PreparándonosparalaGranConjunción:ConsejosdeobservacióndeJúpiterySaturno.

LocalizacióndeJúpiterySaturnoasimplevista.

Desde finales de noviembre hasta finales de diciembre de 2020 resultamuy fácil localizar aestosdosplanetasgigantesdelSistemaSolar.Mirandoalatardecerendirecciónalsuroeste,por donde se ha ocultado el sol por el horizonte, veremos un pocomás a la izquierda dospuntos luminososenelcielo,quedestacansobreel fondoestelar,siendomásbrillantesquetodas las estrellas visibles al atardecer. Están sobre el horizonte a la distancia aparentequeabarca lapalmade lamanoextendidaconelbrazoestirado.Hayqueasegurarsede localizarunsitioconelhorizontesuroestelibredeobstáculos.

HabremoslocalizadoalosdosplanetasmásgrandesdelSistemaSolar,JúpiterySaturno.Pero,¿cuáldelosdospuntosesJúpiter?Estoestambiénunatareafácil.Júpitereselmásbrillantedelosdos.Hastael21dediciembreJúpiterestaráaparentementepordebajodeSaturnoyapartirdel22dediciembreleganaráenalturaysequedaráporencimadeél.ElbrilloaparentedeJúpiteresde-2magnitudes,mientrasqueeldeSaturnode0.6,estosignificaqueSaturnose ve casi 7 veces más débil que su compañero. Además el color también nos ayudará adistinguirlos,Júpiteresdecoloramarillopálido,mientrasqueSaturnoesanaranjado.

También podremos localizar al planeta Marte que está más alto sobre el horizonte endirecciónsureste.LoveremosdecolorrojizoconunbrillointermedioentreJúpiterySaturno,comosemuestraenlaimagen.

Al ser estos planetas tan brillantes los podremos observar desde plena ciudad, lacontaminaciónlumínicaborrarádelcieloelrestodeestrellasysemantendránsóloestasdos.Si tenemos la oportunidad de estar en un sitio más alejado de la ciudad será mejor paraobservarlosentodosuesplendor,destacandoconsubrilloporencimadel restodeestrellascircundantes.

Mientrasmáscercavivamosdelecuadorterrestreseobservaránmásaltossobreelhorizonteyportantolosveremosmásnítidos,yaquesuluznohabrátenidoqueatravesarlascapasbajasde laatmósferayno losveremostitilando.EnEspañaelmejor lugarparaobservarloseráenlasIslasCanariasyenelsurdelapenínsulaibérica,noobstanteelfenómenoesvisibleentoda

lapenínsula,conlaúnicasalvedaddequemientrasmásalnortenosdesplacemosmáscercaestarándelhorizonteyportantomásdifícilserásuobservación,bienporobstáculosoporladensidaddelascapasbajasdelaatmósferaquenodejaránverconnitidez.

TodoslosplanetasdelSistemaSolarse localizanaparentementeenelcieloalrededor de una línea curva llamada eclíptica, que es la línea por la quecirculaelSol,desdequesaleporelestehastaqueseponeporeloeste.Porella también transita la Luna. Representa a la proyección del plano delSistema Solar en el cielo. Por este motivo, una forma de localizar a losplanetasesimaginaresalíneaenelcieloybuscarpocomásabajo,pocomásarribadeella,apuntosluminososmuybrillantes,queseránplanetas.Siaúnquedan dudas, podemos ayudarnos de apps para móviles específicas demapas del cielo que nos indicarán lo que estamos observando, como porejemplo,“SkyMap”.

El1dediciembrede2020JúpiterySaturnoestaránseparadosaparentementeunos2grados,equivalentea4lunasllenas,entreellosdoscabríanuestropulgarconelbrazoextendido.

JúpiterestámáscercadelSolqueSaturno,porloquecompletaunaórbitaenmenostiempoqueéste.Concretamente Júpiterestáa5unidadesastronómicas,mientrasqueSaturnoestáaproximadamente al doble de distancia, recordemos que una unidad astronómica es ladistanciaquehaydelaTierraalSol,unos150millonesdekm.Así,mientrasJúpitertardaunos12añosencompletarunaórbita,Saturnonecesitaunos29años.Estacircunstanciahacequeal observarlos desde la Tierra los veamos cerca de la eclíptica y siempre será Júpiter el queadelanteaSaturno,unasvecespasaráporencimadeél,otraspordebajoymuyrarasvecesloharácasitapándolo.

Esteaño2020tienedeespecialqueJúpiterpasarácasipordelantedeSaturnoyesoocurriráel21 de diciembre. Ello es debido a que casualmente la inclinación de las órbitas de ambosplanetas, observadas desde la Tierra, casi se superponen. La última vez que hubo unacercamiento tanpróximo reinabaenEspañaFelipe IV yVelázquez fuenombradopintordecámaradelrey,esoocurrióen1623ynovolveráasucederotroencuentrotancercanohastadentrode60años.

Posición aparentede Júpiter y Saturnoel 1 dediciembre, estarán separadosunos 2 grados,equivalentea4lunasllenas.ElcírculorepresentaaltamañodelaLunallena.

PosiciónaparentedeJúpiterySaturnoel8dediciembre,estaránseparadosalgomenosde1.5grados,equivalentea3 lunas llenas.Entreamboscabríanuestrodedomeñiqueconelbrazoestirado.

Posición aparente de Júpiter y Saturno el 15 de diciembre, estarán separados pocomás demediogrado,equivalentea1lunallena.

Posición aparente de Júpiter y Saturno el 21 de diciembre, estarán separados 0.1 grado,equivalenteaunaquintapartedeldiscolunar.Conlapuntadeunbolígrafosostenidoconelbrazoestiradotaparíamosaambosplanetas!

PosiciónaparentedeJúpiterySaturnoel25dediciembre,estarándistanciadosalgomenosdemedio grado, equivalente a 1 luna llena. Júpiter habrá sobrepasado en altura a Saturno,habiendocomenzadosuseparaciónapartirdel22dediciembre.

Posiciónaparentede JúpiterySaturnoel31dediciembre,yaestaránseparadosdenuevo2grados.

LaLunaensusprimerosdíasdefasecrecienteestaráespecialmentecercadeambosplanetasel16y17dediciembre,fechaadecuadaparahacerunabuenacomposiciónfotográfica.

El16dediciembrelaLunaestaráensusegundodíadecrecienteconunailuminacióndetansóloel5%

El17dediciembrelaLunaestaráensutercerdíadecrecienteconunailuminacióndel11%

Para observar más detalles en los grandes planetas es necesario usar instrumentaciónastronómica. Con unos prismáticos veremos los satélites de Júpiter y con un telescopio sepodránverlosanillosdeSaturnoydetallesenlaatmósferadeambosplanetas.