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LOS PROBLEMAS D E LA EXPLORACIÓN EN MEXICO (*)
MANUEL RODRÍGUEZ AGUILAR ( * * )
Entendemos рог exploración petrolera todo el conjunto de actividades
de la industria cuya finalidad es descubrir nuevos depósitos de hidrocarbu
ros o nuevas extensiones de los ya existentes, que constituyan un incre
mento de las reservas de petróleo o de gas con que se cuenta. Es, por con
siguiente, la exploración una actividad fundamental en la industria del
petróleo, especialmente en una empresa como Petróleos Mexicanos donde
el abastecimiento de crudo para nuestras refinerías y mercados debe pro
venir exclusivamente de la riqueza de nuestro subsuelo y donde el incre
mento regular de nuestras reservas debe ser un fenómeno obligado e in
dispensable, para mantener a nuestra industria con el carácter integral que
ha tenido hasta la fecha e independiente de cualquier abastecimiento
extraño de materia prima.
L a exploración en busca de yacimientos petroleros abarca toda una
serie de actividades en las que técnicas muy diversas encuentran su debida
aplicación. Partiendo del trabajo de reconocimiento geológico en una
región determinada, se hace uso de métodos y procedimientos variados
hasta alcanzar el término de la primera etapa, que es la localización de
estructuras cuya prueba por medio de una o varias perforaciones sea
recomendable. Para llegar a este punto hay necesidad de realizar trabajos
geológicos de detalle, con su complemento de paleontologia y posible
mente ejecutar estudios geofísicos de índole diversa como gravimétricos,
sismológicos, eléctricos o magnetométricos. Es, por consiguiente, una
labor larga y paciente, que ordinariamente debe ejecutarse antes de estar
en condiciones de perforar un pozo de exploración.
L a segunda etapa de la tarea exploratoria es la prueba por medio de
perforaciones de las estructuras localizadas anteriormente. En esta etapa,
donde hace su aparición la muy adelantada técnica perforatoria, intervienen
en grado muy importante para el éxito de la empresa, los conocimientos
y la experiencia del geólogo y del paleontólogo, del ingeniero petrolero,
del ingeniero mecánico y del químico.
( * ) O r i g i n a l rec ib ido el 20 de F e b r e r o de 1950. ( * * ) Gerente de E x p l o r a c i ó n , Petróleos Mex icanos .
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L a importancia de los trabajos de exploración, en su primera etapa,
estriba en que si se aplica la técnica adecuada, es posible señalar los lu
gares donde las posibilidades de acumulación de hidrocarburos son m á x i
mas y por consiguiente, se reduce muy considerablemente el porcentaje
de fracasos. Para hacer más clara esta afirmación citaré el caso de los
Estados Unidos de América, donde anualmente se perforan más de 5 , 0 0 0
pozos de exploración. L a mayor parte de estos pozos se localizan de
acuerdo con los lineamientos que aconseja la técnica exploratoria , pero
hay un cierto número que se perfora sin base alguna. Es im hecho elo
cuente que el 1 2 . 0 % de los primeros tiene éxito, mientras que de los se-
gimdos únicamente un 3 . 1 % llega al objetivo deseado, que es el de des
cubrir un nuevo yacimiento.
Los problemas de la exploración son muy variados. Su complejidad
ha ido en aumento a medida que la inteligencia humana se ha ido aden
trando en los misterios de la tierra y aunque parezca paradoja , a medida
que más y más se han comprendido las leyes que rigen los fenómenos
geológicos y el origen, migración y acumulación de los hidrocarburos
naturales.
En efecto, cuando en los albores de la industria del petróleo los fe
nómenos que hacían posible su acumulación en el subsuelo eran descono
cidos y la única evidencia tangible para reconocer su posible existencia
eran las manifestaciones superficiales o chapopoteras, el papel del explo
rador era bien sencillo: localizar chapopoteras en la superficie de la t ierra
y perforar en las inmediaciones de las mismas.
Si bien en esta forma muchos y muy importantes campos petroleros
fueron descubiertos, pronto se comprendió que existían ciertas leyes
naturales que regían las acumulaciones de hidrocarburos y la finalidad
del explorador petrolero fué descifrar dichas leyes, para así poder loca
lizar los numerosos yacimientos cuya existencia presentía.
El descubrimiento de la ley anticlinal vino, en teoría, a simplificar
la búsqueda del petróleo al dar una explicación perfecta de la causa de
ciertas acumulaciones. Pero , al mismo tiempo, obligó al desarrollo de
una técnica especial para la obtención de datos geológicos en la superfi
cie y la interpretación, por medio de ellos, de las condiciones del sub
suelo e hizo nacer los refinados métodos de geofísica aplicada, para obte
ner en forma indirecta datos que no era posible obtener por medio de los
simples métodos geológicos de superficie.
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PROBLEMAS DE EXPLORACIÓN EN MÉXICO
El reconocimiento del importante papel que en muchos casos desem
peñan las fallas en el control de las acumulaciones trajo nuevas complica
ciones, que hicieron necesario un profundo conocimiento de los fenó
menos de fracturación y afallamiento.
El descubrimiento de acumulaciones controladas por las llamadas
trampas estratigráficas, es decir, por cambios laterales de facies de los
sedimentos, trajo la necesidad de investigar con detalle la historia geoló
gica de las regiones petroleras, con el afán de descubrir las leyes y ten
dencias en la sedimentación a través de las edades geológicas y deducir,
con ello, la distribución de los sedimentos dentro de las grandes cuencas
de depósito.
En fin, a medida que la intehgencia humana, tras un esfuerzo soste
nido, descubría causas y efectos de los fenómenos geológicos relaciona
dos con la existencia de yacimientos de hidrocarburos, la técnica de la
exploración aumentaba, en igual proporción, su complejidad. De una sim
ple búsqueda de manifestaciones superficiales se convertía en un conjunto
extremadamente especializado de actividades en las que estaban repre
sentadas casi todas las ramas de la Geología, incluyendo la Paleontología
y las importantes y nuevas técnicas de la Geofísica aplicada.
A medida que la exploración petrolera adquiría así esta gran com
plejidad, un nuevo factor lograba una importancia capital en este género
de actividad. Las primeras exploraciones eran, como antes se ha dicho,
simples recorridos de uno o más geólogos en busca de chapopoteras o de
otras manifestaciones superficiales, que les permitieran tener una idea
de las posibilidades de acumulación del petróleo. Eran, por consiguiente,
operaciones muy poco costosas que no implicaban desembolsos de mucha
cuantía para las empresas petroleras. Sin embargo, al descubrirse técnicas
nuevas y al ser mayor el número de métodos cuya aplicación pudo traer
alguna utilidad para la exploración, el costo de ésta ha tenido forzosa
mente que aumentar, especialmente si es necesario utilizar ciertos métodos
como los sismológicos, que implican erogaciones de mucha cuantía. Desde
ese momento el costo vino a ocupar un lugar fundamental en la economía
de la exploración y a ser uno de los factores que más cuidadosamente
deben pesarse, antes de iniciar toda campaña exploratoria.
L a exposición que se acaba de hacer tiene por objeto hacer más
comprensible todos los problemas que presenta la exploración en nuestro
país y que no vienen a ser otra cosa, sino una particularización de los
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problemas que ofrece, en general, la exploración en todas partes del
mundo. Estos problemas se dividen en dos grupos:
1.—Aquellos que se relacionan con la geología en sí, y que tienen
por consiguiente y en forma esencial, un carácter técnico y 2 —Aquel los
que se relacionan con los geólogos y que abarcan la selección y el entre
namiento del personal, la selección de las áreas por explorar, la elabora
ción y magnitud de los programas de trabajo, incluyendo el número de
pozos de exploración y todos los problemas administrativos conexos a la
buena organización de las actividades de exploración.
Esta clasificación de problemas en los dos grupos que se acaban de
señalar es hasta cierto punto artificial, ya que los del segundo son, en
muchos casos, derivados del primero. Pero , puede decirse que los pro-
i blemas colocados dentro del grupo geológico son derivados de las leyes
y los caprichos de la Naturaleza, mientras que los otros, son susceptibles
de plantearse y transformarse a voluntad de los mismos geólogos.
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L a historia nos ha demostrado que M é x i c o es un país eminentemente
petrolero. Aparte de las enormes cantidades de petróleo que produjo en
épocas pasadas y de las cuantiosas reservas probadas con que cuenta en
estos momentos, es la opinión generalizada y muy justificada, que nuestro
subsuelo encierra una gran riqueza de hidrocarburos que aun está por
descubrirse. ¿Cuáles son los problemas que la Naturaleza nos ha plantea
do y cuya resolución es necesaria para desarrollar esta riqueza no des
cubierta?
Desde un punto de vista petrolero, nuestro territorio puede dividirse
en forma muy general en dos áreas distintas: la primera de ellas es toda
la Llanura Costera del Golfo de M é x i c o , desde las estribaciones de la
Sierra M a d r e Oriental y extendiéndose hacia el Sureste hasta la Península
de Yucatán, donde se sabe que existen condiciones que permitieron, en
alguna época del tiempo geológico, la génesis de los hidrocarburos y don
de, además, se encuentran todos los campos petroleros o de gas que
existen o han existido hasta la fecha en nuestra República. L a segunda
de ellas, es el resto de la República, donde hasta la fecha y posiblemente
debido a la carencia de exploraciones y perforaciones, no se ha encontrado
producción comercial . •
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PROBLEMAS DE EXPLORACIÓN E N MÉXICO
L a Llanura Costera del Golfo de México se divide a su vez en varias regiones: la Cuenca de Burgos o del Río Bravo, adyacente a los Estados Unidos, la Cuenca de Tampico, la Cuenca de Veracruz, la Cuenca Salina del Istmo, la Cuenca de Tabasco y la Península de Yucatán. Cada una de estas cuencas presenta problemas especiales que se van a plantear ahora y que es necesario resolver, antes de llegar a un conocimiento más perfecto de las condiciones geológicas del subsuelo, que permita con más facilidad encontrar los nuevos yacimientos que indiscutiblemente existen dentro de dichas áreas.
Cuenca de Burgos o del Río Bravo.— Esta región, tanto por sus condiciones geológicas y de acumulación, que deben ser semejantes a las del resto de la cuenca que se encuentra en los Estados Unidos, como por la experiencia que se ha obtenido en el número relativamente corto de pozos que dentro de ella se han perforado en nuestro país, debe contener un gran número de yacimientos de petróleo o de gas dentro de sus límites. Los problemas geológicos principales que presenta esta región son, en primer lugar, encontrar estructuras adecuadas para la acumulación y segundo lugar, descifrar las leyes de sedimentación en esta vasta cuenca que permitan predecir con mayor exactitud el desarrollo de las porciones arenosas del Terciario, susceptibles de contener depósitos de hidrocarburos a profundidad razonable.
El primer problema ha sido resuelto muy satisfactoriamente gradas a la aplicación sistemática de los métodos de gravimetría y sismología, que han sido responsables de la localización de magníficas estructuras y que deberán seguir produciendo en el futuro iguales resultados. El segundo problema es más difícil, ya que requiere una minuciosa investigación de los afloramientos existentes, que se está llevando a cabo, complementado con el estudio de los cortes de los pozos perforados, que desgraciadamente no son los que desearíamos. Es un trabajo laborioso de geología del subsuelo que ya se ha emprendido en una forma sistemática y del cual se recogerán valiosos frutos, cuando el acopio de datos que se obtenga de los pozos que se perforen en el futuro, sea suficiente para llegar a conclusiones definidas.
Cuenca de Jampico.—^En esta región, el problema más importante es descubrir las leyes o las tendencias que rigen la distribución de la porosidad dentro de la caliza del Cretácico Medio. L a gran mayoría de los campos petroleros que se encuentran en esta zona derivan su producción
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de la formación TamauHpas o sus equivalentes y si se pudiera llegar a
encontrar un método que indicara en qué áreas esta caliza se presenta
en su facies porosa, gran parte del problema exploratorio de esta zona
quedaría resuelto. En los últimos años se ha venido trabajando con gran
intensidad en la solución de este problema y aunque es cierto que cada
pozo que se perfora da nuevas luces en el asunto, no queda más que
confesar que aun se está m.uy lejos de hallar la solución del problema y
por consiguiente, todas las ideas que se puedan presentar a este respecto
serán bienvenidas.
El segundo problema que presenta esta zona, es la localización de
estructuras. N o obstante los numerosos afloramientos, la geología super
ficial no es de gran ayuda a los trabajos, por no expresar en muchos
casos las condiciones del subsuelo debido a las discordancias que existen
en el Terciario. L a gravimetría ha sido de poca utilidad y sólo el método
sismológico de reflexión ha venido a solucionar en parte el problema.
Pero, aun con este método, los resultados no son del todo satisfactorios,
por ser muy difícil la obtención de buenos reflejos. Sin embargo, en los
últimos años, la técnica sismológica empleada en esta región ha tenido
notables adelantos, de manera que es justo decir que muy pronto estará
resuelto por este método el problema estructural.
El tercer problema de la Cuenca de Tampico se refiere especialmente
a la región de Ebano-Pánuco-Cacalilao, que como se sabe, fué en su
época una de las zonas más productivas del mundo, para encontrar zonas
de fractura dentro de las calizas San Felipe y Tamaulipas. Existiendo
como existen vastas zonas casi vírgenes en esta región, es seguro que de
encontrar un procedimiento que permita localizar zonas de fracturas, será
posible descubrir grandes yacimientos de una productividad semejante a
los que fueron famosos en Panuco. En la resolución de este problema
se ha venido trabajando también con mucha intensidad en los últimos años
y se cree fundadamente que en un futuro no muy lejano, se encontrará
la clave buscada, mediante una combinación de los métodos eléctrico y sis
mológico y de un estudio detallado de los datos de todos los pozos de esta
zona, estudio que se acaba de iniciar.
El cuarto problema, finalmente, de esta Cuenca de Tampico, consiste
en investigar las condiciones del Jurásico. M u y contados han sido los
pozos que han llegado a las formaciones de este sistema, pero los resulta
dos de las recientes exploraciones profundas en Poza Rica y en San José
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de las Rusias, combinados con los datos que se obtuvieron hace dos años
en un estudio completo que se hizo del Jurásico Mexicano, inyecta opti
mismo respecto a las posibilidades de tener pronto producción jurásica
en la Cuenca de Tampico y ya se han tomado las medidas necesarias para
llevar a cabo la primera prueba formal con este objeto.
Cuenca de Veracruz.—Esta región, que se extiende desde el llamado
Macizo de Jalapa hasta la zona volcánica de San Martín y la Cuenca Sa
lina del Istmo, desde el punto de vista petrolero, es prácticamente virgen,
ya que fuera de dos pozos en Cocuite, cerca de Ignacio de la Llave y otro en Rodríguez Clara, no se ha hecho dentro de ella ninguna perfora
ción. Sin embargo, las características fundamentales de esta vasta cuenca
son semejantes a las del resto de la Zona Costera del Golfo de Méx(ic)tj
y no hay razón para no considerarla como potencialmente productora.
La estratigrafía de esta zona es favorable, tanto por lo que respecta
a las posibilidades del Terciario, como a las del Cretácico y aun más, en
la región de Córdoba existen afloramientos de caliza del Cretácico Su
perior impregnada de aceite.
Las investigaciones que Petróleos Mexicanos ha llevado desde hace
dos años a la fecha en la Cuenca de Veracruz, hacen creer fundadamente
que los problemas de orden estructural que pueden existir en esta zona
serán resueltos, en parte, por medio de la geología superficial y en parte,
por medio de una combinación inteligente de los métodos gravimetrico y
sismológico. La geología superficial ya ha localizado varias estructuras
que presentan atractivos y la geofísica ha señalado la existencia de un gran
levantamiento que puede adquirir proporciones de enorme importancia.
Puede quedar, pues, establecido que el único problema por resolver en
esta cuenca es de sí efectivamente existen dentro de ella acumulaciones
comerciales de hidrocarburos, problema que sólo podrá ser resuelto por
medio de perforaciones en los lugares más adecuados para ello.
Cuenca Salina del Istmo.—Esta región, que abarca el extremo su
reste del Estado de Veracruz y una pequeña parte de Tabasco, contiene
formaciones del Terciario que son productoras en los campos existentes
y que yacen sobre una gran masa salina, de espesor desconocido, que
presenta diversas elevaciones. La configuración de la superficie de la sal
en esta cuenca es ya bastante bien conocida, tanto por los datos de las
perforaciones como por los trabajos sismológicos de refracción, que en
diversas épocas se han llevado a cabo. La producción petrolera, en esta
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zona, está generalmente asociada con levantamientos de la ¿al, aunque ya
localmente se encuentran casi en todos los casos influenciada por un gran
número de fallas, que constituyen una de las características más sobresa
lientes de la Cuenca Salina.
El problema principal que presenta esta cuenca, gira alrededor de
la perforación de un gran número de pozos en las crestas y en la parte
superior de los flancos de los levantamientos salinos, con la esperanza de
encontrar en alguno de estos sitios acumulaciones comerciales del tipo de
las de El Plan, Filisola o de Agua Dulce. U n a campaña vigorosa de per
foración, costosa es cierto, sin duda alguna daría halagadores resultados
en poco tiempo.
El segundo problema de gran importancia que presenta la explora
ción en esta zona concierne a las posibilidades de acumulación en las for
maciones que subyacen a la masa salina. El análisis de los resultados gra
vimétricos que aquí se han llevado a cabo, hace pensar que esta masa
salina no es de espesor muy considerable y que es posible atravesarla con
la barrena. En caso de que esto sea así, son muy halagadoras las posibi
lidades de encontrar un desarrollo de formaciones paleozoicas susceptible
de contener grandes acumulaciones.
Cuenca de 7abasco.—Esta cuenca que abarca parte de los Estados
de Tabasco , Chiapas y Campeche tiene importantes problemas de índole
estructural y de índole sedimentaria.
Los problemas estructurales, es decir, el estudio detallado de las
estructuras que se encuentran dentro de ella está resuelto en la parte sur
de la cuenca por medio de la geología superficial, que parece dar mag
níficos resultados debido a los excelentes afloramientos que se encuentran
en las primeras estribaciones de la sierra y en la franja sur de la Llanura
Costera. En la parte central y norte de esta cuenca, el problema estructu
ral parece también estar resuelto mediante el estudio gravimetrico de la
misma, que se ha llevado al cabo en los últimos años y mediante la utili
zación del método sismológico de reflexión. En general, los grandes
fenómenos estructurales de esta zona se encuentran reflejados por grandes
anomalías gravimétricas y las formaciones del subsuelo permiten la obten
ción de magníficos reflejos, que no dejan duda sobre la eficacia de los
trabajos de reflexión.
El problema más importante de esta cuenca es la investigación minuciosa de todos los datos que hagan posible una reconstrucción verídica
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de la historia geológica, con miras de dilucidar la distribución de los
sedimentos. La existencia de este problema se hizo más evidente cuando
se perforó el Pozo Vicente Guerrero N " 1 , cuya sección compuesta exclu
sivamente de lutitas, difiere completamente de la estratigrafía encontrada
en Jalpa y en Comalcalco.
Este problema, de vital importancia, no podrá ser enteramente re
suelto hasta que haya un mayor acopio de datos por medio de perfora
ciones, que permitan a la geología del subsuelo derivar conclusiones más
acertadas respecte a la paleogeografía de las diversas épocas geológicas,
que son de interés para la acumulación del petróleo en esta región.
Península de yucatán.—Aunque se ha colocado esta región del país
dentro de las áreas del Golfo de México cuya potencialidad productora
es cierta, la Península de Yucatán es una zona completamente virgen, de
la cual muy poco se sabe desde el punto de vista geológico.
La miyor parte de esta península se encuentra cubierta por una
capa casi horizontal de caliza, probablemente del Pliopleistoceno y son
un problema las condiciones geológicas y de acumulación que existan en
formaciones anteriores a esta caliza. . .
Se plantean por consiguiente, todos los problemas exploratorios en
su fase más aguda. Los problemas estratigráficos, es decir, la investiga
ción de la estratigrafía de la península sólo podrá ser resuelta mediante
perforaciones de prueba; los problemas estructurales requerirán indiscu
tiblemente el empleo de todas las armas que proporciona la geofísica hasta
dejar establecido cuál método es el más adecuado para localizar estructu
ras. Sin embargo, las posibilidades petroleras de la Península de Yucatán
presentan atractivos suficientes, aun en esta época de ignorancia en que
nos encontramos, para justificar una campaña que lleve lo más pronto
posible a la resolución de los problemas que presenta esta región del país.
El resto de la República presenta problemas exploratorios de grande
interés. No creemos que la posible producción petrolera de México se
encuentre confinada a los límites de la Llanura Costera del Golfo de Mé
xico, pues hay fundadas razones para suponer que otras regiones del país
ofrecen condiciones tan atractivas como las del este de la República.
El primer problema que se presenta es la investigación minuciosa de
las grandes cuencas de sedimentación que se encuentran fuera de la Lla
nura Costera del Golfo, con miras a determinar si dentro de ellas hubo
posibilidades de generación de hidrocarburos y de acumulación de los
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mismos. Parte de este problema ha sido resuelto con los estudios rea
lizados por Petróleos Mexicanos en el Estado de Chihuahua, en la
Cuenca de Sebastián Vizcaíno, en Baja California y en la Cuenca Meso
zoica de los Estados de Guerrero y O a x a c a , en cuyas tres regiones existie
ron condiciones favorables para la génesis del petróleo. Sin embargo, en
este aspecto queda aún mucho por hacer, especialmente en lo que se
refiere a la parte central de la República que no obstante ser la más po
blada, es la menos conocida desde el punto de vista de geología sedimen
taria y en algunas regiones del litoral del Pacífico.
Resuelto el problema de posibilidades de génesis, quedará por inves
tigar el problema estructural y de acumulación en estas mismas regiones,
que también ya se ha resuelto en forma parcial en las tres regiones antes
mencionadas, donde se llevaron al cabo estudios preliminares de exploración.
Con ésto se ha dado una reseña de los problemas que la Natura leza
plantea en la constante tarea de buscar nuevos yacimientos de petróleo.
Todos estos problemas tendrán una solución satisfactoria, si se usan los
métodos apropiados y es el constante empeño de los técnicos de Petróleos
Mexicanos poner de su parte todo el esfuerzo posible para que la con
junción de ideas de todo el personal de geología y de geofísica, produzca
la solución más adecuada y más económica de cada uno de ellos.
P R O B L E M A S H U M A N O S
Toda exploración, cualquiera que sea el método utilizado, debe ser
llevada a cabo técnicamente en la forma más perfecta posible. Por con
siguiente, el primer problema que presenta la exploración petrolera en
México es la obtención del material humano que garantice la ejecución de
los trabajos que se proyectan, dentro de las normas técnicas más adelan
tadas. En otras palabras, es indispensable contar con buenos geólogos,
buenos geofísicos y buenos paleontólogos, en la cantidad que sea necesa
ria para hacer frente a los programas, cada vez mayores , que se planean
en la Industria Petrolera de Méx ico .
El entrenamiento de técnicos en estas ramas debe ser, pues, un punto
hacia el cual deberá enfocarse y se está enfocando la mayor atención por
parte de Petróleos Mexicanos . Sin embargo, es necesaria una m a y o r coor
dinación entre la industria y las universidades y escuelas técnicas, con
objeto de aumentar el número de futuros profesionistas en estas r a m a s
y aimientar también la calidad de sus estudios.
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El problema ha sido resuelto parcialmente por nuestra industria me
diante un intenso programa de entrenamiento, que se impone durante un
período de cerca de dos años a los profesionistas jóvenes. En esta forma
se ha podido aumentar el personal de geólogos, geofísicos y paleontólogos
de no más de unos diez que existían en 1 9 3 8 a más de cien que existen
en la actualidad. N o obstante eso y no obstante el ritmo de entrenamiento
planeado, es uno de los más serios problemas que se presentan en el futu
ro de nuestra industria, en vista del considerable incremento de las activi
dades de todo género que se han proyectado en Petróleos Mexicanos.
Una comparación entre el personal técnico de la Rama de Explora
ción con que cuenta Petróleos Mexicanos y el personal semejante de una
de las compañías típicas norteamericanas que tienen una producción más
o menos semejante a la nuestra y que en el número de pozos perforados
y demás sentidos puede equipararse a Petróleos Mexicanos, muestra que
esta compañía ocupa más de trescientos técnicos en sus actividades de ex
ploración, contra algo más de cien que utilizamos nosotros en la actuali
dad. Como puede verse, aún conservando el presente ritmo, el número
de técnicos es muy inferior al que debiera tener y por eso este problema
es el fundamental por resolver, para asegurar una exploración perfecta
mente bien conducida en México .
En el aspecto sismológico se ha resuelto también parcialmente este
problema mediante la contratación de trabajos con compañías especialis
tas norteamericanas, lo cual ha aliviado en forma muy considerable, aun
que temporalmente, el problema de la carencia de técnicos.
El segundo problema que se presenta es la selección inteligente de
las áreas que se deben explorar. Con las enormes extensiones de terreno
posiblemente petrolífero con que cuenta Méx ico , por una parte y con los
limitados recursos en material humano y en dinero de que se dispone por
otra parte, es necesario que la selección se haga en una forma lógica,
que permita concentrar los esfuerzos por de pronto en aquellas áreas que
presentan mayores perspectivas y que al mismo tiempo se encuentren
dentro o cercanas de nuestros sistemas de oleoductos, para así lograr un
incremento más rápido de las reservas y lo que es más importante aún,
para poner en explotación inmediata los nuevos yacimientos que se en
cuentran. Por este motivo, los esfuerzos han sido concentrados princi
palmente en la Llanura Costera del Golfo de México , con especialidad en
las Cuencas de Burgos, de Tampico, del Istmo y de Tabasco. Sin embar-
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go, es necesario considerar que la exploración en las nuevas regiones re
quiere varios años de actívidad, antes de poder llegar a conclusiones defi
nidas respecto, a sus posibilidades. P o r consiguiente, la política de Pe tró
leos Mexicanos debe ser orientar una pequeña parte de sus exploraciones
hacia trabajos en regiones fuera de las áreas mencionadas, que sirvan de
base para una intensificación posterior a medida que las perspectivas de
las regiones más conocidas se vayan agotando. De acuerdo con esta po
lítica, los programas de exploración de los últimos años han sido orien
tados a hacer reconocimientos generales en diversas otras cuencas del
país que tienen suficientes atractivos.
El problema de la elaboración de los programas de trabajo tiene
también una importancia capital. Es fundamental, para no perder tiempo
y dinero, que los métodos empleados en las exploraciones sean los más
adecuados para cada caso y que se siga una secuencia lógica en la apli
cación de los mismos. L a experiencia adquirida en las exploraciones lle
vadas a cabo en los últimos años ha sido sumamente valiosa para resol
ver este problema y fundadamente nuestra organización se encuentra, en
la actualidad, perfectamente capacitada para planear el estudio de cualquier
zona del país, en la forma más simple y más económica posible.
O t r o aspecto de este mismo problema, es la magnitud que deben
tener los programas de trabajo, tanto por lo que respecta a los estudios
geológicos y geofísicos como por lo que respecta al número de pozos
de exploración per perforarse. El objeto de la exploración, como y a se
ha dicho, es reponer mediante nuevos descubrimientos, las reservas que
se extraen del subsuelo debido a la producción de los campos existentes,
ya que de otra manera llegaría un momento en que dicha producción
tendría que declinar y no satisfaría las necesidades de nuestros mercados.
El número de brigadas geológicas y geofísicas debe depender del
número de pozos de exploración que se vayan a perforar, ya que la e x
periencia indica que cada brigada de exploración es susceptible de produ
cir un determinado número de estructuras cada año. Asimismo, el núme
ro de pozos de exploración por perforarse debe ser una consecuencia de
las reservas que haya que descubrir, pues estadísticamente es posible pre
ver, en términos generales, tomando en cuenta las posibilidades de las dis
tintas zonas de la República, cuál es el promedio de nuevas reservas que
puede descubrir cada pozo de exploración productor y cuáf es el prome
dio, de pozos de exploración productores, que puede haber en el total
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MEXICANA DE GEOLÒGOS PETROLEROS
de pozos que se perforen. Con estos principios es posible planear un
programa de exploración que no sea excesivamente oneroso para nuestra
industria y que, sin embargo, llene las finalidades que se persiguen.
Para finalizar esta condensada exposición de los principales proble
mas que presenta la exploración en nuestra industria, debe exponerse cuál
es la magnitud de los programas de trabajo que en el presente año tiene
Petróleos Mexicanos en el aspecto de exploración. Se operarán en 1 9 5 0
3 1 brigadas de exploración, de las cuales 1 6 serán geológicas, 1 2 sismo
lógicas, 2 gravimétricas y 1 eléctrica. D e este total de brigadas, 2 9 serán
concentradas en las Cuencas de Burgos, Tampico, Veracruz, Istmo y T a
basco y 2 únicamente se emplearán en otras zonas del resto de la Repú
blica. Los resultados que se obtengan del trabajo de estas brigadas, su
mados al gran número de prospectos aún no perforados con que se cuenta
en la actualidad, garantizan el desarrollo de los programas de perforación
de Petróleos Mexicanos y aseguran también, por consiguiente, el necesa
rio incremento de las reservas indispensables no sólo para mantener el
nivel actual de la producción, sino para lograr el incremento de la misma
previsto para los años futuros.
Es fácil darse cuenta que los problemas de la exploración en Méx ico
están en su gran mayoría solucionados total o parcialmente. Nuestros
esfuerzos han sido y están encaminados a hacer posible, dentro de nues
tra Institución, la existencia de una organización y la adopción de ciertos
métodos que permitan desarrollar la actividad de exploración dentro de
normas técnicas y dentro de la mejor economía. Tenemos confianza de
que los problemas que aun restan serán satisfactoriamente resueltos y que
la riqueza de nuestro subsuelo proporcionará nuevos y mayores campos
petroleros para los años venideros.