L’ORIGINE DELLA VITA SULLA TERRA

Le prime testimonianze fossili di forme

viventi risalgono a circa 3,4 miliardi di anni

fa, ma si ritiene probabile che la vita sia

comparsa sulla Terra circa 3,6 miliardi di

anni fa, quando le condizioni del pianeta

erano molto diverse da quelle attuali.

La Terra era ancora in via di

consolidamento e di raffreddamento, la

temperatura in superficie era molto

elevata e l’atmosfera priva di ossigeno.

Secondo le ipotesi oggi più accreditate, la vita avrebbe avuto origine a partire da

semplici composti chimici (origine abiotica della vita), che si sarebbero aggregati in

forme via via più complesse.

L'atmosfera primitiva composta da metano, ammoniaca, idrogeno e vapore acqueo,

sotto l'azione di scariche elettriche atmosferiche e di radiazioni solari, avrebbero

originato le prime biomolecole all'interno di raccolte d'acqua ad alta temperatura,

che costituivano il cosiddetto brodo primordiale.

Altri esperimenti, permisero di comprendere come, dai

primi amminoacidi si sia potuta evolvere una struttura

simile a una cellula, per composizione e per funzioni.

Le prime cellule a comparire sembra

fossero di natura procariote

eterotrofe, che si nutrivano cioè di

sostanze organiche già presenti

nell'ambiente.

Da queste prime forme, riconducibili agli attuali batteri, si

sarebbero poi evolute le cellule eucariote.

Tutto il periodo che va dalla formazione della terra fino ad oggi viene suddiviso in diverse ERE

GEOLOGICHE.

Vediamole

ERA ARCAICA (comprende prezoico archeozoico cianozoico

proterozoico)

Nell'acqua apparvero i primi esseri viventi. Erano organismi semplici unicellulari

eterotrofi.

Ad un certo punto comparvero organismi speciali che cominciarono a produrre ossigeno

che, lentamente, dall'acqua passò anche all'aria.

Si formò l'atmosfera e iniziò a svilupparsi la vita sulla terraferma.

Per procurarsi del cibo e per spostarsi più facilmente alcuni di questi organismi si unirono,

formando organismi più complessi, i pluricellulari.

ERA PRIMARIAo paleozoico

Nell'era primaria apparvero gli invertebrati come le spugne, i ricci, le meduse. In seguito si svilupparono i primi vertebrati: i pesci.

Nell'acqua nuotavano enormi e corazzati pesci.I pesci erano molto strambi, certi sembravano delfini (che ovviamente sono

mammiferi) anche se erano molto diversi da quelli dei nostri tempi, altri avevano i denti affilati come quelli degli squali. In un secondo momento ci furono i primi

animali che uscirono dall'acqua, gli anfibi. Nella terraferma aumentò l'ossigeno e si svilupparono enormi foreste di felci e

di alberi molto alti.

ERA SECONDARIA o mesozoica

L'era Secondaria, detta anche Età dei Rettili. Quest'era è considerata il Medioevo della storia terrestre, a cavallo tra l'era

antica (paleozoico) e quella recente (cenozoico) della vita sulla Terra, durata 180 milioni di anni.

ERA TERZIARIA

o Ceneozoico

Essa copre il lungo periodo di tempo che va da 65 ad 1,8 milioni di

anni fa. Per la grande affermazione dei Mammiferi, il Cenozoico è

anche detto Era dei mammiferi, ma anche gli Uccelli poterono

conquistare i cieli, non più dominati dai rettili volanti.

ERA QUATERNARIA o neozoico

Questa è la NOSTRA ERA ed è iniziata quando sono comparsi i primi ominidi.

All'inizio dell'era ci furono le grandi glaciazioni e gli esseri viventi dovettero abituarsi al clima e proteggersi con folte pellicce.

fine