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■ Cinéma. Le long-métrage  Mercenaire  est filmé en partie en Calédonie

Tournage entre deux mondesLe tournage du film  Mercenaire arrive à sa fin. Cette fiction raconte le parcours d’un joueur de rugby calédonien d’origine wallisienne partagé entre désird’émancipation et liens familiaux. Sacha Wolff, le réalisateur, a mené des recherches en immersion, comme pour un documentaire.

Sur le terrain de Rivière-Salée, le Rugby 

club du Mont-Dore affronte l’Olympique

Nouméa. Les joueurs courent sous la

pluie. Soudain, ils s’arrêtent. On vient de crier

«  Coupez !   ». Samedi après-midi, après avoir

disputé un vrai match devant une caméra, les

 joueurs ont été les figurants d’une scène cru-

ciale du long-métrage  Mercenaire.

Réalisé par Sacha Wolff, le film a été

tourné pendant six semaines en Métropole,

dans le Lot-et-Garonne, avant que l’équipe ne

se déplace pour deux semaines en Nouvelle-

Calédonie, où se déroulent le début et la fin

du récit. L’histoire ? Celle d’un rugbyman

calédonien d’origine wallisienne qui part ten-

ter sa chance en Métropole, contre l’avis de

son père, attaché à la tradition. Un récit ini-

tiatique qui brasse des questions liées à

l’identité : «   t r o u v er s a p l a c e   », «   être

accepté  », «   se sentir étranger   ». Des thèmes

qui intéressent depuis longtemps le réalisa-

teur et scénariste, qui a notamment travaillé

sur la communauté chinoise de Paris, ou

encore sur la maladie mentale.

Article.   Alors, comment le réalisateurmétropolitain, qui vient du monde du docu-

mentaire, en est-il venu à réaliser son pre-

mier long-métrage de fiction sur un joueur de

rugby océanien ? Son intérêt a commencé

par un article publié dans  Le Monde  il y a plu-

sieurs années. «   C’était une plongée dans les

clubs de Fédérale 3 en Métropole, qui s’inté- 

ressait à la question des joueurs étrangers,

venus de Fidji, de Tonga, d’Afrique du Sud…

engagés pour faire monter ces clubs ama- 

teurs dans des divisions supérieures.   » Le

cinéaste s’est vite intéressé aux joueurs

d’Océanie, – «  un continent qui n’a pas beau- 

coup de représentation au cinéma   » – qui

«   décident de traverser la planète pour aller  jouer en Europe ».

De fil en aiguille, Sacha Wolff se lance

dans un travail de recherche et rencontre

Laurent Pakihivatau, un pilier wallisien jouant

en région lyonnaise. Son histoire, «   très

forte  », l’inspire. Elle touche aux regards croi-

sés entre la France métropolitaine et ces

Français venus du bout du monde. Ensemble,

les deux hommes se rendent en Nouvelle-

Calédonie, en 2011. Sacha Wolff y passera

au total trois mois «   juste pour passer du

temps avec les gens, collecter des histoires,

connaître les traditions, faire le tour des clubs

de rugby  ». Le film s’est monté avec la com-

munauté wallisienne, où l’équipe de tournage

a été très bien accueillie.

Rapidement, le réalisateur a choisi de tra-

vailler avec des acteurs non-professionnels.

D’abord, parce qu’il trouvait «   aberrant defaire jouer des comédiens dans le rôle de rug- 

bymen, qui ont des corps très particuliers,

façonnés par le poste qu’ils occupent   ».

Ensuite, pour le reste du casting, afin qu’il

n’y ait pas de déséquilibre entre comédiens.

Dans le rôle principal, Toki Pilioko, 20 ans,

qui joue à Aurillac, club de D2. Son mentor,

qui le fait partir en Métropole, est interprété

par Laurent Pakihivatau.

Genre.   D’un point de vue cinématogra-phique, Sacha Wolff ne s’intéresse pas au

film de sport en tant que tel : « L es scènes

de rugby servent l’histoire et le sport aide le

personnage à grandir.   » Pas plus. «   Ce qui 

m’intéressait dans la rencontre entre le

monde océanien et le rugby, c’est que les

 jou eur s oc éan ie ns ont que lq ue ch ose de

mythologique, des physiques qui sortent de lanorme et qui dégagent un potentiel cinémato- 

 graphique  », décrit le réalisateur. «  En fait, j’ai 

l’impression de faire un film de genre, un

mélange de film de samouraï et de western,

mais dont les héros sont les Indiens.  » Autre-

ment dit, en utilisant le regard d’un rugbyman

calédonien, son intention est de «   proposer 

un miroir aux Métropolitains sur la société

dans laquelle ils vivent   ». Le documentariste

n’est pas loin.

Julia Trinson

« Les joueurs océaniens ont quelque chose de mythologique,des physiques qui sortent de lanorme et qui dégagent un

 potentiel cinématographique. »

Samedi, sur le terrain de rugby de Rivière-Salée, les joueurs du Mont-Dore et de l’Olympique Nouméa ont participé de bon cœur au tournage.      P      H      O      T      O      S

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Produit par Claire Bodechon (3B Productions), Mer-

cenaire  sera distribué au cinéma en 2016.C’est 

pour ce projet, cofinancé par la chaîne de télévision

Arte, que Sacha Wolff a été désigné lauréat 2014de la Fondation Gan pour le cinéma.Le dernier jour 

du tournage aura lieu demain, mercredi.

En salle en 2016

P

Parmi les comédiens non-professionnels, le joueur Laurent Paki-hivatau (à gauche), qui a en partie inspiré le projet à Sacha Wolff (à droite)

Parmi l’équipe de tournage, des professionnels calédoniens del’audiovisuel. Le Bureau d’accueil des tournages de la provinceSud les met en relation avec la production.

Pour le réalisateur, le physique des joueurs de r ugby océaniens aquelque chose de «  mythologique ». Ici, Toki Pilioko, qui joue lerôle principal.