litio, el oro blanco de argentina. los salares
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Litio, el “oro blanco” de Argentina. Los salares....................................martín alberto belaustegui
El litio (en griego: λιθίον, ‘piedrecita’) es un elemento
químico de símbolo Li y número atómico 3. En la tabla
periódica, se encuentra en el grupo 1, entre los
elementos alcalinos. En su forma pura, es un metal
blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente
en aire o agua. Su densidad es la mitad de la del agua,
siendo el metal y elemento sólido más ligero.
Es un metal muy reactivo, aunque menos que el sodio, por
lo que no se encuentra libre en la naturaleza. Acercado a
una llama la torna carmesí pero, si la combustión es
violenta, la llama adquiere un color blanco brillante.
Se emplea en aleaciones conductoras del calor,
en baterías eléctricas y, sus sales, en el tratamiento
del trastorno bipolar.
El litio es el metal más ligero conocido. Las baterías de
iones de litio entregan más poder por peso que cualquier
otra batería, pero es altamente inflamable por lo que
también son las más peligrosas. El átomo de litio tiene tres
protones, cuatro neutrones y tres electrones.
Actividad 1. En la hoja de carpeta copiar la siguiente pregunta: ¿qué es
el litio? y responderla en aproximadamente 30 palabras.
Los salares son formaciones geológicas que se producen a causa de la acumulación de agua
en cuencas cerradas, en regiones áridas, donde la evaporación es mayor que las precipitaciones
Se acumulan sales como los boratos y los nitratos y sales de litio. Un salar se forma cuando hay:
* Una cuenca endorreica
* Clima árido
* Agua que llega cargada de sales
* Actividad tectónica mayor
En Argentina, el litio se extrae a través
de la evaporación de la salmuera presente en los salares de la Puna en Jujuy, Salta y Catamarca.
El «triángulo del litio» es la zona
geográfica de América del Sur, en el
límite entre Argentina, Bolivia y Chile,
en la Puna de Atacama, la cual
concentra el 83 % de las reservas
mundiales de litio, la estrella del
momento que se presenta como el
candidato de la transición energética.
El resto de las reservas de litio se encuentran en el Tibet 15% y en
Nevada, EE.UU 2%.
Actividad 2. En la hoja de carpeta copiar las siguientes preguntas y responderlas en
aproximadamente 30 palabras cada una. 1. ¿Qué es un salar y cómo se forma? 2. ¿En dónde se extrae litio en Argentina y a qué se denomina el “Triángulo del litio?
El proceso de fabricación de litio comienza en uno de los pozos del salar, que tienen una
profundidad de hasta 200 metros. Bombas especiales extraen la salmuera, que luego es
transportada a través de caños, cuya extensión más larga es de 16 kilómetros. Al cabo del
recorrido, la salmuera es colocada en grandes piletones..
La salmuera va pasando por 17 piletas, en la medida que aumenta la concentración de litio
y el agua se va evaporando, a cielo abierto, bajo las condiciones medioambientales únicas que
ofrece la puna jujeña -clima desértico de mucho sol y viento en el día, y poquísimas lluvias- que
favorecen la evaporación del agua, y por lo tanto permiten extraer el mineral a costos
competitivos.
Una vez finalizado el proceso de producción en las piletas, el litio es procesado en planta y
secado, hasta que se obtiene el carbonato de litio, que a los ojos comunes pasa por una simple
sal. El litio "almacena energía ya generada, pero no es el combustible porque no genera la
energía" en las tecnologías actuales -señala- donde es utilizado como insumo de batería.
Actividad 3. Crucigrama
Actividad 4. De acuerdo al mapa de salares con proyectos de extracción de litio, nombrar cinco
salares y decir en qué provincia se encuentran. Hacer reborde verde a la República Argentina y rojo
Salar Provincia
