Lluvia de estrellas Gemínidas estará mañana en todo su esplendor.Esta lluvia de estrellas se podrá ver por todo el cielo.

Ya está aquí una de las lluvias de meteoros más activas del año: las Gemínidas. El ciclo de esta particular lluvia de estrellas de intensidad alta es del domingo 7 al 17 de diciembre, siendo el mejor día para su visualización la noche-madrugada del sábado 13 al domingo 14 de diciembre, puesto que será el momento de mayor apogeo y por tanto el de más cantidad de meteoros por hora en el cielo.Según los expertos, existe la posibilidad de que veamos 120-160 meteoros por hora y que esa intensidad de meteoros brillantes y de velocidad moderada, se prolongue incluso hasta 36 horas seguidas. El protagonista de esta lluvia de estrellas es curiosamente un asteroide: Faetón (que los astrónomos están convencidos de que se trata de un cometa extinto cuyas partículas fueron eyectadas hace siglos). Faetón, con un diámetro de poco más de 5 kilómetros es conocido como “hijo del Sol”, puesto que es el asteroide que más se acerca al Sol. Fue descubierto en 1983 gracias al satélite IRAS y tiene un período orbital alrededor del Sol de 3,3 años.Precisamente por no ser ya un cometa, la lluvia de meteoros de Faetón tiene los días contados. Poco a poco irán desapareciendo sus partículas del espacio y dejaremos de ver las preciadas Gemínidas; aunque, para eso, aún falta mucho tiempo.El nombre de Gemínidas viene dado porque su radiante está localizado en la constelación de Géminis. Todos los meteoros que veamos parecerán provenir de ese punto, aunque ciertamente esta lluvia de estrellas se podrá ver por todo el cielo.Como siempre, las mejores recomendaciones para contemplar este fantástico espectáculo nocturno, son alejarse de las ciudades para evitar la contaminación lumínica, utilizar una hamaca o similar para no forzar la postura del cuello y disfrutar del momento sin prisas y bien abrigado.

Grutas: Curiosa formación...

Las grutas son cavidades profundas producidas por el agua, que excava ciertas rocas calizas. Hay grutas, o cavernas, en la falda de las montañas, donde vivían los primeros hombres. Hay grutas subterráneas que exploran los espeleólogos.En las regiones calcáreas, las rocas están a menudo llenas de grutas. El agua de lluvia, cargada de gas carbónico, descompone lentamente el carbonato de cal, que constituye el principal componente de las calizas, y penetra profundamente por las fisuras de las rocas, las cuales, lentamente excavadas en su interior, terminan hundiéndose, para dar lugar a profundas cavernas o a impresionantes simas, decoradas a menudo por estalactitas colgantes y por estalagmitas que surgen del suelo.

Científicos bajaron la velocidad de la luz por primera vez

23 DE ENERO 2015 - 09:51 AMEl experimento alterará probablemente cómo la ciencia entenderá la luz en el futuro / Foto vía BBC

Para explicar el fenómeno, investigadores de las universidades de Glasgow y Heriot-Watt lo comparan con una carrera de ciclismo.La velocidad de la luz es por definición una constante absoluta. En el espacio vacío, la luz viaja a una velocidad a 299.792.458 metros por segundo. O, al menos eso es lo que hacía hasta ahora, debido a que un equipo de científicos escoceses logró por primera vez ralentizar la velocidad de la luz en un experimento de laboratorio. Este experimento alterará probablemente cómo la ciencia entenderá la luz en el futuro.Fotones enmascaradosSe sabe que la velocidad de la luz puede tornarse más lenta cuando ésta atraviesa materiales más densos como el agua y el cristal.Pero una vez que regresa al espacio abierto, el haz de luz recupera su velocidad.En un estudio publicado en la revista Science Express, el equipo formado por investigadores de las universidades de Glasgow y Heriot-Watt describe en detalle cómo hicieron para disminuir la velocidad de la luz y hacer que se mantenga en el espacio vacío.Para lograrlo, aplicaron una "máscara" a los fotones -las partículas individuales de luz- dándoles a una estructura espacial para reducir su velocidad.Jacquiline Romero, Daniel Giovanni y sus colegas de la Universidad de Glasgow construyeron una suerte de pista de carrera para fotones.Allí, los hicieron correr en parejas la misma distancia hacia una meta determinada. Un fotón viajó en su estado normal y, el otro, fue reconfigurado con una máscara.Esta máscara forzó al fotón a cambiar su forma y a viajar más lento que la velocidad de la luz.Los investigadores compararon los tiempos de llegada de los dos fotones y notaron que el fotón transformado llegó segundo.No por mucho -unos pocos millonésimos de un metro-, pero esto demostró que el fotón viajaba más lentamente en el espacio vacío."La máscara crea un patrón en el haz de luz, y demostramos que esto es lo que lo hace más lento", explica Miles Padgett, de la Universidad de Glasgow."Pero una vez que este patrón ha sido impuesto (sobre el fotón), incluso ahora que la luz no está dentro de la máscara y se propaga por el espacio vacío, la velocidad continúa siendo lenta", añade Padgett.Dualidad cuánticaPero si el fotón es una partícula, ¿cómo es posible crearle un patrón?Eso es porque los fotones existen en el exótico y maravilloso mundo de la física cuántica, en el que las reglas del mundo sólido en el que vivimos comienzan a desvanecerse.Los fotones tienen una cualidad que los físicos llaman "dualidad onda-partícula".Es decir, se comportan a la vez como una onda y como una partícula.Por eso es posible soltarlos en una pista de carreras como dos partículas y cambiar la forma de uno de ellos como si fuera una onda.¿Te parece muy complicado?Pues lo es. Por eso los investigadores creen que para entender el experimento, quizá te ayude entenderlo como si fuese una carrera de bicicletas. Puede que el pelotón conformado por varios ciclistas se mueva a una velocidad constante.Pero dentro del grupo, puede que un individuo se mueva más lentamente, y que pare para descansar o beber un vaso de agua.Mientras tanto, los otros se mueven más rápido para llegar a la meta. El pelotón equivale al rayo de luz, que viaja a la velocidad de la luz. Los individuos son los fotones, que viajan a una velocidad individual."Lo que hace diferente a nuestro experimento (...) es que en vez de observar un pulso de luz que tiene muchos, muchos, muchos fotones, nos centramos en un único fotón", dice Padgett.MedicionesLa investigación tiene además implicaciones prácticas. La luz se utiliza para hacer mediciones extremadamente precisas como por ejemplo cuán lejos está la Luna de la Tierra. La buena noticia es que esto no cambia en las mediciones a gran escala.Pero, los investigadores que usan lentes de gran apertura para medir con precisión distancias muy cortas, tendrán que tomar en cuenta a los fotones "tardíos". En cuanto a sus aplicaciones más cotidianas, aún está por verse."¿Quién sabe?", dice Giovanni, quien concede que por el momento su importancia está circunscrita al mundo de la física.

Detectan elementos posiblemente orgánicos en cometa

La sonda espacial Rosetta se encuentra estudiando el cometa 67P | Foto: AP

La revista Science publicó siete informes con todos los datos obtenidos de la sonda Rosetta sobre el cuerpo celeste

23 DE ENERO 2015 - 12:06 PM

Los científicos hallaron nuevas pruebas de que los cometas albergan elementos básicos de la vida. Nuevos datos obtenidos por la sonda espacial Rosetta ayudarán a comprender cómo se desarrollan estos cuerpos celestes mientras se dirigen hacia el Sol.Desde agosto Rosetta vuela a la par del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko para estudiarlo. Todos los datos recabados hasta la fecha fueron detallados en siete informes, publicados el jueves en la revista Science."Estos informes recolectan los primeros resultados, nuestros primeros análisis científicos del cometa y nos orientan para el próximo año a la sombra del cometa", dijo el científico Matt Taylor.Mientras gran parte de la atención pública se ha concentrado en el destino del módulo de aterrizaje Philae, que se posó en noviembre sobre la superficie del cometa 67P, los científicos recalcan que la mayor parte de los datos serán recopilados por Rosetta.La misión consiste en acompañar al cometa a medida que traza una curva alrededor del Sol y se va calentando debido a la creciente radiación solar.LOS HALLAZGOSEntre los primeros descubrimientos, se halló que el cometa tiene estructuras similares a dunas a causa del polvo que despide y un centro más poroso de lo que se suponía.67P también parece estar perdiendo agua por el "cuello" que conecta sus dos extremos redondeados, y contiene menos hielo en la superficie de lo anticipado.Uno de los descubrimientos más interesantes es el de una superficie cubierta por mezclas complejas de material orgánico que contiene posiblemente ácidos carboxílicos, que también aparecen en los aminoácidos, componente esencial de la vida.Aunque se han detectado antes ácidos carboxílicos en material de cometas, es la primera vez que se encuentran en la superficie del núcleo de un cometa, dijo Fabrizio Capaccioni, científico del Instituto Nacional Astrofísico en Roma.Según el equipo de Capaccioni, esos compuestos orgánicos estaban presentes cuando el cometa se formó con materia primordial hace más de 4 millardos de años.

Este metal es capaz de hacer rebotar las gotas de agua

A diferencia de los otros materiales impermeables, estos quedan modificados para siempre | Foto: El Comercio

Se trata de una nueva superficie metálica que rechaza completamente el agua y que también es autolimpiante

23 DE ENERO 2015 - 12:15 PM

Sobre esta superficie metálica, las gotas rebotan como si fuera pelotas. ¿Cómo lo hace?La respuesta son unos patrones microscópicos dibujados sobre la superficie del metal con ayuda de un poderoso láser, que le da una propiedad única llamada superhidrofobia.Esto fue logrado por un equipo de investigadores en Estados Unidos que publicó sus hallazgos en la revista Journal of Applied Physics.El material se "autolimpia" porque las gotas de agua juntan partículas de polvo antes de rebotar y caer.Usos posiblesSi los científicos logran aumentar la escala del experimento, estos materiales podrían ser utilizados para crear dispositivos -como por ejemplo paneles solares o pocetas- que se mantengan limpios en lugares donde escasea el agua.También podrían emplearse para construir partes que se congelen, como por ejemplo las alas de los aviones.La mayoría de los intentos por producir materiales que repelan los líquidos empleaban la técnica del revestimiento, pero este procedimiento cambia para siempre la forma de la superficie del material."Las estructuras creadas por nuestro láser sobre los metales forman parte intrínseca de la superficie del material", explica Chunlei Guo, autor principal del estudio."El material es tan poderosamente resistente al agua que ésta sale literalmente despedida. Luego, vuelve a caer sobre la superficie otra vez, rebota y después rueda y se cae", añade el científico.Aún falta acelerar el proceso y hacerlo menos costoso.Proceso lento Guo y su equipo grabaron surcos paralelos en los metales a una distancia de 0,1 mm, utilizando pulsos rápidos de un rayo láser que son muy poderosos, pero muy breves (duran sólo unos pocos cuadrillones de segundo).De cerca, se puede ver que estas ranuras están cubiertas de "nanoestructuras" complejas que le dan a la superficie sus notables propiedades.Inmediatamente después del tratamiento, el agua se pega muy fácilmente a la superficie metálica.Pero apenas entra contacto con el aire, resulta casi imposible que el material se moje.Para que esta técnica pueda emplearse, hace falta aún que se torne más fácil de producir y más económica.

Aguas de Hong Kong se ven con un peligroso brillo

Fotografía del jueves 22 de enero de 2015 tomada con exposición larga muestra el brillo ocasionado por la proliferación de alga noctiluca a lo largo de la costa de Hong Kong/ AP

El brillo es un indicador de una proliferación dañina de algas creada por la noctiluca scintillans, apodada "chispa de mar"

23 DE ENERO 2015 - 11:04 AM

Las espectrales manchas de fluorescencia azul en aguas de la costa de Hong Kong son magníficas, inquietantes y potencialmente tóxicas, dijeron biólogos marinos.El brillo es un indicador de una proliferación dañina de algas creada por la noctiluca scintillans, apodada "chispa de mar".Parece alga y puede comportarse como un alga, pero no lo es necesariamente. Es un organismo unicelular que técnicamente tiene función tanto de animal como de planta.Este tipo de proliferación puede ser detonado por contaminación de cultivos que puede ser devastadora para la vida marina y la pesca, según la oceanógrafa Samantha Joye, de la Universidad de Georgia, a quien The Associated Press le mostró fotografías del agua fluorescente."Esas fotografías son magníficas. Es extremadamente desafortunado que ese misterioso y majestuoso tono azul es creado por una noctiluca", escribió Joye el jueves en un correo electrónico.Esto es parte de un problema que está aumenta en todo el mundo, dijeron Joye y otros científicos.La noctiluca es un tipo de organismo unicelular que se alimenta de plancton y del que se alimentan otras especies. El plancton y la noctiluca se vuelven más abundantes cuando aumenta la presencia de nitrógeno y fósforo proveniente de cultivos.A diferencia de organismos similares, la noctiluca no produce directamente químicos que puedan atacar el sistema nervioso o parte del cuerpo. Sin embargo, estudios recientes muestran que es mucho más complicado y lo vinculan a proliferaciones dañinas a la vida marina. La función de noctiluca tanto como presa y depredador puede eventualmente magnificar la acumulación de toxinas de alga en la cadena alimenticia, según el oceanógrafo R. Eugene Turner, de la Universidad Estatal de Louisiana.

Telescopio capta impresionante imagen de 'la mano de Dios'29 DE ENERO DEL 2015 | 10:00

Esta foto forma parte de un proyecto del Observatorio Europeo Austral que busca captar los objetos más hermosos del espacio

El telescopio VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ESO) detectó el glóbulo cometario CG4, también conocido como ‘La mano de Dios’, una nebulosa de difícil localización y cuya naturaleza exacta sigue siendo un misterio.La imagen se asemeja a la cabeza de una gigantesca bestia. Tiene un diámetro de 1,5 años luz y la cola tiene ocho años luz de largo.Para los astrónomos, es una nube pequeña y fue localizada en una enorme mancha de gas brillante llamada nebulosa Gum.En esta nueva imagen, CG4 se encuentra a unos 1.300 años luz de la Tierra, en la constelación de Puppis. Aunque está relativamente cerca, a los astrónomos les llevó mucho tiempo encontrarla, ya que su resplandor es muy débil y, por lo tanto, difícil de detectar.Los glóbulos cometarios (pequeños cuerpos esféricos) son objetos alargados y su nombre proviene del gran parecido con los cometas, aunque no tienen nada en común.Todos los glóbulos cometarios encontrados hasta ahora son nubes aisladas, relativamente pequeñas, con cabezas densas, oscuras y polvorientas, y colas largas y débiles.Esta imagen hace parte del programa 'Joyas cósmicas del ESO', una iniciativa de divulgación que pretende dar a conocer imágenes de objetos interesantes, enigmáticos y visualmente atractivos, utilizando telescopios con un fin educativo.

Capturan raro tiburón conocido como el 'fósil viviente'

Esta especie de escualo se remonta a unos 80 millones de años. Suele habitar en profundidades de más de 1.200 metros

(Foto referencial: Captura de pantalla)

SÍDNEY. Un grupo de pescadores atraparon un ejemplar de un rarotiburón anguila (Chlamydoselachus anguineus), conocido también como "fósil viviente", en las aguas del sureste de Australia, informaron hoy medios locales.

Este tiburón, cuya especie se remonta a unos 80 millones de años, tiene la cabeza y la cola como la de un escualo, aunque su cuerpo es más parecido al de una anguila, y dispone de unos 300 dientes repartidos en 25 hileras.

El ejemplar, de unos dos metros de largo, fue atrapado cerca de los lagos Entrance, en el estado australiano de Victoria. Según Simon Boag, de la Asociación de Pesca con Red del Sureste, es la primera vez que se que se ha avistado este extraño animal en la zona.

"Realmente parece que tenga una antigüedad de 80 millones de años. Tiene un aspecto prehistórico, parece que sea de otro tiempo", dijo Boag a la cadena local ABC.

Los científicos de la Organización para la Investigación Industrial y Científica de la Mancomunidad de Australia (CSIRO) confirmaron que se trata de un tiburón anguila , una especie conocida por la comunidad científica pero raramente avistada por los pecadores.Generalmente este animal ha sido visto en profundidades de más de 1.200 metros, aunque el ejemplar capturado estaba a unos 700 metros.

Asteroide que pasó cerca de la Tierra tiene su propia lunaImágenes de radar muestran que el asteroide, de un tamaño similar al de un crucero, era orbitado por una luna pequeña

El asteroide 2004 BL86 pasó este lunes a 1,2 millones de kilómetros de la Tierra.

Científicos de la agencia espacial estadounidense NASA descubrieron que el asteroide 2004 BL86, que pasó relativamente cerca de la Tierra este lunes, venía acompañado por su propia luna.

Imágenes de radar muestran que el asteroide, de un tamaño similar al de un crucero, era orbitado por una luna pequeña, de aproximadamente 70 metros de ancho.

El asteroide fue visible en el cielo nocturno cuando pasó a una distancia de 1,2 millones de kilómetros.

La NASA asegura que eso es lo más cerca que un asteroide se acercará a la Tierra en la próxima década, hasta que el asteroide 1999 AN10 realice un trayecto similar en 2027, dijo la NASA.

De acuerdo a la agencia, aproximadamente el 16% de los asteroides que pasan relativamente cerca de la Tierra son orbitados por una luna.

Erupción volcánica habría ayudado a extinguir a los dinosauriosAntes que un asteroide impactara en la Tierra hace millones de años, un catastrófico fenómeno habría envenenado el ambiente

(Foto: AP)

Hace 65 millones de años, un asteroide impactó contra la Tierra a una velocidad de más de 111.000 kilómetros por hora. Este fenómeno borró gran parte de los seres vivos del planeta, incluyendo a los dinosaurios. Aquellos que sobrevivieron se vieron afectados por la enorme cantidad de polvo levantado por el cuerpo celeste.Sin embargo, científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) afirman haber descubierto pruebas que demuestran la presencia de una gran erupción volcánica antes de la caída delasteroide, y la cual jugó un papel primordial en la extinción de los dinosaurios.Investigadores analizaron más de 50 muestras de rocas de las Trampas del Decán, una región al centro oeste de la India que conserva los restos de las erupciones volcánicas más antiguas de la historia. Las muestras recogidas contenían circón, mineral que se forma en el magma y se utiliza como reloj para medir la edad de las rocas.De esta forma se puedo determinar que esta catastrófica erupción se dio hace 250 mil años antes que el impacto del asteroide y se mantuvo constante durante 500 mil años después. Asimismo, se determinó que el volcán arrojó un total de 1,5 millones de kilómetros cuadrados de lava.Esta enorme erupción habría lanzado niveles peligrosos de sustancias químicas al ambiente, lo que provocó un envenenamiento del hábitat natural de los dinosaurios.Según explica Michael Eddy, graduado MIT, la erupción pudo haber liberado grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera terrestre a una gran velocidad. Además, habría llevado a una acidificación de los océanos, matando a una gran parte de plancton, base de la cadena alimenticia.Sin embargo, expertos no descartan la teoría del asteroide. “El impacto (del asteroide) pudo haber causado la extinción de los dinosaurios. Pero tal vez su efecto se incrementó por la erupción de estos volcanes”, dice Sam Bowring, profesor de Ciencias de la Tierra y Planetarias en el MIT, citado por el portal ABC. “Tal vez ambas cosas podrían haber estado involucradas”, agrega.Fuente: ABC

Resuelven el misterio de los "Cráteres del fin del mundo"Expertos, que analizaron el cráter más grande hallado en Siberia, los relacionaron con el famoso Triángulo de las Bermudas

Imagen de uno de los cráteres. (Foto: AP)

En julio pasado fueron descubiertos en Siberia una serie de cráteres gigantes, más conocidos como "Cráteres del fin del mundo". Algunos expertos indicaron que eran producto del cambio climático. Sin embargo, una nueva investigación reveló a qué se deben y su relación con el Triángulo de las Bermudas.

Un análisis realizado en el cráter más grande, ubicado en Yamal, determinó que fueron explosiones de hidratos de gas, existentes en el norte de Siberia y bajo los océanos, las causantes de este fenómeno.

Igor Eltcova, director del Instituto de Geología del Petróleo y Geofísica de la Academia de las Ciencias Trofimuk, detalló que factores como la intersección de fallas tectónicas ubicadas en la zona y las altas temperaturas ocasionaron la explosión.

"Cuando los hidratos de gas se descomponen activamente, el hielo de metano se convierte en gas. Este proceso sucede en forma de avalancha, como una reacción nuclear, y así empiezan a emanar grandes cantidades del metano", indica Eltcova citado por el portal La Tercera.

EL MISTERIO DEL TRIÁNGULOPara el especialista esta teoría explica mucho más que los grandes cráteres, ya que se puede relacionar con lo que ocurre en el famoso Triángulo de las Bermudas, zona donde se han reportado desapariciones de aviones y barcos.

Eltcova señala que estas mismas emisiones de metano también pueden darse en el océano, lo que conllevaría a grandes explosiones capaces de hundir barcos o crear turbulencias en la atmósfera que afectarían a los aviones.

Descubren el sistema planetario más antiguo de la Vía Láctea

Bautizado como Kepler-444, se encuentra a 117 años luz de la Tierra. Expertos señalan que sus planetas no son habitables

Representación gráfica del sistema planetario. (Foto: AFP)

WASHINGTON. Un equipo internacional de astrónomos descubrió elsistema planetario más antiguo que se conozca hasta el momento en la Vía Láctea, galaxia que en sus 11.200 millones de años ha dado lugar a cinco planetas parecidos a la Tierra."Nunca hemos visto nada igual. Una estrella tan vieja con un número tan alto de pequeños planetas; esto la hace muy especial", dijo Daniel Huber, de la Universidad de Birmingham en Gran Bretaña y uno de los responsables de este descubrimiento.El hallazgo fue posible gracias al telescopio Kepler y fue publicado este martes en la revista especializada The Astrophysical.El sistema planetario fue bautizado Kepler-444. Su estrella es una "enana naranja", 25% más pequeña que el Sol y por tanto menos caliente. A su alrededor orbitan cinco planetas de diámetros que varían entre 0,4 y 0,7 veces el de la Tierra, es decir que sus medidas se asemejan a las de Mercurio o Venus.Kepler-444 está a 117 años luz de la Tierra (un año luz equivale a 9.460.730 millones de kilómetros), y se trata del sistema planetario más antiguo de toda la Vía Láctea, al menos que se sepa por el momento.No obstante, los planetas de este sistema están muy cerca de su estrella, a distancias que los vuelven demasiado calientes y por lo tanto no habitables para los humanos."Ahora sabemos que se han formado planetas del tamaño de la Tierra durante casi toda la existencia del Universo, que se originó hace 13.800 millones de años", escribió Tiago Campante, de la Universidad de Birmingham y principal autor del estudio. "Esto podría significar que hay la posibilidad de que exista vida antigua en la galaxia", agregó.Fuente: AFP

Sistema solar podría albergar dos planetas másEspecialistas están estudiando el extraño comportamiento de ciertos objetos ubicados más allá de la órbita de Neptuno

(Foto: AP)

Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la Universidad de Cambridge, realizaron cálculos astronómicos que demostrarían la existencia de, por lo menos, dos nuevos planetas en nuestro Sistema Solar.Luego de observar el extraño comportamiento orbital de ciertos objetos transneptunianos extremos, cuerpos cuya órbita se ubica más allá de la de Neptuno, concluyeron que podría tratarse de fuerzas invisibles que están alterando la distribución de los elementos orbitales. La explicación más probable es que se sean planetas desconocidos que existen más allá de Neptuno y Plutón.Los investigadores, descartaron que se trate de un objeto transneptuniano, pues estos deben tener un semieje de 150 UA (Unidad Astronómica, una sola es equivalente a la distancia media entre la Tierra y el Sol, 149,600,000 km), una inclinación casi de 0º y ángulo del perihelio (punto de la órbita más próximo al sol) cercano a 0º o a 180º.Por el contrario, los objetos observados varían entre 150 UA y 525 UA, la inclinación media de la órbita está cerca de los 20º y ángulo del perihelio es de unos -31º, ni un solo caso cercano a 180º.RetosCarlos de la Fuente Marcos, científico de la UCM y coautor del trabajo, reconoció que aún faltan mayores resultados para demostrar que su planteamiento está en contra de los modelos actuales del Sistema Solar, los cuales aseguran que no pueden existir planetas más allá de Neptuno.El análisis está basado en una muestra de 13 objetos y se espera que en los próximos meses se den a conocer datos con una muestra mayor."Si se confirma, nuestro resultado puede ser realmente revolucionario en astronomía", concluyó De la Fuente.

Desde el cielo del Ivic se observó el cometa Lovejoy

Observación del cometa Lovejoy desde el IVIC / Foto Cortesía

La estela verde del cuerpo celeste fue vislumbrada a través de los telescopios de la Unidad de Divulgación y Socialización de la Física del instituto, el pasado 26 de enero cuando el cometa se aproximó al Sol

EL NACIONAL WEB 30 DE ENERO 2015 - 11:51 AM

En la primera observación astronómica del año 2015 organizada en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (Ivic), se visualizó el paso del cometa C/2014 Q2 “Lovejoy” cerca de la Tierra.

La estela verde del cuerpo celeste fue vislumbrada a través de los telescopios de la Unidad de Divulgación y Socialización de la Física del instituto, el pasado 26 de enero cuando el cometa se aproximó al Sol.Más de 30 personas pertenecientes a la comunidad del Ivic se dieron cita desde las 6:00 pm en la plaza Bolívar y Bello para disfrutar de la actividad. También se observaron la Luna, el planeta Júpiter, la nebulosa de Orión y diversos cúmulos estelares bajo la guía del personal de la unidad.El cometa “Lovejoy” empezó a observarse a simple vista a comienzos de 2015 y se estima que se pueda apreciar hasta mediados de febrero. Fue descubierto en 2014 por un astrónomo aficionado australiano, llamado Terry LovejoyLa noche de observación astronómica en el Ivic coincidió con el recorrido que hizo el asteroide 2004 BL86 cerca de la Tierra, siendo el mayor acercamiento entre estos cuerpos registrados en los últimos 200 años. El evento se pudo visualizar desde diferentes países del mundo a través de telescopios y binoculares de gran potencia, descubriéndose que el asteroide poseía una pequeña luna en torno a él.La Unidad de Divulgación y Socialización de la Física aproxima a la comunidad los conocimientos sobre física, astronomía y robótica a través de diversas actividades pedagógicas y vivenciales. Como parte de las estrategias para promover este acercamiento, mantiene tres programas fijos a saber: Ciencia y Universo, proyecto Eratóstenes Unawe Países Andinos para la medición de las dimensiones de la Tierra, ciclo de charlas “Ciencia Contigo” y el planetario digital itinerante que recorre todo el país.Colas celestes Los cometas son restos de materia proveniente de los inicios del Sistema Solar, que data de aproximadamente 4.600 millones de años atrás, por lo que son considerados fuente de información importante para develar sus orígenes. Estos cuerpos celestes son descritos como una bola de hielo compuesta por agua, metano, dióxido de carbono, silicio y salpicada por polvo. Tienen una trayectoria elíptica, parabólica e hiperbólica y siempre están en movimiento.Al acercarse al Sol las altas temperaturas subliman los hielos y los convierten en gases. Este fenómeno es el responsable de que se observen largas colas cometarias a manera de un haz de luz que recorre el cielo.