa de ecoetiquetado en el país. Estos trabajoshan revelado la pertinencia de establecer en Colombia un sistema de certificaciónde productos que cumplan con criterios de sostenibilidad ambiental.

De los estudios antes anotados se obtuvieron algunos datos importantes, quehan guiado la labor del Ministerio del Medio Ambiente para la implementacióndel Programa Nacional de Ecoetiquetado, como respuesta a la necesidad de contarcon un mecanismo claro y transparente de información a los productores y consu-midores.

Dichas investigaciones mostraron que contrariamente a lo pensado, si existeuna incipiente pero creciente conciencia ambiental a todo nivel, condición esencialpara implementar programas de este tipo. Sin embargo, esta latente concienciaambiental esta acompañada de una fuerte necesidad de educación en el tema am-biental y de mercados verdes, tanto a los consumidores como a los productores,puesto que se trata de una herramienta que basa su efectividad en el mercado.

Antecedentesdel programacolombiano

3 Icontec, �Proyecto Sello Ambiental, In-forme Final de Avance�. 1994

4 Samper, Juan Ramón, �Proyecto Gaia.El Ecoetiquetado para Colombia�, Mi-nisterio del Medio Ambiente. 1997;Alvarez, Ignacio, �Estructuración delPrograma Nacional de Ecoetiquetado-PEC�, Ministerio del Medio Ambien-te. 2001



El ecoetiquetado es visto como una herramienta interesante, tanto para elsector privado como para el sector publico, y ambas partes, reconocen que elmecanismo puede tener implicaciones internacionales positivas, razón por la cualdebe diseñarse desde un principio con la estructura que permita aprovechar susmúltiples beneficios.

La denominación del programa es "Programa Nacional de Ecoetiquetado" (PEC)

A partir del estudio de las experiencias de ecoetiquetado internacionales y te-niendo en cuenta las características específicas del país en términos del nivel tec-nológico, los sectores productivos, el tamaño de los mercados y las institucionesexistentes, se diseño el programa colombiano de etiquetado ambiental siguiendolos principios que se exponen a continuación:

El programa colombiano es voluntario, lo que significa que los productoresque quieran que sus mercancías porten la etiqueta aplicarán voluntariamente.Cumplir con los requisitos que otorgan el uso de la etiqueta no será una condiciónnecesaria para ingresar o permanecer en el mercado colombiano, ni será motivode discriminación a los productos o productores. Los criterios para otorgar el sellotendrán carácter de norma, no de reglamento técnico. Estos requisitos son, encualquier caso, adicionales a todas las normas ambientales, laborales y legalesnacionales e internacionales vigentes en el país. Portar la etiqueta debe ser consi-derado por los productores como una ventaja competitiva, y por los consumidorescomo un valor agregado frente a productos que no la tienen.

El programa colombiano corresponde al Tipo I de la clasificación ISO, es decirque los productos que porten la etiqueta serán certificados por un tercero. A dife-rencia de las declaraciones de los productores - que afirman que sus productos sonecológicos, sin que el mercado tenga la certeza de la veracidad de esta afirmación.La certificación por parte de una entidad independiente da confianza a los consu-midores y transparencia al programa. Esta condición responde a la necesidad deestablecer requisitos claros en el mercado, evitando la confusión de los consumido-res y prácticas desleales entre productores.

El carácter del programa es positivo. El mensaje de la etiqueta busca resaltarque el impacto del producto sobre el medio es menor al de productos similares.Este propósito es diferente al de mensajes de advertencia obligatorios para algu-nos productos tóxicos o cuyo uso reviste peligro. Los criterios por los que se auto-riza el uso de la etiqueta son adicionales a las normas legales existentes, por loscual los productos que porten el sello se caracterizan por un desempeño ambien-tal excepcional.

El programa estará enfocado en primera instancia al mercado nacional. Losprogramas de ecoetiquetado a escala internacional, en su gran mayoría, están

Descripciónprogramacolombiano



dirigidos al mercado doméstico, como se mencionó anteriormente. Esto conlleva aque la homogenización entre sellos sea un proceso bastante complejo, del cual nose tienen muchas experiencias, razón por la cual el sello colombiano deberá con-solidarse antes de pensar en su homologación internacional. Se pretende enton-ces, en las primeras etapas del programa, apoyar a los sectores exportadores paraadquirir experiencia en los procesos de certificación, indispensable para acceder alos mercados internacionales de productos ambientalmente sanos. El desarrollodel Programa Nacional de Ecoetiquetado pretende promover la capacidad paracertificar productos bajo criterios ambientales en el país.

Aplicará a los productos, bienes o servicios, que busquen indicar la existenciade prácticas ambientalmente deseables, o la mínima generación de sustanciasnocivas para el ambiente en la obtención, elaboración, consumo y disposiciónfinal del producto. Reglamenta el uso de las autodeclaraciones ambientales, dan-do definiciones claras y precisas de las mismas, de manera que sean verificablespor organizaciones de tercera parte o por entidades del estado colombiano.

� Ser una herramienta informativa y comercial para diferenciar los productosy servicios menos nocivos al ambiente.

� Incentivar el crecimiento del mercado nacional de productos y servicios ami-gables con el ambiente.

� Promover un cambio hacia los productos verdes en las preferencias de com-pra de los consumidores.

� Facilitar el acceso al mercado y mejorar la imagen de los productos y servi-cios amigables con el ambiente.

� Incentivar el crecimiento de la producción de bienes y servicios amigablescon el ambiente.

� Promover el uso y desarrollo de procesos, técnicas y tecnologías limpias osostenibles.

� El producto debe hacer un uso sostenible de los recursos naturales que em-plea como materia prima o insumo.

� El producto debe minimizar el uso de materias primas nocivas para el am-biente.

� Los procesos de producción deben utilizar menos cantidades de energía y/ohacer uso de fuentes de energía renovables.

� El producto debe ser preferiblemente reciclable, reutilizable o biodegradable.� El producto debe utilizar menos materiales de empaque, preferiblemente

reciclables, reutilizables o biodegradables.� El producto debe ser producido haciendo uso de tecnologías limpias o gene-

Objetivos del PEC

Principios básicosdel PEC



rando un menor impacto relativo sobre el ambiente.� El producto debe indicar la mejor forma para su disposición final.

Estos son la base sobre la cual se definen los criterios ambientales de cadagrupo de productos en particular.

La estructura del programa debe asegurar, ante todo, su credibilidad, indepen-dencia y sosteniblidad en el tiempo, además de apoyarse en la legislación colombia-na vigente y en normas internacionales que sobre el tema que se ha mencionado conantelación anotado anteriormente. Con base en lo anterior y teniendo en cuentaque el país no cuenta en el corto y mediano plazo con los recursos necesarios parainstaurar una entidad administradora del programa, con el personal y recursos queello implica, ni puede plantear un esquema de cobro a las empresas interesadas, porcuanto esto se constituiría en una barrera de entrada al programa, se estructuró elprograma enmarcado dentro del Sistema Nacional de Calidad.

Siendo así, el Sello nacional ambiental pertenece al Estado Colombiano y es elMinisterio del Medio Ambiente la entidad administradora del mismo, por lo me-nos inicialmente. Adicionalmente, se hace uso de la posibilidad de conformarcomités sectoriales de normalización en el tema ambiental, para construir loscriterios de los grupos de productos, de manera concertada y participativa.

Estos criterios diseñados para cada grupo de productos, siguiendo un enfoquede ciclo de vida para los bienes en todas sus etapas para el caso de los servicios,serán elaborados bajo el concepto y procedimiento de las normas técnicas, siendoasí acordes con el Sistema Nacional de Calidad.

El procedimiento para la elaboración de una Norma Técnica de etiquetadoambiental consta esencialmente de ocho pasos, cuya duración puede ser de unaño a un año y medio. Empieza con la elaboración de un anteproyecto por partedel Ministerio del medio Ambiente, luego dicho documento es estudiado y corregi-do por un comité técnico conformado por representantes de la industria, entida-des gubernamentales, organizaciones sectoriales o de consumidores, expertos aca-démicos entre otros. Una vez se llega a un borrador elaborado se envía a consultapública por un periodo no inferior a dos meses. Luego con los comentarios ysugerencias hechos al borrador de norma se hacen las modificaciones en el comitétécnico y se establecen acuerdos, para los cuales se requiere consenso, no unanimi-dad. Luego se envía el documento a estudio por parte del consejo técnico quien lopuede aprobar o devolver al comité. Finalmente se ratifica y aplica, revisando y/o corrigiendo la norma en un periodo no inferior a tres años.

En cuanto al procedimiento para la acreditación de las organizaciones certifi-cadoras nacionales interesadas en verificar la conformidad de los productos condichos criterios, este se realizará según la reglamentación y estructura de la

Esquema de funcio-namiento del PEC



Figura 3: Procedimiento para la elaboración de una norma técnica de etiquetado ambiental

Elaboración anteproyecto

Estudio en comité

Envío a Consulta pública

Estudio en comité

Aprobación

Ratificación

Aplicación

Superintendencia de Industria y Comercio SIC, quien es la entidad encargada deauditar la capacidad de las certificadoras para aplicar las Norma Técnicas sobrelos criterios de etiquetado ambiental.

Los organismos de certificación, que sean acreditados por la Superintendencia,serán los encargados de verificar el cumplimiento de los criterios por parte de losproductos interesados en portar la ecoetiqueta en el mercado. Además, las entida-des certificadoras deberán firmar un contrato con la empresa certificada paragarantizar el buen uso de la etiqueta y otorgar el licenciamiento de uso del sello(Este punto se profundiza más adelante en las obligaciones contractuales de lascertificadoras).

Estas entidades serán autorizadas por el Ministerio del Medio Ambiente me-diante resolución, para otorgar la licencia de uso del Sello Nacional Ambiental alas empresas certificadas con base en las normas técnicas.

Estudio Consejo Técnico

Fuente: Martha Castro. ICONTEC



Debido a la homogenización internacional de criterios referentes a la agricul-tura ecológica u orgánica, estos se regirán por la reglamentación existente. (Reso-lución 00074 de abril 4 de 2002)

Auditoria de seguimiento

CERTIFICADORAS

CERTIFICADORASEMPRESAS

LICENCIAMIENTODEL SELLO

PRESENTACIÓN DE LASOLICITUD

Empresa por producto

Contrato deuso del sello

Certificadoras M.M.A.

Verificación de la documentación

Evaluación del producto

Visita de verificación

Concepto de comité decertificación del producto

Figura 4: Proceso para la obtención de la Ecotiqueta Colombiana

Fuente: M.M.A.

Consejo Asesor deMercados Verdes

(Soporte del Programa)Ministerios, Industria,

Organizaciones deConsumidores,

Corporaciones AutónomasRegionales

Emite directivas

Figura 5: Estructura del Programa Nacional de Ecoetiquetado - PEC

Administración(Propiedad de la etiqueta ambiental)

Ministerio del Medio Ambiente

Comités Técnicos Sectoriales de Nor-malización

(Constituye los criterios ambientales)ICONTEC

EXPERTOS SECTORIALES

Normas Técnicas másrestrictivas que directivas

Organismo de control y vigilancia(Acreditación)

Superintendencia de Industria yComercio

Entidades certificadoras(Tercera Parte)

VerificanCumplimiento de

criterios

Entidades de inspecciónLaboratorios de Pruebas



Funciones

A continuación se describen las funciones de cada uno de los elementos queconforman la estructura del programa:

El Ministerio del Medio Ambiente como Entidad Administradora del progra-ma tiene dentro de sus funciones las siguientes:

� Establecer los reglamentos para la operación del programa� Recibir las solicitudes hechas por terceros sobre categorías de productos a ser

incluidas en el programa� Someter a juicio del Consejo Asesor las categorías de productos a ser inclui-

das en el programa� Preparar versiones preliminares de los criterios para cada categoría y some-

terlas a juicio del Consejo Asesor de Mercados Verdes� Emitir las resoluciones de autorizacion de licenciamiento del sello a las certi-

ficadoras acreditadas para aplicar las normas técnicas� Constituir la Unidad Sectorial de Normalización que debe elaborar de mane-

ra concertada los criterios por categoría de producto� Difundir el programa por los medios de comunicación a su alcance� Realizar control y vigilancia sobre el licenciamiento del sello� Establecer las condiciones para la suspensión y cancelación de licencias

La Superintendencia de Industria y Comercio hará las veces de organismo deControl, como es su función general y apoyará el programa para:

� Vigilar el buen uso de la etiqueta� Prevenir y castigar el uso indebido o no autorizado� Asegurar que no se suministre a los consumidores información engañosa� Asegurar que no se vulnere el derecho a la libre competencia de los productores� Acreditar a los organismos certificadores para aplicar las normas técnicas

por categoría de producto� Establecer procedimientos para implementar acciones correctivas en caso de

existir no conformidad en los procesos de certificación

Las funciones del Consejo Asesor son:� Establecer las políticas, objetivos y principios del programa.� Proponer la inclusión de nuevas las categorías de productos� Dar su concepto sobre las categorías de productos que se soliciten incluir� Apoyar y aconsejar al programa en los aspectos que considere pertinentes� Supervisar y hacer monitoreo y seguimiento al funcionamiento del programa� Evaluar anualmente el Programa Nacional de Ecoetiquetado� Dirimir los casos de controversia que no sean de potestad de la

Superintendencia de Industria y Comercio y resolver conflictos posteriores ala certificación



Los miembros del Consejo Asesor son:� El Viceministro del ramo quien lo presidirá. El Viceministro está facultado

para delegar su presencia en un funcionario del Ministerio del Medio Am-biente

� Un representante del Ministerio del Medio Ambiente� Un representante del Ministerio de Comercio Exterior� Un representante de la Superintendencia de Industria y Comercio� Un representante de los gremios industriales� Un representante de los gremios agropecuarios� Un representante de los gremios comerciantes� Un representante de los consumidores� Un representante de las ONG� Un delegado de cada Ministerio con competencia concurrente en el tema

que se ha de tratar� Un delegado de cada una de las agremiaciones del sector productivo de que se

trate, siempre que estén debidamente reconocidas� Un delegado de las asociaciones de consumidores debidamente reconocidas

que muestren interés en el tema a tratar

Las funciones de los Comités Técnicos de Normalización son:� Estudiar y emitir su concepto sobre los criterios preliminares para cada cate-

goría de productos que le suministre la entidad administradora (MMA) ocualquier otra entidad interesada

� Asegurarse que los criterios no se opongan a ninguna norma ni reglamentotécnico vigente en Colombia

� Elaborar las normas sobre los criterios de ecoetiquetado para cada grupo deproductos

Los miembros de los Comités Técnicos de Normalización son:� Dos representantes del Ministerio del Medio Ambiente� Un representante de cada uno de los Ministerios relacionados con el tema� Un representante de cada Gremio de la producción relacionados con el tema� Un representante de las asociaciones de Consumidores� Dos miembros de las Universidades� Al menos Dos expertos en el tema� Un representante del IDEAM� Representantes de los demás actores interesados en el tema

Los organismos de certificación y laboratorios:Son todos organismos certificadores y para realización de pruebas acreditados

ante la Superintendencia de Industria y Comercio, los cuales están encargados dehacer las evaluaciones necesarias para evaluar la conformidad del producto conlos criterios. Si las certificadoras requieren para ello de pruebas científicas, deben



contratar preferiblemente laboratorios y entidades de inspección acreditadas antela Superintendencia de Industria y Comercio.

Las obligaciones contractuales que se deben cumplir cuando se autoriza el usode la etiqueta ambiental son:

� Cumplir con las reglas y guías generales del programa� Aplicar procedimientos y metodologías para verificación del cumplimiento� Licenciar el uso del Sello Nacional Ambiental, una vez autorizadas para

ellos por el Ministerio� Aplicar un sistema para la administración de la documentación soporte de

la certificación� Establecer mecanismos para la supervisión y control de los productos certifi-

cados.� Generar procedimientos para implementar acciones correctivas en caso de

no conformidad� Adaptarse al progreso tecnológico en caso de cambiar las características del

producto o en los procesos de obtención, uso o disposición� Mantener la confianza del público en el sello, mediante su transparencia en

el otorgamiento del mismo� Disponer de una estructura de costos y cobros equitativa� Verificar que se cumple con guías y términos para el uso del Sello Nacional

Ambiental� Prevenir las condiciones que pueden conducir a sanciones, suspensión y can-

celación de la licencia de uso del sello

La selección de las categorías de productos que harán parte del programa deecoetiquetado es responsabilidad del Consejo Asesor de Ecoetiquetado, el cual debetener en cuenta los siguientes aspectos para determinar las nuevas categorías:

Impacto ambiental. Uno de los propósitos del programa es proteger el ambiente,promoviendo la utilización sostenible de los bienes y servicios provenientes de losrecursos naturales y la producción de bienes y servicios con tecnologías limpias oprocesos que demuestren tener un impacto ambiental menor. Por tanto el efectoserá más marcado si se concentra en aquellos productos cuyos procesos productivosresultan más contaminantes, buscando incentivar un cambio en su desempeño.

Actitud favorable de los productores. El concepto de ecoetiquetado es nue-vo en algunos sectores productivos. La participación en el programa requiere inte-rés y compromiso de los productores, los cuales deben ser sensibilizados mostrán-doles los beneficios que en términos de consolidación de mercados actuales o aper-tura de nuevos mercados puede significar para sus productos. Estas dos condicio-nes hacen prudente confirmar una actitud favorable por parte de los gremios o

Selección decategorías



sectores productivos, antes de elaborar los criterios para cada categoría de produc-tos de manera que sea más probable su participación y el consiguiente éxito delprograma.

Actitud favorable de los consumidores. Los consumidores son quienes final-mente determinarán el éxito o fracaso del programa como herramienta para pro-mover la producción y consumo de bienes menos nocivos para el ambiente. Para queeste tipo de bienes y servicios sea demandado es necesario que los consumidores y lascadenas de distribución perciban el beneficio o utilidad que aporta, y tengan dispo-sición a reconocer el valor agregado del producto. Las categorías de productos selec-cionadas deben ser consideradas por los consumidores como de alto impacto am-biental. Debe existir, en la medida de los posible, una disposición a pagar más porlos productos de cada categoría que tengan un menor impacto ambiental.

Tamaño del mercado. El proceso de certificación tiene un costo asociado queen algunos casos puede llegar a ser significativo. El volumen de ventas del produc-to certificado debe ser suficiente para amortizar la inversión. Por lo tanto, lascategorías de productos seleccionadas deben tener un mercado nacional grande ocon potencial de crecimiento. El programa debe ser consciente de las condicioneseconómicas adversas por las que atraviesa el país. Los costos que implica la certi-ficación y el descenso en el consumo de muchas familias obligan a seleccionarsectores económicos menos vulnerables a la recesión.

Potencial de exportación. En muchos países, en especial aquellos mercadosprincipales de las exportaciones colombianas (Estados Unidos y Europa) los con-sumidores estás exigiendo productos que sean amigables con el ambiente. Aunquelas perspectivas de homologar y comercializar productos con la etiqueta colom-biana en el exterior son limitadas, es recomendable aprovechar la experienciaadquirida en el país para facilitar el acceso de productos nacionales al exterior.

Infraestructura de certificación. En el país la capacidad para probartecnicamantey certificar productos es limitada. Las certificadoras y laboratoriosacreditados en el país no cuentan con los conocimientos, personal y equipos paracertificar cualquier tipo de producto. Por tanto se deben seleccionar productos quepuedan ser certificados con la infraestructura existente.

Acorde a los programas del gobierno. Esta iniciativa del Ministerio del MedioAmbiente debe estar alineada con los propósitos macro del Gobierno Central ypor tanto, debe tener en cuenta y apoyar sectores economicos prioritarios en laspolíticas como: Plan Nacional de Desarrollo, Plan Estratégico Nacional de Co-mercio Exterior, etc.



Figura 6: Esquema de selección de categorías de productos y base para el diseño de criteriosambientales

De otra parte, el análisis también tiene en cuenta la metodología empleadapor algunos programas de ecoetiquetado existentes a escala mundial, y cuya es-tructura esta ampliamente comprobada y discutida. En este sentido para la selec-ción de categorías de productos a ser ecoetiquetados5 se tienen prioritariamente encuenta tres aspectos principales:

a) la relevancia de los impactos ambientales generados por la categoría deproductos que se pretende etiquetar, de manera que no se otorguen etique-tas que no representan ningún beneficio ambiental real;

b) el potencial de manejo ambiental de la industria relativa a la categoría deproductos que se quiere etiquetar, aspecto relevante para ir acorde con larealidad tecnológica empresarial del país y sus posibilidades de cambio;

c) y finalmente, la eficacia del sello como instrumento control para ese grupode productos, lo que implica que existen otra serie de instrumentos de co-mando y control o económicos que podrían resultar más efectivos en etapasprevias y que deben ser revisados antes de entrar a pensar en un sello ecológico.

Los puntos que se presentan a continuación han sido considerados como los

Evaluación dela relevancia dela industria

Diseño delos criterios

Infraestructuraambiental

Percepciónde lademanda

PolíticasAmbientales

ObjetivosAmbientales

Evaluación dela relevanciadel mercado

Naturalezadel Mercado

Sectoreseconómicosclave

ObjetivosEconómicos

Integraciónde Objetivos

Seleccióncategoría deproductos

5 Basada en el modelo Relevance,Potential, Controllability (RPC) delNordic Ecolabelling



más relevantes e importantes para garantizar la implementación y continuidaddel Programa Nacional de Ecoetiquetado -PEC- Colombiano:

� El país implementador debe tener un desarrollo ambiental aceptable� Conciencia del consumidor debe estar medianamente desarrollada� El programa debe:

- Ser creíble y por tanto transparente- Adecuarse a la realidad de los sistemas productivos del país.- Ser ampliamente difundido- Tener criterios consistentes, claros y científicamente desarrollados- Ser lo más imparcial y neutro posible- Tener visión global y de largo plazo, sin perder el contexto local- Evitar estándares demasiado rígidos- Ser promovido ante la comunidad internacional para que lo reconozca

como sello ecológico.

¿Qué son productos ecológicos, ambientales, sostenibles,no contaminantes, verdes y naturales?

Cuando una empresa produce un bien o servicio de forma tal que disminuyelos impactos ambientales causados en las etapas de su ciclo de vida, puede dárseleal producto este tipo de denominación. Estas etapas van desde la extracción de lamateria prima, la fabricación y el uso (por el consumidor), hasta su disposiciónfinal.

En términos estrictos estas declaraciones en un producto no son del todo co-rrectas, por ejemplo:

� Cuando se dice que el producto es ecológico, esto implica que se produjoconsiderando las relaciones entre los organismos y sus interacciones con elambiente físico, teniendo presente su distribución y abundancia.

� Cuando se dice que el producto es sostenible, se hace referencia al desarrollosostenible, que es aquel en el que se satisfacen las necesidades del presente,sin comprometer la posibilidad de satisfacer las necesidades de las generacio-nes futuras.

Es frecuente encontrar este tipo de declaraciones en diversos productos, lo cualpuede inducir a error en los consumidores y estos no están en capacidad de verifi-car su veracidad. El Ministerio del Medio Ambiente reglamentará el uso de estetipo de declaraciones ambientales en los productos colombianos.

Factores críticos deéxito

Las nueve (9)preguntas másfrecuentes



Figura 7: Grado de exigencia y aceptabilidad

¿Cómo se determina la calidad "ambiental" de un produc-to?

Para ello, se usan los criterios ambientales basados en consideraciones del ciclode vida del producto. Estos criterios son aspectos de la manufactura o característi-cas clave del producto y que pueden contribuir a disminuir un impacto negativoambiental particular. Por ejemplo, la posibilidad de reciclaje de un empaque pue-de reducir la cantidad de sus desechos, o el cambio de ciertas sustancias químicasen algunos procesos puede evitar la generación de residuos peligrosos.

Para elaborar los criterios se requiere evaluar las cargas ambientales asociadascon el producto, proceso o actividad. Esto se realiza inicialmente, identificando ycuantificando la energía, materiales usados y los residuos desechados al ambien-te. Luego se evalúa el impacto en cada una de las etapas de vida del producto(extracción de materia prima, fabricación, uso y disposición final), y finalmentese identifican las características claves del producto o de su proceso de obtención,que lo hacen menos nocivo al ambiente en comparación con sus similares. Poresto las ecoetiquetas son multicriterio.

El grado de exigencia de los criterios ambientales afecta la participación de lossectores industrial y/o de servicios, pero es necesario siempre tener presente que elecoetiquetado busca distinguir el liderazgo y diferenciar sus productos. Por lo quese hace necesario hacer un balance entre grado de exigencia y participación, estose ilustra a continuación.

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Grado deexigencia delos criterios

Porcentaje de productosque cumplen los criterios

15% 25%



¿Cuáles son las razones para que el Ministerio del MedioAmbiente participe en el Ecoetiquetado?

Muchos programas en el mundo son creados o fundados por entes guberna-mentales, la extensión de su participación varia de país a país. Esta participaciónpuede ser activa en la administración del programa, o menor delegando estasfunciones en entidades no gubernamentales.

El hecho de que Estado participe directamente en los programas de etiquetadoasegura:

� La consistencia de los criterios ambiéntales, por contar con una informaciónconfiable para el desarrollo de los criterios y los procesos de revisión de losmismos.

� Un balance de las visiones, en la medida que búsca el consenso entre losdiferentes grupos o partes interesadas que se convocan, consultan o partici-pan en el programa.

� Transparencia del programa, libre de influencias, o fuentes de financiaciónque puedan llegar a crear conflictos de intereses.

� Capacidad de negociación para las autoridades en temas relacionados concomercio y medio ambiente.

� Una forma de apoyo indirecta del Estado a los programas de ecoetiquetado,se puede dar por medio de una política, implícita o explícita, de comprasinstitucionales o adquisiciones de suministros que cumplan con criterios am-bientales.

¿Cuáles son los impactos de un programa de etiquetadoambiental?

Existen dos tipos de impactos atribuibles al ecoetiquetado, uno de mercado yotro ambiental:

El primero se refiere al nivel de conciencia ambiental generado y consecuente-mente al incremento de la demanda por productos verdes. En algunos países elimpacto en el mercado ha sido significativo, por ejemplo en Suecia aproximada-mente el 95% de los detergentes comercializados en 1999 tenían ecoetiquetado; enAlemania el 40% de las pinturas y barnices que se venden tiene un contenido bajode sustancias peligrosas. El impacto no es igual para todas las categorías de pro-ducto, en algunos solo se adquiere una pequeña fracción del mercado (menor al5%) aunque de alto valor, como el caso de la ropa en Alemania que usa eco-textiles, cuyo precio puede ser superior a la convencional entre 100 y 380%6 .

En el segundo caso, existe la dificultad en separar los impactos del ecoetiquetadosobre el ambiente, de otras políticas ambiéntales. En algunos países se ha hecho elesfuerzo de cuantificarlos, y por ejemplo "The Swedish Society for Nature

6 Profiting from green cosumerism inGermany, UNCTAD, Geneva, 1999



Conservation" de Suecia evaluó los impactos del ecoetiquetado en la industria deproductos de limpieza y detergentes para el periodo 1996 a 1998, encontrando lossiguientes resultados7:

� Las cantidades de químicos usados en el hogar para la limpieza decrecieronde 100.000 tons a 85.000 tons, por la creación de una demanda por produc-tos más concentrados.

� 70% de los ingredientes químicos de los productos de limpieza han cambia-do, con 9000 tons excluidas.

� Se han realizado cambios a tensioactivos8 más biodegradables.� El uso de fosfatos como "builders" ha sido sustituido por zeolitas o citratos9 .� Percarbonatos han sido sustituidos por perboratos 10.� La disminución de fosfatos ha disminuido su concentración en los cuerpos de

agua.

Sin embargo, el mayor esfuerzo para medir la efectividad de los programas deetiquetado ambiental, ha consistido en registrar la participación industrial y elreconocimiento de los consumidores. Es claro que sus beneficios a la sociedad y elambiente son relevantes.

¿Por qué una compañía debería buscar que sus productostengan la ecoetiqueta?

Un programa de etiquetado ambiental es un instrumento de política vo-luntario, que usa la regulación del mercado para obtener objetivos ambienta-les. Los productores y proveedores de bienes y servicios que participan en estetipo de programas, buscan mejorar su situación en el mercado o su imagencorporativa.

Otra razón es considerar el desempeño ambiental de la empresa como un fac-tor competitivo, lo que implica que los esfuerzos en investigación, desarrollo, einnovación ambiental de los productos, son reconocidos como una ventaja en elmercado. En muchas ocasiones se hace como respuesta a la competencia, y enotras para incrementar la penetración en el mercado de cierto producto.

La credibilidad del programa de ecoetiquetado es un aspecto importante parala participación de la industria, así como los costos de certificación y una formasencilla de evaluación de los criterios ambientales. El crecimiento de categoríaspor si solo no es un indicador del interés de la industria, en India, por ejemplo, seha desarrollado una variedad de categorías, pero se han recibido muy pocas apli-caciones por parte de las empresas.

El factor más critico para la participación de la industria es el reconocimientoque el consumidor haga del sello. En Suecia cerca del 80% de los consumidoresconocen la etiqueta ambiental oficial y el 79% dice que prefiere comprar los pro-

7 The Swedish Society for NatureConservation �Good EnvironmentalChoice � a tool for betterenvironment� 1998 �www.snf.se.

8 Principio químico de los detergentes

9 Dan estabilidad a las formulacionesde productos de limpieza e higiene,producen el fenómeno deEutroficación

10 Dan estabilidad a la formulación yson menos ecotóxicos



ductos así contramarcados. En Alemania en una encuesta realizada en 1998 a7500 hogares, se encontró que el 79 % reconoce la ecoetiqueta y el 68% la relacio-na de manera correcta con el concepto de protección ambiental 11.

¿Cómo se puede acceder al Sello Nacional Ambiental?

Cualquier productor, importador o comercializador de un producto puede apli-car al sello, pero para ello debe demostrar que cumple con todos los criteriosambientales descritos en las Normas Técnicas Colombianas que se desarrollaroncon este fin. Estos requisitos involucran aspectos tanto de la manufactura, comode diseño del producto o servicio.

El interesado debe buscar a uno de los auditores o certificadoras acredi-tadas por la Superintendencia de Industria y Comercio para verificar laconformidad con los criterios definidos para su grupo de productos. Loscostos de la verificación realizada por la certificadora corren por cuentadel solicitante. El trabajo de la certificadora es chequear toda la informa-ción necesaria para verificar la conformidad y el cumplimiento de los cri-terios, además de realizar las mediciones, pruebas o ensayos necesarios enlaboratorios igualmente acreditados por la Superintendencia de Industriay Comercio.

Todos los productos ecoetiquetados serán monitoreados por la certificadorapor lo menos una vez al año durante el término de validez de la licencia. Igual-mente, el Ministerio del Medio Ambiente recibirá comentarios o quejas por partede consumidores o competidores, información que será procesada de acuerdo a suveracidad y se dará curso a investigaciones en la medida que proceda. Una licen-cia puede ser revocada en el evento con las regulaciones o condiciones establecidosen el contrato de licenciamiento.

Para sellos otorgados en otros países, el productor, importador o comercializadordebe registrar la entrada de productos con esta característica. Si se desea homolo-gar dicha etiqueta para Colombia se debe revisar los Acuerdos de cooperación yreconocimiento mutuo que el Ministerio del Medio Ambiente haya adelantadocon entidades de ecoetiquetado internacional.

¿Cuánto cuesta acceder al Sello Nacional Ambiental12?

Dado el esquema con el cual se diseñó el Programa Nacional deEcoetiquetado, la inversión para acceder al sello tiene como único valor elprecio cobrado por la certificadora o auditor acreditado que realice la verifica-ción de cumplimiento de los criterios. El programa colombiano, contrario acomo ocurre internacionalmente, no cobra ningún monto por otorgar le dere-cho de uso de la etiqueta.

11 Environmental labeling issues,policies, and practicesworldwide, United States,Environmental ProtectionAgency, December 1998.

1 2 Ver figura No 4.



¿Existen otras etiquetas ambientales en Colombia?

En Colombia solo se permitirá un solo Sello Nacional Ambiental, dado queeste es un instrumento económico, administrativo y de política ambiental, seprotegerá a la etiqueta de cualquier actividad que vaya en detrimento o deteriorelos derechos de propiedad que el estado tiene sobre esta. La razón para ello, esfundamentalmente la protección al consumidor de posibles inducciones al enga-ño en la compra de productos que dicen tener características "ecológicas o am-bientales", dado que la veracidad de dicha información no puede ser comprobada.

Existen certificaciones de sistemas de gestión ambiental empresariales, comolos esquemas descritos por la norma ISO 14001, lo que no implica que cumplancon los requisitos y criterios ambientales definidos para los grupos de productos alos que se les otorga el ecoetiquetado, aunque si son de mucho reconocimiento yayuda para una empresa que piense en etiquetar sus productos. Sin embargo sedebe hacer notar que la certificación ISO 14000 se da a las empresas y se diferen-cia del ecoetiquetado en que este se otorga a los productos, pero no son excluyentes,por lo que una empresa puede acceder a ambas. Se prohibirá el uso de certificacio-nes de sistemas de gestión ambiental que induzcan al consumidor a creer que sonetiquetas ambientales de producto.

El Sello Nacional Ambiental funciona sin afectar instrumentos similares desa-rrollados por otros entes gubernamentales tales como el Ministerio de Agricultu-ra y el de Minas y Energía. Estas entidades han regulado la emisión de etiquetasque buscan identificar productos agrícolas orgánicos y que usan racionalmente laenergía, respectivamente. Como tal no son etiquetas ambientales multicriterio,aunque pueden compartir algunos de los criterios usados en el ecoetiquetado.

¿Cuáles productos pueden acceder al Sello Nacional Am-biental?

En la actualidad se están desarrollando las primeras normas técnicas de etique-tado ambiental para tres categorías de productos, estos son:

� Papel� Productos de limpieza� Detergentes y establecimientos hoteleros y de hospedaje

Con el ecoetiquetado de estos productos se espera una reducción en el uso derecursos, una disminución en los vertimientos de contaminantes a los cuerpos deagua, y una menor cantidad de residuos que se van a disposición final a los relle-nos sanitarios o botaderos. Adicionalmente, al estudiar el impacto económico delinstrumento encontramos que:

� Para la producción de papel se considera que el ecoetiquetado puede afianzar



el uso y consumo de material reciclado en un 45%.� La magnitud del mercado hotelero en Colombia que puede tener ecoetiquetado

se estima en aproximadamente 16 millones de dólares anuales, dentro de 10años, considerando una participación del mercado entre el 5 y el 7% y conun crecimiento promedio anual del 6%.

� El mercado para los productos de limpieza y detergentes que accedan alecoetiquetado se valora inicialmente en 8 millones de dólares anuales, consi-derando una participación del 1 al 4% y un crecimiento anual promedio del5% en cinco años.

50.00 %

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1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

1.050

1.000

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PORCENTAJE PAPEL

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Figura 8: Consumo aparente de papel y su porcentaje de uso dematerial reciclado para Colombia

(Miles de Toneladas)

FUENTE: DIAN y Cámara de Pulpa, Papel y Cartón, ANDI

PARA MAYORES INFORMESGrupo Análisis Económico y Financiero, Ministerio del Medio Ambiente

Tel: (571) 332 3434/00 Ext. 122 - (571) 340 6279E-mail: [email protected], E-mail: [email protected]

www.minambiente.gov.co/mercadosverdes



LISTADO DE PRODUCTOS PREFERIBLES

CARACTERÍSTICAS COMUNES EN LOSPRODUCTOS QUE TIENENECOETIQUETADO

EXPLICACIÓN DEL MODELO DEAUTODECLARACION REGULADA

GLOBAL ECOLABELLING NETWORK -GEN-

AN

EX

OS



LISTADO DE PRODUCTOS PREFERIBLES

Categoría de Producto ProductoBateríasCalderas o quemadoresProductos de Limpieza Limpiadores

DetergentesOtros

Ropa y textilesMateriales de construcción y edificios Materiales de construcción

Aislamiento térmicoCubiertas de paredMateriales de transporteMaquinariaVidriosOtros

Jardinería Compostadoras/CompostAceites lubricantesMaquinariaAcondicionadores de suelo

Electro gaso - domésticos Refrigeradores CongeladoresAcondicionadores de aireMaquinas de lavado y secadorasLavadorasCalentadores de aguaCalentadores del hogarOtros

Productos del cuidado del hogar Pinturas y BarnicesOtros

BombillosEquipos de oficina y Muebles Fotocopiadoras

ImpresorasCartuchos de impresiónComputadores y monitoresMueblesOtros

Suministros de oficina (no especificados en papel)Empaques y contenedores (no especificados en papel)Productos de papel Papel de impresión fino o de copia

periódicoPapel sanitarioPapel de empaqueEstacionarioOtros

Productos de cuidado personal PañalesOtros

Servicios HotelesEnergía solarVehículos y combustibles Vehículos y motocicletas

LlantasBarcosAceitesCombustiblesOtros



CARACTERÍSTICAS COMUNES EN LOSPRODUCTOS QUE TIENEN ECOETIQUETADO

Los productos que obtienen etiquetado ambiental en su mayoría tienen lassiguientes cualidades:

Son convertibles en abono: características de un producto, empaque o com-ponente asociado que le permite biodegradarse,con lo cual se genera una sustancia relativamen-te homogénea y estable similar al humus.

Degradables: característica de un producto o empaque que, conrespecto a condiciones específicas, predefinidas,le permite descomponerse hasta cierto punto endeterminado tiempo.

Diseñados para él desensamble: característica del diseño de un productoque permite separarlo al final de su vida útil, demanera que sus componentes y partes se puedanreutilizar, reciclar, recuperar como fuente de ener-gía o apartar de alguna otra manera, de la co-rriente de desechos.

De larga vida: producto diseñado para uso prolongado, con baseen la mejora de su durabilidad o de una de suscaracterísticas, que se traduce en una reduccióndel uso de recursos o de los desechos.

De Energía recuperada: característica de un producto que ha sido fabri-cado con el uso de energía recuperada de mate-rial o energía que de otra forma se habría elimi-nado como desperdicio, pero que en vez de estoha sido recogida mediante procesos controlados.

Reciclables: características de un producto, empaque o com-ponente asociado, que se puede apartar de la co-rriente de desechos mediante procesos y progra-mas disponibles y que se puede recoger, procesary volver a usar en forma de materias primas oproductos.

Biodegradables: susceptibilidad que tiene un compuesto o una sus-tancia química de ser descompuesta por micro-organismos. Un factor importante de la biodegra-dabilidad es la velocidad con que las bacterias y/



o los factores naturales del medio ambiente, pue-den descomponer químicamente dichos compues-tos o sustancias químicas

Con contenido de reciclado: usa material que ha sido reprocesado de mate-rial recuperado por medio de un proceso de fabri-cación y convertido en un producto final o en uncomponente para incorporación en un produc-to. Esta expresión se utilizará en términos de pro-porción por masa de material reciclado en un pro-ducto o empaque.

Reducen desechos: disminuye la cantidad (masa) de material queentra a la corriente de desechos como resultadode un cambio en el producto, proceso o empa-que.

Reutilizables: característica de un producto o empaque que hasido concebido y diseñado para completar dentrode su ciclo de vida cierto número de viajes, rota-ciones o usos para el mismo propósito para elcual fue concebido.

Recargables: característica de un producto o empaque que sepuede llenar con el mismo producto o uno simi-lar más de una vez, en su forma original y sinprocesamiento adicional, excepto por los requisi-tos especificados como limpieza y lavado.

Con consumo reducido de agua: reduce el consumo de agua asociada conel uso de un producto que cumple una funciónpara la cual fue concebido, cuando se comparacon la cantidad de agua utilizada por otros pro-ductos que cumplen una función equivalente.

Con consumo reducido o uso racional de energía: reduce la cantidad deenergía asociada con el uso de un producto quecumple una función para la cual fue concebido,cuando se compara con la cantidad de energíautilizada por otros productos que cumplen unafunción equivalente.

Hacen un uso reducido de recursos: reduce la cantidad de material, energíao agua utilizados para producir o distribuir unproducto o empaque, o componente asociado es-pecificado.



EXPLICACIÓN DEL MODELO DEAUTODECLARACION REGULADA13

Una Autodeclaración debe ajustarse a los siguientes criterios:

� Debe tratarse de una aserción objetiva sobre el atributo medioambiental deun producto o servicio que posea una base razonable14 que pruebe la decla-ración.

� Las pruebas, análisis, investigaciones, estudios u otra evidencia deben basar-se en la experticia de profesionales en el área pertinente y utilizando proce-dimientos aceptados en la profesión.

� Las Calificaciones utilizadas deben ser suficientemente claras, prominentesy entendibles para prevenir desarrollos engañosos15.

� Las declaraciones ambientales deben dejar claro si el atributo o beneficio queafirma poseer se refieren al producto, al empaque, a la totalidad del produc-to o servicio, o a una porción o componente de ellos.

Los siguientes ejemplos ayudan a entender mejor la Autodeclaración regulada:

1. Si la declaración no aplica en un componente menor o incidental, de todasmaneras se puede realizar la declaración salvo que ese componente invalidela declaración.

Una caja de lamina de aluminio se etiqueta como "reciclable," sin la elaboraciónextensa. La declaración es engañosa si cualquier parte de la caja o la lámina, uotro componente menor o incidental, no puede reciclarse.

Una botella se etiqueta como de "material reciclado". Y evidentemente se elabo-ró de materiales reciclados, pero la tapa no. La declaración no es engañosa por-que es probable que un consumidor promedio considere la tapa de la botellacomo un componente menor o incidental del producto, De igual forma, no seríaengañoso etiquetar una bolsa como de "material reciclado" si la bolsa se hacecompletamente de este material aun que las asas sean elaboradas con un com-ponente que no lo es.

2. Se prohíbe la Exageración de atributo o beneficios ambientales bien sea deforma expresa o tácita. Como cuando se resalta el beneficio en primeralínea cuando este es en realidad despreciable.

Un paquete se etiqueta con una leyenda que indica "50% mas de materialreciclado que la versión anterior". El fabricante ha aumentado el volumenreciclado de su producto de 2% a 4%. Si bien su etiqueta reproduce un hechotécnicamente cierto, un consumidor promedio podría tener la falsa impresiónde estar frente a un producto que ha realizado un aumento de material reci-clado realmente significativo.

EJEMPLO 1

EJEMPLO 2

EJEMPLO 1

13 Interpretaciones administrativas deleyes dada por la Comisión de Co-mercio Federal (FTC por sus siglasen ingles) para la adecuada informa-ción del público.

14 Una base razonable consiste en evi-dencia competente y fiable la prue-ba requiere de evidencia científica

15 En este aspecto hace referencia a as-pectos tales como claridad de los tér-minos, claridad del lenguaje, tipo desello o emblema, realidad de la de-claración.



EJEMPLO 1

Una bolsa de la basura se etiqueta como "reciclable". Dado que las bolsas de labasura ordinariamente no se separarán de sus contenidos y consecuentemente vana disposición final, es muy improbable que efectivamente sea usada de nuevopara cualquier propósito. La declaración se puede probar técnicamente pero esengañosa por afirmar un beneficio medioambiental donde no existe beneficiosignificante.

Una bolsa de papel para llevar abarrotes se etiqueta como "reusable". Porquese puede devolver a la tienda y ser nuevamente utilizada para el mismo pro-pósito, pero su estructura hará que se deshaga después de dos o tres usos, enpromedio. Un consumidor promedio asumirá razonablemente que es impro-bable que una bolsa de esas características sea durable, por lo que la declara-ción no es engañosa.

3. Las declaraciones comparativas no deben presentarse sin una base suficien-temente clara que evite engaños al consumidor. Además, es indispensableque el anunciante este en capacidad de probar la comparación.

Una nota en una botella de champú dice que contiene "20% volumen más recicla-do". La declaración en su contexto es ambigua. Dependiendo de factorescontextuales, puede ser una comparación con sus propias versiones o con algunode sus competidores. El anunciante debe clarificar la declaración para hacer labase para la comparación claro, por ejemplo, diciendo "20% volumen más recicla-do que nuestra versión anterior". Por otra parte, el anunciante debe estar en capa-cidad de probar la comparación de manera convincente a un consumidor prome-dio a través de un método razonable.

Una declaración de un pañal señala que "nuestro pañal de plástico tiene la mayorcantidad de volumen de material reciclado". El pañal anunciado ha reciclado unvolumen, calculado como un porcentaje de peso, más que cualquier otro en elmercado, sin lograr el 100% de material reciclado. La declaración es valida si ladiferencia comparativa entre el producto y aquellos de sus competidores es signi-ficativa, además si la comparación específica puede probarse. En caso contrariola declaración será engañosa.

4. En cuanto a las declaraciones de beneficio ambiental, se considera engaño-so argumentar que un producto, directamente o por implicación, generaun beneficio ambiental general dado que induce una amplia gama de signi-ficados o interpretaciones entre los consumidores. Una declaración en estesentido debe probarse antes de anunciarse.

Un producto lleva un sello "Eco-seguro" sería engañoso si, en el contexto delproducto llevara a un consumidor promedio a creer que el producto tiene bene-ficios ambientales que no pueden ser probados por el fabricante. La declaraciónno sería engañosa si la etiqueta de "Eco-seguro" fue calificada clara y prominen-

EJEMPLO 2

EJEMPLO 3

EJEMPLO 1

EJEMPLO 2



EJEMPLO 1

temente limitando las falsas expectativas y sosteniendo solo aquellas que podríaprobarse, y con tal de que ninguna otra implicación engañosa fuera sugeridapor el contexto.

Un producto lleva impresa la declaración "ambientalmente Amistoso". Loscomentarios en la envoltura explican que la envoltura es "ambientalmente Amis-tosa" porque no libera cloro al ambiente. La envoltura de hecho, no utilizo eseproducto, sin embargo, la producción de la envoltura utiliza y libera al ambientecantidades significativas de otras sustancias dañosas. Es probable que un consu-midor promedio interprete el "ambientalmente Amistoso" como que ninguna sus-tancia dañosa se ha liberado al ambiente, y por tanto la declaración es engañosa.

Un producto que utiliza sistema de aspersión por bomba se etiqueta como"ambientalmente seguro". La Mayoría de los ingredientes activos del productoconsisten en compuestos orgánicos volátiles lo que puede causar humo contribu-yendo a la formación de ozono. La declaración es engañosa porque, la calificaciónpuede llevar a un consumidor a suponer que el uso del producto no producirápolución aérea u otro daño al ambiente.

Un pesticida de cuidado de césped se anuncia como "esencialmente no-tóxico" o"prácticamente no-tóxico". Un Consumidor promedio interpretaría estas declara-ciones en el contexto como aplicable a efectos en salud humana y en el ambiente.Si el pesticida supone un riesgo al ser humano o al ambiente, las declaracionesserían engañosas.

Una etiqueta del producto contiene en la forma de un icono del globo con el texto"la Tierra Inteligente" alrededor de él. Es probable que esta etiqueta lleve a unconsumidor promedio a inferir que el producto es superior a otros productos entérminos ambientales. Si el fabricante no puede probar esto la declaración seríaengañosa. Las declaraciones no serían engañosas si se acompañara de un textoclaro que limitara la representación de superioridad en términos ambientales alatributo del producto particular o atributos que pudieran probar, siempre que eltexto no indujera a otro error.

5. Es engañoso señalar directa o indirectamente declaraciones de Degradable;biodegradable o fotodegradable, salvo que sea probado por evidencia cientí-fica competente y fiable que el producto entero se degradará completamen-te y volverá a la naturaleza, dentro de un periodo corto de tiempo despuésde la disposición de costumbre. Estas declaraciones de, deben calificarseteniendo en cuenta la magnitud necesaria para evitar decepción del consu-midor sobre el producto y su habilidad de degradarse en el ambiente dondese dispone habitualmente; y las proporciones de la degradación anunciada.

Una bolsa de la basura se comercializa como "degradable," sin calificación. Elcomerciante demuestra que en presencia de agua y oxígeno la bolsa se degradarárápidamente, sin embargo estas bolsas habitualmente se disponen por incinera-

EJEMPLO 2

EJEMPLO 3

EJEMPLO 4

EJEMPLO 5



EJEMPLO 1

ción o en rellenos sanitarios que minimiza las condiciones de humedad y oxígeno,la declaración es por consiguiente engañosa.

Un plástico agrícola comercial para cubrir temporalmente el suelo se anunciacomo "fotodegradable" señalando, "a través de la exposición al sol se convertiráen trozos pequeños en un breve periodo". La declaración es apoyada por evidenciacientífica competente y fiable que el producto se degradará en un periodo bastan-te corto de tiempo después de exponerse a la luz del sol y en los pedazos suficien-temente pequeños para volverse parte de la tierra. La declaración no es engañosa.

Un jabón se anuncia como "biodegradable," sin calificación. El fabricante tieneevidencia científica competente y fiable que demuestra que el producto dispuestoen un sistema normal de alcantarillado se descompondrá en elementos encontra-dos en naturaleza en un periodo corto de tiempo. La declaración no es engañosa.

6. La declaración de productos compostables, resulta engañosa, salvo que seaprobado por evidencia científica competente y fiable, que todos los mate-riales en el producto tengan la potencialidad normal de llegar a convertirseen abono utilizable. Estas declaraciones deben calificarse de acuerdo a lamagnitud, para evitar decepciones del consumidor.

Un fabricante indica que su filtro de café es compostable. La declaración no esengañosa, si el fabricante puede probar que el filtro se convierte en abono utiliza-ble de una manera oportuna en presencia de las características anunciadas.

Una bolsa para hojas se etiqueta como "Apta para recaudar material compostable".La declaración es engañosa si la bolsa contiene ingredientes tóxicos que se puedenliberan al abono cuando la bolsa envejezca naturalmente y pueden impidir alabono ser utilizable.

Un fabricante vende un pañal desechable bajo la leyenda, "Este pañal puede sercompostado en los sistemas de compost de desechos sólidos municipales". Y aclaraque en el país o en el área existen un número determinado de sistemas de compostde desechos sólidos. La declaración no es engañosa si el fabricante puede probar queel pañal puede convertirse en abono utilizable en un sistema municipal de compost.

7. La característica de "Reciclable", es engañosa salvo que el producto puedacoleccionarse, separarse o recuperarse, a través del establecimiento de unprograma de reciclaje. Para productos que poseen componentes reciclablesy no reciclables, debe hacerse una calificación sobre aquellas porciones ocomponentes del producto reciclables. Igualmente debe tener en cuenta laoferta de sistemas de reciclaje del área.

Un producto empaquetado se etiqueta con una declaración de "reciclable".Esta es una declaración incierta, ya que no hay claridad de si se refiere al productoo su empaque. Un consumidor promedio podría suponer que tanto el producto,

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como su empaque, son reciclables salvo por algunos componentes menores. Amenos que todo esto pueda probarse se trata de una declaración engañosa.

Si un recipiente puede ser utilizado como combustible en incineradores, pero nopuede ser reciclado, cualquier declaración que induzca a pensar que el recipientees reciclable es engañosa.

Una botella nacionalmente comercializada lleva la declaración "reciclable". Los sitiosde recolección no están disponibles a los consumidores promedio, aunque si existensitios de recolección. La declaración es engañosa porque un consumidor promedio queno tiene acceso a programas de reciclaje de ese producto y por tanto puede ser defrau-dado. La declaración debe indicar la disponibilidad limitada de programas, y podríaser valida una afirmación que indique claramente cómo reciclar la botella.

Un paquete del cartón se comercializa nacionalmente y se etiqueta, "Reciclabledonde los medios existen". Sin embargo, este tipo de programas no cubre a unnúmero significativo, ni a una mayoría de consumidores promedio. La declara-ción es engañosa porque un consumidor promedio puede entender esta frase parasignificar ese tales programas están disponible en su área. La declaración debe sercalificada indicando claramente la disponibilidad limitada de programas

Un fabricante de cartuchos para fotocopiadoras ha establecido un programa dereciclaje para recuperar sus cartuchos a través de su red de distribución nacional.La compañía anuncia sus cartuchos como "Reciclable: Contacte a su distribuidorlocal para detalles". La declaración puede ser engañosa si la red no llega a lamayoría de consumidores promedio o no señala específicamente las comunidadesque tienen acceso a esta posibilidad.

Una bebida envasada en aluminio lleva la declaración "Por favor Recicle". Es pro-bable que esta declaración lleve a un consumidor promedio a reciclar, si los sitiosde recolección están disponibles en el área. La declaración es válida.

8. Las declaraciones de "hecho de material reciclado" o simplemente " recicla-do" deben haber sido fabricados a partir de elementos recuperados del to-rrente de desechos sólidos. Si el material utiliza productos de pre y postconsumo, productos remanufacturado, o si solo utiliza un porcentaje dereciclaje, debe aclararse para evitar engaño al consumidor.

Un fabricante recolecta el material crudo y trozos desechados del proceso indus-trial y combina esos materiales con material virgen, en la elaboración del mismoproducto. Una declaración que el producto contiene material reciclado es engaño-sa, dado que la práctica es normal y los trozos desechados no habrían ingresado decualquier forma al torrente de los desechos.

Un fabricante compra material de una empresa que recolecta material desechadode otros fabricantes. El fabricante incluye el peso de este material en sus cálculos

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del volumen reciclado de sus productos. Una declaración de volumen recicladobasada en este cálculo no es engañosa porque ausente la compra del material, estehabría entrado en el torrente de desechos.

Una tarjeta está compuesta 30% de fibra de papel reciclado y 20% de fibra depapel derivado del proceso productivo, que normalmente no se habría reutilizadoen el proceso industrial. La declaración señala "contiene 50% de material recicla-do" o puede señalar "contiene 50% total reciclado incluyendo 30% de post-consu-mo" siendo válidas las declaraciones en ambos casos.

Un paquete se hace de capas de lamina, plástico, y papel laminado. La declara-ción expresa "una de las tres capas de este paquete se hizo con plástico reciclado".La declaración no es engañosa si la capa de plástico reciclada constituye un com-ponente significante del paquete entero.

Un producto del papel se etiqueta como "100% de fibra reciclada". La declaraciónno es engañosa, si el anunciante puede probar que se reciclo 100% de la fibra porpeso en el producto terminado.

Un cartucho de toner para fotocopiadora que contiene 25% de material recicladoy 40% de partes reacondicionadas se etiqueta como "65% reciclado incluyendo40% de las partes reacondicionadas". Esta declaración no es engañosa.

9. La declaración de reducción de la fuente es engañosa cuando señala que unproducto ha reducido en peso, volumen o toxicidad, si no se califican lacantidad de la reducción de la fuente sobre la base de una comparación.

Una declaración señala que las pérdidas por disposición del empaque del productoson "ahora 10% menos que en la versión anterior". La declaración no es engañosa,si el anunciante prueba ese porcentaje frente al peso o volumen desechado por laversión inmediatamente anterior.

Una declaración es ambigua y por tanto engañosa si señala "10% menos pérdida",ya que depende de factores contextuales. El vendedor debe clarificar qué compara-ción prueba la declaración.

10.La declaración de "Ozono seguro", "ozono amistoso" u otra similar es enga-ñosa, si directa o indirectamente declara que no daña la capa de ozono o laatmósfera y no lo puede probar.

Un producto se etiqueta "ozono amistoso". La declaración es engañosa si el pro-ducto contiene cualquier sustancia que dañe la capa de ozono

Un aerosol se etiqueta "no daña la capa de ozono". Algunos de los ingredientes delproducto son compuestos orgánicos volátiles (VOCs) lo que puede causar humocontribuyendo para formación de ozono en la atmósfera. Es probable que la de-

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claración lleve a un consumidor promedio a pensar que el producto es totalmenteseguro para la atmósfera, y por consiguiente es una declaración engañosa.

Un aerosol declara que su producto "no Contiene ningún CFC". El producto nolos contiene pero si contiene HCFC-22, otro producto probadamente dañino de lacapa de ozono. La declaración puede indicar a un consumidor promedio, que elproducto no daña la capa de ozono, por lo que la declaración es engañosa.

GLOBAL ECOLABELLING NETWORK -GEN-

El Global Ecolabelling Network (GEN), es una asociación sin ánimo de lucroque agrupa entidades administradoras de programas de ecoetiquetado más repre-sentativos del mundo (actualmente 23 miembros, Brasil único país deLatinoamérica). Esta organización fue fundada en 1994 con el propósito de me-jorar, promover y desarrollar el ecoetiquetado de productos y servicios.

Dentro de la asociación se promueve el intercambio de información entre losmiembros, la información hacia las partes interesadas externas, promueve y apo-ya el desarrollo de nuevos programas de ecoetiquetado en diferentes países, y bus-ca la eventual armonización de los distintos programas de afiliados; además derepresentar los intereses del ecoetiquetado en distintos foros mundiales.

Entre las actividades del GEN se cuentan entre otras las siguientes:� Recolectar, compilar y registrar la información acerca de los diferentes pro-

gramas afiliados de ecoetiquetado� Representar a las organizaciones de ecoetiquetado en foros mundiales como

la OMC y la ISO� Preparar y divulgar documentos sobre temas claves para la actividad de

ecoetiquetado, tales como ecoetiquetado y comercio, armonización de pro-gramas, etc.

� Estimular el reconocimiento mutuo y la cooperación entre los programas� Proveer soporte técnico a los programas en proceso de desarrollo� Propiciar el intercambio de información entre los programas� Desarrollar reuniones periódicas, talleres y conferencias sobre ecoetiquetado

Según GEN los principios esenciales para la efectividad y credibilidad de pro-gramas de ecoetiquetado son:

� Participación voluntaria y abierta� Conformidad a la legislación ambiental y cualquier otra que aplique� Consideraciones de eficiencia del producto� Basarse en metodologías científicas y reconocidas� Criterios deben distinguir el liderazgo

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� Criterios creíbles, relevantes, alcanzables y medibles/verificables� Independencia del programa� Legitimidad� Procesos abiertos y monitoreables� Flexibilidad� Consistencia con las normas ISO 14020 e ISO 14024

Por el alcance de las actividades llevadas a cabo por el GEN y dado que elprograma Colombiano desde su inicio ha sido objeto de su apoyo mediante unproyecto de cooperación técnica internacional, el Ministerio del Medio Ambienteconsidera de gran utilidad hacer parte del mismo.

El acceso a un apoyo directo de parte de organizaciones con programas sólidosde ecoetiquetado, contribuirá a consolidar un potencial programa colombiano y aestablecer canales de comunicación adicionales con organizaciones que incidensobre los mercados de países industrializados, lo que puede contribuir a reforzar laposición exportadora de Colombia.

Adicionalmente, la tendencia hacia el reconocimiento mutuo y armonizaciónde los programas, aunque en apariencia remota en el tiempo, es una realidaddentro de la agenda del GEN y seguramente estará presionada por las iniciativasde comercio globalizado, que se discuten en los escenarios internacionales. Poresta razón, los miembros del GEN consideran importante que implemente de unainiciativa en América Latina, la cual podría asumir un liderazgo regional, empe-zando por los países del área andina, como es la intención del programa colom-biano.

Página de internet: www.gen.gr.jp

Programasmiembros del GEN



GLOSARIO16

�Análisis del ciclo de vida �ACV�: recopilación y evaluación delas entradas, salidas y los impactos ambientales potenciales deun sistema producto durante su ciclo de vida [ISO 14040]

�Biodegradabilidad: susceptibilidad que tiene un compuesto ouna sustancia química de ser descompuesta pormicroorganismos. Un factor importante de labiodegradabilidad es la velocidad con que las bacterias o losfactores naturales del medio ambiente, pueden descomponerquímicamente dichos compuestos o sustancias químicas

�Categoría de producto: grupo de productos que tienen fun-ción equivalente [NTC-ISO 14024]

�Ciclo de vida: etapas consecutivas e interrelacionadas de unsistema producto, a partir de la adquisición de materia prima ode su generación a partir de recursos naturales hasta la dispo-sición final. [NTC - ISO 14040]

�Contenido reciclado: Proporción en masa de material recicla-do en un producto o empaque. Sólo los materiales pre y postconsumidor se deben considerar como contenido reciclable.[NTC - ISO 14021]

�Criterios ambientales de producto: requisitos ambientales quedebe cumplir el producto para que se le otorgue una etiquetaambiental [NTC - ISO 14024]

�Etiqueta ambiental/declaración ambiental: manifestación queindica los aspectos ambientales de un producto o servicio [NTC- ISO 14020]

�Impacto ambiental: cualquier cambio en el medio ambiente, seaadverso o beneficioso, total o parcialmente resultante de las activi-dades, productos o servicios de una organización [NTC - ISO14001]

�Material pre-consumidor: Material que se aparta de la corrien-te de desecho durante un proceso de fabricación. Se excluye lareutilización de materiales de reproceso, retrituración o los des-perdicios generados en un proceso y que se pueden recuperardentro del mismo proceso que los generó. [NTC - ISO 14021]

�Material post-consumidor: Material generado por los hogareso por instalaciones comerciales, industriales e institucionales ensu función como usuarios finales del producto, que no se pue-den usar más para su propósito previsto. Esto incluye devolu-ciones de material de la cadena de distribución. [NTC - ISO14021]

�Material reciclado: Material que ha sido reprocesado a partir dematerial recuperado por medio de un proceso de fabricacióny convertido en un producto final o en un componente paraincorporación en un producto. [NTC - ISO 14021]

�Material recuperado: Material que de otra forma se habría eli-minado como desecho o utilizado para recuperación de ener-gía, pero que en cambio ha sido recolectado y recuperado comomaterial de insumo, en lugar de material primario para un pro-ceso de fabricación o reciclaje. [NTC - ISO 14021]

�Medio ambiente: entorno en el cual una organización opera,incluyendo el aire, el agua, la tierra, los recursos naturales, laflora, la fauna, los seres humanos y sus interrelaciones

�Organización: compañía, corporación, firma, empresa, autori-dad o institución, o parte o combinación de ellas, sean o nosociedades, pública o privada, que tiene sus propias funcionesy administración

�Prevención de la contaminación: utilización de procesos,prácticas, materiales o productos que evitan, reducen o con-trolan la contaminación, lo que puede incluir el reciclado, eltratamiento, los cambios de procesos, los mecanismos decontrol, el uso eficiente de los recursos y la sustitución demateriales

�Producto: cualquier bien o servicio [NTC ISO 14050]

�Programa de etiquetado ambiental Tipo I: programa volunta-rio, basado en criterios múltiples, de tercera parte, que otorgauna licencia que autoriza el uso de etiquetas ambientales enproductos, las que indican la preferencia ambiental global deun producto dentro de una categoría de productos, sobre labase de consideraciones del ciclo de vida. [NTC-ISO 14024]

�Reciclaje: Son los procesos mediante los cuales se aprovecha ytransforman los residuos recuperados y se devuelven a los ma-teriales su potencialidad de reincorporación como materiaprima para la fabricación de nuevos productos. El reciclaje constade una o varias actividades: tecnologías limpias, reconversiónindustrial, separación, acopio, reutilización, transformación ycomercialización. [Decreto 2395/2000]

�Residuo sólido: cualquier material, objeto, sustancia o elemen-to sólido que no tiene valor de uso directo para quien lo generay por tanto se descarta.[GTC 24]

�Sistema de gestión ambiental �SGA�: parte del sistema de ges-tión general que incluye la estructura de la organización, lasactividades de planificación, las responsabilidades, las prácti-cas, los procedimientos, los procesos y los recursos para desa-rrollar, implementar, realizar, revisar y mantener la políticaambiental. [NTC- ISO 14001]

�Unidad Funcional: desempeño cuantificado de un �sistema pro-ducto� para usarlo como una unidad de referencia en un estu-dio de análisis del ciclo de vida [ISO 14040]

1 6La mayoría de las definiciones aquíexpuestas son extraídas de NormasTécnicas de etiquetado ambiental.



BIBLIOGRAFÍA

� Environmental Protection Agency - EPA. �Environmental Labeling, Issues, Policiesand Practices Worldwide�. Diciembre 1998.

� Global Ecolabelling Network � GEN �The ecolabelling Guide� Octubre 1999.

� Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación � ICONTEC �Nor-mas técnicas ISO 14020,14021 y 14024� Noviembre 2000.

Agradecemos la colaboración deBernardo Sánchez, Javier Sabogal y Juan Diego Vargas

Cualquier error de esta cartilla es responsabilidad de sus autores y no de laspersonas que ayudaron con sus aportes

Este boletín se terminó de imprimir en junio de 2002

en los talleres de la Imprenta Nacional

para el Ministerio del Medio Ambiente.

Bogotá, Colombia.

lineamientos de etiquetado ambiental para colombia, jun 2002

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