(lne8)christopher h wearmouth - halálnak született

8/20/2019 (LnE8)Christopher H Wearmouth - Halálnak Született

http://slidepdf.com/reader/full/lne8christopher-h-wearmouth-halalnak-szueletett 1/62

Christopher H.Wearmouth

Halálnak született

A szerafista vulaghar története A Pyarron szerinti 3684. esztendőből



A KRÓNIKÁS MEGJEGYZÉSE:

Az alább következő tanvallo!ás a shadonszerte "sak a #ideg $ilág %&ldötteként közis!ert' vesze(del!es alvilági figura kivégzése előtti é))elen )egyeztetett fel. A fel)egyzéseket a %&ldött diktálása ala*)ánaz +nkviz,"i-s zék által kirendelt védő&gyvéd kész,tette a nagyvilág és az ut-kor okulására'

!indazonáltal az ,rnoknak ne! tiszte ,télkezni a szavak igazságtartal!a felett. A sors gy hozta' hogy akr-nikás ezekben az utols- -rákban egyben gy-ntat-)a és lelki *ásztora is volt az el,téltnek' a!,g végigkövette a feloldozáshoz és az &dvösséghez vezető keskeny ösvényen' s ezért talán a kelleténél nagyobb be*illantást nyert annak !egkérgesedett lelkébe' és sze!beötlő idegensége ellenére is közelebbker&lt !ély gyarl-ságához.

/int a titkos történele!ben )ártas olvas- szá!ára az bizonyára közis!ert' a #ideg $ilág %&ldötte ( fiatal kora ellenére is ( az egyik legnagyobb fenyegetésnek bizonyult' a!ely az évtized első felében!egkörnyékezte az 0gyisten birodal!át. Az országszerte szá)r-l szá)ra ter)edő *letykák és sz-beszéd

szerint' a %&ldött a legsötétebb fekete!ágiában és egyéb tiltott' a klérikus dog!atika által szentségtelennek és istengyaláz-nak tartott tudo!ányokban volt )áratos' és ne! !indenna*i szelle!iké*ességeit a birodalo!szerte kiter)edt hál-zatokkal rendelkező alvilági testvériségek' és ro!lásszekták egyes,tésének érdekében ka!atoztatta. A titkosszolgálati )elentések' az egyházi(' és a világi *er alatt

felvett )egyzőkönyvek tansága szerint a %&ldött' a nyugati határvidék féldo!,niu!ainak egyikén át érkezett az országba' és *ályá)a kezdetén letele*,tett nekroszerafista no!ádok' illetve 1orvikb-l bevándorl- ranagolita hazaárul-k seg,tségére tá!aszkodott hatal!i bázisa kié*,tésében. 2evékenységére"sak vala!ivel később figyelt fel a közvéle!ény' a!ikor is ( az ut"ai legendák és az alvilági infor!átorok elbeszélései szerint ( felk&zdötte !agát' a kétes érték legrangosabb shadleki klán 5 ",!re *ályáz-'

#alak klánfőnöki *oszt)ára. 0zután ka*"solatokat és ké*viseleteket é*,tett ki klán)ának országszerte' atriátus ,télethoz-i alakulatainak és az egyházi boszorkányvadász !ozgal!aknak !inden erőfesz,téseellenére is. rdekeltségei és is!eretlen ind,ttatás hatal!i tervei ha!arosan !ár a királyi székvárosne!esi udvarainak életére is árnyékot vetettek' ezért !ind a /ásodik Ar" 2estvérisége' !ind a 2itkos

+nkviz,"i- re)tett ak"i-k sokaságával k,sérelte !eg felkutatni a klánfőnököt' elfogása és el,téltetéseérdekében. 7! hiábaval-nak bizonyult a szá!talan gyalogáldozat. Az elkeseredett nyo!ozás és a ravaszintrikák ellenére' a %&ldött nyo!ában )ár- vadászko*-k egy kerek esztendővel később se! )utottak kö(

zelebb *rédá)ukhoz. A h,rszerző ágenseknek !ég azt se! siker&lt kétséget kizár-an kider,teni&k' *ontosan!elyik város' !elyik klán!enedékházában van a székhelye e re)tőző alvilági figurának. 0gyesek

+rgan-ra' !ások hadonra' !egint !ások egyenesen 2ela(ierrára' az egyházatyák városára gyanakodtak. A %&ldött sze!élye kör&l gyrző botrány *edig !ár !ár elviselhetetlenné növekedett.

$ég&l a P. sz. 3683. esztendő őszén' zent 9evis havában váratlan fordulat állt be az &gyben. A #i(deg $ilág %&ldötte' egy örökké ter!észetellenes árnyékokba burkol-z-' kivehetetlen ar"vonás' rekedt

figura ugyanis az egyik fogva"ogtat- ha)nalon önként )elentkezett a :ényességes 2r-nus ;ovagrend királyvárosi rendházának ka*u)ánál' és azonnal az ,télőszék elé száll,tatását kérte. A döbbenet annál is

nagyobb volt' !ivel ez közvetlen&l az után történt' hogy egy biztosnak vélt' a %&ldött elfogására (k&lországi kalandoz-k bevonásával ( áll,tott "sa*da kudar"ot vallott. /iután a kirendelt )ogtudorok és az&gyben illetékes ka!arillabizottság által elő"itált tank kétséget kizár-an bizony,tották a %&ldött ( akinek val-di neve se! ekkor' se! később ne! ker&lt na*világra ( sze!élyazonosságát' rögvest össze&lt !ind avilági' !ind az egyházi ,télőszék. #a!arosan egy!ást-l f&ggetlen&l !indkettő halálos ,téletet !ondott kia vádlottra' olyan főben)ár- bnök ala*)án' !int< ké!kedés' lázadásra val- felbu)tás' koronaellenesösszeesk&vés' eretnekség' boszorkány!esteri !ágiában val- )ártasság' szerafista *aktu! kötése'többrendbéli gyilkosság' illetve lélek*uszt,t- bbá) alkal!azása. A %&ldött sze!!el láthat-an zoksz-nélk&l fogadta a vád*ontokat' sőt' egyes véle!ények szerint !egkönnyebb&lni látszott' !ikor kitzték aközel)övőben végreha)tand- autodafé idő*ont)át' akárha vala!i iszonyatos teher előli végső !enedéket látna az e=ter!inátusban.

0 doku!entu! )elentéktelen sze!ély le)egyző)e "sak a tárgyalások !ásodik felében ka*"sol-dott az &gybe' !int az örökké árnyékokban re)tező %&ldött egyházi védő&gyvéd)e és )ogi' illetve lelki ta(ná"sad-)a. A védő&gyvédi *osztot ne! kényszerből' inkább belső ind,tatásb-l fogadta el' abban a hitben'



hogy !ég korának legalantasabbnak' leggonoszabbnak vélt e!bere is !egérde!li a lehetőséget' hogybe!utassa néző*ont)át' és ind,tékaira fény der&l)ön. ár ez a tényleges esettel' a %&ldött alvilágitevékenységével ka*"solatban ne! történt !eg' de a #ideg $ilág %&ldötte ( aki kifogástalanul beszélte a

shadoni nyelv b,bor dialektusát ( azon az estén !égis !agához hivatta azt az e!bert' akit ( )obb h,)án (legközelebbi bizal!asának h,vott' !ondván' egy olyan té!ával ka*"solatban k,ván nyilatkozni' a!ely!ár rég-ta foglalkoztat)a az is*otályok !esszeföldön. h,res gy-ntat-*a*)át azaz )-!aga!at...

Köszönöm, Fra Celestius, hogy eljöttél!Ülj csak oa, az étkekkel teli tlct tart" asztal mellé, én mr nem #ogom el#ogyasztani ez utols"

$acsormat. %alahogy elment az ét$gyam ma éjjel.&uom, nem lehetett könny' tjönni az ispotlyok("l e siralomhz #alai közé. )s tiszt(an $agyok

$ele, mr *gy is sokkal tö((et tettél értem, mint éremeltem $olna, amikor pr"(ltl köz(enjrni azérekem(en, hogy alkalmasint (ak" alatt, $agy gyorsan öl+ méreg lozataként $égezzem az ele$enenmegégetés helyett, e hi el, magam sem (nom, ha mglyn ham$asztjk el a testem. Ha az ink$iz*tor uraknak $an egy kis esze, még azt a ke$és hamut ami megmara (el+lem is széthoratjk a széllel,ahogy *gérték. -gy legal(( (iztos nyom nélkl m/lik el hi(a$al" és szégyenletes életem. Ki tuja, taln

a klérusnak igaza $an, s az e0terminatus #olyamata $al"(an kipurglja lelkem(+l a létezésem ('nét, slegal(( hallom utn $össégre éremes*t. Ha ugyan $an lelkem egyltaln. 1em azért hi$attalak teht, hogy még egyszer (eszélj az ink$iz*tor urakkal.Kr"niks tuomnyo keltette #el érekl+ésemet. 2e kérlek, $igyzz a sza$aimat tartalmaz" #"

linsra, és renk*$l "$atosan $logass meg azokat, akik (öngészhetik, mert ha a papok megtalljk nla, klön mglyt szentelnek #öl neki, és akkor $allomsaim hi(a$al"ak $oltak.

1em, atym, nem arr"l a paktumr"l #ogok (eszélni, amit a 3ötétség 4ak"i$al kötöttem. 5z olyantus, amit halan" em(ernek nem sza(a (irtokolnia. 6ly korszaka $olt az az életemnek, melyetszeretnék #elejteni és #eletetni.

7r meg(ékéltem atym 8stené$el, és el#ogatam, az ut"kor szmra az lenne a legjo((, ha emlékem sem marana. 3okig én is azt k*$ntam, (rcsak soha meg sem szlettem $olna, e most, hogy

csupn ez az egy éjszaka $an htra életem(+l, /gy érzem, mégis (eszélnem kell $alaki$el, miel+tt a$eszt+helyre k*sérnének. 1yomot kell mégis hagynom magam utn, amire é$ezreek m/ltn isemlékeznek ezen a s*kon. 1em! 1em magam miatt k*$nom ezt9 ha csak r"lam lenne sz", könny' sz*$$ela s*r(a $inném minen titkomat, életem nyomor/sgos emlékeit. :l$égre a Krpiton t/l /gyis $an, akiemlékezzék. ;m akkor az ut"kor nem ismerné 8nuit, emléke el$eszne $elem egytt, mintha sose létezett$olna, m*g msokat nla ke$ese((eket szzaokkal kés+(( is megénekelnek a alnokok. )s amikor erre gonolok atym, /gy érzem, ez iszonyatosan #j, és ha nem mesélnék r"la, ha nem lennék emlékének megjelen*t+je, az lenne leg(orzalmasa(( ('nöm min közl.

Hisz + $olt az a n+, akit még egy magam#ajta szörnyeteg is szeretni tuott. < $olt az egyetlen, akiértelmet aott az életemnek. 5z + emléké(+l #ogok er+t mer*teni a lngok perzsel+ ag"nij(an, és nem aKrpiton t/l, a Hieg %ilg(an $rakoz" gazim ermeszt+ leheleté(+l.

7agamr"l elég annyit elrulnom9 a raganok között szlettem, azon a #öls$on, amit ma Fekete6rszg/tnak ne$eznek kietlensége és em(eri életre alkalmatlansga miatt. 5nymat sosem ismertem,meghalt, mikor megszlettem. 5zt, hogy akkor mr az apm sem llhatott mellette, csak onnan tuom,hogy még élek. &uja atym, nlunk népi hagyomny, hogy mikor egy anya meghal a szlésnél, agyermekét is $ele kell ölni, amennyi(en t/lélné a $ilgrajö$etelt. =ersze a minentt (ölcsességet keres+Kralo$agok mig sem értik, miként alakulhatott ki ilyen kegyetlen szoks egy hajan szilaj, a t/léléstminennél tö((re (ecsl+ nom népnél, még ha e népet le is telep*tették i+köz(en. 8gaz, e (ölcslo$agok el#elekeznek arr"l, hogy $alaha a Fekete Hatr mögl törtek ki el+eink, s ott az a"kat ma is$ér(en, $el+(en mérik nemes#ém és termény helyett.

:ngem az örege+ ((aasszony $ett maghoz, maj északra meneklt az el+*téletek el+l, és /j

lakhelynkön, a %rosllamokhoz tartoz" Hir>g Kul(an mr, mint öz$egy, sajt kés+n szletettgyermekét egyel ne$el+ asszonyka mutatkozott (e. 1em tuom, mit gonolhatott szegény #ejé$el,amiért *gy thgta az +si szoksjogot, és magra harag*totta a szellemeket. &n egyel érezte magt, hiszme+ lé$én sosem lehetett #érje, és /gy hitte, az +sök hallgattk meg az imit, mikor kunyh"j(a



$ezették a nincstelen, senkinek sem hinyz", szerencsétlen asszonyt, aki egy él+ és egészséges gyermekethagyott r. :rr+l persze csak a hallos gyn (eszélt nekem, akkor is kurtn, kéréseimre makacsulösszeszor*tott szjjal $laszol$a, amikor el$itte a t+$ész tizenkét eszten+$el kés+((. 5((an az é$(en,amikor elözönlött minket a krni sereg.

&uja atym, mi, akik a Fekete Hatr t+szomszésg(an, az ?>Cheoli ha$asok l(t"l keletreelterl+, a Keskenypuszta szj("l ny*l" s*ksgokon élnk, minig is tuat(an $agyunk a $eszélynek,

hogy (rmikor kicsaphat rnk a khatif hadurak $alamelyike, (rmely, csak ltaluk ismert ok("l. ;m aze##élér+l sz"l" h*rasokat /gy #ogajuk, megtörténésk lehet+ségé$el csak /gy szmolunk, minthatermészeti csapsokkal llnnk szem(e9 akr a pusztkat $égigtarol" #ut"t'zzel, a sznt"kat $égig$er+

jéges+$el, $agy a #kat kiönt+ szél$iharral. Ki$éeni nem tujuk, és szerencsénkre oly ritkn kö$etkezik (e, hogy a legtö((en közlnk egy életet leélhetnek anélkl, hogy $alaha is olguk lenne a khatifokkal.2e a pokol torncn eltöltött élet, a tiltott mezsgye közelsége "hatatlanul rnyék(a $onja sz*$nket,megmérgezi lmainkat, s (r hangosan soha nem monjuk ki, életnk /gy telik, akrha egy lecsapnikészl+ h"hérpallos pengéje le(egne a #ejnk #ölött. :zért klön hangs/lyt #ektetnk az +sök szellemei$el$al" szö$etségre, j"inulatuk elnyerésére, nehogy megharagujanak rnk, és engesztelhetetlen hk(enel#elejtsenek iejé(en "meneket kleni a közelg+ $észr+l.

5mikor azon(an a (iroalmi légi"k és ork segécsapataik elözönlötték a $ilgot a 2/ls eszten

ejé(en, minket semmilyen el+jel nem #igyelmeztetett, egészen aig, mikor mr a hatraink(an lltak azor (ércek(+l alszll" #ekete seregek. 5z ;llamszö$etség hatrt"l ennyire nyugatra nyoma sincsmentalistk kiép*tette #rkészhl"nak, mely a hatrokat tlép+ ellenséget észlelné, s riasztan a közelitelepléseket9 eljött a #uts ieje. 5 smnok

0leven >otge)t(tudatának' az aott $iéken él+ összes smn szellemének összekapcsol"s("lszletett zenetköz$et*t+, és riaszt"renszernek mi#elénk közel kétszz eszteneje nem $olt iéz+mestere9 a puszta öregsmnja megharaguott rnk, egyszer' népekre, $alami rejtélyes ok("l, éselzrk"zott egykori tan*t$nyai el+l a közeli lp(an, @ruth(an. 1agysmn nélkl az :le$en Aotgejtmagjt a" <sszellemet nem lehet megiézni, a mentlis hl" peig hasznlhatatlan <sszellem nélkl.-gy csupn az önll" akarattal (*r" szellemek(en (*zhattunk, akik ez/ttal cser(enhagytak (ennnket. Bgyhiszem atym, az én életem, a puszta létezésem lehetett az a ('n, amely hallra *téltette az al#öl csaknem

összes lak"jt, és eltöröltette még a létezésk emlékét is, telepléseik romjai$al egytt.8gen, atym, hiszem, mert ms(an hinni, a((an, hogy pusztulsunk nem $olt egyé(, mint teljesség

gel értelmetlen, a történelem $ak szeszéjé(+l, az istenek gonosz tré#j("l kö$etkez+ hi(a$al" pocsékolsa az élet szentségének, nagyo(( k*nt jelentene lelkemnek, mint amit el tunék $iselni.

5 #ergeteg ttaposott rajtunk minen rész$ét és kegyelem nélkl, akr a mlhsllatok a patik alattreket #érgeken. 7ég csak nem is mi $oltunk a hajrat célpontjai, csupn /t(a estnk.

:mlékszem atym, könyörtelen élességgel emlékszem arra a ta$aszi napra, mert az +sök (ntetéseként kitörölhetetlen kristlytisztasggal égett elmém(e a kép, amikor el+ször pillantottam meg +ket. 5#alu hatr(an, az ugar#öleken legeltettem a közös (i$alycsort, mikor a $er+#ényes, #elh+tlen élutniégen $ratlanul #ekete #st#ellegek magas(a szök+ oszlopaira lettem #igyelmes arra#elé, ahol azrögnyel$ hegységének keleti ny/l$nyai az égre merenek. Hogy megnézzem, mi lehet az,#elkapaszkotam egy közeli, é$szzaos platn#a lom(koronj(a. :ltartott egy ieig, m*g olyan magassg(a msztam, ahonnan a s'r'n nö$+ zöl le$elek takars("l kikémlelhettem a hosszan elny/l"

pusztra, és a panormt lezr", a szomszéos #alu (irtok(an le$+ om(okra, e (alsejtelemt+l elszorultsz*$$el lttam, ahogy az eget el(or*t" sötét #ellegek azon is t/lr"l erenek, szinte össze#gg+ #alat emel$ea nyugati horizont elé. :kkor hallottam meg a #a körl ("klsz", aig (ékésen kér+z+ llatok ieges

(+gését, és $ettem el+ször észre az temes hajlaozst az gaknak, és az ezt ki$lt", egyre er+sö+, (r egyel+re még gyenge remegését a #ölnek, ami mintha a #öl sz*$ének o(ogsa lett $olna. &utam,ilyesmi el+iézésére csak $alami hatalmas, szélse(esen közele+ tömeg képes, ami $égzetes események

(ekö$etkeztét jelezte. 5 htam mögl, a #alu hzai #el+l k"rus(an harsan", egymssal $erseng+kutyaugats sz"lamait hozta a szél.

5zutn, ahogy a t$oli om(hajlatokat #igyeltem, $ratlanul magas(a ny/l" kopja#ejeket, és hromsarl"s (iroalmi c*merrel *sz*tett zszl"ruakat, #iligrn*szes haijel$ényeket pillantottam megel+(ukkanni a om(ok t/lolalr"l, mint ahogy a $*zszint al"l #elmerl+ (/$rmaarak (ukkannak #el aha(ok közl. 7aj leszéltem ijetem(en a kilenc l( magas("l, amikor a ny/jt"zko" jel$ényeket



kö$et$e matt#ekete pncélos, öröng+s #ene$aakra emlékeztet+ htasaikat kih*$"an tncoltat" iegenek emelketek el+ az ltalam mr (elthat" om(tet+re, és $égelthatatlan sorok(an $gtat" csatl"saikkal,egek(e szll" por#elh+$el a nyomuk(an meginultak az irnyom(a.

5 #élelem $al"(an természet#eletti képességeket ahat az em(ereknek, mert én olyan gyorsank/sztam le a #a #els+ gair"l, hogy renes körlmények között nyakamat szegtem $olna, most mégissértetlenl értem #ölet, hogy #rgén a #alu #elé $egyem az irnyt. :hhez meg kellett kerlnöm az egyre

közele+ lo$assg $gtjt"l remeg+ #öl o(ogst"l megza$aroott, egyre iegese((en mocorg", ieoa #orgol"" gulyt. 5hogy azon(an a közele+k zaja egyre hangosa(( lett, és a $g"marhk egyreingerlte((en keztek (+gni a #lem mellett, rö((entem9 minen igyekezetem acra sem #ogom tunii+(en elérni a #alut, hogy #igyelmeztethessem az atya#iakat a közelg+ $eszeelemre. Dasulhamarosan kiérek az em(ermagas (i$alyok takars("l, és akkor engem is megpillanthatnak a közele+khatifok' és elsöpörnek a j"szgokkal egytt.

Eeltom atym, akkor és ott nem is jutott az eszem(e a h+sénekek(e ill+ $irtuskos, nem $gytamszem(eszllni a szök+rként özönl+ #ene$aak seregé$el, csak az jrt az eszem(en, hogy minél el+((#élrelljak a közele+k /tj("l és el(/jjak $alaho$, ahol még maguk az 8stenek sem tallnak rm. Haemiatt (rki az irhjt #élt+ gy$a cenknek ne$ezne, ja$aslom, nézzen el+(( egy szl mag(an,#egy$ertelenl #arkasszemet egy közele+ lo$asrohammal, amit rasul a émonok i$aékai in*tanak

ellene. Hanem ekkor kerlt utam(a az ugar melletti parcellkat tpll" öntöz+csatornk k/tja, és énhirtelen riaalmam(an gonolkos nélkl #eléje $ettem az irnyt, hogy a $eer(e, és az azt #el#ggeszt+lnc(a kapaszko$a alereszkejek a mély(e, ahol nyakig a jéghieg $*z(e merl$e a khatifok (iztos nem$esznek észre. Hangos csattanssal csap"tam a $*z(e, ahogy a csörl+ aleresztett az akna sötétmélységei(e, és csak azutn keztem el mérlegelni, mekkora hi(t kö$ethettem el azzal, hogy egy ki/tnélkli meneéknek szm*t" k/t(a $etettem magam. Bgy emlékszem, még a nyel$em leg$égét iselharaptam a (ecsap"skor, könnyeimmel kszkö$e kellet meg(irk"znom a #jalommal és a szm(agy'l+ s"s *z' $érrel, miköz(en (elecso((antam a jéghieg $*z(e.

7ig nem értem, miként (*rhattam ki oalent oly sok ieig, $acog$a a hiegt+l és a rettegést+l,miköz(en elkéklt kezeim elgém(eretek a kapaszkost"l és #ogaim összeösszekoccantak a #élelemszlte remegést+l, e kerek két napot $rakoztam oalent a k/t mélyén. )s monom neke atym,

olyan pokoli két napot még senki sem élt meg azok közl, akiket ismersz, mint én akkor. 7ert (r szm*tsom (e$lt, és a k/t(a senki még csak (ele sem pillantott, e oalent taln mégis iszonyatosa(($olt a #elsz*nen el$onul" hork minen megmozulsa, a tuat, hogy semmi$el nem (e#olysolhatom atörténéseket. 7ert ltni ugyan nem lttam a krniakat, e hallottam minen #elsz*ni lépésknek,el$etemlt gaztettknek a $isszhangjait a mély(en, és ez elég $olt, hogy lzlmos $*zi"kat, hagymzas#antazmag"rikat okozzon nekem min a mai napig, ha megpr"(lom elképzelni +ket.

:l+ször a pokoli ménjeiken $gtat" lo$assgot hallottam, amint meglls $agy lassuls nélkl keresztlgzol az ltalam +rizetlenl hagyott llatokon. 5 k/t #al("l #ölara(ok és k+szilnkok hullottak anyakam(a és a mr am/gy is #oroz"" $*z(e, ahogy az egész hatr megremegett a $gtat" l(ak tlegeit+l. 5 patk #el$erte por köként szitlt a k/t szjnl, a (örgés szinte #lsket*t+ $olt. :((e csak i+nként za$art (ele egyegy marha #jalmas hallhörgés(e #/l" (+gése, ahogy a monstrumok lass*ts$agy kerl+ nélkl ttapostak rajtuk. 2e a legijeszt+(( mégis az $olt, hogy a #örme$ény htasok lo$akra jellemz+ nyer*tés helyett #arkas $on*tshoz hasonl" $öltéseket és me$emorgshoz hasonl"horkantsokat hallattak. :kkortjt kezte $alaki #élre$erni a t'zjelz+ kolompot a #alu(an, ami nagyriaalmat okozhatott a kutyk ugatst"l mr $al"sz*n'leg am/gy is é(erré $lt gazk és csaljaik közt.

5ztn $alahol oa#ent #elhangzottak a harci krtök hajelei, és a kö$etkez+ pillanat(an a k/tminaig a szlling"z" por ellenére is $ilgosan ragyog" szj a #elett elsötétlt a $ilg, hangos si$*tssalés suhogssal telt meg, ahogy $alakik ezernyi ny*l$essz+t köztk szurokkal és na#t$al ég+ ara(okat kltek az /tjra a om(ok irny("l, #eltételezhet+en tl+$e a lo$asok #eje #ölött, a roham megll*tsrakészl++ #alut $é$e cél(a. 7aj tö(( szz torok("l szinte egyszerre #elhangz" ész$eszejt+ $ölt+zés,hallsikolyok, jaj$eszékelés és kétség(eesett "(égats t$oli hangjai jutottak el hozzm, a lngra kap"

tarl" sercegésé$el és az ég+ hzak recsegésropogs$al egytt. 5 csatatérré $ltozott #alu #el+l szll"hangok között $oltak olyanok is, amelyekr+l el sem tutam aig képzelni, hogy em(eri torok("l jöhetnek ki hasonl"k. 5 #elszll" #st, és a menet köz(en a k/t mellett elszgul" lo$asok #el$erte por



egy$elege $égleg elhomlyos*totta a napot. 5z artikullatlan hangok tö((sége azon(an rö$iesen tragikushirtelenséggel elhalkult. :kkor mr tutam9 a #alunak nincsenek t/lél+i.

7aj $ratlanul az *jszokat szll*t" harci jrm'$ek öcögésének hangjai sz'r+tek le hozzm.:zek mr lass/, majhogynem kényelmes temp"(an kö$ették az el+(( rohamra inult lo$assgot, tu$n,/gysincs mr miért sietnik. :zeknek a kocsiknak és az +ket kö$et+ mlhsllatoknak az t$onulsatartott a legto$((, hisz nemcsak aznap, e a mészrlst kö$et+ éjszaka alatt is #olytat"ott, m*g a

to$((ra is parzsl" tzek hamis hajnalp*r(a $ontk az ltalam a mély(+l ltott $ilg szeletét. ?t"(($égiggonol$a, a harci jrm'$ek közt lehettek trszekerek és hatpot szll*t" kocsik is, hisz t/l sokigtartott az el$onulsuk.

%égl, amikor lttam, senki sem lass*t azért, hogy engem szemgyre $egyen a k/t mélyén, oasz*jaztam magam a lnchoz. 5 $égkimerltségt+l és az elcsigzottsgt"l elgyötörten elelszenerlgettemegy #ertly"rcskra, percekre, hogy aztn liérces lmaim("l egyegy hirtelen #enti zajra, ht(orzongat"$innyogsra riajak. 5 t+m mr sz/rt a nyirkos le$eg+t+l, ami(e égett h/s, rothas, rlék és msmeghatrozhatatlan szagok ('ze $egylt. Könny*teni magamon csak ugyana((a a $*z(e tutam, ami(enén is rejt+zkötem. :nni el+z+ reggel "ta nem tutam, ami taln lsos is $olt, hisz $al"sz*n'leg /gyis#elökleneztem $olna #élelmem(en és unorom(an minent. 7inezen t/l, +szintén megmonom, mignem értem, miért nem #agytam hallra oalent. Dettegésem(en halkan suttog$aénekel$e az +sökhöz

#ohszkotam, res, jelentés nélkli mantraként sorol$a az imkat, amik megnyugtat" ismer+skéntkötöttek m/ltam, egykori otthonom örök, (iztonsgosnak $élt közegéhez, a hirtelen ellenségessé ésté(oly*t"an iegenné $lt, összeomlott $ilggal szem(en.

7r hajnaloott, mikor lzlomszer' el*riumom("l /j#ajta zajok riasztottak9 egyenletesen menetel+, szinkron(an lépeget+ gyalogosok #el$onulsnak a zaja. 4épteik temét hangos harci o(ok inul"ja $ezérelte, minen o(tésre mennyk+csapsszer' ro(ajjal $g"ott egyszerre a #ölhöz at*zezernyi pncél(a (ujtatott talp, kise(( #ölrengést okoz$a. 3zinte magam el+tt lttam a $ének meséi(+lismert, o(sziinszer' él+$ért(e és éjsz*n' acél(a (ujtatott, ki#ejezéstelen zorsgot mintz", szemrésnélkl a $ilg(a tekint+ maszkokkal takart arc/ khatif #igurkat, ahogy a hallos #enyegetés ele$enszo(raiként hossz/, sza(lyos sorok(an $onulnak kelet #elé. 5 megl"ul" #antziaképek hatsra arettegés /ja(( hullmai csaptak t #ölöttem.

Kés+ élutnra jrt az i+, mikor hangjuk kezett elhalkulni, jelez$e t$olosukat, és én #og$acog$a ö((entem r9 a #ölöttem el$onul" haak tagjai nem lehettek em(erek, hisz minen pihen+ ésmegll" nélkl $onultak mr egy napja #olyamatosan, és ezt az iramot még a mi, hagyomnyosansz*$"snak titullt népnk leg#egyelmezette(( tagjai sem (*rnk tartani. 7agam(an mr azért #ohszkotam, *gy $agy gy' e legyen $ége a #önti sskajrsnak. 3zinte el$iselhetetlen $gyat éreztem ak/takn("l $al" kimszsra, szerencsére azon(an rettegésem er+se((nek (izonyult, és még hossz/ ieigoalent $rakoztam, (iztos*tsra $r$a, miszerint tö(( ellenség nem jön.

Félelmem megalapozottnak (izonyult, mert a kö$etkez+ "r(an /ja(( tömegek érkeztek sereghajt"ként a légi"k nyom(an9 $a, za(olzatlan cs+cselék, (ar(r ork hork kö$ették khatif uraik l(nyomait, mint a öge$+k a ragaoz"kat. 5 #ejem #ölött hullmok(an tcsap" puszt*ts ez/ttalklönösen ocsmny #ormt ölthetett, mert hallottam, amint a csak h/s megemésztésére képes, örökké$érszomjas #élem(erek elismer+ kurjongatssal a $ilg tutra a$a torz gusztusukat, ocsmnycsmcsogssal $etették neki magukat a k/t körl a #öl(e taposott llatok ögeinek. 5mit népemmoni("l tutam az orkokr"l, az alapjn /gy $éltem, nem jrhattak klön(l a #alu(an hagyott tetemek sem, a $aak nemigen tettek klön(séget h/s és h/s között. Hogy a kutat miért nem hasznltk i$sra,arr"l akkor csak tallgatsok(a (ocstkozni tutam minössze taln az +sök "$" akarata rejtette el#elép*tményét primit*$ elméik el+l, mert élet(en marassommal to$(( k*$ntak (ntetni (ecslet(enszletett #ölijeimnél, esetleg az em(erllatok hitték /gy té$esen, hogy az el+ttk jr" seregmegmérgezett minen kutat, ami az /tj(a kerlt.

2e (rhogy is történt, a #ene$aaknak nem jutott eszé(e (elepillantani a k/t(a, az el+z+leg #el prélt tj ('ze peig eltomp*thatta a h*rheten ki#inomult szaglsukat, *gy nem talltak rm. 7in

enesetre a légi"k em(er#eletti igyekezeté$el szem(en a szell+s i+közönként el$onul" szeett$eett#alkk(an l+örg+, #ogh*jas soraik(an lrmsan csörtet+, #egyelmezetlenl k"(orl" (estik t$onulsa#olytat"ott az éjszaka #olyamn is. 5z em(ernek az $olt a (enyomsa, $al"i igyekezet hiny(an azorkok hori éppen csak halanak $alamennyit a sereg nyom(an, nem érez$én igazi szkségét a közös



gy tmogatsnak. 7enet köz(en harsny mulatozsra utal" ka##antsok, torokhang/ kromkos,mellönget+ pörlekeés, részeg kuruttyols, (ö#ögés és ms zajainak jelezték9 a lények a h(or/t nem iskomor rmnak, hanem $*g kalannak tartjk.

)n to$((ra is a $égkimerltség hatrn, egyre er+sö+ klausztro#"(i$al észleltem hol közele((r+l, hol t$ola((r"l #elhangz" jelenlétket a #ejem #eletti $ilg(an. :gyre #okoz"ott (ennem a kényszer,hogy tajam magam a pnik szlte inulatoknak, és kitörjek #ölmélyi $eszteglésem(+l, s ha kell, puszta

kézzel rontsak r a hallottainkat megszentségtelen*t+, szen$eésk(+l hasznot h/z", k*njaikon mulat" primit*$ öge$+ket, még akkor is, ha utna engem is megölnek. 2e sokan $oltak, atym, t/lont/l sokanahhoz, hogy akr érezhet+ $eszteséget okozzak nekik. Ha meg is pr"(ltam $olna (rmit tenni ellenk, azolyan lett $olna, mint a sz/nyog, amely nekitma a (i$aly irhjnak, hogy krt tegyen a (ehem"tllat(an. Félre ne érts, atym, ekkorra mr nem is a hallt #éltem, hanem az értelmetlen hallt, a#ogcsikorgat" tehetetlenséget, amiért szem(eszllni sem tuok a minent elpuszt*t" raattal. -gy ht$rakoztam kitart"an, miköz(en rettegésem #okozatosan acélkemény ön#egyelem #ékezte epekeser'hhé érett lelkem(en.

5z ég(olt zenitjén jr", $ér$örösen ég+ els+ hol #énye $ilg*tott (e gy'löletes $ermem mélyé(e,mikor /jonslt rettenettel $ettem észre az /ja((, ez/ttal némn érkez+ (orzalmat9 a pont #elettemragyog" holsarl"t röpke pillanatokra ki$ehetetlen #ormj/, (+rhrtys szrny/, e (izonyosan legal((

megtermett l" nagysg/ lények sziluettjei takartk el i+r+li+re, magasan az éjszakai égen repl$e a#öl#elsz*nnel prhuzamosan. Közeletk lthat"lag az orkokat is készletlenl érte, mert mikor megérezték jelenlétket, #él(ehagytk minen $isszatasz*t" cselekeetket, és egy lényként $on*tottak aholat ugat" kutyhoz hasonlatosan a csillagok(a, messzire hallatsz", #arkas$öltéshez hasonl" harcikiltssal (ezeng$e a s*ksgot, miköz(en kerepel+ket, o(okat, és #egy$ereket töttek egyre gyorsul"temp"j/, kapko" tem(en egymshoz. Csak e ht(orzongat" h(or/s inul" $isszhangjaira #igyel$eö((entem r9 tö(( ezren lehetnek a környez+ pusztkon a #ajtjuk("l, tö(( ezer torok("l szllt az égre a$ér#agyaszt" kih*$s. 7ig nem tuom, atym, mik lehettek azok a szrnyal" iszonyatok, és mi cél("lszlltak akkortjt épp arra, e +szintén megmonom, örlök, hogy nem kell +ket jo((an ismernem. -gy isk*sértenek minen éjszaka rémlmaim mélyén.

7inenesetre a portyz" orkok #olytattk $norlsukat keletre egészen a kö$etkez+ hajnalig. 5

#elkel+ nap els+ #ényére mr jo((ra to$((lltak, egyre ritk((an, egyre t$ola((r"l hangzott #el egyegy elmara$a (itangol" (ana t$oli k"$lygsnak ricsaja. Csak a k*sér+ zajok elhalkulst kö$et+en, anéma hajnalt #lel$e é(retem r, milyen tökéletes is $olt az t$onul" krniak ltal htrahagyott teljes

puszt*ts nem hallottam ugyanis a közelg+ reggelt köszönt+ megszokott hangokat9 a maarak csiripelését, a tcskök ciripelését és a tö((i hasonl"an jelentéktelen, m hiny(an mégoly #jalmasan#el t'n+ allamot. 1em halottam semmi mst, csak a szél surrogst a kihalt pusztk #elett.

)s sajt sz*$em zakatolst.%égl elhallgattak az utols" t$oz"k észlelhet+ (izony*tékai is, és én egyel maratam a $er+#é

nyes nappali ég(oltnak a k/t szjn t a #ejem #elett ltsz"" szeleté$el. 5 tiszta eget lgyan #oroz"" (rny#elh+k tark*tottk, ragyog" aranyként st+ nap#ény meleg sugarai cir"gattk az akna #alt, gyengészell+k #/jogltk a #elsz*n ham$ait. 5hogy ott lenn lestem a kék eget, $alahogy $al"sz*n'tlenrémlomnak t'ntek az elm/lt napok eseményei. 7égsem (*rtam magam rsznnia kimszsra, peig erremr lzas, hurutos krkogssal $egyes köhögésem, elgém(ereett, #j" izmaim sajgsa is srgetett.

7r 1apközépre jrt az i+, mikor $égre er+t $ettem magamon, és megkeztem kikszl"ni a$erem mélyé(+l. Htamat a k/t #alnak $etettem, egyenesen kiny/jtott l(aimmal i+r+li+re #eszesenkitmasztottam magamat az akna magas(an #gg$e, m*g a középen #ut" lnc seg*tségé$el #elh/z"zkotam magam. 7a sem tuom egész pontosan, miként sikerlt kimsznom $isszazuhans nélkl.4egnagyo(( ö((enetemre, a #elsz*nt elér$e egy #öl(e sz/rt krni haijel$ényt talltam a k/t k$jamellett. Feketeacél #eje hrom, kör(e #oglalt sarl"t (rzolt, a (iroalom hrom alappillérének $ér, $el+,h/s szim(olikus meta#orjt. :kkor é(ret #el (ennem el+ször a gyan/, miszerint taln épp e$égett azelrettent+ khatif monumentum miatt kerlt ki engem min$égig a $ész, és nem a $akszerencsének

köszönhetem t/lélésemet. :zen azon(an akkor nem sokat töprengtem, mert a kö$etkez+ pillanat(antuatosult (ennem a #iligrn#ém szigillum résein t/l elterl+ panorma. 5 tj, amit a szemeim elé trult, aleg$aa(( rémlmaimon, legelkesereette(( elképzeléseimen is t/ltett. 5 két napja még zsengén zölell+$eteménnyel teli #ölek most #elt/rt, kitaposott, helyenként kiégett #oltokkal tark*tott kietlen $iéknek



atak helyet. :((e a #öl(e $oltak most (eletapos$a a (i$alyok összetört, kicsa$aroott elrenezés', tö$iglergottan srgll" csontjai, amelyeken annyi h/s sem marat, ami$el a öglegyek j"llaknnak. 3zinte#ojtogatott a mar" szag, amit az egykor itt tom(ol" lngok #stje és az t$onul" $aak rléke hagyottmaga utn. 5 #k, melyeknek egyikére pr napja még magam msztam #el, most lecsupasz*tott lom(ozat/,szenese+ csontujjakként mutattak $l"n az égre, némelyik még ép gukr"l #elkoncolt tetemek #ölimara$nyai l"gtak9 srgs csontok, $igyorg" koponyk, (+r#oszlnyok, skalpok totemoszlopszer'en

kar"ra #elt'zött tr"#ei.5 #alu #elé közele$e még (orzalmasa(( lt$ny #ogaott. 5hol egykor a takaros kis kertecskék éshelyre, zsupp#eeles $lyoghzacskk emelketek, most csak csupasz tart"gerenk mara$nyaimereeztek az égre. Közele(( ér$e lttam, néhol a sereg sz" szerint elsöpört minent, a romok /gy néztek ki, mintha egy szél$ihar tépett $olna szét minent, hogy aztn a ara(okat szanaszéjjel hajiglja akörnyéken. Felismerhetetlen öszsze$isszasg(an #ektek ott harapsnyomok *sz*tette, porcig rgott,kisz*$ott $elej' em(eri csontok apr" cserépszilnkok, csaknem elham$at ruhaara(ok, kormos#arönkök. 5 s*rssal kszkötem, mikor megpillantottam a helyet, ahol legut"((i kenyéra" gazmnak, aszolga(*r" hznak kellett $olna llnia. :mlékezetem szerint ez $olt az utols" alkalom életem(en, amikor #jalomkönnyeket ejtettem.

Kétség(eesett 'rrel a lelkem(en roskatam a romok közé, mihelyt #el#ogtam, hogy a khatif taro

lssal minen és minenki, amit, és akit aig ismertem, elpusztult, s $ele egész eigi életem $égér$ényesen semmi$é $lt. 7ert hallottam én oalent a sikolyokat és a sz*$em mélyén szm*tottam mr r,milyen lt$ny #og #ogani. 7ikor a k/t("l kimsztam, akkor #éltem mr att"l, hogy $al"sz*n'legegyetlen él+ lelket sem #ogok tallni ie#önt. 2e ms a $égzetet elképzelni, és ms tuatosan #elolgoznia szemem elé trul" lt$ny ny/jtotta (izonyossg k+kemény, zsigerek(e mar" $al"sgossgt. 5#ejem(en mintha ezernyi hang kia(lt $olna, lelki szemeim el+tt /jra meg /jra a #alu egykori életének éli((szer' képei peregtek, a temetetlen halottak szellemének kétség(eesett, mélt" megemlékezéstkö$etel+ k*sértéseként. Fulokol$a kapkotam a le$eg+ kortyai utn, peig t+m s*pol$a $ette azt ake$eset is. %agy az éhségt+l, $agy az elmémre (orulni készl+ jult köt+l, e t'sz/rsszer' #jalmakt"lny*lalt a $aksi homly(a (orul" szemem $ilga. 5 hieg $*z(en töltött i+t+l kiztatott, kérgesre cserzett,#agyt"l hml" (+röm el$iselhetetlenl $iszketett, reums, cs/zos lzt"l égett a testem, és #ogalmam sem

$olt arr"l, ho$a mehetnék, $agy mit csinlhatnék a to$((iak(an. 5z in$zi"t t/léltem, e csak azért,hogy most kicsapott kutya m"jra haljak meg az egykor otthonomat jelent+ kopr semmi közepén. 6ttomlottam teht térre az arasz$astagon lerak"ott hamu(an resen magam elé mere$e, és nagyon, enagyon szerencsétlennek éreztem magam. 3zmot $etettem aigi életemmel, és tutam, meg #ogok halni, hisz a leg$égs+ er+tartalékaimat is rég #eléltem mr.

5zzal a sokkt"l és a $égkimerlést+l letagl"z"$a julshoz hasonl"an mély lom(a zuhantam,magzatp"z(an összekuporo$a a kopr #ölön. %al"sz*n'leg én lehettem az els+ a történelem(en, akielszenerlt a Fekete 6rszg/ton.

5 kö$etkez+ pillanat, amikor eszméletemre tértem, mégsem az 8stenek %ölgyé(en, hanem egyt(ort'z #ényének t'zköré(en ért. 7eglep+$e észleltem, minannak ellenére, amit téltem, mrmr természetellenesen kipihentnek és $irgoncnak érzem magam. 5hogy #elltem körlnézni, az éjszakai

pusztt lttam a t'z #énykörén k*$l, $alahol az egykori #alu hatrn t/l, amelynek terméketlen koprsgamég rettent+((nek hatott *gy a sötét(en. 7egpr"(ltam er+ltetni a szemeimet, hogy #el#eezzem, ki $oltaz, aki a tzet gy/jtotta, e közel és t$ol nem lttam egy teremtett lelket sem. 5 pillanatnyi tétlenségetarra hasznltam, hogy a #urcsam" épnek és egészségesnek ha(r to$((ra is kétségtelenl mocskosnak t'n+ testem porcikit $ettem szemgyre, és #okoz"" nyomssal a gyomrom(an $ettem észre, hogy$al"(an elt'nt az elm/lt napok minen megpr"(ltatsnak #izikai nyoma. 8tt $alami öröngösség $oltmunklko"(an.

Ealsejtelmem majnem pnik(a tört t, mikor hirtelen egy közele+ lo$as patk"o(ogsnak

hangjait hallottam #elharsanni köz$etlenl a (al olalamon az éjszak("l. Erki is $olt a közele+, nemlttam és nem hallottam jö$etelét, miel+tt csak alig t*z méterre jrt t+lem. 5hogy megpr"(ltam ki$enniaz alakjt a sötét(en, egy megtermett csataménen lo$agl" nom sziluettjét $éltem ki(ontakozni az éj



szak("l, azon(an az összképen sokat rontott, hogy min a lo$as, min a l" szeme $örösen izzott asötét(en.

:gy pillanatra meg#orult a #ejem(en az ötlet, miszerint el kellene rohannom, e rjöttem, ez/ttalesélyem sem lenne a meneklésre. 5krmilyen #ajzat is a rejtélyes lo$as, mr (izony*totta a szellemi $ilg#eletti hatalmt, és ha #elh*tem, nem csak az életemet, e a $égs+ (ékémt+l is meg#oszthat. )s... 8gazsgszerint a népem el$esztése utn mr csak $alami #urcsa 'rt éreztem a lelkem mélyén ott, ahol kor((an az

egészséges életösztön és a #élelem lapult. 5 #alu romjait megtekint$e mr lttam a legrossza((at, amit eltutam képzelni, hogy az élet(en megtörténhet $elem el$esztettem minent, amit el$eszthettem. 7it$ehet még teht el t+lem az iegenG

Dasul, ha +t itt is hagyhatnm, ho$a #uthattam $olna az egész ellenségessé $lt $ilg el+lG 8eje$olt higgat #ér#i#ejjel szem(enéznem az életemet elragani készl+ er+kkel.

5zon(an, ahogy a lo$as (eért a t'z #ényköré(e, és elkezett el+t'nni az rnyak("l a $al"i alakja,hirtelen tmat "$atossggal $ettem észre, hogy a jö$e$ény egy khatif' aki az ltalam két napja mr ltottl"sza(s/ #ene$aak egyikén utazik. 5hogy gyakorlott könnyeséggel leugrott a nyereg(+l és légiesruganyossggal elinult #elém, szemgyre $ehettem nem minennapi klsejét is9 a magas, izmos,ösztö$ér #igura sötétre cserzett (+r(+l készlt lo$agl"nargot és sz+rmé$el (élelt (ekecset $iselthatalmas testén, $llra #arkasprém szegéllyel ékes*tett utaz"köpenyt $etett. Htra rettenetes, skalpokkal

*sz*tett nyel' csata(rot sz*jazott, nyerge mellé hanyagul egy l"#arkas kopjt és egy tegez *jat rögz*tett.2e a legklönöse(( mégis az arca $olt, ami mintha a kétarc/ Kyelt (rzol" istenszo(rok torzutnzata lett $olna. 7ert ahogy a #ény meg$ilg*totta arcnak #elém es+ (al olalt, egy zs*rral és $iasszal #rtök(e renezett hossz/ #ekete haj t #agoly"(isokkal és csontgy'r'kkel $arkocs(a #og",szakllas #ér#it lttam közeleni. 7ellkasig l"g" szakllnak szlait is #aragott #agyöngyökkel #'ztecs*kok(a. :llen(en amint a #ejét elmoz*totta, lthat"$ $lt az arcnak msik olala is, és ö((enten$ettem észre, hogy orra t/l#elét+l (+rét csupaszra (orot$lta. 3e szakll, se (ajusz, se /s sörény, csak akopasz, #inom hegek erezte, éres (+r. 7ert a (+re (izony*totta legink(( nem em(eri mi$oltt9 ez a (+r ugyanis $askos és szrke $olt, akr az a rga, klhoni rinocérosz(+r, ami(e a kptalan jegyz+köny$eit$ontk (e.

5 szemei azon(an to$((ra is lngol" $örös liérc#énnyel égtek, és kimonhatatlan inulatokr"l

regéltek, amelyek a jö$e$ény lelké(en tom(olhattak. 5hogy hatrozott, energikus léptekkel a t'z $elemtellen(e le$+ olalhoz sétlt, meg#igyelhettem, jrs(an is el#ojtott, +selemi erej' szen$eélyek $isszhangja k*sért, mintha (rmely pillanat(an szét$ethetné +t $alami (ellr+l izz" h. 7ozulataise(ességkkel, hirtelenségkkel, *$eikkel, k+kemény ön#egyelemmel le#ékezett lenlet' llan"sultkapkos (enyomst keltették. 5z iegen egész megjelenésé(+l $alami $allati (rutalits, nyerser+szak képzete sugrzott, mint a meg$eszett nagyragaoz"k eseté(en, és ez önkéntelenl is "$atossgraintett $ele szem(en. 5 kegyetlen megjelenés' #ér#i némn lelt egy k+re a t'zzel szem(en, és#élreérthetetlen mozulattal intett9 én is kö$essem a péljt. 5hogy a $örösl+ lngok meg$ilg*tottk aszimmetrikus ki#ejezéstelenséget (rzol" émoni képét, és gyilkos inulattal teli szemei rmtekintettek, én hirtelen hieg $erejtéket éreztem $égigcsorogni a htamon. 1em (*rtam egy percre semllni a tekintetét.

3zerencsére a jö$e$ény nem h/zta az i+t szempr(ajjal, hanem rög$est #urcsa #$eket halszott el+egy, a eréksz*jn l"g" (+rtasak("l, és ezeket a t'z(e $etette. 5 t'z el+ször nagyot lo((ant, ahogy azanyag tpllni kezte, maj lelohat, és zajos pattogssal s'r' #ehér #stöt kezett eregetni, amelynek cs*kjai #urcsn organikus tekerg+zéssel keztek k*gy"zni körlöttnk. 5 hieg is kirzott, mikor észre$ettem, hogy a s'r' #ehér #st#oszlnyok némelyiké némn $ölt+ em(eri arcokat #ormz.

:kkor az iegen $ratlanul megsz"lalt. Furcsa, artikullatlannak t'n+ hangokat aott ki mag("l,amelyek reketen törtek #el a tork("l, és engem $alahogy a k+szikln csiszol"" rozss #émpenge ltalkiaott zajokra emlékeztetett. Hatsukra migrénes #ej#js ny*lalt a halntékom(a, elhomlyoso"tekintet' szemeim(e könny szökött, és orrom("l pr csepp $ér kezett csoroglni az elpattant erek(+l.7iel+tt ltsom kitisztulhatott $olna, az aroms #st cs*kjai, mint $alami #észké(e k/sz" k*gy",

ele$enetek meg és eretek orrom és szjam ny*lsa #elé, hogy réseiken (esz*$"$a a testem o/j(a,azaz a t+m(e szi$rogjanak. Fullaoz$a, #urcsn szél$e (uktam orra, ahogy a #orr", szraz #st a (els+met kezte égetni, és egy pillanatra /gy éreztem, mintha a koponym mögött perzsel+ mglyalo((ant $olna. 8smeretlen, (izonytalan képek (enyomsai $illantak az agyam(an, mintha hirtelen



emlékezni kezenék $alamire, ami $al"j(an soha nem is történt meg. 5 szemeim el+tt hossz/ percekigszikrk pattogtak, m*g önkéntelenl el+regörnye$e, a #ölön tenyerel+ karjaimmal megtmaszko$a,öklenez+ #ullaozssal köhögtem #el a #stöt. :kkor az iegen /jra (eszélni kezett.

( +"h venadat si nua thars tu /aradus? Eennem a Eiroalom #eler*t+jét tisztelhete! @uad sida tu grashrat nes dia khatiffata thrun? 5 te helye a #éregélt'ek olalr"l #elmagasztaltatott a $aszkop"k közé! 9a !ata isa thar nada ga s!a khatif? -gy mt"l a jog szerint te is a Kiemelkeettek közé tartozol!

#od nadaga thar estua !atho tu arghath' tu urdath' tu !edhath? ?gyanezen jog szerint enyém $agyh/so(an, $ére(en, $el+(en! 1uan nath ni!ata snetthao san okaratho' dath athaknath nath? Eékére ésnyugo$sra sem lelhetsz soha, ha nem engeelmeskesz! @uada nat tu Bieur? :z a Dettenetesek akarata!#elismertem a sza$ait, a retteget Fekete 1yel$en, a h*rhet (iroalmi khorson (eszélt, amit a legenk szerint émonokt"l és az alap*t" auirokt"l tanultak $alaha a Krn els+ em(eri telepesei.

=ersze most #elmerl atym(an a kérés, honnan ismerhette egy magam#ajta sutty" parasztgyerek ezt az Ine$szerte #élt$e +rzött, csak a ki$lasztott ke$esek ltal ismert ialektustG )s akr hiszi, akr nem, én is ezt a kérést tettem #el magamnak, amikor el+ször tuatosult (ennem, hogy megértem a

jö$e$ény sza$ait. :kkor sejtettem meg csak, mire $olt j" az el+((i ('(ja a #sttel! 7a, é$ek (ölcsességé$el kés+(( és a seira#ok szolglat(an eltöltött i+ tapasztalatai$al gazaga((an azt monanm, a nyel$et ismer+ halottak szellemét köthette lelkemhez, hogy +k tolmcsolhassk sza$ait nekem.

5 #', amit a t'z(e o(ott, taln eme halottak s*rjr"l szrmazhatott.=ersze akkortjt nem jutott i+m ilyesmin töprengeni, mert az iegen nem $esztegette az iejét,rögtön a lényegre tért.

:gy krathá magasztosult grashratot keresek, aki a hatr innens+ olaln honos. 5 te #elaatolesz, hogy el$ezess hozz. 5 m"szert te $laszto.

7onan"jt (e#ejez$e /gy nézett rm mint aki egy érekes ro$art $agy egy eltaposott csigtméreget. 2e hiegen izz" tekintetének nyugalmt meghazutolta a kiolgozott, ruha al"l is el+agaoz"izomzatt épp csak érzékelhet+en rngat", testén $égig#ut" ieges remegés. @yan*tottam, csak nagyer+#esz*tések rn tuja $issza#ogni kitörni kész hrohamt, amit a magam#ajta alacsonyren'él+lénnyel #olytatott (eszélgetés #ölött érzett ellenszen$e kelt. 7*g a nyil$n$al" #enyegetés #elett érzettrettegésem elcsitult, zsi((at za$arossggal kergették egymst #ejem(en a gonolatok, ezért eltartott egy

percig is, mire #el#ogtam, hogy a tharsJ $laszt $r. &eht a szörnyeteg azért hagyott élet(en, mertegy#ajta hzillatnak, thrunnak néz, aki kalauzolhatja +t a szmra ismeretlen $iéken. Kurtakijelentésé(+l /gy t'nt, egy szmra közhelyszm(a men+ munkt kellene itt el$égeztetnie $elem, és /gyhiszi, én mris tiszt(an $agyok a részletekkel. Homlyosan erengett nekem a menemona, miszerint akrniak $alami $alls#iloz"#iai ok("l ki#oly"lag örök haillapot(an élnek egymssal és a $ilggal a hatr t/lolaln, ezért az é$t*zezreek alatt tökéjre #ejlesztették a hatékony t/lélésnek a $égletekig lecsiszolt#ormjt. &rsaalmuk(an #olyamatosan ölre menne minenki minenki$el, ezért akrki pusztulsra $an*tél$e, aki gyengének ltszik, és /gy t'nik, a #elesleges #ecsegés, a (+$en ki#ejtett (eszéel egyttjr""$atlan elherlsa az in#ormci"knak szintén gyengeségnek szm*t.

L$atosan $logattam meg sza$aimat, mert (r a sz"kincs a renelkezésemre llt, e nem minigtartozott hozz egyértelm' jelentéstartalom, a pokol nyel$é(en t/l sok $olt az olyan #ogalom, amit a

(ékés tuatlansg(an él+ kl$ilg elképzelni sem tuott. 5mit #el#ogtam a jö$e$ény sza$ai("l, az is igenza$arosnak (izonyult, a grashrat sz" a khors(an olyan él+lényt jelölt, aki a #érgekhez hasonl"anmeg$ilgosulatlan életet élt, és e((e a #ogalom(a az llatokon k*$l (eletartozott minen em(er is, aki a#els+((ren' intellektus sza(lyai helyett az érzelmeire hallgatott. A krath sz" jelentésé(en mr nem$oltam ilyen (izonyos, sz" szerint Mmag$ak trol"jtN értettek alatta, ezért akkor és ott /gy gonoltam,taln ga(onatrol" cs'rt, esetleg $irgcserepet értenek alatta. :l sem tutam képzelni, miként nézhet kiegy ele$en $irgcserép.

Kicsit (+$e(( le*rsra $an szkségem a krath személyére néz$e. 5 sza$ai értelme t/l ltalnos.=ontosan ki is ez a krath és mi köze $an a khati#okhozG

A thars /gy nézett rm, mint aki pillanatokon (ell a trelmét $eszti. Kicsit nehezemre esett egy

kiro((anni készl+ té(olyult inulatokt"l #'tött #ene$a közelé(en nyugton marani, e éreztem, ha alegkise(( el(izonytalanost, $agy kihgst észleli önjelölt gazm, rög$est szörnyethalok. 5hogy$égigmértem, még azt is el tutam r"la képzelni, ez eset(en puszta kézzel tépne szét.



( A krath törékeny, mint a ga(onaszl, mégis #ontos szerepet tölt (e, mert + az egyetlen, aki mag$atérlel. Hét napja az én mag$aimat horozza.

Kicsit hosszan tartott, e akkor $égre megértettem. Ht persze, gonoltam, emlékszem egy +sinépmesére, ami(en a hatrt/lolalt megjrt ragan (ajnok (ecslet(eli kötelessége, nem törlesztetta"ssga jelél meg#osztotta magt #él karjt"l. 8lyes#éle lozat lehet az iegen #élolalas kopaszsga is.5m*g meg nem tallja, ami egykor az ö$é $olt, most mégis el$esztett, szégyen(en mara. Bgy ltszik,

(ecslet nélkl még Krn(an is csak #élig em(er az em(er. %agy a khatif. 6lyannyira meglep+tem, hogyhirtelen még az "$atossgomat is el#eletem, és /jonslt tiszteletlenséggel #orultam a jö$e$ény #elé. &e egy n+t keresel!Dasul a sza$ai("l azt hmoztam ki, a n+ hét napja még a szeret+je $olt. Er igazsg szerint ne

hezemre esett (rki kl$ilgit is elképzelnem, aki egy ilyen krni (orzalommal hajlan" lenne összesz'rni a le$et.

7iért nem ezzel kezte! 1latok oahaza minig trgyként (eszélnek az asszonyaitokr"lG A khatif szeme hösen meg$illant. )rtetlenségeket (eszélsz! 1eknk oahaza nincsenek semmi#éle MasszonyainkN!:zen önkéntelenl is j"t mulattam. 7r meg(ocsss, e ezt nem hiszem! 7iként marahattak $olna #enn az +sei, ha nem ll mel

lettk a gyengé(( nemG5 krni /gy nézett rm a $örösen izz" szemei$el, mint egy nylaz" ii"tra szoks. 5z én +seim Cua kudhok $oltak! Ha to$((ra is össze$issza #ecsegsz, ahelyett, hogy a #elaatora

gyelnél, kénytelen leszek a 4eghatalmasa(( Br kegyelmé(e ajnlani egygy' lelkeet! *gérte csenesszel*séggel, szinte (artian suttog$a, $issza#ogott $allatmorgsra emlékeztet+ hangjn a thars.

Hirtelen a torkomra #agyott a g/nyos $igyor, és egy nagyot nyeltem, miköz(en meg/jult hullmok (an tört rm az unorral $egyes iszonyat, és hieglel+s #élelemmel pillantottam az iegenre, e nem ahallos #enyegetés miatt. A Cua kudh sz"nak nem $oltak ugyan pontos meg#elel+i a ragan nyel$(en, e a#or*t" mgia a közeli jelentéseinek raj(an zmmög+ méhek, serényen munklko" hangya(olyok,ögökre gy'l+ legyek, eny$es hl"k, *zelt l(ak és csattog" csprg"k képeit h*$tk el+ atuatalattim("l. %alahogy most egészen ms meg$ilg*ts(an lttam a khatif szrke szaruhmmal #eett

(+rének jelent+ségét. :mlékszem, azon keztem el töprengeni, $ajon melyik orcja lehet a teremtés, ésmelyik a puszt*ts arca. %égl arra jutottam, az én szempontom("l minegy is hisz egyik is, msik is a$égzetemet jelenti. 8eje $olt ht komolyan $enni a #elaatot, és higgatan $égiggonolni alehet+ségeimet.

5kkor lssam, j"l okoskoome! 7onan"("l /gy $ettem ki, egy törékeny, a mi #öljeinkenne$elkeett asszonyt keresel, aki a szeret+ $olt hét napja. 5kkor teht te még j"$al a légi"k el+tt érkeztélie, és /gy jrtlkeltél közöttnk, mint az akol(a settenkeett #arkas a juhok között, e még a psztoraink e(ei sem szagoltk ki a nyomoat. ?nalma(an holmi etyepetyére tmat ke$e, és csak az +sök tujk,miként, e r$ettél egy környék(elit, hogy $ele hljon. 5z aktus utn azon(an a n+nek nyil$n$al"anmegjött az esze, ezért megszökött el+le, és mi$el jo((an ismerte a cs/##tétel sz*nhelyet nla,el(ujosott még a ('(jo minent lt" hatalma ellenére is. 7ost $issza akaro szerezni.

A khatif mogor$n ("lintott. 7i(+l gonolo, hogy egyltaln még élet(en $anG

A khatif kezei ököl(e szorultak. Ha halott lenne, azt érezném, azon(an $alami m"on rejt+zköik el+lem, és ezt nem t'rhetem. &e

ismere az itteni $iszonyokat, tuo, ho$ (ujoshat egy #ölön#ut", ha meneéket remél. 1eke kell ht#elkutatno, és elém $ezetne +t, $agy a Bieurokra eskszöm, a lelke a $ég*télet eljö$eteléig #ogkrhozottan k"(orolni a köztes s*kokon!

5 halntékomon iegesen lktetni kezett egy ieg. A khatif mr am/gy is émoni arcra, ha lehet,még pokoli(( $onsokat rajzolt a kett+nk között lo(og" lngok #ölött $i(rl" éli((.

:gyltaln, miért kell neke egy ilyen asszony, ha /gysem $esze gyakorlati haszntG 7iért

kerese +tG 3zeretet(+l (iztos nem! 5kkor taln #éltékenység(+lG Eirtoklsi $gy("lG 2ac("lGEossz/("lG ahogy azon(an a (els+ #énnyel ég+ szemek(e $etettem a pillantsom, hirtelen minentmegértettem, és magamnak $laszoltam meg a #eltett kérést9



1em, te nem $agy az a #ajta, aki (rmi(en is az em(eri érzelmeire hallgat. 5zért kerese a n+t,mert $alamikor a hatalma(an $olt, mégis képes $olt megszökni el+le. :zzel ele$en (izony*téka annak,hogy te sem $agy legy+zhetetlen, még a te hatalmanak is korltjai $annak. 3+t, mr az is $éteknek szm*t, hogy egyltaln hltl $ele. Ha a trsai megtunk, milyen gyenge $agy, rögtön a torkonak ugrannak, és neke sem jogo, sem lehet+sége nem lenne $éekezni ellenk.

5 szolga(*r"nl eltöltött i+ j" leckét aott nekem a gonolko" lények kiismerése tekinteté(+l.

%igyzz, thrun' t/l messzire mész! 1em t'rhetem el, hogy egy kiemelkeett lény, még ha csak most magasztosult is #el, ilyen alaptalanul "csroljon engem! 1yugoj meg, mr minent értek, titko nlam (iztos helyen mara!2e értettem én mr ekkor mst is. &utam, ezek utn akrmilyen j"l is $égzem a olgomat, min

enképp hall $r rm a khatif kezé(+l, mi$el én is él+ (izony*téka $agyok gyengeségének. Hol lttautoljra a n+tG

&utam, nem szrmazhatott a mi #alunk("l, egy ilyen (otrnyos a##érnak lt$nyos nyoma marat$olna, és mr hallottam $olna #el+le a pletyks öregasszonyokt"l.

7er"a mellet, egy tanyasi pajt(an, hét éjszak$al ezel+tt...7er"a gazag #alu $olt kétnapnyi jr"#ölel északnyugatra t+lnk. 5 gazagsgt a #elsz*n al"l

#eltör+ na#takutaknak köszönhette. Hatr(an kez+ött el a környék leg$eszeelmese(( mocsara, a

$rmegyényi terletet t#og" gruthi lp. 3zntam a szegény asszonyt, ha oa meneklt egymag(an, nemsok t/lélési esélyt atam neki.(...A krath a gyönyör cs/csn $ratlanul drn hatalomsz"$al tmat ellenem, és miel+tt $éekez

hettem $olna, eszméletemet $esztettem. 5z"ta sem érzem a jelenlétét, és a sza$aim sem $ilg*tottk mega l(a nyomt.

4tom, atym, a szeme(en az mulatot, ahogy az enyém(en is ltni kellett $olna annak iején, hatuom, mir+l (eszél az iegen. 2e akkortjt még m'$eletlen senkihzi $oltam, mit tutam én azt, hogy adrn mgia $eleszletett képesség, ami csak a $ér(en, $el+(en, h/s(an ol"" hatalom("l nyeri tpll"lngjt. Ha ezt mr akkor tuom, taln sokkal nagyo(( tisztelettel és "$atossggal gonolok a rejtélyeshölgyeményre, aki képes $olt maga al gy'rni egy megtermett, pokoli életesszencik(an to(z""khatifot. 2e *gy jtszi könnyeséggel jutottam helytelen kö$etkeztetésekre, és (eatam a erekam.

;m legyen, $llalom! 3eg*tek neke #elkutatni a szöke$ényt! 2e utna cseré(e sza(aon engeszengem!

5 jö$e$ény némn ("lintott. &utam persze, ezt soha nem #ogja megtenni, mégis pr"(ltam h/zniaz i+t, hogy egy alkalmas pillanat(an egérutat nyerjek. Er, #ogalmam sem $olt, ez miként kö$etkezhetne (e, hiszen (rhogy is er+s*tette meg reményeimet a n+ pélja, mégsem tutam semmit semkiagyalni, ami$el él$e tunék megl"gni a szörnyeteg el+l. 3zerencsémre alap$et+en #élreérthettem akhatif sznékait.

Den(en. :gy drathnyi i+ $an, hogy megtall!... A drath megközel*t+leg sereg#orul"t jelent, $agyis annyi i+t, ami alatt egy el$onul" in$zi"s se

reg megunja a prélst, és $isszatér a h"*tsi hatr legszélér+l a htorszg(a, anélkl, hogy ut"$éeket$agy se(ezhet+ #elleteket hagyna maga utn.

... 5z i+ kitelté$el hi$atni #oglak. 2e ne merj csal"st okozni nekem! 1em térhetek $issza (ecslet nélkl a Fekete Hatr mögé!

7intha annak, amit m'$elt és a #ejé(en #orgatott, (rmi köze lett $olna a (ecslethez!5zzal hirtelen lenlettel #elpattant a k+r+l, amin eig lt, és a htasa #elé iramoott. 7ég #el sem

ocs/hattam a ö((enetem(+l, amiért csupn ennyi$el meg/sztam a tallkozst a teremtett $ilg egyik leggonosza(( #ajzat$al, mikor + mr nyereg(e szllt és el$gtatott az éjszak(an. 5lig t*zlépésnyit$olsg(an jrhatott azon(an, mikor a t$ozst k*sér+ hangok elnémultak, + maga peig (ele$eszett a

puszta sötétségé(e, mintha soha nem is létezett $olna. 5 tark"mon $alami#éle (izsergést éreztem, ahomlokomon hieg $er*ték tközött ki. Erhogy is meresztettem a szememet, csak a kristlytisztacsillagos ég(oltot lttam magam körl a si$r hamusi$atag #ölé (orulni, a $*zszintes cs*kot sehol sem

törte meg egyetlen t$oz" lo$as sziluettje sem. 5hogy a percek teltek, kezem /gy hinni, taln csak az énelmém (omlott meg a szörny' tragéik sorn, és a rejtélyes khatif $al"j(an soha nem is létezett,$al"sz*n'leg az egész (eszélgetést csak (eképzeltem magamnak. :nnek ltszott ellentmonani csolatos



m"on #elgy"gyult testem llapota és a mellettem lo(og" t(ort'z. 5krhogy is, akkor és ott komolyanreményketem, htha soha tö((é nem kell tallkoznom $ele.

&uhattam $olna, hogy minez pusztn hi/ (rn!

A khatif t$ozsra rkö$etkez+ reggelen enyhén sz"l$a ny/zottan é(retem. Ha(r az é(reés

kissé megté$eszt+ ki#ejezés. =ontosa(( lenne eszmélést, esetleg szellemi #elocs/st monanom. Er testem #elgy"gyult a krni mgia hatsra, e a lelkemen ejtett hegeket tö((é mr semmi sem tuta (egy"gy*tani9 tö((ször riatam #el sikoltoz$a az éjszak(an, és liérclmokt"l k(a #ejemnek nem tettek j"ta körlöttem szem(eszök+en ékeske+ $égpusztuls nyomai sem. 7egk*nzott öntuatom el+tt kezettössze#olyni rémlom és $al"sg.

5 kényszer' $irraszts örökké$al"nak tetsz+ "ri, nyugtot sehogy sem lel+, cikz" gonolataimostroma alatt $olt i+m eltöprengeni az elm/lt napok eseményein. Aa$ar" $olt az érzés, amelyminuntalan ott motoszklt zaklatott tuatom htulj(an9 éreztem, $an $alami részlet, amely #ölöttsietségem(en elsiklottam. 2e (rhogy er+ltettem az elmémet, sehogy sem tutam r$enni magam a tisztagonolkosra, mert lezrt szemhéjam mögött #olyton csak az elm/lt napok szörny'ségei jtsz"tak le/jra meg /jra, lelkem önkéntelen $isszatérési kényszeré(en életutam erék(atöréséhez. =r"(ltam

#elolgozni a #el#oghatatlan traumt.Bjra és /jra pr"(ltam $égiggonolni, mi $olt az a mot*$um az elm/lt napok(an, amit elrontottam,mi $olt az, amit msképp kellett $olna tennem ahhoz, hogy a #alu tagjai lelki szemeim el+tt éj#eketére

pörkölt (+r', ny*l$esz+kkel tlyuggatott test', ki#orgatott zsigereiket $érmocskos kezeikkel szorongat",$l" tekintet' él+halottak élet(en marajanak. 2e $égl minig oa lyukatam ki, hogy semmit semtehettem.

Féllomszer', lelki sajgssal teli llapotom(an $égl a #élarc/ khatifon' és az ltala kiaott #elaaton keztem töprengeni. 5((an az els+ pillanatt"l #og$a (iztos $oltam, hogy nem #ogom $égrehajtani a

parancsait, és nem #ogom megkeresni neki azt a n+t. &uja, atym, szerintem minössze két#éle #ajzatlétezik e((en a $ilg(an9 gonosz és még gonosza((. 5 gonosz él+lény a((an klön(özik (itanga((trst"l, hogy /gy tesz gonoszsgokat, köz(en nem tuja magr"l, hogy amit tesz, az rossz s+t,

esetenként meg $an gy+z+$e r"la9 helyesen cselekszik. 5 még gonosza(( $iszont min$égig tuat(an$an önnön hit$nysgnak, mégis minuntalan ugyanazokat a ('nöket kö$eti el. )n ugyan (e$allottan azut"((i kateg"ri(a tartozom, mégsem $agyok, és soha nem is $oltam az a tr"ger, aki egy rtatlan és#eltételezhet+en $éekezésképtelen n+t kiszolgltat egy pokol("l szalasztott +rlt #ene$a kényéreke$ére, még ha ez a #ene$a eig mérsékelte is magt a jelenlétem(en.

2e a n+ meneékhelye, a gruthi lp mégis mintha cs(*t"an h*$ogatott $olna engem. 1o, nem mintha annyira $gytam $olta a agony(an $al" megmer*tkezésre, e minél ink((

gonolkoztam, annl ink(( (iztos $oltam (enne, ha marat még rajtam k*$l t/lél+ a környéken, azmostanra min a sajt anyjt is elani képes /tonll"$ $elett $issza, mert legal(( annyira éhezik éselkesereett, mint én kö$etkezésképp (rmire képes, akr arra is, hogy rajtam töltse ki a hét. 5rr"lmeg nem is (eszél$e, hogy taln még minig k"(orolhat erre egynéhny kés+n eszmélt, a #+seregt+llemarat krni portyz", akik jo(( h*jn $elem is (eérik $acsorra a rgaltos khatif)uk ki#ejezettk*$nsga ellenére. )s nekem nem llt sznékom(an kiszolgltatni magam senki kényéreke$ére.

%égl, amikor mr "rk "ta hallgattam a hieg és kemény #ölön #ek$e a szél soorta hamu s/rl"st, és er+szakkal lehunyt szemekkel pr"(ltam magam r$enni a pihenésre, éreztem, amint a keletihorizonton #eltör+ acél#ény meg$ilg*tja arcomat, és a le$eg+(en marat ke$és ne$esség harmat#ormj(an kicsap"ik a ermeszt+ hieg(en a testem körl, egy#ajta unok mocsokk $ltoztat$a ott ahamulepe+met. :kkor elöntöttem9 ieje #elkelni.

&öprengésemet cselekeet kö$ette, és mire a nap korongja el+(ukkant a htam mögött, én mr /ton$oltam a mocsr #elé. 5z csak menet köz(en jutott az eszem(e, taln ms is $an olyan elkesereett ésel+re lt", mint én, és alternat*$a h*jn a mocsr mskor kétséges, most $iszont egyelll" meneéke

#elé $eszi az irnyt. 7ert ho$ is $ihetné msho$ az em(ert a l(a akkortjt, mikor minen lakhat"#ölet elözönlött a gonosz, mint a lakhatatlan $iékekreG Hisz mr $eszteni$al"ja msoknak sem marat!5 ki$égzésre $r"k (eletör+ött nyugalm$al $noroltam ht $égig a halott $iéken. -gy jutottam el$égl @ruth(a.



Köszönöm atym, hogy kimentettél a kirenelt gy"ntat"pap el+l. 1em tunék meg(*zni egy olyanem(er(en, akit az ink$iz*ci" klött a kihallgatsomra, és +szinteség nélkl a gy"ns mit sem ér, csak a$allomsom lejegyzését+l $enné el az i+t. 8gaz, amit most neke monok, az nem szm*t igazigy"nsnak, e taln épp/gy mentes*t engem az 8stenek *tél+széke el+tt, mintha az lenne. &aln a tartalma

ér annyit, hogy neke is elnézi maj 2om$ik ezt a kis #llentést, miszerint a sajt klön (ejrs/gy"ntat"mnak monta maga.&eht a gruthi lpnl tartottam.3zm*tsom (e$lt, és a környez+ $iéket #el/l" puszt*ts a mocsr ingo$nyos $iékét messze

elkerlte. :leinte nekem is nehezemre esett (elje(( hatolni a $iéken, e i+$el rkényszer*ttetem magam. 5 lépelést elé(( a mocsr $*zgy'jt+ terletének peremén nö$+ égeres #atörzseinek közén, a rneheze+ s/ly alatt ki#esz*tett, széllo(ogtatta pony$aként hullmz", össze#gg+ #öl#elsz*n takartalthatatlan talaj$*zmeencék, azaz a t+zegmohalp nehez*tette. :zen a t+zeglpon csak a $ékony, #ölel#eltöltött töltéseken t juthattam to$((, minentt mshol csak egy törékeny, tojshéj$ékony #ölréteg$lasztott $olna el a mély(en ör$ényl+ $izekt+l. :zt a hrtyaszer' #ölréteget a t+zegmoha hl"kéntki#eszl+ szlai tartottk össze. 5z insta(il $iéken t$ezet+ szilr töltéseknek a peremén az összes

szletett ragan szmra megértett ro$s*rsos jelekkel a #atörzsek(e #aragott /tjelz+ szim("lumok mutattk a mocsr mélyére $ezet+ ös$ény irnyt és a lom(okr"l akasztott em(erként lel"g", gally("l és$essz+(+l #ont, smni rontssal #elszentelt stilizlt g((/k riasztottak el minen iegen (etolako"t.?t"((, a mr agonysa((, e s'r'(( aljnö$ényzettel (or*tott $iékeken az el+rejutst a (okm(akapaszko", $enégmarasztal" nö$ényzet #ékezte. Hogy halani tujak, kénytelen $oltam tapos"talpakat#onni a gallyak("l, és hossz/ ruakkal, esetenként elhaj*tott k+ara(okkal percenként kipuhatolni magamel+tt a talaj szilrsgt. )hségemet klön#éle gyökerekkel, $a(ogy"kkal, lépes mézzel, pir*tott gy*kh/ssal és nyers martojsokkal enyh*tettem, szomjam oltsra az egyik (i$alynak még a k/t mell+lzskmnyolt, reges szar$(a gy'jtöttem az es+$izet, $agy a (irkairh("l készlt kömönöm(e i$"ottharmatot csa$artam ki reggelente. 5 sz/nyogok és az egyé( ro$arok érekes m"on nem (ntottak, csak a

pi"ckkal és a k*gy"kkal akat i+nként gonom.

2e el sem tuo képzelni, atym, én mégis mennyire örltem ezeknek az apr"csepr+ (ossz/sgoknak! 7ert ez azt jelentette, $égre élettel teli $iéken, a #ene$aakt"l és a halott pusztasgt"l

(iztonsgos t$ol(an $norlok, és nem kell tö((é #élnem meglepetésszer' tmasukt"l. 5 környez+nö$ényzet(en, a nas(an, a hajlaoz" #'z#k között, az gakr"l l"g" mohaleplek rnyék(an pihen+kr"katonk, kacsk és ar$ak rajai riatan emelketek a le$eg+(e, $alahnyszor egy, a lpszéliligetek(en rejtez+ regi nyulak pecsenyéjé(e (eleunt r"ka pr"(lt rjuk rontani a #észkk(en, ésminannyiszor hangos ricsajjal atak hangot méltatlankosuknak. )s ugyanezek a maarak jelezték $olna, ha egy szentségtelen kisugrzs/ khatif jrt $olna erre. )jszaknként, mikor a (ékk (rekegésénk*$l ms hangokat nem hozott a szél, /gy éreztem, /jra (éké(en tuok aluni a$ar("l rakotterékaljamon, hogy aztn a lgy napsugarak cir"gatsra és a $iéken tutaz" g"lyk kerepeléséreé(rejek.

8gen, atym, az élet szép $olt, csolatos ezersz*n', ezerhang/ zsi(ajjal lktetett körlöttem, és énmoh" lenlettel és egy#ajta csenes elégtétellel $etettem (ele magamat, hogy a lelkemen esett se(eketkik/rljam. 6lyan $olt szmomra ez a $aon, mint a gy"gy*r, #eletette $elem a #j" 'rt, a sz*$em helyénlktet+ tompa sajgst, szinte megrészeg*t$e élénkségé$el érzékeimet. 5 magny csenes méla(/jamegszel**tette a kszköéssel teli gyermekkor emlékeit, a szegénység és a kirekesztettség pillanatait, ésgyengé nosztalgi$ #ak*totta a #alu életé(+l marat képeimet. 5 hajrat okozta rémképek i+$elki#akultak, $al"szer'tlenné és iegenné $ltak, olyan $olt csak emlékk, mint az éjszakt megront"liérclmoké, melyek el#eletetnek az é(reést kö$et+ percek(en. 7ig is ie, a mocsr(a meneklök $issza lmaim(an, ha mr nem tuom el$iselni ezt a harsny és képmutat" Mci$ilizltN $ilgot, és halétezik szmomra t/l$ilg, remélem, hasonl" lesz hozz, $agy nem is éremes megltogatnom.

2e (r akkor azt hittem, a #eleés ieje mégsem jött még el szmomra, mert az +sök szellemei/ja(( leckét sznékoztak nekem mutatni alzat("l.7r $agy két hete (enn jrhattam a lp(an, mikor a $ilg $isszarntott a m/ltam pokl(a. =eig

kezet(en az az este sem klön(özött a tö((it+l, enyhén #llet, ragyog" hol$ilg #rösztötte éjszaknak



inult, amit nem csak a t$oli ékkö$ekként ragyog" csillagok, e a közeli #k között li((en+szentjnos(ogarak $agy taln pajkos er+pillék tettek ragyog"(( és nnepélyessé. &zet raktam, hogyannak lngjnl sssem meg leg/ja(( $acsormat, a #rissen lenyilazott nyulat, és miutn #alnkonmegeszegettem, le+ltem pihenni. 4egnagyo(( sajnlatomra gyorsan jött, szemerkél+ nyri zpor za$artmeg (ékés ("(iskolsom(an, csenes csöpörgésé$el anyaméh mélyé(+l $isszhangz" sz*$o(ogsraemlékeztet+ ritmussal tomp*t$a é(erségemet. Bgy öntöttem ht, acolok az "$atossggal és egy

klönösen s'r' lom(ozat/ #a tö$é(e teszem t $ackomat, még ha ez kitett az estleges mennyk+csaps$eszélyének is. 1yirkos #észkel+ésemet azon(an rö$iest hangos, a közel(+l #elhangz", #élreérthetetlenl em(eri

sikoly szak*totta #él(e. 5zon gyom(an kiment az lom a szemem(+l és rög$est é(erré $ltam az érzékeimet el(gyaszt" csöpörész+ es+ ellenére. 8smét m'köés(e lépett elmém(en az a krniak eljö$etelekor mr egyszer megtapasztalt, élet$gy("l #aka"an gyors mérlegelésre és re#le0szer' öntésreösztökél+ tuatllapot, amit kés+((, é$ek gyakorlat$al a htam mögött, mint harci ösztönt tanultam megtisztelni. 5z a sikoly ugyanis n+i sikoly $olt. 5 hangja olyan sz*$(emarkol"an #jalmas és kétség(eesett$olt, hogy azonnal tutam9 $eszélyt jelez. 5zt a orongot kaptam a kezem(e, amit el+z+ nap a lpkipuhatolsra hasznltam. :zt szorongat$a, a ne$ességt+l megpuhult talajt siet+sen pr"(lgat$a al(aim el+tt, m"szeres temp"ssggal halatam az el+((i kétség(eesett sikoly $élt eretének irny(a.

4assa((an halatam, mint reméltem, és m*g közeletem, ms, az es+ hang#ggönyén tsz'r++rimnko" hangs/ly/ sz"töreékek(+l sz'rtem ki, hogy a hangok #orrsnl egy n+ könyörög néhnyur$n röhög+, hangosan g/nyol"" #ér#inak. 1em ismertem a pörlekeés okt, és a természet minenmst eltomp*t" alapzaja miatt csak töreékét értettem a (eszélgetés tartalmnak, e tutam, hogy a #ér#iak trgr sza$akkal megtolott, öly#ös monani$al"jnak hangs/lya nem tetszik #leimnek, (r mr ett+l#ggetlenl is #eszlt #igyelemmel, a harcot ltal(an megel+z+ gyomorszor*t", izgatott k*$ncsisggalhalatam #eléjk.

5ztn megkerltem egy lt"teremet minaig elll" s'r' (oz"tost, és az elém kerl+ lt$nyt"lelöntött el+(( a ö((enet, maj az ezt #el$lt" sz*ntiszta h. 7ert a cserjék mögötti tisztson, a cs*kok(ahull" es+ #ggönyén t/l hrom megtermett #ér#i alakja rajzol"ott ki el+ttem, akik egy törékeny n+t

pr"(ltak meg er+szakkal le#ogni, és maguk al teperni, miköz(en annak mr am/gy is elrongyol"ott

ruhit szaggattk le#ele éhezést+l és nélklözést+l nyomorgatott, leso$nyoott testér+l. Harsny, szaistakéjt+l szen$eélyes, egymst és önmagukat (*ztat" jelsza$aik("l és utas*tsaik("l azt $ettem ki, hogy éppmeg készlnek hgni a szerencsétlen lnyt. Er örökké mérlegel+, a kockzatokat minig pillanatok alatt#elmér+ elmém tltta, hogy a hrom #ér#i t/ler+(en $an hozzm képest, mégis azonnal tutam9 köz(ekell lépnem.

&uo, atym, én egy ((aasszony mostohagyermekeként n+ttem #el, akihez az egész #alu #ehérszemélyeinek aprajanagyja jrt seg*tségért, j"tancsért, mint gyes(ajos olgaik egyetlen $ilgottapasztalt megért+jéhez. 7i$el ilyenkor i+nként én is ott alutam a kemence pakjn meg$etettgyam(an, #ltan/ja $oltam néhny (eszélgetésnek, mikor a sugol"z" asszonyszemélyek /gy hitték, mr mélyen alszom. -gy aztn $alami$el #el$ilgosulta(( $oltam a magam#éle lurk"khoz képest, akik csak nagyritkn hallhattk a #alu közösségének és a ltsz"lag tisztesség(en él+ csalok leg(els+((magngyeinek, takargatott szégyenének szm*t" pletykkat. &utam esetekr+l, mikor egy asszonynak nem a szeret+ urt"l szletett gyermeke, $agy amikor a minennapi megélhetést $eszélyeztet+ gonokt"l,esetleg sajt m'köésképtelen #ér#iassgukt"l elkesereett #érjek #urk"s(ottal $ezették le #elgylemlett#eszltségket rokonaik htn, mskor peig a #ere hajlam/ gazknak zsenge kisgyermekek tiltott

(jaira #jult meg a #oguk. )s i+nként, igen, i+nként még az is el+#orult, hogy a #ér#inépek olyanolgot k*$ntak meg, ami hagyomnyos m"on nem $olt elérhet+ a szmukra. 8lyenkor persze nemtéto$ztak kihasznlni er+#ölényket, és $ratlanul, alattom(an, tö((ke$ese(( sikerrel rkényszer*teniakaratukat a gyengé(( #élre, aki aztn a szégyenletes kö$etkezmények gyomainak eltntetésére azanymhoz #orult seg*tségért. 5 ragan szoksjog ugyanis minig a gyengé(( nemet tekintettehzassgtörésre és #ajtalankosra, zeke+ er+szakra #el(ujt" #élnek, mi$el a $én (*rk, akik egyt+l

egyig az élet örömei(+l kiöregeett, é$tizeek megalku$sai(an megkérgeseett lelk' férfiak $oltak, /gygonoltk M$égtelen élet(ölcsességk(enN, hogy az asszonyllatok puszta testi #elép*tése, cs*p+jk ringat"zsa is elegen+ inok (rki #ér#inép szmra a ('nös tett elkö$etéséhez. 2e nekem személyszerint mr csak a hallomsa alapjn is #el#orult a gyomrom az ilyen olgokt"l, és gy'lölettel $egyes



meg$etéssel tekintettem okoz"ira. Ht még akkor, mikor személyesen is alkalmam $olt egy ilyen esetnek szemtan/ja lenni!

1em szép*tem, atym, akkor és ott $örös kö (orult a szemem elé, és elöntött a $allati h ezek irnt a maguk("l ki$etk+zött em(erkorcsok irnt, akik ilyesmire készlnek egy $ételen lny ellen.Hirtelen inulatom(an szinte ész nélkl inultam a ulako"k #elé, két marokra kap$a orongomat.

:lég e((+l! 5zonnal engejétek el a lnyt! 7ég engem is meglepett a sajt hangom ereje, ahogy

r$öltöttem a haramikra.5 hrom #ér#i el+(( meglep$e kapta #elém a #ejét, maj, ahogy körltekint$e meg(izonyosotak #el+le, hogy a #enyeget+ hang/ utas*tsnak én $agyok a #orrsa, értetlen meglep+éssel tekintettek a#eléjk igyek$+ mosatlan, $ékonyongj/, e korhoz képest j"er+(en le$+ gyerek j"magam irny(a.7egö((enésk nem tartott sokig, e legal(( aig is eleresztették a lnyt, akit, megszak*t$n eigite$ékenységket, ur$n a #ölre $etettek.

1o néz csak, hogy kiny*lt a csipja $alakinek! $igyoroott el krör$en+en a csapat hanga"jnak t'n+, halszem', +szl+ torzon(orz szakllt és k"chajzatot $isel+, megtermett #ick". Két trsaközl az egyik iszn"szem', harcsa(ajusz/ #ér#i $olt, és hatalmas sörhassal renelkezhetett még néhnyhete, miel+tt a mocsr(a jött, a msik azon(an aki szemmel lthat"an a leg#iatala(( lehetett közlk

(etegesen $ézna és spat $olt, rasul, ahogy trsai (tor*t" közelségének tuat(an gunyoros,

hisztérikus röhögésre h/zta #ogatlan szjt, a hahotja (eteges, gurgulz" köhögés(e #ullat. 3zemei até(oly köé(en égtek. Ki neke ez a #ruskaG &aln a n+$éreG Ha ez *gy $an, jo((, ha most hagyo +tegy kicsit mulatozni a kor(an hozz közele(( ll"kkal, és kissé t$ola(( éjszakzol, m*g mi itt $égznk,és akkor senkinek nem esik (nt"sa!

5zt montam, eresszétek el! 3ketek $agytok tn, kutykG5 hangom to$((ra is kérlelhetetlen hatrozottsggal zengett. 5 kopaszo"t $iszont ez sem hatotta

meg, helyette #elh(oroottan elh/zta a szjt, miköz(en letörölte az orrr"l az arct mos", lez/ul"es+$izet.

:jnye, #iam, ht tége otthon nem tan*tottak meg a j"m"orraG 3oha nem montk taln, hogytisztel az i+se((eketG %agy, hogy ne s (ele az orroat az érett #ér#iem(erek olg(a! 1a e maj énmost megtan*talak a helyes $iselkeésre! morult #el #enyeget+en, maj ég+ tekintettel sokat sejtet+en

méregetett, miköz(en egy kést h/zott el+ az ö$é(+l, és meginult #elém. )n mégsem #élelmet, hanemeszel+s, sz*ntiszta gy'löletet éreztem irnta, és összeszor*tott #ogakkal #elkészltem, hogy ha közele(( ér,elé$gjak. :kkorra azon(an #eltpszkoott a #ölr+l az el+(( nyekken$e oa$etett lny, maj #elmér$e aterepet a (ana$ezér $llra $etette magt htulr"l, és m*g a nyakt #ojtogat"n tkulcsolta az egyik karj$al, aig a msikkal a kést tart" kezét pr"(lta le#ogni, ahogy körmeit (elemélyesztette a lator alkarj(a.

1e! 1em engehetem, hogy (ntstok! Fuss kölyök, ha ke$es az élete! kia(lta mineköz(en,maj kihasznl$a a csimpaszkosa jelentette helyzeti el+nyöket, $aul (eleharapott a #ick" #lé(e. 5z#jalmasan #el$öltött, és kést tart" kezé$el haonsz$a, r/gkapl$a pr"(lta magr"l le$akarni a csöppkis n+t. &rsai, nem lt$n (ennem komoly ellen#elet, rög$est meg#elekeztek r"lam és kiny/ltak, hogy aharamia seg*tségére siessenek. :rre azon(an nem hagytam i+t nekik. 5 n+ kia(lst kö$et+en azonnal,nem hallgat$a az okos sz"ra, mozgs(a lenltem én is, és artikullatlan $öltést hallat$a a neheze((enlegy+zhet+nek t'n+ ellen#élre, a kö$érre koncentrltam. Eotommal a se(esség hajtotta lenlet erejét#elhasznl$a, $issza#ogottsg $agy könyörletes meg#ontols nélkli hieg$érrel s/jtottam a #ér#i #eje #elé#gg+legesen. Csapsom ereménye hangos reccsenés lett, ahogy a kés+n ocs/" #ick" homlokn

(eszakat a (+r, és + eszméletét $eszt$e csuklott össze egy nyekkenés nélkl, esté(en a szomszéossrgy'jt+ $erem #elé hempere$e. 8nnent+l to$((i sorst illet+en nem $olt érkezésem meg#igyeléseket$égezni, mert eigre a g+rhös is #el#igyelt tettemre, és a n+ helyett ink(( ismét $elem kezett tör+ni,#elém iramoott és miel+tt meg#orulhattam $olna, olalr"l leöntött engem a l(amr"l. 5hogy ezt kö$et+en reket hörgéssel #elemelkeett, hogy arré(( lép$e legyen elég helye (elém r/gnia, én re#le0szer'ellenlépésem(en olyat tettem, amire az"ta is csak megö((enéssel tuok $isszagonolni, atym.

Kushaj! $öltöttem r ugyanis, és csak ahogy a képé(+l a sz" hallatra ki#utott a sz*n, ö( (entem r, hogy hirtelen inulatom(an ösztönösen a Fekete 1yel$et hasznltam. 5 kö$etkez+ pillanat(an,mint akit széltés ért, /gy $g"ott htra mere$ testtartssal a #ogatlan #ick", ttott szj("l ha(os $értöklenez$e #el. 5zon(an a $ratlan cson nem $olt i+m eltöprengeni.



5lighogy meg(izonyosotam r"la, hogy $ele tö((é nem lesz gonom, /jra a ulako" pros #eléemelhettem a tekintetem, épp iejé(en ahhoz, hogy még lssam, ahogy a nagyara( em(er késé$el $akonhtrasz/r$a a $lla #ölött meg$gja a lny orcjt. &ehetetlen höm(en #el$öltöttem és mr ugrottam,sznékaim szerint #elpattansomat kö$et+en +t $é$e cél(a, azon(an az es+t+l s*kos talajon megcs/sztam,és /j#ent hanyatt $g"tam. :stem(en olyan szerencsétlenl értem #ölet, hogy kiny/jtott nyakkal és llalcsap"tam a #ölnek, *gy nem csak a #ogaim koccantak össze a #leim(en hangos csattansnak t'n+

zajjal, e kialakul"#él(en le$+ mcsutkm is majnem (ez/z"ott emiatt #ullaoz$a nyelestem anylamat, remél$e, az agonizl" #jalom rög$est al((hagy. Csak könnyes szemeimmel lttam, amint a#ölre zuhant lny megse(zett archoz kap, maj a kolonct"l $al" megsza(aulsa utn $égrekönnyeén meg#orul", #ölé magasl" #ér#i #elé #or*tott arccal $alami#éle megö((enés, #jalom éskétség(eesés elegyé(+l szletett, mélyr+l #eltör+, artikullatlan hanggal #elsikolt.

5 hangja azon(an nem $rt hatalom reszel+s zöngéi$el tel*t+ött, mert atym, az égre eskszömneke, én onnan, a ms#él méteres t$olsg(an hasal$a is érezte! a szinte meg#oghat"$ s'r'sö+ sikolyaszelét, ahogy a o(hrtyarepeszt+ hang gtjt tszak*t" szök+rként z/ult ki a n+ szjn. 5 sikolynak $alahogy slya $olt, és $al"sggal letagl"zott minenkit, aki az /tj(a llt. 5 #öl is remegni ltszottalattam, és a gerincem(e, csontjaim(a, s+t, a $llam(a mélyesztett, "$" jelekkel #elszentelt r #émkorong,a ragan $é+talizmn kör$onalai(a is #jalom ny*lalt, miköz(en a lny #ölé hajol" #ér#it mintha $alami

lthatatlan, rettenetes er+ kapta $olna #el, és a le$eg+(e rep*t$e htrahaj*totta $olna $agy nyolcl(nyit$olsg(a. Döpplyja $égén hangos csörömpöléssel, a tör+ csontok és a hasa" gallyak ki$ltotta zajok k*séreté(en ért #ölet. >

5 lnyt mintha magt is meglepte $olna az ösztönös #eljajulsnak kétség(eesés aomnyoztatermészet#eletti hatalma, mert ö((enett+l elkerekeett szemekkel tekintett mere$en el+((i #enyeget+jenyughelye #elé még $agy percekig. Csak ekkor jutott eszem(e, hogy megpr"(ljam megmoz*tani tet+t+ltalpig horzsolsokkal teli, #jalomt"l sajg" testemet, és megpr"(ljak #eltpszkoni. 3ajnos ezneheze((en ment, mint $rtam, a kiny/jtott karom kétszer is összecsuklott alattam, ahogy megpr"(ltamrajta #elnyomni magam. 8+$el mégis sikerlt a #ölel $al" tközést+l k(n, a hang$ihart"l csöng+#lekkel, k/sz$a oah/zni magam a lnyhoz. Csak most $olt el+ször alkalmam tzetese((en szemgyre$enni. 5 lez/ul" es+t+l csapzott, zott sz+rmeszag/, hossz/ #ekete haja srmocskosan tapat a (+réhez

és ne$es cs*kok(an l"gott le a $llr"l. Hatalmas, mogyor"(arna +zikeszemei$el riatan (mult magaelé a semmi(e, miköz(en egyik kezé$el az arct éktelen*t+ /jonslt se(et szor*totta, ami(+l es+$*zzelelke$ereett #riss, $örös $ér #olyt. Kicsiny, kereke orra és telt $örös ajkai egy kisgyermek rtatlan$onsait kölcsönözték neki. 3zörnyen nézett ki, e a mocsr(an élés meg$iseltsége és a #rissmegpr"(ltatottsg szem(eszök+ nyomai ellenére is #elt'nt, milyen (jos teremtés lenne reneskörlmények között. Duhit elrongyolta a $aon élés ny'gjeinek és a haramik el+((i megszaggatsnak közös munkja. 7inent egy(e$et$e, nem t'nt i+se((nek tizenhét é$esnél.

7égis, mennyi minent kellett mr killnia! 5hogy ki#/jtam magam, megsz"l*tottam, köz(en"$atosan pr"(ltam megnézni a se(ét.

O"l $agyG :l kell ltnunk a se(eet, nehogy el#ert+z+jön!3zerencsére lttam, nem t/l mély, csak egy #elleti karcols. 1yugoj meg, most mr nem lesz semmi (aj! :gyé(ként mi a ne$eG #olytattam a (artkozst, s

mi$el to$((ra is hallgatott, tapintatosan arré(( h/z"tam.5 csön kezett kényelmetlenné $lni, *gy ink(( a mellettem #ek$+, ha(z" szj/ nyomorult

llapott $izsgltam meg. Er ellen#eleim hit$ny gazem(erek $oltak, mégsem akartam +ket megölni.5ig még sosem öltem em(ert. 5 #ogatlan szerencsére még lélegzett, miköz(en ttott szjn t önkéntelenl nyeleste az es+$izet, ami j"t jelentett, és körlnéz$e lttam, hogy a (ehas*tott #ej' hasp"knak aki egyé(ként az rok aljra, l(ait a agony(a mer*t$e #ekt a htn is $*gan csörgeezik a #ejé(+l a

(*(or $ér, teht $er még a sz*$e. 8nui #elelte, ahogyan eszméletére ocs/ott a htam mögött, ez a törékenynek ltsz", $al"j(an

$eszeelmes lny, maj hirtelen #el#og$a, hol $an, izgatottan megélénkl$e emelkeett #el lté(+l.

7i történt a (itanggalG )l mégG:zt pr"(ltam egyé(ként én is éppen kier*teni, azon(an oly( t'nt, hogy a haramia$ezérnek ke$ese(( szerencse jutott9 törött csontjainak srgll" szlki ny*ltan meretek ki lehetetlen szögek(en ll"



$égtagjainak csonkjai("l, törzsét és nyakt a hta al kerlt cserjés gallyai tötték t. Kig/$a" szeme$egesen meret a semmi(e, torzon(orz #ejét es+$*z ztatta. Halotta(( mr nem is lehetett $olna.

3ajnlom, 8nui! Oo((, ha ezt nem néze meg. Demélem nem $oltak az ismer+sei! #eleltem neki, (r + nem hallgatott rm.

5 sajt szemei$el akart meggy+z+ni a ologr"l. Klönösen er+s lelkialkat/ lnynak (izonyult, hiszel sem #intoroott, csupn a szemei(e költözött $alami #jalmasan szomor/ ki#ejezés.

8stenn+m, miértG 7iért kellett ennek *gy történnieG 7iért kö$et engem még ie, a mocsr(a is a (orzalom! s"hajtott #el keser'en. 7aj rm nézett, és szörnylkö$e $égigmért9 :jnye, e spat $agy kölyök! 7ég t+lo(ot kapsz ilyen i+(en! @yere, keressnk $alami sz

raza(( helyet, ahol leo(hato ezt az zott ruht.5zzal a kömönöm ujjnl #og$a h/zni kezett egy #ölnyel$ irny(a. Bgy t'nt, ismeri a jrst

erre#elé, és pontosan tuja, merre lépjen. 8smerte +ketG kéreztem ismét t+le. Csa$arg"k $oltak, i+nként hozznk is (etértek a #alu(a, 7er"(a. %ajon miért nem $olt ott j"

nekik, miért jöttek utnamG...:kkor keztem el sejteni, taln még nem tu a kl$ilg(an történtekr+l....)s egyltaln, miként jutottak (e ilyen mélyre a lp(aG

&e hogy kerltél ieG kéreztem t+le. < $laszul "$atosan méregetett egy ara(ig, mintha azt#ontolgatn, mennyit monhat el nekem. 1agyapmmal gyakran iejrtunk kicsi korom(an, *gy ismerem a jrst. 8tt kér+ tekintetemet

lt$a hallgatott egy sort, maj szemmel lthat"an rossz emlékekkel $iasko$a kényszer*ttette magt akö$etkez+ megjegyzésre9

1emrégen történt $alami oakint, ami arra késztetett, hogy a csalom meg"$sa éreké(en ie jöjjek. 2e ha mr itt tartunk, ki #ia(orja $agy te' és mit keresel most ittG

8tt rajtam $olt a ha(ozs sora, és "$atosan $égiggonoltam, hogyan monhatnm el neki k*méletesen a történteket. 3ajnos az +szinteségen k*$l ms, könyörletese(( megols nem jutott az eszem(e.

8nui, sajnos /jra rossz h*rt kell közölnöm $ele! 5 csalo meghalt, mint ahogy minenki ms isa #alu(an. 4emészroltk +ket a khatifok ( a sza$ak $alahogy sutnak és közhelyszer'nek t'ntek, nem

éreztem elég ill+nek komolytalan rességket a tragéihoz.3za$aimra 8nui /gy #orult meg, mint akit k*gy" mart meg. 3zemei tgra ny*ltak az inulatt"l,

karjaimon megszorul" ujjainak körmei szinte (elé$j"tak a (+röm(e. Hazusz! 5z nem lehet! 5rr"l tunom kellene! kiltotta kétség(eesetten. Hallgass meg 8nui! 3zerinte miért $et+tek erre a csa$arg"kG <k is a #ut"t'zként terje+ pusz

tuls el+l menekltek eig! és itt a htam mögött le$+ tiszts #ele (iccentettem. 8nui kétség(eesettenieoa kapko" tekinteté(en könnycseppek jelentek meg.

1em igaz! &e is a khatifoknak olgozol! )rtem jöttél és *gy akarsz tejteni! karjaim(a karmol"kezének szor*tsa mr #jt.

)s én majnem magammal $ittelek a 7eneék(e! &akaroj a szemem el+l! kiltotta, azzaleltasz*tott maga mell+l, és htra sem néz$e elrohant a #ölnyel$en az es+ztatta éjszak(a.

)n ott ltem a #ölre huppan$a, aho$ 8nui lökését+l estem, az zott #öl szagt éreztem, és #urcsam" azt k*$ntam, (rcsak igaza lenne. =eig a sza$ai jo((an #jtak, mint (rmelyik tö$issz/rta, $agyn$gta se(, amit az elm/lt napok(an szereztem.

5 széplelk' költ+knek, a tulékos historikusoknak és a $aga(on igriceknek szoksa, hogy csak azolyan n+kr+l *rnak "kat, akik emészt+ szen$eélyekkel élik le az életket, könnyelm'en (nnak azerkölccsel, és gyakran (rkit kegyeik(en részes*tenek. Kr"nikik(an hataloméhes hercegn+cskék,#orr"$ér' kurtiznok, #ehérmj/ polgrasszonyok, kicsapong" (oszorknyok és önnön gyengeségket#egy$erként kihasznl", zsarnokosko" anyk szerepelnek, akik alkalmasint egész (iroalmak

#ér#inépének csa$arjk el a #ejét, rmnyokat sz+nek, h(or/kat sz*tanak, népeket öntenek romls(a,örök, letörölhetetlen #oltot hagy$a a történelem(en.



&aln azért is akartam 8nui emlékét meg+rizni, mert + és a hozz hasonl" ismeretlenek ezrei nemtartozott ezek közé a n+k közé. Csak egy egyszer', éppen asszonykor(a ér+ #alusi leny $olt, aki rosszkor élt rossz helyen, és + ennek ellenére mégis megpr"(lt h' marani önmaghoz, és az el$eihez.

1em rajta m/lott, hogy ez nem sikerlt. 2e ne $gjak a sajt sza$aim elé(e!5znap este nem $esztegeltem egyhely(en, hanem amennyire az es+mosta nyomok irnyjelei

megengeték, utna iramotam 8nuinak. :gyrészt semmi ke$em sem $olt az eszméletre tér+ zsi$nyok

közelé(en marani, msrészt (eszélni is akartam a lnnyal, aki egyértelm'en a khatifo! ltal keresettkrath $olt. Figyelmeztetni akartam +t, ki$el ll szem(en, #igyelmeztetni, hogy a szörny nem nyugohat,m*g meg nem tallj a +t. )s $alahol reméltem, taln + tö(( magyarzatot tu ani arra, mi történik a hatr mentén, és mi in*totta meg a pokol seregeit $ilgigz" /tjukra. :l$égre +t kor((an kergették el azotthon("l a krniak, ezért taln tö(( ieje $olt a helyzet kielemzésére.

)s minenek #elett, j"lesett $olna /jra egy (eszélgetésképes em(er közelé(en, meg(*zhat" trsasg(an élni.

8gazsg szerint, mi$el a lny drn5 mgit hasznlt, méghozz nem is akrmilyen szinten, kisséel(izonytalanotam a meg(*zhat"sgt illet+en. Dossz (elegonolni, mi puszt*thatja el a khatifot' ha mégegy ilyen csapst is t/lélt. 8gaz ugyan, hogy hatalmt"l lthat"lag a lny maga is meglep+ött, és ahogy

jo((an $égiggonoltam, én magam is hasznltam a harc he$é(en a Fekete 1yel$et. :z /ja(( kéréseket

$etett #el. 5ig azt hittem, a thars rm(ocsjtott tan*t" mgija egyszeri és i+szakos ('(j $olt, ami at$ozs$al megsz'nt. 7ost /gy ltszott, maraan". 7soszor oly( t'nt, én is képes $agyok élni adrnok5 ( akrmik is legyenek természetellenes hatalm$al. ?gyan nem sokat értettem a mgikusm'$észetekhez, e tekint$e, hogy mi#elénk él+ egyetlen #elhasznl"i, a spiritulis hi$atsok kizr"lagoskép$isel+i, a smnok magnyos, $isszah/z"" remeték $oltak, akik csak kemény munka rn, é$ek keser$esen hossz/ gyakorlatait kö$et+en a$attk (e maguk közé tan*t$nyaikat, minig /gy hittem, a$arzsls tuomnya $alami nehezen elsajt*that", ki$ltsgos ke$esek szmra kitanulhat" mesterség.5lmom(an sem gonoltam $olna, miszerint egyszer magam is hasonl" képességekkel #ogok renelkezniminen képzés nélkl. 5zt peig $égképp nem gonoltam, hogy a $arzslat tuomnya is /gy terjehet,mint az anym ltal emlegetett rontsszellemek, amik a jr$nyokat és a (etegségeket okozzk, hisz mostszemmel lthat"an ez történt, mert minenki, aki ki $olt té$e a khatiffal $al" tallkozsnak, mostanra

maga is szinte khatifá lett.:zeken a (alga gonolatokon jrt az agyam, mikor a lny ltal emlegetett 7eneék megtallsnak

reményé(en jrtam a mocsarat. 5zon(an hi(a $noroltam hajnalig, sehol sem leltem nyomt. %égl, ahajnal els+ erengésére megelégeltem a olgot, és csurom$izes ruhmt"l megsza(aul$a lomrahajtottam a #ejem egy tiszta $iz' t"szem partjn a (oz"tos takars(an.

2e nem pihenhettem sokig, mert még 1apközépre sem jrt az i+, amikor egy, a $*zzel teli t"meer(e ny/l" hossz/ töltés szigetként kiszélese+ $égé(en, ami #el+lem néz$e eleinte a t" t/ls",#'z#kkal (or*tott olalnak t'nt, a partot takar" nas("l #elröppen+ kacsk hangjra lettem #igyelmes.Kis$rtat$a egy n+i sziluettet lttam a #elh+s ég miatt #élhomlyos erengés(e (orul" ta$acska#élszigetének a $elem szemközt le$+ partjn egy, a nast"l tiszt(( partszakasz #elé szalani. 5hogy alny a t"part mellé ért, a $*ztkör #ölé hajolt, és $ratlanul elkezett öklenezni. :lgonolkoz$a h/ztamössze a szemölököm a (okor takars(an, maj a még minig tzott ruhimért ny/ltam, és "$atosan#elölt$e azokat, elkeztem $igyz$a megkerlni a t"partot a még hosszan a $*z #ölé hajol" n+ #eléközel*t$e. Közele(( ér$e meg(izonyosohattam #el+le, hogy $al"(an 8nui az, és az éjszaka lecserélhetteszakat rongyait $alami ke$és(é $iseletes, szraza(( ruhkra. :zek szerint + korntsem jött ie (e#elé alp(a olyan siet$e és senkihzian, mint én, $agy ha mégis, ht ennek ellenére is $olt ieje összekapni egy/ti(atyut. 3zerencsém $olt, a lny olyan nagyon (elemerlt a cselekeeté(e, hogy nem $ette észreközeleésemet, csak amikor mr a hta mögé lop"ztam.

7r értem, miért olyan #ontos a khatifnak megtallni tége! 7iért nem monta, hogy terhes$agyG 3eg*thetnék! &uo, az anym ((aasszony $olt, ezért én is tuok egyet s mst a $ajkos praktikkr"l és a her(alista tuomny("l.

&uja, atym, nemhi(a $oltam én olyan ki$l"an jratos a (oszorknymesteri hi$ats m'helytitkai(an, hisz gyakorlatilag kora gyermekorom "ta gyakoroltam azt. :((en igaza $olt az ink$iz*tor uraknak.



5hogy 8nui meg#orult térepelté(en, tekintete minössze haragos $illmokat klött #elém, ésnyoma sem $olt rajta az ijetségnek $agy a meglep+ésnek. 5 sérlést az arcn mr összeöltötte $alami#éle l"sz+r(+l készlt cérn$al, és a gyullast is lenyomta $alami$el, e a szjt kicserepes*tette azepe. 5rcki#ejezését nem a hta mögé settenkeés #ölött érzett (ossz/sg, ink(( a (eigazol"ott $torz*totta el.

3z"$al mégis a khatif klött nem kérés, kijelentés $olt. &eht még itt sem hagy nekem

nyugtot. 7iért nem hagytok ti pokol#ajzatok engem (éké(enG ?gyan tallkoztam a khatifoddal' e nem + klött. )n is megszöktem el+le, akrcsak te $laszoltam neki rezzenéstelenl ll$a a tekintetét. 5 szolga(*r"nl töltött i+ megtan*tott, milyen #ontoslehet meg+rizni az +szinteség ltszatt.

1em hiszek neke! 5 krniak minenre képesek, hogy elhitessék $elem a j"sznékukat! 7ég aszituci" is milyen megrenezett $olt9 megpr"(lnak meger+szakolni, pont, mint aznap éjszaka, aztn$ratlanul (etoppansz te, a lo$agias megment+, akinek az eljö$etelét annyira $rtam $olna akkor, e ottnem jött el. 3 e lo$agias megment+, aki a gy'löletes Fekete 1yel$et hasznlja, rasul gyerek létéreiaalmaskoik két megtermett zsi$ny #elett, minezek utn, min+ $életlen, #elajnlja szolglatait, mint

((a. &/l sok ez a j"("l!:z szöget tött a #ejem(en, hisz a lny sza$ai szinte teljesen az én el+z+ esti (izalmatlan gono

lataimat tkrözték, csak most msik szemszög(+l az ö$é(+l. Dasul ekkor erengett #el el+ttem egyeig el#elejtett, lényegtelennek t'n+ részlete a krni in$zi"nak9 a k/t k$ja mellett a #öl(e sz/rt sarl"shaijel$ény képe. :ig azt hittem, azért $olt ott, mert a krni sereg $issza#elé halat(an akrho$tartanak is most maj azt a kutat akarja i$"$*z#orrsként hasznlni. 2e létezhet ms magyarzat is. &alna khatif pontosan tuta, hogy oalent $agyok, hogy ki $agyok, és a jel$ény lesz/rs$al + maga monottki ta(ut rmG )s ha nem mszom le oaG 5kkor is elsöpört $olna minent és minenkit a légi"G :szem(e

jutott a sors#onalakat egy kéz(en össze#uttat", azokat össze(ogoz" és manipull$a tszö$+ istenekr+lsz"l" misszionriusi préikci"k. &aln a legens krni auirok is renelkeznek hasonl" képességekkelG5 gonolatra kirzott a hieg. %al"(an a minenhat"sg cs*ri$al renelkeznénekG 7i minenre lehetnek még képesek ezek a szörnyetegekG %agy $alami#éle nluk is hatalmasa(( er+k $annak itt munklko"(anG 7int amilyenek a suttog$a elregélt legenk("l ismert, megne$ezhetetlen, megköze

l*thetetlen 7érhetetlenl %énséges 1agyurak, a rejt+z+ +sauirokG Djöttem, mi za$art $égig a khatif magyarzat(an a sajt ereetér+l9 azoknak a tuatalattim("l el+h*$ott képek(en szinte minenttra)okban özönl+ ro$arok képei t'ntek #el, és a legtö((jket $alami#éle kollekt*$ akarat, esetenként egyro$arkirlyn+ tuata irny*tott. 4ehet, hogy a ltsz"lag magnyos auirok cselekeeteit is egy ilyenrejt+zkö+ szm*t" elme hangolja összeG

3 hogy a khatif meger+szakolta a lnytG :z kétségtelenl megmagyarzza, miért llt $ele összeragan létére. :ig ez a része $olt a leghihetetlene(( a thars történetének. :gyre er+sö+ haraggal ésgy'lölettel gonoltam a #ene$ara. 1em csoa, ha a lny nem (*zik tö((é a gonolko" lények(en. &alnmin ilyen (izalmatlanokk $lunk a pokollal $al" szem(eslésnk utnG

:z a hts"sznék keresés krni gonolkosm"! 5lig egy #él holh"napja söpörtek el minket akhatifok' és mris /gy $iselkenk, mint +k. 7i$é lesznk *gyG 1em hagyhatjuk, hogy erkölcsileg isgy+zzenek #elettnk! <szintén, mi olyat tettem én $ele eig, ami miatt rszolgltam az ellenszen$ereG

8nui egy ieig összeszor*tott szjjal méregetett engem, maj halk, sz*npaias (eletör++ s"hajjal$laszolt.

. 3emmit. Den(en, seg*thetsz nekem! 5kr most rögtön is, és egyszersmin az rtatlansgoat is (izony*thato9 ha $al"(an értesz a $ajkossghoz, ke$erj nekem egy olyan szert, ami elhajtja a magzatot.Ha $al"(an nem a krni meg(*zottja $agy, nem eshet nehezere megölni a gyereket, amit a khatif nemzettnekem, és akit most szmonkér t+lem.

%olt logika a((an, amit monott, e mert a khatif mineig hagyott a((an a hit(en ringatnommagamat, hogy értem a cselekeetei $al"i okt, eig nem #ogtam gyan/t, htha msok az inokai.%ajon csakugyan ismerem az igazsgotG %alahogy tetszet+se(( $olt a magam elmélete, s eig soha nem

$olt okom kételkeni az els+ (enyomsaim sugallta megérzések(en. 1em akartam 8nuit to$((ieges*teni azzal, hogy elmonom neki a sajt elméletemet a ologr"l, miszerint a thars nem agyerekéért, hanem +érte magért keresi.

:z kissé nehéz lesz, eig még sosem $olt alkalmam ilyet egyel meg#+zni, és...



5 lny szemei haragosan meg$illantak. 7ost res ki#ogsokat keresel, $agy (izony*taszG 4to, tutam el+re, hogy ezt nem mere maj

megtenni! 7égiscsak +t szolglo! sziszegte #elém, szinte köp$e a sza$akat. 1e jtssz ezzel 8nui! 1e élj $issza a j"inulatommal! )n csak az egészségeért agg"om. 1a ne mon! )s szerinte egy szörnyeteg i$aékt horani a méhem(en nem egészségtelenG &aln

$rjam tétlenl, m*g ez a korcs kinyomj a magt (el+lemG

5 szemei(+l annyi meg$etés, annyi gy'lölet sugrzott a magzat P$agy annak apjaGQ irnt, hogyszinte $isszah+költem t+le. )s igazsg szerint nem tutam, mit hozhatnék #el az ér$ei ellen. Hangosan#ujtattam, maj ("lintottam, és leltem el+tte töröklés(en a #ölre, mert nem k*$ntam a to$((iak(an#ellr+l lenézni guggol" alakjra. -gy taln egyenrang/nak érez, és jo((an meg(*zik (ennem.

5zért jöttél ie a mocsr(a, hogy itt szl meg titok(an a gyereket, aztn a $*z(e $eszejts +t,igazG

1em $olt ismeretlen a hasonl" eljrs a környez+ $iéken, minen é$(en történik egykét ilyen eseta pusztn. :llen(en arra is $olt péla, hogy a szégyen(en marat asszony meggonolja magt ut"lag, ésha mr annyit szen$eett a poronty kihors$al, megtartja a megszletett gyereket. 5z anyai ösztöngyakran er+se(( minen el+*téletnél. 8gaz, ott $oltak a msik $églet esetei9 $olt, mikor az anya önmagt isel$eszejtette a gyerekkel a méhé(en.

8nui keser' arcki#ejezéssel ("lintott. )n lehajtottam a #ejem, és a gonolataim(a merltem. 2e amire készlsz, az tulajonképpen gyilkossg! Képes lennél a lelkere $enni egy ilyen terhetGHisz az +sök szellemei egy életen t k*sértenének!

&e is (elthato, milyen ne$etséges ez a kérés! 5miatt a #atty/ miatt mr am/gy is meghalt egyem(er tegnap. Ha mr am/gy is szra egy élet a lelkemen, mit tesz nekem még egy k*sért+ szellemG 7r *gy is tkozott $agyok!

Keztem ki#ogyni az ér$ek(+l, és a lny tuta ezt. &utam, ha $onakook, /jra itt #og hagyni,egyel marani peig egyre ke$és(é $olt ke$em.

7ost mi lesz, megtesze, amit kértem t+le, $agy semG srgetett a lny. 5 hangj("l most $alamimst is ki tutam $enni. &aln #élelmetG DettegéstG Hirtelen ré(retem, milyen iszonytat" érzés lehet egyilyen szörnyeteget horani a sz*$em alatt, anélkl, hogy (rmit is tehetnék ellene. 5 #lem(en a khatif

sza$ai $isszhangoztak a ro$arsza(s/ +seir+l, miköz(en za$arom(an 8nui (+rsz*jakkal rögz*tett sarujtnéztem.

?gye tuo, mit kérsz most t+lemG Ha egyszer (elekeztem, tö((é nem lehet $issza#or*tani a#olyamatot, és lehet, hogy a olog (enne is krt tesz pr"(ltam ér$elni még utoljra, e $alahogymagam sem hittem a siker(en.

L, azt nem kétlem! 2e tuo, én magam is kike$erném az #iumot, ha tunm, hogyan kell. 7r *gy is megpr"(ltam o(lni magam, htha a hasamat ért t+ésekt+l megszaka a magzat.

5 ö((enett+l elkerekeett szemekkel meretem r. 5z önpuszt*tsi $gy ilyen nyers megnyil$nulsa /jonsg $olt a szmomra akkortjt. < azon(an acosan le(iggyesztett ajakkal llta a tekintetemszemre((enés és szégyenérzet nélkl.

Den(en! Kike$erem a löttyöt. 2e ano kell nekem egy kis i+t, m*g megpr"(lom összeszenihozz a szkséges alapanyagokat! 7ég az sem (iztos, hogy n+ erre#elé ilyesmi egyltaln! egyenesetem #el (eletör+$én a meg$ltoztathatatlan(a.

5zt a kis i+t mr ki$rom! 1a gyere, seg*ts #el! ny/jtotta kezét, s egyszersmin kapott moh"n asza$aim utn a lny. Bj#ajta elégeettséget, és $alami#éle megkönnye((ltséget $éltem #el#eezni azarcn, ahogy (eleegyeztem a olog(a.

2e $alahol éreztem9 ezt még ezerszer meg #ogom (nni.

4tom, atym, most rosszall"an grimaszolsz, és mintha elhiegl$e tekintenél énrm. =eig megmontam neke el+re, én nem $agyok j" em(er, és soha nem is $oltam az. 1em is m*tottam ezzel soha

senkit. 5zt is tuom, miért nézel most *gy rm az angyalcsinls praktikjt erre#elé tiltja a ogmatikushittétel, akrcsak a $égénél elkötött kénezett (rny(él #elh/zst a szerelmi aktus el+tt. Hisz a maguk istene azt monta9 M3zaporojatok és sokasojatok!N



2e mint (ölcs em(ernek, (e kell ltno, $annak esetek, amikor a körlmények ki$ételt jelentenek.4tom, most hitetlenke$e cs"$lo a #eje, peig te $oltl az, aki ugyanezeket a sza$akat hasznlta a per

(izony*tsi eljrsnak ieje alatt, mikor a kegyese((, tiszt(( hallért könyörögtél szmomra az öröggy$éjeként. 1em is gy+zkölek to$((, ink(( elregélem a történetem to$((i sort, mert az *rnokikényszert nem #ogo tuni legy'rni maga(an, és szorgalmasan #ogsz jegyzetelni akr az el+*téleteiellenére is.

8nui a (eszélgetésnket kö$et+en kör(e$ezetett a környéken, és megmutatta nekem a szllshelyét,a rejtett 7eneéket is, ami nem (izonyult msnak, mint a magasa((an #ek$+, szigetszer' szraz#ölara(nak a közepén sott (el$*zmentes $eremnek, amire egy a$arral (or*tott, gak("l #ont, #a$zas tet+th/ztak #el. 5 p"rias egyszer'séggel (erenezett négyszöglet' lakosztlyt egy égetett kors", egy #a$eer,egy #éml(akon ll" (ogrcs, egy szalm$al (élelt ar"czsk erékalj, és néhny #onott kosr és kétgyékénykere$et tette teljessé. &ö((re nem is igazn $olt itt szkség, taln csak a halak #ogsra alkalmasszigonyokra, meg a $essz+(+l #ont kasp"ra, ami$el akr a közeli ta$acsknak is kimer*thettk a készleteit.8nui szemmel lthat"an nemrég egy méretese(( hl" #ons(a is (elekezett. 5 szrazon tartan"holmikat, a személyes kincseit, meg a $lt"ruht egy légmentesen zr"" #al(an trolta. Eiztos $oltam

(enne, minezt még a nagyapja hagyhatta *gy r.)n (elekeztem a ne$ezetes koty$alék ki#+zéséhez, (r a hozz$al"kat csak (ajosan tutam ki

keresni a za(olzatlan +s$aon(an. 5nym konyhakertjé(en és #alakra aggatott szr*tott nö$ényekkel telisu#nij(an $alahogy minen könnye((nek t'nt. 8tt azon(an csak a tet+gerenzatr"l lehetett lel"gatniolgokat, és azok is tö((nyire s"zott h/sok $oltak. -gy ht némi lelki#uralssal ugyan, e impro$izlni$oltam kénytelen. =ersze a $égeremény *gy is ugyanaz a $égzetes hats/ keser' lötty marat.

5z els+ közös éjszaknkon szomor/an konstatltam, hogy 8nui is rossz al$"nak (izonyult. ;lm(an#orgol"ott, nyögécselt, és i+nként érthetetlenl haar$a kia(lt, szemei $aul #orogtak lezrt szemhéjamögött. Hi(snak éreztem magam a olog(an, ('ntuattal töltött el $alahnyszor rgonoltam, énlttattam (e $ele, hogy oakint mr elpusztult a csalja. 2e a ritka pillanatok(an, amikor elnyugoott, azarca kisimult, és ilyenkor h(or*tatlanul gyönyörköhettem a $arrat ellenére is csolni$al"an kellemes$ons/ arcnak *$é(en. :mlékszem, azon keztem el töprengeni, miért nem $olt nekem soha egy ilyenn+$érem. )n az egyik #onott kere$eten kaptam nyug$"helyet, a talpalatnyi kunyh" $ele tellen(en le$+

$égé(en, amire épp hasznlaton k*$l le$+ ruhaara(ok("l és #ölös (+rpokr"cok("l $etettnk gyat.Kett+nk között h/z"ott a tet+t is tart" #+oszlopoknak a $ékony cs*k(an ll" sora, a köztk le$+#ogh*jjakon a la és a kosarak mellett az égetett téglkkal kör(erakott t'zhely kapott helyet. Kijrni csak a #ek$+helyeink l(nl emelke+ lépcs+n t lehetett. 3z'kös egy o/ $olt, és legal(( ennyire #stös, eén $alahogy szerettem, hisz az otthon ill/zi"jt (iztos*totta.

7inenesetre mr napokon (ell kész lettem tö((éke$és(é, e tuat alatt rettegtem att"l, hogy$alamit elrontottam és gy"gy*r helyett hallos mérget ke$ertem. Hogy kontrsgom #elett érzett (izonytalansgomat elleplezzem, megpr"(ltam 8nuit még egyszer le(eszélni a ologr"l.

1em! 1em én akartam ezt a gyereket, és nem is akarom kihorani! 1em tér*thetsz most mr el asznékomt"l! csattant a $lasza.

2e lehet, hogy s/lyos hi(t kö$etnk el! 5 hi(a az $olt, hogy teher(e estem. 7ég csak nem is akkor lett $olna az ieje! A khatif #elgyor

s*thatta $alahogy a természetes #olyamatokat. 4ehetséges, hogy nem is az a khatif a gyermeke apja! 7i $an, ha egy msik szeret+, a $+legé

nye, $agy tuom is én, kinek a magzatt hajtjuk elG kéreztem akaékosko$a. 5z semmiképp sem lehet! jött a hatrozott $lasz. 7iért nemG 7ert a khatifon k*$l soha nem $olt ms szeret+m.@yanak$" képemet lt$a hozztette9 &uom, most az jr a #eje(en9 egy magam#ajta csinos, ela"sor(an le$+ lnyért (iztos hossz/

sorok(an lltak $olna mr é$ek "ta a kér+k, és ez *gy is $olt, e az igazsg az, hogy én egyikket sem

talltam elég..., hogy is monjam,... tapintatosnak, u$ariasnak ahhoz, hogy (eléjk szeressek. 5 #ér#iak t+lem minig csak egyet akartak, azt, hogy emellett lelkem, személyiségem is $an, egyikknek sem jutotteszé(e. )s én a tö((i hasonl" kor/ lnyt"l eltér+en nem hagyom, hogy az ösztöneim irny*tsanak az



érzelmeim helyett, és ha nincs jo((, (eérjem az épp kéznél le$+$el. )n megtanultam el$iselni a magnyt talnyosan elmosolyoott és /gy #olytatta9

7onjk, konoksg olg(an a nagyanymra töttem! < tan*tott minig arra, hogy az, hogy $alamit képesek $agyunk megtenni, nem elég inok arra, hogy megtegyk!

%alami homlyos tisztelet#élét keztem érezni a lny erkölcsi megingathatatlansga irnt, még ha eza tö((i ismer+sömhöz képest szokatlan #ormt is öltött. )s mig hiszem9 a tiszteletnek kellene lennie a

szoros em(eri kapcsolatok egyik alapjnak, még ha csak ritkn ltok is r pélt. :zzel egyttmeg$etésem az +t megront" khatif irnt egyre n+tt. :zek a szörnyetegek minent meggyalztak, ami az/tjuk(a kerlt, minent megmérgeztek, amihez csak közk $olt. 2e nem hagyhattam, hogy eltérjnk atrgyt"l.

)s mi $an, ha a khatif $alami "$" mgit (ocstott r pont egy ilyen esetre készl$eG Ha az els+ pr"(lkozsora életre kel a ('(j, és tesz $ele $alamit, pélul elaltatja a lelkeet, és a testeetal$ajr", ele$en keltet+jszolkéntR to$(( mozgatja, akrcsak egy ((/tG

5kkor legal(( nem kell tö((é el$iselnem az örökös nya$alygsoat, kölyök! 1em $rhatok tétlenl to$(( arra, htha $alami csoa történik! 8eje (eano nekem a löttyöt, 3patarc!

5z ut"((i hetek(en $al"(an (etegesen spat lettem az el$iselt megpr"(ltatsok hatsra, és 8nuinem talkoott ezt a tuomsomra hozni, $alahnyszor $alamiért haraguott rm. )s akkortjt mintha

llan"an haraguott $olna.%égl nem tutam mit kitallni, és (eletör+$e az elkerlhetetlen(e, oaatam neki a #+zetet.

Er az ink$iz*ci"s jegyz+köny$ek(en az lesz #eljegyez$e a ne$em mellé, hogy émonok csahos kutyja $oltam, $al"j(an soha nem llt sznékom(an rtani senkinek. &uom, atym, ezt most nemhisze. 2e $annak (izonyos pillanatok az élet(en, mikor az em(ernek $lasztania kell rossz és mégrossza(( között, és rangsorolnia kell egy megolhatatlan ilemma #elolshoz. 7ég anymt"l tanultammeg azt a leckét, hogy a teremtéshez i+nként puszt*tani kell, a gy"gy*tshoz i+nként #elcserkéntamputlni kell az szkös testrészt. %agy a szentségtelen i$aékot.

2e (r az eszemmel i+nként tuom, hogy helyesen cselekszem, mégsem $agyok érzéketlen az

ltalam okozott em(eri szen$eésre. 1incs ez *gy most sem, és nem $olt msképp akkor sem. -gy aztn asz*$em is maj megszakat, mikor 8nui kétség(eesett sikolyait hallgattam az éjszakai ég alatt, a 7eneék el+tti tisztson. 5zért csak innen, mert közele(( egyszer'en nem (*rtam marani, mikor a has#alaizomzatt görcs(ernt" szer hatsra elkezett kilök+ni méhé(+l a gyermekcs*ra, ami kezet(en a#jalmon k*$l a lny l(a között kiöml+ temérek $ér(en nyil$nult meg. ?gyan a (rök csikorgat"#jalmainak kezetekor atam 8nuinak egy #aara(ot, amire k*nj(an rharaphatott a nyel$e helyett, eazt a gyomr("l kik*$nkoz" #riss epe hatsra kénytelen $olt elo(ni, és ink(( #éktelenl (elesikoltaniag"nijt a csillag#ényes éjszak(a. 4a$"r h*jn csak a $*zzel teli kors"t és a majnem res $öröt$ihettem (e neki $ltakoz$a, $alahnyszor $erg+ésé(en elhasznlta a $izet, $agy épp megtöltötte a$öröt gyomra kik*$nkoz" tartalm$al. 5 kunyh" (erenezése még *gy is csupa mocsok lett. 5 sza(a égalatt, a kunyh" kihorott (erenezései között mégsem akartam hagyni +t, e oa(ent olyan #ojtogat"nak t'nt a le$eg+, hogy nem (*rtam el$iselni hossza(( t$on.

%égl reggel #elé enyhltek a rohamok, és + a lzr"zskt"l kipirult arccal, hieg $er*téket izza$alom(a szenerlt. 5 homloka t'z#orr"nak t'nt, ahogy a hieg$*zzel teli (orogatst cserélgettem rajta.5zon kaptam magam, atym, hogy a hossz/ra ny/lt $irraszts ieje alatt he$esen imkozom azért, hogymegmarajon. &aln két napot $rakozhattam *gy, mellette l$e, arra $r$a, htha $égre eszméletére tér,miköz(en a lelkem mélyén szorong$a $rtam azt a pillanatot, amikor elaka a lélegzete, és $égleg magamögött hagyja ezt a siralom$ölgyet, mert a 3zellemek s$ényére lép. 2e $alahnyszor erre gonoltam,he$es ellenllst és az elkerlhetetlen sors megtagasra irnyul" höt éreztem #ello((anni alelkem(en. 5z ut"((i napok(an komolyan hozzn+tt a sz*$emhez az örökké harap"s hangulat/ lny, és/gy éreztem, nem tunm el$iselni, ha az em(erségemnek ez az utols" kapcsa is elszakana. :ltökéltem,

kzeni #ogok az életéért minen t+lem telhet+ eszközzel, még ha ezért napokig é(ren is kell maranom.%égl azon(an én sem (*rtam to$(( gyrk+zni a kimerltséggel, és a harmanap hajnaln ltöm(enelszenerltem.



;lmom(an $aul ör$ényl+ $ihar#elleget lttam, amint #kat is kiönt+ tom(olssal közeleik #elém.8+$el a #ergeteg az ég(+l a #ölre ereszkeett, és er+ket elsöpr+ tarolsa közepette kettéoszlott, a

(elsejé(+l egy #ekete lo$ast köpött ki9 a #ene$ajn $gtat" khatifunkat. 5 r+tsz*n' szemei lngoltak,érlepte, hiegszrke #élarca kegyetlen inulatokr"l regélt. ;lmom(an egészen mellém $gtatott, maj anyergé(+l leny/lt értem, és #él kezé$el #elrnt$a a magas(a, az arca elé h/zott engem. 6tt sziszegteköz$etlenl a képem(e, olyan közelr+l, hogy a ögh/sszag/ lehelete is megcsapott9 MKi engete meg

neke, thrun' hogy rts a sarjamnakGN5hogy a rémlett+l #elpattantak a szemeim, el+ször arra lettem #igyelmes, amint 8nui a #alnak #orul$a némn rzk"ik. 8jeten hajoltam #öléje, miel+tt meglttam, hogy csak s*r. 5 könnyei megll*thatatlanul csorogtak $égig spat arcn, aztn kö$ér cseppek(en a #eje alatt le$+ rongyokra potyogtak.:lszégyelltem magam, amiért önkéntelenl is kilestem e((en a se(ezhet+ pillanat(an, és $isszah+köl$ekészltem #elllni, maj tapintatosan kisettenkeni a hta mögött a hz("l, mikor 8nui halkan, reketsuttogssal megsz"l*tott.

5nnyira $rtam azt a pillanatot, amikor $égre megsza(aulhatok ett+l a (elém (/jt #atty/t"l! 3ohanem hittem $olna, hogy mégis ilyen 'rt #ogok érezni a lelkem(en, mikor ez $égre megtörténik.

:gy percig minketten hallgattunk, nem $olt mit monanunk. %égl én törtem meg a csenet.5z egész az én $étkem. 1em lett $olna sza(a seg*tenem neke. &e nem $oltl eszenél a((an az

llapot(an, nekem kellett $olna helyette is meg+riznem a hieg$éremet. 2e én ezt is tönkretettem, mintminent az életem(en. 1em, te csak az i+se(( tancsra hallgattl. &uta, hogyha nem seg*tesz, én minenképp

megteszem nélkle is. 5kr még magamat is elpuszt*tottam $olna. 2e te killtl mellettem. )n $alahogy mégsem érzem magam ett+l jo((an. &aln lett $olna msik /t is. 2e nem $olt.5 csen /jra megn+tt közöttnk. )n elgonolko$a $isszaltem 8nui mellé, és keser'en k"stol

gattam az /j érzést, a megosztott ('ntuat kett+nket minen msnl jo((an összeköt+, cinkoss te$+kapcst. M&rsak j"(anrossz(anN, jutottak eszem(e a szolga(*r"i esk$+kön kimonott sza$ak, és (r miketten soha nem lehetnénk hzastrsak, és még közös j"(an sem $olt soha résznk, $alahogy mégishelyén$al"nak éreztem a gonolatot. 7ert a kapcsolat, ami e((en a pillanat(an kett+nk között szö$+ött,

legal(( olyan mély $olt, mint ami a hzastrsakat #'zi össze. 5 megse(zett lelkek egymst rokonn te$+sorsközössége.

&uo, annyira gy'lölni $éltem azt a kis korcsot, e most, hogy immron nincs tö((é, jöttem csak r, $al"j(an nem is +t, hanem azt gy'löltem, aki megtermékeny*tett $ele. 5zt, amire minig emlékeztetett $olna létezésé$el, arra a ('nnel teli éjszakra suttogta 8nui.

:z/ttal nem $laszoltam neki. 8nui mag(a roska$a zokogott, és percekig is kszköött, miel+ttrsznta magt a kö$etkez+ monatra.

7ég soha, senkinek sem montam el ezt, még önmagam(an sem mertem $égiggonolni é(er "rim(an, e lmom(an gyakran k*sért az a (izonyos éj szaka. 6tt, az lmok között le$etk+zöm a nappaligy$asg pillanatait, és szem(e tuok nézni azzal az iszonyattal, amit az a szörnyeteg okozott nekem.&uo, aznap éjjel a khatif nem a nyers #izikai erejét hasznlta arra, hogy a nyoszolyjra kényszer*tsen.Kint $oltam a cs'r mellett, mikor minen el+zmény nélkl el+(ukkant az éjszak("l, a szemei$ilg*tottak...

5m*g a lny akaoz$a (eszélt, én is magam elé képzeltem a sajt tallkozsomat a szörnyeteggel....)n hirtelen rémletem(en el#utni sem tutam, + meg csak lepattant a nyereg(+l, és monott

nekem $alamit azon a $arzsos (eszéén. 5 te Fekete 1yel$eet hasznlhatta.:gy kis i+re elhallgatott, hogy legyen ieje er+t gy'jteni a kö$etkez+ $allomsra. :tt+l /gy éreztem magam, mintha minen aig ön#egyelem(+l el#ojtott $gyam és szen$eélyem

lngra kapott $olna a lelkem(en. &eljesen el$esztettem a j"zan eszemet. 2+lt r"lam az izzatsg, he$esen$ert a sz*$em, és $alami $érpezs*t+ #orr"sg öntött el. 5 testem égett a s"$rgst"l, hogy engejek a h/ssrget+ kö$etelését, és gyöngének éreztem magam még a sikolyhoz is. Csak remegtem a $gyt"l, és

lehunyt szemmel k*$ntam, igen, szen$eélyesen k*vánta!' hogy a khatif maghoz öleljen, letépje aruhimat, és a magé$ tegyen!...:kkor eszem(e jutottak 8nui rémlmai, az öntuatlan éjszakai nyögécselés, és mélyen leg(ell mr

tutam, mi kö$etkezik.



...:reztem az izzat testének a gyomor#elka$ar" pézsmaszagt. )s a legrossza((, hogy a #jalomés az unor ellenére is min$égig élvezte! azt, amit $elem csinlt. )rteG 7intha én is csak egy olyasféleasszony $olnék! 7intha + lett $olna az olyannyira $rt 8gazi! 5 sors torz #intora, hogy minig arra $rtam,hogy az els+ alkalom maj $alami klönleges, egyei lesz. 2e azt soha nem hittem, hogy ennyire! Csak akkor ocs/tam #el, mikor msojra is megpr"(lt (elém hatolni. 7ert akkor mr kinyitottam aszemeimet és megpillantottam az arct, amely még #ölém hajol$a is $égig ki#ejezéstelen marat. 3zmra

csak egy hatékony eszköz $oltam, nem érzett irntam sem szerelmet, sem $gy"st, csak az egészségesi$aék kihorsra alkalmassgot, a tenyészkanct ltta (ennem. Csak ekkor öntött el #ullaszt"hullmok(an az unor, a #jalom és a megalztats érzése. 5z egész olyan otrom(a, olyan közönséges,olyan szen$telen $olt, minen érzelem nélkli. Csak azt k*$ntam, legyen $ége akkor és ott, (rmi ron,

(rhogyan. Csak sikoltottam, sikoltottam, mint az +rlt, és a khatif $alahogy le$et+ött r"lam.:mlékezni keztem, mit monott ugyanerr+l az esetr+l a msik jelenle$+. 7r értettem, mi(+l me

r*tette a hatalmt 8nui a drn hatalomsza$akhoz, és mi jtsz"hatott le az emlékei(en a csa$arg"kkal#olytatott kzelem sorn, ami /jra #elsza(a*totta (enne a $éekezés er+it.

5mikor megszöktem, el+ször $égezni akartam magammal, e aztn #éltem megtenni. 7rmintnem a hallt"l #éltem, hanem a magnyos, elhagyatott hallt"l. &uo, amikor gyermekkorom(an el+ször elképzeltem, milyen lesz a majani hallom, minig azt hittem, hogyha elmegyek, a csalom köré(+l

megyek el, (ékésen pihen$e egy gyon, ahol a sajt unokim, szeretteim $igyznak rm. Csak csen(en, (ékésen elalszom, mint a nagyanym is. 7ost is, ahogy a mocsr(an k"(oroltam, és a hallomatter$eztem, szerettem $olna, ha $an $alaki, aki mellettem mara, aki #ogja a kezem, am*g tmegyek a#ény(e. Hogy ne csak egy azonos*thatatlan holttest marajon utnam, e legyen $alaki, aki megemlékezik r"lam, aki megaja a $égtisztességet nekem, ha én mr nem leszek. 2e nem $olt itt senki sem. =eigtutam, hogy el kell puszt*tanom magam. 5mikor azok a csa$arg"k megtmatak, szinte örltem, hogy+k teszik meg helyettem, amit muszj, és nem nekem kell megölnöm magam. 7r megkönnye((lten$rtam $olna a hallt, e nekik csak sz"rakozni $olt ke$k.

Bja(( k*nos csenel teli pillanatok ereszketek közénk. %égl 8nui legyenglt szer$ezetéhezképest (mulatos se(ességgel meg#orult, #élolalasan #elkönyökölt, és $ratlanul kicsap" karj$al$askeményen megszor*t$a a kezemet, ki#akat.

Ht érte, miért gy'löltem annyira azt a szörnyetegetG )rte, mit csinlt $elem val-)ábanD 1emegyszer'en csak meg#osztott a szzességemt+l, e az ön(ecslésemet, a leg(els+ érzelmeimet gyalztameg! 8nui szemei (eszé köz(en iszonyatos inulatt"l izz$a $erték (ilincs(e az én szemeimet. Ki$etkeztetett minen(+l, ami em(eri, és öntuatlan, ösztönhajtotta llatt alzott $issza! :((en rejlik Krn gonoszsgnak az igazi mélysége, hisz minig azt $eszi el t+le, ami a leg(ecsese(( szmora azem(eri mélt"sgot, a tiszteletet, a (izalmat, hogy aztn g/nyosan kacag$a az arco(a $ghassa9 *me, ezek $agyunk! 5z"ta a nap "ta #uloklok a tehetetlen öngy'lölett+l, mr nem (*rnék tkör(e sem nézni, mertatt"l #élnék, hogy egy szörnyeteg nézne $issza rm. )s a tetejé(en a khatif még emlékeztetni akart egy

poronttyal arra, ami$é $ltam!)s az arcomra #ggesztett mogyor"(arna tekintetet egy pillanat alatt el#utotta a #jalom köe.

3zrazon, örömtelenl, mrmr hisztérikusan #elkacagott. )s a legszörny'((, hogy most $égre sikerlt neki maghoz hasonl" szörnyeteggé $ltoztatnia! )s

ehhez még a jelenléte sem kellett, $égrehajtottam én azt magamt"l! 7egöltem az egyetlen lényt, akinek taln $alami haszna szrmazhatott $olna az aktus("l! 5z egyetlen j"t, ami értelmet ahatott $olna ennek a

(orzalomnak! Ht milyen em(er $agyok énG Csak em(er, mint minenki ms. )s mint minen em(er, esen+. Csak azt tette, amit (rki

megtett $olna a helye(en. Féltél att"l a szörnyetegt+l, ami$é a gyermeke lehetett $olna, ha az apjanyomokai(a lép. )s helyesen is tette, hogy #éltél. %annak olgok, amelyek hatalmasa((ak az em(ernél,amelyeket jo(( nem (olygatni montam neki, ahogy $iszonoztam a karomat szor*t" kiny/jtott kezének szor*tst. P6 a mozulat (e#ejezéseként hirtelen az ölem(e hajtotta a #ejét, és keser$esen s*r$a #akat. )ncsit*tgat"lag simogattam a #ejét, és megnyugtat" sza$akat sugostam neki, mintha $alami gyermekét

ajkl$a $igasztal" anya lennék.3okig maratunk még *gy, (eszé nélkl, egyms közelségé(e, jelenlété(e kapaszko$a. 2e $alamikor ekkortjt #ogalmaz"ott meg (ennem el+ször az elhatrozs, hogy a khatifnak meg kell halnia.



5z elkö$etkez+ h"nap(an 8nui sokat (etegeskeett, e ll*t"lag én is olyan hamuszrkére spat (+rrel jrtamkeltem, mintha legal((is hiegpestis(en szen$enék. :zt a khatif ltal rm(ocsjtott mgiahatsnak tutam (e. 1em értettem ugyan a $arzslat m'köési el$éhez, $agy hogy miért m'köik mégminig, mi célt szolglhat munklkos$al, e gyan*tottam, az én életer+m(+l tpllkozhat. 3zinteteljesen t kellet $ennem a hztji munkk intézését, e 8nuit is sokig polnom kellett, aki eleinte nagyon

gyönge és elgyötört $olt. 5 $érzési ciklusa sza(lytalann $lt, egy h"nap(an tö((ször is jelentkezett, snekem kellett minig összegy'jteni a #aselymet, amit az anym is minig szétosztogatott a #alu(an azasszonyok között a tisztuls alatt. 3zinte egész nap éhes $olt, és hi(a $ittem neki (ogrcsszmra aki#ogott halat és a csap(a csalt nyulat, + mégis so$ny marat, mint $alami (élpoklos. ;llan"ak maratak nla a rosszullétek, e most még a terhessége ieje alatt tapasztalta((aknl is rossza(( rohamai$oltak. 7égis megpr"(lt #okozatosan er+re kapni, és a (ecsletére legyen mon$a, gyengeség ie $agyoa, a msoik h"nap(an mr /jra kijrt le$eg+zni, $agy alkalmilag segékezni nekem.

5ztn a harmaik h"napra a keélyllapota is mintha ja$ulni ltszott $olna. :gyre tö((et lttammosolyogni, és i+nként, ha azt hitte, hogy nem ltom, mag(an érthetetlenl motyog$a töprengett$alamin, kezé$el a #j"s hast simogat$a. %alahogy mintha (els+leg is meg$ltozott $olna, mr nyomasem marat (enne a riat, szörnyek el+l (ujos", minig csipkel++ lnynak, hanem i+köz(en egy

meg#ontolt, péls akaraterej', eltökélt #eln+tt n+$é érett.2e kezett #okozatosan meg$ltozni az is, ahogy én éreztem irnta, mr nem egy ke$es, n+$érp"tl" #igurt lttam (enne, hanem titok(an $alami sokkal tö((et. 3zinte (l$nyozni keztem +t, /gytanulmnyoztam lényének minen rezlését, megtörhetetlen szellemének minen megnyil$nulst,mintha legal((is egy #ölreszllt istenn+t #igyelhetnék meg , személyé(en. Figyeltem, ahogy jr, ahogymozog, ahogy a kézmozulatai$al haonsz$a, he$esen gesztikull$a k*séri a monan"jt. 3zinte

(eleégette magt az elmém(e közös élményeinknek minen képe, (ehunyt szemmel is magam el+ttlttam #enséges testének minen egyes részletét, kez$e a halntékn le$+ apr" anyajegyt+l, a com(j(an

(+r al mélyesztett, termékenység$é+ r ltal htrahagyott $ékony hegig. %izsgltam az arc$onsait,milyen, amikor komoly, amikor tré#l, $agy amikor #jalmai $annak. &anulmnyoztam a (josgrimaszait azt a könnye mozulatot, ami$el a hajt sim*totta ki az arc("l a $ékony heget az orcjn,

ahol a kés meg$gta $agy ahogy a homlokt rncolja, ha töpreng $alamin. Figyeltem az apr" re((enéseit,azt, ahogy az als" ajk(a harap, ha incselkeni pr"(l $elem, és el akarja rejteni, mennyire j"l mulat

(ossz/s ki#akasaimon. Figyeltem a mogyor"(arna szemeit, ahogyan csillognak, amikor az +t #elne$el+nagyszleir+l (eszél, $agy ahogyan az rtatlant tgra ny*lt (a(aszemekkel megjtsz$a, e s'r'n pislog$aelrulja, ha #llent. 5z arca ugyan kellemesen (jos $olt, e nem #el t'n+ szépség, csak amolyan ke$es,rtatlan teremtés. 2e amikor örlt, amikor kacagott, olyankor a tekintete, a szemeinek tze mintha

(ellr+l töltötte $olna ki ezt a kellemes $ons/ arcot szépséggel és tartalommal, és én monom neke,atym, ilyenkor az egész lny $al"sggal ragyogott! Bgy sugrzott a szépsége, hogy szinte #jt néznem. 5t/lont/l ritkn #elhangz" gyöngyöz+ kacagsa az egekig rep*tett, a #jalomkönnyei a poklok mélyére$etettek. 5mikor a nap(arn*totta (+rére csepegtetett egyegy csöppet a msklön(en a la mélyén #élt$e+rzött $a$irgillat/ illatszeré(+l, annak testér+l és hajr"l kicsap" pomps illatt"l $al"sggalmegrészegetem, testének egyegy $életlen érintését+l még a lélegzetem is elakat. Figyeltem a hangjt,ahogy (eszél, $agy ahogy énekel, #igyeltem az apr" kis hangs/lyait, hangimitci"it, amikor mesélt$alamit, $agy amikor l"*tott. 8mtam, mikor altat"alokat énekelt, szinte #altam a sza$ait, mikor népmeséket, mon"kkat sza$alt, mikor ön#elet gyerekként kisorsol"kat jtszott, ugra(ugrlt, és a sajtgyermekkori lmai(a, hajani otthoni élményei(e engeett (epillantst nyernem. Hamarosan még azlmaim(a is (eköltözött, és ott is marat minörökké, min a mai napig.

&uja, atym, én életem(en akkor lettem el+ször szerelmes $alaki(e, és egyszersmin utoljra is.3zinte nem tutam (etelni ezzel az érzéssel, e tutam azt is, hogy érzelmeim $iszonzatlanok maranak,hisz 8nui (ennem nem egy egyenrang/ trsat, hanem egy talpraesett gyermeket, egy /jonslt kisöcsöt lt.:zért nem is montam el neki soha, miként érzek irnta, ez az én személyes kis titkom marat

minörökké. 1em a##éle testi szerelem $olt ez az enyém, hanem teljesen lelki, amikor szinte szomjaztamarra, hogy az + szemei$el lthassam a $ilgot, hogy az + gonolatai$al érzékelhessem az életet, és hogy (ea$athassam +t a sajt lelkem titkai(a, hogy minent megoszthassunk egymssal. 3zerettem $olna, hatényleg egyms egyenrang/, a msikat minen(en kiegész*t+ trsai, egyms mellett t'zön, $*zen t kitart"



prjai lehettnk $olna. &utam persze, hogy renes körlmények között taln soha még csak nem is tallkoztunk $olna, $agy ha mégis, és a khatif nincs, taln sz"(a sem lltunk $olna egymssal, mégis, akkor ésott (olog $oltam, igazn (olog, amiért 8nui mellett lehetek. 8ronikus teht, hogy ezt a röpke

(ologsgot épp egy szörnyetegnek, a minkett+nk ltal annyira gy'lölt krni lo$asnak köszönhetjk. 2ea rémlmok i+nként mégis $isszatértek, és az én homlokom is el#elh+söött olykor, ha 8nuit megszélnilttam, ahogy elgyengl$e egy #atörzsnek tmaszkoik, $agy amikor összeszor*tja az ajkait, ha a

gyomr(a #jalom ny*lalt.&ermészetesen érzéseimr+l 8nui is sejthetett $alamit, még ha ny*ltan ezt soha nem is mutatta ki. 2ei+nként éreztem, ahogy t'n+$e méreget engem, és egyszer mr majnem sz"$ is tette a olgot.:mlékszem arra a pillanatra. )pp a t"parton lögéltem n("l #rissen eszk(lt horgsz(otommal, és a

(+riszkom(a gy'jtött csalikukacokkal (ajl"tam, amikor 8nui mellém sétlt és "$atosan, #jalmturcs arccal leplez$e lelt. 5gg"tam miatta, (r reggelire megint #el#alt egy egész kacst, és némi#rissen szerzett $aalmt, e hasonl"an (+séges étrenje ellenére csak alig kezett el h*zni. )n kisséza$artan #olytattam te$ékenységemet, mert #eszlten éreztem, hogy (r ez/ttal percekig nem sz"lalt meg,e mégis engem mustrl. %égl aztn t'n++ hangon #els"hajtott.

&uo kölyök, ha i+se(( lennél, j"l kijöhettnk $olna egymssal.:mlékszem, za$arom(an teljesen el$örösöhettem, és /gy izzatam, mintha kemencé(e pottyan

tottak $olna. 5zért ment$e a menthet+t, megpr"(ltam jtszani a tuatlant. 1em értem, mire akarsz kilyukani. L, e((en (iztos $agyok! hangzott 8nui somms $lasza.:zek utn /jra nem sz"ltunk egymshoz percekig. )n #okoz"" za$arom(an ieoa tekingettem,

hogy ne keljen 8nui szemé(e néznem, helyette a $*ztkör #elett sikl" szitaköt+ket, meg az /sz"t$izsglgattam.

&uo, ha egyszer gyerekem lesz, szeretném, ha olyan lenne, mint te! 1agyon j" #i/ $agy, any (szke lenne r! #olytatta 8nui.

&e még minezek utn szeretnél gyereket szlniG 7iért neG Hiszen #iatal $agyok még! 1eke tényleg kötél(+l $annak az iegei! )s $ajon ki lesz annak az apja, ha még é$ekig e((en a

mocsr(an maraunkG :l+((ut"(( ki kell mennnk maj innen, és taln maj te is tallsz kor(an hozz ill+ lnyokat. A

khatifoknak egyszer el kell mennie.5 kilts engem kornt sem töltött el olyan optimizmussal, mint ahogyan azt + remélte. Domantikus

képzeteim(en mr elképzeltem, ahogy egytt nö$nk #el, és i+$el + is $iszonozni kezi érzelmemet,taln csalot is alap*tunk, $égl egytt öregsznk meg a mocsr (ékéjé(en. 5((an reményketem,ren*thetetlen egyttlétnk innent+l örök és za$artalan lesz. 8jet #éltékenységgel keztem neki alehetetlen #elaatnak, hogy ki$erjem a #ejé(+l ezeket a ki$onulsr"l sz"l" gonolatokat.

)n nem $agyok e((en olyan (iztos! to$((ra is makacsul kerltem 8nui tekintetét, e olalt pillant$n érzékeltem, amint $alami$el matat mellettem.

Hisz még azt sem tujuk, hogy egyltaln miért csaptak ki rnk a khatifok. :z/ttal nem $oltsemmi#éle za$args a hatrok mentén, ami tgy'r'zhetett $olna a (iroalom(a, és #el(or*thatta $olna akényes er+egyens/lyt. Dasul az a sereg, ami a #ejem #elett $onult t, elég lenne az egész ;llamszö$etség elpuszt*tsra. 2e ennek *gy semmi értelme. ?gyan a pyarronitk $ezettek nemrég egysikeres e0pe*ci"t a hatron t/lra, és ll*t"lag még meg is öltek $alami hatalmassgot oat, s+t, azegyikk, $alami #élig em(er, #élig émon kalanoz" $issza is tért onnan él$e, e ez nem lehet elég ok arra, hogy a krniak rtmajanak az ;llamszö$etségre.

%al"j(an minezeket a sletlenségeket csak a szolga(*r" h+zöngései(+l szajk"ztam $issza, e 8nuiezt nem tuhatta, *gy ht #olytattam9

3zerintem sokkal kézen#ek$+(( magyarzat, hogy a (iroalom /jra terjeszkeni akar, és kitolja ahatrait a pusztkra. :zek szerint lehet, hogy mi $agyunk az egyetlen kl$ilgi gonolkos/ em(erek az

/j Fekete Hatron innen.Bgy (elehe$ltem a magyarzkos(a, hogy el#elekeztem iménti za$aromr"l, és /jra a kerek szemekkel (mul" 8nuira pillantottam, maj csattan"sra sikereett hangon rkiltottam9

8nui, te mi az örögöt csinlszG



7ert, atym, amit akkor lttam, att"l ma is a hieg rz, ha $isszagonolok r. ?gyanis, am*g én (elelenltem az el#ogultsg szlte politikai elemzésem(e, aig 8nui, (ele#elekez$e a hallgatsom(a,öntuatlan sz"rakozottsggal j"*z'en #alatozni kezett. 5z én horgszcsalijaim("l. 7rmint a #érgek(+l.

Figyelmeztetésemre + éppoly ö((enten nézett a kezér+l lel"g" kukacokra, mint én, és egy pillanatkieséssel kapcsol$a unoro$a elhaj*totta azokat, és eltorzult arccal köpte ki a szj(an le$+ #alatokat is.3zinte rögtön utna köhög$e#ullaoz$a öklenezni kezett. )n magam is elkerekeett szemekkel

#igyeltem cselekeeteit. 5ztn, magam sem értem, hogyan, e kristlytiszta élességgel összellt (ennem akép. 5 lny lassan h*z", (élpoklos so$nysga, az a temérek mege$ett enni$al", a $ratlanul megja$ul",titkol"z" keélyllapota.

Hogy én milyen $ak $agyok! 8nui, te k*$n"s $agy! 7iért nem $ettem ezt észrehamara((! ekkor lttam, hogy miköz(en 8nui a $isszak*$nkoz" #alatokkal a t" #ölé hajol$a kszköik, aig egyik kezé$el#igyelmeztet+en inteni pr"(l, #ejé$el peig he$esen ("logatni kez. Csak ekkor #ogtam #el, milyenképtelenséget (eszélek.

2e ht az lehetetlen! Hiszen te el$etéltél! 8nui $égre i+t tuott szak*tani egy röpke $laszra. 1em, az 8stenn+ meghallgatott, és csoa történt. 7égis j"$tehetem a ('nömet! az enyémet

keres+ tekinteté(en $alami #urcsa ragyogst lttam. &e ezt tutaG 7i"ta tuoG

7r hetek "ta.Hitetlenke+ pnikom(an el+ször #el sem #ogtam a sza$ai értelmét. 2e ht ez lehetetlen, hiszen neke $érzése is $olt az"ta! )s egyltaln, hogy az isten(e mara

hatott meg a magzat az elhajtsa utn!5ztn eszem(e jutottak 8nui meséje a meger+szakolsnak körlményeir+l és a khatif sza$ai9 M5z

én +seim Cuakudhok $oltak!N. Hirtelen minent megértettem. 8jetem(en #elugrottam a #ölr+l ésönkéntelenl htrah/z"zko$a a lnyt"l, a le$eg+(e $aul haonsz$a magyarztam to$((.

Ht persze! Hisz az i$aék nem a te magzato! 3oha nem is $olt az! &e csak a kihor"ja $agy, egyél+ keltet+#észek! 5zok az auirok *etékkel szaporohatnak, az i$aékaiknak sokkal tö(( köze lehet alárvákhoz' mint az em(eri magzatokhoz! %al"sz*n'leg a lr$allapot(an azonosulhatnak a keltet+jkkeltestileg, te csak arra kellettél, hogy a (enne #ejl++ i$aék is em(ersza(s/ legyen! 5zonnal meg kell

ismételnnk a terhességmegszak*t" eljrst! 3+t, ez/ttal rasztikusa(( m"szert kell alkalmaznunk.?gyan még nem tuom, honnan szerznk #ert+tlen*tett eszközöket, acél#og"kat és kapar"késeket, e elkell puszt*tani a #attyat, azutn megtiszt*tjuk a (els+et az esetleges rrak"ott egyé( auir anyagokt"l!Ki tuja, mire lehetnek még képesek ezeknek a szörnyeknek a testne$ei, $agy az elhalt mara$nyai, hamég a magzatuk is képes tége (e#olysolni!

8nui higgatan nézett rm, nyikkans nélkl meg$r$a, m*g kior*tozom magam, csak utna $laszolt h'$ös, trgyilagos hangs/llyal.

1em. 7iG 7it nemG Ht nem érte, milyen helyzet(en $agyunkG Hogyhogy nem sz"ltl r"la hamara((!

7ost minen perc szm*that! 5z élete #oroghat kockn, s+t, taln még annl is tö((! Ki tuja, lehet,hogy ez a kis szörny az életer+(+l tpllkozik! :l kell $etetnnk!

1em! 1em #ogunk semmi ilyesmit tenni. :z/ttal megtartom +t. :lment az eszeG Ht nem érte, mi$el llunk itt szem(enG :z a $alami (elé s$a magt képes

$olt t/lélni azt, ahogy megpr"(ltuk el$eszejteni! Csak az +sök tujk, mit kaparhatott, $jhatott ki (el+le, amit mi a $laék(an a magzat roncsainak néztnk, csak hogy a sajt hallt elhitesse! 7ost is$mp*rként kortyolgathatja a $ére, $agy él+skö+ként kapaszkohat egy lét#ontossg/ szer$e(en, hogyennyi energit emészt #el el+le. Ht nem emlékszel az +si legenkra, amik(en az auirok lenyelt FeketeH/sa kacsokat és gyökereket eresztett a mege$+i gyomr(anG :l kell puszt*tanunk

Figyelj rm! 3emmit sem #ogunk elpuszt*tani! Ht nem érteG 5kkor ugyanazt a hi(t kö$etnémel, mint el+z+leg! 7r egyszer elkö$ettem azt a ('nt a gyermekem ellen, hogy megpr"(ltam megölni +taz el+*téleteim miatt! 7ég egyszer ez nem történhet meg!

5 legijeszt+(( az $olt, hogy ezt $égig komoly (rzattal monta. 7intha tényleg hitt $olna (enne. 2e ht + nem a gyermeke! 7ost magyarzom, hogy csak egy szörny, aki (el+le él! &aln nem hasonl"képpen tesz minen magzatG 5z ms! 5z természetes #olyamat!



5 maga m"jn ez is természetes. %égig kell csinlnom! 3zmomra csak ez jelentheti a #elolozst!

1e te ezt, kérlek!5hogy lttam, hogy nem gy+zöm meg, a könyörg+ hangom hirtelen egészen s*r"ss lett9 1em akarlak tége is el$eszteni! 4egal(( rm legyél tekintettel! 7it csinlnék itt egyel

nélkleG

6, te minig #öltallo maga! Ha (ekö$etkezne a legrossza((, maj most is el(ologulsz $alahogy! :r+s $agy, t/l #ogo élni! 2e nem hiszem, hogy (rmi (aj lenne, ennek a lr$nak is anya kellahhoz, hogy kihorja, teht nem #og i+ el+tt megölni. 5 kockzat nem nagyo((, mint egy természetesszlésnél. 2e a öntésemet ez sem $ltoztathatja meg! Ki #ogom horani! %ita lezr$a!

5milyen hajthatatlan $olt annak iején az angyalcsinls m"szere melletti kitarts terén, most éppolyan makacsul kötötte az e(et a kar"hoz az ellenkez+ olalon. :mlékszem, azon jrt az eszem9 ilyenlehet #eln+ttnek lenniG Hogy elrulunk minent, ami(en aig hittnkG

&ehetetlenségem(en a horgszkészséget r/gtam a t"(a, aztn hitetlenke$e, #/jtat$a elrohantam,messzire a lp(a, htra sem néz$e. :gész éjszaka a #atörzseket rugostam, letörött gakkal csapkotam a

(okrokat, és értelmetlenl ori(ltam a közöm(ös természet(en.

5 7eneék(e csak msnap reggel merészketem $issza, miutn lehiggatam a ö((enetszlte#elinultsgom("l. L$atosan pr"(ltam (emenni, nehogy #elé(resszem 8nuit, e + még é(ren $rt rmoa(ent.

Eocsss meg a tegnapi megrzk"tatsért! 1em akartalak #elzaklatni tége, ezért is nem sz"ltam aologr"l eig sz"lt halkan, +szinteségét tgra nyitott szemekkel sugall$a a lny, ahogy a #ek$+helyénllig #elh/zott térekkel l$e #ogaott.

Kicsit megpr"(ltam kiszell+ztetni a #ejem, htha akkor tiszt((an tuok gonolkoni, e mégminig nem hiszem el, amit csinltl 8nui. &uo, tegnapig azt hittem, (artok $agyunk. 2e a (artok minent meg(eszélnék egymssal, nincsenek ilyen #ontos olog(an titkaik egyms el+tt. 7ikor akarta$olna elmonani a olgot, ha mr a hasa om(oros("l magam is kitallhattam $olnaG

Eocsss meg, én tényleg el akartam monani, e $alahogy soha nem $olt r alkalmas i+pont! )stutam, mennyire megrzna a #élelem ett+l a lényt+l. Hi el, én is #élek, én is tele $agyok kétségekkelazirnt, hogy amit teszek, az nem $eszélyes, e egyszer'en meg kell kockztatnom, mert érzem, ez *gyhelyes! Hisz egész életem(en ezt $allottam9 az, hogy elpuszt*thatnm az i$aékot, még nem elég ok arra,hogy el is puszt*tsam! Kérlek, (*zz meg most is (ennem, és llj ki most is mellettem, ahogy atallkozsunkkor tette! a tekintete szinte esekl+n #ggött az enyémen. Hogyan is monhattam $olnailyen szemeknek ellent, atymG

1em arr"l $an sz", hogy nem llok ki mellette, e nem tuom, te képes $agye j"zanul gonolkoniG 1em el+*télet az is, ahogy a tények ellenére makacsul kitartasz $alami mellett, csak mert azellenkez+je is el+*télet lenneG 5zt mono, az elpuszt*tsa lenne a kézen#ek$+ megols, ezért nem$laszto azt. 2e mi $an, ha nincs igazaG Ha a helyest kérést *gy kell #eltenni9 $ajon az, hogym"om(an ll megszlni, elég oke arra, hogy megszljem ezt a szörnyszlöttetG Ha ezeket az i$aékot"$" gonolatokat csak $alami /ja(( khatif ('(j oltja (eléG 7int ahogyan azokat $éelmez+ drnPakrmik is legyenek azok a drnokE hatalomsza$akat is, amelyek a meger+szakolsokor törtek #el

(el+le. 4ssuk (e, itt mégiscsak egy szörnyeteg létér+l $itzunk! 1em, nem + a szörnyeteg, hanem aki nemzette! 3enki sem szlethet gonosznak, csak a $ilg teszi

azz. Ha meg$éjk +t az apjt"l, + sem $lik szörnyeteggé, rtatlan és rtalmatlan lesz, ahogy amisszionriusok monank, tiszta lap, akit mi ketten ne$elhetnénk. 7egtan*thatnnk neki az olyan em(eriértékeket, mint amilyen a szeretet, a rész$ét, a könyörlet. 5 mi titkos #egy$ernk lehetne Krn ellen, ami nemes (ossz/nk az +sgonosszal szem(en, hisz #eln+$e (izony*téka lehetne #ajunk erejének, és aKos#ejes Br arc(a köphetné az igazat9 *me, ez $agyok, a szörny, aki megtanult em(ernek lenni! 2e én

csak akkor tuok szem(eszllni a kih*$ssal, és ennek a minannyiunk utols" reménységé$é $lhat"csemetének az apj$al, ha te is seg*tesz, ha mellettem llsz!Csak néztem a #rissen sz+tt lmok("l és anyai (szkeség(+l sz+tt szen$eélyes lngokat a sze

mé(en, a reggeli nap#énynek a tet+ (orzatn tsz'r++ cs*kjainak $etletét a hal$ny heges arcn, és



azon gonolkotam, neme a méhé(en #észkel+ szörnyeteg (eszéle (el+le az + szj$al, neme a lr$a#igyel engem az + igéz+, mogyor"(arna szemei$el. 2e szerettem +t, atym, szen$eélyesen szerettem +t,és nem tutam htat #or*tani neki, peig minen porcikm azt s/gta nekem, a $esztem(e rohanok.

2e (elegonoltle mr, hogy ha még el is tunnk rejt+zni az apja el+l, milyen lehet #elne$elnnk +tG 7ilyen lehet egy olyan lény (ölcs+jét ringatni, akinek $örösen izzanak a szemei, aki llati irht hor

(+r helyett, és taln (ékkhoz hasonl"an tö(( l(nyira kiölthet+ nyel$$el nyalogatn az eml+iet,

$alahnyszor éhesG 5zt monjk, a (izalom az alapja minen em(eri kapcsolatnak. Ha ez a (izalom$alamiért meginog, $agy $alaki $isszaél $ele, az gyökerei(en mérgezi meg még a legsze(( em(erikapcsolatot is. Krn gonoszsga éppen a((an ll, hogy még a cs*rj(an alssa ezt a (izalmat minengonolko" lény(en, méghozz gyakran megalapozottan. 2e $ajon tunl e (*zni $alaki(en, akinek ro$arok $oltak az +sei, és lr$kkal szaporoik, még ha ez a $alaki történetesen a te #ia isG Képes lennéle mellette kitartani, ha netalntn kierl, hogy $érrel tpllkozik, ele$enen #alj a #el az llatokat, és

((oz"ssal nö$ekeik, napok le#orgsa alatt teljesen ki#ejlett pélnny $l$aG )s $ajon mennyire $agy (iztos a((an, hogy te mr #eln+ttél a #elel+sséghez, hogyha szkség esetén mégis krt kell tenne agyerek(en, esetleg meg is kell ölnö +t, mert $eszélyessé $lik rnk és msokra néz$eG )s ha nem is leszilyen (orzalmas szörnyszlött, $ajon neked lesze elég trelme kés+(( is el+*téletek, gy'lölet nélkl#elne$elni +t, anélkl, hogy a szemei(en, a $onsai(an nem az apjt ltoG Hogy meg$é +t az em(eri

közösségek el+*téleteit+l és $llal $ele egytt a kirekesztettségetG 1em éremes annak a porontynak megszletnie akkor, ha gyengéség helyett tlegeket, (ecéz+ sza$ak helyett tkokat, szeretet helyett ('nh+ést kap maj létezése jutalmul, ha (elto, hogy mennyire hasonl*t a khatifra' és a sajt életeetkellett elo(no ahhoz, hogy az ö$é megmarajon.

8nui szemei to$((ra is kérlel+en #ggtek az enyémen, e a mélykön /j #ajta maga(iztossgszikrja lo((ant.

Hi el, én mr minezt $égiggonoltam! 2e (*znunk kell (enne, hogy amit elmontl, nem kö$etkezik (e! 5 (izalom és a hit az egyetlen, amit szem(ell*thatunk Krn em(ertelen igazsg$al. 5

(izalom, mert ahogy te is monta, (*znunk kell önmagunk(an, (*znunk kell egyms(an, és (*znunk kella #elkészltségnk(en. 7aga mesélte, hogy kell lennie m"szernek, ami$el megll*that" a khatif' ha$al"(an nem készlt #el annak iején arra, hogy elengejen, mégis rkényszerlt. )s a hit, mert a mi

pélnk is igazolja, az, hogy intellektulisan helyesen elter$eznk $alamit, mint ahogy a magzatelhajtst is elter$eztk, még nem (iztos*ték arra, hogy az $al"(an *gy is történik. 5 $ilg és az élet sokkaltö(( olgot tartogat neknk, semmint hogy azt ter$szer'en lemérhessk holmi gonolati sza(lyok hatrai közé szor*t$a. %an teht esélynk arra, hogy gy+ztesen kerljnk ki e((+l a csat("l, csak hinnnk kell (enne! Deménykennk kell a holnap(an, a jö$+ megja$*that"sg(an, a((an, hogy a tetteink nemhi(a$al"ak. Hogy a $ilgot mi alkotjuk, és olyann tesszk, amilyenné akarjuk. 7ellettem llsz htG

7ély lélegzetet $ettem, és csak lassan #/jtam ki, ahogy a $laszasra készltem. 2e $égl eljött asza$ak ieje is, nem lehetett to$(( halogatni az i+t.

&uhatn mr, csacska leny! 7ellette llok, most és minörökké, m*g a $ilg $ilg, és mégazutn is!

7i mst $laszolhattam $olna neki, atymG Hittem, mert hinni akartam.7agam sem tutam ekkor, hogy hazutam neki.

Hallom, atym, oakint az csok $égeztek a mglya #elll*ts$al.rl+k ennek, mert ez azt jelenti, hamarosan a templomszolgk és az érsek /r is itt lesznek, hogy

#elszenteljék a mglyt. 5mi egyszersmin a $égs+ kegyelem közelségét jelenti a szmomra. Hamarosan$égleg megsza(aulok ennek a gyötrelmes életnek minen k*njt"l, és a $llamra neheze+ emlékeknek anyomaszt" s/lyt"l. Ercsak mr a mglyn llhatnék!

Fölösleges, atym, ilyen sz*npaias szörnylköéssel nézne rm, az én helyem(en te sem k*$nnlmst. ?gyan a 3ötétség 4ak"i$al kötött alkum miatt nem ltszik, e s/lyos (eteg $agyok testileg az

rnyékok minig "$"n ölel+ leple alatt. Ha ismerni #ogo a helyzetemet, te is (e #ogo ltni, hogy a pusztulsszomjamnak j" oka $an. 5m/gy peig j"l tuom, titok(an neke is jrtak mr hasonl"gonolatok a #eje(en.



2e ltom, mostanra tége is jo((an érekel a történetem. ;m legyen, mesélem to$(( a történetmenetét. 5z lmokr"l mesélek.

5z lmok a nyr $égén jöttek, mikor mr 8nui hasa göm(ölyeen om(oroott a (enne tanyt $ert (estia szemmel lthat" gyaraposnak hatsra. :mlékszem, az els+ lmok $érzi$ataros csatamez+ket,rom(a öntött, (szke hegyormokra #elh/zott #elleg$rakat, lemészrolt menekl+k ezreit $et*tették szemeim elé, ut"(( a képek #urcs((akk $ltak, és olyan helysz*neket és tjakat mutattak meg nekem,

amelyekr+l aig elképzelni sem tutam, hogy $al"(an létezhetnek, mert a pusztn eltöltött életem(enaig még nem tallkoztam $elk, csak képtelen legenk(an, meg a #alu $ilgotjrt öregjeinek a$al"sz*n'tlen kocsmai el(eszélései(en. :gyszer $égelthatatlan, össze#gg+ ll"$izeket lttam, melyekenkarcs/ $itorlzat/ "rislaikok haiglyk /sztak, és én ut"(( tengerekként azonos*tottam +ketmskor #stös, s"szag/ kiköt+i le(ujokat, ahol kora$én rncok sza(alta, p/erezett arc/ kurtiznok öleltek hallra$rt tekintettel, remeg+ kez' rémlettel, kényszereetten, hogy aztn hajnalhasasratorkukat metszem és $olt, hogy mkony#' okozta elejes $*zi"kat lttam, amiket $*zipipa g+ze #elett$éltem kirajzol"ni. Da(oltam, $eeltem, és $ereketem hét orszgra, puszta kézzel tép$e szétellen#eleimet. ;lmaim(an hatalmas $oltam, és rettenetes, senki és semmi nem tuott az utam(a llni, ésén megrészege$e a hatalom és a legy+zhetetlenség érzését+l, #elel+sség és ('ntuat nélkl to(z"tam a#élelem(en, a k*n(an és a puszt*ts(an, miköz(en lu(ickol$a éltem ki a legalantasa(( él$ezeteket s"$rg"

per$erz $gyaimat.:gyszer aztn s$*t+ si$atagi szmumot lttam, amelyik #orr" homoknak reszel+s él' szemcséi$elörzsölte se(esre a (+röm, miköz(en #ojtogat$a szi$rgott (e emmém rései al, hogy nyl ke$erte srraltapassza (e szmat, orromat. 5 kara$n, amellyel tartottam, mr rég (ele$eszett a h/st csontig s/rol"szél$ihar ör$énylésé(e, e én és a htasomként hasznlt za(olzatlan #ene$a töretlenl törtettnk el+re ahallunkat k*$n" közeg(en. Kis$rtat$a ki(ukkantunk a homok$ihar t/ls" olaln, és a $ak*t"napstés(en elégeetten néztnk $issza a #gg+leges #alként ll", z/g"ör$ényl+ homokra. 8smét

(izony*tottuk kiemelkeettségnket! 5zon(an ahogy öntelten el+re #orultunk a nyereg(en, $ratlan ('(jos #enoménen, a si$atagi 'nék #ellett $i(rl" éli((on akat meg a tekintetnk, ami a mi képnkettkrözte $issza a horizontra. 5 l"sza(s/ szörnyetegén zsa köpenyek(eken+k(e öltözött, $ilg*t"szem' thars képét.

#a!arosan' thrun...' ha!arosan itt az idő' hogy el)ö))ek a sar)a!ért?5 jött a szellem(eszéen azzenet és én $ölt$e riatam #el a 7eneék kere$etén.

5z els+, amit meglttam, 8nui elré$e+ tekintete $olt, miköz(en a erékaljn l$e sz"rakozottan ahast simogatta. 5 hasa méretre mr akkora $olt, mint a terhes anyknak köz$etlenl szlés el+tt szokottlenni, peig még legal(( egy é$szaknak kellet eltelnie a szlésig.

Közeleik a khatif ( monta + közöm(ös hangs/llyal. 5 hangja mostan(an minig ilyen res, érektelen $olt. 2e meg$ltozott (enne sok minen ms is egyre tö((et alut, mégis örökké kial$atlan$olt, és (etegesen spat a nap#ény hinyt"l, mi$el a 7eneék(+l ki$onszoltatni egyre ke$ese((szer hagyta magt. :gykor igéz+ tekintet' mogyor"(arna szemei most $éreresek és $egesek $oltak, ahogy

(eesett #ekete karikik gy'r'jé(+l keresztlnéztek rajtam. 5z egykor oly ki#ejez+ mimikj/, érzelmeitminig nyitott köny$ként köz$et*t+ arca mostan(an ki#ejezéstelen, #legma arcc $lt, nem lehetettsohasem r"la leol$asni semmilyen érzelmet. )nekelni, ne$etni, hl"t és ruht $arrogatni, $agy mssz"rakoztat" em(eri te$ékenységet #olytatni mr hetek "ta nem lttam. Ha (eszélni pr"(ltam $ele, + csak némn hallgatott, mintha meg sem hallotta $olna, esetleg halkan az orra alatt motyogott, e tö((é mr semmi esetre sem osztotta meg $elem a gonolatait, a sajt $éleményét, leg#ölje(( az enyémet szajk"zta$issza. 2e ki$eszett (el+le az egykori acos, minig szurkl"" szellem is, ha megpr"(ltam rri$allani,$agy msképp $éekezésre szor*tani, + csak (am(n nézett rm, és egy hang nélkl kitért az utam("l.8+nként olyan érzésem $olt, mintha ott sem lenne. ;lmaim(an, a sa)át lmaim(an i+nként még /gylttam magam el+tt, amilyen egykor $olt, e ezek az lmok minig rosszul $égz+tek9 $olt, hogy 8nui

#sté $lt el+ttem llt(an, és én csak kétség(eesetten kaphattam az ujjaim közl ki#ut" köje utn,mskor mellettem sétl$a (eszélt, m*g hirtelen a hangja el nem némult, és én oatekint$e csak az reslpot talltam ott, ahol egykor + $olt. 2e egyszer olyan is $olt, hogy puszta sötétséget, rettegést kelt+,amor#, minent (elep+ sötétséget lttam eljönni érte, és én lmom(an $öltöz$e hi(a pr"(ltam elperelni



t+le 8nuit, $égl a sötétség mégis elragata, és örökre mag(a #ogata. )s reggelenként izza$a, le$eg+értkapko$a é(retem, azzal a tuattal, hogy taln mris a sötétségé 8nui.

7intha a has(an nö$ek$+ gyerek az életer+t, az ltalam olyannyira szeretett lelket is kiszipolyozta$olna (el+le.

Honnan tuoG kéreztem t+le.6lyan sokig hallgatott, hogy mr azt hittem, nem is #og $laszolni nekem, mikor $ratlanul mégis

megsz"lalt. 5 (a(a suttogott hozzm lm(an, és megmutatta a közele+ apjt. 5zt monta, hogy + rejt+zköik el+le, e te ele$en $ilg*t"toronyként jelze neki az utat, hogy ho$ jöjjön.

5 hangj(an to$((ra sem $olt semmi érzelem, még a $ is hinyzott (el+le.:gy pillanatra hieg #utkosott $égig a htamon. :kkor tuatosult (ennem, mire $olt j" a $égig m'

kö+ drn rol$ass, és hogy miért $ltak egyre intenz*$e((ekké az lmaim. A khatif és az én elmémközött egyre ink(( elmos"tak a hatrok. :zért engeett ht el engem annak iején, (iztos $olt (enne,hogy /gyis el$ezetem az i$aékhoz. )n $oltam szmra a jelz+#ény, amin t kikémlelheti, mi történik asarj$al. 2e $olt $alami, amit taln a khatif sem tuhatott. )n ugyanis az elm/lt h"napok(an rjöttemegyesmsra a rejtélyes mgi$al kapcsolat(an. Eiztos $oltam (enne immron, hogy én is renelkezem adrn hatalomsza$ak $etésének képességé$el, és hogy ezt a képességet a Fekete 1yel$ seg*tségé$el tuom

akti$izlni. %alahnyszor kimontam egykét sajtosan szerkesztett monatot $agy sz"t ezen a nyel$en,és zsigereimet összernt" hatalommal ter*tettem, annak azonnal hatsa lett a környezetemre. Er azel+ttcsak a szolga(*r"nl tanultam egy ke$és grammatikt és retorikt, e az elmémhez kötött szellem kétségtelenl egy a hatr t/lolalt megjrt ragan +s (szke k*sértete #ennhéjz" öly##el sulykolta (eleaz elmém(e a sajt maga ltal elsajt*tott, kl$ilgi szempontokt"l iegen nyel$i kateg"rikat azelmém(e9 egysz"k, tö((sz"k, önsz"k, holtegysz"k, korcsnyel$, szolganyel$, és *gy to$((. 5zon#raoztam ht mr egy ieje, hogy megtanuljak össze#gg+en (eszélni és gonolkoni ezen a nyel$en,mert tutam, i+$el #egy$erré $lhat a kezem(en. 5zt hittem, hogy legal(( ez lelkeseéssel tölti maj el8nuit, e + to$((ra is csak némn hallgatott, minen érekl+és nélkl, amikor elmeséltem neki. =eigekkorra én akr em(eri mi$oltomat is képes lettem $olna #ellozni, csak hogy meg$éhessem +t.3ejtettem ugyanis, hogy a tiltott mgi$al $al" #oglalatossgomnak ez lesz az ra. 5kkortjt persze még

nem tutam, hogy ez az tok nem *gy m'köik. Fel kell készlnnk az eljö$etelére, csapkat kell #elll*tanunk neki, hogy ha ieér, le tujuk

#egy$erezni közöltem a lnnyal. < to$((ra is hallgatott, elengete a #le (otja mellett, amit montam.Felje(( emeltem a hangom9

2e lehet, hogy ez sem lesz elég. &aln össze kellene gy'jteni a mocsr(an lak" meneklteket,hogy a seg*tségkkel #egy$eres csapatokat ll*thassunk #el.

8nui csak lt, és a hast simogatta, mintha olyan olgokra #igyelne, amit én nem hallhatok. Keztemtehetetlen höt érezni. 5nnyira szerettem $olna, ha (eszélget $elem, annyira szerettem $olna, halegal(( megpr"(lja kinyil$n*tani $alamilyen #orm(an, hogy #igyel énrm, hogy szm*t neki, hogy

jelen $agyok. 2e a szörny, amely (elé #észkelt, és amely mostanra a gonolatait is uralta, meg#osztotta +taz akarater+t+l.

8gen, azt hiszem, ez lenne a legjo((. &aln ezt kellene tennem #ejeztem (e egyre ke$ese(( lelkeseéssel a monan"mat 8nuinak. 2e ez/ttal legal(( $laszolt.

5kkor te azt #elelte halkan, hangs/lytalanul. 7intha azt monta $olna9 MEnom is én, mitteszel!N

2hösen szalatam #öl a kijraton, csak hogy ne is kelljen +t ltnom ilyen llapot(an. Eeteg $olt, ezmr egyértelm'$é $lt, e mr nem csak a teste, hanem a lelke is (eteggé $lt, és /gy t'nt, + mr nem isakar kzeni az enyészet ellen. =eig ha + nem kzött, ha + nem llt mellettem, én sem lttam tö((éértelmét a harcnak, hisz szmomra + $olt az egyetlen, aki reményt aott e((en a si$r élet(en. < magasz"nokolt egykor arr"l, hogy min$égig kzeni kell, most mégis meghazutolta sajt magt. 7ost

persze azt kéreze, atym, akkor én miért tartottam ki melletteG 7ert eskt tettem neki egykor, hogy

$éeni és seg*teni #ogom min$égig, és (r + el#eleni ltszott ezt az eskt, én mégis emlékeztem r, és (etartottam a sza$am, még ha tö((é nem is llt ez érekem(en.)s... az igazsg az, atym, hogy $alahol mélyen még minig szerettem. 5zt hiszem, ez a ragaszko"

szeretet az em(eri szellem legnagyo(( gyengesége, hisz elköös*ti érz+je ltst, aki elsiklik szeretetének



trgynak hi(i #elett, ezért nem képes szem(enézni a ténnyel9 akit szeretett, $al"j(an mr rég nincs jelen, hanem csak a helyé(e lép+ szörnyeteg irnt érez szeretetet. &uom, semmi értelme nem $olt ennek az érzelmemnek, és minen j"zan meg#ontols szerint el kellett $olna #elenem a lny irnt érzett minen$alaha télt érzelmemet, e mégsem tutam csak /gy magam mögött hagyni. 3+t, taln mégkétség(eesette((en pr"(ltam (izony*tani, mit érzek irnta, reményke$e a((an, hogy mégismegtörhetem a kett+nket el$laszt" tkot. 8gaz, mostanra egy j" aag gy'lölet is ke$ereett az irnta

érzett szen$eélyemhez gy'lölet azirnt, ahogy (nik $elem gy'lölet azirnt, amit önmag$al tesz,ahogy cser(enhagyja minen közös lmunkat, minen egykori reménynket. )s a legrossza(( az ehhez proso" llan" ('ntuat $olt9 nem tutam elönteni, hogy $ajon csak én $allottam kuarcot a lelkemeg"$s(an, $agy ele$e (rki ms szeret+, szl+, $agy gyermek is ugyan/gy tehetetlenl nézhetné ahelyem(en, ahogy elemészti magtG

:zerszer eltkoztam azt a napot, amikor hagytam neki el$etni az angyalcsinls m'$eletét, amikor igenis ki kellett $olna tartanom amellett, hogy kikotorjuk a méhét. Er akkor is szörny' megrzk"tatsérte $olna, e akkor legal(( t/lélhette $olna. 2e most mr egyre ke$ese(( esélyt lttam a meg#elel+megolsra, és el sem tutam $olna képzelni, mit tehetnék még a meg"$sa éreké(en. Csak tehetetlenlnézhettem, ahogy az ltalam egykor rajong$a szeretett kis $irgszl szép lassan elher$a, elsor$a.

2e mit tehettem $olna, hogy meg$ltoztassam érektelen $iselkeésétG

Hisz mr +t is csak a szen$eés kötötte ehhez a $ilghoz.Hisz mr +t is megcsapta Krn #agyos lehelete, mely jéggé #agyasztja az em(erek sz*$ét. :l$égreminen lozat("l i+$el tettes, minen pré("l ragaoz" $lik. 5 gonosz minenkit meg#ert+z, aki$eltallkozik. :z Krn leg#+(( tör$énye.

&uo, atym, a 4eghatalmasa(( Br, aki ezt a $ilgot az er+se(( jogn uralja, az + $égtelen el+relts(an egy 'rt helyezett el minen em(er lelkének mélyére. :z az 'r ismer+i $éleményét+l, hasonlatait"l #gg+en olyan9 mint egy #eneketlen szakaék, mint egy $égtelen(e #/rt k/t, mint egy minentmély(e rnt" $*zör$ény, mint egy lozatra les+, #öl(e sott szörny szja körli homoktölcsér, $agymint a #irmamentumot a (ölcsek szerint elhomlyos*t" pokol#ekete csillagok. 2e (rmihez is hasonl*tjk,egy olog örök (enne az, hogy i+$el minent elnyel a szja körl9 (ologsgot, szeretetet, ön(ecslést,egyttérzést, reményt, (izalmat, és csak a gy'löletet, a #élelmet, az önsajnlatot és a kicsinyességet hagyja

meg gazjnak, $alamint egy nehezen körlhatrolhat", llan" s"$rgst. ;lozatai még azt isel#eleik, hogyan kell élni, és a Kos#ejes Br kegyetlen tré#jnak kö$etkezté(en még lottnak is tartjk ezt az llapotot, mert /gy hiszik, maguk $lasztottk ezt.

:z a nö$ek$+ (els+ 'r szmos #orm(an jelentkezhet, $an, aki önmagt gy'löli, msok az 8steneketkromoljk, megint msok em(ertrsaikat, esetleg szeretteiket, magt a $ilgot, $agy ms, ke$és(ékörl*rhat" #ogalmakat, mint az llan"sg szlte kötöttségeket, $agy éppen a $ltozs ltal eleresztettsza(aossgot. 6lyan szen$eélyesen gy'lölnek, mintha ez lenne az életk célja, peig minössze arr"l$an sz", hogy az elnyelt lmok és érzelmek hiny(an olyan si$rr $lt a lelkk, hogy a((a mr csak egyel a gy'lölet tze tu klönlegességet, szen$eélyt $inni ieig"rig. 3 a legrossza((, hogy alegtö((en észre sem $eszik ezt, hanem $égtelen #ennhéjzsuk(an meg $annak gy+z+$e r"la, hogy amittesznek, az nem is gy'lölet, hanem j"zan paraszti ész szlte, helyes kö$etkeztetés, az észér$ek iaala a

(algasg #elett. =ersze ezek az em(erek azt #elejtik el, hogy a logikt a 2zsinnek és a hazug 2aim"nok tzes pokl(an #eezték #el, mint egy hatékony szellemi k*nz"eszközt, ami$el az elkrhozott em(erilelkeket gyötörhetik. Hi el ezt nekem, atym, én mr csak tuom. Hisz én is azoknak a émonoknak aszolglat(an lltam életem utols" szakasz(an.

)s ez az 'r el+((, $agy ut"(( minenkit elemészt, a kérés nem az, hogy megteszie, hanem, hogymikor. 7aga a hall sem ms, mint az a pillanat, mikor ez a (els+ 'r teljessé $lik, $égleg elemészt$e azem(eri lelket. -gy $lik el+(( $agy ut"(( minenki a 3tnisten szmra sza(aon kiszolgltatott,ele$enen sétl" halott még életé(en. 7ost taln épp 8nui $olt soron.

Hisz $égs+ soron a méhé(e #észkel+ött szörnyeteg sem $olt ms, mint ennek a $égtelen, minentelemészt+ 'rnek az egyik anyagi mani#esztci"ja.

)s mert ez a k"rsg raglyos, ezért én is egyre he$ese((en keztem gy'lölni. @y'lölni azt a szörnyeteget, aki tönkretette 8nui életét azzal, hogy meg#ert+zte a Fekete H/s$al. @y'lölni a khatifot' minenszen$eésnk okoz"jt.



ezernyi, tuattg*tsra és mérgezésre egyarnt alkalmas anyagokat szolgltat", e erre#elé nem életképesnö$ény misztikusan élet(entartott mintapélnya egész*tette ki. 5 környéken tucatnyi klön(öz+ #ajtj/mar rakott #észket egyeseket a h/s/kért, msokat a tojsukért, megint msokat puszta ke$telés(+l$agy arkn okok("l iézett meg a smn , a sziget körli mocsarak(an aligtorok rejt+ztek a nszlak között ezekr+l csak kés+(( tutam meg, hogy i+nként ele$en pall"ként, a sziget és a szraz#öl közöttt$ezet+ h*ként is llnak a tö$is$r urnak renelkezésére, ha az /gy k*$nj a. 5 (iztonsgi renszerhez

ezen k*$l még ezer#éle erre#elé megél+ ro$ar és cs/sz"msz" is hozztartozott, némelyik ezek közl mint pélul az o/k(an élegél+ méhek jö$e$énymegll*t" #unkci"n t/l gyakorlati haszonnal isrenelkeztek9 hozztartoztak a $ltozatos étren kialak*t"ihoz. 5 smn /gy értett $alamennyi környékenél+ llat nyel$én, hogy minet r tuta $enni az egyttm'köésre.

5 (irtokot és az tkozott $aaskertnek t'n+ konstrukci"t maga a smn el#eké$el $eteke+ mgikushatalma $erte (ilincs(e és alak*totta ilyenné, és + maga $olt az, aki immron szzöt$enkétszz é$eegyetlen #arkas#alka trsasg(an lakta. Ee senki em(er#it nem engeett mr $agy szzöt$en é$e, és +maga sem tette ki a l(t magn(iroalm("l csaknem ugyanennyi ieje. 5zt, hogy egyltaln még él, adrn keres+mgia alkalmazsa el+tt csak onnan tutam, hogy a környez+ pusztkon minmig legenk élnek a $ilgt"l elzrk"z", remeteként él+ öregsmnr"l, akinek az llatok $iszik az élelmet és a h*reket anagy$ilg("l, és aki $alami rejtélyes okok("l közel ms#él é$szzaa neheztel a környez+ $iékeken él+

raganokra. :z ut"((i tényt onnan lehet tuni, hogy minenkit, aki gyes(ajos olgai$al megpr"(ljatiszteletteljesen #elkeresni a tltost, nemhogy seg*tség és j"szerencse, hanem cs/nya (alsors kezi k*sérnihamarost,> ezért a $égén mr hangos sz"$al és rga lozatokkal könyörögnek az +söknek és a mogor$a$énem(er minent lt" szellemének, hogy nézze el meggonolatlan (algasgukat, aminek hatsrazaklatni pr"(ltk elszigeteltségé(en, és hagyja +ket a to$((iak(an legal(( öner+(+l (ologulni.:zernyi népmese és rémtörténet jrt szjr"l szjra a raganok közt (tor, hallmeg$et+ h+sökr+l, akik mégis megpr"(ltk ttörni a sziget t/l$ilgi er+k seg*tségé$el ép*tett $éelmét, és megtörni a smnmagnyt, hogy haragjnak okra rjöjjenek, $alamiképp kiengeszteljék, $agy hogy alkalmasint a tan*t$ny$ szeg+jenek. :gy történet sem sz"l azon(an arr"l, hogy $alaki sikerrel jrt $olna. 1agy hi(a$olt ez, hisz öregsmn nélkl a közel(en él+ nemzetségek igencsak (ajosan tutak megélni, hiszen akrniak eljö$eteléig köztk él+ i#j/smnok egyike sem $olt elég tehetséges és hatalmas, hogy minen

$észt elhr*thatott $olna. 7int err+l a #alum pusztulsa is ékesen tan/skoik. 5 mi smnjaink még azel+ttmeghaltak, hogy egyltaln rö((enhettek $olna, mi#éle csaps érte +ket.

&eht, mint montam, atym, közel szzöt$en é$e egyetlen em(er sem $olt r képes, hogy #elkeresse otthon(an az öregsmnt. )n azon(an nem em(eri $arzser+$el renelkeztem. Hanem khatif #al.

5mikor közeletem a csus szigethez, #inom, m'ért+ kezek #aragta, #élig a #öl(e sott cs"nakhozhasonl" tan/#kra lettem #igyelmes, amelyek sza(lytalan i+közönként, renszertelenl emelketek ki a#öl(+l a szigetet hatrol" $iéken. 5 kopja#k #inoman erezett #ja (urjnz" nö$ényi ornamentik$al*sz*tett #arag$nyokkal $olt ékes, minti(a +si ragan ro$s*rsos $arzsigéket $éstek. Fest$e soha nem$oltak, a rjuk $ésett #eliratok $alahogy mégis sötét #ényekkel erengeni t'ntek. :gyik+jk sem ltszottkorhatnak $agy repeezettnek, nem telepetek meg #juk(an a sz'k és az egyé( #atörzslak" ro$arok, ésltal(an, az i+ $as#ognak egyetlen harapsnyomt sem mutattk, peig némelyikk mr legal((kétszz eszten+s lehetett. 5z oszlopok a szigetlak" smnokat éremtelenl zaklat", és emiatt él$e innensoha nem t$oz" kl$ilgiak s*rhelyeit jelölték mr amennyi(en s*rhelynek szm*t egy olyan #ölalattinyug$"hely, amelynek lak"ja sohasem halt meg igazn.

&utam, ha ms körlmények között érkeztem $olna, $al"sz*n'leg soha nem hagyhattam $olna elél$e én sem a mocsarat. 2e most csupn néhny, a Fekete 1yel$en meg#ogalmazott, testemet hieggyengeséghullmokkal $égigrz" monatra $olt szkségem, és a mskor oly $enégmarasztal" iszapos#öl régi (artként $özölt, és zoksz" nélkl tengeett szmomra szilr $lt, am/gy képlékeny#elsz*nén. 1em csimpaszkotak (okm(a maguk a #öl #elett tekerg+z+ k/sz"nö$ények sem, és messzeelkerlték testemet a mskor ele$en h/sra oly kiéhezetten $et++ ragaoz"k is. 5 mocsrlak" maarak,amelyek a smn parancsra a tö$is$r(an raktak #észket, a közeletemre #rge rajok(an #elröppentek, és

hatalmas ro$ar#elh+kre emlékeztet+ s'r'ség' kötelékek(en szllostak most #enyeget+ se(ességgelirnyom(a, hogy mellettem elsuhan$a cs+reikkel $jjk szét a h/somat csak azért, hogy a kö$etkez+ pillanat(an egy sza$am hatsra megriat markként li((enjenek #élre az utam("l. Hasonl"képpkitértek az utam("l a haragos aligtorok is, ellen(en a szigetet ö$ez+ mocsaras agonyn csak /gy tutam



tkelni, ha sza$aimmal ketté$lasztottam a $izeket, és *gy a két olalamon szilr #olyaék#alakkéntllogl" tajték#orok között szraz l((al kelhettem t a hirtelen kiszrat t"meer(en. 5 szigetet ö$ez+tö$is#alakon egy msik sza$am $gott rést, elörrenése utn a hrom l( magas, egyenletes k+#alnak tetsz+ nö$ényhl" egy közel em(erszéles cs*k(an elszrat és kirepeezett, maj el+(( #orgccs, ut"((

porr omol$a szitlt a #ölre. 5 csaknem egy(e#gg+ nö$énystor#allal minezek utn mr nem $oltigazi gonom, ha(r, ahogy sza$aim hatsra kétség(eesett sietséggel szét$lt el+ttem, az a #urcsa

érzésem tmat, hogy értelmes él+lénnyel llok szem(en.)s mr (ent is jrtam az örök #élhomly(a (urkol"z", legink(( egy #eny$es er+szakasz lom(jaialatti terletnek, $agy még ink(( egy tömjén#stös, sötét katerlis(els+nek t'n+ nö$énystor (urk(an.:gyes helyeken $ékony cs*kok(an stött t a lom(okon a $ér$örös kés+élutni *szek(e öltözött 1ap,ezeken a helyeken ezernyi sugrra jrta t a #élhomly(an homlyos rnyakként mozgol""haszonnö$ények és llatok testeit. 7sutt a lom(ok még ennyi rést sem hagytak, itt a ro$s*rsoshncs#arag$nyokkal ékes #atörzsoszlopokat a lel"g" moszat#tylakon tszi$rg" haragoszöl erengés$onta t/l$ilgi nim(usz(a. 5 #k törzseinek legteteje #el+l érkez+ kerepel+ hangokat oa #elkötött, szelek mozgatta gallyak és #agak egymsnak és a törzseknek $er++ r/jai okoztk. 5 #ölön szétterl+a$arsz+nyeg halk, sustorg" ropogssal ata a (irtoklak"k tutra közeletemet, m*g ugyanezt a zizeg+ro$arok riat elhallgatssal. 7égsem mert senki sem az utam(a llni, ahogy a sziget (elseje #elé, a

sötétség(e (orult er+stor #atörzsei mögl köös liérc#ényként tszi$rg" $ill"z" zöl lngok, és alo(ogsuk temére (örg+ tompa o(sz" #orrsa #elé $ettem az irnyt. Dö$i halas utn mr meg isérkeztem a legens &ugoj tltos otthonnak közepére, a %ilg#a gai alatt elterl+ nyitott #eel' tisztsra.

4egnagyo(( ö((enetemre /gy t'nt, hogy a smn egyltaln nincs tuat(an a jelenlétemnek. 5természetellenes #énnyel lo(og" mglynyi t(ort'z közelé(en, térepel$e lt a puszta #ölön, és ki#orult, csak #ehérjét lttat" szemekkel, ha(z" szjjal $onaglott a kezei(en tartott, $aul p#ölt szalagoscsörg+s o( hangjaira. &utam, lt"transz(a ré$et. 5 $llam(a mélyesztett r gy"gy*t" és szerencsehoz"hatsn t/l egy#ajta, a 1é$as 3zertartsakor megkötött helyhez a szellemi szl+helyhez $iszony*tott

(els+ irnyt'ként is $iselkeett, $alamint kezetleges ('(jos etektorként jelezte a környezetnk(enmunklko" rontsokat és lsokat. :zért tutam, a smn körl most olyan iszonyatos szakrlisenergik ramlanak, amelyek ele$enen pörkölnének meg minenkit, aki csak (otor m"on hozzér.

E+r(+l és ss("l készlt, sajt maga $arrta, h*mzett szent szö$egekkel ékes ruhi szintén szalagokkal,csont#arag$nyokkal, martollakkal és sz+r#onatokkal $oltak *sz*t$e #ejére szar$asagancsokkal*sz*tett, elttott po#j/ me$e#+ csuklyt h/zott, mely(en még minig (enne lehetett a sisakként hasznltllatkoponya, s melynek karmos mancsokkal a nyaknl össze#ogott me$e(+r test(unja köpenyként

(orult a $énem(erre. 7aga a $énem(er ezernyi rnc sza(alta, csapzott szakll és (ajusz keretezte, atranszt"l görcs(e rnult, torz grimasz(a #eszlt arca a me$ekoponya szj("l meret a Fels+((%ilgok(a. 3rga ragaoz"#ogai még éltes kora ellenére is hinytalanul meg$oltak mr amennyire ez aha(os nyllal ki$ert, lucskos, zs*ros szaklla mögl ltsz"ott za$aros kapkossal ieoa re((en+ tekintet', s'r' szemölökkel hatrolt manula$gs/ szemei al éles szarkal(akat (arzlt az i+. 5zel+tte némn lo(og" zöl t'z tej #ehér, #ullaszt" #stkööt eregetett, melyet (elélegez$e azonnal tutam,hogy szr*tott nö$ények égetésé$el nyert hallucinogén anyagokkal $an tele. 2e a legijeszt+(( mégsem asmn tszellemlt, $allatmaszkhoz hasonl" arca $olt, hanem a zöl mglya körl (ékés nyugalommallögél+, $ilg*t" tekintet' #arkasok $oltak, amelyek a tzet $isszatkröz+, majnem em(eri szemeikkelértelmet sugrz" #igyelmes k*$ncsisggal lesték $lasztott gazjukat. 5hogy a természetellenes

jelenetet néztem a sötétség(+l, egy pillanatra kirzott a hieg. 5 maga m"jn a smn is éppolyéletiegen természetellenes #ertelem $olt, mint a khatifok.

5hogy egy #atörzs mell+l az alakomat (e(or*t" #arnyékok("l #igyeltem a jelenetet, hirtelen #igyelmeztet+ morgsra lettem #igyelmes a jo(( olalam #el+l, a minent elrejt+ sötétség(+l. 6anéz$e egy$icsorg", piszkos#ehéren #osz#oreszkl" (unj/ toportynh*mre lettem #igyelmes, aki acélkék szemei$elengem $izslatott. :gy pillanatra meg#agyott ereim(en a $ér, és ösztönösen is azt $rtam, hogy az llatminjrt nekem ugrik, legnagyo(( megkönnye((lésemre mégsem történt semmi ilyesmi, ezért a mr

gonolat(an meg#ogalmazott hatalomsza$ak gyomrot görcs(e rnt" kimonsra sem $olt szkségem. 5#arkas, ahelyett, hogy közele(( jött $olna hozzm, ink(( csak #élreérthetetlenl em(eri mozulattal intettnekem a #ejé$el, hogy kö$essem. 5zzal $laszra sem $r$a meg#orult, és elinult a tisztst"l egy kicsitt$ola((ra ll" #atörzscsoport irny(a.



)n jo(( ötlet h*jn kö$ettem, és kis$rtat$a egy om(szer' képz+mény olal(an ny*l" o/hozlettem $ezet$e ltala. 5z o/ kerek szjnl mozgol"" gyökerek $rtak arra, hogy elkapjanak ésösszeroppantsanak minen illetéktelenl (ehatolni sznékoz" iegent, mellette a om(olal #ekete#ölkupac(an megsrgult #arkascsont$zak gyökérkacsok(a szorult, #élig elsottnak, $agy ink((#öl(erntottnak t'n+ sziluettjei rémlettek. )n mégis csak egy sz"t sz"ltam, és a (artsgtalan (ejratmeghunyszko$a kettény*lt el+ttem, és (eengeett a om(ocska reges (elsejé(e (erenezett kör alap

rajz/, nem t/l magas tetej' kuck"(a. 5hol egy nö$ényi rostok("l #ont gyékényekkel és nemezsz+nyegekkel ki$ackolt, laklyos kis meneékre talltam, közepén egy kö$ekkel kör(erakott t'zhellyel,melynek melegen pattog" tzén egy ragule$essel teli (ogrcs #ortyogott $iman. 5 #alakat kör(enklön#éle szr*tott nö$ények, agyageények, pattintottk+ eszközök és hzi öntés' réz(+l készlt szerszmok, $alamint s"zott h/sok és llat(+rök takartk. 4ttam néhny igazn +sinek t'n+ #egy$ert is, mint

pélul egy szekercét, egy $isszacsap" *jjal és $esszei$el teli tegezt, $alamint egy szigonyt. 5 meghitt kislak"helynek megörl$e rögtön kényelem(e helyeztem magam, és egy puha sz+nyegre l$e trelmesen$rakoztam arra, hogy a smn megunja örökké$al"sgig elh/zott transztncos r*tust, és $égre #oganitujon. 7i$el azon(an ez a pillanat csak nem akart egyhamar megjönni, és lassan mr "rk "ta$rakoztam hi(a$al"an, keztem megunni a hi(a$al" $esztegelést, ezért /jonslt éhségemet iscsillap*t$a le$ettem a (ogrcsot a t'zr+l, és egy #onott kosr$z/, e agyag("l égetett kis h+szigetel+

tlacskt, meg a hozz tartoz" ö(lös #akanalat el+keres$e szetem magamnak a #+zeléks'r' le$es(+l,maj nyugotan #alatozni keztem. Ki monta neke, hogy otthon érezhete, $agy hogy nyugot sz*$$el kiszolglhato magaatG

csattant az o/(ejrat irny("l a reket, mégis hatrozott hang. 5 tény, hogy sikerlt $éghez$innem minazt, ami mineziig egyetlen anyaszlte lénynek sem

sikerlt. Hogy sikerlt ép irh$al, egyetlen karcols nélkl (etennem ie a l(am, regapm, minen ('(jos mesterkeése ellenére is. 5 tény, hogy hatalmam(an ll legy+znöm tége.

:((en a #elte$ésem(en eigre igazn (izonyos $oltam. Er az é$szzaos $arzstapasztalat és akitanultsg a smn mellett sz"lt, én ie#elé jö$et mégis annyira könnyeén tsétltam a legenk("lismert hallos csapkon, hogy tutam9 a drnok ltal aomnyozott hatalmam még ilyen gyenge,kezetleges #orm(an is #elette ll az ö$ének.

7ilyen $olt a 3zellemek s$ényére lépni, regapmG kéreztem a hagyomnyoknak meg#elel+#ormul(an, hogy el+((i sza$aim élét tiszteletteljes u$ariassggal $egyem el.

regap a rosse(! morult rm a hagyomnyos $laszra #ittyet hny$a a smn 7i közöneke ahhoz, hogy mit csinlok a r*tusaim alattG 5zt hisze tn, csupn azért, mert ietolta a képe, mr rögtön iriglhatsz is nekemG

1em regapm, nem hittem semmi ilyesmit. Kérésekkel és kérésekkel jöttem csupn hozz, (*z$a a((an, hogy a $égtelen (ölcsessége megolst szolgltat k*nz" kételyeimre hajtottam tiszteletteljesen #ejet az öreg el+tt.

5 smn egy pillanatig elképet arcki#ejezéssel nézett rm, aztn hitetlenl #ujtatott, és lemon"anmegcs"$lta a #ejét. 5 (al szeme (arna, a jo(( olali piszkossrga $olt.

Eolon $agy te, ées #iam, ha minen (aarsgot elhiszel, amit az örege((ek monanak neke.)n sem (ölcs, sem nagytus/ nem $agyok, csupn egy mogor$a, az élet(e (ele#rat $énem(er,

aki $alahogy sikeresen meg/szta, hogy a minenkit l"$ te$+ sors (rmit is ny/jtson neki. 3oha nemismertem igazi csalot, olgos életet, csupn azt tanultam meg, hogyan ll*thatom a szellemeket aszolglatom(a, hogy azok $égezzék el helyettem a minennapok gyes(ajos olgait. 5kik iig elzarnokolnak, azok ltal(an akarnak t+lem $alamit, és ez ltal(an a hatalmammal ll kapcsolat(an, eam/gy #élnek és irt"znak t+lem. 3zmukra én csak egy mosatlan, (ös és mocskos, rigolys $énem(er $agyok, aki az élete nagy részét llatok és $*zi"kelt+ prlatok trsasg(an tölti, és érekesség és csupnannyi $an a személyiségé(en, amennyi éppen elég, hogy az oktoni $aak és a nö$ények ltsz"lagérekl+$e meghallgassk, ha mag(an morog. 3zeret+m is csak egy akat az életem(en, egy n+stény$ér#arkas, aki $eszettségé(en elpuszt*totta magt a rohamai egyikének ieje alatt, még $agy nyolc$an

eszteneje. )s te engem ne$ezel nagytus/ és (ölcs tancsa"nakG Hisz még azokhoz a minennapiolgokhoz sem kony*tok, amelyekkel egy maga#ajta lurk" könnyeén meg(artkozik! rzta haragosana #ejét az öregsmn, és azzal maga is lelt egy gyékénysz+nyegre, és srga, gom(s körm' ujjai$al egy



#akanlért ny/l$a (ele#ogott, hogy maga is nekilsson a mr kih'l+#él(en le$+ ragunak. Bgy t'nt, ato$((iak(an tuomst sem $esz r"lam.

)n egy ieig trelmesen $rtam, htha mégis rkérez, mi jrat(an $agyok erre#elé, e mi$el ezhossz/, hangos szrcsöléssel teli percek utn sem történt meg, keztem /gy ltni, mégiscsak rajtam $an akezeményezés sora.

6sztn tusze r"la, regapm, hogy mi #olyik a mocsron t/li #öleken mostansgG tettem #el a

$el+s kérést.5z öreg (osszanko$a #elnézett rm #élig srga, #élig (arna tekinteté$el haragosan összerncoltszemölöke al"l. 7r am/gy is mocskos szaklln $astag cseppek(en #olyt $égig a zs*r.

7iért, te taln tuoG Hisz mr $agy egy #él é$e nem mozultl ki a gruthi lp("l! szögezte le atényt, ezzel egy csapsra eloszlat$a kétségemet mgikus szaktus$al kapcsolat(an. 7egnyugo$a#olytattam a (eszélgetést, tu$n, hogy j" helyre jöttem. 5z öreg szeme még minig minent lt anagy$ilg(an.

&eht akkor arr"l is tusz, hogy a khatifok elözönlötték a #öljeinket, és most egyik+jk arrakészl, hogy rtalmra legyen egy népnk(+l $al" lenynak. regapm, te $agy a nép #elkent smnja,nemzetségeink misztikus +rz+je, gyermekkorot"l #og$a arra ne$eltek és tan*tottak, hogy $ajkoshatalmaal a rszorul"k seg*tségére legyél, és köz$et*ts kéréseinket a szellemek $ilghoz. ?gyan a

legenk szerint elzrk"ztl t+lnk prszz eszteneje, e /gy ltom, még minig #igyelemmel k*séretitkon a népnk sorst, és taln rejt$e (e#olysolo $égzetnket, ha ilyen jratos $agy a jelenminennapok $ilg(an. &uom, hogy ha tiszteletteljesen megkérlek, seg*teni #ogsz nekem.

&ugoj tltos to$((ra is sz/r"s szemmel nézett rm. &e komolyan azt hisze, hogy csak azért k*sérem #igyelemmel a naprakész llapotokat, mert

akrcsak egy cseppet is érekel a sorsotokG Ht nagyon té$esz! 5zért $agyok kénytelen min a mainapig #igyeltetni a kl$ilg(an történ+ eseményeket, mert tuom, hogy t+letek, ha csak rajtatok m/lik,soha nem lelnék nyugtot. 7inig ietolntok a képeteket, ha $alami olyan gonotok, (ajotok $an, ami(+lszerintetek nem tutok egyel kil(alni, aztn még ti lennétek megsért+$e, ha érektelenségrehi$atkoz$a elza$arnlak titeket, és csak az +sök tujk, mi#éle aljas #onorlatokra, skl"sra lennétek képesek ellenem. Csak aig $agyok (iztonsg(an t+letek, am*g #éltek t+lem, és ezért nem mertek nekem

tmani. 5hhoz azon(an, hogy ezt a #élelmen alapul" tiszteletet ki$*$jam köztetek, sajnos elé(( ilyenkényszer' "$intézkeéseket $agyok kénytelen tenni. 1latok még a remetének is hatalmasnak és

(e#olysosnak kell lennie, hogy meg$lthassa a nyugalmt t+letek. 7ert azt hiszitek, pusztn azért, mertannyian $agytok, mint egy kiéhezett toportyn#alka, mris jogotok(an ll iriglni minenkinek, hogymiként is kellene $ezetnie az életét. Fel#orul a gyomrom a ti /gyne$ezett Mci$ilizltN $ilgotokt"l.<szintén sz"l$a még örltem is, hogy a khatifok elsöpörtek (enneteket, *gy legal(( nem lesz $eletek tö((é semmi gon, és az életem(en el+ször egy kicsit za$artalanul marahatok a ti llan", nyzsg+zajongsotokt"l.

Hitetlenke$e meretem a zsörtöl++ öregem(erre, soha nem hittem $olna, hogy egy smn sz j("l $alaha ilyen sza$akat hallhatok.

7it $étettnk ht ellene, regapm, hogy ennyire meggy'löltél minketG 7i miatt haragszolrenk annyira, hogy ink(( sz*$ese((en ltnl minen ragant r/tul elpusztul$aG

&ugoj tltos szja egy pillanatra haragos $iccsor(a torzult, ezzel ismét lttatni enge$e a piszkossrga ragaoz"#ogakat. Felems szemei haragosan $illogtak.

7ég kérezeG Kirekesztettetek a sajt közösségetek(+l, csak azért, hogy a szellemek s*kjn szolgljak nektek, #olyton zaklattok, hogy helyettetek olgozzak, aztn hl("l sem köszönetet, sem szeretetetnem kaptam soha senkit+l a #ajttok("l. )n szmotokra csak az a r/t és #élelmetes öregem(er $agyok amocsr("l, aki ki$*$ta önmagnak a &oportynszigeten $al" élés jogt, és $ele az öregsmni c*met, emég ezzel egytt sem tiszteltek engem annyira, hogy tör+jetek $elem. 7iel+tt elzrk"ztam t+letek,#olyton csak hozzm jrt minenki a pro(lémi$al, #olyton csak azon olgoztam, hogy nektek jo((tegyem a $ilgot, és mit kaptam cseré(eG 3emmit! 5mikor egyszer, egyetlen(egyszer ki$ételesen nekem

lett $olna szkségem seg*tségre, csak g/nyosan kine$ettetek, és könnyelm'en magamra hagytatok. Hiszazt el$rjtok, hogy én legyek a ti leg$égs+ tmaszotok, e azt mr nem, hogy ez a tmasz ki$ételesenrtok legyen utal$a #ejezte (e ki#akast az öregem(er, és monan"jt altmaszt$a meg$et+enkiköpött egyszer maga mellé a #ölre, maj $issza#orult a (ogrcshoz.



)n csak elgonolko$a #igyeltem, amint to$((ra is mag(an zsörtöl+$e, halkan az orra almotyog$a piszmog a kanllal, és ismét le$eg+nek $esz engem. 5zon törtem a #ejem, hogyan $ehetném rmégis arra, hogy seg*tsen. %égl rjöttem, itt nem észér$ekkel, hanem em(erséggel kell iaalmaskonom, 8nui péljt kö$et$e.

7i $olt az, ami(en a mi seg*tségnkre lett $olna szkségeG 7i $olt az, ami(en nem tmogattunk tégeG

5 smn csak sz/r"s tekintettel meret egyenesen maga elé, sznékosan kerl$e a tekintetemet,hangosan csmcsog$a rgcslta az épp szj(a kerlt #alatokat, és köz(en $alahol a m/lt(an jrhatott. 1em $laszolt.

Hogy akarhato, hogy seg*tsnk rajta, ha nem mono el, mi a (ajoG #aggattam to$((ra iskitart"an az öreget, mert éreztem, j" nyomon $agyok. 5ztn meg panaszkosz, hogy nem #igyelnk reléggéG 2e ht hi(a is #igyelnénk, hisz /gysem lehet egy sz"t sem kih/zni (el+le! 7ost itt a lehet+ség!7on el, mi nyomja a sz*$eet!

5 smn tekintete egy i+re elré$et, mint egy olyan em(eré, aki olyas#éle olgokra #igyel, amelyek $alaha rég, $alaha messze estek meg. 5ztn annyira halkan, hogy szinte alig értettem sza$t,megsz"lalt.

%alaha, miel+tt öregsmn lettem $olna, én is csak egy em(er $oltam, mint minenki ms. 3 mint

az em(erek legtö((jének, nekem is $olt csalom. %olt egy csepp kish/gom, egy kés+n szletett lenyka,aki nlam h/sz é$$el #iatala(( $olt. Eeteges, $ézna, zrk"zott kisleny $olt, e igazi #ényt hozott azéletnk(e. 7inig megmosolyogtatta az em(ert, minig annyira kellett $igyzni a törékeny kis $onsaira,hogy az em(er érezhette, $alakinek a $ilgnl is jo((an szksége $an r.

8tt elhallgatott. 5 szemei(e #jalmas resség költözött. :gy percig némn $rtam, hogy #olytassa,e miutn nem tette, magam kéreztem (ele.

7i történt $eleG 5 h/goalG n"gattam.5 smn rncos, összeaszott arca most egészen $énnek t'nt. 7intha magnl az i+nél is örege((

lett $olna. 5kkortjt, amikor én megkaptam az öregsmni c*met, a h/gom tallt magnak $alakit, aki #e

leségl $ette. Dettent+en (olog $olt, hogy $alaki éppen +t, a minig (eteges, egyszer' kis asszonykt

$lasztotta élete prjul. )s hamarosan meg is hllta ezt a szeretetet egy gyermekkel, akit a #érjének horott ki. 3oha nem is lttam még nlnl (ologa(( em(ert, amikor azok(an az i+k(en lttam, m*gterhes $olt. Bgy érezte, $égre neki is $an célja az élet(en, $alami, ami értelmet a a létezésének. O"#eleség és oaa" anya akart lenni. 7r azt ter$ezte, miként #ogja maj $alamikor + maga is az esk$+iszertartshoz k*sérni a gyerekeit. 2e ez soha nem kö$etkezett (e.

7egint elhallgatott. )s meg mernék eskni r, atym, akkor és ott könnyek csillogst lttam atltos szemei(en.

&utam, milyen gyengécske asszony, ezért er+s*t+ #+zeteket és gy"gytekat itattam $ele, hogyel(*rja a szer$ezete a gyerek kihorst. 7égis minig rimnkoott, hogyha netn történne $ele $alami,$igyzzak a gyerekére, és ne hagyjam, hogy (rmi (aja essék. )n minent elkö$ettem érte, gy"gy*t" erej'r*tusokat tanultam és készltem, hogy a gyermekszl+ gynl mellette llhassak, és szkség esetén aseg*tségére siethessek $ajkos hatalmammal. 2e sajnos ez sem $olt elég. :gyszer épp egy szomszéos, amocsr tellenes pontjn emelke+ #alu(a sz"l*tott a kötelesség, amikor i+ el+tt meginult a $aj/s.Hi(a szalat lélekszaka$a a #utr, mr nem érhetett el engem i+(en, s a h/gom nélklem, egyegyszer' ((aasszony seg*tségé$el $gott (ele a szlés(e. 5 gyerek, egy apr"cska, s*rst"l $örös #ej'kisleny megszletésekor azon(an $alami elpattanhatott (enne, mert elkezett $érezni, és onnant"l #og$aegyre csak ömlött (el+le a $ér, megll*thatatlanul. 5znap hajnalra a h/gom meg is halt. 3 mi$el aszoksjog szerint ilyenkor az apnak az /jszlött csecsem+t is meg kell ölnie, ht a #érj e nehéz sz*$$el

(r, e kötelességtu"an megtette ezt. 7aj olga $égezté$el #el$gta a sajt ereit, és ezzel $églegmag$t szak*totta a $ér$onalnak.

8tt egy i+re megint elhallgatott. 1ehezen tallta meg a sza$akat a monani$al"ja (e#ejezéséhez.

)n csak aznap estére értem haza. Csak lltam némn és ö((enten ott a hz el+tt, és tehetetlenlhallgattam az oasereglett em(ereket, amikor izgatott keélyességgel elmesélték, hogy mi történt arokonaimmal. 7intha $alami reg+s (allat ecsetelnének, /gy mesélték szinte (izarr él$ezettel atragéit. 7intha nem is él+, érz+ em(erekr+l sz"lna az el(eszélés, hanem arctalan pletyka#igurkr"l.



7érhetetlen ön$al $ettem tuomsul, hogy minez nem történt $olna meg, ha i+(en ott $agyok $elk. :l+ször nem is akartam elhinni, ami történt. Hiszen csak alig egy pr napja $oltam oa, mert aszomszéos #alu(an a (irkkat megtmata egy rejtélyes k"rsg, amit egy mocsr#éreg cs*pése terjesztett.:gy egyszer' kerge(irkak"r! :zért kellett nekik meghalniuk. 5zt hittem, mentem meghasa a sz*$em. 5zthittem, menten meg+rlök. 1em tutam elhinni, hogy ilyen értelmetlenl ért $éget minhrmuk élete! Halegal(( a gyerek élet(en marahatott $olna, és én $igyzhattam $olna r, mint ahogyan azt meg*gértem

az anyjnak! 2e ht az +rlt tra*ci"k miatt neki is meg kellett halnia!&ugoj tltos a monan"jt mr $al"sggal $ölt$e #ejezte (e. 5z arcn kimonhatatlan inulatok $iharzottak, az izmai rngat"ztak, $onsai msopercenként klön#éle görcsös grimaszok(a rnultak, ésegész testé(en remegett. Hirtelen $al"(an elkeztem #élni t+le, ahogy ilyen llapot(an lttam, azt hittem,menten szét$eti $alami (ellr+l #aka" természet#eletti #eszltség. =eig még nem #ejezte (e amonani$al"jt. )s ez/ttal (eszé köz(en he$esen haonszott.

)n csak annyit akartam, hogy (eszélhessek $alaki$el err+l! 5nnyit akartam, hogy legal((egy$alaki, egyetlenegy em(er rérjen és meghallgasson engem, hogy $alaki $egye a #rasgot ésmegértse, miért $olom magam, miért okoz nekem ilyen iszonyatos #jalmat a olog! Be senki ne! ért rá? :lkeztem kör(ejrni azokat az em(ereket, akik egykor eljöttek hozzm seg*tségért, akiknek megolottam $alami gyes(ajos olgt kor((an, amikor olyan nagy szkségk $olt r, és akiket ezért a

(artaimnak hittem. 2e tuo, mit $laszoltakGM7aj (eszéljnk egy kicsit kés+((, most $an itt a szntsieje, hajtani kell az ekét, $agy kiesnk a hatri+(+l! NM7ost kell kimosni és kiteregetni a agasztottruhkat, mert utna (e(orul az i+, és nem #ognak megszrani! 1em tu ez $rniGNM7ost kell meg#+znia $acsort, mert utna #ratan hazajön a munk("l az uram, és ha nem tall iejé(en étket, megnézhetemmagam! Ki$erné a lelket is (el+lem! 3ajnos nincs i+m msok (ajt meghallgatni, $an nekem magamnak is elég (ajom!NM7ost kell megny*rnia (irkkat, mert utna a jö$+ héten $sr(a kell +ket hajtani, és akkor mr nem lehet ilyesmi$el #oglalkozni!N rtedD A birkák !iatt nem értek r $elem (eszélni! Azok !iatt abirkák !iatt' a!ikért a hgo!nak és a "salád)ának !eg kellett halnia? ( a smn $a höngéseközepette #el(or*totta a mostanra kih'lt ragu$al teli (ogrcsot, ami hangos csörömpöléssel a #ölre esett.5 szét#oly" étel hatalmas pocsolyk(a gy'lt a sz+nyegeken, mocskos #oltokat hagy$a minenen. :znémileg lehiggasztotta a tltos keélyllapott, e a kor((i $eszett h helyé(e most egyszer', hieg

gy'lölet költözött. 5znap este (ennem is meghalt $alami. 5znap este meg#ogatam9 soha tö((é nem seg*tek senkinek

sem a raganok közl soha nem leszek ja$ra azoknak a sz*$telen em(ereknek, akik miatt meghalt ah/gom, és akik cseré(e még csak egy pr "rt sem tutak sznni r, hogy $égighallgassanak, hogymeggy"nhassam $alakinek a ('nömet. Ha nekik a (irkik #ontosa((ak, ht akkor éljenek egytt a

(irkikkal! %isszatértem a mocsr(a, és ett+l kez$e senkit sem engetem (e a &oportynszigetre. Ha$alaki nem $olt elég okos, hogy magt"l eltakarojon, és konokul to$((ra is megpr"(lt zaklatni engem,akkor azt megtkoztam $agy hallra s/jtottam. 5 nemzetség#+k és a kissmnok egy pr é$$el azelzrk"zsom utn megpr"(ltk megostromolni ezt a helyet, és er+szakkal kirngatni (el+le, e atetemeik az"ta is itt $rakoznak a tan/#k alatt arra, hogy sz"l*tsam +ket. )s az"ta a nap "ta egyetlenöregsmn sem +rzi a népet. :zért pusztulhattak el a te rgaltos #al$ai a khatif in$zi" alatt, mert senkinem kész*tette #el +ket r. 7ert eltasz*tottk magukt"l az egyetlen seg*t+ kezet, amelyik meg$éhette$olna +ket. 7ert nem lltk ki az em(erség $izsgjt. 7aguknak stk meg a s*rjukat!

:gy ieig jéghieg gy'lölett+l izz" tekintettel méregetett, maj $issza#orult a #igyelme a (ocskortis tztat" ki(orult étel #elé, és mag(an tkoz"$a elkezte #eltakar*tani annak mara$nyait. )n egyieig némn merengtem a sza$ain, megért$e, micsoa k*nt is jelenthetett szmra a szz$alahny é$igelh/z"" magny. 4to, atym, ezért ilyen lényeges és tiszteletremélt" a te elszntsgo, ami$elmeghallgato a magamhoz hasonl" nyomorultak sirmait és gy"nsait. 5 puszta hallgatso, az res,értelmetlennek tetsz+ sza$ak is elegen+ek lehetnek, hogy megmentsék életek ezreit a pusztulst"l. Hisz araganok azért haltak ki a Fekete 6rszg/ton, mert nem hallgattk meg egyetlen em(er egyttérzésértkönyörg+ sza$ait. :zért nem köz$et*tette senki az +sök sza$ait. :zért pusztult el minenki. =usztn

néhny sz"n m/lt a klön(ség élet és hall között! =r"(ltam megérteni, mit is jelentett minez, a smnrég"ta eseékes $allomsa rm néz$e. Bgy t'nt, (urkolt #enyegetést kaptam, #igyelmeztetést, hogy hanem takarook el, magam is /gy jrhatok, mint a tan/#k alatti regek lak"i. 2e ekkor 8nuira gonoltam,aki egyel, $ételenl $rakozik rm $alahol a mocsr(an.



regapm, lto, én meghallgattalak. 7ost mégis elpuszt*tanl engem isG5 smn meg$et+en $égignézett rajtam. :z a te hallgatso csak olyan, mint s*rra a $irg! 5kkor kellett $olna ott lennie $alakinek, amikor

szkség lett $olna r. 5mikor a h/gomnak szksége lett $olna r.Hirtelen $akmer+ ötletem tmat, ahogyan he$es sietséggel ér$ekért kapko$a #olytattam a smn

meggy+zését.

4to, regapm, én is err+l (eszélek. 5rr"l, hogy akkor kell segeelmére lenni $alakinek, amikor annak a legnagyo(( szksége lenne r, mert utna mr kés+. )s most nekem lenne seg*tségre szkségem,hogy meg$éhessek egy magatehetetlen, önmagra $igyzni képtelen lenyt és a még meg sem szletettgyermekét egy khatif haragjt"l. :gy olyan terhes lnyt, mint amilyen a te h/gocsk $olt, amikor meghalt. )s neke lenne sz*$e magra hagyni +tG 7it sz"lna ht akkor ehhez a h/goG Hogy te,regapm, r hi$atkoz$a cser(enhagytl $alakit, aki hozz hasonl"an (aj(an $oltG 5ki szmra te

jelenthete a leg$égs+ reménységetG5 $énem(er nem sz"lt semmit, csak iétlenl grimaszolgatott, ieoa mozgat$a, megmeg#esz*t$e

az llkapcst, köz(en $*$"" tekintettel meret maga elé. )reztem, j" nyomon jrok. Oöjj ht $elem, regapm! 8eje meg(ocstano önmaganak, ieje, hogy $éget érjen az önként

$llalt szm'zetése. 8eje eltemetni a halottakat, és /jra élni. Oöjj $elem! &aln a tekintélye egyma

g(an elegen+ lesz ahhoz, hogy az gyem mellé ll*thassam a lp$iék (ujos"it, és sereget ko$csoljak (el+lk a #ene$a meg#ékezésére. Oöjj $elem, hisz ugyan mit $esz*thetnélG&ugoj tltos #ratan, öregen nézett rm, tekinteté(+l most annyi keser'ség és lemons stött,

hogy szinte megsajnltam. 5nnak ellenére, hogy + hagyta $eszni a népemet pr h"napja. Hogy mit $esz*thetekG 5z ön(ecslésemet. 5 nyugalmamat. 5 lelki (ékét, amelyet az a tuat

okozott, hogy hittem, helyesen cselekeek, amikor egy hltlan, önz+ sokasgot magra hagytam $ég"rj(an. Komolyan azt akaro, hogy most minezt #elajam, csupn azért, mert te meghallgattlGFigyelmesen lltam a tekintetét.

8gen. :zt szeretném. Hisz akkor taln soha tö((é nem kellene egyel lenne, és gyötörnömaga. Hisz akkor taln $égre meg tunl sza(aulni a gyötr+ ön$t"l. Hisz a lelke mélyén te is eztakaro. 3zeretné, hogy legyen $alaki, aki meg(ocst neke, ha mr a h/go maga ezt nem tehette meg.

Hogy $égre $alaki ttörje a magnyo minent+l elszigetel+ (urkt.5 smn egy ieig még töpreng$e llta a tekintetemet, azon $*$"$a, mit is $laszoljon. 5ztn

mégis megsz"lalt. 4egyen ht! %ele megyek.:zzel megnyertem legels+, és leg#ontosa(( h*$ét az gyemnek. 5 tö((i ehhez képest mr könnyen

ment.

7soiknak az 8nuit egykor megtma" haramikat kerestem #el, /j#ent (izony*t$a el+ttk a hatalmamat. 5zok, a legut"((i tallkozs ereményét+l, harmaik trsuk szörnyethalst"l mr ele$e rémlten, s most hatalomsza$aimat lt$a, lélek(en megtör$e meghunyszkotak, és igen hamar aszolglatom(a lltak. :zek utn mr a tö((i, haramik("l, ra(l"k("l, gyilkosok("l, (etegek(+l, (olonok("l ll" sokasg összeh*$sa és egység(e ko$csolsa mr nem is t'nt olyan nehézkesnek. %olt,akit a lelkiismeretére hi$atkoz$a, $a ér$elésekkel, agitci"kkal nyertem meg az gyemnek, és $olt, akit#enyegetésekkel, zsarolssal kényszer*ttettem egyttm'köésre. Oöttek minen#el+l a kitasz*tottak, ahaztlann $lt sorslözöttek a lp("l, jöttek az él+k és a smnnak hla jöttek a tan/#k alatt pihen+halottak is. Oöttek a #arkasok, az aligtorok és a mocsarak maarai is, és népes ro$ar#elh+k rajzottak azégen.

%égre az immron népessé uzza" seregem seg*tségé$el készl+tem a khati# #ogasra.:m(ereim seg*tségé$el hatalmas #atusk"kat h/ztunk #el kötélen a #atörzsekre, hogy a közéjk lép+"$atlanokat két olalr"l lez/ul$a összeroppantsk. Kezetleges, #arönkök(+l és #onott $essz+#alak("l

kész*tett palnkokat emeltnk, amelyeket aztn a smn ltal hozott örögk"r"$al és a tö$is(okrokkaler+s*tettnk meg. Kö$eket hortunk össze, hogy mesterséges pillanatok alatt leomlaszthat" $*zagaszt" gtakat h/zzunk #el a környez+ $*ztestek szjra, ezzel k*$nsgra el(or*that" rterekethoztunk létre. )rintésre ro((an" "rispö#etegeket nö$esztettnk a stratégiailag meghatrozott pontokon.



7ég tö(( harap"csapt ll*tottunk, $assulyomokat sz"rtunk szét, hurkokat #esz*tettnk ki, és kar"$alkiprnzott $ermeket stunk. )s még ezernyi hasonl" #ur#angos csapt ll*tottunk az lmaim(an egyretö((ször jelentkez+ Fekete 4o$asnak.

5zok az éjszakai lmok is egyre iszonytat"(akk $ltak.5z egyik éjjel azt lmotam, hogy lmoom. ;lmaim lm(an a nyugati ha$asok zor szikla(ércei

között $gtattam, $alahol Krn Kls+ &artomnyai(an. Kletés(en jrtam, a törzsem ltal kir"tt

#elaatot hajtottam $égre éppen, s ellenséges (irtokon $gtam keresztl pokoli ménem htn, mint ameginul" puszt*t" seregek el+#utra. 7inennnen $eszélyt sejt+ érzékeim természetellenesenkiélesetek a rettegést+l, s é(erségem pattansig #eszlt iegllapot(a hergelt. 7inen rnyék(an, minenszélsuhogs(an ellenséget lttam, minen sziklahaj lat az életemre tört. Bgy hittem, minen tmast#elkészlten $rhatok, hisz létezésem kezetei "ta szntelen harc $olt az életem, és eig mégképességeim sosem hagytak cser(en. 7égis a(("l az irny("l érkezett a hallos csaps, ahonnan alegke$és(é $rtam. )reztem, amint zsigereimet $ratlanul egy iszonyatos görcs rntja össze, és a k*nletagl"z engem, ezért gyötrelmem(en lezuhanok a lo$amr"l. :gytt éreztem a khat i##al az ereim(enlngra gy/l" lzas #jalmat, azt a kimonhatatlan, +rl++ szen$eést, ami kiszor*totta a szuszt at+m(+l, és mozgsképtelen (énultsgra krhoztatott $alahol egy keskeny hg" kopr sziklas*rrsz'kl+ #alai közt. )reztem az elmém(e has*t" reszel+s él' ag"nit, amely tehetetlenl remeg+

h/stömeggé gyalzta szentélyként tisztelt testemet. 5 testet, amelyet szletése "ta el$iselhetetleninulatok és energik #esz*tettek (ellr+l. )s éreztem, amint a khatif haloklik.5ztn éreztem, amint öntuatlan, az élethez mr csak megszoks("l ragaszko" elméjét megtöltik

egy harmaik személy gonolatai és emlékei. :gy msik khatifot lttam, éppoly hatalmasat ésretteneteset mint +, e $alahogy mr meg#rata((at, éltese((et. :z a msik khatif !ár nem $olt képesoly (szkén és maga(iztosan meg(irk"zni az élet ny/jtotta sziklakemény kih*$sokkal, mint #iatala((trsai, és érezte, nincs mr messze a nap, amikor hi(zni #og. Hi(zni peig Krn(an annyit jelent, mintmeghalni $agy még rossza((at. 5 4eghatalmasa(( Br csak a leger+se((eket jogos*tja #el az életre,gyengének lenni, $agy a kö$etelményeknek éppen csak meg#elelni #+(enjr" $étségnek szm*t. Hisz aKos#ejes Br csak a Kiemelkeetteket tartja mélt"nak a létezést jelent+ $össégre, és aki nem tör a trsai#ölötti hatalomra minen létez+ eszközzel aki nem pr"(l meg szntelen az önmaga teremtette ellenségek

#ölé(e kerekeni, az nem is pr"(l meg kiemelkeni, azaz tö((é $lni önmagnl. Krn(an az erkölcs#ogalma az önmagt igazol" hatalmat takarja, a jogot, hogy az er+s azt tehet a gyengé((el, amit csak kényé(enke$é(en k*$n. :zért $lhatott Krn a halott istenek és a kipusztult #ajok legutols", legsz*$"sa((, a létezéshez legmakacsa((ul ragaszko" pélnyainak gy'jt+helyé$é. 5 #öli pokoll, amelyetszörnyeteg urai sznékosan #ormltak a sajt hasonlatossgukra.

8lyen, az élethez makacsul ragaszko" #örme$ény $olt a $én, e még minig szilaj khatif is. &uta,ha hamarosan el nem hullik $alami puszt*t" h(or/(an, sajt trsai #ogjk ritulis keretek közöttki$égezni, hogy h/st el#ogyaszt$a ismét er+s*tsék a #aj nemzeékr+l nemzeékre apa" misztikus erejét.

1em hi(ztatta +ket, hisz helyk(en maga sem tett $olna msképp. :gy lnc csak annyira er+s, mint aleggyengé(( lncszeme, és nincs mr messze az i+, amikor a leggyengé(( lncszem + maga lesz. <maga is részt $ett #iatalon szmtalan hasonl"an kitelt iej' harcos tiszteletére renezett ics+ségtoron,hisz a törzs minen halottjnak #öli mara$nyait a még nemzés el+tt ll" #iatalok kapjk meg, hogy azel#ogyasztott Fekete 4élek er+t #akasszon az gyékuk(an érlel++ sarjak h/s(an és $elejé(en. 2e a $énkhatif tö((é nem $ehetett részt ilyen torokon, hisz mr rég t/ljutott azon az életkoron, amikor még ut"otnemezhetett. 5 maga iejé(en nemzett i$aékokat + is, nem is egyszer, e az mr régen $olt, hihetetlenlrégen. 5 hatalmi gyilkossgok renszeré(en neki mr csak az lozat szerepe juthatott. Bgy öntött ht,hogy mélt"sgt és (szkeségét csak /gy +rizheti meg, ha egy legenk(a ill+ h+stettel maga ll*temléket önmagnak, és ezzel egyszersmin törzse tekintélyét és hatalmt is megnö$eli $alamelyest. :ljöttaz i+, hogy $érg+zös lmai (eteljes*tésé$el /jjteremtse önmagt. 5 sajt gyék("l #akat sarjakonkeresztl.

Hihetetlen $llalkozsra sznta el ht magt. :gymag(an, törzstagjai seg*tsége és tuta nélkl

$gott neki az /tnak, ami a Kls+ &artomnyok még éppen csak el$iselhet+ életkörlmény' $iékeir+l a&iltott Hatron t/li Eels+ &artomnyok életiegen (ugyrai(a $ezetett. 4op$a, se(té(en elsuhan$a $gottt tucatnyi Eiroalmi, 3zö$etséges, és 3za(a &artomnyon, ezernyi egymssal is szntelen harc(anll" nép, kln és #aj szllsterletének szm*t" $iéken. &uo, atym, a legtö(( kl$ilgi /gy hiszi, hogy



az rök 6rszg egy terletileg össze#gg+, egységes $iék. 2e ez té$eés, mert Krn jo((an hasonl*t$alami#éle hatalmas él+ organizmusra, mint amilyeneket a titkos alkimista la(orjaim(an $izsglgattamokulré lencséje alatt, miel+tt ('nös életem(e (ele nem szolt a $égzet. 5z egyes tartomnyok olyanok az6rszgllat testé(en, mint a sejtek, m*g közöttk egyegy kihalt, életre alkalmatlan h(or/s tköz+s$ asejt#al. :zek(en a kihalt mezsgyék(en $onulnak #el az egymssal szntelen ha(an ll" tartomnyiseregek, $alahnyszor /gy érzik, ismét mészrolniuk kell egymst a Kos#ejes Br nagyo(( ics+ségére. )s

a Krnnak ne$ezett (orzalmas él+lény(en minen sejtek közl a legrettenetese((ek a $ilg testén #ekélyesse(helyként (urjnz" &iltott &artomnyok, ahol a korok hajnaln a Fekete Hol (ecsap"sakor Hasaék szakat a $ilgokat el$laszt" hatr#alakon. :zen &iltott &artomnyok egyike $olt 3ramsass2ak*n, aFekete K/t. 5 #eneketlen szakaék, mely a m*toszok homly(a rejt+z+, szunnya" +sauir, a Könnytelenreg hazja. 5 kiismerhetetlen és #eltételezhet+en minenhat" 7érhetetlenl %énséges

1agy/ré, akinek létét a korok hajnala "ta minössze az (izony*tja, hogy nemes $érrel h*g*tja #elminazok leszrmazottjainak $érét, akik a tiszteletére (ele$etik magukat a mélység(e.

8e tartott ht az elsznt öreg khatif' a mi khati#unk atyja, és /tja sorn szmtalan tközet(en és prharc(an, ezernyi csel$etés(en és ra$asz intrik(an (izony*thatta, hogy a koros khatif nem azonos ahit$ny khatiffal. 6lyan akalyokon kellett t$gnia, ahol minenki ms el(ukott $olna olyan résekettallt meg ellenségeinek $éelmén egymag(an, amelyeket egy egész törzs sohasem lthatott $olna meg.

:gymssal #arkasszemet néz+ Eiroalmi 4égi"k és 3za(a Denek #el$igyz" tekintete mellett halat elklön#éle hatalmi #ormci"k egymst keresztez+ kusza érekeinek tközési pontjait hasznlta ki, hogy akon#liktusok za$aros #orgatag(an sza(a t$onulst nyerjen egyik $agy msik #élt+l k*méletlen,egymssal marako" titnok minent eltapos" "risi l(ai alatt (/jt t. 6lyan olgoknak $olt szemtan/ja,amelyek egy nlnl ke$ese(( lényt rög$est hagymzas +rlet(e kergettek $olna, e + csak ren*thetetlenelégtétellel $ette szemgyre +ket, mint /ja(( (izony*tékait a 4eghatalmasa(( Br $égtelen (ölcsességének.5ssah/r(an izz" r/nkkal ékes monolitok rnyék(an $onult el, m*g körlötte orszgnyi méret', még atörténelem el+tt lezuhant )gi Haj"k +si csont$zgerincei emelketek az egek(e, mint $alami gigszi,7erka(k hasznlta llattemet+ tetemei. ?(ar ?le(en $égtelen rozsa$örös sziklasi$atagok kéng+zös

prlatai(an k"szlt, s éhségét Kosz3amam(rag #ert+szentélyei(en tenyész+ zalagok h/s$alcsillap*totta. 8jjakasszan(an lo(og" hajt $ulknok #ortyog" katlanjai $ilg*tottk meg, m*g +t magt

lngtest' örökgyermekek h*$ogattk jtszani. Har Huath(an #agyott jégsipkkkal #eett $ahegyormokon elöml+ gleccserek htra kapaszkoott #el Koro$i(an #enségesen zor, méregzöl#eny$esek éjszak(an magasl" törzsei között $gtatott, miköz(en #ojtogat"an s'r', thatolhatatlantej#ehér köök #enyegették örök elnyeléssel. 2rah #ölalatti (iroalmnak kihalt trni(an hatalmassziklaza(l" #érgek j rlak a nyom(an, m*g + er+s sors/ mélységi #oly"kon tutajozott a sziklanépszllsterletei között. 7azsapari(an ele$enen tekerg+z+ linokkal és h/s#al" nö$ényekkel telizsungelen $erekete keresztl magt 80isz(en pengeéles kristly#al/ la(irintus(an (olyongott napokig.KroKhaur(an rotha", a lét(+l i+r+li+re kiki#akul" él+halottak seregei$el $iaskoott, 1athDagath(an htast hieg$ér' "rishll+k pengeéles karmai tépték szét. 3haolor )gi &artomny(anéli((("l és #ellegek(+l sz+tt palot(an $enégeskeett, és csillag#ény(+l szletett légies test' szeret+k cs(*tottk természet#eletti, $égzetes éteri kéjre. Btja sorn megtanulta, hogy tisztelje a Fekete3zi$r$nyt, és hogy klön(séget tegyen a &eljes 3ötétség klön(öz+ rnyalatai között.

%égl ott llt egymag(an a Fekete K/t szjnl. 7ire iig ért, meg#rat mr, e meg nem tört.&uta, hogy ha elölr+l kellene kezenie /tjt, ugyanezt tenné /jra, meg /jra, akr minörökké. 2e tutaazt is, hogy ha mr iig eljutott, $étek lenne $issza#orulnia. 6tt llt a #eneketlen szakaék szélén, néztea $égtelen mélységet, és pr"(lgatta az egyens/lyt. 3zemei el+tt egykori életének emlékei peregtek, lttaönmagt ezernyi csat(an és kzelem(en, ltta önmagt i#jan, ics+sége telté(en, mikor még azt hitte,ö$é lehet az egész $ilg. 4tta magt, amint (eteljes*ti a sorsot, amit önmaga ter$ezett önmaga szmraltta magt kö$etni a $égzetet, amely ie, a szakaék széléhez $ezette +t. 3 azon kapta magt, hogy mégitt is mérlegel, ter$ezget. :lképzelte, milyen lehet, ha maj i$aékai a $érk #elh*gulsakor ré(renek arra, mit is tett, milyen lozatot is hozott értk. :lképzelte, amint a törzs tagjai közt legenk keletkez

nek maj életér+l, h+sies tetteir+l legenk, amelyek i+$el kétségtelenl t/llépik maj a törzsi kereteket,és elterjenek maj szélté(enhossz(an a Kos#ejes Br ege alatt. )s mi$el az életösztön még minigele$enen égett (enne, #ut"lag még azt is elképzelte, milyen lenne $issza#orulni innen, és ics+ség(en$isszatérni népéhez, hogy személyesen mesélhessen nekik minarr"l, amit a törzsi szllshely és a Fekete



K/t közötti $iékeken ltott. Hisz mennyi tapasztalatot, mennyi (ölcsességet tuna *gy is török*teniei$aékaira!

2e nem. Ha $issza#orulna innen, nem lenne mélt" egykori önmaghoz. 1em lenne mélt" a tiszteletteljes h*rné$hez, amely ne$e #elemlegetéséhez prosul. 1em lenne mélt" a sorshoz, a meglmoott$égzethez, amely a K/t #enekén $rja. +de)e hát ugrani? ( gonolta, és (ele$etette magt az ismeretlen(e.

)s zuhant. :gyre csak zuhant, egyre mélye((re, miköz(en körlötte lassan kialut a #ény, és

eltompultak a zajok. Auhant, napokig, hetekig csak zuhant, m*g elméje mr nem $olt képes ms élményt#el#ogni a létezés(+l, mint a zuhans szenzci"jt. Auhant, mint egy, az ég(+l lngol" )gi =örölykéntalhull", megpörkölt szrny/ (ukott koszangyal. )s zuhansnak soha nem lett $ége.

2e i$aékai, köztk a mi khatifunk is, megérezték a pillanatot, amikor nemz+jk (ele$etette magta Fekete K/t(a. 7egérezték, mert elméjket kitöltötte annak minen emléke $elejk(+l az ltala

(emutatott lozat ny/jtotta ajnék9 s'r' nemesi $ér (uzgott #el, s +si, i+tlen i+k "ta kihalsra *télt h/ssarjat. 7egérezték, mert $ele egytt +k is halokoltak, ahogy tette azt a mi khatifunk is a szikla#alak közén. 7egérezték, mert lelkk(en #elé(ret +seik szelleme, és gonolataik között ott k*sértett atyik el#eleett nyel$e. )s ett+l a pillanatt"l kez$e testk(en el$iselhetetlen inulatok és energik ör$énylettek, (elsejk(en kimonhatatlan er+k és soha nem tapasztalt szen$eélyek #eszltek egymsnak.&ö((ekké, magasztosa((akk $ltak minenkinél, e ez a kiemelkeés a j"zan eszk(e kerlt, hisz

tuatuk tö((é nem $olt képes el$iselni minazt a töménytelen hatalmat és tust, amelyet a szentségtelenmetamor#"zis okozott. Fortyog" testne$eik és sarjmirigyeik kitörésre készl+ $ulknokhoz hasonl"ant/lcsorultak, ösztöneik azonnali kiélést kö$eteltek. 4elkk(en kiélhetetlen éhség tmat, éhség, amelymagukhoz hasonl" h/sra $gyott, h/sra, amely képes mag(a #ogani a petéiket. H/sra, amelyt+l olyrég"ta meg lettek #oszt$a a %ltozs &ör$ényei kö$etelte örök ön#egyelem és harckészltség miatt.

Ü$ölt$e é(retem a 7eneék "$" méhé(en, és még percekig csak sokkos el*rium(an remegtem,miköz(en ömlött r"lam a jéghieg $er*ték, és gyomrom("l kik*$nkozott az el+z+ este mege$ett $acsora.:tt+l kez$e tisztn értettem, mi#éle legy+zhetetlen lelki hurriknok és eltér*thetetlen mentlis er+$onalak $onzzklen*tik a khatifot az lozataihoz. Eorzong$a néztem az err+l mit sem sejt+ 8nuit. Deméltem, azrtatlan tuatlansga okozta (iztonsgérzet seg*teni #og neki a gy"gyuls(an. 7int ahogy reméltem, hogya smn gy"gy*t" ('(ja is képes lesz seg*teni neki.

2e /gy t'nt, a lny terhessége még az oly sokat tapasztalt &ugoj tltost is ki(illentette a lelkiegyens/ly("l, és tancstalann tette. 7iutn el+ször mutattam (e +t 8nuinak, a smn egy, a terhesanyknl gyakran alkalmazott rol$asssal pr"(lta meg kier*teni a lny és a (a(a egészségi llapott.:nnek éreké(en egy meleg$*zzel teli la$"rt hozott (e a 7eneék(e, aminek a tetejére egy a la$"r szj$al azonos sugar/ szitt egyens/lyozott. 5 la$"r olaln és a szita gy'r'jének klsején egymstkiegész*t+ jelek $oltak #el#est$e. 5z öregsmn 8nui kere$etje mellett megll$a a kezem(e nyomta aszitt, és megkért, ny/jtsam a lny om(oro" hasa #ölé. 5ztn a la$"r $izet el+rehtra mozgat$a

(elekezett egy +si ige mormols(a, és #ennakat szemekkel nézte az temesen hullmz" $*z#elletet,m*g az ki nem h'lt némileg. 7on"kja $égére ér$e kilöttyintett egy ke$és langyos $izet a kezem(entartott szitra. 7ihelyst a $*z cseppjei a szitn t a lny hasra hullottak, a smn kezé(en tartott la$"r(ana maraék #olyaék $*ztkre hirtelen liérces #énnyel erengeni kezett, és a spat #ény(en egyht(orzongat"an ele$ennek t'n+ kép jelent meg. Er mr anym mellett gyakran lttam hasonl"

praktikkat alkalmazni a kissmnokat, most mégis meg(orzongtam a kép lttn. Hihetetlen jelentette ki &ugoj tltos, aki szemmel lthat"an szintén megö((ent. 5 la$"r

$*ztkré(en ugyanis egy ele$en n+i test (els+ségei ltszottak, mintha $alaki #el(oncolta $olna 8nuit, hogyszemre$egye a méhé(en #észkel+ (a(t. :z eig még nem is lett $olna olyan szokatlan, hisz a mgikusrol$ass célja éppen ez $olt. 2e az ilyenkor szoksos kép helyett most csak egy szurok#ekete, tojsszer'gu("t lttunk ott, ahol renes körlmények között a mély(uroknak kellett $olna lennie. 7intha azi$aék nem akarn, hogy lthassuk.

7it jelent ezG kéreztem a la$"rt #élrete$+, helyette a lny hast "$atosan tapogat" smnt.Dettent+en za$art, hogy 8nui nem ltszott érekl+ni még most sem a körlötte #oly" olgok irnt.

4tsz"lag nem érekelte még a (a(a llapota sem.&ugoj tltos egy ara(ig mag(an morgol"ott, kisim*totta a hajat a #ek$+ lny homlok("l, pr megnyugtat" sz"t suttogott a mozulatra $laszul (gyatan rtekint+ 8nuinak, maj kih*$ott engem a7eneék el+tti tisztsra, s csak aztn $laszolt.



&aln semmit. &aln minent9 :nnél a pontnl megll a tuomnyom cs"$lta a #ejét. 5kkor ennyiG FelajukG 4emonunk r"laG #akatam ki, taln a kelleténél egy kicsit hangosa(

(an. 5zt egy sz"$al sem montam nézett #el a smn. 7inössze arr"l $an sz", hogy a hagyom

nyos m"szerekkel itt semmire sem megynk. 2e egy $ilgért sem akarnlak le(eszélni arr"l, hogy#olytas a lny életéért #olytatott kzelmeet.

5zt helyesen is tesze, regapm, hisz nem is tunl le(eszélni r"la, még ha $alamelyik ('(joatis hasznln ellenem. 7ert meg #ogjuk gy"gy*tani 8nuit. )n hiszek (enne, és ajnlom, higgy te is #enyegettem a smnt kiny/jtott mutat"ujjal.

7inannyiunknak a hitére szkség lesz, ha $al"(an gy+zeelmeskeni akarunk. )s akr hisze,regapm, akr nem, én gy+zni akarok.

&utam, hogy a szemeim most éppoly lzasan csillognak, mint ahogy 8nuié tette azt $alaha, a (etegsége el+tt.

Ha hiszel (enne, akkor /gy is lesz ("lintott az öreg/r, maj megint elkezte az llkapcst #eszengetni.

:gy pillanatig ugyanazt az elsznst lttam a tekinteté(en, amit magam is szerettem $olna érezni.

8nui llapota azon(an egy cseppet sem ja$ult az elkö$etkezen+ i+k(en, s+t, ha lehet, még a smnseg*tsége ellenére is rossza((oott. :gyre ink(( olyan (enyomsom tmat, hogy 8nui elkezett ki#akulni az élet(+l. 3zinte minen pillanat(an $rtam, amint $égre (ekö$etkezik az elkerlhetetlen, és ahirtelen ismét #elsejl+ em(eri tuata ré(re arra, mi#éle llapot(an is $an $al"j(an, maj "$atlanöniszonyat(an krt tesz mag(an, hogy $égezzen a mr *gy is halokl" testé$el. 2e $agy a sz*$e alatthorott #örme$ény tartotta er+se(( elme(ilincs(en, mint ahogyan azt én hittem, $agy a tulajonakaratereje, elszntsga $olt hatalmasa(( annl, mintsem sejtettem, mert (r szélesség(en egyre csak nö$ekeett, + mégsem pr"(lt meg öngyilkos lenni. -gy esett meg, hogy a tizenharmaik holh"nap(an,amikor mr a hasa akkorra nö$ekeett, hogy mr szinte egy öté$es #i/cska is el#ért $olna (enne, és mr a$isszerekt+l, $alamint a sajt s/lyt"l 8nui l(ra sem (*rt tö((é llni, én elkeztem komolyan agg"ni a

nö$ekeés temp"ja és mérete miatt. 7ikor ll meg a nö$ekeés, mekkora az a méret, amelyet egy em(eriszer$ezet még el (*r $iselniG 7i#éle lény lesz maj az em(ri", ha mr az anyaméh(en ekkoraG &aln egyhengeres test', összetekereett #éregre emlékeztet+ lr$a, ami k*gy"ként #og kisiklani a méhszjonG%alami#éle #él"ris csemete, amit csak 8nui hasnak a #elmetszésé$el lehet kioperlniG :gyltaln, (iztos,hogy a khatif nem egy serl+kor(an jr", alacsonynö$és' sacronG Hisz ez megmagyarzn a szrke

(+rét, mert a legenk szerint ezeknek a hegylak" "risoknak a #aj a renelkezik hasonl" $onsokkal.Köz(en lassan megéreztk a közele+ tél, és a k*séreté(en érkez+ kegyetlen hieg $as#ogt, s a

mocsr(an élésem "ta el+ször lttunk (e#agyott $*ztkröket, reggeli eret, hull" h"pelyheket, jeges éliszelet. 5z +szi (erek elkezte hullatni ripacssz*nre $ltott g/nyjt, és az em(erek is egyre mogor$((an,#z"sa((an h/ztk össze maguk körl a meleg pokr"cot, miköz(en a 7eneék körli t(ortzeknélieregtek. 2e a legijeszt+(( az $olt, hogy a mocsr mélye /jra életre kelt, mint $alami#éle lm("lé(re+, "i+k(+l ittragat t'zok" srkny, és mérgez+ gzok $*z al"l #eltör+ (u(orékai(an ésna#tagejz*rek ezrei(en lehelte az égre az i+nként önmagt"l meggyulla", a sötétség(en csal"kaliérc#ényeket ereget+ miazms prlatokat. O"l tutuk, hogy ha egy ilyen, mérgez+ gzokkal teli #st#elh+elkapja $alamelyiknket, akkor az $al"sz*n'leg ott hely(en meg#ulla, még ha nem is kap lngra, mintegy ele$en #klya. 3 a elejes g+z#elh+k megjelenése utn i+r+l i+re rejtélyes #ölrengések rztk mega lp$iéket, amelyeket taln a gzok #öl alatti ro((ansai okoztak. 7intha még maga az anya#öl is a$ég*téletre készl+ött $olna. 5ztn eljött az éjszaka, amikor az utols" lom is megltogatott.

Bjra a khatif (+ré(en éreztem magam, és egy kihalt, szrkés#ekete hamu$al lepett pusztasgon$gtattam keresztl pokoli htasom nyergé(en. 5z egyhang/ s*ksgot csak i+nként törte meg néhnyelszeneseett /jként mereez+ #atörzscsonk, $agy egy ol$aoz", lucskos h"$al teli s$. 5 #el#eltma"

jeges szél, ami a 2éli =usztasgok #el+l hozta mag$al a jégt(lk hiegét, apr" hamugöröngyöket éskss h"rögöket soort mag$al, s az egész $iéket a Krhozat 3i$atagjnak poklhoz tette hasonlatoss.=eig sz*$em mélyén tutam9 a ragan al#ölet ltom.



Kis$rtat$a t$oli er+#oltokra lettem #igyelmes a horizont s$j(an, $agy legal((is s'r', nemelszeneseett #kkal tel*tett #ölara(ra. 3 e #ölara( #elett halo$ny, sz*nes #ényköök $ill"ztak azgkoronk közt és $izeny+s ég(olton, mint $alami poklot (rzol" go(elinképen. &utam, hogy a gruthilpot ltom.

( ;á!' ki"si féreg' !ost vég&l !égis találkozunk? hallottam a khatif szellem(eszéel köz$et*tettzenetét.

Hieg $er*téket izza$a é(retem a 7eneék #énytelen sötétjé(en. 7ost azon(an $alahogy mégsemt'nt that"nak a sötétség, ahogy szemem hozzszokott a #ény$iszonyokhoz, a lt"terem(en halo$ny kék sz*nek(en izz" kont/rok(an kirajzol"tak a #öl alatti lak"tér kör$onalai. :gyel 8nui ltszott e((en akék httér(en izz" $örös, srga és zöl sz*nek(en pulzlni, hatalmasra n+tt has(an azon(an tlthatatlan#ekete #olt marat a méh(urok. 3oha azel+tt nem tapasztaltam még ilyet, és a rémlom szlte pnikom, halehet, még csak #okoz"ott e #urcsa élmény hatsra. &aln hisztérikusan $agal"zani is kezek, ha 8nuinem sz"l*t meg halkan a sötét(+l.

5 szemei. %örösen izzanak.:ltartott egy pillanatig, am*g #el#ogtam a sza$ai értelmét. 5zon töprengtem, mit is jelenthet ez. &a

ln a khatif #izikai közelsége még tö(( képességét ruhzta t rm a (ennnket összeköt+ mgikuskapcsokon keresztl. Hisz emlékszem, az + szemei is *gy izzottak.

Félek t+le #olytatta halkan, mozulatlanul a kere$eten #ek$e 8nui. Felllni magt"l mr rég nemtuott. 3 az is meglepett, hogy +szintén (eszélni hallom. 1em is tutam mr iejét, mikor #orult el+ ezutoljra.

)n is #élek magamt"l $laszoltam keser'en rö$i gonolkos utn. Félek att"l, ami$é $lhatok. Félek az iegent+l, aki $isszanéz rm a $*ztkör(+l minen pirkaatkor, miköz(en mosakook.Félek a szörnyetegt+l, ami$é $elenem kell ie(ent mutattam h$elykujjammal a sajt mellkasomra,miel+tt ré(rehettem $olna, hogy a lny /gysem ltja a mozulatot , hogy megll*thassam azt a msikat,amelyik oakint garzlkoik. Félek a #elel+ségt+l. 7ost is, néz csak meg9 em(erek tucatjainak

parancsolok, mint egy a##éle ha/r, egy olyan h(or/(an, amelynek megnyerésé(en nem is hiszek igazn.&aln maholnap estére min meghalunk itt, és minez az én #elel+sségem lesz. )n hoztam ie azem(ereket. )n hitettem el $elk, hogy egytt gy+zhetnk. )s ha ez nem elégG

7ost mr nincs i+ ezen gonolkoni. :ljött a megmérettetés ieje. 7ost mr (e kell #ejezne,amit elkeztél! 8tt élnnk $agy halnunk kell, nincs tö((é $issza/t!

&uom. 2e ez nem teszi könnye((é a olgomat. Ercsak msként alakulhatott $olna minen! keser'en néztem 8nui arcnak h+képlenyomatt. 6lyan szrrelis és $al"tlan $olt. 3zerettem $olnakiny/lni, és megérinteni +t. 3zerettem $olna tuni, hogy $al"i, és nem csak egy $ill"z" #olttömeg. 2e#éltem9 mi $an, ha az érintésem elpuszt*tja +tG 7i $an, ha az érintésemre kialszanak azok a #ényekG 5h+tartomny(an (gyatan pislkol" szemei az én szemem perzsel+ kar(unkulusait keresték, arcn a#rasg és a $égkimerltség jelei mutatkoztak meg. 5 kezeit kiny/jtotta #elém, és megszor*totta azenyémet. )n némi $onakost kö$et+en engetem neki.

1em is tuom, mit csinltam $olna, ha te nem $agy mellettem. Ha nem llsz ott a htam mögöttminig, seg*t+készen akkor, amikor (aj(an $agyok. 6lyan sokat atl, és én olyan ke$eset tuok ny/jtanicseré(e suttogta 8nui. 7ost egy pillanatra megint olyan $olt, mint régen, miel+tt még meg(etegeett$olna.

1em igaz. &e atl nekem sokat, azzal, hogy a trsasgom $oltl. &e seg*tettél, azzal, hogy nemkellett egyel lennem. 3zeretném, ha meggy"gyulnl! $laszoltam neki. :gy pillanatig megint egymstekintetét $izsgltuk, én az ö$ének #ak" h+képét, + az enyém $ilg*t" zsartnokait. 7inketten j"l tutuk,hogy nem #og tö((é meggy"gyulni.

3zeretném, ha $igyznl a gyermekemre, ha mr én nem leszek itt! -gér meg, hogy #elne$ele,tan*to +t arra, miként lehetne j" em(er, (ecslet(eli ragan (el+le! Hisz nla keres$e sem tallhatnék

jo(( pélaképet a szmra! )s tan*ts meg az istenn+ tiszteletére is!...Bgy tuom, atym, a hittuorok mig $itznak arr"l, $ajon 5rel $agy :llana egyik aspektusae a

raganok köré(en tisztelt né$telen istenn+...-gér meg, hogy "$o +t minent+l, ahogyan azt $elem is tette! szor*totta meg er+sen akezemet a lny.

7eg*gérem $laszoltam halkan.



5kkor (ologan halok meg! $laszolta, és eleresztette a kezemet. 3zemeit lehunyta, ltsz"lagrögtön elalut.

4assan, csenesen lépeltem ki a sza(a(a, hogy szemre$ételezzem az em(ereimet, és el$igyemnekik a rossz h*rt, miszerint a khatif mr itt $an a szomszé(an. 4egnagyo(( meglepetésemre, a 7eneék el+tti tisztson, ami most a t"(a (eny/l" #élsziget kiszélese+, szigetszer' $égének part$onalt kör(e$e$+kar"$r központi u$ara $olt, a smnt talltam csak egyel, ahogy egy t(ort'z #ényénél lögél és

pipzgat, (al kezé$el egy mellette #ek$+ #arkas #le tö$ét $akargatta. Csak most töprengtem el azon, hogya toportynok taln nem is a k*sér+i, hanem a leszrmazottjai mr ha igaz az, amit a $ér#arkasszeret+jér+l és a smnok (+re$lt" képességeir+l monott.

5 tö((ieket mr kikltem az +rposztokra magyarzta kér+ tekintetemet lt$a az öreg. 7a éjszaka ismét megele$eneett a (erek #ej é$el kör(eintett.

%al"(an, most, hogy a sza$ai alapjn #el#igyeltem, lttam, hogy minen#ele liérces #ény' #ényoszlopok szelik ketté az éjszakt. 5 természet hangja, az llatok riat ricsajai megélénkltek, ésminen#ele #ortyog" $*z és #tyl+ gejz*rek, halk pukkansok és ro((ansok zajai hallatszottak.7eg(orzongtam, ahogy (elegonoltam, mit is jelenthet ez.

@onoltam, (iztonsgosa((, ha nem egytt, egy helyre összes'r*t$e $runk, hisz *gy nem kaphatel egyetlen kitörés sem minannyiunkat egyszerre #olytatta az öreg. 5 kapcsolatot közöttnk a

szellemek #ogjk tartani.&utam, hogy a $éelem legels+ sorait, az él+halottakat és a $allatokat a legkls+ $éelmi körök(e, a mocsr hatr(a klte. 1émi elégtételt éreztem a#ölött, hogy a khatifnak nem lesz könny'olga. Hamarosan + is megtanulja, mit is jelent ragannak lenni, és raganokkal szem(eszllni.

&uo, hogy csak jtszik $ele $ltott hirtelen témt a tltos. 5zt monja, amit hallani szeretnél. 5zt jtssza, hogy még minig + az a lny, akit szerettél. 5zt hisze, hogy + ms, klön(, mint atö((i hozz hasonl", peig épp/gy #egy$erként hasznlja ellene a gyengeségét, mint az összes tö((i.Kihasznl tége.

3za$ai mar" kor(cstésként csaptak $égig rajtam. Hirtelen megértettem, mit is érezhetnek a ke$eseik kegyéért a #él $ilgot $ér(e #ojt" ikttorok és h"*t"k. 7egértettem, hogy én most ugyanaztteszem kicsi(en, mint amit +k nagy(an, a politika ny*lt sz*nterén9 em(erek életét lozom #el egy olyan

gyért, amely $al"j(an a leg(els+(( magngyem kellene, hogy legyen. :m(erek halnak egy olyancélért, amely $al"j(an csak az én patetikus eg"m célja. Daganok kzenek azért, hogy az énmagn(ossz/m a gy'löletes khatifon (eteljesejék. Hogy (izony*thassam $iszonzatlan érzéseimet alnynak.

&aln ("lintottam. 2e ezt én $lasztottam *gy. 7iértG kérezte az öreg. 7ert eskt tettem. 7ert eskt tettem, hogy meg$éem. 7ert eskt tettem, hogy kitartok mellette. 2e ha + mr nem tartja magt ehhez az eskhözG Ha $isszaél $eleG Ha elo(, miutn mr minent

megkapott t+le, amire $gyottG #aggatott to$(( az öreg. 5kkor sem tehetem meg, hogy magra hagyom. 5z eskk nem szerz+ések, hogy kölcsönös

#eltételeken alapuljanak. 5z eskk *géretek. -géretek, amelyeket az eskte$+ önmagnak tesz, és amelyet (els+ in*tats("l kell (eteljes*tenie, nem kls+ kényszer(+l. )s ezért kell nekem még most is tartanommagam az aott sza$amhoz. 7ert az még minig ll, még ha 8nui taln mr nem is az, akinek monjamagt. Ha a szörny mr #el is #alta a lelkét.

5zt nem montam ki, amire leg(ell gonoltam. 1ekem senki msom nem $olt 8nuin k*$l. < $oltaz egyetlen, aki még a régi életemhez, az em(erségemhez kötött. 3zmomra + llt a legközele(( ahhoz a#ogalomhoz, amit ms csalnak, hozztartoz"nak ne$ez. ?gyan ho$, kihez mehettem $olna, ha +tcser(enhagyomG 1em $olt ms $lasztsom, mint kitartani mellette. 5 $égs+kig.

:gy pillanatig néma csen(en #igyeltk a liérces kako#"ni$al zeng+ lp$iéket. 5ztn a smnzrta le a (eszélgetésnket.

8rigylem a lelkier+et, #i/!

:kkor, mintegy $égsz"ra, #elharsant mögöttnk, a 7eneék (elsejé(+l egy sz*$szaggat" n+i sikoly.:gy pillanatra a $ér is meg#agyott az ereim(en. 7ég a szoksosnl is jo((an elspat (rzattal néztemössze a smnnal, aztn meg#orultam, és lélekszaka$a elkeztem rohanni a 7eneék (ejrata #elé.



%rj #i/, csak a $aj/s kez+ött meg! kiltott utnam &ugoj tltos, e aigra én mr (ent$oltam a hzik" #alai között. 8nui ott kapl"zott a #jalomt"l le$eg+ért kapko$a. 7eg#eszlt arccal,elttott szjal nézett rm meg a smnra, ahogy (eértnk, és az öreg $ilgot gy/jtott. Homlokt #jalmasan rncolta össze.

O", hogy jöttök... Bgy t'nik..., megjöttek az els+ #jalmak. )rzem, hogy...uh... tolakona ki#elé a (a(a lihegte kapko$a a lny. Hirtelen el(izonytalanotam, peig a mostohaanym mellett sokszor $olt

mr alkalmam szléseknél segékezni. 5zok minig $alahogy msok, $alahogy iegen, személyteleneseményeknek t'ntek, ahol csak $életlenl asszisztlhattam. 7ost azon(an olyan ieges $oltam, mintha asajt gyerekemet szlnék. 1em sikerlt meg+riznem a trgyilagossgomat, hogy hieg #ejjelgonolhassam $égig a tenni$al"kat. Hirtelen azt sem tutam, mit is kellene csinlnom. 5 tltosmegérezhette ezt, és (tor*t"lag a $llaimra tette a kezeit.

Fi/, te most nem marahatsz itt! D oakint $an szkség, mint a mocsrlak"k parancsnoka. 8rny*tano kell +ket, ha megérkezik a khatif. 7enj, én maj $igyzok a lnyra. Hi el, itt j" kezek(en lesz.

:zt a pillanatot $lasztotta 8nui, hogy még egyszer #elsikoltson. Eiztos, hogy ezt akarjtokG kéreztem el(izonytalano$a, ahogy a sikoly elhalkult. 8gen, hallgass a tltosra! lihegte 8nui. 7enj, $e t a parancsnoksgot! 1e kelljen még egyszer monanom! A khatif (rmelyik perc(en

itt lehet! #örmet rm a $én smn, és én mr, uzsgyi, ott sem $oltam. 3zorong$a léptem ki a $izeny+s#ény', liérclngok(an #r+ kés++szi éjszak(a, és nö$ek$+ gom("ccal a gyomrom(an #igyeltem ahullani kez+ h"pelyheket.

5 $aj/s msoik "rj(an $isszaérkezett a lp("l a csapkon keresztl $ezet+ $ékony ös$ényent egy töpöröött, összeaszott kis öregasszony, akinek torzon(orz, atkkkal teli +sz#ehér haja, szrkehlyogt"l $ak #élszeme, és arasznyi hossz/sg/ra n+tt pengeéles körmei $oltak. %alamikor ll*t"lag

((aasszony, $ajkos és (oszorkny $olt, manapsg mr csak amolyan h"(ortos ja$asasszonyként és jö$en+mon"ként élegélt. )$tizeek "ta za$aros ltomsok és $*zi"k gyötörték, és ezért kellett $égl isa mocsr(a meneklnie, s itt amolyan el#ogaott, a közösség nélkli közösség ltal tisztelt orkulumm

lett. )$ente egyszerkétszer elzarnokolt hozz még a #alusi népek (tra((ja is, hogy szerelemhoz"#+zeteket, szerencsehoz" talizmnokat, j"tancsot, $agy szép lmokat kérjenek t+le. Ha épp nem $oltel(orult elmellapot(an, akkor tö((nyire meg is kaptk t+le ezeket a olgokat. 7i$el annak iején azanym is elismer+en (eszélt r"la, ht tö((éke$és(é nyugot sz*$$el hagytam kettes(en 8nui$al, m*g én asmnnal és a legereka(( mocsri martal"clegényekkel haitancsot ltnk. Er a (izalmamon sokatrontott a (i(ircs"kos any"ka (e#elé menet oa$etett ajnlata, miszerint jö$+t #og monani a gyereknek améhlepény és a kölökzsin"r llapot("l. 8nuit is meg('$ölhette $alahogy, mert a lny sikolyait tö((énem hallottuk oakint.

5 haitancs a ki#elé mereez+, kihegyezett kar"k gy'r'jé(en, a 7eneék #élszigeté(+l n+ttrönk$r egyik #alszakasza el+tt, egy, a #riss h"takar"(an latyakos lyukat ol$aszt" t(ort'z körl zajlott. 5

jelenle$+k j"magam és hrom seregparancsnokom $olt, ezen k*$l a 3zellemek s$ényén hozznk csatlakozott pr em(er. 5 lp rögtönzött stratégiai térképét ka$icsok("l és gallyak("l raktuk ki a #ölre.3z"(a jöhet+ taktikink kiolgozsnl el+z+leg nagy seg*tségnkre $olt néhny meg(ologultnemzetség#+ és halla "ta h+ssé $agy totemmé magasztosult szellem+s, $alamint a smn ltal /jra életreh*$ott halott sereg egykori $ezére is. 5z egyik megjelen+ szellem+s(en egykori gymomra, a szolga(*r"raismertem. 7ostanra $iszont mr csak azon mor#on*roztunk, hogy $ajon melyiket is hajtsuk $égre akiolgozott $éelmi ter$ek közl.

:lzrtunk minen szraz#öli utat, s ereglyékkel meg lpi kenukkal +riztetjk a #+(( $*zi utakatés a gzl"kat. 5 mocsr mr természetes llapot(an is hallos csapa egy k*$lr+ljöttnek, e a mielrejtett khatiffog-ink egyenesen ttörhetetlen er+é teszik. 5 $ajkosok praktiki, és a leprsaink ltalmeg#ert+zött ög$észes itat"k még azel+tt legy'rik a (estit, miel+tt még elérné az els+ +rszemeket. 5

leggyengé((, mr am/gy is hallra$rt lplak"kat sorsoltuk ki magunk közl a legkls+ +rposztok(a, hameg nem is tujk ll*tani a #ene$aat, e legal(( meggyeng*tsék azzal, hogy #eltart"ztatjk, m*g atö((iek oasereglenek. 7inenkit /gy osztottunk (e, hogy legal(( is lt"t$olsg(an legyenek egymst"l, *gy ha $alahol #elt'nik a khatif' perceken (ell tuni #ogjk a tö((iek is jelentette önjelölt



seregparancsnokunk, egy (alt$al #aragott arc$ons/, szmos ra(l"hajrat(an $eternn ezettharamia$ezér, aki sajt (e$allsa szerint kilenc é$esen ölt el+ször em(ert, és mostanra, mire elérte aharminchatot, hrom ujjt, nyolc #ogt, a (al arc#éltekéjét és $ele egytt a szemét, meg a jo(( #létlozta #el klön#éle összecsapsok(an. 5 testén tö(( $olt a heg, mint az ép #ellet, és még a (al l(ra is

(icegett, e ezeket az elrettent+ sérléseket mégis /gy horozta, mintha $alami#éle kitntetések lennének,és nem elhi(zott prharcainak szégyen(élyegei. )n ink(( azon csolkoztam, hogy nem pusztult még

soha (ele a se(lz(a ilyen körlmények között, mint ami itt, a mocsr(an körl$eszi. 3z*$"s (aromlehetett. Eeszé köz(en ke$enc #egy$eré$el, egy szögekkel ki$ert csatacsillaggal jtszott, annak lncra#ggesztett goly"(is#ejét pörgette kör(ekör(e a #gg+legesen ll" nyél körl, anélkl, hogy a r/ $égét#elemelte $olna a talajr"l. 5 ra(l"$ezér ö$én ott #ggött az ökörszar$ ki*rt, mert ha a drn mgiamegza$arn $alamiért a $ajkosaink hatalmt, és megszakana a kapcsolat a tö((iekkel, akkor mégminig marania kell a hagyomnyos /tnak a sereg irny*ts(an.

)s persze az énltalam seg*tségl h*$ott szellemlények is nyit$a tartjk a szemket sz"lt köz(esajt reket hangjn &ugoj tltos, aki jelenleg a htra sz*jazott tegez ny*lon k*$l egy ro$tkzott nyel'#okossal és egy csontnyel' ny/z"késsel is #el $olt #egy$erkez$e. 7e$e#ejjel keretezett arca harcisz*nekkel lett (e#est$e, elrettent+ harci maszk gyannt. Htra ke$enc o(jt sz*jazta #el, mintha egy

(+rpajzs lenne.

5 jr"halott szolgim peig készen llnak, hogy ha a khatif #elt'nik $alahol, percek alatt ottteremjenek. 2e a leg(iztosa(( m"ja az lenne az ellenség kisz'résének, ha kezett+l kö$etni tunnk minen lépését. )ppen ezért ll*tottam csatasor(a a #amilirisaimat. 5z llatok érzékein keresztlremélhet+leg hamara((, még az els+ hatrposztig $al" eljutsa el+tt kisz/rhatjuk a Fekete 4o$ast, éskö$etni tujuk a halasi irnyt, monjuk, egy mar $agy egy #arkas szemein keresztl. 3okkalhatékonya((an tujuk koncentrlni az er+inket, ha j" el+re #elkészlnk a #ogasra.

5 macosokna> m> #olyi> a nyla! jegyezte meg a #alkamesternk, egy torzon(orz, tet+t+l talpig/s, (arna sz+rzet', kis em(er, aki é$ek "ta megtagata, hogy em(eri ruhaara(okat horjon, és asz"(eszé szerint kis ke$encei$el, az llatokkal hlt. ;ll*t"lag kitett gyerek $olt, és csecsem+kor(an a#arkasok szoptattk. Er kés+(( a környez+ #aluk egyikének lakosai rtalltak, és megpr"(ltk szo(atiszt$ tenni, e ez nem igazn sikerlt nekik. Eeszélni még csakcsak megtanult, e a trsaalmi

egyttélés rigolyit nem $olt hajlan" elsajt*tani, ezért ink(( $isszatért a $aon(a. 5mit monott, azközönséges em(eri (eszéel körl(ell a kö$etkez+t jelentette9 M5z llatok peig j"l ki lettek éheztet$e!N 7onat$al azon(an nem a smn #amilirisaira utalt, hanem arra a hrom me$ére, amelyeta 7eneékkel szomszéos #ölara(, az egyetlen (e#elé $ezet+ ös$ény mellett #elll*tott ketrecek(en+riztnk.

5 na geramelk (emoknykoi> parlagra, na macosok megszimatolj>, lesz trancs*roz>, mint azo/tejjel nyalna héka szinte (ocskora "ta. Euns nuku r/hz kigyakni #ejezte (e monan"jt, ami az+ sz"hasznlat(an körl(ell a kö$etkez+t jelentette9 MHa a khatif eljut iig, és az llatok megltjk,/gy #ognak rrontani, mintha mézzel lenne (eken$e, és egész életk(en csak erre a nyalakosra $rtak $olna. 1ekem maj csak a ketrecet kell kinyitnom.N

)s a kikész*tett csapk is min tökéletes llapot(an $annak. 5z elm/lt pr "r(an egyetlen k"sza$a sem té$et (eléjk. )s a #ölrengések sem moz*tottak ki mostan(an semmit érkezett a $alahogyt$olinak és s*rhiegnek t'n+ torokhang a smn, &ugoj tltos tork("l. 2e elré$e+ tekinteté(+l, za$arosarcki#ejezésé(+l megllap*thattuk, hogy $al"j(an a csapamesternk, egy #elesége és gyermeke hallautn el(ujosott csmester (eszél (el+le, aki jelenleg mér#ölekkel arré((, egy ereetileg $alesnek összeeszk(lt #atorony cs/csn leskel+ik. 3za$ait egy a smnnal szellemi összeköttetés(en ll" (orzlelke köz$et*tette.

5kkor teht mostant"l nincs ms olgunk, mint $rni összegeztem a hallottakat j"magam. Haegy kis szerencsénk $an, a khatif #elnyrsalja magt $alami csapn, még miel+tt (rmelyiknknek olgaaka $ele. 2e ha meg is pr"(l tgzolni a csapk rengetegén, az elég ieig #eltartja, és neknk (+$enlesz alkalmunk lecsapnunk r. Ha peig elé(( megpr"(lja megkeresni a jrhat" ös$ényt, akkor nincs

ms olgunk, mint hogy /tjt lljuk, és megpr"(ljuk letér*teni a csapk közé.7intha a maga(iztos sza$aimra pr"(lna rc#olni, hirtelen $aul megremegett a #öl, s énegyens/lyomat $eszt$e zuhantam a htam mögötti h"(a. Körlöttem hirtelen #elharsan" pniksikolyok,

jajgats, trgr kia(ls zajai $egyltek a #ölmoraj(a, s minennek a recseg$eropog$a enge+ #a, a



széthull" k+halmok, meghasa", gzokat ereget+ #öl és a #elria" $allatok zsi$aja aott kontrasztot.7aarak ezrei röppentek az egek(e. 5 legtö((jknek mr régen el kellett $olna $norolnia a 3heralanmelege(( éghajlatot jelent+ $iékeire a zimank" közeleté$el, e a tltos mgija itt tartotta +ket, minthasznlhat" eszközöket. 5 rzk"s csak alig egy #él percig tartott, e ezalatt egy egész élet pergett le

(ennem. 5 #ejem(en egy pillanatra meg#orult a gonolat, hogy a 7érhetetlenl %énséges 1agyurak az+sauirok egyike érezteti *gy a rosszallst a ter$nk irnt, e ezeket a (alj"s gonolatokat, amilyen

hamar jöttek, olyan hamar ki is $ertem a #ejem(+l. %égl a remegés megszakat, e mintegy#olytatsaként (ugy(orékol$a, $a g+zgejz*reket ereget$e ismét életre kelt a mocsr. 7inen#el+ltöreez+ gallyak, lez/ul" #a, és k+tömegek, jaj$eszékelés és tompa ro((ansok hangjai jutottak elhozznk, s imittamott /j liérc#klyk $ilg*tottk meg az ég aljt. =nikszer' gyorsasggal pattantamtalpra.

7inenki j"l $anG kéreztem a körlöttem #eltpszko" $ezérkart"l, miköz(en tekintetemmel a7eneék gallytetejét kerestem. Hla az +söknek, még épség(en llt, 8nui nagyapja er+s kis kuck"nak ép*tette.

7inenki $gta r Félszem, s taln #olytatta $olna még, m ekkor a maraék tekintete megakahatott a smnon. )n is ekkortjt #or*tottam a #igyelmemet az öregem(er #elé, és ö((enten néztema #esték alatt is $alahogy természetellenesen spatnak t'n+ arct, a homlokr"l lecsorul" $ért. 5 szja

szélén $érha(os nyl csorult ki, a #elems szemei za$arosan #orgol"tak az regeik(en. 7ost aztntényleg $ér#agyaszt"an nézett ki az öreg. 7egszakat a kapcsolat négy em(errel suttogta. 2e mr meg is talltam hrmat ezek közl. 5z

egyik+jk 1yestkez' $olt, a nyakt szegte, amikor leesett egy #r"l. 2ö((ent és értetlen, még csak mostérkezett meg a szellemek $ilg(a, s nem tuja, mi történt $ele. 7ég nem #ogta #el, hogy halott. 5msoik Hossz/l(. <t a né$a" l(a hagyta cser(en egy pillanatra, ahogy meg(icsaklott a remegés(en.:sté(en egy $erem(e zuhant, és #elnyrsalta magt a kar"kra. 7iel+tt meghalt, még $olt egy pr tiszta

pillanata, hogy #el#ogja, miszerint el #ogja hagyni a Közép %ilgt. 5 harmaik 1y/lsz*$', akinek a l(raesett egy #a, és emiatt nem tuott elszalani, ahogy kitört mellette egy hasaék("l a gz. 7eg#ullat. 2eHarcsa(ajszot sehol sem tallom, peig épp monani akart $alamit, miel+tt megkez+ött a rengés közölte a smn.

:ngem a #rsz kerlgetett, és mintha ezernyi hangya mszklt $olna $égig a htamon, ahogyhallgattam a monani$al"jt. Harcsa(ajusz a testese(( haramia $olt, aki megtmata 8nuit, és akit alegels+ #ront$onal(a kltem +rköni, ahol a legke$ese(( alkalma $an kereszt(e tenni nekem. 5z em

(erek raga$nyne$eit a mi kis lp$iéki közösségnk ata, hisz $oltak közöttnk olyanok, akik mr nemis emlékeztek a sajt igazi ne$kre. 5 smn még a né$szentelés r*tust is el$égezte rajtunk, és egy pr "$" amulettet is szétosztogatott közöttnk.

3 a tö((iekG 3ok a se(eslt, $annak, akik csontjukat törték, és olyanok is, akikre resett $alami, (eestek egy

#riss repeés(e, $agy (eszorultak $alaho$, és most nem tunak mozogni. 1émelyik cs"nak #el(orult.3zmos csapa kiol"ott, és az llatok legtö((jé$el is el$esztettem a kapcsolatot #olytatta az öreg.

1ö$ek$+ pnikkal hallgattam a sza$ait. Képzelet(eli tekintetem el+tt egy pillanat alatt omlott összeminen haiter$nk, és $ele minen reménynk. Ht ennyire haragszanak rnk az +sökG :gy pillanat alattösszeöntik minen #elép*tett $éelmnketG Hirtelen rö((entem, milyen a(szurnak t'nhetnk a khatif szemé(en minannyian. 8zgga, nagy reményeket éelget+ parnyok, amelyek $égs+ soron minelpusztulnak Krn engesztelhetetlen igazsgnak kinyilatkoztatsa utn, mint az eltaposott (olhk. Hiszsenki nem (*r iaalmaskoni a 4egy+zhetetlen Br #elett. 2e a legrossza(( meglepetés még csak ezutn

jött, ahogy hallottam az öreget szinte #jalmasan #elszisszenni. 5 rosse((e! Aa$art érzek az <sök %ilg(an. &ucatj$al alszanak ki a szellemi jelz+#ények! 3or

(an egyms utn elhallgatnak az +rszemeink.3za$ai hallatn /gy megö((entem, hogy egy pillanatig sz"hoz sem jutottam. :l sem tutam kép

zelni, mi#éle er+ az, amelyik még a halottak szellemeit is képes elném*tani egyms utn. 5 mocsrlak", a

$allat és az ele$entetem +rszemeinkr+l nem is (eszél$e. Kikkel szakat meg a kapcsolatG S ocs/ott #el legelé(( a haramia$ezér, Félszem, ahogy #el#ogta asmn sza$ainak jelent+ségét.



&örött Kar", 3z+rm"k, Kopott 8rha sorolta #elakat szemekkel a $érztatta homlok/ $énem(er. 1em, most /ja((ak9 Deket Farkas, %asharap", A/g" 3zél és Dicsajkelt+.

7*g (eszélt, én és a haramia$ezér hallra$rt képpel összenéztnk, izz" szemeimmel az + egyszemét kerestem. 4ttam, az + tekinteté(en is megértés csillan. 5z elhallgat" szellemek egymshoz$iszony*tott helyzete egy lég$onal(eli egyenes $onalt rajzolja ki a mocsr képzelet(eli térképén. :gy/t$onalat. :gyszerre #orultunk a megaott irny(a, ahonnét eköz(en egy sorozatnyi "rispö#eteg

#elro((anst k*sér+ ropog" zaj hallatszott, miköz(en megcsapta #lnket a smn to$((i kromkosa. Hogy a rosse( enné meg! :l$esztnk, em(erek! kiltotta. Hogy érte ezt, öregG kérezte Félszem. Csak ekkor $ettem észre, hogy Euns, a $aem(er

elrohant, $al"sz*n'leg, hogy a $allatketreceket szemgyre $egye. 7egtalltam Harcsa(ajszot. )s a tö((ieket is, szép sorj(an a tltos szinte köpte a sza$akat. )sG kaptam sza$n az öreget. 7eghalt + is, meg a tö((iek is. 2e nem #ogjtok elhinni, mi az, amit utoljra lttak monta &ugoj

tltos, és ezért ink(( megmutatta.7ormogott $alami érthetetlent az orra alatt, és tett egy #urcsa kézmozulatot, aminek zrsaként

$alami llati zsiraék("l készlt #estékcs*kot h/zott a szemem #ölé, maj a tenyerét elh/zta a szememel+tt. )s mr #el is trult a lt"terem el+tt az els+ haramia utols" pillanata9

...A hirtelen sze!ei! előtt felderengő ké* egy nála! !agasabb e!ber sze!szögéből !utatta !eg annak utols- *er"eit. #ar"saba)usz é** slyos ter!észetbeli *roblé!ákkal k&zdött izgatottsága !iatt'ezért könny,teni indult hgyh-lyag)án' a!ikor a re)teké&l szolgál- bokor előtt elvágtatott egy a se!!iből előtnő gigantikus fekete árny. A szélsebes lény *okolfekete &stök fe)én egy vérvörösen tátong-'

*engével felvágott ny,ltsebre e!lékeztető sze!rés világ,tott' habz- *ofá)ában agyarak sorakoztak. Anyergében &lő för!edvényből !ég ennyit se! volt ide)e #ar"saba)usznak kivenni' a!ikor hirtelen halk'!égis valahogy gerin"re*esztőnek tnő hang "sattant felőle' a!ely végigvágott a hara!ia testén'kiford,totta a beleit és a sze!eit' !a)d az örök sötétségbe ( no !eg né!i !ágikus rbe ( tasz,totta...

...A !ásodik )elenet a kissá!áni átok !iatt elsorvadt férfiasság 2örött %ar- halála volt. F békésenrág"sált néhány gyökérdarabot és a !o""anatlan nádast figyelte' !ikor vala!iféle "sörö!*ölő za)ra lett

figyel!es a háta !ög&l. /egfesz,tett ,)hrként el*attan- idegekkel ugrott fel és e!elte *artizán)át döfésrea hátulr-l várt ellenségre "sak azért' hagy a következő *illanatban döbbenten nézhessen a !ellkasáb-l előrobban- ko*)afe)re...

...A zőr!-knak "sfolt ko*asz' betegesen sá*adt nő' aki !ár ne! "sak testszőrzete és bőre na( gyobb részét' de u))ai és f&lei felét is elvesztette a száraz*estisben' s&ket lévén' ne! hallotta !eg időben aközeledő *atk-dobogást. A sá!ánt-l ka*ott' kagyl-b-l kész,tett hall-(a!ulettet é** levette' !ert azkidörzsölte a !ár a!gy is viszkető bőrét. Ggy !ár "sak a hátulr-l érkező &tést érezte. Hgy halt !eg' hogy

fel se! fogta' !itől hasadt szét érett dinnyeként a ko*onyá)a......A tetőtől tal*ig szakadt rongyokba burkol-dz-' ha)lott hát' !egálla*,thatatlan ne!be és fa)ba

tartoz- %o*ott +rha látta a közeledő fekete árnyat. 2udta' gyorsan kell "selekednie' a!ikor kioldotta azelső gerenda"sa*dát. A behe!-t szörnység !égis akadály nélk&l elsuhant az ösvényen anélk&l' hogyakár"sak !eglegyintette volna bár !elyik' a les)tás közben a levegőben elakadt nehezék. A!ikor azösvény vonalára végsz&kség esetére fenntartott -vintézkedésként !egásott' kihegyezett kar-kkal kibélelt árok fölé ért' a szörnységes négyláb !onstru! egyszeren szökkent egyet' !int az ugr-bolha' éskönnyedén átugrott az odakész,tett "sa*da felett. %o*ott +rha a látványt-l gy !egdöbbent' hogyelké*edve sétált ki a ny,lt "sa*ásra' !ert legalább hátulr-l látni szerette volna az eltnő szörnyeteget.

0kkor zdult le rá a r/n hatalo!sz-val késleltetett "sa*-hatás gerenda"sa*da is!ét !eglend&lő fatörzshal!a' irdatlan tö!egével *é**é zzva a földre tagl-zott' tör!elék alá te!etett figurát...

...A !assz,v t-fog- gátat fel&gyelő 9ekedt :arkas a sa)át !aga által ele)tett állat szőr!é)ébe bur(kol-dzva' fáz-san összehz-dzkodva várakozott' és a va"og- fogain kereszt&l *réselte ki azt a kevés forr-leheletet az ar"a előtt dörzsölgetett kezeire' a!i !ég a kilyuggatott nyakán át a szá)ába )utott' ha egy

kendővel elkötötte a gége!etszés helyét. /ikor !eglátta a közeledő för!edvényt' ne! volt rest' éskioldotta a gátat leo!laszt- keresztgerendát ( de a )övevény !ennydörgésként dörrenő hang)ának következtében ne! "sak az a rész szakadt át' a!i az ártéren átvezető tszakaszt eláraszt- vizet volt hivatott átereszteni' hane! a 9ekedt :arkas lába alatti kőtö!eg is összeo!lott. 9ekedt :arkas *edig



kétségbeesett ka*ál-dzással zuhant a !indent elsö*rő v,zár hullá!aiba' "sak hogy a következő *er"benbelefullad)on a nyitott légt)ain át a t&de)ébe zdul- folyadékba...

...A "soffadt ar"' "su*a elrothadt $agy kivert fog $ashara*-' aki talán a legnagyobb ter!et e!ber volt a !o"sárban' egy kiegyenes,tett nyel kaszával a kezeiben őrizte az t egyik szakaszát. A!egbeszélés szerint a feladata az lett volna' hogy az t két oldalán áll- -riás*öfetegek irányába ha)tsa akhati#ot, aztán' !enedéket keressen a sorozatos robbanások elől. Igybuzg-ságában ne! várta !eg' a!,g

a szökőár ha)totta )övevény a közelébe ér' hane! ösztönösen har"ra e!elt kaszá)ával elébe szaladt. A fekete tö!eg hátas(lény le se! lass,tott' hane! egysze!' az orra köze*éből előre!eredő' tulok!éret szarvával felöklendezte a nagydarab' de bárgy e!bert' !a)d a *öfetegek irányába lökte. $ashara*- !ég érzékelte a zuhanást' ahogy a gö!bölyded növényi hsokhoz ért' !a)d utols- gondolatként né!aelégtétellel nyugtázta' ahogy szétveti őt az első robbanás' ezzel !egk,!élve őt !inden további

fá)dalo!t-l......A gyo!orfekélyes >g- zél' akit ter!észetesen ne! az idő)árási )elenségről neveztek el' a sz-(

beszéd szerint szénégetőboksa fel&gyelő volt' !ielőtt erőszakos ter!észete és egetverő arrogan"iá)akövetkeztében a !o"sárba ne! kényszer&lt. /ost egy szeker"ével a kezében várta a *öfeteg!ező robbanásai felől szélsebesen közeledő betolakod-t' hogy egy szakszer' és ezerszer *r-bált suhintással letagl-zza azt. Hgy tnt' hogy az idegen gyorsabban száguldott át a !ezőn' !int ahogy a robbanások

re*eszei elérhették volna. Be >g- zél biztos volt benne' hogy ő ké*es lesz "selekedni ott' ahol az előd)eikudar"ot vallottak. 0zért is érte őszinte !egle*etéssel' a!ikor a !ellette *okolfekete szélviharként elsuhan- "s,kb-l egy durván !eg!unkált har"i bárd *attant ki' és v,zszintesen tartott' előre!eredő

*engé)ével ne! "sak a gyakorlottan tartott szeker"e nyelét törte ketté' de egyszers!ind >g- zél fe)ét isle"sa*ta...

...9i"sa)keltő volt az egyetlen' akit régi is!erősként &dvözölhette! itt a !o"sárban' *edig "sak alig volt két évvel idősebb nála!. A hir>g kli szolgab,r-' aki a kenyérad- gazdá! volt a bábaasszonyhalála után' egy esztende)e té*ette ki a nyelvét a kölyöknek ha!is tanskodásért és !egrögzött hazudozásért. A sze*lős ar"' f&leiben "sonttket' nyakában bőrsz,)ra fzött !edvetal*at hord-

szélhá!os' aki !egbélyegzése után bosszt esk&dött a világnak' a !o"sárban eltöltött idő után se! lett kevésbé szeleburdi' vagy rend,thetetlenebb )elle!' !int azelőtt. A sze!e azonban !ég !indig olyan volt'

!int a sasé. 0zért is k&ldte! egy' a /enedéket körbevevő tavon sz- kenuban' egy tegez ,))al a kezébenkhati#lesre. /ikor !eglátta a közeledő fekete árnyat' a!inek kéngázos leheletet eregető *ofá)áb-l olykor lángta)ték lobbant' 9i"sa)keltő fiatal élete !inden gyorsaságával és lend&letével eresztette felé)e az első ny,lvesszőt. Azonban a )övevény ellen ez se! volt elég gyors. A kilőtt vesszőt !ég rö*tében kettétörte és

szétforgá"solta egy a fekete(vörös fergeteg irányáb-l érkező ellenvessző' !a)d rögtön ez után 9i"sa)keltő arra esz!élt' hogy egy koro!fekete a"élhegy vessző "sa*-dik a torkába' és &ti át a ko*onyá)át atark-)áig' !,g ő !aga v,zbe "sa*-dik...

)pp $éget ért a kölcsönzött lt"transz, amikor Félszem #el$öltött mellettem. 5z +sökre! 8tt a $ég*télet!5 szemeim el+tt szét#oszl" $*zi" homlyköén t néztem, hogy mir+l is (eszél a haramia$ezér. Hisz

a khatif még csak nem érhetett ie ilyen rö$i i+ alatt, a még akt*$ csapk és a kitart" +rszemek gy'r'jén keresztl! gonoltam. 2e ekkor meglttam, hogy Félszem nem a #élszigethez $ezet+ #ölnyel$,hanem any*lt $*z #elé mere. 3 akkor, kö$et$e a tekintetét, én is megpillantottam a khatifot. 5mint a ny*lt$*ztkrön $gtat keresztl.

8gen, atym, j"l halotta, nem nyel$(otlsr"l $an sz". 7ert a rémlmaim("l mr olyan j"l ismertkhatif $al"(an ott közeleett #elénk szélse(esen a 7eneéket körl$e$+ t"szem $*ztkrének #elsz*nén,olyan kényelmesen lo$agol$a htasn, mintha sziklaszilr talajon halana. 5 t" jégkss #elsz*nén#orokat és pillanatnyi patk"lenyomatokat hagyott az llat lelecsap" patja, azon(an a $*ztkröt mégnem (or*totta össze#gg+ jégpncél, s *gy ltsz"lag semmi sem inokolta a $gtat" krni csatal"sziklaszilr $*z#elsz*ni /t$onalt. 5 émoni $allat lt$nyosan #/jtatott közeleése köz(en, azon(an

orrlyukai("l immron nem pra és mérgez+ g+z $g"ott ki, hanem srgs lngnyel$ek. )l+ (izony*téka$olt annak, hogy a drn mgia mi minenre j".3 a pokol#ekete monstrum nyergé(en ott csörgött maga a gy'lölt khatif. Felems arca még minig

szrke (+r'nek ltszott, és k+kemény elsznson k*$l ms érzelmet nem #ejezett ki, jéghieg t'zzel ég+



szemei még minig $öröslöttek az éjszak(an. Oo((j(an nehéz harci (rot tartott, taln arra készlt,hogy csapsra emelje.

Ha szemt+l szem(en llunk a halllal, és + az arcunk(a köpi9 jönnnk kell mi nem htrlunk meg,és nem engenk neki ! %iszonozzuk jéghieg tekintetét, és (szkén $llaljuk a megméretetést, merttujuk, hogy leszrmazottaink emlékei(en örökké élnk, és ajkukon #ennmara a ne$nk! a sza$ak önkéntelenl t"ultak az ajkamra, s mig sem emlékszem, hol tanultam +ket. &aln a drn mgi$al a

lelkemhez kötött ragan +s utols" tan*tsai $oltak ezek, ahogy önkéntelenl megnyilatkozott $égzetnketlt$a. 5 monatot mr Fekete 1yel$en #ejeztem (e, szinte köp$e a sz"t9(%irzat"? P@ylekez+!Q5hogy kimontam a $égsz"t, a testem(e mintha hieg pengék $gtak $olna, orrom("l megeret a

$ér. Hatalommal tel*tett sza$am $isszhangot $etett a köztes s*kokon, és legy+zhetetlen késztetést keltett alp(an széjjelsz"r"ott (ujos"k(an, hogy minannyian siessenek a 7eneék, és ezzel a közele+ khatif elé(e. 5 #élszigetet ö$ez+ t" mentén llomsoz" haramik, akiknek lt"köré(e még (eletartozott a $*zen$gtat" #örme$ény, hirtelen #elajzottk nyilaikat, és egységesen l+ni kezték a khatifot. 1y*l$esszeik hegye a légs/rl"sra (egyulla" na#t$al titatott rongyok(a $olt csa$ar$a, és min hossz/ lngcs"$th/zott maga utn. 5 khatif minössze egyegy hatalommal tel*tett sz"t $öltött el minen irny(a, és azaig oly maga(iztos lö$észek no meg a környezetk(en tallhat" összes tereptrgy és nö$ényzet

pozorj$ z/z"$a ro((ant #ölre. 5 $*z j" hang$ezet+, a hall peig hirtelen $enég szokott lennierre#elé. < peig le sem lassul$a #olytatta az /tjt a ta$on t. 7eg$esztél #iamG $öltött mögöttem a smn. 5 hatalomsza$a elejes hatsa annyira el$ak*tja

az em(ereket, hogy azok önkéntelenl is (elesétlnak a sajt csapink(a! 5kik peig ottragatak $alahol, azok meg #ognak té(olyoni a késztetést+l, és reggelre meg#agynak, mert am*g a tö((iek el#oglaltak, aig senki sem #og a seg*tségkre sietni! 7in meg #ognak halni!

7egremegtem a sza$ai hallatn. Hinne kell nekem, atym, nekem nem ez $olt a sznékom! 1emakartam elpuszt*tani a sajt em(ereimet! )n csak ösztönösen 8nui $éelmére akartam kelni. 7it tutamén, hogy a drn nyel$en kimonott sza$aim el$eszik az em(erek eszét!

regapm, ha $an $alami, amit tenni tusz, kérem, most pr"(l meg, $agy neknk $égnk!5hogy a smnhoz rimnkotam, még lttam, hogy a #élszigetre $ezet+ szraz#öli s$on #ut #elénk

Félszem néhny haramiatrsa, htuk mögöttEunssal. :gy pillanattal kés+(( meglttam azt is, ami miatt meg#utamotak9 a htuk mögött,. a

#ölnyel$ nal takart szraz#öli tö$énél két megtermett, a #élelemt+l és a #jalomt"l #él+rlt, ha(z"szj/ (arname$e csörtetett, hangos $öltéssel a $ilg tutra a$a $érszomjukat. 5 harmaikat sehol semlttam, ez $agy azt jelentette, hogy + nem sza(ault el, $agy azt, hogy ms#elé $ette az irnyt, $agyesetleg mr nem is él. Htré((, a liérc#ényeket lo(ogtat" mocsr #el+l t$oli gzro((ansok és sikolyok hangjai hallatszottak az éjszak(an. 5hogy kör(enéztem, hirtelen megértettem9 minen el$eszett. 5nnyi#elkészlés, annyi munka, annyi kzelem, és min hi(a$al" $olt. 7in itt pusztulunk, még a hajnaleljö$etele el+tt. A khatif jött, ltott, és gy+zött. )s mi a sajt #egy$ereink, a sajt csapink lozatailesznk.

)s ekkor, atym, $ratlanul csoa történt. 8gen, csonak kell ne$eznem, mert ami történt, arra jo((ki#ejezés nem létezik. ?gyanis a $*ztkrön keresztl $gtat" khatif htasllat pati el+tt hirtelen #urcsa#ények $illantak a t"#elsz*n alatt. 5 kö$etkez+ pillanat(an #ortyog" (u(orékok keztek a $*z#elsz*nre törniott, ahol egy pillanattal kés+(( a lenlet hajtotta szörnyetegnek kellett thalania. )s miel+tt a l" $agy alo$asa reaglhatott, $agy /tirnyt $ltoztathatott $olna, mris egy $*z alatti gejz*rhez hasonl"g+zoszlop(an lö$ellt a magas(a a mély(+l #eltör+ na#tag+z. A khatif (ele$gtatott a g+zoszlop(a, és aémoni htas po#j("l kikicsap" lngnyel$ecskék (elo((antottk az egész gz#elh+t. 5 $ak*t" #ény'ro((ans azonnal (elepte a közele+ket, és el$ak*tott minen szemtan/t. 7ire a lngnyel$ek egy

pillanattal kés+(( lecsillapotak, mr sem a lo$at, sem a lo$ast nem lehetett ltni. Kegyes +sök! suttogta a ö((enett+l elkerekeett szemekkel a tltos. 2e hasonl"képp ö((enten

meresztgettk a szemeinket mi Pazaz Félszem és énQ is, minen pillanat(an arra $r$a, hogy a $*ztkör

#elsz*nén lo(og" lngok("l el+lépjen a rettenetes iegen. :helyett azon(an egy sokkal srget+(( ésriaszt"(( $eszeelemmel talltuk szem(e magunkat az olalunkr"l közele+ (arname$ék képé(en. Fussatok, ha ke$es az életetek! $öltötte a meg$ault $allatok el+tt szala" haramik egyike,

Dest Eagoly. 1e$é$el ellentét(en most sem restnek, sem okosko"nak nem t'nt. Euns, a #arkasi$aék



#alkamester, aki az olaln szalat, eigre mr rég le$elette a tagolt (eszére $al" készségét, ésmeztelen alakja llatként morog$a rohant a csapat élén. 5 harmaik menekl+ Phogy pontosan ki lehetett,azt ilyen sötét(en nem lttamQ sajnlatos m"on nem (izonyult elég gyorsnak, és amikor mr a #élszigetre$ezet+ $ékony #öls$ utols" métereit tette meg, az egyik hta mögé kerl+ me$e r$etette magt, ésleteperte a #ölre. 5zt hiszem atym, te szerencsés em(er $agy, hogy soha nem kellett olyan hangokathallano, és olyan lt$nyt $égignézne, mint amilyeneket a haramia ny/jtott élete utols" pillanatai(an,

amikor a $eszett me$e ele$enen széttépte. Dest Eagoly! %ezes a ra(l"hurokhoz! Félszem! 3patarc! Készljetek a #ogasukra, és zrjtok (e a kaput! $öltötte az utas*tsokat &ugoj tltos, aki a pnikszer' ka$aros(an is meg+rizte ahieg$érét, és maghoz ragata a parancsnoksgot. 5 $aem(errel nem tör+ött, tuta, azt ilyenkor am/gy is az llati ösztönei $ezérlik, se nem lt, se nem hall, és leg#+képp9 nem #oga el parancsokat.7aga a smn peig parancsai kiosztsa utn érthetetlenl zagy$l$a mgikus r*tus(a kezett.

Dest Eagoly hamar #el#ogta, hogy mit is k*$nnak t+le, és lélekszakat $essz+#utsa köz(en /gyrohant, hogy plyja *$ének $égén egy érintésre kiol" hurokcsapa lljon, ami a 7eneék szigetszer'#öl(uckjnak kiszélese+ (ejrata el+tt $olt elrejt$e. 5 msoik me$e, amely azalatt is #olytatta$érszomjas hajszjt, m*g trsa a szerencsétlenl jrt haramit marcangolta, megll*thatatlan lenlettelcsörtetett a nyom(an, és $al"sz*n'leg utol is érte $olna, ha az utols" pillanat(an Dest Eagoly egy $égs+

er+(eo(ssal el nem rugaszkoik a #ölr+l, és t nem $et+ik a hurok #elett. 5z oktoni, ha(z" szj/me$e, aki ilyes#éle csapra nem $olt #elkészl$e, egy msoperccel kés+(( mells+ mancs$al (elelépett a kikész*tett hurok (elsejé(e, akaratlanul is (eleakat, a hurokhoz illesztett kötél meg#eszlt,maj az erre $laszul kiol"" ellens/ly rntsra az llat hihetetlen $on*tsszer' morgssal a htra

perlt. :gy pillanattal kés+(( a hurokkötél msik $égéhez illesztett ny*r#atörzs to$(( rntotta, és mireaz llat ész(e kapott, törött gerinccel l"gott #jalmasan nysz*t$e egy, a csapa #éktengelyél szolgl", atöltés 7eneék #elöli $égén mereez+ csupasz #'z#atörzs mellé ki#esz*t$e.

)n és Félszem ezalatt a 7eneék köré #elh/zott rögtönzött rönk$r #("l csolt nagykapujhozrohantunk, ami a ter$ek szerint a khatif eljö$eteléig nyit$a kellett, hogy lljon, és két olalr"l megraga$aelkeztk (etolni a s/lyos alkotmnyt. Euns, és a nyom(an tmolyg" Dest Eagoly épp (eestek azajt"n, és mi egy pillanatot sem $r$a (etasz*tottuk mögöttk a (ejratot. :gy sz*$o((anssal kés+(( a

helyére cs/szott a kaput lezr" keresztgerena is, és *gy épp egy töreékpillanaton m/lott, hogy a k*$lr+la #agerenknak +l+ em(ermarcangol" me$e nem sza(ault (e az er+nk(e. 7éltatlankost$ér#agyaszt" (+géssel #ejezte ki. 5 kapun (ellre csak épp, hogy él$e (eért Dest Eagoly hangoss"hajtssal az összetaposott h"t"l kss #ölre csuklott, mint egy marionett((/, akinek el$gtk azsin"rjait, és iegességé(en elokta magt. Euns ezalatt egy olals" #ölsncra ugrott #el, és onnan$aul ugrl$a, eszetlen $allatként makog$a és morog$a h*tette a ki#elé +l+ hegyes kar"kkalkör(ezrt er+ön k*$l reket me$ét.

3 a t" #elett még minig lo(ogott a h+hullmokat ereget+ g+zcs"$a. Hatsra az eget (or*t" $izeny+s #ellegek(+l elkezett szling"zni a kss h".

regapm! 7i $an a tö((iekkelG kéreztem a $éres #ejé$el is kötelességtu"an transz(a esettsmnt.

Haloklanak. Deggelre meghalnak min! suttogta reket hangjn az öreg. 2e legal(( a#arkasokat és az él+halottakat sikerlt $isszarenelnem az er+ #alaihoz. Készljetek, mert a halak szemei$el /gy ltom, hogy a t" mélyére csak a krni l" teteme sllyet le. A khatif #öli mara$nyaitsehol sem tallom.

3za$ai hatsra én egy msopercre elszéltem, és majnem eljultam. Ht azt az örögöt sehogysem lehet meg#ékezniG

:köz(en hangos o((ansokkal $etette magt neki az oakint $ölt+ me$e a kapunak, ahogy +r jöng$e o(lta magt. 5 #agerenzat #lsért+en recsegettropogott, e kitartott. <szinte tisztelettelgonoltam a csapamestercsunkra, aki a munklatokat $égezte, és olyan massz*$ra ter$ezte arönker+öt, hogy sem a #ölrengés, sem a me$e nem tuta kikezeni. 5 msik, a #'z#nl törött ge

rinccel kipny$zott llat #jalmasan és egyre (gyata((an (+gött, hangja percr+l percre gyenglt.Félszem eköz(en Dest Eagolynak seg*tett #eltpszkoni a #ölr+l, akinek még minig a nya$alya törte atestét, és /gy remegett kezel(a a sokkt"l, hogy azt hittem, menten szörnyethal. 5 (olon Euns peigto$((ra is a #ölsnc tetejér+l ieges*tette a me$ét. &utam, hogy ez *gy nem mehet to$((, a me$e



plne, ha h*tik (rmelyik pillanat(an ttörheti a kaput, és akkor neknk itt $égnk. &ennnk kellett$alamit.

regapm! Ha tusz $alami rol$asst, ami lecsillap*tja a (olon llatokat, akkor most mon rerre a kett+re! intettem a kezemmel a me$e és a $aem(er #elé. &aln még montam $olna $alamit, haekkor nem hallok meg egy kétség(eesett n+i sikolyt a 7eneék irny("l. :gy pillanatra minentel#elejtettem, hogy ki $agyok, hogy hol $agyok, hogy mi is a #elaatom, s csak egy sz" égett

kristlytisztn a tuatom(an. 8nui!7r épp azon $oltam, hogy minent és minenkit magam mögött hagy$a eltisztulok ahasz*ntérr+l, és (erohanok megnézni, hogy is $an a $aj/" lny, amikor hirtelen #jalmas, $is*toz"llati hangok és $alami#éle ulakos zajait hallottam meg a kapu irny("l. Euns pnikszer'enel$öltötte magt, leugrott a #ölsncr"l, és +rlt gyorsasggal elrohant a sziget t" #elöli, a (ejrattalszemközti hts" részéhez. 5hol a palnk$r kar"#aln (ell még minig lltak a szigetet ereetileg (or*t"#'z#k és éger#k. 2ö((enten #orultam meg és pr"(ltam ki$enni a szemem(e hull" h"pelyhek köén t,hogy mi is a hangok #orrsa, amikor egy legink(( egymshoz s/rl"" kö$ek és #ém ltal kiaott hangoskoppanshoz hasonl" zajjal #orgcsokk szakat az er+ massz*$ (ejrata, és mögle $éres ca#atok(anzuhant (e az a néhny még lktet+ h/sara(, ami az imént még a tom(ol" me$e $olt. 5 szétrepl+#arepeszek $éres se(eket karcoltak rajtam és a kapu el+tt mara" tö((i em(eren a két haramin és a

smnon , e /gy lttam, e((+l csak Dest Eagoly se(e a komolya((, akinek a gyomrt $gta #el egyeszkaara(. 5 #eltrul" kapurésen t lttam, hogy a msik, #'zhöz szegezett me$e #aoszlopost"l (ele+lt a mocsr(a. )s a kapu közepén ott llt egymag(an a khatif.

5z (rzata rémiszt+ $olt, s pusztn rtekint$e meg#agyott az ereim(en a $ér. 5 gzro((ans egészca#atokat tépett ki a h/s("l, #él lkapcst összeroncsolta az esést+l, am/gy is szrke (+re meg#eketeettés ara(ok(an hmlott, ahol a t'z megperzselte. 5 testé(+l unor*t", sötét(arnnak tetsz+ #olyaék,$alami klönösen s'r' $ér csöpögött mit csöpögött, ömlött! :gykori sz+rmeruhj("l szinte semmi nemmarat, csupn a $astag (+r #egy$erö$e, és némi gyékköt+szer' (+rnargmara$ny l"gott r"la,lthat"$ té$e szörny' hegekkel teli testét, mellkas("l ny*lttörésesen kill" törött (orit. 2e a jo((kezé(en még minig ott szorongatta a rettenetes csata(rot.

( an kun gashrath' Jahi!e? PMKicsi #éreg, eltaposlak! NQ monta #enyeget+en a khatif' ahogy izz"

szemei$el #elém nézett. )s én, atym, életem(en el+ször #arkasszemet néz$e a $égzetemmel, $iszonoztama pillantst. 7ellettem a tltos suttogott $alamit alig érthet+en.

Han/j, ke$esem, készlj ! Hamarosan megyek, csatlakozok hozz a 3zellemek s$ényén! 7igsem tuom, $ajon Han/j a h/ga, az unokah/ga, $agy netn az em(er#arkas szeret+je $olt e. Felt'nt, hogya smn htn (eszakat a ritulis o( marhah"lyag t+hrtyja. :kkor értettem csak meg9 &ugoj tltos asajt életé$el #ogja meg$ltani magt a kor((i közönyössége ('nét+l.

Félszem ezt a pillanatot $lasztotta ki, hogy eleressze $ért hny", hallgörcs(e rnul" trst, DestEaglyot, két kéz(e ragaja a csatacsillagjt, torokszakat("l el$öltse magt, mint $alami sarok(aszor*tott llat, és öngyilkos rohamra inuljon a kapu(an #elt'n+ iszonyat ellen. 5z +sök sem tuhatjk, miis thetett ekkor a szegény örög(e, taln csak (ossz/t akart llni elhullott trsaiért, taln a (torsgtakarta (izony*tani, tu$n, hogy ez/ttal nem kerlheti el a sorst, taln csak (szkén, emelt #+$el szeretett$olna a szellemek hon(a lépni, minenesetre rettenthetetlenl szalat, hogy hallra s/jtsa a (estit.

5 céljt soha nem érte el.Figyeltem, atym, $égig #igyeltem a khatif tekintetét, ahogy #arkasszemet néztem $ele, *gy j"l

lttam a reakci"jt a haramia$ezér közeleésére. 1em $illantotta #elé a szemét, még csak nem is pislogott,minössze egy hanyagul oa$etett kromkost ejtett meg #eléje a Fekete 1yel$en. )n tö((, mint ötl(nyira lltam t+le, e még *gy is éreztem a sza$("l ra" hatalom szelét, a r #émlapja /jra hiegrepeszként égett a (+röm alatt. Félszem' /gy szakat széjjel, mint akit az orknt tép szerteszét, apr"ca#atokra hullott testrészei s'r' csont, és $ér#elh+(en #röccsentek a sziget htulja #elé, hossz/, tgul"szög' $érpermetcs*kkal hint$e meg a ha$at. A khatif azon(an meg sem inogott a drn hatalomsz"kimonsnak hatsra, mint ahogy azt én szoktam hasonl" eset(en, s mint ha mi sem történt $olna,

lassan, céltuatosan elinult #elém. 7int aki csupn egy za$ar" ro$art csapott agyon.Ki tuja, mit tett $olna $elem, ha el is ér, ekkor $iszont a hta mögl a sötét(en $ilg*t"nak tetsz+szem' $allatok, kiéhezett #arkasok törtek el+ a #élszigetre, és r$etették magukat a monstrumra.



7egérkeztek hta smn els+ seg*t+trsai. 5z él+halottak csak azért nem értek még ie, mert az llatokhoz képest +k sznalmasan lass/aknak t'ntek.

5z els+ pillanat(an azt hittem, gy+ztnk, s a $allatok önmaguk(an elegen+ek lesznek ahhoz,hogy leteperjék a jö$e$ényt, aki $al"sggal elt'nt a #alkjuk alatt, ahogy a s/lyukt"l #ölre +lt. 5zon(an,ha ezt $rtam, ht keser$esen csal"nom kellett. 7ert (r a khatif a #ölre +lt, mégsem ata #el akzelmet, hanem #oggalkörömmel nekiesett a $allatoknak, miel+tt azok tharaphattk $olna a torkt.

&ugoj tltos reket torokhangon kntlt $alami#éle puszt*t" $arzslatot, ahogy a széthullott t(ort'zmara$nyainl szeretett toportynjai sorst leste potyog" könnyekkel és to$((ra is szi$rg" #ejse((el.5 kö$etkez+ hromnégy perc(en minössze $a morgsok, $eszett $innyogs, szaka" inak és tör+csontok zajait tutuk ki$enni, mert a ulako" testek, a karmok, #ogak és meg#eszl+ tö((#ontos izmok tömege t/l tlthatatlan $olt a szmunkra. 7ire ész(e kaptunk $olna, a szörny'ségesen szétmarcangoltkhatif !ár #el is tpszkoott a #ölr+l, és /jra meginult #elénk. 7r am/gy is r/t testét éktelenharapsnyomok cs/#*tottk el, (al karja t+(+l leszakat.

2ö((enten meretem (orzalmasan megcsonkolt, összemarcangolt testére. Erki ms az + helyé(ena #ölön #etrengett $olna k*nj(an, $agy esetleg el is jult $olna a $ér$eszteségt+l, + ellen(en még csak meg sem ingott igazn. Helyette azon(an most a #arkasok $erg+tek pokoli $innyogssal a #ölön,összetört csontozat/, megcsonkolt testk szmra szemmel lthat"an pokoli k*nokat okozott a halokls,

ahogy #jalmuk(an maguk al csinltak, és kiöklenezték (eleik maraék tartalmt. ;llapotuk("l *tél$eakr "rkig is eltarthatott, mire $égér$ényesen kiszen$enek. 5hogy jo((an meg#igyeltem, észre$ettem,hogy az egyik $onagl" llat, taln épp az, amelyik a khatif karjt is letépte, iszonyatos sz'köléssel"sonttara)okat' "sá*rág-kat és bőrlebenyeket növesztett a szétron"solt testéből. :kkor értettem csak meg,mi is történhetett $al"j(an9 a #arkas annyira $eszettl tépelhette az iegen h/st, hogy $amoh"sg(an lenyelhetett néhny ara(ot (el+le, s az llat testé(en kics*rzott és gyökeret $ert a FeketeH/s. Kacsokat és cspokat nö$esztett a (elei(e, most peig megpr"(lja a maga képére #ormlni azals"((ren' élet#ormt. 7ellette hasonl" metamor#"zison estek t az llat trsai közl is pran, ki$é$eegy törött gerinc', $alami$el arré(( #etreng+ pélnyt. Késpengeként has*tott (elém a #elismerés9 egykhatif helyett egy egész #észekaljra$al"$al lesz ht olgunk hamarost!

4t$nyszlte rémletemnek rasztikus hirtelenséggel szakat $ége9 &ugoj tltos sza$ai nyomn a

(tortalan h"esés ellenére is $ak*t" mennyk+ csapott le hirtelen az egek(+l, o(hrtyarepeszt+örrenésé$el és $ak*t" $illans$al sketté és $akk té$e engem néhny msopercre. 7ire kitisztult altsom, és a szlling"z" #ekete #stön keresztl /jra képes $oltam megltni a helyet, ahol az elé(( még aFekete H/s gyötörte #arkasok $onaglottak, most csak egy kormos szél' krtert lttam a h"(an, (enne tö((megpörköl+ött h/skupacot. 3 a #st mögl, mintha mi sem történt $olna, el+relépett egy lépésnyit akhatif.

5z öreg smn ekkorra i+z*tette $olna $égs+ $arzslatt, e miel+tt ez (ekö$etkezhetett $olna, akhatif hörg+ hangon kiejtette utols" aznapi hatalomsza$t is, ezzel hullmot kelt$e a manahl"(an, ésmgikus $kuumot iéz$e az öreg #ej e köré. röm az röm(en, hogy szemmel lthat"lag ezzel aszörnyeteg hangszlai is széjjelszakahattak, mert a kö$etkez+ pillanat(an $éres ha(ot és hml"

(+rara(okhoz hasonl" (els+ségeket öklenezett #el a szj("l. 7égsem za$artatta magt, hanemmegmarat kezé$el #elemelte, és /tjra engete rettent+ csata(rjt a tltos irny(a. 5z elhaj*tott#egy$er $a s*polssal pörög$e#orog$a szelte t a kettejk közötti t$olsgot, és egy széthasa"innyéhez hasonl" hang k*séreté(en szétrepesztette az öreg #ejét. 5 smn megcsonkult teste htralenlta t(ort'z parzsl" mara$nyai(a, ami(en (elezuhanta utn rögtön lngra kapott. &utam, ett+l a

pillanatt"l #og$a nem csak +, e az összes tö((i lplak" is hallra $an *tél$e, hiszen a tltos hatalmanélkl tö((é senki sem #ékezi meg az él+ h/sra kiéhezett él+halottakat, akik pokoli szen$eélyk(en ake$és t/lél+re #ogjk $etni magukat, és minet széttépik.

)s a khati# egyre csak jött #elém, pontosa((an a mögöttem h/z"", #öl(e sott kunyh" #elé, ahonnan csak most jutott el a tuatomig ismét hallatsz"tak a $aj/s sikolyai.

:kkor +rlt sikoltozssal $etette $alahonnan olalr"l a khatifra magt a #él+rlt llatt $issza$e

lett, e $alamiképp em(er#eletti (torsgot mer*t+ Euns. =uszta #oggal és körömmel esett neki a krni#ene$anak, és tépteharapta, ahol csak tuta, mégsem gy+zhetett9 a szörny' iegen egy j"l irnyzotttéssel (ez/zta a koponyjt, és a $aem(er kiloccsant agy$el+$el $g"ott (ele a latyakos h"(a.Kiontott testne$ei mocskos szél', g+zölg+ krtereket lyukasztottak a h"(a. :zeket a krtereket, és a



khatif agy$el+t+l mocskos ujjait néz$e ö((entem r, hogy gyakorlatilag én maratam az egyetlen élet(enmarat em(er az egész u$aron. 5hogy a t" #elett lngol" gzlng $ill"z" liérc#ényé(en szétnéztem, azegész (orzalyos szigeter+(en csak széttépett, megcsonk*tott tetemeket lttam, amelyeket szép lassanel(or*tott a h". 5 kapu el+tt az eltört gerinc', mennyk+csapst t/lélt #arkas pr"(lkozott némn, hogylegal(( a még mozg" két mells+ l(ra llhasson, és halk, csenes nysz*téssel $ette tuomsul, hogytehetetlen koloncként maga utn h/zott teste e((en is megakalyozza. 6rromat (etöltötte az égett h/s

semmi$el össze nem ke$erhet+ ('ze, a $astag #ekete #stcs*kokat ereget+ smn tetemének legnyil$n$al"(( emlékeztet+je, s #lemet megtötte a $aj/" 8nui #jalmas nyögécselése. 3 csak ekkor jutott el atuatomig, hogy a (al karom zsi((at érzéketlenséggel l"g a törzsem mellett, és a kezemr+l $alami melegés #olyékony csurog al. 4enéz$e észre$ettem, hogy a szétro((ant er+kapu egyik szilnkja llt (ele azalkarom(a, és az #orgcsolta szét a csontomat, e az eltelt percek (rutlis könyörtelenségé(en annyiraleö((entem a sokkt"l, hogy észre sem $ettem, amikor megsérltem.

:z $olt az a pont, amikor el$esztettem a hieg$éremet. Felkaptam a #ölr+l a smn kezé(+l kiesettro$tklt nyel' #okost, és azt #elkap$a $a $öltéssel $etettem magam a lassan közele+ khatif elé(e.

1em éreztem mst irnta, mint sz*ntiszta, nyers gy'löletet, +rj*t+, $a $érszomjat. :z a szörnyeteg iejött,és elpuszt*tott minent, amit $alaha ismertem. :z a (orzaly rom(a öntötte az egész lpot, lemészroltaaz összes ismer+sömet, megse(es*tett engem, és csak az +sök tujk, mi#éle pokoli tkokat iézett rm,

amit+l kispat a (+röm és $ilg*tanak a szemeim. :z az em(erszörny $etkeztette ki 8nuit az em(erimi$olt("l, hogy aztn testileglelkileg megnyomor*thassa. &önkretett és megmérgezett minent, amihezcsak köze $olt. :tt+l a szörnyetegt+l rettegtem hossz/ h"napokon, t$irrasztott éjszakkon t. :z aszörnyeteg k*sértett liérces lmaim(an, amikor t*zszer, szzszor, ezerszer #elriatam az éjszaka közepén.:z a szörnyeteg el$ett t+lem minent, !indent' ami az életem $olt. 3 ez a szörnyeteg még minig élet(en$an, és az ltalam szeretett lny #elé akarja $enni az irnyt.

Ee$allom, atym, mert mig sem szégyellem, (rmit is monjon az egyhz tan*tsai, e akkor neméreztem ms $gyat, mint a sz*ntiszta gyilkolsi kényszert az ezerszer megtkozott, krni #ölr+lszalasztott pokol#ajzat irnt, aki a megcs/#olsa $olt minennek, ami az élet(en szent. 8gen, atym, megakartam ölni +t, el akartam puszt*tani, a #öl(e akartam tiporni. Bgy meg akartam k*nozni, mint ahogy +is megk*nozott engem, azt akartam, hogy lssam kegyelemért könyörögni, hogy lssam sz'kölni, mint azt

a gerincét tört #arkast ott a kapu alatt. 7eg akartam ölni, és nem is csak egyszer, hanem t*zszer, szzszor,ezerszer. )s még min a mai napig meg akarom ölni.

)s tuo, mit, atymGEszke $agyok erre. Eszke $agyok arra, hogy meg akarok ölni egy ilyen szörnyeteget, még ha

most el is szörnyesz istenkroml" sza$aim hallatn.)s ez az egyetlen ('nöm, amit soha nem #ogok meg(nni, $agy meggy"nni.5mi ezutn történt, arra némileg za$arosan, össze#ggéstelenl emlékszem, ezért csak azokat a

pillanatokat iézném most #el, amelyeket kulcs#ontossg/nak tartok a történtek szempontj("l. 5rraemlékszem, hogy miutn a $örös kö a szemeim elé (orult, én +rjöng$e, r/gkapl"z$a, a #okossal $aulhaonsz$a estem neki a khatifnak' és azzal sem tör+tem a harci lz hé(en, ha köz(en nekemmagamnak (ajom esett. ngyilkos lenletem olyan er+$el $etett neki az eig olyannyira ren*thetetlenszörnyetegnek, hogy az kétség(eesett kapkossal pr"(lt htrlni. 7eneklés köz(en $alamikor

(eleöklözhetett a (orim(a, és énel+ttem egy pillanatra elsötétlt a $ilg, ahogy ezernyi t't éreztemszurklni a t+m(e, e (r a légzésem nehézzé és #jalmass $lt, tö((é mr nem htrltam meg.Foggalkörömmel $agaltam a #ene$aat, töttem$ertem, és köz(en csak tompn, mintegy k*$lll"szempontj("l érzékeltem, hogy reketre $öltöm magamat. )reztem, hogy i+nként én magam is kapok

(ikkat letagl"zni képes po#onokat, hogy az orrom("l #orr" $ér ömlik, hogy a szm megtelik törött #ogak szilnkjai$al, és a nyel$emen is meleg, s"s #olyaék *zét érzem szétrani. )reztem, hogy a lt"teremel+tt szikrk pattognak és én $alahogy #urcsa, cuppog" hangokat $élek hallani, ahogy $alaki a szemem(eöklöz. )reztem, hogy $alami sa$any/ epe ra a torkom(a, ahogy a gyomrom(a #ejelnek. 7égsem atam#el az esze$eszett (irk"zst.

5ztn $alahogy a khatifnak mégis sikerlt a #ölre tepernie, és miköz(en + $aul rugosott engem,én $égs+ kétség(eesésem(en trgrsgokat $öltöttem #elé Fekete 1yel$en. Er mr a (ennnketösszeköt+ mgikus kapcsoknak rég nem kellett $olna llnia, hisz a khatif kimer*tette minen misztikuser+tartalékt, a sza$aimnak mégis hatalma tmat az anyagi s*kon, és a szörnyeteg #jalmas grimasszal



$onaglott htra#ele t+lem, arra a$a lehet+séget, hogy egy pillanatra ki#/jjam magam. 5ztn legnagyo((meglepetésemre a (i(ircs"kos, k"c#ej' öregasszonyt lttam a szörnyeteg #elé $et+ni, és arasznyikörmei$el az inai(a metszeni, e hirtelen tmat seg*tségemet hamar $ér(e #ojtottk9 a khatif gyakorlatilag egyetlen hirtelen mozulattal kitörte a n+ nyakt. :zt lt$a /jra el(or*tott az esztelen h, és$égs+ er+tartalékaimat összesze$e megpr"(ltam #eltpszkoni, hogy $égre agyon$erjem aszörnyeteget. 2e a m'$elethez mr nem marat tö(( ép porcika (ennem.

3 ekkor $alami t$oli, ht(orzongat" k*sértetsikolyhoz hasonl" hang harsant az éjszak(an. 6lyan$olt, mint amikor a jeges éli szelek s$*tenek (e télen a zrt a(lakt(lk $ékony résein. 5 hang szinte jéggé #agyasztotta a lelkemet, és tehetetlen k+(l$nyként öntött le a l(amr"l, maj a #ölhöz szegezett.:kkor /gy éreztem, $ége minennek. 2e a khatif utols" csapsa csak nem s/jtott le rm.

7ihelyst kitisztult a ltsom, meglttam, hogy +r mi#éle sorsot mért az el+((i ht(orzongat" hang.7ert miköz(en én a krni tharsot csépeltem esze$eszetten, se nem lt$a, se nem hall$a környe

zetemet, aig + a roham he$ességének kö$etkezté(en htrlsra kényszerlt. Htrlt $issza#ele azu$aron, htrlt ki#ele a pozorj$ tört kapu roncsain, htrlt a kiöntött me$ecsapa és a #'z#k romjaimellett, egészen aig, m*g a 7eneékhez $ezet+ jrhat" #ölnyel$ melletti csuszaml"s mocsrrészheznem ért. :nnek, a szraz#ölnek és a minent elnyel+ lpnak a hatrn egyens/lyozott, amikor $elem, és amostanra kitekert nyak/ öregasszonnyal $iaskoott. :nnek a hatrr"l pr"(lt meg $isszatmolyogni,

miel+tt az a ht(orzongat" sikoly nem tmat. )s az engem #ölhöz szegez+ sikoly len*tette $égl is t/la szilr talaj hatrn, (ele a((a a hatalmas kiterjeés' pos$ny(a, amely az imént egy egész gerincéttörtme$ét képes $olt minen nyom nélkl elnyelni.

)s most e mocsr(an sllyet egyre le#ele, tehetetlenl ny/jt"zko$a a szörnyeteg. )s minenmozulat$al egyre jo((an siettette sajt sllyeését.

8zz" $örös szemei még minig hieg szen$eéllyel meretek rm, ahogy (eltta, kapkosa hi(a$al". 3zétroncsolt arcn még ekkor sem ltszott ms, mint nyers, kegyetlen inulat. 5mikor nekiestem, reméltem, hogy a pusztulsa el+tt szen$eni ltom, e mégsem ez történt. 4tsz"lag olyan közönyösen, olyan #ölényes nyugalommal $ette tuomsul sajt közelg+ hallt, hogy szinte megalz$aéreztem magam. 8gen atym, még ilyenkor is megalzott, amikor g/nyos szen$telenséggel elmerlt amocsok(an, és örökre alszllt a lenti légnélkli sötétség(e.

7iel+tt $égleg (ele#ullahatott $olna a mocsok(a, még egyszer megsz"lalt a szétszakat hangszlaiellenére is. 4egnagyo(( ö((enetemre /gy t'nt, tiszta, akcentus nélkli ragan nyel$en (eszél, a sajtanyanyel$emet, amely a nomok hyunghai nyel$csaljnak egyik khorssal hig*tott ialektusa $olt.&ermészetesen a monan"jt anyagi hang nélkli szellem(eszéel köz$et*tette, (r erre csak j"$alkés+(( ö((entem r.

7inketten #elmagasztosultunk e megmérettetés(en, és $égre elszak*thattuk als"((ren' érzelmikötelékeink (ilincseit. 7inketten tö((é, er+se((é $ltunk ht e harc(an egykori önmagunknl, éselnyertk a 4eghatalmasa(( Br kegyét, az lott tisztasgot. 7ostant"l te $agy a thars' és én $égre

(ecslettel jrulhatok a dieurok elé(e. 7ostant"l #elel+sséggel tartozol a rangoért és a hozz tartoz" (ecsletért. 7inketten helyesen cseleketnk teht azutn $ége lett.

:l+ször öltem gonolko" lényt életem(en, e ett+l #og$a hamar rkaptam a gyilkols *zére. 5hogy#el#ogtam, hogy $ége, hogy $égre sikerlt megölnöm a rettegett khatifot' els+ reakci"m a hitetlenkeés$olt. Csak lihegtem ott kimerlten a #ölre (orul$a és $rtam, hogy (rmelyik pillanat(an kierl9té$etem, és az auir kiemelkeik a mocsr("l ott, ahol az el+(( elnyelte a #öl. 2e a percek csak teltek,hossz/ "rkk ny/l$a, és a srréteg meg sem moccant. %égl sikerlt annyi energit összegy'jtenem,hogy #el#ogjam annak a hang$iharnak a jelent+ségét, ami $égl leöntötte a szörnyet a l(r"l.

8nui! Hirtelen mintha el#/jtk $olna minen #jalmamat és kimerltségemet. Bgy rugaszkotam #ela #ölr+l, mintha az életem #ggne att"l, hogy mit teszek a kö$etkez+ pillanat(an. )s (izonyos értelem(en*gy is $olt. 7iel+tt ismét összecsuklottam $olna, a kezem(e kaptam egy, a csata he$é(en taln éppen DestEagoly, $agy a me$e ltal szétcinclt tetemként $éget ért életplyj/ haramia ltal elhagyott husngot, ésa seg*tségé$el tmolyog$a meginultam az 8nuit "$" lak #elé. Er tö(( (orm és a (al karom is eltörött,

a (okm ki#icamoott, (els+ $érzések égették lz(an a testemet, a szemeim (eagatak, tö(( #ogam iskitörött, és tele $oltam horzsolsokkal, mégis /gy siettem a 7eneék #elé, mintha a legjo(( testikon*ci"(an lennék. Kétség(eesetten csörtettem t a széto(lt tetemeken, az akti$izlt em(ercsapkon,a romokkal teli csatamez+$é $lt mocsron. 4élekszaka$a #utottam t a (otomra tmaszko$a a #'z#k



alatt, amik a 7eneék szigetének hatrt jelölték. 5ztn oaértem a #öl(e sott kunyh" (ejrathoz, éshirtelen összeszorul" sz*$$el éreztem meg a (ent rm $r" (izonyossgot. 7r nem $olt miért sietnem.

1em hallottam ugyanis a $aj/s hangjait.4assan, mély le$eg+t $é$e inultam el le#elé a $isk"(a, #elkész*t$e magamat lélek(en a lt$nyra.

Kor((an, mikor még csak elmélet(en #ontolgattam a lehet+séget, azt hittem, ha eljön az ieje, (+gni,$agy $ölteni #ogok. 2e semmi ilyesmit nem tettem. 1em éreztem #jalmat, megkönnye((lést,

szomor/sgot $agy höt, ami azt illeti, nem éreztem egyáltalán semmit. Csak mintha a $ilg lett $olnaegy kicsit sötéte((, rnyékosa((, mintha $alami eltörött, elpattant $olna. %alami $éget ért.8nui ott $olt. 1em lehetett könny' halla. Bgy t'nt, $égl mégis egyel kellett alszllnia a 3zel

lemek s$ényét (eragyog" #ény(e. 5 teste szinte magzatp"z(a kuporo$a #ekt $olna a erékaljon, hanem lett $olna a hatalmas hasa. 8llet$e a szét#röcskölt, kiontott zsigerek halmaza ott, ahol, egykor ahasnak kellett $olna lennie. :r+s h/gy, és #ekliaszag terjengett a kicsiny hzik"(an, jelez$e az lozat$égs+ k*njainak mértékét. 5 #alakat, a tet+t, !indent (e(or*tottak a szét#röccsen+ (els+ségek piciny,csöpög+ #oltjai. :((+l értettem meg, miért $olt 8nui halltus$ $l" $aj/sa olyan iszonyatosan#jalmas9 mi$el az tlag /jszlött termeténél j"$al nagyo(( csecsem+ nem #ért $olna ki a méhszjon,ezért /j utat keresett magnak, $al"sggal szétrepeszt$e, $agy ink(( kirágva magt a has#alon.

2e a leg(orzalmasa(( az i$aék lt$nya $olt. &uo, atym, azel+tt sokat pr"(ltuk kitallni, ho

gyan is #og kinézni a khatif #attya, e egészen aig a pillanatig elképzelni sem tutam olyan (orzalmat,mint amilyen akkor a szemem elé kerlt. 4egrossza(( rémlmaim(an izz" szem', szrke (+r', penge#og/kis #attyakat lttam, amik llat$öltéshez hasonl" or*tssal (+gnek esetleg $*z#ej', csöke$ényes$égtag/, ttetsz+ (+r', kocsonys test' lr$kat $rtam. 2e akkor ott lenn a 7eneék $érmocskos #alaiközt mégis $alami sokkal iszonytat"((at lttam9 egy gennyt+l és kiontott (elekt+l szutykos, e puhar"zsasz*n (+r', (a(akék szem', hullmos pehelyhaj/, göröcskés arc/ kis#i/t, aki éeseen jtszaozott8nui ltala kiontott zsigerei$el és köz(en (rgy/n ggyögött, ha épp nem a szurok#ekete méhlepénytrgcslta éhe csillap*tsra.

5 kezem gyé(en le$+ husnggal töttem agyon, a #elismerhetetlenségig összeroncsol$a si$*t"testecskéjét, és innyeként szétrepeszt$e a #ejét, maj az anyja teteme mellett temettem el a (eomlasztotttetej' 7eneék s*rkamr$ $ltozott #alai közé, megszeg$e ezzel 8nuinak tett *géretemet.

7int monottam, atym, e((en a $ilg(an csak két#éle #ajzat létezik9 gonosz, és még gonosza((. )sén ez ut"((i #ajta közé tartozok.

5 mocsr("l ki#ele jö$et, mocsrlak"k("l to(orzott egykori seregem él+halottak ltal za(lt tetemeimellett elhala$a $égig a hallos gyn összeszor*tott szjjal hallgat" mostohaanymra gonoltam, és arraa szerencsétlen, ne$esincs asszonyra, aki a $ilgra hozott. %ajon mi jtsz"hatott le a meg(ologultak elméjé(en, hogy élni hagytak engem, s hogy megpr"(ltak em(erként #elne$elniG

7enet köz(en $égignéztem magamon, és csak nehezen (*rtam killni, hogy meg ne pr"(ljam asajt h/somat szétmarcangolni. 5 (etegesen szrké$é spat (+röm mostanra elkezett szarusoni, egyretö(( #elleten hoz$a létre olyan rinocérosz(+rhöz hasonl" éres rétegeket, mint amilyen a khatif testét#ete. Kacagni tmat ke$em, amikor ré(retem, mi $olt az az +si titok, ami arra késztette népnket,hogy a szlés köz(en elhunyt anyk gyermekeit is el$eszejtsék. Csak ekkor é(retem r, miért maratm'köésképes a torkom("l #akat drn mgia a khatif $égzete utn is. :szem(e $illant az a #öl(esz/rtkrni haijel$ény is, amit a k/t k$ja mellett lttam, és amely most mr (iztos $oltam (enne egymsik auir rejtekhelyét $olt hi$at$a megjelölni.

5z enyémet.8gen, atym, j"l hallasz, (r nekem még é$ekig tartott, m*g a (izonyossg mellé aatokat is szerez

tem. L, e ltom, tége nem ez aggaszt. 1e rettegj, ne spaozz ilyen lt$nyosan, ha el akartalak $olna puszt*tani tége és a trsaiat, mr rég megtehettem $olna. 5kr ezt az egész épletet elsöpörhetném a#öl sz*nér+l, mégsem teszem. 1em azért jöttem ie.

Hallgas teht te is trelemmel to$(( az el(eszélésemet.7int montam, aatokat kellett szereznem. Dokmuni és hergoli al$ilgi szer$ezetekkel ép*tettemki szoros $iszonyt, és zsa mestertol$ajokkal hozattam el =yarron romjai közl azt a ke$és titkosiromnyt, ami a #ajtmr"l sz"l. Bgy $oltam ismert, mint a szentségtelen köny$ek és a tiltott grim"riumok



megszllott gy'jt+je. &é(olyult kutatsaim közepette a legh*rhete(( titkos test$ériségek mestereit+ltanultam. <k azt hitték, csak a hatalom$gy miatt török titkaik ellesésére, peig sokkal praktikusa((okom $olt minerre9 az önmagam jo(( megismerésére sarkall" tusszomj. )$ek hossz/ gyakorls$alsajt*tottam el a titkos #"linsok megégett szél' pergamenlapjaira #el$ésett szö$egek nyel$ezetének ol$asatt, hogy seg*tségkkel megértsem $al"i természetem, és az okot, ami miatt ezen a $ilgon$agyok. 5z okot, ami miatt annyi em(ernek meg kellett halnia.

)s tuo, mire jutottam, atymGHogy hi(a$al"an létezem. )letemnek nincs semmi ms oka, mint a szörnyeteg 8stenek #eleékenysége, amely létezésre krhoztat ennyi é$ezre utn is. 7ert atym, mi min szörnyetegek $agyunk, aköztnk le$+ klön(ségeknek csak az a mércéje, hogy milyen szemszög(+l nézzk önmagunkat. 5z én+seim, azok a Cuakudh ro$arok $alaha termesz$rakhoz hasonl" palotkat emeltek ezeken a #öleken, ésttetsz+ kitinszrnyakon repketek keresztl a kontinensen, (iroalmakat ép*t$e maguknak és Kapukon

jr$a t ms $ilgok(a. 2e iejk kitelt, és lassan kihal" #ajj $ltak, utols" kép$isel+ik, ha #enn akartak marani, kénytelenek $oltalt kiegyezni a természettel, és i$aékaikat az ut"#ajok mintjra #ormzni,hogy lépést tarthassanak a $ltoz" $ilggal. %laszthattak $olna llatokat is a petéik kihorsra, e akkor a lr$k örökölték $olna mostohaszleik intellektust is, ezért ink(( az el#sza(s/ népek irny(a#orultak.

5 népet, amit létrehoztak, a ti tu"saitok @horaggnak ne$ezik, és /gy tartjk, (ar(r törzsek(en él, peig egy +si ci$ilizci" kései letéteményesei. <k a katoni, a dolgoz-i az egykori (olyok helyé(e lépett (iroalmaknak, és a (iztosa(( #ennmaras éreké(en önll"an is képesek szaporoni, hogy milyen ron,azt #ente(( (rzoltam. )s (r jelenlegi #ormjuk(an t/lont/l em(eri$é $ltak, mégis örök k*$lll"imaranak a $ilg(an. 7ert leg#+(( ('nk, hogy idegenek e((en a kor(an.

2e eljön maj az i+, atym, mikor az em(ereken lesz a sor, mikor a mai népek #elett sz"laltatjk meg a lélekharangot. )s akkor a hozz hasonl" jm(or lelkek lesznek a kihalt #aj, atym, s azgyékuk("l #aka" rtatlan gyermekek lesznek a szörnyek egy még /ja((, iegenségé(en mégiszonytat"(( $ilg szemé(en. )s (iztos $agyok (enne, atym, hogy az em(er#aj kései leszrmazottai isminen kö$et meg #ognak mozgatni az élet(enmaras éreké(en, mint ahogy azt tették @oon

(iroalm(an is, mikor még a ga(ona nö$ekeésé(e is (elesz"ltak $arzslataik seg*tségé$el, hogy

(+$e((en teremjék. ?ralni akarjk maj a természetet, és nem egytt létezni $ele. 5 sarok(a szor*tott,$esztét érz+ llat a leg$eszeelmese((, legel$etemlte(( min közl.

)s $alahnyszor er+szakot tesznek maj a természeten, az ilyen a(errci"kat #og szlni, mintamilyen én is $agyok.

&uo atym, az egész ir"nija az, hogy én em(erek között n+ttem #el, és em(erként tanultam meggonolkoni, m*g a serl+kor $issza nem $ltoztatott azz a szörnyé, aki $l"j(an $agyok. :zalatt aröpke i+ alatt megtanultam gy'lölni a sajt #ajtmat, és ez a gy'lölet oig $ezetett, hogy $ak höm(enmeg is öltem az egyetlen kép$isel+jket, akit+l taln tö((et tanulhattam $olna #el+lk, s aki ré$énlegink(( kiismerhettem $olna önmagam természetét. @yakran jrnak a gonolataim az"ta is a khatif körl, akit annyira meg$etettem, akit+l annyira rettegtem. Ki $olt +G 7i $olt +G 7i $olt az értelme acselekeeteinekG 7iért kellett minezt a (orzalmat $éghez$innieG 5nnak iején azt hittem, nem is $oltak em(eri érzelmei, hogy ele$e szörnyetegként jött a $ilgra, és $aiegen lényként kezeltem, e $ajon$al"(an *gy $oltG Hisz ha nekem lehetnek em(eri érzelmeim, neki is kelletek, hogy legyenek. Hisz $alaha+t is anya szlte. &aln egykor neki is $olt egy ((aasszonya, aki #elne$elteG %oltak gyermekkori lmai,hallgatott meséketG %agy +t mr a @horagg törzs képezte gyermekkort"l kez$e katonnakG )s ha *gy$an, $ajon mi minent kellett neki ott, az em(er(+r(e (/jt #ene$aak között killnia, m*g ilyenné $ltG7it élhetett t, hogy önmag("l ki$etk+z+, kéjs"$r, szaista gyilkoss $elett tG %ajon amikor lmaim(an tan/ja $oltam, amint a khatif n+ket gyilkolt le hieg$érrel, taln csak szeretetre $gyotttitok(an olyan mélyen, hogy még magnak sem $allotta (e , amit csak ilyen #orm(an kaphatott megG&aln annyira nem tan*tottk meg em(erként érezni, hogy csak *gy tuta kimutatni az érzéseitG Hisz$égs+ soron, mikor megölte azokat az asszonyokat, !egváltotta +ket a Fekete H/s, a teher(eesés

gyötrelmeit+l! )s ha *gy $an, 8nui$al $ajon mi $olt a $al"i sznékaG 2irekt hagyta élet(en, hogymegszlje a #it, $agy csak $életlen egy(eesés, amiért a olgok *gy alakultak, és a kölyköt + iselpuszt*totta $olnaG



Félre ne érts,. atym, nem azt sajnlom, hogy elpuszt*tottam a khatifot' hanem hogy nem pr"(ltammeg iejé(en ré(reni a $al"i inokaira, és megismerni a titkait. &aln akkor az én életem is mskéntalakulhatott $olna, mert elkerlhettem $olna azokat a csapkat, amelyek +t azz #ormltak, ami $olt.

%oltak ms kérések is, amelyek #oglalkoztattak. Ha a khati#oknak ilyen m"szereik $annak azel$eszett sarjaik #elkutatsra, $ajon engem és a mostohmat miért hagytak #utniG %agy nem is hagytak elkall"ni, hanem sznékosan eresztettek sza(aon, mert $alami#éle céljuk $olt $elemG 5mire taln a

khatif is utalt, amikor tharsnak ne$ezett kiG 5kkor ki $olt az apmG &aln maga a khatif' $agy $alamelyik törzstrsaG )s $ajon hny hozzm hasonl", el$eszett, tékozl" auir #i/ $an még Krn és a nagy$ilg pokolregei(en rejt+z$eG 7ert ha $annak még hozzm hasonl" el$eszett ghoraggok, akkor azok épp/gy pusztulst hozhatnak a $ilgra, ahogyan azt én is majnem tettem.

2e a leg#ontosa(( kérés, azt hiszem, az, hogy $ajon hny asszonynak kellett meghalnia az i+k #olyamn olyas#élén, mint 8nui, és hnyan $annak még oakint, akik ugyanilyen sorsra $annak szn$a,m*g a #ajtm, az ezerszer eltkozott #ajtm $égleg ki nem halG Hiszek (enne, atym, hogy ha iejé(en#igyelmeztetni tunnk a nagy$ilgot az i$aékaik kihors$al egyttjr" $eszélyre, megmenthetnénk azoknak az asszonyoknak az életét, még ha ezért a #ajtm kihalsa lenne is az r.

3okat gonolok az auir gyerekre is, akit megöltem hirtelen inulatom(an, amikor megértettem, miis $agyok $al"j(an. :ltöprengek rajta, mi$é, ki$é lehetett $olna, ha hagyom #eln+ni. &aln ha akkor nem

engeek a (ennem tom(ol" esze$eszett hnek, ha megpr"(lok ellenllni a k*sértésnek, hogy +t (ntessem meg az engem ért sérelmekért, akkor + lehetett $olna az én meg$ltsom e((en az eltkozottélet(en. 2e a szörnyeteg, aki$é önmagamat #ormltam, hogy meg#ékezhessek egy msik szörnyeteget, az+ életét kérte #izetségl szolglataiért. Er i+nként szeretném hinni, hogy csak a khatif és a köztem#ennll" szellemi kapocs $olt az okoz"ja pusztulsnak, és gyilkos kezeimet a mocsr mélyén nyug$"szörnyeteg $ezérelte. 7skor /gy gonolom, taln jo(( is $olt az, hogy a kis auir még azel+tt meghalt,hogy megtanult $olna szen$eni és megtanulta $olna gy'lölni önmagt Fekete H/s(örtönéért.

3oha nem gy'löltem senkit jo((an a khatifnál' és az istenek ezért a gy'löletért azzal (ntettek,hogy engem is khatifa tettek. 3okig kutattam még a &itkos Kr"nikkat, htha $alamiképp meg$lthatnm magam az tokt"l, e soha semmit sem talltam, ami reményre aott $olna okot. 5 $ilg összes

(ölcsessége sem tuna kigy"gy*tani $al"i önmagam("l. 3enki nem tuna meg$ltani a h/st"l és lélekt+l,

ami(e szlettem.Hogy kutatsaim köz(en ms titkok megismer+jé$é is $ltamG Ht nem (ntam, ha ez a tushoz

$ezet+ kapuk /ja(( kulcs$ $lt. )s i+$el értelmet talltam, értelmet kellett tallnom torz, istenekt+lelrugaszkoott létem(en is ré(retem, hogy én $agyok a &itkok <rz+je, a @onosz i$aék("l szrmaz"szörnyeteg, aki azért létezik, hogy keser' tus$al #el$értez$e harc(a szlljon a tö((i hozz hasonl"szörnyeteggel szem(en, mégha ezért a pokol #enekére kell is alszllnia, és örök krhozattal kell is#izetnie. 7*g ms (ékés tuatlansg(an, #elel+sség$llals nélkl éli az életét, aig én a Hieg %ilglak"i$al kötöttem paktumot, hogy seg*tségkkel /tjt lljam a sajt #ajtmnak. 7ert senkit és semmit nemk*mélhettem könyörtelen $ilgmeg$lt" hajratom(an.

=ersze $al"i természetemet min$égig titkoltam, arcomat csuklya és rnyékok takartk el, testemet (+ köpeny és keszty' rejtegette. 3zeretni soha nem szerettem senkit 8nuin k*$l, hisz (r em(erkéntgonolkoom, és em(erként $gyakozom, e gy'löletes testem auirként $egetl, és ezért minenkitmegöltem $olna, akit szeretni pr"(lok. 5z olyan torzszlötteknek, mint én, nem jr szeretet, em(eritrsasg, (artsg, csak örök kzelem. )s (r céljaim nemesek $oltak, ön#ellozsom peig helyes céltszolglt, $égl mégis ugyanott $égeztem, mint a tö((i hozzm hasonl" szörny, a létezés ('néért a leg#+((

(ntetést kimér+ 3zent 8nk$iz*ci" k*nz"kamri(an. 7ert (rmennyit is kzöttem, (rhogy is harcoltam a@onosz ellen köszönet, tmogats, $agy seg*tség nélkl, én a k*$lll"k szemé(en mégsem $agyok tö((,mint egy ugyanolyan szörnyeteg, mint amik ellen kzök.

Kére akkor ht, atym, hogy miért nem llok ellent az *téletnek, miért $allottam magam ('nösnek, miért k*$nom mégis a halltG

7ert ('nös $agyok.

5((an a pillanat(an lettem ('nössé, amikor megöltem 8nui #attyt, azt a kis torzszlöttet. 5((an$agyok $étkes, hogy elrultam 8nuinak tett aott sza$am, hogy el#eletem az *géretem, és nem pr"(ltammeg #elne$elni a gyermeket, akiért +, és annyian msok az életket loztk. )s mert ezzel a tettemmel énis elrultam az egykori lmaimat, és én is $al"(an olyann $ltam, mint akik ellen harcoltam.



7ert (r ltsz"lag gy+ztem, $al"j(an minent el$esztettem a((an a lpi csat(an.7ert el$ek nélkli, önnön hit$nysg$al megalku$", képmutat" toprongy lettem.7ert a khatif elleni gy'löletem engem is hozz hasonl"$ #ormlt, amikor engetem hömnek, és

a könnye(( utat $lasztottam a gyermek elpuszt*ts$al.7ert att"l a pillanatt"l #og$a gonoszként élem az életemet, méghozz tuatosan $llalt gonosz

sg(an.

7ert a lelkemet jéggé #agyasztotta Krn minent meg#ert+z+ gonoszsga.7ert mr csak egyel a k*n tartott élet(en, mint 8nuit az utols" napok(an.7ert a jo((ik #elem, az em(eri lelkem ott marat a((an a mocsr(an, 8nui és a (a(a s*rj(an, a

7eneék #alai közt. 6tt, 8nui (arna +zikeszemeinek k*sérteté$el egytt.:zek a szemek lmaim(an örökké k*sértettek, tekintetk(en könyörgés és r nem szolglt (izalom

ki#ejezésé$el, és k*sért a khatif g/nyosan szen$telen (/cs/pillantsa, amellyel mag$al egyenrang/nak #oga el. 2e k*sért engem az összes tö((i lozatomnak a tekintete is, akiket a szent cél éreké(en#elloztam, mert /gy hittem, jo((an tuom, mi a helyes /t a $égzetem #elé. 7ert istentelen g+göm(en

(ölcse((nek hittem magam minenkinél, még az ltalam meggyalzott égieknél és a tetteimmelelpuszt*tott em(ertrsaimnl is. 7iattuk minörökké k*sérteni #og a ('ntuat, még ha az eszemmel tuomis, hogy nem tehettem mst. 5zt tettem, amit logikailag helyesnek lttam, és nem azt, amit szerettem

$olna. :z a logika peig az engem k*sért+ szzak pusztulst k*$nta. )s én (ele#ratam az ellenlls(a,hogy ezekkel a legy+zhetetlen k*sértetekkel $iaskojak.Ht ezért $rom a #eloloz" hallt.

2e most (e kell #ejeznnk, atym, hisz hallom, hogy mr jön a #oglr, hogy a h"hérhoz k*sérjen.Demélem, $olt némi tanulsga csekély történetemnek. 2e tegyél meg még $alamit értem, atym! 7ertmeg kell $allanom, nem teljesen önzetlenl meséltem el most neke ezt a történetet, hanem mert$iszonzsul kérni szeretnék $alamit t+le, amit csak egyel egy papt"l kaphatok meg. 5rra kérnélek,imkozz helyettem is 8nui lelkéért! )n soha nem tehettem, hisz rm nem hallgattak soha az 8stenek. 2eegy olyan em(erre, mint te, (izonyosan hallgatnak. Kérlek atym, imkozz azoknak a hallnak szletett,

az öröggel eljegyzett asszonyoknak a lelki $éért

(lne8)christopher h wearmouth - halálnak született

Documents