LOS BIOELEMENTOS: CONCEPTO Y CLASESLos bioelementos son los elementos qumicos que constituyen los seres vivos. De los aproximadamente 100 elementos qumicos que existen en la naturaleza, unos 70 se encuentran en los seres vivos. De estos solo unos 22 se encuentran en todos en cierta abundancia y cumplen una cierta funcin.Clasificaremos los bioelementos en: Bioelementos primarios: O, C, H, N, P y S. Representan en su conjunto el 96,2% del total. Bioelementos secundarios: N, K, Ca , Mg , Cl. Aunque se encuentran en menor proporcin que los primarios, son tambin imprescindibles para los seres vivos. En medio acuoso se encuentran siempre ionizados. Oligoelementos o elementos vestigiales: Son aquellos bioelementos que se encuentran en los seres vivos en un porcentaje menor del 0.1%. Algunos, los indispensables, se encuentran en todos los seres vivos, mientras que otros, variables, solamente los necesitan algunos organismos.

BIOMOLECULASLos bioelementos se unen entre s para formar molculas que llamaremos biomolculas: las molculas que constituyen los seres vivos. Estas molculas se han clasificado tradicionalmente en los diferentes principios inmediatos, llamados as porque podan extraerse de la materia viva con cierta facilidad.

Los diferentes grupos de principios inmediatos son:

Lpidos Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas por C, H y O. A veces pueden aparecer en algunos compuestos P, N y S. Constituyen un grupo de molculas muy heterogneo, con composicin, estructura y funciones muy diversas, pero todos ellos tienen en comn varias caractersticas: No se disuelven en agua. Se disuelven en disolventes orgnicos apolares, tales como cloroformo, benceno, aguarrs, ter o acetona. Son menos densos que el agua, por lo que flotan sobre ella. Son untosos al tacto.Los lpidos desempean funciones muy variadas: Algunos, como las grasas son energticos. Otros desempean un importante papel como aislante trmico (capa de grasa bajo la piel). Hay lpidos que son componentes estructurales de las membranas celulares (los fosfolpidos). Otros impermeabilizan frutos, hojas, plumas, ...(las ceras). Algunos ejercen funciones reguladoras (ciertas vitaminas y algunas hormonas)

Dada la heterogeneidad de estos compuestos, se pueden utilizar diferentes criterios para clasificarlos. As, la clasificacin ms sencilla distingue entre lpidos simples (constituidos nicamente por C, H y O) y lpidos complejos (adems contienen N y P). Segn la clasificacin ms aceptada actualmente, existen dos grupos de lpidos: saponificables e insaponificables. Los primeros contienen en su molcula cidos grasos y los segundos no.