locamente tuya_un año en truly [ rachel gibson]

7/28/2019 Locamente tuya_Un ao en Truly [ Rachel Gibson]

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UN AO EN TRULY (TRULY MADLY YOURS)RACHEL GIBSON 1/296

COPIA DE SEGURIDAD PRIVADA, TRADUCIDO SIN ANIMO DE LUCRO

UN AO EN TRULYRachel Gibson

Fu uno de los libros del Top10 de favoritos del Romance Writer's of America de 1999.Finalista del National Readers Choice Award.

RESUMEN:Delaney Shaw tena la intencin de permanecer en su pueblo natal el tiempo justo paraacudir al entierro de su padrastro Henry, escuchar el testamento, y llenar el depsito de suMiata. Ni siquiera las splicas de su madre o la atraccin sexual que senta por el hijobastardo de Henry, Nick Allegrezza, podran conseguir que se quedara en Truly, Idaho.Pero Henry haba planeado otra cosa: en su testamento haba estipulado que las herenciasde Nick y de Delaney dependan de que ella se quedara en Truly un ao, y l no mantuviera"relaciones sexuales" con ella. Pero qu puede hacer una chica para distraerse? Delaney sepone manos a la obra, abre una peluquera y se dispone a apretar los dientes y resistir.

En el pequeo pueblo est todo lo que Delaney odia: su enemiga de la escuela secundaria y

los viejos rumores sobre Delaney y Nick que vuelven a surgir inmediatamente. Pero losrumores se acercan bastante a la verdad porque de nuevo las chispas saltan entre ellos. Lareputacin de Nick como mujeriego no ha cambiado, y Delaney sabe que la puede amar ydejar tan brutalmente como lo haba hecho diez aos antes. Pero cuando los dos seencuentran cerca, sus mejores intenciones vuelan por los aires y una pasin intensa losconsume.


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COMENTARIO DE RACHEL GIBSON SOBRE ESTE LIBRO:

Cuando escrib Un ao en Truly,saba que mis lectores o bien amaran o odiaran a NickAllegrezza.Y estaba en lo cierto.Para m,Nick representa a esos chicos-malos que no medieron ni la hora.Los que salan con las chicas ms bonitas,y por eso,saba que tena quetorturarle. Pero cmo? Cmo torturar un chico-malo que podra conseguir cualquiermujer que quisiera?Pues bueno,lo convert en hombre de una sola mujer.Pero la nica mujer que quera era lanica mujer que nunca podra tener.

CONTRAPORTADA:

POR QU ME BESASTE?

La mirada de Nick se desliz hacia su boca. Curiosidad.Curiosidad por ver si te lo permita?No, dijo l, como si el rechazo nunca hubiera pasado por su

mente. Curiosidad por ver si sabes tan dulce como parece.Y qu opinas?Movi su dedo sobre ella y le dijo en voz baja y sensual, Sabes

como el vino de arndanos de mi to. Definitivamente dulce, perocon un toque caliente.

Ella borr su sonrisa. Y eso es malo?Depende. l coloc dos dedos bajo su barbilla y se qued con

la mirada prendida en sus ojos. Alguna vez te han besado hastaque estabas tan caliente que ardas? Hasta que no te importaba nadams?

Ella no contest, no quera admitir que nunca haba sido tanconsumida y ofuscada por la pasin como para perder la cabeza.

Incluso su mejor amiga asuma que era una puritana. Peroaparentemente Nick no. Nick veia lo que nadie ms, y ella se sinticaer de cabeza en un mareante calor ardiente que atravesaba su piel.


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UN AO EN TRULY(TRULY MADLY YOURS)

Rachel Gibson

Con amor para mi madre y mi padre, Al y Mary Reed. Ms all de la medianochecuando mi mente est despierta y en silencio, todava puedo recordar el perfume de la pielde mi madre y la textura de la spera barbilla de mi padre, y entonces s que haba sidobendecida.

Prologo

El rojo resplandor atraves el aire y toc las arrugas y los plieguesde la cara de Henry Shaw, mientras sus amados Appaloosas1 lollamaban como una clida brisa primaveral. l introdujo una viejacinta en el casette y lo puso a funcionar, entonces la voz profunda y

1 Raza de caballos americanos, tpicos de las montaas. (N de T)


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ronca por el whisky de Johnny Cash llen el pequeo cobertizo.Antes de que Johnny hubiera encontrado la religin, haba sido un

juerguista incorregible. Un bala perdida, y a Henry le gustaba eso.Despus Johnny encontr a Jess y a June, y su carrera se habadeslizado al infierno como una pelota en una canasta. La vida nosiempre sala como se planeaba. Dios, las mujeres y la enfermedadsiempre se entrometan. Y Henry odiaba todo lo que se entrometaen sus planes.

Odiaba no tener el mando.Se sirvi un bourbon y se asom a la pequea ventana por encima

del banco de trabajo. El sol poniente pareca flotar encima del MonteShaw, bautizado despus de que los antepasados de Henry seinstalaran en el frtil valle que haba debajo. Las sombras afiladas ygrises rodeaban el valle hacia el Lago Mary, llamado as por latatarabuela de Henry, Mary Shaw.

Ms de lo que Henry odiaba a Dios y a la enfermedad y no estar almando, odiaba la frialdad de los mdicos. Haban escarbado y

pinchado hasta encontrar algo malo, y ninguno de ellos le habadicho ni una maldita cosa de las que quera or. En cada ocasinhaba esperado que estuvieran equivocados pero al fin y al cabo nolo estaban.

Henry empap aceite de linaza en algunos trapos viejos dealgodn y los incrust en una caja de cartn. Siempre haba tenido laintencin de tener un gran nmero de nietos a esas alturas, pero sloquedaba l. Era el ltimo Shaw. El ltimo en una larga familia viejay respetada. Los Shaws estaban a punto de extinguirse, y eso ledevoraba las entraas. No habra nadie de su sangre despus de que

l se fuera... nadie excepto Nick.Se sent en una vieja silla de oficina y llev el bourbon a sus

labios. Era el primero en admitir que lo haba agraviado de nio.Pero durante varios aos, haba tratado de compensar a su hijo. Pero

Nick era un hombre terco e inclemente. Lo mismo que haba sido unnio atrevido e insolente.

Si Henry tuviese ms tiempo, estaba seguro de que l y su hijohabran llegado a algn tipo de comprensin. Pero ya no tena


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tiempo, y Nick no lo haca fcil. De hecho, Nick lo hacacondenadamente difcil.

Record a la madre de Nick, Benita Allegrezza, dando golpes ensu puerta, afirmando que Henry haba concebido al beb de pelonegro que llevaba en los brazos. Henry haba desviado su atencinde la oscura mirada de Benita a los grandes ojos azules de su esposa,Ruth, que estaba de pie a su lado.

Lo haba negado como al demonio. Por supuesto, saba que enrealidad haba una buena probabilidad de que lo que afirmaba Benitafuera cierto, pero l haba negado incluso la posibilidad. Aun si

Henry no hubiera estado casado, nunca hubiera elegido tener unnio con una mujer vasca. Esa gente era demasiado morena,demasiado voltil y demasiado religiosa para su gusto. Quera bebs

blancos, de pelo rubio. No quera que sus hijos se confundieran conespaldas mojadas. Oh, saba que los vascos no eran mejicanos,

pero para l todos eran iguales.Si no hubiera sido por el hermano de Benita, Josu, nadie hubiera

sabido de su lo con la joven viuda. Pero ese bastardo amante de lasovejas haba tratado de chantajearle para que reconociera a Nickcomo hijo suyo. Pens que Josu alardeaba cuando el hombre se

plant en su puerta y amenaz con decir a toda la gente del puebloque Henry se haba aprovechado de su afligida hermana y la habadejado preada. Haba ignorado la amenaza, pero Josu no alardeaba.De nuevo Henry neg su paternidad.

Sin embargo, cuando Nick tena cinco aos, pareca tanto un Shawque ya nadie crea a Henry. Ni siquiera Ruth. Ella se habadivorciado de l y se haba llevado la mitad de su dinero.

Pero entonces, l todava tena tiempo. Estaba al final de lostreinta. Todava era un hombre joven.

Henry cogi una 357 y meti seis balas en el cilindro. Despus deRuth, encontr a su segunda esposa, Gwen. Si bien Gwen era una

pobre madre soltera de dudosa ascendencia, se haba casado con ellapor varias razones. Obviamente no era estril, y tena sospechas deque Ruth lo era, y adems era tan bella que dola. Ella y su hijahaban estado tan agradecidas que haban sido fciles de moldear


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para lo que l quera. Pero sin embargo, su hijastra lo habadecepcionado amargamente, y la nica cosa que quera de Gwen, no

se la haba dado. Despus de aos de matrimonio, no le haba dadoun heredero legtimo.

Henry hizo girar el cilindro acariciando el revlver con su mano.Con la punta de la pistola, empuj la caja de trapos de linaza mscerca de la caldera. No quera que nadie limpiara el desordendespus de que se fuera. La cancin que haba estado esperando orson en el altavoz, y subi el volumen de la cinta mientras Johnnycantaba algo sobre caer en un anillo ardiente de fuego.

Sus ojos se pusieron un poco brumosos cuando pens en su vida yen la gente que dejaba atrs. Era una verdadera lstima no estar allpara ver la expresin de sus caras cuando descubrieran lo que habahecho.


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Captulo uno

La muerte llega, como debe ser, a todos los hombres y traeconsigo la separacin inevitable de los seres queridos, enton elReverendo Tippet en su solemne tono lacnico. Acabamos de

perder a Henry Shaw, amado esposo, padre y destacado miembro denuestra comunidad. El reverendo hizo una pausa y recorri con lamirada al numeroso grupo reunido para el ltimo adios. Henryestara complacido de ver tantos amigos hoy aqu.

Henry Shaw habra echado una mirada a la lnea de cochesaparcados ms arriba de la entrada del Cementerio Salvation yhabra considerado la respetable concurrencia como algo que semereca. Hasta que lo haban derrotado en las elecciones del aoanterior en favor de ese vil demcrata George Tanasee, haba sidoalcalde de Truly, Idaho, durante ms de veinticuatro aos.


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Henry fue un hombre eminente en la pequea comunidad. Poseala mitad de los negocios y tena ms dinero l solo que el resto del

pueblo junto. Poco despus de que su primera esposa se divorciarade l haca veintisis aos, haba salido de juerga y la habareemplazado por la mujer ms bonita que pudo encontrar. Posea elms fino par de Weimaraners2 del estado, Duke y Dolores, y hastahaca poco, haba vivido en la casa ms grande del pueblo. Pero esohaba sido antes de que esos chicos de los Allegrezza hubieranempezado a construir por todo el maldito lugar. Tambin tena unahijastra, pero no haba hablado con ella durante aos.

Henry am su posicin en la comunidad. Fue clido y generosocon la gente que estaba de acuerdo con sus opiniones, pero si no erasamigo de Henry, entonces eras su enemigo. Los que se habanatrevido a desafiarle normalmente acabaron lamentndolo. Habasido un pomposo blanco hijo de puta, y cuando encontraron susrestos calcinados en el cobertizo donde acab su vida, algunosmiembros de la comunidad opinaron que Henry Shaw haba tenidoexactamente lo que se mereca.

A la tierra firme damos el cuerpo de nuestro amado hermano.La vida de Henry

Delaney Shaw, la hijastra de Henry, mientras oa el tono blandoen la voz del Reverendo Tippet mir de reojo a su madre. Loscolores oscuros del luto le sentaban bien a Gwen Shaw, peroDelaney no estaba sorprendida. A su madre todo le sentaba bien.Siempre haba sido as. Delaney volvi a mirar los ramos de rosasamarillas que cubran el atad de Henry. Los rayos brillantes del solde junio encendan chispas en la caoba pulida y el brillante latn.

Meti la mano dentro del bolsillo del traje verde que haba pedidoprestado a su madre y cogi sus gafas de sol. Deslizando la monturade carey sobre su cara, se ocult de los hirientes rayos de sol y de lasmiradas curiosas de la gente a su alrededor. Enderez los hombros yrespir profundamente varias veces. No haba vuelto a casa durantediez aos. Siempre haba tenido intencin de regresar y hacer las

paces con Henry. Ahora era demasiado tarde.

2 Raza de perros de mucho pedigree. (N de T)


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Una brisa ligera movi sus rizos dorados veteados de rojo rozandosu cara, se coloc el pelo por detrs de la oreja. Debera haberlo

intentado. No debera haber estado alejada tanto tiempo. No deberahaber permitido que pasaran tantos aos, pero nunca haba pensadoque se morira. No Henry. La ltima vez que se haban visto, sehaban dicho cosas horribles el uno al otro. Su clera haba sido tanferoz, que todava la poda recordar claramente.

Un sonido como la clera de Dios son en la distancia, y Delaneysubi la mirada al cielo, medio esperando ver truenos y relmpagos,como si la llegada de un hombre como Henry hubiera creado

turbulencias en el paraso. El cielo azul permaneca claro, pero elestruendo continuaba, llamando la atencin hacia las puertas dehierro del cementerio.

Montado a horcajadas sobre la laca negra y el brillante cromo, conel pelo despeinado por el viento cayendo sobre los anchos hombros,un solitario motorista llamaba la atencin de la multitud congregada

para ofrecer su adis. El monstruoso motor haca vibrar la tierra ysacuda el aire, ahogando el acto con el sonido que sala por losenormes tubos de escape. Con unos descoloridos pantalonesvaqueros y una suave camiseta blanca, el motorista desaceler y

par la ensordecedora Harley delante del coche fnebre gris. Elmotor se detuvo, y el taln de su bota rasp el asfalto mientrascolocaba la moto sobre el soporte. Luego con un movimiento fluido,se levant. La barba de varios das haca ms oscuras las mejillas yla mandbula, desviando la atencin a la boca firme. Un pequeo arode oro perforaba su oreja, mientras unas Oakley plateadas ocultabansus ojos.

Haba algo vagamente familiar en el grosero motorista. Algo en susuave piel olivacea y en su pelo negro, pero Delaney no lo lograbasituar.

Oh, Dios mo, a su lado, su madre se qued sin aliento.No me puedo creer que se atreva a presentarse vestido as.

Su falta de fe fue compartida por otras personas, losuficientemente maleducadas para cuchichear en voz alta.

l es un problema.


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Siempre ha sido malo hasta los huesos.Los Levis acariciaban sus muslos firmes, ahuecndose en su

entrepierna, cubriendo sus largas piernas con el suave tejido. Laclida brisa aplast su camiseta contra su ancho y musculoso pecho.Delaney levant su mirada a su cara otra vez. Lentamente l se quitlas gafas de sol del puente de la nariz recta y las meti en el bolsillode la camiseta. Sus ojos gris claros miraron directamente hacia ella.

El corazn de Delaney se detuvo y sus huesos se derritieron.Reconoci esos ojos que la haban hecho arder. Eran exactamenteiguales a los de su padre irlands pero mucho ms sorprendentes

porque estaban alojados en una cara producto de su herencia vasca.Nick Allegrezza, la fuente de sus fascinaciones de juventud y elorigen de sus desilusiones. Nick, la serpiente de labia hbil yzalamera. Apoy su peso en un pie como si no advirtiera la agitacinque haba causado. Lo ms seguro era que la advirtiera ysimplemente no le importara. Delaney llevaba fuera diez aos, peroalgunas cosas obviamente no haban cambiado. Nick estaba msmusculoso y sus rasgos haban madurado, pero segua teniendo una

presencia imponente.El reverendo Tippet inclin la cabeza. Recemos por Henry

Shaw, comenz. Delaney inclin la barbilla y cerr los ojos.Incluso cuando era un nio, Nick haba atrado ms que un poco deatencin. Su hermano mayor, Louis, tambin haba sido salvaje,

pero Louie nunca haba sido tan salvaje como Nick. Todo el mundoconoca a los hermanos Allegrezza como los locos e impulsivosvascos, de manos largas y tan brutos como los reclusos.

Cada chica del pueblo haba sido advertida de que se alejara de los

hermanos, pero igual que las polillas eran atradas por la luz, muchashaban sucumbido a la llamada salvaje y se haban lanzado sobreEsos chicos vascos. Nick haba ganado la reputacin despojando ainocentes vrgenes de su ropa interior. Pero no haba seducido aDelaney. En contra de la creencia popular, ella no se haba sacadolas botas con Nick Allegrezza. No le haba quitado su virginidad.

Al menos no tcnicamente.Amn, los asistentes lo recitaron como si fueran uno.


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S. Amn, pronunci Delaney, sintindose un poco culpablepor sus irreverentes pensamientos durante una oracin al Seor. Ella

mir por encima de sus gafas de sol, y sus ojos se entrecerraron.Observ el movimiento de los labios de Nick mientras haca unarpida seal de la cruz. Era catlico por supuesto, como las otrasfamilias vascas del rea. No obstante, pareca un sacrilegio ver comoun motorista abiertamente sexual, con el pelo largo y con un

pendiente, haca la seal de la cruz como si fuera un sacerdote.Entonces como si tuviera todo el da, l alz la mirada lentamentedel traje de Delaney a su cara. Por un instante, algo centelle en sus

ojos, pero tan rpidamente como apareci se fue, y su atencin fueatrada por la mujer rubia con un vestido rosa y ajustado que tena allado. Ella se puso de puntillas y murmur algo en su odo.

Los asistentes se agruparon alrededor de Delaney y su madre,detenindose para ofrecer sus condolencias antes de irse hacia suscoches. Perdi de vista a Nick y centr su atencin en la gente quedesfilaba por delante de ella. Reconoci a la mayor parte de lasamistades de Henry, que se pararon para hablarle, pero vio muy

pocos rostros por debajo de la cincuentena. Sonri e inclin lacabeza estrechando manos, odiando cada minuto de su escrutinio.Quera estar sola. Quera estar a solas para poder pensar en Henry yen los buenos tiempos. Quera recordar al Henry de antes de ladiscusin en la que se haban insultado terriblemente. Pero saba queno tendra oportunidad hasta mucho ms tarde. Estabaemocionalmente exhausta, y cuando su madre y ella lograron llegara la limusina que las llevara de regreso a casa, no quera hacer nadams que dormir.

El trueno de la Harley de Nick atrajo su atencin y lo mir porencima del hombro. l aceler al mximo el motor dos veces, luegoquit el apoyo y arranc la gran moto. Las cejas de Delaneydescendieron mientras lo vea pasar por delante, sus ojos centraronsu atencin en la rubia que se apretaba contra su espalda como unalapa humana. l haba ligado con una mujer en el entierro de Henry,se la llevaba como si la hubiera pescado en un bar. Delaney no lareconoci, pero no estaba realmente sorprendida de ver una mujer


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dejando el entierro con Nick. Nada era sagrado para l. No tenalmites.

Se subi a la limusina y se hundi en los lujosos asientos deterciopelo. Henry haba muerto, pero nada ms se haba alterado.

Fue un oficio realmente bonito, no crees?La pregunta de Gwen, interrumpi los pensamientos de Delaney

mientras el coche se alejaba del cementerio y se diriga hacia laautopista 55.

Delaney pos su mirada en los destellos azules del Lago Maryapenas visible entre el denso bosque de pinos. S, contest,

fijando su atencin en su madre. Fue estupendo.Henry te quera. Pero no saba como demostrarlo.Haban tenido esa misma conversacin muchas veces, y Delaney

siempre tena la impresin de que no hablaban de l. Laconversacin siempre empezaba y acababa igual, pero nuncaresolva nada. Cuntas personas crees que vendrn? pregunt,refirindose al buffet posterior al funeral.

Casi todo el mundo, supongo. Gwen acort la distancia quelas separaba y coloc el pelo de Delaney detrs de su oreja.

Delaney medio esper que su madre se mojara los dedos ycolocara un rizo sobre su frente como haba hecho cuando Delaneyera nia. Lo odiaba entonces, y lo odiaba ahora. Era una fijacin,como si no fuera lo suficientemente buena tal y como era. Lacontinua y constante queja, como si as la pudiera convertir en algoque no era.

No. Nada haba cambiado.Estoy tan contenta de que ests en casa, Laney.

Delaney se sinti sofocada y se apresur a abrir la ventanillaelctrica. Aspir el aire fresco de la montaa y lo expulslentamente. Dos das, se dijo a s misma. Se ira a casa en dos das.

La semana pasada, haba recibido la notificacin de que lamencionaban en el testamento de Henry. Despus de la forma en quehaban terminado, no supona que la hubiera incluido. Se pregunt sihabra incluido tambin a Nick, o si ignorara a su hijo, inclusodespus de su muerte.


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En seguida se pregunt si Henry le habra dejado dinero opropiedades. Muy probablemente le hubiera dejado algo para hacer

la gracia, como un viejo barco pesquero oxidado o un chaquetnusado. Fuera lo que fuera no tena importancia, se iba exactamentedespus de que leyeran el testamento. Ahora todo lo que tena quehacer era reunir el coraje para decrselo a su madre. Tal vez eramejor que la llamara desde un telfono pblico de las afueras de SaltLake City. Hasta entonces, tena intencin de buscar algunas de susantiguas amigas, dejarse caer en algunos de los bares locales, yesperaba poder soportarlo hasta que se pudiera ir a casa, a una gran

ciudad donde s poda respirar. Saba que si se quedaba ms de unosdas, perdera la cabeza, o incluso peor, se perdera a s misma.

Pero bueno, mira quien ha vuelto.Delaney coloc una bandeja de championes rellenos en la mesa

del buffet y luego mir los ojos de su enemiga de infancia, HelenSchnupp. Mientras creca, Helen haba sido como una espinaclavada en Delaney, una piedra en su zapato y un dolor colosal en elculo. Cada vez que Delaney se haba dado la vuelta, Helen habaestado all, normalmente un paso por delante. Helen haba sido ms

bonita, ms rpida en la pista y mejor en baloncesto. En segundogrado Helen le haba quitado el primer lugar en el concurso deortografa del condado. En octavo Helen haba ganado las eleccionesde delegada de curso, y en dcimo primer grado la haban pillado enel cine al aire libre con el novio de Delaney, Tommy Markham,cabalgando sobre su salchicha en la parte trasera de la camionetade la familia Markham. Una chica no olvidaba una cosa como esa,

pero Delaney tuvo el silencioso placer de ver la cada de Helen y verla luz al final del tunel.

Helen Schnupp, dijo, odiando admitir para s misma quequitando el desastroso peinado, su vieja enemiga era todava muy

bonita.Es Markham ahora. Helen cogi un croissant y lo rellen con

lonchas de jamn. Tommy y yo llevamos siete aos felizmentecasados.


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Delaney forz una sonrisa. No es maravilloso? tambin sedijo a s misma que los dos le importaban un bledo, pero siempre

haba disfrutado de la fantasa de un final estilo Bonnie & Clydepara Helen y Tommy. El hecho que ella todava albergara talanimosidad no la molest tanto como debera. Tal vez fuera elmomento de comenzar esa psicoterapia que haba estado

postergando.Ests casada?No.Helen le ech una mirada llena de piedad. Tu madre me dijo

que vives en Scottsdale.Delaney contuvo el deseo de aplastar el cruasn de Helen en sunariz. Vivo en Phoenix.

Oh? Helen cogi unos championes y los puso en suplato. No deb entenderla bien.

Delaney dudaba que hubiera nada mal en el odo de Helen. Supelo era otra cosa, sin embargo, si Delaney no tuviera la intencin deirse a los pocos das, y si fuera una buena persona, se hubiera podidoofrecer a reparar una parte del desaguisado. Podra haber echado unamascarilla de protenas en el pelo indomable de Helen y podrahaber envuelto su cabeza en celofn. Pero no era una buena persona.

Su mirada escudri el comedor lleno de gente hasta que localiza su madre. Rodeada de sus amistades, cada cabello rubio en

perfecto orden, con el maquillaje impecable, Gwen Shaw era igualque una reina recibiendo a sus sbditos. Gwen siempre haba sido laGrace Kelly de Truly, Idaho. Ella incluso se pareca un poco aGwen. A los cuarenta y cuatro aos, aparentaba treinta y nueve y,

como ella deca, era demasiado joven para tener una hija deveintinueve aos.

En cualquier otro sitio, una diferencia de edad de quince aosentre madre e hija poda haber hecho arquear algunas cejas, pero enun pequeo pueblo de Idaho, no era raro que algunos dulcescorazones se casaran al da siguiente de la graduacin, algunasveces porque la novia estaba a punto de ponerse de parto. Pero nadie

pensaba mal de un embarazo en una menor de edad, a menos que


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por supuesto la adolescente no estuviese casada.Eso s era algo tanescandaloso como para alimentar los chismes durante aos.

Todos los habitantes de Truly crean que la joven esposa delalcalde haba quedado viuda poco despus de que se hubiera casadocon el padre biolgico de Delaney, pero era mentira. A los quinceaos, Gwen haba estado liada con un hombre casado, y cuando l seenter de que estaba embarazada, se deshizo de ella que abandonsu pueblo.

Veo que regresaste. Crea que habas muerto.Ese comentario atrajo la atencin de Delaney, la vieja seora Van

Damme encorvada sobre un bastn de aluminio se inclinaba haciaun huevo picante, su aplastado pelo blanco estaba exactamente igualque como lo recordaba Delaney. No poda acordarse del nombre de

pila de la mujer. Ni siquiera saba si alguien lo haba usado algunavez. Todo el mundo se haba referido a ella como la vieja seoraVan Damme. La mujer era realmente vieja ahora, con la espaldaencorvada por la edad y la osteoporosis, pareca un fsil humano.

Le puedo traer algo de comer? se ofreci Delaney,intentando recordar si la haba visto alguna vez con un vaso deleche, o como mnimo con Tums3 enriquecido en calcio.

La seora Van Damme pel un huevo, luego le dio a Delaney suplato. Algo de esto y eso, dirigi, apuntando varios platosdiferentes.

Le gusta la ensalada?Me da gases, murmur la Sra. Van Damme, luego seal un

tazn de ambrosa. Eso me parece bien y un ala de pollo tambin.Me dan ardores, pero traje mi Pepto4.

Para ser tan pequea y endeble, la vieja Sra. Van Damme comiacomo un leador. Est emparentada con Jean Claude? bromeDelaney, tratando de aligerar un poco la sombra ocasin.

Con quin?Jean Claude Van Damme, el actor de artes marciales.

3 Especie de yogurt o zumo con leche, enriquecido con calcio. (N de T)4 Anticido (N de T)


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No, no s quien es Jean Claude, pero tal vez lo est con lafamilia de Emmett. Los Emmett Van Dammes siempre tienen

problemas, siempre arman jaleo sobre una cosa u otra. El ltimoao, a Teddy, su segundo nieto, lo arrestaron por robar en Smokeyun gran oso que haba delante del Centro de Visitantes Para que loquerra de todas formas?

Puede que porque su nombre era Teddy.Cmo?Delaney frunci el ceo. No importa. Ni siquiera deba

haberlo intentado. Haba olvidado que su sentido del humor no era

apreciado en los pequeos pueblos sureos dnde los hombresusaban los bolsillos de sus camisas como ceniceros. Sent a la Sra.Van Damme en una mesa cerca del buffet y luego se dirigi a la

barra.A menudo haba pensado que las reuniones despus de los

funerales para comer como cerdos y emborracharse eran un pocoextraas, pero supona que eran para acompaar y consolar a lafamilia. Delaney no se senta confortada en lo ms mnimo. Sesenta como en un escaparate, pero siempre haba sentido eso enTruly. Haba crecido como la hija del alcalde y de su muy bellaesposa. Delaney siempre se haba sentido fuera de lugar en ciertaforma. Nunca haba sido extrovertida o bulliciosa como Henry ynunca haba sido bella como Gwen.

Entr en la sala donde los colegas de Henry del Moose Lodgeestaban ocupando la barra y degustando Johnnie Walker. Le

prestaron poca atencin mientras se serva un vaso de vino y sequitaba los zapatos de tacn bajo que su madre haba insistido en

prestarle.Si bien Delaney asuma que algunas veces era un poco

compulsiva, saba que slo tena una adiccin. Era adicta a loszapatos. Aunque pensaba que Imelda Marcos haba obrado mal.Delaney amaba los zapatos. Todos los zapatos. Exceptuando algunosdeportivos con talones espantosos. Eran demasiado aburridos. Sugusto se inclinaba por tacones de aguja, botas divertidas, o sandalias


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tipo Hercules5. Sus ropas no eran exactamente convencionales,dicho sea de paso. Durante los ltimos los aos haba trabajado en

Valentina, una peluquera de moda donde los clientes pagaban ciendlares por cortarse el pelo y queran ver a su estilista con ropas a laltima. Con su dinero, los clientes de Delaney pagaban por verminifaldas elctricas de plstico, pantalones de cuero o blusastransparentes con sujetadores negros. No era la ropa ms indicada

para ser llevada a un funeral por la hijastra del hombre que habaregido el pequeo pueblo durante largos aos.

Delaney estaba a punto de volver al saln cuando una

conversacin la detuvo.Don dice que pareca un trozo de carbn vegetal cuando losacaron.

Una manera horrible de morir.Los hombres asintieron con las cabezas colectivamente y dieron

un sorbo a su bebida. Delaney saba que el incendio fue en uncobertizo que Henry haba construido en el pueblo. Segn Gwen, ltena un reciente inters por la cra de Appaloosas, pero no queraoler el estircol cerca de su casa.

Henry amaba esos caballos, dijo Moose con un traje devaquero arreglado. O que una chispa hizo arder tambin elgranero. All ya no queda mucho de esos Appaloosas, slo algunoshuesos de fmur y una pezua o dos.

Crees que fue un incendio premeditado?Delaney puso los ojos en blanco. Incendio premeditado. Como

cualquier pueblo al que an no haba llegado la televisin por cable,Truly amaba ms que nada escuchar chismes y propagar intrigas.

Vivian para eso. Era como si fuera una comida ms.Los investigadores de Boise creen que no, pero no se ha

descartado.Hubo una pausa en la conversacin antes de que alguien dijese,

dudo que el fuego fuera intencionado. Quin le hara eso a Henry?Tal vez Allegrezza.

5 Marca de zapatos, botas y sandalias tipo Campers o Doc Martens, es decir, anchas, cmodas y muy personales, con lasuela corrida y a veces con una ligera plataforma. (N de T)


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Nick?l odiaba a Henry.

Y mucha ms gente, si te digo la verdad. Pero quemar a unhombre y a sus caballos es mucho odio de nuestro Seor. No s siAllegrezza odiaba tanto a Henry.

Henry estaba muy pendiente de esos condominios que Nick estconstruyendo en Crescent Bay, y los dos casi se dieron de hostias

por ellos en el Chevron hace uno o dos meses. No s cmoconsigui que Henry soltara ese trozo de terreno, pero lo hizo.Despus fue y construy condominios por todo el maldito lugar.

Otra vez movieron sus cabezas y vaciaron sus vasos. Delaneyhaba pasado un montn de horas descansando sobre las blancasarenas y nadando sobre las aguas azules de Crescent Bay. Codiciada

por casi todo el pueblo, Bay era un trozo de terreno en mitad de unaplaya virgen. La propiedad haba estado en la familia de Henrydurante generaciones y Delaney se pregunt cmo Nick haba

puesto sus manos sobre ella.Por ltimo o que esos condominios6 van a hacer que

Allegrezza gane una fortuna.S. Son muy codiciados por los californianos. Por lo que s,

seremos invadidos por progres, fumados y afeminados.O peor todava, por actores.No hay nada peor que a un to como Bruce Willis se le ocurra

mudarse y tratar de cambiarlo todo. l es lo peor que le podra haberocurrido a Hailey. Caramba, subir aqu, reformar algunosedificios, luego creer que le puede decir a todo el mundo de estmaldito estado a quien votar.

Los hombres asintieron con una inclinacin de cabeza simultneay una sonrisa desganada. Cuando la conversacin pas a ser sobreestrellas de cine y pelculas de accin, Delaney sali discretamentede la habitacin. Se movi a lo largo del vestbulo hasta el estudiode Henry y cerr las puertas correderas detrs de ella. En la pareddetrs del escritorio macizo de caoba, la cara de Henry la miraba

6 Es un tipo de apartamentos, donde entre otras condiciones, slo pueden vivir propietarios, no se pueden alquilar, paracomprar uno al comprador tiene que aceptarlo la comunidad de vecinosy algunas lindezas ms. (N de T)


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fijamente. Delaney recordaba cuando le haban pintado ese retrato.Ella tena trece aos, fue la poca en la que intent tener un poco de

independencia. Primero quiso agujerearse las orejas. Henry dijo queno. No fue ni la primera ni la ltima vez que ejerci su control sobreella. Henry siempre quera tener el control.

Delaney se sent en la enorme silla de cuero y se sorprendi dever una foto suya sobre el escritorio. Record el da que Henry lehaba sacado esa foto. Fue el da en el que su vida entera dio un girode trescientos sesenta grados. Tena siete aos y su madre seacababa de casar con Henry. Fue el da que sali de una caravana de

las afueras de Las Vegas y, despus de un rpido vuelo, entr en unacasa victoriana de Truly.La primera vez que vio la casa, con sus torres gemelas y su tejado

de tejas, pens que era un palacio, lo cual quera decir queobviamente Henry era un rey. El bosque rodeaba la mansin por tresde sus lados, que se interrumpa delante del edificio para mostrar un

bello jardn, al tiempo que la parte trasera se inclinaba suavementehacia las aguas del Lago Mary.

En unas horas, Delaney sali de la pobreza y aterriz en uno delos cuentos de sus libros. Su madre era feliz y Delaney se sentacomo una princesa. Y ese da, dentro de un vestido blanco lleno delazos que su madre la haba obligado a ponerse, se haba enamoradode Henry Shaw. Era ms viejo que los otros hombres de la vida desu madre y tambin ms agradable. l no gritaba a Delaney y nohaca llorar a su madre. La haca sentir a salvo y segura, algo que nohaba sentido con frecuencia en su joven vida. La adopt y fue elnico padre que conoci. Aunque slo fuera por eso, quera a Henry

y siempre lo hara.Fue tambin la primera vez que haba puesto los ojos en Nick

Allegrezza. l haba salido de pronto de los arbustos del patio deHenry, proclamando su odio en sus ojos grises, con las mejillas rojas

por la clera. La haba asustado, pero al mismo tiempo se habasentido fascinada. Nick haba sido un nio hermoso, de pelo negro,suave piel morena y ojos como el humo.


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Se plant sobre el csped, con los brazos a los costados, rgidospor la furia y el desafo. Toda esa rebelde sangre vasca e irlandesa

ardiendo dentro de sus venas. l los haba mirado a los dos, luego sehaba dirigido a Henry. Aos ms tarde Delaney no poda recordarlas palabras exactas, pero nunca olvidara el sentimiento de enojoque transmitan.

Asegrate de que te alejas de l, haba dicho Henry cuando lovieron volverse y desaparecer de su vista con la barbilla alta ydndoles la espalda.

No sera la ltima vez que le adverta que se mantuviera lejos de

Nick, pero aos ms tarde, fue una advertencia que dese haberescuchado.

Nick meti las piernas en sus Levi's, luego se abroch el botn.Mir por encima del hombro a la mujer enredada en las sbanas delmotel. Su cabello rubio estaba extendido alrededor de la cabeza. Susojos estaban cerrados, su respiracin era lenta y fcil. Gail Oliver erahija de un juez y la madre recientemente divorciada de un nio

pequeo. Para celebrar el fin de su matrimonio, se haba hecho laliposuccin y se haba puesto pechos de silicona. En el entierro deHenry se haba acercado a l con audacia y le haba anunciado quequera que fuera el primero en ver su nuevo cuerpo. l haba ledoen sus ojos que ella pensaba que debera sentirse halagado. Pero nolo estaba. Slo haba querido una distraccin y ella se la habaofrecido. Ella se haba sentido ofendida cuando haba detenido laHarley delante del Starlight Motel, pero no le haba pedido que lallevara a casa.

Nick se apart de la mujer de la cama y se movi sobre laalfombra verde hasta una puerta corredera de cristal que daba a una

pequea terraza encima de la Autopista 55. No planeaba asistir alentierro del viejo. Ni siquiera saba exactamente cmo haba llegadoall. Un minuto antes haba estado de pie sobre Beach Crescentdiscutiendo algunos aspectos de la obra con un subcontratista, y losiguiente que supo era que estaba en la Harley dirigindose alcementerio. No haba tenido intencin de ir. Saba que era una


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persona non grata pero de todos modos haba ido. Por algunarazn que no quera analizar detenidamente, haba tenido que

despedirse.Se movi a una esquina de la terraza, sobre el ligero pavimento de

tablas de madera, y rpidamente fue engullido por la oscuridad. Elreverendo Tippet apenas haba pronunciado la palabra amencuando Gail, dentro de ese pequeo vestido transparente conestrechos tirantes, le haba hecho la proposicin a Nick.

Mi cuerpo es mejor a los treinta y tres que a los diecisis, haba murmurado en su odo. Nick no poda recordar con claridad

como era ella a los diecisis, pero recordaba que le gustaba el sexo.Ella haba sido una de esas chicas que les gustaba tener sexo peroque luego actuaban como vrgenes. Sola salir a hurtadillas de sucasa y llamar suavemente a la puerta trasera de la Tienda de Lomaxdonde l trabajaba despus de cerrar barriendo el piso. Si estaba dehumor, la dejaba entrar y se la tiraba contra una caja o contra elmostrador. Luego ella se comportaba como si fuera la que leestuviera haciendo el favor. Cuando ambos saban que era al revs.

El aire fresco de la noche movi el pelo sobre sus hombros y rozsu piel desnuda. l apenas advirti el escalofro. Delaney estaba devuelta. Cuando supo lo de Henry, se figur que volvera para suentierro. Incluso vindola desde el otro lado del atad del viejo, consu pelo teido en cinco tonos de rojo, haba sido un shock. Despusde diez aos ella todava le pareca una mueca de porcelana, suavecomo la seda y delicada. Verla le hizo recordar, se acord de la

primera vez que puso los ojos en ella. Su pelo haba sido rubio enese momento y tena siete aos.

Ese da, dos dcadas atrs, l estaba en la cola del Taste Freezecuando se enter de lo de la nueva esposa de Henry Shaw. No se lo

poda creer. Henry haba vuelto a casarse, y desde luego todo lo queHenry haca, interesaba a Nick, l y su hermano mayor Louie habanmontado sobre sus viejas bicicletas y haban pasado delante de todaslas casas de alrededor del lago hasta la enorme casa victoriana deHenry. Igual que las ruedas de su bicicleta, tambin la cabeza de

Nick daba vueltas. Saba que Henry nunca se casara con su madre.


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Se odiaban mutuamente desde que Nick poda recordar. Ni siquierase hablaban. Pero Henry tambin ignoraba a Nick, y quiz eso

cambiara ahora. Tal vez a la nueva esposa de Henry le gustasen losnios. Tal vez a ella le gustase l.

Nick y Louie escondieron sus bicicletas detrs de los pinos y searrastraron sobre sus barrigas por el borde del bien recortado csped.Era un lugar que conocan al dedillo. Louie tena doce aos, era dosaos mayor que Nick, pero Nick era mejor vigilante que suhermano. Tal vez fuera porque tena ms paciencia, o porque suinters por Henry Shaw era ms personal que el de su hermano. Los

dos nios se pusieron cmodos y se dispusieron a esperar.l ni siquiera sali, se quej Louie al cabo de una hora devigilancia. Llevmos aqu mucho tiempo, y no sali.

Lo har tarde o temprano. Nick mir a su hermano, luegodevolvi su atencin al frente de la gran casa gris. Lo har.

Vayamos a pescar algo al estanque del Sr. Bender.Cada verano Clark Bender llenaba el estanque en su patio trasero

de truchas moteadas. Y cada verano los nios Allegrezza le birlabanvarias bellezas de medio metro. Mami se enfurecer, record

Nick a su hermano, la experiencia de la semana anterior con unacuchara de madera golpeando las palmas de sus manos todavaestaba fresca en su memoria. Normalmente Benita Allegrezzadefenda a sus hijos con ferocidad ciega. Pero ni siquiera ella podanegar al Sr. Bender la acusacin cuando los dos chicos haban sidoescoltados a casa oliendo a vsceras de pez y con varias truchascolgando de sus caas.

No se enterar porqu Bender est fuera del pueblo.

Nick mir a Louie otra vez, y pensando en todas esas truchashambrientas sinti una picazn en sus manos anhelando su caa de

pescar. Ests seguro?S.Pens en el estanque y en todos esos peces que slo esperaban un

Pautzke7 y un anzuelo afilado. Luego neg con la cabeza y apret

7 Marca comercial de un tipo de cebo (N de T)


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los dientes. Si Henry se haba casado otra vez, entonces Nick iba aestar all para ver a su esposa.

Ests loco, dijo Louie con disgusto y gate hacia atrs, por elcsped.

Te vas de pesca?No, me voy a casa, pero primero vaciar el lagarto.Nick sonri. Le gustaba cuando su hermano mayor deca cosas

atrevidas como esa. No le digas a mam donde estoy.Louie abri la cremallera de sus pantalones y suspir mientras se

aliviaba. No se lo dir, pero se lo imaginar ella sola.

No lo har. Cuando Louie mont de un salto sobre subicicleta y rode la casa, Nick volvi a mirar la fachada de lamansin. Sostuvo su barbilla con la mano y observ la puerta

principal. Mientras esperaba, pens en Louie y en lo afortunado queera de tener un hermano que iba a sptimo grado. Le poda contarcualquier cosa y Louie nunca se rea. Louie ya haba visto la pelculade la pubertad en la escuela, as que Nick le poda interrogar sobrelas preguntas importantes, como cuando le iba a salir pelo en las

pelotas, cosas de chicos que uno no le poda preguntar a una madrecatlica.

Una hormiga avanz por el brazo de Nick y estaba a punto deaplastarla entre sus dedos cuando la puerta principal se abri y sequed helado. Henry sali de la casa y se par en la terraza paramirar sobre su hombro. Hizo una sea con la mano y al poco tiemposali una nia por la puerta. Una masa de rizos rubios enmarcaba sucara y caa en cascada sobre su espalda. Ella puso su mano en la deHenry y los dos caminaron por el porche y bajaron las escaleras.

Llevaba un vestido blanco lleno de lazos con calcetines de encajeparecidos a los que las chicas llevaban puestos en su PrimeraComunin, pero ni siquiera era domingo. Henry seal en ladireccin de Nick, y Nick aguant la respiracin, temiendo que lehubieran visto.

Por aqu detrs, dijo Henry a la niita mientras caminaba atravs del csped hacia el escondite de Nick. Hay un gran rboldonde he pensado que se podra hacer una casa.


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La niita mir al hombre de imponente altura a su lado e inclin lacabeza. Sus rizos dorados se movieron como muelles. La piel de la

chica era bastante ms plida que la de Nick, y sus grandes ojos erancastaos. Nick pens que pareca una de esas pequeas muecas quesu ta Narcisa guardaba en una vitrina de cristal, lejos de las suciasmanos de nios patosos. A Nick nunca le haban permitido tocarlas,aunque tampoco haba querido hacerlo.

Te Gusta Winnie The Pooh? pregunt ella.Te gusta a ti?S, Henry.

Henry se apoy en una rodilla y mir los ojos de la chica.Ahora soy tu padre. Me puedes llamar pap.El pecho de Nick se hundi y su corazn golpe tan fuerte que no

poda respirar. Haba esperado toda su vida escuchar esas palabras,pero Henry se las haba dicho a una estpida nia de cara plida a laque le gustaba Winnie The Pooh. Debi hacer algn ruido porqueHenry y la chica miraron hacia su escondite.

Quin est ah? pregunt Henry levantndose.Lentamente, con la aprensin estrujando su estmago, Nick se

puso de pie y se enfrent al hombre que su madre siempre habadicho que era su padre. Enderez los hombros y mir fijamente losojos gris plido de Henry. Quera correr, pero no se movi.

Qu haces ah? pregunt Henry otra vez.Nick levant la barbilla pero no le contest.Quin es, Henry? pregunt la nia.Nadie contest y se gir hacia Nick. Vete a casa. Ahora

mismo, y no vuelvas nunca.

All parado resistiendo la presin de su pecho, con las rodillastemblando y con el estmago revuelto, Nick Allegrezza sinti quesus esperanzas moran. Odi a Henry Shaw. Eres un hijo de putachupa-lagartos, dijo, luego bajo la mirada a la nia del pelodorado. Tambin la odi. Con su odio ardiendo en los ojos einflamado por la clera, gir y sali de su escondite. Nunca regres.

Nunca volvi a esperar en las sombras. A esperar cosas que nuncatendra.


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El ruido de pasos hizo regresar los pensamientos de Nick delpasado, pero no se dio la vuelta.

Qu piensas? Gail se movi detrs de l y envolvi susbrazos alrededor de su cintura. La delgada tela de su vestido era lonico que separaba sus pechos desnudos de su espalda.

Sobre qu?Sobre mi nuevo y mejorado cuerpo.l se gir y la mir. Ella estaba inmersa en la oscuridad y no la

poda ver demasiado bien. Est bien contest.Bien? Me he gastado miles de dlares en las tetas, y eso es lo

nico que dices? Qu est bien?Qu quieres que te diga?, que hubieras sido ms lista sihubieras invertido tu dinero en otra cosa que en silicona?

Crea que a los hombres les gustaban los pechos grandes dijohaciendo pucheros.

Pechos grandes o pequeos no era tan importante como lo era loque una mujer haca con su cuerpo. Le gustaban las mujeres quesaban como usar lo que tenan, que perdieran el control en la cama.Mujeres que lo empujaran, que se movieran y se ensuciaran con l.Gail estaba demasiado preocupada por su aspecto.

Pensaba que todos los hombres fantaseaban con pechosgrandes, continu ella.

No todos los hombres. Nick no haba fantaseado con ningunamujer haca mucho tiempo. De hecho, no tena fantasas desde queera un nio y adems esas ilusiones haban dado lo mismo.

Gail envolvi sus brazos alrededor de su cuello y se puso depuntillas. Parecas apreciarlos hace un rato.

No dije que no los apreciara.Ella desliz su mano de su pecho a su estmago. Entonces haz

el amor conmigo otra vez.l pas los dedos alrededor de su mueca. Yo no hago el amor.

Entonces qu fue lo que hicimos hace media hora?l pens en darle una respuesta con unapalabra ms grfica, pero

supuso que no apreciara su sinceridad. Pens en regresar a su casa,pero ella desliz su mano a la parte delantera de sus pantalones


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vaqueros y recapacitando esper un rato para ver lo que ella tena enmente. Eso fue sexo dijo. Una cosa no tiene nada que ver con

la otra.Suenas amargado.Por qu, porque no confundo sexo y amor? Nick no se

consideraba amargado, slo desinteresado. Tal y como l lo vea, nohaba ninguna ventaja en enamorarse. Slo muchas emociones ytiempo desaprovechados.

Tal vez nunca has amado dijo ella presionando con la manoel botn de sus pantalones. Tal vez te enamores de m.

Nick se ri entre dientes desde lo ms profundo de su pecho.No cuentes con eso.

Captulo Dos

La maana despus del entierro, Delaney durmi hasta tarde y seescap por poco de una reunin de la Sociedad Benfica de Truly, elequivalente de las ligas menores del pequeo pueblo. Ella habaesperado descansar en casa toda la maana y estar algn tiempo consu madre antes de ir esa tarde a encontrarse con su mejor amiga de

secundaria, Lisa Collins. Las dos tenan planes de encontrarse en elBar de Mort para beber margaritas e intercambiar chismes.Pero Gwen tena planes diferentes para Delaney. Me gustara

que te quedaras a la reunin dijo Gwen tan pronto como aparecien la cocina, pareciendo una modelo de catlogo vestida de sedaazul. Una arruga leve surc su frente mientras miraba los zapatos deDelaney. Esperamos comprar un nuevo equipo para la pista de


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Larkspur Park, y pensamos que nos puedes dar ideas de donde sacardinero.

Delaney prefera masticar papel de estao antes que asistir a unade las aburridas reuniones de su madre. Tengo planes minti, yextendi la mermelada de fresa por encima de la tostada. Tenaveintinueve aos pero no se poda resignar a decepcionar a

propsito a su madre.Qu planes?Me encontrar con una amiga para almorzar. Se reclin

contra el respaldo de madera de cerezo y hundi los dientes en su

tostada.Las arrugas diminutas aparecieron en las comisuras de los ojosazules de Gwen. Vas a ir al pueblo con esa pinta?

Delaney recorri con la mirada su suter blanco sin mangas, susvaqueros cortos y negros, y el cuero brillante de las correas de sussandalias Hercules con la suela de goma. Se haba vestido de maneraconservadora, aunque tal vez sus zapatos fueran ligeramentediferentes a lo que se sola ver en el pueblo. No le importaba; Leencantaban. Me gusta lo que llevo puesto dijo, volviendo atener nueve aos otra vez. No le gust nada experimentarlo y lerecord la razn por la que tena intencin de salir de Trulyrpidamente el da siguiente despus de la lectura del testamento deHenry.

Iremos de compras la semana prxima. Conduciremos hastaBoise y pasaremos el da en la alameda. Gwen sonri converdadero placer. Ahora que ests en casa otra vez, podremos ir almenos una vez al mes.

Ah estaba. Gwen supona que Delaney volvera a Truly ahora queHenry estaba muerto. Pero Henry Shaw no haba sido la nica razn

por la que Delaney quera mantener al menos un estado de distanciaentre ella e Idaho.

No necesito nada, mam dijo y dio cuenta de su desayuno. Sise quedaba ms que unos pocos das, no tena ninguna duda de queGwen la vestira de Liz Claiborne y la convertira en un miembrorespetable de la Sociedad Benfica. Haba crecido llevando ropas


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que no le gustaban y fingiendo ser alguien que no era, slo paracomplacer a sus padres. Se haba matado por aparecer en la lista de

honor de la escuela y nunca haba hecho nada peor que no devolvera tiempo un libro de la biblioteca. Era la hija del alcalde. Lo quequera decir que haba tenido que ser perfecta.

No son incmodos esos zapatos?Delaney neg con la cabeza. Dime cmo fue el incendio dijo,

cambiando a propsito de tema. Desde que haba llegado a Truly,haba sabido muy poco sobre lo que realmente haba ocurrido lanoche de la muerte de Henry. Su madre era renuente a hablar de eso,

pero ahora que el entierro ya haba pasado, Delaney necesitabainformacin con rapidez.Gwen suspir y cogi el cuchillo de la mantequilla que Delaney

haba usado para extender la mermelada. Los tacones de sussandalias azules repicaron sobre el suelo cermico cuando se movihacia el fregadero. No s ms ahora que cuando te llam el lunes

pasado. Puso el cuchillo encima del fregadero y luego mir afuerapor la gran ventana. Henry estaba en su cobertizo del pueblocuando comenz el fuego. El alguacil Crow me dijo que creen queempez sobre un montn de trapos a los que lleg una chispa quesali de un viejo calentador. La voz de Gwen vacil mientrashablaba.

Delaney se acerc a su madre y rode con su brazo los hombrosde Gwen. Miraba afuera, al patio trasero, al embarcadero de los

botes donde chocaban suavemente las olas e hizo la pregunta quehaba tenido miedo de hacer Sabes si sufri mucho?

Creo que no, pero eso es algo que ni quiero saber. No s cunto

tiempo estuvo all dentro o si Dios fue compasivo y muri asfixiadoantes de que las llamas se acercasen a l. No pregunt. Todo lo queocurri la semana pasada ha sido suficientemente duro. Hizo una

pausa para aclararse la voz. He tenido demasiadas cosas que hacery no me gusta pensar en eso.

Delaney volvi la mirada a su madre, y por primera vez en muchotiempo, sinti una conexin con la mujer que le haba dado la vida.


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Eran muy diferentes, pero en ese momento, sentan lo mismo. Apesar de sus defectos, ambas amaban a Henry Shaw.

Estoy segura que tus amigas entenderan que cancelases lareunin de hoy. Si quieres, las llamo y se lo digo.

Gwen fij la atencin en Delaney y neg con la cabeza. Tengoresponsabilidades, Laney. No puedo dejar en suspenso mi vida parasiempre.

Para siempre? Henry se haba muerto haca una semana y lohaban enterrado haca menos de veinticuatro horas. Dej caer el

brazo de los hombros de su madre sintiendo como desapareca la

conexin. Me voy afuera a dar una vuelta dijo, y sali por lapuerta trasera antes de que se le notara la desilusin. La ligera brisamatutina haca susurrar al lamo, llenando el susurro del aire de olora hojas de pino. Inspir profundamente y camin por el patio deatrs.

Decepcin, pareca la mejor palabra para describir a su familia.Haban vivido en una farsa, y como consecuencia, haban estadocondenados a contrariarse los unos a los otros. Haca mucho tiempoque haba asumido el hecho de que su madre era superficial, muchoms preocupada por la apariencia que por la sustancia. Y Delaneyhaba aceptado que Henry era un manitico del control. Mientras sehaba comportado como Henry esperaba, haba sido un padremaravilloso. La haba recompensado con su tiempo y su atencin, lahaba llevado a dar un paseo en bote con sus amigos o acampandoen las Sawtooths8, pero el sistema de vida de los Shaws consista enreprimendas y recompensas, y ella siempre se haba sentidodecepcionada porque todo, incluso el amor, era un premio.

Delaney pas por detrs de un Ponderosa9 de altura imponentehacia la gran perrera que bordeaba el csped. Dos placas de latnencima de la puerta, con los nombres de los Weimareners grabados,

presentaban a los perros como Duke y Dolores.A qu sois unos bebs bonitos? los arrull, tocando sus

suaves hocicos a travs la reja y dirigindose a ellos como si fueran

8 Sistema montaoso de Idaho (N de T)9 Pinos ponderosa, una especie local de pinos. (N de T)


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perritos falderos. Delaney quera a esos perros, haba jugado muchoya no con Dolores y Duke sino con sus predecesores, Clark y Clara.

Pero ahora, se mudaba demasiado a menudo como para tener unacarpa dorada, y mucho menos una mascota de verdad. Mis pobres

bebs bonitos, aqu encerrados. Los Weimaraners lamieron susdedos, y ella se acuclill sobre una rodilla. Los perros estaban muy

bien cuidados, y desde que pertenecan a Henry, sin duda tambinmuy bien entrenados. Sus caras color canela y sus tristes ojos azulessilenciosamente le rogaban a ella que los soltara. S cmo ossents dijo ella. Tambin sola estar atrapada aqu. Duke tir

de la correa con un quejido lastimoso que hizo diana en el corazncompasivo de Delaney. De acuerdo, pero no podis salir del patiodijo mientras se levantaba.

La puerta de la perrera se entreabri suavemente y Duke yDolores se lanzaron de lleno, pasando como relmpagos delante deDelaney, veloces como flechas. Maldita sea, volved aqu! grit, girndose justo a tiempo para ver desaparecer sus rabos en el

bosque. Pens dejarles a su aire con la esperanza de que regresaransolos. Luego pens en la carretera que pasaba a menos de doskilmetros de la casa.

Agarr dos correas de cuero de la perrera y sali corriendo trasellos. A pesar de que no senta ningn vnculo con los perros,tampoco quera que fueran atropellados en la carretera. Duke!Dolores! llam ella, corriendo tanto como poda, lentamente paraequilibrar su peso sobre el par de sandalias en forma de cua. Esla hora de la cena. Bistec. Kibbles & Bits10. Los persigui por el

bosque, por viejos caminos que haba recorrido de nia. Las copas

de los pinos le oscurecan el camino y los arbustos le golpeaban laspiernas y tobillos. Alcanz a los perros en la vieja casa del rbol queHenry haba construido para ella cuando era nia, pero volvieron asalir corriendo en cuanto les intent agarrar por los collares. Milk-Bones11, les grit persiguindolos por Elephant Rock y a travsde Huckleberry Creek. Se habra rendido si los dos animales no se

10 Pienso para perros. (N de T)11 Golosinas para perros (N deT)


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hubieran quedado cerca pero sin que los pudiera alcanzar, jugandocon ella, burlndose con su cercana. Los persigui bajo las ramas de

los lamos temblones que colgaban casi hasta el suelo y se rasp lamano al apoyarse para saltar sobre un pino cado.

Maldita sea! maldijo mientras se miraba el araazo. Duke yDolores sentados sobre sus ancas, meneaban el rabo esperando a queacabara. Venid! orden. Bajaron sus cabezas con sumisin,

pero tan pronto como dio un paso hacia ellos, se levantaron ysalieron corriendo otra vez. Regresad aqu! se pens dejarlosmarchar, pero en ese momento record la Sociedad Benfica de

Truly que se encontraba reunida en casa de su madre. Perseguir a losestpidos perros a travs del bosque de repente sonaba bastante bien.Los sigui por la ladera de una pequea colina e hizo una parada

bajo un pino para recobrar el aliento. Sus cejas bajaron cuandocontempl el prado delante de ella, dividido y limpio de rboles. Un

bulldozer y una pala estaban parados delante de un volquete enorme.Pintura naranja fluorescente marcaba la tierra en varios lugares allado de grandes zanjas para alcantarillas y Nick Allegrezza estaba de

pie, parado en el centro de todo ese caos, al lado de un JeepWrangler negro, Duke y Dolores estaban a sus pies.

El corazn de Delaney salt hasta su garganta. Nick era la nicapersona que haba esperado evitar durante su corta visita. Era elculpable de la nica y ms humillante experiencia de su vida. Luch

por ahogar el deseo de darse la vuelta y salir de all por donde habavenido. Pero Nick ya la haba visto y no haba manera de salircorriendo. Se oblig a ir andando con calma por la pendiente hacial.

l estaba vestido con la misma ropa que haba llevado al entierrode Henry. Camiseta blanca, levis gastados, pendiente de oro. Sinembargo, hoy estaba afeitado y su pelo estaba recogido en unacoleta. La mir como si no llevara nada puesto salvo su Calvin.

Hola grit ella. l no dijo nada, simplemente esper all, unade sus grandes manos descansaba rascando la parte superior de lacabeza de Duke, mientras sus ojos grises la vigilaban. Se libr de laaprensin que pesaba como un hoyo en su estmago cuando se par


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a varios metros de l. Estoy sacando a los perros de Henry dijo,y otra vez le respondi el silencio y su mirada penetrante,

insondable. Era ms alto de lo que recordaba. La parte superior de sucabeza apenas le llegaba al hombro. Su pecho era ms ancho. Susmsculos ms pronunciados. Durante el breve tiempo que estuvocon l, le haba dado la vuelta a su vida y la haba cambiado parasiempre. Lo haba visto como un caballero con una brillantearmadura, que conduca un Mustang ligeramente abollado. Pero sehaba equivocado.

Se lo haban prohibido durante toda su vida, y ella se haba

sentido atrada por l como una polilla por la luz de una bombilla.Haba sido una buena chica que anhelaba libertad, y todo lo que lhaba tenido que hacer fue mover un dedo delante de ella y decir tres

palabras. Tres palabras provocativas saliendo de sus labios de chico-malo. Ven aqu, fierecilla, haba dicho, y su alma habarespondido con un resonantes. Era como si l hubiera mirado en loms profundo de su ser, traspasando la fachada, y hubiera visto a laDelaney autentica. Ella tena dieciocho aos y era horriblementeingenua. Nunca la haban dejado extender sus alas y flotar en el aire,y Nick haba sido como oxgeno puro directo a su cabeza. Perohaba pagado el pato.

No son tan buenos como lo eran Clark y Clara continu ella,negndose a sentirse intimidada por su silencio.

Cuando finalmente habl, no dijo lo que ella esperaba. Qu tehiciste en el pelo? pregunt.

Ella toc con los dedos sus suaves rizos rojos. Me gusta.Me gustas ms de rubia.

Delaney dej caer la mano a un lado, y bajo la mirada a los perrosa los pies de Nick. No ped tu opinin.

Demndales.A ella realmente le encantaba su pelo, pero incluso aunque no

fuera as, no poda demandarse a s misma. Qu haces aqu?pregunt ella mientras se inclinaba hacia adelante y pona la correaen el collar de Duke. A ver que pillas?


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No. l se apoy sobre los talones. Nunca en el da delSeor. Ests a salvo.

Ella escudrio su cara oscura. Pero los entierros no entran enesa categora, no?

Un ceo frunci su frente. De qu ests hablando?Tu rubia de ayer. Te comportaste en el entierro de Henry como

en la barra de un bar. Nick, eso fue irrespetuoso y grosero. Inclusopara ti.

El ceo fruncido desapareci, siendo sustituido por una sonrisalicenciosa. Celosa?

No seas engredo.Quieres detalles?Ella puso los ojos en blanco. Ahrratelos.

Ests segura? Son bonitos y jugosos.Creo que puedo vivir sin ellos. Se puso el pelo detrs de la

oreja y bajo la mano hacia Dolores.Antes de que tocase al perro, Nick extendi la mano y agarr su

mueca. Qu te pas aqu? Pregunt y acun su mano en la del. La palma de su mano era grande, caliente y callosa, y suavementeacarici con su pulgar sobre el araazo. Le sorprendi un pequeocosquilleo en las puntas de sus dedos, luego subi por su brazo.

No es nada. Ella se apart. Me ara al saltar por encimade un rbol cado.

l mir su cara. Saltaste por encima de un rbol cado con esoszapatos?

Por segunda vez en menos que una hora, sus zapatos favoritosestaban siendo difamados. No hay nada malo en ellos.

No si eres una sadomasoquista. Su mirada se desliz sobre sucuerpo, luego lentamente volvi a subir. Lo eres?

Suea con eso. Ella intent coger a Dolores otra vez y estavez con xito, prendi la correa en el collar del perro. Los ltigosy las cadenas no son precisamente mi idea de cmo pasar un buenrato.

Es una lstima. Cruz los brazos sobre su pecho y recost laespalda contra la llanta del Jeep. Lo ms parecido que tiene Truly


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a una sadomasoquista experimentada es Wendy Weston, a la que en1990 declararon campeona en atar becerros y en carreras de barril.

Permitiras que una mujer te golpeara en el trasero?Puedes hacerlo cuando quieras dijo sonriendo

abiertamente. Ests mucho mejor que Wendy, y llevas los zapatosadecuados.

Caramba, gracias. Pero me voy maana por la tarde.l la mir un poco asombrado por su respuesta. Una visita

corta.Delaney se encogi de hombros y tir de los perros hacia ella.

Nunca tuve intencin de quedarme ms. Probablemente nunca lovolvera a ver, y dej que su mirada vagabundeara de sus ojos a lalnea sensual de su cara oscura. Era demasiado apuesto para su bien,

pero tal vez no fuera tan malo como recordaba. Nunca seconfundira con un buen chico, pero al menos no le haba recordadola noche que haba estado sentada sobre el cap de su Mustang.Haca diez aos; Tal vez haba madurado. Adis, Nick, dijo ydio un paso atrs.

l se llev dos dedos a la frente en un saludo militar, ella gir y sevolvi por donde haba venido, llevndose a rastras los perrosconsigo.

En lo alto de la pequea colina, mir por encima de su hombro porltima vez. Nick segua tal y como lo haba dejado al lado del Jeep,sus brazos cruzados sobre el pecho, vigilndola. Cuando entr en lassombras cambiantes del bosque, se acord de la rubia que haba

pillado en el entierro de Henry. Tal vez haba madurado, perohubiera apostado que era testosterona pura, y no sangre, lo que

corra por sus venas.Duke y Dolores tiraron de sus correas y Delaney tir de ellas.

Pens en Henry y en Nick y se pregunt otra vez si Henry habraincluido a su hijo en su testamento. Se pregunt si alguna vez habantratado de reconciliarse, y tambin qu le habra dejado Henry enherencia a ella. Durante unos breves momentos, se imagin que lehaba dejado dinero. Se dej imaginar lo que podra hacer con un

buen pellizco de dinero. Primero, pagara el coche, luego se


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comprara un par de zapatos de algn lugar como BergdorfGoodman12. Nunca haba posedo un par de de zapatos de

ochocientos dlares, pero no porqu no los quisiera.Y si Henry le haba dejado un montn de dinero?Ella abrira un saln de belleza. Sin duda. Un saln moderno con

montones de espejos, y mrmol, y acero inoxidable. Haba soadocon montar su propio negocio muchas veces, pero dos cosas loimpedan. Una, ella no haba encontrado ningn sitio donde quisieravivir ms de dos aos. Y dos, ella no tena ni el capital o ni losavales para conseguirlo.

Delaney se detuvo delante del rbol cado sobre el que habapasado antes. Cuando Duke y Dolores comenzaron a arrastrarse porel suelo, tir de sus correas y tom el camino ms largo para lavuelta. Las suelas de sus zapatos resbalaron en las rocas, y los dedosde sus pies se cubrieron de suciedad. Tan pronto como lleg hasta elcsped bien cortado, pens en picaduras de insectos y en garrapataschupa-sangre. Un temblor subi por su columna vertebral, y apartde su mente el desagradable pensamiento de lo que poda pillar enMountain Rocky y lo reemplaz por el diseo del perfecto saln de

peluquera a su medida. Empezara con cinco sillas y los estilistasestaran a sus rdenespara variar. Y como no le gustaba hacer nimanicuras ni pedicuras, contratara a alguien para hacerlo. Secentrara en lo que ms le gustaba: cortar el pelo, hacer permanentesy servir cafs a sus clientes. Cobrara setenta y cinco dlares porcortar y secar. Una ganga por sus servicios, y una vez que tuvieraclientes asiduos, subira los precios gradualmente.

Dios bendijera Amrica y el sistema del libre mercado donde todo

el mundo tena derecho a cobrar lo que quisiera. Esos pensamientosla llevaron de regreso al punto de partida, Henry y su testamento.Tanto como estaba soando con su peluquera y realmente dudabasiquiera que le hubiera dejado dinero. Probablemente su herenciafuera algo que l supiera que no quera.

12 Como os podeis imaginar una tienda supercara, con sandalias de brillantes y cosas de esas que llevan en los Oscars. (N deT)


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Mientras Delaney andaba con mucho cuidado a travs deHuckleberry Creek, los dos perros saltaron y la salpicaron de agua

helada. Henry probablemente le habra dejado de herencia algo pararerse. Algo para torturarla durante mucho tiempo. Algo como losdos revoltosos Weimaraners.

****

El centro de Truly tena en su haber dos tiendas de comestibles,tres restaurantes, cuatro bares y recientemente haban instalado unsemforo. El cine al aire libre llevaba cerrado cinco aos debido a lafalta de pblico y uno de los dos salones de belleza, Gloria: Uncorte superior, haba cerrado el mes anterior debido a la defuncininesperada de Gloria. La mujer de ms de cien kilos haba sufrido unataque al corazn mientras le lavaba el pelo a la Sra. Hillard. La

pobre Sra. Hillard todava tena pesadillas.El viejo edificio de los Juzgados estaba ubicado al lado de la

Comisara de Polica y del edificio de Servicios Forestales. Tresiglesias competan por las almas: mormones, catlicos, y

protestantes. El nuevo hospital haba sido edificado al lado de laEscuela de Primaria y Secundaria, pero el establecimiento msclebre del pueblo, el Bar de Mort, estaba en la parte ms antigua deTruly, en la calle principal, entre Value Hardware y PandaRestaurant.

Mort era ms que un lugar para emborracharse. Era unainstitucin, famosa por las cabezas de venados con grandescornamentas. Ciervos, alces, antlopes decoraban la pared por

encima de la barra, sus magnificas cornamentas estaban adornadascon bragas brillantes. Bikinis. Pequeos calzoncillos. Tangas. Detodos los colores, todos firmados y fechados por el borracho que loshaba donado. Haca unos aos, el dueo haban aadido unconejilope13 al lado del alce, pero ninguna mujer respetable, ningn

borracho, quera su ropa interior colgando de los cuernos de algo tan

13 No tengo ni idea de a que animal se refiere, una especie de conejo gigante con cuernos como los antlopes y que saltacomo los canguros, incluso en el DVD de Los Increbles viene un corto sobre uno de esos animalitos, pero yo no he vistonunca este bicho. (N de T)


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tonto como un conejilope. La cabeza haba sido rpidamentetrasladada a la trastienda como adorno para la mquina del milln.

Delaney nunca haba estado en Mort. Era demasiado joven hacadiez aos. Ahora mientras tomaba un margarita en uno de losreservados, admir las atracciones. Excepto por la pared de encimade la barra, el Bar de Mort era como montones de bares de montonesde pueblos pequeos. Las luces eran oscuras, la mquina de msicatocaba constantemente, y el olor de tabaco y de cerveza invadatodo. Vestida informalmente, Delaney se encontraba perfectamenteen su elemento con un par de pantalones vaqueros y una camiseta de

Mossimo.Alguna vez pusiste ah tu ropa interior? pregunt a Lisa, quese sentaba a su lado en el asiento azul de vinilo. A los pocos minutosde reunirse con su vieja amiga, las dos haban establecido fcilmentela conversacin, como si nunca se hubieran separado.

No, que yo recuerde, contest y sus ojos verdes brillaron conhumor. La sonrisa fcil de Lisa y la risa haban sido lo que las habaunido en cuarto grado. Lisa era despreocupada, su pelo oscurosiempre recogido en una cola de caballo medio deshecha. Delaneyera ms preocupada, su cabello rubio perfectamente cuidado. Lisahaba sido un espritu libre. Delaney haba sido un espritu queanhelaba ser libre. Amaban la misma msica y las mismas pelculas,y les haba gustado discutir como hermanas durante horas. Cada unade ellas haba equilibrado a la otra.

Despus de que Lisa hubiera obtenido el bachillerato, y sutitulacin en diseo interior. Haba vivido en Boise durante ochoaos, trabajando en una firma de diseo donde haba hecho todo el

trabajo y no haba recibido ningn reconocimiento. Haca dos aosque lo haba dejado y haba regresado a Truly. Ahora, gracias aordenadores y mdems, llevaba una empresa de decoracin desde sucasa.

La mirada de Delaney examin la bonita cara de su amiga y sudescuidada cola de caballo. Lisa era lista y atractiva, pero Delaney lemejorara el pelo. Si ella permaneciera en el pueblo ms tiempo,


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cogera a su amiga y le cortara el pelo para destacarle los ojos, y talvez le pusiera unas mechas ms claras alrededor de la cara.

Tu madre me dijo que eres una artista del maquillaje enScottsdale. Dijo que tenas clientes muy clebres.

Delaney no estaba sorprendida por el embellecimiento de laverdad que haba hecho su madre y tom un sorbo de su margarita.Gwen odiaba el trabajo de Delaney, quiz porque haca que sumadre se acordara de su vida antes de casarse con Henry, la vida dela que Delaney nunca haba podido hablar, cundo Gwen peinaba alas bailarinas de striptease de Las Vegas. Pero Delaney no era como

su madre. Le gustaba trabajar en salones de belleza. Le haballevado aos descubrirlo. Amaba las sensaciones tctiles, el olor dePaul Mitchell14 y la satisfaccin de un cliente contento. Y no le dolaque embelleciera la realidad porque era muy buena en lo suyo.Soy estilista en una peluquera de Scottsdale, pero vivo en Phoenix,

dijo y se lami la sal de su labio superior. Me gusta a horrores,pero mi madre se avergenza de lo que hago para ganarme la vida.Por como se comporta, uno pensara que soy prostituta o algo por elestilo. Se encogi de hombros. No maquillo porque llevamucho tiempo, pero le cort el pelo a Ed McMahon una vez.

Eres peluquera? se ri Lisa. Esto es demasiado bueno.Helen Markham tiene una peluquera encima del Fireweed Lane.

Ests bromeando? Vi a Helen ayer. Su pelo me parece penoso.No dije que fuera buena.Bueno, yo si lo soy dijo Delaney, habiendo encontrado algo

por fin en lo que ella era mejor que su vieja rival.Una camarera lleg y coloc dos margaritas ms en la mesa. De

ese caballero de all dijo la mujer sealando hacia la barra, osinvita a otra ronda.

Delaney mir al hombre que reconoci como uno de los amigosde Henry. Dale las gracias dijo ella y observ como lacamarera se iba. No haban pagado ni una bebida desde que haban

pisado el Mort. Hombres que vagamente recordaba de su juventud

14 Marca de champs muy caros. (N de T)


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suministraban continuamente su mesa. Estaban en la tercera, y si notena cuidado, acabara pronto como una cuba.

Recuerdas cundo pillaste a Helen y Tommy en el asientotrasero del Vista Cruiser de su madre? pregunt Lisa quecomenzaba a tener la mirada vidriosa.

Por supuesto que me acuerdo. Me haba dicho que iba alautocine con algunos amigos. Cogi el vaso y vaci la tercera

parte. Quise darle una sorpresa, y vaya si lo hice.Lisa se ri y tom su bebida. Fue tan gracioso.La risa de Delaney se uni a la de su amiga. Sin embargo, no en

ese momento. Tena que ser Helen Schnupp, de todas las chicas, laque me robara mi primer novio.Bueno, pero te hizo un favor. Tommy se ha convertido en un

vago redomado. Slo trabaja el tiempo suficiente como para que lepaguen el paro. Tienen dos nios, y Helen les mantiene la mayoradel tiempo.

Cmo est? pregunt Delaney, yendo al grano.Todava est bastante bueno.Joder. Haba tenido la esperanza de que por lo menos le

dijera que tena unas grandes entradas. Cmo se llamaba aquelamigo de Tommy? Te acuerdas? El que siempre llevaba esa gorrade bisbol de John Deere, por el que estuviste colgada.

Un ceo frunci las cejas de Lisa. Jim Bushyhead.Delaney chasque sus dedos. Ese mismo. Saliste varias veces

con l, pero se deshizo de ti por esa chica con bigote y grandes tetas.Tina Uberanga. Ella era vasca eitaliana. . . Pobrecito.Recuerdo que estuviste colgada por l mucho tiempo despus

de que l pasara de ti.No, no lo estaba.S, lo estabas. Tenamos que pasar por delante de su casa cinco

veces como mnimo al da.De ninguna manera.Dos bebidas ms aparecieron, pagadas por otro de los amigos de

Henry. Delaney dio las gracias y volvi la atencin a su amiga.Siguieron ponindose al da sobre una corriente continua de


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margaritas. A las nueve y media Delaney le ech una mirada a sureloj. Haba perdido la cuenta de sus bebidas, y sus mejillas

comenzaban a estar totalmente entumecidas. Supongo que Trulyno tiene servicio de taxis an. Si ella dejaba de beber ahora,tendra casi tres horas para despabilarse antes de que el bar cerrara ytuviera que conducir a casa.

No. Finalmente tenemos una gasolinera con un pequeosupermercado. Pero cierra a las once seal con el dedo aDelaney y dijo, No sabes lo afortunada que eres de vivir en unaciudad con un Circle K15. No puedes conseguir una caja de Ding

Dongs16

o un burrito a las dos en la maana por aqu.Ests borracha?Lisa se inclin hacia adelante y se acus, S, y adivina qu

ms? Me caso.Qu? Delaney explot. Te casas y has esperado todo el

rato para decrmelo?Bueno, pero an no se lo hemos dicho a nadie. Quiere hablar

con su hija primero, antes de que se lo digamos a la gente. Pero esten Washington con su madre hasta la semana que viene.

Con quin? Quin es el afortunado?Lisa la mir directamente a los ojos y dijo, Louie Allegrezza.Delaney parpade varias veces y luego estall en risas. Eso si

que es bueno.Hablo en serio.Louie el loco. Continu rindose mientras negaba con la

cabeza. Me quieres tomar el pelo.No. Hemos estado saliendo durante ocho meses. La semana

pasada me pidi que me casara con l, y por supuesto que le dije ques. Nos casaremos el 15 de noviembre.

El hermano de Nick? Su risa se detuvo. Pero hablas enserio?

Totalmente, pero no lo podemos contar hasta que se lo diga aSophie.

15 Supermercado tipo Opencor, que abre casi todo el da y tiene variedad de artculos. (N de T)16 Bizcochos. (N de T)


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Sophie?La hija que tuvo con su primera esposa. Tiene trece aos y es

digna hija de su padre. Cree que si se lo dice cuando venga, tendrseis meses para hacerse a la idea.

Louie el loco, repiti Delaney estupefacta. No est enprisin?

No. Ahora ya no hace locuras. Hizo una pausa y neg con lacabeza. Adems, nunca estuvo tan loco.

Delaney se pregunt si su amiga se habra cado de cabeza yhabra perdido diez aos de memoria. Lisa, rob un coche en

quinto grado.No. Nosotras estbamos en quinto grado. l estaba en noveno,y sinceramente, estaba a punto de devolverlo cuando se meti en lacuneta y se dio contra ese banco de Value Drug. Lisa se encogide hombros. Incluso as no lo hubieran atrapado si no hubieradado ese volantazo para no atropellar al perro de Olsens, Buckey.

Delaney se limit a sacudir la cabeza. Ests culpando aBuckey?

Ese perro siempre anda suelto.Todos los perros andaban sueltos en Truly. No puedo creerme

que culpes al pobre Buckey. Debes estar muy enamorada.Lisa sonri. Lo estoy. No te has sentido nunca tan enamorada

que quisieras meterte dentro de la piel de un hombre y quedarte all?Alguna vez confes Delaney, sintindose un poco envidiosa

de su amiga. Pero lo super al poco tiempo.Es una pena que vivas tan lejos, me gustara que vinieras a mi

boda. Recuerdas cmo bamos a ser cada una la dama de honor de

la otra?S suspir Delaney. Iba a casarme con Jon Cryer y t ibas

a casarte con Andrew McCarthy.17La chica de rosa. suspir Lisa tambin. Esa si fue una

gran pelcula. Cuntas veces crees que nos sentamos y lloramoscundo Molly Ringwald echa a Andrew McCarthy porque seequivoc al ver las huellas?

17 Actores americanos, en esa poca hacan pelculas para adolescentes. (N de T)


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Al menos cien. Recuerdas cuando pero la voz del camarerola interrumpi.

ltima llamada grit l a voz en cuello.Delaney comprob su reloj otra vez. ltima llamada? No son

ni las diez.Es domingo le record Lisa. Se cierra a las diez los

domingos.Estamos demasiado borrachas para conducir se asust

Delaney. Cmo vamos a llegar a casa?Louie me recoger porqu sabe que acabo as cuando quedo con

amigas y que lo necesito. Estoy segura de que te llevar tambin acasa.Ella se imagin la horrorizada cara de su madre husmeando fuera

de la ventana de delante, y vindola llegar con el loco LouieAllegrezza por el camino de acceso. Delaney sonri al pensarlo, ysupo que estaba a bastantes margaritas de la sobriedad. Si creesque no le importa.

Pero no fue Louie el que lleg al bar cinco minutos ms tardecomo si fuera el dueo del lugar. Fue Nick. Se haba puesto unacamisa de franela a cuadros sobre su camiseta. Se haba dejado lacamisa desabotonada, y los bordes colgaban hasta sus caderas.Delaney se hundi en el asiento. Borracha o sobria, no estaba dehumor para enfrentarse a l. Aunque no haba mencionado el pasadocuando la haba visto antes no confiaba en que no lo hara todava.

Nick! Lisa hizo gestos con las manos mientras lo llamaba atravs del bar. Dnde est Louie?

l mir hacia el reservado de Lisa, y fijando su mirada en Delaney

se dirigi hacia ellas. Sophie lo llam trastornada por algo explic, llegando hasta la mesa. Hizo una pausa y centr su atencinen su futura cuada. Me pidi que viniera y te llevara.

Lisa se desliz por el asiento del reservado y pregunt. Puedesllevar a Delaney a casa?

No hace falta les asegur rpidamente Delaney. Se puso loszapatos que se haba quitado. Ya me arreglar. La habitacin se


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inclin ligeramente, y apoy una mano en la pared de al lado. Nocreo que est tan borracha.

Las comisuras de la boca de Nick imitaron su ceo fruncido.Ests mal.

Slo porque me puse de pie demasiado rpido dijo ella ymeti la mano en su bolso color melocotn y busc una moneda.Llamara a su madre. No era que le hiciera ilusin, pero si crea quesu madre estara horrorizada de ver a Louie, entonces ver a Nickhara que le diera un infarto.

No puedes conducir insisti Lisa.

No estoy loca! grit mientras Nick coga su bolso melocotny se mova a travs del bar con su bolso en la mano. Cualquier otrohombre podra haber estado en peligro de parecer un pocoafeminado agarrando firmemente un bolso color melocotn demujer, pero Nick no.

Lisa y ella le siguieron ms all de la puerta, a la noche oscura.Esperaba que su madre estuviera ya dormida en la cama. Joder,que frio hace mascull, el fro de las montaas penetraba en loshuesos. Cruzando los brazos sobre los pechos, prcticamente corri

por la acera para mantenerse a la altura de las largas zancadas deNick. Ya no estaba acostumbrada a las noches de verano de lasmontaas de Idaho. Las temperaturas de Phoenix eran de treintagrados por la noche no de quince, y estaba deseando regresar.

No hace tanto fro discuti Lisa pasando por delante delMiata amarillo de Delaney aparcado en la cuneta. Te hasconvertido en una floja.

Eres mucho ms quejica que yo. Siempre lo fuiste. Recuerdas

cundo te caste de las barras en sexto grado y lloraste durante treshoras?

Me lastim el culo.Llegaron al Jeep negro de Nick. No te hiciste dao dijo.

Slo es que t siempre has sido una quejica.Por lo menos no llor como un beb cuando tuve que estudiar

las partes de una rana en secundaria.


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Tena el pelo lleno de tripas de rana se defendi Delaney.Cualquiera llorara si tuviera el pelo lleno de tripas de rana.

Jesus, Mara y Jos suspir Nick como un sacerdote cansadoy abri la puerta del copiloto de su coche. Qu hice para mereceresto?

Lisa ech el asiento hacia delante. Algo pecaminoso estoysegura, dijo y se encaram al asiento de atrs.

Nick se ri y puso el respaldo en su lugar para Delaney. Como unperfecto caballero mantuvo la puerta abierta para ella. Saba queestaba borracha, que su juicio no estaba en su mejor momento pero

tal vez l haba cambiado. Le mir a las sombras, slo la mitadinferior de su cara estaba iluminada por un poste de alumbradoelctrico. Saba que l poda hacer jadear a cualquier mujer cuandoquisiera, y haba habido algunas veces en su vida en las que l habasido inusualmente bueno con ella. Como aquella vez en cuarto gradocuando haba ido a comprar un paquete de Trident y habadescubierto una llanta desinflada de su bicicleta. Nick haba insistidoen llevarle la bici hasta casa. Haba compartido sus caramelos conella, y ella le haba dado chicles. Quiz fuera cierto que l habacambiado y se haba convertido en una persona estupenda.Gracias por llevarme a casa, Nick. O mejor todava, tal vez l sehaba olvidado de la peor noc

locamente tuya_un año en truly [ rachel gibson]

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