Caducifolio, dellatncadcus(caduco, cado, participio decadrecaer) yfolum(hoja), hace referencia a losrbolesoarbustosque pierden sufollajedurante una parte del ao, la cual coincide en la mayora de los casos con la llegada de la poca desfavorable, la estacin ms fra (invierno) en los climas templados. Sin embargo, algunos pierden el follaje durante la poca seca del ao en los climas clidos y ridos.Tambin son llamadosde hoja caduca, por oposicin a los rboles llamadosde hoja perenne. EnPuerto Rico, por la influencia que ejerce lacultura estadounidense, es tambin conocido comodeciduo,calcodelinglsdeciduous. A su vez, la raz de esta palabra remite al latndciduus, derivada dedcid, caer, morir.Muchos rboles y arbustos caducifolios florecen durante el perodo en que no tienen hojas, ya que esto aumenta la efectividad de lapolinizacin. La ausencia de hojas beneficia la dispersin delpolenpor el viento o, en el caso de las plantas polinizadas porinsectos, el que las flores sean ms visibles por stos. Sin embargo, esta estrategia no carece de riesgos, ya que las flores pueden resultar daadas por elhieloo, en las zonas con estaciones secas, las plantas pueden agotarse ms con este esfuerzo.

Estos frutales no son originarios del trpico, son una especie introducida en la poca de la conquista, por lo cual su fisiologa hace que despus deque termina la cosecha pierden totalmente sus hojas quedando pelados, de ah su nombre de frutales de hoja caduca. Una vez se caen las hojas los rboles entran en un estado de reposo que se conoce como dormacia o latencia profunda en la cual el rbol frena sus procesos fisiolgicos.Para salir de este estado e iniciar la floracin y rebrote de hojas necesita la acumulacin de una determinada cantidad de horas frio segn la especie y variedad, para lo cual en el trpico debemos aplicar de forma foliar productos qumicos para acumularlas. Pasada la floracin se inicia la foliacin, el desarrollo del fruto y finalmente la cosecha, para iniciar nuevamente el ciclo, que depende de la especie: durazno de 9 a 12 meses, ciruela de 6 a 8 meses, manzana 6 a 8 meses y pera 12 meses.

Particularidades del rbol frutal.Perennidad:es la caracterstica o peculiaridad ms identificativa del frutal. Condiciona y a la vez dificulta su cultivo. La perennidad implica que el rbol se mantiene durante muchos aos sobre el terreno, lo que a su vez tambin implica el cuidado que se ha de tener para no cometer errores, ya que provocara fallos costosos y difciles de solventar. Esta caracterstica conlleva a un gran porte arbreo, gran tamao. A la hora de establecer la plantacin es muy importante tener en cuenta esta caracterstica, ya que en los primeros aos dar la impresin de un desaprovechamiento del terreno, puesto que habr una baja densidad de plantacin, una utilizacin del espacio y de la luz muy baja, que se compensar cuando los rboles alcancen su tamao definitivo; de esta forma tambin nos evitaremos competencias. El mayor tamao de los frutales dificulta las tcnicas de cultivo, lo que resta rentabilidad. La tendencia es a cultivar frutales ms pequeos, buscando patrones enanizantes y variedades poco vigorosas, compaginndolo con tcnicas de cultivo enanizantes.Proporcin de tejidos fotosintticos:es menor que en las especies herbceas anuales. La madera del tallo, ramas, etc., parasita la fotosntesis. La energa almacenada no es enteramente utilizada para la fructificacin, sino que parte de esa energa se utiliza para la conservacin de la estructura.Juvenilidad:se extiende durante largos aos. Es el perodo por el que atraviesan las especies frutales procedentes de semilla y durante el cual no produce flores, y por tanto no producen frutos, es decir, es la poca infrtil del frutal. El perodo juvenil se elimina utilizando tejido adulto y propagndolo vegetativamente (acodo, injerto, estaquillado).Los ejemplares de semilla no conservan las caractersticas de la variedad. Los que se producen vegetativamente, es decir, clonalmente, mantienen las caractersticas de la variedad, ya que se trata de material uniforme de un nico individuo, y por tanto, ser igual.Alternancia:alternan sus producciones, es decir, una ao producen poco y otro mucho, por lo tanto esto no compensa porque hace que la rentabilidad sea mayor unos aos y menor otros. Las causas suelen ser hormonales y nutricionales.Almacenamiento y movilizacin de reservas:generalmente en la primavera los frutales tienen una gran actividad fotosinttica, por lo tanto, los asimilados que no se consumen se acumulan en reservas para cuando las condiciones ambientales no sean tan buenas, como pasa en invierno. Esto nos sirve para programar tcnicas de cultivo.Periodicidad cclica:el ciclo anual se repite un ao tras otro, presentando una clara estabilidad.

Elrequerimiento de fro en especies frutales caducifolias, requisito tambin conocido comoacumulacin de fro, es un factor decisivo en la adaptacin de estas especies a su ambiente. De este requerimiento depende la ruptura de ladormicinde un amplio espectro de rboles y arbustos frutales de uso comercial, tales como las especies frutales de pepita (manzano,peral,membrillero), las de hueso o carozo (duraznero o melocotonero,ciruelo japons,cerezo dulce,guindo,olivo, etc), las especies productoras de frutos secos (almendro,avellano,nogal,castao,pecn,pistachero), los arbustos de hoja caduca (arndanos,frambueso,moras,zarzamora,grosellero), y las especies de hoja caduca trepadoras (vid,actinidia). Todas ellas tienen que estar expuestas a un perodo de bajas temperaturas durante el letargo invernal para una adecuada ruptura de la dormicin e inicio de la nueva estacin de crecimiento.Cuando las especies frutales de clima templado no resultan expuestas a temperaturas bajas de acuerdo a sus necesidades especficas (siendo en general la eficiencia mxima entre 2,5 y 9,1C), se observan un conjunto de sntomas entre los que resultan ms comunes los siguientes: retraso en la apertura de yemas de madera; retraso en la apertura de yemas de flor; brotacin irregular y dispersa; y desprendimiento de las yemas de flor. Estas son las necesidades o exigencias de clima y suelo de los frutales caducifolioso de de hoja caduca. Necesidades o exigencias de clima Los requisitos generales de clima para los rboles frutales son los siguientes: Las temperaturas invernales no deben ser tan bajas que causen la muerte de las plantas. El invierno debe ser lo suficientemente fro para satisfacer las necesidades de las yemas para salir del reposo. El periodo de crecimiento (n de das libres de heladas) debe ser lo suficientemente amplio para que maduren los frutos. La temperatura y la luz durante el periodo de crecimiento deben ser adecuadas para la variedad de la especie en cuestin, de forma que se obtengan frutos de buena calidad. Disponibilidad de recursos hdricos suficientes para satisfacer las necesidades de las plantas. En un rea determinada, las condiciones varan con la altitud y la cercana a grandes masas de agua que pueden alterar no solo el rgimen de temperaturas, sino tambin la intensidad luminosa, la calidad de la luz y la temperatura diurna. A estas condiciones debe adaptarse la variedad de la especie elegida. A la hora de hacer una plantacin de frutalesse debe hacer una revisin cuidadosa de los factores que se relacionan, para determinar si algn factor limitante grave se presenta como caracterstica inherente de la plantacin:Localizacin geogrfica.Clima invernal.Clima en periodo de crecimiento.Emplazamiento (eleccin de parcela). - Viento y riesgo de heladas.Tipo de suelo, profundidad y drenaje.Especies y cultivares a plantar.Patrones. - Control del crecimiento. - Eficiencia productiva. - Resistencia a factores biticos y abiticos.Diseo de plantacin. - Marco. - Forma y volumen de copa.

La fertilizacin juega un papel muy importante, para iniciar de nuevo su actividad fisiolgica y emitir nuevamente brotes foliares, ya que es una especie que pierde totalmente sus hojas durante una etapa puntual de su desarrollo, por ser una especie de caractersticas diferentes a las de origen tropical.Para el perodo comprendido entre la floracin y la formacin del fruto, el 90% de las necesidades nutricionales de la planta para estos procesos es provisto por las reservas acumuladas en races, tronco y ramas del ciclo anterior, de ah la importancia de realizar un buen aporte de nutrientes al suelo y foliar antes de la senescencia de las hojas a base de fsforo, potasio y boro especialmente. Para que se realice una buena acumulacin de nutrientes en las estructuras, que le permitan al rbol una buena floracin y formacin de frutos.Desde la formacin del fruto hasta cosecha la planta absorbe el 87 % de los nutrientes, por eso una vez se forma el fruto se debe hacer la fertilizacin al suelo en el rea del plateo, con base en los resultados de los anlisis de suelo y foliares que se deben realizar peridicamente en este cultivo. Es bien importante realizar un buen aporte de materia orgnica bien descompuesta, con una buena fertilizacin qumica la cual se basa en un aporte de nitrgeno, fsforo y potasio en relacin de 3-1-3 respectivamente, con un buen aporte de los elementos secundarios calcio, magnesio y azufre y de elementos menores como boro, manganeso, zinc, cobre y molibdeno para obtener un buen desarrollo de plantas y muy buena cosecha en cantidad y calidad de frutos.La fertilizacin foliar es muy importante en cada una de las etapas del cultivo, se deben realizar aplicaciones terminada la cosecha con fertilizantes a base de fsforo, potasio y boro que permitan que la planta acumule estos nutrientes en sus estructuras de reserva y logremos una buena floracin y formacin de fruto. En inicio de floracin, plena floracin y formacin de fruto se debe aplicar fertilizantes que contengan fsforo, boro y hormonas como el acido alfanaftalenacetico (ANA). El calcio y el boro son elementos que se deben aplicar por va foliar, por su dinmica en la planta desde fruto pequeo hasta antes de cosecha, para que se vayan acumulando en las paredes celulares durante todo su desarrollo, y cosechemos frutos de muy buena consistencia para una fcil manipulacin y una buena duracin despus de cosechados. En la etapa del crecimiento de los frutos y engruese es importante aplicar fertilizantes con Bioestimulantes y potasio.Antes y durante el receso, se producen ciertos cambios internos en lasplantas caducifolias que les permiten sobrevivir al clima invernal. La aclimatacin al fro involucra cambios fisiolgicos que se manifiestanprincipalmente en un reordenamiento celular. Es as como ocurren cambios a nivel de hidratos de carbono, protenas, lpidos, hidratacin de tejidos, como tambin se estimula la produccin de promotores de la tolerancia al fro. La aclimatacin responde a dos seales climticas; primero a la baja sistemtica de las temperaturas, y luego al acortamiento de los das.La baja en las temperaturas al inicio del otoo trae como consecuencia una reduccin generalizada en el metabolismo de la planta, lo que se resume en los siguientes puntos:- reduccin en la actividad enzimtica- reduccin de la intensidad respiratoria- reduccin de la actividad fotosinttica- reduccin de la actividad transpiratoria- disminucin de la velocidad de absorcin de agua y de solucionesnutritivas - leve asimilacin de sustancias nitrogenadas- baja asimilacin del P y KEn cuanto al acortamiento de los das, ya se mencion anteriormente cuales son sus efectos en la planta.Todos los cambios en el metabolismo del vegetal al enfrentarse al advenimiento del invierno, hacen que ste sea ms pasivo, de esta manera la planta puede resistir mejor las heladas invernales. Se produce una acumulacin de azucares (reservas) en los tejidos permanentes provenientes de la actividad fotosinttica del verano, desciende la absorcin radicular, y por tanto disminuye el contenido de agua libre, con lo cual la planta se hace ms resistente al fro. Por lo anterior, se produce una concentracin del contenido celular, disminuyendo el punto de congelacin de la clula. El agua libre es el factor ms importante para predisponer la planta al dao por fro; limitndose el contenido de ella, puede estimularse la resistencia al fro. Por otro lado, a medida que avanza la primavera y el verano, los nuevos brotes comienzan a madurar, obtenindose al final del verano, un tejido externo relativamente endurecido y ms resistente al dao por fro. De esta manera, al comenzar el invierno, los nuevos crecimientos ya se encuentran preparados para resistirlo.TERMINO DEL RECESOMientras ms se acerca la primavera, la planta debe eliminar la accin de todos los inhibidores que se sintetizaron en otoo e invierno, para as poder salir del receso y comenzar nuevamente su desarrollo. Existen dos vas complementarias por las cuales las yemas durmientes son capaces de despertar; una es a travs de la accin del fro estimulador, y la otra es debido a la accin del fitocromo. El fro, durante el reposo, es capaz de disminuir las concentraciones de cido abscico y de otros inhibidores. Yemas en receso sometidas a la accin de bajas temperaturas (3-7C) ponen de manifiesto una baja considerable en la concentracin de sustancias inhibidoras, por lo cual se deduce que el fro es capaz de destruirlas. En este punto es mportante notar que la ruta de biosntesis del cido abscico es la misma que para el cido giberlico, esto significa que ambos usan el mismo sustrato principal (cido mevalnico); de esta manera se explicara por qu comienzan a aumentar las concentraciones de giberelinas cuando disminuyen las del cido abscico. Al ser contraproducente la sntesis de este ltimo, la planta ocupa esta ruta para la sntesis de giberelinas, con lo cual comienza el despertar primaveral. No slo son las giberelinas, las que comienzan a actuar en esta etapa, sino que tambin se produce un aumento sostenido en las concentraciones de auxinas y citocininas. Son entonces, las bajas temperaturas invernales las que juegan un papel preponderante en la salida del receso, pero tambin se ha comprobado que en esta etapa existe una importante influencia del fotoperodo. Como es sabido, el sistema fitocromo se halla principalmente en las hojas de los vegetales, sin embargo, se ha detectado en ciertas especies la existencia de fitocromos activos en sus yemas en receso, por lo cual stos son capaces de recibir el estmulo fotoperodico, y as provocar tambin el despertar. Cuando los das comienzan a alargarse se estara induciendo la sntesis de promotores del crecimiento, ya nombrados anteriormente. Por otra parte, en forma paralela, comienza a aumentar la actividad respiratoria, la cual provee de energa a los distintos procesos que estimulan la brotacin. Es interesante recalcar que el efecto de las bajas temperaturas invernales provoca la inactivacin de la catalasa y por tanto, el aumento en la respiracin. La causa final del trmino del receso se debe a la respiracin anaerbica de los azcares que actan como sustratos principales, siendo stos las reservas que el rbol mantuvo en su estructura durante el invierno. La ausencia de oxgeno y el efecto del fro son sinrgicos en la remocin de la dormancia, sin embargo, la falta de oxgeno por s sola no gatilla la brotacin de las yemas. Durante el invierno, el metabolismo predominante en las yemas es anaerbico y cambia a una condicin aerbica despus que la dormancia endgena de la yema ha finalizado. Por ltimo, un aspecto interesante de considerar en la salida del receso es la accin que puede ejercer la morfologa de las yemas de un frutal. Las escamas, a parte de proteger los tejidos internos de la yema, impiden la oxigenacin de ella, con lo cual se favorecera un ambiente anaerbico favorable para la respiracin.